《禁宫风云（古言np）》 楔子 浓烈深沉的夜色吞噬着大地，偌大的宫城笼罩在冲天火光中，厮杀声不绝于耳。 殿前广场中央，薛棠握着浸血的长剑，怔怔地望着倒在地面上的白衣男子。那是与她血脉相连的亲哥哥，而她，亲手杀死了他。 浓稠的血从他的身下蔓延扩散，绽出殷红色的花，染透他的白衣。 躲在薛棠身后的孩童吓得脸色惨白，双眼因惊恐而瞪得极大，瘦小的身体止不住地发抖。 天上骤然下起了雨。 长剑上斑驳的血掺杂着雨水，沿着剑锋蜿蜒流淌，从剑尖滴落至地面。 薛棠缓缓合上眸子，任由雨水拍打着脸庞和身体，进行洗礼，可血腥的气味像是融进了骨子里，无法抹去，挥之不散。 弑父杀兄，毒死亲夫，诛戮吴氏全族等等……她已经数不清自己的手里到底沾染了多少人的血…… 她甚至可以预料到后世如何评说她的狠毒，可现在回不了头了。 落子无悔，已成定局。 飘摇的风雨中，疲惫不堪的身体愈发沉重，她侧首看去，对上了一个温柔而又坚定的眼神。 一股干净的暖流顿时涌上心头，那温柔的眼神仿佛说： 我在，一直都在。 她的内心平静下来，安稳而又充满力量。 臣子文疏林上前，俯首叩拜，“叛党已除！恭迎圣驾！吾皇万岁万岁万万岁！” 一字一句，铿锵有力。 话音甫落，群臣将士们相继叩拜，高声齐呼：“吾皇万岁万岁万万岁！” 刹那间，撼天震地的呼喊声响彻皇宫，经久不息。 薛棠毫不避讳地享受着世人的臣服礼拜，仿佛这本该是她拥有的，而真正的新帝——那个年幼的孩子，此时宛若空气，无人在意。 一个傀儡皇帝罢了。所有人都心照不宣。 孩童畏缩地望向高高在上的薛棠，背后窜过一股寒意，眼中的怯惧愈发强烈。 “轰”的一声惊雷响起，孩童吓得跪倒在地，脱口而出一声轻呼：“姑姑……” 那语气近乎哀求。 薛棠优雅地转过头，可眼底尽是凉薄。 孩童彻底绝望了。 薛棠冷冷地俯视脚下的孩子，那副狼狈的模样让她心生一丝怜悯，不过转瞬即逝。 她不知道自己从什么时候变得这么残忍，也许……她从未变过，只是觉醒罢了。 人为刀俎，我为鱼肉。 帝王家的血脉向来如此。 第一章绾阳公主 天和二十八年冬，肃穆庄严的朝堂上，皇帝准许了老将军沉如山告老还乡的请求，与此同时，也定下了绾阳公主薛棠的婚事。 薛棠是南盛皇帝的第四女，由于前三位公主早夭，她便成为了南盛唯一的公主，皇帝对其宠爱有加。 凤阳阁内，薛棠坐在妆台前，铜镜映出她年轻美丽的容颜，不过她的脸上没有半分出嫁的喜色，眉目消沉，郁郁寡欢，对各宫各院送来的贺礼视而不见。 几个宫女小声悄悄议论起来。 “已经好久没见公主笑过了。” “嫁给一个自己不喜欢的人，怎么会开心起来呢？” “公主和冯大人好可惜啊……” 侍女符采听到她们窃窃私语，竖起手指置于唇间，示意噤声，“不要提了，若让公主听到，会更伤心的。” 几个宫女立刻干活去了。 符采无奈地叹了声，捧着一个精致华贵的锦盒走向薛棠，“这是宁亲王送来的贺礼，公主可要过目？” 提到宁亲王，薛棠舒展了眉头，立刻接了过来。 她打开锦盒，眼前一亮，里面是一个血玉镯，色彩殷红，正而不邪，这种高原血玉是极其罕见的珍品，十分贵重。 只是，原本是最喜欢的物件，现在却提不起太多兴致。 她扯出一抹笑意，“皇叔费心思了。” 小时候她最喜欢待在薛景鸿的身边，薛景鸿待她极好，常常带她出宫游玩，又教她诗书礼乐，不过后来他被皇帝派去打仗，戍守边关，已有多年未见了…… 就在她看着玉镯出神时，耳边突然传来一阵急促的脚步声，“公主！公主！” 薛棠神色淡定，将玉镯小心地装进了盒子里，问道：“怎么了？” 侍女织素凑近她耳畔，气喘吁吁道：“公主，冯大人要走了。” 她蓦然抬眸，神情恍惚，紧握着锦盒的指节泛白。 朱墙碧瓦落满白雪，风一吹，纷纷扬扬，满城飘絮。 十里亭外，梅花开得极盛。 “这风雪愈下愈大，冯兄不如等几日气候暖和些再启程，若受了风寒，反倒是耽搁上任了。”卢济舟关切道。 冯鉴青怔怔地望着似血般的红梅，苦涩地摇摇头，“我会注意身体。” 当今圣上任命他为安州知府，需尽快上任，再者……公主大婚，于公于私，他都不想久留京中。 卢济舟作为他多年的知己好友，深知他的心事，没再挽留，“你身子弱，我为你准备的驱寒药记得服用。” 冯鉴青颔首。 安州虽距京城遥远，但盐业发达，经济繁荣，更是南北漕运枢纽要道，地位重要，在此地担任知府之职，前途无量，风光无限。 不过，风光的背后免不了牺牲。 “外戚不得干政，若你感情用事，不仅你的仕途不保，大好前程就此断送，冯家也会遭受牵连，甚至影响到朝堂的平衡。冯家不允许，陛下也不会同意。” 父亲的话言犹在耳。 冯鉴青望着高高的宫墙，黯然神伤。 卢济舟无奈地叹了声。就在二人沉默之际，身后忽地传来细微的踏雪声响，卢济舟转身看去，一袭红衣映入眼中，茫茫白雪，格外明艳。 卢济舟愕然，立刻施礼，“拜见公主。” 冯鉴青闻声心头一震，片刻，缓缓转过身来。 他仍旧是记忆中的一袭青衫，眉眼清正，端方持重，举手投足流露着文人雅士的书卷气。一阵风雪吹过，吹起他衣袂飘荡，发带飞扬。 薛棠以为自己的内心建立起了厚厚的围墙，坚不可摧，可那扑面而来的清幽梅花香还是轻而易举地闯了进来，攻占了她的嗅觉与心房，乱了思绪。 冯鉴青神色淡然，恭敬地躬身施礼，“公主。” 温和朗润的声音未曾改变。 薛棠犹记那年初见，宫中白雪皑皑，梅花盛放，他跟随着他的母亲入宫赏梅，如清风明月般美好的人，只一眼便动了心。他朝她施礼一笑，温声唤她，她心头从未开窍的种子忽地萌生了芽，懵懂又炽热，不可遏制地朝着开花结果的方向生长。 如今再听这声音，只觉得陌生又悲哀。 薛棠保持镇静，微微一笑，“我来为大人践行。” 说着，随侍端着木盘上前，木盘放着酒与杯盏。 “谢公主好意。”冯鉴青仍旧毕恭毕敬，无半分僭越之意，只有刻意的疏离，好像他们只有君臣关系。 薛棠落寞，按捺着心中的波澜，神情如与寻常友人寒暄般平和，“大人这便走了？不多留几日吗？” 冯鉴青亦是平静地回答：“此行路途遥远，提前动身，以免出现差错，耽误了上任的时辰。” 薛棠沉默，少顷，郁郁地叹了声，“是很远啊……” 此去一别，不知何时再见，或许，山水不相逢，这辈子都无缘再见了。 想到这里，她心头酸涩，仿佛身体被抽空了似的，怅惘地呆立着。 两人默然，气氛变得沉闷，冯鉴青的头更低了。 身为局外人的卢济舟一时间不知所措，只得恭默守静。 薛棠抬眼望向冯鉴青，于她而言，哪怕只有一个温柔的眼神，都是莫大的慰籍，足够她回念半生，可他仍是沉着头，保持着生疏的君臣之礼，随之而来的一句话，更是浇灭了她心中最后一点微弱的火苗。 “臣因公务在身，来不及赴公主婚宴，便在此恭贺公主新婚之禧，愿公主与驸马琴瑟和鸣，百年偕老。” 薛棠怔了下，凄然一笑。 她缓缓走近，昂着头凝视他低垂的眼眸，步摇微微晃动，道：“你当真不知我想嫁的人是谁吗？” 闻言，他背脊僵住，沉默无言。 薛棠眼眶发烫，种种回忆浮上脑海。她不信他无意，她只信她看到的——清正的眉眼间流露出的温柔，以及她所能感受到的、礼节中克制隐忍的情愫。 可，这又如何…… 她并非生在寻常人家，而他身后也牵扯着家族权势，命运使然。 她木然地拿起随侍端着的酒盏，极力保持身为公主应有的端庄，却难掩哽咽，艰难地挤出祝福的话语，“这杯酒，我为冯大人践行，愿冯大人前途无量，官运亨通，早遇良缘，白首不离……” 她的心在颤抖，仿佛被锋利的刀剜了一下又一下，无比疼痛。 卢济舟不忍看她悲伤的模样，心头酸涩，他转头看向冯鉴青。 冯鉴青垂下的眼眸中含着泪光，嘴唇发颤，欲言又止。 只一眼，他的隐忍、克制一触即溃。 他只能回避。 薛棠的心再度被刺痛，明明已经麻木，却仍能感觉到强烈的痛楚。 她将杯中酒一饮而尽，决绝地转身离去，冯鉴青藏在眼中的泪坠了下来，可目光仍未敢追随。那抹刺目的红色渐行渐远，直至消失在茫茫大雪中，他都没有看一眼。 与他相识多年，从未见过他落泪，这是头一次。 卢济舟无奈叹息。 雪仍旧下着，白茫茫的一片，格外空寂。 良久，冯鉴青迈步离开，他的步子缓慢，似有不舍，可还是浑浑噩噩地前行。 卢济舟看着那抹失魂落魄的背影，心里不禁感到难过。 在他的印象里，冯鉴青看似是个文弱书生，可实则一身傲骨。敢在朝堂之上不畏强权，直言纳谏，即使冒着砍头的风险，他也不曾屈服，背脊始终挺直，刚正不阿。 可此时，他的背脊微驼，风雪之中，那抹清瘦的身影格外颓然。 第二章夜停红烛 到了公主出降的日子，天还黑着，凤阳阁灯火通明，宫人们紧锣密鼓地准备着。 薛棠眼眶红肿，面色憔悴，需要用厚厚的妆粉去掩盖，符采和几个嬷嬷一同为她化着盛妆。 屋内金银珠宝制成的饰物绚丽多彩，璀璨夺目，看得人眼花缭乱。 薛棠不为所动，只觉得层层迭迭的厚重嫁衣束缚得她骨头生疼，脊背酸痛，胸腔好像堵着一口闷气，无从宣泄，快要无法呼吸了。 符采为她戴上头饰，沉甸甸的钗冠坠得她头一歪倒，好像死了似的，一动不动，吓得符采连忙扶正她的头和摇摇欲坠的钗冠，她的眼眸更加空洞无神，看上去如同一具美轮美奂的人偶，精致、华丽又毫无生气。 “公主……”符采和织素都很悲伤，不知所措。 三皇子薛婴齐知道了薛棠的情况，破例过来见她，想要劝劝她。 薛婴齐本就待人和善，对他唯一的妹妹更是关怀备至，呵护有加，两人自幼便亲近，关系甚至比她和她的同胞哥哥薛云构还要好。 她与冯鉴青之间的事，他心知肚明。 见她憔悴的模样，他心头酸涩，可又无可奈何，“外戚不得干政，他若做了驸马，仕途就此终结，一腔抱负无从施展，大好前程不复存在，他可甘心？” 薛棠一恍惚，随即变得坚定，欲要反驳时，薛婴齐抢先道：“即便他现在为了你心甘情愿，可人是会变的，难保他以后不会后悔，从而辜负了你，毕竟他牺牲的不止是自己的仕途，而是整个冯家的未来。若换作是你，你会怎么选？” 薛棠无言，目光黯然。 薛婴齐轻轻拍了拍她的肩，安慰道：“钟氏非我所爱，可我还是要纳她为妻，这是帝王家无法摆脱的宿命，与其抵触，不如试着接受。” “试着接受……”薛棠苦笑了下。 他为了入主东宫，与钟家联手，娶钟氏是他布局中的一步棋，而她却是被操控的棋子，和同为棋子的钟氏无异，像是待宰的羔羊，命不由己。 无助与不安侵袭着麻木的心，哪怕门外候着无数守卫，她也没有安全感。 薛婴齐见她仍是失魂落魄，心里说不出的难过，须臾，沉重地吐出几个字，“他……会是个好官。” 薛棠心一凉，垂下了眸子。 她已经分不清自己是因为没有嫁给心上人而失意，还是因为身居高位却无法掌控自己的婚姻而感到悲哀。 “我以为，我可以做到心如止水……” 符采轻叹了声，“若公主真的心如止水，又为何执意见他一面呢？” 薛棠无言，符采又为她涂了层脂粉，遮挡泪痕。 身为南盛唯一的公主，薛棠的出降仪式十分隆重。当皇帝看到自己唯一的女儿身着嫁衣出现在眼前时，不禁心酸了下。 薛棠眉眼间的哀愁与欢快的礼乐格格不入，他多希望自己的女儿可以嫁给她喜欢的良人，但是这场婚姻并非儿女情爱那么简单，这是她身为一国公主应该去做的。 皇帝有许多体己话想说，但心有愧疚，如鲠在喉，只得轻轻抱住了她。 “父皇，儿臣走了。” 薛棠放开了皇帝，叩首施礼，头也不回地离开了。 拜别皇帝后，薛棠执扇遮面，在宫人们的簇拥下，登上了金碧辉煌的车辇，仪仗队伍绵延数里，浩浩荡荡地前往公主府。 薛棠怎会不知这婚姻背后的意义？她不过是枚制衡朝堂势力的棋子罢了。 驸马的祖父沉如山是位骁勇善战的大将军，为南盛立下汗马功劳，战功显赫，声名远扬，不过沉如山手握军事重权，锋芒太盛，晋阳沉家也从一个默默无闻的小家族逐渐变得庞大。皇帝为了制衡，将她下嫁到沉家，便可以外戚不得干政为由，从而一步步削弱沉家的实权。 历来功高盖主，祸必降之，不得善终，沉如山自知惹来帝王猜忌，便允下了这门婚事，又以年迈为由主动让权，这才保全了沉家。 仪仗队伍停了下来，到了公主府门口。 薛棠下了车辇，稍稍下移团扇，看到了她的夫君，沉宗知。 他的五官棱角分明，剑眉星眸，一身红色婚服衬得他更加气宇轩昂，英武不凡。 薛棠记得有一年秋猎，她在围猎场上远远见过他一面。 那时的他身穿银白铠甲，高大威武，气势如虹，若说冯鉴青是诗书典籍温养出来的谦谦君子，那他便是刀枪剑戟磨练出来的刚烈少年，只是，他行事低调，甚至甘愿给其他世家子弟做陪衬，把好不容易打下来的猛虎拱手让人，让别人出尽了风头。 对此，她甚是好奇，印象深刻。 不过她没有兴趣了解太多，匆匆一眼，过客罢了，却不曾想，他会成为她的驸马。 沉宗知朝她长揖，迎她一同入内，进行繁缛的大婚仪式。他虽为武将出身，但并非粗鲁的莽夫，举止文雅，彬彬有礼，这副英俊的模样倒是让薛棠心里的愁郁减轻了几分。 入夜，新房之中，沉宗知按照流程作了却扇诗，薛棠移开团扇，沉宗知眼眸一亮，尽是惊艳之色。 她生的明艳，雍容华贵，国色天香，金色的步摇、耳坠在烛光的映照下流光溢彩，熠熠生辉。只是她的脸上没有新妇的欢喜，神情十分平静，透着几分难以亲近的疏离，如同激不起波澜的深幽古潭。 沉宗知并不意外，早就听闻她与新上任的安州知府冯鉴青过从甚密，她很喜欢他，只可惜有缘无分。 他心里不是滋味，不过也只能接受。 侍女端来合卺酒，薛棠没有流露出不满的情绪，从容地接过酒杯，等待与沉宗知共饮。 她礼数周全，端庄大方，沉宗知不由得晃了下神，茫然地与她饮下合卺酒。 随后侍女为二人更衣，落下床帏，关上了门，屋子里只有他们二人了。 雕花喜烛静静地燃着，昏黄的烛火隔着红纱，晕着朦胧的光。香雾透帘，鸳鸯暖衾，说不出的绮艳旖旎，柔情万种。 若是寻常新婚夫妇，丈夫应是拥新妇入怀，耳鬓厮磨，浓情惬意，翻云覆雨，行夫妻之实。可对于沉宗知而言，他娶的是一国公主，即使成了夫妇，也摆脱不掉君臣关系，难免拘谨，更何况，这段婚姻没有感情。 沉宗知茫然、拘谨，不知所措，脑海里闪过大婚之前，宫中派来的嬷嬷教他的规矩，其中也包括如何与公主圆房。他悄悄转头看向薛棠，从他的视线看去，她微微低着头，乌黑柔顺的发垂落下来，更衬她肌肤胜雪，吹弹可破，一双玉乳半隐在薄纱之中，丰满雪白，诱人遐想。他不由得乱了心神，呼吸变得急促起来，立刻收回了视线。 薛棠没有任何举动，只是静静地端坐着，眼神有些空洞，像个木偶似的，不知在想什么。 沉宗知极力克制的理智与生机勃勃的欲望形成了强烈的反差，无时无刻提醒着他：即使是名正言顺的夫妻，他也不能对她做出一个丈夫可以对妻子做的事。 他起身转向她，低首朝她一揖，毕恭毕敬道：“时辰不早了，公主歇息吧。” 薛棠抬起头，平静地问道：“你去哪？” “臣去偏房休息。” 沉宗知说罢，欲要上前拿起软枕离开，薛棠开口道， “洞房花烛夜，莫不是要我独守空闺？” 她虽是反问，但语调平缓，听上去很温柔，只是那柔意，透着些许疏离。 沉宗知内心更加忐忑，是在留他吗？ 他不敢直视她，仍是恭敬道：“公主劳累了一天，臣怕影响公主安歇。” 他的言语让薛棠感到有些意外，不禁轻笑了下，眼神有了光彩。 她起身缓缓靠近他，纤柔的手欲要触碰宽厚的胸膛，沉宗知心里陡然一紧，立刻退后了几步，脱口而出，“公主请自重。” 薛棠看着落空的手，不可思议地一笑，“新婚之夜，何来自重？” 沉宗知意识到自己失言，神色多了几分窘迫，一时间不知所措。 薛棠泰然自若，莲步微移，向他缓缓靠近，温声道：“你是认为身为女子的我，主动向夫君寻欢不够矜持？还是觉得身为公主的我，如此行径有失礼节体统？” 她的语调轻缓、平和，可听着却压迫感十足，一字一句都带着上位者的威严，那是帝王家与生俱来的。 沉宗知头低得更沉了，“臣、臣失言，望公主恕罪。” 薛棠不再打趣他了，神情变得淡漠，开口道：“我不是处子之身。” 沉宗知诧异，可转念一想，她并非寻常女子，即便拥有三千面首，身为驸马的他也不得有怨言不满，只是觉得那冯鉴青表里不一，道貌岸然。 见他默不作声，薛棠眉头一挑，“怎么？可是嫌弃了？” “臣没有。”沉宗知斩钉截铁地回答。 “那你为何不看我？”薛棠又问。 沉宗知没了底气，声音轻了几分，“君臣关系不可乱……” “哦？”薛棠玩味地看着他，纤弱的手贴在了他坚硬又发热的胸膛上，隔着衣物都能感受到他强烈而又急促的心跳声，她眼眸中的笑意更浓了，娓娓道：“可今晚、现在，你我不是君臣，你是我的夫君，我是你的妻子。” 她的声音轻缓、温柔，好似带着蛊惑人心的魔力，听得他酥麻麻的。女子温热的气息扑到他的耳颈间，惹得他全身发软，只有身下那处火热愈发坚挺，愈发冲动。 薛棠见他情难自控，忍不住继续撩拨，“你身上……好热……” 纤细的指尖轻轻地游走，她的身子几乎是完全贴靠在他的身上，柔软而又饱满的触感让他濒临失控边缘，她能很清晰的感受到他火热的身体在颤抖。 “公主……”他欲言又止，不知是进是退？脑子一片混沌，魂儿好像都被她勾走似的。 薛棠眼波一转，抬头凝望着他，视线相碰的一瞬间，他立刻移开了飘忽紧张的目光，心跳得更快了，呼吸也变得粗重。 第三章巫山云雨 沉宗知目眩神摇，想不到端庄尊贵、高高在上的公主竟会对他流露出如此媚态，那模样甚是美丽，勾得他腾腾兀兀，情难自禁。 “要了我……”她柔声道，“尽到你做夫君的责任。” 沉宗知顿感气血上涌。 轻飘飘的话仿佛一下子点燃了引火线，火势冲破而出，炸开了烟花。 沉宗知一把将她横抱了起来，女人的身子比他想象中的还要轻盈，纤细的手臂勾着他的脖颈，眉梢眼角流露出的媚意格外撩人。 薛棠主动吻上他的唇，那一瞬间，本就记得不多的行房要诀被他忘得干净，大脑一片空白，他迟钝拙笨地回应着唇齿间的交缠。 温香软玉抱满怀，薄透的衣纱如云雾般堆迭，笼罩他的怀间。 他一边抱着她深吻，一边来到床榻前。 薛棠闭目享受着唇舌交融，忽地身子一沉，陷入鸳鸯衾裯中。 她的手顺势滑入到他的衣衫里，尽情地抚摸着壮硕的胸膛，那强劲有力的触感让她心跳加快，檀口中的缠绵愈发迷乱。 随着手心游走，他的衣衫褪落下来。 沉宗知恍恍惚惚，在她的引领下，飘到神游之境。 烛红帐暖，良辰美景。 沉宗知迷蒙地躺着，眼中映出女人美丽的后背，削肩细腰，乌发如瀑。 她扭动着腰身，湿滑的玉户摩擦着坚挺火热之处，雄茎表面鼓胀的筋络频频揉掠敏感的幽核，那美妙的感觉让她欲罢不能，不由得仰起头，愉悦地轻喘着。 “嗯……” 俄顷，快乐充盈到了极点，女人下身颤抖，交合处涌出一片潮湿，抵在溪谷处的硬物愈发蓬勃，那炙热的温度好似要将她融化。 她喘歇片刻，慢悠悠地继续磨着，几次三番差点洞入，可皆是虚晃。 钻心的酥麻感逼得男人临近崩溃。 欲火焚身，沉宗知再也忍受不了了，一把将她推到了身下，反客为主，可旋即意识到自己的鲁莽，神志清醒了几分，踟躇不前。 薛棠没有反感，反而有意无意地挺起玉臀，像是等待着他的进入。 她的迎合壮了他的胆。 沉宗知一手握着她的腰肢，一手扶着阳物顶开了花瓣，缓缓地挤进温热的甬道中，那从未有过的美妙感觉让他险些提前缴械。 他停顿调整，无师自通地动了起来，毫无经验的他在要道上探幽索胜，渴求参透其中奥秘，可又被那妙处弄得神迷意夺，不得要领。身体最原始的冲动驱使着他横冲直撞起来，一下又一下，快速而又猛烈地顶撞着柔软敏感的蕊儿。 薛棠咬着唇，享受着他青涩却又猛烈的索取，一种不可名状的快感蔓延开来，承欢的娇吟声溢出柔唇。 沉宗知生怕自己粗鲁，弄疼了她，稍停了下来，试探地唤了声，“公主？” 快乐骤停，她不满足地扭着腰肢，兀自动了起来，“嗯……继续……” 女人动情的浪荡让他倍感讶异，心潮澎湃，仅存的理智统统抛之脑后，完全被身体本能的需求所操控，如同驰骋沙场的将军，在她的体内冲锋突击。 “啊……啊……” 莺啼燕啭，柳娇花媚，如醉如痴，快活极了，女人沉沦在欲海中起起伏伏。 洞房花烛，春宵销魂。 薛棠忽地想到了白雪红梅中的青衫男子，可她想象不到与他欢好的样子，翩翩君子似的人，发乎情，止乎礼，温柔似水，在床上也会如此意乱情迷吗？ 她乱了。 难以言喻的欢愉层层迭迭地袭来，她没有空隙再去思考，大脑一片空白，只有这个出入她身体的男人。 粗重灼热的气息伴随着深浅不一的吻，落在了她的耳颈、后背。男人宽厚的手掌几乎覆盖住女人的杨柳腰身，紧实的麦色皮肤与女人雪白细腻的肌肤形成鲜明的对比，更显淫靡。 红帐内浪潮翻涌，薛棠数不清到底泄身了几次，身子软得厉害，快要禁不住他的搏弄折腾了，可他食髓知味，并未餍足，精力仍是旺盛。 薛棠深刻地体会到了她与沉宗知力量上的悬殊，堪比蜉蝣撼大树，更何况，他还曾是个驰骋疆场、奋勇杀敌的武将，若与他夜夜云雨，恐怕都容易死在他身下。不过她并不抵触排斥与这样的男人欢好，那威猛的冲锋让她无比快乐舒爽。 雪白的身子被撞得频频前移，眼看快要从床边掉落，沉宗知一把揽过她的腰，将她的身子翻了过来，压在床榻的中央。不等她停歇，他欺身而上，抓着她的两条玉腿急进急出。 薛棠可以清晰感受到雄壮的轮廓在她的甬道里来来回回，他的每一次进出都充满力量，坚硬突起的肌肉紧绷，线条分明，强健壮硕的身躯汗涔涔的，更具野性的气息。 眼前完美的体魄刺激她的感官，更让她心荡神迷，指尖紧扣住他血脉偾张的双臂，在他猛烈的攻势下，留下一道道红痕。 女人带着哭腔的呻吟声愈发高亢，情不自禁地呼唤了声他的名字。 “沉宗知……” 他更加激昂澎湃，抓起两团雪乳，嗜血似地急突猛进。 “啊……”女人溢出柔唇的娇吟被撞得支离破碎，涣散的眼眸含着泪花。 她快要不行了。 男人疾快抽送像是一次次地把她抛到了极乐的巅峰，软肉紧缩，幽谷不断地涌出涓涓热流，浸湿了身下的鸳鸯衾裯。 激情过后，一切平静下来，沉宗知如清理战场般换了一床被褥。 薛棠昏昏欲睡，沉宗知则是拘谨地躺在她身侧。相较于薛棠的困乏，沉宗知精神得很，初尝云雨的他，仍是心潮澎湃，意犹未尽，回味着其中的美妙，觉得自己似乎过于粗鲁，不够温柔。 “公主，弄疼你了吗？”沉宗知试探地轻声问。 薛棠摇摇头，累得连话都懒得说。 沉宗知安心了，见她如此疲惫，他没再多言，只是觉得此时此刻，红烛暖衾，自己不应像个木头似的自顾自睡下。 他犹豫片刻，伸出手臂，欲要拥她入怀时，薛棠一个漫不经心的翻身，让他落了空。 虽然看不到她的脸，但他仍可知她的神情——平静却又淡漠，带着不可僭越的疏离感。 他的手僵在半空中，凉意从指尖蔓延开来，终是茫然地收了回来。 两人相隔的距离足以容纳一个人，枕冷衾寒，沉宗知落寞而又无措，明明肌肤相亲，却仍感遥不可及，强烈的落差让他心绪复杂。 “是臣哪里做的不好吗？”他困惑地问。 沉默片刻，薛棠疲乏地扔下句话，“时候不早了，睡吧。” 沉宗知欲言又止，“公主……” 女人寂然不动，不一会儿，均匀的呼吸声传来。 她睡着了。 冷淡的态度与承欢时的热情大相径庭，仿佛方才那场酣畅淋漓的欢爱只是一场梦。 沉宗知胸口郁堵，千言万语被他硬生生地咽了回去，一夜无眠。 第四章烟柳重重 薛棠嫁出去了，皇宫里冷清了许多。 皇帝仿佛一下子老了十岁，头上的白发变得明显，他比以往更为勤政，排解衰老带来的忧思。 御书房内，皇帝薛道权静静地阅览折子，一众臣子垂首立于殿内，只有宰相谢雍端坐在椅子上。他头发花白，面容沧桑，可身板仍是端正，精神矍铄，尽显一朝国相的威仪。他旁侧站着一位身着绿色官服的年轻臣子，神清骨秀，风华出众，极为显眼。 薛道权看完手中的折子，眉目舒展，赞许的眼光望向绿袍臣子，“这治灾十策是你写的？” “正是。”他上前应道，“微臣年少时亲身经历过雪灾，深知官吏治灾的利弊。治灾需要变通，不可依样葫芦，务必严密考察灾区的具体情况，才能制定出有效的救灾措施，然后按轻重缓急，一一落实。” “才思敏捷，见解独到，真是后生可畏！”薛道权开怀大笑，“便按照你的方法进行。” 闻言，绿袍臣子自信一笑，志骄意满。 大太监赵德安见圣上处理完了政事，躬身进来，“陛下。” “何事？”薛道权问道。 赵德安一扬手，身后的宫人上前呈上一座莲花形状的琉璃灯盏，那灯盏小臂大小，通身晶莹剔透，巧夺天工，美轮美奂。 以前南盛只有绿色琉璃，色彩单一，如今工匠提升了工艺，烧制出黄色的琉璃。为了展示这一成果，司珍局精心设计，制成这座琉璃莲花灯盏，呈献圣上。 薛道权兴致盎然，抬手将灯盏置于阳光中，丝丝缕缕的金光透过琉璃，散发出绚丽的光辉，他手腕轻转，异彩流动，变幻瑰丽，美得令人移不开眼。 众人皆被琉璃灯盏的美丽所吸引，啧啧称奇，惊叹不已，唯有那位年轻的绿袍臣子格格不入，他只是抬眼瞥了一眼，便索然收回了目光。 再珍贵美丽，也不过是个供人赏玩的器物罢了，乏味至极。 他昂首无视，眼中流露出几分鄙夷。 薛道权打量着手中的琉璃灯盏，若有所思。他记得薛棠小时候十分喜欢皇宫屋顶的琉璃碧瓦，觉得亮晶晶的，绚烂夺目。 想到自己唯一的、被当作政治工具嫁出去的女儿，他心头酸涩，深怀愧疚。 薛道权轻轻放下琉璃灯盏，望向谢雍，和颜问道：“朕想在公主府修建一处琉璃水榭，爱卿有何建议？” 未等谢雍开口，他旁侧的绿袍臣子立即上前劝阻，“陛下万万不可！琉璃名贵，价比玉高，建造一座琉璃水榭所费不赀，劳民伤财，百害而无一利。更何况北境正逢雪灾，百姓困苦，哀鸿遍野，若陛下大肆铺张，极易引发民怨，请陛下三思！” 他的语气强硬，直言不讳，听得薛道权龙颜一变，眉头紧锁，谢雍带有暗示意味地轻咳了声，可他并未理会，继续侃侃道：“历览前贤国与家，成由勤俭破由奢。陛下应去奢从简，万不可铺张浪费，后宫亦是如此。” 话音落下，御书房陷入沉寂之中，气氛变得压抑，薛道权板着脸，一言不发，肃冷的眸子审视着他。 众人敛目屏息，战战兢兢，反倒是极有可能大祸临头的他坦然自若，镇定从容，即使面对帝王的威压，也没有流露出半分怯惧，端正地垂首揖立，静候帝王回应。 大太监赵德正不禁暗叹：他虽是宰相谢雍的学生，圣上也对他青睐有加，但终不过是个七品翰林院编修，以他的官职资历，竟敢直言规谏，甚至涉及后宫，胆子可真大！ 气氛仍然凝重，就在众人以为薛道权将要大发雷霆时，他忽地冁然而笑，转头看向谢雍，赞叹道：“谢卿家，你有位好学生啊！朕甚是喜欢！” 气氛缓和下来，谢雍暗暗松了口气，附和着笑了笑。 受到帝王夸赞，文疏林更是春风得意，神采飞扬。 其他臣子面面相看，各怀心思，有的向他投去轻蔑不屑的目光，有的观之不语，也有附和恭维。当然，大多还是看不惯他年少轻狂，目中无人。 出了宫殿，文疏林搀扶着腿疾未愈的谢雍前行，谢雍没有因为圣上表扬了自己的学生而感到喜悦，神情格外凝重。 “幸好陛下没有责罚你，不过不知是福是祸……” 文疏林自信一笑，“我犯言直谏，乃是为国为民，若陛下怪罪于我，岂不枉担仁德之名？所以，不会有事的。” 谢雍摇首叹息，人心复杂，帝王的心思更是变幻莫测，怎会只有“仁德”？ “妄自揣测君心，大忌也，非人臣为之。”谢雍郑重道，“你的本意是好的，可还需敛一敛锋芒，否则刚愎自用，必招祸事。” 文疏林一怔，恭顺低首：“学生谨记老师教诲。” 此时几个宫女迎面走来，朝他们福身施礼，少女含羞的目光频频停留在文疏林的身上。 文疏林相貌出众，仪表堂堂，既有书生墨士的清俊文雅，又有少年得志的恣意洒脱，任哪个女子见了都会动心，而他也毫不吝啬展露自己的风采，抬眸望去，扬唇一笑，那抹疏懒的笑意透着几分风流韵致，格外好看，惹得几个宫女面红耳赤，匆促离开。 谢雍面露忧色，喟然长叹。 文疏林劝阻皇帝为公主修建琉璃水榭的事很快传遍了皇宫内外，当然，也传到了薛棠的耳朵了。 她不以为意，就算没有他阻拦，她也不会同意皇帝铺张浪费地建造琉璃水榭，只是没想到民间会传出来两人积怨已久，甚至大打出手的流言蜚语。 不过关于“两人不和”的谣言并非凭空臆造。 两年前，皇帝下旨重修南华书院，并集诸士而课之，文疏林自荐讲学，却因薛棠的一句话“德高望重之人，方能服众。”被筛除下来，失去了一次施展才华的机会，而这次文疏林劝阻皇帝为公主修建琉璃水榭，难免引起坊间猜议。 薛棠没有理会，“两人不和”的谣言对于她来说，不是坏事。 阳春三月，烟柳重重。 薛棠回宫探望皇帝，不经意间瞥见不远处的池塘边站着一个人，她的心跳倏地漏了半拍，那身形背影高挑清瘦，甚是熟悉。 她盯着男子转身，待看清了模样，心里落空，面无表情。 原来是他。 文疏林见薛棠到来，眼前一亮。 她一身朱红常服，颈间系着璎珞圈，云鬓高挽，凤钗步摇，举止端庄优雅，仪态万千，仍是尊贵的公主气派，只是多了几分婚后的成熟韵味。 文疏林上前施礼，“许久未见，公主近来安好？” “一切安好。”薛棠气定神闲道，“听闻父皇想为我修建一座琉璃水榭，但被大人劝止了，可有此事？” “正是。”文疏林直言道，“俭以养德，公主以身作则，克明俊德，不仅利于国家安定，也会受到百姓的敬仰与爱戴。” 薛棠一扬唇，笑意未达眼底，“文大人清正廉明，真是社稷之福，百姓之福。” 文疏林拱手恭敬道：“公主过誉了。” 没有冠冕堂皇的场面话，气氛冷了下来，两人默然伫立。 同样是劝谏，冯鉴青铮铮铁骨、字字珠玑，无畏又不失谦逊，而文疏林的言语、气度却透着一种恃才傲物的轻狂，与冯鉴青的不矜不伐相差甚远。 想到这里，薛棠的眼眸闪过一丝落寞，脑海中那抹青色身影挥之不去。 “这天儿还是寒凉，许美人的身子弱，吩咐内务府多备些炭火送去。”皇帝闲谈的声音赫然出现，打破了两人的沉默。 “是。”大太监赵德正高声回应，似在提醒着两人。 薛棠和文疏林立刻施礼。 “父皇。” “陛下万福。” 薛道权见二人没有发生争执，气氛还算融洽，安然一笑，和蔼的目光移向薛棠，“怎么不见驸马？日子过得可还舒心？” 薛棠恢复了温和的神态，莞尔回答：“儿臣一切安好，驸马去郊外为儿臣采摘酿酒用的花卉与果子，等日后儿臣酿好了酒，父皇定要尝尝。” 薛道权连声叫好，“许久没有尝到你酿的酒了，是有些馋了。” “父皇喜欢便好。”薛棠上前亲昵地挽起皇帝的手臂，“父皇，听闻玉露池修缮好了，女儿想去看看。” 闻言，文疏林抬起眸子，恰好与她的目光相碰，只一瞬，文疏林若无其事地低下了头，薛棠也收回了视线，悄然无息。 皇帝宠溺地笑着，“好，去吧。” 薛棠嫣然一笑，“谢父皇。” 第五章微云暗度 月上柳梢，夜色朦胧。 烟岚苑内，青翠层迭的山石丛林环抱着一方温泉，热气升腾，水雾氛氲，恍若仙境，半浸在泉水中的窈窕身影若隐若现，袅袅娉娉，引人遐想。 薛棠倚着石壁，闭目养神，湿潮的发宛延至泉沿外，好似一抹逶逦的浓墨。 侍女符采为她揉按肩颈，手法娴熟，力度适中，一盏茶的功夫过去，她的身心舒缓了许多。 按摩高超的人很多，可符采却是非比寻常，比技艺更珍贵的是她的品性——心思缜密，处事谨慎，聪慧过人，是个百不一遇的可人儿。 想到这里，薛棠不禁感慨道：“若日后过了年龄出了宫，我还真是舍不得你。” 符采坚定道：“奴婢不走，奴婢要一辈子留在公主身边，陪着公主。” 入宫前，她的父母早逝，一直住在姨母家过着寄人篱下的日子。姨母家贫穷，常常揭不开锅，迫于生计，年幼的她不得不挑担进城卖橘，贴补家用。就在她以为生活无望时，幸得出宫游玩的薛棠怜悯，收为婢女。薛棠心善，待她极好，平日侍奉之余，还可学习诗书礼乐，博闻强识。若非如此，恐怕终其一生都要困在乡野之间，逃不过嫁人生子，浑浑噩噩的命运。 薛棠欣慰一笑，若有所思道：“我记得你有个妹妹，多大了？” 符采颔首，“今年七岁。” “可有读书识字？”薛棠问道。 符采摇摇头，“女红会一些。” 出身乡野的姑娘家，几乎没有读书识字的机会。 薛棠思忖片刻，温言道：“谢相的小孙女谢蔚缺一位伴读，正好你妹妹与蔚儿同龄，便让你妹妹去宰相府做蔚儿的伴读吧，既可安身，又可读书识字，一举两得。相府家风清正，蔚儿品行纯良，定会善待你妹妹的。” 入相府做伴读，那是多少人奢望的机会…… 符采诧异，嘴唇翕动，难掩激动的情绪，跪地叩拜，“公主恩德，奴婢铭记在心，奴婢替妹妹谢过公主！” 薛棠和颜一笑，“起来吧。” 她轻轻撩起一捧水，晶莹的水珠沿着纤臂流淌，蜿蜒而下，她凝眸望着，沉吟道：“活水源流随处满，东风花柳逐时新。女儿家应是要多读些书，不是《女诫》、《内训》这一类的书，而是一些开阔眼界的书，格物致知，受用一生。” 说到这里，她垂目凝视着泉水，郁郁地叹了一声。 不知从何时起，她觉得自己好像一个束之高阁的华美摆件，毫无生气，只能在布满灰尘的昏暗一隅中等待腐朽。 她像是被困住似的…… 可又被什么困住了呢？婚姻、身份，亦或是什么……？ 身子不自知地下移，温热的泉水漫过她的胸脯。 压抑的胸闷感袭来，她倏地回神上浮，呼吸变得顺畅，只是她的思绪已经乱了，内心聚着难以排解的浮躁之气，只得再度闭目养神。 轻风吹拂，丛林窸窣，正当符采全神贯注地为她按摩时，一个身影悄然笼罩。 符采怔了一下，转瞬平静下来，了然离去。 按摩戛然而止，薛棠还未适应，下一瞬，沾着凉意的指尖掠过她的耳廓，酥痒窜袭，一双陌生的手随之覆在了香肩上继续按摩。 那双手骨节分明，苍劲有力，与女人的柔夷完全不同。 这是双男人的手。 薛棠并不意外，仍是闭目，淡淡地道了句，“非礼勿视君子也。” 男人疏朗一笑，“我不是君子，也不做君子。”旋即靠近她的耳畔，低声道：“公主可要看清楚了。” 他话音加重，意有所指。 薛棠睁开眸子，转头看去，一张清俊的脸出现在眼前，他唇畔轻扬，闲雅地微笑着。 两人第一次偷欢的地方便是玉露池，她暗示的话一出，文疏林便心领神会。 薛棠心波荡漾，慢条斯理道：“轻薄公主可是死罪。” 文疏林一倾身，两人近在咫尺，暧昧的眼神交织着，呼吸变得灼热。他的目光下移至嫣红诱人的唇上，饶有兴味地一笑，“公主舍得吗？” 话音落下，他俯身吻了上去，唇齿间的缠绵瞬间点燃了欲火，一发不可收拾。他径直闯入她的檀口中辗转，掠夺着她近乎稀薄的气息，欲火烧得愈发炽烈，女人湿漉的纤臂顺势勾住了男人的脖颈，给予热情的回应。 文疏林将她拖抱出水面，她顺势压在了他的身上，一边唇舌交缠，一边扒着他的衣衫，似有几分急不可耐的意味。 文疏林有些意外，却也享受其中，不禁调侃道：“公主的热情更甚从前，是驸马服侍不周吗？” 薛棠眉眼一扬，意味深长道：“大抵是……许久未见，甚是想念。” “嗯？”文疏林格外愉悦，轻捏起她的下巴，“哪里想？” 薛棠没有回答，而是轻轻舐起他的指尖，一边舔着，一边朝着他媚笑，天真而又魅惑。 文疏林腹下一紧，喉结滚动，欲火变得猛烈。 他抓起身旁的衣纱，挥手一抛，朱红色的纱似轻雾烟云，袅袅地落到地面上，随之而来是她的身子，被他翻身压在衣纱上。 灼热的气息从她的耳颈间延烧至胸前，嫣红的乳尖儿，因动情而挺立着，如同诱人采撷的胭脂梅，他一口含住吸吮，舌尖绕着圈的舔弄，另一侧雪乳被他握在掌心揉捏着。 酥麻涌过全身，细碎的娇喘从她的柔唇溢出，“啊……” 文疏林心荡神怡，兴致盎然，徐缓地向下吻着。 玉腿微张，他的唇游移至溪谷处，这里早已泛滥，浸淹了茸茸丛林，湿漉漉的一片。 他轻含嫩红的花瓣，舌尖在核儿上兜转吸吮。 奇异的酥痒袭来，薛棠情不自禁地夹紧双腿，而他愈发深入，那灵巧的舌已经探进软肉之中搅弄，品着溢出的花蜜，觅着敏感的源泉。 粉蝶戏园，春光无限，她的腹部紧缩颤抖，两团玉乳随着急促的呼吸起伏波动，不一会儿便到了极致的愉悦，涌出的水儿全都被他吞下了。 他的唇沾着晶莹的玉液，缓缓移开时，拉出细长的黏丝，淫靡极了。 女人一羞，粉面含春，水眸潋滟。她娇喘着，身下仍是空虚，想要寻求更多欢愉。 文疏林轻轻一笑，掌心在玉户上摩挲轻揉，修长的两指顺着湿滑进入甬道中探寻，他对她的身体了如指掌，轻车熟路地寻觅到了让她欲罢不能的软处，指腹肆意抚弄着花壁那处敏感，弄得她腰肢摇颤，呻吟连连，“啧啧”的水声清晰地传来。 文疏林看着她享受其中的陶醉模样，心头涌上一种不可名状的成就感，不禁问道：“臣和驸马，谁服侍的好？谁更能让公主快乐？” 他的话带着几分明知故问的意味。不管是调情，还是事实，他都自信满满——薛棠必然肯定他。 薛棠沉浸在他手指带来的欢愉中，微弱的回答断断续续地淹没在呻吟声中。 文疏林没有听清，求知欲促使着他加快了抚弄的速度，手臂青筋凸起，随着腕臂摇摆幅度增大，薛棠下身颤抖得厉害，汁液淋漓，她呜咽地娇喘着，腰身一挺，玉腿夹紧，达到了舒爽的顶峰。 她媚眼如丝，气喘吁吁地抛出几个字，“下一个更好……” 这样的回答出乎意料。 第六章雾水桃花 文疏林怔了一下，旋即抽出手指，深沉的目光落在湿黏的指腹上，“看来，臣和驸马都不能满足公主，臣还需勤加练习。” 说着，他拉过她的一双玉腿，搭在肩上。 火热的硬物抵在湿濡牝户摩挲，好像下一瞬就要冲顶进去，那难耐的酥痒让她更加迷乱，潋滟的水眸涣散，愈发媚惑，“你要怎么练习？” 文疏林轻轻一笑，“那要看公主能不能受得住了？” 话音落下，他猛地一挺腰，长驱贯入，深幽的窄道瞬间被填满。 “啊嗯……”薛棠的指尖紧攥身下的衣纱，搅成一团。 男人开始深深浅浅地抽送，身下的物事出牝入阴，粉瓣不断吐纳着阳物，肉体碰撞的淫乱声音格外的响。 一来一往，一冲一撞，仿佛奔腾汹涌的潮水拍打着礁石，一波又一波，浪花四溅。 女人嘤嘤娇吟，莺啼燕语，兴会淋漓，如鱼入水般快活，雁穿云般欢畅。 男人低靡的喘息十分撩人，不离耳畔，听得女人更为迷醉，不禁直起酥软的身子，将他推到地上。 后方的泉池氤氲着蒙蒙水雾，空气愈发稀薄温热。 女子跨在男人的身上，幽阳交媾，柳摇花摆。 溶溶月色中，香汗润湿的肌肤泛着莹白的光，更添靡丽旖旎，女子仿若置身幻境，腾云驾雾，神魂飘升，闭目陶醉其中。 云鬓缭乱，金钗斜垂，摇摇欲坠，她的额头渗出细细汗珠，桃面潮红，朱唇微启，溢散莺莺娇吟。垂散的乌发湿漉漉地贴在肌肤上，高耸的雪乳随着摆动而颤晃。 文疏林被眼前的春色迷得心魂激荡，情不自禁地捧起那两团浑圆肆意揉捏。 奇痒袭来，内淫难禁，她猛地加快摇弄，快感充盈至极点，身体骤然绷直，交合处顿感一片潮湿，酥软无力。 欢爱的动作停了下来，文疏林意犹未尽，捧握着她的臀瓣，挺腰疾突猛进，那劲急的顶弄刺激得女子啼吟连连。 “啊……啊……” 欲罢不能的欢愉再度旋升，她心荡神摇，醉仙欲死，极乐过的身子敏感至极，男人狂风暴雨般的突进，让她仿佛被层层浪潮吞没，一重高过一重，终是在汹涌的波涛中冲顶，身下痉挛不止，津液肆流。 两人都是汗涔涔的，激情过后的喘息此起彼伏。 女人雪白的身子好似与月光融合，文疏林伸臂轻轻一揽，将那皎皎月光拥入怀中，抚摸着潮湿的发，给予她最温柔的怜爱。 薛棠枕在他的胸膛上，享受着云雨过后的余韵与温存。 热气散去，肌肤微凉，她不禁往男人的怀里缩了缩，文疏林将她拥得更紧。 只有这一刻，他才能真切地感受到她是需要他的。 * 烛火昏黄，暖阁旖旎。 缃黄色的罗帐内，薛棠坐在席上，对着矮桌上的铜镜梳发，一旁的熏炉升起袅袅烟雾，香气四溢。 文疏林的手臂支着头，慵懒地斜躺在她身侧，如墨的发散落下来，与她凌乱的衣纱交迭。他闲适地望着她梳发，松垮的衣袍里，清瘦而又结实的体魄若隐若现，气氛更显绮靡。 他自然地搂着她的腰，修长的手不安分地探入衣纱中，指腹摩挲着如凝脂般的肌肤，温热的掌心从她的腰间轻缓地向上游走，正当他的欲火又被勾起来的时候，薛棠忽地开口： “花要半开，酒要半醉。你最好摆正你的位置，以你现在的资历与官职怕是镇不住你的锋芒，若想高升，单靠才气可不够，” 文疏林的动作一停，掌心滞留在乳下细嫩的肌肤上，唇畔扬起一抹意味悠长的笑，“你在担心我？” “我只是提醒你，若是日后出了事，我不会保你。” 她的话毫无温度，透着警告之意，眉眼间流露出的清冷疏离与方才欢爱时的娇媚大相径庭。 薛棠对他，没有任何感情。 这一点，文疏林心知肚明。 他可以轻而易举地闯进她的身体，却无法打开她的心房。他不甘心与她仅仅是床笫之欢，可又无可奈何。 两年幽会，他只是个供她排解寂寞的工具，亦或是，一个替身。 文疏林收回了手，自嘲一笑，“我自知，我比不过他。” 闻言，薛棠晃了神，目光不禁落在了香炉升起的袅袅青烟上，清冽的梅香飘荡心头，缭绕不散。 她放下梳子，语调不由得柔和了几分，“他为人谦逊，既不招摇，又不张扬，背后又有世族撑着，而你有什么？你什么都没有，太过张扬，只会招惹他人嫉妒眼红，凡事皆有度，人心惟危，道心惟微。” 说话间，文疏林穿好了衣衫。他起身一掀罗帐，敷衍地回应了句，“公主的话，臣记住了。” 薛棠眉头紧锁。 文疏林背对着她，神色复杂。 每每提及那人时，她的眼睛总是亮亮的，泛着温柔的光，格外刺眼。 他想要刻意忽视，却怎么也做不到，那抹不属于他的柔情像是根刺似的，深深扎在他的心里，即便拔出来了，窟窿也仍然存在。 文疏林佯装满不在乎，转过身，悠然一笑，“冯大人一心为国为民，高风亮节，臣自愧不如，臣只是个无权无势的俗人，只想潇洒的活着，逍遥一生，若因此遭人嫉妒，惹来是非，甚至搭上性命，那也是臣的命，不过请公主放心，臣决不会连累公主，给公主带来麻烦。” 薛棠默不作声。 隔着半透的帘，文疏林看不清她的神情。 须臾，平静而又冷漠的声音传来，“既然如此，当初，我就不该帮你。” 第七章一枕槐安 文疏林犹记初见她时，她身着一袭大红色盘金绣华服，展翅翱翔的鸾鸟纹样从曳地裙摆直至衣身，华贵大气，熠熠生辉。乌黑的云鬓戴着赤金步摇冠，美轮美奂，耀眼夺目，在她的映衬下仿若周围的一切变得黯淡无光。 那时他寒窗苦读十余载，殿试以一甲第三名进士及第，考中探花，扬眉吐气。 殿试放榜后，礼部举办琼林宴来为进士们庆祝，她在侍女的环绕下，款款步入琼林苑，端庄优雅，雍容华贵，明艳不可方物，一时间吸引了所有人的目光。 文疏林也不例外，不过相比他人的恭谨露怯，他格外从容，得天独厚的好皮相衬得他更为出众，如春和景明般美好，令人赏心悦目。 薛棠不禁驻足看去，目光交织的一瞬间，她恍然怔住了。 对于她的失神，文疏林没有感到意外，许多女子都曾被他俊逸的风姿所折服，才貌双全的大家闺秀对他芳心暗许，烟花巷陌的花魁头牌邀他做入幕之宾，掷果盈车之事，常有发生。 他本就春风得意，志骄气盈，公主这一顾，让他的心境更为疏朗开阔。他坦荡地迎上她的目光，并回应了一个温情款款的笑容。 恰逢琴师拨弦转调，暧昧的气氛被灵动悠扬的琴声烘托得恰到好处。 正当他暗叹俘获公主的心竟是这般轻而易举时，薛棠的转变出乎他意料——她蹙了蹙眉头，神情变得漠然，下颌扬起，目光透着高高在上的疏离冰冷。 反感之意，显而易见。 她傲然离去，文疏林的笑容滞住了，周遭那些奉承他的话变得模糊不清，只觉得耳鸣发胀，脸颊滚烫。这样的窘迫，似曾相识，过去不堪的画面浮现眼前——那是他最落魄的时候，穷困潦倒，捉襟见肘，他想用自己的墨迹来换饱腹的馒头粥菜，没想到遭店家百般嫌弃，说他的破字烂画连烧火的柴禾都比不上。 吃了瘪，他的心情大跌谷底，意兴阑珊，却还要强颜欢笑地和众人推杯换盏，他心里郁堵，五味杂陈，一个恍惚，竟碰翻了桌上的酒壶，洒出来的酒水湿了他一身，十分狼狈。 他更加郁烦了，随意换了身青衫，直至宴会结束，仍是心情低落。就在他欲要离宫之际，忽地被人叫住。 “文公子。” 他转头看去，顿感讶异，唤他之人竟是公主的贴身侍女。 符采深意道：“公主有请。” 回想起薛棠不悦的神情，文疏林仍感惶窘，对于莫名其妙的邀请，他一头雾水，正要开口询问时，符采已经迈步前行了。他只得茫然地跟着走，小心翼翼地绕开巡卫，穿过晦暗的幽径，来到玉露池。 只见薛棠寸缕未着，正闲适地沐浴在泉水中等他。 他不禁想到了那句诗： 溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。 在这里，他经历了人生的第一次情爱，尝到了鱼水之欢的快乐。 一切自然而然，径行直遂。 在她的帮助下，他深谙皇帝喜好，提前知晓朝中形势变化，并顺利成为宰相谢雍的学生。 同时，他也明白了公主态度大变的原因——冯鉴青，那个她念念不忘的心上人。 两人年龄相仿，身形背影近乎一模一样，若穿着相似的衣衫，很容易被人认错。不过两人只是外形相像，气质却截然不同。 世人皆说冯鉴青似雨中青莲，亭亭净植，清雅绝尘，生来宽仁谦善的性子，赋予他慈悲圣洁的神性，更添和净秀美；而文疏林似月下白鹤，孤光自照，骄矜倨傲，恰逢少年得志，意气风发，落拓不羁，优越的皮相与含情的眉眼相辅相成，尽显风流韵致，潇洒疏狂。 两人各具风姿，不分高下。不过，相较于无权无势，寒门出身的文疏林，世家大族出身的冯鉴青更有名望。 出身始终是他的一个心结，这是无法改变的。他本就低冯鉴青一等，又被当成他的替身，心有不甘，忿忿不平。尤其是当他得知冯鉴青拒绝了公主的爱意，心中更是愤懑，如果换作是他，他绝不会为了仕途而抛弃心上人，甚至会带她私奔…… 大不韪的念头一冒出来，他诧异不已，更令他匪夷所思的是，这样的想法并非出自道德礼义，而是源于一种无法言喻的怜悯。 他极力去克制这份“怜悯”，可越是压抑，便越是强烈。 他沮丧极了，不甘心与她只是床笫之欢并非权欲熏心，图谋更多私利，而是…… 他动心了。 当他意识到这份情感时，已是覆水难收。 文疏林常常疑惑，她真的喜欢冯鉴青吗？若心有所属，怎会与其他男子私相授受，翻云覆雨，甚至享受其中？ 他只能借此来慰籍：或许她是喜欢自己的，只是尚未觉察，总有一天，她会意识到的。 可靠近烈火，怎会感受不到温暖？爱与不爱，太明显了。 他看不透她。 正如现在她在帘后，缃黄色的罗帐映着朦胧的侧影，长发披垂，下颌微扬，修长的颈勾勒出优美的弧度，依稀可见眉眼轮廓，模糊的神态若即若离，宛似雾里看花。 文疏林怅然失笑，转身离去。 薛棠抬眸侧首，像是凝视渐行渐远的背影，又似失了神。 夜色深沉，月光晦暗，宫阙殿宇仿佛笼罩在幽蓝色的绸缎下，肃寂而又压抑。 文疏林行至宫外，这里地处空旷，没有高墙遮挡，月色一览无遗。他仰起头，轻轻地抬手，似触碰流泻的月光，可却空空如也，指尖乏倦地轻拂。 他一身绿官服，玉腰带，幞头微斜，一阵清风吹过，扬起衣袂飘飘，尽显侧帽风流之韵致。 这一幕恰好被从郊外归来的沉宗知看到，一眼便认了出来。 两人虽素不相识，没有交集，但沉宗知曾在一次宴会上远远见过他一面，霞姿月韵，风度翩翩，令人过目难忘。 文疏林落寞地垂下手，小厮牵过马绳，他正要上马时，与不远处的人四目相对。那高大的身影颇有几分眼熟，好像在哪里见过…… 他想了想，眉目间的忧郁骤然消散，唇角衔起一抹玩味的笑，“驸马爷？” 突然的探问让沉宗知微微一怔。 坊间传闻他与公主不和，他不知其详，只觉两人相识甚少，谣言多半是穿凿附会，人云亦云。 他犹豫片刻，上前打个照面。 “文公子。”沉宗知拱手作揖，彬彬有礼。 确认了他的身份，文疏林没有还礼，甚至懒得打官腔敷衍应付，只是斜睨打量他几眼，旋即似笑非笑地摇摇头，眉眼中流露的自信更加坦然耀眼。 沉宗知诧异于他轻慢的态度，愣怔间，他已经跃上了银鞍白马，留下一抹疏懒的笑意便纵马离开了，衣袂飘荡，恣意潇洒的身影消失在远方。 沉宗知呆立原地，拱着的手还停在半空。 真是无礼！ 他恍然回神，愤然甩袖，浑然不觉余留在空气中的、熟悉的淡淡幽香。 第八章瑰意琦行 回宫探亲的这几日，薛棠对沉宗知的态度更为冷淡，宫里的人皆看出来两人之间的疏离。 一日午后，薛棠挽着薛道权的手臂在御花园中散步闲聊，沉宗知恭谨地跟在父女两人身后，默不作声。 一路上薛棠没有与沉宗知交谈过，甚至连眼神肢体的接触也没有，两人生疏得像陌生人。 薛道权心绪复杂，这毕竟是他一手促成的婚姻，自是希望二人情投意洽，恩爱和睦。 他轻轻拍了拍薛棠的手，和颜劝道：“你也不小了，和驸马早日生个孩子，朕还想抱孙子呢！” 闻言，跟在身后的沉宗知脸一烫，可旋即眸光暗淡了几分，与她从新婚到现在，房事并未断过，不过她始终没有怀孕的征兆，似一直服用着避子的丹药。 薛棠没什么反应，仍是言笑晏晏，“父皇的孙子多着呢，不差我生的这一个。我记得前几日八哥府上添了一女，父皇可有赐名？听闻那孩子生得很漂亮……” 她岔开了话题，和皇帝闲谈着家常。 沉宗知怅然垂眸。 夜幕降临。 凤阳阁内，宫人们有条不紊地整理收拾着。 沉宗知拘谨地立于窗前，神色端凝，若有所思，而薛棠则是慵懒地倚在贵妃榻上翻阅着典籍，她乌发垂散，未着珠翠，悠然自适。 符采熄灭了几盏烛火，关上了寝殿的门，带着几个侍女一同退离了。 殿内只剩二人，寂然无声，沉宗知没有任何举动，薛棠不动声色地扫了他一眼，继续品读书籍。 烛花静静地燃烧着，蜡油流淌凝固。 不知过了多久，沉宗知仍是纹丝不动，薛棠悄无声息地走到他身后，轻轻抱住了他高大的身躯。 沉宗知背脊窜过一阵酥麻，他转过身看去，薛棠自然而然地伸手抚向他的胸膛。 “公主……” 沉宗知按住了她的手，止住了她脱他衣衫的动作。 “怎么了？”薛棠柔媚地问。 沉宗知神情凝重，嗫嚅不语。 见他没有云雨的兴致，薛棠的眼神疏淡了许多。 柔夷般的手从他的掌心抽离出来，他心里顿感一空，目光黯然。 他深知她心有所属，每一次的欢愉都格外重视，生怕哪里做的不好，引起她的反感，可她却毫不在意，剥他衣服的动作愈发娴熟，如同脱簪取钗般自然随意。 尤其是她在身下承欢时流露出的快乐，常常令他产生一种错觉，好像他们是一对恩爱夫妻，可事后的冷淡却又让他痛苦不已，频频陷入纠结与矛盾中，心力交瘁。 他不知道如何待她，该用什么样的态度去面对她的忽冷忽热，是挽救这段婚姻？还是放任不理？ 沉宗知眉头紧锁，欲言又止，薛棠恢复了冷静自持的模样。 她没有等他的话，而是若无其事地来到镜台前坐了下来，随意绾着发，又自顾自地挑起了妆奁中的首饰。 沉宗知望着那抹端雅的红色身影许久，终是艰涩地说了出来，“公主既无意于我，为何要与我圆房？” 此话一出，她手一顿，旋即仍是漫不经心地挑选着妆奁中的饰物，“我父皇的嫔妃无数，他何曾真正在意过谁？还不是夜夜翻牌子，今儿宠幸这个，明儿宠幸那个。” 说着，她拿起一支金钗移到发间比了比，觉得单调，又放了回去。 沉宗知骇异，被她毫不避讳的直言直语堵得语塞，“这、这怎么能相提并论？” “本质是一样的。”薛棠冷笑了下，发间簪上一朵红色牡丹花，平添了几分不容多看的艳丽。 沉宗知哑然，心头仍是掀着波澜，讶异而又苦涩。 他闭目决绝道：“如果只是因为我是公主名义上的丈夫，那，我不会再碰公主。” “不碰我？”薛棠失笑。 她这一笑，让沉宗知顿感茫然。 薛棠从容起身，施施然地走向他，“别忘了，你是尚公主，先君臣后夫妻，床帏之事岂容你做主？”她昂首直视着他，云淡风轻地笑了笑，“当然，你若不愿，我也不会强求。” 一字一句，语调平缓而又威严。 沉宗知深受震撼，抬眼对上她的目光。 明明是双柔和的眸子，却尽显摄人气势，那不容直视的明艳与尊贵迫使他低下了头，仅有的一丝底气，也被她寥寥几句话驳倒瓦解，荡然无存。 “臣谨记于心，恪守君臣之礼。”他苦涩道。 薛棠凝视着他，那副俊朗的面容没有流露出不满与愤怒，只是敛目垂眸，隐隐透着忧戚。 这世上大多的男子都希望自己的妻室温淑婉顺，体贴贤惠，安分守己地守在后宅之中，像被圈养的鸟雀般听话，毫无怨言地服侍丈夫，伺候公婆，传宗接代。若是反过来，倒行逆施，便是伤风败俗，大逆不道。 他倒是不同，哪怕妻子强势，压过他一头，也没有觉得不妥。待她恭谨守礼并非惧怕公主身份，而是发自肺腑，真心实意地尊敬她。尤其是云雨时，她若不想要了，他便克制欲望，不再动她分毫，如果换作别的男子，必定自尊心大受打击，满腹牢骚，郁愤不平。 只是对于他来说，妻子忽冷忽热的滋味，实在难过。 薛棠无奈地叹了一声，眼神渐渐温柔下来。 沉宗知虽为武将出身，但并不粗莽蛮横，言行举止端方，礼数周全，一身正气，尽显世家贵公子的风范。 要说对他一点好感都没有，那是不可能的。只是，她不是不喜欢他，而是不喜欢这段身不由己的婚姻。 一个活生生的人，像个物品似的被交易出去，来换取他人的好处，美名其曰是为国为民，奉献自己，可为什么公主只能靠婚姻来展现自己的价值？ 这样的想法疯狂地滋蔓生长，一发不可收拾，让她愈发不安。 她无法抑制内心的反抗。 正如年幼时，皇帝允许她去国子监听课，前提是必须换一身男装。她心中不服，为何国子监只允许男子进入，却不允许女子进入？但碍于圣命，她不得不从，不过，她并未完全顺从，而是依照男子襕衫的形制改了一身女装，虽然看上去不伦不类，但挑不出错。 她穿着这身衣衫，又傅粉施朱，精心打扮了一番，昂昂自若步入国子监，引起皇帝不满，她辩驳道：“我精心打扮，以示对老师的尊敬，有何不可？” 皇帝无奈，同意了她穿女装入内，却也限制了她去国子监的次数。 回忆浮现眼前，她犹记当时先皇后规劝她的话：“女子不应过多抛头露面，有失礼节，不成体统。” 薛棠郁懑，身为女子理应最看重的贞洁道德，她视如敝屣，那对于她来说，就像是捆住手脚，束缚自由的桎梏，抵不过一场痛快酣畅的欢爱。 她徐步走到镜台前，娓娓道：“我是喜欢冯鉴青，可我与他没有缘分，又何苦压抑自己？那些满口仁义道德的士大夫不也是妻妾成群吗？冯鉴青在我心里的地位无人可替，但这与我接纳其他男人并不矛盾。” 沉宗知一怔，无奈笑笑，“冯大人是公主的第一个男人，地位自是难以撼动……” “不是他。”薛棠打断他的话，眸光略一暗，“我与他发乎情，止乎礼，没有肌肤之亲。” “那是谁？”沉宗知的疑惑脱口而出。 沉默片刻，薛棠平静地反问：“这重要吗？” 沉宗知不再多问。他低估了她的心性，即使没有公主这层身份，她的思想观念仍是超脱世俗，独异于人。 薛棠拾起妆奁上的金钗，戴在发间，牡丹簪花与金钗交相辉映，更衬她明艳动人，雍容华贵。 “爱博而情不专，如果合适，我都想要。”她对着镜子看了看，丹唇扬起一抹坦然的笑意。 沉宗知只是怔愣了下，心头没有掀起太大的波澜，她与世俗相悖的思想言论带给他太多震撼，以至于她后面说的任何话都不足为奇。 他不禁想到了半生困在深苑中的母亲，眉眼始终笼罩着淡淡的忧愁，从未真正开心过。 母亲本是将门之女，能文善武，武技甚至远超父亲和祖父，但因是女子，不能上阵杀敌，到了年纪便嫁给了父亲，此后一直居于内宅之中，郁郁寡欢。后来不屑与几个姨娘争宠，自行搬到冷清的深苑中居住。 他犹记枯树下那抹孱弱的身影，日复一日地痴痴望着远方，从他蹒跚学步到长大成人，盼了一年又一年。他起初以为母亲是在等父亲，可后来发现，母亲的目光始终盯着天际翱翔的大雁。 他想，若是母亲有公主半分强势，或许，不至于郁郁而终…… 薛棠见他失神，索性打开天窗说亮话，直言道：“我不是一个安分守己的女人，不会只有你一个男人，三从四德，忠贞不渝，我做不到。若你觉得委屈了，大可去找别的女人风流快活，我不会限制你的自由，从此以后你我相敬如宾，互不干涉，我不会再与你欢好，你也不能踏进我的房门。话已至此，看你的选择，我给你时间考虑。” 话音甫落，在他愕异的目光中，她从容离开，朱红色的衣影飘飘，倔强而又刚烈。 她素来喜爱红衣，那烈火般的颜色，倒是与她的性子甚是相配。 第九章桃花露浓 在偏殿守着的侍女织素见薛棠出了寝殿，连忙上前施礼，“公主？您怎么出来了？” 薛棠展颜一笑，“无事，出来透透气。” 织素疑惑，“那驸马……” “夜已深，公主小心着凉。”符采突然出现打断她的话，并拿来一件披风为她披上。 薛棠和颜道：“你们歇息吧，我自己转转。” 织素狐疑地望着那抹离去的背影，真是捉摸不透公主和驸马的关系，若说亲密，可两人的疏离显而易见；可若说是生分，两人又天天睡在一起，颠鸾倒凤，春色撩人，那欢好的声儿听得人脸红耳赤。她到现在还记得一次房事过后，公主腿软了一天。 唯一能看出来的就是驸马的心思，落花有意，情有独钟。 正当她出神时，额头突然痛了一下，“哎呀！” 符采慢悠悠地收回了手，谆谆告诫道：“咱们身为公主的侍女，公主说什么，咱们就做什么，不要过问公主和驸马的私事，更不要妄自猜测。好奇心是奴仆的大忌，轻则遭人数落，重则性命不保。” 有这么严重吗？ 织素努嘴揉着额头，长“哦”一了声，旋即嘿嘿一笑，“符采姐姐不愧是公主看重的人，心思敏锐，聪慧过人，不像我笨头笨脑的，日后要多跟姐姐学习，免得哪里做的不好，惹得公主不开心，还望姐姐不吝赐教，多多提携。” 她说了这么多话，符采只听到了两个字“提携”。 符采无奈地笑了笑，“公主人好，只要你谨守本分，就不会有无妄之灾。待时间久了，等级自然有所提升，届时我也会为你美言几句的。” 织素闻言欢喜，朝她欠身，调皮地眨眨眼，“那多谢姐姐了。” 她侍奉公主不过两年，最大的感慨就是在公主手下当差真是件幸事，薛棠对待下人向来和善，没有一点颐指气使的公主架子，只是…… “公主确实是待人温和，不过……”织素上前附耳悄声道：“我有点怕。” 薛棠本就生的明艳，国色天香，天之骄女的身份更是赋予了她一种与生俱来的高贵感，气质卓群，不容多看，言行举止尽透着难以亲近的疏离。尤其不笑的时候，那不怒自威的模样令人望而生畏。 符采沉吟道：“公主毕竟是皇上的女儿，身份尊贵，与常人不同，感到畏惧是正常的。” 织素暗自思忖，从未见过符采有惧怕之态，或许是与她侍奉的时间长有关，也有可能是她并不表露出来。 “我见公主待姐姐亲如姐妹，姐姐也会怕公主吗？”织素问道。 符采默言。 与其说怕，敬字更为合适。不过，侍奉薛棠多年，长年累月的相处下来，两人的感情已经远超过主仆。 在她心里，薛棠不止是端庄持重的公主，也是个有血有肉，会哭会笑的女孩子。 薛棠生母早逝，一直由先皇后代为抚养。薛棠十岁时，先皇后病重，当今圣上破例将公主带在身边亲自抚养。 也是这一年，她被薛棠看中，赐名符采，入宫服侍，一进宫便是高等宫女，甚至可以随着薛棠自由出入皇帝的寝宫，那对于贫寒乡野出身的她来说，是连做梦都不敢想的画面。从小寄人篱下懂得察言观色的她，在宫中行事更是谨小慎微，生怕因为一个无心之举而失去了这大好的机会，也怕丧命于此。 她亲眼看到大皇子薛桓芳因一时动怒，将脾气都发泄到了下人身上，肆意打骂，导致一个太监被活生生地打死了。 她胆战心惊，更加庆幸自己是公主的人。 薛棠虽然看起来冷淡，但性子还是温和的，除了因自幼养尊处优而骄纵任性些外，品性上没有缺点。她的冷淡源于高贵的身份，在人前需端庄得体，雍荣尔雅，像是立在庙堂中雕像，不可失了公主的尊仪。 不过，她察觉到了她那隐藏在端庄外表下的叛逆，并随着相处时间的增进，愈发明显，如同海面看似风平浪静，实则暗潮汹涌。 犹记薛棠十三岁那年，有一日深夜，她服侍薛棠入睡，薛棠神秘兮兮地跟她说，“符采，我告诉你一个秘密，你不要跟任何人说。” 她犹豫片刻，见她倾诉欲旺盛，颔首应道：“我入眠梦游时，什么都记不得。” 说着，她盘腿坐在地上，装模作样地掐指念法，浑身一个哆嗦，压低了声音道：“我现在是梦游的状态，公主可以说了。” 薛棠噗嗤一笑，笑眼盈盈，那是对亲近之人才透露出来的柔意与娇俏。 她从床榻下的暗格里拿出来一本册子，意味深长地递给了她。 符采打开一看，脸腾地红了起来，这是一本春宫图。 她臊得立刻合上了，耳热心跳。 即使已过桃李年华，可在这种赤裸裸的画面面前，她还是忸怩害羞。 相较于年长的她，还处于稚嫩年纪的薛棠显得格外淡定，坦然自若，就像是看普通的书，没有一丝羞怯，落落大方。 薛棠从她手中打开册子，移到她眼前，满脸期待道：“这没什么的，你看看，这和我要说的秘密有关。” 符采只好硬着头皮去看，这春宫画讲的是一女子神游入梦与神仙交媾，采阳补阴，翻云覆雨。那画面十分精致，栩栩如生，若是当作寻常画作赏阅，可谓精品，尤其是那男神仙十分好看，鹤骨松姿，玉树临风。 她虽尚不能完全适应，但也可以接受了。 正当她看得迷离时，薛棠的一句话让她猛地清醒。 “我好像入画了……” 符采讶异地看去，只见她低首含笑，眸光潋滟，一副少女怀春的羞涩模样。 夜色婉约，淡淡的花香缱绻在空气中，醉人心扉。 不知不觉，已经来到了朝景园，薛棠停下脚步，这里满是桃树，春日盛开时，花团锦簇，娇艳动人，甚是好看。她很喜欢这里，不过并非因为桃花，而是另有缘故——她初尝云雨，第一次经历男女之欢便是在此地。 沉宗知问她人生第一个男人是谁？她没有回答，一方面是不在意世俗的贞洁束缚，而另一方面则是直到现在，她都不知道那个男人是谁…… 只觉那是位神仙，温柔似水，清逸绝尘。 第十章离经叛道 薛棠的生母早逝，从小住在长春宫，由先皇后郑氏抚养。 郑皇后出身高门，是位知书达礼，温婉端庄的女子，因她品性娴淑，恭顺节俭，德荣兼备，世人称为贤后，是女子典范，只是体弱多病，常年吊着汤药。 郑皇后待她很好，她也很尊敬这位养母，只是那恭顺的性子，常常让她感到憋屈，郁堵不快。 薛棠犹记十岁那年，每隔三年的选秀大典临至，可此时皇后病重，皇帝便想取消选秀，皇后却不顾病体，跪在皇帝身前劝阻：“臣妾身体孱弱，不能尽心侍奉皇上，如今陛下后宫空虚，理应广纳品性贤良的美人来侍奉陛下，为皇室开枝散叶。” 听到这话，薛棠的心里不是滋味，隐隐觉得哪里不对，可又说不上来。 选秀大典如期进行，薛棠好奇那是怎样的场面，皇帝便破例让她旁观。中选的秀女里有两位极其出挑，魏氏明眸皓齿，清丽窈窕，而赵氏杏脸桃腮，娇艳媚人，皆是难得的美人。 薛棠看得久久移不开眼，心里不由得生出几分羡慕，不过不是攀比姿色，而是羡慕她的父皇，可以将这两位美人一同收入后宫，今儿临幸这个，明儿临幸那个，好生快活。 如果她遇到了两位风姿卓绝的男子，该如何安排他们侍寝呢？ 幻想到这里，她不禁忿忿不平，身为一国公主，为何只能选一位驸马？便是如寻常男子那般纳妾都不行，更不用说开展选秀，广招美人。除非是史书里提到的蓄养面首，不过这是荒淫放荡，道德败坏的行为，乱了伦理纲常，会被口诛笔伐，遗臭万年。 她还曾因萌生这样的念头，被郑皇后罚抄一百遍女则内训。即便郑皇后已到气若游丝的地步，也要在病榻前拉着她的手，苦口婆心地劝诫一番，要她做个贤良淑德，端庄持重的好女子。 可愈是规诫，她的心里便愈是不服气，表面维持着伪装出来的庄重模样，私底下仍是我行我素。贤良淑德更多是对男人有益，才大受称赞。她不想像个附属品似的活着，束缚在只针对女子的条条框框中，成为所谓的贞洁烈妇，道德典范。 皇帝的宠爱并不能给予十足的底气，她的倔强更多是源于九皇叔在背后为她撑腰。若不是薛景鸿教她三纲五常以外的知识，又带她出宫游历，博闻强识，恐怕会被束缚女子的道德礼教驯化成第二个先皇后。 她不是纯良的女子，也不想做纯良的女子，性子似乎天生如此，一身逆骨，离经叛道。 她时常好奇自己的生母究竟是何许人也？隐隐觉得一定是位非同寻常的奇女子，她很想了解，却无人提及，连遗物都没有，甚至找不到生前的任何痕迹，就像从来没有出现过似的。 皇帝和郑皇后只字不提她的生母，即使她有意探问，也无人敢言。 是谜一样的存在，更是宫闱中闭口不谈的禁忌，便连年长她几岁的同胞哥哥也不曾透露半分。 后来她不再过问，将对生母的猜想与思念深藏心中。 郑皇后病情愈来愈重，无法照料薛棠。皇帝想亲自抚养他唯一的女儿，便让薛棠搬离了长春宫，住进紫宸殿旁的凤阳阁，准她可以自由出入帝王寝宫。 薛棠曾窥见魏美人伏跪在帝王腿间吹箫，也见识过赵美人为了争得帝王宠爱，使出浑身媚术，轻纱艳舞，婉转承欢，交合姿势千奇百怪，她还曾将赵美人遗落的春宫图册偷偷拾回去翻阅。 耳濡目染下，豆蔻年华的她对床帏情事有着远超同龄人的成熟，寻常孩童正处于懵懂无知时，她已通晓阴阳交合之道，甚至无师自通地学会了自渎，对男欢女爱有着不为人知的向往与憧憬。 只是她没想到，人生的第一次欢爱会来得那么快，那么奇幻。 由于赵美人更受帝王恩宠，魏美人暗中调制暖情酒争宠，邀皇帝在朝景园赏花品酒。 皇帝一眼识破了魏美人的心思，不过并未拆穿，薛棠也意会到赏花品酒背后的意思。她心生好奇，偷偷跟来了朝景园，躲在桃树后，窥看亭中春景， 只见魏美人坐在皇帝的腿上挑逗，原本皇帝板着脸，不言不语，可饮下一杯酒后，神情变得迷离。 薛棠疑惑，这酒真有这般神奇吗？莫不是酒不醉人人自醉？ 可当她窥探到父皇难以自抑的动情模样，不禁啧啧暗叹：这手艺用来争宠实在可惜，若是拿出去售卖，必定供不应求，财运亨通。 酒过三巡，洒酽春浓，皇帝抱着她离去，遗留石桌上的半壶暖情酒。 薛棠四探无人，悄悄上前察看。她打开壶盖，浓郁醇厚的酒气扑面而来，钻鼻冲脑，一阵迷醉感袭来，逼得她推远了酒壶，那上头的醉意才消散。 空气中余留泛着桃花香的酒味，隐隐夹杂着五石散的气味。 她眉头紧锁，不是很喜欢这种味道，但在好奇心的驱使下，还是倒在杯盏中品尝了一口。 入喉辛辣，回味浓烈，明明不是那么好喝，可却好像有一股魔力蛊惑着她继续品尝。 一杯又一杯，到最后，她直接捧壶而饮，喝得精光。 起初没有不适感，她只觉头脑有些晕沉，想要尽快回宫歇息。可很快，酒劲儿涌了上来，她的身子变得虚软，摇摇晃晃，脚下轻飘飘的。 踉跄几步，她连忙扶上一旁桃树，顺着树干瘫坐下来，体内生出一种难抑的异样感。 夜色昏蓝，轻纱似的月光笼罩在含苞待放的桃花上，静谧安宁。 薛棠躺在桃树下，昏昏欲睡，可身体的燥热却让她难以沉眠，头脑胀得厉害。 忽然间，从远处雾气中走来一抹缥缈的白色身影，如烟如幻。 她的眼皮格外沉重，掀不起来，朦胧醉眼中，那隐隐绰绰的身影渐行渐近，长身玉立，清逸绝尘，轻风吹起他衣袂翩跹，飘然若仙。 薛棠看不清他的模样，只觉那超然世外的气质绝非凡人。 第十一章一晌贪欢 她的脑子更加混沌，口干舌燥，昏昏沉沉之际，轻飘飘的衣袖拂过脸颊，痒痒的，柔软而又清凉，带来片刻的舒适。 须臾，额头覆上温度，神仙的手背轻触，探了探她的体温。 没有任何逾矩的动作，可肌肤相碰的瞬间却让她产生了一种难以名状的奇异感觉，身体变得燥热难耐。 她突兀地抓住了他正收回的手，仿若搁浅的鱼儿在求救。 神仙明显怔住了，许久未动。 他的手修长，骨节分明，似玉瓷般美好无暇，虽然看不清他的模样，不知其详，但可以想象到他的圣洁优雅。 她更为迷乱，渴望得到这只手更多的触摸，像是抓住了救命稻草，无法自拔。 意识到她的反常，男人诧异，不知所措。他的指尖止不住地颤，意志在清醒与沉沦中挣扎，艰难地与欲念抗衡。 良久，他反扣住她的手，牢牢握住。 薛棠清晰地感受到他的手在颤抖，迟迟未动，似极力克制着欲望。她按捺不住了，另一只手伸向他的身体，胡乱摸着。 那衣绸触感沁凉，柔顺细滑，如同一脉清冽的仙气涌来，舒缓了她的燥热。不过双腿间蔓延的奇异痒意尚未缓解，反而愈发强烈，空虚而又躁动，渴求一场欢愉。 她顺势抱住了他。 他的背脊一僵，身子隐隐颤粟，神思激荡，可仍是心存顾忌，踌躇不前之际，薛棠挺身抬头亲吻上去，只是她晕头转向，迷迷糊糊地亲上了他的脸颊，停留了片刻，醉酒的眩晕再度袭来，天旋地转，柔唇掠过他的唇畔，一头栽到他的肩上。 他的身子僵直，错愕地怔住了，泛着桃花香的酒气萦绕不散。 这神仙怎么像块木头似的？是没有七情六欲吗…… 薛棠迷糊地腹诽时，他突然紧紧地回抱住她。 那密不可分、几乎要把她揉进骨子里的拥抱令她的呼吸更为艰难，始料未及。 她清醒了些，欲要看清眼前景象时，眼睛被一条绸子轻轻地蒙住了，那似乎是神仙的发带。 这场荒唐的欢愉拉开了序幕。 神仙徐徐褪去她的衣衫，对待珍贵的画作似的，小心翼翼。 微曲的指节轻轻揩过她的肌肤，从耳垂缓至挺立的乳尖儿，那触碰似有似无，虚飘飘的，仿若隔靴搔痒。 “嗯……” 她忍不住地呻吟，腰身不安地起伏扭动。 这般新奇的愉悦前所未有，远胜过夜深人静时，顾影自怜似的自渎。 他敛声屏气，指尖因情欲高涨而轻颤，修长的手继续下滑，探入双腿间…… 她眼前漆黑，没有视觉，其他感官更为灵敏。 一阵轻风吹拂，花枝微微晃动，悬挂在叶尖的露珠摇摇坠落，芬芳香气更为沁人。 没想到仅仅只是抚弄了几下，她就受不住地泄了身，极其敏感。 他有些意外。 灼热的吻从她的颈间向下落去，途径高耸的雪峰，到达湿润的幽谷，俯首臣服，就这样，轻缓地吻遍了她的全身，从外到内。 薛棠沉溺在他带来的极致温柔中，欲仙欲死。 一双玉臂主动地迎了上去，她搂过他的脖颈，双腿自然而然地攀上他的腰间，凭着记忆中春宫图的画面，含情仰受，与其交合。 湿润的幽径被贯通，没有强烈的疼痛感，甚至很顺利地纳入了。 她曾自渎过，探索过身体的奥秘，哪怕是初经人事，也并不生涩。 男人讶异于她对男女情事的熟稔，不过仍怕狂烈的欲火伤到她，没有径直挺弄，而是留给她适应的时间，紧抱着她。 “好深……”她紧扣着他的背脊，指甲陷进皮肉里。 他一言不发，也没有痛苦的呻吟，只是沉闷地受着，气息愈发紊乱粗重。 薛棠先动了起来，这位神仙有些矜持，似乎没有经历过男欢女爱，比初尝云雨的她还要青涩。 阴阳交合，渐入佳境。乍疾乍缓，津液肆流。 这位神仙身形清瘦，却结实有力，尤其在乱花深处进出时，更为刚劲。 他直身屈膝，她仰坐而入，一对玉乳落到他的眼前，不禁含吮上去，惹得她腰身摇摆得更快了。 十指相扣，热汗涔涔，交缠的身体好似融到了一起， 仿佛，本应如此。 夜色深沉，薄雾缭绕，唯有微茫的月光流照，辉映桃树下缠绵的身影。 钗垂鬓乱，湿汗淋漓，潮热的身子在他顶弄下起伏乱晃，那速度愈发急快，她扬首疾吟，迷乱兴奋中，身子倏地绷直，仿佛一下子被抛上了云端，那是一种无边无尽的极乐。 她瘫软下来，满面潮红，双腿间仍是痉挛，蒙眼的绸布也被汗水浸湿，她欲要摘下来，一探神仙的真面目，可却被他拦住了。 身子疲惫，醉酒的后劲儿也起来了，即使她想窥探仙容，也心有余而力不足，便顺着他的意，没再刨根究底，不去碰眼前的绸布了。 欢爱过后，神仙倚卧在桃树下，薛棠依偎在他的怀里，衣衫遮盖在身上，整个人被他深深拥着，格外温暖舒适。只是他默不作声，像个哑巴似的，薛棠也看不到他的神情，只能感受到他的目光始终停留在自己身上，似透着一丝悲伤。 她好奇地伸手抚向他的脸庞。 唇瓣柔软，鼻梁高挺，那优越的骨相，颇有几分熟悉。她继续游移，触及到眼眸时，指尖潮湿。 就在此时，她的手腕被扼住，探索终止。 恍惚间，他缓缓俯下身，温柔地、小心翼翼地吻上她的唇，不沾染一丝欲念，像是怕惊扰到她，唇瓣没有任何偏移，就这样停留许久。 待他抬身时，薛棠忽觉一滴凉意落在脸颊上。 似汗珠，又似一颗泪，滑入耳颈间，无声无息。 虚幻中的一点真实乱了心绪，可她已经没有精力去想，眼皮愈发昏沉，终是在他温柔的照拂下，安然酣眠。 待她醒来时，天蒙蒙亮，云雾缥缈。散乱的衣衫沾着花瓣遮盖在她的身上，旁侧空无一人，蒙眼的布也不知飘向何处。 宿醉的她茫然地环顾四周，杳无踪影，无迹可寻。 清露花逦迤，大梦了无痕。 她心里空荡荡的，怅惘间，粉红的花瓣飘到眼前。她恍然发觉一夜之间，桃花竟都开了，花瓣随风纷飞，清甜的香气更为馥郁。 或许，真的是谪仙入梦，春风一度。 后来她常去朝景园游荡，期盼与她欢好的神仙再度现身，哪怕只是远远看一眼仙影，她也心满意足了。 不过那位神仙始终没有出现，她只能借着春宫图幻想，直至邂逅了冯鉴青，这份执念才渐渐消失，只当是一场旖旎的、泛着桃花香的春梦。 第十二章休休有容 冯鉴青。 梅园初遇，一见倾心，只可惜有缘无分。 当年梅园一别后，时光匆匆，再见已是第二年的寒冬。 虎威将军侯海的长子侯胥代父出征，胜仗凯旋，皇帝在郊外行宫设宴庆祝，酒过三巡，郑皇后因身子不适提前离席，皇帝担心皇后身体，并未久留。没有帝后在场，臣子们玩得更是尽兴，划拳饮酒，袒胸露乳，地上还有醉酒酣睡之人。 冯鉴青并未参与其中，他衣衫清整，静坐在席间，观之不语，如雨后空山般清新的气质在肉山酒海中格格不入。 侯胥不屑地瞥了他一眼，“装清高！” 侯家与冯家本就有仇怨，冯鉴青的才貌又远胜过他，颇得皇帝赏识，哪怕直言进谏，陛下也未曾怪罪。 他心生妒恨，看他不爽，可又无从出气，今日庆功宴是他的主场，正好是个机会。 “这乐师的琴曲实在无趣，早听闻冯兄琴艺卓绝，不如为我们弹奏一曲助兴可好？”侯胥望向冯鉴青，狡黠地微笑着。 此话一出，场面瞬间安静了，众人面面厮觑，任谁都看出来这是在折辱刁难他。 一位年轻的臣子厉声驳斥：“冯兄出身名门，又是陛下钦点的状元，怎可让冯兄抚琴助兴？你……” “好。” 冯鉴青打断了他的话，平静地应了下来。 咒骂的话一下子噎了回去，杨复隐一脸担忧地看向冯鉴青，心里急得很。 侯胥大笑，神气十足，挥袖指向坐在琴前的乐师，趾高气扬地喊道：“一边去！给冯兄腾地方！” 乐师瑟瑟发抖地退到一旁，冯鉴青温和地朝乐师一揖，“借琴一用。”旋即又向杨复隐投去一个宽慰的笑容，那笑意好似蕴含着力量，杨复隐心安了许多。 冯鉴青坐在琴案前思忖片刻，在众人的注视下，从容地拨动琴弦，一曲《广陵散》在殿内响起，琴声悠扬，飘逸自在，如潺潺泉水流入心怀，妙不可言，听得众人入了迷。 看他云淡风轻，泰然自若的模样，侯胥气得牙痒痒，明明是想让他吃瘪，却不曾想被他夺了气势。侯胥朝一旁的下属王丰使了个眼色，王丰凑近，侯胥附耳私语。 王丰了然颔首，侯胥得意一笑，举起酒坛朝众人大喊：“来！继续饮酒！” 喧闹声刹那间炸开，盖过了琴音，冯鉴青面不改色，仍全神贯注地抚琴，心无旁骛。 推杯换盏间，王丰假装醉酒脚滑，将手中的酒坛掷了出去，摔破在琴案前，一块弹飞的碎片划过琴身，断了一根弦，琴音戛然而止。王丰四脚朝天地仰摔过去，十分滑稽，众人捧腹大笑，一片哗然。 在喧笑声中，冯鉴青径自走向王丰，轻轻地将他扶了起来，关心问道：“可有受伤？” 王丰愣了一下，窘促地摇摇头，内心不由得暗叹：明知自己是为难他的人，非但没有嘲笑，还出手相助，当真是谦恭仁厚，气度不凡！ 冯鉴青转身朝乐师歉声道：“在下必定赔偿。” 真是假惺惺！侯胥轻蔑地哼了声，旋即唇畔勾起一抹笑，“冯兄琴技了得，不妨用这断弦的琴为我们弹上一曲，开开眼界。” “你别欺人太甚了！”杨复隐攥紧拳头，愤愤不平。 侯胥下巴一扬，“要打架吗？” 都醉了酒，理智大乱，情绪更为暴躁，被他一激，杨复隐撸起袖子就要冲向侯胥，冯鉴青连忙拦住了他，朝众人和颜道：“天色已晚，过度饮酒伤身，一曲结束后，各位同僚回府休息可好？” “行啊！”侯胥嗤笑了声，颐指气使道：“还是这首曲子，若走了调，就不算结束！” “你！” 杨复隐气得涨红了脸，冯鉴青又一拦，朝他摇首。 稳定住他的情绪后，冯鉴青坐回到案旁，看着断弦的琴，沉思默想，考虑对策。 就在此时，苍茫辽阔的尺八乐音突然响起，吸引了众人的注意力。冯鉴青循声看去，红衣白裘映入眼中。 薛棠吹着尺八而来，神态从容闲雅，顾盼生辉，明艳动人。 冯鉴青一怔，继续抚琴。 尺八的加入填补了残缺的音节，琴声为辅，遥相呼应，乐音愈发萧瑟凛冽，曲调透出肃杀之气，犹如浴血战场，奋勇冲锋，气势磅礴。 两人配合得极为默契，曲终奏雅，神韵天成，众人叹为观止，只有侯胥铁青着脸，咬牙切齿。 一曲终了，薛棠莞尔看向冯鉴青。他目光一飘忽，朝她深揖致谢。 “拜见公主。”在场群臣纷纷施礼。醉醺醺的臣子暗中掐着大腿保持清醒，衣衫不整的臣子慌忙地弹冠振衿。 侯胥正在气头上，可碍于她的公主身份，还是低下了头，压根没意识到自己衣衫大敞，袒胸露腹，一身肥膘暴露在外。 薛棠睨了一眼，嫌弃地撇过头，讥讽道：“侯大人遮一遮肚子吧，实在不雅。若让不知情的外人看到，还以为侯将军是杀猪的屠夫呢！” 窃笑声此起彼伏。 侯胥恼羞成怒，涨红的双眼闪着凶光，格外渗人，吓得一些臣子大气不敢喘，汗洽股栗。薛棠面不改色，昂首直视着他，尽显一国公主的威仪。 皇帝没有同意她参加庆功宴，她只得远远地偷看，不曾想竟瞧见侯胥欺辱于他，义愤填膺，哪怕事后被皇帝责备，她也要出面为他抱打不平。 王丰生怕侯胥脾气上来了，冲撞了公主，急忙揽过他的肩劝道：“将军，时候不早了，我们回去吧，老将军等着你回家呢。” 侯胥怒气填胸，可又不能做什么，愤愤地瞪了冯鉴青一眼，猛地推开了王丰，拂衣而去。王丰松了一口气，拜别公主后，又讪讪地朝冯鉴青一揖，紧追侯胥的脚步离开了。 冯鉴青望着渐渐远去的背影，若有所思，耳畔忽地传来女子温声细语的寒暄。 “转眼一年过去了，公子可好？” “一切安好。”他恭而有礼。 薛棠娓娓道：“那侯胥仗势欺人，嚣张跋扈，实在可恶。冯公子大度，胸怀广阔，不与其计较，难能可贵。” “与其争，不如容。”冯鉴青沉声静气道。 薛棠称赞道：“冯公子当真是坦荡荡的君子，不过……”话音一顿，她努努嘴，续道：“我可见不得你受欺负，我派人带你走另一条路回府，不与他们同行。” 冯鉴青一怔，娇蛮而又温柔的声音透着一丝说不清道不明的暧昧。 见他迟疑，薛棠蹙起眉头，加重了语气，“公主的命令，你不从吗？” 冯鉴青犹豫应道：“是。” 薛棠展颜笑了，悠然离去。 冯鉴青神色凝重，杨复隐靠近他深意一笑，“冯兄，公主好像……看上你了。” “不可胡言，有辱公主清誉。”冯鉴青严肃道。 杨复隐玩味的笑意甚浓，转身之际，不小心撞到个人。 他定眼一看，是个穿着宫装的清秀姑娘，赧然道歉：“小生一身酒气冲撞了姑娘，实在冒失，多有得罪。” “没事。”符采没有过多理会，掸了掸衣衫来到冯鉴青面前，引臂恭敬道：“冯公子，请随奴婢这边来。” 第十三章光风霁月 夜色浓重，冯鉴青跟随着提灯引路的符采前行，越走越偏僻，亭台楼阁渐渐隐没在黑暗中，眼前变得空旷，依稀可见远处群山的轮廓，一望无际的平地上覆着厚实的积雪。那雪平坦洁白，留下的步印很少，在月光的照耀下，泛着莹莹光泽。 冯鉴青茫然不解，已经离开了行宫，可她仍是前行，似乎要将他引至另一处。 他欲要开口询问，苍凉辽阔的尺八乐音在风中响起，回荡不绝，一抹熟悉的身影随之出现在视线中。 符采悄然退下。 冯鉴青回过神时，符采早已不见。 乐声渐弱，停了下来。 冯鉴青躬身问道：“公主为何引臣来此处？” “我想见你。”薛棠莞尔道。 冯鉴青恍然怔住了。 薛棠悠然看着他，自从初经人事，尝到甜头后，她便食髓知味，想要追求更多的快乐。她喜欢既有才貌，又有风骨的君子，冯鉴青的出现荡漾了她的春心。她时常偷偷幻想，若依照后宫位分排列，那冯鉴青一定是正宫的地位，其他男子都要往后靠靠。 那时的她尚未意识到这样的想法等同谋逆，是在觊觎帝王的权力。 她只是想追求灵肉合一的快乐，尤其是在女德的规训下，更想放纵了。撕开压得人喘不过气的繁重衣衫，从华丽的锁链中挣脱出来，享受至情至性的极乐。 天空忽地飘起了雪，薛棠抬手伸向半空，眼笑眉舒，“下雪了，公子可要随我避一避雪？” 冯鉴青一口回绝：“这不妥……” “你要留我一人在此吗？你一点也不担心我的安危吗？”薛棠满面娇嗔地打断他的话。 冯鉴青顿时无措，薛棠笑着拉起他的衣袖，快步至不远处的破屋中。 这是一间还未修缮好的屋舍，里面空荡荡的。薛棠掸着身上的雪，不经意回身一看，发现冯鉴青站得很远，背对着她，脊梁挺拔，矜重端正。 薛棠一笑而过，继续掸着雪，与寻常好友闲聊般的语气随口一问：“公子可会尺八？” “略懂皮毛，远不及公主。”冯鉴青拘谨道。 薛棠轻叹了声，“以前的宫廷乐常有尺八出现，后来因尺八杀伐气重，文人不喜，渐渐被箫代替。不过，我还是很喜欢尺八，它的音色很独特，空灵辽阔，像是展翅高飞的鹏鸟，可以在天地间自由自在地翱翔。” “公主吹奏得很好听。”冯鉴青温和地回应道。 薛棠喜笑盈腮，滔滔不绝地讲起了自己学习尺八的过程。冯鉴青侧首静静地听着，时不时地回应几句。一番闲聊下来，气氛缓和了许多，那恪于礼教的疏远淡化了几分。 夜色愈发深邃幽蓝。 风花雪月，一夕欢好，岂不妙哉？ 薛棠没有直白言出。 微弱的光线中，她怡然注视着那颀长端正的背影，“器乐我最喜欢尺八，那公子可知我倾心什么样子的男子吗？” 冯鉴青一恍惚，低首道：“臣不知。” 薛棠朝他徐徐移步，悠悠轻吟：“谦谦君子，卑以自牧。矜而不争，群而不党，泰而不骄。怀德怀刑，不以冥冥堕行，慎其独也。如山中竹，谷中兰，雪中梅，自是有节有香有骨。” 冯鉴青眸光一动，心中泛起波澜。 这是皇帝赞颂他的话，广为流传。 言罢，薛棠已走至身后，满目期许，冯鉴青心乱如麻。 他弓腰回身，后退一步，郑重道：“臣无心情爱之事，惟愿秉诚守实，倾身以报社稷，兼善天下，无愧于天地，无愧于百姓。” 几乎没有迟疑的拒绝了。 沉默片刻，薛棠幽幽的声音传至他的耳畔。 “那……你可无愧于我？” 一滴雨坠落心头，荡起圈圈涟漪，冯鉴青垂首无言。 无声胜有声。 薛棠黯淡的眸子重新亮了起来，抿唇一笑，“你不敢看我？” “目不视非，孤男寡女共处一室，影响公主清誉，臣去外边侯着。”冯鉴青肃然道。 薛棠讶然，“可风雪很大……” 他不顾阻拦，执意要走，门一开，冷风流窜，寒气袭来。 “冯鉴青！”薛棠扬声叫住他，嗫嚅道：“这里黑，我害怕……” 时间静止似的。不知过了多久，吱的一声传来，风雪声渐弱，变得闷沉。 门关上了，那抹身影仍在。 薛棠暗喜，怯声问：“你还走吗？” 冯鉴青没有直接回应，而是径自在窗前寻了处透亮的地方，端坐下来。 薛棠可以清楚地看到他的存在，只见他解开垂在玉冠下的发带，蒙在眼前，温和朗润的声音传来， “臣就在这里，守着公主。” 心弦一动，余韵悠长。 薛棠恍惚看住了，这不是幻境，亦不是梦，而是真实存在的。 月光斜照在他的脸庞上，周身仿佛散发着柔和的清辉，温润端方，光风霁月，似画般美好，圣洁而不可亵渎。 色欲痴念烟消云散，薛棠脸颊烫得厉害，如小鹿乱撞的心跳愈发强烈。 一点昏黄的光突然出现在窗纱上，时隐时现，似有人在外探看。薛棠怔了下，悄然上前开门。 没有了视觉，听觉更为敏锐，冯鉴青疑惑地轻唤了声，“公主？” “是我的侍女找来了。” 薛棠回道。 符采提灯撑伞站在风雪中，怀里还抱着一把伞。周围空荡荡的，只有她一人。 “公主，快回去吧。”符采蹙眉轻声道。 薛棠没有留意到符采凝重的神色，匆匆拿伞走到冯鉴青身前递给他，柔声致谢，“已为公子备好了回程的马车，稍后就到，外边的风雪还很大，公子路上多加小心。” 冯鉴青抬手接起，指尖不经意地触碰到了一起，两人身形皆是一滞，微妙的悸动蔓延开来。 薛棠抿唇羞笑，快步离开了。 碎琼乱玉中，她满心欣喜，笑眼盈盈，轻快的步子仿佛要跳起来似的，符采撑起的伞左挪右偏，根本遮不住她。 符采一脸担忧，警示道：“公主，陛下生气了。” “怎么了？”薛棠不以为意地问了句，仍沉浸在喜悦中。 符采沉吟道：“陛下是因您而生气……” 寒气骤然加剧，透肌侵骨，薛棠神色变得凝肃。 第十四章槛花笼鹤 “本就是侯将军挑衅在先，棠儿帮冯鉴青解围，打抱不平，也在情理之中，陛下万不可重责。” 苦口婆心的劝言回荡在寝殿中，郑皇后提心吊胆地敛首跪在床榻上，额头渗着豆大的汗珠，面色苍白极了，毫无血色。 站在她面前的薛道权满腔怒火，甩袖斥道：“她一个未出阁的公主，没有朕的允许，怎可随意面见外臣？现在侯海上疏弹劾，说朕的女儿不守礼法，有伤风化，甚至意图涉政！” 最后两个字出口，郑皇后神色大变，“那分明是侯海为他的儿子出气，棠儿怎会涉政啊！请陛下明鉴啊！” 急火攻心，郑皇后猛地吐出一口黑血，顿感天旋地转。 薛道权急忙扶她躺下，“你好好歇着，不要再劳心费神了。” 郑皇后不顾虚弱病体继续劝道：“棠儿是您的女儿，不要因为几句谬论而伤了父女的感情，她还那么小……” 薛道权别过头，凝重闭目，决绝道：“这次是绾阳的错，朕必须给她一个教训，杖责二十，让她好好反省。” “陛下！”郑皇后欲要拽住他离去的衣袖，羸弱的身子从床上栽倒下来。 薛道权一惊，回身扶她，可她却不肯起来，伏跪在他脚下，凄怆哀求道：“棠儿还小，禁不起杖打啊！臣妾去劝劝她，她会听话的！” 薛道权心疼地拥她入怀，怀中枯瘦的女子渐渐啜泣起来，“陛下……棠儿姓薛，是您唯一的女儿，血脉相连，她不会……绝对不会背叛您。” 薛道权眼神复杂，紧紧地抱住她。 当薛棠得召见郑皇后时，她呆住了。 那副病容更加憔悴了，形如槁木的身子瘫靠在床榻上，乌发垂散，眼眶深凹，面色惨白，一副油尽灯枯之貌。 薛棠鼻子一酸，上前握紧她的手，“母后……” 郑皇后覆上她的手背，有气无力地劝诫道：“乖孩子，听母后的话，你还是个没出阁的姑娘，没有你父皇的旨意，不要随意抛头露面。哪怕以后婚嫁了，也不要与外臣过从甚密，更不要……干涉朝政，切记，切记！” 一番说教淡化了薛棠哀伤的情绪，尤其那反复强调的语气，令她心生不快。 她微微松了手，头垂了下来，“母后认为儿臣错了？” 寂然无声，郑皇后沉默不语。 薛棠抬眸看她，眼神满是理直气壮的倔强，“那侯胥仗势欺人，我身为一国公主，有责任保护我的子民。” 此话一出，郑皇后怔住了，眼前少女的神情似曾相识。她的内心惴惴不安，语气多了几分严肃，“你为冯鉴青打抱不平的心，母后理解，可也要恪守礼法。酒宴上皆是披襟散发，衣衫不整的外臣，你身为公主，又是个未出阁的女儿家，怎可在这样的场合中抛头露面？” “那是皇家举办的宴会，又不是自家的私宴，他们见了公主，理应穿好衣服，着装整齐，怎怪我不守礼法？明明是侯胥失仪大不敬。”薛棠忍不住地反驳。说罢，她小声地嘀咕起来：“再说了，那侯胥大腹便便，也没什么好看的。” 郑皇后摇头叹息，“棠儿……” 眼见着郑皇后又要开始长篇大论的说教，薛棠连忙应道：“我记住了。” “好孩子。”郑皇后怜悯地抚摸着她的头，目光略有几分哀戚。 薛棠怏怏不乐，她若是个皇子，必然受到帝后夸赞，哪怕真的涉政了，她也不会受到任何责罚，甚至还会得到鼓励和支持。只可惜她是个公主，常常好事变坏事，处处受限，诸多不宜。普通男子尚可三妻四妾，公主是除皇后外，国朝最尊贵的女人，却仍要守贞。明明受帝王万千宠爱，却被明令禁止不许踏入前朝一步，宛若槛花笼鹤。 不过，她还是很喜欢自己的女儿身，若有朝一日，女子可以冲破束缚，如男子般潇洒而活，那该有多好…… 她正想着，郑皇后和婉的声音传来，“尺八杀伐气太重，不如换别的乐器学习。你父皇喜听琵琶，你若感兴趣，我便传乐师过来教你。” “琵琶也可奏出杀伐之音。”薛棠脱口而出。 郑皇后无奈叹道：“女子习乐还是要以柔婉之曲为主，静心修身，陶冶情操，那些粗犷的乐器和曲子皆不宜女子学习。” 闻言，薛棠心里郁堵，丝竹管弦本是一种乐趣，怎么像被拷上枷锁似的？ 她欲言又止，郑皇后剧烈地咳嗽起来，抚胸喘息，嘴唇愈发苍白。身旁的侍女急忙递来药茶，薛棠立刻接了过来，微斜杯身送到郑皇后嘴边，缓缓喂其服下。 看着郑皇后气若游丝的虚弱模样，薛棠心里更难受了，只得压下不满的情绪，不再争辩。 几日后，在乐师的指导下，薛棠学起了琵琶。 凤阳阁内，薛棠恹恹地拨弄琵琶，照着曲谱奏出生硬的调子，兴致索然，昏昏欲睡之际，符采抱着一个长木盒走来。 “又有臣子弹劾我了？”薛棠头也没抬，无精打采地问道。 符采意味深长地一笑，“是冯公子托人还伞。” “冯鉴青？”薛棠眼前一亮，精神骤然清明。 符采小心翼翼地将木盒放在桌案上，神秘兮兮道：“这里面好像不止是伞。” 薛棠兴致盎然，撇开琵琶上前细看。 只见一枝红梅赫然别在木盒的镂空雕花上，暗香流动，清雅朴质。 薛棠的唇畔不觉上扬，心生欢喜，她好奇地打开木盒，伞旁的物件跃入眼中，加快了她的心跳。 那是一把尺八，顶部刻着海棠花。 过去的记忆在脑海中挥之不去，尤其是那无关色欲的心动，仍然存在。 薛棠迷离地醒来，睡眼惺忪，仿若回到过去的恍惚感尚未消散，心跳得厉害。她依稀记得自己在朝景园游逛累了，便伏在石桌上休息，只是不知什么时候睡着了。 带子压在手肘下，披风没有被风吹走，严实地盖在身上。 她忽地意识到在临睡之前，披风的带子是系好的，并未散开。 难道记错了？ 她突然想到什么，立即环顾四周搜寻。 “是你吗？” 良久，无人回应，只有风吹枝叶的簌簌声。 薛棠怅然垂眸。 第十五章忍辱负重 一场烟雨过后，天色渐青，山雾空濛。寺院的钟声回荡在幽谷中，深厚空灵，余韵悠长，一群大雁随着佛偈渐飞渐远。 浩浩荡荡的皇室仪仗队伍驶至华云寺，旌旗招展，结驷连骑，绵延数里。 郑皇后生前常常来华云寺礼佛，故在她病逝后，每到清明时节，皇帝都会其子女来华云寺住上几日，悼念亡妻，今年亦是如此。 主持与一众僧人在寺院门口叩拜迎接。 公主的轿辇停在最后，沉宗知跃下马来到轿旁等候，薛棠一掀帘，他便恭敬地伸手相扶，薛棠只是将指尖轻轻搭了过去，优雅下轿，随即收回了手，仪态端庄，目光疏离。 自从那夜过后，薛棠待他如宾，不再与他同房共寝，甚至连话都很少说。 沉宗知僵在半空中的手垂落下来，黯然神伤。 “都起来吧。”薛道权展颜道。 僧人们纷纷起身，一位束发的白衣男子在其中格外显眼，眉清目秀，丰神俊逸，立如芝兰玉树，清正端雅。 “父皇。”他和敬地唤了声。 久未听到的清润声音令薛道权心头一颤，移目看去，映入眼中的男子仍旧是记忆中的模样，唯有那抹笼罩在眉眼间的阴郁彻底消失了。 薛道权上前轻拍了拍他的肩，“构儿近来可好？” “儿臣一切安好。”薛云构温和回道，“父皇又瘦了些，勤政的同时更要注意身体。” “朕会的。” 面对儿子的关心，薛道权感到欣慰，可心头又生出几分惭愧，一时间不知说些什么，喟然而叹，沉默无言。 一位缥碧绸衫的清秀女子从皇帝的轿辇中探身而出，那张陌生的面孔令在场的僧侣都愣住了，能与帝王共乘一轿的人，定不是普通人，可他们只收到了皇帝携其子女前来碧云寺的消息，并不知道还有其他人。 “这是许婕妤，你们愣着做什么呢？还不行礼！” 在一旁的大皇子薛桓芳厉声厉色，吓得那些僧人慌忙施礼。 “不要怪罪他们。”许今禾紧张地劝道。 她的话一出，薛桓芳的神色柔和了几分，不过转瞬即逝，恢复如初，仍透着目空一切的倨傲，盛气凌人。 薛道权抬手道：“许婕妤伴驾随行是朕的临时决定，不知者无过，不必跪了。” 薛桓芳身躯高大，异于常人，衬得那些瑟瑟发抖的僧人更为瘦小。一身绛紫锦服尽显他尊荣华贵，俨然一副储君气派。虽尚未入主东宫，但谁都看得出来他势在必得。 “大哥。” 弟弟的一声问候如风过耳，薛桓芳不理不睬，薛云构的神色仍是平和，看不出一丝波澜。薛桓芳昂首阔步从他身前经过，紧跟在许今禾和皇帝身边，“父亲小心台阶。” “放心，我还没到七老八十。” “父亲正当年呢！” 和蔼的笑声传来，父子俩谈笑自如，气氛轻松闲适。直至亲密无间的身影消失在台阶的最高处，薛云构眼中的落寞才浮现出来。 “六哥。”薛棠笑吟吟地走了过来。 薛云构顿时眉目舒展，轻轻一嗅，“一如既往的梅花香。” “这还是六哥制的香，其他香我用不惯。”薛棠笑眼盈盈。 薛云构的眼神更为温柔，“我又制了些香，这次的梅香加了冰片，气味清冽，适宜暑热时节，待你回去时带走。” “那我可一定要好好品品，六哥有心了。”薛棠目光期待。 薛云构一笑而过，“我一个闲人，制香取乐，妹妹喜欢便好。” 薛棠闻言不免有些感慨，从她幼时记事起，薛云构便在华云寺带发修行，长斋礼佛，起初是为久病的郑皇后祈福，后来郑皇后离世，他仍不离寺，继续为皇帝与天下众生祈福，鲜少有机会回宫。 他虽已封爵，但只是个挂名王爷，没有任何实权，甚至连自己的王府都没有，一直在华云寺居住，这便导致了明明是一母所出的同胞兄妹，气质却完全不同，一个明艳华贵，一个清雅质朴。 钟声深沉悠扬，一座座佛殿庙堂笼罩在缭绕的檀烟中，香气浓厚，薛棠跟随众人来到一座特殊的佛殿前。 这座佛殿只立着一尊与众不同的菩萨金像，慈眉善目，华冠丽服，与已故的先皇后极像，这正是皇帝命人用赤金铸造皇后圣像，以此纪念皇后的贤德。 先皇后离世后，皇帝一直未立新后，又常常怀念先皇后。世人都说帝后情深，可薛棠不以为然，若真是情深，何来后宫叁千佳丽？又怎会带新欢来悼念亡妻呢？ 许今禾在佛殿门外踌躇不前，面露难色，“陛下，这……不合适。” 薛道权主动拉起她的手，安慰道：“如果皇后在世，朕相信她一定会很喜欢你的。” 薛棠眉头一皱，不堪视听，别过头时，目光不经意地掠到薛桓芳的身上，发现他也很不满，脸色极差。 父亲在自己生母的圣像前与别的女子亲密，还把生母搬出来自圆其说，她这个过继的女儿都看不下去，更别说是亲生骨肉了。 “父皇……”薛桓芳欲要上前劝止。 薛道权面无表情地一瞥，薛桓芳顿住了脚步，嘴唇隐隐翕动，似在做思想斗争。 默立片刻，薛桓芳低首将手中的香烛递给了许今禾。许今禾一脸抗拒，可在帝王的威仪下还是选择了顺从。她点燃香烛，听话地按照流程进行参拜。 薛桓芳终是退回了原地，拳头紧握，指节泛白，颇有忍辱负重的意味。 薛棠微眯眸子，几分好奇，几分轻蔑。 参拜过后，许今禾起身退到旁侧，薛道权满意颔首。薛棠的目光重新回到了许今禾的身上，她原是御膳房的小宫女，后被帝王临幸，破例从宫女直升为婕妤，这对于后宫的女人而言，可谓是莫大的恩宠与荣耀。 起初薛棠耳闻时还有些诧异，可今日一见，便不再感到意外了。 父皇向来喜欢温顺柔婉的女子，而许今禾就是这样的女子，面相良善，纯真美好，清澈的眼眸透着不谙世事的懵懂，任谁见了都会心生好感，怜爱有加。 像是曾受盛宠的赵美人和魏美人，性子在帝王眼中都过于张扬，并非良善，还为了争宠斗来斗去，到最后一个死了，一个打入冷宫后疯了，而她尊为天子的父亲，隐身般的享受并冷眼旁观这一切。 薛棠木然，心底冰凉。自打那以后，她便不再认同受皇帝宠爱是件幸事、是可以引以为傲的殊荣，她只觉得悲哀可怜，包括她自己，甚至连“宠”这个字都变得讽刺。 参拜结束，众人出了佛殿，薛桓芳同皇帝在前面走着，薛棠魂不守舍地跟在后面，不料薛桓芳突然止步回身，她猛不防地撞上了他坚硬的胸膛。 薛桓芳掸了掸衣服，一脸鄙夷，“我与父皇还有政事要谈，你一个女人家跟着做什么？” 高高在上又带有轻蔑意味的语气令薛棠不适，顿感气闷，可又无法反驳。 薛桓芳扫了眼她的腹部，拿腔作调道：“听说华云寺的送子观音很灵，不如妹妹过去拜拜，那儿才是妹妹该去的地方。” “送子观音就算了，我现在只想向佛祖多进几炷香，去去晦气。” 揉着额头的薛棠话里带刺，听得薛桓芳脸色阴沉，“已经是出阁的姑娘了，一点妇德妇容都没有，父皇真是把你宠过头了！” 他挥袖离开，薛棠凝眸望着渐行渐远的背影，胸口郁气难平。 “棠儿。” 温柔的声音忽地响起。 第十三章春水煎茶 流水潺潺，曲径通幽。青砖灰瓦间，一树红山茶盛放，明艳似火，为素朴的禅院增添了一抹亮色。旁侧凉亭中，薛云构不疾不徐地煮水煎茶，薛棠默坐静观，心不在焉。 风炉炭火旺盛，釜中水腾涌，茶沫快要溢出，薛云构添水止沸，余光中，薛棠仍是闷闷不乐的样子。 “吃些点心解解乏，华云寺的吃食比不上宫里的珍馐美味，不知合不合妹妹胃口？” 说着，薛云构打开石桌上的食盒，里面是几道精致的糕点，装在青瓷碟子中。薛棠一眼就看到了豌豆黄，这是她最喜欢吃的糕点，心头郁气消失大半。 那堆迭的豌豆黄块块分明，小巧方正，澄黄的表面淋着晶莹剔透的桂花蜜，鲜亮诱人。薛棠迫不及待地执箸夹起一块品尝，香甜软糯，入口即化，唇齿间流溢着桂花的清香，回味无穷。 “真好吃。”她的眼眸亮了起来，心情大好，接连吃了好几块，不禁夸赞道：“想不到华云寺的师傅手艺这么好，更胜宫中御厨。” 薛云构轻笑了下，“这是我做的。” 薛棠讶异。 釜中汤花生白，薛云构分了碗茶，轻轻推到她面前，“我知道你要来，便提前做好了，这点心还有很多，慢慢吃。” 薛棠押了一口茶润喉，微苦的滋味中和了甜味，清新爽口，余味回甘，齿颊生香。 这茶与豌豆黄极配，薛棠心甜意洽。 薛云构见她吃得开心，唇畔不自知地上扬，注视着她的眼神更加温柔，无声无息。 “六哥。”薛棠忽地抬眼，他的目光立即飘移到釜中正翻滚的茶汤。 “嗯？”他轻淡地应了声，平静地将釜从风炉上移走，放置在交床上。 “你怎么会做豌豆黄呀？而且还这么好吃。”薛棠疑惑问道。 薛云构微笑道：“寺里之前晒了些豆子用不完，我闲来无事，便学习了几种吃法，妹妹喜欢就好。” 薛棠牵动唇角，笑意有些黯淡。 小时候不懂他为何舍弃荣华富贵、权势地位，选择入华云寺苦行清修，后来储君斗争拉开了帷幕，她才明白，他哪里是祈福，分明是避世自保。 兄弟阋墙，父子离心，即使血脉相连，也免不了争权夺利，可选择躲避真的能逃过受制于人的命运吗？ “六哥，你不想回宫吗？” 即使知晓他的回答，她还是想问上一句。 薛云构押了口茶，淡然笑笑，“富贵乃烟云幻境，不如作个闲人，对一篆香，一盏茶，一溪云。” 薛棠犹记年少的他，眉眼始终笼罩着挥之不去的忧伤，内敛而又阴郁，与人相处仿佛隔着一堵无形的墙，难以亲近。而现在的他，眉眼慈悲，恬静淡泊，像是看破红尘的神仙，清冷通透而又悲天悯人。 这样也挺好。她没再多问。 薛云构感慨道：“上次见你还是个小女孩，如今已为人妇，当真是白驹过隙，忽然而已。” “是啊！时间过得真快。”薛棠垂眸附和道。 薛云构关心地问道：“婚后生活可好？驸马待你如何？” 薛棠晃了下神，无奈道：“他对我很好，人也坦荡，我只是单纯不喜欢这段婚姻。” “妹妹是不喜欢当下的处境吧。”薛云扼要地道了句，一语点破她的困扰。 薛棠豁然，“六哥真是了解我。” 薛云构低首抚向胸口，“我是你的亲哥哥，血脉相连，自是能感知到你的喜怒哀乐，通晓你的心思。” “说来惭愧，妹妹感知不到六哥的心境。”薛棠讪讪道。 “或许是因为我无悲无喜吧。”薛云构一笑而过，徐徐为她续上了茶。 在佛香梵音的长期熏陶下，他的眼神愈发清净通透，似水滋润万物，泛着普度众生的神性，超然物外。 薛棠的心绪得到片刻安宁，可又很快陷回愁闷中。薛云构虽然懂她的心境，但无济于事，并不能带来解脱，除非他回宫夺权，尚可助她，可这难比登天，如挟泰山以超北海，不易实现。 亭外的一树红山茶随风飘摇，独自盛放在冷清的墙瓦间，灿烂却又孤寂，仿佛被深院禁锢住了。 薛云构见她情绪低落，温柔地开解道：“云来山更佳，云去山如画，与其在无涯愁海中沉沦，不如顺其自然。” 薛棠清苦一笑，对于她而言，顺其自然与妥协无异。他是这样的选择，可她不想。 “真是羡慕六哥的心性，倒是应了那句心似白云常自在，意如流水任东西，看来吃斋念佛并非是苦事，对修身养性大有益处。” 薛云构感慨万千，无奈叹息：“妹妹不如与我一同修行？闲看庭前花开花落，漫随天外云卷云舒，逍遥自在，无拘无束。” 薛棠努努嘴，“我不要。” “妹妹舍不得身外物？亦或是心有牵绊？”薛云构云淡风轻地一笑。 薛棠摇了摇头，目光多了几分哀戚，“我只是……不甘心。” 薛云构敛容，沉默半晌，喟然长叹，“禅院清幽明净，或许可以减轻些许愁绪，平心静气。” 乏力感油然而生，薛棠垂眸不语。 梵音钟声回荡在耳边，那是可以令人心神安宁的声音，可她仍静不下心，只觉心头郁堵，像是被四面都是墙的屋子困住似的，无处逃脱，连透气的缝隙都没有。 天色晦暗，云雾沉闷。 薛棠漫无目的地在寺中游荡，行至东边，院落墙面的一方题字吸引了她的目光。 那是一篇《心经》，墨迹很新，应是前几日写的，还隐隐散着清雅的香气。上面的字笔法精妙，疏密相间，潇洒飘逸，神似书圣墨宝，可见摹写者笔力高超，运用自如，已到登峰造极的境界。 薛棠仔细观摩，若有所思。 凉意沾衣，雨落无声，她入了神，浑然不觉一把油纸伞悄然而至，遮在她的上方。 “公主，小心着凉。” 熟悉的声音传到耳畔，她回神转身看去。 蒙蒙雨雾中，一袭蓝衣的沉宗知出现在眼前，遮雨的伞向她倾斜。 第十四章雨条烟叶（限） “你考虑好了吗？”薛棠淡然问道。 “公主，请相信臣。”沉宗知毫不迟疑道，“臣不是始乱终弃的人，既然认定了公主就决不负心。公主哪怕面首叁千，臣也不怨不悔。只要公主需要臣，不论是以臣下的身份，还是夫婿的身份，臣都会满足公主。” 这些话压在他心头许久，好不容易得到了释放，言辞恳切又流畅。 薛棠的神色仍旧平静，看不出波澜，她沉吟半晌，开口问道：“沉宗知，你……真的喜欢我与你的这段婚姻吗？” 这样的回应出乎他的意料。 沉宗知怔愣了下，坚定道：“能成为公主的驸马，是臣最大的幸事。” 薛棠垂首笑了笑，目光中的苦涩转瞬即逝，余留几分温柔。她不想让两人之间的气氛过于沉重，尤其是在他星眸明亮，满眼爱意时，她还做不到完全无动于衷。 她前行几步，佯装绊了一下，惊呼出声。 沉宗知急忙扶住了她，“公主还好吗？” 她撇了撇嘴，“脚扭了。”说着拿过他手中的伞，沉宗知自然而然地将她拦腰抱了起来，她抿唇一笑，顺势勾住他的脖颈，拉近了两人间的距离。 温热的气息弥漫在耳颈间，沉宗知的脸颊腾地烫了起来，心跳急快，板直地盯着前方。明明欢好过无数次，可面对她的撩拨，还是一触即溃，乱了方寸。 雨条烟叶飘飘，油纸伞微晃，伞下拂过的风潮湿而又黏连。 他就这样一路抱着她回到了禅房，丝毫没意识到圆领袍的盘扣被她悄悄解开了，腰带也松了。 檀香缭绕，诵经声隐隐传来。清幽静谧的禅房中，沉宗知将薛棠轻轻地放到床塌上，旋即半跪在地上，小心翼翼地褪去她的鞋袜察看。他见脚踝光洁，没有红肿，心里安稳了，正准备为她按摩之际，衣襟忽地耷拉下来，这时他才惊觉自己的衣袍开了。 他立即捂住了衣襟，脸颊烫得厉害，头也不敢抬。 薛棠掩唇一笑，慢条斯理地打趣道：“瞧你，生怕被我占了便宜似的。” 心知是她作的乱，沉宗知赧颜，头更低了，“公主既然想看，那便看吧。” 说着，他不再遮掩，敞开衣怀，精壮的身躯半露在她眼前。 这体魄确实赏心悦目，肌肉线条恰到好处，如同精雕细刻般美好，尤其是胸肌前的两颗红果，透着鲜嫩的粉色，在半敞的衣衫内时隐时现，与这具成熟的躯体形成了鲜明的反差。 被她灼灼的目光注视着，沉宗知耳根通红，局促不安，却仍是强装镇定为她按摩脚踝。 “还、还疼吗？”他讷讷地问。 “不疼了。” “那公主可还有不适的地方吗？” “有。”薛棠一本正经地应了声。 沉宗知不假思索道：“臣去传随行太医……” “不必，你就可以治疗。”薛棠扬唇一笑，微微抬腿。 沉宗知不禁怔住了，她的脚踝离开了掌心，足尖有意无意地掠过他的腹肌，慢悠悠地向上游移，落至胸膛挺立的红豆上，揉挑拨弄。 酥酥麻麻的异感袭来，他面红耳赤，一把握住她的小腿高抬，她的身子一下子仰了过去，双腿朝他张开着。 这样的姿势并不陌生，他本想制止她的举动，却更暧昧不清了。 呼吸变得紊乱，沉宗知别过头，极力克制道：“公主，这是寺里……” “你又不是寺里的和尚，何须守清规戒律？”薛棠轻飘飘道。 话虽没错，可不合道德礼法，不敬神佛。 沉宗知踌躇不前，薛棠声调加重，“你不敢？” 眼见着她又要摆出那副冷静持重的模样，沉宗知猛地拽过她的小腿，欺身而上，干柴烈火勾了起来。他的身下早已硬挺，薛棠的眼眸变得柔媚，迎上他激烈的亲吻，翻云覆雨，颠鸾倒凤，直至夜深。 雪白如月光的身子被男人抵在门板上，女人的双腿盘绕在男人的腰间，两具身体深深地交缠在一起。 即使深更半夜，仍有僧人在苦修，木鱼梵音隐隐回荡在耳畔，那明明是祥和的、令人心神宁静的声音，薛棠却感到格外刺耳。 “再用力点……”她轻喘喃喃。 男人更为亢奋，薛棠忽觉自己的身体脱离了门板，重心完全依附在他的身上。 汗涔涔的身体仿佛交融到了一起，柔软的双乳压着坚硬紧绷的肌肉磨旋，她的指尖深深地扣着他的背脊，享受着他在体内的急冲猛进。 抓着她腿根的手臂青筋凸起，肉体疾快碰撞的响声掺杂着湿泞水声在禅房里回荡，完全淹没了佛音。 耳边男人粗重的喘息声愈发强烈，欲海翻腾，层层浪潮袭卷而来，铺天盖地。 世间清净了。 肌肤潮湿微凉，她紧抱着他，攀附在他腰间的双腿隐隐搐动，交合处湿腻一片。 夜色漆黑寂静。 薛棠枕在男人宽厚的胸膛上，静静地听着他强劲的心跳声，那极具生命力的跳动将她餍足后的空虚衬托得更为明显。 虽然欢爱多次，但过后极少有温存时刻，沉宗知格外珍惜这样的时光。夜深寒重，他将被子向上提了提，盖住她裸露的肩颈，情不自禁地吻了下她的额头，轻怜地抚摸着她的发。 “我可以向公主保证，我会从一而终，绝不背弃。”他恳挚道。 虽然这样的承诺很感人，但对于薛棠而言，激不起来太大波澜，很快便心如止水了。 从小到大，她极少见对待感情一心一意的男人，大多都是妻妾成群，便连她敬重的几位长辈也不例外。从一而终只用来要求女人，并且非常严格，而男人见异思迁却比比皆是，无可厚非。纳妾蓄妓司空见惯，花街柳巷夜夜笙歌，民间典妻卖妾的事迹她也略有耳闻。 一方面是她信不过男人的承诺，另一方面是她并不在意。 在她的认知里，既然选择做她的男人，那便要忠贞不渝，这是不可撼动的基础。不过，她不希望被婚姻所束缚，尤其是违背意愿、强行凑到一起的婚姻。 哪怕贪恋他完美的肉体，常常沉沦于他所带来的性爱欢愉，她也无法对婚姻产生好感、憧憬，只觉得这是一种沉重的枷锁，加剧了世俗眼光对她的审判与框定。 她叹了声，“时候不早了，睡吧。” 沉宗知黯然，温柔且小心翼翼地试探道： “公主，我想爱你。” 薛棠心头一颤，翻身离开他的怀抱，面无表情道：“我希望我们之间……不要产生感情。” 怀里空荡，温度骤凉，沉宗知无奈一笑，“臣忘了公主还有心上人。” “与他无关。”薛棠毫不迟疑道，“我不喜欢这段婚姻，可我现在还无法反抗被安排的命运。我不想逆来顺受，不想妥协屈服。” 说罢，她又继续直言道：“你是无辜的，若有朝一日寻得机会和离，你另觅佳偶吧。” 沉宗知心头泛起苦涩，落寞问道：“如果没有这段婚姻……” “那我与你没有交集，不会相识，陌路而已。”薛棠打断他的话，止住他的猜想。 沉宗知顿感身侧空落冷清，两人之间不过一掌之隔，可却咫尺天涯。 第十五章雾锁烟迷 薛棠在寺里住得烦闷，薛桓芳又时常与她吵嘴，心里更是郁堵，便以身体不适为由，先行离寺，薛云构前来送行。 兄妹难得见上一面，又匆匆分开，沉宗知借故离开，不打扰他们兄妹二人说体己话，“马车停在了寺外，臣先去整理行装。” 薛棠颔首。 薛云构望了一眼沉宗知离去的身影，旋即侧首看向薛棠，只见她半垂双睫，默不作声。 两人徐步在小径上，薛棠忽地开口，“六哥常伴青灯古佛，耐得住寂寞，妹妹着实佩服。 薛云构沉吟道：“修行之人自是要清心寡欲，六尘不染，时间久了，也便习惯了。荣华富贵，男欢女爱如梦幻泡影，皆是虚妄。” 薛棠若有所悟，可她静不下心去探索佛理奥秘。 她幽幽叹息了声，“我欲念太重，达不到六哥的境界，只觉得长斋礼佛苦得很，不过对于六哥来说，是一种独特的快乐吧。” 薛云构淡然笑笑，“乐不在外而在心。” 薛棠无奈垂目，以她现在的心境而言，很难得到真正的快乐。 她扯出一抹笑，调侃道：“不过六哥没有体会过男欢女爱的快乐，实在可惜。” 闻言薛云构唇边的笑意滞住了，恍惚的目光转瞬即逝，不易察觉。 薛棠向前走着，不远处身着缥碧绸衫的女子吸引了她的目光，那女子踮脚站在倚树的木梯上，一手扶着梯身，一手朝树上挥动着，似在召唤什么。 薛棠定眼望去，“好像是……许婕妤。” 胳膊抬得发酸，许今禾停歇片刻，不经意间看到两个熟悉的身影走来，她匆匆下梯，落地时重心不稳，险些摔倒，薛棠连忙上前扶她，“许婕妤小心。” “谢谢公主。”许今禾柔婉一笑，欠身朝薛棠和薛云构施礼。 薛棠疑惑问道：“许婕妤在做什么？” 许今禾指了指树上，“我的手帕被风吹到了树上，这上面还有只猫儿，我想救它下来。” 说着，叁人的视线汇聚在树上。 只见一块绿色手帕悬挂在枝头，随风飘摇，而茂盛的枝叶间，一只圆滚滚的小白猫趴在树干上，尾巴紧紧缠着树枝。 薛云构不禁轻笑了声，“原来是小福。” “小福？”许今禾一怔。 薛云构解释道：“它原本是只被人抛弃的野猫，常常溜进寺里偷吃东西，师傅们见它可怜，便养在了寺里。”顿了顿，他又笑道：“不用担心，它可以自己下来。” “可这很高……”许今禾忧虑道。 “不妨你唤它一声试试。”薛云构一笑而过。 许今禾见薛云构坦然自若，犹豫片刻，朝着树上高声呼唤，“小福！小福！” 那猫儿倏地打起精神，尾巴高高翘起，纵身一跃。许今禾下意识地伸手去接，那猫儿直接将她扑倒在地。 薛棠一惊，“许婕妤！” 许今禾只是猛不防的愣了一下，随即看着怀里的猫儿笑出了声，“真可爱，好像小白啊！” “小白？”薛棠心生好奇。 “是我家里的猫儿。”许今禾兴致盎然地回道：“我进宫前，小白还很小，比我手掌大一点，现在可能和小福一样大了吧。” 说到这里，她的眼神有些忧伤。 小福像是感知到她的情绪变化，亲昵地蹭了蹭她的脸颊，她的眼眸又亮了起来，笑逐颜开。 见许今禾忘我地逗着猫儿玩，薛棠不禁心生感慨，真是个天真烂漫的女子。她不过十七八岁，年纪与她相仿，可论辈分，却已是她的庶母。 薛棠暗暗叹息了下，友善地朝她伸出手，“许婕妤可有受伤？” 许今禾摇摇头，正要搭上她的手起身，薛棠的身子被猛地推开，一声大喝随之传来，“滚开！” 小福受到惊吓，浑身炸毛，许今禾还没反应过来，怀里的猫儿已经飞快地窜走了，消失不见。 “好啊绾阳！你连父皇的妃子都敢欺负！仗着自己受宠就为所欲为了吗！”薛桓芳指着薛棠怒吼。 许今禾惊慌失措，“不、不是！这是误会……是误会王爷……” 这摆明是借着由头朝她报复撒气，薛棠矫首昂视，厉声否认：“我没有！是你自己不长眼睛！” 薛桓芳脸色阴沉，“真是嘴硬！让我这个当大哥的好好教训你！” 他扬手打她之际，腕臂猛地被一股力道扼住，这股力道稳而强劲，非同常人，不过转瞬变弱。 薛桓芳扭头一看，满目诧异，想不到竟是他那自幼柔弱、没有半分习武天赋的六弟。 难道是错觉？ 薛桓芳眉头紧锁，反手抓住他的手腕，另一只手运劲拍出，薛云构躲闪不及，胸口硬生生地挨了一掌，震得他踉跄倒退。 见他反应迟钝，薛桓芳继续试探，气势汹汹地朝他挥拳出招，打得他措手不及，连连后退。薛桓芳的身手是出了名的敏捷迅猛，薛云构无从招架，眼见着薛桓芳的掌刃劈了过来，一个身影赫然出现在眼前。 薛桓芳的手硬生生地定在半空中，愤怒的眼眸中映出一张女人的脸。这场面似曾相识，犹记少年时，幼小的身躯张臂挡在薛云构的身前，一双倔强的眸子恶狠狠瞪着他，扬声呵道：“不许欺负我哥哥！” 现在的她，不需要刻意发狠，只是平静地注视，便不怒自威，摄人心魄，那从骨子里透出的寒意令人望而生畏。 薛桓芳面色铁青，握拳颤抖，想不到她的气势竟是这般凌厉。 他怒极反笑，“小时候被绾阳护着，现在还被绾阳护着，六弟真是废物啊！” 薛棠反唇相讥，“同为父皇的血脉，若六哥是废物，那你算什么东西？” “你！” 薛桓芳咬牙切齿，大步上前，许今禾急忙拉住他的衣袖，“王爷莫要因为一时误会而伤了兄弟和气啊！” 薛棠面不改色，没有丝毫畏惧，薛云构伸臂将她护在身后，淡泊的眼神变得锐利，“大哥，佛门清修之地，不可动粗。若惊扰了父皇，你我皆担待不起。” 这两兄妹还真是像！ 薛桓芳满腔怒火无处发泄，只能愤恨地瞪着他们，完全没有意识到有个人在拉着他，狠狠一拂袖，那双抓着他衣袖的手被甩脱出去，许今禾失去重心，摔倒在地。 “许娘子！”薛棠下意识地想要过去扶她，刚一迈步，薛桓芳已经惊慌失措地跪在她身前。 “你怎么样？哪里摔伤了？对、对不起……” 他竟语无伦次起来，欲要扶她，许今禾侧身一躲，惊恐地避开他的手，“妾没事。” “让我看看你……” 薛桓芳担心极了，紧跟着她起身，手掌自然地覆在她的手臂上。 肌肤触碰的瞬间，许今禾陡然一紧，疾退两步保持距离，神色慌乱，“皇上、皇上在等妾，妾先退下了。” 话音甫落，她匆匆离去。 “欸……”薛桓芳欲要抓她的手臂，可却落了空，披帛从他的手边飘过，没有停留。 这一幕被薛棠看得真切，难得见薛桓芳露出落寞的神色，更令人意外的是他对许婕妤直称“你”，并非尊称。 察觉到异样，她侧首望向薛云构，恰巧薛云构沉凝的目光投了过来，对视瞬息，两人心照不宣。 薛桓芳与许婕妤之间的氛围实在微妙。 许婕妤是皇帝的后妃，他的庶母，可他的眼神算不上清白。现在想想，那日佛殿中他忍辱负重的模样，别有深意。 薛桓芳怅然片刻，回头剜了他们一眼，拂袖离去。 薛棠不动声色地望着幽怨的背影，暗暗思忖：皇子若与妃嫔有染，是祸乱后宫，有违伦常的重罪，即使侥幸保住一命，也会因逆道乱常而被废黜爵位，贬为庶人，永世不得回京，与储君皇位彻底无缘。 这正合她意。 不过，皇帝十分偏袒他这个嫡长子。薛桓芳的幕僚曾受贿替人科举作弊，薛桓芳不止知情，还暗中推波助澜，这本应受到重罚，可皇帝只是关了他叁个月的禁闭而已。若没有一击溃敌的确凿证据，不可轻举妄动，以免打草惊蛇，引祸上身。 薛棠压下心思，眼神变得柔和，她转身看去，担忧的目光在薛云构身上游移，“六哥伤得严重吗？我传太医为你看看。” 薛云构摇首一笑，“无碍，他出手不重。时辰不早了，驸马还在寺外等着你。” 薛棠仍不放心，“我还是传太医吧。”她可不信薛桓芳出手不重。 “不必。”薛云构叫住了她，“我真的没事，况且，寺里的师傅精通医术，若身子不适，师傅便为我治疗了。” 想来，怕是招惹麻烦。 薛棠无奈地叹了声，“要小心薛桓芳。” “放心。”薛云构轻扶着她的肩，安慰道：“父皇还在寺里礼佛，他不敢真的伤我，顶多是脾气上头，为难我几次罢了，待他离寺便安然如故了。再者，我无心储位，对他没有威胁，倒是你……” 他欲言又止，忧心忡忡。 薛棠心领意会。 薛桓芳本就因她与薛婴齐关系密切而厌恶她，再加上频频争吵，两人的关系更加恶劣了，皇子间明里暗里的东宫之争愈演愈烈，势必会连累于她。 若想明哲保身，远离争斗，就不能与薛婴齐走得太近，不过，那是她最在乎的叁哥，哪怕卷入夺嫡的斗争中，她也不会刻意疏远。 薛云构垂下手，目光微黯，无奈叹道：“万事谨慎。” “我自有分寸，六哥不必担忧。”薛棠淡然一笑，旋即转移话题，攀谈起来：“禅院东墙上的心经，墨迹很新，想来是六哥近期所书。” “练笔之作罢了。”薛云构一笑而过。 薛棠悠悠道：“六哥过谦了。那篇心经笔法精妙，结体遒美，密而不挤，疏而不散，可是模仿书圣王羲之的字？” “妹妹好眼力。” “是六哥的书法又精进了。” “改日我教你。” “我可没有六哥这天赋。” 气氛变得轻松，两人一边走着一边说说笑笑，身影渐远，衣袖飘飘。 那块遗落在枝头的绿色手帕被风一顶，钻进树杈深处，在茂密丛生的树叶中极为隐蔽，毫不起眼。 行至寺外，沉宗知正拿着野草喂马消闲，显然等候多时。薛棠没有继续与薛云构琐谈，柔声告别：“六哥，照顾好自己，我会常来看你的。” 薛云构颔首，凝眸望着她远去的背影。 薛棠来到车马前，沉宗知恭敬地扶她上轿。 “棠儿。”薛云构忽地唤了声。 薛棠疑惑回头。 那凝望着她的眼眸漾出温柔笑意，他缓缓道：“一路平安。” 薛棠莞尔点头，掀帘入轿。 “王爷告辞。”沉宗知朝他叉手施礼，薛云构谦和回揖。 沉宗知不禁心生感慨，公主同胞哥哥的气质真是与众不同，不像生在帝王家的皇子，倒像是入世的仙人，菩萨低眉，眼神悲悯，清冷而又面善，出尘脱俗。 马车驶离华云寺，山路迢迢，云雾迷蒙。 薛云构目送轿辇远去，眸光渐渐黯淡。 马车里，沉宗知倒了一盏温水递给她，“臣见六王爷很惦念公主，临行前特意嘱咐臣要好好照顾公主，还亲手准备了公主喜欢的吃食，供路上充饥果腹。” 薛棠心里一暖，娓娓道：“其实我与六哥相处的时间不长，自打我记事起，他就在华云寺清修了，很少有机会回宫，不过血浓于水，无关亲疏远近。” 沉宗知闻言晃了下神，目光惆怅，“臣很羡慕公主。” “羡慕我有个好哥哥？” 见她神色无奈，沉宗知有些茫然。 薛棠苦笑了声，“其实九个兄弟中，只有叁哥和六哥是真心待我，其他兄弟都是虚情假意，不害我已是幸事。像我那因巫蛊罪被处死的五哥，生前曾妒恨我受父皇宠爱，又是推我落水，又是在我的吃食里下毒，还夜夜诅咒我不得好死。还有处处与我作对的大哥。”提到薛桓芳，薛棠更是嗔怨，“幸好我出生时他已有了自己的王府，不在宫里生活，不然，我这日子可难过了。都说父皇最疼我，我看呐，是最疼他！” 犯了大过不重责，虽无储君身份，但却拥有储君权力，可自由进出政事堂，与臣子共商国是，处理政务，那些高文典册任他翻阅。 而皇帝又是如何宠她呢？不让她干政，娇养在后宫中，最后把她当作工具嫁出去。 以前她尚未完全觉悟，可婚嫁之后，愈发通透。 薛棠鲜少谈及宫里的事，沉宗知身为臣下，也不方便过问，如今听她提到往事，不免心疼。他的经历与她有几分相似，更能感同身受，他很想拥她入怀，怜爱她、保护她，可那不容僭越的疏离感令他望而却步。 他的父母早已去世，府中虽然亲人众多，但只有祖父和小妹骊珠示他为家人，真心相待。不过早在他成为驸马之前，沉骊珠就因受不住家里人排挤，离开了沉家，而沉如山重病缠身，每况愈下，前些日子探望时，已病入膏肓，沉疴难起。 他担心地暗叹，不知爷爷现在身体如何？ “吁”的一声突然传来，嘶鸣声高响，马车急停，薛棠一个没稳住，向前栽了过去，沉宗知眼疾手快，一把拦住她的腰身。 薛棠警觉蹙眉，沉宗知立即掀帘探看，只见一个小厮挡在车马前，面相有些眼熟。 “二公子……不、不……驸马爷……”小厮气喘吁吁地改口。 沉宗知想起来了，来人竟是沉家的小厮。 “何事？”他讶异地问道。 小厮眼眶红肿，慌慌急急，“老将军他、他……” 不好的预感涌上心头，沉宗知攥紧帘布，异常镇静地问：“你慢慢说，爷爷到底怎么了？” “老将军殁了。”小厮哭丧着跪倒在地。 薛棠闻声一震，沉宗知的身躯倏地僵住了。 第十六章同室操戈 “爹走得突然，来不及交待后事，你们竟要独吞沉家所有家产！” “叁叔，别忘了我可是沉家的嫡长孙！如今爹和祖父都不在了，支配家产的权力自然落在了我的身上。” 刚一进门就听到了从灵堂传来的争吵声，沉宗知面色沉重，快步走向灵堂。 涉及到沉家家事，薛棠没有跟上去，整理着匆匆换好的丧服，等待情况稳定再进去拜祭。 灵堂之内，众人披麻戴孝，可脸上却无半点悲伤之色。 叁房长子沉敏怒斥道：“真是目无尊长！有我这个长辈在，哪轮得到你们分配家产？” “叁叔还好意思分家产呢？”女人嘲讽的声音幽幽响起，“老爷子最后的时日里，可是我家承威日夜守着，寸步不离的照顾，这时候叁叔在干什么？在赌坊赌钱呢！” 沉敏脸色涨红，支支吾吾说不出来一句话。他的夫人俞姝雁上前反唇相讥：“日夜守着？寸步不离？我看是别有所图吧！司马昭之心，路人皆知！” 沉敏有了底气，随声诘问道：“是不是你们偷走了爹留下的阵法秘籍？” 身为嫡长孙的沉承威急了，“别冤枉人，我可没偷！说到秘籍，我还要问你们，是不是你们私藏？” 阵法秘籍是沉如山所作的兵书，里面记载了沉家军几次胜仗的策略经过，以及军队训练与实践作战的经验要论，是他毕生征战的心血结晶，其价值之高，远胜金银，沉家人皆是虎视眈眈。 众人争吵时，沉承威之妻韩玉娘忽地开口，“秘籍不能被骊珠那野丫头偷走了吧？老爷子生前可是最疼她。” 闻言，众人的目光落在了沉敏的身上。 沉敏眼睛瞪大，“你们看我做什么！” 沉承威冷笑了声，“那野丫头是你的女儿，她去了哪里，你怎会不知？” “我没有那样的不肖女！她早就离家出走了，我怎知道她去哪里鬼混了！”沉敏挥斥道。 “离家出走？怕不是早早就携书出逃了。” “没准就是你偷走了秘籍，然后冤枉到自己女儿的身上。” “卖了秘籍去赌钱也说不定。” 众人声势汹汹，眼见着沉敏的气势弱了下来，俞姝雁挺身而出，怒指沉承威：“沉家军早已解散，你那么想要秘籍，莫不是想起兵造反？” “信口胡言！”沉承威气得双眼冒火，“叁叔，是你非要跟我争，可别怪我不留情面！” 沉承威抽出佩剑刺去，沉敏拔刀对抗，两人早就互相看不顺眼，如今短兵相接，更是斗得不可开交。几个招势过后，刀剑相抵，擦出了火花，两股力量互相牵制，一时间僵持住了。沉敏年纪大了，有些吃力，渐渐不敌，就在刀要落下风时，一支玉簪飞快地击中剑刃，刚劲的力道弹开了二人。 众人忽感一阵疾风腾空而过，高大的白色身影赫然横在二者中间，两人各执刀剑的手腕被牢牢箍住，那敏捷的身手令人猝不及防，在场的人都愣住了。 地上断成两截的玉簪极为眼熟，俞姝雁惊觉探向发间，自己的簪子不知何时被顺走了。 沉承威恶狠狠地瞪着一身丧服的沉宗知，“好啊！你也来凑热闹争家产了！” “我没有。”沉宗知反驳道。 沉敏趁他不备，另一只手狠狠劈向他，沉宗知一个躲闪松了手，两人顺势脱身。 方才还针锋相对的叔侄二人，现在竟不约而同地一起攻向他，沉宗知颇感意外，下意识地躲闪，却迎来两人变本加厉的攻击。他无心恋战，只想尽快结束这场闹剧，遂主动出招，但顾忌血缘关系，还是手下留情了，反倒是沉敏与沉承威下手极重，招招致命。 打得激烈时，沉宗知被两人围住，沉敏横刀砍向他，而背后的沉承威也朝他挥剑，腹背受敌，他一个旋身轻巧避开了，刀剑碰撞到了一起，“当”的一声，沉承威被劲猛的力道震得踉跄后退，还未站稳，就被沉宗知一个扫腿，绊倒在地，摔得狼狈。 薛棠有些诧异，她一直在远处观战，那叔侄二人皆不是等闲之辈，沉宗知以一敌二，竟未落下风，这还是在他赤手空拳，没出全力的情况下。以前她只知他上过战场打过仗，却没想到他的身手如此了得。 现在只剩沉敏一人，沉宗知顾忌他是长辈，没有主动出击，只是应招躲闪，时而虚晃，时而实接，看得沉敏眼花缭乱，招势频频落空，汗水大滴大滴地落下。 几个回合下来，沉敏急了，朝他疯狂挥刀，左砍又劈，气势汹汹。沉宗知不再闪避，近身抢攻，沉敏格挡不及，被其肘击胸口，震退数步，沉宗知回旋一踢，精准打掉了他手中的刀。剧痛袭来，沉敏疼得忍不住呻吟，整条手臂像是要废了似的。 众人震惊，以前的他极为内向，处处退让，毫无存在感。如今锋芒毕露，着实让人意外。 俞姝雁扬声质问：“沉家的阵法秘籍是不是在你手里？老爷子早就想传给你，是不是你藏起来了？” 沉宗知立即驳道：“我曾公开说过无心秘籍，决不争抢，怎会如龌龊小人般出尔反尔，狗苟蝇营，行暗室欺心之举？” 他的话意有所指，中气十足，铿锵有力，顿时激怒了所有人，尤其是沉承威。他身为沉家的嫡长孙，从小受训，吃尽苦头，理应是阵法秘籍的传承人，可老爷子只信得过两个人，一个是沉敏之女沉骊珠，另一个便是他同父异母的弟弟沉宗知，并扬言决不将秘籍传给他人，他只能明弃暗取。 他不明白自己到底哪里比不过他们？心中积怨爆发，沉承威愤恨不平，执剑朝沉宗知狠狠冲刺，沉宗知仍是不惧，侧身一闪，顺势扼住他的手腕，一拧劲将他的手臂反折背后，施力一压，沉承威腾地跪倒在地，面目痛苦狰狞。他下意识地挣脱，却被压制得更紧，动弹不得，毫无还手之力。 “混账东西！我是你大哥！你竟敢伤我！”沉承威破口大骂。 沉宗知夺过沉承威手中的剑，丢到地上，随即松开了他，痛斥道：“爷爷尸骨未寒，你们竟在灵堂前刀剑相对，争夺家产，你们可对得起爷爷的在天之灵！” 薛棠第一次见沉宗知动怒的模样，眼神冷厉，气势凌人。 众人不寒而栗，皆被他的气势震慑住了，只有俞姝雁不惧，幽幽嘲讽道：“呦！这当了驸马都尉就是不一样了，好大的官威啊！竟敢教训起我们来了！” “哪来的官，赘婿也算是官吗？”一个轻蔑的男声紧接传来。 哄笑声骤然响起。 沉承威一边揉着肩头，一边咬牙切齿地拱火，“人家可是皇室赘婿，威风着呢！” “谁都知道公主与驸马关系冷淡，这老爷子殁了，公主都没来祭奠，他哪来的底气跟我们摆架子？”韩玉娘不屑道。 方才吵得不可开交的几个人，现在串通一气，同恶相济。 薛棠突然理解了沉宗知的羡慕，他的这群亲人，要么冷眼旁观，要么冷嘲热讽，没有一个是向着他的。 沉宗知麻木地环视一圈，目光落在灵位前的棺椁上，更加痛心。 “绾阳公主前来吊唁！” 下人的高喊声一出，一道不怒自威的声音随之响起，“公主与驸马关系冷淡，我怎么不知道？” 众人闻声大惊，纷纷叩拜。 沉宗知一怔，欲要施礼，薛棠立即扶住了他的双臂，阻止了他下跪的动作。 “我来迟了。”她的目光温柔而又坚定。 沉宗知心头悸动，心跳甚至比打斗时还要快，局促地低下了眸子。 众人面面相觑，神情大多慌乱无措。坊间都传公主不喜驸马，常常冷落驸马，可今日一见，两人关系并非如传言般恶劣。 薛棠昂首斜睨了他们一眼，不疾不徐地厉声道：“贪图钱财，不敬逝者，忤逆也；叔侄相争，罔顾人伦，不孝也；辱骂驸马，妄议公主，大不敬也。条条罪行加在一起，足够你们掉脑袋了，你们好大的胆子！” “请公主恕罪！”众人惶恐叩首求饶。 俞姝雁压下心头慌乱，镇定道：“公主息怒！我们没想争，是沉承威先挑事的！请公主明鉴！” “真是厚颜无耻！”沉承威顿时急了，移膝上前，“公主不要听信他们的鬼话！祖父生前曾说过叁叔贪财，难成大事，我才不敢将家产分给叁叔！” 沉敏见势不妙，拉下脸面朝沉宗知跪去，胁肩谄笑地求饶：“宗知，你父母走得早，叁叔可没少照顾你，念及亲情，你跟公主求求情。” 沉宗知苦笑了声，“喂我吃馊了的菜叶也是照顾我吗？当初你狠心赶走珠儿时，怎不念及亲情？” 沉敏哑口无言，沉宗知没再理会他，径自在灵柩前跪了下来，眼神悲戚。 沉承威和俞姝雁还在争辩，薛棠听得头疼。沉老将军戎马一生，德高望重，想不到他的后代竟是这般庸碌不堪。 她扬了扬手，“不必吵了，扰得老将军九泉之下不得安息。这一切我会如实禀明父皇，由父皇定夺。” 沉承威满目骇然，俞姝雁恨铁不成钢地推搡了下沉敏，低声咒骂，“没出息的东西！” 沉家一众子孙乱作一团，恸哭声和争吵声回荡在灵堂中，嘈杂扰攘。 薛棠来到沉宗知的身侧，敛衽朝灵柩跪下，肃穆拜奠。 沉宗知眸光一动，“公主……” 薛棠伸手覆在了他的手背上，紧紧握住。 第十七章父女离心 薛棠虽贵为公主，但她没有处置的权力，顶多拿皇权压压他们。沉家的权势本就被削弱了，如今更是没落了。 薛棠有些感慨，不过更让她心里不是滋味的是那些人私下不敬她的驸马，就像是轻视她似的。 窗外花枝在细雨中微微摇曳，薛棠若有所思地问：“你跟了我，是不是很委屈？” 陪在她身边的沉宗知没想到她会问出这样的问题，一时间怔住了。若说感情上的忽冷忽热，确实是有些难过，除此之外，他没有感到哪里委屈。 薛棠撇了撇嘴，“驸马好像个受气包。” “我在沉家本就不受重视。”沉宗知立即解释道。 薛棠摇首，“不，这不一样。你看王妃都是风风光光的，像我大哥的王妃，哪怕我大哥不在意她，也没人敢轻视她。我可以欺负你，但别人不行。” 驸马相当于赘婿，哪怕是入赘皇室，在世俗眼光中，也是极容易被人瞧不起的，更何况，驸马还因外戚不得干权而无法入仕。 薛棠怅然叹了声，如果她的力量强大到可以改变礼法宗制，那么，很多情况就会变得不一样，她就可以真正庇护身边的人，甚至……更多的人。 可现在的她像被困住似的。 她越想越郁闷，索性不再去想，调整心情与他闲聊起来，“想不到你的身手那么好，真是大勇若怯，深藏若虚。” “公主过誉了。”沉宗知微微一笑，“我娘生前一直教导我，福莫久于安，切不可锋芒过盛，招人嫉妒。” 薛棠脑海里闪过一个熟悉的身影，不禁感慨道：“你母亲教得很好。” 想到故去的母亲，沉宗知神色略一暗，薛棠旋即转移话题，“你还有个堂妹？” 沉宗知颔首，“已有四年多没有见到她了，不知去了哪里。” “可曾想过找她？”薛棠问道。 沉宗知笑了声，“珠儿不喜拘束，自由自在惯了，她与我告别那日还说要做个闯荡江湖的女侠。” “女侠？”薛棠眼眸一亮，对她这个小姑子心生好奇，“有机会定要认识认识。” 薛棠不曾想这样的机会很快到来了。 几日后的傍晚，她正在书房看书，烛火骤然一股怪风灭掉，一个黑色身影翻窗闯了进来。 薛棠一惊，呼喊声还未发出，就被黑衣人捂住了嘴，“公主嫂嫂，别怕。” 薛棠怔了下，黑衣人微微松开手，薛棠脱口而出：“骊珠？” 沉骊珠惊喜于两人素未谋面，薛棠竟认出了她，可眼下她正逃命，情况危急，不容多言，仓促地将背上的包袱塞到薛棠怀里，“我活不成了，替我交给二哥。” 薛棠还没反应过来，嘈杂的声音从外面传来。 府邸门户洞开，持着火把的将士们鱼贯而入，来势汹汹。为首的是一个身披铠甲的年轻男人，威武挺拔，庄严冷峻。 “搜仔细点！缉拿逃犯者，重重有赏！”他高声道。 沉宗知听到动静，警觉持剑而出，“你们要做什么？” “卑职金吾卫上将军裴衡光，奉命逮捕朝廷要犯。”他不卑不亢道。 沉宗知惊疑之际，一道笃定的声音响起。 “这里没有朝廷要犯，裴将军请回吧。” 薛棠从火光中走来，高视阔步，泰然自若，一众卫兵齐齐让路跪拜，沉宗知执剑护在她身旁。 裴衡光低首作揖，心里生出几分忌惮，但职责在身，还是镇定地反驳道：“卑职亲眼看到犯人往公主府的方向逃窜。”说着，他抬头看向沉宗知，目光充满敌意，“逃犯是驸马的妹妹沉骊珠，驸马真的没看到吗？” 沉宗知陡然一震，“珠儿怎么了？” “她女扮男装混入军营，图谋不轨。”裴衡光斩钉截铁道。 沉宗知不可置信地挥袖斥道：“不可能！这是污蔑！” “是不是污蔑，待卑职将她缉拿归案，一切自会水落石出。” 裴衡光抬手一扬，众卫兵四散涌入府内。 “站住！”薛棠大喝一声，止住了他们的脚步。 她昂然拦在裴衡光身前，“你夜闯公主府搜人可有诏令？” 裴衡光心里一虚，立即辩解：“情况紧急……” “裴将军当公主府是普通私宅吗？”薛棠不容置辩地打断他的话，“未得诏令带兵擅闯公主府，你好大的胆子！” 在她的威慑下，裴衡光腾地端肃跪地，“请公主见谅，卑职也是为了保护公主安全。” “那等你拿了诏令再来搜府吧！”薛棠冷冷道。 裴衡光顿口无言，紧咬牙关，终是抬手扬了声，“撤！” 军队离开了府邸，家仆立刻拦上了门闩。薛棠折返书房，发现沉骊珠早已翻窗远遁，无影无踪。她打开书架的暗格，将包袱递给了沉宗知，“这是骊珠让我交给你的。” 沉宗知打开一看，里面是一本厚厚的泛黄书籍，这是沉如山留下的阵法秘籍，是沉骊珠极为珍视的物件，若非危难关头，她绝不会舍弃。 “我去找她。” 薛棠一把拉住他的手臂，“裴衡光不会轻易离开的，必定匿伏在府外侦察监视，你一出去就会被他们的人盯上。” “可珠儿有难，我不能不救她。”沉宗知急切道。 “救是肯定要救的。”薛棠沉声道，“看来，须得回宫一趟了。” 夜色昏沉，刚赶回宫，薛棠便在紫宸殿外听到了沉骊珠被捕的消息。 大太监赵德正见她的身影出现，上前低声劝道：“公主，您最好不要再深夜回宫了，虽然陛下给了您特权，允许您在婚后自由出入宫廷，但您还是收敛点吧，陛下已经不高兴了。” 薛棠听出来话中的意思，这是让她回去，但现在情况危急，不得不进去。 香炉升起的青烟萦绕殿内，薛道权披着外衫，斜倚在榻上翻看奏折，不怒自威的模样令人望而生畏。 “父皇。”薛棠跪了下来。 薛道权只是瞟了她一眼，视线落回奏折上，“你是来为沉骊珠求情的？” “我相信她。”薛棠坚定道。 薛道权翻奏折的手一顿，目光更为寒冽。 他没有回应，肃声道：“沉家多事，你若不喜欢驸马，便赐你和离。” 薛棠怔愣间，薛道权又道：”魏郡公的长子不错……” 薛棠苦笑了声，打断了他的话，“驸马很好。” 她是想得到真正的自由，并非和离了之后又被当作工具送出去。 “那便和驸马好好过日子，尽快给朕生个外孙。”薛道权用命令的语气道。 薛棠郁抑不申，紧攥袖角，“儿臣不打扰父皇歇息，先退下了。” 不知何时，父女亲情淡了许多。 是父皇变了？还是自己变了？ 或许都没有变，只是压制在假象之下的真实浮了出来。 赵德正轻声劝道：“公主回去吧。” 薛棠心有不甘，不肯离去。 “公主，您救不了的。”赵德正同她叙说沉骊珠一事的经过，“当年沉姑娘离开沉家后遇到军队招兵，可军营不收女人，她便改名换姓，换了男装应征。因她骁勇善战，屡立战功，很快就从无名小卒升为副将。” “那怎么会图谋不轨呢？”薛棠忿忿不平。 赵德正叹了声，“这不前些日子沉老将军病逝，她想回去祭奠，但没有理由告假，便坦白了自己的身份。军规森严，军营不能出现女人，她女扮男装是违反乱纪，是要被砍头的，她便逃了出来。这一逃，就变成图谋不轨了。” “欲加之罪，何患无辞？”薛棠更为郁懑了，“如此说来，女人的身份倒成了一种罪过了。” “明日早朝就要判决沉姑娘了。”赵德正无奈道，“公主，缘木求鱼，煎水作冰，你救不了沉姑娘，既然不会影响到你和驸马的生活，便不要管了。” “我身为一国公主，怎可见死不救？”薛棠反驳道。 赵德正后悔同她说沉骊珠的事了，连忙劝道：“小公主，这不是你该操心的事，莫要因此伤了父女感情呀！” 薛棠听而不闻，一心想着如何在明日早朝上救下沉骊珠。 三哥外调离京，皇叔戍守边疆，眼下还可以找谁帮忙？ 脑海里闪过一个苍老的身影，可转念又觉得不妥，他年事已高，身有重疾，正告假养病，若被她连累，招来祸端，她于心难安。 一筹莫展之际，一个念头突然涌来，如同烧开的热水翻滚沸腾，令她的心脏狂跳不止。 第十八章朱云折槛 衣香人影消失在夜色中，赵德正松了一口气，可心里却不太踏实。 翌日清晨，赵德正一如既往服侍皇帝更衣，待皇帝上朝后，闲来无事，他便回到自己的屋子里泡茶歇息。 茶刚泡好，一个小太监慌张地闯了过来，“不好了！公主去了宣政殿！” “啪”的一声，茶碗碎了一地，赵德正大惊失色。 “公主万万不可啊！宣政殿不是您能去的地方！” “这有违礼法宫规，公主去不得啊！” 长廊之上，薛棠拔出金簪抵在颈间，“谁敢拦我？” 一众侍卫宦官惊吓后退。 薛棠就这样步入宣政殿内，一袭红衣明艳似火。 群臣面面相窥，惊愕不已，有的惶惶低下了头，有的急忙拿笏板遮眼。 曾思温瞠目结舌，“陛下，这！这……公主怎可出现在朝堂上啊！” “陛下！”薛棠不慌不忙，恭敬欠身，“沉骊珠一心为国，绝无异心，她女扮男装也是情有可原，这不是不可饶恕的罪过，大可割发代首，莫不要寒了天下忠义之士的心！” “忠义？”曾思温嘲讽道，“她藐视军规，女扮男装混入军营，这算什么忠义？若不重罚，军规礼法岂不成摆设？届时必定军心大乱！“ 薛棠直谏道：“守法而弗变则悖，死守故法不知变革非明智之举，不如更改军规，女子亦可参军。” 此话一出，坐在龙椅上的薛道权脸色沉了下来，众臣骇异。 “公主为了维护沉骊珠竟都不顾礼法了！”一个臣子小声叹道。 “嫁出去的女儿，泼出去的水，公主肯定向着沉家说话呀！”另一个臣子私语道。 曾思温不可思议地质疑：“女子柔弱，怎可上阵杀敌？” “钟骊珠杀敌无数，屡获战功，可一点也不输男儿。”薛棠反驳道。 曾思温嗤了声，“不过是侥幸罢了！” “侥幸，曾大人说得真是轻巧。沉骊珠不靠家族背景，从一个无名小卒晋升为副将，一步步累积的战功足以证明她的实力，证明女子也有上阵抗敌的能力与气魄！” “如此说来，公主是认定了这世上所有的女人都和沉骊珠一样勇猛，皆可上阵杀敌？” 薛棠心知这是挖了个坑，等着她跳进去。 她想了想，朗声道：“官无常贵而民无终贱，有能则举之，无能则下之，选拔将才应论能力，而非性别身份。” 曾思温轻蔑道：“即使如此，若沉骊珠恢复女子身份出征，公主可敢保证她不会败仗？” 薛棠笑了，“莫非曾大人认定了她出征必败？” 曾思温愣住了。 薛棠环顾群臣，道：“胜败乃兵家常事，绾阳敢问殿上的各位将军，谁敢保证戎马一生，未有败仗？曾大人是个没上过战场的文官，怨不得他不懂。” 听到这话，曾思温气得吹胡子瞪眼。 薛棠继续道：“若是战败，追究败军之责无可非议，可现在尚未开战，胜负不知，怎可妄下定义？曾大人，你是何居心？”她扬眉一笑，“莫非大人已提前知悉开战必败？” “诡辩！”曾思温瞪大了眼睛，脸色涨红，跪向皇帝，“陛下！陛下！后宫女子不得涉政！不能因为公主是您的女儿，您就徇私枉法，纵容公主胡行乱闹！” 薛棠争辩道：“我不守礼法，甘愿受罚，可我身为一国公主，受万民供奉，岂能眼见忠义受辱而袖手旁观？” “公主，你错了！你是女人，你应该恪守三从四德，相夫教子，生儿育女，这才是你应该做的事。”一位言官严肃驳斥。 薛棠心头一堵，女子终其一生困于后宅之地，依附男人而活，就是对的吗？ “父皇……各位大人……”她颤颤地唤了声，“我想凭自己的能力为民请命，为国效劳，哪怕搭上性命，我也不惧，而不是只能靠婚姻展现自己的价值。” 她的一番肺腑之言并没有引起共鸣，薛道权置若罔闻，群臣窃窃私语。 “女人见识短浅，难成大事，有什么能力？绣花织布的能力？” “公主真是被陛下宠坏了，竟敢在宣政殿胡闹！” “女子不在内宅相夫教子，偏要抛头露面，招惹事端，这沉家女儿就是例子，公主不识大体，竟还要袒护效仿！” 吏部侍郎张承观朝高坐在龙椅上的帝王跪了下来，肃穆摘下官帽，一副慷慨就义的模样，“女子当以嫁人生子为己任，这是规矩，是纪纲人论，向来如此，天经地义，若没有其约束，则天下大乱。公主身为天子之女，更应恪守三从四德，安分守己，做个贤妻良母，成为妇女典范，可公主却不守妇道，擅闯宣政殿，有悖于礼法纲常，意图牝鸡司晨。陛下！您不可纵容您的女儿胡作非为！请陛下给朝臣、给天下万民一个交代！” “陛下！您不能纵容公主祸乱朝纲，误国误民啊！”几个臣子附和稽首。 满朝文武接连跪了下来，薛棠顿感千斤重的铁块压顶，浑身发麻，手止不住的颤。 这一刻，她终于明白困住她的究竟是什么了。 大殿的地板上，拉长的影子孤独萧索。薛棠心寒意冷，毅然抹掉眼角的泪，昂首挺背，她不认为自己错了，哪怕冒天下之大不韪。 “绾阳公主擅闯宣政殿，逆道乱常，法无可贷，罚俸三年，禁闭三年，食实户降至五十户。”薛道权威严道。 他板着脸注视薛棠，眼神没有半分身为人父的慈悯，只有上位者的冷酷无情。 薛棠平静地接受宣判，无畏无惧，昂然自若。 他语气加重，又道：“杖责八十，即刻行刑。” 偏殿内，阳光透过窗格漏了过来，洒落殿中央。 薛棠静静地趴在刑凳上，她已被嬷嬷摘去簪珥珠饰，长发披散，一身素服。侍卫持着厚重的竹板站在两侧，她毫不怯惧，只觉得阳光照在背脊上，暖烘烘的。 薛道权负手而立，居高临下地看着薛棠，薛桓芳也在场旁观，他一副洋洋得意的模样，心里暗爽，他这个妹妹骄纵惯了，早该挫挫她的锐气。 落杖之际，薛棠忽地开口，“父皇。” 薛桓芳轻蔑一笑，以为她是害怕了，想要求饶，可接下来的话却让他诧异。 “守在宣政殿外的侍卫和宫人阻拦过我，是我以命相逼，硬闯进去的，请父皇不要责罚他们，”薛棠恳求道，“我愿再挨二十杖打，代为受过。” 薛道权讳莫如深的眸子看不出波澜，他淡淡应了声，扬手示意行刑。 挨打的是皇帝最宠爱的金枝玉叶，施刑的侍卫一时间不敢下重手。薛桓芳见板子轻了，厉声呵斥：“你们都没吃饭吗！” 侍卫闻声手抖了下，板子旋即重重落下，剧痛猛地袭来，薛棠拧紧眉头，指尖深扣刑凳边角。 赵德正心生不忍，公主从小养尊处优，娇皮嫩肉，哪里禁得住这样的刑罚？他上前悄声劝道：“小公主呀！陛下就您一个女儿，您服个软认个错，陛下会宽恕你的。” 薛棠仍不屈服，“我……何错之有？” 赵德正呆住了。 竹板重重地打着，一下又一下，薛棠死咬嘴唇，强忍痛吟。 薛桓芳有些讶异，想不到他这个娇生惯养的妹妹还挺能忍，不过再挨上十大板子，就未必逞能了。他幸灾乐祸地等着看笑话。 薛道权冷眼睨视，“疼吗？” 帝王高高在上的探问，毫无感情。 薛棠强撑着昂起了头，“父皇……我是你的女儿，是一国公主，我受得住。” 额头青筋紧绷，豆大的汗珠密密滴落，她的脸色极其惨白，顽抗的眼眸在阳光下折射出琥珀色的光泽，破碎却又刚烈，不需要任何怜悯，骄傲地坚守着自己的尊严与信念，甚至带有一丝挑衅意味。 这副模样似曾相识，薛道权鼻翼翕动，“再加八十杖。” 薛桓芳敛容一怔，笑不出来了。现在的刑罚已经很重了，再加一倍，必然要了她的命。 “父皇，绾阳到底是个弱女子……” “你要为她求情？”薛道权深藏的怒气泄出几分。 薛桓芳背若芒刺，立即低下了头，“听凭父皇处置。” 杖笞的闷响声回荡不绝，已打了三十多板，薛棠的后襟早已渗出了血，竹板上也沾了血，她仍一声不吭，薛桓芳别过头不忍再看。 一个小太监匆匆而来，“陛下，宰相求见。” “不见。”薛道权一口回绝。 小太监面露难色，“谢阁老说陛下不见，他便不起。” 午后的日头正盛，跪立在宫门外的苍老身躯微微颤晃，同他一起跪着的文疏林连忙扶住了他，就在此时，一团阴影笼罩过来。 “你回去吧，朕意已决。”说着，薛道权的目光移向文疏林，“你老师腿疾未愈，好生照顾。” 谢雍开门见山道：“陛下，您不怕当年的梦魇再现吗？” 此话一出，薛道权脸色大变，“放肆！” 文疏林腾地低首叩地，讶异于帝王的震怒，不禁对谢雍所说的“梦魇”产生好奇。 谢雍毫不畏惧，苦苦相劝：“公主是您唯一的女儿，又是先皇后养大的，受先皇后长期教诲，她是永远忠于您的。公主只是性子冲动了些，但绝无涉政私心。” 说罢，他的额头重重叩地，“臣，愿以性命担保。” 薛棠被侍卫用担架抬出来时已气息奄奄，浑身是血。 文疏林的眼眶一下子湿了，心尖仿佛被狠狠揪起，步伐不觉前移，谢雍隐在袖中的手用劲一拽，将他拉了回来。 他突然意识到，他与公主之间不为人知的隐秘关系，老师似乎心知肚明…… “公主！”一声高呼倏地响起。 沉宗知急切地赶了过来，护在担架旁侧。 这一幕正好落在文疏林的眼中，沉宗知作为驸马可以名正言顺地陪在她身边，而他只能眼睁睁地看着，什么也做不了。 心隐隐抽痛，一滴泪悄然落下。 薛棠趴伏在担架上喘息，面如死灰，麻木昏沉，一行人朝着太医院匆匆赶去。薛棠的后背血肉模糊，殷红的颜色像是要把她吞噬，沉宗知心如刀绞，眼泪夺眶而出。 “我还没死，哭什么……你若再哭，就不要承认你是我的驸马，丢人……”薛棠嘶哑干涩的声音传来。 沉宗知忍泪含悲，哽咽道：“是我连累了公主。” 薛棠虚弱地摇摇头，“不关你的事，即使骊珠不姓沉，我也会帮她。” “公主……”沉宗知肃然起敬，震撼而又心疼，吞声饮泣。 跨过门坎时，侍卫们即使再小心翼翼，担架还是颠簸了下，窒息般的剧烈痛感侵袭而来，薛棠的五官拧到一起，紧攥的拳头颤抖着，明明疼痛至极，可她却笑出了声， “朝闻道，夕死可矣……我不惧不悔。” 朱红色的宫墙上，几只大雁飞翔而过，高亢嘹亮的啼鸣声响彻云霄，久久不散。 第十九章如梦初醒 太医院里乱作一团。薛棠虚弱地趴在榻上，殷红的血早已浸透后襟，触目惊心。 她艰难地撑着意识，眼眸蒙眬，耳边传来沉宗知失控的怒吼。 “磨磨蹭蹭干什么呢！还不救人！” 沉宗知一把揪住医官衣领，那劲道直接将人提了起来，医官双脚离了地，脸都吓白了，“驸驸马爷您不要急……公主毕竟是女子，身份又尊贵，需谨慎对待……” “糊涂！公主性命攸关，你们竟还顾忌这些！”沉宗知又急又气。 医官惶恐，“下官尽力，下官尽力……” “我来医治！” 一道耳熟的声音突然响起，薛棠终是撑不下去了，昏厥过去。 不知过了多久，抽抽搭搭的哭声时隐时现地回荡。 薛棠感觉自己被人托抱着，可又觉得身子虚飘飘的，仿若游离在混沌中。 黑白色的景象影影绰绰，模糊而又扭曲，依稀可见一团黑雾在隐隐颤动，像一头披散的长发。 是鬼门关吗？ 她伸出手，却发觉自己的胳膊小巧细嫩，与刚出生的婴儿无异。 那团黑雾转了过来，露出一张模糊不清的脸，只能通过轮廓识辨出是个枯瘦的年轻女人。女人鬓边斑驳，几缕干硬的发丝显得很突兀，即使没有色彩，她也能看出那是白色的。 女人似乎在流泪，泪珠滴落在她的嘴里，又苦又涩。 娘亲…… 她本能地发出呼唤，可喉咙被堵住似的。就在此时，一股温暖的力量将她的手裹住。 “公主……公主……” 缥缈的呼唤从远方传来，一声又一声，愈发清晰。 薛棠涣散的眼眸缓缓睁开，只见沉宗知半跪在床边，紧紧地握着她的手，一脸担忧。他看起来十分憔悴，眼眶还红着，眸子布满血丝，像是很久没有睡觉的样子。一向干净整洁的他，唇边竟长出了胡茬。 她心头一动，回握住他的手。 沉宗知惊喜，一旁的织素激动地哭了出来，“太好了！公主终于醒了！吓死我了！” 真实的视觉、听觉充斥着感官，心砰砰跳动着。 她还活着，不过四肢无力，身子重极了，只能虚弱地伏趴在床榻上。 符采匆匆端来个装水的瓷吸杯，小心翼翼地将杯侧长管的顶端送到她唇边。薛棠轻轻一吮，温热的水润了喉，头脑清醒了许多。 熟悉的人、熟悉的环境映在眼中，她恍然意识到这里不是太医院，而是公主府的寝房里。 “骊珠……怎么样了？” 嘶哑的声音传来，沉宗知没想到她醒来的第一句话是在担心骊珠，心里感动不已。 “割发代首，保下了性命。”他顿了顿，又道：“只是军册抹去了她的名字，再也不能踏入军营一步。” 薛棠刚一亮起的眼眸又暗了下来，空洞木然。 沉宗知双手握住她的手，眼中含泪，“若不是公主冒死求情，珠儿早就丧命了。公主救命之恩，臣与珠儿刻骨铭心，没齿不忘。” 薛棠难过极了，可惜沉骊珠千辛万苦立下的功绩了，她一腔热血，赤心报国，却换来这么个下场。 符采心疼道：“公主，您昏迷了七天，身子很弱，禁不起忧思愁虑。” 七天？想不到昏了这么久……薛棠苦笑了下，她在宫里受刑的情景仍历历在目。 厚实的竹板重重地打在身上，一下又一下，痛彻骨髓，而她的父亲、那个高高在上的帝王全程无动于衷，甚至要将她置于死地。 那副冷漠无情的嘴脸，她一辈子都不会忘记。 记忆浮现眼前，她突然想到了什么，急问道：“谢国相还好吗？” “公主放心，谢国相安好，现在许是在府里养病。”沉宗知回答道。 难为他一把年纪，又有腿疾，还要为她求情。 无力感涌上心头，薛棠本想着请沉宗知代她去宰相府探望，可皇帝下了禁闭令——公主府上至公主驸马，下至大小仆役，未得诏敕不得擅离。 薛棠心如死灰，薛桓芳之前犯的过错比她重得多，却只关了三个月，而她又是挨板子，又是关禁闭，一关还是三年。 她自嘲地笑了下，“可惜我不是父皇的好大儿啊！” 这一动扯到了背部的伤，疼得她面目骤紧，直冒冷汗，眼前蒙着模糊的水雾。 从她踏入宣政殿的那一刻起，父女间那点虚伪的亲情彻底瓦解，不复存在。 “公主……”沉宗知紧张担忧，眼中的泪落了下来。 “我去请太医过来。”符采焦急离去。 织素哽咽劝道：“公主不要想那么多了，您的身体才是最重要的。” 薛棠木然沉默，她移转视线，四目相对，沉宗知那张俊朗而又憔悴的面容上，泪痕清晰可见。 织素在一旁道：“您昏迷这几日，我们快担心死了，驸马爷更是日夜守在公主身边照顾公主，亲自为公主擦身按摩，煎药敷药，已经好久没合眼了。” 薛棠心头触动。她将手从他掌心中抽出，然后沉沉抬起，轻轻拭去他眼角的泪，旋即收回了手，有气无力地吐出三个字， “对不起……” 沉宗知怔住了，对这三个字茫然不解，心底有些惝恍。 “这是臣应该做的。”他自责道，“臣只恨自己没能保护好公主。” 薛棠摇首叹息，“一人做事一人当，说来，你们也是被我连累了。” 见两人情绪低落，织素连忙安慰道：“公主，不要这么说，不就是三年嘛！很快就过去了，府里有吃有喝，日子也是很惬意的嘛！公主曾答应过我要教我读书识字，三年的时间，我应该能学到很多东西，公主可不要说话不算数。” 薛棠的唇角牵起一抹笑，“放心。” 气氛轻松了许多，织素一边踱步，一边畅想，“等公主好了呢，我和符采姐姐跟着公主读书识字，若学累了，就吃吃点心喝喝茶。天气凉快的时候，还可以在庭中烧炭炙肉，对了！我还可以教公主打雀牌，可好玩了！还有驸马爷……”她回身看向沉宗知，嘴角扬起揶揄的笑意，“驸马可以天天陪着公主，尽情享受床什么欢……哦对，床第之欢！哪怕睡上个三天三夜，都不会有人打扰，不过以驸马爷的体力来看，时间还能再长！” 薛棠抿唇一笑。被织素这一打趣，沉宗知急张拘诸，耳根烫得厉害，憔悴的脸颊竟恢复了些许气色，“织素姑娘你……” “我怎么了？” “你念错字了。”薛棠纠正道：“不是第，而是笫，是床笫之欢。” 织素懵住了，“床紫？” 薛棠无奈笑道：“待我身子恢复些，好好教你识字。” 织素不好意思地挠了挠后脑勺，符采引着太医过来了，织素立即规矩地侍立在床侧。 “公主，这位是何太医。”符采介绍道。 一位胡子花白的老者上前切脉诊察，在旁围着的三人惴惴不安，当他说出公主已无危险时，三人都松了口气，紧张的神色舒展了许多。 何太医继续道：“公主刚刚苏醒，身子还很虚弱，切不可乱动。下官开些通络醒神的药，为公主定惊开窍。” 薛棠微微颔首，陷入了沉思，她昏迷前听到的声音很耳熟，可刚复苏的她，脑子还有些混沌，一时间想不起来在哪里听过。不过那声音一听便知是个年轻男人，并非眼前这位年过半百的何太医。 难道是错觉？可又是那么的掷地有声。 何太医离开了。 沉宗知有些局促，“我去煎药。” 说着，他朝门口走去。 “驸马，我去吧。”符采上前拦住了他，“公主已经脱离危险了，您好好歇歇吧，这里有我和织素就够了。” “是呀驸马，您可不能累倒了！得恢复好体力，养足精神，不然怎么照顾公主呀！” 织素的声调起起伏伏，别有深意，听得沉宗知更臊了。 “公主，臣、臣先去歇息了。” “好。”薛棠柔声应道。 沉宗知匆匆出门，惯常朝右走去。 “驸马，您要去煎药吗？”织素一本正经地扬声道。 意识到走错了方向，沉宗知匆忙朝反方向折去，行疾如飞，不敢抬头。 织素扑哧笑出了声，符采连忙用手肘戳了下她，织素吐了吐舌头，将搭在架子上的方巾投水拧干，熟练地干起了活。 符采离去煎药，织素一边小心翼翼地为薛棠擦身，一边解释道：“公主，我不是成心戏弄驸马，也是怕他还坚持守着公主，身子再累垮了。” “我明白。”薛棠无奈一笑，旋即开口问道：“一开始在太医院救我的医官不是何太医吧。” 织素讶异，“公主怎么知道的？何太医是昨天才来的，之前一直是卢太医为公主治疗。当初公主差点……”断气两个字硬咽了回去，织素哽噎了下，继续道：“是卢太医救活了公主。” “你可知道他叫什么？”薛棠问道。 “有随行的医官唤过他的名字，好像叫什么舟……”织素一下子想不起来了。 “卢济舟。”薛棠脱口而出。 织素为她擦身的手一顿，“对！就是这个名字。” 薛棠了然，难怪觉得这声音耳熟，原来是冯鉴青的知己好友，虽与他无交集往来，但也见过几面。 “他回宫里了吗？”薛棠又问道。 织素摇摇头，“他已经辞官了，就在昨天。听说是家中母亲去世，回乡守孝了。” 薛棠诧异，据她了解卢济舟的母亲早已过世，难道记错了？ 第二十章心照神交 思绪变得混乱，薛棠没有力气去想，身体的不适已经让她疲惫不堪。 禁闭的日子一天又一天的过去，薛棠的身子渐渐好转，已经能下床走动了。 这一日，沉宗知为薛棠敷好了药，符采在一旁惯常问道：“快到午时了，公主想吃什么？松茸豆腐和焖牛肉如何？” 薛棠点头，她现在没有食欲，做什么便吃什么。 沉宗知接话道：“符采姑娘，不如把焖牛肉换成糖醋小排，加一道樱桃煎，再炒个芦笋菌子，虽然公主喜辣，但现在身子尚未完全恢复，还是不要放辣了。”说着，他的视线移向织素，“有劳织素姑娘做一份桃胶炖雪莲子，可以点些桂花蜜。” 这几道菜让薛棠产生了兴趣，都是她爱吃的，“按照驸马说的做吧。” 织素笑道：“驸马真是了解公主喜好呀！” 沉宗知不觉搓了搓手，“这是应该的。” 薛棠垂眸，唇畔牵起一抹笑。符采和织素去准备饭菜了，一道耳熟的声音忽的传来，“二哥对吃食研究颇深呀！” 一个蓝衣少女翻窗而入，她的身手轻盈敏捷，直接来到床榻前。她跪了下来，郑重叩拜，“骊珠谢嫂嫂救命之恩！” 薛棠下床连忙将她扶起，“快起来。” 上次只听到了声音，没见到面，这次的初会倍感亲切，一见如故。 “我早就想来拜谢嫂嫂了，不过大理寺刚把我放出来。”沉骊珠怏怏道，她转头看向沉宗知，“二哥，我这次来，还有一件事……” “我明白。”沉宗知转身朝门外走去，“你在这里等我。” 薛棠好奇，“这里守卫重重，你是怎么进来的？” 沉骊珠仰首伸眉，“本女侠武功盖世，这可难不倒我！” 薛棠了然一笑，是她低估了她的实力了。 沉骊珠自信满满，“我可以救嫂嫂出去，外边天高地阔，想去哪里就去哪里！” 薛棠无奈摇首。 她若一走了之，不知要连累多少无辜之人。况且，她不想像自己的亲哥哥那样躲着避着过一辈子。 她不甘心。 “你的勇气值得我学习，为了祭奠你爷爷尽孝，哪怕不惜性命也要坦白自己的女儿身。” “嫂嫂的勇气更让我钦佩。”沉骊珠叹息道：“其实祭奠爷爷并不是我坦白身份的原因，主要是我受够了女扮男装！我宁可死在敌人的长枪下，也不愿死在礼教纲常的铡刀下。” 薛棠心头一动，“你努力习武是想以女儿身堂堂正正地披甲上阵，保家卫国，而不是女扮男装，用男人的身份做一切事。” 沉骊珠欣喜地握住她的手，“嫂嫂懂我！嫂嫂你知道吗？军营里的好多男人经常拿女人说笑打诨，嘲讽女人没有见识，只能暖被窝生孩子，其他什么都做不了，还天天为了鸡毛蒜皮的小事计较争吵。我听着这些话都快被气死了！只能更努力的杀敌立功，不敢有片刻懈怠，期盼有朝一日证明给他们看，证明女人也可以打仗，并且不输给他们！” 薛棠回握住她的手，“你做得很好了。” 一个涉政被关了禁闭，一个违反军规被逐出了军营，两人心照神交，既是欢喜，又是怅然。 沉宗知拿着一个包袱过来，里面装着的正是之前沉骊珠托付给她阵法秘籍。 “这是爷爷留给你的，我可以替你保管，但绝不会私吞。” 沉骊珠接过包袱，“我当然相信你了二哥！要不然我也不会来公主府，这若是大哥或是我爹拿了去，爷爷这一生的心血可能就留不住了。”她看向薛棠，“嫂嫂，你的伤还没好，要多注意身体，一定要按时服药。” “这段时间你也受苦了，牢狱的日子不好过，尤其是来了月事，更难熬了，身子可有沾凉受寒？” “我皮实着呢！月事不痛不痒。” “那你身上可有哪里受伤？我这里有药。” “哈哈我还想把我珍藏的金疮药送给嫂嫂呢！” 两人相谈甚欢，沉宗知心里有些羡慕他这个妹妹。她与公主虽然相交甚少，但两人的情谊却要比他与公主的夫妻感情深得多。 正当他出神时，沉骊珠拍拍他的肩，“二哥，照顾好公主嫂嫂，你若敢欺负嫂嫂，我第一个饶不了他！” “我护着都来不及，怎么会欺负？”沉宗知脱口而出，旋即赧然低首。 薛棠无奈一笑，平日都是她欺负他，而他也任由她欺负。 沉骊珠朝薛棠直爽道：“公主放心！我二哥为人正直，从不入花柳之地，也没有不良嗜好，而且我二哥纯情得很……” 沉宗知清咳的声音突兀响起。 沉骊珠不顾他的暗示，仍是喋喋不休地说着：“若是外出游玩或宴席上有外女在场，他连头都不抬。记得有一年同周家姐姐游玩而归，周家姐姐的马车坏了，只能和我们共乘一辆马车，我二哥为了避嫌，下车徒步回府，走了十余里地，脚底磨出好几个泡，疼了好久呢！” 沉宗知脸颊烫得厉害，“都是一些陈年旧事，不要提了。” 沉骊珠忍俊不禁，抬肘压在他肩上，“二哥你一害羞耳根就红得厉害，都成了婚怎么还这样呀！” 沉宗知倾斜着半边身子，更显局促了，他一个抽离，“我去煎药了。” 看着兄妹二人玩笑打闹，薛棠心底升起几分羡慕，自己有九个哥哥，可却从未拥有过这样的时光。 沉宗知出去了，沉骊珠幽幽地叹了声，“既然参不了军，那本女侠继续闯荡江湖去了！” 她背好包袱朝薛棠告别，薛棠见她衣衫缝着几块补丁，鞋子也磨损得厉害，叫住了她，“等一下。” 薛棠从柜子里拿出一个荷包递给她，沉骊珠疑惑地接了过来，沉甸甸的分量一猜便知是何物，她急忙推回给薛棠，“不不不！我不能要！嫂嫂被罚了俸，还被关了禁闭。” 薛棠将荷包塞进她的手心里，温柔浅笑，“我毕竟是公主，拿着吧。” 看着白花花的银子，沉骊珠鼻子一酸，眼中闪起了泪光，“我从小爹不疼娘不爱，家里只有爷爷和二哥对我好，当年我还没及笄，我爹就非逼着我嫁人，还说什么女子不婚就是大逆不道，我呸！都是狗屁歪理！然后我就离家出走了，后来参了军，军营里也是冷的，我已经很久、很久没有感受家的温暖了。” 这种“家”的温暖不是姑嫂关系带来的，而是薛棠本身给予她的关怀，有同为女子的惺惺相惜，也有她作为公主的深仁厚泽。 薛棠将她鬓边垂下的发丝捋到耳后，柔声道：“从今以后，我就是你的亲人，外边天高地阔任鸟飞，自由自在地去闯吧。” 沉骊珠顿感心中充满了力量，拱手告别，“嫂嫂保重。” 那抹蓝色身影翻窗远去了。 薛棠眺望远方，仿佛她的几缕魂魄跟随沉骊珠飞走了，心里多了些冲破牢笼的动力。虽然她尚未得到真正的自由，但能帮助她人得到自由，亦是她心之所向。 “公、公主，裴将军又来了……”织素气喘吁吁地跑过来。 薛棠眉头一皱，立即从敞开的柜子里拿出个东西扔到了床榻上，织素还未看清是什么东西，薛棠已经迈出房门了，她急忙追了上去。 裴衡光率领一众卫兵冲进内宅，他一身金甲披身，冷着一张脸，眼神锐利，气势凛凛，令人望而生畏。 “裴将军带兵进来，意欲何为？”薛棠伫立在台阶上，端庄而又威严。 “卑职方才看到个人影，像是刺客。” “公主府的仆从很多，裴将军许是看错了。” “我只相信眼睛看到的真相。” 上次没有底气吃了瘪，这次他奉旨看守公主，底气十足，绝不会放过任何一个可疑之处，尤其是公主性子烈，并非安分守己之人，更要严加看守，以免因一时疏忽而影响未来仕途。 “搜！” 他抬手一扬，卫兵们立刻涌进各个屋中缉查。 “公主……”织素陡然一紧。 薛棠泰然自若，裴衡光经过她身边，欲要进入她的寝房。 织素不服，拦在门前，“你一个外男岂能随意踏入公主闺房？” “职责所在，请公主见谅。” 裴衡光一副铁面无私的模样，身上的金甲熠熠生辉，衬得他的气势更为威武凛冽。 薛棠转过身，仍是从容不迫，“裴将军恪尽职守，勤勉尽责，我怎会为难将军？织素，让裴将军进去。” 织素气鼓鼓地挪开身子。 “谢公主配合。” 裴衡光命手下在外等候，他独自进去搜查。 南盛向来讲究藏风聚气，不论是王公贵族，还是平民百姓，寝房都要比寻常屋室小很多，一眼尽收眼底。 屋子里没有“刺客”。裴衡光的视线不经意间落在了床榻上，一片烟红色的布料极为显眼，尚未婚娶的他一时间没认出是什么东西，只觉得可疑，上前执剑一挑。 似乎是女人的肚兜…… 他的脸腾地红了起来，立即从房中出来，神色带有几分羞惭。 “是卑职冒犯了，请公主恕罪。” 薛棠淡淡一瞥，“将军若不放心，不如亲自守在我的寝房外，监视这里的一举一动。” 裴衡光的头更低了，“卑职不敢。” 薛棠警示道：“我虽然被父皇关了禁闭，但公主身份未变，还请将军注意分寸。” 裴衡光朝卫兵们扬声道：“传我的命令，所有人退回府外把守，未得传令不准入府，如有违抗者，军法处置！” 卫兵纷纷撤退，织素心中一喜，终于不用像犯人似的被人处处盯着了，不禁更加佩服公主应付自如的处事能力了。 高大的背影离去，薛棠忽地想到了什么，上前一步叫住了他，“裴将军，我有一事想问你。” 他回身道：“公主请讲。” “宰相重疾缠身，不知现在病情如何？”薛棠询问道。 裴衡光神色有些沉重，“陛下召集了天下名医为宰相治病，可惜回天乏术，如今已时日无多了。” 薛棠心头一震，身子发晃，裴衡光立即扶住她的臂膀，“公主……” 幽香扑鼻，轻飘飘的发丝拂过手背，惹来痒意，裴衡光顿觉两人距离过近，欲要松手时，却被她抓住了手臂。 “裴将军，请你为我做一件事。” 第二十一章半人半神 ｈ𝓪𝒾𝓽α𝔫𝔤w𝔬.𝒸õ𝔪 乌云压顶，空气闷沉，似要下一场大雨。公主府外仍是重兵把守，一辆马车停在门外。 谢雍病入膏肓，皇帝准许薛棠探视一次。临行前，她向肃立在门口的裴衡光致谢，“谢谢将军替我向父皇请愿。” 裴衡光不自然地移开目光，正色道：“请公主速去速回，不可久留。” 薛棠在沉宗知的相扶下进了轿辇，赶往宰相府。 在薛棠的记忆里，谢雍是外臣，来往甚少，不过留下的印象极为深刻。谢雍看上去不苟言笑，风仪严峻，待她却十分和蔼，像是对待亲孙女似的，只是，他也会用贤良淑德来教化她。 有时候想想，她觉得谢雍很矛盾。她不服从他的规训，私底下与文疏林频频幽会，还将文疏林举荐给他，而他明明清楚她的所作所为，却还是收了文疏林当学生，并替她隐瞒她与文疏林这段不可告人的关系。看圕請捯渞髮蛧站：𝖕𝖔18𝖜.⒱𝕚𝔭 一边规训，一边保护，像极了先皇后。 来到宰相府前，考虑到薛棠与谢雍或许有秘话相谈，沉宗知没有跟随进去。 薛棠匆匆入府，这时的谢雍已病得不成样子，眼窝深陷，气若游丝，枯瘦的面容布满皱纹与斑点。 薛棠心头触动，跪在床榻边，“谢国相，我来看您了。” 闻声，谢雍艰难地睁眼看去，一袭素衫隐隐绰绰，似与记忆中的画面重合。 “谢谢您救了我，如果不是你，我已经不在这世上了。您会好起来的，一定会好起来的……” 女人哽咽的声音变得清晰，谢雍轻唤了声，“公主？” “是我。”薛棠应声。 谢雍抬起沉重的手，嘴唇翕动，似要说些什么。薛棠上前握住他的手，侧耳贴近他的嘴唇。 “你要……听话。”谢雍气息奄奄道。 薛棠顿时收住了眼泪，悲伤的情绪消失大半，她不禁想到了故去的郑皇后，也是弥留之际还在规训她。她能感受到他们的规训是出于保护她的心理，可她不愿接受。 “我不想失去自我，我是活生生的人，不是被驯养的动物。”她反驳道。 谢雍颤颤地叹了声，浑浊的双眼盯着屋顶，“看来……老臣和先皇后都无法改变这一切的发生……” 薛棠茫然不解。 谢雍微弱的声音有些哽咽，“老臣愧对先皇后，也愧对你的母亲。” 提到了生母，薛棠愕然，紧紧握住他的手，“谢伯伯，你知道我的生母？你可以和我说说我生母的故事吗？她孕育了我，可我却对她一无所知。她叫什么名字？是怎样的女子……” “公主，斯人已逝。” 嘶哑虚弱的声音打断了她的话。 薛棠直愣愣地垂下手，强压下许多疑问，平静地抛出一句话， “我的生母是被我父皇害死的，对吗？” 她的语气毫无波澜，甚至带有几分肯定。 谢雍没有回答。 薛棠木然笑了下，眼中泛起了泪光。 后宫香消玉殒的女子皆因帝王而死，哪怕不是执刀人，那个高高在上的帝王也脱不了干系。 谢雍沉沉叹息道：“她的存在对陛下是一种威胁……一种前所未有的威胁。” “什么威胁？”薛棠追问。 沉默半晌，苍老低沉的气音响起，似从洪荒远古传来，令她脊背发麻。 “天子，天之子，半人半神。” 他浑浊的双眼变得涣散，“不要试图抗衡，活着……好好活着……” 薛棠呆住了，泪水连线似的滚落，悲伤而又麻木。就在此时，身后传来一个稚嫩的声音，“姐姐。” 是谢雍的孙女谢蔚，一个七岁的娃娃。 她的小手递给她一方手帕，安慰道：“姐姐不要哭了，你身体还没有恢复好。” 薛棠看了一眼床榻上昏睡过去的枯瘦老者，快速擦掉眼泪，强颜欢笑，“你爷爷会好起来的。” 谢蔚红着眼摇摇头，“我很清楚爷爷的身体。” 看着小小年纪的她已然是成熟懂事的模样，薛棠又是心疼，又是难过。 谢蔚继续道：“爷爷与我说过，身死而魂不灭。爷爷会一直活着的。” 薛棠怔住了，脑海不禁浮现出梦境中的模糊身影，那个孕育了她，却早早离世的女人。 在她凝思之际，谢蔚牵起她的手，“姐姐，我带你去个地方。” 薛棠跟着那幼小的身影来到一间宽敞明亮的书房中，里面的架子堆满了书籍文卷，虽然看上去有些杂乱，但很干净。一个敞开的书箱里放着谢雍的手稿，有治国辅政的策论，有诗词歌赋，还有一些画作，不过都草创未就，没有完成。 “这些都是爷爷留下的，我会好好学习。”谢蔚坚定道。 薛棠欣慰地抚上她的小脑袋，她发间的银鹤簪流转着洁白的光。 谢蔚抬头看向薛棠，掷地有声道：“国之宝器，其在得贤，我想成为像爷爷那样珍贵的宝器，光前裕后，大有作为。” 薛棠心生惊叹，她只有七岁，言辞与思想远超同龄稚童，非比寻常。 她蹲下身来，平视那双稚嫩而又坚定的眼眸，笃定道：“会的，甚至青出于蓝而胜于蓝。” 灰白色的天，小雨溟蒙，淅淅沥沥。 沉宗知见薛棠许久没有出来，心里有些担忧，怕她淋了雨，伤势又重了，便拿着伞入府寻她。他绕过了影壁，只见一个撑伞的男人走在前面，一袭松绿衣衫，身形颀长，玉树临风。 沉宗知记得在府外等候时看到过他，当时小厮为他撑着伞，伞檐挡住了他的脸，不知何人，但从卓绝的身段气质来看，应是位达官贵人。 沉宗知走近几步，欲要行礼，那位贵人停下了脚步，沉宗知忽觉几滴雨渍甩到了身上，他抬伞看去，一张清俊的脸映入眼中，眉梢眼角透着几分张扬笑意。 “远远就看到一个人影呆呆傻傻地杵在宰相府门口，原来是驸马爷呀！是我眼拙了，还以为是个看门的仆人呢！” 嘲讽的声音响起，沉宗知脸色一沉。上次以礼相待，却未得到尊重，他可不会再由着他骄横了。 “许久不见，文公子愈发俊俏了，与南楼苑的小倌不相上下。” 沉宗知反唇相讥，文疏林不慌不忙，从容地朝他一哂，“看来驸马爷对南楼苑甚是了解，莫非去过？” “我没有！”沉宗知想要争辩，却一时语塞。 他自小注重礼教，性子又内敛，鲜少与人争吵，面对这种无端的敌视难免有些无措。 文疏林轻蔑一笑，斜睨的目光更为傲慢，“你一介粗蛮武夫，根本配不上公主。” 沉宗知顿口无言，他与文疏林素不相识，无冤无仇，可文疏林却视他为寇仇，而且这敌意还带着一股子醋劲儿，不像是与公主不合，迁怒于他，倒像是忌恨他这驸马的身份。 第二十二章海棠无香（限） “他配不配得上，还轮不到你来评判。”平缓而又极具威慑力的女人声音忽地传来。 沉宗知立即上前为她遮雨。 文疏林诧异地看向薛棠，“你护着他？” “他是我的驸马，岂容你嚣张放肆，出言不逊！”薛棠冷声道。 文疏林的心被狠狠地扎了一下。 “我比不过冯鉴青，还比不过他吗？就因为他是你名正言顺的丈夫？” 薛棠心生不悦，不知从何时起，她渐渐厌恶别人在她面前提起冯鉴青，那种感觉就像是认定了她眼中只有情爱，没有别的。 “这里是宰相府，你老师的家。”她提醒道。 没有得到正面的回应，文疏林的心更痛了，故作轻松地一笑：“那又如何？”他的目光撇向沉宗知，有意加重了声音，“在你出嫁前，老师就知道了我与你的私情。” 他以为沉宗知会因此大怒，抓着他衣领挥拳吼骂，口水喷溅，气喘如牛，可沉宗知只是怔愣了下，并没有表露出他想象中的过激反应，态度甚至很平静，平静地守在她的身侧为她撑伞，平静地接受了他与薛棠的私情。 这就是正房的底气吗？ 文疏林幽愤极了，仿佛有团浊气堵在胸口，纡郁难释。 薛棠忍住火气，“我承认，我最开始的确把你当成了冯鉴青的替身，但你不是他，他也不是你。” 文疏林自嘲一笑，“对，我当然不是他，冯鉴青是天上的云，我就是地里的泥。” 这话完全曲解了她的意思，薛棠蹙起眉头，语气冷了几分，“你自轻自贱，我也没有办法。” “薛棠！”文疏林的声音带着不可遏制的颤抖，“我在你心里到底算什么？供你纵欲的工具？” “直呼公主名讳，大不敬。”她沉沉地吐出几个字。 你真无情！ 酸楚的话压抑在喉咙中，文疏林没有宣泄出来，眼眶红了起来。 沉宗知的妹妹出了事，她奋不顾身地相救，哪怕不惜性命。他不明白沉宗知到底哪里好？值得她这般喜欢…… 他快忌恨疯了。 “叁年……我与你这段见不得光的关系已有叁年了，可我从未感受到你的感情，哪怕是片刻的喜欢都没有。如果光明正大娶你的人是我，你是不是也会为了我，甘愿冒天下之大不韪，以身涉险，不惜性命？” 薛棠不可思议地轻笑了下，“我救沉骊珠，不在情，而在义。” 话音落下，文疏林露出错愕的神色，沉宗知移目看去，两人的视线聚焦在薛棠身上。 “女人的作为，一定以情爱为初衷才合情合理吗？女人没有自我吗？非要被儿女私情所束缚吗？叁年了……你从未懂过我。” 她一字一句，撼人心魄，两个男人都怔住了。 淅淅沥沥的雨声更为明显，薛棠决绝地抛下句话，“我对你已仁至义尽，你好自为之吧。” 她擦肩而过，沉宗知紧跟其后，他清楚地看到了木立在原地的文疏林泪流不止，眼神悲痛而又呆滞。 雨还在下，愈来愈大。 马车一路疾驰，薛棠漠然不语，沉宗知默默陪着她，直到回到了公主府，两人都没有说上一句。 熟悉的身影从马车上下来，裴衡光提着的心落了下来。 薛棠见他的金甲挂着雨珠，头发也有些湿，不禁问道：“将军一直在等我吗？这雨可不小。” “看守公主是职责所在，卑职不敢有半分疏忽。”裴衡光肃声回道。 他虽然站在房檐下，但雨下得很大，难免淋到。薛棠撑开了手中的伞，莞尔递向他。 裴衡光看着遮在头顶的伞，心口竟有些莫名的悸动，微微飘忽的目光落到了为公主撑伞的驸马身上，沉宗知神色如旧，没有任何异样。 他犹豫地握上伞柄。 薛棠松开了手，转身朝卫兵们高声道：“大家辛苦了，我吩咐厨房熬些姜汤分给大家驱驱寒。 众人怔了下，异口同声的道谢此起彼伏。 明明把她当成犯人看管，可她却极少流露出不满的情绪，也从未见她发过脾气。 “公主真是个好人。” “听说当初公主受刑时，公主还为阻拦她的宫人求情。” “是啊，还因此多挨了几杖打。” 私语声隐没在雨中，裴衡光却听得真切，神色变得严肃。 薛棠步入府内，裴衡光将手中的伞推给旁侧的一位将士，“你的风寒还没好。” 那位将士连忙摆手，“这是公主给将军的……” “都是一样的。”裴衡光将伞塞到他手里，仍是板正地守在门口，比屹立在门前的两座镇宅石狮还要威严庄重。 回到寝房内，沉宗知拿起一块干净的手巾，轻轻擦拭着薛棠潮湿的发。 薛棠仍是从容端庄的模样，仿佛她只是去探望生病的老人，期间什么都没有发生过。 断了叁年的情分，她会伤心吗？ 正当沉宗知失神时，薛棠抱住了他，双手攀上他的宽背，像是在对他诉说，又像是在自言自语，“短暂的欢愉可以为我带来快乐，但这样的快乐不是源自爱情。我的欲望很重，我想要快乐，想要自由，更想要摆脱当下的处境，唯独不想要爱情。” 沉宗知对上她的眸子，她的眼中没有一丁点伤感，只有汹涌的欲潮。 在感情方面，文疏林输了，他也没赢，但他已经知足了。 “海棠不需要香气加持，仍是百花之尊，千秋万代，长盛不衰。公主，我希望你是自由的，我也想尽我所能，让花开得更灿烂。” 这话，薛棠很喜欢，轻车熟路地解开他的衣。 “那你现在……滋润我吧。” 沉宗知怕碰到她后背的伤，将她抱到了桌案上。 唇齿间的缠绵点燃了欲火，薛棠的衣衫尚未褪尽，就已经迫不及待地要他的填满。 男人低沉的喘息极为诱惑，酥酥麻麻的痒意从她的耳垂处极快地蔓延开来。最原始的生命力在蓬勃律动，桌子晃动得厉害，瓷杯水壶摔倒地上，所有声音都被滂沱的雨声掩盖住了。 强劲的肌肉力量让薛棠欲仙欲死，她情不自禁地在他身上嘬出红痕，他的后背遍布着她指尖划过的印记。 薛棠感觉快乐极了，仿佛置身在广阔无边的草原上奔跑、跳跃，甚至尽情地翱翔，涌动着的血液在沸腾。 在激烈的交缠中，薛棠靠近男人的耳畔，“除了快乐、自由，我还想要一样东西……” “公主想要什么？” 男人已经无法自拔了，无论她要什么，他都会帮助她实现。 薛棠贴上他的耳廓， “我想要……权力。” 挣脱桎梏、执掌朝政，满足所有的欲望，甚至生杀予夺…… 冲上巅峰的极乐席卷全身，高潮的喘息，带有餍足过后的享受。 沉宗知惊愕地注视着她。 乌黑的发凌乱湿漉，面色潮红，在这样的媚态下，她的眼神却是凌厉的，充满膨胀的野心，闪烁着势在必得的光芒。 那是一种不可抗拒的美丽，驰魂夺魄，令人心甘情愿地臣服拜倒。