《蕾拉的新恋情》 chapter 01/07 1. 在一间才开张六个月的义大利麵餐厅里,挤满了前来享用午餐的客人,外面还有在排队等候的人潮,或许是因为这家店刚好开在市中心,也可能是美食节目不断吹捧造成的,虽然我不觉得这里的食物有什么特别,是的,我的味觉不敏锐,但在室内的装潢和布置上确实有表现出我们印象中的欧洲风情,讲究到近乎浮夸,从摆满在架上的泛黄啤酒杯,到服务生的大帽子和围兜兜裙,看起来已经不像服务员了,反倒像苏格兰的风笛手,除了店员,我应该是这间店里唯一戴着帽子的人了。 「这里真的好吃到值这个价吗?太贵了吧!」坐在我对面的弗里率先开口。 「我们的目的又不是要吃饭。」我小声提醒他,接着问:「狄摩,你看到他了吗?」。 「嗯,是戴高帽的主厨吧,正在帮客人讲解料理。」坐在桌子对面的另一个人说。 「三位要点餐了吗?」服务员打断了我们。 「三份义大利肉酱麵,单点。」我快速说道。 「好的,请问上菜时需要主厨亲自为你们介绍料理吗?这是我们的卖点之一喔!」「好啊!这么难得当然要...」 「不用了,我们这样就好。」我打断了弗里。 服务员离开后,弗里笑着说:「蕾拉,今天这么快就生气囉。」 「不要叫我的名字啦!你要害我被发现吗?」我压低帽子,小心翼翼转头偷看,那位高帽厨师刚好要走回厨房。 「很有魅力,介绍料理的时候也很详尽,这种人对身旁的人要求通常也很高唷!」狄摩看着他说道。 「不过他的右手带着兄弟队手环,说不定内心异常热血呢!」弗里说。 「带你们两个来果然没错。」其实比起观察力,信任感才是我带他们来的最大原因。 弗里、狄摩和我三个人从小学就认识了,记得是四年级的时候吧,弗里和狄摩同时转到我的班上,他们两个从小就不是会融入环境的人,后来才知道这已经是在短短两年内换的第三个班级了,我在班上也是个靠着摆臭脸维生的女生,第一次接触的画面此时在脑海中浮现... ****** 吃饭了!老师跟往常一样大声喊着,我就跟其他同学一样排着队打饭菜,但我今天注意到了,那两个转学生走出教室门口,像做错了什么事,回过神来发现彼得也不见了。 「蕾拉。」老师突然叫住我:「弗里和狄摩坐你旁边,他们怎么不见了?你去找他们吧。」 「彼得呢?他也不在。」 「不用了,老师不担心他,你有时也该跟彼得学学,上课专心点。」 「好的,我去找囉。」再继续听下去,我连午饭都别吃了,我一边想着,一边走向地下室,那里是学校最隐密的地方,堆满了全校不用的课桌椅及杂物,那两个人要躲起来做坏事的话这里最适合了。他们说不定是像走廊上传闻说的,前阵子有几个高年级学生躲在阴暗角落吸麵粉被抓到,麵粉到底有什么好吃的啊?忽然间,人体撞到桌椅的声响突然传来,我急忙躲到杂物的缝隙中偷看,跌坐在地上的是个瘦小的男孩,那是狄摩,身高略高一点的弗里正在扶他起来,看样子推倒狄摩的人就是在场站着的第三人,是彼得。狄摩一边揉着他那隻撞到椅子瘦小的手肘,边抗议着说:「我们真的没有钱,你为什么要这样子?」 「而且你这样打我们,回到教室被看到我们身上的伤,班导一定会问的。」在一旁的弗里说道。 「不会的,因为动手的人是你们两个。」彼得用我从没听过的语气说,随即拿起散落在地的旧桌脚,朝自己的左臂狠狠打下去。 「啊......呼...呼...这下子可以叫你们的父母付医药费了。」 「请不要去找我们的爸妈。」狄摩说:「他们一直在换工作,我们两个才一直转学的,除了钱以外的事,我都可以尽力帮你做。彼得,你平常人这么好,又是模范生,请不要这样好不好?」 「不要跟这种双面人求情。」弗里的大吼连我都吓了一跳:「我寧可再转学一次,也不要向他低头。」 「要成为模范生不只是要会念书而已,我也做了很多其他方面的努力。」彼得冷笑说道:「算了!跟你们这种人说是浪费时间,更何况,狄摩,像你们这种边缘人能帮我什么啊,笑死人了。还是叫你们父母多筹点钱吧。」彼得把打伤手的桌脚随手扔在地上,就像丢掉刚用完的卫生纸一样随便,逕自离开。我必须把身体蜷曲起来,隐藏在这些废弃的木材中,避免被这个今天露出真面目的模范生发现。 直到彼得走远后,我才出现在他们面前,看着两张惊讶的面孔说:「我刚都听到,也看到了,没有想到彼得居然会勒索别人。」我伸出手。「狄摩,站得起来吗?」 「谢谢,我自己可以。」他爬起来后苦笑着说:「其实我们对这种霸凌已经习惯了,也知道被打被推时要怎么样才最不容易受伤。」 「如果老师真的要找你们爸妈,我可以作证,告诉老师这里发生了什么。」虽然我不想淌这浑水,但或许是最基本身为人的正义感,以前在班上与世隔绝的我,这次想为他们做些什么。「你们平常就是太软弱了,又没有找些同学混在一起,才会被盯上勒索。」 弗里充满笑容回答:「蕾拉,平常看你对人很冷淡,原来这么会关心同学啊!」 「什么啦!我只是做对的事而已,别想太多。要不要送你们去保健室啊?」 「没关係,我们可以,而且你也还没吃饭吧,但...蕾拉,我们需要你做一件事」狄摩拍拍身上的灰尘,指着彼得刚拿来打自己的桌脚说:「把那个带回去收好。」 「你是要留着当纪念吗?」我笑着说。 大约十分鐘后,当我回教室时,发现彼得已经回来了,伤口用外套覆盖着,不一会儿,狄摩和弗里回来了,分别坐上我左右他们各自的位子。 午休时间我根本无法入睡,其实最后老师也没来问有没有找到他们,或许她也忘了吧,这两个人在班上存在感这么薄弱,狄摩平常看起来就很软弱,而弗里事偶尔会冒出让大家尷尬的无厘头意见,今天在地下室的蕾拉好不像平常的我,平常班上总少不了大家的勾心斗角,我一点感觉都没有,为什么这次我会想帮助他们呢?这样的矛盾赶在我心中一直打转着,直到放学。 「狄摩、弗里,你们自己说吧,你们打伤彼得要怎么处理?」这是班导的声音。此时的教室内只剩下四个人,班导面对狄摩、弗里,还有彼得,而我则躲在门外偷听。 「我们没有打他,那个伤是他自己弄的。」弗里说道。 「老师,其实我原本只想当作狄摩和弗里是压力太大才向我动粗,但现在他们连道歉都不肯。」彼得说:「如果没有请他们爸妈来,要求赔偿的话,我很怕还会有其他同学受伤。」 「看到没有!老师原本还以为你们两个只是不会与人相处,没想到还会霸凌同学,真的要让你们父母了解事情的严重性!」 「老师,我有证据可以证明那个伤不是我们造成的。」狄摩指着彼得左臂的瘀青。 证据!难道是我捡回来的那隻桌脚吗?我不敢探头去看。 狄摩的声音说道:「这是在地下室,也就是彼得受伤的地方拿到的桌脚,在其中一端有很多刮痕和凹凸不平,这一端就是击打在彼得左臂上的一端,老师可以比对看看。」 「真的有,虽然经过一段时间不明显,但较深的印痕还是能从皮肤上看到。」弗里指着彼得手臂上深刻的痕跡说。 「然后呢?」班导问道。 狄摩缓缓地说:「地下室塞满了废弃物,粉笔有时也被倒在那里,这根桌脚上就沾满了粉笔灰,所以在桌脚的另一端,很自然就留下了施暴者的掌印。」 在场四人的视线马上就聚焦在桌脚的另一端,那是一个留在粉笔灰上,比一般国小生的手稍大的右手掌形。 「我和弗里的手都比这个掌印来得小」狄摩用右手隔空对着木条比划了一下:「彼得,你敢用你的右手比对一下这个掌印吗?」 这时候我偷偷探出头,狄摩用一种从没看过的严肃神情盯着彼得苍白的脸,弗里则是略显惊讶地看了狄摩一下,这样的剧情发展显然不在他的预料之中,虽然惊讶却没有乱了方寸,小心翼翼地说:「如果真的照你说的,是我们两个人动的手,那个掌印就不可能跟你的手一样大吧!」 现在回想起来,他们的眼神就像是为了保护自己最重要的东西,展现出的决心。 班导的目光也开始转向彼得,彼得的脸色已从苍白转为红色:「我没有想到你们居然这么恶劣,为了栽赃我连证据都敢偽造,桌脚是你们拿来的,要动手脚很容易。比如说找一个手掌大小跟我差不多的人按上去,狄摩、弗里,你们为了达成自己霸凌别人的乐趣,寧可让清白的人背黑锅吗?」听到这里我再也忍不住了。 「彼得,你不要再骗人了!」我从门后走出来大声说:「老师,我今天午休去找他们时,就看到彼得拿桌脚打伤自己,亲耳听到他勒索他们两个!」 在场四个人的惊讶程度绝不亚于刚才的彼得。 「蕾拉你...,这是他们三人串通好的,老师请相信我...」彼得已经失去原有的冷静了。 「我们从来没有串通,而且有这么多人证物证......」弗里也激动地大喊。 「够了!」班导打断了这一片七嘴八舌:「彼得这样一个模范生,我不相信他会为了这种事说谎,蕾拉、狄摩、弗里,你们三个从明天开始负责爱校服务两个礼拜,作为处罚,这件事就到此为止,你们可以回去了!」 彼得急着说:「等一下,不告诉他们的家长了吗?如果就这样放过他们,有可能还会…」 老师和缓地说:「彼得,我已经决定了,也算是给他们一个机会吧!」 听到这样的裁决,我正想要大声反驳,却突然被狄摩拉住示意,他闭上眼睛摇摇头,弗里也在旁拉着我,他们可能都觉得,再说也没有任何用处。作为好朋友的初次认识,这的确是个不愉快的尾声,但在那之后,我就不再是孤单一个人了...。 ****** 此时,来上菜的服务生打断了我的思绪,让我回到了餐厅里,同时也让我想起我来此的目的,坐在对面的两个人是我最信任的好朋友,经过了13年的时间,除了身高,这两个笨蛋和我们初次见面一模一样,而我今天要来看的人──那位厨师,是个留着黑发、高大、身材偏瘦,对客人很温柔的男人。上一次,也就是我第一次来这家餐厅时就看到了,他在向客人介绍餐点时比其他人更仔细。「这道蒜香鸡肉义大利麵,使用的是第一道冷压的橄欖油,味道独特,很推荐初次光顾的客人试试看!」而且就算多问了很多,也不会显露出不悦的表情,永远保持他的招牌笑容,甚至有桌客人把水弄翻了,他也亲自来帮忙擦桌子,年龄看来和我差不多,成熟稳重的气息却已深深吸引我,当然我也不是没有和男生相处的经验(狄摩和弗里当然不算!),高中、大学时期同年龄或大我两、三岁的学长,相处过后就能发现对未来毫无想法,除了上课、考试以外,最感兴趣的就是打电动和如何用话术骗到女生,思想与行为都幼稚至极。 「所以你们有什么办法吗?我如果直接去找他,会不会太主动,也太突兀了?」我边用叉子把玩刚送上的肉酱麵说。 「这是你第一次追男生吧,嗯...脉搏很快,应该是喔!」 「别闹了。」我把手抽回作势要打他。 「展现出你自然率真的一面啊,文静地当个乖女孩就只会像路上的陌生人,他不会注意到的。」狄摩的建议比只会打打闹闹的弗里有用多了,但我想知道怎么做啊。他们两个似乎看出了我的需求,狄摩想了一会儿,跟弗里咬耳朵了一阵,搭配着淡淡邪恶的微笑。 「蕾拉,你相信我们吗?」 「那还用说,你们刚在讲什么?」 「服务生!」弗里突然举手大叫。 「请问有什么需要吗?」 「叫你们主厨出来,麵怎么这么难吃!」弗里在做什么,我还没有意识过来,就听到狄摩小声告诉我:「等一下你要帮他解围喔!」还提醒我要保持自然,顺势把我的帽子摘掉,这两个损友!至少也该先跟我讲吧!我心里都还没准备好呢!我现在看起来怎么样,会不会很丑呢?不对!我突然回过神来,现在当务之急不是抱怨那两个笨蛋,也不是在乎我今天的穿搭发型,而是在等一下,正式首次接触表现出最好的一面,要自然,蕾拉。「请问料理有什么问题吗?」 他来了! 弗里开始抱怨麵条太硬、口味太咸,完全没有大餐厅水准之类的,我则在旁缓颊:「你不要这样啦,每个人的口味和每间餐厅的作法本来就不同啊。」 「小姐,没有关係的。」这位在我面前散发出耀眼光芒的温柔厨师说:「其实稍硬的麵条就是我们标榜道地义式的特色,能在加热过的盘子上渐渐变软,不会让客人吃到太烂的麵条。」 我和弗里、狄摩对看了一眼,弗里的怒容渐渐消失,狄摩眉挑了一下。 「原来如此,你错怪人家了啦!」我说。 「而酱料因为加入了醃渍过的橄欖,如果觉得太咸,我们可以提供柠檬片,用酸味盖过他的重口味。」这时我眼角馀光瞄到:这两个白痴都瞪大了眼睛。 「谢谢,我们知道了,反正我就是吃不惯高级货的乡巴佬啦!」弗里没好气地说。 主厨简单点了个头后,逕自离开。我的脑袋还在放空,就被狄摩推了一下,赶紧三步併作两步追上去。 「不好意思,他刚不是有心的,只是吃到不合自己口味的食物,心情就会变差。」 「不会的,其实顾客的意见已都是我们未来可以努力的方向。或许可以在菜单上加个小叮嚀。」他一派轻松地说:「而且客人发脾气我也蛮常见的。」 这是官腔的职业回答吗?还是他真的这么温柔? 「我觉得那道义大利麵的味道很棒,我也喜欢有嚼劲的麵。」我话锋一转:「你感觉刚大学毕业不久而已,就能够当厨师,很厉害呢!」 「其实是老闆愿意给我机会,而且如果是自己喜欢的事,做起来就不觉得累喔!」他靦腆地笑着说:「我要进厨房了,我们不能和客人聊天太久,谢谢你今天来,掰掰。」 「啊...」我心里想着。开心和失落的节奏在胃里不停交错地打着,他和我想像中的一样,很温柔,深邃的五官搭配上迷人的笑容,站在面前认认真真地跟我对话,光回想起来心就快被融化了,可是我错失了那两个笨蛋帮我创造的机会,没有留下他的联络方式,甚至连名字都没有问到,我到底在干什么啊!而且他已经看到我的脸了,如果我短期内再来,他一定会觉得我很刻意,意图太明显吧。我说不定只是他温柔对待的那么多客人的其中之一,没有在刚才的接触中让他留下深刻印象,我真是失败。 「为什么这么沮丧?」弗里问。我一五一十将刚才的情况告诉他们,只看到狄摩笑着说:「蕾拉,你做得很好,你成功囉!」 chapter 02/07 2. 我现在躺在家里的床上,想着今天发生的事情。没想到只是吃个饭,却真把我累翻了,不过心里很开心,做的事情确实有帮到蕾拉,我们三人从餐厅离开后,我和蕾拉决定先和弗里道别,一起到我家促膝长谈,这是蕾拉第一次到我家来,其实除了弗里,也很久没有人来我家拜访了。 蕾拉坐在我的床上,我则是在电脑桌前的扶手椅上讲述今天的收穫,在第一次的见面,又是在对方工作的地点,我了解真的很难和对方单独深聊,所以一开始要做的就是让对方记住蕾拉,最好能留下完美的第一印象,这点她做的完美无缺。弗里扮演奥客结束后,我先叫他离开去厕所,留下了那位服务生,并告诉他其实我很喜欢他们的料理,他当下也松了一口气,我接着询问有关那位主厨的事,想必他一定很认真研究调味和烹飪方法。 「帕尼学长真的很厉害喔!而且待人又亲切,但在关键时刻又很严格。」 「照你这样说,我想他一定很努力想让自己的厨艺更上层楼吧!」 「真的是如此,帕尼学长一直在求精进,努力到每个礼拜六都会到市区的图书馆找资料做笔记,尝试新的口味,他是我的目标喔!」 我露出微笑,随后为了弗里的无礼向他道歉,并很期待能早点吃到帕尼主厨的新料理。 蕾拉听完这段经过,终于露出灿烂的笑容:「你们真是太厉害了!」 「都认识这么久了,那还用说吗,图书馆还需要我们陪你去吗?」虽然自己看不到,但我的脸应该很红吧! 「应该不用,我想我可以做得很好。」现在蕾拉的眼神中充满自信。 我想也是,不得不说,虽然蕾拉有时会意气用事,让行动跑在思绪前面,就像我们初次见面一样,但面对追求自己幸福的时刻,她有着别于一般人的勇气与谨慎。 「对了,狄摩,我刚进来就想问,你自己一个人住这间公寓吗?你爸爸妈妈呢?」 我的心揪了一下,这件事总有一天是要让她知道的,我开始讲述有关我父母的事。我爸妈因为际遇不顺一直换工作,努力了好几年都没有找到稳定的收入,最后他们放弃了,放弃努力、放弃了这个家,也放弃了我。 那一天我像往常一样下课回到家,平时要很晚才回来父母却一反常态地出现在家里,穿着正式且提着行李,我好奇地询问是否是要全家一起出去旅游。 「旅游?也算是吧!」爸爸语焉不详地说道,并要我把最心爱的玩具及物品带在身上。 我们换了好几班的火车,路途中我不断询问要去哪里,但温柔的妈妈只是轻轻抚摸我的头,把食指比划在嘴唇前。最后我们到了一处陌生的港口,月色下本应是柔和美丽的港边,在场的所有人脸色却都很凝重。 「我不要!」当我得知我们一家三口要搭乘货舱到另一个连名字都没听过的国家生活时,我本能性地大吼,奋力挣脱了抓住我的陌生人,我现在只能一直跑,努力逃离这里。当我已经累到精疲力竭时,我已经远离了那个港口,但当下完全不知道自己身在何处,也不知道是不是还有人在追赶着我。在得知父母要带着我逃亡的恐惧中,又在荒郊野外的我完全无法入睡。直到第二天的清晨,我抓紧机会拦住了一辆驶过的轿车。 「这样很危险啊!小朋友。」这位大约四十多岁的叔叔大骂。 我向他说明了事情原委,并希望他可以载我回到原来的家里。原本兇兇的大叔听完我的处境,不但没有把我赶走,反而很乐意帮助我载我回家。 我回到家后,每天都期待着一觉醒来,能听到妈妈大声叫我起来上学,爸爸可以问我一句:「今天上课的书都带了吗?」发现这全都是一场漫长的恶梦。 就在一个礼拜过后,有一天晚上我突然听到门外有人声,以为是爸爸妈妈回来了,我赶紧从房间探头,却发现不是爸爸或妈妈,但身影好熟悉… 「是那天载我回来的好心大叔,他来做什么?」我认出是他后冷汗直流,他正在用铁丝试图打开我家的大门,快!我得找个地方躲起来。 「嘖!花了我这么多时间才打开。」是那个大叔的声音:「就算逃跑也会留下一些值钱的东西吧!」 「喂!你谁啊?」突然从门口传来了另一个陌生的声音。 「戴眼镜的,就是叫你啊!」另一个兇狠的嗓音说道。 「我是这家人的亲戚啊,你们又是谁?」大叔的声音充满紧张,随便撒了一个谎。 「亲戚啊!那正好,我们是来收债的,你应该知道屋主一家人跑去哪里吧!」 「这…我不知道啊!」 「你上好是莫假痟,你这马无欲讲,阮就抓你转去佮阮大兄讲。」又是那个兇狠的声音。 「各位大哥,对不起啦!我不是他们的亲戚啦!我只是上礼拜见过一个小孩,他请我载他回来这里而已。」 「好啊!我们进去找,找到小孩的话就放过你,没找到你就死定了。」 一群人开始走进家里到处翻找找,每一声脚步都让我害怕到颤抖,不时还听到此起彼落的咒骂声,我一点也不敢出声。 「你毋是讲有,囡仔咧?」 「各位大哥,别担心,小孩子会多聪明呢?一定是躲在床铺底下。」我听到整个床板被掀开的声音,这时躲在阳台遮雨棚上的我连大声呼吸都不敢。 「干!」是挥拳打人的声音。 「啊…好痛,我真的…」大叔大概流血了吧。 「兄弟们,把他带回去。」 讨债的人和大叔就这样离开了家里。即使他们走了,我在遮雨棚上还是不敢下去。这是真的,被雨淋到溼透的皮肤和刺骨的寒风,这不是在作梦,从现在开始,我只能一个人走下去了,我足足待了两个小时才敢下来。我的父母,我从那时开始就再也没有收到他们的消息,我不知道他们在哪里,但我也不想去找他们了。 我们就这样凝视着对方,蕾拉的表情没有厌恶,反而像我们初次见面一样,充满着正义感。 「不过狄摩你一直以来都没有被击倒,就算你经歷了这么痛苦的过去,也不会像你父母或那个大叔一样,把自己的痛苦加诸在别人身上,这是我最喜欢你的一点。」 蕾拉用清纯的目光盯着我,走过来紧紧地把我抱住,因为身高和我差不多的缘故,我胸膛感受到她胸部的挤压,嗅到黑色短发散发出的香气,耳边传入温柔的细语:「我想让你知道,在我面前不需要隐藏,想哭想大吼就不要压抑吧!我不会像你父母一样离开的,因为我们是最好的朋友。」 ****** 为了在星期六的中午展现出自然,我选择了露肩上衣和学生服裙,也特别捲了头发,来到位于市区的大图书馆,从外观上看来是由一层层的落地窗从二楼开始往上堆叠,地面由圆柱支撑,如此一来就留下了巨大的广场,她被四周络绎不绝的机车和汽车所环绕,好像在告诉每个经过的行人:在这座步调匆忙的都市里,还有这里能让你休息喘口气。每层楼中间夹有白色外框,就像是坐落在市中心,被树干串起的夹心酥一般,如果比喻成糖果屋就再贴切不过了,两者都有着致命的吸引力,糖果屋让人无法活着走出来,这里则是会让你一来再来。 馆内掺杂着各式各样的人们,有为了躲避炎热的天气进来休息的中年业务、把阅读区的沙发椅当自己家的退休人员、甚至还有慕名而来的外国游客,但这个时间最多的,还是属准备各项大考的学生们了,可惜这里是在我高中毕业后才盖好,不然我一定会每天都来这里读书,读到疲累又神智不清时除了能在漫画区放松心情,还能到顶楼的空中花园散散心,俯瞰周围的建筑景色及附近不远的出海口,提供每天苦读、特别是看不见终点的人们继续奋斗下去的动力。 从顶楼下来才回过神来意识到,现在可不是悠哉走遍馆内每个角落的时候,我先是到洗手间检查完自己的样子,接着穿过一排排的高大书架,试图寻找那位男孩的踪跡,就在我的视线滑过料理书籍区,一个穿着灰色t恤,搭配半长裤及运动鞋的男生,坐在地上靠着书架正专心阅读着手中的食谱,是帕尼!他已经来了!我的心跳加速,手在发抖,但马上镇定下来,一边装作若无其事的样子,走到隔壁并排的书架随手拨弄架上的书,眼睛不时朝他的方向看,心里一边想着:快看向这边啊! 他今天打扮大概只有50分,但锐利充满热诚的眼神完全掩盖了休间风格的穿搭,一定是之后没有其他重要行程才乱穿的吧。帕尼忽然把捧在掌心的书本收起来,抬起头准备放回架上,就在转头的同时,我们对上眼了。 「我们是不是上礼拜在餐厅里见过?」他面带微笑开始起身走向我,我眨了眨眼睛。 「哦!你是那个主厨,你也喜欢来这里看书吗?」我试着装出惊讶的表情。 「对啊,这里会有比较近期的期刊和食谱,所以可以研究一些新的料理做法。」 「你呢?怎么会来?」 「我是来借书,顺便感受文青气息的。你刚怎么坐在地上啊?被管理员看到你会被警告喔!」 「帮我保密,我喜欢坐在地毯上软绵绵的感觉,你也来试一次看看。」 我用有点笨拙的姿势,靠坐在书架旁:「你在研究什么料理?」 他指了指书上的其中一道菜,说:「之后餐厅要推出的新菜色,西班牙tapas。」 那是在切片的麵包上用竹籤串上番茄、起司、其他小食材的一种食物。 可能是看到我很有兴趣的样子,帕尼很认真地告诉我这个门外汉,想尝试什么样的烹煮方法,各种食材和添加的先后顺序会创造出什么样的味道、口感,虽然我完全听不懂,但我很愿意做一个在他身边的倾听者。 等待他说完,我突然冒出了一句话:「你一定很喜欢厨师的工作吧!」 他靦腆地微微笑:「你不喜欢自己的工作吗?看起来你应该也毕业没多久吧!」 我苦笑了一下:「我是今年才毕业没错,还在找工作,大学唸了四年都不知道自己喜欢做什么。不像你就很有目标。」 「这也是我的第一份工作而已,不用急,没有人一开始就知道自己想要什么的。」 「你也是吗?」 帕尼开始述说,就学期间的他其实也不是专精于西式料理,但因为对于厨师有憧憬,才决定休学到餐馆当学徒,遇到现在的老闆也算是机缘,看上了他的努力认真,才让他在新开的餐厅当主厨试试。 「人生本来就处处有惊喜,如果我没有忠于自己的梦想,尝试踏出休学那一步,以正常的毕业之路走入社会,要在餐厅掌厨根本是天方夜谭,有时候不知道未来的路,反而让自己有更多的机会呢!」 「我倒是没有想过自己的梦想,不过我在大学时念管理学院,我们科系有时会需要接触社会底层的时薪阶级,所以如果有机会,我会想替他们发声吧!为这些人争取权益。」 我们坐在图书馆的地毯上,有一搭没一搭地聊着彼此的过去和梦想,虽然帕尼一点都不知情,在我心里,图书馆的此地已经飘满了粉红色泡泡,此刻在旁人眼里,我们两个就像是热恋期的情侣吧! 「我看你戴着兄弟队的手环,你喜欢看棒球吗?」我突然问。 「你观察力好敏锐喔,我是兄弟队的球迷,明天我就要去球场看比赛呢!」 「明天我好像也没有事情。」 「那...你要一起来吗?」帕尼脸微微地红了一阵。 「好啊,反正也没什么事。」 「那个...我叫做帕尼。」 「我叫蕾拉。」我试着保持镇静。 交换完联络方式,我们互相道别。此时我们不知不觉聊了好几个小时,天色已晚了,我在冬季夜色的护送下离开,虽然皮肤感到寒冷,但我的心从来没有这么温暖过,自己主动追求的幸福给我满满的安全感和成就感,耳边就像响起轻快的电影配乐一般,心情愉悦到让我现在走的每一步都想用跳的呢!真想快点让狄摩和弗里知道我们的进展,不过话说回来,我从来没有看过棒球呢! chapter 03/07 3. 今天下午可能是我第一次感受到阳光如此温暖,如此甜蜜,以往的周末我总是希望下场倾盆大雨,避免房间变成天然的麵包烤箱,以前绝对无法忍受在这样的阳光下骑车十分鐘的我,今天却可以开心享受着这一个小时到球场的路程,途中经过的行道树和便利商店,都是构成这部浪漫爱情舞台剧的佈景,为了避免在这只有一次机会的演出中出糗,我在脑海里不断复习着昨天弗里提供的情报… 「你要去看棒球?很好啊,注意不要被界外球砸到。」弗里一派轻松地在电话里说道。 「别闹了,我现在很需要你的帮忙。我从出生以来连棒球转播都没看过呢!」 「我给你几个明星球员的名字,还有基本规则,剩下的就让你自由发挥。不用紧张,棒球场上最不缺的就是热情了,融入当下的气氛好好享受吧!」 不得不说,在球场附近就能看到许多人拿着加油棒,穿着球队服装,甚至还自製标语看板,就为了帮自己支持的球队加油。像我这样对台湾棒球发展完全不了解的人,当然也无法理解有人会为了一场球赛疯狂或哭泣,但为了跟自己的未来毫无关係的人事物努力奋斗、付出时间忘情加油、甚至感到悲伤,这就是弗里所说的热情吧! 我到了球场外的食物摊贩区,这是我和帕尼的约定地点,他已经到了,正在东张西望,应该是在找我吧,但也可能只是在看有卖什么好吃的。 「嗨。」我绕到他面前说。 「嗨!那我们进去吧。」我点了点头。 我们在门口验完票后进入球场,辽阔的场地和大群观眾映入眼帘,这座球场座位区比场地地面还要高,虽然视野很好却也造成距离感。两队的球员在场上两侧做各自的赛前练习,球迷们则趴在靠球员最近的栏杆上,尤其很多小朋友还带着手套和球,喊着球员的名字,是想要拿到球员丢上来的球吧! 「离开赛还有一个小时呢,我们在球场里四处走走吧。」帕尼说。 「好啊。」 我们鑽过了满满人潮走到了内野跟外野的座位交界处,棒球场里少有的寧静能在这里享受到,帕尼说从这里可以居高临下清楚看到球场的四周,原来旁边就是一座湖。清澈的蓝色湖面其中一侧被杨柳树群环绕,加上在球场内感受到的徐徐微风,就像是现在就站在湖畔边一样。 「我其实是第一次来现场看棒球,没想到还有这么漂亮的风景。」我说。 「你喜欢就好了,我都会趁着开赛前来这里享受片刻寧静,也只有在这里才能听到湖边的鸟叫和树叶飘动的声音,在我们父母的年代,湖的另一侧也是这样绿意盎然,现在是高级住宅区了。」他指着不远处的白色建筑,微微笑说道。 「那些大楼也是因为能看到湖这边的美景才被盖起来的吧,如果这边的杨柳树也被大楼取代的话…」我突然噗嗤笑了出来。 「这也太讽刺了,说不定你很适合写黑色幽默的极短篇。」听到他这样说,我偷偷斜眼瞪了他一下。 「哈哈,没有别的意思,只是觉得你的观察力和想像力都很惊人。」 「如果是蕾拉你,在赛前会想做什么呢?」 「应该会像那些小朋友一样,爬在栏杆上跟球员要球吧!」我不好意思地说:「想带个球回去做纪念,这样每次看到它就会想起这场球赛。」 帕尼看着远方像在思考什么:「你让我想起小时候第一次来看球的心境。」转头用那温柔的眼神看着我:「那我们去试试看吧!」 我们到了三垒侧的牛棚练习区,趴在栏杆上呼喊着球员的名字其实很难为情, 帕尼则是完全不害羞地大喊。不过投手们倒是很专注于赛前的的练投,连笑容都很难见到,更别说是丢球给观眾了,主厨先生说因为今天是桃猿对兄弟之战,火药味浓厚的世仇对决,球员的神经也特别紧绷。 球赛开始之后,很明显能感受到两队球迷间针锋相对的气息,一垒侧和三垒侧彷彿是两个不同的世界,就连衣服都不能随便乱穿,弗里说的都是真的呢!在桃猿主力球员陈俊秀、林泓育上场打击时,我们这边就发出满满的嘘声。我们两个当然没有这么激动,但在周围沸腾的情绪之下,确实会有想跟大家一起吼叫的衝动,我前面就坐了一位年纪和我差不多的女生,狂热到每个兄弟球员上场打击时,就喊着他们的名字、挥舞着加油棒,四局兄弟的詹子贤打回垒上的跑者时,这位女生又站起来猛敲加油棒了。当她转过头来时,好像看到认识的人了,视线射向我的右边,难道是…! 「帕尼学长,好巧喔!原来你也喜欢看球啊?」此时我清楚看到她的脸了,感觉还是个大学生,帕尼也一脸惊讶的表情。 「朵莉!原来你也是棒球迷?而且还这么狂热。」帕尼看了这位女孩身上齐全的装备,聊了几句之后,朵莉注意到我了。 「帕尼学长,她是你朋友吗?」 「是啊。」帕尼转过来向我介绍:「蕾拉,这是我餐厅的服务生同事——朵莉。」「这是我的新朋友——蕾拉。」 「初次见面,请多指教。」朵莉向我挥挥手。 「你好。」我简短回应。 「这么刚好在这里相遇,我们就一起看吧!」朵莉准备收拾东西,移动到帕尼的座位旁:「帕尼学长,你不会反对吧?」可是我反对啊!看到她脸上刻意装出的俏皮表情时,让差点我吐出喝到一半的水。 「好啊,人多比较热闹嘛!」帕尼说道。 他没有看到我的表情吗?会不会太迟钝啊!但此时下一棒的周思齐又打出了一支深远安打,他们两人的注意力全部集中回到场上了,这一局最后就因为兄弟的连续安打得到了五分大局,吼叫和欢呼声不绝于耳,热烈的气氛在大家的血液里起了化学反应,帕尼提议在换局时去场边买些滷味和饮料。 「那我跟你一起去吧!」我起身说道。 「学长,我跟蕾拉去就好了。」朵莉说道:「你留在这里,等一下把场上战况告诉我们喔!」 我们走到场外的摊贩区,我叫了咸水鸡,朵莉则点了滷味和甘梅薯条,等待过程中我注意到来自左方的视线,身高比我低约十公分的朵莉正看着我。 「我脸上沾到东西了吗?」 「蕾拉,我记得你。」她面无表情地说道:「上次在餐厅里你的朋友嫌菜很难吃,是你想追学长安排的吧!」 突然我的脑袋一片空白,我们两人四目交会,空气好像在此地凝结了一分鐘。我才一字一句,语气坚定地说:「爱情是无法强迫的。我和你才初次见面,你的指控和行为很不礼貌。」 此时朵莉的表情变了。我接着说:「如果你也喜欢帕尼,应该自己努力去追求。」 「我和学长从餐厅开幕就认识了,经过这么长的相处时间,我们对彼此都有好感,变成男女朋友只是时间问题,请你认清这一点。」朵莉的眼神中通满敌意:「就算最后我们没有在一起,也轮不到你这种心机女。」 朵莉眼睛看着我,拿着刚买好的东西转头就走。 回到座位后,球赛已经进入第六局,朵莉邀请我和帕尼一起吃滷味和薯条,就好像刚才的事没发生过。我告诉自己:蕾拉,你要勇敢一点,就像小学时保护弗里和狄摩一样,这次你要挺身而出保护自己的爱情。 「你怎么知道我喜欢咸水鸡啊?」帕尼突然看向我腿上的塑胶袋,伸手夹了一块去骨鸡腿肉来吃。 「你们当厨师的人,是不是对平常吃的东西也有原则?」 「和在哪里吃有关,配着热闹的球赛,什么都好吃!」他像个小孩子一样。 「帕尼学长,你也帮我吃一点薯条嘛?我买太多了吃不完」朵莉撒娇式地将薯条递到帕尼面前。 突然间,一声球棒接触到球的清脆声音让我们的视线转往球场内,目光跟着那颗带有红色缝线的白球,速度越来越快,从内野上空往观眾席落下,眼看就要落到我们的座位。 「啊!」朵莉大叫一声。她被其他想抢接界外球的观眾撞倒,手上的食物散落一地,更严重的是手臂撞击到后面的栏杆,抢到界外球的人将球高举,伴随着球场内界外球请注意安全的广播。那位先生得意洋洋的同时,工作人员也赶过来关心朵莉:「你有没有受伤?」 「手刚撞到,有点瘀青。」朵莉指着自己的右手说。 帕尼看到伤势没有很严重,松了一口气,工作人员一边说不好意思,一边请朵莉到医务室擦药。 「没关係,我想回家自己处理就好。」朵莉说道。 「朵莉,你还是先在这里擦药比较好吧。」帕尼说道:「我看你还很痛,这样子骑车很危险的。」 「那…学长,你可不可以送我回去?」 我在心里大喊:「不要答应啊!帕尼,你应该看的出来,她根本没有伤得那么重,只是想藉机会接近你。」 「这…」帕尼欲言又止地看向我:「蕾拉…」 这算什么?你不是应该跟她说你想陪我吗?现在是让我当坏人吗? 「没关係,帕尼你送她回去啊!」我勉强挤出一个职业的笑容。 「不好意思,蕾拉。」帕尼满脸歉意地说。 我微微点了点头,面带微笑目送他们离开。 这真是一场最糟糕的约会,打出全垒打也没办法吸引我留在场内,我也不想看比赛结果就直接离开了。帕尼难道没有看出我的想法吗?还是帕尼真的喜欢那个做作女?一路上我不断告诉自己,就算他们相处的时间很长,但我还有机会,我才不会输给那种人。 chapter 04/07 4. 「你觉得自己会输给她吗?」我和狄摩听完蕾拉讲述的事情经过后说。 「不会,她看来就像情竇初开的小女生,只是因为帕尼太耀眼才想得到他。我才是真正可以给帕尼幸福、陪伴他的人。」今天的蕾拉眼神里少了平时的温柔。 这时的狄摩正喝着咖啡,仔细聆听每一句话。蕾拉说的幸福是指和自己真心相爱的人永远在一起吧!我开始回想,我曾经有过这样的感觉吗?在求学阶段中我也是有交过女友的,被喜欢的原因我也不清楚,可能因为身高较高,参加了运动系社团,拥有吸引女生的男性贺尔蒙吧! 第一次的交往是在高中的足球社,那是我第一次上场比赛结束后。她偷偷约我在学校的隐密角落碰面。 「学姐,找我来的人是你吗?」 「嗯。弗里,今天恭喜你,第一次替补上场就进球了!」球队经理甜甜地微笑,虽然每次练球都会见面,却都只敢远远看着她,我明明很喜欢她,却连平常走向她打个招呼都不敢做,这么近距离的接触还是第一次。 「谢谢。」我笑了出来:「你就只是来说这个的吗?」 「你觉得我这个人怎么样?」她虽然面对着我,眼神却害羞地飘向一旁。 我愣了一下。 「学姐,你喜欢我吗?」 大概是没想到这么直接吧,她当时傻眼的表情,让我不禁笑了出来。不过神奇的是,她不但没有生气,反而也被我感染般地开怀大笑,等到把笑出的眼泪擦掉后,才低着头说:「那要看弗里喜不喜欢我啊!」 从那天起,我们的生活就像青春电影里的情侣,在放学后一起到附近的麵店吃晚餐、一起逛夜市,一起出现在所有地方。 有一次她摸着我的脸庞说:「弗里,跟你在一起可以很开心地做自己,你有一种让人随时都能放松的特质,我希望我们可以永远像现在一样。」 看着学姊可爱的笑容,听着她对我说这些话,我也以满足的微笑回应她。那一刻才真正让我感受到恋爱的魔力,她给予我的温暖让我愿意为她做任何事。 但在几个月后,就在不知不觉中,事情正在悄悄改变…… 「以后放学你就直接回家吧,学测快到了,我要每天留在图书馆念书。」 「我也可以留下来啊,反正回家也没事做。」 「弗里,不用啦,我自己念会比较专心。」 我突然夹起她便当里的排骨,笑着说:「是不是有什么心事啊!」 「不说的话就不还你喔!」 原本以为能缓和严肃的气氛,至少让她能开怀大笑,顺便呛我让她心情变好。然而她只是默默地看着我,不发一语。 「宝贝你怎么了?」我戳了戳她的脸颊,却被她的手拨开。 「让我静一静。」我永远记得,这是我那个礼拜和她的最后一次对话。 渐渐地,下课时间来教室找我,一起出去逛街的时间也越来越少,我也曾问过她放学能否留下来一起吃饭,但却被她认为我给她的空间不够,还被她骂了一顿。虽然当下难过,但想想学测对她来说是目前最重要的事,如果是为了她忍到考试结束,我可以的。 就在考完试的隔几天,她找了我。 「弗里,我想我们以后不要再单独见面了。」 「为什么?我们不是一直都很好吗?」 「不为什么,问问你自己吧。」 「从以前到现在,弗里你一点成长都没有。我们已经不是小孩子,而你现在这样根本不适合谈大人的恋爱。最后我奉劝你,变得成熟一点吧!」 后来跟思想和行为都更加稳重的社团学长交往后,我只知道她在毕业后休学了一年,就再也没有听到她的消息。 用这种方式画上句点的初恋,也没什么值得跟他们炫耀的。 「那就不要在意朵莉啊!而且帕尼现在也对你有好感,多约他或暗示他你想去哪里,就在相处过程中渐渐培养感情。」我对蕾拉说。 「你是害怕她先把帕尼追走吧。」狄摩突然在旁边冒出一句:「已经出现你这个竞争对手,朵莉就算当天晚上就告白也不奇怪。」 「不要再说了!」蕾拉突然呜着耳朵大叫:「那天晚上我完全没办法静下来,连睡都睡不着。」 「你们了解这种感觉吗?完全不知道自己喜欢的人现在跟别人在做什么,我完全不敢去想,他们会不会明天就交往了?心理不断出现这种想法,连呼吸都觉得很痛苦。」 蕾拉一边说着,眼泪一边从脸颊流了下来,狄摩赶紧拿了卫生纸给她。等到蕾拉稍微冷静下来,狄摩边擦着她的眼泪,边试着说服她:「就算担心也没办法改变她的行为啊!弗里说的对,你现在能做的就是照原本的计画和帕尼相处。」 「而且现在仓促告白也不会有好结果的。」狄摩接着说:「蕾拉,你也要相信帕尼,如果他真的喜欢你,就算朵莉向他表白,他也会拒绝的。」 不知道蕾拉有没有听进这些话,哭过的眼睛虽然浮肿,但坚定的眼神却没有改变,微微听到她的呼吸声,像是在认真思考某件事。 「如果……」蕾拉缓缓地说:「如果可以抓到朵莉的把柄,让帕尼知道,是不是就不会想跟她交往了?」 「可是,她上次已经注意到我们了,再去跟她接触说不定会被朵莉反咬一口。」狄摩说:「而且要抓把柄不是短时间内可以完成的事。」 蕾拉说:「找不到的话,我们就创造一个吧!」 看到狄摩猛然抬起头,就知道他也跟我一样惊讶。 蕾拉把眼泪擦乾,接着说:「只要证据够明显,而且是一件让他难以啟齿发问的证据,帕尼就不会找朵莉确认真相,我要创造出这样的事实。」 现场的空气凝结了,在场的三个人都感受到了,蕾拉的视线投向了狄摩。 「你就这么喜欢他吗?」狄摩放下手中的马克杯说道:「要这样栽赃一个无辜的人?」「就算不用这些手段,我相信你也可以吸引到帕尼,为什么不自己试试看呢?」狄摩在说这些话时,我看着蕾拉,她只是低着头,能够微微看到她略显愧疚的表情,我不断反问自己:如果是我会怎么做呢?我能够为了追求自己的幸褔做出什么样的事?就算会伤害到别人我也会做吗? 「朵莉一点都不无辜,她威胁要破坏我的幸福。」此时蕾拉用坚定的口气缓缓地说:「而且这也是帕尼的幸福,我不相信朵莉是真心喜欢帕尼,我这样做也是为了帕尼,我只想保护自己心爱的人,狄摩、弗里,这次你们会帮我吧?」 「我不知道。」狄摩说道。 「有一天你们碰到自己真正喜欢的女孩,就会了解了,如果我现在不努力留住帕尼,我想我没办法再遇到这么喜欢的人了,所以这次我不会退让!」 蕾拉的话语就像留声机一般不断在我耳边徘徊,如果我当时做了些什么,现在会不会一切都不一样了…… 「我愿意帮你。」我听到自己的声音说道,狄摩用不可置信的眼神看向我。 「弗里,你要想清楚!就为了所谓的”幸褔”,连灵魂也愿意出卖吗?」狄摩气愤地说。 「没到出卖灵魂这么严重吧!而且我也知道这样的行为不对。但我面对的敌人也不是正人君子。」蕾拉跳出来说。 「狄摩,如果蕾拉可以得到幸福,身为朋友的我们不应该干涉她对于爱情的做法。」 现在换成狄摩低头不语,蕾拉则是转头小声地在我耳边向我道谢。 「这件事之后,你还会是原来的蕾拉吗?」狄摩说道。 「这是必要之恶,我的正义感和价值观不会因为这种小事就动摇的。」蕾拉突然双手握住狄摩的手:「相信我,狄摩。这次我真的很需要你帮忙。」 狄摩闭起眼睛,蕾拉期盼的眼眸似乎融化了他的心。 「嗯,我答应你。」狄摩微微点了点头。 ****** 今天对我,对帕尼来说都是很重要的一天,在前往义大利麵店的路途中,我心里忐忑不安,现在傍晚的夜色也反映出我的心境,但我坚持自己的信念,没什么好怕的。 「蕾拉你来啦,请进。」帕尼打开店门开心地说道。 「你让客人在打烊后进来没关係吗?」 「这算是一点小小的特权!」 帕尼领着我进入厨房,是个很乾净的地方,这是当然的吧,各式各样的锅子和厨具都摆放整齐。我的视线环绕四周,没有看到那个人。 「朵莉没有来吗?」我突然问。 「我没有找她来。」帕尼边说边拿出锅子:「你希望她一起来吗?」 「没有。」我赶快岔开话题说:「你找我来想教我做什么料理呢?」 「我们就来做那天你吃的肉酱麵。」他居然还记得。 「好啊。」 「对了,我可以戴那顶帽子吗?」我指了指旁边厨师带的白色高帽。帕尼边笑边拿过来帮我戴好。 他已经把锅子放好,教我要如何放麵条,水加多少麵才能煮得有嚼劲。这些细节完全进不到我的脑袋里,现在我该注意的是时机,什么时候该把证据拿出来,自然一点和他提到。蕾拉,别害怕,绝对不要退缩,就算以后被帕尼知道,他也一定能谅解的,这是为了爱。 「你跟朵莉认识很久了吗?」我尽量用间聊的口气问道。 「还好,进来工作后才认识的。」帕尼似乎专注在锅子里正渐渐变软的麵条上,漫不经心地回答:「蕾拉,你先切一下旁边的小番茄吧。」 「那你应该对她还不太了解吧!」我拿起食材接着说:「上次在球场,我看到她时就觉得很眼熟,后来我才发现原来我之前认识的朋友,给我看过她们的合照。」 「是什么样的合照啊?」 「你看!」我擦乾湿漉漉的手,拿出手机。是一张朵莉和另一个男生贴着脸的亲密自拍照,帕尼看过之后,好像只是小小惊讶了一下。 「我倒是不认识这个男生。」帕尼只是淡淡地表示,继续微笑切着手中的芹菜。 「啊!麵大概可以捞起来了。」 「我还以为她单身呢!」我故作镇定地说。 接着帕尼开始教我条配酱汁,就像刚刚什么相片都没有看过,完全没有提到朵莉。没关係,不用急,我还有另一样东西。 「很多人觉得肉酱麵的酱汁很没有特色,就只是番茄和肉末的混合体,但其实只要加一点香料,就能让味道有更多层次。」帕尼说他坚持用新鲜番茄製作酱汁,如此一来清淡的酱底才不会把香料对味蕾的刺激压过去。当平底锅里的酱汁煮好了,就进入最后一个步骤。 「你要不要来试试看最后的步骤呢?加麵拌炒。」帕尼说道。 「真的可以吗?我会不会毁了这一道菜啊!」 「放心,有我在。」 我只好拿起拌炒匙,慢慢把刚煮好的麵条倒入平底锅,看似简单的动作,但要让酱汁均匀留在每段麵条上对我来说很不容易。 「像这样。」帕尼不慌不忙地帮我扶着拌炒匙,慢慢指导我正确的方法。此时我突然发现,他很小心翼翼地不碰到我的手,这是他对我疏离感的展现吗? 「完成囉,这就是经典口味的义大利肉酱麵。」他和蔼地告诉我:「步骤和材料都不会太难,下次可以试试看在家里做。」 「要试吃看看才知道有没有成功啦!」我假装调皮地说了一下。 帕尼笑了笑,要我把完成品端到餐桌,他收好我们的厨师服后就出来。这是第一次我看到这间餐厅的座位空无一人,我坐到位子等候帕尼在厨房收拾完,同时也开始翻阅手机里的相片,寻找着一张对话截图的相片,截图画面中朵莉的对话框,对话的对象当然是刚刚那张相片中的男子,朵莉提到帕尼真的好傻好天真,利用起来易如反掌,在料理上对朵莉知无不言,言无不尽,对于要学秘方的人真是再好不过的老师了,等到时机成熟只要在帕尼的料理加点小惊喜,不只是帕尼,甚至这整间餐厅都得关门,接下来朵莉要在别处开新店,或者要低价雇用原来的厨师们,都随她掌握了。 是我太紧张了吗?怎么一直找不到那几张照片,这时手机突然发出熟悉的讯息接收声,是狄摩。 『对不起,我想我还是没办法,我能够体会蕾拉你心里的不安感,但或许是我缺乏勇气吧!如果我站在你的立场这样做了,我没办法对追到的挚爱坦白,我希望你能拥有不具任何杂质的纯洁恋情。那些照片在传给你后的一小时就会自动删除,所以你现在应该已经看不到了。就算你最后失败了,请不要忘记你还有我。 狄摩』 看完简讯后,我感觉到时间的流动变得很缓慢,是潜意识要我马上冷静下来,现在生狄摩的气一点用都没有,我要想好怎么做下一步,虽然我试图让心情平静,但越是不去想狄摩的话,他的一字一句就越是在脑海中浮现,情绪中夹杂着愤怒和害怕,冷汗沿着脸颊流了下来,手也在颤抖。 「怎么了?你脸色不太好。」此时帕尼已换下厨师服,走到我身边温柔地说道。 「没…没什么,我们快点吃吃看,这是帕尼你难得做的呢…」 我才发现我已经紧张到语无伦次了,帕尼看着我小小笑出声来,说也奇怪,看到他露齿笑的天真模样,我的紧张感渐渐缓解了,手变得不再冰冷,汗也不再流了。帕尼一边试吃一边点头,看来这次应该是成功了,我也捲了一匙麵,尝了一点:「真的很好吃,而且比上次吃的又多了微微酸甜味,我喜欢这个味道。」我看着帕尼说道。 「第一次煮就成功,你很有慧根喔!」帕尼边嚼着麵边说。 「因为我有一个好老师啊!」我微笑着说。他也微笑以对。 「蕾拉,谢谢你今天愿意接受我的邀请过来做菜,你一定觉得我的邀约很突兀吧!」 「不会啊!而且我也想要学着自己煮好吃的义大利麵。像你这么上进,又很替别人着想,而且又会教人,不管做什么一定都能成功的。」 「蕾拉一定也可以的。」 「不过你这样的个性很容易被欺负,甚至被骗喔!」看到他没有反驳,一脸疑惑的表情。我接着说:「刚刚和朵莉合照的那个男生,他告诉我朵莉其实……」 「我们可不可以不要再讲朵莉的事了。」帕尼打断我的声音虽然平静,但我马上意识到他的微微怒气,心情瞬间随着这句话盪到谷底,难道我一开始就没有机会了吗? 「蕾拉,我不希望你那么在意朵莉的事。」帕尼放下叉子:「我今天会邀请你来而没有找她,你能理解吗?」帕尼说这句话的同时,不自觉地扭头看向了旁边。我的手也跟着从刚才的冷到发抖变温暖了,也开始能嗅到义大利麵的香气,餐厅里的灯光开始变得柔和,摆设也突然间可爱了起来。 「这个……」帕尼接着从身后的包包里拿出了一颗棒球,依旧红着脸说:「这颗球是我第一次进场看比赛时接到的,我想把它送给你。」 「这样好吗?这对你很有纪念意义吧!」我轻声说道。 「蕾拉,你是个很特别的女孩,我希望这颗球变成我们第一次一起看球的纪念,就像你上次在球场说的那样。」他把球放到我手里,并用锐利的眼神盯着我的眼睛看。听到后我的胸口彷彿被灿烂的阳光照射到,温暖的血液流进我身体里每个角落。原来他一直都记得!我的脸也开始不由自主的发烫。 「我……」帕尼脸红且欲言又止的表情完全无法遮掩,我突然握住他的手。 「我不是习惯主动的女生。」我的脸微微靠近他,轻声说道:「加油,说出来。」 帕尼牵回了我的手,用有点发抖的声音说:「蕾拉,我喜欢你。」 我们对视之后露出了淡淡的微笑,此时耳边也彷彿响起了轻快的钢琴曲,刚才对狄摩的怒气也完全消失了,现在的我真的好快乐,原来这就是谈恋爱的感觉吗?我们的手没有再放开,甜蜜的空气和帕尼的微笑搭配着义大利麵,这是我这辈子吃过最棒的晚餐了。 chapter 05/07 5. 我醒来了,身旁的这个女孩却还在赖床,我把她翻过来试图叫醒她,看到那可爱的睡脸配上恰到好处的身形,虽称不上性感,但有学生时期初恋的滋味,还是让她再睡一下好了。我是在三个月前在我工作的餐厅里遇见她,后来就像命运的安排一般,越走越近,现在我和蕾拉已是稳定交往中了。 「你怎么这么早起啊?」此时蕾拉已经从床上坐起身来,揉着眼睛说。 「是你太晚起床了。」我递给他一杯咖啡牛奶,微笑着说。 「帕尼,我们今天去逛街买食材好不好?晚上我想吃燉饭。」她一脸撒娇的样子对我说。蕾拉现在灿烂的微笑也是我每天的精神食粮,以前我的生活中只有工作,每天想努力做出美味的食物,让自己的能力更上层楼,但自从遇见蕾拉,我才知道什么才是真正的生活,我做的料理突然有了灵魂,新的创意也如涌泉般四溢,如果没有遇见她,我永远都不知道生命的意义。命运总是这么奇妙吧! 我觉得自己很幸运当初有在图书馆再遇到她,也因为如此,我不想浪费这样千载难逢的女孩,我想和她永远在一起。 「你在想什么啊?」这时候我们已经到了卖场,蕾拉正在冰柜挑选甜椒,转头看向我。 「没什么,想到以前我们相遇的事情。」 「帕尼你知道吗?」 「有时候看着你发呆,我心里会有一种很平静的感觉。就算有再不好的情绪也能马上沉淀下来,只要静静地看着你,我就觉得好幸福。」蕾拉用甜美的声音慢慢诉说着。我没有告诉她:「其实我也是呢。」 「你再做一次好不好?头转到侧面,凝视前方。」她用两手轻轻摆弄我的头。我的眼神不由自主偏向她看,却被她打断,要求我直视前方。 「对,就是这样。再一下下。」听着蕾拉的声音说道。 突然一阵冰冷碰到我的右脸颊,我不由得叫了一下。 「幼稚喔!」我的声音搭配蕾拉的笑还有小跑步的脚步声,充斥了这整个卖场。我正要追过去处罚这个小坏蛋,却听到蕾拉喊着:「咦!你们今天也来逛街啊!」 我走过去才看到是两个男生,好像有点眼熟。 「帕尼,我来介绍,这是弗里和狄摩,他们是我最好的朋友。」我认出来了,是第一次蕾拉来店里时,一起来吃饭的两个人,有一个还是奥客呢! 「你们好。我是蕾拉的男朋友。」我说道。 「嗨!我是弗里。」那个奥客想跟我握手,我也马上握住他的手,他好像没发现我就是那时候的厨师呢! 「常常听蕾拉提起你,我是狄摩。」另一个人也伸出手来微笑着说:「终于和你正式见面了。」 在一阵例行的寒暄后,我们一起走到了结帐口,原以为就这么结束,可以回家煮燉饭了,却听到狄摩说:「一起来我家吧?算是庆祝一下你们交往和今天的偶遇。」 「好啊!」蕾拉开心地大叫,随后转头问你:「你也会去吧?」 「嗯。」我微微点头。蕾拉似乎看穿我的心思,偷偷跟我说:「一下子就好,而且他们买了很多酒喔!」 我微笑看着她那张期待又撒娇的表情,你说我忍心拒绝她吗? 在狄摩的家里,他们三人似乎在回味从小学开始的相处时光,从初次见面被人栽赃陷害、午休偷跑出去买咸酥鸡、到被连坐处罚的种种回忆,不过真难想像她们跟蕾拉有如此深厚的友谊。我和狄摩的对话如同国小时的同学吵架,总感觉到他微微的敌意,完全不会退让。弗里则是会问些让人尷尬的问题,完全不像经过社会化的正常人。我没有喝酒的习惯,三人之中喝最多的就是蕾拉了,其实她才是最想喝的人吧! 「你真的很幸运。」弗里醉醺醺地对我说:「蕾拉是个勇敢又温柔的女孩,我们第一次相遇就被她救了一命呢!」蕾拉泛着晕红的脸颊,在旁露出满意的微笑,真是引人犯罪呢! 「不过相处久了,你需要去忍受她的横衝直撞和任性的大小姐脾气啊!你还是快点逃跑的好。」狄摩说道。 「你说什么啊!」蕾拉生气地说,却一边拿着酒往嘴里灌。 「我已经领教过她的任性了,这就是我喜欢她的点啊!」我回应。 「我还知道很多蕾拉的祕密,抢走她之前你要先过我这关!」狄摩满脸通红地说,我只能微笑点头面对他酒后的疯言疯语。 「你要证明自己配得上蕾拉,懂吗!呵呵。」弗里也开始了。 「我们一定会过得很好的,请两位保鑣先生放心吧!」我严肃说道。 一旁吵杂的摇滚乐从未间断,但这一刻我看着狄摩,虽然一手拿着啤酒罐,但眼神一点都不像醉汉,反而像狩猎者的目光。 「蕾拉,你一定要小心,别被坏男人给骗了。」狄摩抓着蕾拉红红的脸颊,认真地说。 「好啦!蕾拉,喝够了吧。狄摩、弗里,感谢你们的招待,时间真的晚了。」 「我们难得聚一次,你不要破坏我们嘛!」弗里大声地说:「还是,你们想急着回去做什么啊?」 「我们真的该走了,你们看蕾拉都已经不醒人事了。」 此时狄摩起身走来,想帮我们开门,但在经过抱着蕾拉的我身旁时,我听到了:「你根本配不上她纯洁的心。」 我还没反应过来,他随即说:「帕尼,最后还是恭喜你们交往啊!路上小心。」 ****** 在隔天早晨,昨天晚间派对的对话不断提醒着我:我该插手了。他们是蕾拉从小的朋友吧!但我们有新生活要过,没错,我要导正蕾拉的生活。 「现在几点了啊!」蕾拉从床上爬起来说:「我头好痛。」 「中午了,谁叫你昨天晚上喝这么多。」我轻声说道并递给他一杯:「给你的,跟昨天一样。」 「那你怎么还没上班?」 「跟餐厅请假了。」 「这么突然,发生什么事了吗?」 「蕾拉,你不觉得狄摩和弗里很怪吗?感觉和我们不是同个世界的人。」 「他们只是不太会说话,尤其对陌生人,但他们不是坏人喔!。」蕾拉喝了一口后微笑说道:「就像上次告诉你的那样,我和他们从国小就认识了,我们的友情很坚定。」 「帕尼,昨天只是你们第一次见面而已,相处久了你也会觉得他们很棒的。」 「我相信他们是很好的人,但继续和他们接触,你会没办法变得更好。」 蕾拉尖锐的眼神和我对看了,这中间一分鐘的寧静,感觉远远比我们交往到现在的时间还长久。 她的脸色渐渐转为苦笑,缓缓说道:「你在说什么啊?狄摩和弗里不会阻碍我们的未来啊。」 「你一直跟他们来往的话,总有一天他们怪异的性格会影响到你的,而且不只是这样…」 「他们很正常!」蕾拉的音量突然大了起来:「他们害怕跟人相处是有原因的,从小家庭就无法给他们温暖,甚至还要打工才能维持生计,又常常被欺负,但他们都是很善良的人。」 听完我愣了一下,从没看过这么激动的蕾拉。我伸手抱住她的肩膀,看着她说:「蕾拉,我很喜欢你的这股正义感,而且会设身处地替身边的人着想。不只如此,你还很愿意挺身而出帮助他们,这是很难能可贵的特质。」 她的眼神变得柔和。 「但如果我们真的想帮助他们,就该放手让他们接触社会,一味保护反而会让他们没有机会接受社会的洗礼,也没有勇气真正接触人群,等到他们走出去了才能有更多机会,也才能找到自己真正的目标不是吗?」 一阵沉默过后,蕾拉率先开口了。 「所以你要我不再跟他们联络吗?」她的身体仍然是僵硬的。 「我老闆打算到台北开一间分店,那边人潮多,经济发展也比这里更蓬勃。我希望你能跟我一起去,也趁这个机会让狄摩和弗里开始独立的生活,不过…」 「就算你和他们分开了,我们也要背负着他们的记忆一起往前走,连同他们的份一起努力打拼,就算是为了我吧!蕾拉。」 在听着这些话的同时,我感受到蕾拉的手变温暖,肌肉也不再僵硬,她喝完最后一口咖啡牛奶,并看着我。 「帕尼,你是我最爱的人,我愿意跟你一起去。」蕾拉说道,并低着头说:「所以你要好好对我喔。」 我张开双臂环抱着蕾拉,她也同样把头靠进我的怀里,我开始发现我努力的目标,为了蕾拉,我希望她能够一直在我身边,就算因此她必须离开认识十几年的好朋友,但我相信自己能和蕾拉一起谱出比友情更丰富的恋爱乐章,我会努力,为了我们更美好的将来。 chapter 06/07 6. 「我到了。」站在公寓楼下的我在电话里说着,绵绵细雨映衬着我心中的情绪,忐忑不安的心从今天早上起床后就一直绑架着我,感觉自己快要精神分裂了。 「这么客气啊!居然还带宵夜来。」弗里笑笑过后领着我上楼。想到以后这个熟悉的地方只会存在于我脑海中的回忆,我忍不住多看了几眼。狄摩一如往常坐在客厅,微笑欢迎我的蒞临,房子并没有什么改变,好像比之前更乱了些,我们吃着炒米粉与东山鸭头,台北应该也吃的到这种口味吧。 「你有心事吗?」狄摩好像察觉到我的不对劲。 「嗯,我有重要的事要对你们两个说。」 「这么慎重?」弗里带着笑容继续吃着米粉,狄摩听到后神情变得严肃紧张。 「我们今天过后就不要再见面,也不要再连络了。」 弗里停下咀嚼食物的嘴巴,原本以为我在开玩笑,一副「你是认真的吗?」的表情,但在看到我的神情后,他的眼神渐渐转为呆滞,狄摩则是温柔地看着我,就像是看待小动物一般,但在他的眼神中,我看见了痛苦及难过。我把要跟帕尼一起去台北,以及不想耽误他们的话讲了一遍,他们表情依旧凝重。 「我们认识这么久,居然不如一个交往没几个月的男朋友吗?」弗里率先打破沉默。 「就是因为我在意你们,才希望你们能够成长。」讲这句话的同时,我探索了自己的内心世界,这真的不是我要离开的所有原因,从那天与帕尼谈话开始到现在,我的内心没有一刻不挣扎,但我和帕尼有必须一起走下去的未来,这次我要为自己决定。 「弗里、狄摩,很感谢你们之前的帮忙,过去有你们陪伴的日子很开心。」 「你已经决定了吗?」弗里问道。 「嗯。」我低下头回答:「我……」 「我要回去了,帕尼还在家里等我。」 向我道别的是弗里不可置信的表情,以及低着头的狄摩。走下楼后才听到急迫的脚步声,跑下来的人是狄摩,我们就站在骑楼底下,雨势愈来愈大了。 「蕾拉,你不要走好不好?」他突然一把抓住我的手。 「是不是因为朵莉的事我没有帮你,你才想离开?」 「不是。」我平静地说。 「你不是说过你最喜欢我会替人着想的特质吗?」 我没有试图甩开他的手,反而转过来面向他,并用另一隻手握住他。 「狄摩,这样一点都不像你。」我盯着狄摩乞求的眼睛认真说道:「你应该要更帅气的,有一天你一定会遇到一个欣赏你的女孩。」 「那个人不是你吗?」狄摩的泪水,不……是雨水吧!沿着脸颊往下流。我缓缓帮他拭去雨水,接着摇摇头。 「我要早你一步追寻自己的幸福了。」不知道为什么,此时雨水也滴到了我的脸上:「你不用担心,我和帕尼会过得很开心。」 「如果你遇到了那个女孩,记得不要再被她救了。」我抚摸着他的脸庞,也感受到他的手渐渐放开了。 这是我最后一次见到狄摩,在雨中的道别,虽然不捨,但我们都需要往前走。这天晚上有如跑马灯不断在我脑海中闪烁,在收拾行李或是帕尼前往台北的车上,甚至搬到新家还是挥之不去。我的确是为了帕尼,为了我自己的幸福才离开他们,但听过帕尼的话,我相信我的另一半,这样的结果对狄摩和弗里也是最好的,对,一定是这样! ****** 到台北后我马上需要到新的餐厅,不过我没有忘记蕾拉为我牺牲了朋友、故乡,我要更努力回报她的信任,我要给蕾拉更美好的未来。此时我看到老闆也到了新餐厅,礼貌性地和他打了招呼:「开店有很多事情需要老闆您忙,我就不打扰了。」 「啊不不不,我等等就要离开了,就是因为开店,所以有些事一定要来告诉你。」老闆拍了拍我的肩膀,我一头雾水。 「帕尼,从今天开始你不只是这里的主厨,还要身兼店长的职务,这间店就交给你来管理了。」 我听到这个消息时是又惊又喜,但我仍保持冷静,诚挚地向老闆道谢,也表示自己以前从来没有管理阶层的经验:「我想一定还有更适合的人选吧。」 「这就是我看重你的原因,谦虚、上进、有理想。」老闆微笑着说:「一开始不上手没关係,管理上的细节我写在纸上,什么事情都可以问我,有事我负责,放心吧!」 他递给我一张小纸条,随后离开。 我虽然表情略显无奈,但心里高兴的不得了,我又要往另一个阶段迈进的,回家后一定要马上告诉蕾拉这个好消息。虽然我并不精通管理,但我对自己身为厨师的专业很有自信,我相信自己能把这家店带领的很好,这样的想法及对未来的计划蓝图陪伴着我下班到家门前,我才发现我居然忘了看老闆的那张小纸条,看着看着打开了门…… ****** 「所以他制定了新的员工守则,你也要遵守?」蕾拉询问。 「我不用,我就是管理者。」我冷静地说道。蕾拉的担心其来有自,因为纸条里的员工守则摆明就是要剋扣底层基本员工的薪水,不管是工作超过几个小时仍没有加班费,还是从客人点餐开始计时,若是在一定时间内还未上菜就必须扣薪,即便是厨师的问题也不例外,休假方面就更别提了,就算是假日,若没有即时回覆主管讯息,照样扣薪。纸条上甚至还会要帕尼在凌晨发讯息,因为员工根本没办法及时读取。蕾拉一边往下看着,表情也跟着凝重起来。 「帕尼,所以你要照着上面写的做吗?」 其实我从进门后一直都在想着,我该选择哪一边呢?我根本不该让剥削员工这种事情发生,但纸条中最后的一段话不断地在我脑中徘徊,一段我没有告诉蕾拉的话:「在你的故乡我们努力灌溉这棵幼苗,现在我希望她能走出世界,我们虽然严格,但我们的对手比我们更残忍。不过无须害怕,我们拥有最好的料理及最好的厨师,等到幼苗成长为绿叶茂盛的大树时,才能真正地照顾树荫底下的人们。」心灵的拉扯让我迷惘,我现在只能以沉默回覆蕾拉。 这天夜晚,彷彿有两个不同的声音在我耳边呢喃,他们还会自己对话呢! 「帕尼,遵从自己最初的想法,你当初是以什么样的想法立志成为厨师的,不要背叛自己。」 「你在说什么?如果现在不做,现成的人脉、机会,还有之前全部的努力都会化为乌有。」 「蕾拉如果知道了你做这种剥削员工的事,她一定会鄙视你。就算你离开了这家餐厅,凭你现在的实力自己开一家小餐馆,脚踏实地绝对也可以生存。」 「如果是一个月前的蕾拉,或许会因为这样离开你,但现在她绝对不会,她已经没有任何地方可以去了,那两个讨厌鬼已经不在了,懂吗!」 「你在说什么……」我好想马上插进这句话,但那个声音却像已经看穿了我的想法。 「帕尼,我了解。你并不是想完全控制蕾拉才要她跟他们断绝关係的。」另一个声音已经沉默了。 「但蕾拉相信了你,也为你做出了这些牺牲,代表她完全信任你了。更何况,你难道天真地以为自己开了店就不会遇到这些困难吗?就像纸条里写的,你还是要跟更多人竞争,只要你想往更高处爬,这些问题是你一定会遇到的。现在就有一个立即的机会,把握它!」 没错,提早接触到这个真实的世界,对我自己,对蕾拉都是好的,现在的她即使心里不满意,但也一定会支持我。我不能辜负蕾拉对我的信任,现在要为了我们往后更美好的生活做出这个决定,她一定会理解的。 ****** 「嗯,我支持你。」蕾拉在听完我的解释后回答。 「我就知道,蕾拉你一定可以理解我的用心。」 「不过……」蕾拉用双手轻轻扶着我的头,贴近我的脸说:「不要迷失自己,好吗?」 我微微点了头:「这都是为了我们的未来,我爱你。」 「我也爱你。」 随后我带着愉快的心情,还有蕾拉在门口的挥手,去跟老闆应酬见个面,能够得到恋人的理解与支持,现在的我什么都不怕了。 chapter 07/07 『狄摩、弗里: 你们一定很意外吧!一年前仓促离开,现在居然还有脸写信给你们。我跟着帕尼到台北后,体会到快速的生活步调。帕尼当上店长后,从更宽广的角度,看事情时也都变得不同了,他变得很少进厨房,大部分的时间面对的不是书本也不是餐厅里的学徒,当然也不是厨房里的食材和锅碗瓢盆…』 此时我不由自主抬头看看,环绕四周的是原木装潢的墙壁、地板及华丽的订製家具,麻黄色灯光及摆满在柜上的美酒,说是富丽堂皇的客厅也不为过,但我也不是完全满意所有的摆设及装饰,像柜子里最醒目的位置前座落了一枚小小的别针,是帕尼坚持要固定在那里的,这也难怪,说是老闆儿子的学校劳作。除此之外,这样装潢豪华的场景在这个家的每个房间都看的到,是我和帕尼半年前才搬过来的。 「蕾拉,我要出去了。」帕尼的声音从门口传来,转过身时,他已穿好鞋准备开门。 「今天是肉品供应商吗?还是生鲜蔬果?」 「今天是冷冻製品厂商,老闆要开始把招牌料理做成冷冻食品,让更多人能吃到。」 「怎么,你这么感兴趣啊?。」 「没有。」 我不只一次去过这些场合,喝得烂醉的老闆们什么秘密都留不住,从劣质改过產地的橄欖油,到用病死猪製成的万年不坏培根,帕尼真的很有生意手腕,老闆也因此省下了不少钱,而且也多收了供应商的回扣呢!啊!说错了,该说是品质控管费,感谢我们配合他的变相奖金一样没有少,不然怎么可能有这么好的这家环境呢?你问我现在还敢吃帕尼做的料理?当然敢啊!餐厅的料理是要给客人的,我们永远把最好的留给自己。 最为欣慰的是帕尼每次都会抱住我说:「蕾拉,我没有变。我只是希望你能得到最好的,好吗?」 有这样的男友,我还什么好抱怨的呢?咦…信纸上好像有水滴,是漏水了吗? 『他现在花在製作料理的时间和心思越来越少,我现在觉得要做好一件事不能单靠努力,帕尼现在做的所有事都是为了要爬上顶点,才能真正改变整个环境,绝对不是为了一己之私。而且帕尼一直都很爱我很照顾我,现在沉睡在抽屉深处的那颗棒球就是我们的见证者,它原本放在柜子里最显眼,现在别针的位置。』 『狄摩,你还记得有次你因为缴不出班费,老师把你叫到台上罚站了一整天,你面对同学的指指点点和嘲笑没有留下一滴眼泪,后来我们三个一起去捡了两个礼拜的回收物才凑齐费用。当时如果有机会改变,你一定也希望自己能缴得起,不用这么辛苦吧!就算是牺牲一点点价值观也是可以被原谅的吧!』 『对现在的我来说,要回到从前那种开心、单纯、忠于自我的状态似乎很困难,但我真的不想伤害任何人,不管是朵莉、员工、顾客、还是你们两个,我很庆幸认识了你们,那段时光是我最充实的一段人生,我们怀抱着相同的梦想,拥有相同的坚持,但现在我有更远大的目标需要达成了。你们一定会原谅我的吧!』 『虽然我们可能不会再见,但希望你们过的好。你们还有很多机会,希望你们能找到真正适合自己的人,我会继续在我选择的道路上努力。』 突然间门口的电铃声急促作响,刚才好像也听到楼下马路的车辆鸣笛声。跟刚刚一样,屋顶又漏水了,这次连我的脸颊都能感觉到满满的湿润。 『不用担心我,我现在真的很开心,我会活得很好的。 最好的朋友蕾拉』