《兽灵武士》


 序章 ～

    遥远的东方，在世界的尽头，有个被称为神兽之岛的岛国。
    在这里到处都是飞禽猛兽，死后还会化成兽灵肆意残杀人类。为了保护家人，五名武士和掌管猛兽的五行神兽达成共识，得到神兽授予的力量和压制兽灵的方法，成为兽灵武士之中的至尊武圣……
    由雨水长年冲刷形成的天然洞穴长达四百米，洞穴的上方悬掛着鐘乳石，下方则是各种罕见的石灰岩造型。走在这些体积比自身还高的天然宝藏之间，让人觉得自己的存在是如此渺小。
    尤其来到位于洞穴最深处的巨大神兽面前，更显现出人类的微不足道。
    然而背负着全城，甚至可以说是整个神兽之岛居民的期望，儘管满身是伤，穿着蓝色长袍披着银色盔甲的武士还是不得不鼓起勇气往前走。
    第一次这样近距离和神兽面对面，不能说心中没有畏惧，可是武士仍然抬头挺胸地注视着眼前令人望而生畏的青龙。
    看似鱷首的头部长着一对巨角，前爪如鹰，后脚如蜥腿，鳞片就像宝石一般打磨而成一样，散发着耀眼夺目的蓝色光芒。
    「猛兽被残杀，数百年的怨念聚集成灵，终于爆发而倾巢而出。你们人类只是在为自己的暴行付出代价而已。」
    青龙的声调始终平静，但语气中的不屑却震慑了对方。
    武士当然很清楚事态发展到这个地步，人类需要负很大的责任，然而他还是毅然地提出自己的看法，
    「那现在被残杀的人们，难道要像猛兽聚集怨念之后，成为恶鬼回来报復吗？这样恶性循环下去，冤冤相报何时了？」
    武士一番肺腑之言让青龙对他產生了兴趣。
    祂以高傲的姿势俯视眼前的男子，故意加重说话的语气问道，
    「不然你有什么想法？」
    纵然因为被青龙注视而不自觉有些动摇，男子还是抹了抹从额头流下的鲜血，压抑住心中的激动和悲愤，
    「我们愿意停止滥杀猛兽，只要不被攻击，就不去主动猎杀。但是……」
    他以正义凛然的表情望着青龙，虽然略显紧张，却还是努力表达内心最后的愿望。
    「希望青龙神君你能够赐予我们对抗兽灵的力量。」
    青龙没有回答，反而以观察似的眼神看着眼前的武士。
    像是在比较耐力一样，青龙和武士都沉默地凝视着彼此，谁也没有移开视线。
    面对青龙那双清澈如水的眼眸，武士感觉自己的内心遭到窥视，不禁心跳越来越快。
    就在他感觉自己似乎因为失血过多，面临随时倒下的情况时，一直默不作声的青龙终于开口问道，
    「真的能不再滥杀无辜？」
    察觉这或许是转机，武士坚定地点点头。
    「关于这一点，我和其他四城的城主已经达成协议，所以才分别上五圣山求助于神君你们。」
    得到他的保证之后，青龙徐徐地张开巨口，一颗耀眼的蓝色光珠立刻从祂口中飞出，并在武士身边不停围绕旋转着。
    武士顿时觉得身体开始发热，并涌入源源不断的力量，下一刻他身上的伤口就逐渐消失了。
    随后，他那一头苍蓝色的头发突然多了深浅不一的蓝紫绿六色，右手臂上更慢慢浮现了活灵活现的青龙纹章！
    「把手掌摊开。」
    陷入迷惘和茫然之中的武士因为青龙的一声大叫，猛然回过神来，听从指示地举起手掌向上。
    当光珠落在他的手心，眼前的青龙突然冒出万丈光芒，空气中瀰漫着雾气，给人一种身处梦境的不真实感。
    在刺眼的蓝光终于消失，出现在武士面前的，是一个和他长得一模一样的人！
    那人一脸不悦，额头还冒出青筋，因为愤怒而全颤抖地说道，
    「你是自恋狂吗？第一个想到的人竟然是你自己！」
    那是青龙的声音！
    武士愣愣地看着像是水中倒影般的眼前人，一时之间也不知该说什么……

 第一章 ～ 不速之客

    翠绿青葱的草地在阳光的照耀下呈现出美丽的翡翠色，清澈见底的河水缓缓流动着。
    在这个悠闲凉爽的早晨，一对样貌清秀、年约十四、五的少年男女并肩坐在河边垂钓。
    坐在上游的少年的右手拿着钓竿，左手则握住少女的手，态度十分亲昵。
    少年那头以苍蓝色为主的短发将白净的皮肤衬托得如同白雪，瀏海处那一撮的红发和垂于脑后那细长的黑色辫子，令人留下深刻印象。
    样貌俊美的他有着一黑一红两色的眼眸，像是美丽的黑曜石和红宝石，长长的睫毛在清澈的眼里撒下淡影。
    形状优美的嘴唇和纤细的身影虽然让他看起来略带女孩般的柔弱气质，但是眉宇间倒是流露出些许男儿特有的英气。
    他穿着几近白的浅蓝色开叉长袍和天蓝色的立领长外套，脚上穿着帅气的长筒皮靴，看来大概是制服之类的。
    和将全副注意力都放在钓竿上的少年不同，坐在他身边那位有着粉红色俏丽长发的少女就没有这么专心了。
    她身上的浅蓝色长袍虽然和少年是同样的，但是立领外套却是宝蓝色。
    只见坐立不安的她不时转动着漂亮清澈的褐色大眼睛，好几次偷偷望向少年，却又一副欲语还休的样子。
    望着少年专注地静待鱼儿上鉤的侧脸，少女像是几经内心挣扎才终于用娇滴滴的声音，略带不安地问道，
    「赤俊，我们这样跑出来，万一被羽三姨知道的话……」
    少年赤俊原本悠然自得的神情在听到［羽三姨］这三个字的瞬间，立刻转为惊慌失措，转过头来望向少女，
    「彤薇，你别突然说这么可怕的话好不好？」
    彤薇还来不及道歉，赤俊就因为一时慌张而不小心让手中的钓竿滑了出去，割伤了手掌，鲜血直流。
    望着自己的伤口，他的脸色变得苍白如纸，
    「怎么办，怎么办，流了这么多血！」
    他俊秀的脸露出痛苦的表情，右手紧紧捉住受伤的左手。
    反过来显得比较镇定的彤薇赶忙把他的手拉到自己面前，然后伸出自己的左手轻轻抚过他的伤口。
    淡淡的光芒从她的手心发出，自己手掌上的伤口开始慢慢癒合，赤俊失措的神情才慢慢缓和下来。
    见血已经止住了，彤薇转而从身边的袋子拿出纱布和药粉，拉住他的手帮他上药包扎。
    看着对方熟练的动作，虽然手还是很痛，赤俊还是佩服地说道，
    「你真的好厉害，只是稍微用一下癒之力就能让伤口好了这么多，然后三两下子就包扎好了，真不愧是医师的女儿。」
    又好气又好笑的彤薇忍不住埋怨道，
    「还不是因为你和赤杰经常受伤，我才不得不快点学会。」
    四周又恢復了之前的寧静，只有树叶随风摇曳的沙沙声。
    「好了。」
    彤薇放下他的手，笑着对赤俊说道。
    正要开口道谢，赤俊却注意到身后的树丛似乎有异常的动静。
    他和彤薇不约而同地转头朝声响传来的方向望去。
    急促的脚步声代表有人跑过来了。
    一个、两个、三个。
    不消一刻，熟悉的脚步声和喊叫声越来越靠近他们。
    果然，一个高大的身影穿过了树丛，神色慌张地直奔赤俊。
    「哥，救命啊！」
    那是一名足有一米七五的俊朗少年，样貌和赤俊有七成相似，不过那头短发却是深深浅浅的红色，瀏海处那撮鲜红的头发最为显眼。他那对有着单眼皮的细长眼睛和赤俊略圆的双眸不同，就连顏色也不是黑红两色而是孔雀蓝。
    他身上那袭长袍和外套虽然都是浅蓝色，不过款式明明和赤俊一样，他穿起来却随性不羈，和赤俊的整齐俊逸截然不同。
    跟在高大少年身后的还有衣着相同的一男一女，年龄与他相近。
    看到少年拚了命地飞奔过来，赤俊连忙站起身快步走向比自己高半个头的他。
    及时扶住气喘吁吁的弟弟，心中泛起不安的赤俊赶紧问道，
    「杰儿，发生什么事了？」
    赤杰紧紧拉住哥哥的衣服，脸上不能说没有恐慌，但也掩饰不住欣喜若狂的心情。
    「哥，有兽灵在追我们！」
    赤俊第一个反应是举起带着珠链的右手问道，
    「你不是有天灵珠吗？」
    被这么一问，赤杰下意识不敢看哥哥的脸，小声地说道，
    「刚才一到学院就放在橱柜里，偷跑出来的时候……忘了拿了……」
    听到他的回答，赤俊发现他的右手上果然光秃秃的什么也没有，顿时傻眼。
    随即望向跟着赤杰跑过来的两人，见他们也都低下头避开自己的视线，右手上也没有珠链，赤俊马上明白他们和赤杰一样忘了带出来。
    「你们真是的。」
    虽然嘴里在埋怨，赤俊还是转过身对彤薇说道，
    「彤薇，你保护他们。」
    她表情认真地点点头，立即取下戴在左手上的粉红珠链，往空中用力拋去，同时唤道，
    「樱花阵！」
    只见珠链在他们的头顶上越变越大，到了直径两米之后就落下将他们围起来。
    粉红色的光芒霍然从珠链散发出来，樱花瓣伴随着光芒笼罩着他们，不消一会儿就出现由樱花树形成的结界保护着他们。
    唯一站在光芒之外的赤俊解下右手那条五顏六色的珠链准备随时迎战，为了能进一步做好准备而问道，
    「杰儿，是什么兽灵？」
    不知死活的赤杰竟然一脸兴奋地回答，
    「哥，是火焰狮，火焰狮耶，在这里还不曾出现过呢。」
    确实是难得一见。
    「金泰和金漪也看见了。」
    同时点点头的少年男女样貌相当接近，同样有着金发金眼和浓眉大眼，肤白胜雪，不过少女金漪的五官稍微柔和，少年金泰则比较英武。
    坦白说，赤俊也不是不明白弟弟雀跃的心情，可是现在只有他和彤薇拥有天灵珠，要保护他们的彤薇是不可能同时协助他作战的。
    要独自对付火焰狮啊，似乎……有些勉强吧？
    彤薇的体力不算好，而且还需要她来保护弟弟他们。
    如果让彤薇把天灵珠借给赤杰呢？
    但他很快就自己否定了这个提案。
    不行，赤杰要是乱来那可就更危险了，这可是实战啊。
    还在苦思对策的当儿，耳力超强的他已经捕捉到敌人的脚步声。
    「来了，没时间犹豫了。」
    他聚精会神地看着珠链上的十颗天灵珠，思考着要用哪一颗迎战。
    在樱花阵中的赤杰竟然一副看热闹的反应提议道，
    「哥，用烈火珊瑚蛇！」
    被打断思绪的赤俊有些恼怒地大声回答，
    「被你借走了啊，不是说考试要用，考完了也没还我！」
    被抢白的赤杰心虚地闭上嘴，赤俊则重新看着手上仅有的天灵珠。
    「赤俊，不如用上次我们练习过的方法试一试。」
    彤薇的建议真的是一眼惊醒梦中人，赤俊立刻找出所需要的天灵珠，像是对着珠子说道，
    「就用你吧。」
    一说完，他就将悬着天灵珠的珠链往天空拋去，大声喊道，
    「狂雨飞鹰！」
    其中一颗纯黑的天灵珠瞬间脱离珠链，来到链子的正中央，珠子随即落在地面并发出如墨水般的黑色光芒。
    一头约一米七的飞鹰旋即出现在光芒之中，体形看起来比一般老鹰来得大。这位高贵的飞翔者展开双翅，翼长居然达到四米！
    赤俊伸出右手接住还剩下九颗天灵珠的珠链，并朝狂雨飞鹰指出，命令道，
    「去吧，狂雨飞鹰！」
    巨鹰一飞衝天，在半空中来回盘旋，等待着对手的出现。
    「杰儿，俊哥哥怎么会有水兽灵啊？」
    站在赤杰身边的少女金漪一脸羡慕地问道。
    她那金色的长辫子在阳光的照耀下闪着金光，视线离不开在蓝天中翱翔的飞鹰。
    「漪漪，我没记错的话，那是俊哥哥考上武士馆的时候收到的礼物，对吧？」
    站在赤杰另一侧的金泰以疑问句回应道。
    赤杰虽然目不转睛地看着结界外的哥哥，却还是回答了好友的问题。
    「对啊，是外婆送他的礼物，据说是她在故乡得到的水兽灵之中最厉害的呢。」
    他的话才一说完，刚才追在他们身后的兽灵已经从树林衝了出来。
    亲眼看到火焰狮，坦白说，赤俊还是不由自主地倒抽一口气。
    儘管知道那是被人类残杀的狮子所產生的怨念聚集而成，但它看起来就像真正的狮子一样威武兇猛，完全显现出王者的风范。
    火红的鬃毛从头部、颈部延伸至肩部，全身的体毛也像燃烧着的红彤彤。然而它的体型却比一般的狮子还要巨大，光看就觉得超过三百公斤，身长应该也近四米吧。
    这么一想，赤俊刚才的雄心壮志不禁有些动摇。
    真的有办法对付它吗？
    「哥！加油啊！」
    弟弟的打气声让他在霎时间回过神来，捏了把冷汗的他在心里对自己说道，
    「现在只有我能保护他们了。」
    一思至此，他迅速振作起来，大声喝令，
    「狂雨飞鹰，攻击！」
    听到主人的命令，飞鹰锐利的眼睛从高空清楚看到对手的位置，立刻拍动巨大无比的翅膀从上空急速下降，如一道闪电般地向火焰狮的方向展开攻击。
    察觉来自天空的威胁，身形巨大的狮子当然不会束手就擒。只见它挥动尖利的脚爪，企图阻止飞鹰的捕捉，然而飞鹰的利爪还是划破了狮子的前肢。
    两者皆是灵体，互相攻击的结果就和真正的动物一样会受伤，纵然不会流鲜血，却会冒出浓浓的白烟象徵着灵力的流失。
    火焰狮因愤怒而发出如雷的吼声，让正在运用灵力给予飞鹰指示的赤俊感到一阵晕眩。
    儘管只是微微摇晃了身体，却让火焰狮注意到孤身处于樱花阵外的他，并双眼发亮地朝他飞扑过去，炽热的火焰更从它口中喷了出来！
    糟了！
    被那声怒吼繚乱了灵力的赤俊很清楚，自己根本来不及避开，也不可能及时架起结界，只能尝试硬生生地接下这个火攻了。
    就在千钧一发之际，他眼前竟然出现一道高耸入天的松树林，帮他挡住了火焰狮的攻击。
    惊魂未定的赤俊连忙抬头望去，就看见使出松树阵的人，情绪激动地大叫道，
    「羽三姨！」
    在天空中有人驾驭着一头庞然大物，它身上的鳞片散发着耀眼的蓝色光芒，儼然就是传说中的神兽青龙！
    站在青龙背上的苍羽看起来不过二十四、五左右，虽为女子却英姿颯爽。她束在脑后的马尾有着奇特的发色，以苍蓝为主又适度地带有深浅不一的青蓝紫其他六色，综合起来就是十分罕见的苍七蓝。
    她那双孔雀蓝的眼眸不但炯炯有神，更透露着如剑般锐利的目光。
    虽然天气微凉，她仍穿着蔚蓝色无袖束腰立领长袍，外加一件绣上白蓝龙纹刺绣的坎肩。
    戴着白金手鐲和褐色珠链的左手臂上有着深浅不一的青蓝色刺青环绕着，那栩栩如生的青龙纹章就与脚下青龙几乎一模一样。右手上掛着的珠链则串满各种顏色和图案的天灵珠，珠链的长度更足以绕着她的手腕七圈！
    身形修长瀟洒的她对站在身边的清秀男子说道，
    「璇暉，你去帮忙保护那群小鬼！」
    被称为璇暉的男子五官端正俊秀，相貌比苍羽还要柔美几分。一头直到腰部的紫丁香色长发随风飘扬，美丽的双眸如同紫水晶般晶莹透彻。
    正要从青龙身上往下跳，他却转回头对苍羽说道，
    「小羽，要手下留情喔。」
    苍羽瞪了他一眼，虽然没有答应却也没有拒绝。
    当作她已经回答的璇暉嫣然一笑，随即就纵身往下跳。左右下摆开岔的淡紫色长袍和那袭用银线绣上花边图案的深紫色斗篷同时随风扬起，如同优雅的大鸟。
    他举止优雅地拋出戴在左手的绿色珠链，慢慢变大的珠链正确无误地落在赤杰等人所在的樱花阵外，瞬间就筑起一道壮观的竹林阵形成双重保护。
    见孩子们的安全都得到保障，苍羽这才回过头对赤俊说道，
    「你都选了狂雨飞鹰了，该不会不知道要怎么做吧？」
    经她这么一提醒，赤俊终于恢復了镇定。
    他高高举起珠链，朝飞鹰大声喊去，
    「狂雨飞鹰，天降甘露！」
    这声令下让飞鹰加快挥动翅膀的速度和力道，雨滴顷刻间从它的双翼射出，如千千万万隻箭般朝火焰狮飞去。
    面对强势攻击，火焰狮那硕大健壮的身体立刻冒出熊熊大火，试图将那些雨箭蒸发掉。
    看到这种情况，在竹林阵里的赤杰已经完全弄不明白哥哥的葫芦里究竟在买什么药，不料赤俊接下来却做出让他更加费解的举动。
    「哥！你到底在做什么啊？」
    只见赤俊右手持着珠链命令飞鹰继续攻击，与此同时竟然挥动左手让蔓藤从地底冒出来缠住火焰狮。
    「你这样只会让火势更猛啊，哥！」
    不管赤杰怎么大嚷大叫，赤俊却充耳不闻。
    火焰狮为了脱身，当然会拼命燃烧将他困住的蔓藤。可是这一头的蔓藤才刚烧成灰烬，另一头却又萌出新芽。
    眼看火焰狮四周的热空气快速上升，赤俊一副阴谋得逞的模样，忍不住说了一句，
    「成功了！」
    苍羽将一切看在眼里，脸上的表情虽然依旧不苟言笑，眼神中却流露出一丝讚赏。
    果不其然，热气在高空遇冷凝结成水气，转眼间就形成冰雹云。赤俊心里在打什么如意算盘，火焰狮根本一无所知，只是持续地将落在四周的水立即蒸发，同时将烧也烧不尽的蔓藤化为灰烬。
    眼看火势就要失控了，聚集于上空的冰雹云终于因重量不胜负荷，如同流星雨似的纷纷降下，重重地打在火焰狮的身上！
    因为受到松树阵的保护，赤俊并未被冰雹击中，不过他周围的松树却被打得东歪西倒，幸好新的松树枝叶还会不断冒出来帮他挡住攻击。
    「狂雨飞鹰，就是现在，快把它解决掉！」
    赤俊不忘补上最后的指令。
    狂雨飞鹰以几近每秒百米的高速扑向火焰狮，并在一瞬间就撕破它的背部。在冰雹的摧残之下，火焰狮的身上不停地冒出白烟，转眼间灵力就被消耗殆尽。
    胜负已定，刚才一直在高处观战的苍羽让青龙降落到地面，并将其化为苍蓝色的天灵珠，然后将珠子镶进右手那隻白金手鐲上。
    她朝赤俊走去时见他正拋出珠链，将再次化为黑色天灵珠的狂雨飞鹰重新纳入珠链之中。
    奄奄一息的火焰狮此时慢慢幻化为一颗明亮的火红色天灵珠，轻巧地落在赤俊的掌心。
    危机一过，璇暉和彤薇就解除结界阵法，如脱韁野马的赤杰等人立刻跑向苍羽和赤俊。
    眉开眼笑的赤杰满心欢喜地拉着赤俊的手，
    「哥好了不起！竟然会想到这一招！」
    跟在赤杰身后的彤薇也由衷地说道，
    「就是说啊，那可是火焰狮耶。」
    使用太多灵力的赤俊虽然上气不接下气，却难掩兴奋之情，被称讚之后更是笑得十分靦腆。
    当赤俊正要将手中的火红色天灵珠交给苍羽，她却没有接过，轻描淡写地说道，
    「是你的。」
    赤俊一愣，睁大了眼睛，以不确定的语气问道，
    「我的？」
    他那副受宠若惊的表情让苍羽难得露出微笑，开朗地说道，
    「我并没有释放出兽灵，也没有给你意见，所以它应该属于你。」
    赤俊如获至宝地紧紧握住天灵珠，灿烂的笑容瞬间绽放。
    「不过……」
    笑意虽然没有从苍羽的脸上消失，但是她却说出让人不寒而慄的话。
    「回去之后，逃学还偷偷跑出城的你们，最好能给我一个满意的解释喔。」
    这句话一出，所有少年的脸上都写满恐惧……

 第二章 ～ 依山而建东龙城

    乘在青龙的背上，一行人很快就看到位于山脊顶点的城寨，利用天然地形依山而建筑的山城固若金汤。
    被参天大树环绕的城墙高达四丈，高耸的城门上的石板刻着［东龙城］三个大字。
    一来到城门前，苍羽就朗声对大家说道，
    「下去吧。」
    闻言，所有人立刻从青龙身上一跃而下，纷纷落在大平原上。
    苍羽在空中翻了个筋斗，着地的瞬间，青龙已经变成天灵珠回到白金手鐲上，领在眾人面前走向由护城河环绕的城寨。
    在门楼上巡逻的人一看到他们，马上大声叫道，
    「城主回来了，快打开结界，把吊桥放下。」
    不消半刻，护着城门的大树就向两旁移动，随后用滑轮降下的吊桥已经横跨在护城河上，苍羽等人就鱼贯进入城门。
    一踏进东龙城，不知情的人还以为来到了森林之中。
    儘管地面是铺上砖石的街道，四处都是贩卖各种食物和用品的摊子，然而摊子后方却树木林立。
    仔细一看，才发现这些树木之中竟然隐藏着造型独特的房子，其中有建在树干之上的树屋，也有在大树之下榙起的小木屋。
    虽然已是黄昏时分，但街道上仍旧人来人往，热闹非常。
    许多摊子还在进行买卖，可是摊贩们一看到苍羽，无不展开笑容，热情地向她打招呼。
    「武圣您回来了。」
    甚至有不少摊贩迫不及待地送上肉包子、甜点、蔬果什么的，让璇暉和赤俊等人连忙上前帮忙拿。
    「城主，您最爱的桃子今天来了上等货，香甜多汁，我给您留了好多。」
    「真的！」
    苍羽的嘴角立刻浮现微笑，眼睛发亮地接过那一袋桃子，向水果贩连声道谢。
    看她这副眉飞色舞的神情，赤杰在哥哥耳边轻声说道，
    「哥，你说这些桃子能不能救我们一命啊？」
    这话却换来赤俊的白眼，他也只能乖乖嘘声……
    ＊
    东龙城的正中央长着几棵从根部就彼此缠绕生长的大树，茂盛的枝叶绿意盎然。
    在大树外围成一个圆形的松树林看似没有入口，但苍羽轻轻一挥，面前的数棵大树就往两侧移动，看来也是某种结界。
    走进松树林的范围之内，抬头望去就见最粗大的树干上有座看似朴实无华，实际上却精緻非凡的木造房子。
    远看仅是依靠着树木而建，近看才发现整个房子竟然都是直接让树枝树干生长成所需要的形状和大小，与其说是搭建的房子，不如说是从大树〔生〕出来的空间。精细出色的图形更是遍佈于屋簷门窗，处处可见巧思妙想。
    同样的房子在大树上还有三间，虽然比较小一些，却是运用同样方法形成的。房子之间都有树干当作桥梁可以自由通行，桥的两侧以蔓藤当作护栏。屋外的空间则种满各种花卉，五彩繽纷的空中花园从下方望上去煞是好看。
    苍羽一靠近大树，二话不说就挥动右手口中唸唸有词，缠绕着大树的蔓藤就慢慢变长垂下。
    苍羽和璇暉单手拉着蔓藤轻轻一拉，蔓藤就慢慢恢復原本的长度，就这样腾空而起把他们送到最大的房子前那个赏心悦目的小花园。
    赤俊则拉着赤杰走向放在一旁的巨大籐篮，两人和彤薇从充当入口的缺口走进篮子，赤俊就让绑在籐篮上方的蔓藤缩短，三人就这样徐徐往上升。
    「哥，我也好想和羽三姨一样单手拉蔓藤上去，一定很好玩。」
    看着苍羽和璇暉的赤杰一脸羡慕地说道。
    赤俊立刻轻责道，
    「还玩？等一会儿还不知道会被骂得多惨，你还想火上加油？」
    被这么一说，赤杰这才想起即将面对的局面，脸色顿时变得苍白如纸……
    看到他们都上来后，走在前方的苍羽转身通过桥梁并穿过绿意盎然的小花园。一推开大门走进房子，出现在眼前的大厅在阳光的照射下整洁明亮，桃木製成的傢俱和精美的摆设让人完全无法想像这是树屋。
    「你们给我跪下。」
    苍羽冷不防出声说道，让自知理亏的赤俊和赤杰一进屋就立刻应声跪下。
    「你们知道自己做错了什么吗？」
    看到苍羽的眉头高高挑起，身为兄长的赤俊只能硬着头皮先开口认错。
    「我们不该逃学，还私自跑出城。」
    苍羽的语气虽然平静，却蕴藏着怒意。
    「既然知道，为什么要明知故犯？」
    赤俊望了望愁眉苦脸的赤杰，继续解释道，
    「因为武士馆的考试刚结束了，杰儿想要喘口气，所以……」
    苍羽当然很清楚他们兄弟情深，却不得不把事情的严重性告诉他们。
    「你们也知道最近城外不太安定，就算真的想要出城，也要知会一声，让我们陪你们去啊，更何况逃学是绝对要不得的行为。」
    「我们没有跑很远啊，只是到上个月全家一起去过的春明河边，那里很安全，不是吗？」
    赤杰试图表达他们有考虑过安全问题，但是苍羽和站在身边的璇暉却对看一眼，似乎想要说些什么。
    然而他们还未想到怎么说明之前，就听到一把动听悦耳的女声从大门处传来。
    「春明河之所以安全，是因为你们羽三姨和璇暉叔事先在那里佈下结界阵法啊。」
    「二姐。」
    「昀姐。」
    续苍羽和璇暉之后，赤俊和赤杰也异口同声叫道，
    「母亲。」
    从门外走进大厅的是个看起来和苍羽差不多年龄的甜美女子，她正是苍羽的姐姐苍昀，也就是赤竣和赤杰的母亲。
    垂在胸前的微捲长发和苍羽一样是苍七蓝，配戴着以珍珠和白银製成的垂掛发饰。
    明亮迷人的眼眸是左黑右蓝，如花瓣的嘴唇和雪白的肌肤加上曲线玲瓏，让她从头到脚都散发着女人味。
    她的打扮华丽却不过火，袖长至腕的贴身长袍是长春花蓝，配上绣着花边图案的湛蓝色立领对襟坎肩，脚上穿着一双有着精美刺绣的靴子。
    单看那年轻貌美的容貌，实在很难想像她已经有一对分别已经十五岁和十三岁的孩子。
    早就接获妹妹传来的口讯，苍昀忍不住教训道，
    「你们自己跑出去也就算了，还跑去智士院把彤薇拉走，甚至带着金家兄妹一起出城？
    金泰和金漪的父亲出城之前特意来拜託我们好好照顾他们，你们都当成耳边风了吗？要是出了什么事，你叫我们怎么向他们的父亲交代？」
    「对不起，母亲，对不起，羽三姨。」
    想到最年长的自己这么不懂事，赤俊低下头说道，跪在他身边的赤杰也惭愧地补上一句，
    「我们知错了。」
    苍羽正打算继续训话，内殿传来了脚步声，伴随着一声慈祥的叫唤，
    「开饭了。」
    走出来的老妇有着一头灰发和如黑夜般的双眸，身上是一袭有着暗花图案的黑色宽大长袍，披在外面的苍蓝色外套则绣着象徵吉祥如意的祥云。
    她面容祥和地走向跪着的赤竣和赤杰，两人如同见到救命稻草似的大声叫道。
    「外婆！」
    果然，她什么也没说就将两个外孙拉起来，
    「肚子饿了吧，来，跟我去吃饭。」
    「母亲大人！」
    苍羽不满地叫道，
    「我还没训完话啊。」
    「你父亲也没你这么囉嗦。好了，快来吃饭了。」
    说着就和两个外孙手拉手走向内殿，随后又说道，
    「孟章，你也来吧。」
    她才一说完，苍羽手上的白金手鐲就发出光芒，原本镶在上面的青龙天灵珠突然消失，取而代之出现在他们眼前的是个拥有苍七蓝发色和孔雀蓝眼珠的青年。
    深蓝色长袍系着浅蓝色腰带外加镶边披风让他看起来相当体面，脸露亲切笑容的他跟在祖孙三人后面，和老夫人有说有笑。
    苍羽啼笑皆非地对璇暉说道，
    「我都还没开口，青龙就自己跑出来了。究竟我和母亲大人，谁才是武圣啊？」
    「毕竟他和秋瀅夫人认识的时间比你还久，这也难免啊。」
    璇暉的话并没有平息苍羽的不满。
    「就算是这样，他也太不给我面子了吧？」
    看到苍羽仍然一副忿忿不平的样子，璇暉和苍昀不禁相视而笑……

 第三章 ～ 五行平衡开始瓦解

    由于母亲都开口了，苍羽就不再嘮叨，一顿饭倒也吃得和乐融融。
    就在大家间话家常时，赤杰突然没头没脑地问道，
    「哥，你还记得外公的样子吗？」
    「呃？」
    赤俊一时失手差点把碗筷给掉了，幸好璇暉眼明手快地帮他接住。
    没发现哥哥的心慌，赤杰滔滔不绝地说道，
    「外公过世的时候，我才五岁，已经不太记得了。不过你那时已经八岁了，所以应该还记得吧？」
    在场的人除了赤杰之外，都不自觉地朝青龙神君望去。
    注意到眾人的视线，青龙立刻明白大家一致决定将这个烫手山芋丢到自己的手上。
    他轻轻叹了一口气，心念一转决定将某人一起拖下水。
    「杰儿，你应该知道，神君的外表会随着每一任的武圣而改变吧？」
    虽然不明白他为什么会提起这个风马牛不相及的话题，赤杰还是乖乖地点点头。
    「当然知道啊。神君的外表会依照新上任武圣心里第一个想到之人的外貌幻化而来。」
    察觉到被拖下水的人是自己，苍羽马上嚷嚷道，
    「青龙你怎么这样啊！」
    不理会她的抗议，青龙一副阴谋得逞的模样。
    「所以啊，我现在的外表就是你外公的样子喔。」
    听了他的话，赤杰顿时傻眼，而苍羽则开始顾左右而言他。
    「今天的桃子很好喔，我去拿一些出来，璇暉你来帮我。」
    说着，就拉着璇暉一溜烟地跑进厨房……
    ＊
    然而桃子这招却不管用，总是打破砂锅问到底的赤杰还是缠着苍羽，
    「羽三姨和外公的感情这么要好吗？第一个想到的人竟然是外公吗？」
    被提起年少时的事，苍羽一脸怨恨地看着始作俑者，青龙却丝毫不在意地慢慢享用着美味的桃子。
    不想让场面变僵，璇暉四两拨千金地反问道，
    「杰儿难道不在意你的父亲赤焰大人吗？」
    听到父亲的名字，赤杰反射性地回答，
    「怎么可能不在意啊！你都不知道，这次入学试要不是父亲大人正好回乡，我一定会被逼着每天练功八小时。」
    苍昀瞪了儿子一眼，
    「我倒是很希望你父亲在这个时候能留在你身边，那我就不用这么辛苦了。」
    赤杰吐了吐舌，吃完手中的桃子，又马上伸手要拿另一个。
    「慢着，杰儿，你吃几个了？」
    面对苍羽的问题，赤杰一隻手拿着桃子，另一隻手则竖起三根手指，立刻惹得苍羽嚷道，
    「我才吃了一个！你吃这么快，那我吃什么啊？」
    她的过度反应让赤杰心不甘情不愿地把手中的桃子放回盘子里，却忍不住低声嘀咕道，
    「这么喜欢桃子，乾脆嫁给桃子好了。」
    声量虽然小，苍羽却听得一清二楚。
    「你说什么？再说一次。」
    一时口快的赤杰吓得脸色苍白，连忙道歉，
    「我没说什么，对不起羽三姨……」
    不料苍羽竟然没有生气，反而认真考虑起来，
    「嫁给桃子啊，这个提议还真不错。」
    说完，居然天真无邪地笑着说道，
    「我决定了，以后桃子就是我老公！」
    每个人都以吃惊的表情望向她，当事人却笑逐顏开地看着赤杰，调皮地问道，
    「杰儿，你应该叫桃子什么呢？」
    面对这意想不到的转折，赤杰一脸不知所措地向哥哥投以求助的眼神，然而赤俊也爱莫能助啊。
    得势不饶人的苍羽洋洋得意地说道，
    「记得了，以后看到桃子，要叫三姨丈噢。」
    「呃？」
    赤杰脸上的表情完全僵硬了。
    「都这么大的人了，还和孩子闹？」
    秋瀅夫人啼笑皆非地说道，坐在她身边的青龙也摇着头。
    「就是说啊，你姐在你这个年纪都已经当母亲了。」
    苍羽对他们的讽刺丝毫不以为意。
    「你们认为有人会吃饱撑着跑来娶我吗？别开玩笑了，世界上才没有这种傻瓜呢。」
    她一说完，秋瀅夫人和青龙对望了一眼，又不约而同地望向坐在苍羽身边的璇暉。
    只见璇暉一副事不关己的样子，仿佛没有听见他们的对话一般，细心地把桃子切好放进盘子里，推到苍羽面前。
    「给你。」
    她一副理所当然的表情拿起桃子就吃，一切是那么自然。
    两人这种默契和亲近的举动让旁人更加无法理解。
    看起来明明就是天作之合，为何两人却完全没有任何进展呢……
    ＊
    「反正你也很喜欢吃啊，就拿去吧。」
    就因为苍羽的一句话，璇暉在离开时手中拿着一小袋的桃子。
    一踏出树屋，凉风习习吹来。
    璇辉一抬头就看到青龙坐在比屋顶还要高的树干上望着他，脸上带着从容的微笑。
    璇暉停下了脚步，微笑着问道，
    「神君在这里等我吗？」
    青龙指了指璇暉手中的桃子，用富有戏弄意味的口吻说道，
    「你居然输给桃子啊。」
    「有什么办法？对方可是那个丫头啊。」
    璇暉啼笑皆非地这么说，脸上露出伤脑筋的表情，语气中却蕴藏着无限温柔……
    ＊
    夜凉如水，万籟俱寂。
    皎洁的月亮照亮寧静的街道，唯一的人影就只有苍羽。
    披着蓝色披风的她表情看起来十分严肃，心无旁騖地笔直走向位于高山下的庞大建筑。
    那是一栋建于竹林之中的大宅，牌匾上刻着「雷园」两字。
    苍羽一来到竹林外，年纪相当轻的守卫就张开结界，并立刻迎上去来。
    「城主您来了，族长等候多时。」
    早知对方一定猜到自己会过来，苍羽毫无讶异之色，点点头就跟着守卫走进竹林。
    眼前的大宅完全由竹子建成，是木之族分家之一的雷族所住之处。
    雷族的人口和本家木族或是另一分家风族比起来相对地少，仅有数百人，因此习惯聚集在一起生活。
    迎面走来的雷族无论男女都清秀脱俗，一如他们的族长。而这里不见老者，也是短命的雷族最令人痛心疾首的心酸。
    眼看就要进入庭院的最深处，苍羽开口说道，
    「我自己进去就好。」
    说完就越过守卫走向庭院里唯一的两层楼高的竹房子。
    大地已渐渐沉睡，回到自家宅第的璇暉站在窗前，丝毫没有睡意。
    虽然小径上冷冷清清，他却不时望向窗外，彷彿是在等人似的。
    果然不出所料，熟悉的身影出现在庭院的竹林小径，正朝他所在的方向走来。
    他将头探出窗户，对来者招招手，并说道，
    「进来吧，等你很久了。」
    他一说完，对方就轻轻一跃身，从二楼窗户闪身而入的正是苍羽。
    「青龙也出来吧。」
    话一说完，青龙就从苍羽手鐲上的青蓝色天灵珠幻化出来。
    看到苍羽一脸沉重，璇暉大致也料到她的来意。
    两人在四方形的桌前坐下，璇暉帮忙倒了茶之后也跟着坐下，并主动说道，
    「是关于火焰狮出现在这里的事吧？」
    苍羽眼神忧虑地说道，
    「这种事不应该发生，不是吗？至少在我们的认知中，这是不曾发生过的事。」
    璇暉没有立刻搭腔，沉默片刻之后，转而问青龙，
    「自从我们的祖先在五百年前，和你们五行神兽立下盟约之后，兽灵就根据本身所属的五行，跟着残存的飞禽猛兽住进分布在东西南北中的五行山。我没说错吧？」
    青龙点点头，接着问道，
    「你们的意思是，火兽灵不应该出现在东龙城附近是吧。」
    苍羽显然也是这么想，
    「不是吗？春木东方，出现在东龙城附近的除了木兽灵，就只有雷、风两种兽灵。可是今天却出现了应该聚集在南方的火兽灵，这也太奇怪了吧？」
    璇暉神情凝重地看着苍羽，
    「你二姐夫赤焰大人不就是因为父亲病倒了才赶回去南雀城吗？看来朱雀武圣的病情应该不轻。」
    听完他的话，青龙神君陷入沉默。
    火兽灵的出现意味着一直以来的平衡开始瓦解，一种不祥的预感在三人心中散开，久久挥之不去……

 第四章 ～ 远方捎来的消息

    放榜日那天，赤杰和金家兄妹紧张地走向榜单，陪伴他们的赤俊和彤薇也跟着挤在人群之中。
    高大的赤杰一眼就看到自己的名字，立刻失声大叫。
    「哥，我考上了！」
    「做得好啊，杰儿。」
    赤杰紧紧抱着哥哥，两人开心地在原地转圈圈。
    「恭喜你啊，杰儿，真的是太好了。」
    站在一旁的彤薇笑逐顏开，大声地说道。
    笑得合不拢嘴的赤杰不停地说谢谢，
    「哥，以后我就可以和你一起去武士馆了。」
    喜悦欢愉的气氛蔓延开来……
    他们一踏进家门，满心欢喜的赤杰第一个跑进大殿。
    「母亲母亲，我考上武士馆了！母亲！」
    然而却没有看到母亲和外婆的身影。
    「奇怪了，二姐和母亲大人应该会坐立不安地在大殿等着杰儿回来的啊。」
    跟着走进门的苍羽显然也对此感到不解。
    「二姐！」
    大概是听到他们的声音，苍昀扶着母亲从内殿走了出来。
    「母亲，我考上了！金泰和金漪也通过了。」
    赤杰以欣喜又开心的声音再次报告道，
    「是吗，那真是太好了。」
    儘管苍昀面带微笑地说道，然而善于察言观色的赤俊还是注意到，她的眼神在不经意之间流露出的悲伤。
    他趁着赤杰跑到外婆身边报喜的时候，拉住母亲轻声问道，
    「母亲，发生什么事了吗？」
    站在两人身边的苍羽和璇暉也将注意力放在脸色苍白的苍昀身上。
    明白迟早要将这件事说出来，苍昀摊开手掌，赤俊立刻认出这颗玫瑰色的天灵珠是属于父亲的。
    「这不是父亲大人的火烈鸟吗？」
    原本正在和外婆亲热说话的赤杰立刻围了过来，
    「父亲大人传来口讯了吗？该不会是来问我今天放榜的结果吧？」
    一时语塞的苍昀望向母亲，接触到她举棋不定的表情，老夫人轻轻叹口气，无奈地说道，
    「让他们看吧，是该让他们知道这个消息的。」
    「到底是怎么了？」
    看到两人的神情，苍羽立刻知道大事不妙了。
    「你们自己看吧。」
    知道纸包不住火，苍昀垂下眼帘，轻轻将手中的天灵珠拋上半空。
    玫瑰色的羽毛最先夺走大家的注意力，远远看去像是一团火球，火烈鸟的身影一出现，它就拍动翅膀，赤焰低沉的声音立刻传来。
    「小昀，父亲大人在今早过世了。」
    虽然早就有心理准备，但是听到这个消息，苍羽和璇暉还是对望了一眼。
    青龙也在这个时候自己幻化回人形，站到秋瀅老夫人身边。
    赤焰的声音继续从火烈鸟口中传来。
    「因为南雀城突然失去武圣，目前正陷入遭到兽灵攻击的困境，死伤颇为惨重，我暂时无法回去了。你们也要小心谨慎，儘量不要出城。」
    最后，他仍不忘说道，
    「这则口讯传到的时候应该是杰儿考试放榜的日子，记得把结果告诉我。」
    明明都过关了，赤杰在听到这句话时，还是下意识地脸色发白。
    这时，门口的方向传来声响。
    「死伤惨重吗？」
    开口说话的是刚刚走进来的男子。
    他有着一头深绿色短发和眼珠子，身穿灰绿色长袍的他个子虽然不高，却目光锐利。
    「爹爹。」
    彤薇迎上前叫道。
    「彤啟，你来得正好。」
    秋瀅老夫人一看到他，马上问道，
    「你看是不是要过去一趟？」
    「我正有此意，毕竟那里是我亡妻的故乡，我不可能坐视不理。」
    苍昀听到两人的对话，趁机说道，
    「母亲大人，身为朱雀武圣的媳妇，我想赶去送我公公最后一程。」
    「我们也要去！」
    赤俊和赤杰两兄弟异口同声说道。
    「可是阿焰说儘量不要出城，你们三个去我不放心啊。」
    秋瀅老夫人担心地说道。
    「老夫人，有我在啊，我会保护他们的。」
    彤啟拍着胸膛说道。
    「可是……」
    看着入世未深的两个外孙，老夫人仍旧一脸担忧。
    「我也去就没问题了吧。」
    朗声如此宣称的人竟然是苍羽。
    「当初父亲大人过世的时候，朱雀武圣也来奔丧，我这次代表东龙城过去也合情合理。」
    「你这么说也对。」
    听到母亲这么说，苍羽走到母亲身边。
    「反正上山採药的大姐和大姐夫过两天就回来了，绝对没问题。」
    「这我倒不担心，只是你到那里别事事强出头。」
    善解人意的璇暉立刻回答，
    「老夫人，我和青龙神君会看着苍羽，你放心。」
    老夫人轻轻点点头，
    「这样我就放心了。」
    说着，她转向苍昀，
    「你先回个口讯给阿焰，然后就去准备吧。」
    苍昀见母亲答应，连忙将火烈鸟变回天灵珠握在手心。
    只见天灵珠闪耀着红光，苍昀开始说道，
    「焰哥，我会带着俊儿和杰儿前往南雀城送公公最后一程。你别担心，小羽和璇暉会护送我们过去，彤啟大夫也会同行。」
    说完，她就让火烈鸟再次现形。
    只见火烈鸟像团射出的火球，快速飞出大门衝向天际。
    赤杰追到门边，一脸羡慕地眺望已经飞远的火烈鸟。
    「哥，我们什么时候才能学会用兽灵传口讯啊？」
    「我也很想知道呢。」
    同样对这个能力深感兴趣的赤俊叹息般地说道……

 第五章 ～出乎意料的旅伴

    踏出城门已经有一段时间了，然而四周仍然是那片熟悉的景色。
    偶尔会看到城里的人成群结队走向树林或是朝着河川前进，趴在马车尾端的赤杰感到百般无聊，转向母亲问道，
    「母亲，他们去那里要做什么啊？」
    原本坐在马车中央的苍昀移到儿子身边，探出头瞥见拿着钓具和鱼网的人们。
    「大概是去河边捉鱼吧？这里附近的河川有着丰富的渔產，我们吃的鱼都是从这附近来的。」
    听到两人的对话，苍羽的声音从前方传来，
    「这片树林也有很多美味的野果和珍贵的药草，所以每天都有很多人从城里出来这里摘果子和药草。」
    在谈话的当儿，他们刚好经过一栋石造房子，站在门前的人看到他们，纷纷朝他们挥挥手。
    看见那些人身上都穿着统一的深蓝色制服，赤杰按捺不住兴奋的心情问道，
    「母亲，这些人就是待在城外的保安武士吧？」
    在苍昀点点头之后，赤杰的情绪更加高昂了，指着那栋房子说道，
    「那么这个石造房子就是所谓的保安站了？」
    苍昀非常乐意对儿子说明道，
    「是啊，在进入沙漠之前，这里仍然算是东龙城的领土。虽然出了城就没有结界，但是我们还是要确保人们在这里活动不会有危险。」
    表情丰富的赤杰恍然大悟似的说道，
    「对喔，这里也会有野生兽灵出没。」
    「不过因为有保安武士在，野生兽灵一般上不敢贸然攻击人类，而且敢进入绿地的兽灵数量不多就是了。」
    两人一来一往的对话，让坐在苍羽身边的赤俊猛然想起，
    「啊，杰儿是第一次乘坐马车出远门呢。」
    赤杰频频点头，清澈的眼睛彷彿都充满笑意。
    「就是啊，真的很有趣耶，难怪哥你上次参加武士馆的城外教学回来之后，会一直滔滔不绝地说百闻不如一见。」
    赤俊大概是想起那时的感受，语气中带着喜悦，
    「沿途很多景物我之前虽然在书上看过很多次，但是第一次近距离看到的感觉就是不一样。」
    视线所及之处对赤杰而言充满了新鲜感，置身于以前只能从高空中远远看见的景色，使得他不断对同行的三人发出各种各样的问题。
    可惜这样的振奋心情却没有持续太久。
    之后的风景都大同小异，人烟也渐渐稀少，虽然绿意盎然依然赏心悦目，可是喜欢新奇事物的赤杰很快就失去了耐心。
    他从马车的尾端移到前端，探出头向正在策马前行的苍羽问道，
    「羽三姨，我们为什么要坐马车啊？父亲大人一向都是和母亲大人操纵拥有飞行能力的兽灵带我们过去的，这样不就可以在一天半之内抵达南雀城了吗？」
    「刚才不知道是谁说很有趣的呢。」
    被赤俊抢白的赤杰露出委屈的样子，
    「一开始是很有趣啊，可是过了保安站之后走了这么久，看到的除了树林还是树林，就越来越闷了嘛。」
    他大大地打了个哈欠，让苍羽和苍昀不禁相视而笑，赤俊则忍不住轻则道，「你又来了。」
    苍羽虽然没有回过头，却突然对赤杰发问，
    「杰儿，我们这么多人上路，还带着这么行李和药物，你说要操纵几隻兽灵才够？」
    没注意到苍羽是在测试他，赤杰还认真地算到，
    「要载人又要载物品的话，四个大人加上哥各操纵一隻应该就够了吧？」
    苍羽听后却摇摇头，
    「杰儿，理论上这么算或许没错，但是难道你忘了出了城门就没有结界，操纵这么多隻兽灵会引来更多野生的兽灵。」
    猛然想起这点的赤杰迟疑了片刻，却笑着说道，
    「那让青龙神君送我们过去啊，一定不会有兽灵敢来送死的啊。」
    赤俊刚刚想要赞同这个方法，却听到母亲苍昀凑上前说道，
    「那不就等于昭告天下，青龙武圣带着青龙神君离开了东龙城？到时候被袭击的当然不是我们，而是东龙城了。」
    说完，她空出一只手在赤杰头上轻轻一敲。
    赤杰缩了缩脖，而原本认为弟弟的方法不错的赤俊也露出恍然大悟的表情。
    「俊儿，杰儿，你从小就在东龙城长大，一直都过着无忧无虑的和平日子，但是要知道，这一切并不是垂手可得的。」
    望向似懂非懂的两个外甥，苍羽感慨地说，
    「把你们保护地滴水不漏，也不知道是不是件好事？」
    然后又半开玩笑地对姐姐说道，
    「二姐，或许该找个机会学学母狮子那样，把小狮子推下山崖让他们学习独立吧。」
    「不要啊，羽三姨！」
    兄弟俩很清楚苍羽的个性，搞不好哪天她心血来潮真的会这么做也说不定……
    ＊
    行走了半日，眼看一跨出这片绿地就要进入沙漠地带，璇暉突然对平行的另一辆马车上的苍羽喊道，
    「小羽，前面停一停！」
    苍羽虽然不明白他的用意，却还是跟着他在前方的大树下停下了马车。
    「怎么了，璇暉？」
    「附近有兽灵出现。」
    顿时鸦雀无声。
    苍羽转了几个方向，在确认了位置之后，表情严肃地说道，
    「俊儿，你跟我一起出去。」
    突然被点名的赤俊暗吃一惊，却还是乖乖站起来走到苍羽身边。
    「小羽，不如我跟你去吧？」
    苍昀满脸担心地说道。
    「二姐，你还是留在这里帮彤啟大夫保护孩子和药物比较重要。」
    她拍了拍赤俊的肩膀，露出爽朗的笑容。
    「你放心，俊儿帮我就够了。」
    说完，就往那个方向走去，赤俊赶紧战战兢兢地跟在后面……
    看到苍羽竟然是朝着沙漠走去，赤俊的心开始越跳越快。
    大概是察觉他的紧张，苍羽冷不防问道，
    「俊儿，你想知道我为什么叫你一起来，而不是叫璇暉或是二姐吗？」
    赤俊看出苍羽是在考他，要他思考目前的处境。
    边走边想的赤俊虽然不太有把握，却还是尝试回答，
    「璇暉叔设下的结界是最安全牢固的。」
    「那你母亲呢？」
    从她的语气听起来，结界的部分应该是答对了。
    「因为只有她和彤啟大夫拥有武士的能力？」
    实在是对这个答案没有什么信心，赤俊唯有用疑问句来回答。
    苍羽虽然没有直接否决，却也不算接受这个答案。
    「虽然你会觉得我这样说很自大，但是我一个人就胜过他们两个。」
    不认识苍羽的人听到她这么说，当然会有这么想，但是赤俊很清楚这是事实。这样的话，他就只能想到另一个可能。
    「那么羽三姨你之所以把我叫出来，是为了减轻他们的负担？」
    苍羽嫣然一笑，气定神间地说道，
    「我承认确实有这个成分存在，但是……」
    她锐利的眼神落在赤俊身上，彷彿在打量他，然后认真地说道，
    「我也认为你可以帮得上忙喔。」
    说完，她加快了脚步，赤俊也赶紧追上去……
    ＊
    一穿越零星的树木踏上沙漠，眼前的景色起了翻天覆地的变化。
    从空看下来如同金色海洋的沙漠，在阳光的照耀之下仍旧反射着绚丽多彩的光芒。然而直到现在，他才知道脚下的沙是那么细腻，在彷彿流动的沙地上行走实在不是一件容易的事。
    儘管如此，他还是尽量跟上苍羽的脚步，不至于落后太多。
    正午的太阳如此猛烈，才跑了没多久，赤俊就汗流浹背，甚至开始觉得上气不接下气。
    所以当他在沙漠之中看到那个在奔跑的光点时，还以为自己看错了。
    可是前方的苍羽却回过头来，指着那个方向。
    赤俊仔细一看，才确定那是一头巨大的金色梅花鹿！
    「我们快过去。」
    苍羽一说完，两人就加快脚步飞奔过去。
    眼尖的赤俊立刻发现梅花鹿上背负着一名少女。
    在这里十分罕见的金发随风纷飞，右边的发辫已经散开了，狼狈不堪的少女竟然是熟人！
    「金漪！」
    听到有人叫自己的名字，原本一脸惶恐的少女猛然望向声音的来源，喜出望外地大声喊道，
    「俊哥哥！苍羽大人！」
    原本已经想要放弃的金漪赶紧运用操纵术，加快了梅花鹿的脚步，一口气缩短和苍羽等人之间的距离。
    看到迎面而来的两人，她一跳下梅花鹿就直奔苍羽的怀抱，
    「苍羽大人，快救救我哥！」
    没时间问他们怎么会在这里，苍羽当前最重要的是赶到金泰所在之处。
    她将缠在右手的珠链往空中一拋，大声喊道，
    「四翼海雕！」
    随着她的口令，藏青与碧绿两色混合的天灵珠脱离珠链，在正中央散发耀眼的青色光芒。
    下个瞬间，出现在赤俊面前的是一头长达两米，有着两对雪白翅膀的巨大海雕！头部和颈部为碧绿色，利嘴和脚是纯白色，身体的羽毛却是几近黑色的藏青色，这头外表美丽又威武无比的风兽灵正是苍羽其中一个心头爱。
    苍羽嘱咐金漪把金色梅花鹿收起来之后，三人骑上四翼海雕，十万火急地去救金泰……
    此时的金泰正坐在一头高达两米三的金色大猩猩肩上，也是他目前所拥有的兽灵当中最强大的金刚猩。
    除了身上有不少地方被烧伤，金泰的右手臂也正淌着血。然而他却持续不断地用挥舞着珠链，以便操纵大猩猩对付六隻有着红色暗点的吐火斑鬣狗。
    骑在海雕上及时赶到的苍羽看到这种情景，卯足力气大声喊过去，
    「金泰，快躲到金刚猩怀里！」
    突然听到半空中传来熟稔的声音，金泰猛然抬头一看。
    「苍羽大人！」
    「快点！」
    听到苍羽再次催促，金泰连忙从金刚猩的肩膀爬下来，并命令大猩猩把他整个人拥入怀中。
    见他已经藏好，苍羽将左右两隻手都搭在海雕背部，然后下了新的命令。
    「四翼海雕，急速暴风！」
    言毕，海雕就用尽全力挥动四翼，顷刻间就形成暴风朝地面狠狠刮去！
    还不断从口中吐出熊熊烈火攻击金刚猩的斑鬣狗，在还未来得及反应之前就被突如其来的暴风吹得无法行动，有些甚至被捲起拋向远处。
    所幸金刚猩够份量，定力也很足，稳稳地站在原地，金泰好好地被它保护着……

 第六章 ～ 成为武士的自觉

    在结界里等待他们的赤杰坐立不安地走来走去，由衷地期盼着他们平安归来。
    就在大家都沉默不语的当儿，璇暉猛然站起身，开心地说道，
    「回来了！」
    眾人马上松了口气，露出安心的笑容。
    璇暉一打开结界就看到苍羽，正要询问情况如何，却因为看到她身后的人而不禁呆了一会儿，随即问道，
    「他们怎么会在这儿？」
    「我也很想知道……」
    对此当然很在意的苍羽也是一脸困惑，她边把那两个低着头的小傢伙拉进结界边说道，
    「不过，还是先帮他们疗伤再慢慢说吧。」
    凑上前的赤杰一看到狼狈的两人，惊讶地大声叫道，
    「金泰？金漪！」
    伤痕累累的金泰和披头散发的金漪此时终于从极度害怕的情绪之中解脱，放声大哭起来……
    ＊
    彤薇很快就帮伤势较轻的金漪处理好伤口，此时正让苍昀帮她重新编好长辫子。
    另一侧的金泰因为伤得颇重，还在接受彤啟的治疗。虽然从他深锁的眉头可以看出伤口应该很痛，但他却强忍着没让泪水再次落下。
    「爹爹在三个月前去南雀城的时候，明明说好会赶回来看我们参加武士馆的考试，却没有回来。」
    情绪已经平復的金漪开始向眾人娓娓道来。
    「昨天听到赤杰说南雀城的情况好像不太妙，我和哥哥实在很担心爹爹的安危。」
    「毕竟他那个人只要一开始研究花草，就会像着了魔似的。」
    金泰补上这句谁也无法否定的事实，接着又说道，
    「我也知道我们这样偷偷跟在后面很不对，可是也没有别的办法。况且要是被发现一定会被赶回去，所以就尽量维持在一定的距离，以免被发现……」
    「既然都知道不对，就算没有别的办法也不能做这么危险的事啊。」
    虽然也不是不明白两个孩子的心情，但是苍羽仍然不得不严厉指责道，两兄妹因此难过地低下了头。
    「等一下就要进入沙漠，兵分两路太危险了。如果送你们回去再上路，天都黑了，就不得不明天在出城。」
    说着，苍羽望向璇暉以徵求他的意见。
    璇暉想了想，说出自己的看法，
    「最好的方法当然是小羽你用四翼海雕送他们回去，然后再追上来。不过，你一定不会放心让我们先进沙漠吧？」
    「看了刚才的情况，我当然不放心啊。」
    璇暉早料到她会这么说，接着又说出第二个可能，
    「另一方法是通知保安武士过来接他们，可是谁也没办法保证他们两个不会再次偷偷溜出城。」
    金泰和金漪对望了一眼，没人敢出声保证自己不会这么做。
    心肠最软的苍昀见两人垂头丧气，于心不忍地帮腔道，
    「小羽，他们也是因为担心爹爹，才会冒险跟着我们出城。」
    看了姐姐一眼，又望向可怜兮兮的两人，苍羽叹了口气，
    「算了，就带你们一起去吧。」
    她的话让金泰和金漪猛然抬起头，喜形于色。
    「不过……」
    简单两个字就让不祥的预感在两人心中蔓延开来。
    果然，她的语气虽然显得平常，所说的内容却完全不是那么一回事。
    「回到东龙城，你们的皮最好是绷紧一点，准备接受惩罚吧。」
    苍羽那副皮笑肉不笑的巧笑倩兮，让失血过多的金泰那张原本已经苍白的脸，更加没有血色。
    金漪也吓得紧紧拉住哥哥的手臂……
    ＊
    这片位于东龙城和南雀城之间的沙漠并不算大，大概半天路程就能跨越。
    苍羽他们带上的马儿是能够适应沙漠天气的特别品种，头部与体型构造和普通马儿稍微有些不同，而且无论甚么毛色，都有着黑色皮肤以保护身体不被沙漠阳光灼伤。
    此时，坐着赤俊身边策马的人是母亲苍昀，而不是苍羽。
    马车内只有赤杰和金漪，受伤的金泰则在彤啟那辆马车以便随时照料。
    他抬头望向飞在前方不远处的四翼海雕，依稀仍可看见为了确保前方道路安全的苍羽正骑在海雕上，不禁回想起刚刚发生的事。
    用完午餐之后，大家开始收拾并准备进入沙漠。
    再次啟程之前，苍羽突然提议道，
    「我还是骑在海雕上比较方便观察地面的情况，也可以防止野生兽灵从空中突袭，只放出一隻兽灵应该还好。」
    「可是你必须放慢速度来迁就马车，而且还要不断来回侦查，这样会消耗很多体力和灵力。」
    对于这个做法，璇暉显然不是很赞同，苍羽却一脸自信地说道，
    「你放心啊，我最自豪的不就是过人的灵力和体力吗？」
    不给任何人劝说的机会，苍羽就再次释放出四翼海雕，然后一飞衝天。
    发现赤俊的视线停留的方向，苍昀一脸羡慕地说道，
    「如果是你羽三姨自己一个人，大概天未亮就能抵达南雀城了。」
    赤俊回过头来望向母亲，她又说道，
    「知道你爷爷过世，我是很想自己一个人飞往南雀城，但是不带你们过去又说不过去。况且你外婆肯定不会同意让我独自出城的。」
    苍昀不自觉地仰望在天空中骑着兽灵飞翔的妹妹，
    「如果我像小羽那么强就好了。」
    听到母亲有些沮丧地说着这番话，赤杰出其不意地从马车探出头，夸张地说道，
    「对我来说，在武士当中，母亲已经算很强了啊。羽三姨那样根本就不是人类的等级。」
    苍昀被儿子的话逗笑了，哭笑不得地说道，
    「被你羽三姨听见你就惨了。」
    赤杰缩了缩脖子显得很委屈，惹得母亲和哥哥都忍不住噗哧一笑。
    就在这个时候，赤杰的眼角正好瞥见苍羽突然让四翼海雕转换方向，朝左边加速飞去。
    「发生什么事了？」
    他惊讶地瞪大了眼问道。
    「大概是发现兽灵的踪跡了吧。」
    如此说道的赤俊往苍羽飞去的方向望去，苍昀更是不禁露出忧心忡忡的神情。
    「野生兽灵出现的机率这么高，看来情况真的不太妙。」
    想起刚才金泰和金漪的遭遇，赤俊眼中交融着不安和懊恼，轻声叫道，
    「母亲……」
    苍昀回过头望向儿子，赤俊犹豫片刻之后才继续说道，
    「我……一直以来都认为神兽之岛的和平与稳定是理所当然的，东龙城也好，南雀城也是，都会永远幸福繁荣。」
    苍昀当然知道这个想法是错的，却没有出口纠正。
    毕竟从赤俊脸上的表情和说话的语气，她看出孩子的想法已经改变了。
    不想离彤啟的马车太远，赤俊一边保持速度往前进，一边接着说，
    「不管是上次在春明河边遇袭，或是这次金泰金漪陷入危险，都代表着我们所过的平静生活，并不是垂手可得的。
    这一切是在羽三姨和父亲大人这些兽灵武士们的努力之下，才得以维持的。尤其是看到在保安站值班的那些武士叔叔，就明白他们真的都在为大家的安全尽心尽力。」
    坐在马车里的金漪听着听着也凑到赤杰身边，苍昀则是深受感动地看着长子。
    「以前我只是觉得能当上武士很威风，而且又受人敬重。但是现在不同了，虽然想成为武士这一点没有改变，但那是为了能够守护神兽之岛的人们。」
    他的这番肺腑之言让苍昀感到欣慰不已，忍不住摸了摸赤俊的头。
    「俊儿啊，我好希望你父亲和羽三姨能听到你的这些话，你真的是长大了呢。」
    被母亲这么一称讚，赤俊显得有些不好意思，赤杰也不落人后地说道，
    「母亲，我也会努力，成为哥哥的好帮手的！」
    金漪虽然身为女孩，却也坚定地许下承诺，
    「是啊，我和哥哥也会发奋图强成为出色的武士，以后要像苍羽大人保护我们那样，去保护大家。」
    看着三个初出茅庐的少年说得如此慷慨激昂，苍昀在感到欣喜的同时，也不禁想他们这股衝劲究竟能保持多久呢……

 第七章 ～驛站之夜

    白天的沙漠热得让人受不了，别说是一棵树，就连个仙人掌也没见着，四周一片荒凉。
    要是现在不小心跌在沙地上，一定会被烫伤吧？
    坐在马车前方的赤俊看着一望无际的地面热到冒出蒸腾晃动的空气，折射更使得道路看起来模糊变形。
    明明距离东龙城外的绿洲不过半天路程，却和那里的绿意盎然有着天壤之别。
    直到黄昏时分，他们都没有遇到任何人，让赤俊开始產生错觉，彷彿天地之间只剩下他们这些人了。
    「天上的云好少啊，看来是不可能下雨的了。」
    赤俊望着飘在蓝天中那寥寥数朵的白云如此说道，已经回到马车上的苍羽随着他的视线朝天空看了一眼。
    「阳光那么猛烈，就算下雨大概也会在一瞬间就被蒸发掉，消失在沙里了吧。」
    苍昀从马车里探出头来，看了看周围陌生的环境，问道，
    「小羽，还要多久才会到震驛站啊？」
    「根据我刚才的探查，应该快到了。」
    苍昀望向逐渐被夕阳染成緋红的天空，有些不安地说道，
    「得赶在夜幕低垂之前进站，不然入夜后沙漠的气温会突然下降，到时候会比现在更让人受不了。」
    苍羽点点头，随即快马加鞭地往前奔去，另一辆马车也紧跟在后。
    所幸在太阳渐渐沉下，天幕上隐隐约约出现了星光，赤俊终于看到前方不远处出现了林木葱鬱的绿洲，最为显眼的当然就是位于柏树林中那座面积不小的震驛站。
    看到相同景色的璇暉将韁绳交给身边的彤啟，对天空发射代表东龙城的青蓝色的轻烟，随后两辆马车就加速前进。
    眼看马车就要撞上包围着绿洲的高耸柏树，赤俊忍不住屏住呼吸，却看到原本围成一面高墙的柏树往两侧移开，就像是迎接贵宾的士兵夹道迎接他们一般……
    ＊
    顺利进入绿洲之后，赤俊对眼前这座位于金色海洋之中的绿色岛屿留下深刻印象。
    下了马车的他牵着马走进坐落在柏树林中央的震驛站，大房子屋顶上的绿色瓦片层层交叠，既美观又有实用的隔热功能，红白两色砖头建成的墙看起来也十分坚固。
    从正门走进去就看驛站的建筑排成一个正方形，中间的广场上有着不少正在等待入住，或是在搬运行李的旅人。
    在他们安置好马匹和马车之后，就在苍昀的吩咐之下拿着随身行囊和部分粮食走到广场等候。
    没等多久，去安排住宿的苍羽和璇暉就回来了，领着大家走向东面的其中一见附有两间睡房和一个小厅的驛舍。
    进了屋内，苍昀在放好行囊之后就开始张罗晚餐。虽然因为天气太过酷热，加上舟车劳顿，大家的胃口多少都受到影响，但颯磊和苍缘准备的美味食物还是让他们稍微恢復体力和精神。
    晚餐过后，大家分批去梳洗一番，终于安顿好之后，孩子们就被赶去休息了。
    享受这片刻的寧静，彤啟独自坐在小厅里喝着茶，没多久，去打探消息的苍羽和璇暉就推门而入。
    「孩子们都睡了吗？」
    苍羽一踏进门就开口问道，彤啟还未来得及反应，从房里走出来的苍昀就先回答道，
    「都睡了。你们问到些什么？情况如何？」
    和璇暉对望了一眼，显得有些烦恼的苍羽一坐下就把方才得到的消息告知苍昀和彤啟。
    「我们刚才和负责驛站的保安武士谈过了。他不建议我们继续用马车，说离开这里之后一路到南雀城都非常不安全。若是乘坐马车，只怕反应不够快，一转眼就会被野生兽灵追上。」
    坐在苍羽身边的璇暉接着说道，
    「前方的离驛站因为不少想要逃离南雀城的人前往那儿求助，现在驛舍已经人满为患，我们是不可能留下来过夜的，顶多只能中途在那儿稍作休息。」
    他一说完，又轮到苍羽，
    「不过我们可以把马和马车留在这里，回程的时候才来取就是了。」
    「可是药物是一定要带去的。」
    彤啟相当坚持这一点。
    「彤啟大夫，我们当然明白，毕竟现在的南雀城十分需要这些药物」
    璇暉对他做出保证，随后提议道，
    「从这里骑兽灵啟程的话，明天中午应该就可以抵达离驛站。用过午餐之后，再继续飞行半日就能进入南雀城了。
    我和小羽商量的结果是，每个人带着自己的行李，然后药物由我负责运送，彤啟大夫则照顾金泰。」
    他转向苍昀，说道，
    「昀姐负责带着金漪，俊儿则和彤薇同行。」
    「慢着，你的意思是让俊儿操纵兽灵？」
    苍昀惊讶的表情在璇暉预料之中，他胸有成竹地说道，
    「俊儿已经十五岁了，也已经受过两年以上的武士训练，我相信他可以办到。」
    对此不置可否的苍昀瞬间陷入沉默，见状，苍羽劝说道，
    「上次俊儿操纵狂雨飞鹰战斗的时候，技巧相当纯熟，这次只是飞行而已，绝对没有问题的。」
    经过一番内心挣扎，苍昀终于轻轻地点了点头。
    不料，苍羽接下又对她拋了另一枚震撼弹。
    「杰儿就跟着我，然后如果有兽灵来袭，我会出面应付。」
    她的话让苍昀的脸色剎时刷白，
    「你说什么！你要带着杰儿战斗？我绝对不会答应！」
    儘管对于她的反应不是没有心理准备，苍羽还是忍不住沉下脸，按捺住就要发火的情绪说道，
    「难道你不相信我吗？」
    房里的气氛顿时凝结。
    看到一时语塞而不知如何回答的姐姐，苍羽立刻感到失望又难过，站起身推门走了出去。
    「小羽……」
    然而苍昀的呼唤却没能让苍羽回头，她甚至用力把门关上。
    看到这种情况，璇暉马上说道，
    「我去看看。」
    说完就快步夺门而出。
    看着被关上的门，苍昀想起刚才妹妹那副受伤的表情，六神无主地说道，
    「我当然相信小羽的能力啊，可是杰儿的个性很难预料，也不知道遇上兽灵的时候，他会有什么反应。我是怕会他成为小羽的包袱，让她无法施展身手。」
    彤啟望着几乎要落泪的苍昀，语气虽然平静却也带着一丝严厉，
    「如果相信苍羽大人的能力，就应该相信她绝对不会认为赤杰是她的包袱。」
    泪眼汪汪的苍昀抬起头，彤啟又说道，
    「在你眼里她或许永远都是小羽妹妹，但是你别忘了，她同时也是赫赫有名的青龙武圣啊。」
    听了彤啟的话，苍昀不禁垂下眼帘，轻轻点了点头。
    然而两人都没发现，房门后躲着一个人，并将他们的对话尽收耳中。
    不过门后的人却因为太过专注于门外的情况，完全没有注意到其他动静。
    当身后突然伸来一隻手，他差点就大声叫了出来，幸好对方及时摀住他的嘴巴。
    两人对看了一眼，才双双松了口气，并捻手捻脚地朝房间的露台走去……
    ＊
    像被墨水渲染过的夜空中闪烁着星光，微弱的月光洒在站在露台的那对少年男女的身上。
    少年轻声细语地说道，语气中仍藏不住惊慌的呼吸声，
    「彤薇，你刚才差点吓死我了。」
    看到他惊魂未定的模样，彤薇不禁失笑说道，
    「你啊，面对火焰狮都不会退缩，我才轻轻拍了拍你的肩膀，就吓成这个样子。」
    被抢白一顿的当然是赤俊。
    大事镇定小事惊慌这一点都不知道被笑过多少次，但是赤俊却拿自己一点办法也没有。
    幸好彤薇并没有继续取笑他，而是显得有些担心地说道，
    「赤俊，你有把握吗？」
    赤俊当然明白她所指的是明天要操纵狂雨飞鹰横跨沙漠和草原前往南雀城。
    他的呼吸渐渐恢復平稳，眼神中绽放自信的光采，
    「这一点我是觉得应该办得到，狂雨飞鹰的速度很快，倒不至于追不上羽三姨他们。」
    彤薇见他信心十足，放心地露出了甜美的笑容。
    此刻他脸上的失措已不见踪影，取而代之的是一种和他年龄不符的沉稳。
    两人握住对方的手，赤俊过了好一会儿才开口说道，
    「其实我在想的还有另外一件事。」
    他看似下了莫大的决心望向彤薇，然后凑上前在她耳边说了些话。
    彤薇听到时立刻吓了一跳，在赤俊说完移开之后，两人在月光下凝视着对方许久。
    看出赤俊心意已决，彤薇原本的担忧渐渐化为勇气，斩钉截铁地回答，
    「你放手去做吧，我一定会支持你。」
    她的支持让赤俊因不安而紧绷的表情顿时放松，稚气的笑容在两人脸上绽开……
    ＊
    再说苍羽铁青着脸走出厢房，沿途看到她的人都不敢上前攀谈，甚至马上让出一条路让她大步通过。
    她一路走出驛舍来到观望台，望着南雀城的方向。
    天空缀满闪烁的星星，如同细碎的流沙般铺成美丽的银河。然而在这如梦似幻的良辰美景，南雀城却正处于令人担忧的险境。
    「你怎么不说一声就跑到这么远啊？」
    爬上观望台的璇暉上气不接下气地埋怨道，苍羽一脸不悦却还是上前拉了他一把。
    「明知道体力不好就不要追啊。」
    一上了观望台，气喘吁吁的璇暉就找了个地方坐了下来，虽然脸色苍白却仍然掛着温柔的笑容，
    「我不追来，谁听你发牢骚呢？」
    那样的笑容和语气让苍羽嚥不下这口气，虽然瞪了他一眼，却还是开始诉苦。
    「二姐她根本就是不相信我的能力嘛。」
    璇暉来此就是为了把耳朵借给她，于是静静听她说。
    「我知道她是担心杰儿会给我添麻烦，可是我当然有把握可以应付他啊。」
    已经慢慢喘过气来的璇暉站起身，走到她身边，用轻柔的声音劝说道，
    「既然知道她只是担心，你就不要生气了。」
    「倘若有更好的方法，我也不会这么安排了。」
    苍羽苦恼的表情，璇暉都看在眼里，随即地说道，
    「就让杰儿跟我吧。」
    他的提议让苍羽瞪大了眼睛，璇暉一如往常地保持笑容。
    「反正一旦兽灵出现，我能做的就是马上逃走免得连累你们吧？既然是这样，杰儿就跟着我逃就好了啊。」
    「可是你要带着药物吧？」
    「反过来让你带着我们的行囊和药物怎么样？」
    璇暉浅浅地笑着说道，
    「反正我是不担心你会把药物弄丢就是了。」
    「我当然不会。」
    早就料到苍羽一定会果断地打包票，璇暉露出轻松的表情说道，
    「那就行了啊。」
    坦白说，苍羽也确实觉得这个方法不错，但还是有些放心不下。
    「可是杰儿……」
    「别可是了，只要你对杰儿说一声，他要是不乖乖听我的话，到了南雀城你就让他好看。我敢保证，他一定会安分守己。」
    璇暉和顏悦色地提出恐吓赤杰的方案，让苍羽忍俊不住笑了出来……

 第八章 ～再次啟程

    天未亮，苍昀就起身了。
    昨夜等到午夜都不见苍羽和璇暉回来，要不是彤啟说她不去睡自己也不休息，她大概会一直等下去。
    睡到半夜虽然隐约感觉到苍羽回来，她却累得睁不开眼睛。
    偌大的床上只剩下彤薇和金漪，看来苍羽已经起床了。
    苍昀换好衣服就走到隔壁的房间，两个儿子和金泰还在睡梦中，璇暉和彤啟也已经不在了。
    她轻轻走出厢房，转身就看到灰濛濛的天空透出些许红色，慢慢转变成灰紫色，明亮的金光也隐约露了出来。
    见太阳已经缓缓升起，她收回视线走下楼准备早点，却在前往厨房的途中看到在广场上的庞然大物。
    沐浴在晨光之中的四翼海雕正乖乖地让苍羽把装着药物的布袋和箱子放在它身上，甚至对于主人为了固定行囊而召唤蔓藤綑绑它也毫不在意。
    想起和妹妹昨夜所发生的不愉快，苍昀为了释出善意而挥动左手使用操纵植物的力量，调皮地让海雕身上的蔓藤开出粉红色的小花。
    一看到突然冒出来的花，苍羽下意识回过头，就看到姐姐站在走廊上。
    两人之间的尷尬气氛让谁也开不了口，所幸正在帮忙的璇暉机灵地笑着打破沉默，
    「昀姐早安。」
    「啊……早啊，璇暉。」
    原本注视着妹妹的苍昀回过神来，有些不自然地回答道。
    「彤啟大夫已经在厨房准备早点和要带上路的粮食，你去帮他吧。」
    璇暉不着痕跡地为她解围，苍昀赶紧应了声好，看了苍羽一眼就转身走进厨房。
    看着她落寞的背影，璇暉走到苍羽身边劝说道，
    「昀姐都在你的蔓藤上开了小花示好了，你好歹也说声早啊。」
    被数落的苍羽脸上仍有几分不悦。
    「就是这些莫名其妙冒出来的花让我吓到了，才会错过时机嘛。」
    她的埋怨让璇暉又好气又好笑，忍不住噗哧笑出声来，换来了苍羽极度不满的哀怨眼神……
    ＊
    在吃早饭的时候，赤杰听到要骑兽灵飞过去，就开心地手舞足蹈，连受伤的金泰也双眼发亮。
    「哥竟然可以自己操纵兽灵当坐骑耶，好棒喔。」
    赤杰一脸羡慕地说道。
    相对的，赤俊因为昨晚已经知道，心情早就平復下来了，于是只是牵了牵嘴角，并没有显得特别兴奋。
    观察入微的璇暉立刻注意到，
    「俊儿，你竟然一点也不吃惊啊。」
    赤俊这才发现自己过于冷静的反应看在他们眼里却是不寻常，连忙为自己辩说，
    「我……我只是有些意外，一时反应不过来而已。」
    不明内情的苍昀还以为儿子没自信，担心地说道，
    「俊儿，要是你没把握……」
    「到中午就可以休息之后再起程，应该没问题的。」
    赤俊赶紧回答，彤薇也说道，
    「昀夫人，赤俊的飞行技术属于甲级，不用担心的。」
    听到彤薇掛保，苍昀的表情这才缓和下来。
    璇暉捉紧这个机会说道，
    「对了，杰儿跟我吧。」
    他的话出乎苍昀的预料之外，却又随即明白为何苍羽把药物都绑在海雕身上了。
    「太好了！一直没说我跟谁，我还以为一定是跟羽三姨了。」
    五个大人不约而同想起昨夜的不欢而散而同时沉默下来，而知情的赤俊和彤薇也不敢出声。
    虽然很不想在这种气氛下开口，不过苍羽还是依照和璇暉的约定，儘量用平静的声调说出这句话，
    「所以啊，你要是不乖乖听璇暉的话，我就让你吃不了兜着走喔。」
    那副看似清爽却蕴藏着威严的笑容，让赤杰的神经顿时紧绷……
    ＊
    用餐过后，一行人拿着行囊来到广场。
    太阳已经升起，被阳光照亮的广场上，巨大的四翼海雕成了眾人围观的焦点，而位于海雕旁那型态美丽又高贵的紫雷鹤更让人忍不住多看几眼。
    紫雷鹤身长将近三米，体羽以白色为主，飞羽和颈部则为深紫色，头顶的紫红色更是艷丽夺目。
    「这里怎么会有这么罕见的兽灵？是四翼海雕和紫雷鹤耶。」
    人群中有人好奇地问道。
    「就是说啊，我还是第一次亲眼看见，听说很难驯服呢。」
    大家你一言我一语地指着稀有的兽灵嘖嘖称奇。
    早已习惯受到瞩目的苍羽神态自若地走到海雕身边，瀟洒俐落地跃上去，随即让坐骑轻拍翅膀往上升。
    紧接着璇暉也带着赤杰从紫雷鹤的翅膀走上去，然而在两人坐稳之后就挥动右手，并说道，
    「紫雷鹤，走了喔。」
    随后，在眾人的目送之下飞上青天。
    看到这么多人围观，说好第三个出发的赤俊忐忑不安地走到广场，数次险些绊倒，最后还把背上的布袋给掉了。
    走在他身边的彤薇帮忙把布袋捡起，虽然在这么多双眼睛的注目之下让她也觉得很不自在，却还是微笑着为他打气。
    「你只要照着平常上课那样就行了。」
    说着，把布袋交还给他。
    赤俊把布袋背好，望向在上半空中等着他们的四翼海雕和紫雷鹤，于是深深吸了口气，然后拋出珠链。
    「狂雨飞鹰！」
    当巨大的飞鹰从黑色的光芒之中出现，四周立刻响起惊叹声。
    「这个少年居然有狂雨飞鹰，好厉害！他们究竟是何方神圣啊？」
    突然被讚厉害，让赤俊有些开心，却也不自觉地脸红耳赤。
    「我们走吧。」
    他连忙拉起彤薇的手，两人一起跃上飞鹰的背，就立刻让飞鹰升空。
    地上的人与物越来越小，到后来甚至成了黑点。
    看到他成功升上来，苍羽的脸上露出笑容，另一头的璇暉和赤杰也欣喜地鼓掌。
    「他们说你很厉害喔。」
    坐在身后的彤薇说道，赤俊红着脸回答，
    「狂雨飞鹰是外婆给我的，又不是我自己捉到的。」
    「可是要操纵它也不容易啊，况且你不是靠自己捉到了火焰狮吗？」
    她的话让赤俊稍稍恢復了自信，这才露出靦腆的笑容。
    他们跟着苍羽和璇暉在空中打转，不久就看到两隻翅膀很大的鸟儿从广场飞了上来。
    「母亲和彤啟大夫都使用军舰鸟啊。」
    虽然同样是军舰鸟，然而苍昀那隻是以黑白为主，而彤啟的则是深绿与白两色，看来是属于不同元素的兽灵。
    赤俊稍微飞远一点让出足够的空间让飞行能力高强的军舰鸟一飞冲天。
    所有人到齐之后，苍羽就率领眾人朝南方继续前进……

 第九章 ～自告奋勇上战场

    飞行的速度自然比马车行走来得快许多，但是没有哥哥和母亲在身边谈天说地，还是让赤杰觉得百般无聊。
    一路上当然不是没有看到兽灵，只不过绝大部分的都在陆地上，会飞行的兽灵数量大概只有三成左右。
    况且小型的飞禽兽灵在发现四翼海雕的踪跡，别说是围上来，几乎都是落荒而逃，压根儿就构不成威胁。
    他悠哉地趴在紫雷鹤背上，摇摆着双脚，
    「只要有海雕就没有兽灵敢接近我们，根本不需要劳驾青龙神君出场。」
    虽然赤杰只是随口说说，但他的话却让璇暉心中產生了疑问。
    「你这么一说，我才注意到确实是如此。」
    璇暉俯身看了看在陆地上徘徊的兽灵，
    「我们都已经快抵达离驛站，却很少看到火焰狮和星火狼之类的。顶多是之前看到的斑鬣狗和体积较小的兽灵，大型的飞禽猛兽究竟都跑哪儿……」
    话未说完，他就被远处的情景给怔住了。
    从所在的方向和地点看来，那里应该就是离驛站。
    但是在驛站结界外聚集的黑点密集的程度却相当惊人……
    于此同时，眼力超群的苍羽也注意到盘旋在离驛站正上方那十馀个黑点。
    从现在这个距离看过去虽然只有这么一点大，可是稍微计算一下，黑点的实际体积应该不小，至少和自己的坐骑相距不远。
    「难怪沿途一直没看到兇猛的野生兽灵，原来是因为有更大的猎物吗？」
    她随即扯开喉咙大声叫道，
    「你们快降落！」
    已察觉事态不妙的璇暉当然二话不说就快速降落，并直接拋出左手的珠链在地面上形成竹林阵。
    虽然不清楚发生什么事，苍昀还是从妹妹焦虑的声音中察觉大事不好了，连忙跟着紧急降落，彤啟和赤俊当然也照办。
    然而当他们一面收起坐骑一面跳进入竹林阵，苍昀却发现苍羽并没有进来。
    「小羽叫我们降落，那她呢？」
    隐约察觉她的打算，璇暉面露难色地说道，
    「我想她是准备开战了。」
    璇暉的话让所有人都大吃一惊，苍昀更是迫不及待地追问道，
    「开战？跟谁开战？」
    想起刚才自己看到的情景，璇暉按耐住在心中不断翻腾的不祥预感，略为迟疑地说道，
    「离驛站外面……都是野生兽灵。」
    这下子，大家都错愕得说不出话来。
    「小羽大概是打算去解决那些兽灵吧。」
    璇暉语气平淡地说出这句话，反而让大家一时反应不过来。
    苍昀第一个回过神来，
    「真是太乱来了！」
    正想要唤出兽灵却被璇暉阻止，
    「昀姐，我不能让你去。」
    「小羽可是我妹妹啊。」
    「你要是出了什么事的话，小羽会杀了我的。况且也难保那些兽灵在发现这里有人之后，不会将目标转移过来，所以你必须在这里保护孩子们。」
    璇暉的语气虽然平静，言语中却有一股让苍昀无法违抗的威严。
    「虽然我体力有限，但是已经想到助她一臂之力的方法了。你就在我的竹林阵外展开结界，然后让我出去。」
    「可是……」
    「我一定会誓死保护小羽，你放心交给我吧。」
    苍昀虽然仍然感到不安，却还是照着他的话拋出桃色珠链，迅速形成桃花阵。
    看到稳固牢靠的桃花结界，璇暉立刻召唤紫雷鹤出来。
    趁着苍昀暂时打开结界让璇暉骑着紫雷鹤出去，赤俊以迅雷不及掩耳的动作唤出狂雨飞鹰，并抢先飞出结界！
    突如其来的状况让苍昀惊慌地失声大喊，
    「俊儿！」
    早已知情的彤薇上前抱住她，轻声在她耳边不断说着没事的。
    苍昀眼睁睁看着儿子的身影消失在视线范围，泪水几乎就要夺眶而出……
    ＊
    当赤俊的狂雨飞鹰掠过身边，璇暉确实深感意外。
    然而在瞥见赤俊一闪而过的侧脸时，璇辉立刻被他脸上那坚毅不拔的表情说服了。
    一直被当成宝贝般守护着的孩子，一转眼已经长大成勇敢的少年，让璇暉不得不感概时光飞逝。
    两人就这样操纵着坐骑追着已经飞远的苍羽，见璇暉没有阻止他前进的意思，让赤俊暗自松了一口气。
    璇暉的紫雷鹤飞行的时候速度没有狂雨飞鹰那么快，但是也没落后很多。
    不消一会儿功夫，四翼海雕的身影就再次进入他们的眼帘。
    站在它背上的苍羽正指挥着海雕拍动四翼造成暴风，将围绕在离驛站周围的兽灵吹走。
    陆地上的兽灵不停翻滚，无法接近驛站，唯有愤怒地朝海鵰发出震耳欲聋的吼声，让海雕和苍羽感到一阵昏眩。
    看到这里情景，璇暉马上加快速度，旋即超越赤俊飞到苍羽身边。
    赤俊从远处望去，只见紫雷鹤引颈高鸣，随即雷电交加，劈向陆地上的群兽，顿时吓得它们溃不成军。
    大概是察觉到外头的变化，一批批兽灵武士从驛站的大门出来加入战局，负责应付地面的大批火兽灵。
    坦白说，赤俊从来没有看过璇暉战斗。
    虽然知道身为青龙智圣的璇暉是个一等一的智士，却从来没想过他的实战能力也不错。
    拋开脑海中的杂念，赤俊开始拉近和两人之间的距离，可是越是靠近他们，赤俊越是心惊胆颤。
    他清楚看见试图接近苍羽和璇暉的，竟然是七隻冒着熊熊火焰的深红色火蝙蝠，忍不住倒抽了一口气。
    和一般的蝙蝠一样，它们的头部和躯干与老鼠非常相似，然而因为火蝙蝠的体积是普通蝙蝠的五倍，看起来格外噁心和诡异。
    身上的翼膜将它们的四肢、尾巴和身体连在一起，而它们就是靠扇动翼膜来飞行的。
    儘管海雕的暴风有一定的阻力，但是却无法完全阻止它们接近。只见它们默契十足得互相配合，一边攻击一边防守，数次以火攻偷袭得逞，让海雕身上不断冒出白烟。
    「这样下去，羽三姨会消耗太多灵力的。」
    想到这里，赤俊毫不犹豫往前飞去。
    然而他却注意到璇暉指了指地面，示意他过去帮忙。
    「可是……」
    看出赤俊举棋不定，璇暉拍了拍自己的胸膛，像是在说苍羽这边交给他。随后就让紫雷鹤面向火蝙蝠，再次鸣起响彻云霄的叫声，扰乱了凭高音频回声判断方位及位置的火蝙蝠，导致它们陷入混乱。
    赤俊见两人合作无间，明白那里没有自己出场的馀地，于是降低高度并举起手中的珠链，大声喝令，
    「天降甘露！」
    狂雨飞鹰挥动双翅发出尖锐的雨箭，赤俊将注意力放在野生兽灵身上，儘量避免影响其他武士的战斗。
    由于在半空中，他能清楚看到整个战局，因此当有人被火包围或是烧伤的时候，他也会适时为他们降雨。
    就在他以为局面已受到控制，狂雨飞鹰却突然受到攻击而失去平衡，赤俊更从飞鹰的背上掉了下去！
    急速往下落的感觉非笔墨所能形容，赤俊只能儘量操纵飞鹰掉头来接自己，心中却不自觉地开始慌了。
    这下子要是头着地可就来生再见了啊。
    赤俊眼看飞鹰虽然努力朝自己飞来，却不断受到来火焰狮的攻击。看来自己刚才太大意，没有注意到太过接近地面了。
    正以为大势已去，赤俊却看到一抹淡朱色的影子飞快地掠过，并稳稳地接住了他。
    他定眼一看，竟然是火烈鸟！
    难道是……

 第十章 ～前所未见的敌手

    赤俊低头望去，果然看到父亲正站在地面望向他。
    「父亲大人！」
    火红的短发，赤红眼珠的男子流露出一股让人不易亲近的威严，虽然样貌和赤俊有几分相似，但是高大英挺的身型倒是和赤杰比较相近。
    他身上则披着代表朱雀武士的朱红色披风和轻盔甲，但是下方却穿着白色长衫，看来是丧服。
    虽然距离有些远，但是赤俊还是能清楚看见父亲正骑着一头有着美丽火红皮毛的火云豹。
    火云豹身上那深红色的边缘把皮毛分割成大小不一的色块，而这些色块又有着和云相似的形状。它的体积虽然比火焰狮来得小，但是长长的犬齿却长达十公分，相当骇人。
    当火烈鸟把赤俊送到地面，赤焰立刻来到儿子身边，一脸关切地问道，
    「你母亲和弟弟呢？」
    赤俊从烈火鸟上跳了下来，儘管惊魂未定，却还是第一时间回答道，
    「和彤啟大夫他们在距离这里约三里的地方。」
    「彤啟也来了，真是太好了。」
    表情严肃的赤焰一把烈火鸟收起来，就接着说道，
    「俊儿，你去把你母亲找来，我需要她的军舰鸟。」
    「可是母亲在维持结界……」
    一时不知如何把情况告诉父亲，赤俊不禁面露难色。
    「把杰儿留给彤啟大夫照顾就好了，我需要她製造暴雨啊。」
    就算父亲这么说，赤俊仍然显得十分为难，
    「可是彤啟大夫一个人要保护结界里的彤薇和金泰、金漪……」
    「慢着。」
    听到儿子提到那两兄妹，赤焰扬起了眉。
    「彤薇跟来这一点我可以理解，但是为什么金家两兄妹会在这个节骨眼上出现？」
    赤俊面对父亲满脸不悦又不解的表情，战战兢兢地回答，
    「他们是因为担心金鑫叔叔的安危……」
    虽然不是自己的错，但是赤俊在看到父亲皱起眉，立刻噤若寒蝉。
    「就算是这样也不该在这个时候来。」
    赤焰忍不住埋怨道，但是一看到儿子那副自己做错事似的样子，他叹了口气，说道，
    「也罢。」
    见父亲暂时不追究，赤俊这才轻轻松了口气，不料父亲突然话锋一转，
    「俊儿，那由你来製造暴雨。」
    「我？」
    赤俊惊讶的表情，让赤焰再度扬起眉，
    「你刚才不是已经在做了吗？只要飞得够高，离开火焰狮的攻击范围就行了，然而加大降雨量。」
    说完，他就开始让火云豹对火焰狮拋出火球，为狂雨飞鹰製造接近赤俊的机会。
    赤俊手忙脚乱地操纵飞鹰来到自己身边，然后纵身跃上兽灵的背，正要一飞衝天，就听到父亲说道，
    「别用天降甘露，用骤雨箭！」
    父亲的话让他有些迟疑。
    「可是父亲，万一不小心伤到你们……」
    赤焰却胸有成竹地回答，
    「你放心，你一飞上去，我就下令全部人先躲进附近的树林里。」
    明白自己也没有别的方法，赤俊唯有点点头，随即像一道闪电似地划过天空，充分运用飞鹰的优势，急速拉开和地面的距离。
    由于衝得太猛，赤俊一度觉得呼吸困难，所幸很快就适应了。
    到了一定的高度之后，他紧紧捉住飞鹰，脸上的表情开始紧绷。
    「狂雨飞鹰，骤雨箭！」
    他的命令一出，狂雨飞鹰突然摆出啄朝上尾朝下的姿势，紧接着就开始旋转！
    霎时间，雨滴就像千千万万支从弓上射出的箭，让地面上大部分的兽灵仓皇逃走。
    赤俊用尽全力抱住飞鹰，才不至于被摔下去。
    他还是第一次在这样的高度使用骤雨箭，难免会有些害怕。
    如果摔下去就必死无疑了啊。
    乱七八糟的念头不断浮现在他的脑海之中，挥之不去……
    此时，在地面上的武士早就在赤焰的命令下纷纷躲进树林。
    站在赤焰身边的武士望向半空中的赤俊，担心地问道，
    「二少主，刚才是俊少爷吧？他一个人没关係吗？」
    赤焰凝视着儿子，眼中不能说完全没有担心，
    「我们这里没有人能像他那样操纵水兽灵吧？也只能把希望寄託在他身上了。」
    他转而望向四处窜逃的野生兽灵们，
    「再多等一会儿，我们就出去给它们致命一击。」
    说完就望着战场，静待出击的最佳时机……
    一直在半空旋转的赤俊也不知道过了多久，只觉得开始头昏脑胀。
    正当他快要失去知觉的时候，正好听见苍羽的声音。
    「俊儿，已经可以了。」
    早已精疲力尽的赤俊一听到这句话，立刻像是断线的木偶般松开了手。
    虽然知道自己必须操纵飞鹰，但他却一点力气也使不上，狂雨飞鹰更因失去控制者而变回天灵珠。
    所幸下一刻，他发现自己跌在柔软的羽毛上，一睁开眼睛就看到熟悉的面孔上带着笑容。
    「你做得很好喔，俊儿。」
    苍羽的脸上露出讚赏的微笑，并指向地面。
    赤俊勉强撑起疲惫的身躯，往下看去。
    只见父亲赤焰率领武士们从树林里杀出来，奔向仅存的兽灵……
    ＊
    在成功驱赶兽灵驱之后，赤焰就吩咐其他武士立即护送灾民离开驛站，自己则跟着苍羽等人前往妻儿所在之处。
    看到丈夫突然出现在眼前，苍昀快步迎上前，担心地问道，
    「焰哥，你怎么会在这里？是不是发生了什么事？」
    赤焰握住妻子的手，将始末娓娓道来，
    「今天早上，我们收到离驛站人满为患的通知，为了要疏散逃到那里的灾民就过来了。忙了一个早上，正准备分批护送他们离开的时候，却突然出现大批的野生兽灵把驛站团团包围住。」
    站在一旁的璇暉却出其不意地说道，
    「我可不认为那些兽灵全部都是野生的。」
    除了和他有同样想法的苍羽之外，所有人都因为他的这句话而露出惊讶的表情。
    因为过度使用灵力而显得脸色苍白的他，有气无力地接着说道，
    「火蝙蝠的反应让我很在意。」
    对于这一点，苍羽也附议道，
    「我抵达那里的时候，也觉得它们不太对劲。」
    她像是在回想当时的情况，顿了顿之后才说道，
    「当时我一飞到附近就开始用急速暴风来驱赶陆地上的兽灵，可是没有受到攻击的火蝙蝠却马上转过来对付我。」
    璇暉进一步说明道，
    「这么说吧，受到攻击的兽灵注意到四翼海鵰是理所当然的。可是这些兽灵是受到驛站里的人和兽灵所吸引才会来到这里，区区一隻在结界外的兽灵和苍羽一个人应该不至于把它们的注意力给转移过来。」
    心中的想法被具体说出来，让苍羽情绪激动地说道，
    「就是这个，我想说的就是这个！火蝙蝠给我的感觉就是它们并不是出于本能地选择攻击对象，而是被指示来对付我的。」
    苍羽说到这里，璇暉又很有默契地接着说道，
    「当我和俊儿赶过来之后，陆地上的一些兽灵因为惊雷和暴雨而四处散开，但是却还有一部分留下来和从驛站出来的你们对决。可是火蝙蝠却不一样。」
    苍羽回想起当时的情况，
    「它们似乎懂得判断情况对它们不利，然后就集体撤退了。」
    赤焰一直都没有打断他们的话，只是神色凝重地听着，直到这时才开口说道。
    「可是没有人能够同时操纵七隻兽灵吧？就算是我，最多也只能操纵三隻。」
    「三隻！」
    在场的孩子们都相当惊讶。
    对他们来说，要操纵一隻兽灵都不是一件容易的事，更何况是同时操纵三隻。
    然而大人们似乎对这一点没有什么反应，看来是早就知道赤焰的能力。
    观察入微的璇暉却说出另一个可能性，
    「如果不是一个人，而是几个人呢？」
    赤焰若有所思地低下头，随后抬起头说道，
    「火蝙蝠生性兇残，要驯服并控制它们非常困难，所以父亲大人成为武圣之后，就对火蝙蝠下了格杀勿论的命令。据我所知，应该没有人拥有火蝙蝠的天灵珠。」
    璇暉看来并没有被说服，
    「或许只是没人知道而已。」
    对于这一点，赤焰确实不能做出百分百的保证，也只能沉默以对。
    「坦白说，这次我回来，发生了太多无法解释的事。之所以一个人过来这里……」
    赤焰转而朝苍羽望去，
    「是希望青龙神君和武圣可以帮个忙。」
    苍羽不解地看着赤焰，却还是让青龙神君出来。
    神色凝重的赤焰这才提出自己的要求……

 第十一章 ～ 踏上故乡的土地

    在一切准备妥当之后，他们一行人朝着南雀城飞去。
    从远处望去，就能看见神兽之岛上独一无二的星型城寨。
    为了确实提供防御的用途，护城墙也被打造成包围整座城堡的五角形，绕护着城寨。
    这一切都和赤俊记忆中的南雀城一样，唯独在护城墙外熊熊燃烧的火行结界此时有好几处的火焰已经灭掉了。
    「看来南雀城的情况比我们想像中要来得糟呢。」
    说话的璇暉此刻脸色依旧苍白，说话的声音也显得虚弱。
    「你刚才消耗了那么多灵力，就好好闭目养神啊。」
    见他勉强撑起身子往外看，苍羽忍不住轻责道。
    「反正就快到了。」
    璇暉微笑着再次靠向身后的行囊，然后转向赤俊问道，
    「除了木行结界，俊儿你也能啟动火行结界吧？就像那个。」
    他指向设置在护城墙外的火焰。
    赤俊看了看，老实地回答，
    「可以是可以，但是我不太擅长，好几次都烧伤自己。」
    璇暉的语气中带着些许羡慕，
    「难得你拥有木火水三元素的血统，能够随心所欲地操纵和啟动这三种元素旗下的任何灵力，应该要好好研究如何善用才是。」
    关于这一点，赤俊当然也明白，可是他却也想起以前曾经听过的话。
    「到最后会不会变成样样通样样松啊？像父亲大人那样拥有纯正火行血统，操纵火行的能力应该比混血的人来得高许多吧？」
    不料璇暉却微笑着摇摇头，说道，
    「那倒不一定喔。」
    他将视线往端坐在前方的苍羽看去。
    「你羽三姨也算是混血的人啊，严格算起来她只有一半木行血统，但是她操纵木风雷这些木行旗下的能力在东龙城可是数一数二的呢。」
    「但是水行能力却是两个姐姐比较强吧。」
    苍羽冷不防反驳道。
    「这么说也是。不过我还是认为，虽然找出自己最擅长的能力很重要，但是能够使用的武器还是越多越好，有备无患。」
    璇暉仍然坚持这一点。
    「还好就算我是木行分家的雷族，操纵木兽灵和风兽灵的能力还算是不错，不然就真的闷死了。」
    「就算你这么说，结果还不是最喜欢用你的紫雷鹤，光说不练。」
    苍羽回过头瞪了他一眼，本来还想教训他，却在看到他的穿着时，终于压抑不住心底的想法，连珠炮似的说道。
    「看你这个装扮，我很不习惯耶，就好像看到自己一样。不对，你根本就比我漂亮太多了啦。是说你明明是男人，为什么腰身和我一样啊？」
    璇暉回以一个灿烂到让人无法不着迷的微笑，
    「我看着现在的你，也觉得在看我自己啊，而且还比我本人帅气一千倍喔。」
    苍羽一时找不到话来反驳，赌气地回过头去，惹得璇暉和赤俊相对而笑……
    当他们来到星型城寨附近，在大手门上方的人一看到火烈鸟，立刻开心地大声叫道，
    「二少主回来了！二少主回来了！」
    一接到这个通知，位于最靠近正门的两个稜堡上的武士连忙合力解除城门上方的火行结界，让赤焰等人顺利降落在城寨的广场上。
    当聚集到广场上的人一看见到苍昀，个个难掩喜悦之情，
    「昀夫人，您终于来了！」
    「好久没见您了，您还是那么明艷照人。」
    「就是说啊，您看起来依然那从前一样年轻。」
    听说苍昀来了，更多人开始聚集过来。
    苍昀从火烈鸟下来就对眾人嫣然一笑，千娇百媚得几乎让他们都站不住了。
    她转身将两个儿子拉到身边，
    「哪还年轻啊？孩子都这么大了。」
    看到赤俊和赤杰，其中一名中年男子竟然指着赤杰说道，
    「俊少爷长这么高了，真的是时光飞逝啊。」
    三人同时愣住，赤杰一回过神来就摆摆手说道，
    「不是啦，不是啦。」
    说着把哥哥赤俊推到面前，
    「这才是我哥赤俊，我是赤杰啊。」
    所有人都来回看了看身高有些差距的两人，那名男子因为认错人而显得有些不好意思。
    「对啊，对啊，俊少爷的发色主要是苍蓝色，和二少主的发色一样是赤三红的是杰少爷，我都忘了。」
    虽然试图掩饰尷尬的气氛，但是赤俊很清楚。
    在东龙城，每个人都知道他是哥哥，赤杰是弟弟。就算赤杰的个子比较高大，他们也绝对不会把他当成较为年长那个。
    可是他们已经三年没有回来南雀城，这段期间赤杰的身高体型更是突飞猛进，甚至就快追上父亲了。
    察觉赤俊的脸色不太好看，苍昀把眾人的注意力转移到另一个焦点。
    「我妹妹苍羽也来了。」
    她一说完，那群人自然而然地朝苍昀他们身后望去。
    当看到走过来的那两个人，所有人都呆住了。
    右边那位有着紫丁香色的长发和紫色双瞳的男子，举止瀟洒帅气。
    左边那位有着苍七蓝发色的高挑女子手臂上戴着白金手环加上青龙纹章，应该就是青龙武圣苍羽。
    可是……
    几个人你看我，我看你，脸上写满了狐疑。
    他们都曾在赤焰和苍昀的婚礼上见过苍羽，虽然已经是十六年前的事了，而且当年她也才十岁，但是……
    在他们的印象之中，苍羽应该没有这么优雅秀气。
    而且，也变得太美了吧？
    难道真的是女大十八变？
    就当大伙儿一时之间不知该如何反应的时候，原本拥挤的人群突然让出一条路。
    一高一矮的两名男子穿过人墙，走向位于中心的赤焰。
    两人的样貌和赤焰虽然有几分相似，但是三人的气质却截然不同。
    身形高瘦的那位男子看起来比赤焰小几岁，赤三红长发束在脑后。一脸怯弱的他驼着背，游移不定的眼神显得神经兮兮。看似弱不禁风的他虽然穿着看似丧服的白色长衫和外套，然而仔细一看却是有着精细暗纹的丝製品。
    走在他身边那位肥头大耳的矮个子比他更夸张，不但穿着绣上银线丝绸的长衫，外套上还缝满直排的白银装饰，奢华得不合时宜。
    在看清楚他披在身上的腥红色披风，还有掛在脖子上那条手工精细的白金项鍊，苍昀无法置信地望向丈夫。
    然而赤焰的视线却直挺挺地迎向走来的两人，丝毫没有馀力去注意妻子的反应。
    「你们来了啊。」
    矮个子男人摆出一副长辈的样子朝赤俊和赤杰望去，
    「俊儿、杰儿，不记得我了吗？」
    「光大伯。」
    不想惹来他的长篇大论，赤俊连忙称呼道，赤杰也马上跟着叫人。
    眼前这位跋扈的矮个子正是赤焰的大哥赤光。
    两人随即转向高瘦的男子，异口同声地叫道，
    「烺三叔。」
    表情温和的赤烺快步走到他们面前，亲切地对他们说道，
    「时间过得真快，一转眼俊儿和杰儿都长这么大了啊。」
    他感概万千地拍了拍两兄弟的肩膀，正要再次开口说话的时候却突然地咳了起来。
    「你没事吧，小叔。」
    苍昀关心地上前问道。
    赤烺摆了摆手，示意没事。
    就在这时，人群后方又传来骚动。
    一名身高与俊儿相近，体型十分健壮的年轻男子挤过人群。
    「熠哥哥！」
    两兄弟一眼就认出对方，不约而同地叫道，并同时跑上前握住他的手。
    年约二十的年轻男子那头红发和赤杰一样是赤三红，皮肤黝黑的他有着一双炯炯有神的赤眼，开朗的笑容予人好感。
    「你们终于来了，我好想念你们。听二叔说，杰儿考上武士馆了，恭喜啊。」
    「对啊对啊，终于考上了。」
    三人亲热地说着话，苍昀则四处张望了好一会儿，忍不住打断他们的话，问道，
    「熠儿，你母亲大人呢？」
    她的问题并无唐突之处，却让赤熠脸上的笑意不自觉地消失了，欲言又止的表情像是不知道该如何说明。
    站在一旁的赤焰见状，正想要开口说明，
    「大嫂她……」
    还未说完，赤光就摆出冰冷的态度，不屑地说道，
    「她已经不是你的大嫂了，我不是说过了吗？」
    没有注意到赤焰怒气冲冲地瞪着他，赤光继续大放闕词，
    「等丧礼结束之后，我就会迎娶你新大嫂进门……」
    「母亲大人并没有答应让你和大嫂分开，更没同意让你娶什么新嫂子。」
    被戳到痛处的赤光马上为自己辩说，
    「那也是迟早的事，我总会说服母亲大人。」
    两兄弟都一副横眉竖眼的样子，已达到一触即发的地步。
    不想让局面一发不可收拾，苍昀拉住丈夫的手，强行介入两人之间，
    「焰哥，这些事晚点再说，你先带我们去祭拜公公吧。」
    听到妻子这么说，赤焰挑起的眉终于舒展，不再与兄长争辩。
    「我们走吧。」
    未免留在这里被殃及，赤烺连忙自告奋勇地带路，
    「二嫂，这边请。」
    说着，就马上堆起笑容走在前头。
    然而，当赤烺的目光落在戴着白金手鐲的那位访客身上，整个人都傻了，目不转睛地望着对方。
    「这位是……」
    为了趁机向大家正式介绍，苍昀故意拉起对方的手，大声地说道，
    「是我妹妹小羽啊，小叔你忘了吗？」
    「她就是苍羽大人？」
    眼前的人和记忆中那位傲气十足的帅气少女完全不同，可是拥有苍七蓝和青龙刺青的人确实就只有她一位，也由不得赤烺不相信。
    对方惊为天人的美貌让他久久无法移开视线，光是对他浅浅一笑，就让赤烺为之沉醉。
    听到他们提到苍羽，赤光马上挤到前面，巴结地说道，
    「青龙武圣大驾光临，真是我们的荣幸。」
    他接着又自鸣得意地自我介绍道，
    「我是新上任的朱雀武圣赤光！」
    他大摇大摆地来到璇暉面前，身上的腥红色披风随之飞扬，在场的人都清楚看见披风上绣着燃着烈火的赤红朱雀。
    然而他那副意气风发的嘴脸不知为何，就是让人看得很不顺眼。
    完全没有听到丈夫提起这件事，深感意外的苍昀吃惊地望向的赤焰，发现他脸上露出苦涩的神情……

 第十二章 ～ 翻天覆地南雀城

    对眼前出乎预料的情况，赤焰没有多加说明，只是沉着脸带着妻儿，以及苍羽和璇暉两人，来到主屋大宅。
    穿过弯弯曲曲的长走廊，经过庭院中的鲤鱼池，他们才来到大厅。
    一踏进去，他们就看到大厅里摆放着棺木，赤俊和赤杰两兄弟见到穿着白色丧服的奶奶，立刻大声叫道。
    「奶奶！」
    随即，两人同时奔上前紧紧抱住双眼通红的老人家。
    见到久未见面的孙儿，老夫人不禁老泪纵横，和他们泪眼相对。
    「先上香吧。」
    赤焰的眼眶也开始泛红，却还是记得提醒大家。
    一行人照着长幼的顺序轮流上完香之后，赤俊和赤杰两兄弟又回到赤老夫人身边和她说话。
    没见到平时总是第一个跑出来的某人，赤杰东张西望了好一会儿，终于开口问道，
    「奶奶，怎么没有看到小炘姑姑？」
    他这么一问，赤俊也同样露出疑惑的表情望向赤老夫人。
    她一时也不知道如何回答，只能求助似地朝儿子赤焰看去。
    赤焰虽然显得有些犹豫，却还是说道，
    「自从爷爷过世之后，姑姑就躲起来了。」
    他这样的说法和事实固然相去不远，然而坐在另一侧的赤光却显得坐立不安地动了动身子，巧妙地避开眾人的目光。
    彷彿是为了进一步加深大哥的不自在，赤焰瞄了他一眼，随即又补上一句，
    「你们有时间就去四处找找姑姑吧。」
    赤焰一直在这个话题上打转，让赤光如坐针毡，脸色越来越难看。正当他苦思要如何转移话题，背后突然传来娇滴滴女声却帮他解决了眼前的难题。
    「青龙武圣远道而来应该很累了，二叔还是先带客人去别院休息吧。」
    说话的是个身段窈窕的美丽女子，看起来应该没超过三十岁，给人长袖善舞的感觉。五官鲜明的她那头黑色长发如同丝绸般柔滑，华美的银色发饰和垂掛式的长耳坠更显突出。
    一袭贴身的纯黑色拖地长裙让她走起路来婀娜多姿，窄袖和裙襬上镶有桃红色花边。
    儘管她摆出女主人的架式，赤焰却完全不给她面子，一脸冷淡地反驳道，
    「你还没过门，别乱叫二叔。」
    听到赤焰这么一说，一心为女子出头的赤光竟然跳起来，以威胁的语气地说道，
    「阿焰，黛珂迟早都是你的大嫂，你最好是……」
    然而话未说完，就被赤焰硬生生打断，
    「现在还不是。」
    「你……」
    两兄弟再次怒目相视，刚才上演的戏码又出现了。
    「好了，别为了我而闹得不愉快了。」
    黛珂一副善解人意的样子上前劝架，苍昀也为了不让赤老夫人难过而出面调停，拉开了丈夫，轻声说道。
    「别让你母亲大人难过。」
    赤焰注意到赤老夫人担忧的样子，火气立刻降了下来。
    黛珂为了释出善意，主动来到苍昀面前对她示好，
    「我听光大哥说过弟妹也有水族血统，看到同样有着黑眼珠的同乡还真是倍感亲切啊。」
    说着，正要拉起苍昀的手，却被赤焰挡在中间。
    「弟妹不是你叫的。」
    冷冷地说了这句话之后，赤焰就不想再理会她，转而对母亲说道，
    「母亲大人，我先带小昀他们去别院休息了。」
    赤老夫人点了点头之后，他就带着妻儿和客人前往西厢的别院……
    来到别院，赤焰仔细吩咐守在门外的武士，
    「你们好好守着，昀夫人和少爷们，还有青龙武圣都很累了，别让人进来打扰。知道吗？」
    之后才领着眾人走进庭园。
    一进到大厅，苍昀就忍不住问道。
    「焰哥，究竟是怎么回事？为什么大哥会当上朱雀武圣？」
    赤焰的眉头再次皱成一团，看了孩子们一眼，大概是认为他们在场不方便说明，于是对彤啟说道，
    「彤啟大夫，可以麻烦你安顿孩子们吗？」
    知道他们有重要的事必须商量，彤啟识相地点点头，就对孩子们说道，
    「我们先进去把行李放下吧。」
    说完，领着孩子们走进位于后方的睡房。
    赤焰随即和妻子还有苍羽、璇暉四个人走进大厅旁的茶室。
    关上门之后，苍羽就让青龙神君出来，赤焰也开始说明目前的情况，
    「昨天我跟武士们出城处理兽灵，回来的时候大哥就说他已经得到朱雀神君的认同，成为新一代的武圣。」
    苍昀对这件事深感意外，接着问道，
    「怎么会……阿烺呢？他也不在吗？」
    赤焰面露苦涩，用痛心疾首的声音说道，
    「阿烺只是保持沉默，什么也没有说。就算我问他，他也只附和大哥的说法般地点点头，但是从头到尾根本不敢看我。」
    气氛顿时变得异常低落。
    「我不觉得是真的喔。」
    开口说话的是苍羽，但是她的外表却和平常不同，头发和眼睛都是紫色的，让人有些不习惯。
    「如果赤光是真的武圣，他应该一眼就发现我才是武圣了啊。就算换了发色，青龙圣光也只会出现在我身上啊，况且他身上连一点朱雀圣光也没有。」
    虽然计画是自己提出来的，在得到证实之后，赤焰还是深受打击。他轻轻叹了一口气，
    「因为之前听你说过，武圣之间能够看见浮现在对方身上的圣光，我才会为了确定这点，提议你和璇暉交换身份。没想到，居然真的是这样……」
    他的表情沉痛得光是看着都能感受得到，身为妻子的苍昀更是立刻上前握住他的手。
    他这才回过神来，继续说道，
    「如果大哥有本事堂堂正正地当上朱雀武圣，以他那种爱炫耀的个性，绝对不可能趁我不在的时候举行仪式。」
    儘管对于赤光的了解不及身为的弟弟的赤焰，但是璇暉对这一点也表示赞同，然而却也提到另一件令人留意的事。
    「我更在意他身边那位女子。」
    「你是说黛珂吧。」
    和他有着同样感受的苍昀直接说出心里的想法，
    「虽然她和大姐一样都是黑发黑眼，但是她的眼神……总之就是让我很不自在。」
    「北玄城自从五十年前就开始内乱，随后又施行锁城，除了你母亲秋瀅之外，我们几乎没有遇过其他水族吧。」
    一直保持沉默的青龙突然开口说道，
    「她在这个时间点出现，让我不得不担心。」
    赤焰很显然的也有这个顾虑，点点头之后补充道，
    「我听母亲大人说，她是在父亲生病之后，也就是去年秋天的时候来的。」
    「大哥和大嫂就是因为她才闹成这样的吗？」
    苍昀一提到这件事，满肚子火的赤焰马上忿忿不平地说道，
    「最让人火大的是，大哥竟然反过来说是大嫂对他不忠。」
    「这怎么可能啊？」
    苍昀脑海中浮现说话轻声细语的大嫂红莲，对于赤光对她的指控完全无法置信，赤焰当然也这么认为，
    「根本就是无稽之谈。」
    就在这个时候，敲门声响起。
    赤焰打开门一看，就见到彤啟站在门外。
    「金鑫先生来接孩子了。」
    听到他的话，四人只好暂停讨论。
    一走进大厅，他们就看到金泰和金漪边哭边抱住一名年轻男子，对方也一脸心疼地紧紧抱住孩子。
    「对不起，让你们担心了。」
    和两个孩子一样，他有着一头闪闪发亮的金发，眼珠子也是金黄色，皮肤虽然应该经常在太阳底下寻找花花草草而没那么雪白，却还是偏白。
    赤焰一看见他就快步走上前，说道，
    「金鑫，现在南雀城不太稳定，你还是先带着孩子回中麒城比较好。我可以安排武士送你们回去。」
    金鑫这才松开孩子，一双大眼写满忧虑。
    「可是赤焰大人你们也人手不足吧。」
    这一点赤焰无法否认。
    「你别担心，我会和孩子儘量留在城里，不会像之前那样偷偷跑出去的。」
    原来是有其父必有其子啊。
    大家心里都这么想，却没有人说破这一点……

 第十三章 ～ 真假武圣

    在用餐之后，金泰和金漪就跟着父亲离开，临走之前慎重地再次道歉和道谢。
    「苍羽大人，对不起给你添麻烦了。谢谢你救了我们。」
    兄妹俩对苍羽鞠躬认错，让她所有的怨气都烟消云散，笑着摸了摸两人的头，
    「不能再有下次了，知道吗？」
    说完，她郑重地提醒道，
    「还有，我现在是璇暉大人，在外面别叫错了喔。」
    连同父亲金鑫在内，三人拼命点头，一再向她做出保证，这才离开了别院，前往金鑫暂住的地方。
    送罢他们到门口才折返的苍羽，发现赤焰等人已经在茶室等候。
    才一踏进茶室，赤焰就开口说道
    「从刚才的情况看来，应该没有人怀疑你们的身份。所幸智圣也会有纹章，否则也不可能在短时间内纹上刺青。」
    说着，苍羽捲起袖子，让手上的纹章显露出来。
    「智圣的纹章其实顏色比较浅，可是没得比较也就没人知道吧。」
    话虽如此，赤焰还是为了慎重起见，如此说道，
    「小心驶得万年船，你们还是尽量一起行动比较好。就算孩子们不小心叫错了，也比较容易随机应变。」
    苍羽和璇暉对望了一眼，默契十足地同时点了点头……
    在大家各自回房休息时，苍羽拉住正打算进房休息的璇暉，低声说道，
    「我有话跟你说。」
    早就料到她一定有一肚子的牢骚要发，璇暉微笑着说道，
    「进来吧。」
    果然，璇暉才一关上门，苍羽就开始埋怨道，
    「你现在既然是在扮演我，可不可以不要笑得那么温柔啊。」
    对于她在乎的竟然是这一点，璇暉啼笑皆非地回答，
    「难道要我横眉竖眼的吗？这样对你的形象也不太好吧？」
    明知说不过他，但是苍羽却无法忍住不说，更何况她的不满又何止这一点？
    看到璇暉那样气定神间的笑容，她别过头嘀咕道，
    「谁会随身带着别人剪掉的长发啊？而且，你干嘛还把它编成假发？」
    说到一半，她还是下意识朝璇暉瞄过去。
    在拿出长发的时候，璇暉就有心理准备她一定追问，从容不迫地回答，
    「那么漂亮的苍七蓝长发可是很珍贵的，况且带在身边也没有多困难，就一个布袋而已。」
    可是那是女生的头发啊！
    在心里如此吶喊的苍羽微微地红了脸。
    为了掩饰自己的难为情，她故意板着脸说道，
    「根本不用这么麻烦，你可以像改变眼珠的顏色一样，调配药剂就可以了啊。我的头发和眼珠也是这样改变顏色的，不是吗？」
    璇暉忍不住摇头叹气，
    「我的大小姐，你知不知道，把你的头发都染成紫丁香色不难，只要一种药剂。可是要把我的紫色长发染成苍七蓝，难度也太高了吧？要调七个顏色就够呛的了，再加上我这个长度，那是要用多少分量的药剂啊？」
    知道他说的很有道理，苍羽却还是不死心地继续挑毛病。
    「就说你没事干嘛要把头发留得这么长？」
    「为了许愿。」
    没料到他会一板正经地立刻回答，苍羽反而愣了一下。
    随即，好奇心涌上心头的她望着璇暉问道，
    「许愿？许什么愿？」
    怎么知道，璇暉竟然神秘兮兮地一笑，反问道，
    「你不知道吗？」
    觉得自己被当成傻瓜，苍羽嚥不下这口气似地骂道，
    「废话！就是不知道才要问你啊。」
    璇暉也不再卖关子，这次倒是直接说出答案。
    「当然是要当上五行智圣了。」
    两人从小一起长大，也很了解彼此，对于这件事苍羽自然是知道的。
    可是苍羽始终无法理解，也没想到他还因此用蓄长发来许愿。
    「璇暉，从以前我就想问你了，为什么一定要把目标订得这么高啊？」
    璇暉没有马上回答，只是默默地凝视着苍羽好一会儿。发现他的笑容竟然带着一丝无奈和落寞，苍羽的心竟不自觉地加快了速度。
    「为了我喜欢的人。」
    这个出乎意料地回答让她深感惊讶，连忙追问道，
    「你竟然有喜欢的人！是谁？我应该认识吧？」
    璇暉依旧保持着微笑，却没有准备说出答案，
    「时候到了，你自然会知道。」
    显然对于他的反应十分不满，苍羽不甘心地说道，
    「可是我从来没见你和哪个女孩特别要好啊？」
    苍羽开始低头沉思，细数和璇暉较有接触几名女子的名字。
    此举让璇暉哭笑不得。
    一向聪明机灵的青龙武圣，居然完全没有注意到。
    那个和璇暉最要好的女子，不就是苍羽自己吗？
    完全不知道璇暉心中的想法，苍羽眼神认真地说道。
    「不过璇暉，能当上青龙智圣就已经很了不起了，还有什么女生是你配不上的啊。」
    璇暉在心中暗自回答，配不上青龙武圣啊。
    但是这句话却始终没有说出口，他轻描淡写地说道，
    「就算是这样，我至少也要当上双行智圣才行吧。」
    虽然这个目标算是比五行智圣低很多了，但是至今似乎也没人达到吧？
    苍羽实在无法明白璇暉究竟为何如此坚持，苦口婆心地劝道，
    「你怎么这么固执啊？难道不怕对方等不到你，跑去嫁给别人吗？」
    看着眼前对他晓以大义的苍羽，璇暉不禁失笑了。
    「你笑什么啊？」
    苍羽压根儿不明白自己的话究竟有什么好笑。
    「没……没什么。」
    他笑得泪水都飆了出来。
    是啊，对方是有说过要嫁给桃子啦。
    况且除了他，坦白说大概也没人敢爱上苍羽吧……
    ＊
    发完牢骚，苍羽回到自己的房间的时候已经夜幕低垂。
    然而躺在床上过了许久，她还是辗转难眠。
    由于刚才提到了许愿，苍羽的脑海中浮现了第一次听到璇暉誓言要当五行智圣的情景……
    她永远不会忘记那一天所发生的事。
    明明是武士馆晋级考试，苍羽却在考试名单上找不到璇暉的名字，甚至找遍了角力场也没看到他的人影。
    无法离开考场的苍羽唯有等到考完之后，才三步并两步地往璇暉的住所跑去。
    「璇暉！你没事吧？」
    没想到她一推开门，就看见璇暉悠闲地坐在那儿独自品茶。
    「你竟然在这里喝茶？」
    苍羽无法置信地瞪大了眼睛望着他，像是看到了甚么奇特的光景似的。
    对于她的疑问和惊讶，璇暉依旧露出那副悠然自得的笑容，
    「小羽，看你满头大汗的，坐下来喝杯茶吧。」
    他熟练地为苍羽倒了一杯茶，阵阵幽香在空气中散开。
    然而，苍羽哪有间情逸致品茶啊？
    她快步走到璇暉面前，扬起眉问道，
    「你为什么没有去参加武士馆的晋级考试？你不上高段了吗？」
    璇暉却以稀松平常的语气回答道，
    「我已经考上智士院的高段了。」
    「你说什么？」
    苍羽不敢相信自己的耳朵，
    「你什么时候去考的？为甚么没有和我商量？我们不是说好要一起当上兽灵武士，然后结伴到处猎兽灵的吗？」
    璇暉放下手中的茶杯，虽然苍羽没有看漏在他眼中一闪而过的悲伤，他却随即微笑着对她说道，
    「就算当智士，我还是可以跟你一起猎兽灵啊。」
    「那不一样！」
    见她如此激动，璇暉站了起身，全神贯注地凝视着她。
    苍羽记得很清楚，璇暉当时脸上的成熟表情完全不像一名十五岁的少年。
    彷彿歷经沧桑，他的眼神蒙上一抹哀戚，让被他注视的苍羽感觉到自己的心都揪了起来。
    璇暉想要开口，却又痛苦地紧抿着嘴。
    两人就这样四目相望了好一会儿，他像是整理好心情之后才感伤地低声说道，
    「你也很清楚，以我的体质，充其量只能成为一个普通的兽灵武士。」
    若论聪明才智，璇暉绝对是顶尖人才，但是一提到体力和身体状况，苍羽就无法反驳。
    在一起战斗时，他光是要跟上苍羽的速度就耗尽力气。
    苍羽的沉默印证了他的说法，璇暉眼中的哀伤更加深刻，却还是选择贯彻自己的信念。
    「既然这样，倒不如好好运用我的头脑，成为最顶尖的智士。」
    「可是……」
    儘管被说服，但苍羽就是不愿和他分道扬鑣，正想要说些甚么来挽回，然而璇暉却打断她的话，
    「小羽，我的目标可是五行智圣喔，既然要当，就一定要当最好的。」
    说这句话时，璇暉第一次露出好胜自信的表情，苍羽一辈子也忘不了。
    他不再被苍羽拉着到处跑，无论何时都顺从她的意见，就算露出伤脑筋的表情，也会一直陪着苍羽。
    那是两人第一次踏上不同的未来，选择了分岔的道路。
    一开始的时候，苍羽觉得遭到璇暉的背叛，对他不理不睬。但是璇暉却耐心十足，每天从智士院回来就往苍家跑，并和以往一样陪着苍羽上天下地，虽然总是气喘吁吁就是了。
    足足一整年，两人的关係才终于修復到以往的程度。
    往事渐渐被苍羽此刻的感受所取代，她在心底默默地想着，
    「璇暉有了喜欢的人了吗？一定是个漂亮又温柔的人吧？」
    她下意识地紧紧拉着被子，喃喃自语道，
    「一定是个和我完全相反的人……」
    一想到璇暉的心中有了别人比自己更加重要，苍羽竟然无法入眠……
    然而她又怎么知道，在隔壁房里的璇暉也同样辗转难眠呢？
    只不过，璇暉回想起的往事，和苍羽并不相同。
    在他的回忆之中，最有分量的莫过于前任青龙武圣苍玥倒下之后的那几天。
    苍羽在决定要继承父亲的衣钵的时候，只有十八岁。
    犹记得在父亲葬礼的第二晚仪式结束之后，苍羽就偷偷溜了出来，独自来到璇暉的住所。
    听到外面有熟悉的声音轻轻呼唤他，还未入眠的璇暉推开窗户，就看到苍羽站在楼下。
    他一时情急竟然稍稍提高了声量问道，
    「都这么晚了，你怎么自己一个人跑来？」
    苍羽没有回答，一纵身跃进了璇暉位于二楼的房间。
    璇暉这才注意到被人撞见大概会传出间话，赶忙关上了窗。
    转身一看，璇暉清楚看见苍羽的双眼还红红。
    毕竟这几天都在哭啊。
    璇暉一想到这点，疼惜的心情自然而然地浮上心头。
    「璇暉，我想成为青龙武圣。」
    苍羽劈头就是这句话，让原本要上前安慰她的璇暉愣在原地。
    虽然早就猜到她会这么做，璇暉却没想到竟然会来得这么快。
    「你会帮我的，对不对？」
    璇暉连想都不用想，立即点头。
    「那是当然的。」
    听到他这么说，苍羽那双佈满血丝的眼睛流露出自信，
    「有你在我身边，一定会成功的。」
    这是多么顶级的赞美啊。
    可是接下来发生的事却让璇暉措手不及。
    才一说完话，苍羽就从怀中掏出银色匕首，让璇暉大惊失色，
    「你要做什么？」
    苍羽没有回答，直接拉起束成马尾的长发，毫不留情地用匕首将青丝斩断！
    「小羽！」
    来不及阻止的璇暉惊慌地叫道，却只能眼睁睁看着苍羽将那把稀有的苍七蓝长发捧在手中。
    「我绝对不会让别人说，一个女孩子当什么青龙武圣。」
    她脸色刚毅的神情让璇暉觉得十分耀眼。
    「如果女孩子的身份会成为我的障碍，我寧愿捨弃！」
    才一说完，一直强行忍住的情绪瞬间爆发，她的泪水不禁夺眶而出。
    不想在人前示弱，苍羽连忙伸手拭去泪水。
    她悲伤的表情深深烙印在璇暉的心中，让他终于克制不了自己，心疼地一把将苍羽紧紧拥入怀中。
    「我不会让别人那么说的，所以你什么都不需要捨弃。我一定会帮你当上青龙武圣，」
    他将苍羽拥得更紧，彷彿要将对方纳入自己的身体一样。
    「就算赔上我这条命也没关係。」
    泪水更加无法停下来的苍羽情不自禁地用力抱住璇暉，声音嘶哑地说道，
    「我不要你赔上性命，我要你永远陪在我身边。」
    对璇暉而言，这几乎是一辈子的承诺，一生的约定。
    儘管苍羽在说这句话的时候，大概并没有抱着儿女私情的念头，但是璇暉却将一切当成宝贝一样，深藏在心底……
    璇暉低下头，轻抚垂在胸前的苍七蓝长发，温柔地自言自语道，
    「你当上青龙武圣已经八年了，从来没有想过自己的终身大事。在你的心中，难道我只是你的青杉之友，生死之交吗？」
    他继续顺了顺长发，幽幽地说道，
    「我们明明靠得这么近，你却看不见我的真心吗？」
    他的叹息像是一阵吹过的微风，转眼间便消失无踪……

 第十四章 ～始料不及的发展

    阵阵轻柔的微风吹拂着，一抹蓝色的身影佇立于被风吹动的花海之中，凝视着盛开的向日葵。
    「苍羽大人喜欢向日葵吗？」
    不习惯被称为苍羽，璇暉的反应显得略为迟疑，所幸他很快就回过神来，随即露出迷人的笑容。
    「赤烺大人，你早。」
    「没有打扰到你吧？」
    穿着轻盔甲和红色披风的赤烺一副怯生生的样子，小心翼翼地问道。
    「不打扰，我也只是习惯早起，就到处走走。」
    其实璇暉昨夜根本没睡好，天一亮就索性起来了。
    赤烺大概是想要讨对方的欢心，大献殷勤地说道，
    「苍羽大人喜欢向日葵，晚点我叫人送些过去布置一下你的房间。」
    「不用了。」
    璇暉微微皱起眉头阻止道，
    「花儿就是要长在土地上才会长得好，一旦摘下来，一转眼就凋谢了。」
    赤烺突然恍然大悟，一脸惭愧地说道，
    「抱歉抱歉，苍羽大人，我一时忘了你是木族……」
    见他坦率道歉，璇暉倒也不是真的动怒，
    「木族确实是特别爱花草树木，不过金鑫虽然是金族，却还是很懂得爱惜植物。」
    「啊，对啊，金先生确实非常爱花。」
    赤烺似乎也不太会找话题，两人的对话很快就开始接不下去了。
    看到他的装束，璇暉接着问道，
    「赤烺大人今天要出城迎战吗？」
    他点点头，脸上难得露出自豪的表情，
    「毕竟我是火族本家的人，当然也得出一份力。」
    啊，话题又断了。
    璇暉已经不知道要说什么了，可是不说些话又很尷尬，况且赤烺似乎无意离去，看来正在拼命想话题。
    璇暉正想要开口告辞，身后就传来熟悉的声音。
    「原来你在这里。」
    他回头一看，朝他们走来的正是一身紫衣打扮的苍羽。
    「早膳准备好了，可是却找不到你。」
    来到璇暉身边，苍羽只是向赤烺点头示意。
    「我们回去吧。」
    说完，苍羽就拉起璇暉的手，两人在赤烺的目送之下并肩离去。
    在离开赤烺的视线范围之后，苍羽突然开玩笑地问道，
    「你该不会是来这里和赤烺约会的吧？」
    「约会？似乎是不错的主意呢。」
    璇暉的回答让苍羽瞪大了眼睛，看对方一副惊讶的表情，他随即笑着解释，
    「你想想，根据昨天赤焰大人所说，赤烺显然知道他大哥根本没有通过正式的途径成为武圣，却选择保持沉默。说不定我尝试接近他，可以从中探出什么风声。」
    「接近他？难道你看不出赤烺对你有意思吗？」
    苍羽的眉梢挑起，眼中浮现不解。
    「没想到你居然看得出来？」
    璇暉表现出深感意外的神情，让苍羽觉得有些不悦。
    「这么明显当然看得出来啊，我又不是笨蛋。」
    听到她这么说，璇暉心中不禁浮现这样的想法。
    既然对别人的感情看得如此透彻，为什么自己成为当事人的时候，却这么迟钝啊？
    莫非真的是旁观者清，当局者迷吗？
    「对了，俊儿跑到湖边找你了。」
    苍羽的话打断了璇暉的思绪。
    「俊儿吗？我们过去接他吧。」
    说着，两人就走向别院后方的湖泊……
    ＊
    这时的赤俊已经来到湖边，翠绿青葱的树木围绕着湖泊生长，美丽的倒影映在丝绸般寧静无痕的湖面上。
    他走了好一会儿，四处张望却始终没有见到璇暉的人影。
    「璇暉叔大概没来这儿吧。」
    喃喃自语的他正打算再找一找就回去，却注意到湖边有个小小的黑色身影。
    在好奇心的驱使之下，他放轻脚步走过去，远远就看见一个披着黑色连身帽斗篷的人。
    那人一举起双手，一个水球就从湖面慢慢浮起来，里面还装着一尾鱼。
    鱼儿在水球内游动，却受制于水球大小的限制，无法自由地离开水球。
    「你在做什么？」
    一时忍不住的赤俊突然开口，让对方吓了一跳，水球立即在半空中爆开来，鱼儿跟着掉回湖里。
    那人猛然回过头，头上的连身帽因而滑落。
    出现在他眼前的是个比自己年幼几岁的小女孩，看起来应该和赤杰等人差不多年龄。
    少女那双灵活有神的黑色大眼睛盯着赤俊看，乌黑的直长发像是瀑布般倾泻而下，白皙稚嫩的小巧脸庞上先是掛着惊讶，随即却露出略带调皮的笑容。
    「哥哥是混血儿耶，其中一隻眼睛跟我一样是黑色的，可是另一隻竟然是红色的，真的好特别喔。」
    少女突然滔滔不绝地聊起他的外表特徵，让赤俊一时回不过神来。
    「头发的顏色也好特别，有蓝有红有黑，对了，哥哥是不是有三族血统啊？」
    「呃？」
    突如其来的问题让赤俊愣了一下，过了片刻才据实回答，
    「我的父亲是火族，而母亲则拥有木族和水族的血统……」
    「那你就是俊少爷了吧？」
    少女的笑容灿烂得如同一朵盛开的花。
    他还想问对方究竟是谁，但身后却传来脚步声。
    赤俊立刻回过头去，就看见苍羽和璇暉从树林走了出来。
    「羽三姨，你找到……」
    话未说完，他猛然想起湖边还有刚才和他说话的少女，马上停住不往下说。
    然而当他朝少女的方向望去，对方却已经不见踪影。
    「怎么了？」
    走到他身边的苍羽问道，一脸疑惑的他顿时说不清楚，
    「刚才……这里……」
    有人。
    但现在眼前却什么也没有，让他变得不确定了。
    不可能是梦啊。
    苍羽也没注意到他一脸茫然，只是说道，
    「好了，回去用早膳了。」
    「嗯嗯。」
    赤俊乖巧地点点头，跟在两人身后离开了湖泊。
    在走进树林之前，他往湖泊再看了一眼，仍然不见少女的踪影。
    究竟少女是真实存在？还是自己的幻觉？
    他顿时也分不清了……
    ＊
    用完早膳之后，苍羽对赤俊和赤杰两兄弟说道，
    「一日不练功，面目可憎。」
    「小羽，那是三日不读书，面目可憎。」
    不怕死的璇暉竟然敢纠正苍羽，但是她却丝毫不在意。
    「我知道啊，可是不努力加强灵力，等到面对兽灵的时候，就会觉得那些兇猛的兽灵面目可憎了。」
    说完，就拉着赤俊和赤杰前往湖泊进行训练。
    等到两人拖着疲惫的身躯回到别院的时候，已经是中午了。
    看到儿子回来，苍昀笑着拿着篮子说道，
    「回来得正好，帮我跑个腿吧。」
    「啊，可是我好累啊。」
    正在大口喝水的赤杰抗议道。
    苍昀把目光转向长子，有点坏心地说道，
    「可是，这篮子里是要送到医馆给彤啟大夫和彤薇的午膳啊。」
    听到母亲这么说，赤俊又怎能拒绝呢？
    赶紧喝了几口水，就接过篮子往门外快步走去。
    医馆位于五星城的东边，赤俊远远就看到门外坐着一群轻伤者，医师们正忙着给他们上药。
    他一眼就看到熟悉的纤细身影正在全神贯注地帮伤患包扎手上的伤。
    不想打扰她，赤俊静悄悄地走到彤薇身后，却反而让猛然转过身的她吓了一跳，把手中的纱布给掉了。
    「啊啊啊！」
    赤俊手忙脚乱地帮她接着，一脸不好意思地说道，
    「对不起对不起，我不是有意吓到你的。」
    彤薇接过纱布，轻轻敲了敲他的头，
    「干嘛鬼鬼祟祟的。」
    「我是不想打扰你啊。」
    赤俊一副委屈的样子，让彤薇啼笑皆非。
    他趁机掀开盖着篮子的布，拿出小笼包给彤薇，
    「借花献佛。」
    「爹爹最喜欢小笼包了。」
    「那我们拿过去给彤啟大夫吧。」
    彤薇满脸笑容地点点头，两人就手拉手一起走进医馆。
    看到篮子里的肉包子和红豆包子，彤啟眉开眼笑地和女儿暂时放下手中的工作，难得悠间地坐下来用餐。
    「这包子来得正是时候，我快饿扁了。」
    正当他吃得津津有味的时候，医馆外却传来喧闹声。
    「我出去看看。」
    说着，赤俊就快步朝大门走去。
    一走出医馆，他就看见天未亮就出去的父亲正背着某人十万火急地跑过来。
    「俊儿，快叫彤啟大夫出来！」
    跟在父亲身后的武士几乎都掛了彩，大部分都是烧伤，有些则是被抓伤或是咬伤。
    儘管一时间没能弄清楚状况，赤俊还是三步併成两步转身衝进医馆，
    「彤啟大夫，你快来啊！」
    料到事态不妙的彤啟已经迎面走来，
    「发生什么事了？」
    「外面……受伤……」
    赤俊紧张地语无伦次，彤薇连忙拉起他的手，
    「深呼吸，慢慢说。」
    赤俊这才吸口气，然后清楚地说道，
    「好多人受伤了，父亲大人叫我来找你。」
    彤啟脸色一沉，朝大门走去，正巧碰上疾步走进来的赤焰。
    「阿烺受伤了！」
    一向冷静的赤焰竟然露出不安的样子，彤啟立刻明白事态严重。
    上前一看，发现赤烺已经昏过去了，肩膀上的烧伤面积不算小。
    「薇薇，你进去帮忙准备治疗烫伤的草药。俊儿，你去把苍羽大人和璇暉请过来帮忙。」
    看到哀声四起的伤者络绎不绝地朝医馆走来，赤俊以最快地速度跑回别院。
    和那些受伤的武士擦肩而过，赤俊看到不少武士手臂上的皮肤红通通的还带着水泡，有些外皮还开始脱落，粉红色的肉清晰可见，甚至逐渐变黑……

 第十五章 ～忍无可忍下战帖

    闻言赶来的苍羽和璇暉从行囊中取出更多的草药和纱布带过来，一交代清楚就二话不说捲起袖子协助医师们进行治疗。
    经过一番抢救和紧急处理，所有伤患的情况大致上都稳定下来，他们才有时间追问来龙去脉。
    「究竟发生什么事了？怎么会伤得这么重？」
    情况实在是太糟了，让苍羽不禁显得焦躁不安。
    赤焰的神情更是沮丧到了极点，
    「我们昨天把驛站的人都疏散了，结果被当成目标的地方就只剩下这里了。」
    「这是预料中事吧。」
    赤焰点点头表示赞同璇暉的话。
    「我就是知道会这样，才会天没亮就出城了。」
    他望向躺在木板上陷入半昏迷状态的赤烺，继续娓娓道来，
    「我和阿烺兵分两路，原本是说好将兽灵驱赶至安全距离之后，就开始修復灭掉的火行结界，可是阿烺那一队却遭到火蝙蝠的偷袭。」
    「又是火蝙蝠。」
    苍羽不自觉皱起眉头。
    「我们看到求救的黑色火焰就马上赶过去了，可是当时他已经受伤了。」
    感到自责又愤怒的赤焰握紧拳头，
    「如果那傢伙要当朱雀武圣，就给我担起武圣的责任啊！」
    说完，怒发衝冠地往外走去。
    苍羽和璇暉当然听得出刚才那番话是在说的〔那傢伙〕是谁，两人对望了一眼就立刻追上去。
    察觉到会有事发生，彤啟将赤俊拉到身边，在他耳际轻声说道，
    「快带你母亲到主屋去，不然赤焰大人发起飆来，谁也拦不住。」
    对于这一点赤俊当然非常清楚，赶紧飞快地往别院而去。
    穿街走巷的赤俊忍不住心想，
    「我今天怎么一直在跑来跑去啊？」
    话虽如此，他却仍然努力地奔跑着……
    ＊
    另一方面，虽然已经拼命加快脚步，但苍羽和璇暉始终无法追上火冒三丈的赤焰。
    「他不是刚在城外打了一场才回来的吗？还有力气跑这么快？」
    苍羽的气息丝毫不乱，却还是忍不住抱怨道。
    至于已经上气不接下气的璇暉当然更无法理解，
    「就是说啊。」
    他瞥了苍羽一眼，儘管气喘吁吁却还是断断续续地说道，
    「别想……请青龙出来……处理。」
    被看穿想法的苍羽猛然回过头来看着他，璇暉接着解释道，
    「这是……朱雀神君的……领域。」
    「可是……」
    两人没有停下脚步，眼看璇暉的脸色更加苍白，却还是不得不提醒道，
    「我们现在……是过来弔唁，加上昀姐是……前任武圣的媳妇，所以没人会说什么。但是一旦让青龙出来……镇住兽灵，那就是越权。」
    苍羽虽然明白璇暉的话不是没有道理，却还是无法释怀。
    「我不能眼睁睁看着南雀城被毁了。」
    璇暉把苍羽痛苦的表情都看在眼里，忍不住伸出手拉住她。
    「我明白你的心情。」
    虽然大口喘着气，璇暉还是儘量一口气说完，
    「虽然东龙城在失去武圣三天之后就出现了新武圣，不过朱雀武圣在没有武圣的那三天给予我们的帮助是莫大的恩泽。」
    「所以，我们怎么可以袖手旁观呢？」
    两人停下脚步，面对着面看着眼中充满哀伤的苍羽，璇暉压低声音说道，
    「听我说，当初我们将朱雀武圣当成长辈，自然会将他的帮助视为善意。可是你认为赤光大人在被比自己还要小一轮以上的青龙武圣出手搭救，会心存感激吗？况且，别忘了，他自称是新的朱雀武圣啊。」
    苍羽凝视着璇暉，顿时无法反驳……
    两人再次迈开大步追到主屋大宅的时候，一踏进大厅就听见赤焰大声咆哮，
    「口口声声说自己是新上任的朱雀武圣，但是为什么我从来没见过你带着朱雀神君出城去迎战兽灵？」
    「你们身为南雀城的武士，保护五星城是你们的责任。我可是朱雀武圣，怎么可以随随便便就出手？」
    赤光的态度依然跋扈嚣张，但是话中却没有丝毫令人信服的道理。
    「以前父亲大人还不是带领武士们出城对付兽灵，这才是天经地义的！」
    赤焰满腔的怒火都被大哥一下子点燃了。
    「现在兽灵都快要攻进来了，连阿烺都受了伤，你还在说武圣不能随便出手？」
    站在一旁的赤熠听到他这么说，担心地上前问道，
    「焰二叔，烺三叔受伤了？严重吗？」
    赤焰沉住气回答，
    「还在昏迷中。」
    「反正医术高明的彤啟都来了……」
    见大哥那副事不关己的样子，赤焰顿时火遮眼，根本无法压制住心中的愤怒。
    他拋开长幼有序的枷锁，出手就住大哥的衣领。
    「你……你想……以下犯上吗？」
    赤光虽然努力想要维持自己的气势，却完全败给一脸兇悍的赤焰。
    「等你证明自己在我之上再来说吧！」
    「你没……看到这个吗？」
    赤光拉起掛在脖子上的白金项鍊，上面镶着一颗血红色的天灵珠。
    「这个可是武圣的证明。」
    赤焰瞄了一眼，始终认为这颗天灵珠看起来黯淡无光。
    「那你让我看看朱雀纹章啊。」
    这个提议其实天经地义，但是赤光却连忙反驳，
    「朱雀纹章怎么可以随便让人看。」
    「不让人看纹章，又没听到神君亲口宣布，我才不会承认！」
    面对着怒目横眉的赤焰，赤光开始词穷，更慌了手脚。
    看到兄弟俩对质，苍羽和璇暉也不便插手。
    两人同时抱着只要不开打就不介入的心态站在一旁观望。
    然而，这时却有人出面了。
    「光哥都说了，神君宣布的时候，二叔刚好不在啊。」
    说话的正是穿着一身黑色纱裙的黛珂。
    她婀娜多姿地走进大厅，
    「三叔也可以作证啊。」
    赤焰狠狠地瞪了她一眼，
    「这是我们的家务事，外人少插嘴。」
    他加重了语气，让黛珂倒抽一口气。
    见她不敢出声，赤焰重新把注意力放在大哥身上。
    「今天你不把朱雀神君请出来，就别怪我不客气了。」
    说完，正要把白金项鍊扯下来，却听到妻子的声音从身后传来。
    「焰哥，你别激动啊。」
    苍昀赶紧飞奔到丈夫身边，及时阻止他，随即转向脸色苍白的赤光，
    「大伯，你就请朱雀神君出来说清楚，那不就没事了吗？」
    赤光结结巴巴地说道，
    「神君……神君在宣布……我是武圣之后……」
    说到这里，他将视线转向黛珂，根本就不敢看赤焰，完全就是一副作贼心虚的表情。
    「神君就……变回天灵珠……这又不是我的错！」
    他继续耍赖的样子让赤焰的眼睛几乎喷出火来。
    「在父亲大人过世的时候，只有你在场，也是你最后一个看到朱雀神君。」
    赤焰咬牙切齿地说道，
    「但是三天之后，我从城外一回来，你们就说神君已经出现过了，还举行了新武圣的继承仪式。」
    赤焰再次揪住大哥的领子，放出狠话，
    「我告诉你，明天一早，要是你不带着神君出现在大广场跟我出城迎战兽灵的话，就等着在父亲大人的葬礼之后，和我一决生死吧。」
    他的声调转为平静沉稳，却反而让人感觉出他的决心，赤光更因此几乎停止呼吸。
    苍昀听到丈夫的话，脸上立刻浮现哀伤的神情。
    站在一旁的苍羽和璇暉眼看着事态一发不可收拾，深知已经没有插手干预的馀地……
    ＊
    向兄长下了战帖之后，赤焰沉着脸离开了主屋，却没有回别院，而是重返医馆一探弟弟的伤势。
    除了苍昀等人一起过去，还有担心叔父的赤熠也硬着头皮跟他们同行。他一路上虽然尽力为父亲说项，却也明白效果并不大。
    一行人踏进医馆就看见彤啟站在大厅，担心是不是弟弟的状况有变，赤焰一脸焦虑地快步走到他面前。
    「阿烺的情况如何？」
    「别担心，刚才我用癒之力帮他治疗了，已经没什么大碍，不过……」
    彤啟没有往下说，示意他们跟上来，就往赤烺休息的房间走去。
    然而他来到门外就停下脚步，轻轻推开门让他们往里面看去。
    此时，有一名穿着黑色长裙的女子正坐在床沿，紧紧握住赤烺的手。
    苍昀望着陌生的娇小背影，低声问道，
    「那位是……」
    「黛珂的妹妹黛瑶。」
    回答的人是赤熠，答案却让苍昀等人颇为意外。
    「妹妹？」
    赤焰虽然一脸不情愿，却还是接着说明道，
    「听母亲大人说，她是阿烺的未婚妻。」
    「未婚妻！」
    瞥见对方稚气的侧脸，苍昀吃惊得不自觉提高了声调，却马上降低了声量。
    「她看起来比杰儿还小吧？」
    「比杰儿大一岁。」
    这次还是由赤熠回答。
    「可是就算十四岁好了，小叔也还是大她二十岁啊。」
    妻子的想法，赤焰也不是不明白，却只能烦躁地回答，
    「可是母亲大人很中意她啊。」
    听到这里，站在他们身后的赤俊不禁好奇地探头望向房里。
    那名少女的侧面让他愣住了。
    虽然此刻少女脸上写满担忧的表情是那么成熟，但是她的的确确是今天早上在湖边的活泼少女。
    没想到她竟然是烺三叔的小新娘！
    这突如其来的变化让赤俊久久回不了神来，冷不防黛瑶却在这时转头对上他的视线。
    然而她脸上的表情却完全没有变化，彷彿从来没见过赤俊似的。见到门外这么多人，她缓缓地松开赤烺的手，优雅地朝赤焰走过来。
    「二少主。」
    稚嫩的声音，沉稳的态度，比起一直想要表现得自己是女主人的黛珂完全就是两个样。
    面对她，赤焰的脸色虽然说不上好看，却也没有完全无视她，或许该说和面对黛珂相比，已经算是好太多了。
    赤熠为她一一介绍眼前的所有人，而黛瑶则以超越实际年龄的成熟态度彬彬有礼地应对。
    「俊少爷，你好。」
    当她来到赤俊面前，稳重的语气让赤俊完全无法想像眼前这位温柔婉约的少女，就是早上那位笑容灿烂口无遮拦的女孩。
    难道自己认错了吗？
    赤俊虽然很想这么说服自己，却又非常确定她们是同一个人。
    不经意朝她望去，赤俊却不小心注意到还有一个人的目光，一直跟随着少女移动……

 第十六章 ～来自水城的姐妹

    在确定赤烺和其他受伤的武士都得到妥善的照顾之后，虽然已经中午，但赤焰还是决定再次领军出城。
    「我也一起去。」
    苍羽走上前朗声说道。
    没料到她会这么说的赤焰扬起眉，似乎不太赞成。
    「可是……」
    「我也只是想要替我的城主略尽棉力而已。」
    从表面上看来就是城主不方便出面，所以让智圣出面担任军师给予支援，这样也不算是干涉朱雀神君的领域。
    璇暉深知苍羽的个性就是无法隔岸观火，无论如何都会想方设法帮忙就是了。
    于是他和赤焰对望了一眼，双方都轻轻对她点点头，苍羽终于兴高采烈地以璇暉的身份跟着出城了。
    送罢他们出城，赤俊就跟着母亲和璇暉回到别院。
    「羽三姨出城了？」
    听到这个消息，刚才一直留在别院的赤杰脱口而出。
    「小声点。」
    担心隔墙有耳，苍昀轻责道。
    赤杰缩了缩脖子，璇暉则笑着为他解围，
    「杰儿只是一时没注意而已，没事。」
    苍昀无力地点点头，露出沮丧的表情说道，
    「我现在最担心的，是要怎样阻止焰哥兄弟相残？」
    璇暉压低了声量，说出自己的想法，
    「昀姐，我觉得要阻止赤焰大人，一定要把朱雀神君找出来。」
    有人和自己的想法相同，让苍昀的精神为之一振。
    「我也是这么想，可是要到哪儿找？」
    「青龙神君也说了，黛珂在这段时间出现在南雀城，实在是非常可疑。」
    璇暉的话让苍昀想起父母许久以前的往事，试探着问道，
    「你的意思是说，她的目的就和当初突然来到东龙城的母亲一样吗？」
    「秋瀅夫人遇到的可是苍玥大人，结果显而易见。」
    当年谁胜谁负，端看母亲现在全心全意为东龙城着想就知道了。
    「这次黛珂挑中了大伯……」
    苍昀喃喃地说道。
    「谁占上风，一目了然吧。」
    璇暉的言下之意就是赤光比不上苍玥，这也是不争的事实。
    「至于那位黛瑶……」
    听到璇暉提起她，赤俊好奇地竖起耳朵。
    「似乎没有姐姐黛珂那么惹人反感。」
    苍昀叹了一口气。
    「就是因为这样，焰哥才觉得麻烦。」
    「麻烦？」
    赤俊和赤杰为此感到不解。
    「说的也是，如果像黛珂那样自以为是，赤焰大人就可以名正言顺地摆出臭脸。」
    璇暉笑着说明道，苍昀啼笑皆非地接着说道，
    「你没看到你父亲刚才的表情，虽然没有笑容，却又不能对她无礼。」
    赤俊回想起父亲不悦却又得点头回应黛瑶的样子，顿时感慨那还真的让人觉得很麻烦啊……
    ＊
    当天空染上柔和的暮色，苍昀和璇暉就带着孩子来到主屋，一进到大厅就看到老夫人和赤熠从内堂走了出来。
    苍昀笑容满面地走向两人。
    「母亲大人，我听彤啟大夫说，三叔已经回来了。没什么大碍吧？」
    她边问边扶着老夫人坐下。
    「说是皮外伤，不碍事，阿烺只是消耗了太多灵力才会昏倒，没事了。」
    老夫人的话才一说完，赤烺就在黛瑶的搀扶下走了出来。
    「听说苍羽大人来了……」
    他一看见璇暉，喜悦的笑容立刻在脸上绽开，完全不加掩饰。
    「赤烺大人没事真是太好了。」
    璇暉基于礼貌如此说道，对方却认为是出于关怀，满心欢喜地来到跟前。
    「看到苍羽大人这么关心我，这点小伤也是值得的。」
    他一脸着迷地望着璇暉，在场的人一眼就看穿他的心思。
    「对了，苍羽大人，我们后院种了很多南雀城独有的花卉，在夕阳下赏花也别有一番风味。」
    这也太明显了吧。
    璇暉在心中不禁叫苦连天，却又觉得这不失为一个向他套话的好机会。
    「如果赤烺大人不觉的累的话。」
    赤烺听到这个回答，马上开心地领着璇暉往后院走去，留下神情落寞的黛瑶。
    把一切看在眼里的苍昀藉机会问道，
    「母亲大人，我听焰哥说，三叔有了未婚妻啊。」
    听到她这么问，黛瑶竟然露出害羞的表情。
    「黛瑶，你过来。」
    黛瑶抬头望向老夫人，随即又低下头朝她走过来。
    「老夫人。」
    看着表现得嫻静温柔的黛瑶，老夫人轻轻拉起她的手。
    「你大概也和阿焰一样，觉得黛瑶太年轻吧。」
    苍昀没有否认，老夫人则以慈祥的表情望着黛瑶，继续说道，
    「她的个性很沉稳，对阿烺也很体贴，我觉得她很适合阿烺。况且你公公病重的时候，也是由她和姐姐黛珂细心照料的。」
    听到这句话，苍昀深感意外，
    「原来她们姐妹还懂得医术啊。」
    黛瑶谦虚地说道，
    「我只是略懂皮毛，倒是姐姐从小就学医。」
    苍昀陷入短暂的沉默，随即绕回之前的话题，
    「不过说到年龄，就连熠儿也比她大六岁吧……」
    对于这点，苍昀还是不太能接受。
    「昀夫人……」
    开口回答的竟然是黛瑶本人，双颊泛起红晕的她靦腆地说道，
    「感情的事是很难说的。我……」
    赤俊看着她表现得如此羞涩，顿时產生了错觉，认为她和那个话匣子一开就停下来的女孩一定不是同一人。
    「我对赤烺大人是一见钟情……」
    说到这里，她的脸像是红透的苹果。
    一个女孩儿当着这么多人的面如此表白，苍昀也不便再泼冷水。
    不仅仅是留意黛瑶的反应，赤俊也好奇地观察其他人的反应，因此注意到站在奶奶身后的堂兄脸上写着悲伤的神情……
    ＊
    至于来到后院的赤烺和璇暉，此刻正站在满园芬芳的花丛间。
    西边的天上布满晚霞，夕阳馀暉洒在开满美丽花卉的庭院之中，所有花儿都染上了黄昏的色彩。
    如此诗情画意的情境，却是两个大男人站在这里欣赏这良辰美景，实在是太煞风景了。
    璇暉虽然在心里这么吐槽，可惜却只能把这些话往肚里吞。
    「苍羽大人，你看这些花儿是不是很漂亮？」
    赤烺的心情看来大好，和为了迎合对方而苦不堪言的璇暉完全相反。
    然而他还是耐着性子，微笑着点点头，
    「是啊，真的很漂亮呢。」
    不料他这么一说，赤烺竟然含情脉脉地望着璇暉说道，
    「可是对我来说，苍羽大人比满园的花儿还要漂亮。」
    这句话如果是对女人说的话，应该会很管用吧。
    全身起了鸡皮疙瘩的璇暉这么想着，忍不住岔开话题，
    「刚才扶赤烺大人出来那位是你的未婚妻吧。」
    璇暉这么一说，赤烺的脸色马上变了，慌张不已。
    「那个……那是……」
    大概是没想到会突然被提到这个话题，赤烺支支吾吾了好一会儿，才终于尝试说明，
    「那是……母亲大人自作主张，并不是我……」
    看到对方手忙脚乱似乎让璇暉感到心情愉快，火上加油的说道，
    「虽然年纪尚轻，但那位实在是位小美人呢。」
    他那迷倒眾生的巧笑倩兮，让赤烺一时之间看的目不转睛，更不知道该如何回答。
    「再多两年，赤烺大人可得记得请我来喝喜酒喔。」
    他故意这么说道，赤烺这次回过神来，却显得更慌了。
    「苍羽大人，其实我……我对你……」
    「如果南雀城在没有朱雀武圣的情况之下，还能维持两年的话。」
    他话锋一转，让赤烺整个人都愣住了。
    「能够说出真相的人，只有赤烺大人了，不是吗？」
    收起笑容的璇暉凝视着沉默不语的他，让赤烺发现自己没有及时否认，现在说什么都为时已晚。
    「我一个人说的话，能有什么份量？」
    赤烺神情沮丧地说道。
    「对赤焰大人而言，只要你愿意站出来就够了。」
    璇暉的话语令赤烺露出左右为难的表情。
    「我刚才听熠儿说，二哥向大哥下战帖了。」
    他萎靡不振地说道，让璇暉加倍努力劝说。
    「所以只有说出真相，劝赤光大人交出朱雀神君，才能避免内战。」
    听了他的话，赤烺沉默不语地望着璇暉，有低下头陷入苦思。
    认为只要分析给他听，赤烺一定会振作起来，璇暉动之以情，晓之以理，
    「赤烺大人，如果没人堂堂正正地得到朱雀神君的认同，就不能使用神君的力量来压制住城外的兽灵，南雀城撑不了多久的。
    你们三兄弟是南雀城中最有机会当上朱雀武圣的人，又何必耍这种小把戏呢？若是赤光大人或是你真的能得到神君的认同，赤焰大人甚至不会和你们争这个位子啊。」
    璇暉竭尽所能想要打动他，却冷不防被赤烺一把捉住了自己纤细的手。
    「苍羽大人，如果我……」
    赤烺望着璇暉的眼神蕴藏着无限爱意，让他顿时像是被蛇盯上的青蛙般动弹不得。
    「如果我能当上朱雀武圣，是否能向你提……」
    璇暉直觉赤烺接下来要说的话绝对不能让他说出口，正想要想办法打断他的话，却正好有人及时闯入。
    「父亲大人和璇暉大人回来了！」
    只见赤俊从屋里跑出来，璇暉连忙趁机甩开赤烺的手。
    「我们马上来。」
    说完，璇暉就逃也似的朝赤俊走去，深知加快脚步越过他。
    目睹刚才的情境，赤俊跟着追上前，马上注意到璇暉的脸色苍白无比。
    「刚才，三叔拉着你的手……」
    「我还以为自己会被吓死。」
    璇暉狠狠地低声说道，
    「一定要让他知难而退。」
    随后，他再次加快了速度，简直就像是死里逃生……
    一回到大厅，璇暉就像是在漂浮在汪洋大海之人看到岸一样，飞也似地朝苍羽而去。
    一来到她面前，竟然当眾拉起她的手，毫不掩饰地流露出担心的样子。
    「你平安回来真是太好了。」
    由于完全不知道在后院发生了什么事，苍昀和赤焰在看到璇暉居然这么露骨地表现出他对苍羽的关心，不禁暗中吃惊。
    「有什么好担心的？」
    所幸苍羽丝毫不觉得奇怪，还自然地露出笑容，甚至回握他的手。
    知道内情的赤俊当然处之泰然，而视两人如同家人的赤杰也不特别在意。
    可是看在其他人眼里，大概就表示他们之间的关係匪浅吧。
    果然，老夫人就眉开眼笑地对媳妇苍昀说道，
    「小昀啊，你妹妹终于找到如意郎君，令堂一定老怀安慰吧。」
    虽然苍昀先是一怔，随即却绽放出花儿般的甜美笑容。
    儘管不明白璇暉当眾对苍羽表现得如此亲热是何用意，她还是凭着直觉顺着那个方向让事态发展下去。
    「是啊，璇暉对小羽无微不至，真的是她最理想的对象了。」
    这下子反而是苍羽被弄糊涂了，正想开口问怎么回事，站在她身边的璇暉却在她耳际轻声说道，
    「别说话，微笑就好。」
    满腹疑云的她于是听话地展露微笑，眼神正巧和懊丧得欲哭无泪的赤烺对上，终于渐渐掌握了眼前是什么情况……

 第十七章 ～寻找朱雀神君

    南雀城虽然气温较高，却还是能產出果肉柔软香甜多汁的桃子。
    在看到金鑫和两个孩子带着香味四溢的桃子出现在别院，苍羽的眼睛都亮了。
    「这些桃子是我刚才在市集的时候看见的，一想到苍羽大人很喜欢，就送过来了。」
    金鑫还在说明的时候，苍羽就和孩子们忍不住开始大快朵颐。
    在一旁的璇暉一边慢条斯理地拿起桃子，一边把他和赤烺之间关于朱雀神君的对话，还有对方的反应告诉眾人。
    「没有朱雀神君，别说是两年，只怕这里的人两个月都受不了了。」
    赤焰气愤填膺地说道，接着又说出自己的想法，
    「坦白说，我对大哥是已经不抱任何希望了，不过如果阿烺有心要当武圣，我一定会尽全力协助他的。」
    眾人都赞同他的意见，苍羽虽然也点点头，却还是提出最实际的问题，
    「不过当务之急是找到朱雀神君吧，不然什么都只是空谈。」
    说到这件事，璇暉向赤焰提出一个问题。
    「对了，赤焰大人，这里有哪些和水有关，又比较特别的地方？」
    赤焰不是很明白他的用意，不解地反问道，
    「和水有关？怎么会突然问这个？」
    儘管觉得这只是个人的感觉，璇暉还是照实解释了。
    「朱雀神君不知所踪，我认为和黛珂脱离不了关係。」
    赤焰并未露出惊讶的表情，可见他也思考过这个可能性。
    然而，一向来比较慎重的赤焰对此并没有十足把握。
    「我也是想过，可是她真的有这么大的能耐吗？」
    「不无可能。」
    说这句话的是从白金手鐲冒出来的青龙神君。
    他的突然出现让大家的目光自然而然都落在他身上，于是青龙继续说道，
    「你的母亲秋瀅不就是最好的例子吗？当初要不是她的对手是苍玥大人，我或许早成为她的阶下囚了。」
    在场的大人对此并无特别反应，唯独第一次听到这些话的赤俊和赤杰等小孩们，不约而同露出错愕的表情，连拿着桃子的手都僵在半空中。
    察觉到孩子的反应，苍昀立刻堆满笑容，和顏悦色地说道，
    「那都是陈年往事了，现在的外婆是世界上最好的母亲和外婆，不是吗？」
    孩子们都还没回过神来，苍昀就四两拨千金地把话题转开，回到之前的讨论重点。
    「焰哥，你们其中一个主要水源头是位于东部的通天塔，我没记错吧？」
    赤焰望向妻子点点头，并解说道，
    「那里可以收集雾和雨水，还能凝结冷空气所带来的水。顶端虽然有瞭望台，不过感觉上应该没有什么地方可以困住神君吧？」
    「通天塔吗？」
    璇暉的脑海浮现位于山坡上的七层塔，环抱双臂想了想。
    「还是值得去走一趟，换个安心也好。」
    苍昀也认为这样比较，
    「那明天我们一起去吧。」
    两人一说定，青龙就面向学识渊博的璇暉，冷不防问道，
    「璇暉，你知道玄水的存在吧？」
    「玄水？」
    苍羽也好奇地望向身边的璇暉寻求解说。
    「据说，那是玄武神君灵魂的一部份。」
    璇暉把自己所知道的说出来，并以眼神向青龙求证。
    「也可以这么说，那你知道，如果不小心把玄水吞入肚子里，就算是我们神君也一样会失去神力。」
    「这么恐怖？」
    赤杰第一个说出大家的想法。
    看着所有人的脸色都变得苍白，青龙进一步说明，
    「坦白说，自从进到南雀城，我就一直在寻找朱雀的神力，却始终感应不到。」
    璇暉马上理解到他想要说什么，
    「意思是，朱雀神君很可能误食玄水而失去神力？」
    虽然很不愿意相信情况会如此糟糕，但青龙仍神情凝重地点点头。
    「其实每个神君都有这个能力，不过水应该是最有可能在不被察觉的情况之下误吞入肚的吧？至于木，只要烧成灰，也很容易让人服下。」
    这次轮到对此十分感兴趣的赤俊走到青龙身边，开口问道。
    「那青龙神君，玄武神君的部分灵魂称为玄水，那么其他神君的部分灵魂又叫做什么呢？」
    一脸祥和的青龙摸了摸他的头，耐心地解说道，
    「我的是龙木，朱雀则是朱火，然后白虎的是虎金，麒麟的是麒土。」
    「不过，没有人会无端端去吞食火、金和土吧？」
    苍羽不假思索就说出来的话，引得璇暉啼笑皆非地说道，
    「又不是在说桃子。有人吃那些的话，也太诡异了吧？」
    说着，璇暉把手中切好的桃子放进苍羽面前的盘子，随即又回到原本在讨论的重点。
    「上次我们找到俊儿的那个湖泊，看起来应该没有什么可以藏人的地方吧。」
    又拿起一个桃子的赤杰歪着头，一脸迷惑地问道，
    「那小炘姑姑呢？不需要去找她吗？」
    他的问题让大人们愣了一下，然后由母亲苍昀负责回答，
    「当然要找啊，所以就一起找吧。」
    然而他的话却让苍昀猛然想起某件事，拉着丈夫的手，有些激动地说道，
    「焰哥，记得我第一次来南雀城的时候，小炘带我去过一个水往上流的地方……」
    「水往上流？」
    眼睛顿时发亮的孩子们异口同声地重覆道。
    「说到梦之泉，那里有许多稀有珍贵的花卉，真的非常漂亮。我上次还看到夏蜡梅，洁白如雪的花瓣承载金黄花蕊于其中，尤其是颠覆蜡梅盛开的习惯，于夏天开花，更是充满了个性之美啊。」
    爱花如命的金鑫滔滔不绝地说着与讨论话题无关的花卉知识，让赤焰忍不住打断他，接着说道，
    「那里的地势非常险峻，除非操控飞禽兽灵的能力优于常人，否则不容易上去吧。」
    「说的也是，不然我也不会只去两次。」
    金鑫显得有些遗憾地说道。
    「越是少人去，就越有可能，不是吗？」
    璇暉的着重点倒也不无有道理，在看到苍羽和苍昀同时点头表示赞同，赤焰也不得不承认这么说也很有道理。
    锁定了要探视的两个地点，璇暉望向苍羽。
    「那就这样说定了，明天你们出城之后，我就和昀姐去那两个地方看看。」
    「你们要小心一点，如果有必要，可以找阿烺陪你们去。」
    赤焰握着妻子的手，对妻子说道。
    但璇暉却持相反意见，
    「赤烺大人有伤在身，考虑到或许需要他出面挑战武圣之位，还是让他好好静养，早日康復比较妥当。
    况且以目前的情况来看，还是低调行事比较好，不要牵涉太多人在内。」
    他这番话固然说服了赤焰，然而对方还是一脸担忧。
    为了让丈夫放心，苍昀以开朗又活力十足的语气说道，
    「焰哥，我们两个会一起行动，你们就放心出城吧。」
    听到她这么说，赤焰终于轻轻点了点头。
    看到讨论告一段落，赤俊终于逮到机会问了一个憋了很久的问题，
    「那个，刚才在后院……三叔为什么会握住你的手啊？」
    虽然不便称呼，但是直视璇暉的赤俊这句话显然是对他说的。
    「赤烺拉住你的手！」
    正拿起桃子要吃的苍羽反应最为夸张，而坐在她身边的苍昀想到的却是另一件事，
    「所以你才会突然当眾牵小羽的手啊。」
    原本不想提这件事的璇暉以略带责怪的眼神瞄了赤俊一眼，让他缩了缩脖子。
    「究竟是怎么回事？」
    苍羽一边问道，一边把桃子送进口中。
    她的脸上写满了问号，让璇暉不得不从实招来。
    「当时要不是俊儿出现，你们回来的时候大概就会听说三少主宣布，一旦他当上武圣，就要向苍羽大人提亲了。」
    他的话一说完，苍羽就一个不小心把嘴里的桃子给吞了下去。
    「你小心点啊。」
    见她噎着猛咳，璇暉立刻伸手拍着她的背。
    眼泪都快飆出来的苍羽硬将桃子嚥下去，大声骂道，
    「还不是因为你说的话。要嫁你自己嫁啦！」
    「我就是为了避免这种状况，才要你顺水推舟地演下去啊。难不成说我已经嫁给桃子了吗？」
    如果可以的话，璇暉是真的很想就这样顺水推舟把苍羽给娶回家就是了。
    偏偏对自己的感情事特别迟钝的苍羽听他这样说，竟然说道，
    「其实你说已经嫁给桃子也可以啦。不过算了，既然都这样了，当然是被传跟你是一对好过和赤烺啊。」
    苍昀和赤焰不禁面面相覷，同时心想那个“传”字根本是多馀的……
    ＊
    黑幕低垂，月亮已经缓缓升上来，高掛在天空。
    昨天在医馆过夜的彤薇终于带着疲惫的笑容回到别院。
    「爹爹说我一直在医馆忙进忙出没能好好休息，现在大部分伤患的情况都稳定下来了，就叫我回来松一口气，明天一早才回去。」
    梳洗完毕的她在吃着苍昀为她准备的晚膳时，把医馆目前的情况大略告诉陪着她的赤俊。
    虽然看得出她很累，赤俊还是试着问道，
    「这附近有个很漂亮的湖泊，我们过去散散步吧。」
    来到这里好几天了，两人直到现在才有机会独处，彤薇开心地点点头。
    在明亮的月光照耀下，两人从别院穿过森林前往湖边。
    朦胧的月色泻满树梢和林中小径，当他们看到湖泊的时候，异口同声地说道，
    「好美！」
    一轮圆月倒映在湖面，微风轻轻吹动形成波光粼粼。
    儘管因为皎洁的月光把半边天照得如同白昼，让天上的星光显得暗淡。
    然而湖上却处处都是闪烁的点点星光，仔细一看原来是提着小灯笼四处飞翔的萤火虫！
    时而闪烁时而明亮，像是在黑夜之中轻舞的流动星光，点缀着湖边的寧静美景，倒影在湖水之上让光点的数量变为双倍。
    就在这个如梦似幻的时刻，赤俊和彤薇突然听到湖的另一方传来脚步声。
    不知为何，赤俊下意识地拉着彤薇躲在树丛后方，静待脚步声的主人走进两人的视线范围之内。
    不一会儿，来到他们附近的是一对男女，但是看清楚这个组合却让赤俊十分在意。
    「是你带我来看萤火虫的，可是却整个晚上都不吭声，到底是怎么了啊？」说话的少女正是黛瑶，她的语气和赤俊第一次在这里遇见时一样坦率直接。
    走在她身边的却不是她口口声声说一见钟情的未婚夫，让彤薇瞪大了眼睛。
    「你再不说话，我要回去了。」
    黛瑶带威胁的口吻说道，就作状要转身离开。
    「黛瑶，你等一下啊。」
    那名年轻男子着急地拉住她的手臂，眼神蒙上了悲伤。
    「还不是因为你刚刚突然当着大家的面说你对三叔……」
    少女脸上的表情丝毫不见刚才在医馆那副羞怯的神情，反而带着恶作剧的淘气。
    「不这么说，要怎么向他们宣称赤烺大人是属于我的，谁也别想抢走。」
    黛瑶脸不红气不喘地说出这番告白，却被赤熠毫不犹豫地推翻。
    「你明明不是真心爱着三叔。」
    赤熠的话立刻遭到黛瑶强词夺理的反驳。
    「真心与否有什么关係？只要他能让我当上南雀城的城主夫人，那就够了。」
    儘管不是可以理直气壮地说出来的话，她却一点儿也不觉得有错。
    看她一意孤行，赤熠的脸上先是浮现失落的神情，随后才像是鼓起勇气般开口。
    「黛瑶，我会很努力努力，总有一天，我一定会完成你的心愿，让你当上城主夫人的。」
    看到赤熠用诚心诚意的声音如此苦苦哀求，黛瑶却没有动摇，还牵起嘴角以不屑的语气说道。
    「总有一天……那还要等多久呢？十年？二十年？」
    看似天真无邪的稚气脸庞露出嘲讽的残酷笑容，让赤熠顿时回答不出来。
    个子娇小的黛瑶採取高姿态面对他，
    「我是很感激你在大家都还很警戒我们姐妹俩的时候，和你的父亲赤光大人一起接纳我们。这段日子也多亏你告诉我许多事，又很照顾我。
    但是你心里很清楚，赤光大人要是真的有能力当上武圣，一定会为了炫耀而当着眾人的面举行仪式的。」
    躲在一旁的赤俊看到赤熠沉默不语的样子，心想原来就连堂兄也不相信自己的父亲啊。
    接着，他们又听到黛瑶继续说道，
    「只要得到赤焰大人的支持和鼓励，赤烺大人一定能够成为朱雀武圣的。」
    说完，她就对赤熠露出自信的笑容，然后独自走进树林。
    赤熠望着她的背影好一会儿，很快就回过神来追上前。
    「赤俊，他们之间到底是什么关係？」
    彤薇的问题，赤俊也答不上来。
    他只晓得黛瑶并不如表面上那么单纯。
    然而，他该如何把这件事告诉大人们呢………

 第十八章 ～心嚮往之梦之泉

    随着太阳慢慢升起，黎明的天空披上了鲜红的色彩。
    烈火一般光芒倾泻在大地上，已经准备出发的武士们早已聚集在大门前，随时都可以出城迎接充满挑战的一天。
    穿着红铜盔甲的赤焰和苍羽站在大队前端，等待着赤光的出现。
    「我不觉得他会来。」
    穿着淡紫色长袍的苍羽如此说道。
    就算把头发染成柔和的紫丁香色，可是一配戴上赤焰帮她准备的盔甲，苍羽整个人看起来还是威风凛凛。
    「璇暉大人虽然是智士，不过气势完全不亚于武士们，看起来真的好帅气啊。」
    「就是说啊，智圣果然就是不一样。」
    站在围观人群前方的璇暉听到身后的少女们如此议论纷纷，不禁觉得啼笑皆非。
    那当然，她可是如假包换的青龙武圣啊。
    就在这个时候，他听到武士队伍的后方传来说话声，随后就看到队伍中央让出一条路。
    他一看见穿过武士之中走出来的人是由黛瑶陪伴的赤烺，就立刻到苍羽面前，故意以亲暱的态度对她说道，
    「你把我的四翼海雕带去，就可以用强风把野生兽灵吹走了。」
    说完，就把海雕的天灵珠从珠链取下来给她。
    「可是……」
    苍羽对他的举动感到意外，然而心念一转，就明白他是为了让自己可以名正言顺地用自己熟悉的兽灵。
    于是也从珠链上取下之前璇暉给她的紫雷鹤。
    「那我也把紫雷鹤留给你，有什么事就用它来呼唤我。」
    璇暉见苍羽明白自己的用意，欣慰地嫣然一笑。
    「你们，他们好恩爱喔。」
    「好像在交换信物耶。」
    少女们频频发出羡慕的话语，让正巧听到一切的赤烺脸色益发难看。
    看到连受伤的弟弟都来送队伍出城，自称为城主兼武圣的大哥却仍然不见踪影，失望不已的赤焰叹了一口气说道，
    「别等了，他不会来的。我们出发吧。」
    说完，心灰意冷地转过身去。
    「二叔！」
    一直默默站在人群前排的赤熠突然叫道，看到赤焰回过头来，他深深吸了口气，以诚恳的语气说道，
    「我知道父亲大人的所作所为令你很愤怒，可否让我代替父亲大人出城迎战？」
    一直负责防守的赤熠突然提出这个要求，让赤焰扬起了眉，
    「可是南雀城的守卫工作主要是由你负责的，你离开的话……」
    「不用担心，我都已经交代清楚了。况且这次是为了修復火行结界，我一定可以派得上用场的。」
    赤熠的眼神之中流露出无比的坚毅，让赤焰不禁对他刮目相看。
    然而他还是以坚定的口吻回答道，
    「你有这份心意就够了，好好守着南雀城吧。」
    赤焰随即转身离开，下达命令打开城门，见他都也不回的大步走向前，苍羽和武士们也跟在他身后鱼贯出城。
    赤俊和彤薇把赤熠的失望都看在眼里，非常明白他此刻的心情。
    彼此只是对看了一眼，昨夜在湖边目睹的情景就同时浮现于两人的脑海之中……
    ＊
    在送赤焰和苍羽出城之后，彤薇轻轻拉了拉赤俊，
    「赤俊，我要回医馆去了。」
    「我送你……」
    话未说完，正走向两人的璇暉就微笑着说道，
    「还是由我们送她吧。别忘了你们兄弟俩得回别院好好用功。」
    「就一会儿……」
    赤俊还想和彤薇多相处一会儿，却被打回票。
    「如果放着杰儿一个人回去，我敢保证你回到别院的时候，他一定不见人影。」
    深知赤杰的性格，听到苍昀补上了这一句，赤俊就完全无法反驳。
    「不会的啦，我会乖乖回去等哥的。」
    就算赤杰拍胸口保证，璇暉也没有轻易相信，无视地说道，
    「反正我们前往通天塔一定会路过医馆。」
    赤俊看了看赤杰，轻责道，
    「都是你太没信用啦。」
    赤杰一脸委屈状。
    「我大不了是在街上逛逛，又不会跑出城……」
    他这么坦白说出来，反而让苍昀哭笑不得。
    「你看，就知道你不会就这样回别院去。」
    「可是母亲，我都三年没回来，却一直只能在本家大宅和别院来来回回，什么地方也没去走走。」
    知道赤杰的个性就是静不下来，苍昀唯有上前好言相劝，
    「这次我们是回来奔丧，本来就不该到处乱走。你们先回别院，中午过去主屋大宅找奶奶，然后帮忙准备明天要用在爷爷头七的祭品。」
    「知道了。」
    虽然不太情愿，赤杰还是点头接受了……
    ＊
    出了城门，赤焰就对苍羽和武士们解说道，
    「昨天下午在城寨前方的两个稜堡外的火行结界已经修復完成，希望今天可以延续昨天的结界，完全修復环绕南雀城一圈的结界。」
    给予指示之后，赤焰带领着武士们向左转，一边区赶聚集在结界不远处的野生兽灵，一边延续昨天未完成的工作。
    他们开始在结界消失或是减弱的部分用火行珠和火灵力修补，同时将一再跑进结界内的野生兽灵驱赶至安全距离之外。
    同一时间，武士们也在苍羽的带领之下来到右侧的衔接处，开始展开结界修復的作业。
    苍羽看着武士们从随身布袋里取出红色小珠子，放置于火焰熄灭的部分，然后再发动火元素灵力，熊熊烈火就重新燃烧起来，结界也就逐渐恢復。
    「这个就是火行珠吗？」
    听到她的提问，最靠近她的武士就拿出其中一颗给她看。
    苍羽仔细端详上面刻满特殊文字的珠子，身边的武士就为她解说道，
    「只要注入火灵力就可以行成火焰，也能加速结界的形成。」
    「那和木行珠的功能倒是蛮相似的，看起来也很像，虽然顏色不一样。」
    她刚说完，就看到有野生兽灵朝他们飞过来，于是将手中的火行珠还给武士。
    「这里交给你们了，我去应付兽灵。」
    随后马上拋出珠链呼唤四翼海雕，在兽灵一成型就跳上海雕的背后一飞衝天。
    看着苍羽出神入化的操纵着四翼海雕，在场的武士无一不惊叹。
    「璇暉大人不当武士真是太可惜了。」
    站在他身边的另一名武士也附和道，
    「就是说啊，如果东龙城的智圣已经这么厉害了，那青龙武圣出手的话，我们城里大概就只有二少主还能跟得上了。」
    望着在空中的身影，他们心中充满了憧憬……
    ＊
    此时，别院就只剩下赤俊和赤杰两兄弟，虽然赤俊仍然乖乖地进行苍羽临走前交代的元素攻守练习，赤杰却一直显得心不在焉，还差点被哥哥的火焰烧中。
    「杰儿，你认真一点啊，要是受伤了怎么办。」
    赤俊及时把火焰收回来，他才免受皮肉之苦。
    「哥，我们去梦之泉好不好？」
    面对哥哥的训话，赤杰不但丝毫没有反省之意，还莫名其妙地提出这个要求。
    「你在说什么？」
    不想让母亲为难的赤俊尝试安抚弟弟，
    「母亲在临走前吩咐我们不要四处乱走……」
    「可是我很在意啊。」
    心神不寧的赤杰打断他的话，
    「你不想早点找到朱雀神君和小炘姑姑吗？还有还有，哥，你不想看那个水往上流的梦之泉吗？」
    赤杰的好奇宝宝一直都让母亲很头痛，可是说到梦之泉，就连赤俊也显然蠢蠢欲动。然而他还是尽量保持理智，言不由衷地劝说道，
    「父亲也说了，那里山势险峻……」
    「你有狂雨飞鹰，根本不用怕啊。你可是飞越了沙漠，还成功击退了野生兽灵，彤薇也说你的飞行技术是甲等啊。」
    「可是……」
    看出哥哥已经被自己说动了，赤杰再接再厉地游说道，
    「况且母亲他们去通天塔也会花很多时间调查吧，要是我们可以在梦之泉找到朱雀神君，就可以帮他们阻止父亲和光大伯明天在葬礼之后大打出手了。」
    都说到这个份上了，赤俊果然如他所料地陷入了沉思。
    过了一会儿，赤俊还是有所保留地这么说道。
    「如果只是去看看的话……」
    「那我们快走吧。」
    不给哥哥反悔的机会，赤杰打铁趁热地拉着赤俊走出大门……

 第十九章 ～通天塔与梦之泉

    早前送罢彤薇回医馆，苍昀和璇暉两人就前往位于东部山丘上的通天塔。
    这座山丘并不高，绿油油的草地扑满整座山丘。随着早晨的浓雾逐渐散去，他们从山下往上望去就能清楚看到为数不少的集水塔竖立着，其中最高的就是他门口中的通天塔。
    由于收集雾和露水的工作已经结束，通天塔附近大大小小的集水塔仅有少数的看守人，其他人则已经回到城里。
    两人来到六角形的通天塔前，看守人就殷勤地上前。
    「昀夫人，苍羽大人，你们怎么会过来？」
    苍昀露出甜美的微笑，
    「二少主说明天是父亲大人的头七，所以要我过来通天塔取纯净的天上水。」
    虽然只是随便找个藉口，但一向信誉良好的苍昀不费吹灰之力就得到上塔的许可。
    巍然矗立直入云霄的通天塔高七层，两人推开厚重的门便开始拾级而上。绕着一层又一层，甚至还顺着每一楼的露台走一圈，却也没有发现任何可供藏人之处。
    然而当他们接近顶楼的瞭望台时，却突然感应到一股灵力从内传来。这个突变让两人不禁对看了一眼，心中都泛起了警戒。
    刚才他们并没有听看守人说有人进来，那在里面的究竟是谁呢？
    虽然没有交谈，但苍昀和璇暉却默契十足地同时保持沉默，并放轻脚步走进瞭望台，不约而同闪躲到柱子后方并探头一看。
    站在瞭望台最前方的是个娇小玲瓏的身影。
    披着黑色连身斗篷的少女，正全神贯注地望着被拋在半空中的珠链，稚嫩的声音说出让璇暉和苍昀始料不及的兽灵之名。
    「火蝙蝠，出来吧！」
    随着她的召唤，珠链上唯一两颗红色天灵珠飞到中央，两隻让人看了毛骨悚然的火蝙蝠真的出现了。
    看到这个情况，苍昀终于按耐不住，衝出去大声说道，
    「黛瑶，原来是你！」
    被身后的叫喊声吓了一跳的黛瑶睁大眼睛回过身，就看见苍昀从随身带着的小布袋中取出木行珠朝自己拋去。
    下一刻，苍昀挥动双手施展灵力，让木行珠迅速发芽变成蔓藤将黛瑶紧紧缠住。
    突如其来的变化让黛瑶完全不知道该如何反应，更别提对火蝙蝠下指示了。
    璇暉趁机夺下在空中的珠链，并面向面目可憎的兽灵下令道，
    「火蝙蝠，回来！」
    一切发生在电光石火之间，明白自己没有反击的馀地，黛瑶马上露出一副可怜兮兮的样子，泫然欲泣地求饶。
    「昀夫人，你饶了我吧，是姐姐叫我来这里释放出火蝙蝠的。」
    她无法判断是否能说服两人，只能继续说道，
    「你们也知道，身为水族的我根本不可能很好地操纵火蝙蝠，只是要吓吓人而已。求你们饶了我吧。」
    面对和儿子年龄相仿的小女孩如此苦苦哀求，璇暉看出苍昀的表情开始软化，于是对她说道，
    「由我看着她，你去找人过来押她回去。」
    苍昀犹豫地望着璇暉，明白自己这种妇人之仁的心态实在不利于眼前的情况，唯有点点头转身走出去。
    心中怀着千头万绪的苍昀来到三楼时，眼前出现了意想不到的人。
    「三叔？你怎么会来这里……」
    因为刚才的事让苍昀对这种巧合產生警戒心，不料赤烺却难为情地微笑回答，
    「我是看到你和苍羽大人走向通天塔，所以才跟过来的。」
    苍昀猛然想起赤烺喜欢上假扮苍羽的璇暉，露出恍然大悟的表情，也同时放下了戒心。
    虽然觉得眼睁睁看着他爱上男人却没有说明很对不起他，但苍昀明白现在不是在为此伤脑筋的时候。
    「对了，三叔，我们在通天塔上捉到操纵火蝙蝠的人了。」
    她的话让赤烺惊讶地问道，
    「真的吗？在哪里？」
    「就在顶楼，你跟我来。」
    说完随即转头朝楼上走去，赤烺也快步跟上。
    当两人来到顶楼，赤烺一看见被蔓藤困住的黛瑶，立刻目瞪口呆。
    「黛瑶……」
    「没想到是她吧？」
    苍昀才往前走了一部，就感觉到颈部突然刺痛，还没回过神来，一道白影就掠过身边朝毫无防备的璇暉袭去。
    下一秒，苍昀已经失去知觉……
    ＊
    完全不知道前往通天塔的母亲出事了，偷偷跑出别院的赤俊和赤杰才一踏出门，就被逮个正着。
    「你们就不能一次不被说中吗？」
    甜美的声音满满地都是不满。
    「彤薇，你怎么会……」
    看到她出现在这里，赤俊顿时百口莫辩。
    「赤俊，你是哥哥啊，怎么可以陪着赤杰胡闹呢？」
    个性直率的赤杰将心中的想法坦白说出，
    「我们不是在胡闹啊，我们是真心想要帮忙找小炘姑姑的。」
    见彤薇似乎听得下自己的解释，他又加把劲说道，
    「父亲大人一定也很想早点找到姑姑，可是他又抽不了身，只能让母亲去找了。竟然大家都那么担心，我们又只是在城里找人，那又有什么问题呢？」
    看得出彤薇确实被说动了，原本保持沉默的赤俊补上一句，
    「彤薇，你要是不放心，就跟我们一起去找吧。」
    虽然不是百分百确定赤俊和赤杰没有抱着贪玩的心态，但是彤薇想说自己也跟去应该多少可以牵制以下，最终还是点了点头。
    根据昨晚大人们讨论的内容，既然母亲去了通天塔，那他们就前往位于南雀城最北部的梦之泉。
    虽说是在南雀城境内，但是赤俊在让狂雨飞鹰进入山谷之后，不但两旁峰峦陡立，头顶上更是只能看见如同蜿蜒小河般的一线蓝天。
    「杰儿，你说朱雀神君和姑姑会在这里吗？」
    坐在最前端的赤俊不太有把握地问坐在身后的弟弟。
    后方的赤杰拍了拍哥哥的肩膀，微笑着回答，
    「反正也还没人找过这里，看一看也没什么损失啊。」
    说着，他趴在飞鹰的背上，从高空往下看去，谷底的水流相当急，像是滚沸的水一样，到处都激起浪花。
    「哥，梦之泉的四周都是悬崖峭壁，用爬的根本就行不通吧。朱雀神君应该没问题，但是姑姑根本没有兽灵，是要怎么去啊？」
    赤俊张望了四周，也同意赤杰所说，不过他却想起其他可能。
    「如果姑姑是和神君在一起，或是被人捉起来的话……」
    「被人捉起来？」
    彤薇从来没有考虑过这个可能性，露出惊讶的表情。
    就在这时，一道耀眼的光芒突然掠过赤杰的眼前，他立即坐起身回头一看。
    「哥，你看那边。」
    赤俊顺着他所指的方向望去，马上发现石壁上的水帘。
    他马上让一转眼就越过目标的飞鹰掉过头，朝水帘的方向飞去。
    为了慎重起见，赤俊在石壁附近观察了好一会儿，希望可以看清楚周遭的环境。
    「哥！哥！」
    正当在思考要如何降落，却听到赤杰在他耳边大声嚷嚷，赤俊没好气地问道，
    「又怎么了啊？」
    「哥，你看那个水帘，水流不是往下的。」
    「真是的，水帘当然就是水自高处流下……」
    还未说完，赤俊突然停住了。
    眼前的水帘的水并不是平直流下，而是……
    「你看啊，是逆流而上耶！」
    赤杰兴奋不已地说道，要不是在飞鹰身上，他大概就会开始手舞足蹈了。
    「这个就是梦之泉啊！」
    赤俊和彤薇望着眼前违反自然的水帘，不禁说不出话来……
    ＊
    姑且不论姑姑是不是在这里，看到逆流而上的水帘，赤俊还是急忙在附近找了降落的地方。
    在让飞鹰停在悬崖之后，三人轮流从飞鹰上跳下来，赤俊就让坐骑变回天灵珠。
    随后，他们手牵着手小心翼翼地踩着岩石来到水帘前。
    「这个就是梦之泉啊，果然是逆流而上呢。」
    眼前怪异又奇特的情景让他们叹为观止，赤杰在看到伸向水帘的手就这样穿过去，水的衝击由下往上的奇妙感觉让他嘖嘖称奇。
    再也无法按耐住好奇心，赤杰第一个穿过水帘，赤俊和彤薇也只好大着胆子跟着他跨进去……
    虽然只是一瞬间，但是他们身上的衣服还是湿了，所幸这里的天气接近夏天，他们才不觉得冷。
    越往里面走他们越发现别有洞天，原以为会是暗无天日的洞穴，不料上方竟然有着不少缝隙，让光线可以透进来。
    温暖的阳光就像是一枝枝射进洞穴的光箭，横照在地上，空气中的微尘在白光中舞动，让人產生处于梦境般的虚幻感。
    这里虽然称不上绿意盎然，不过洞穴里竟然长着短而细的绿草，遍地还有白色的小花。
    他们依旧手牵着手往里面走去，虽然是赤杰走在最前面，反而是位于中央的赤俊最早注意到处于最深处的门正在发光。
    他拍了拍赤杰的肩膀，指了指门，三人即刻走向那扇门。
    儘管赤俊的视线一直落在门上，可是当他来到门前时，却始终不敢随便碰触。
    站在他身边的赤杰仔细端详之后，歪着头问道，
    「哥，你觉不觉得这种情景和门上的石板似曾相识啊？」
    经他这么一提，赤俊也觉得很久以前好像面对过这样的情况。
    儘管不太确定，他还是试着从记忆深处拉出了相关的回忆。
    「外婆……好像曾经在屋后设过类似的机关门？」
    「对对对，就是这种移动拼图的机关门！」
    一揭开谜底，赤杰就聚精会神地注视着大门上那些不规则的图案，随后更突然动手推动那些石板。
    「杰儿，你别乱动啊。」
    对于赤俊的大惊小怪，赤杰仅是回以信心十足的表情。
    「没事的，哥。外婆那七七四十九个图案我都背起来了，这个是第三十三个，虽然复杂了些，不过我两年前就解开了啊。」
    说完，继续兴致高昂地移动着石板，速度之快让赤俊和彤薇叹为观止……

 第二十章 ～ 兄弟相残

    烈日当空，正午的太阳开始猛烈地射在大地上。
    此刻身在城外的赤焰正忙着和武士们一边驱赶野生兽灵，一边进行修復结界的工作。
    然而，他却注意到从城中飞来了自己相当熟悉的兽灵。
    那是通天阁的看守人专门使用的火红极乐鸟！
    头部为火红色，披着一身艳丽的羽毛和长长的大尾羽，然而体型却和一般小巧的极乐鸟不同，足足有一米长。
    极乐鸟在发现赤焰的踪影之后，便火速朝他飞去。
    为了不影响武士们的进度，赤焰稍微退到后方，以便让极乐鸟顺利降落。
    极乐鸟一停在赤焰的面前，就传来一把低沉的男声。
    「二少主，昀夫人早上和苍羽大人进了通天塔，一直没有下来。于是我们就进去通天塔，却完全找不到她们的踪影。」
    听到这个消息，赤焰心中不禁泛起不好的预感……
    ＊
    于此同时，被二弟下了战帖的赤光依旧悠哉地坐在主屋的茶室喝着黛珂为他泡的茶，自以为了不起地大放闕词。
    「以为这么说我就会怕了吗？别忘了，我才是大哥啊。」
    「是啊，城主之位本来就应该由身为长子的你来继承。况且只要找不到朱雀神君，他也莫可奈何。」
    黛珂娇媚地微笑说道，让赤光更显得意气风发。
    「前提也要你打得过我！」
    这个声音一传来，赤光不禁打了个冷颤。
    下一秒，他就看见赤焰怒气冲冲地闯进来。
    「快把小昀交出来！」
    赤光完全摸不着头脑。
    「弟妹？你究竟在说什么啊？」
    赤焰一个箭步来到他跟前，一把捉起他的衣领，由上方朝他看去，让赤光感无比的压力。
    「把朱雀神君藏起来已经够可恶了，现在竟然连小昀也不放过吗？」
    见赤光被吓得什么话都说不出来，黛珂赶紧上前。
    「二叔，有话好好说……」
    赤焰狠狠地瞪了黛珂一眼，
    「谁是你二叔！」
    被这么一吼，黛珂便噤若寒蝉。
    赤焰将注意力又放回大哥身上，用蕴含怒气的声音继续说道，
    「小昀早上去了通天塔，之后就不见人影了。你别说你什么也不知道。」
    知道事态严重，赤光连忙以询问的表情望向黛珂，但她立刻摇摇头表示不知道。
    明白怒火衝天的赤焰不好惹，赤光再也摆不出大哥的架子，脸色苍白地回答道，
    「我……我真的不知道你在说什么啊，今天早上我一直都在这里，没有离开过半部。」
    见他始终坚持苍昀的失踪与他无关，赤焰话锋一转。
    「那朱雀神君呢？你该不会也说什么都不知道吧？」
    赤光嚥了嚥口水，战战兢兢地说道，
    「我……我真的不知道朱雀神君在哪儿……」
    「不知道？不知道的话，你怎么敢大摇大摆地自称是朱雀武圣？」
    「我确实是……」
    「大哥，别再说谎了！够了！」
    赤焰的大声咆哮让赤光吓得呆似木鸡。
    他凑近赤光，两人的脸至距离不到三根手指。
    「我们兄弟的关係固然不算亲近，但是毕竟也是从小一起长大的，我还不瞭解你的个性吗？如果你真有本事得到神君的认可，一定会要兄弟们都在场见证，看你如何大显身手获得武圣的头衔。」
    「我……」
    说着，赤光的眼神自然而然地瞄向在一旁的黛珂。
    察觉着一点的赤焰指着黛珂，说话的语气不悦到了极点。
    「自从这个女人出现之后，你无论做什么事都是偷鸡摸狗，一副见不得人的样子。」
    被点名的黛珂见情况不妙正想离开此处，却发现去路完全被跟着赤焰前来的武士们给挡住了，脸色顿时变得苍白如纸。
    不想再跟赤光多费唇舌，赤焰立刻取下右手的珠链，冷冷地说道，
    「跟我到外面去。」
    听到这句话当然明白二弟指的是决斗，赤光顿时脚软到快要站不住了。然而看到黛珂在赤焰手中，赤光也只能硬着头皮跟在他身后走出去。
    一来到他们从小用来当练习场的后院，赤光就看见赤焰已经站好架式，甚至连火云豹都已经召唤出来了。
    面对这种情况，赤光知道避无可避，忍不住倒抽一口气，死心地取下珠链。
    「星火狼。」
    随着毫无气势的叫声，一颗带有黑色条纹的暗红色天灵珠脱离了珠链，下一秒就变成体型比火云豹还要巨大的暗红色星火狼。
    大大的狼头有着黑色的毛发，前额很宽，耳朵呈三角形。虽然没有火云豹那骇人的长犬齿，但强而有力的下顎仍然充满威胁性。
    两头火兽同时露出防御姿态，似乎正在观察对手，赤焰和赤光两人也都按兵不动。
    无法忍受这种彷彿在等死的情况，赤光为了先发制人而大声叫道，
    「星火狼，进攻！」
    星火狼全身的毛都竖立起来，随即朝火云豹扑过去。
    一直在等着大哥先出手的赤焰这才挥动手中的珠链，火云豹就压低身子然后一个跃身跳了起来。星火狼不但扑了个空，还被对手跳到背上！
    火云豹运用了最大的优势，将长长的犬齿深深埋入星火狼的颈项。只见白烟不断从星火狼身上冒出来，儘管它一脸痛苦地拼命甩动身子却还是甩不开火云豹。
    见自己的兽灵一开始就处于下风，赤光慌忙地下令道，
    「鬼哭狼嚎！」
    随着主人的号令，星火狼立刻发出令人惶恐的狼嚎，围观的武士们无不摀住耳朵。最靠近的火云豹受到最大的衝击而失去平衡，从星火狼的背上摔了下来。
    「隐身术！」
    赤焰这句话一出，火云豹就突然从大家眼前消失了！
    就连看过好几次的武士们都对此嘖嘖称奇，完全没料到赤焰的实力竟比赤光高这么多的黛珂更是大惊失色。
    赤光当然也不是第一次看到赤焰让火云豹使用隐身术，却没有一次看穿其中的奥妙。
    失去敌人踪影，让星火狼顿时不知该如何反应，只能在原地不停地打转。
    真正的狼固然有过人的嗅觉可以轻易找到对手的藏身处，可惜兽灵本身没有气味只有气势，因此将本身的气完全隐藏起来的火云豹是没那么容易被发现的。
    赤光唯有将全副精神放在星火狼身上，严阵以待地让它准备好应付随时可能现身的敌人。
    不料，火云豹却攻其不备，从隐身处伏击的对象并不是星火狼，而是赤光！
    赤光被火云豹扑倒在地，一个不小心就让手中的珠链给掉了。
    他很清楚对方虽然是灵体，却仍然能够实际伤害人类，因此这么近距离面对火云豹的獠牙，赤光已经吓出一身冷汗。
    虽然胜负已经非常明显，但赤焰为了保险起见，还是挥动左手将已经无法战斗的星火狼困在火圈之中，然后大步走到赤光面前。
    「现在这种状况，除非你把朱雀神君请出来，否则就等着见血吧。」
    明白大势已去，赤光脸色苍白地说道，
    「我……只是想要趁着神君不在，让大家承认我是朱雀武圣……」
    声音因自知理亏而越来越小。
    见他终于坦白，赤焰轻轻叹了一口气，愤怒的表情慢慢缓和。
    「这样做又有什么意义呢？」
    简直让人看不下去了啊。
    赤焰转过身去捡起大哥的珠链，将星火狼和火云豹同时变回天灵珠，背着兄长遗憾地说道，
    「等神君回来，一切不就都会被揭穿了吗？」
    缓缓站起身的赤光沮丧不已，悄悄瞄向黛珂。
    「黛珂说神君短期内不会回来，只要我在那之前巩固地位……」
    「这种鬼话你也会相信！」
    赤焰忍不住放声大骂，使得一向趾高气昂的赤光像是做错事的小孩般，胆怯地低下了头。
    就在这个时候，站在一旁的黛珂突然发狂似地甩开捉住她的人，表情惊慌地朝大门飞奔而去，口中还喃喃自语，
    「门……是谁动了我的门？」
    她突如其来的举动让在场的人措手不及，眼看就要让她逃脱，一道紫色的身影突然从天而降！
    不偏不倚地挡住她去路的人正是苍羽。
    「要上哪儿去啊？」
    对上苍羽锐利的眼神，黛珂不自觉地害怕起来，像是被冻结一般愣在原地。
    下一秒，追上来的赤焰已经在黛珂身边筑起了火结界，让她无法继续逃。
    自知无路可逃的黛珂露出绝望的表情，完全无视因为担心而来到她身边的赤光，只是茫然地说道，
    「已经结束了吗？」
    「黛珂……」
    赤光想要安慰她，却不敢贸然消除赤焰的火结界。
    来到两人面前的苍羽寒着一张脸地瞄了赤光一眼，就转向赤焰问道，
    「这傢伙说了吗？」
    赤焰也就算了，被苍羽称为〝这傢伙〞让赤光很不甘心。
    他一时气不过，竟然想把刚才所受到的耻辱发洩在眼前这个得罪他的人身上。
    「我好歹也是南雀城的大少主，你只是个智圣，说话小心……」
    见他死到临头还想抬出自己的身份来压人，让苍羽火冒三丈地衝到赤光面前揪起他的衣领。
    「你……你想做什么！」
    没想到对方竟然以下犯上，赤光顿时脸色苍白。
    「要是朱雀神君有什么三长两短，或是我二姐和璇暉少了一根寒毛，我就让你死无全尸！」
    「你的……二姐！那你是……」
    他终于恍然大悟，声音开始颤抖。
    苍羽显然已经放弃隐瞒身份，直接承认，
    「所以说，我这个东龙城城主外加青龙武圣，就算要在这里代替前任朱雀武圣斩了你这个大逆不道的傢伙，也没人敢有半句怨言吧！」
    听到她这么说，赤光的脸完全失去血色，像是瞬间被人抽走了全身的血液。黛珂更是双脚一软跌坐在地上，清楚知道一切都没有挽回的馀地了……

 第二十一章 ～梦之泉的秘密

    昏暗的地窖入口处点着一盏油灯，摇晃的灯火给人毛骨悚然的感觉。
    深明现在局势如此险峻，大人们都为了应付兽灵而疲于奔命，赤俊等人也只能靠自己了。
    走在中间的彤薇右手紧紧握住走在前方的赤俊，左手则握住殿后的赤杰，三人小心翼翼地一步一步地往前迈进。
    原以为越深入地窖会越暗，他们却发现地窖深处居然有火光，甚至能感受到热气。
    当他们沿着往下伸展的楼梯慢慢走下去，那热力和光芒彷彿要把他们吞噬。
    三人你看我我看你，同时嚥了嚥口水，鼓起勇气继续往下走。
    然而当脚下突然有东西掠过，他们却忍不住同时大声叫道，
    「啊啊啊！」
    他们不仅松开牵着手摀住自己的嘴。
    虽然就算他们喊破喉咙也不会被别人听见就是了。
    在一阵恐慌之后，他们意外地发现能够清楚看见地窖最深之处，却被眼前出乎意料的情景给摄住了。
    一名由着火红长发的小女孩全身都被由水形成的水绳缠住，将她牢牢地固定在水池之中。
    看起来不足十岁的小女孩穿着粉红色长袍外罩鲜红色绣花坎肩，小巧精緻的脸蛋衬上水嫩的嘴唇。原本绑成双马尾的直长发虽然十分凌乱，却完全无损她的美貌。虽然一脸疲惫，但大眼睛却流露着不符合年龄和可爱外表的刚毅。
    摀住嘴巴的手都不约而同地松开，兄弟俩竟然失声大叫。
    「姑姑！」
    得知眼前这个小女孩竟然就是他们口中的姑姑，让彤薇呆立在原地，看着走在最前面的赤杰三步併两步地跳下楼梯。
    「小炘姑姑，你怎么会在这里？」
    然而小女孩却没有回答他们的问题，反而问道，
    「你们有水族血统对吧？能把这烦人的水绳给解开吗？」
    跟在弟弟身后走来的赤俊看了看，颇有信心地说道，
    「和外婆教我们的很像，应该可以试试。」
    一说万，他就将双手浸在水池中，开始在水中画着各种图形。
    不一会儿，池中的水像是被煮沸似的开始冒着泡泡，缠在姑姑身上的水绳竟然慢慢滑落，然后和水池合为一体，彷彿不曾存在过。
    赤杰和随后走过来的彤薇赶紧走进水池扶住站都站不稳的姑姑，赤俊也上前伸出手将她从水池里拉出来。
    「小炘姑姑，是光大伯把你关在这里的吧？」
    「才不是那个笨阿光。」
    气得七孔生烟的小女孩眉梢挑起，铁青着脸骂道，
    「是阿烺那个混蛋啦！」
    「烺三叔？」
    始料不及的名字让赤俊和赤杰不禁面面相覷……
    ＊
    当大伙儿都把矛头指向赤光，谁也没有想到今天突然消失无踪的苍昀和璇暉是被关在赤烺的通天塔的阁楼之中。
    被水绳绑住的两人被关在由圣水画成的结界之中，根本动弹不得，加上刚才被毒针刺中，药性还未退尽。
    站在他们面前的赤烺脸上的表情和以往的唯唯诺诺完全不一样。
    那副自以为是的神情倒是和赤光非常神似，果然是亲兄弟啊。
    刚刚清醒过来的璇暉如此想着。
    脑海中响起青龙神君的声音。
    「璇暉，要我出手吗？」
    看来神君一直在等自己醒来，所以没有轻举妄动。
    璇辉在心中想着，
    「静观其变吧，我想弄清楚究竟是怎么回事。」
    青龙轻轻应了一声，就没有再出声。
    「这里是哪里？」
    璇暉用虚弱的声音开口问道。
    见他清醒过来，赤烺满脸笑容地蹲下身子，柔情似水地望着他说道，
    「我们还在通天塔喔，只不过这里是我在五年前修建时特地建的阁楼，只有几个人知道。」
    璇暉稍微看了看四周，发现这里没有窗户也没有门。
    「你不必看了，出口怎么可能这么容易就被发现啊。」
    说完，他笑着转向站在身后的黛瑶，
    「刚才说的事会进行吧。」
    「都什么时候了，你居然要我现在帮你对苍羽下爱情咒？」
    站在结界之外的黛瑶那张稚气的脸上明显地露出厌恶的表情，赤烺却自圆其说地狡辩道，
    「就是现在才更需要啊。你想想，要是能让青龙武圣站在我们这边，到时候我要当上朱雀武圣就易如反掌。」
    「这么说是没错，可是……」
    「别可是了，这么做百利而无一害啊。」
    黛瑶看来是被他说服了。
    「那你去把苍昀从结界移出来吧。」
    担心黛瑶改变主意，赤烺立刻上前把苍昀从结界中抱出来。
    苍昀无力挣脱，只能担心地望着璇暉。
    就算在这种时候，璇暉还是对她露出要她安心的微笑。
    看到赤烺把苍昀放下，黛瑶不客气地对赤烺说道，
    「你还不回到结界。」
    赤烺快步走回去来到璇暉身边，黛瑶就立刻捉紧时间吟唱起咒曲。
    璇暉所处的圣水结界随即散发着深蓝色的光芒，伴随着粉红色的粉尘在空中慢慢飘散。
    咒曲才一唱完，黛瑶突然朝北方望去。
    在结界中的赤烺察觉她的脸色不对，于是问道，
    「怎么了？」
    「我的水绳被解开了。」
    黛瑶的话让赤烺下意识去看缠在璇暉和苍昀身上的水绳。
    「不是这里的啦。」
    听出她语气中的焦虑，赤烺立即明白的所指的是哪里的水绳了。
    「那怎么可能？拥有水族血统的除了你们姐妹，就只剩下二嫂和苍羽了。她们都在这里了啊。」
    黛瑶的脑海中浮现了两名少年的身影。
    「还有你那两个宝贝姪儿啊。」
    「他们只有四分之一是水族血统，怎么会有这么大的能耐……」
    赤烺说到一半，想起了他们抵达那天所听到的事，脸上的不屑笑容瞬间僵化。
    「难道那是真的……」
    「什么是真的？」
    黛瑶从赤烺突变的表情感受到不安。
    「他们说俊儿能操纵狂雨飞鹰使出骤雨箭……」
    听了他这句话，黛瑶几乎气昏过去，
    「你怎么不早说！你知道吗，就算是纯血统的水族也未必有能力使出骤雨箭啊！」
    「我以为是夸大其辞……」
    黛瑶气急败坏地往柱子跑去，身在结界之中的赤烺无法阻止，只能大声嚷嚷，
    「黛瑶，你走了，那爱情咒怎么办啊？」
    黛瑶边跑边回过头来，没好气地说道，
    「咒语已经啟动了，你现在乖乖在结界里等仪式结束就好了啦。真是的。」
    说完，就头也不回地往前飞奔，那小小的背影很快就消失在柱子后方，离开了赤烺的视线范围之内。
    出口应该就在柱子后方。
    虽然很想趁这个机会逃出去，但是苍昀却动弹不得。
    明白只要体内的药物效果仍然存在，就算让水绳松绑，她也没办法反抗。
    她望向结界里的璇暉，心想在爱情咒啟动的现在，他也没办法离开结界。
    于是，她努力回想着母亲教过的水灵力的运用方法，试图从自己的血液之中寻找药物的踪跡。
    只要能够把药物逼出体外，那就有机会扭转局面……
    ＊
    身形较为高大的赤杰自告奋勇背着体力不支的姑姑拾级而上，这次换成赤俊走在前头开路，彤薇则表示愿意殿后。
    虽然步步为营，但是当他们快要抵达出口时，赤俊的心情不自觉地开始放松了。
    冷不防眼前突然出现一记水刀朝他劈来，使得赤俊手忙脚乱地挥出火球将水刀蒸发掉。
    惊魂未定的他看清楚偷袭的人，不禁一怔。
    「黛瑶？」
    挡着他们去路的人正是娇小可爱的黛瑶，此刻正扬起眉，一副气鼓鼓的样子。
    「不许把她带走。」
    如此大声喝令之后，不待他们做任何反应，黛瑶就将双手高高举起，身后立刻出现数也数不清的水绳。
    伴随着她往前一挥的手势，水绳立刻朝赤俊等人直直袭去！
    站在最前面的赤俊竭尽所能地连续释出火球，虽然将大部份的水绳蒸发掉，却仍有一部分往后方袭去。
    正当他的注意力都放在眼前的黛瑶身上时，却感觉到背后竟然挥来拳头。
    他本能地跳开，还来不及回头就听见赤杰的声音，
    「哥，快闪开啊！」
    凭着敏锐的直觉，赤俊及时翻了个筋斗，一团火球险险从他身边掠过。
    「杰儿，你干嘛攻击我啊！」
    发现朝他扔出火球的人是弟弟，赤俊大声骂道。
    正想好好教训他，却发现赤杰竟然将原本背在身后的姑姑用力甩出去！
    赤俊马上察觉情况不寻常，所幸在两人身后的彤薇及时接住姑姑，她才不至于从楼梯上滚下去。
    仔细一看，赤俊才注意到赤杰的手脚被透明的水绳困住，然而他很快就发现黛瑶的目的不是让弟弟动弹不得，而是要控制他的动作！
    「哥，怎么办啊！」
    赤俊还没想到对策，无法控制自己的赤杰就再次进攻，他惟有挥动左手聚集山谷下的溪水形成水墙，至少迎面而来的火球一接触到水墙就会立即消失无踪。
    站在一旁的黛瑶游刃有馀地边运用水绳操纵赤杰，边将右手指向姑姑，像是在责备小孩子一样地说道，
    「你不乖喔，都叫你好好地待在梦之泉就好，你却跟着他们偷偷跑出来。」
    她脸上掛着诡异的笑容，让彤薇感到不寒而慄。
    「你难道忘了，我让你吞下了玄水了吗？」
    这句话让姑姑的脸色变得苍白无比。
    随着黛瑶将右手高高举过头，下一秒，姑姑的肚子突然有无数的尖锐物从内往外刺穿！
    听到姑姑的惨叫声和扶住她的彤薇的惊呼声，赤俊和被控制的赤杰紧张地朝她们望去。
    那些尖锐物看似水晶，但是最靠近姑姑的彤薇立刻说道，
    「赤俊，这些是冰！」
    「冰？」
    异口同声的兄弟俩明明默契这么好，却只能一来一往地对打着。
    赤俊不想伤害弟弟，一直处于防守的一方，渐渐处于下风。
    觉得自己不能继续成为哥哥的绊脚石，赤杰在拋出手中的火球之后，突然问道，
    「彤薇，我该怎么办？」
    担心地看着兄弟相残的彤薇灵机一动，
    「杰儿，你可以把自己困住吗？」
    她才一说完，赤杰竟然想都不想就照着她的话去做，让山涯上的植物快速生长将自己整个人包起来，看起来就像是一个超大的蔓藤球。
    虽然觉得这样做等于失去赤杰这个战力，但是他被控制就等于是阻力，赤俊也只能接受彤薇的建议是目前最好的方法。
    因为赤杰主动困住自己，赤俊终于有机会对黛瑶放话。
    「黛瑶，你快住手！这样下去姑姑会死的。」
    为了逼迫对方投降，赤俊不断对黛瑶拋出火球，却被身手敏捷的黛瑶轻易地就避开。
    见他担心地不时望向姑姑，黛瑶露出不合时宜的淘气笑容。
    「她才不会死啊，毕竟是朱雀神君，不是吗？」
    这句彷彿从天上掉下来的话，让赤俊和彤薇吃惊地望向姑姑。
    小炘虽然一脸痛苦地摀住鲜血直流的伤口，却完全没有否认……

 第二十二章 ～通天塔的阁楼

    这时的通天塔的秘密阁楼正被耀眼的深蓝色和粉红色光芒笼罩着，无论是结界中的赤烺和璇暉，或是结界外的苍昀都忍不住闭上眼睛。
    好不容易等到爱情咒的仪式结束，光芒硝散之后，他们才几乎同时慢慢张开眼睛。
    在仪式进行到一半的时候，璇暉就察觉因药物而產生的沉重感慢慢消除了，而水绳也有松动的跡象。
    他悄悄望向苍昀，只见她轻轻点了点头，表示是她在解开水绳。
    虽然被绑得手脚有些麻痺，但为了让敌人松懈，璇暉仍不忘对赤烺嫣然一笑。
    不知情的赤烺喜孜孜地上前迎接他的〔新娘〕，却不料才一伸出手，就立刻被璇暉狠狠地甩开了。
    还未回过神来，赤烺就看到缠在璇暉身上的水绳突然松脱，对方还握住珠链，大喊一声，
    「紫雷鹤！」
    高雅的紫雷鹤立刻应声出现，逼使赤烺不得不倒退好几步。
    璇暉的手法之快让赤烺完全来不及反应，他紧跟着又补上一句，
    「鹤鸣九皋！」
    此言一出，震耳欲聋的鹤鸣让站立在紫雷鹤面前的赤烺几乎站不住脚。
    未免坐以待毙，原本摀住双耳的赤烺唯有松开手，勉强拿出藏在长袖之中的珠链。
    「火蝙蝠！」
    他从喉咙挤出这三个字，三颗深红色天灵珠随即脱离珠链，浮在半空之中，三隻火蝙蝠就从天灵珠幻化而成。
    「原来那七隻蝙蝠有其中三隻是你的啊。」
    璇暉谈笑风生的样子让赤烺面如白纸。
    「为什么你没中爱情咒？黛瑶不可能失败的！」
    赤烺瞪大了眼睛，歇斯底里地喊道。
    璇暉一如往常的笑着望向他，姑且对他说明，
    「据我所知，水族的咒术算是一流的，但是对男子和女子使用的爱情咒应该是不一样的吧？」
    「就算是这样又怎么，没理由你……」
    不明就里的赤烺还没说完，璇暉已经轻轻拉开了衣领，准备解开谜底……
    ＊
    在梦之泉突然得知真相的赤俊和赤杰丝毫没想到眼前的姑姑，竟然就是父亲等人四处寻找的朱雀神君，一时之间也不知道该如何反应。
    倒是姑姑，或说朱雀看到两人瞠目结舌的模样，牵了牵嘴角说道，
    「就算神君不会死，可是这样折腾还是很痛耶。」
    听到她这么说，加上脸青唇白的样子，赤俊顿时反应过来，明白要救姑姑就一定得让黛瑶把玄水给取出来。
    不过当务之急是将黛瑶的注意力转移到自己身上，那她就没时间去折磨姑姑了，也可以替彤薇争取一点时间帮姑姑止血。
    脑筋一转，他从腰间的小袋子取出木行珠，立刻拋到黛瑶身边并让之快速生长成蔓藤来缠住对方的脚踝，随后马上用火灵力点燃这些蔓藤。
    「你快把玄水从姑姑肚子里取出来，不然我就对你不客气了。」
    黛瑶发现火苗正逐渐接近自己，于是运用水灵力化成水刀砍断缠住双脚的蔓藤。
    为了避开赤俊的攻击，她轻轻一跃跳上石头，得意洋洋地说道，
    「凭你想要困住我，别做梦……？」
    话还没说完，赤俊突然朝她的方向扔出某样东西，而且还正中她的口。
    那东西就这样滑入喉头，她完全没能阻止。
    「你给我吃了什么？」
    刚才那自鸣得意的讨厌表情转眼变了，莫名的不安侵入她的心。
    赤俊见计画成功，故意摊开手心。
    「可惜我没有龙木，只有这些木行珠。」
    一时没弄清楚他葫芦里究竟在卖什么药，黛瑶却不敢掉以轻心，马上朝他挥出水刀。
    赤俊一边避开一边大声叫道，
    「彤薇，保护姑姑！」
    未免朱雀被水刀砍中，彤薇立刻取下手鍊在她和朱雀身边形成小小的桃花阵，让赤俊没有后顾之忧。
    站稳脚步的赤俊寒着脸，对黛瑶投以令人害怕的锐利眼神，让他乍看之下颇有几分父亲赤焰的气势。
    「虽然只是木行珠，但是我可以让它在你肚子里发芽，甚至开花结果！」
    这一番话绝对不是危言耸听，使得黛瑶的攻击顿时停了下来。
    明白局势已经被扭转，面如土色的黛瑶的呼吸开始紊乱。
    「你……」
    「这是跟你学的。」
    面对气得浑身颤抖的黛瑶，赤俊丝毫不畏惧也不退缩，依然坚持着。
    「你不把姑姑肚子里的玄水取出来，就等着蔓藤从你的眼耳口鼻长出来吧。」
    他的表情看起来是认真的，让黛瑶不敢轻举妄动。
    从来到南雀城，黛瑶就知道总有一天一定会和赤家的人刀刃相向，然而她万万没想到，自己居然会栽在这名看似柔弱的少年手中……
    ＊
    眼看苍羽几乎就要将赤光就地正法，远处却传来响彻云霄的鹤鸣。
    「是璇暉！」
    看到苍羽喜出望外的表情，赤焰原本吊在半空的心这才稍微放下，赶紧说道，
    「你快去找他们，这里交给我。」
    苍羽看得出赤焰也很想飞奔到苍昀身边，但眼前的情况不容许两人同时离开，于是露出笑容对他说道，
    「二姐夫你放心，我一定会把二姐平安救出来的。」
    言毕，就快步走向大门，同时拿下手上的珠链，大声叫道。
    「四翼海雕！」
    巨大的海雕一出现，苍羽就第一时间跃上海雕的背部。
    看着一飞冲天的海雕，赤焰轻声地说道，
    「你一定要平安无事啊，小昀。」
    难得的温柔语气之中，蕴藏着对妻子的爱……
    ＊
    此时，通天塔上的阁楼正瀰漫着一种紧张的气氛。
    赤烺几乎不敢相信自己的眼睛。
    看着拉开上衣露出平坦胸部的璇暉，他整个人都呆住了。
    「这样你该明白了吧？不用我再脱下去了吧。」
    璇暉的脸上浮现富有挑衅意味的笑容，教人焰不下这口气。
    赤烺万万没有想到他爱上的居然是男人！
    「可是，你那头苍七蓝……难道苍羽大人是男人？」
    他混乱的思绪往让人无法理解的方向前进。
    璇暉叹了口气，伸手把头上的假发轻轻拿下来，绑成长辫子的紫丁香长发顺滑地垂了下来。
    紫色的长发和这几天看到的另一个人的形象重叠，赤烺正想说些什么，突然听到其中一面墙外传来巨大的声响。
    下一秒，那面墙居然被轰出一个大洞！
    刚才记忆中的人在外面，直接骑在四翼海雕闯了进来，扬起眉来抗议道，
    「谁说我是男人啊！」
    她的话让赤烺终于明白自己被甩得团团转，愤怒不已地说道，
    「可恶，我竟然被你们骗了。」
    「你也骗了我们，不是吗？」
    璇暉皮笑肉不笑地反驳。
    刚刚恢復体力的苍昀已经站到璇暉身边，和他一同摆出迎战架式，加上来势汹汹的苍羽，赤烺清楚知道自己无法扭转局面了。
    眼看苍羽就要衝到自己面前，赤烺竟然转身往另一面墙衝去，同时指示其中一隻火蝙蝠在他之前奋力在墙上撞出一个大洞。
    他毫不犹豫地纵身一跳，结结实实地落在那头火蝙蝠的背上，另外两头也跟在后面飞了出去。
    没想到他会有此招，苍羽毫不思量就紧随在后。
    然而一飞出阁楼，苍羽马上被眼前的情景给吓了一跳。
    卑鄙的赤烺竟然命令跟在他身后的两头火蝙蝠对集水塔喷出熊熊火焰，一转眼已经有五、六个集水塔开始燃烧。
    苍羽下意识地挥动左手从附近的湖中调动湖水来灭火，可是又不能眼睁睁看着赤烺一边放火一边逃走。
    感到两难之际，她突然注意到空气中的水气开始聚集，水之结界从四方八面逐渐形成。
    「小羽，这里交给我。」
    大声叫喊的人是骑在军舰鸟背上的苍昀。
    深知姐姐的水灵力远远高于自己，苍羽无后顾之忧地朝赤烺笔直地飞去，驾驭着紫雷鹤的璇暉也跟了上去。
    飞在前头的赤烺很快就发现火蝙蝠的火焰攻击无效了，整个山丘都被苍昀以难以想像的庞大水结界保护着。那些火焰只要一碰到水结界就会灭掉，根本无法烧到集水塔。
    「可恶！没想到二嫂的水结界会这么强。」
    他拼命逃命的同时，忍不住心想，
    「黛珂和黛瑶根本无法和她相提并论。明明不是纯水族，竟然比她们还要强吗？」
    然而，这个疑问大概再没有机会弄清楚就是了。
    想到目前的局势，他终究还是把逃命视为优先，加快了往前飞去的速度。
    可是不知为何，迎面而来的风却像是跟他作对一样不断狂吹，导致逆风而飞的他和火蝙蝠在湖的上方就被苍羽追上。
    「别逃了，还是束手就擒吧！」
    苍羽的声音从身后传来，他回头一看，除了苍羽，还看到璇暉站在紫雷鹤背上。
    如此清丽脱俗的佳人竟然是鬚眉，真的是让赤烺始料不及啊。
    这样稍微停下来一看，他终于察觉到怪异的风其实是苍羽搞的鬼，而且一转眼已经在两人所在的范围形成了旋风，让他无路可逃。
    「也罢，就放手一搏吧。」
    赤烺像是对自己打气般地如此说道，迅速将另外两头火蝙蝠聚集到身边。
    他高举手中的珠链，口中唸唸有词，左右两隻火蝙蝠身上的火焰烧得越来越烈。
    为了做好迎战的准备，苍羽朝璇暉招招手，他马上会意地让紫雷鹤飞到四翼海雕下方。
    苍羽想也不想就从海雕上往下跳去，准确地落在紫雷鹤背上。
    「他究竟想做什么？」
    璇暉无法回答苍羽的问题，两人只能严阵以待。
    虽然苍羽利用四翼海雕在赤烺的四周形成小旋风来抽走空气，从而减弱蝙蝠的火焰，可是赤烺却没有回应，继续专心地唸着咒语。
    「小羽，这是什么？」
    眼前的情景让璇暉和苍羽目瞪口呆。
    那两隻张牙舞爪的火蝙蝠竟然渐渐融为一体，而且体积增加一倍……

 第二十三章 ～死到临头不悔改

    碍于赤俊的威胁，黛瑶虽然心不甘情不愿的将化成冰的玄水恢復原状，却迟迟不肯从朱雀的体内把玄水弄出来。
    不过这样一来，彤薇至少可以使用癒之力让朱雀减轻疼痛。
    因为轻敌才会落到这个田地，黛瑶当然不敢掉以轻心，
    「万一你反悔的话，我该怎么办？」
    「要担心的人是我们吧？」
    开口说话的人竟然是直到刚刚都还被蔓藤包起来的赤杰。
    他的头从蔓籐球里探出来，然后让缠在身上的蔓藤慢慢退去。
    「你反悔的可能性，比我哥高太多了啦。」
    在他说话的当儿，他身上的蔓藤和水绳都不见了。
    「杰儿，你没事了？那些水绳呢？」
    面对哥哥的问题，赤杰露出稚气的笑容。
    「都被刚才那些蔓藤吸乾了啊。」
    黛瑶顿时感到无力。
    这对兄弟究竟是怎么回事啊？
    对于混血儿，她从来都不放在心上。
    从小，北玄城的长老就对她说过。
    「为了将灵力发挥到极致，一定要保持血统的纯正。那些混血儿就算能够操纵不同元素的灵力，却始终无法成为顶尖的武士，只能是半吊子。」
    望着眼前的兄弟，黛瑶一直坚信不移的想法第一次產生了动摇。
    就在她胡思乱想的时候，双脚竟被赤杰操纵的蔓藤缠上，顿时动弹不得。与此同时，赤俊为了快点让朱雀脱离痛苦，竟然把心一横，挥动左手。
    虽然他没有出声，但是一看到那个手势，黛瑶就明白他正在让植物生长。
    「你还是快答应吧，我不想伤害你。」
    赤俊的话一说完，黛瑶就注意到体内有一种非常奇特又怪异的感觉，彷彿有东西在她体内移动，让她胆战心惊。
    当她看到绿色的叶子竟然像是灵蛇吐信般从口中探了出来，几乎就要哭出来了。
    「住手！」
    赤俊和赤杰朝声音传来的方向望去，只见堂兄赤熠正骑着展开赤红翅膀的巨大琴鸟出现在山崖边。
    竖琴形状的美丽尾羽像一把扇子般展开，羽毛鲜艷的琴鸟像穿了一袭花衣裳，相当耀眼夺目。
    赤熠从琴鸟上跳了下来，正好挡在黛瑶和两兄弟之间。
    「俊儿，杰儿，快住手！」
    见堂兄维护黛瑶，不知情的赤杰不解地说道，
    「熠哥哥，她可是把姑姑给捉起来的人，还在姑姑的肚子里放了玄水，你为什么要护着她呢？」
    听到赤杰的话，赤熠不禁一怔，随即转向黛瑶。
    「杰儿说的都是真的？」
    黛瑶没有狡辩，以沉默作为回答。
    知道赤杰说的都是事实，赤熠痛心疾首地说道，
    「我刚才在巡逻时看到你突然从通天塔飞了出来，因为担心你就追了上来。一飞进山区，却失去你的踪影，找了好久好久。我万万没想到你竟然会来梦之泉，更没想到姑姑的失踪竟然和你有关。」
    对于两人之间的关係多多少少有些眉目的赤俊自然明白赤熠的心情，但是当务之急是先救姑姑，于是他再次挥动左手，让从黛瑶口中长出来的绿叶恢復成中状态。
    不适感消失之后，黛瑶猛然望向赤俊。
    「只要她把姑姑体内的玄水取出来，我保证不会伤害她。」
    他的语气比平日强硬，不容讨价还价的空间。
    黛瑶以求助的眼神注视着赤熠，可怜兮兮地说道。
    「赤俊把木行珠丢进我口中……」
    不忍心看意中人受苦的他果然劝说道，
    「俊儿，你先把木行珠出来……」
    「熠哥哥，你认为我和黛瑶，谁比较有信用？」
    赤熠顿时无言。
    「她为了当上城主夫人，连姑姑都关起来，你真的认为这样的人可以相信吗？」
    「可是……」
    从小到大，好脾气的赤俊从来没有像现在这样怒不可遏，他沉着脸说道，
    「我还是那句话，把玄水弄出来。之后要怎样处置她，就由你决定。」
    赤熠知道这是赤俊最大的让步，正打算说服黛瑶，却发现自己被奇怪的腕足缠上，转头一看才发现身后出现了硕大无比的章鱼！
    原来黛瑶趁着赤俊和赤熠在谈判的时候，悄悄取下来右手上的珠链，轻声唤出自己的兽灵。
    足有四米高的黑色章鱼身上有散发幽黯光芒的银色圈状花纹，黛瑶正站在章鱼的头上。
    「你如果不想送命，最好把那颗该死的木行珠给我弄出来！」
    她鼓起脸颊对赤俊放话，随即就让章鱼的另一隻腕足朝桃花阵伸去，想用蛮力破坏阵法。
    感觉到桃花阵被袭击，彤薇临危不乱地朝被破坏的部分及时挥出火团。不想让兽灵变成烤章鱼，黛瑶唯有将腕足暂时缩回来。
    虽然被突然出现的大章鱼吓得几乎魂飞魄散，但赤俊很快就回过神来唤出狂雨飞鹰。
    「杰儿，快把姑姑带上来！」
    趁着黛瑶不敢轻举妄动，赤杰毫不犹豫地飞奔到残破的桃花阵前抱起姑姑，彤薇也紧随在后，然后听从赤俊的吩咐朝悬崖一跳，准确地落在飞鹰背上。
    在黛瑶对他下手之后，赤熠对于劝她投降已经不抱希望，于是他把琴鸟唤过来对抗大章鱼，帮赤俊他们争取多一点时间。
    以为哥哥要拋下赤熠一走了之，赤杰慌乱地说道，
    「哥，那隻章鱼这么大，熠哥哥一个人不可能应付得了啊。」
    赤俊没有直接回答，只是将手中的珠链交到弟弟手中。
    「杰儿，把你的珠链给我。」
    虽然不明白哥哥要做什么，碍于形势如此危急，赤杰也不敢多问，就乖乖地把自己的珠链给了哥哥。
    接过弟弟的珠链，赤俊看着一脸茫然的赤杰，对他说道，
    「你操纵飞鹰送你们回别院，然后带姑姑去找璇暉叔和母亲。」
    赤杰之前曾向他借过四翼海雕好几次，这次的距离不算太远，应该不会有问题。
    可是赤杰对于他的提议还是吃了一惊，慌张地拉着他的手臂问道，
    「哥，那你呢？」
    赤俊握紧手中的珠链，露出有所觉悟的表情。
    「我要回去帮熠哥哥。」
    说完，就拍了拍赤杰的肩，
    「让狂雨飞鹰折返刚才的山崖。」
    「哥……」
    赤杰还想劝哥哥，坐在两人身后的朱雀突然开口说道，
    「你们真的长大了呢。」
    虽然仍然很虚弱，朱雀的脸上还是掛着欣慰的微笑。
    「杰儿，你和你哥都有该做的事。」
    哥哥眼中的坚定终于让赤杰屈服。
    「好吧。」
    他熟练地对海雕下令回过头，顺利将赤俊送到山崖的上方。
    看准时机，赤俊就这样往章鱼所在之处纵身一跳……

 第二十四章 ～最后一击

    儘管面对眼前不可思议的现象，苍羽和璇暉却没有因为震惊而停止思考。
    「璇暉，我听说过很久以前有武士能够让几个兽灵融为一体，但是从来也没见过。」
    在此之前，苍羽对这个传说显然有所保留，然而眼见为凭，她也不得不相信了。
    璇暉当然也听过，而且对此传说的兴趣非常浓厚。
    「到目前为止，关于这方面的文献相当有限，据说都是耳口相传的。其实兽灵本来就是野兽死后聚集而成的灵体，既然是由许许多多的灵魂组成，自然可以让更多的灵魂聚在一起，只要知道方法就行了。」
    「你这么说是没错，可是……」
    苍羽望向火蝙蝠，忍不住撇开视线。
    「火蝙蝠那种面目狰狞的兽灵，光是之前那个体积就已经够噁心了，加倍变大之后简直教人受不了啊。」
    看着四翼海雕像一阵旋风般绕着还未完成融合的火蝙蝠飞行，但是绕了五圈之后，她就知道这个方法行不通了。
    「不行，范围太大，不可能一下子抽空四周的空气。」
    眼看融合就要完成，她看了看头顶上的云朵，又望了望脚下的湖泊。
    「你还记得俊儿打赢火焰狮的方法吗？」
    璇暉当然记得，也明白苍羽突然提起这件事的用意，顿时扬起眉。
    「这里不可以用冰雹喔，会毁掉湖泊附近的植物。」
    这种毁坏大自然，尤其是摧毁植物的行为，木族是绝对不允许也不容忍的。
    他用鄙视的眼神将这样的抗议传达给苍羽。
    「我当然知道，可是我现在有你啊。」
    苍羽微微一笑，璇暉就立刻会意，
    「暴风雷雨吗……」
    他稍微观察一下周遭环境和目前的处境。
    「距离应该够高，不过还是要小心不要劈到树木才好。」
    在两人商量对策的当儿，已经准备就绪的火蝙蝠开始对两人喷出熊熊火焰，幸好璇暉及时做出反应让紫雷鹤避过它的攻击。
    随后，两人就默契十足地各司其职，为接下来的作战进行部署。
    先是璇暉取出数颗随身携带的木行珠，挥动左手让长出来的蔓藤朝火蝙蝠笔直飞去，并缠住蝙蝠的脖子，试图限制它喷火的方向。
    火蝙蝠身上的火焰当然会沿着蔓藤烧向璇暉，这完全在预料之中，他却丝毫不在意。
    儘管不知道对方会怎样反击，赤烺还是找着原订策略，运用自己能够操纵火元素的灵力加强火势。
    正当他全神贯注地对付璇暉，苍羽已经从湖泊唤来湖水，将他和火蝙蝠困在庞大无比的水球之中。
    赤烺顿时觉得自己彷彿在水底，火蝙蝠的火焰虽然不至于完全消失，却也减弱许多。
    纵然他并非完全不识水性，却还是不能在水中太久，于是指示火蝙蝠一气呵成地释放出火焰，一举将巨大的水球完全蒸发掉。
    正在等待他反击的苍羽于此同时，在自己和璇暉的四周设下水结界，这次的水球当然是中空的。
    为了脱困而竭尽所能的赤烺，完全没有注意到刚才那一击让上空浓云密佈，竟然还以为苍羽已无反击之力才会躲在水结界之内。
    他一心想要趁胜追击，竟然直接衝到苍羽的水结界外，根本不把绕到身后的四翼海雕放在眼里。
    「神火焚天！」
    熊熊烈火袭来，就连身处于水结界之内的苍羽和璇暉都感受到那股炽热。
    「结界的水沸腾了。」
    这是最后一步。
    为了让璇暉能够承受那股四方八面用来的热气，苍羽紧紧握住他的手，将带着凉意的水灵力不断传送给他。
    当结界的水份完全被蒸发掉，赤烺的嘴角带着得意的贼笑，命令火蝙蝠载着他朝紫雷鹤飞来。
    「无计可施了吗？我还以为青龙武圣有多了不起。」
    他语带挑衅地朗声说道，并让二合一的巨大火蝙蝠从上方对准苍羽和璇暉。
    「神火焚天！」
    这句号令一下，他才赫然注意到之前一直刻意避开他视线范围的四翼海雕，突然挡在紫雷鹤面前，苍羽的声音也清楚传来。
    「急速暴风！」
    完全没有料到她会用这一招，赤烺已经来不及撤回命令，只能眼睁睁看着神火被反弹回来！
    他手忙脚乱地在自己和坐骑的周围架起火结界，这才化解了大多数的攻击。但是那股力量实在太强大，硬生生让他和发动攻击的火蝙蝠都被逼得节节败退。
    惊魂未定的他这时又听到苍羽和璇暉几乎同一时刻大声发号施令道，
    「急速暴风！」「雷扫千军！」
    这次的暴风不是对着赤烺的方向正面攻去，而是跟随着紫雷鹤的雷电向上衝去。
    从火结界抬头一看，赤烺当场愣住了。
    正上方慢慢逼近的是带着紫色雷灵力和绿色风灵力的庞大雷云啊！
    下一秒，泛着蓝色水灵力的大雨就倾盆而下，不偏不倚地洒落在火结界上。
    赤烺这才感受巨大无比的压力就要破坏他的火结界，急急忙忙地操纵大火蝙蝠对着结界喷火以加强火焰的强度。
    然而骤雨夹杂着狂风和雷电，火结界如同风中残烛般摇摇欲坠。
    被雨水浇熄的火焰不断冒出浓烟，精疲力尽的赤烺心想被攻陷应该只是迟早的事。
    望着被雷电和强风包围的结界，他深刻地了解到自己是逃不掉的了……
    ＊
    通天塔一战总算是落幕了，于此同时在梦之泉的对决，也进入了最后阶段。
    从半空中跳落的赤俊看到赤熠正被大章鱼用腕足倒吊着，不过他并没有束手就擒，仍旧不断尝试让火红的琴鸟攻击那隻腕足以便脱身。
    不过赤俊也注意到，心软又重感情的赤熠始终没有攻击黛瑶，看来是不忍心对她下手了。
    可是眼前的局势可不容许对敌人手下留情啊，熠哥哥。
    赤俊在触碰到悬崖之前就一个转身，让自己可以安稳地落在地上，随即拿着弟弟的珠链稍微看一眼，迅速做出判断而大声叫道，
    「箭毒响尾蛇！」
    听到这个称号，原本还在将赤熠玩弄于股掌之间的黛瑶猛然回过头来，脸上写满惊讶，但很快就换上一张骄傲的嘴脸，讽刺地说道，
    「我还以为你已经夹着尾巴逃走了呢。」
    被这么看扁让赤俊感到极度不愉快。
    不给她喘息的机会，赤俊在响尾蛇一成形时就迅速下命令。
    「万毒穿心！」
    接收到指令的响尾蛇马上竖起身上的鳞片，如同千万枝利箭般朝大章鱼发射，面对突如其来的攻击，黛瑶也只来得及在自己四周形成水结界来杜绝鳞片的袭击。
    然而，下一秒她便发现赤俊最主要的目标根本就是大章鱼，尤其是那隻捉住赤熠的腕足，更是刺满了密密麻麻的鳞片。
    这些沾满箭毒汁液的鳞片深深刺进大章鱼的身体，虽然大章鱼兽灵本身也带毒素，可是却没有办法像响尾蛇那样运用远距离来进行攻击，一比之下就相形失色了。
    眼睁睁看着自己的兽灵被毒素侵蚀而冒出白烟，黛瑶一气之下对快要无力招架的章鱼发出下一个命令。
    「给我用咬的！」
    眼看就要脱险的赤熠在最后关头被大章鱼用有毒的啄咬了一口，身体立刻瘫软下来，随着珠链从手中滑落的瞬间，失去主人控制的琴鸟就这样变回天灵珠，落在大章鱼身边。
    目睹黛瑶毫不留情地对赤熠下如此毒手，赤俊顿时火冒三丈，忍无可忍地挥动左手。
    原本还自以为占了上风的黛瑶见状立刻脸色大变，瞪大了眼睛望定赤俊。
    自己太得意忘形了啊！
    当她意识到这一点的时候，一切都已经太迟了。
    这一次从她口中冒出来的可不是像刚才那样慢慢长出来的细小蔓藤，而是比手指还要粗大而且还连续不断地涌出来暗绿色蔓藤。
    长着叶子的蔓藤几乎塞满她的口，甚至长出口外顺着她的身体爬行蔓延，很快就把她的手脚牢牢绑住，令她动弹不得。
    黛瑶终于明白自己闯下大祸，无法说话的她只能一脸惶恐地望着异常冷静的赤俊。
    站在她面前的赤俊就像是一尊美丽的雕像，脸上毫无表情，那种沉着的样子完全不像个十五岁的少年。
    赤俊开口对她下了最后通牒，平静的声调反而震摄对方，让黛瑶心中的恐惧飆升到了极点。
    「把熠哥哥放下来，不然我就让你的肚子开花，到时候可是会肠穿肚烂的。」
    他的话一字一句都让黛瑶胆战心惊，此刻的她根本就是在砧上之肉，哪里还敢反抗？
    因为无法开口回收大章鱼，她唯有赶紧扔掉手中的珠链，大章鱼的消失让她别无选择地从四米高的半空中落下。
    原以为这次不死也重伤，黛瑶却在落地之前就被人接住！
    回头一看，竟然是全身无力的赤熠勉强集中最后的力气，奋不顾身地朝她奔来。
    虽然两人最终还是跌坐在地上，但是黛瑶却被赤熠紧紧抱在怀中。
    赤熠丝毫不顾自己的状况有多糟，一开口就对赤俊苦苦哀求道，
    「俊儿，让蔓藤变回木行珠吧，黛瑶这样太可怜了。」
    明明被黛瑶一再伤害，赤熠依旧执迷不悟，让赤俊完全不能理解。
    他一脸无奈地摇摇头。
    「熠哥哥，我不可能再相信她了。」
    从黛瑶刚才的一举一动来看，赤熠也不是不明白赤俊的顾虑，但被断然拒绝还是难免觉得失望。
    他那副失魂落魄的表情，令赤俊于心不忍地稍微让步，对他作出保证。
    「只要她不再耍花样，我绝对不会让蔓藤继续生长。」
    黛瑶赶紧点点头，随即抬起头望向一直温柔又心疼地凝视着自己的赤熠。
    明明毒害赤熠的人是她，对方却义无反顾地救了她，甚至一再出面求情想要保护她。
    时至今日，黛瑶终于明白他对自己用情多深，满心愧疚地潸然泪下……

 第二十五章 ～肺腑之言

    耀眼的阳光照进了室内，让躺在床上的赤光皱起眉头慢慢张开了眼睛。
    他行动缓慢地坐起身望向窗外，觉得思维特别清楚。
    已经好久没有这种神清气爽的感觉了。
    「大哥，你终于醒了。」
    他猛然回过头，就看到二弟赤焰站在床边往着他。
    「找到小炘了吗？」
    听到他第一句话是问这个，赤焰连上露出五味杂陈的表情，不过喜悦佔了最大的部分。
    「看来你身上的爱情咒真的是解除了，终于不再称小炘为朱雀神君，可见黛珂没有骗我。」
    黛珂这个名字对他而言，曾经就是整个世界，然而现在听起来却是那么的陌生。
    赤光神情复杂地望着弟弟，许久才挤出这些话来。
    「她……怎样了？」
    赤焰坦白回答，
    「暂时被关起来了，母亲大人说等父亲大人的火化仪式结束之后，再做决定。」
    「对喔，仪式……就是今天了。」
    赤光转过头再次望向窗外，喃喃地说道。
    赤焰一语不发地陷入沉思，过了好一会儿才说出自己一直反覆思考的事。
    「大哥，我一直认为是你和那对姐妹害死父亲的……」
    「才没有！」
    赤光突然抬起头大叫，这个罪名他可担不起，可是他却出乎意料地发现二弟的脸上竟然带着歉意。
    「是啊，黛珂说你虽然一心想要当上武圣，却没有要弒父的意思，只是因为中了她的爱情咒才会被她利用来故弄玄虚。真正有害人之心的，是阿烺。」
    对于三弟的名字突然出现在这种话题之中，赤光惊讶不已。
    「阿烺？不可能的。黛珂她们是武士们在南雀城外救回来的，因为懂得用水灵力治疗，才会帮父亲大人看病啊。」
    赤焰把从黛氏姐妹口中听到的事一一告知大哥。
    「这一切都是他们三人事先佈好的局，根据黛瑶所说，阿烺早就在城外遇过她们姐妹俩。一开始他并没有接受两人说要帮他成为武圣的提议，甚至表明能凭自己的能力登上宝座。
    可是突然有一天，他主动出现在两人面前，并提出合作。不过，对于他为什么会改变心意这一点，黛瑶倒是不知道箇中原因就是了。」
    听到这里，赤光的脸色变得非常难看。
    感觉到他有话要说，赤焰就没有继续说下去，而是等着他开口。
    沉默的时刻彷彿时间静止了。
    几经内心挣扎，赤光总算是决定将隐藏在心底的想法和秘密说出来。
    「身为长子，却不是最优秀的一个，其实是一件非常痛苦的事。被两个弟弟在背后死命地追，我却只能虚张声势让你们不敢越过我。」
    赤焰还是第一次听到大哥亲口说出这些话，面露诧异的神情。
    「为了得到父亲大人的讚赏，我总是战战兢兢地不断揣测该怎么做，为此煞费苦心。却忘了只要从他处世待人的态度着手，尝试了解他真正的想法，自然而然就会做出符合他要求的举动。」
    赤光慢慢抬起头望向赤焰，脸上浮现一抹苦笑。
    「你大概是兄弟中活得最随心所欲的，不在乎父亲大人对你的评价，就只是做你认为对的事。恰恰是这种发自内心的言行举止，让你成为父亲最器重的孩子。不是为了讨好而去做，是要证明自己只要有心去做，什么都办得到。」
    明明当了几十年兄弟，赤焰至今才得知在赤光眼中的自己是怎样的一个人，不禁无言地望着大哥。
    坦白说，他确实没想过要去讨好父亲，只是想要证明自己。
    从赤焰的反应看出他有多么惊讶，可是赤光已无法停下来，一心想把所有的想法都告诉从未深谈过的二弟。
    「在你走了之后，我以为终于轮到我出人头地了。怎么知道，父亲在病重之后，竟然说要把城主之位交给阿烺。我这才明白在他心里，我竟然连阿烺也比不上。」
    赤光说到这里不禁露出对自己的所作所为感到惭愧。
    「可是我却什么也没对阿烺说过，还一直摆出自己才是下一任城主的样子，甚至表明他会成为我的左右手。我想……这或许就是阿烺改变心意的理由吧？」
    赤焰终于明白为什么备受期待的赤烺会踏上这条不归路……
    ＊
    微风轻吹的清晨，灰濛濛色的天空开始透出些许红色，渐渐融合一部份成灰紫色。
    一个身影纤细的少年跨坐在五星城最高的城墙上，静静凝视着天空的变化。随着太阳慢慢升起，金黄色的阳光逐渐扩大并穿越云层，眼前的一切都跟着变得清楚了。
    少年将视线转向隔了一段距离的火墙，灰暗的眼神没有被明亮的阳光或是耀眼的火墙照亮。
    「俊儿，你真的在这里啊。」
    在这片寂静之中，突然有人叫自己，让赤俊吃惊地回过头。
    朝自己走过来的是已经恢復男装的璇暉，他笑瞇瞇地称讚自己，
    「我还真是找人的高手，这次又让我找到人了。」
    一走到赤俊眼前，他就跟着少年跨上城墙，坐在他身边。
    「你祖父的火化仪式就要开始了喔，我们快到广场去吧。」
    一脸沉重的赤俊望着始终面带微笑的璇暉，无力地叫道，
    「璇暉叔……」
    千头万绪不知该如何整理，赤俊默默地往着璇暉，到了嘴边的话却又说不出口。
    璇暉就像是看穿他的心似的开口说道，
    「想到什么就说什么，无所谓，我最擅长聆听之后帮忙整理思绪了。」
    一看到对方沉稳的笑容，赤俊这才终于把隐藏在心中的话问出口。
    「我的做法错了吗？」
    虽然赤俊并没有清楚说明，但璇暉当然知道他所指的是对付黛瑶的方法。
    赤俊那副几乎哭出来的表情让璇暉收起了微笑，但脸上的表情却仍然温和。
    「看到你用那种方法押着黛瑶回来时，我们确实十分惊讶，但是我不会说做错了。当时的局势究竟有多危险，我们也听朱雀神君，杰儿和赤熠说明了，况且你不是为了表现自己的力量有多强大，而是为了救人。不是吗？」
    璇暉的话固然很有道理，但是赤俊心底却泛起另一股不安的情绪。
    「难道为了救人，就可以杀人吗？」
    赤俊的神情变得更加苦涩，用微弱的声音说道，
    「当我让木行珠在黛瑶的肚子里发芽时，竟然一点也不觉得害怕，甚至丝毫没有迟疑。」
    璇暉没有插嘴，只是任由他说出心里的话。
    「明知道那么做可能会伤了人，我却还是做了。母亲让我带着木行珠，是为了以防万一，在我需要植物而身边没有的时候可以用来代替。可是，我却用在这种事情。」
    情绪变得激动的赤俊接着说道，
    「在知道黛瑶把玄水放进姑姑的肚子里，还故意让玄水变成冰来伤害姑姑，我真的很生气。一是冲昏头了想要以其人之道，还治其人之身，才会不经思考就做这么残忍的事。这样一来，我和黛瑶有什么分别？」
    「但是你并不是为了自己的利益而伤人，也没有致人于死地的念头啊。」
    看他过分自责，璇暉静静说出这句话，让惭愧地垂下头的赤俊猛然抬起头望向他。
    「俊儿，你不是不知轻重啊。」
    一直以来都为自己的行为感到惭愧的赤俊终于得到安慰，眼中含泪地注视着璇暉。
    「真是的，竟然被你捷足先登了。」
    突然冒出来的蓝色身影正是苍羽。
    两人同时从城墙上下来，等着快步走来的苍羽来到面前。
    「早知道我就先来这里，干嘛跑去湖边找人啊。」
    一来到赤俊面前，苍羽就微微提起嘴角，拉着他的手，
    「俊儿，走吧走吧，再不赶去广场，你父亲大人就要大发雷霆了。」
    「等一下。」
    赤俊反而拉住苍羽，并把系在腰间的袋子取下来递给她。
    「羽三姨，我还是别把木行珠带在身边比较好吧。」
    苍羽表情严肃地注视着他，没有接过袋子，反而问道，
    「你害怕自己会再这么做？」
    赤俊一时不知如何反应，愣了一会儿才痛苦地点点头。
    他那张端正的脸写满后悔，苍羽稍微握紧他的手，慎重地说道，
    「就是因为这样，你才更应该把木行珠带在身边。」
    赤俊面带不解地看着她，苍羽也直视着他的眼睛，进一步说明道，
    「如果真的认为自己不该这么做，就算把木行珠带在身边，你也能克制自己不把木行珠用在这种事。所以一切在于你的决心，而不在手边有没有木行珠。」
    见赤俊还是一副犹豫不决的模样，苍羽轻轻拍了拍他的肩。
    「我们赶紧回去吧，大家都在四处找你，二姐和彤薇都快急哭了。」
    来到他们身边的璇暉露出平常的笑容，牵起两人的手……
    ＊
    赤俊一走进偌大的广场就看见那里挤满了人，广场的正中央排放着用木材摆成的高架，摆在最上头的正是过世的朱雀武圣，他的祖父。
    一脸担忧的母亲苍昀一看见他，立刻就迎上前，
    「俊儿，一大早就你跑哪儿去了？担心死我了。」
    「对不起，母亲。我……」
    他低着头内疚地道歉。
    「幸好你父亲在别处做准备还没过来，不然看你怎么交代？」
    发觉他鬱鬱寡欢的表情，苍昀就没有再说什么了，反倒是赤俊看不到熟悉的身影，开口问道，
    「母亲，杰儿和彤薇呢？」
    「他们也去找你了啊。」
    回答的是站在身边的苍羽。
    「我有叫他们在仪式开始之前回来。」
    话才一说完，广场一角就有人穿过人群朝高架走出来。
    「你看，这不是回来了。」
    赤俊一回过头就看见两人正朝他飞奔过来。
    「哥！」
    赤杰一把抱住他，让赤俊几乎喘不过气来。
    「真是的，别吓人啊！一睡醒就看不见人影，你知道我们有多担心吗？」
    力道如此大恰恰证明了赤杰有多紧张他，让赤俊感动不已。
    他连连道歉，并对松了一口气的彤薇露出满是歉意的表情。
    苍昀轻轻拍了拍儿子们的背，
    「好了，快去高架旁站好吧。」
    两人连忙朝赤熠所在的地方走去，在经过彤薇身边，赤俊听到她轻声说道，
    「要把一切都告诉我喔。」
    赤俊一怔，对上彤薇那双充满关怀和认真的眼睛，终于轻轻点点头，然后追上快步往前走去的赤杰。
    「二少主来了。」
    人群中不知是谁朗声说道，让眾人的目光都朝着某一个方向望去。
    赤俊一转头就看见穿着白色丧服的父亲赤焰率先走进广场，跟在他身后的还有大哥赤光。
    「怎么大少主也……」
    「他还敢出现？城主可是被他和那对姐妹害死的啊。」
    如此不屑的话语此起彼落，让赤光几乎抬不起头来。
    赤焰当然也听见这些话，一走到高架旁，便以不容质疑的口吻对群眾说道，
    「大家听我说，大哥是在爱情咒的影响之下，才会做出的错误判断，并不是有计画地加害父亲大人。」
    「二少主，虽说囚禁朱雀神君的人是三少主，可是大少主利用神君失踪来达成目的，谎称成为朱雀武圣，罪不可恕。」
    人群中的一位资深武士忿忿不平地说道。
    这件事千真万确，赤焰也无从帮大哥辩解。
    「他只是个笨蛋而已！」
    大声这么说的人是穿着大红袍子的朱雀神君，她的语气虽然显得愤怒，但是却继续说出宽恕赤光的话。
    「至于他的罪，顶多只是说谎吧？」
    「可是神君……」
    武士们一时半刻也无法接受，但是朱雀却打断他们的话头。
    「好了好了，今天是朱雀武圣的头七，火化仪式比什么都重要吧。这两兄弟的惩罚晚点再商量。」
    不给任何人抗议的机会，朱雀轻轻一跃就跳上高架来到棺木旁边。
    「大家快站好，我要点火了喔。」
    赤焰和赤光赶紧走到母亲的两侧，其他人也马上各就各位。
    看到赤焰带着赤光出现，老夫人满怀希望地轻声问道，
    「阿焰，阿烺呢？」
    母亲的提问让赤焰流露出悲伤的神情，
    「他说……父亲大人一定不希望他来。」
    明知道这句话会伤了母亲的心，赤焰还是不得不说出来。
    果然，老夫人的身子微微颤抖，随即落下泪来，赤焰心疼地搂住母亲的肩。
    见一切就绪，朱雀神君将双手搭在棺木上，用温柔又不捨的语气说道，
    「你啊，在把我的外表变成你那过世的女儿之后，根本就没把我当成神君在看待吧。」
    小小的火焰从她的双手冒出，很快就点燃了棺木。
    她的背上长出赤红的羽翼，轻轻一拍动就让她飞了起来离开了开始燃烧的高架。
    飞在半空之中的她凝视着棺木，声音有些沙哑地说道，
    「我啊，好像也把自己当成你的女儿了呢。父亲大人……」
    最后那一声如同呢喃的呼唤，让她的双颊滑下两行清泪……

 第二十六章 ～大局为重

    在火葬仪式结束之后，赤焰和朱雀神君马上和武士们前往武士馆，直到深夜都没有回来。
    苍昀独自坐在房里等着丈夫回来，直到天空都泛起鱼肚白，赤焰才一脸疲惫地推开房门。
    惊见妻子竟然还在等他，赤焰有些意外地扬起眉。
    「怎么还不睡？天都快亮了。」
    苍昀放下手中的书，上前帮他脱去外套，温柔地说道，
    「你去这么久都没回来，我怎么可能安心去睡呢？」
    赤焰转过面向着妻子。
    「小昀，我有事要和你商量。」
    看到丈夫严肃的表情，苍昀或多或少已经猜到几分，却还是问道，
    「什么事？」
    赤焰凝视着妻子明亮的大眼睛，一时之间反而说不出话来。
    苍昀轻轻牵起他的手，善解人意地说道，
    「焰哥，不管你做什么决定，我都会支持你的。」
    面对总是默默支持着自己的妻子，赤焰紧紧握住她的手，像是在思考要从何说起。
    过了良久，他还是决定从头说起。
    「我……当初之所以选择离开南雀城，其实是自大地认为自己是兄弟当中唯一可以在外面生存的人。」
    苍昀静静地听他说，心里更加确定他要说的事是什么了。
    「大哥一直认为自己是长子嫡孙，无论如何都一定可以继承父亲的衣钵。他将武士们视为手下，认为自己只要高高在上地指挥就可以了。这种想法在这里或许可行，但是一出到外面，没人会因为你是南雀城城主的儿子就让你三分。」
    说完大哥，赤焰就将话题转到三弟身上。
    「至于阿烺……我还在城里的时候，他很少主动跟着父亲大人和武士们出城巡视，不过每次我拉着他去，他还是会默默跟着走。
    我认为在我离开之后，他应该会有所改变，后来也确实听父亲大人说，大多数的时候都是阿烺跟着他出城去。
    那时我就认为，我离开是正确的，这一来终于让阿烺有所成长。因为长期被大哥打压着，所以阿烺很少会主动争取什么，但是只要父亲大人愿意把目光放到他身上，应该就会有转机。」
    赤焰说到这里竟然有些哽咽，让苍昀紧张地问道，
    「你没事吧？」
    赤焰摇摇头，吸了口气接着说道，
    「如果我是阿烺，大概会认为父亲大人会把一切交给我，包括城主之为，当然也有可能当上武圣。
    所以在父亲病倒之后，他也选择站出来支撑大局。至少在半年前我回来探病时，阿烺还给我这样的感觉。可是后来几次，他却慢慢变得消极，像是缩回自己的壳之中，另一方面大哥则变本加厉地摆出未来城主的架子。」
    他的手不禁收紧，苍昀虽然感到有些心痛，却明白此刻丈夫心中更加痛。
    「黛珂和黛瑶两姐妹的出现，让父亲的病情一度好转，怎么知道那却只是曇花一现。等到我知道父亲停掉医馆的治疗时，一切都太迟了。
    我一直以为她们是和大哥合谋，所以认为大哥是害死父亲的罪魁祸首，却没料到真正和她们狼狈为奸的人竟然是阿烺。」
    赤焰痛苦的表情让苍昀忍不住伸出手轻抚他的脸。
    「虽说是因为大哥隐瞒父亲的心意，还故意传达错误的讯息给阿烺，才会导致他为了夺权而走上歪路。可是倘若阿烺从未怀有歹心，他也不至于和外人串通，让南雀城陷入这样的困境。」
    「眼下大哥和阿烺都已经失去眾人的支持，小炘也绝对不可能接受他们成为朱雀武圣的。」
    苍昀一语道破目前的情况，赤焰轻轻叹了口气。
    「是啊，所以刚才我提议让火族分家的丹旭挑战武圣，可是他却说本家不是无人才。」
    苍昀望着丈夫，心中已经有底。
    「他要你成为武圣？」
    儘管早知道苍昀一定会猜到，赤焰却还是挣扎了一会儿才无奈地点点头。
    「他很清楚我并不愿意，当初才会离开南雀城，更何况现在我已经在东龙城落地生根了。」
    苍昀压抑住满腹的难过，但在眼中打转的泪水却出卖了她。
    看得出妻子心里很不好受，赤焰一把将她拥入怀中。
    「小昀，如果我当上武圣，势必要花更多时间留在南雀城。但是我答应你，一定会每隔十天半个月就回去看你和孩子，你们也可以过来找我。」
    苍昀紧紧环抱住丈夫，只能轻轻点点头，却什么话也说不出来。
    为了让妻子安心，赤焰补上这一句，
    「武士们的意思是，我只须当个十年，甚至五年也好，等到本家有人可以接任，就退位让贤。」
    「接任的人是熠儿吧。」
    苍昀认为赤熠是理所当然的人选。
    「这个……」
    不知为何，赤焰的反应显得有些古怪，说话吞吞吐吐的。
    过了好一会儿，苍昀才听到丈夫勉强说出这句话。
    「不只是熠儿，还有……俊儿……」
    「俊儿！」
    想都没想过的名字突然出现，苍昀猛然从赤焰怀中抬起头，一脸错愕。
    「他今年才十五岁啊。」
    当武士们提出这一点时，坦白说赤焰自己也大吃一惊。
    不仅仅是因为年龄，更因为他还不认为赤俊可以独当一面。
    然而，他还是尽量把大家的想法传达给苍昀。
    「正因为他才十五岁，就凭着杰儿那仅仅五颗的天灵珠，想出了计策拿下了实力不弱的黛瑶。
    武士们的看法是他未来的成长空间很值得期待，再加上俊儿这次表现出的聪明机智绝对在熠儿之上。加上熠儿这次难免感情用事，让不少人倾向于支持俊儿多一些。」
    面对这始料不及的消息，苍昀心中却百转千回，凝视着赤焰。
    「焰哥，对于你被推选为挑战朱雀武圣的人选，坦白说我一点也不意外，在等你回来之前，我就已经做好了心理准备了。可是俊儿……真的可以吗？他还只是个孩子啊。」
    「一时之间，我也无法判断谁是最佳人选。毕竟俊儿这次成功逮住黛瑶，绝对是立下大功。可是他使用的方法……似乎有点太超过了。」
    赤焰少有地流露出担心的神情，苍昀之前也怀抱着同样的心情。
    然而从妹妹听来的事，让她宽心不少，于是转述给丈夫。
    「小羽听璇暉说，俊儿对自己的所作所为感到不安，心里也很不好受。我认为他应该是一时情急，才会用这么极端的方式。」
    听到她这么说，赤焰的表情才没有那么紧绷，苍昀又接着说道，
    「我们还是别想太多了，一切要看熠儿和俊儿接下来几年的成长了。身为父母，我们也只能在一旁守护着他，尽一切所能为他指引正确的方向。」
    话虽如此，但是一想到年仅十五岁的儿子被视为未来的武圣人选，还是让苍昀觉得背上扛着的责任不自觉地加重了……

 第二十七章～ 朱雀武圣与双行智圣

    虽然同样人山人海，但是武斗场的热烈和三天前在广场的肃静庄严儼然不同。
    和东龙场的竞技场相比，南雀城的武斗场面积也不算小。
    椭圆形的武斗场从远处望过去像一个籐篮，经过巨大的铁门进入之后，赤俊看到观眾席上方有遮阳顶棚，角力场则是露天的。
    注意到他的视线，走在他后方的金鑫开口说道，
    「南雀城的气候比较炎热，担心观眾长时间坐在大太阳底下会中暑，所以观眾席上端有遮阳顶棚。」
    听他这么一说，赤俊望了望高掛天空的太阳，猛烈的阳光让他不禁眯起了眼。
    「说的也是。」
    两人便聊边跟着走在最前端的苍昀和苍羽走到贵宾席，尾随在他们后方的是赤杰和金家兄妹。
    坐下之后，从赤俊的位置望去，就能清楚看见身穿鲜红衣裳的朱雀神君正站在角力场左侧。
    坐在他身边的赤杰轻轻拉了拉哥哥的袖子，用雀跃的语气问道，
    「哥，你知道姑姑就是朱雀神君吗？」
    赤俊轻轻摇摇头表示不知道，接着思考了一会儿才说道，
    「虽然不知道，不过上次见到姑姑的时候，我倒是想过为什么姑姑好像都不会长大。」
    「啊，我倒是没注意到这点耶。」
    赤杰露出恍然大悟的表情，随即说道，
    「可是母亲看起来也比实际年龄年轻很多啊。」
    「那不一样啊。母亲只是看起来像二十几岁，但是姑姑一直都维持在小孩的外表喔。」
    现在虽然这么说，但在此之前，赤俊根本不会特意去留意，或该说不知为何从来没去思考这一块。
    就在这个时候，父亲赤焰的身影从右侧走进了角力场。
    敞开的对襟上衣外披着殷红的立领长外套，配上皮製长靴让赤焰整个人显得更加英姿颯爽。
    然而当他看到跟在父亲身后的人，心中產生了困惑。
    为什么璇暉叔也会在场内呢？
    他还未开口，直率的赤杰就已经忍不住问道，
    「羽三姨，璇暉叔怎么会在角力场里啊？」
    坐在他们前排的苍羽回过头来，脸上的表情有些复杂，说不出是生气还是担心。
    「他说要挑战朱雀智圣的头衔啦。」
    「什么？」
    赤俊和赤杰两兄弟异口同声叫道。
    「璇暉叔已经是青龙智圣了啊，难道他想成为双行智圣？」
    面对赤杰的发问，苍羽脸上的紧绷的表情突然放松了，带着啼笑皆非的语气回答道，
    「双行智圣？你太小看璇暉了，他的目标可是五行智圣呢。」
    五行！赤俊和赤杰两兄弟顿时面面相覷。
    此时坐在苍羽身边的苍昀补充说道，
    「葬礼隔天一大早，璇暉就来找焰哥商量，两人聊了很久，之后就拉着熠儿在后山进行演练，这几天都到早出晚归。」
    「难怪都没看到璇暉的人影。」
    苍羽一副了然于心的表情。
    望着角力场上的丈夫，苍昀将心里的想法说了出来。
    「坦白说，有璇暉从旁帮忙焰哥，我会比较放心。」
    「话是这么说，但是璇暉的体力……」
    做为公证人的青龙神君从最前端的座位回过头，见苍羽脸上写满担心，笑着说道，
    「看你这个样子，显然是想起和我对决之后，璇暉当场累倒的事了吧。」
    苍羽只能点点头，
    「那时吓死我了你知道吗？」
    「算了，想那么多也没用，反正璇暉一定会有致胜的妙计。」
    听到青龙的话，苍羽点点头打起精神，将注意力重新放回站在角斗场内的璇暉身上。
    现在自己怎样胡思乱想地担心也帮不到璇暉，也只能祈祷并相信他一定能成功了……
    ＊
    虽然个子小小，但是朱雀神君散发的强大气场却让站在对面的璇暉倍感压力，他不禁想起上次和苍羽并肩作战面对青龙神君的情况。
    当时才十八岁，真是不知天高地厚啊。
    时辰一到，娇小可爱的朱雀神君以略带稚嫩的嗓音朗声说道，
    「只要你们能挺得住我的攻击，在一炷香之内仍然没被我丢出结界，还能让我受伤，我就会承认你们有当上武圣和智圣的资格。」
    说着，朱雀露出得意又带着稚气的笑容，
    「我可不会手下留情喔。」
    话一说完，她的背后就出现了赤红的羽翼，随后张开双翼一飞衝天。
    所有人都随着她火红的身影抬起了头，飞到一定的高度之后，她又转而往下飞并开始旋转。
    当眾人看得眼花撩乱之际，少女的身影已不知所踪，取而代之的是巨大的神兽朱雀！
    冒着熊熊火焰的赤红巨鸟昂首挺胸的姿态威风凛凛，背上有着两对顏色各异的羽翼，较大的那对顏色鲜红，而下方较小的则属于胭脂红。
    随风飞扬的长长尾羽燃着炽热的火苗，就连在观眾们都能感受到那股仿若太阳的热气，莫说在角斗场内准备正面迎战的赤焰和璇暉。
    「我还是第一次看到朱雀神君的真身啊，太壮观了。」
    席捲而来的热气让璇暉开始冒汗，觉得身体彷彿快要融化似的。
    「你该不会在这个时候退出吧？」
    同样觉得像在火窑里的赤焰问道。
    「那倒不至于。」
    璇暉微微一笑，
    「不过也不能坐以待毙。」
    说完，他就解下平日很少配戴的紫色珠链。
    紫色珠子上刻着密密麻麻的咒文，一被拋到空中，咒文就开始发光并在一瞬间变得相当巨大，在两人的周围发动了闪烁着紫色光芒的结界。
    「这雷结界多少能隔开热气，又不怕会被烧掉，赤焰大人，作战可以开始了。」
    他一说完，赤焰马上取下天灵珠手链，大声喊道，
    「火云豹！紫雷鹤！」
    脱离珠链的两个红色和紫色的天灵珠立刻幻化出兇猛的火云豹和高雅的紫雷鹤。
    坐在观眾席的苍羽见状，自言自语道，
    「竟然把紫雷鹤交给二姐夫吗？难道他想要……」
    坐在她身边的苍昀听到妹妹喃喃自语，好奇地问道，
    「你说什么？」
    不知该如何说明，苍羽摇摇头。
    「没什么。」
    说完，她落在璇暉身上的目光更加移不开。
    回到角力场，朱雀率先对比较熟悉的火云豹展开攻击，牠挥动着翅膀射出如流星般飞落的箭矢。
    「流星箭！」
    儘管火云豹也是火兽灵，但是两者的等级还是有段距离，这样排山倒海的攻击只怕很快就招架不住了。
    眼看燃着烈火的箭就要刺穿火云豹，赤焰突然对飞在半空的紫雷鹤发出命令。
    「雷扫千军！」
    虽然说不上完全挡住朱雀的攻击，但是紫色雷电还是成功化解了至少一半以上的流星箭。
    随后，赤焰又转向火云豹叫道，
    「行疾如飞！」
    身手矫捷的火云豹快速移动到角力场的另一个角落，过程之快让人以为它突然消失。
    朱雀还未从失手的错愕中回过神来，紫雷鹤已经以迅雷不及掩耳的速度来到朱雀面前。
    赤焰趁此近距离又发出攻击命令，让朱雀在措手不及的情况之下只好立即提升自己燃烧的热度，来挡住来势汹汹的雷击。
    对于眼前千变万化的战局，朱雀心中不是没有动摇。
    牠数百年来虽然迎战过不少火行武士，却没有正式和五行中其他的神君交过手。虽说不至于完全没有和雷兽灵对打过的经验，但是从来没人用过眼前这样的组合。
    就算身为火族的赤焰没能将紫雷鹤的实力发挥到淋漓尽致，然而雷兽灵的速度在所有兽灵之中本来就是最快的，因此效果仍然非常惊人。
    更何况火云豹在火兽灵之中在速度方面也算是佼佼者，因此这两隻兽灵组合的速度和反应之快堪称最高境界，她自己也没有把握能够快过它们。
    眼前的局势又起了翻天覆地的巨变，硬生生地打断了朱雀的思绪。
    只见站在结界中的赤焰扬起珠链，对在半空中盘旋的紫雷鹤发出指示。
    朱雀还没弄清楚他要耍什么花样，紫雷鹤就以迅雷般的速度朝火云豹笔直飞去。
    眼看就要撞上了，全场都已经惊叫连连，赤焰却完全没有要让紫雷鹤减速的意思。
    在电光石火之间，出人意表的事情发生了。
    紫雷鹤竟然像是融化似地逐渐消失在火云豹的背部！
    目睹这一幕让在场的人都嘖嘖称奇，唯独苍羽并未显得太过惊讶。
    在看到璇暉把最宝贝的紫雷鹤交给赤焰，苍羽已经猜到几分了。
    就和青龙神君的真身一样，朱雀神君展现的原形肯定比一般的兽灵还要巨大上许多倍。就算是火云豹和紫雷鹤这些高等级的兽灵，无论体积还是能力，要和神兽相提并论谈何容易？
    当初她和璇暉可是冒死放弃防御，不要命似的一起操纵兽灵展开攻击，才勉强伤到青龙神君。
    以赤焰严谨的个性，绝对不会用这么有勇无谋的方法，而多了这么多年实战经验的璇暉也一定不会像当年那样逞一时之勇。
    完全吸收了紫雷鹤的火云豹在体型上大了一倍以上，而且背部还长出了紫色的羽翼。
    这样一来，火云豹不但可以飞翔，就连在面对朱雀时也不再是个小不点了。
    单纯的火攻对于朱雀而言当然无法造成太大的威胁，然而参杂了雷电攻击之后，朱雀就不能仗着自己的力量较强来化解攻击，而必须想办法闪避，甚至需要反击。
    这样一来一往，朱雀固然没能佔上风，却也没有无法招架的情况。
    至于那隻由火云豹和紫雷鹤组成的兽灵，说完全没有掛彩是骗人的，但是也没有造成什么致命伤就是了。
    儘管这样下去应该可以撑到一炷香，可是没有伤到朱雀的话就没有意义了。
    考虑到这一点的璇暉朝赤焰望去时，发现他也正好看了过来。
    两人没有交谈，只是同时轻轻点点头。
    是时候转而採用第二个计划了。
    璇暉收起了雷电结界，把紫色珠链接住，随即取下平常在使用的绿色珠链，以他和赤焰为中心立马架起了一圈又一圈的竹林阵。
    于此同时，赤焰竟然收回了兽灵，两人就这样被淹没在重重的竹林之中。
    无论是朱雀或是坐在观眾席的苍羽和苍昀等人，没人看得见赤焰和璇暉的身影，更搞不清楚两人究竟在打什么主意。
    不过，朱雀从空中俯望在角力场中央的竹林阵，不禁失笑说道，
    「璇暉啊，我知道竹林阵是你非常拿手的防卫方法，不过你可别忘了，我可是朱雀，一把火就能把你的竹林剷为平地。想要靠着竹林阵撑过最后一点时间，似乎太异想天开了。别忘了，你们还没伤到我喔。」
    说完，仍旧保持朱雀型态的她正要朝竹林释放出火焰，却看见竹林慢慢向两侧移动，出现在她眼前的情境完全出乎预料。
    坐在竹林之中的是一隻体型肥硕但型态可爱无比的藏青色与白色的熊猫。
    圆圆的头和毛茸茸的身体，让朱雀很想飞奔过去好好地抱一抱。两米以上的熊猫兽灵双眼周围的藏青色毛发，令它的讨喜程度更上一层楼。
    「这也太可爱了吧。」
    朱雀看似忘了自己正在对决之中，竟然情不自禁地变回人形，并且毫无防备地大步走向大熊猫，像个真正的小孩般笑逐顏开地说道，
    「你们两个不出来，我就要把大熊猫佔为己有了喔。」
    就在她伸手要碰触熊猫的瞬间，璇暉的声音突然从竹林后传来。
    「雷扫千军！」
    正在留意他的紫雷鹤会从哪个方向，朱雀却突然感到双手传来雷击，吃惊地瞪大了眼睛。
    可爱的熊猫身后竟然长出了紫雷鹤的紫色翅膀，而且全身更被雷电所包围！
    朱雀费了好大的劲才得以松手，不料赤焰就在这时突然从重重竹林后方现身。
    虽然可以烧掉竹林，但是朱雀也很清楚，竹林阵一定会迅速再生，这样下去就没完没了。
    不想受制于竹林，朱雀一个转身奔出竹林阵，却因为刚才受到雷击而身体麻痺，暂时无法变回朱雀原形。
    「真是太大意了。」
    朱雀才一说完，赤焰已经以敏捷的身手一个翻身落在她的面前挡住去路。
    看见对方手上握住以火元素灵力幻化出来的燃着烈火的弯刀。
    「你很贼耶，二哥，竟然利用我喜欢熊猫的弱点！」
    不待朱雀回过神，赤焰已经攻了上去，她只好化出火焰形成的长剑。
    虽然距离上一次以刀剑切磋已经是好几年前的事了，但是朱雀很清楚自己从来都佔不到上风。
    赤焰的刀刃就如同他右手的一部分，每一个动作都如此流畅，不管朱雀的移动有多快，他都能确实让刀锋砍向对手所在之处。
    不过，对赤焰来说，就算变回人形，朱雀也不是一个好应付的对手。
    她的个子虽然娇小，但是攻击的力道却沉重得让接招的赤焰双手发麻。一招接着一招的犀利剑法，使得他不得不施展浑身解数来化解眼前的危机。
    两人开打不久，朱雀就发现能活动的范围正慢慢缩小。
    原来趁她没注意的时候，璇暉竟然拿下戴在左手的紫色珠链往空中拋去，在她和赤焰的四周设下了闪着紫色雷电的结界。
    好几次朱雀都被逼到结界边缘，险些被雷电击中。
    「可恶，就算麻痺退去，这么小的范围也不能变回原形了。」
    她暗自心惊，只能继续硬着头皮应付赤焰的弯刀。
    虽然说不上是刀刀致命，但是赤焰出神入化的刀法还是让朱雀一而再，再而三的后退。
    在一般的情况之下，长剑不但能挡下弯刀的攻击，甚至只要不断劈砍就能破坏刀刃。可是面对由火焰形成的弯刀，要砍断谈何容易啊？
    况且就算刀刃出现裂痕，只要用火元素修补，立刻就完好无缺，这样下去还不是没完没了。
    明知道对方不会真的划开自己的躯体，朱雀还是为了不让赤焰砍伤而注重防守多于进攻。
    不能变回原形加上面对赤焰的猛烈攻击，朱雀开始感到心烦意乱，也因此出现了破绽。
    果然，赤焰一眼就看出她的烦躁，趁机输入更多的火元素将手中的弯刀变得更巨大。此举果然让朱雀分神，他捉紧时机递出一刀，成功在她手臂上轻轻一抹。
    看到手臂上那道血痕，朱雀顿时愣住，才一抬起头望向赤焰，就面对他毫不怜香惜玉地送上的一脚。
    朱雀来不及反应，小小的身躯就这样被他踢飞，狠狠地撞上身后的紫雷结界！
    电击的感觉在全身扩散，朱雀觉得五脏六腑都快翻出来了，却没有力气挣脱如同蜘蛛丝般吸住自己的结界。
    维持人形真的很吃亏啊！
    正当朱雀这么想的同时，担任见证人的青龙神君站了起来宣布，
    「一炷香烧完了。」
    朱雀心中泛起的念头竟然是，
    「二哥赢了……」
    下一刻，她就因为雷结界的消失而往下坠落。
    原以为自己一定会狠狠撞上地面，没想到却被轻轻接住。
    「你没事吧？」
    近在眼前的是一脸抱歉的赤焰，定下心一看才发现原来他骑着火云豹衝了过来。
    朱雀一时说不出话来，不禁想起以前和赤焰的父亲，也就是当时的火族族长对决之后的事。
    当时在承认他是朱雀武圣之后，朱雀让体内名为朱陵的光珠落在他的手心，自己就开始变身为对方第一个想到的人。
    完全出乎预料的是，朱雀并没有像之前数次那样变成歷史上着名的武士，而是变成了一个看起来手无缚鸡之力的十岁小女孩。
    她清楚记得这名女孩就是族长一年前过世的女儿。
    朱雀永远记得对方说道，
    「真的很抱歉，竟然让神君变身为我的女儿。不过若是神君不嫌弃，我和内人会像疼爱小炘那样疼爱神君。」
    而之后的数十年，与其说她被当成神兽，不如说她被当成了族长的小女儿。
    这一次不知道又会变成谁了啊？
    她望着把她轻轻放下的赤焰，清澈的双眼没有犹豫地说道，
    「赤焰，我承认你是下一任的武圣。」
    朗声说完之后，神君就变回朱雀的神兽原形，并张开巨大的鸟啄。
    一颗散发万丈光芒的血红光珠从中飞出来，随即在赤焰身边旋转，将他整个人包围在光芒之中。
    当光圈慢慢变小，眾人清楚看到赤焰的胸膛上出现了活灵活现的朱雀纹章，全场响起阵阵欢呼。
    「掌心向上。」
    听到朱雀这么一说，赤焰立刻照办，光珠就徐徐落在他的掌心。
    朱雀闭上眼睛迎接那让人睁不开眼的强烈光芒，好不容易等到像太阳般猛烈的红光消失，她再次睁开了眼睛，朝站在眼前的赤焰望去。
    这个抬头的角度是那么熟悉，就连身体的感觉也似曾相似。
    不会吧？
    她连忙举起双手一看，发现仍然是那小小的手，惊讶之馀连忙抚摸自己的脸。
    圆圆的脸型和柔软的触感，就连眉毛眼睛鼻子嘴巴之间的距离都那么熟悉，为了压抑激动的心情，她不禁哑着声问道。
    「为什么……」
    赤焰的表情略带歉意，像平常那样摸了摸她的头。
    「我还是习惯这样的朱雀神君，抱歉啊，小炘。」
    听到这句话的时候，朱雀顿时露出泫然欲泣的表情……
    ＊
    「父亲大人，真是太好了。」
    喜出望外的赤俊和赤杰两兄弟跟着母亲来到父亲的身边，赤杰更兴高采烈地拉着赤焰。
    「谢谢你，小炘姑……不对，是朱雀神君。」
    回过头望向朱雀的赤杰一时口快差点叫错，连忙纠正过来。
    不料，此举却引来朱雀的不满，她一脸委屈地埋怨道，
    「所以我说了，最讨厌让孩子们知道我是朱雀神君！」
    赤杰不知所措地转向父亲和母亲求救。
    「之前明明都那么亲密地叫我姑姑，现在却离我远远的，让我好难过啊。」
    说着说着，她竟然真的露出失落的表情。
    朱雀可怜兮兮的模样反而让赤杰开心地笑了，赶紧上前拉住她的手。
    「我们真的可以像以前那样叫你姑姑，和你一起去摘果子吗？」
    就连赤俊和赤熠都围了上来拉着她，三个人轮流叫着她。
    这下子朱雀再也无法强忍泪水，一发不可收拾地嚎啕大哭起来。
    「你们要是现在才说不在叫我姑姑，也不和我一起摘果子，那我以后该怎么办啊？」
    看着朱雀喜极而泣的样子，赤焰轻轻拥着妻子苍昀的肩，同时露出幸福的微笑。
    哭了好一会儿，朱雀才止住泪水，来到脸色苍白的璇辉面前，
    破涕为笑地说道，
    「好了，轮到智圣了，让你久等了。」
    疲惫不堪的璇暉勉强站直了身子，刚才一直维持雷之结界消耗了太多的灵力和体力了。
    这次朱雀没有变回原形就吐出光珠，直接落在璇暉手上。
    红色光芒虽然没有之前那么耀眼，却还是让璇暉张不开眼睛。
    当艷丽炫目的光芒散去之后，他才睁开双眼。缓缓拉开上衣的衣襟，那淡红色的朱雀纹章清楚鲜明地浮现在他略显单薄的胸膛上。
    又往前一步了。
    大概是一时放松了紧绷的心情，他突然感觉到眼前一阵晕眩。
    原以为自己会就这样跌坐在地上，没想到在他倒下之前，苍羽就及时衝上前扶住他。
    「璇暉！你没事吧？」
    璇暉见她的脸上写满担心，虽然一脸倦容但嘴角却微微上扬。
    「累死了啊。」
    苍羽皱着眉头，语气中毫不掩饰心中的不满。
    「如果你喜欢的人真的在乎你，又怎么会捨得让你这么辛苦？你为了她这么拼命，真的值得吗？」
    听她愤愤不平地连串抱怨，璇暉的笑意更是浓得化不开。
    「有你这样心疼我，要我做什么都值得。」
    苍羽还未消化他话中的意思，璇暉就深情款款地抚上她的脸庞，并出其不意地凑上前亲吻了她！
    这突然其来的举动让全场立即喧哗声四起！
    顿时成为眾人焦点的苍羽彷彿堕入梦中，感受着璇暉柔软的唇带来的衝击，她的脑袋一片空白。
    就连璇暉已经轻轻放开她，苍羽依然回不了神，茫然地望着璇暉，眼中写满了不确定。
    「你真的对我……可是我一点女人味也没有……」
    璇暉无限爱怜地注视着语无伦次的她，温柔地轻抚着她的脸。
    「我就是喜欢你，跟你有没有女人味一点关係也没有。大概就算你是男人，我也会喜欢上你吧。」
    「你真是的。」
    璇暉的话让苍羽哭笑不得，下一秒就被他拥入怀中。
    能够像这样表达自己的心意，并如此确实地拥抱心爱之人，那种非笔墨所能形容的幸福把璇暉的心填得满满的。
    他在苍羽的耳际用柔情似水的语气说道，
    「你也知道，我们雷之族虽然被称为智慧泉源，却都天生短命，大部分都活不过二十岁，最多也就二十五。」
    苍羽不明白他为何突然提起自己最在意的事，却还是耐着性子继续听他说。
    「我爹因为当上青龙智圣，所以能够活到四十岁。我之所以想要当上双行智圣，一方面是为了配得上身为青龙武圣的你，另一方面是希望自己能够陪在你身边活到六十岁。」
    他这番肺腑之言让一向刚毅坚强的苍羽不禁落下两行清泪……

 完结篇章 ～ 梦想的破灭与实现

    这里原本是他的秘密基地，现在却成了囚禁他的地方。
    对赤烺而言，再也没有比这个更讽刺的事了。
    之前被苍羽撞破的墙壁已经修好，这个成了暗无天日的牢房。
    听到熟悉的脚步声，赤烺缓缓抬起了头。
    来到他面前的赤焰，敞开的对襟上衣之下隐约可见象徵朱雀武圣的纹章，生动得让人觉得朱雀随时会蹦出来。
    他语带讽刺地说道，
    「朱雀武圣大驾光临，有什么事吗？」
    很久以前，他就预料到会有这么一天，看着二哥当上武圣。
    虽然他不止一次幻想过自己胸前若是能出现朱雀纹章会有多么神气，却也不得不承认健壮的赤焰看起来确实比他威风许多。
    脸上交织着愤怒和悲伤的赤焰走到他面前，凝视他许久才痛心疾首地问道，
    「为什么要和外人联手害死父亲大人？」
    看来赤焰已经从黛珂口中得知一切，赤烺也没什么好反驳的。
    「我知道父亲本来就生病了，但是你却让黛珂和黛瑶骗他说有办法治他，使得他停止接受医馆的所有治疗。这么做，间接加速了他的死亡，不是吗？」
    面对赤焰的质问，赤烺并没有辩解，反而露出自嘲的表情。
    「在父亲大人眼中，配得上当他儿子的人，只有二哥你吧？」
    从来没料到弟弟竟然是这么想的，赤焰一时语塞。
    「从小，你的天资就比我们高，虽然接受同样的训练，但你总是第一个达到父亲大人要求的人。」
    赤焰正想开口说什么，但赤烺却没有给他机会。
    「我很清楚，那是因为你比任何人都努力，反观我和大哥就只会投机取巧。」
    两兄弟对上了眼，赤烺没有逃避赤焰那对燃着怒火的眼睛，继续说道，
    「大哥一直认为自己是长子，无论你的表现多么出色，继承父亲衣钵的人一定是他，所以总是摆出耀武扬威的样子。」
    然后又自嘲地说道，
    「我不是没想过要像你一样出色，也下过苦功训练，但是结果却总是差你一截，我也很不甘心啊。」
    赤焰听到这里，原本锐利的眼神不自觉软化下来。
    弟弟确实对训练投入心血努力过，但是却忽略了更重要的事。
    「你和大哥曾经尝试去了解过父亲的辛劳吗？每次他带着武士出城，你们都找尽藉口推辞，说什么保护五星城是武士的责任。难道你们就不是武士吗？」
    没想到赤焰会突然提到这一点，赤烺顿时无言以对。
    「阿烺，我知道你和大哥最终的目标是要成为朱雀武圣，但是你们却忘了世上没有一步登天这种事啊。在学会跑之前，我们要先学会爬行，然后再学怎么走路，最后才学会奔跑。」
    望着已经说不出话来的弟弟，赤焰继续说着赤烺一直没有注意到的事。
    「在成为武圣之前，必须成为最好的武士，和父亲一同守护这座五星城。这么简单的道理，为什么你和大哥都没发现呢？」
    这席话对赤烺而言如当头棒喝，让他悔不当初，却已经太迟了。
    「阿烺，你确实是努力过，但是方法错了啊。」
    两兄弟凝视着彼此，已经有多久没有这样面对面说过这么多话了，他们早就不记得了。
    「我当初就是知道城里的人因为我们三兄弟已经出现了分裂，所以才会离开南雀城，独自出去闯天下。可是，万万没有想到竟然会出现这种无法收拾的局面。」
    该说的赤焰都说了，也看到赤烺脸上的表情出现转变。
    他看着弟弟良久，才说出从大哥那里听到的事。
    「阿烺，你大概没想过，父亲曾经对大哥说过，要把城主之位交给你。」
    这句话让赤烺无法置信地张大了双眼。
    「是啊，其实你只要继续朝原本的方向努力前进就好了，总有一天还是能当上城主，当上朱雀武圣。
    这一切本来都会是你的，压根儿不必借助黛珂和黛瑶的诡计来陷害大哥，更无需对父亲见死不救。阿烺，并不是为了达到目的，就要不择手段啊。」
    赤烺的眼中第一次流露出满满的悔意和绝望，落下了两行清泪。
    见状，赤焰也不再多说甚么，只是默默地望着泪流满面的弟弟……
    ＊
    太阳刚刚升起，天空和大地都慢慢亮了起来。
    南雀城终于渡过难关，迎来和平安稳的日子。
    这样的好天气原本该让人心旷神怡，然而此刻在南雀城正门聚集的人们却都神情凝重。
    站在人群前方的是新上任的朱雀武圣赤焰一家人，左侧是扶着老夫人的朱雀神君，还有赤光和儿子赤熠，右侧则是苍羽和璇暉。
    大家的视线落在同一个方向，不消一会儿就看见赤烺和黛珂、黛瑶两姐妹被武士押着走向城门。
    夹道而立的人们虽然保持沉默，眼神之中却难掩愤怒和悲伤等等各种复杂的情绪。
    大概是因为受到最大伤害的城主一家都没发飆，眾人才没有宣洩出来。
    随着他们越来越靠近，城门跟着缓缓地打开。神情凝重的赤焰走上前，用钥匙打开了锁着赤烺的手銬和脚銬，然后从将仅串着四颗天灵珠的链子递给他。
    「原本是打算什么也不给你的，但是母亲大人一再求情，说至少把你小时候父母和兄长给予的祝福留给你。」
    赤烺颤抖着双手接过珠链，并心怀感激地朝母亲望去。
    原本已经满头白发的老夫人看起来更是苍老了许多，看来在得知丈夫竟然是被自己的儿子给害死之后，受到巨大的打击。
    母子俩隔着一段距离遥遥相望，赤烺却没有勇气上前向母亲请求原谅。
    一想到自己是如何伤了母亲的心，赤烺惭愧地低下了头，泪水不听使唤地簌簌落下……
    在不太友善的目送之下，赤烺和黛氏姐妹垂头丧气地走向城门。
    眼看他们就要步出南雀城，压抑已久的赤俊终于开口叫道，
    「黛瑶，等一下。」
    突然被叫住，黛瑶一脸错愕地回过头来。
    没人知道赤俊究竟想要做什么，却也没人出面阻止，大家都只是静观其变。
    他端正的脸上带着不安，一来到黛瑶面前就举起了左手。
    黛瑶马上意识到他所为何事。
    下一刻，她就感觉到有东西在自己的体内移动，虽然微弱得不容易被察觉，但是她还是确实感受到了，不禁屏住呼吸。
    短短的数秒对她而言如同永远，一颗小小的木行珠突然从她口中飞出来，轻巧地落在地上。
    她猛然抬头望向赤俊，一颗颗晶莹的泪珠不由自主地滑下脸颊。
    数日来，她一直提心吊胆。
    虽然只是一颗微不足道的木行珠，但是只要赤俊或任何一名能够操纵木元素的人让它发芽，甚至开花结果，那她就只有死路一条。
    「为什么……」
    她泪眼婆娑地望着赤俊，却因为终于安心反而说不出话来。
    看她竟然如此高兴，赤俊更觉得自责不已。
    「不是为了你，而是我……一开始就不该做这种事。」
    说完，为了掩饰心中的激动，赤俊立刻转身往回走。
    彤薇马上迎向他，轻轻握住他微微颤抖的手。
    站在不远处的赤焰和苍昀看着儿子的一举一动，脸上露出欣慰的神情；苍羽和璇暉则朝他投以嘉许的眼神……
    ＊
    万里晴空，天上不见云彩，只有耀眼的太阳高掛着。
    南雀城城外的天空和大地也恢復了昔日的平静。虽然偶尔会看到野生兽灵经过，但数量都在控制范围之内。
    翱翔在这片天空之中的大型兽灵上乘坐着正要回返东龙城的一行人。
    操纵着狂雨飞鹰的赤俊心不在焉地望着前方，让坐在他身边的彤薇一脸关心地问道，
    「赤俊，你还在自责吗？」
    赤俊回过头来望向彤薇，满怀悔意地说道，
    「虽然当时我是被逼急了，才会以其人之道，还治其人之身，但是那个方法终究还是太残忍了。」
    他回想起长辈们得知这件事的时候，脸上都露出惊讶不已的神情。
    母亲震惊得说不出话，反倒是一向严格的父亲最快接受并语重心长地说道，
    「当时的情况如此危急，你的用意是在救人，我不会说你的做法是对还是错。但是俊儿，一旦做了这个决定，不管会面对怎样的后果，都要去承担，哪怕是人命也要扛一辈子。」
    回想起这些话，赤俊无力地垂下了头。
    「所幸黛瑶安然无恙，不然我一定会恨死自己。」
    彤薇用温柔的眼神望着他，轻轻握住了他的手，轻声细语地说道，
    「可是，苍羽大人也说了，这是成长中必须面对的试炼，有时候也只能从错误中学习，下次不要再犯就好了。」
    提到苍羽，两人的目光不约而同转向散发着浓情蜜意的另一端。
    彤薇的话多少抚慰了赤俊的心，眼前的情景更让他终于能够微笑着转移了话题。
    「说真的，虽然我一直认为璇暉叔是最适合羽三姨的人，但是却没想到他竟然敢在眾目睽睽之下做出这么大胆的举动。」
    彤薇的双颊泛红，大概是想起当时的情景。
    「苍羽大人没有一巴掌呼过去，真是太好了。」
    说着，两人相视而笑，紧握彼此的手，望着在夕阳下依偎在一起的苍羽和璇暉。
    这次苍羽难得没有操纵四翼海雕，而是和璇暉共乘紫雷鹤。
    只见一向强势的她难得小鸟依人般地靠在璇暉怀中，幸福写满两人的脸上。
    「小羽，你的心情看起来很好喔。」
    璇暉的话让苍羽微笑着回过头。
    「当然好啊，你看老夫人送了那么多的桃子给我们带回去。」
    「居然是因为桃子啊。」
    璇暉故意露出失望的神情，沮丧地说道。
    「我还以为你是因为终于和我两情相悦在开心呢。」
    「这……」
    至今仍然不习惯这种对话，让苍羽显得不知所措。
    「这件事，当然也让我很开心啊。」
    她好不容易挤出这句话，璇暉却得寸进尺地问道。
    「那你说，我和桃子，你比较喜欢谁？」
    苍羽瞪大了眼，脸红耳赤地说道，
    「哪有人这么问啊？怎么会拿自己和桃子相提并论呢！」
    「可是你第一任老公可是桃子，还要赤杰称桃子为三姨丈。不是吗？」
    璇暉所说的一切固然发生过，可是那也不过是玩笑话啊。
    无法招架的苍羽焦急地解释道。
    「那是为了整杰儿，又不是真的要嫁给桃子。」
    「所以说，你比较喜欢桃子还是我？」
    看到他仍然不肯罢休，苍羽犹豫片刻之后才轻声回答道，
    「当然是你……」
    「竟然还要想啊。」
    看出璇暉根本就是在戏弄自己，苍羽气鼓鼓地说道，
    「你以前从来都不会这样欺负我。」
    「因为你以前完全不懂我的心意啊。」
    在她还未来得及做出任何反应之前，璇暉趁势轻碰她的唇，灿烂的笑容在他脸上绽放。
    「一想到你会为了我而露出各种可爱的表情，我就忍不住想要逗你。」
    突然被吻的苍羽随即涨红了脸，她那副又害羞又开心的表情，让璇暉忍不住将她拥入怀中。
    「小羽，我等了十多年才可以像现在这样抱着你，所以好像有点得意忘形了，对不起喔。」
    听到他这么乾脆地道歉，苍羽顿时软化了。
    「偶尔得意忘形没关係，不过只可以偶尔喔。最重要的是，你要一直陪着我，知道吗？」
    璇暉轻轻地点点头，紧紧抱住苍羽，拥抱这份来得不易的幸福。
    盛夏的天空被夕阳染红了，粉红色的晚霞宛如艷丽夺目的丝绸彩缎，装点着蔚蓝的天空，为两人献上最美丽的风景作为祝福……