《上古四灵记》


 一、异像

    阳光和煦，轻舞的风拂过院中繁花，捎来阵阵清香。
    少年举起一旁几案上的茶盏，轻轻抿了一口，靠在椅上翻阅着一本书册的他，看起来姿态悠间。
    少年穿着一袭色调淡雅的青衣，年纪目测约十二、三岁，容顏虽还残有些许稚气，但已可稍微窥见其仪表堂堂的俊逸模样，假以时日，必定会是名风度翩翩的佳公子。
    午后，悠间平和的院落内，坐着一名静静的翻阅着书册的俊逸小公子，此情此景，当真美好得如同画卷一般，令人不禁想让时间就这么停留在这一刻——
    「青涟！青涟！你听我说…有大事发生啦！」以清雅淡色为主要基调的画卷上，突然晕开了一个墨黑色的身影。
    一名身穿黑衣，与青衣小公子看起来年纪相仿的少年，兴冲冲的朝院里走来。
    或许是走得有些赶，待停下脚步站定后，他一时之间没能止住急促的喘息。
    「又有什么事啦？」青衣小公子——青涟语调平平的问道，看来是一副波澜不惊的模样。
    「哈…口有点乾，先让我稍微喘口气。」黑衣少年毫无犹疑的便将几案上搁置的半盏茶水一饮而尽。
    青涟就这么静默的看着他自顾自的续饮了一杯又一杯。
    直到把壶里剩馀的茶水皆饮尽，他的动作才停了下来。
    「还渴不？」青涟以眼神示意了一旁的莲花池，「那儿的水还算乾净，而且量也多。」
    「不必了。」黑衣少年答。顿了会，他又说道：「不过你这池水确实是好，改天让我下去泡泡吧！」
    青涟的脑中倏地就浮现了，一隻黑色的大憨龟在莲花池中悠间漂浮的模样。
    那景致，在他这儿是怎样看怎样违和，不过感觉倒也不差？
    黑衣少年的名字叫做墨弦夜，与他算是多年的老相识。
    他们俩的交情，便等同于彼此现在的年纪——诞生在这世上睁开的第一眼，他们见到的，便是近在咫尺的对方。
    之所以会有这么一段缘份，可以说是起源于一场乌龙……
    青涟与墨弦夜，分别出身于上古四大灵兽的青龙及玄武一族，其祖辈皆为天帝所钦点的镇界之灵，长久的岁月以来，分别据守于神州大陆的东方与北方。
    千年之前，神州大陆上的一场仙魔大战，使得双方皆伤亡无数，偌大的疆土之上，更是生灵涂炭。
    大战最后，以天帝率领的天界军取得胜利。为了避免同样的灾祸再度发生，天帝集眾仙神之力，在神州大陆中央设下了一个封魔大阵，至此以后，力量强大的魔物将不得进犯人间，大陆上的人类等眾生灵们，也因此得以繁衍生息。
    为了维持封魔阵的稳定，天帝指派座下的四大灵兽为镇界之灵，前去镇守神州大陆四方的阵眼，被指派的四大灵兽及其族裔，因此而未随眾仙归回天界，而是在人间待了下来。
    这镇界的四大灵兽，分别为东方幽禁之森的青龙、西方裂魄大漠的白虎、南方焚灵之山的朱雀，及北方沉魂大泽的玄武。
    该四族裔的数量虽然皆不庞大，但由于身负镇界大任，且比其他长居于天界的灵兽更为亲近凡世，因此，无论是在天界还是人间，都是备受尊崇。
    然而，这些备受人类与仙族喜爱的灵兽们，彼此间的感情，却不见得是要好的。
    就拿青龙与玄武两族来说吧！此二族由于领地离得较近，比起其馀二族，原身型态也较为相似（都是长鳞下蛋的），就常理来看，理当是要较为亲近的……
    不过出身位分相似，也意味着更好比较了。有时候，就算他们自个儿不比，旁人也会拿他们来比。
    青涟与墨弦夜的母亲，便是个很好的例子——她们俩都出身于族里血裔最纯正的一脉，年纪也相仿，化作人型的样貌，更是各有春秋的美丽……天界眾仙间嗑牙、聊着当今有名的美丽仙灵们时，总是喜欢将她们并在一起提及。
    身为女子……哪怕原身是青龙与玄武，哪能忍受谁说某某某比自己还要美丽啊！久而久之，个性好强的她们就槓上了。
    年轻的时候，比各自的人气，成亲之后，比身旁的丈夫——她们俩后来都嫁给了自个儿的一族之长，这一点还真是不好比较。
    明里暗底的较劲，从少女时期，一直延续到她们有了孩子之后……
    一日，玄武族的墨黎嫣抱着她那刚出身不久的孩儿，前来青龙族的领地串（找）门（麻）子（烦）。
    墨黎嫣：「呦，一段时日不见，碧荃姐姐的身子怎么还是这样单薄，当真是我见犹怜呢。（乾巴巴没看头的小瘦龙。）」
    「刚生完孩儿，正是需要静心修养的时候……」青碧荃温柔的轻抚下安放在一旁床架上的孩子，「真羡慕妹妹还是这样有精神，镇日四处走访也不嫌累。（你就是间不下来吧？这隻粗野的大笨龟。）」
    「哪能呢？只是为了探访姐姐，即便劳累也要前来就是了。」墨黎嫣亦走到了床架边。
    「我说你这孩儿整日就在这屋里搁着，也不出去晒晒太阳，长大后身子会发虚的。」她望向了那搁在柔软锦缎堆中的白胖身影。
    「妹妹才是要小心呢，整日这么捧着，也不怕哪天不小心摔了。」青碧荃亦瞥向了墨黎嫣怀抱着的白胖孩儿。
    青碧荃不以为然的态度，让墨黎嫣不开心了。
    「不劳姐姐操心，我岂会这样不小心呢？你看我这孩儿身姿浑圆饱满，日后肯定会是隻背壳最坚实的小胖龟！」
    闻言，青碧荃亦不甘示弱……
    「我这孩儿表面的细緻光滑，才是千年难得一遇，假以时日，其优美的姿仪必定会震撼天界！」
    「都听你在说……你孩儿摸起来的手感就和你的脸蛋一样，也没有很滑啊！至于重量的话，我看看……唉呦！这么轻，别是营养不良吧？」
    「别这么粗鲁的抱我的孩儿，会惊扰到它的……我才要看看你的孩儿壮实到哪里去……呵呵，也不过如此尔尔嘛！」
    「真要说起来，我孩儿的形状可比你的完美多了，摆在一起看，就是特别出挑。」
    「呵呵，你是凭哪隻眼得出如此结论的啊？比较出挑的明明是我的孩儿，无论是这优美的弧度，还是……」
    两位新手母亲就这么站在床架前，摆弄着两颗白白胖胖的灵兽蛋，讨论得不亦乐乎——
    「……就拿顏色来说吧！我的孩儿就如同上好的白玉一般，洁净无瑕。」
    「说得好像有多么了不起一样……我孩儿的顏色不也是白白亮亮的吗？」
    「慢着…你所指的那一个，不是我的孩儿吗？」
    「不是，我记得你方才不是把你的抱过去……」
    两人凝视着对方，沉默了半晌。
    「我的孩儿是哪一个啊？这个、还是这个……」
    这下子，事情可就有些尷尬了。
    两人方才比了半天，也比不出谁的孩儿长得比较出挑，眼下这么混在一块，自然是难以分辨出来的……
    壳中的内容物究竟是龙还是龟，看来只能等孵化出来的那一刻才能见真晓了。
    青碧荃、墨黎嫣：「……」
    青碧荃：「我看，不如将两个都先留在这……」
    墨黎嫣：「不不不……你想得美呢！谁知道你会不会亏待我的孩儿，还是由我一併带回沉魂大泽照顾吧！」
    青碧荃：「墨黎嫣，你什么意思，难道就你担心孩儿会被亏待吗？」
    青碧荃、墨黎嫣：「……」
    墨黎嫣：「……要不，咱们各取一个回去照料？」
    玄武夫人的提议很快就被否决了——连她自己都觉得这真是个操蛋至极的瞎主意。
    若是能选中自己的孩儿，自然是好事，若是好巧不巧偏偏选中对方的……
    这都是些什么狗屁倒灶的事啊？
    无奈之下，她们俩最后想出了一个折衷的方案。
    她们在两族之间挑了块地，将两颗蛋都放在了那里，双方都派驻了人手去那儿照料。
    于是，青涟便成了除了初代的祖辈们以外，少数没在自个儿的领地内孵化的青龙——墨弦夜亦然。
    破壳而出的那一日，他们俩第一眼见到的不是在旁边围了一圈的大人们，而是和自己几乎同时孵化的，近在咫尺的对方。
    （「虽然已经没什么印象了，不过我那时候心里大概是想着：『这个黑呼呼的傢伙是怎么一回事？』」）待到年纪大一点时，青涟曾经向墨弦夜如此表示。
    （「我那时候也觉得怪啊……就觉得：『这隻玄武怎么没有壳呢？』」）
    虽然皆将对方视为异类，不过与此同时，他们也觉得和自己待在同一个窝里的彼此是重要的小伙伴。
    因为如此，当青龙及玄武一干族眾想要带着各自的少主各回各家时，两隻小傢伙还不乐意了。
    两隻小灵兽就那样一同待在临时照料所，一直待到双方皆具有化型能力后，才各回各的领地。
    「啊……刚回去的那时候，我伤心了好久呢！觉得自己怎么要和没壳的小兄弟分开了……一直到很久以后，我才知道了原来你是青龙不是玄武。」聊起过往之事，墨弦夜不禁感慨。
    青涟：「……」
    怎么这隻龟就这么傻呢？
    「哎，跟你这么一聊，我正事都要忘了……我来这儿是要跟你说，今早在我家领地那见到的一件怪事。」墨弦夜像是突然想到了一般说道。
    「怪事？…怎么个怪法呢？」
    「用说的不清楚，不如直接跟我去看看吧！」墨弦夜向来就是个行动派。
    靠着一身蛮力，他拉起青涟，如同来时一般，兴冲冲的向外奔去。
    青涟也没说什么。只是当他见到墨弦夜就要这么把自己带出领地之外时，他忍不住出声阻止了他。
    「慢着，你打算就这么跑过去啊？」真要比力气，青龙比起玄武也是不遑多让的。
    他只是一个站定，便让墨弦夜煞住了脚步。
    「对喔！我都忘了可以用瞬移之术了……不过我现在还没办法瞬移出很远的距离，而且这里的环境不比沉魂大泽，我的力量没那么强。」
    闻言，青涟的眼神中流露出些许无奈。
    「谁指望你啦？看我的。」他猛地一扯，将墨弦夜拉近自己身旁。但见他单手结印唸起咒文，不多时，纷舞的落花包围了两人，迷离了他们眼前的视野……
    待到飞花散去后，两人周遭已是截然不同的景致。
    高大而漆黑的乱石群于眼前林立，石群中央，可以看到一条刻意劈凿出的宽阔阶道，直直往上方沿伸而去。
    通道的最深之处，有一座深不见底的巨大水潭——那便是玄武族长年以来守护的镇眼：沉魂大泽。
    「你说的怪事，究竟是什么呢？」青涟下意识的往四周看去，觉得此处的景致与他先前来时没什么不同。
    「不是在这里，跟我来。」墨弦夜说着便想将青涟拉过就跑——直到他想起了应该有更便捷的方式。
    「嘿嘿，瞬移是吧？就这么一点距离，我行。」如同青涟方才做过的一般，他尽可能的拉近彼此的距离，并且结印唸咒。
    与方才不同的是：这回出现在两人眼前的，是一阵冰凉的水幕。
    水幕退去，两人来到了充满着黑石的山林中的某一处。
    这个地方青涟也熟——从前墨弦夜时常带他过来的。
    「我啊，和往日一样，一早醒来之后，想要先来这儿泅会水……」墨弦夜边说边向前走着。待走到某个少有草木遮蔽的视野开阔处后，他猛然停住了脚步。
    「明明先前离开时还没什么异样的啊！今早我来看时，却发现变成这样了。」
    青涟顺着墨弦夜的视线往前方看去。目光所及处的前方，是一个三面围饶着黑石的凹地——不过青涟知道，这个地方本不是长这样的。
    「……潭水呢？怎么都乾了？」眼前的凹地，本来应该是一个水量丰沛的小水潭的。
    墨弦夜耸耸肩，「我也不知道，就想着你比较聪明，或许会知道原因吧！」
    青涟知道，眼前的变化，绝对是不寻常的——虽然就目前看来，消失的只是潭水，没有发生其他的异常，不过他总觉得事情不只是表面上看来那么单纯。
    「这件事情，你和族里的其他人说了吗？」
    「还没有呢。」墨弦夜解释，「你也知道的，我到此处泅水时，总是习惯顺便喝几口，墨霄渊那些傢伙知道了之后，就老喜欢拿这个来打趣我：问我至于那么口渴吗？连他们的洗澡水也喝。」
    青涟：「……」
    就某方面而言，那几隻玄武的话倒也没错。
    「我知道，他们知道这里乾涸后的第一个想法，肯定是怀疑我把它给喝乾了。」所以他才不要说呢，哼！
    闻言，青涟沉默了好一会，「所以，真的是你喝乾的吗？」
    「当然不是！怎么连你都这么说…太不够意思了！」
    「我相信你是清白的，开个玩笑嘛！」青涟轻轻的勾起唇角。他跳下凹地，往原先的潭水中央走去。
    这么大量的潭水，自然是不会凭空消失的……所以是被谁取去做了什么吗？或者是被墨弦夜之外的某某某给喝掉的？
    青涟的心中，有一个初步的检测方法。为了实行这个方法，他走到了潭水中央处蹲下，以左手结印唸咒之后，再以右掌击地。
    半晌，掌面所及的不远处地面，冒出了一株绿芽，绿芽以飞快的速度抽长，并且从上头开出了一朵白花。
    墨弦夜：「这个是……」
    「是『冷无瑕』——一种喜欢森冷之地的天界之花，这里的环境，原本应该是很适合它生长的……」
    青涟的话还没说完，洁白美丽的冷无瑕，便发生了剧烈的变化。
    像是被某种不知名邪祟攻击腐蚀，在失去了青涟的灵力供给以后，它很快便发黑枯萎了。
    「怎么会这样呢？……不是说这里很适合它生长的吗？」
    「因为多了股它最不喜欢的气息。」以术法让凋零的白花随风散去后，青涟站起身，「墨弦夜，无论让潭水消失的是谁、它这么做又是因于什么样的理由……从它残留在这里的气息，我们至少可以判断出一件事情。」
    「就在最近，曾经有一隻魔物来过这里。」望向墨弦夜，他正色道。

 二、凶兽

    「有一隻魔物来过这里……而且约莫就是它把潭水给弄乾的？」墨弦夜有些疑惑的復述了青涟的话。
    青涟点点头，「毕竟是在阵眼附近，所以会出现魔物倒也正常——我也曾经在幽禁之森里见过几隻，不过一般而言，力量都不会太强。」
    封魔阵的阵眼本就是咒力最薄弱处，而除了四大灵兽的领地之外，神州大陆的其他处，魔物其实也不少，只是因为力量不大，引不起太严重的灾厄、故也没得到过多的关注罢了！
    「这样子啊。」墨弦夜瞭然，「从小到大，大概是母亲他们太过保护我了，所以至今还没什么机会见过魔物呢。」
    「这样的话，要不要趁这个机会见识见识？」青涟问道，面上的笑容，充满着少年的恣意轻狂，「诛杀魔物，可是增进修为的最好方式啊！而且，你也想找出弄乾潭水的犯人吧？」
    青涟的提议，让墨弦夜很是心动。增进修为什么的倒是其次，他只是单纯的认为和对方一起玩耍很有意思。
    而且，他实在是不太想背上让潭水乾涸的这个锅。
    「就照你说的办吧！咱们俩去找出它、并且消灭它……不过，首先应该要怎么做呢？」
    「这个简单。」青涟伸手打了个响指。一束黑影在他的指示下，倏地鑽入地里。
    「在这世上，既然有对魔物的气息避之唯恐不及的植物，自然也会有趋之若鶩的。」
    像是要应和他的话语，一株荆藤自地面窜出，并且飞快的朝某个方向疯长。
    「那隻魔物才刚离开不久，留下的痕跡还很明显，顺着闇魔藤生长的方向，应该就能够找到它了。」青涟回过头，衝着墨弦夜笑道。
    「好厉害啊……」墨弦夜由衷的认为，自己的这位小伙伴身手实在了得。
    身为木属灵兽，这些召唤草木的术法本就是青龙一族的绝活，不过这世上的植物千百种，时常不是你想召便能召出来的。
    一般而言，生长在人间的各种植物召唤难度最低，天界及魔界的物种难度则高上许多。
    据墨弦夜所知，天界及魔界的植物生长虽然皆可透过召唤者灵力的供养，不过由于两者根本性质上的差异实在太大，召唤的方式也因此而分属于两套截然不同的系统……即便是木属灵兽中的佼佼者青龙族，也不是谁都能够同时精通于两者的。
    然而，方才他才见到青涟召出了朵天界的冷无瑕，眼下却连魔界的闇魔藤也召唤出来了。
    他也不过是和自己一般的年纪啊……思及至此，墨弦夜不由得感慨。
    「别杵着了，赶紧跟上吧！」见墨弦夜仍杵在原地没动，青涟催促道。
    「诶，这就来了！」打起精神，墨弦夜快步追上前。
    有这么厉害的兄弟，当真是自己的荣幸，自己也得好好加油才行！墨弦夜暗自下定了决心。
    两位少年就这么一前一后的，顺着漆黑荆藤蔓生的方向追溯而去。
    顺着闇魔藤生长的方向，两人再次进入了密林。
    受到越发浓烈的魔气的滋养，脚边的闇魔藤，也变得越发茂密了。
    「小心点，应该就在这附近了。」一改方才的轻松愜意，青涟的表情变得严肃了。
    他原本的想法很简单：既然将潭水弄得枯竭，该隻魔物十有八九是爱好水源的水属魔物，而且在封魔阵的限制下，能来到人间的魔物力量基本上都不会太强大。
    说到水属术法，谁能敌过镇守沉魂大泽的北之玄武呢？至于擅长木属术法的自己，在对付水属魔物上，也不会吃什么亏的。
    虽然看似老成沉稳，但青涟毕竟还是少年心性，身为血裔纯正的青龙，他更是打从出生起便拥有得天独厚的能力，这些年来，在人间基本上是可以横着走的。
    不过他现在却开始感到有些不安了——脚边的闇魔藤，实在是太茂密了，彷彿这里并非玄武一族的领地，而是魔界的某处一样。
    这样的不安，随着逐渐接近目标，亦益发扩大……
    他感觉到一股强烈的威压——一股不亚于四灵族的，强烈力量。
    「喂，墨弦夜，我觉得我们……」
    青涟的话还没讲完，便听见前方不远处传来了一阵震天的兽吼。
    眼前的一片林木在强大力量的挥扫下，即刻变得狼藉一片。青涟与墨弦夜险险的避过，才没有一併遭受波及。
    朝那兽吼传来的方向望去，可以见到一处林摧木倒后的空地，大量的闇魔藤如同潮水一般，朝那空地中央的庞然大物——两人追溯的目标蔓延而去。
    「这不可能……怎么可能呢？」青涟几乎是失声的哑然道。
    「什么不可能啊？青涟，你倒是说个明白啊！」虽然仍有些搞不清楚状况，但墨弦夜可以确信事情很不妙。
    除了化回原型的父亲，他从没在谁的身上见识过如此强烈的威压……更没见过，一向泰然自若的青涟，如此惊慌失措的模样。
    「是四大凶兽之一的饕餮啊！这样危险的玩意儿，是如何能跑到人间来……」
    因为封魔阵的守护，青涟自然是没有亲眼见识过这与上古四灵齐名的凶兽的，不过眼前这隻高逾两丈、狼首、牛身，还长着一对长角与利爪的巨大魔物，和他在书册上看到的几乎是一模一样啊！再加上这不亚与四灵的强烈威压……若说不是饕餮，谁信啊？
    「这傢伙可不是咱们俩能够应付得了的，还是赶紧去搬救兵吧！」青涟顺手朝饕餮的方向丢了个咒术，并且急急忙忙的拉着墨弦夜往反方向离去。
    若是能使用瞬移之术，他倒也乐意，不过在饕餮威压的影响下，这类空间术法基本上是被禁制了，而且，此类术法消耗灵力甚大，眼下的他已无法再使出第二次。
    眼下，他只能祈祷自己留下的术法能持续得久一点、再久一点……
    但见在其方才咒术的驱使下，原本在地面匍匐的闇魔藤，突然飞快的拔地而起，缠住了饕餮的四肢，亦暂时止住了它的动作。
    遭到暗算的饕餮愤恨的怒吼一声，在它的拉扯之下，坚韧的闇魔藤逐渐断裂。
    「它又要追上了，这下子恐怕跑不过啊！」墨弦夜有些崩溃的看向身后越来越接近的巨大凶兽。
    「不行，得要想个办法拖住它的脚步。」打定了主意之后，墨弦夜停了下来。他双手结印，召出一束强烈的巨大水柱。
    作战向来讲求天时地利人和，眼下既然还在玄武领地的范围内，他便比谁都还要佔有地利之便，施展出来的术法，也会比别处还要来得强大。
    凛冽的水柱朝饕餮的方向疾驰而去，恰好击中它的胸口。
    或许是感到有些难受，一个踉蹌之后，便见它蹲坐在地，然后……打了个嗝。
    没错，确实是打了个嗝，饱餐一顿之后特别心满意足的那一种——凶兽打起嗝来的声势也特别浩大，一样鲜亮的物什，随着一阵浓郁的腥臭与强风，吹送到了青涟与墨弦夜的面前。
    原本情绪就很不美好的他们，这下心情可就更沉重了。
    随着那隻饕餮打嗝吐出来的，竟是一支凤凰的翎羽啊！
    凤凰是怎样等级的灵兽呢？虽然没有被选为守阵的镇界之灵，但其力量和四灵们基本上是相差无几的。具有强大火属能力的它们，是南方朱雀的近亲。
    「这么烫嘴的都吃得下去，怪不得要喝乾潭水润口啊！」潭水枯竭之谜，可以说是完全解开了。
    不过事已至此，又有谁会在意呢？
    若再不想个办法解决眼下的困境，他们恐怕很快就要去和那隻凤凰作伴了。
    「跟我来。」混乱之中，墨弦夜突然灵光一现。他替代青涟的位置，领着其跑在前方。
    在他看来，眼下的情况或许看起来有些绝望，但并非完全没有转圜的馀地。
    至少，凭藉着他对此处的瞭解……
    带着青涟，墨弦夜来到一面漆黑巨石架构出的石壁前，愤怒的饕餮亦紧随在后。
    石壁中央，有着一条通道，能够通往另一侧。
    「通道不够窄，它能够追过来的啊！」站在通道之前，青涟焦急道。
    「不会的。」墨弦夜的语气，是异常的冷静，「只要把它堵住，便追不过来了。」
    「你要拿什么来堵……」青涟还没问完，便意会过来了，「墨弦夜你傻啊你！」
    相识至今，青涟也不是第一次说墨弦夜傻了——不过，会令他感到这么愤慨的，还是第一次。
    「没时间考虑了，眼下这已是最好的办法。」墨弦夜朝青涟推了一把，催促其往通道内走去，「青涟你从这里穿过后便一直往东走，很快就能看到我族人们的驻扎地了！」
    语毕，他没有耽搁的便立于通道的入口前，开始施展起化回原型的咒术……
    一隻浑身乌黑的巨龟——灵兽玄武的原型，就这么出现在通道前。
    他缩起头尾及四肢，将自己的身子卡在通道中——硕大而坚硬的龟壳恰好抵住了通道两侧，成为过路的一大障碍，至少饕餮这样的庞然大物，一时之间是进不去了。
    「快走啊！这里由我扛着。」龟壳之中，传来了墨弦夜的叫唤。
    青涟咬咬牙，忙不迭的往通道的另一侧跑去。
    他知道，墨弦夜说得没错——这已经是没办法的办法了。
    急急忙忙的于通道中跑到了一半，他突然听到身后发出了一阵巨响，与此同时，地面亦传来了阵阵摇撼。
    「墨弦夜！」视线馀光中，他见到那隻饕餮以头上的利角猛地朝墨弦夜撞去。
    「没…没事……」墨弦夜的声音听起来有些难受，「虽然我的脑袋不太好使，修为也没有族里的其他同辈高……不过我毕竟是玄武嘛！防御方面肯定是一流的。」
    青涟从没听过墨弦夜以这样有些自嘲的语气说话。
    一直以来，他都是乐天而快活的。
    总觉得，这就像是要和自己交待最后的话……
    努力甩去脑中那些不吉利的想法，青涟加快脚步向前跑去。
    他不多时便跑出了阴暗的通道。依据墨弦夜的指示，接下来要向东行走。
    「（等我，我一定、一定会回去救你的！）」山林之中，一阵青色的光芒一闪而过。光芒散去后，可以见到一尾身姿矫健、鳞色亮丽的青龙，往东方低空掠去。

 三、立誓

    青涟终究是没能回头去救墨弦夜。
    顺利搬到救兵的他，同时也耗尽了气力，因此而昏迷了好一阵子。
    待他甦醒之后，事情几乎都已经解决了——墨弦夜没事了，那隻在玄武领地边界的饕餮，也已被赶往的玄武族人们、及从天界前来支援的兵将们诛杀。
    青涟却一点都高兴不起来。
    一股鬱闷的情绪，堆积在他的心里，压得他几乎喘不过气。
    他必须做些什么，来一吐心中这口闷气。
    眼下，他看出自己所待的地方是玄武族殿阁中的一间厢房，从前他来这里作客时，也曾经住过。
    他知道，墨弦夜的卧房，便在这附近。
    感觉自己的身子也已经没什么大碍了，他跳下床榻，往房外走去。
    ……
    甫走出房，他便见到了一名在殿内服侍的小丫头。
    「青涟少爷，您醒啦？需不需要我找医官来给您看看？」化型还不完全的鱼族小丫头扇动着脸颊两侧的蹼膜，关切的问道。
    「不必了，我没有大碍。你们家少主怎样了？」
    「少主也醒了，看起来还挺精神的呢！要不我带您过去看看？」
    「不了，我自个儿过去便行。」
    礼貌的婉拒了小丫头的提议后，青涟熟门熟路的逕自往墨弦夜的卧房走去。
    墨弦夜的卧房，整体而言便如同其大部分的衣着一样，属于沉稳的暗色调。
    或者是说：绝大多数的玄武族人喜欢的都是这个调调。
    就像青涟喜欢在自己的房间周围种满各式花花草草一样——某些灵兽的特性与喜好，是在化为人型后，也难以褪去的。
    「觉得怎样了？」走到墨弦夜的床边，青涟问道。
    「青涟！」见到来者，方才还懒洋洋的瘫在病床上的少年倏地眼神一亮，并猛然从被窝中坐起身，「你来了真是太好了！一直待在这里，可要把我给闷坏了。」
    「刚经歷个那么刺激的，还觉得闷啊？」青涟有些无奈的笑笑。他在墨弦夜的床沿边坐下，「伤口怎么样了呢？」
    闻言，墨弦夜有些不好意思的抓了抓头，「其实，我也没受什么不得了的伤啦！那日你离开了以后，父亲他们很快就过来了。」
    对于这样的回答，青涟不置可否。
    「把衣服脱了。」他冷不防的就冒出这么一句。没有给墨弦夜犹豫的时间，他又道：「快！」
    「噢…喔……」面对青涟，墨弦夜向来是挺听话的。
    几乎没有多想的，他便背对着青涟，将上身的单衣给解下。
    「吶，也就在皮上留下了些疤，连血都没流呢！我就说玄武族的防御是一流的吧？」
    和其原型时的模样不同，化为人型的墨弦夜，肤色是相当白皙。
    也正是因为如此，那遍布于少年背部的伤痕，看起来是格外显眼。
    其中的一道是既深且长，横亙过大半个背脊，令观者为之怵目惊心。
    「对不起，若不是我提议要去追魔物，你也不至于会……」青涟歉然道。他几乎是下意识的伸出手，往少年背上的伤痕轻抚去。
    「说这是什么话呢？这伤只是看上去可怕而已，压根就不会痛，没什么大不了的。」
    青涟知道墨弦夜所言不假。
    墨弦夜化作原型的时候伤到的地方是壳，变为人型的时候，自然是在皮上留下了些疤，而不会流血了。
    他真正严重的，应该是在看不见的内伤部分……
    「哎，跟你这么聊着，突然觉得有些饿呢。」不想让青涟一直盯着自己的伤痕看，墨弦夜连忙将上衣给披上。
    「你想吃什么呢？我去帮你拿。」闻言，青涟起身欲行。
    「这个啊，我想吃点甜的，最好还可以解渴……」墨弦夜突然灵光一现，「好想吃颗鲜嫩多汁的桃子啊！」
    「这个季节，要上哪给你找桃子去？」青涟莞尔。
    「说得也是……若是桃花，我那瓶子里倒是有一枝。」墨弦夜指向窗边的一只花瓶。
    但见花瓶之中，一枝形状优美的桃枝带着粉嫩的桃花，含苞欲绽。
    青涟走到窗边将桃枝取出，復又坐回床沿。
    真好看——见到那粉色桃花衬着的俊逸侧顏，墨弦夜不由得想道。
    「青涟，其实没有桃子也无妨的，要不你帮我倒杯茶吧！」
    「谁说没有桃子的？」抬起双眼，青涟淡然笑道。但见他不知对手中的桃枝施了何种咒术，含苞的桃花，突地开始以肉眼可辨的速度绽放、绚烂、凋零……
    花散之后，从原先一朵桃花的位置中，结出了一颗青果，如同方才的桃花一般，青果亦以飞快的速度成长、转为薄红。
    「吶。」青涟将桃子摘下拋给墨弦夜，「目前最多只能做到这样了，甜不甜无法保证。」
    看着手里捧着的红桃，墨弦夜的眼中充满着惊奇，「原来你们的术法还能够这么用啊！真是太方便了。」他说，语气中的讚叹，简直比见到青涟同时召出天界与魔界植物时，还要更甚。
    「一般是不会这么用的……」青涟有些不自然的别过了视线，「为了你，我算是破例了。」
    「嘿嘿，谢谢啦！」话不多说，墨弦夜立即往桃子上咬了一口。
    「怎样，甜吗？」
    「嗯，很甜呢！」墨弦夜以衣袖擦去了嘴边的汁液，「好久没吃到这样好吃的桃子了。」
    见到墨弦夜吃得津津有味的模样，青涟原先鬱闷的心情，也不禁开朗了起来。
    这次的饕餮事件，让他思考了很多，一夕之间，许多事情看起来都不一样了……
    一是，一直以来总是骄矜自满、以卓尔才华引以为豪的自己，其实也不是那么了不起，需要学的东西可多了。
    第二件事情，则是关于自己与眼前的这隻傻龟的……
    相识多年以来，他总是觉得墨弦夜傻——虽然是挺讨人喜欢、让人不由得想要亲近的那种傻。
    不过，由于年龄相仿、位份接近，他的心中或许多少藏了些，自己也没怎么察觉到的比较心理……
    当见到墨弦夜不如自己精湛的术法、不若自己聪颖的思绪时，他的心中……或许是有点小得意的。
    偶尔，他会将这位关係亲近的玄武族少主，当作自己竞争的假想敌。
    当然，或许这也没什么不好——彼此都能够在激励中进步嘛！不过，自从见到其以自身为盾、为自己挡在饕餮身前以后……
    青涟知道，有那么一瞬，墨弦夜是真的不要命了。
    毕竟，在饕餮那样强大的凶兽面前，谁能保证，他那样一隻年纪尚幼的玄武能够支撑多久呢？又有谁能保证，自己前去搬救兵的途中，绝对不会出什么意外、绝对能够顺利找来支援？
    墨弦夜此举，是将自身的安危，排在了自己后头——说句比较不中听的：若饕餮接下来又要找口肉吃，自己这隻没壳的，肯定是比较容易入口。
    对此，一直以来总是对自己的态度感到理所当然的青涟，深深地被震撼到了。
    因为他发现：墨弦夜对待自己的感情，远比自己原先所想的还要深厚。
    为此，他也想做出相应的改变……
    「墨弦夜，这次的事件，总归来讲还是因为我的骄矜自满、能力不足。」
    「你怎么还这么说啊……」见到青涟如此认真的模样，墨弦夜不禁感到有些不好意思。
    他真的没有怪他啊——知道自己想出的策略成功的解救了两人，他高兴死了。
    「青涟啊，我和你说，因为这次的事情，父亲还夸奖我了，」他得意道：「他说我很勇敢。若没有把那隻饕餮拦在领地的结界之内，还不知道它出去以后会怎样大肆屠杀呢！」
    墨弦夜所言倒也不假。
    生灵遍佈的神州大陆上，由上古四灵所镇守的四处领地，虽然危机四伏，却也是攻防势力最完备的处所。
    毕竟分别聚居着四族的强大灵兽啊！……若是放到外面去，还真不知道那些柔弱的人类们会被蹂躪得怎么样。
    不过，那隻饕餮究竟是从哪里冒出来的呢？若是封魔阵失效，发生的肯定不会就这么一点事……
    「所以你就别再自责啦！」墨弦夜拍了拍青涟的肩，「从今以后，咱们还是怎么快活怎么过好吗？」
    抬起眼眸，青涟静静的凝望了墨弦夜一会。
    「不好。」
    「诶？」
    没给墨弦夜太多讶异的时间，青涟又道：「从今以后，只要有我在，就绝对不会再让你受伤了。」
    「我以青龙族下任族长之名，如此起誓。」他说，表情是墨弦夜从未见过的慎重。
    墨弦夜有些懵了。
    青涟这突然的……是怎么回事啊？
    「不成啊不成！」反应过来后，他不禁觉得有些不妥，「咱们这些灵兽，是不能随便乱起誓的，若是哪天不小心违背，可是会扣修为的！」
    虽然，所谓的「扣修为」，实际上究竟是什么状况，谁也不清楚，不过长久以来，祖辈们都是这么留传下来的。
    所以，除非必要，灵兽们绝对不轻易立下誓言。
    「谁说我是随便乱起的啊？」面对眼前之人的紧张，青涟不以为意的笑笑，「眼下既然誓都已经起了，也只能尽可能地去完成它了。」
    「你…我……唉！算了。」墨弦夜无奈道：「以后和你在一起时，我也小心的保护好自己就是了……不过，若是我自个儿在家里摔倒，应该不会也算在你头上吧？」
    「你可别因为这样就疏远我了。」
    「怎么可能！若是如此，我要找谁玩去？」
    这一日，气氛静謐的房内，两名灵兽族的小少年以遥迢不可见的未来为注，立下了一个贵重的誓言。
    房门之外，初春的芳桃仍未绽。
    房门之内，少年们欢快的笑语间，已可闻见馥郁甜美的桃香。

 四、来使

    岁月流逝，人间歷经了无数的生老病死、与多次的朝代更迭。
    在一层结界的阻隔之后，位于神州大陆北方的沉魂大泽，时间的流动感觉却是较为缓慢的。
    当年被饕餮破坏的林木已恢復苍翠，乾涸的深潭，亦再次充满了水，同领地内的其他处一般，长久以来一直维持着相似的模样……
    不，要说显眼的改变，或许也是有的。
    ——当年稚气犹存的小少年，已经完全褪去了孩童的样貌，长成一名挺拔俊朗的男子。
    不过横衝直撞的架势，却还是一个样的。
    这一日，如同往常一般，墨弦夜一早醒来，便先是往山林里奔去，找了个大小合适的深潭，化为原型泅了一会水。
    然后，他回到房里简单用了点早膳，紧接着，他脚步几乎没停的，又要往下一个地方奔去……
    「跑什么跑啊？整日横衝直撞的，也不知道在忙些什么。」熟悉的行经之处，突然传来了这么一句轻飘飘的话语。
    墨弦夜停下脚步往该方向望去，见到了一名面容端丽的黑衣少妇。
    「娘。」墨弦夜笑言：「出来散步啊？」
    墨黎嫣淡淡的应了声。低下头，她轻抚着自己高隆起的腹部，「我就快要生了，到时候，得好一段时间化回原型到后头石室里待着，管不了你啦！你可别给我藉机捣乱。」
    「我哪会捣什么乱啊？只是去找青涟玩而已。」
    「整日往青碧荃那里跑，也不知道究竟是谁儿子……」墨黎嫣状似无奈的说道。她顺手朝墨弦夜拋了样物什，「你要去找青涟的话，顺便去和他娘说：先前送的那个红果不错，让她再拿一些过来。」
    「喔，我知道了。」墨弦夜乖巧的点点头。他仔细打量着方才从墨黎嫣那里接来的物什－－那是一颗玲瓏剔透的小珠子，当中似乎还隐隐透出了些许寒气。
    「娘，您给我的这颗珠子，是要一併送给碧荃夫人的吗？」他衝着墨黎嫣离去的身影问道。
    闻言，墨黎嫣是头也没回，「给她儿子送去吧！先前不是找了一批雪莲，却怎么也养不好吗？把这个丢进池里便成了。」
    「知道了。」
    青涟最近养了一批雪莲——这是先前他与墨黎嫣聊天时不经意提到过的，没想到她竟然还惦记着。
    「……也不知道究竟是谁儿子。」想起墨黎嫣方才的唸叨，墨弦夜不禁莞尔。
    又一次的，他来到了青龙族的幽禁之森——眼前的景色，实在是令墨弦夜倍感熟悉。
    这个在结界掩护之下的青龙族领地，景色是草木葱蘢、苍翠遍野，一座精緻瑰丽的殿阁，便掩藏在繁茂的林木之中，配上周遭一圈终年不凋的花朵，模样甚是好看。
    其实，虽然青龙族的领地整个被统称为幽禁之森，但事实上，作为封魔阵阵眼的，只是其中一个区块。
    玄武族的沉魂大泽也是如此——阵眼意义上的沉魂大泽，特指领地最深处那座深不见底的水潭。
    毕竟，没有谁会希望住在随时可能成为魔界破口的阵眼上嘛！墨弦夜没事也不会去那座最深的水潭泅水的。
    进入殿阁之后，墨弦夜先是依据母亲吩咐，前去拜见青龙族的族长夫人……
    「碧荃夫人，不知近来可安好？母亲要我代替她问候您一声。」
    灵兽们的寿命漫长，衰老的速度亦较寻常人类缓慢，经过这么些年岁月的洗礼，青碧荃清丽的容姿仍旧是丝毫不减，只是增添了几分成熟的韵味。
    「嗯，也替我向她问声好。」美丽的族长夫人，语气依旧是那样淡然。话锋一转，她又道：「又来找涟儿玩啦！涟儿他在自己院里呢，你自个儿找他去吧！然后，回去之前呢……」
    青碧荃将手伸至一旁的窗外。纤手一挥，便招来了一树枝枒。
    但见枝枒之上，结着许多晶莹透亮的红果。
    「把这个给你母亲带去吧！你的母亲快生了吧？这是能够帮助顺產的仙果。」她折下一段结着红果的枝叶递给墨弦夜。
    「多谢碧荃夫人。」
    墨弦夜感到有些惊讶－－他都还没有开口呢，青涟他娘就知道自己是来做什么的了。
    青碧荃轻轻点了点头，「不过，这也并非什么灵丹妙药……顺不顺利，主要还是要看你母亲自个儿的本事，但一回生二回熟，也不是第一次生了，只要不是笨得彻底，应该都没问题吧……」
    墨弦夜愣愣的听着青碧荃的絮絮叨叨。
    据他所知，这位气质脱俗的夫人应该是很文静的啊！而今看来，似乎也不完全如此。
    「……就这样了，你赶紧去找涟儿玩吧！」唸叨够了以后，青碧荃摆了摆手，示意墨弦夜已可离去。
    「是。」
    离去之后，墨弦夜仍感到有些懵。
    然而，不多时，他的思绪就被转移到另一件事情上了。
    碧荃夫人与娘的感情，可真是好呢！就像自己与青涟一样——看着手中的红果，墨弦夜不由得想道。
    对于人类的话本典籍，他平时是略有涉猎的……若套用人类的方式来讲，他们两族的关係，应该可以算是…世交？
    这么说来，自己对青涟，又该如何称呼呢？世兄、还是世弟？
    在思考着这些无谓问题的同时，墨弦夜也来到了青涟居住的院落。
    只见他那不知是世兄还是世弟的朋友，正提着一个桶、持着一把勺，站在后院里浇花。
    和多年前比起来，如今的青涟，生得是更为俊逸出尘了。一袭浅绿色的衣衫，将他頎长的身姿衬得是更加挺拔出挑。
    墨弦夜一直都觉得，他这位朋友的气质真是好极了……与天界的那些仙人们相比，丝毫不会逊色。
    眼下，他只是拿着把勺子站在院子里浇花，便是幅极为优雅动人的画面。
    「青涟！」没让自己的讚叹耽搁太久，墨弦夜衝着院里那俊逸男子挥了挥手，并且兴冲冲跑上前去。
    对于老友的突然到访，青涟是一点也不意外。他暂时停下手边的动作，抬起眼眸朝来者笑了笑，「渴了吧？亭子里有些茶水和糕点，先去吃吧！」
    「噢。」墨弦夜也没客气，走到池边的一座凉亭里坐下，便开始大块朵颐起来。
    青涟这隻龙就是会享受。一壶甘美的茶水，及几盘精緻的糕点，就是在风光明媚院里的一个下午。
    偶尔，这段时光还会同今日一样，加入一名俊朗青年的琅琅笑语。
    将浇花的工作告一段落后，青涟也来到了凉亭里。他也不急着问墨弦夜今日来这里做什么，反正，他待会肯定会自个儿忍不住先说。
    而就算他没有什么特别目的、只是单纯的来这里蹭壶茶喝也无所谓。
    「青涟啊，今日我出门的时候，母亲要我把这个交给你。」两杯茶水下肚后，墨弦夜便将那颗玲瓏剔透的小珠子递给对方，「你知道这是做什么的吗？」
    青涟接过了珠子，眼中有着讶然与笑意，「真是有劳黎嫣夫人了，下回可得好好谢谢她。」
    「听她说，这是可以帮你种雪莲用的。」
    「确实是极有帮助，省去我不少麻烦了。」青涟顺手将珠子扔入了一旁的水池中。
    晶莹的圆珠咚的一声坠入池里，须臾，平缓如镜的池面上冒出了丝丝白息，将宽广的一方莲池，衬得似寒江，也似仙境。
    池中原本萎靡不振的雪莲们，沐浴在这冰冷的白雾中，就像是回归了雪山的故土，纷纷挺起了花茎，楚楚盛放。
    「这样神奇？……这颗珠子究竟是什么来头？」见状，墨弦夜不由得问道。
    「是冰魄。」青涟答：「样态稳固，精度亦极为纯粹。」
    「冰魄……是将某种力量凝结聚合在一块的那种晶魄吗？」
    「没错。世间万力，皆可凝结为魄，火有火魄、水有水魄……在水魄的基础上再作点变化，便成了冰魄了。」
    「母亲的确是族里使召冰术的一把好手。」墨弦夜叹道：「虽然系出同源，但召冰的术法可比召水的术法还要难多啦！」
    他屈起一指，一朵晶莹的水花，在他的指尖凝结跳跃，「我现在使的多还是召水的术法，召冰术法，还远远不够熟练呢。」
    「若是能在召水术上精练，也没什么不好的吧？」青涟慢条斯理的啜了口茶水，「毕竟此种形态流畅自由的水属咒术，才是你们玄武族的最初根本。」
    「不过，总觉得有些可惜啊！」墨弦夜弹了个响指。水凝的花朵，旋即在他的指尖碎裂飞散，「无论是锐利还是坚硬程度，冰都比水要来得强多了……我想要变强。」
    见到墨弦夜有些孩子气的丧气模样，青涟不由得莞尔，「也有许多召冰术法做不到，而召水术法才做得到的事啊！」
    「是吗。」墨弦夜朝青涟凑近了些，「例如呢？」
    「例如嘛……」青涟亦倾身朝墨弦夜靠近。
    不多时，双方的顏与顏之间，便仅存约莫一拳的距离。
    墨弦夜见到青涟色泽浅淡的琥珀色眼眸中，晕染着温柔的笑意、见到他张开弧度好看的薄唇，缓缓这么说了：「帮我浇花。」
    墨弦夜到青涟的前院浇花去了——这的确是召水术法才能做的事。
    在墨弦夜浇花的同时，青涟也没有间着。换下了桶勺，此刻的他正拿着一把大剪，穿梭在一丛丛的草木间摆弄着。
    青涟真是自己所见过最不灵兽的灵兽了——墨弦夜不由得想道。
    在打理院子这件事情上，许多能透过术法简单解决的事情，他偏偏喜欢像个人类的园丁一样，亲力亲为。
    虽然，就连此刻其修剪枝叶的身姿，也是很好看就是了。
    「青涟，你为什么总是喜欢亲自捣鼓这些事啊？像那些乾枯的枝叶，你大可直接施个法，让它自己掉落不是吗？」尽责的担任着洒水器一职的玄武族少主好奇的问道。他现在正浇灌到了一株高大的梨树，因为青涟的精心照料，这些植物看起来都很有精神。
    「有时候，这是一种心意的问题。」顿了会，青涟答道。
    「就是啊！少主对我们可用心了呢……」
    墨弦夜听到耳边突然传来了一阵轻灵的女声。他抬起头，见到那株梨树正看似欢快的摇动着它的枝条。
    「我是少主刚到这个院落时亲自栽下的，这些年来，对于他的用心，我是最清楚的。」它——或者是说「她」语气中不无得意的说道。
    墨弦夜没想到眼前的梨树会突然跟自己搭话，不由得有些愣住了，「梨树精？」
    「少主真的是个好龙呢！」这回，声音是从脚边传来的。
    「认真的样子，真是英俊极了！」然后是一旁的一株盆景。
    一时之间，院里讚叹青涟的声音是此起彼落。
    ……墨弦夜真没想到这院子竟是如此热闹。
    「好了，你们快别如此嘮叨了，没见到客人都傻了吗？」青涟道，修长的手指，轻抚着面前一株艳丽的芍药。
    「少主啊，您这么好，我以后化作人型嫁给你好不？」芍药花以极符合其艳丽姿色的甜腻嗓音问道。
    墨弦夜的表情是更呆愣了。
    「别闹。待你能化作人型后，就同霜梨他们一样，偶尔帮我斟茶倒水就是了。」
    听到青涟说的话，墨弦夜总算明白：为何他的院落里，总是见不到什么僕役女侍了。
    敢情他们都长在了院子里啊！
    注意到墨弦夜有些古怪的神色，青涟说道：「这很正常吧？你们殿阁里的那些僕侍们，不也大多是深山水泽里的鱼虾吗？」
    「这么说倒也是。」……不过他从没听说过：哪隻小鱼小虾想要嫁给自己的啊！
    难不成这正是青涟方才所说的……「心意」问题？
    接下来的工作，墨弦夜显得有些心不在焉。
    他一边浇水、一边猜测哪丛花木是青涟的僕侍……
    哪丛又是梦想嫁给他的？
    还没等墨弦夜理出个所以然，便见院落之前，突然投下了一束金光。金光散去后，出现的是一名天界的来客。
    来客是一名模样精緻的小童——不过天知道他究竟多少岁了，天界的这些仙人们，光凭外表来判断年纪根本不准。
    「许久未见了，青涟大人。」他先是向青涟行了个礼，而后又注意到了不远处的墨弦夜，「墨弦夜大人也在呢，如此一来正好，请一同来听令吧！」
    同时发佈给他们俩的仙令？两人当下的第一反应，是互相对望了一眼，并且在对方的脸上见到了同样的疑惑。

 五、四灵

    虽然对仙令的内容感到有些疑惑，青涟与墨弦夜还是照着规矩，上前去听令。
    但见小童自怀中取出了一块乌黑的晶石。在其咒语的驱策下，晶石之中，飘散出了缕缕轻烟，墨色的轻烟，如同拥有自我意识一般，化作一个个文字，排列在眾人面前。
    「天帝有令：为查明近日发生在封魔阵阵心一带的怪异事件，请四灵家族各自指派继承者，一同前去探访。」小童简单的復述下文字的内容。
    四灵家族一同出动……这可真不算是件小事了。
    就青涟所知，这似乎还是设阵以来的头一遭。
    「不知仙令中所谓的『怪异事件』为何？」对于这则内容有些不清不楚的仙令，青涟细心的想要进一步做确认。
    「这个我便不清楚了，我就是个帮忙传话的。」小童耸耸肩，「稍后你们上天庭，自会有人和你们解释的。」
    对此，青涟与墨弦夜也只能表示理解。
    谁叫天庭就是他们的头顶上司呢？
    这一趟出任务，大概不是一时半刻便能够回来的。
    为此，出发之前，还得做点准备才行。
    墨弦夜便先回沉魂大泽一趟，想要亲自和父母稟报这件事情。
    听到其说明完缘由，墨黎嫣的面色显得有些凝重……
    「这些年，神州大陆也是越来越不平静了啊！」她若有所思的呢喃着，并且下意识的，轻抚着圆润的肚皮，「你出去看看也好，可以增长见识，不过，万事需小心，切莫衝动行事。」
    「我知道的，娘。」墨弦夜答得乖巧。
    然而，墨黎嫣拧了拧眉头，仍旧是不太放心，「有什么事，记得和青龙家那小子相互照应，不要自己强出头。」
    儘管和青碧荃有些互看不顺眼，但她也不得不承认：现任青龙族少主，在年轻一辈的仙灵之中，着实是极为优秀的。
    「这是自然，我还要他来保护我呢！」墨弦夜打趣道。
    墨黎嫣：「……」
    「好了，你去找你爹说一声吧！我有点倦，想歇一会，便不送你了。」墨黎嫣有些无奈的朝墨弦夜摆了摆手。
    「喔，娘再会。」墨弦夜点点头。他弯腰凑近了墨黎嫣的肚皮，「未来的弟弟还是妹妹也再会。」
    ……
    与母亲道别完后，墨弦夜随即前往领地最深处的水潭－－也就是封魔阵的四大阵眼之一。
    作为族长，他的父亲有许多时间都是泡在这儿的，以防阵眼处有任何紧急事态发生。
    「爹！天界那儿给我和青涟他们颁了个任务，说是要去封魔阵的阵心一带察看啊！」见四下无人，他衝着一望无际的沉静水面大喊道。
    须臾，水面翻腾，从漆黑的潭水深处，潜出了一头巨大威武的玄武。
    这隻玄武的体型，可比墨弦夜当年在饕餮面前所化的要大得多了，乍看之下，就像是浮于水泽中的一块浮岛。
    「我儿也长大到能够担此重任啦！」水中那头玄武昂起头，语带欣慰的说道。
    与其威武的外表不同，墨弦夜父亲的声音，就像是名温柔斯文的男子。
    「是啊，我一定会好好表现的，等着听我的好消息吧！」墨弦夜的语气也有点小兴奋。
    又和父亲聊了几句，并且得到了些许叮嚀后，墨弦夜才依依不捨的离开。
    简单的收拾了行囊，墨弦夜前往设于殿阁中、能够直达天庭的转移阵。
    这一次，是真的要暂时和这里说再见了－－他突然如此真切地体认到。
    深吸了口气，他踏入了流动着晶莹光彩的阵中。
    ……
    到达天庭的入口－－南天门前时，墨弦夜发觉有个人已经比他先到了。
    如同往常一般，身材頎长的青涟，一身淡雅的装扮，看起来是翩然瀟洒。此时的他，正姿态悠间的立靠在巨大的门柱旁。
    「和黎嫣夫人他们交待过了？」见到来者，他愉快的勾起了唇角。
    「是啊，他们要我万事小心，不要莽撞。」墨弦夜几乎是下意识的往青涟身旁走去。
    在眼下这个陌生的情况，熟悉的人身边这个熟悉的位置，令他感到格外安心。
    「青涟，其他两族的代表……此次会与我们同行的同辈继承者，你见过了吗？」
    「没有呢，只是听说年纪都和我们差不多大。」青涟对上墨弦夜好奇的目光，「我们俩的情况算是特例，一般而言，四灵家族的灵兽们都是各忙各，不会到处去串门子的。」
    「这样啊，咱们俩是特例啊！」墨弦夜瞭然般的点点头。语毕，他衝着青涟灿然一笑，「那么咱们俩可真是挺幸运的。」
    见到眼前那灿烂到有些傻气的笑容，青涟不由得怔愣了好一会。
    「……是啊！」良久，才听他这么沉声说道：「是挺幸运的。」
    两人间恬静温馨的气氛并没有延续多久，不多时，从前方不远处传来了一阵金石交击的轻鸣声。
    「呦，已经有人先到啦！」一名身着轻鎧、背上扛着一把几乎与身同长的厚背大刀的年轻男子，自一片金石粼光中走出，迈向站在南天门前的两人。
    不用待男子开口，青涟与墨弦夜便已经知道他的身份了。
    先不论他那闪瞎人的登场术法——男子的身材高大，面容帅气又带有几分桀驁不驯，一头率性乱翘的短发，正用顏色向眾人诉说着「我白毛我骄傲！」
    嗯，白虎族的继承者实在是…相当白虎——这是青涟与墨弦夜共同的感想。
    「你好，白虎族的少主吧？我是玄武族的墨弦夜。」生性和善的墨弦夜先是带头打了声招呼。
    「嗯。」白发男子点了点头，当作是回礼，「我是白珩。」他又将眼神示意往一旁的青涟。
    「青涟，青龙族的。」青涟简单答道。
    他们灵兽们可不兴人类那一套：初见面时，还要先来个「幸会幸会」、「久仰久仰」，像这样稍微作个介绍，也就够了。
    ……不过，这位白珩显然不照牌理出牌。
    「青龙族少主啊……当真是久仰了。」他几乎是有些咬牙切齿的说道。
    然而，说完这一句后，他就像是没有什么兴趣多聊，转身便往另一根门柱的方向走去。
    他与青涟就这么一左一右的靠在门柱旁，当真如同南天门的门神一般。
    「喂，不是说不认识吗？我看怎么不像呢？」墨弦夜戳了戳青涟臂膀，轻声问道。
    「是不认识啊。」青涟也觉得挺莫名其妙的。
    他们青龙族的幽禁之森，与白虎族的裂魄大漠相距有多遥远啊！他究竟有什么机会能招惹到他？
    因为白珩的意外之举，一时之间，气氛显得有些微妙。就在此时，又有人到了。
    「看来大伙儿都到了呢，是我来晚了。」片片火燄如花瓣凋落，出现在眾人面前的，是一位如烈火般明艳的女子。
    该名女子身着一袭俐落的短襬裙装，衣袍外头罩着一层红纱，因此每当她走动时，飘动的红纱，就像是飞舞的火光。
    女子一头乌黑的长发仅以发带简单的扎于头顶，发上除两根艳红的翎羽外，没有其馀华丽的装饰。
    然而，仅仅如此，便已足矣。
    「真好看。」难得见到这么一名年龄相仿的漂亮姑娘，墨弦夜不由得多看了两眼。他戳了戳身旁的青涟，「你不觉得吗？这位朱雀族的少主可好看了！」
    青涟却只是淡淡的朝来者瞥了一眼，「还成吧！」
    「这样的只是还成？你眼光也忒高了……不过你院里的那些梨花、芍花啊，原型的模样是那样艳丽，人型的模样肯定也是极好看的，怪不得你会毫不希罕了。」墨弦夜突然就想起了那一院的繁花。
    ……那株娇滴滴的说要嫁给少主的红艳芍药。
    「谁说原型模样好看、人型的模样就一定好看了？你这观念未免也太固着。」青涟淡然道：「你原型的模样是那样黑呼呼的，人型的时候不也挺白的吗？」
    「唉，这两者怎么能混为一谈呢……」墨弦夜认为青涟所说的，与自己所说的，压根不是同一个道理。
    不过话题被这么一岔开以后，他也没有间心继续和青涟讨论姑娘的事了。
    从先前吃的茶点，到最近在族里发生的趣事，他们俩又开始话起了家常。
    红衣女子：「……」
    眼下的状况，让这位初来乍到的娇客有些不知该如何反应。
    来到这里以前她就知道了：在她这一辈的四灵家族继承者中，就她一个是女的（或者是说雌的）。
    想她在族里时，一副张扬的美貌是多么惹人倾羡啊！眼下虽然族不同，但对于美人的欣赏，应该是放诸四海皆准的吧？然而……
    然而，明明她站在这里都已经有好一会了，门前的其中两人却是只顾着和对方话家常，馀下的一名，则是一脸百般无聊赖的玩着自己的尾巴尖。
    就是没有谁主动上前来和她打招呼。
    事到如今，她也只能收起那些不切实际的想像了。
    「久等了，我乃朱雀族少主：赤霓裳。」她只能选择主动踏出第一步。

 六、阵术

    待四位灵兽家族的继承者们都大概知道彼此生得是怎么样后，也差不多到了先前天界和他们约定好的时辰了。
    一名侍者打扮的仙人从南天门走出，将对天庭环境不太熟悉的年轻灵兽们往天庭中的一处广场领去。
    在那里，已经聚集了许多仙神了。
    「既然大伙儿都到齐了，那咱们就开始吧！」率先开口的，是一名鹤发银鬚的神官。
    青涟年幼偕同父亲一起来天庭时，曾见过他一面——他是太白金星，算是天帝的特使，协助天帝统理这天庭的许多大小事。
    而今天帝已几乎不在眾仙神们面前露面了，因此太白金星也负责传递了其大部分的旨意。
    「各位今日聚于此地，主要是为了讨论近日发生在神州大陆上的一件怪事——位于神州大陆中央，一处最接近封魔阵中心的人类邦国，其国号曰：祈。约莫在半个月前，这个祈国的一座边境城镇中的所有人民，在一夕之间全部消失了。」
    先前聚集在这里的仙神们，大都已经稍微瞭解了事情的始末，但是青涟等一干灵兽，是毫不知情的。
    如今一听，不免都感到相当讶异。
    青涟：「消失了……约莫是个多大的城镇？」
    太白金星：「因为临近河港，是个极热闹的城镇，约莫居住了八千黎民。」
    白珩：「屠城？」
    「不。」太白金星摇摇头，「就是字面上的意思——凭空消失了，一点痕跡也没留下。」
    赤霓裳：「不只是尸骸…连血跡什么的也没有吗？」
    这回，回答的是一名身穿鎧甲、面貌威武的神将，「先前，天庭已经派员下去仔细探查过一番了－－整个城镇看起来都是完好的，就是找不到任何生灵的踪跡。」
    闻言，眾人的面色都不禁有些凝重。
    要如何在不破坏城镇的情况下，带走其中至少八千的人类生灵呢？
    「所以……当中也没有任何魔物的踪跡囉？」墨弦夜有些迟疑的问道。
    「没有，封魔阵也没有遭到破坏的跡象。」太白金星的面色看起来是疑惑且苦恼。
    如此听来，当真是怪极了。
    若不是被魔物所害，难道那些人类还有什么方法把自己藏起来不成？
    青涟：「说是一夕之间……也就是说事前完全没有任何徵兆囉？」
    闻言，太白金星有些无奈的叹了口气，「天界与人间毕竟彼此相隔，我们并不能时常下去查看，平时两界的联系，主要还是透过那些人间信徒们的祈祷，此次的事件，也是如此……」
    神州大陆范围辽阔，天界的仙神们就算想时刻监督，也是心有馀而力不足。
    所以，人间的信徒们会祈祷。透过这种方式，他们能够将心中的烦恼上达天听、传达给信仰的神明，如此一来，那些仙神们也就知道哪里需要帮助了。
    然而，无论是再神通广大的神明，面对这为数眾多的万千黎民，也时常会感到分身乏术。有时候，耳边太多的祈求愿望，还会令他们不知该先听取哪一个才好。
    「我们没能见到事情发生的那一瞬——直到事情发生后，附近一带的宫庙，突然传来了大量信徒们的祈祷。」
    『拜託您，尊敬的神君殿下……』
    『我的家人消失了，您知道他在哪吗？』
    『救救他……』
    『若您天上有灵，请帮我找回他。』
    ……祈求的内容各异，但主旨都不外乎同一件。
    所有祈求的源头，都直指着那座位于封魔阵中心一带的城镇：蔚河镇。
    「事情的经过我们大概是瞭解了，不过此次探访，我们能做些什么吗？」青涟疑惑道。
    纵使他们四隻灵兽加起来的力量再大，难道还能将那消失的八千人找回来不成？
    「此次的事件，既然是发生在位于封魔阵阵心的蔚河镇，其起因便有很大的可能是与阵术有关。」太白金星道：「虽然天庭已经派员下去查看过了，但封魔阵毕竟是集木、火、金、水四力所构成之古老阵术……要说到操纵此四属之力的箇中翘楚，便属当今的上古四灵了，由你们去查看，或许能看出些不同的门道吧！」
    依据太白金星的意思：此次的任务，倒不是像修补封魔阵，或诛杀魔物、拯救受难人民这样的浩大工程。
    他们几个小年轻所要做的，也就是凭藉着自己与生具来的术法本能，看看能不能在事发地附近再挖出点线索而已。
    「若是一无所获，也不必太灰心，便当作是歷练吧！毕竟，天庭这儿也没能有什么重大的发现。」担心青涟等人仍有疑虑，太白金星又补充了一句。
    事情交待到这儿，大概也告一个段落了，眾仙神们纷纷准备散会。
    青涟听着他们一边聊着「若无法回应信徒们的祈求，担心会流失信仰」云云，一边返回自己的工作岗位。
    信徒们的信仰，于那些在人间设庙的仙神们而言，是增进修为的重要力量来源，对他们而言可是一大要事。
    就在这个时候，一名神女缓缓走上前来……
    「女夷大人。」见到来者，青涟先是恭敬做了个揖。
    女夷是名相貌温婉的天界神女，原型为一株天界仙花的她，亦是人间的司农之神，负责庇护植栽的生长。因为这个缘故，她和司掌木属之力的青龙一族一直有着密切的关係。
    在诸多族眾中，青涟和她的关係尤其交好——他那儿有不少天界植物，都是请女夷帮忙弄来的。
    「女夷大人，您的宫庙最近也收到了蔚河镇附近的祈求了吗？」虽然没有发言，但女夷方才也是列在出席讨论的眾仙神之中的，应当也和此次的事件有关。
    「我的信徒们向我所求的，不就是田里的那些庄稼之事吗？」女夷的面色像是有些无奈，「放在那八千条人命之前，也就是件微不足道的小事了。」
    据女夷表示：虽然还不到招致灾祸的地步，但蔚河镇附近近日的收成，似乎是不怎么好的。
    看着她对于未来的庄稼欠收之事感到忧心忡忡，青涟不禁感到有些感慨。
    在他看来，女夷可说是少数听到信徒们的祈求时，不会直接把它们代换为自身修为的仙神了。
    如今天界的眾仙神，有谁是真的为那下落不明的八千人感到心疼的呢？……真让他们感到心疼的，大概是随之而来的信仰崩毁吧！
    「女夷大人，您所说的状况，我此趟下去也会好好查看的……但愿，不要酿成更严重的灾祸。」青涟说道。
    「有你这么说，我也就放心多了。」望向年轻的青龙，女夷的眉眼温和，「青涟，你是个优秀的好孩子，此趟任务，肯定能帮上不少忙的。」
    虽然有着年轻的外表，但事实上，身为在这天庭之中资歷最为深厚的上古仙神之一，女夷的辈份可比青涟要来得大得多了。
    她可是看着青涟从个头小小的小娃儿，长成现在这样挺拔的模样的，因此会用使用这样年长者的语气，也是理所当然。
    和亲近的后辈又温柔叮嘱了几句后，女夷便先行退下了。
    离去之前，仍是面有愁容。
    待眾仙神皆散去后，一名外貌斯文的年轻神官走上前来……
    「诸位四灵族的大人们，请随我来吧！」
    该神官名曰文渊，虽然资歷不似女夷、太白金星等深厚，却是天界最负盛名的文神之一，专长是阵术之学。
    多年前的饕餮入侵、及此次的蔚河镇空城，皆是由他组织眾仙神，前去进行封魔阵的修补及查看。
    因此，有关接下来的探访，也是由他进行进一步的说明。
    「文渊大人，先前的封魔阵查看，当真没找出任何问题吗？」对于方才所闻之事，青涟仍旧觉得不解极了。
    由于发生地点的特殊性，本次事件的起因极可能与封魔阵有关。
    偏偏查看结果却是「正常」？
    闻言，文渊轻轻吁了口气，「关于这件事情，我只能说：是的，『看起来』一切正常。」
    「看起来？」青涟注意到了文渊刻意强调的字眼。
    「各位大人知道『阵术』的概念吧？若要用比较清楚的方式来表示，可以将之比喻为一张网……」文渊娓娓解释道。
    不同力量所构成的不同阵术，就像是不同顏色、材质的丝线，所织成的形状各异的网。
    文渊：「封魔阵是个古老的阵术，他的构成远在我来到天庭之前……我能够看出它仍是最初时那形状的网，至于丝线的顏色与材质，可就不好掌握了。」
    「怎么会不好掌握呢？」见这里讨论得热烈，赤霓裳也忍不住发表了自己的意见，「最初设下阵术的，不是天帝和几名上古先神吗？难道他们也不知道网子的顏色与材质？」
    「问题就出在：阵术这东西，特别是封魔阵这类歷时久远的大阵，可以说是『活』的。」文渊说：「随着设阵之地的变化，它们的型态也会发生些许改变，这很正常，大多时候并不影响阵术的效果。」
    一张网子旧了、脏了……和最初的那张网子，看起来已有些不一样，不过只要它没破，不也还是能继续捕鱼吗？
    封魔阵之于魔界的魔物，也是同样的道理。
    「其实，我也不是很懂……」赤霓裳有些不好意思的笑笑。
    她也就是想到什么就说什么，殊不知，这位神官的解释，会那么难懂。
    「不要紧，这很正常。」对于自己在阵术方面的丰厚学识，文渊并没有表现出任何的骄矜自满，略显平淡无奇的面容，仍是平静温和。
    「阵术是门高深的学问，我穷极了在人界的一生，及在天界的这么多年，才算是摸到了点皮毛。」他说，语气中似有着对于遥久之前的念想。
    「好了，话不多说，各位大人们请随我来。」
    文渊领着一干人等，来到一间厢房内。
    「我已在此处设下了一座转移阵，能够直接送各位大人们前往目的地。」
    墨弦夜好奇的望向地面上的巨大阵术——与他领地里的那一座看起来有些相似，但于此道并不专精的他，并看不出当中有何处不同。
    白珩：「这是要去那座已经没有人的蔚河镇？」
    「不。」文渊摇摇头，「蔚河镇内已无任何活口，诸仙神们认为，各位可先至邻近的城镇一路打探，兴许能听到些有用的消息。」
    在听到文渊表示，此次的目的地，是与蔚河镇相距约三日路程，同样邻近阵心、同样繁华热闹的青山城后，白珩的脸色不禁有些难看。
    但他的脸色看起来本来就挺臭的，所以眾人倒也没有特别在意。
    本次的任务目的至此已明确，青涟等人纷纷踏入阵中，前往任务之地……
    一路顺风——在转移离开的前一瞬，他们见到站在阵边的神官这么微笑着说道。

 七、探访

    为了避免凭空冒出四个人吓坏城中百姓，青涟等人转移的目的地是青山城外的一处树林中。
    到达的时候，天色已傍晚。
    「那么咱们便进去吧！」
    青涟率领眾人走入城中。正如同天界所说，这是一座相当热闹的城镇。
    虽然已经临近收市的时间了，街道上仍是熙来攘往——青涟从没见过这么多人类聚在一块的情况。
    「痾……接下来该怎么办呢？」面对眼前这陌生的景象，一向习惯扮演引领者角色的他也不禁感到有些迷惘。
    「青涟啊，我曾经听墨霄渊他们说过：人类城镇里通常都有个『客栈』，是能够吃饭、睡觉、打听消息的地方。」墨弦夜说道。墨霄渊是他族里的同辈，亦是少数有过实际人类城镇游歷经验的玄武。
    青涟：「这听起来倒是不错，不过这城镇还挺大的，想来也不是那么好找……」
    「有何难找的。」方才就一直没怎么说话的白珩，此时突然大步走向前，「门前掛有大排红灯笼的便是了。」他说，语气之中，带有些许不以为然。
    夜色里亮着的大排红灯笼，着实是非常醒目的。青涟等人照着白珩的提示，果真很快就找到了客栈。
    「喂，你从前是不是来过这啊？方才怎么都没听你提起？」赤霓裳以手肘轻轻敲了敲身旁的白珩。
    白发男子的面色，仍是那样目空一切的不屑，「谁来过这破地方了……」他率先一步大摇大摆的走到里头的一张空桌坐下。
    可你看起来分明是熟悉得很啊——暂时放下心中的疑惑，其馀三人亦依序上前填满了那张空桌。
    「客倌，要来点什么呢？」见到来客，殷勤的小二立即屁颠屁颠的走上前询问。
    「嗯……把你们这里上好的几样酒菜都呈上吧！」青涟塞给小二一锭沉甸甸的银两。
    有关如何在人类城镇里行动，天界那儿倒也不是什么都没说，便把他们这群几乎与世隔绝的灵兽们给扔过来了。
    至少，几个重点还是有提点下的。例如：银两这东西能够向人类换取绝大多数的事物。
    虽然青涟也不太清楚，方才的那一块玩意儿，究竟能换来什么东西就是了……不过看那位小二乐呵呵离去的模样，应该是不错？
    「不错啊！做得还挺有模有样的。」赤霓裳打趣道。
    「那当然。」青涟语调淡然，就像是位家教良好的翩翩佳公子。
    天知道要装作是名寻常人类是多么困难啊！……比同时召唤出天、人、魔三界植物还难。
    有别于其他三名同伴对崭新事物的跃跃欲试，一旁的白珩则是百般无聊赖的别过了脸。
    当然，对他们而言，这位白虎族少主似乎一直都是这个调调。
    「趁着吃饭的时候，便可以顺便打探消息了吧？」墨弦夜再次分享了他从同族那里听来的人类小知识。
    「说得也是……」于是，青涟以目光在场内搜寻着合适的询问对象。然后他注意到一名坐在边上一张书案前的中年男子。
    其他人都是来吃饭的，就他不像——面前的书案看起来特别小，案上也没有饭菜，而是放着一长条状木块、及一把折扇。
    「这位公子，想听点什么吗？」注意到青涟的目光，那名蓄着山羊鬍的中年男子问道。
    ……看来是找对人了？
    「我想询问，近日发生在蔚河镇里的那桩怪事。」青涟单刀直入的问道。
    闻言，男子蹙起眉头叹了口气，「唉呦——说到这蔚河镇，可真是凄惨吶！八千口人，就那么一夕之间全没了……不过对此我的瞭解也不多，为何会发生此等怪事，恐怕只有天会知道了吧！」
    不，天也不知道——青涟等人默默想道。
    「各位客倌还想听点什么呢？我老徐可是这青山城最有名的说书人，无论是英雄侠义、神仙志怪，亦或者是儿女情长，总有款能够让客倌们满意的。」
    「那么，有没有和白虎有关的故事呢？」白珩突地插声问道：「你知道不少故事的吧？」
    「与白虎有关的，不能说没有，但就是着墨得不多……」那老徐沉吟道。他啪地收起摺扇，击了下掌，「我这儿有个『武松打虎』的故事，可受欢迎了，不知各位客倌听过没？」
    武松…打虎？
    听起来就不是个好名字——不过由于感到有些好奇，白珩还是让说书人给说了。
    但见那说书人清了清嗓子，便开始朗声诉说起……手中的摺扇，时不时的配合剧情，摆弄出些许小动作，说到精彩之处，还会猛地拍下桌上那方惊堂木，营造出紧凑的故事节奏。
    这老徐说故事的功夫，着实是不错的。在座的眾位客人，虽然大多都已经听过这武松打虎的经典桥段，待听到他说毕之后，还是纷纷鼓掌叫好。
    青涟等几隻灵兽，就觉得没什么意思了。
    在他们看来，这不过就是人类英雄塑造的夸大案例，感觉还挺老套的。
    那武松搏虎，还没有他们之中的随便两个，化作原型随意的打一场精彩呢。
    倒是紧接下来的「潘金莲弒夫」，听起来有意思多了。
    听到那名叫潘金莲人类女子，如何与西门庆私通，并且计划毒害自己的丈夫……配上老徐那抑扬顿挫分明的语调，诸位涉猎人间资歷未深的灵兽们，听得是一愣一愣的。
    「人类可真是不得了……」听罢，墨弦夜带头发出了声感叹。
    「在这『潘金莲弒夫』之后，还有个『武松杀嫂』呢！三个故事是连成一串的，不过今日便先讲到这吧！」老徐喝了口茶润润喉。
    「哈？武松？……他不是上山打老虎去了吗？跟他又有什么关係了？」被故事中复杂的人情事故搅得一团混乱的白珩，露出一脸疑惑。
    而即便听了个让人有些头昏脑胀的故事，青涟也没忘记该办的事。
    依据其举一反三的聪敏个性，他很快便学会这些人类提供服务的目的，便是要获取银两。
    于是，没有什么金钱观念的他，便递给老徐两锭银两（他认为一件问题是一个：蔚河镇的事情是一个，武松及之后的潘金莲是一个）。
    这让老徐笑得是合不拢嘴，直觉是遇到大爷了。
    一直到看到了从方才听故事的时候开始，便陆陆续续的送来，最后铺了满满一桌的精緻饭菜，青涟才惊觉：自己或许要好好学一学这银两的使用方式了。
    饭毕，天色亦已暗去，眾人打算先在这客栈投宿一晚，翌日再继续到城里查访。
    「青涟，我和你住一块吧！」墨弦夜几乎是想都没想的，便衝着青涟欢快的说道。
    「也好，出门在外，得要相互照应。」青涟答。他看向露出有些不可思议表情的白珩及赤霓裳，「你们俩也可以共住一房啊！发生什么事也好有个照应。」
    闻言，白珩及赤霓裳相互对看了一眼，随即有些嫌弃的别过视线。
    赤霓裳：「算了吧！我还是自个儿住一房就好。」
    白珩：「这小破城能出什么事？」
    两人几乎是异口同声的说道。
    上古四灵看似亲近的站在同一阵线，但由于他们的力量都很强大，个性也大多比较强势，因此，虽说不上是彼此相斥，但像这种亲密结伴同行的事情，其实是不太有的。
    在他们看来，能够像这样自自然然的窝在一块的青涟与墨弦夜，可以算是异类。
    异类什么的，都无所谓——总之墨弦夜就像个初次出远门郊游的孩子，高高兴兴的拉着他的小伙伴开房睡觉去了。
    一夜好眠，翌日，青涟与墨弦夜几乎是踩着同一个时间醒来。
    「干活吧！」想到自己今日的工作不再只是到院子里浇花了，青涟不禁感到有点心累。
    坐起身，他先是施展空间咒术，挑选着自己今日所要穿的衣裳。
    一般而言，仙灵们出远门时，是不会像人类扛着大包小包的包袱的。
    他们有种能够开啟虚拟空间的术法，替换的衣裳、及一些必须的用品，平时都搁在一处虚拟空间里，待需要时再取出来。
    另一头，身穿一身雪白单衣的墨弦夜，也在挑选今天要穿的衣服。
    「你那儿的衣服，怎么除了单衣以外，都是这样暗的啊？」青涟看向墨弦夜取出的几件衣服：清一色的暗色系。
    「你那儿不也是？」墨弦夜亦望向青涟手边的浅绿、淡青与牙白。
    「老是这么一成不变或许也不太好……」青涟衝着墨弦夜笑了笑，「咱们俩换换吧！」
    待着装梳洗完毕下楼后，他们见到其馀两人已经准备好在大厅里等待了。
    「你们……」因为彼此并不算太相熟，所以赤霓裳也说不太上来。
    不过她总觉得：今日的青涟与墨弦夜，给人的感觉似乎有点不太一样。
    其实，只要生得好看，无论穿什么都会是好看的。青涟本就是名气质出挑的美男子，平时一副世家公子的打扮，让他看起来是翩然尔雅，今日这身铅灰色的装束，则让他清煦的气质增添了几分凌厉。
    墨弦夜的相貌，也是相当出色的。或许和青涟比起来，并不是那样的让人第一眼便印象深刻，不过朗目疏眉的他，给人一种温厚的感觉，明亮和煦的笑顏，更是让人不由自主的心生亲近。
    墨弦夜以往大都穿着色调暗沉、袖幅较窄的简练装束，今日的一身月白色长袍，外罩一袭淡青色长衫，则让他的感觉更加柔和，就像是一名清俊温柔的富家少爷。
    嗯，果然，傻龟换上自己平日的装扮，也是挺好看的——对于自己心血来潮的决定，青涟是相当满意。
    「既然都到齐了，便别耽搁了，赶紧出门找线索去吧！」也不等其他人回应，白珩率先往门口走去。
    ……这头白虎还真是挺不合群的。
    顿了一会，其馀三人也随即跟上。
    至此，这回的探访任务，才算是正式开工。

 八、青禾

    客栈之外的大街，正是青山城最为热闹的主干道。昨日刚进城时天色昏暗、人也没那么多，和眼下这熙来攘往的热闹景象相互对照，差异就很明显了。
    街上来往的行人们，有很大一部分，都不自觉的盯着客栈前的四名外来客看。
    一来是因为这群灵兽人型的模样实在是好看极了，但最主要的原因果然还是……
    「娘，他是老爷爷吗？为什么头发都是白色的呢？」一名年幼的小童扯了扯身旁母亲的衣衫，好奇的指着白珩问道。
    在祈国之中，蓄短发的成年男子本就不多，他那一头白发，更是白得晃眼，想不引人注目也难。
    「别乱说话！」小童的母亲有些不好意思的拉着他离去。
    白珩的脸上本就没什么笑容，此时是更不好看了。
    「白珩，其实你可以施个小小的障眼法，让这些人们看不出你真正的发色的。」出于好意，墨弦夜建议道。
    「为什么我非得配合这些螻蚁行事？」白珩不屑的哼了声。他迈开大步，逕自往一个方向离去，「我到前面调查去了！你们几个自便。」
    「那么…我也先走啦！分头行动收集消息也比较快嘛！」赤霓裳亦踏着轻巧的脚步往另一个方向离去。
    所以说，这些灵兽还真是不懂何谓团队合作啊！
    「那么我们……」墨弦夜转头看向了一旁的青涟。
    「咱们俩一道走。」青涟说出了墨弦夜的心中所想，「分工合作，事半功倍。」
    城里已经有白珩和赤霓裳负责探查了，于是乎，青涟与墨弦夜肩并着肩，一同往城郊的方向走去。
    「青涟，你觉得我们此趟任务真能发现点什么吗？……就连天界那些有经验的仙神们都找不出有什么异常了。」
    「我想他们也没特别指望我们能找出点什么吧！」青涟淡然道：「正如星君先前所说：此趟任务，主要只是为了让我们这些身负守阵要务的四灵族继承者们，有个增加歷练的机会罢了！」
    「果然是这样吗……」墨弦夜的面容显得有些失望。
    「怎么，难道你还想赢取个什么彪炳的功勋啊？」看出墨弦夜心中所想，青涟打趣道。
    「年幼时，我曾听父亲说过关于我们玄武族初代先祖的故事。」墨弦夜回忆道：「初代的先祖大人，连同其他的灵兽及上古先神们，在天帝的带领下，一同参与了当年那场仙魔大战。正因为有他们的努力，才有我们今天的平和繁华……」
    从墨弦夜的语气之中，可以听出其对初代玄武英勇的心嚮神往。
    「是吗。」青涟若有所思的沉吟着：「我倒觉得即便没有什么建业立功的机会，也挺好的。」
    「待父亲他们退位之后，你我会接任族长，负责统领族人们一同守阵。没事的时候，我们还是可以像现在一样，偶尔，由你来找我，偶尔，由我去见你……当年的仙魔大战听来固然辉煌，但其中必然包含着许多无奈，我觉得若能够像现在这样什么大事也不担，便是最好的事了。」
    望着青涟，墨弦夜一时怔然无语。
    「是啊，你说得没错。」他沉声低语着。
    他试着想像了一下，青涟所说的，若干年后的情况。
    那么多年以后，自己的身边还是有同样的人陪着……真好。
    「不过，即便天界那里没对我们抱持什么重望，如果可以的话，还是尽量看看能帮上点什么忙吧！」青涟伸手拍了拍墨弦夜的后背，「没问题的，不管怎么说，这些年来，你的努力都不是假的。」
    「嗯！」墨弦夜重重的点了点头。
    其实对他而言，建业立功什么的，压根不是那么重要。
    ——其实，他真正想要的，就只是一个肯定而已。
    特别是…身旁这人的。
    这位和他一同长大的玩伴，实在是太优秀了。偶尔，看着他的身影，墨弦夜会不由自主地想好好砥礪自己，让自己能够更有自信的站在他的身旁……
    「在想什么呢？」注意到墨弦夜的速度突然慢了下来，走在前方的青涟也停下了脚步。回过头，他笑道：「别发楞了，赶紧过来。」
    「噢！」
    儘管自己的速度慢了些，这人也断然不会将自己拋下，自个儿先走的——得到如此体悟的墨弦夜踏着雀跃的脚步，往那玄衣男子的身旁走去。
    聊着聊着，两人也逐渐远离了热闹的市街，来到城郊的一处农田。
    田里的成片稻禾尚未结穗，在蓝天的映衬之下，就像是片翠绿的绒毯。
    「真好看，让我想到了你们领地那儿的一处草坡。」墨弦夜讚叹。
    见到有个农人正站在田边作业，他们走上前去，想要打听些消息……
    「老伯，你好，请问这边的一整处…都是你的地吗？」青涟带着亲切的笑容，开口询问道。因为本身的属性及兴趣使然，他对人类士、农、工、商……中的农人们，算是最有好感的。
    「哪能啊，这都是金老爷的地，我只是帮忙管顾而已。」
    根据老农所述，青涟及墨弦夜他们才瞭解到：这些人类的农人们，大多都不是种出什么、便能得到什么的。
    他们所耕作的，大多是城里有钱老爷们的地。每年他们辛勤耕种所得到的收穫，有大部分都要缴到那些有钱人家的府上，还有一部分是要作为税赋，上交朝廷的，馀下真正属于他们自己的，只有极小的量。
    这对于怎么栽怎么收穫的青涟而言，可真是有些难以想像。
    而后，他们又问了前阵子发生在蔚河镇的空城一事，不过跟客栈里的那名说书人一样，这名老农知道的也不多。
    青涟：「那么，最近你们这儿可有发生什么不寻常的怪事吗？」若发生在蔚河镇的事与封魔阵变异有关，那么与阵心同样相距不远的青山城，或许也会有所影响。
    「不寻常的怪事啊……这倒是没有，就是今年田里的庄稼，长得实在是不怎么好。」老农所说的这一点，是青涟行前亦有从女夷那里听说过的。
    「会吗？在我看来倒是挺不错的啊！」对农事不甚瞭解的墨弦夜，只觉得这一片绿油油的田地看起来挺赏心悦目。
    「确实是挺不对劲的。」青涟凑近田边查看，「一般来说，到这个时节，稻禾早该结穗了。」
    这么一来的话，今年入冬以前，来得及收成吗……
    在栽种植物方面，青涟最是在行。
    既然青涟都这么说了，墨弦夜就知道这事准没错。
    「为何会如此呢？难不成是因为降水不足的关係？」在墨弦夜的认知之中，这些田里的庄稼长得好不好，与老天赏不赏雨有很大的关係。
    「不，今年的雨水还是挺充足的，这些稻禾也不像是染上了什么疫病……但不知为何的，就是长得比往年还要慢上许多。」
    听到老农这么说，青涟暂时也没輒了
    庄稼之所以长不好，其中可能涉及的原因有许多，一时之间，他也无法看出个清楚的所以然。
    一想到这个年不知怎样才能挨得过去，老农不由得愁眉不展。
    然后他见到眼前的玄衣公子突然掏了锭沉惦惦的金子递给他。
    老农：「公子这是……」
    「你方才回答我的问题了吧？这帮了我些忙……所以，这是给你的报酬。」人类努力付出以换取金钱回报——这是青涟在这里学到的。
    若能因此而让这位老农顺利渡过难关，感觉也不差。
    「这怎么行呢？公子，万万不可啊！」老农忙不迭的摆了摆手，「我只不过是和公子间聊两句而已，若能因此帮上忙，也是一大幸事，怎么能因此而和公子收取报酬呢？」
    「你不喜欢？」青涟疑惑的看着手中的金元宝。他是觉得金色的元宝比银色的好看些，才特意给他挑这一个的，难不成他也和客栈里的那些人一样，想要银色的？
    「不不不！」老农否认，「真金白银，有谁不喜欢啦？不过不是我的，我也不能要。」
    要不，若真有那么一锭金元宝，该有多好啊？至少这个年就不必愁了。
    青涟也看出了老农对自己手中金元宝的渴望，但却又不愿意无故索要。
    明明自己是很乐意给他的。
    「要不这样吧！你卖给我些东西，我花这个金子跟你买，这样便不算白要了吧？」青涟觉得这个办法真是极好。
    「公子说笑了，我这儿有什么东西，能值得上这锭元宝的价啊？」老农苦笑。
    「值不值这个价，由我说了算。」青涟往身旁的墨弦夜瞟了一眼，「我和我这位兄弟，现在肚子正好有些饿了，你这儿有什么东西，能让我们饱食一顿的吗？」
    ……
    青涟与墨弦夜跟着老农，来到了其位于农田不远处的住所。
    老农在狭小的灶房内翻找了许久，总算是翻出了一块大饼。
    「我的老伴上集市摆摊去了，眼下没有什么东西能招待二位公子……这块烙饼是她今早留下的，要是公子们不嫌弃的话，便先拿去垫垫肚子吧！银两什么的就不必了，不值几个钱。」老农有些赧然的递出了那块其貌不扬的烙饼。
    「这怎么成？买了东西就要付钱才行。」这是天界的仙神们交代的。
    青涟从老农的手中接过烙饼，顺手塞入一旁墨弦夜的口中。
    青涟：「怎么样，好吃吗？」
    墨弦夜咬了口烙饼，鼓着腮帮子嚼了嚼，「好吃！嚐起来挺香的。」
    年轻的玄武不太挑食，无论是一两银一席的饭菜，还是一文钱两个的烙饼，照样都能够吃得津津有味。
    「就这样了，你这块饼我兄弟已经吃了，所以这锭元宝你也收下吧！」
    事情到了这个地步，老农也知道青涟是有意要帮助自己了。
    「那就…多谢公子了……」老农以有些颤巍巍的双手接过了青涟手中的金元宝。
    他不能逞强，自己一家老小，的确是极需要这笔救命钱的。
    青涟：「不打扰你了，你继续到田里忙活去吧！收成的事情也先不要灰心，只要好好努力，兴许女夷大人庇佑，事情就能有所改善了呢。」
    事实上，女夷来不来得及庇佑这处地方，他也不清楚。
    不过他在离开之前往田里施了道术法——至少这个冬天之前想要有所收成，是没问题了。
    经过老农的一番说明，青涟也稍微瞭解了人类的那些银钱各自所代表的价值。
    一般平民间的交易多是使用铜币，银子则较为少见，且多为不完整的碎银，更别说那样一锭沉惦惦的金元宝了。
    这么说来，自己花起钱来实在是相当大手大脚……青涟有些后知后觉的想道。
    不过，看着老农开心的模样，他觉得这一两金一块饼的交易还挺划算。
    那块饼最后是让他与墨弦夜一起分着吃了——包含着农民朴实单纯的善意，确实是，相当美味。

 九、信守

    走在热闹繁华的街道上，赤霓裳不时的往周边的店舖张望着。
    对于第一次游歷人类城镇的她而言，这里的一切看起来都是那么的新鲜。
    燄火般明艳的美人，本身就是一道最吸引人的风景。在赤霓裳兴致勃勃的打量着周遭的同时，街上的许多行人们也纷纷以钦慕的目光望向她。
    这让赤霓裳稍稍弭平了，初次和其他三位四灵族继承者见面时，并不特别被当一回事的懊恼心情。
    是啊，这样才对嘛！
    身为一隻高贵美丽的朱雀，她本该沐浴在这样的钦慕目光中。
    就在这个时候，她注意到前方大量的人潮，都往同一个方向涌去。
    「（这是在做什么呢？）」
    感到有些好奇，她不由得就跟了上去。
    ……
    追随着眾人的脚步，赤霓裳来到了一处气势宏伟的庙宇。
    她从大老远的地方便看到了，庙宇前方冒出的重重白烟及炽热火光。
    「这是…失火了啊！」敢情这群人是凑在这里看热闹吗？
    在人墙的阻挡下，前方究竟在烧些什么她看不清楚。她穿过了重重人墙，往那火光的来源走去。
    正在雄雄燃烧的，不是哪家的宅邸，而是一顶样式华丽的木轿。
    「这是在做什么呢？」一群人就围在这里看着大火吞噬着一顶木轿……这有什么好看的啊？
    听到赤霓裳的声音，一名小伙子好奇的往一旁望去——比浴火的木轿更夺人眼目的，是眼前这名红衣似火的美人。
    「姑娘是外地来的，所以不知道吧？今日是明武大君的生辰，这顶木轿是我们这些信徒们作为贺礼，要献给祂的。」见美人对眼前的景象不甚明瞭，小伙子亲切地给予解释。
    明武大君正是后头这间庙宇里所供奉的主神，也是青山城里相当重要的信仰。
    燃纸钱、捻香……还有眼前的烧神轿，不知怎么的，这些人类总是相信，透过点燃这些窜往天际的火燄，亦能将他们愿望、心意传达给上苍。
    炽热明亮的烈火，正是他们与神灵沟通的重要媒介。
    赤霓裳：「所以，你们觉得只要把这顶轿子烧了，天上的明武大君便能收到了？」
    小伙子点点头。
    赤霓裳也不太明白，天界的那些仙神们，是如何向自己的信徒们收取贡品的，不过，有个如此明确的管道能让信徒们表示自己的心意，或许也不错。
    况且，眼前这幅火烧神轿的热烈场面，确实是挺好看的。
    作为难得的人间游歷体验，赤霓裳就这么混在人群里，与信徒们一起观看这项盛大的宗教活动。她见到巨大的神轿在火光中逐渐倾颓，上头繁复华丽的纹饰，亦逐渐被烈火所吞灭。
    她见到原先旺盛的火光突然越来越微弱……直到最后，竟然完全熄灭了。
    神轿才烧到一半呢，怎么这就熄了呢？
    「这是怎么一回事？」见到这闻所未闻的怪事，资深的信徒们也不禁一头雾水。
    造就这神轿的，可是上好的木头，火烧薪木……怎么会烧不起来呢？
    「不会是明武大君，拒绝接受我们这件贺礼吧？」不知从哪处突然冒出这么一句，一时之间，信徒们纷纷感到忧心忡忡。
    虽然对仙神们收取贡品的方式不甚明瞭，但赤霓裳总觉得，就算是拒收，应该也不会透过这种方式。
    更何况，据她所知，天界里的那些仙神们——特别是武神，对于信徒们的信仰贡奉，可是在意得很，眼下这么一份豪华大礼，又有什么理由要拒收呢？
    不过这些事情她知道，信徒们不知道啊！……眼下他们正因为这「大君的旨意」，而感到相当沮丧呢。
    「（只要烧乾净就好了吧？这还不容易。）」她暗中朝神轿丢了个召火术。
    不一会，漆黑的神轿便再度燃烧，火势甚至比方才还要更烈更旺。
    「太好了、太好了！大君肯收下了。」见到烈火将剩馀的神轿吞噬得一乾二净，一干信眾都感到心满意足。
    「尊贵的大君啊！若您能听见我们的祈求，请您保佑我们在蔚河镇的家人朋友们能够无事平安。」一名老妇人合起双掌，恭敬的说道。
    其他的信徒们也纷纷合起双掌，诚心祈祷。
    见状，赤霓裳有了一瞬的怔然。
    她知道，他们的声音，天上的仙神们已经听到了。
    听到了、明瞭了——却也无能为力。
    另外一头，车水马龙的繁华大道。
    与同伴们分开行动后，白珩并没有急着找人探听消息，而是恣意的逛起了街上的店舖。
    他先是看上了一间门面阔气的首饰舖。迈开大步，他气势腾腾的走了进去。
    ……
    店铺的老闆见到白珩，先是被他那一头白色的短发给吸引，但紧接着，他便开始注意起白珩的衣着。
    一袭看起来质量上佳的月白色锦袍，配上几片轻巧的银亮鎧甲……眼前这位扮相看起来像是位少年将军的年轻公子，肯定是出身于好人家！
    「请问这位公子有什么需要的吗？」老闆端着一副笑脸，热情的凑上前去询问。
    「随便看看。」白珩随便的搭理他一句后，随即便将注意力放在眼前的金器玉饰上。
    虽然给人的感觉较为粗獷，但白珩其实很喜欢这些样式精巧的金石之物——在他看来，这些精湛的手艺，是如螻蚁般卑微的人类，少数可取的地方了。
    「公子的相貌真是英武不凡，肯定是尊贵无匹的贵人！小的愚昧…不知公子该如何称呼呢？」没有被白珩冷漠的态度赶跑，老闆满脸讨好的问道。
    这样的好听话白珩爱听……何况，他似乎也没对自己的白发表示什么意见。
    「白珩。」为此，他打算大发慈悲的多赏赐几句话。
    「原来是白公子啊！」
    在鍥而不捨的追问下，老闆得知白珩的「珩」字写作玉、行，为佩首横玉之意。
    「真是个与公子合衬至极的名字啊！以公子尊贵的身份，肯定也是极适合上好的羊脂白玉。我这儿有个珍贵的宝贝，就是特意留给公子您这样的贵客的。」老闆走到柜檯边，从某个上锁的屉间取出一个木匣。
    「这块羊脂白玉，无论是成色还是作工，都是上好的，就是为了配上公子您这样的贵人！」
    虽然没抱太大的期待，但白珩还是满给面子的往开啟的木匣望去。
    但见衬着柔软锦绸的木匣中，呈放着一枚以羊脂白玉雕刻而成的玉龙，在工匠的巧手雕工之下，玉龙的姿态看起来是栩栩如生。
    「公子觉得如何呢？」把自己珍贵的压箱宝搬出来的老闆，觉得无论是怎样难搞的贵客，肯定都会满意的。
    殊不知，眼前的白发公子，非但没有面露欣喜，反倒是沉下了脸色。
    「无聊。」白珩沉声道。冰冷的语调，令人闻之胆寒。
    没有理会老闆错愕的面容，他逕自转身离去。
    「哎，白公子……」老闆这就不明瞭了：原本不是还看得好好的吗？这脸色，怎么说变就变呢？
    不死心的他追到了店铺门口……人来人往的大街上，他没有见到白珩，反倒是在店铺前的一角，见到了一名衣着破烂的乞丐。
    「谁准你待在这的啊？去去去……真秽气。」老闆忿然的将乞丐驱赶离开，「今天怎么一大早就这样不顺？原以为遇到了名贵客，谁知道什么也没买便走了……哼，那一头白发苍苍的模样，看起来也真够邪门的。」
    老闆逞着一时口舌之快，将心中的不满哗啦啦的全部倒了出来，殊不知，这一切都被还没走远的白珩给听了进去。
    所以，他讨厌人类。
    曲意逢迎、尖酸刻薄、表里不一……和单纯的灵兽们不一样，人类歪歪拐拐的心思太多了。
    他又想到了昨日听到的潘金莲弒夫——他实在想不明白：这样的生灵，何以值得仙神及灵兽们的守护？

 十、虎牙

    带着鬱闷至极的心情，白珩离开了热闹的街市干道，来到了相对安静的平民聚居地。
    虽然不比街市中的商铺门面高大阔气，但这些素净简朴的人类居住所，看起来亦别有一番味道。
    白珩听到了不远处传来了一阵孩童们的欢声笑语——一旁的巷道内，几名年幼的平民孩童正愉快的追逐玩耍着。
    经过方才的首饰铺一事，此时的他，实在是没有什么心情去找人类探听消息，不过天界给的任务，总是要做的。
    或许……他可以试着从这些孩童们身上下手？
    对他而言，比起那些心思歪歪拐拐的大人，这些基本上是有什么说什么的幼童，应对起来应该是简单多了。
    打定了主意之后，他打算先靠近些，仔细的观察下状况。
    这些正在追逐玩耍的孩童们共有五名，年纪约莫是七岁左右……不，巷道的边上，还坐着第六名，不过他并没有加入人群之中玩耍。穿着一身灰扑扑的粗布衣裳，看起来较其他孩童瘦小许多的他，只是在一旁静静的坐着。
    「你这个小灾星，坐在这里看什么啊？我们是不会跟你玩的。」孩童之中，其中一名看起来像是头头的，突然朝那边上的瘦小孩童走去。
    其馀几名见状，也纷纷凑上前去。
    孩童甲：「你怎么还有脸待在这啊？你爹你娘他们，可都是被你给剋死的啊！」
    孩童乙：「就是啊……福婶不是你娘吧？你娘早在生你那回便已经死了。」
    孩童丙：「你们几个别管他啦！靠得这么近…万一剋到我们怎么办啊？」
    几名孩童你一言我一语的，以童稚的嗓音，诉说着恶毒的话语。
    经过修饰的虚偽言辞固然讨厌，但有时候，不加掩饰的单纯，也可以很残忍。
    见瘦小孩童始终没有出言反驳，孩童头头的面色看起来有些得意，「福婶也真够可怜的啊！得要收养你这种小灾星……万一她哪一天也被你剋死了，该怎么办？」
    「……你说什么？」方才开始便一直没有言语的瘦小孩童，此时看起来是真的动怒了。他猛地站起身，大力的往孩童头头的身上推了一把。
    「你做什么！」被瘦小孩童推得跌坐在地的孩童头头，不爽的暴怒了。他指挥了身旁的几名小弟，要给瘦小孩童还以顏色……
    这也太没格调了——白珩有些无言的看着那群打算以多欺少的孩童。若只是一般的打打闹闹，他也懒得管，不过眼前的景象，还真是太难看了。
    「吵吵嚷嚷的做什么啊？」大喝一声后，他迈步走上前，一手一个的，轻轻松松就将那些打算闹事的孩童们提起扔到一旁。
    孩童头头他们，虽然平时在邻里间作威作福惯了，但哪里见过这样的阵仗啊？眼前这名高大兇狠、并且有着惊人怪力的白发男子，看起来简直就像是……
    「妖怪啊！」伴随着阵阵哇哇大叫，他们一溜烟似的逃窜散去了。
    「你也不看看对面是什么情况，就你这小身板，也想跟他们打？」待孩童头头及同伴们一哄而散后，白珩望向被留在原地的瘦小孩童。
    方才在孩童头头他们面前表现得倔强不屈的他，此时却是低着头，紧紧的揪着自己的衣襬。
    唉，果然还是如此吗？
    「没什么事的话我就先走啦！你自己以后小心点。」看来，向幼年人类们打探消息的计划得要泡汤了。
    这些幼年人类似乎就没有不怕他的。
    白珩说着便要转身离去，然而就在此时，他听见了身后传来了一阵微弱的声响……
    「你刚说什么了吗？」他有些不确定的回过头。
    「我说：『谢谢。』」瘦小孩童抬起他那沾了泥的脏兮兮脸蛋，浑圆的大眼，看起来明亮而有精神，「谢谢你帮了我，大哥哥。」
    想不到这小傢伙还挺懂规矩——对此，白珩还挺满意。
    或许打探消息一事，还是有谱的。抱持着这样的打算，他往回走去。
    「小傢伙，你不怕我啊？」白珩低下头，露出了一个自认很亲切、旁人看来却有些瘮人的笑容。
    「哥哥是我的救命恩人，为何要害怕哥哥？」瘦小孩童直直的注视着白珩，「爹爹和我说过的：受人施恩，就必须要感谢。」
    童言童语所述说的，是一个简单至极的道理。
    ——只可惜，这个道理，却不是每个人类都能够明白。
    「那么刚才为何一直低着头呢？我还以为你吓到不敢看我呢。」白珩越看越觉得，这个浑身灰扑扑的小傢伙实在是很有趣。
    「之所以低着头，并不是因为不敢看哥哥，而是因为……感到有些扼腕。」
    「扼腕什么啦？」
    瘦小孩童眨了眨他那浑圆的大眼，认真的说道：「没能在那些可恶的傢伙脸上揍上几拳，真是太可惜了。」
    白珩：「……」
    看来这小傢伙长得小归小，胆气却还挺大。
    ……
    在瘦小孩童的说明下，白珩得知她叫做小萤，今年五岁，是个女孩。
    白珩：「刚才那些人为什么会叫你小灾星？」
    闻言，小萤沉默了一会，「我娘在生我的那一回，因为难產死了……约莫在半个月前，我的爹爹和哥哥们去蔚河镇那儿作生意，之后便再也没有回来。」
    所以，现在的她，是和姑姑一起住的。
    小萤：「街坊里的许多人们都说：都是因为我命太硬，才会将他们给剋死的……」
    对此，她一直以来总是表现得满不在乎，然而，对于那些尖刻的言语，她是真的能完全不放在心上吗？
    身边的亲人们，确实是一一离她而去了，之后会不会也……
    「会不会哪一天，姑姑也走了……因为我的关係。」小小的手掌紧紧的攒着拳。她发现自己是害怕的——因为害怕，所以才会想用些格外激烈的方式去反驳。
    对于所谓的「天命」一说，白珩是感到相当不以为然的。
    这些无知的人类们，遇到自己不甚瞭解的畏惧之物时，总是喜欢以「这一切都是天命啊」交待过去。
    殊不知，所谓的上天，或许也没有他们所想的那样神通广大。
    ——至少，他们现在正为了那不知所向的八千人，感到焦头烂额呢。
    不过，原来这小丫头的家人们，也在那八千人之中吗……
    「阎王也不是想收谁就能收谁的呢，就你这小丫头，哪有那么大的本事啊！」白珩的语气淡然。宽厚的大掌，轻轻的拍了拍小孩儿的头顶，「与其在这里想些有的没的，不如想办法把自己练得壮实些，改天遇到那些傢伙时，即便打不过，好歹也能回报几拳。」
    抬起头，小萤的眼中闪耀着晶莹的神采，「我也能变得像哥哥一样厉害吗？」
    白珩：「……」
    嗯……拿自己当目标，志向还挺远大的啊！
    不过…被人崇拜的感觉，也不是那么差嘛！
    「总之，加油吧！只要努力，总是会有所进步的。」这是个再简单不过的道理。
    「嗯！」有白珩那么一说，小萤顿时觉得底气十足了。只要变得强大的话，她就可以对孩童头头他们还以顏色、就可以……
    「如此一来的话，我也能够保护姑姑了。」小孩儿的脸上有着浅淡的笑意，彷彿，真的预见了那光辉的一日。
    这让白珩不经意的想起了某件事情。忘了是多久之前了，父亲曾经和他说过：封魔阵，是当今世上存在最久也最为强大的阵术。
    （「当年的上古仙神们，经过縝密的思量后，终究没有选择设下伏诛阵，以诛灭的方式，了断进犯人间的魔界凶物……」）
    ——因为守护的力量，远比任何的攻击更为持久、也更为强大。
    「你会变强的——只要不要遗忘此刻的这份心意。」白珩若有所思的喃喃道。
    小萤不知道，白珩让自己别遗忘的事情究竟是什么。
    不过此时此刻，身旁白发男子脸上格外柔和的面容，肯定会让自己印象深刻——她不由得想道。
    顿了会，她又转了个话题，「哥哥，你是从外地来的吧！是来青山城玩的吗？」
    「我来这里，是为了办件事情……」白珩抓了抓头，「接下来还得去蔚河镇那里看看。」
    「哥哥要去蔚河镇？」小萤的眼里充满着惊讶。
    「对啊……怎么了吗？」
    「听大人们说：那座城子，可是会吃人的啊！它已经把我的爹爹和哥哥们给吃进去了……」眼前的这位白发大哥哥人这么好，她不想见到他出事。
    小萤：「哥哥要办的事情很重要吗？非得要过去不可？」
    白珩点点头。毕竟是天庭那儿交待的嘛！
    「这样啊……」小萤苦着一张脸。她将手伸入衣襟内，取下一个脖颈上配掛着的红色香囊，「既然如此，哥哥便把这个一併带去吧！」
    「这个是……」白珩看向那个看起来有些破旧的小巧香囊。
    香囊之上，绣着一隻憨态可掬的老虎。
    「我是肖虎的，这个香囊是爹爹从小就让我戴着，保平安的。」想到失踪的父亲，小萤的面色不由得有些哀戚，「我觉得这个可灵验了啊！至少，它一直保我平安无事到现在……所以，现在便送给你了！希望它能够挡掉哥哥遇到的所有灾厄。」
    姑且不论这个香囊是不是什么灵验的法宝，白珩觉得就这么拿走女孩父亲的遗物，实在是挺过意不去的……
    不过，小娃儿的一番心意，实在是令人难以推拒。
    「这样吧！这个香囊我就带走了，不过作为交换，我给你另一样东西。」白珩施展咒术，自虚拟空间中取出了一颗兽牙。
    他又稍作处理，将兽牙的尖锐处磨得圆润些，「这一颗虎牙，是某位尊贵的白虎大人从前换下的，我将它送给你，让它代替香囊，继续保你无事平安。」
    他说着便将虎牙递给了小萤。
    小萤好奇的打量着手中洁白的猛兽利齿，「哥哥，那位白虎大人生得是什么模样啊？」
    「这个吗……」这可真是有些不好答，「或许长得便像是我这样？」
    闻言，小萤将目光从虎牙移往白珩身上。
    「若是如此，那么那位白虎大人，生得可真是好看！」她说。满月般的大眼，笑得如同下勾的弦月。

 十一、空城

    各自在城里走访了一日后，时序接近傍晚，四隻灵兽聚在青山城外的树林中集合。
    他们依序汇报了今日在城里的所见所闻。
    「……这么看来，有关那场发生在蔚河镇的变故，青山城里的人们知道的事情也没有更多了。」在听完各位的见闻后，青涟结论道：「看来，还是有必要亲自去蔚河镇看看。」
    于是，接下来的问题便是：怎么去？
    瞬移之术只能让施术者到达去过的地方，所以想要用这种取巧的方式，是没办法了
    依据文渊所述：从青山城到蔚河镇，搭乘马车，约莫三日路程。
    不过他们灵兽又哪里需要搭乘马车？
    「哼，我自个儿去跑，还比较快呢！」白珩不屑的哼道。须臾，白光闪现，一头巨大的吊睛白毫猛虎，便这么出现在眾人眼前。
    但并非每个人都能见到这幅景象。因为施了障眼法，所以一般的人类，是见不到这灵兽现世的异像的。
    「我先行一步啦！你们就继续在这儿慢慢磨蹭吧！」丝毫没有团队精神的白珩，照样是独自一虎跑得飞快。
    「这个方法好，也该好好活动筋骨啦！」赤霓裳嫣然笑道。如法炮製的，红光一闪后，又是一隻巨大的朱红雀鸟，往蔚河镇的方向飞去。
    「痾……我觉得我原型的模样，跑得好像还没有骏马快。」若要用这种办法，在水里游得飞快、在陆上却显得笨重的墨弦夜，可就苦恼了。
    「这有什么困难？」一旁的青涟云淡风轻的朝他瞥了一眼，「我载你。」
    「哇喔……青涟，能不能再飞得快一些。」跨坐在一尾矫健青龙的背上，墨弦夜满眼惊艳的看着，日落时分，在身边流动的炫丽云彩。
    这样的景致，简直就像是徜徉在晕染着霞光的辽阔云海——墨弦夜觉得，自己或许是这世上第一隻，有幸像这样飞上天空的玄武了。
    上古四灵中，朱雀翔于空、白虎奔于陆、玄武泅于海……青龙是唯一在陆、海、空三处都能够行动的灵兽。
    但跟朱雀出于本能的飞翔不同：青龙的腾云驾雾，比较像是一种术法，是要消耗灵力的。
    「青涟，我觉得我这一生能结识你，可真是幸运极了。」墨弦夜轻轻摸了摸青涟颈侧的亮丽龙鳞，有些感性的说道。
    「就因为我会像这样载你飞着玩？哎，从前可都没听你说过这样的话啊！」闻言，青涟带了点打趣意味的说道。
    「当然不只是今日的这件事啦！……除了今日这事以外，还有很多、很多……总之，我就是突然觉得：能有现在的一切，感觉挺好的。」墨弦夜也不清楚自己究竟在说些什么了。
    大概是眼下周遭如梦似幻的景致，让他不由得有感而发。
    这回，青涟倒是没继续开玩笑了。
    「我也是…这么认为的。」轻声的，他呢喃着。
    话锋一转，他又道：「对了，不晓得你有没有听说过：我们青龙脖子附近的鳞片，一般人是不能乱碰的。」
    「有这种事？」墨弦夜连忙举起了双手……他不知道啊！
    「没事，你碰你的吧！」青涟淡然道。半晌，只听他以几不可闻的嗓音，低语着：「你不是『一般人』。」
    不是一般人的意思是……不是一般的「人」，亦或者是，对青涟而言，自己的存在…并不是那么「一般」？
    不知怎么的，墨弦夜突然就不想再继续问下去了。
    相当有默契的：一时之间，他们谁也不想打破这片令人感到祥和的寧静。
    待两人都停下了言语以后，辽阔的天空，便显得很安静。耳边流动的，只有风簌簌的声音。
    从掌心处传来的龙鳞触感，是光滑而冰凉。不知怎么的，即便此时的青涟并没有说话，但墨弦夜就是能感觉到：此时此刻，他心中所想的，和自己，是一样的。
    只希望蔚河镇的距离能够更远一点——让他们的这段旅程，能够维持得更久一些。
    人类马车需要行走三日的路程，他们这几隻灵兽，只花了不到半日便到了。
    走空路的赤霓裳及青涟比较快一些，走陆路的白珩，则稍微晚一点，但在天色刚暗去不久后，他们都陆续到达了蔚河镇的一扇城门前。
    夜色之中，那道厚重的大门在眾人的面前紧闭着，配上周遭阴森沉静的气氛，眼前这偌大的城池，就像是一座鬼城。
    「接下来该怎么做呢？」明明不久前还在跟青涟欣赏漫天晚霞，眼下出现在面前的，却是这样一幅阴森诡异的景致……还没将心情完全转化过来的墨弦夜，有些愣愣的问道。
    「还能怎么做？当然是直接走进去。」白珩率先一步走到了城门前。他举起身后扛着的厚背大刀，单手轻轻一挥，银光乍现，厚重的城门亦应声而倒。
    「……这样好吗？」墨弦夜从没见过，这样一上来就把人家的门口给劈了的。
    「有什么不好的？反正等再久都不会有人来开门。」白珩大大咧咧的往城里走去。
    其馀三人也随即跟了上去。
    ……
    蔚河镇是座规模与青山城相近的城镇，就连进城后的笔直大道、及大道两旁櫛比鳞次的商家，格局也相当类似。
    唯一不同的是：这里的路上没有热闹的车水马龙，一旁的店铺，也是一片漆黑的寂静。
    赤霓裳召出一团明火，带头走在前方。他们经过了没有点明灯笼的客栈、失去了香火供奉的宫庙，及许多空无一人的店舖。
    「果真就如同天界那里所说：城镇本身是完好的，没有什么破坏的痕跡。」在一间首饰铺里，青涟看向摆放在架上的金银首饰——这很不寻常，在蔚河镇城空后，难道就没有投机份子想藉机进来搜括一番吗？
    事实上，抱持着这样想法的，当初还真是有的。当时，之所以会发现这城镇突然一夕全空，自然是因为有人进来仔细的探查过一番，眾人之中，自然也包含抱持着不良心思的……
    然而，无论他们进城的目的为何，最后却没有全都活着走出去——在那之后，又有几个人陆续消失了。
    如同先前的那八千人一般，消失得无声无息。
    祈国这才下令将城门封了起来，不得任何人擅入。
    「祈国人将这里称作『吃人城』，说是一个不注意，便会被城里的怪物给吃了。」赤霓裳说起了今日在宫庙前探听而来的传言。
    青涟点点头。「吃人城」的这个说法，在青山城里可以说是流传甚广。
    不过……这里难道会有什么天界兵将也发现不了的怪物吗？
    「这世上能有什么魔物精怪，是让天界的神将们也遍寻不着的吗？」墨弦夜疑惑。
    「你和我倒是想到一个地方去了。」青涟微笑，「不过，我想这世上应该还没有什么魔物精怪，能够将原型的你一口吞下，所以，我想你还是挺安全的。」
    「说得也是。」墨弦夜瞭然的点点头，「我可以变成原型啊！」
    见墨弦夜似乎真的要找个空旷的地方化型，青涟连忙伸手拉住了他，「我说笑的。既然天界的神将们都找不出什么所以然了，我想，问题的原因，应该不是什么魔物精怪。」
    「约莫还是跟封魔阵本身有关。」青涟说道——这也正是天界的仙神们之所以会派他们过来的原因。
    「不过，说是要凭藉我们的术法本能，看看能不能感觉到什么异常……我是什么也没感觉到啊！」说个更基本的，所谓的「异常」，指的又是什么呢？这样含糊不明的指示，让赤霓裳为难了。
    「到目前为止，我也没感觉到什么特别的力量流动……不如再往里面走走，到最接近阵心的地方看看吧！」青涟提议。
    对此，眾人都没有意见。于是他们继续向前行，一直走到蔚河镇的最边缘之处。
    蔚河镇的边郊、阵心一带的土地，有一座将军训练兵士用的，宽广校场。
    眾人打算在这里查看一会。
    青涟：「当年的封魔阵，约莫就是以此处为中心设下的，若在这里将阵术显现出来，或许能看出点什么。」
    与他们先前使用过的转移阵一样，以整片神州大陆为阵术范围的封魔阵，应该也是有一个「形」的。
    只不过，这个阵术的形状平常被隐藏起来了，所以无法看到。
    要将它显现出来，其实也挺简单：只要往其中注入一点力量就行了。
    于是，他们四个各自在校场一角站定，并且往脚下的这片土地注入灵力……
    不多时，流光乍现。漆黑的地面上，逐渐浮现出一幅繁复的阵术图纹。
    这便是封魔阵的其中一小部分——封魔阵的覆盖范围广大，眼下他们所注入的力量，也就只够显现出校场这个区块的阵术图纹而已。
    站在发亮的阵术之中，他们感受到周遭所流动的强大灵力——木、火、金、水，四种属性的力量，彼此错综复杂的交错流动着。
    不过，他们能感觉到的，也就仅限于这个程度而已。
    「就像之前那个叫文渊的神官所说的：就算知道网子的形状，也无法辨认网子的顏色和材质啊！」赤霓裳不由得有感而发。
    虽然，对自身属性力量的觉察较为敏锐的他们，的确是能约略感觉出，阵术的某个部分，正流动着何种灵力，不过，即便如此，他们也说不出这个阵术究竟是哪里出了问题。
    阵术这玩意儿，实在是太复杂了。
    青涟：「先撤了吧！」再这么继续看下去，似乎也看不出个什么所以然。
    他们纷纷将自身的灵力撤去，不多时，偌大的校场又恢復了漆黑一片。
    接下来还能怎么办呢——这是他们心中同时所想的。不过这一次，就连主意最多的青涟，也暂时没輒了。
    正当他们想着，要不要从这一侧的城门出去看看时，脚底又缓缓浮现了一片晶莹流光……
    「谁这么无聊啊？看不懂的东西还看什么，走了啦！」以为是又有谁在施放灵力了，赤霓裳嚷嚷。
    「不…这并不是方才的封魔阵。」青涟突然觉得心底发寒，「力量流动的方式，感觉不太一样。」
    然而，还没等他说出有哪里不同，脚底的阵术突然光芒大盛……这个不知效果为何的陌生阵术，啟动了。
    青涟感觉到一股强大的力量要将自己拉扯而去——这样的感觉，跟施展瞬移之术、及使用转移阵时有些相似。
    这个不知是由谁设下的空间阵术，正将他们带往一个未知的目的地。

 十二、为人

    强大的空间移转力量，让青涟顿时有种五脏六腑翻覆、头晕目眩的感觉。
    待他回过神来，他发现自己已经身处在一片一望无际的荒漠之中。头顶的天空呈现一种浓郁的暗紫色，光线是昏沉沉的，给人一种压迫鬱闷的感觉。
    三界之中，天界终年明光流照，人间拥有昼夜交替及日月星辰，魔界则是永远沐浴在昏暗的光线中，像是无法亮透的白昼。
    因为飘散着致命的毒瘴，所以魔界的天空长年呈现出一种诡异的暗紫色。
    自己这是被传送到魔界来了——青涟很快就有了这样的认知。
    在釐清了眼下所处境地后，青涟试着让自己冷静下来，以决定下一步该怎么走。
    当务之急，还是要先找到其他走散的同伴——既然都踩中了同一个阵术，那么他们肯定也被传送到了魔界之中，只是不知道被分散到哪个角落而已。
    「墨弦夜！」他试着高声呼喊，「赤霓裳、白珩！」
    周遭的景致是一望无际的单调——荒地之上，零星散佈着几座沙丘，别说是同伴了，连隻活蹦乱跳的魔物也见不着。
    「（难不成要化作原型，到空中去找吗？不过毒瘴很臭的啊……吸多了又会伤身，如果可以的话，还真不想这么做。）」青涟犹豫着。而就在这个时候，他见到一人朝自己迎面走来——
    「啊。」见到对方，双方都不由得愣了下。
    「是你啊！」白珩的表情像是有些失望。他转过身子，逕自往另一个方向走去。
    「站住。」对此，青涟感到相当不满。
    「在人间时也就算了，眼下这个什么也不明朗的情况，你还想要自个儿任性妄为吗？」
    青涟也有些无奈——遇到谁不好，偏偏遇到和自己最不对付的这一个？
    初次见面时，他就注意到了：这位白虎族少主对自己抱有种莫名的敌意。
    他不知道这样的敌意是从何而来，反正也没打算要密切往来，所以他也没想过要去搞懂它，不过……
    「不过，若要平安无事的回到人间，我想我们得要合作才行……我可不希望在紧要关头时，有人来扯我后腿。如果你对我有什么不满的，就在这里直说了吧！可以的话，咱们赶紧解决。」青涟道，端正的面容上，有着冷冽的笑意。
    灵兽之间的交流往来，比起人类，有一个很方便的特点：他们一般都很爽快，是爱亦或者是憎……他们都会很明确的表示出来。
    「既然你都这么问我了，我就直说了。」白珩伸手指向眼前的年轻青龙，「青涟，你这傢伙真的很讨厌！你们这些青龙族的，都很讨厌！」
    青涟：「哈？」怎么莫名其妙的把他全族都牵扯进来了呢？
    「哼，总是固守在自己领地里的你们，应该不知道吧——属于人间的，最真实模样。」白珩嘲讽道。
    ……
    与几乎终其一生都待在幽禁之森内的青龙族相比，白虎一族和神州大陆上的人类，其实是更为亲近的。
    年幼时，白珩偶尔会离开裂魄大漠，到邻近的人类城镇玩耍——这也是他比起其他三位年轻的四灵，对人类城镇的运作有较明确瞭解的原因。
    那时的他觉得：若能亲眼看看这些人类城镇繁华的模样，或许也能更加明白，自己一族长年以来为守阵付出的努力，是多么值得的一件事情。
    为了省去不必要麻烦，进入人类城镇时，白珩多会使用障眼法，不让任何人见到自己，以一名旁观者的角度，看着那些人类的生活。
    在那样的过程中，他认识了何谓「客栈」……也得知了一些自己压根不想瞭解的种种。
    封魔阵初设时的神州大陆，人类与上古四灵领地之间的界线，并没像日后那样明显——那时，他们甚至偶尔能有机会见到，出现在领地周遭的灵兽们。
    因此，神州大陆上的人类部族们，大致依方位区分，发展出四种不同形象的图腾信仰：东方之龙、西方之虎、南方之鸟、北方之龟。
    而随着时间的流逝，四灵的领地是越发封闭独立，人类世界的信仰，也随着朝代更迭逐渐发生变化。
    勇武善战的白虎，被赋予一种司战的「杀伐之神」形象，并且衍生出「白虎星君」的崇拜，在人类世界中广为流传着。
    白虎星君是武将们的守护神，许多将军会以其形象为图腾，装饰自己的兵刃鎧甲——但是这样与战争掛上边的神灵，可不是人人都喜欢。
    灾厄、死亡……长久下来，原先象徵着强大守护的灵兽，开始让人產生这样负面的印象。
    在某些地区，白虎甚至还是「凶星」的象徵，与害人的妖魔们几乎是归类在一块的。
    他们谁也不知道：神州大陆之所以能有现在的和平，长年镇守着西方大地的白虎一族，是功不可没。
    ……在白珩出生以后，白虎一族予人的，几乎已是一种毁誉参半的形象，就连凡界的老虎，都带给人一种不吉的印象。
    至于遥远东方的青龙一族，则是截然不同的状况了。
    在人类世界中，它们是祥瑞的象徵，人类皇帝们会将它们绣上自己的衣袍，代表无上的尊贵。
    ……
    「龙潭虎穴、龙争虎斗、龙吟虎啸……就连这些词语，也老是喜欢把你们排在我们前头，明明同是努力为神州大陆守阵的四灵，凭什么你们就能够高我们一等啊？」白珩不满，「哼，就连玉饰的样式，也老是刻成你们的形状，也不知道究竟有什么意思。」
    「嗯……大概是因为我们长得好看？」青涟相当没有诚意的答道。
    「……你这傢伙果然很讨厌。」话锋一转，白珩又道：「不过最讨厌的，果然还是那些无知的人类。」
    「区区螻蚁，凭什么对我们妄下评断？这样自私又狡诈的生灵们，又有什么资格让我们穷极一生的去守护？」
    觉得白珩一时之间大概是抱怨不完了，青涟索性召出了朵坚硬的木质花托，当作凳子坐下，「你太把那些不重要的事情当一回事了。」
    「哈？开玩笑……只不过是一群低贱螻蚁们的愚昧无知，我为何要把它当一回事？」
    「既然如此，你又为何要生气？」青涟一针见血的点出了白珩内心最深处的想法，「若真如你所说，人类就是一群低贱卑微的螻蚁，那么这群螻蚁对你们一族的看法、甚或是他们的生命，不都是无关紧要的事？」
    「但是真正的你，又是怎么想的呢？」
    青涟逕直望向了白珩，「等到有朝一日，你继承了白虎族族长的位置、有了掌管守镇与否的大权……到那个时候，你会选择放弃镇守西方镇眼，让封魔阵崩毁、万千螻蚁在魔物的肆虐下灰飞烟灭吗？」
    青涟的一番言语，逼得白珩是哑口无言。
    他回答不上来。
    因为太过于震惊，他甚至压根没想过这个选择的可行性。
    ……要选择撒手不管吗？不过，那些人类虽然卑贱，却也不是那么讨厌。
    至少，他们製作的金石之器挺好看、烹煮的饭菜挺好吃、说的故事挺有趣……
    就连那个破旧的小香囊，他都挺喜欢的。
    看着白珩呆傻的模样，青涟也大概明白了，其那股彆扭劲是从何而来。
    真要说起来，这隻白虎也真是忒单纯的。
    谁喜欢他，他便待谁好。
    ——只可惜：当今世上，喜欢他的人类并不是那么多。
    「我啊，几乎是打从诞生在这世上那一刻起，就明白了自己这漫长一生的目的。」青涟有些感慨的说道：「我要继承父亲的位置、镇守幽禁之森的阵眼——只为了守护那些我根本不知道是怎么样的，名为『人类』的生灵。」
    然而，若问他是不是以此为荣呢……
    「虽然对被赋予这样重责大任的自己，感到挺骄傲的，不过我真正想做的，大概是同墨弦夜一起，自由无拘的，踏遍这片神州大陆的每一处。」说着这句话时的青涟，神情流露出一股和煦的温柔。
    谁说每隻青龙都是心甘情愿的待在幽禁之森里，被当成尊贵的神灵供奉景仰？
    ——或许只是长久以来的守候，让它们都遗忘了：在被委以守阵重任以前，他们也曾是这片大陆上最自由的生灵，无拘无束的，在天地间徜徉。
    若不是因为墨弦夜，青涟觉得自己或许也不会想起这一点，而是同其他绝大多数的青龙一般，终其一生的，在幽禁之森内镇守着自己的荣耀吧！
    青涟：「因为这一次的任务，我才开始逐渐瞭解：自己所要守护的『人类』，究竟是怎么样的。其实吧！真要说起来，我也不是太喜欢他们，但不可讳言的是，他们真的相当有趣。」
    白珩：「有趣？」
    青涟点点头，「人类这种生灵，说是『脆弱』，其实也不尽然。他们能够想出各种方式，去对付那些先天力量高于自己的妖魔精怪；他们能够修练飞升，成为天界尊贵的仙神。」
    闻言，白珩不禁陷入了沉思。
    因为人类那样不堪一击的脆弱，让他差点都要忘了：天庭里大部分的仙神，都是由人类修练飞升的。
    「还有，你有没有想过：为什么我们这些灵兽、甚或者是神州大陆上那些经过修练的精怪，大多都会选择化为『人』型吗？」顿了会，青涟又问道。
    白珩以眼神示意询问。
    「大概是因为，人类这种生灵，拥有这世上最丰富的七情六慾吧？」青涟慨然道：「我们像他们一样穿起了衣裳、住进了殿阁……就某方面而言，他们那些自私狡诈的特质固然讨厌，但与此同时，他们也有着我们所缺乏的、钦羡的部分。」
    弯起嘴角，他有些狡黠的笑了笑，「至少，我是挺喜欢以人类的姿态生活的。人型的时候，不只可以穿好看的衣裳、吃精緻的糕点，还可以……」
    「还可以什么呢？」白珩相当在意青涟最后欲言又止的部分。
    「没什么。」青涟欲盖弥彰似的清了清喉咙，「总之，既然你对人类并不至于那样看不过去，也挺享受以人类的姿态生活，那么，就只要把你份内之事做好就行，馀下的事情，就不要多想了。」
    这回，白珩的沉默持续了许久。
    「知道了。」良久，才听他语气淡然的说道：「我会自己看着办的。」
    青涟也不确定自己的一番话，究竟能带给白珩多大的影响。
    毕竟，是那样长久以来累积的、根深柢固观念。
    ——不过最起码，在这危险的陌生之地奋战时，他不必担心被反水的队友突然背捅一刀了。

 十三、充飢

    墨弦夜被传送到魔界时，发现自己正身处在一片茂盛的密林之中。
    不过他挺幸运的，很快就碰到了另一名失散的同伴。
    他与赤霓裳在这片密林里绕了许久，却始终找不到密林的出口，也找不到其他两名失散的同伴。
    魔界里没有昼夜变换，所以他们也不清楚究竟经过了多久，只是随着时间流逝，某个问题开始浮现了……
    赤霓裳：「墨弦夜，我开始觉得有点饿了，你呢？」
    「嗯，我也是。」身为代谢较为缓慢的龟族，离开前又至少比赤霓裳多吃了半块饼，墨弦夜的情况比较好一些，不过他也开始想吃些东西了。
    虽然灵兽算是挺耐飢的，就算一段时间不进食，也不会有什么太大的问题，不过，若是饿到没体力跟敌人战斗，感觉也不太好。
    然而，如今他们身上，却是一点能吃的东西也没有。
    眼下唯一的办法，便是就地取材了。
    说来也奇怪，这段时间以来，他们几乎没有在这片密林里见到任何的动物，不过各种样貌诡异的魔界植物，倒是有不少。
    看着那些长牙的花、留脓的树……他们实在不知道该如何下嘴。
    运气不好的话，不用等什么魔物来袭击，他们就先把自己给毒死了。
    「如果青涟在的话，就好了。」墨弦夜不由得感慨，「他一定知道什么能吃、什么不能吃。」
    见到白衣青年一脸愁容的模样，赤霓裳不禁想起了，一个自己一直很在意的问题……
    「墨弦夜，我看你和青涟的关係好像挺好的，你看起来似乎又特别依赖他，这究竟是怎么一回事？」身为一隻拥有崇高地位的上古四灵，不是应该特别的冷艳高贵不屑交际吗？
    至少在她的认知里是这样的。
    「我和青涟的关係，自然是极好的，我们还是同一个窝里孵化出来的呢！」说到这里，墨弦夜的语气中不无骄傲。
    关于这件軼闻，赤霓裳是曾经听说过的——青龙与玄武共处一窝，这可是千古未闻的奇事。
    「我破壳而出后睁开的第一眼，见到的就是对面的青涟，青涟也是如此……或许正是因为这样，我俩才会有那样深刻特别的感情」墨弦夜试着向身旁的同伴寻求认同感，「你也是从蛋里孵出来的，应该也明白那种奇妙的感受吧？」
    「我破壳后睁开的第一眼，见到的自己的巢呢。」赤霓裳感到有些抱歉，「所以不好意思，我不太能明白你说的那种奇妙感受。」
    墨弦夜：「……」
    好吧！很显然，这位姑娘并不是同道中人。
    赤霓裳：「不过，难道就因为这样，你们后来的感情就变得那么好了吗？」
    「嗯……一部分的原因吧！总之，打从我有记忆以来，我就挺习惯去找青涟玩了。对我来说，那就是我日常生活的一块。」墨弦夜沉吟道。像是突然想到了什么，他的眼神突然一亮，「而且，我们两家还是世交呢!我们母亲的感情也很好的。」
    两位族长夫人的感情…很好吗？
    赤霓裳疑惑。
    近些年的情况她是不清楚，不过早年的她们，可是吵得不可开交——这是在仙神及灵兽们之间流传甚广的八卦。
    「总之，能结识青涟，真是最令我感到庆幸的事了……」墨弦夜慨然道。此时，他注意到了自己先前从青涟那里借来的，洁净的浅色衣衫上，已经染上了不少显眼的脏污。
    看来，在穿着这样飘逸的淡色衣裳的情况下，还得要保持优雅的纤尘不染，也是一项技术活——他不由得想道。
    在他一面感慨的同时，也没忘记分神去注意身旁那些奇奇怪怪的植物。半晌，只见他突然停下了脚步……
    「怎么了、发现什么了吗？」赤霓裳急忙凑上前去。
    出现在两人眼前的，是一片蔓生的漆黑荆藤。
    遍地蔓延的漆黑荆藤，如一群毒蛇般互相缠绕纠结，上头还缀着许多人面造型的血红色莓果，看起来是危险中透露着诡异。
    墨弦夜却像是毫不在意，伸手便摘了一颗下来，「这种魔界植物叫做『闇魔藤』，我曾经在青涟的院子里见过。」
    「能吃吗？」赤霓裳比较在意这一点。
    墨弦夜点点头，「青涟说这种植物是无毒的，结出的果实也可以吃，不过……」
    闻言，赤霓裳倏地便摘了一颗丢进自己嘴里……然后随即就吐了出来。
    「天啊！这是什么味道啊……这东西真的能吃吗？墨弦夜，你不会是唬我的吧！」她说，精緻的面容，因为觉得难受而紧皱着。
    「能吃的。」墨弦夜篤定道：「不过青涟还说了：他寧愿去吃餿了三天的馒头，这东西，他也不要再碰第二次了。」
    「这么重要的事，你倒是早点说啊！」
    我也不知道姑娘你会这么衝动啊——墨弦夜的表情有些无辜。
    墨弦夜想起了，父亲与母亲老是说自己行事过于莽撞、应当深思而后行，但若是见过赤霓裳，想必他们也不会这么想了。
    真正莽撞的，在这呢。
    「其实真要吃的话，还是有办法的。」但见墨弦夜一手将莓果拋入口中，另一手则迅速召了颗水球，以其和着莓果一併咽了下去，「只要像服用丹药那样咽下去，就嚐不出味道了。」
    「好吧，这个办法确实可行。」
    赤霓裳学着墨弦夜，将莓果和着水（由墨弦夜友情提供），像服用丹药那般咽下去，在荆藤前饱餐了一顿。
    虽然，她也不确定：自己究竟是吃饱还是被水灌饱的。
    无独有偶的，飢饿这个俗气却基本的问题，也发生在了另一头的两隻灵兽身上。
    「啊……这是什么荒凉的鬼地方啊！和裂魄大漠的阵眼那儿，简直是一个模样。」自从来到魔界后，不知已过了几日，眼中所见的，一直是这样一成不变的荒芜景象，对此，白珩不禁感到越发焦躁。
    「不，至少裂魄大漠那儿，还看得到几根草。」这里是连根草都看不到，除了荒地以外，便是沙丘、沙丘和沙丘。
    「喂，你不是最擅长那些召木术法的吗？只要召一棵桃树出来，我们不就有桃子可以吃了？」他回头看向了身后的青涟。
    「召木之术，也相当讲求因地制宜的。」有别于白珩的焦躁，青涟仍旧是相当冷静淡然的说道：「在这个充满着魔气与毒瘴的魔界，天界植物就先别想了，就连要召唤人间的植物，也得费上不少劲……要召出足以填饱你我肚子的量，我不还得累死！」
    「你可以叫些魔界的植物出来啊！」
    「魔界的那些植物，就算能吃，味道你也绝对不会想多嚐的。」似乎是想起了什么不美好的经验，青涟皱起了眉头，「比餿了三天的馒头还臭酸的莓果，你要不要？」
    白珩试着想像了下餿了三十天的馒头是什么味道……
    「更何况，你一隻无肉不欢的白虎，要你一直吃着这些斋菜，你乐意？」
    「不乐意。」白珩想也不想的便答。
    「我也不太乐意。」青涟说道：「所以，咱们还是试着找些肉来吃吧！」
    「说得倒是容易。不过这些日子以来，我在这片大漠里愣是半隻魔物也没见到，要上哪去找吃的啊？」
    「只是你没注意到罢了，怎么会没有？」青涟伸手往某个方向指去，「那儿不就是吗？」
    顺着青涟所指的方向望去，白珩见到了佇立在远方的一座沙丘。
    「哈？你耍我……你竟然要我去吃沙？」因为飢饿而更加暴躁的白虎咬牙切齿。
    「谁要你去吃沙啦？一隻白虎还把自己当蛤蜊了。」青涟嘲弄道：「你再仔细瞧瞧。」
    白珩姑且是静下心来，照着做了。但无论他怎么看，一座沙丘就是一座沙丘，还能有什么别的……咦？不对。
    「是我眼花了吗？那沙丘怎么变成两座了呢？」就在刚刚，在稍微靠近他们俩的地方，居然又「长」出了一座沙丘。
    「嗯，打起精神吧！我们就要有肉吃了。」压低着嗓音，年轻（并且飢饿）的青龙笑得是恣意而轻狂。

 十四、尸踪

    正当赤霓裳觉得，自己就要被接连几天的莓果丹药餐折磨得嚐不出味道时，她和墨弦夜总算是走出了密林，见到了不一样的景色。
    不同于先前长满各种奇形怪状植物的密林，眼前的大片土地单调的生长着某种高度较为低矮的不知名树木，视野因此而较先前的密林还要开阔许多。
    该种树木的枝干光秃而曲折，每根枝条的顶端之处，几乎都垂下了一颗浑圆朔大的明黄色果实。
    每颗巨果看起来至少都有一个脸盆的大小，那鲜嫩欲滴的模样，还真是赤霓裳这些日子以来，见过最秀色可餐的植物了。
    「墨弦夜，你知道这是什么树吗？能不能吃啊？」
    「不知道。这种植物，我在青涟那儿从未见过。」
    毕竟才受过一次教训，闻言，赤霓裳也不敢轻举妄动了。
    虽然那个果子看起来真的很好吃啊！
    就在这个时候，两人突然感觉到前方不远处传来了一阵令人充满压迫感的强烈威压……
    某隻强大的魔物，正朝这里过来了。
    为了先弄清楚情况，他们连忙隐匿起气息，躲进后方的密林中。
    伴随着地面轻微的摇撼，朝这里走来的，是一隻庞大的巨兽，同时，那也是墨弦夜所见过的熟面孔——
    「……凶兽.饕餮。」
    遥远的回忆，突然涌现至脑海中。
    眼前的这隻饕餮，可比当年他和青涟在沉魂大泽所见到的，还要大得多啦!散发出的强烈威压，令已长为成兽的他，也不由得由衷感到了惊骇。
    传说中，凶兽饕餮贪婪好食，一生中有大部分的时间，不是在进食，就是在进食的路上。
    但见它在前方的树林中找了个位置站定后，便开始低头啃食起怪树上的黄果。
    部分黄果中的晶萤汁液，因为吞咽不及，而自它的嘴边溢出、滴落在其下方的地面上。
    「不晓得饕餮有没有毒抗性啊！要不，只要是它能吃的，我们约莫也能吃了。」赤霓裳这姑娘也是心大，到了这种时候，还不忘打那些黄果的主意。
    在魔界中突然与四凶遭遇，固然令人惊骇，但万幸的是，这隻饕餮出现在这里，似乎就单纯是要找些吃的。待吃饱喝足后，它便伴随着一阵漆黑的雾气，瞬移消失了。
    确认周遭已无饕餮的气息后，墨弦夜与赤霓裳走出密林，往方才饕餮所站的地方走去……
    在凶兽的一顿进食过后，部分怪树倾倒，呈现出一片狼藉的景象。
    「好臭！」赤霓裳捏起了鼻子，「那隻饕餮方才离去前，莫不是放了个屁吧！味道怎么会这样难闻。」
    墨弦夜：「不，与其说是屁味什么的，我觉得这味道反倒更像是……」
    墨弦夜与赤霓裳同时看向了对方。
    「尸臭！」他们俩异口同声的说道。
    没错，眼下周遭瀰漫的气味，就像是出自于动物腐败许久的肉体。
    不过这树林里又是哪来的尸骸呢……
    「啊。」赤霓裳伸手指向了不远处一颗倾倒怪树的树根处，「墨弦夜，你看那里是不是有隻手？」
    为了看个明白，两人走到了倾倒的怪树前。
    稍稍露出于地面的，的确是一隻乾枯细瘦的人手——它原本应该是被埋在怪树底下的，因为怪树倾倒，它才连同怪树的根部被带了出来。
    墨弦夜与赤霓裳又把土掘开了些。乾枯人手连接的，是一具完整的尸骸，然后它的周遭，是紧邻的一具又一具……
    眼下，他们所站的这片土地下方，恐怕正塞满了无数具这样的乾枯尸骸。
    这让墨弦夜与赤霓裳涌起了一个很不好的念头。
    「墨弦夜，你说，那蔚河镇消失的八千人，会不会都被埋在这底下啦？」会这样推论，并不是没有道理的。
    尸骸们的衣物，看起来都还很新，样式，也像是那些人类黎民所有，若再以这怪树分佈的范围作估算的话……
    「看来，也只有这个可能性了。」要不，那凭空消失的八千人，又会到哪去了呢？
    「不过，这些尸骸乾枯的模样，怎么看也不像只死了半个月而已，而且，味道闻起来也不是那么重……」所以，他们方才闻到的那阵浓重尸臭，究竟是从何而来的呢？
    赤霓裳试着依循气味，来到尸臭味最浓厚处。在她的脚底，饕餮方才进食时留下的果汁，踏起来的感觉是黏黏滑滑。
    「……原来散发出尸臭的，竟是这种黄果吗？」这下，她可一点都不觉得这种黄果美味了。
    蕴育出这些黄果的怪树，就长在成片的尸堆之上，似乎是吸取着那些死者的血肉为养分，照这么看来，那黄果中饱满的汁水简直就像是……
    「这些滑溜的玩意儿，不会是尸骸中的尸油吧？」赤霓裳觉得这个假设可真令人感到噁心。
    为了试验，她召出了一小簇火燄，扔到了一小滩汁水之上。
    微弱的火光，倏地就旺盛起来，将地面的汁水燃烧殆尽。
    赤霓裳：「不好，还真是人油。」她再也不敢打这些黄果的主意了。
    虽然无奈，但还请让她继续享用那些难吃的莓果。
    有了此等惊人发现的墨弦夜与赤霓裳，更加着急的想要找其他两名同伴会合。
    蔚河镇八千人的去向姑且也算是明瞭了，眼下，他们得要赶紧回去向天界稟报这个消息才行。
    在结满尸油果的树林中走了许久，他们在前方见到了一个巨大的水潭。
    「要从旁边绕过去太麻烦了，化作原型，你泅水渡过，我从上头飞过吧！」赤霓裳提议。
    墨弦夜正要答应。突然，从后方不远处传来了一阵令他们感到有些熟悉的威压……
    「这样瞬移来瞬移去的很好玩吗？有病啊！」见到那隻去而復返的饕餮，赤霓裳不禁破口大骂。
    墨弦夜：「或许是…又饿了？」
    无论那隻饕餮是因为什么原因去而復返，都不重要了。
    重要的是：它已经发现他们俩了。
    「该死的…不就是隻四凶吗？咱们还是大名鼎鼎的上古四灵呢，两个揍它一个，就不信揍不死它。」凶兽挑衅似的施放出更强的威压，反倒让好强的赤霓裳被激起了斗志。
    天下是没有白吃的午餐的——她决定要把这个贪吃的傢伙给宰了，给被作为怪树养料的那八千人殉葬。
    不过，纵使力量强悍，年轻且战斗经验尚不足的她，要对付一隻长年居于魔界的成年饕餮，谈何容易？
    在赤霓裳结印施咒的同时，饕餮亦猛地扑向了她——
    她险险的从旁一闪而过，施放到一半的咒术也因此被迫中断。
    「小心！」在饕餮再度向赤霓裳发出攻击之前，一旁的墨弦夜连忙施展冰结之术，将饕餮半个踏入水潭中的身子，冻在了水潭边上。
    一时之间，饕餮就像是中了陷阱的猛兽一般，动弹不得。
    「干得好啊！墨弦夜。」赤霓裳讚赏。她再次结起了咒印，继续方才没有完成的术法，「让你好好的嚐嚐，我们朱雀一族的真红之炎。」
    话毕，一簇真红的炽炎，伴随着猛烈的劲势，朝饕餮的脸面直击而去——
    饕餮张开它的血盆大口，发出了震天的怒吼。然后便见它不闪不避的，朝直面自己而来的火炎咬了下去。
    真红的火焰，就这样落入了凶兽的大口，并且被其咽入了腹中。
    它就赤霓裳字面上意思的，「嚐」了下真红之炎。
    「这样也行？」眼前这令人惊异的景象，让墨弦夜看得是一脸懵逼。
    眼见自己非但攻击不成，还给敌人送了口乾粮，赤霓裳怒了。
    「好啊…这么爱吃是吧？我就多送点给你，看你有没有那个福份吃下了。」她打算给饕餮送上顿豪华大餐。
    「赤霓裳！不成……」看出赤霓裳所想的墨弦夜，连忙想要阻止……然而赤霓裳的炎术，远比他的话语还要更快。
    转瞬间，远比方才还要旺盛许多的真红之炎，从饕餮的头顶直直落下。
    这回，无论它的口再大，都无法将其尽数咽下了。真红的火燄，爬上了它巨大的身子、烧灼着它粗硬的皮肉……也融了它脚上的寒冰。
    得以脱困的凶兽哀号了一声，连忙跳进一旁的水潭中灭火。
    踏进陷阱的猎物，就这么给逃了。
    「墨弦夜，你赶紧再将它给冻起来啊！」赤霓裳赶紧催促。
    然而，同样的招式，一次能行，第二次可就难办了。
    还没等潭面的寒冰冻得坚实，饕餮便以利角将其撞裂，从潭中窜了出来。
    这回，滔天的怒意，使墨弦夜与赤霓裳在其眼中，不再只是两个麻烦的敌人，而是两块活蹦乱跳的鲜肉了。
    ——两块非吃下不可的珍饈。
    在它暴怒的攻击之下，墨弦夜与赤霓裳不禁左支右絀、逃窜得颇为狼狈。
    最后，他们是一个飞上空中、一个潜入水中，才勉强逃过了这一劫。
    成为饕餮眼中的食物，还真是这世上的一大苦难。

 十五、封灵

    青涟与白珩，合吃了一隻窜地龙，大大的饱餐了一顿。
    窜地龙虽然叫做「龙」，却和青龙没有半点关係。牠是一种体型肥短、浑身佈满肉疣的巨大蠕虫，为一种魔界常见的低等魔物，大量的存在于魔界的乾燥环境中。
    这些日子以来，在这片荒地上见到的沙丘，便是那些在地底潜行的窜地龙移动时所留下的。
    撇开其一眼难尽的外貌不谈，在魔界的眾多魔物之中，窜地龙的味道其实算是不错的。
    这些日子以来，青涟与白珩便是靠着牠们，一路之上饱食无虞。
    「怎么今天还是这些傢伙啊！真想换点口味了。」想到那些巨大的虫子在自己的爪下蠕动的销魂模样，一向肉食主义的白珩也想换换口味吃点斋菜了。
    「有得吃就不错了，嫌什么，咱们还是赶紧想想接下来该往哪走比较实际，就这么一逕的瞎找，似乎也不是办法。」这魔界那么大，若没有点提示，要找到不知所踪的另外两人，可真是不太容易。
    「要我来说，你乾脆就先憋口气，飞到空中去探勘一番……」白珩颇有些事不关己的说道。
    可还没待他将话给讲完，远方天际逐渐朝这里逼近的一道黑影，便夺去了他的目光。
    见状，他面露出兴奋的神色，「有个大块头朝这里飞来了！……这是不是代表我们接下来暂时不必从地里挖虫吃了？」
    与之相较，青涟的态度就不是那么热烈了，「是啊！如果你能保证那傢伙会比窜地龙好吃的话……」
    然而，话才聊到一半，两人便愣住了。
    在浓厚毒瘴的遮掩下，他们看不清那飞翔于空中的巨大物体究竟是什么玩意儿，不过随着其逐渐靠近，那足以让两人感到压迫的强烈威压，昭示着来者绝对不是什么容易入口的口粮。
    眼下，比起想着要换个口味，还是赶紧找个地方躲起来才是正途。
    不过在这完全见不到遮蔽物的辽阔大漠，除非他们像窜地龙会鑽地，否则又能躲到哪里去呢？
    「该死的，不会真的那么倒楣吧！」白珩的心中尚存着一丝侥倖。
    然而，稍后的事实证明了：他与青涟的运气确实是不太好。
    似乎是发现了荒地上的两人了，但见那庞然大物倏地从毒瘴之中飞出，砰地一声，降落在青涟与白珩前方不远处的地面上。
    其生了一副怪异至极的长相。无毛无鳞的光裸肉色身躯上，除了四翼与六足外便再无其他，看不到头颅或任何五官。
    天知道这玩意儿究竟是从哪里进食的。
    白珩：「好大的一块…肉？」眼前这魔物的长相，就像是个长脚会飞的巨大肉块，哪里像是什么动物了？
    「是凶兽混沌啊！」青涟的语气中有着些许无奈，「见到这瘮人的模样，你还有食欲啊？」
    白珩有没有食欲他不知道，不过眼下明显是被混沌盯上的他们，可有麻烦了。
    ……明明也没有长眼睛，也不知道究竟是从哪里「盯」的。
    「凶兽混沌是吧？……活到现在，还是第一次见到这与上古四灵并名的四凶呢。」桀敖不驯的白发青年轻轻勾起了嘴角。棕色的双眼，也在激动的情绪之下，转为金黄竖瞳的兽眸。
    若问在上古四灵之中，哪一族的力量最为强大？因为属性差异甚大、且各有所长，因此实在是说不准。
    但若问在四族之中最为好战的呢？那么答案绝对非西方的白虎族莫属。
    西方白虎，掌金属之力，因此也与人间兵戈之事扯上了关係，拥有杀伐之神的凶戾形象。
    初生之犊，最是不畏虎；初生之虎，更是纵横三界，无所畏惧。
    还没等那隻混沌反应过来，年轻的白虎便提起背上的大刀，朝它衝了过去。
    藉着混沌的其中一隻腿脚使力，白珩翻到了它的背上，手中的大刀，亦猛地朝那柔软无防备的背肉一刺……
    攻击的过程，却不如想像中那样顺利。混沌柔软的背肉就像是棉花，消去了白珩这一刀的不少劲力，气势万钧的一刃，愣是没能在它身上留下太大的伤害。
    感到疼痛的混沌奋力的甩了甩身子，使得白珩一个不稳被甩到了地上，它亦趁机挥动翅膀，向上飞起。
    随着其庞大的身躯一道离开地面的，还有……
    白珩：「我的刀啊！」他还没能来得及拔下来呢。
    教白珩给捅了一刀的混沌，飞到约莫三丈高的高度后，便突然停了下来。然后，便听见以其为中心，传来了一阵诡异刺耳的乐音。
    「该死的…真难听。」白珩皱起了眉头。他看向了一旁的青涟，「吶，你想个办法，先把它给打下来啊！」
    然而，却见青涟的脸色猛地一沉。
    「我使不出灵力了。」他说：「大概和方才的那阵魔音有关，我的灵力被封住了。」
    闻言，白珩也稍微试了下，「真的啊……完全使不出来。」
    青龙族的腾云驾雾，是种需消耗灵力的术法。
    没有了灵力，青涟既无法召唤植物，也没办法飞上去把那隻混沌给弄下来了。
    他上不去，上头的那一隻，却亲自降下来找他。
    带着猛烈的劲势，它猛地朝两人俯衝而下——
    「跑啊！」手无寸铁的两人，下意识的就撒开丫子狂奔。
    「吶，你的身上难道就没有带什么兵刃吗？」白珩边跑边向身旁的青涟问道。
    要不是被封了灵力，称手的兵刃他要几把便能召出几把，现下这个非得开口向人借的状况，可真是狼狈啊！
    然而，也不是他想借，便能借得到的。
    「你何时看我带过什么兵刃了啊？」青涟苦笑。他召出的那些植物，可比兵刃还要锋利好使多了，兵刃？这样的东西完全没必要。
    他平常所使用的，最接近于「兵刃」一词的器具，大概就是那把修剪园子用的大剪刀吧！
    然而，就连那把大剪刀，他现在也没带在身上。
    眼下，在灵力被封、召不出任何植物的情况下，使得了一手高超召木之术的青龙，充分的体认到了平时太过依赖灵力的苦果。
    「这样下去可真是没完没了啦！」白珩有些狂躁的怒吼着。
    他与青涟跑到了一座高耸的沙丘前，一左一右的，从一旁绕到后头去。
    紧追的混沌亦劲势不减，继续向前跑去……然而就在这个时候，一头巨大的白虎突然自沙丘后方窜出，大力一跃便扑到了它的背上。
    只比凶兽混沌的庞然大躯稍微小上一些的灵兽白虎，伸出利爪紧紧的扣在了混沌背上，张嘴便是一咬……
    白珩：「（即便没有了兵刃，我也自有办法将你四分五裂。）」
    灵兽在兽型与人型之间的转换，几乎可以算是一种与生俱来的本能，是毋需消耗灵力的。比起使用各种利刃兵戈，这种利用尖牙利爪的扑杀，更是白虎族最原始的杀戮方式。
    但见白珩的血盆大口一张一合，便在混沌的背上咬下了大块的血肉，大量的鲜血飞散而出，染红了他雪白的皮毛。
    受到重创的混沌突然发出一声尖利啸音。趴伏在它背上的白珩首当其衝，再一次被甩落在地。
    染血的混沌，亦趁势再次飞起。
    「你还好吧？」青涟连忙跑到了倒地的白珩身前。刚才的那声尖啸，对他也造成了影响，只不过没有白珩那么严重。
    「没事。」白珩站起身，甩了甩巨大的头颅，「就是头有点晕。」
    因为他刚才的攻击，此时的混沌不只缺了块血肉，还折了隻翅膀，飞行的姿态看起来是相当不稳、摇摇欲坠。
    它这样的状况，在空中是待不了多久的，若能将它逼下地，就算没有灵力，青涟与白珩或许也能以兽型合力将其扑杀，只不过……
    「方才那声啸音，似乎是直接对脏腑造成了影响，若贸然靠近，恐怕并非什么明智之举。」青涟说道。
    方才白珩之所以能一击成功，靠得主要也是一个出其不意。
    接下来，恐怕就没那么容易了。
    青涟：「白珩，你有没有发觉，被封的灵力似乎恢復了一点。」
    白珩嚐试了下，「的确！……虽然，真的就只是『一点』。」
    就连让他再召出一把大刀也做不到。
    ……不过，若只是一柄小匕首的话，或许还是行的。
    「说起来，这种叫做混沌的魔物，生的模样也真是诡异。」想起先前攻击时所见，白珩道：「光溜溜的脊背上，开了一直排的大孔，就像个肉做的笛子似的……那些尖利的啸音，不会就是从孔里吹出来的吧？」
    闻言，青涟的脸色不禁一变。
    「白珩，你还记不记得，那混沌背上的大孔一共有几个？」

 十六、七窍

    背上的大孔一共有几个？
    「六个、还是七个吧！」虽然不太明白为何青涟会突然有此一问，白珩还是回忆道：「反正是被我咬烂一个了。」
    「那约莫就没错了。」青涟瞭然般的点点头。
    「什么没错？」
    「我曾经在某本书册上看过：凶兽混沌，身有七窍——看来指的就是背上的那七个孔了。」青涟望向了白珩血淋淋的大嘴，「眼下我们被封的灵力之所以恢復了一点，大概就是因为你咬烂了它其中一窍，导致咒力效果减弱了。」
    「那我再去把其他六个咬烂。」白珩说着便要往混沌的方向走去。
    「哎，别急。」青涟连忙伸手揪住了他的尾巴，「方才的那声啸音，实在是不寻常，若再次靠近那些发出咒音的窍孔，实在是太危险了。」
    「而且你看。」他抬头望向了前方不远处的混沌，「那隻混沌从刚刚就一直定在那，而没有对暂时无法靠近它的我们发出攻击……这大概也意味着：若距离不够近，它是无法使出那种致命性的攻击的」
    「那么这下子该怎么办呢？」巨大的白虎烦躁的在原地兜着圈子，「它不靠近我们便无法攻击…可是在无法使用术法的情况下，若不靠近，我们也无法将它击杀啊！」
    「术法的话，还是能使用一点的。」青涟从容自若的说道：「相信我吧！我有办法，能将它剩下的六窍都封起来。」
    「你要怎么做？」白珩急切的问道。或许连他自己也没注意到：自己有多么信赖这个「讨厌的青龙族傢伙」。
    或许，是他一贯的冷静淡然；或许，是他言语时的有理有据——总之，青涟的身上就是有一种特质，令人不由自主的去相信他的每一个决策。
    纵使，是在白珩将一切都跟他讲明说开之前。
    青涟：「这事儿急不得，首先呢……」
    白珩：「首先呢？」
    「首先，得要等它自个儿撑不住掉下来。」青涟伸手指了指天，「要不，若它就一直掛在那，我也拿它没办法啊！」
    白珩：「……」
    白珩严重怀疑，有关眼前这人的莫测高深，全都只是一种错觉而已。
    「喂，墨弦夜，你说那隻饕餮究竟要到什么时候，才肯放弃吃我们啊？」望着广袤潭水的遥远对岸，赤霓裳无奈道。
    距离先前她与墨弦夜为了逃离饕餮，而来到了这水潭的另一侧，已经有好一段时间了。
    在这段期间里，他们一直感觉到那隻饕餮的气息在这附近徘徊，看来是始终没有放弃寻找他们。
    墨弦夜：「在吃这方面，饕餮可有着这世上最坚韧的耐力与恆心，我看不容易。」
    「有这样的恆心，若能用在修炼上，不是老早就一统魔界了！没出息。」赤霓裳不屑的哼道。
    然而，不屑归不屑，在现实的无奈下，她与墨弦夜两位高贵的四灵族少主，还是得躲在这儿，看能不能想办法把那隻穷追不捨的凶兽给甩掉。
    身为对此处环境完全不瞭解的外来客，要对付饕餮这种在魔界土生土长的凶兽，真是太困难了。
    而除了不知在何处虎视眈眈的饕餮以外，摊在赤霓裳与墨弦夜面前的，还有另外一个问题。
    水潭的这一侧，生长的也是大片的尸油果树林——就算想要找个难吃的莓果，也都成了奢望。
    「哎，真是烦死了！要不直接豁出去，衝上前去跟它打一场算了！」赤霓裳烦躁的在原地踱着步。
    与她相比，墨弦夜简直淡定得像是老僧入定。
    「赤霓裳，我突然想到：先前我们之所以能逃过饕餮的追捕，是不是因为它既不会飞翔，亦不擅泅水？」
    「是啊，它就和白珩那傢伙一样，在陆上乱窜的嘛！」赤霓裳疑惑的看向墨弦夜，「你问这个干嘛？」
    「这样的话，我倒是有个计策。」墨弦夜望向一旁枝条垂掛下的尸油果，「在那之前，我们需要使用一些这种果子。」
    不知是因为创伤之处过于疼痛，还是被地面上那悠悠哉哉的享用着窜地龙的一龙一虎给激的，总之，不知挨了多久，那隻高掛在空中的混沌总算是掉下来了。
    虽然以它目前的状况，要对付两隻灵力被封的强壮灵兽还是有些凶险，不过身为几乎无敌的魔界一霸，要它就这么夹着尾巴逃了，实在是做不到。
    啊，对了——它并没有尾巴。
    「来了，该就定位了！」见混沌已落地，巨大的青龙连忙吐出口中嚼到一半的窜地龙肉，倏地化为人型。
    「赶紧收拾收拾，咱们该上工啦！」他老实不客气的，一个翻身便坐到一旁仍保持着原型的白珩背上。
    虽然飞不太动，但六脚仍完好的混沌还是跑得相当快的——他一个两条腿的，可跑不过它。
    至于问他为什么不化作原型跑？青龙一族无论是在空中还是水中，行动都是相当快速且姿态优雅，至于在陆地上的话嘛……那可就有些一言难尽了。
    总之，若非到万不得已，青涟是绝对不会那么做的。
    「喂，你确定我真的不必接近它、只要在它周围绕着奔跑就行了吗？」白珩有些不明白，在能使用之灵力甚为低微的情况下，青涟要如何在与混沌相隔一段距离的同时，伤到它的六窍。
    「对。只要能让我看清那六窍的位置就好，不要太过冒险。」青涟扶着白珩的后背，在其疾速奔跑的状态下站起身。
    荒芜之地的景象，自两旁飞速的流逝——生活在与此地环境相似的裂魄大漠，白珩在此处奔跑，可以说是如鱼得水、毫不费劲。
    「来了，已经差不多可以看到了。」借助白珩的高度，站立的青涟已足以看清混沌的背脊，以及那馀下的六窍。他单手结印，对准某个窍孔的位置，施了道咒术。
    对此有所觉察的混沌，稍微加快了奔跑的速度。然而，担心会被发狂的白虎狠咬一口，一时之间，它也不敢太过贸进。
    双方就这么谨慎的对峙奔跑着，试图找出对方身上一瞬的破绽……
    突然，只听那隻混沌又发出了一声尖啸。因为距离得比较远，白珩这次受到的伤害并没有上次严重，甚至还能维持奔跑的速度。
    「不过若再这么多来几下，可就不是开玩笑的了……得要赶紧了。」青涟感觉，这次的尖啸音已比前一次强烈许多，兴许那隻混沌也被逼急了吧！……若是再多来几次，他与白珩不支倒下也只是时间早晚的问题。
    结起咒印，他又往两个窍孔里扔了咒术——依照着这样的方式，他总算在自己与白珩被魔音震残前，将六个窍孔都搞定了。
    青涟：「完成了。」
    「完成了？完成了什么？那隻混沌看起来还是好好的啊！」忙着在混沌周围周旋奔跑的白珩，完全看不出青涟究竟做了什么了。
    那隻混沌刚才还在很愉快的唱着歌啊！
    「有点耐心嘛！任何事情都需要点时间的。」青涟慢条斯理的说道。
    任何事情的发展，从起迄终，都需要一段时间。例如貌美姑娘的年华老去、例如沧海化作桑田……例如这世间万物的生长。
    不多时，只见那混沌跑着跑着，突然就不动了。它像是正在忍受什么剧烈痛苦般的抽搐着，完好的六窍中，发出了凄厉的悲鸣。
    白珩：「……它这是怎么啦？」
    「跑累了，想停下来歇会吧！」青涟打趣道：「找个视野良好的位置，咱们来看场好戏吧！」
    ……
    白珩化作了人型，与青涟走上一座高耸的沙丘。
    沙丘下方的不远处，那隻混沌已不支的倒卧在地，只有微微抽动的羽翼与肉足，昭示着这隻巨大的凶兽还活着。
    「青涟，你究竟对这隻混沌做了些什么啦？」明明这隻巨大的凶兽，身上并没有任何多出的伤口。
    「我啊，往它剩下的六个窍孔里，丢了点东西。」青涟说：「因为被封的灵力已经不足以让我召出完全体的植物了，我只好退而取其次，扔些种子进去囉！」
    并不是每一种植物，都需要有人在一旁细心照料呵护的。
    大部分的植物，都是坚韧强悍的掠夺者，只要有一个合适的温床，它们便会紧紧的咬住机会、恣意疯长。
    白珩本还想问青涟：究竟种了些什么植物进去？
    但他很快就见到了。艳紫色的藤蔓，从混沌的窍孔里漫出，缓缓爬覆上其肉色的全身。
    妖异的艳紫，与浅淡的肉色形成鲜明的对比，成为了这荒芜大地上最明亮的一抹色彩。不多时，错综的藤蔓上，结出了累累花苞，因为拥有充足的养份，闭合的花苞很快就开啟，绽放出绚丽的五彩斑斕。
    「慕虹彩，一种稀有而艳丽的魔界花朵，喜爱吸食富含灵力的兽类血肉。」青涟解释。他望向不知为何突然后退一步的白珩，「你怎么啦？」
    年轻武勇的白虎，面上难得露出了明显的惊恐，「你那个种子，刚才没不小心洒到我身上吧？」他有些着急的往背上拍了拍。
    「这种植物的种子可是珍贵稀有得很，我可没间馀的能往你身上丢。」青涟不以为然道。别过头，他復又看向了攀附在混沌身上的色彩斑斕，「这隻巨大的凶兽身上的养份可足了，从今往后，这片荒芜的大地也能增添一点明亮的色彩吧！」
    白珩有些惊骇的看着青涟的一脸欣慰。
    他暗自在心中打定了主意：从今往后，寧愿得罪个拿刀的武人，也不要得罪个种花的花匠。

 十七、疑心

    依据墨弦夜的指示，赤霓裳与他花了一段时间，做足了事前的准备。
    待一切都就绪后，她化作巨大的朱红雀鸟，一飞冲天，昂首，发出了一声清冽的鸣叫。
    这个高调的行为，主要是为了告知那不知潜藏于何处的饕餮：来喔、来喔！好吃的在这里喔！
    而那隻一直注意着他们行踪的饕餮，果真没错过这个讯息。
    伴随着一阵黑雾，它再次瞬移出现在赤霓裳面前。
    赤霓裳也没特别飞高，只是维持一个不至于会被饕餮攻击到的高度，将它引入了浓密的尸油果树林中。
    若是再飞高些，过于浓厚的毒瘴，也会让她的身子吃不消——事实上，眼下这个状态，已经让她感到挺难受了。
    她引着身后的巨兽，来到尸油果结得最为茂密的一个区块。
    然后，就轮到墨弦夜登场了。
    见目标已入瓮，他激发了事前在此处设下的一座咒阵，锐利的水刃，顿时自饕餮周围疾射而出。
    然而，咒阵的水刃虽利，对皮粗肉厚的饕餮而言，能造成的伤害还是相当有限的。
    好在他的目的本就不在于此。
    跟强壮的饕餮不同，那些皮薄多汁的尸油果，可是相当娇嫩的。
    无数的黄果被疾驰的水刃划破，溅出的汁液，如骤雨般泼洒在位于咒阵中心的饕餮身上。
    见状，停滞于其上方的朱雀，雀跃的发出一声鸣叫。
    「来啦、来啦！来上道火烤饕餮啦！」真红的燄火，倏地自饕餮的头顶落下——炽热的火碰上油，立即热烈的燃烧。
    饕餮痛苦的怒吼一声，旋即往反方向的水潭奔去。
    因为太过于着急，它甚至没注意到：水潭的潭面，和以往似乎有些不同。
    为了灭去身上的真红之火，它往水潭最冰冷的深处潜去……
    墨弦夜：「就是现在！赤霓裳。」
    「收到。」紧随在饕餮之后，赤霓裳亦往水潭的方向飞去。
    这一次，她在水潭中央，降下了真红烈火。
    先天的属性相剋，让火註定无法在水上燃烧——然而赤霓裳的这一把大火，却是让整个潭面都熊熊燃烧了起来。
    原来，墨弦夜与赤霓裳早已事先弄破了不少尸油果，丢入水中，所以眼下的潭面，其实是浮了厚厚的一层油的。
    火上浇油、越烧越旺——这是世间惯行的道理。
    待潜入冰冷的水潭深处，好不容易才将身上的火给灭了的饕餮，想要回头上岸时，水潭上方，却早已成为一片油烹炼狱。
    无论是四凶还是四灵，在遭逢危及生命的危险状态时，都是无法使用瞬移之术的。于是，这么一隻凶名昭彰的巨兽，就这样进退不得的，最终也不知是溺死、还是烧死在水潭中。
    「漂亮。」纵火成功的赤霓裳化作人型，与墨弦夜併肩站在水潭边，欣赏着眼前这幅火水交织的壮阔奇景。
    「墨弦夜，不错嘛你！竟然能想出这样绝妙的好计策。」望向一旁的墨弦夜，赤霓裳由衷讚叹道。
    「其实也是碰巧啦！先前见你放火烧地上的尸油时，得到的灵感。」墨弦夜不好意思的笑笑。
    然而，一会，他不知为何的又颓丧了一张脸。
    「若是青涟也在的话就好了，他肯定也会夸奖我的。」深深地叹了口气，他感慨道。
    若是青涟见到自己的此番表现，究竟会说些什么呢？对此，墨弦夜并无法肯定。唯一可以确信的是：那双清浅的琥珀色瞳眸中，必定会盛满温柔的笑意吧！
    他想要见到那样的青涟。
    「你还真是无时无刻都想着他啊！」时至今日，赤霓裳亦已逐渐习惯，这令人感到有些匪夷所思的龙龟情深了。
    「是啊，我可想他了，也不知多久没见到他了。」墨弦夜直言。然而，话锋一转，只听他又道：「不过他没在这里也好，我这伤着的模样，可不能让他看到。」
    先前被饕餮追得狼狈逃窜时，虽然没受什么重伤，却也留下了不少伤口，其中，最严重的，位于左臂上的一道，至今仍然没有癒合。
    腥红的血色，沾染在色调浅淡的衣袍上，看起来着实明显，为此，墨弦夜已经抽时间将衣裳给换了。
    赤霓裳：「怎么，难道他还会笑话你不成？」
    墨弦夜摇摇头，「青涟自然是不会笑话我，但若是见到我受伤，他会很担心的，而且，还有可能会因此而减损修为。」
    赤霓裳：「哈？」
    难道是种族代沟吗？赤霓裳觉得：这隻玄武说的话有时候真的好难懂。
    ……伤口明明是在他身上，跟青涟的修为又有什么关係啦？
    但是，还没等她把这个问题给搞懂，追寻着此处显眼的火光，两个失散许久的傢伙出现了。
    「这样一把壮观的大火，是在举办什么祭典吗？」噙着一抹轻挑的笑意，白珩大摇大摆的朝这里走来。
    在他身后，是神色依旧淡定的青涟。
    不过，墨弦夜总觉得，似乎有些地方不太对劲……
    「在烧菜呢，需不需要分你一份？」面对白珩的询问，赤霓裳打趣道。
    「真的啊？什么菜？」听赤霓裳这么说，白珩还真是有点嘴馋了。
    艳火般的美人，扬起了灿烂的笑意，「烈火精燉饕餮煲，三界第一大菜！」
    这是什么…能吃吗？
    听起来比凉拌窜地龙还不靠谱。
    在间话一番之后，眾人也分享了这些日子以来的经歷。
    「对了，我们已经知道那蔚河镇消失的八千人，究竟是上哪去了。」说到这里，赤霓裳的表情也转为严肃。她带着尚不知情的青涟与白珩，来到一株怪树下。
    掘开土面，下方果真又是一堆尸体。
    「这么说来，那些人类竟是被这些魔界植物作为养料了。」青涟沉吟道。在他说着这句话的同时，白珩的视线亦不自觉的飘向他……
    青涟：「……有事？」
    白珩忙不迭地将视线收回。
    「没事。」就是想到了某幅精彩至极的画面罢了。
    「如此一来，接下来所要做的，便是赶紧回去将这个消息跟天界稟报吧？」赤霓裳问道。
    虽然封魔阵封住了魔界通往人间的道路，但对象却也仅限于那些过于凶恶强悍的魔物而已。
    他们这些灵兽，只要施个力量强大些的瞬移之术，要回去还是没问题的。
    眼下，既然他们四个又聚在一块了，要弄个足够强大的瞬移之术，自然不在话下。
    然而，听到赤霓裳的询问，青涟却没有马上答应，而是露出了有些犹豫的神色……
    就在这个紧要的关头，白珩突然很不合时宜的说了一句：「我突然有点事情，要稍微离开处理一下。」
    「你离开的话，我们还怎么施展四象瞬移术啊？」面对白珩这突然的抽风，赤霓裳感到不解。
    「一下就好——很快就回来了。」白珩的语气虽然因此而有些犹疑，却仍旧坚定。
    赤霓裳：「所以我说你究竟要办什么事，非得现在去办吗？」
    白珩：「非得如此。」
    赤霓裳：「咱们只要再过一会儿，便能回去啦……」
    见眼前的年轻雌性灵兽，突然展现出一种不亚于中年女性人类的嘮叨，白珩的忍耐亦逐渐到达临界点了……
    「我去找个地方方便一下还不行吗？」年轻雄性灵兽的呼喊，响彻了魔界的一角。
    不知是这些日子以来的窜地龙们，抑或是先前顺口吞下的那一口混沌肉在作怪——总之，他现在腹内的情况，是万分凶险。
    「唉，原来是这种事情。」赤霓裳有些不好意思的摆了摆手，「你去吧、你去吧！我就不拦你了。」
    正当她与白珩因为方便的问题而争论不休时，另外一头，青涟与墨弦夜也有了一段谈话……
    「青涟，你是不是觉得有哪里不妥的？」白珩与赤霓裳或许看不出来，但墨弦夜注意到了，青涟的情绪从方才开始就有些沉重。
    对于赤霓裳的提问，他的表情，也分明就是不想同意。
    见墨弦夜不一会儿便看穿了自己心中所想，青涟不由得有些愣愣。
    犹豫了半晌之后，他沉声道：「事实上，我不太能相信天界里的那些仙神。」
    「咦？」墨弦夜愕然。
    身为与天界拥有紧密依存关係的四灵族，竟然会说出这种话？
    但墨弦夜知道，青涟之所以会这么说，必定是有他的道理。
    「你为什么会这么想呢？」收起心中的讶异，他问。
    就在这个时候，注意到此处气氛的不对劲，赤霓裳及白珩也纷纷朝这里走来。
    青涟朝两人望了一眼后，復又言：「我怀疑，这次的探查任务，并没有它表面上看来那样单纯。」
    我觉得，之所以会有这个任务，是因为有谁希望我们四个就如同那八千人一般，直接葬送在这里——阴沉着一张面容，青涟说道。

 十八、逆行

    「你是说……天界那儿，有谁想要害我们？」闻言，赤霓裳满脸无法置信，「不可能啊！我们会踩进蔚河镇的那座转移阵，难道不是一场意外吗？而且，又怎么说这是天界的仙神捣的鬼？说不定是人间的哪隻魔物精怪……」
    不单是她，一旁的白珩及墨弦夜也是如此认为。
    要相信天界的仙神们会伤害他们这些灵兽，实在是太困难了。
    若说这世上大多数的行事都要以某个「利益」为依规，那么这么做……对那仙神又能有什么好处呢？
    「的确，我一开始也是这么想的。」青涟说道：「要做出能移转蔚河镇八千人口，及我们四隻四灵的阵术，也并非只有天界的仙神才办得到。」
    赤霓裳：「那你怎么还……」
    「在阵术方面，我并非专精，也不清楚在同一个地点叠上两道术力高强的阵术，究竟可不可行。」青涟逕直的望向了她，「但你觉得，在原本封魔阵的阵心位置，叠上一个强大的转移阵术，还能让前去查看的天界仙神们察觉不出异状……这样的可能性，究竟有多少？」
    赤霓裳：「这个……」
    的确，她记得很清楚。
    在他们前去探查之前，天界那儿已经派了许多人手，仔细查看过阵心的状况了。
    查看的结果却是：没有异常。
    青涟：「若排除天界那么多的仙神，都同时在此方面说谎或毫无所察，那么我认为最有可能的原因，便只有一个了。」
    白珩：「……什么原因？」
    青涟深深吁了口气，「那便是：那个连往魔界的转移阵，及原先便设在那的封魔阵，打从一开始，便是同一个阵术……如此一来，自然便不存在『突然多出的阵术』这个问题了。」
    「怎么可能？」白珩满脸不可思议，「转移阵及封魔阵……这可是两个效力完全相反的阵术啊！而且被移转过来的那会儿，我分明感觉到周遭灵力的流动……」
    「与我们先前所查看的封魔阵，是不一样的对吧？」青涟轻声叹道：「同一个阵术、不一样的灵力流动、截然相反的术力效果……据我所知，在某种情况下，会导致这样的情形。」
    白珩以眼神示意询问。
    「那便是『阵法逆行』。」青涟说：「逆行的阵法，会让一个阵术的形看起来还是和原本一样，不过在本质上，却已是完全不同了。」
    救人于生变成致人于死、封堵魔界变成疏通两界……
    也就是由不同材质的丝线织就而成的，同一种形状的网子。
    「我并不是在无凭无据的情况下，做出这种推论的。」青涟望向赤霓裳，「你还记不记得，那顶你在青山城宫庙前见到的，焚烧到一半的轿子？」
    赤霓裳点点头。
    「我和墨弦夜在探访的过程中，亦发现了在青山城附近一带普遍发生的，明明雨水充足，庄稼却长不好的状况……」
    眾人皆有些不明白，为何青涟会突然提起这样的事情？
    然而，他们都直觉接下来所听到的，将会是件不得了的大事，因此闻言后，皆是屏息聆听着。
    「一般术力正常流动的情况下，水生木、木生火……但在不正常的情况下呢？」青涟朝屏息以待的眾人望去，「这下你们明白我要说的话了吧？」
    闻言，赤霓裳等一干人等不禁恍然大悟。
    浇灌充足也长不好的庄稼、无法被大火燃尽的木轿……这些看似微不足道的小事，其实都透露出一股不寻常。
    周遭术力的流动，已经混乱了。
    「当然，以封魔阵的范围之广，要完成整座阵术的逆行，绝非一朝一夕可及的事。」青涟淡然道：「它的过程可能很缓慢、可能发生得断断续续……不过确实是从阵心开始，一步一步的在发生。」
    所以，才会有那蔚河阵消失的八千人，及之后陆陆续续的吃人事件。青山城内的种种奇异现象，大概也是因此而起。
    「你说发生在阵心附近的种种事件，都是因为封魔阵的阵法逆行，这一点我明白了。」赤霓裳仍是有些不死心的追问：「不过，你又是如何确信，这事儿是天界里的仙神做的呢？」
    这也是墨弦夜与白珩内心共同的疑惑。
    「因为，要在不破坏一个阵术的情况下，导致阵法逆行，并不是一件容易的事。」青涟苦笑，「至少，也要对封魔阵的结构有相当程度的瞭解才行。」
    封魔阵是由天界眾仙神所设下的阵术，人间魔物精怪们对它的瞭解，自然是不会那么多了。
    那么，凭藉着自己对阵术结构的瞭解，偷偷的修改了阵术性质的，又会是谁呢？
    是当年与天帝一同布下阵术的上古先神们？还是某位特别精于阵术之学的神官？
    当怀疑的种子在心中埋下后，或许，只要是资歷深一些的仙神，都脱离不了嫌疑。
    「还有一件事情，似乎是比较少人知道的。」青涟復言。他望向了白珩及赤霓裳，「你们可曾听说过，多年以前，我和墨弦夜在沉魂大泽内遭遇了一隻饕餮的事情？」
    赤霓裳与白珩闻言后皆点点头。
    这件事情当年在眾仙灵间传得很广，就连他们这些长年驻守在自己领地内的灵兽，也有所耳闻。
    「当年的那隻饕餮，据说是从封魔阵破损的一道裂缝中逃出来的吧！后来，天界的仙神们也特别去修补稳固那个裂口了。」赤霓裳回忆道。
    封魔阵的力量虽然强大，却也不是无敌的。虽然概率极低，但也有可能会有这种失灵的情况发生。
    当年的饕餮事件，其实并不能算是一种「异常」，充其量只能说是一场概率极小的「意外」而已。
    「是啊，我当时也觉得自己的运气真不好，只是到熟人家里狩猎魔物，都能碰上上古四凶。」青涟轻笑。
    想起他与墨弦夜少年时期的种种，青涟不由得感到有些怀念……
    然而，此刻回想起来，他却也发现：在那些深刻的记忆中，竟暗藏了许多当时未察觉到的细思极恐。
    「你刚说的那些，只是大部分人所知道的状况而已——你们大概不知道：那隻饕餮在沉魂大泽内被诛杀之前，至少还吃了一隻凤凰吧？」
    「啊。」墨弦夜也想起了当年所见到的，那根色彩斑斕的凤凰翎羽。
    那可把当时年纪尚幼的他与青涟惊得不轻。
    ……然而，奇怪的是：这件事情却没有随着饕餮现世的消息，被眾仙灵们广泛提及。
    彷彿是被谁刻意压下去了一般。
    闻言，白珩与赤霓裳果真都露出了讶异的神色——特别是赤霓裳：她可不知道有自己的近亲，在当年的那场意外中受害了啊！
    「凤凰一族，乃是长年居住于天界的灵兽，一隻来自魔界的凶兽要吃到它，可不比人类到自己的院子里抓隻鸡吃简单。」青涟说道：「可当年我与墨弦夜在沉魂大泽内见到那隻饕餮时，它的身后，可没有天界的追兵……也就是说，它将凤凰给吃了的时候，应该是没有被谁给发现的——或者是说：是教人给包庇的。」
    事实上，青涟一开始也没往这方面想。
    但在初来乍到的那阵慌乱过后，他总觉得，这整件事情都透露着一股不对劲……
    当然，纵使青涟列出了以上种种，所有的一切，还是有可能只是出于巧合。
    可能当年的封魔阵就是因为年久失修而不小心破了那么个洞；可能自破洞中鑽出的凶兽，恰好就遇见了一隻来到人间溜达的凤凰；可能就是有那么一隻狡猾的魔物，对封魔阵的瞭解，丝毫不逊于天界的仙神……
    不过，当这么多的巧合同时叠加在一块时，事情还能那么单纯吗？
    因为同时都想到了这一点，一时之间，眾人是静默无语。
    「我明白了。」良久，才听白珩缓缓开口说道：「那么接下来，你打算要怎么做呢？」
    见白珩等人似乎都愿意配合自己，青涟不禁松了口气。
    他知道，要一隻打从诞生的那一刻起，便被赋予了守阵之务、明白自己要终其一生为天界效忠的上古四灵，去怀疑天界的那些仙神们意图残害自己，是件多么不容易的事。
    「回去，自然还是得回的，总不能一直躲在这儿。」青涟的语气稍微停顿了会儿，「待我们回去后，便向天界稟报：我们在封魔阵阵心处不小心碰到阵法失灵的状况，被一个阵术上的临时破口传送到魔界去了，并且无意间在这里发现，蔚河镇的那八千人，也是同样的状况。」
    「有关阵法逆行的事情，是一句也别提。」

 十九、叛神

    四人回到人间之后，依据青涟所提，前去向天庭稟报了这些日子以来所遭遇的状况。
    得知封魔阵竟然发生了如此严重的失灵，眾神皆感到相当惊讶，纷纷讨论着「封魔阵太过古旧，要在上头再叠上一座新的阵术」云云。
    知道那失踪的八千人是回不来了，眾神也纷纷向信徒们托梦显灵，告知他们状况，并且尽可能的出言宽慰。
    接下来的天界与人间，势必会歷经一些混乱，不过，依据过往的几次危机处理经验，这次想必也能很快就回復正常，然而……
    然而，对青涟等人而言：有一些事情，是永远都无法回復至以往了。
    先前的一番推论，让他们的心中，皆已埋藏下一颗怀疑的种子。
    是谁呢？在这天界里，是不是真的有谁想迫害自己？之所以这么做，又是出于什么原因？
    稟报完消息后，他们都感到相当疲惫，只想赶紧回去自己的领地休息。
    「墨弦夜！」
    加快脚步，青涟走到了准备离开的黑衣青年的身后，「你接下来要回沉魂大泽了吧？我和你一起走。」
    「可以是可以……不过你不用先回去休息吗？」因为某个原因，对于这个提议，墨弦夜的神色显得有些犹豫。
    而他也明白：心里装了那么多事的青涟，肯定是眾人之中最累的。
    「不。」青涟的视线飘向了墨弦夜的左臂，「你受伤了吧？回去把衣服给脱了，我帮你看看。」
    墨弦夜下意识就按向了左臂上的伤口，「你是怎么知道的？」
    他很惊讶。
    明明他早就将那件染血的衣裳给换了啊！
    「你骗得过别人，骗不过我——我老早就发现了，你走路时摆臂的姿势，有些奇怪。」淡琥珀色眼眸注视的焦点，静静地由黑衣青年的手臂，移转到其面容，「你之所以急着要回去，正是因为这个缘故吧！」
    见自己刻意隐藏的事实被揭穿，墨弦夜不禁有些訕訕，「也不是故意要骗你的啦……就是怕你担心。」
    他觉得自己还挺失败的。
    无法替青涟分忧解劳也就罢了，到头来，还要他来为自己担心。
    「你有这份心意，我很高兴。」青涟缓缓地走近墨弦夜身旁。
    靠近墨弦夜耳畔，他轻声说道：「真要怕我担心的话，待会便乖乖的，让我检查仔细了。」
    低沉的嗓音，像是从耳畔直接滑落至心尖，让墨弦夜顿时就是一个激凌。
    然而，还没等他摸清心中那丝道不明的思绪为何，便见身旁那人已先行一步离去，留给他一面黑发如缎的背影。
    「怎么还杵在那呢？过来啊！」见墨弦夜并未跟上，青涟停下脚步，回过头。
    面上的笑容，是墨弦夜过往所熟悉的模样。
    「噢！」甩去心中纷乱的想法，墨弦夜三两步便走到了前者身旁。
    墨色的眼眸，悄悄地往身旁那人的方向望去。
    或许，眼下不明瞭的事情，尚有不少，但唯有一件事情，他是肯定的——
    他喜欢像现在这样，站在离这人最近的，边上的位置。
    娇柔美丽的白花，吐露出淡金色的纤细花蕊。在它那淡金色花蕊轻扫过之处，绽裂的伤口纷纷缓缓癒合起。
    「好了。」待将墨弦夜身上几处明显的伤处都处理过后，青涟将具有癒合之力的仙花收起。他看向仅着有一条长裤，光着身子坐在床上的墨弦夜，问：「你确定不把裤子也脱了吗？有什么伤处可以一併处理。」
    「不用了！我腿上真没受什么伤的！」墨弦夜忙不迭的摆了摆手，下意识的想留住身上的最后一件遮蔽。
    他也觉得挺奇怪的。
    明明在他还是个小小孩时，也不是没有光着身子和青涟在同一个池子里泅水……怎么同样的一件事情，如今做起来的感觉就这么彆扭呢？
    闻言，青涟也没有强求。
    他知道，墨弦夜不会对自己说谎：既然说没事，便是真的没事了。
    聚精会神的将伤口处理完后，他又想起了有关天界的那些糟心事，心情也不由得鬱闷了起来。
    注意到这样的变化，墨弦夜朝那坐在床沿、背对着自己的身影凑近了些，「青涟，你说的那些事情，我们真不用跟谁说吗？就算不告诉天界里的那些仙神……也可以跟父亲他们说啊！」
    青涟有些无奈的叹了口气。他回过头，对墨弦夜说道：「说真的，有关我说的那些事情，你究竟信了几分？」
    闻言，墨弦夜也没有说什么，只是笑得有些訕訕。
    如此青涟便知道他的意思了。
    ——墨弦夜不会说谎。
    「不只是你，我知道，白珩他们也是一样的。」低垂着面容，青涟的语气显得有些自嘲：「事实上，即便是我，也无法完全相信自己。」
    一方面，他相信自己的猜测是有理有据的，但另一方面，他却又在不断的否定自己。
    他希望这一切都是他猜错了。
    「我们这些年轻一辈的四灵们尚且都如此了，你要父亲他们，又是如何能够相信呢？」青涟问道。
    要如何才能让他们相信：自己的深信不疑，恐怕只是一场虚假；这么多年的守护，到头来却成了一场笑话？
    「长久以来，灵兽们与天界便是一个紧密的个体，特别是我们这些被赋予守阵重任的上古四灵——那些对天界忠诚的信念，是被深刻在骨血中的。」
    反之亦然。对于上古四灵们，天界仙神所给予的，一直以来也都是绝对的信任。
    若是对他们不利，那些天界的仙神们又能得到什么好处啊？甚或者，将封魔阵逆行、使得魔界通道大开……到头来遭殃的，除了人间以外，不也还有天界吗？
    太不合理了。
    青涟甚至找不出一个明确的理由，来说服自己。
    闻言，墨弦夜沉思不语了好一会儿。
    良久，才听他沉声道：「青涟，你说得没错。先前你说的那些话，听起来虽然有理，可我就是觉得太过于古怪、匪夷所思了。」
    「事实上，我的确是无法完全相信你说的那些事情……」他说。然而，半晌，只见他抬眼望向了对方，神情之中尽是篤定，「不过我相信你——无论多么的古怪匪夷所思，我愿追随你下的每一个决定。」
    青涟愣然。
    他没想到墨弦夜会这么回答。
    不……或许多少还是预料到了吧！只不过待到亲耳听到的这一瞬，仍旧是令他感到撼动不已。
    「我想白珩和赤霓裳他们也是这样的。所以，别把自己逼得这么紧了。」顿了一会，只听墨弦夜又道。
    大家都愿意支持你——浅淡的一言，却是带给了青涟莫大的救赎。
    他转过身，一把将墨弦夜的身子给抱住。
    「有时候，我会想：若我只是人间一隻寻常的野蛟，而你是一隻修练成精的龟妖……我们所要面对的问题，是否就不必像现在如此复杂呢？」靠在墨弦夜的肩上，青涟低语着。
    这是平时总是自信而淡然的他，难得显露出的脆弱。
    墨弦夜也察觉到了这一点。他伸出手，轻轻拍了拍青涟的背脊，「可若是如此，人间如此广大，还不知我们是否能够相遇呢！」
    青年以清澈的嗓音，娓娓地诉说着那些「如果」……
    「而且啊！就算我们有幸生长在同一处山林水泽里好了，就像那人类说的什么…『一山不容二虎』？到时候，力量逐渐壮大的我们恐怕会打起来的。」思及至此，他的语气也不由得有些惊恐。
    「再或者，假设我们俩真能和平的共处于一处山林好了……也不知道会不会有像武松那样的人，听说山里有精怪，跑来打我们呢！」他试着稍微设想了下那样的情况……「不成、不成！我觉得这实在是太不保险了。」
    闻言，青涟不觉哑然失笑。
    他知道，墨弦夜之所以会说这些，原意是为了要安抚自己的。
    没想到到头来，却是变得比自己还要慌张。
    青涟：「武松来打你，你不会给他打回去啊？而且，到时候咱们两个揍他一个，还怕揍不过他吗？」
    放开墨弦夜，他的心情看起来已经轻松多了。
    「谢谢你，你的心意我明白了，不过我想这些事情，就暂时不要同父亲他们说了。」顿了会，青涟又道：「毕竟所有的一切，主要还是基于我的猜测，没有什么确切的证据可言，况且，黎嫣夫人最近就要生產了吧？又怎么能因为这种事情，惊扰到她呢？」
    现任玄武族族长夫人墨黎嫣，以能生出头好壮壮的小胖龟，为此生最大的追求。
    不过她目前所怀的这一胎……似乎是太过壮实了，比怀墨弦夜的那时候，还要大上许多，所以听说此次生產，可能会有些凶险。
    对此，墨弦夜的父亲也感到挺忧心的。
    「我也不想要在这种紧要关头惊扰到娘。」墨弦夜瞭然，「不过若真如你所说的：天界里有位仙神暗中对封魔阵动了手脚，导致了阵法逆行……就这么放着不管好吗？」
    「之所以会选择这么做，是因为我相信：就算天界真出了叛神，那肯定也是极少数的。」要不，这么多年来，天界也无法运作得如此平顺如常了，「而封魔阵这样的大阵，要整个完成逆行，也不是一朝一夕的事，更不会悄然无声的进行——很快的，天界那儿也会察觉到不寻常的。」
    「那位叛神之所以导致阵法逆行，并且设计将我们引到魔界去，肯定是有他的『目的』。」青涟望向墨弦夜，「我们暂且别打草惊蛇，只要他仍没放弃那个目的，肯定会露出马脚的。」
    墨弦夜还想问些什么，却见房门之外，突地传来了一道金光。
    如同先前一般，金光散去之后，出现的是一名天界的来使。
    「墨弦夜大人。啊，青涟大人也在呢。」先前曾经见过一面的那名仙童说道：「是这样的，天庭于今晚举办了一场庆功晚宴，邀请二位一同前往。」
    闻言，青涟与墨弦夜下意识的对望了一眼。
    他们有种感觉：那位叛神露出马脚的时刻，就要到了。

 二十、文渊

    南天门前，四隻年轻的灵兽鬼鬼祟祟的聚在了一块，窃窃私语着。
    「怎么办，怎么偏偏这种时候找我们过来……待会的晚宴，不会出什么事吧？」苦着一张脸，赤霓裳有些忧心忡忡的说道。
    见状，白珩不屑的哼了哼，「若他真敢做些什么，咱们四个揍他一个……」
    相较之下，青涟的态度就平静理性多了。
    「我想那位叛神，应该也不至于在眾目睽睽之下动手的。」这是按照一般逻辑所做出的推论。
    毕竟，未叛的仙神，还是佔了绝大多数，但凡那位叛神还有一点理智，都应当不会轻易地曝光自己的身分。
    青涟：「在晚宴开始之前，我们或许还可以针对可疑的对象，好好的试探一番。」
    于是，眾灵兽又针对叛神的可疑人选们，稍微讨论了一会儿，论毕，才一道往南天门内走去。
    ……
    与同伴们分别后，赤霓裳有些心情沉重的拖行着步子。不一会儿，她便行经了一处殿阁，见到了一位怀抱着一堆成山书卷走过的神官。
    「朱雀大人。」见到赤霓裳，那位神官从成堆的书卷后方探出头打了招呼，「你是来参加晚上的宴会的吗？」
    要不还能是来见你的吗——正怀抱着草木皆兵之感的赤霓裳，有些没好气的想道。
    「是呢，正好来这附近走走逛逛。」收起私底下的腹诽，她面露甜笑，「大人有空吗？可否借用点时间叨扰下？自从前次探查的任务后，我便对阵术一事相当感兴趣呢，有些问题想要和大人讨较讨较。」
    徐缓的，她望向了方才和同伴们讨论出的，叛神的可能人选之一——文渊神官。
    说到阵术之事，当今的天界，似乎就属这位文渊最在行了……虽然他总是一副人畜无害的温和模样，不过知人知面不知心，天知道在他那无害的外表之下，是不是藏着什么毁灭人间界的疯狂念头？
    「这自然是没问题的。」对于赤霓裳的要求，文渊欣然答应。他朝着殿阁的一排厢房走去，「请随我来吧！」
    ……
    赤霓裳跟着文渊，来到了其平时工作所用的一间书房。
    她看着三面架上排满的各式书册，以及因为摆不进架上、随意的被堆置在了地面各处的书堆……嗯，就算待会出了什么事，自己也可以先放把火把这个地方给烧了，没毛病。
    但见文渊先是走到一张书案前，将手中成堆的书卷给放下，「好了，朱雀大人想问点什么呢？」他道。浑然不知对方正意图对自己书房不利。
    「痾……」闻言，赤霓裳不由得愣了会儿。
    对于面对世上大部分的问题时，都能以强大的武力值撵压而过的朱雀族少主而言，权谋之术，实在不是其擅场。
    再者，或许在心底深处，她仍然是不太愿意相信，自己会遭到天界仙神的背叛……
    「文渊大人对各式阵术都有所涉猎吧？那么你可知道：对于一座封印两界的阵术，被封印的那一头，能不能对其產生影响呢？」
    她还是寧愿相信，可能的敌人来自于外部。
    若人间这儿难以有足以破坏封魔阵的魔物精怪……那么魔界呢？
    对于魔界的事，他们可是几乎一点都不瞭解。
    「朱雀大人所问的，必然是封魔阵的事吧？」文渊瞭然。他召出了一枝狼毫，在面前的虚空直直画下一道。
    「其实先撇开那些阵术不论，分隔的两界，本身就并非完全封闭阻绝的空间。」他说。方才以狼毫画下的一笔，在空中成为了一道灰墨晕染开的墙。
    「两界之间的阻隔并非完全密实的，只要能施个力量强大的术法，便能够自其中穿透而过。」文渊在墙的左侧画了一个圆。但见那个圆似乎在费了点劲后，便缓缓自中央的墨墙穿透至了右侧，「这回你们在魔界使用的『四象瞬移术』，便是这样的咒术。」
    赤霓裳点点头。
    「不过，穿界之术所费灵力甚大，且不是谁都有能力完成，所以，后来便有了用以连通两地的『转移阵』了。」顿了会儿后，文渊又道。
    「为了方边联络往来，你们四灵各自的领地内，应该都设有一座转移阵，阵术的另一端，便位于天庭的南天门前。」他在墨墙的某处，画上了一道窗。该扇窗开啟后，便在墨墙上张开了一个破口，方才画出的那个圆，这回不费吹灰之力便自其中穿透而过，「这样的阵术，使得两界间的移转变得容易许多，也不必耗费太大的灵力。」
    「至于用来封印魔界魔物的封魔阵，则是截然不同的情况了。」文渊手中的大笔又是一挥，「若说转移阵是一扇能够激活开啟的窗，那么封魔阵，便是一道紧紧锁上的门。」
    方才的那圆，又在文渊画出的门上奋力一撞，不过这回，却是怎么也穿不过去了。
    「天帝及眾位上古先神们，当年在神州大陆上设下了封魔阵，就相当于在人间设下了一道覆盖全界的门，并且在人间的这一端，将门上锁。」文渊说：「不过要做出一道能完全阻绝两界通行的门，实在是太费灵力了，实际上几乎不可行，而且也没有必要。」
    「所以，在封魔阵的影响之下，人间及天界这一头，仍可使用阵术或术法穿界而过，魔界那些稍微有些能力、但又不至于太过强悍凶残的魔物，也是如此。」
    就像撒网捕鱼，鱼网的网眼，被设计得只留得下那些个头够大的渔获，会被封魔阵阻拦的，也就只是那些与上古四凶相似等级的高等魔物而已。
    「若回到朱雀大人最初的问题：魔界那一头，能不能对设于人界的封魔阵產生影响吗……这个问题比较有意思，我没办法用较为具体的方式向你解释。」文渊说着便将手中的狼毫笔收起，「若只是简单的求个是非，那么：是的，魔界的魔物，当然可以对人间的封魔阵產生影响。」
    他示意赤霓裳看向方才在墨墙上绘下的门与窗，「无论是门扇还是窗户，就结构上来看，它们都是双面的。只不过，不像转移阵会在移转的两端各留下一座阵术，封魔阵这扇门嘛……在被封印的魔界，并不会有一座相对应的阵术。」
    赤霓裳：「那么，若照你方才所说，它的另一个『面』在哪呢？」
    「关于这一点，我也不是很清楚。」文渊坦然道：「只知道可能是一个各属灵力混乱的场所、也有可能是一个大量魔气匯聚之处……在魔界之中，总有个地方，是可以和封魔阵產生连结的——也就是那扇门的另一面。」
    「至于这样的连结，对封魔阵產生的影响，究竟能到什么程度，我也正在研究。不过据我所知：若要据此撕裂或破坏封魔阵，是不可行的。」他伸手一挥，面前虚空中的墨跡，因此而纷纷飘散而去。
    那么，若是修改阵术性质、导致阵法逆行……这样的程度，是否可行呢？
    赤霓裳不敢问。
    她实在无法保证：方才文渊所说的一切，没有包含任何一句的谎言。
    「对于这样的解释，不知朱雀大人还满意吗？是否解决了让大人困惑不解的问题了？」望向赤霓裳，文渊温和的笑道。
    ……这人会不会其实什么都知道？
    或许是因为第一次进行这种别有意图的试探，赤霓裳总觉得有些不安。
    望着眼前之人温和无害的笑顏，她却突然有种内心想法完全被看穿的感觉，一时之间，不由得感到慌乱不已。

 二十一、武道

    「满意了！文渊大人可真是帮了我大忙呢……」担心过久的沉默会招来怀疑，赤霓裳忙不迭的答道。
    「对了，大人原先也是个人类，是经过修炼才飞升成仙的吧！你是打小就有想要修炼飞升的念头的吗？」忙乱之下，她只得没话找话聊。
    她想，对于自己光辉的过往，没有人会不乐于分享的。
    似乎是没料到赤霓裳会突然有此一问，文渊的表情不由得一愣。
    「我哪有那样恢宏远大的志向啊！」半晌，只见他有些无可奈何的笑了笑。
    「那时的我，每天所想的，大多只是『能不能填饱肚子』这样俗气的问题而已。」
    ……和大多数人所认知的不同，造就出这位当今天界数一数二着名神祇的，并非什么光辉灿烂的传奇。
    神官文渊，身为人类时，出生在一个位于深山野岭、名不见经传的穷困小村庄。
    那时的他，别说立志成仙专研阵术了……能不能填饱肚子才是个首要的大问题。
    饿死后可不能成仙，顶多只能成为飘荡的游魂鬼魅而已。
    家中的经济状况本就不好，再加上同辈的兄弟手足又眾多，孩童时期的文渊，哪有现在这样飘逸斯文的模样？只是隻乾巴巴的小瘦猴罢了。
    「然而某一日，村子里来了一位仙风道骨的老人家。他说他是位小有修为的仙家人士，偶然之间路过此地，见我根骨奇佳，打算收我入门为徒。」
    这样的事情，在人类的传说话本之中，并不算罕见。
    但当实际发生在自己身上时，箇中感受，又岂是话本中简易的三言两语能够道得清的呢？
    「我爹娘他们就这么以一吊钱的价格将我给卖了。」文渊道。淡然的语气中，听不出是何情绪。
    「我想，他们应该也是认为，这姑且也算是一个转变的希望吧！……毕竟若继续跟着他们，是连吃都吃不饱。」
    当时的自己，是抱持着怎样的心情，离开那个生活多年的穷困小村的呢？
    那些被留下的人们，望着自己离去时，脸上又是怎样的表情？
    文渊愣着、静着、沉默着，似是在回忆，那些遥久之前的往事。
    好一会儿，才听他又继续说道：「接下来的事情，大概便像是世间所流传的那样了。好在我师父并不是什么拐卖孩童的人贩子，而真的是某个修仙门派的高人，后来我便跟着他，修习以阵术为主的仙家之术。」
    于是，这世上便有了精通阵术之学的神官文渊。
    当他在人间的信仰，随着时间的流逝，一日日的鼎盛时，当年那个小山村，也逐渐被遗忘在更迭的岁月之中。
    连带消失的，还有当年那隻小瘦猴在这世上存在过的痕跡。
    文渊所言，让赤霓裳颇有些感慨。
    ……至少，没东西吃饿肚子的感觉，她就挺明白的。
    「你会想他们吗？那些留在村子里的家人们。」她几乎是想也没想的便问道。
    闻言，文渊怔了会儿，「朱雀大人说笑了。」他说：「身为仙神，又怎么能对凡间之事有过多的罣碍呢？」
    「说得也是……」纵使对那些繁文縟节不甚在意，但赤霓裳也发觉，自己方才的问题着实是有些踰矩了。
    或许，是因为实在太令她感到印象深刻了。
    方才文渊说起他的家人时，面上那复杂的神色。
    当中有着些许黯然的悲伤——但同时，却也蕴含着，某股繾綣温柔的眷恋。
    见到赤霓裳面上那显而易见的尷尬，文渊不觉莞尔。
    「一名出色的仙神，的确是不该对凡间事有过多的罣碍……」良久，只听他以几不可闻的嗓音，如此说道：「所以，我才会直到如今，仍然算不上是名称职的仙神吧！」
    「咦？」赤霓裳循声望向了文渊。方才那轻叹的一句，轻微得彷若错觉。
    但她明白不是。
    真的会是文渊吗——那位意图毁坏封魔阵的叛神。
    虽然一开始，赤霓裳也觉得他挺可疑的，不过，在听过他的故事之后……
    「（无论是出于怎样的目的，这样的你，真的会忍心开啟封魔阵、让那些魔界的魔物们踏毁你曾经的故乡吗？）」至少，她实在是不太愿意相信。
    「朱雀大人在想些什么呢？」见赤霓裳久久不语，文渊问道。
    「没什么！」注意到自己又出神了，赤霓裳连忙摆了摆手。
    「痾……是这样的，我刚刚突然想到啊！每回施展瞬移之术时，的确都耗费了大量的灵力，转移的阵术则不只是费功，也不是每处都有的……如果有一个能搬着走的转移阵术，随时带在身上备着使用的话，那可就太好了啊！」她再次努力的找话聊。
    听到赤霓裳的话，文渊盯着她沉默不语了好一会儿。
    「……我说了什么奇怪的话吗？」这让她不由得感到有些紧张。
    「不。」似乎是发觉一直盯着姑娘家瞧，感觉挺失礼的，文渊有些不好意思的别过了脸，「只是觉得：朱雀大人还真是和我想到一道去了。」
    他伸手召出了一枚色泽清透的勾玉，「这是我最近才研究出来的：能够收纳在灵石中的转移阵。这个收纳着阵术的勾玉是一对的，只要注入灵力将其中的阵术打开，就能利用它移转到对应的阵术那头去了。」
    「这样厉害！」虽说询问时是无意，但眼下，赤霓裳的确是对此燃起了兴趣。
    她自文渊的手中接过了勾玉，并且在房中找了个空旷的地方施放开来。
    「还真是转移阵啊！」看着地面上的阵术，她兴奋道：「文渊大人，对应的阵术，你是设到哪里去……」
    她边说边急不可待的一脚踏了进去。
    须臾，只见文渊的上方，突然落下一名红衣似火的美人。
    他一个闪避不及，便被重重的压倒在地。
    「另一枚勾玉，还放在我身上，我还没将阵术展开呢。」移开几本跌落在自己脸上的书册，文渊揉了揉被撞得有些发疼的脑勺，缓缓的撑起身子。
    与身上那人四目交接的一瞬，他的表情愣住了。
    趴倒在他身上的赤霓裳，也是如此。
    她觉得好奇怪啊……出生在四灵之中最为艳冶华丽的朱雀族，她怎样好看的人没见过？
    放眼整个仙灵界，也多得是比眼前这么个相貌平凡的神官，还要好看许多的容顏。
    至少，同辈的其他三位四灵族继承者们，便个个都是样貌俊俏好看的男子。
    不过，究竟是为什么、为什么……
    为什么，看着这么一个样貌平凡的傢伙，她竟会讶异的迟迟移不开眼呢？
    白珩觉得很苦恼。
    说是要稍加试探那些叛神的可能人选，不过对此，他实在是完全不在行。
    对他而言，这世上大部分的问题，都是可以靠打一架解决的——如果一架还不成的话，就两架。
    「（啊……真不知道那条龙哪来那么多复杂的想法，他真的还是隻灵兽吗？）」他有些烦躁的耙了耙雪白的短发。
    就在这个时候，他见到了前方熙熙攘攘的经过了一群神将。
    当中最高大魁梧的那一名，唤作明武大君，是在人间有着广大信仰的高阶武神。
    他记得其在这天庭的资歷，也算是相当深的了……
    「呦，这不是白虎族的白珩大人吗？」见到白珩，明武大君乐呵呵的走上前来，「当真是稀客啊！前次在天庭开会见到你的那时，我还吓了一跳呢！都长得这么大啦？记得从前见到你时，还是团毛茸茸的小傢伙呢！」
    白珩：「……」
    他讨厌这傢伙一副邻家长辈的作态。
    太可疑。明明平时也没什么交情，却这样突然热络的套近乎……这个叫作明武大君的神将，实在是太可疑了。
    没准封魔阵的那些事儿，便是他搞出来的。白珩记得他是相当在意自己在人间的香火信仰的，不时的还会跟身边的同僚们攀比一下。
    没准他把人间弄得乱七八糟，便是为了藉机和信徒们多讹几顶轿子呢！
    「……白珩大人难得来一趟，待会一起去喝一杯啊！」没察觉到对面青年对自己的不满，明武大君仍是那样乐呵呵的笑着。
    但见白珩突然就提起了身后的刀刃，直指向前……
    「和我打一场吧！」白珩气势腾腾的说道，锐利刀锋的前端，直指着略微错愕的明武大君。
    在脑袋普遍一根筋的白虎族中，他那威武强大的父亲——现任的族长大人，可以算是个异数。
    爱好人间诗词歌赋的他，曾经说过这么颇富哲理的一番话……
    （「吾儿啊，所谓的『武之道』，其实即为『心之道』，是通往内心的道路啊——在豁出一切比拼的过程中，是最能看出一个人的心性的。」）
    那时的白珩，还是一隻只会嘎嘎叫的小虎崽，哪里听得懂这些道不道的？
    不过，最重要的重点，他是抓到了。
    白珩：「（总之，碰到什么想不透的问题，打一架试试就是了吧！）」
    嗯……
    若是他那身在裂魄大漠的父亲，得知自家儿子对于自己那句至理名言，这些年来一直都是这么解读的，恐怕会因此而吐出三升老血。

 二十二、盛宴

    「哈哈！你小子不简单啊。」明武大君一面爽朗的大笑着，一面重重的拍了下白珩的背脊。其力道之浑厚有力，若换作是那些文弱的文神，肯定早就教他打扁在地了。
    不过，白珩可和文弱完全扯不上边。
    稍早之前，他才与明武大君在这座武斗场上比试了一场。眼下，武斗场被方才的打斗搅得一片狼藉不讲，两位暴力的仙灵，还差点把一旁的一座殿阁也给拆了。
    「有道是英雄出少年啊……白珩贤姪，有空多多上天庭来，咱们也好时常比试一番啊！」明武大君心情愉快的和白珩套近乎。
    只不过是一场架的时间，他便顺口把对方的称呼方式给改了。
    由此看来，白珩的确是成功的走上了通往其内心的道路。只不过……
    谁他妈的是你的贤姪——白珩费了很大的劲，才没让自己马上和对方开啟第二场比试。
    而不只是明武大君，方才在一旁围观的神将们，也纷纷被两人精彩的打斗给影响，感到了武魂燃烧的跃跃欲试。
    武神甲：「虎父无犬子，与白虎族长相比，白珩大人的表现可谓丝毫不逊色！」
    武神乙：「白珩大人的身手确实了得，若有机会，也请与在下比试一场……」
    一群武神们就这么吵吵嚷嚷的呼拥着白珩，往举办晚宴的大殿走去。
    「走！待会可得好好喝一杯啊！」
    白珩表示：这一切都来得太突然了，他还有些没能反应过来。
    谁能想到，在人间颇为孤僻独行的他，竟然就这么在无心插柳的情况下，在天界刷了一波武神们的好感度。
    宽广的大殿之内，乐音緲緲，空气之中，瀰漫着仙酒的芳香。
    虽说天界中大部分的仙神们，大多都是已经过了辟穀期的道行，这些酒水食物，于他们而言其实已无太大的必要，不过口腹之欲，乃最为原始的人之大欲也！这样的乐趣，使得大部分的仙神自人类飞升后，始终没能戒除掉。
    反正，即便吃了对身体无甚帮助，也可让心情舒爽嘛！这些摆放在桌席上的，无一不是让人嚐过便难忘的佳餚，特别是那以特殊仙木酿造而成的仙酒，饮起来的滋味，更是一绝。
    在入座以前，青涟等四隻灵兽再度聚首在无人的一角，窃窃私语了一番。
    他们彼此交换着方才试探而来的消息，结果……还真是有些一言难尽。
    在不能透露出「阵法逆行」等关键讯息的情况下，要试探出什么明确的结果，实在是太困难了！他们也不能一抓到谁就逮着问「嘿，你是不是想杀了我？」亦或者是「请问你有毁灭人间界的兴趣吗？」
    所谓的谋略计策啊……实在是太困难了——这回，四隻灵兽不由得同时想道。
    「我还是觉得那个明武大君挺可疑的。」微蹙着眉头，白珩沉吟道。
    方才来到大殿时，那么热络的勾着他的肩膀，往他的背上拍打了一路，说不定就是想藉机拍死他。
    犹这么说着，突然，他感觉到背上又是重重的一掌。
    明武大君：「嘿，白珩贤姪，你怎么躲在这啦？赶紧跟我去喝一杯！今日，你可是主角呢！」
    闻言，白珩之外的三人都不由得感到有些愣愣。
    他们怎么都不知道：白珩是何时冒出这么一个亲戚啦？
    见状，白珩回以他们一个「看吧！我就说这傢伙很可疑吧？」的眼神。
    「诸位四灵族的大人们也别聚在这儿了，今日的这场宴会，可是特意为你们而办的呢。」见青涟等三人仍杵着不动，明武大君说道。
    正如明武大君所说，今日的这场晚宴，是天界专程为了青涟等人所准备的——为了庆祝他们成功找出了蔚河镇空城的真相。
    青涟可不觉得这事有什么好庆祝的。
    毕竟那消失的八千条生命，是再也回不来了。
    天界大概也是想藉由此等盛事，稍微洗去那些恼人的悲伤哀痛——无论是人类，还是天界的这些仙灵们，在面对那些过于沉重、难以直视的真实时，有时候真的挺喜欢自欺欺人的。
    在他们尚在谈话的当下，大殿中又陆陆续续的涌入了多名仙神。天界的高阶仙灵们，今晚几乎全都聚在这了。
    那么，那位可能的叛神，也会在这之中吗？青涟下意识的打量着大殿之中的眾神……
    「诸位，快请就座吧！晚宴就要开始了。」如同往常一般，作为天界大部分活动的策划召集人，太白金星站在殿堂正前方，为今晚的宴会做一个开场。
    ……青涟总觉得，今晚的太白金星，看起来似乎和以往有些不太一样。
    依据先前几次见面的经验，太白金星给青涟的感觉，就像是一位慈眉善目的老人家，脸上总是掛着慈蔼温和的笑容，不过此时的他却是……
    虽然嘴里说着对青涟等人的溢美之词，不过此时的太白金星，却是面貌平板、一脸严肃。
    与宴会的欢腾气氛形成了鲜明对比。
    不过换个角度想一想：在近日封魔阵阵心那些糟心的事情之下，或许他这样的态度才算正常吧！
    那些乐呵呵的仙灵们，实在是太没有危机意识了。
    「……那么，便请各位好好享用吧！」为今晚的活动开了个头之后，太白金星并没有留下来与眾仙灵恣饮狂欢。
    他穿过一道门廊，往殿堂后方走去。
    一场浮华的盛宴，就这么拉开了序幕。
    身为这场宴会的主角，青涟等人身边很快就聚集了一群仙灵。他们大多没到过魔界，对于魔界的那些凶险之物，大多只是只闻其名、未见其貌，并且充满着好奇。
    得知青涟等人此行竟然屠杀了两隻上古四凶，他们无不兴奋的追问着细节……
    等到青涟回过神来时，他发现自己已经和其他三名同伴走散了。
    「青涟大人，魔界里的那些植物，长得是不是都特别可怕啊？」不知道从什么时候开始，青涟的身边已经围了一群小花仙。
    大概是先天属性使然，这群由草木所化的仙子，对出身青龙族的他，是特别有亲切感。
    再加上，俊俏的公子总是会特别得到姑娘家的青睞——这位年轻的青龙族少主，相貌真是美好极了。
    然而，此时的青涟，实在是没有什么聊天的间心，也无暇去顾及花仙们言行中所表现出的爱慕，及眼中传递出的「夸我、夸我」讯息。
    「不会，其实大部分还是挺好看的。」对于方才的问题，他纯粹就事论事的答道。
    其实吧！即便是闇魔藤那种在常人眼里看来，实在是有些丑不拉嘰的植物，对他而言，也是挺可爱的。
    但这样一视同仁的回答，註定是要让这群可爱的花仙们失望了。
    甚者，有几位较为心高气傲的，还隐隐为这样的回答而感到不悦。
    对此，青涟却像是毫无所察。
    花仙们身上传来的各色花香、殿堂之上的乐音緲緲、香甜的仙酒气息及仙神们的热闹喧哗……周遭的一切，无不让他感到心烦意乱。
    或许是因为才刚见过那些被埋在魔界土里的，无辜生灵逝去的模样，对他而言，眼前这幅浮华绚丽的景像，看起来就像是场光怪陆离的荒谬戏码。
    「不好意思，我稍微离开一下。」带了点焦急的，青涟从热情的花仙们中脱身。
    或许是心理作用，他总觉得头昏沉得有些难受。
    他不由得加快了脚步，想要找个僻静点的地方歇息，一个没注意，便和某道人影迎面撞上了。
    「抱歉。」眼前的这位仙神，身高只到他的腰部而已——是先前来传令的那位仙童。
    不同于以往那冷静淡然的模样，此时的仙童，不知为何的看起来有些慌张。
    但见他匆匆地往青涟的手里塞了个东西后，随即头也不回的离去。
    「喂，你怎么……」青涟还想问些什么，却见那仙童踏着凌乱的脚步，很快就消失在热闹的宴会之中。
    待仙童离去后，青涟开始打量着其方才塞给自己的东西。
    「这个是……」仙童留下给他的，是枚稜角分明的墨黑色灵石。
    青涟总觉得这东西看起来有些眼熟……
    「（啊！对了。）」青涟猛然想起：第一次前去给他与墨弦夜传令时，仙童用的便是这种灵石。
    他犹记得，当时的仙童对灵石注入了灵力后，灵石里头随即就飘散出了那则仙令。
    青涟突然有了个想法。
    他找了个无人注意的地方，试着像先前见到仙童所做的那般，对灵石注入了灵力……
    半晌，一缕墨色轻烟从灵石中缓缓飘散而出。然而这回，凝在面前虚空中的，只有短短一个字。
    ——逃。

 二十三、真相

    逃？……逃避什么？又是要逃去哪？
    还有，这则讯息真的是要留给他的吗？若是，又为何人所留？目的为何？
    无数的疑惑，一一涌上心头。
    青涟往不远处的宴会场上望去——似乎完全没注意到这里的异状，那些仙神们仍在愉快的把酒言欢着。
    思及方才自灵石中所浮现的内容，眼下欢乐的气氛，便莫名的添上了几分可疑。
    青涟记得墨弦夜曾与自己说过：无论是他、白珩还是赤霓裳，都相信着自己的决定。
    但是自己呢？
    在这个同伴们皆不在身旁、情况危急的当下，诸位仙神，他究竟能相信哪一位？
    「（我…不能随意妄下决策，墨弦夜他们……）」在不明白那则讯息是何用意的情况下，青涟实在是举步维艰。
    那则讯息会是某位想要帮助他的仙神所留下的吗？为了帮助他逃离某种劫难……亦或者，这根本就是那位叛神为他设下的陷阱？
    再者，讯息的内容实在是太过简短，真要逃，也不知该逃到哪里去。
    最稳妥的情况，或许是与同伴们会合再行决定，不过他并不确定，眼下是否还有那样的馀裕。
    「（没太多时间考虑了，真要有什么即将迫近的危险的话……）」
    混乱之中，青涟找到了一线可能性。
    在这天庭之中，或许有一位仙神是他绝对能够信任的。
    ——这世间最为古老的仙神、统领着现今天界的天帝。
    天帝在这世上存在已久，当年的仙魔之战是由他带领、封魔阵是由他提议所设下……就连初代的上古四灵们，都是在他的见证之下诞生的。
    对于这位素未谋面的高贵神祇，青涟却奇怪的，有种莫名的亲切感。
    他相信，这样的天帝，是绝对不会背叛人间与天界的。
    没有犹疑太久，打定主意后，他旋即迈出了脚步。
    「（赶紧的，得要赶紧的找到……）」年轻的青龙匆忙的离开了举办着宴会的殿堂。穿过殿堂前方的门廊，他往后头的殿阁走去。
    身为这天庭最高的领导者，天帝至今却早已不多过问世事。
    若有什么旨意，大多都是由太白金星为他传达的，现在的他大多时候都待在天庭最深处的一座大殿，事实上，不只是青涟，鲜少有仙灵曾经亲眼见过他……
    「到了。」抬起头，眼前的「帝君殿」看起来是那样壮观巍峨，令青涟不禁心生敬畏。
    天庭里的仙神们，大多都前去参加晚宴了，此时的帝君殿周围，竟是空无一神。
    情况危急，青涟也顾不得要先稟报了。他将双掌放在殿阁厚重的门扇上，将其缓缓的向前推开……
    门扉开啟，映入眼帘的的景象，令青涟大吃一惊。
    吃惊的原因，并非是因为殿上的天帝看起来多么地凶悍有威严。
    ——事实上，那本该坐着天界最高神的、大殿最深处的那张座椅上，此时却是空无一神。
    不只座椅是空的，就连大殿两侧的宫灯，都没有燃上灯火。
    在这没有黑夜的天界，与殿外的明亮相比，此时光线昏暗的大殿内，看起来竟是有几分异样的诡譎。
    ——像是好些时间没有谁使用过了。
    青涟顿觉不妙。他连忙想要抽身而走，却听见殿门之外，突然传来了一阵由远而近的脚步声……
    自脚步声紊乱的节奏，不难听出来者的慌乱。
    「星君……」愣愣的，青涟看向了来者。
    眼前的太白金星，披散着一头乱发，阴沉的脸色，看起来哪有以往那仙风道骨的模样？
    青涟感到一股寒意笼罩了心头。
    「星君，若天帝早已不在了……那么这些年来，您所传达的，究竟为何人的旨意？」’
    从探访青山城的那个任务开始……不，或许远在更早之前，这些年来，他们这些仙灵所听从的，到底是谁的命令？
    像是没听到青涟的问话，太白金星逕直向前走来……
    「青涟大人，你怎么会在这里？赶紧走啊！」像是在躲避着什么畏惧之物，他焦急地喊道。
    然而，还没等他说完，大量翠绿的青藤，便猛地自殿门外窜入，将他的身子层层的包裹而起，并且重重扔到一旁。
    踏着轻灵的步伐，身着飘逸霓裳的神女，缓缓的步入殿中。
    一身洁白的装束，使得阴暗的殿阁彷彿也被添上了些许明亮。
    「还好赶上了。」望着一旁被青藤包裹起的太白金星，女夷说道。她看向仍有些不明究理的青涟，「你没事吧？宴会那儿出事了，我很担心你。」
    「我没事，宴会那儿出了什么……」见到熟悉的神女大人，青涟连忙想要弄清楚情况。
    然而，他连一句话都还没来得及问完，一股痠软无力的感觉便突然涌入全身，使得他一个不支便跪倒在地。
    除此之外，和中了混沌的封灵咒音那时一样，他发现自己的灵力似乎也完全使不出来了。
    「看来，还是没能够倖免。」轻轻的叹了口气，女夷迈步走向前，眼角的馀光，不经意地往太白金星的方向瞥去，「有人在宴会之中动了手脚，殿堂里的那些仙灵们，此时的状况就和你一样呢。」
    「怎么、怎么会……」眾目睽睽之下，究竟是何处被动了手脚？
    至于施行这些动作的人，就女夷的意思来看，太白金星无疑是最可疑的人选，但是……
    但是很快的，青涟就察觉到一个更奇怪的问题。
    「女夷大人，既然参加宴会的仙灵们都出事了，那么为何唯独你没事呢？」
    虽然没注意到其是何时离开的，不过青涟记得很清楚：今晚的这场宴会，她可没有缺席。
    闻言，女夷就像是听到了什么有趣的事情一般，微微的笑着。
    ——温婉的面容，就如同青涟过往所熟知的一般。
    「因为……那些仙酒里的醉仙木可是我下的啊！你说…我又怎么会出事呢？」面容慈蔼的神女这么笑着说道。
    青涟的脸上写满了无法置信的讶异。
    他自认思绪算是縝密，对于事件的每个细节，都能够尽可能毫不遗漏的仔细考量。
    自从怀疑天界可能出了位叛逆的仙神后，他便一直在猜着、想着……究竟会是谁？
    可无论他怎么猜、怎么想，直到最后一刻，他愣是没想出这个出人意表的答案。
    要他如何能够想像呢？这位与他最为相熟的慈蔼神女，竟有着那些疯狂危险的念头……
    「你也不必太过担心，『醉仙木』你也知道的吧？它并非什么可怕的剧毒，事实上，对我们这些仙灵们而言，它甚至还能算是一种药呢！」如同以往教导青涟草木知识时一般，女夷温柔的说道。
    她俯下身，望向了跌坐在地的青涟，「适量的醉仙木掺入酒里，能有让仙灵们愉悦放松的效果，只不过……绝对不能过量就是了。」
    「女夷大人，为什么……」青涟恨恨地说道。他试着攒了攒拳，发现情况远比遭遇混沌那时更糟。
    撇开孤军奋战这一点不讲，就他目前的状况，即便化为原型，恐怕也无力朝对方挥动利爪。
    方才在宴会上时，他其实并没有喝酒，可那些醉仙木的药性，竟还是透过气味进入他体内了。
    「为什么？这问题可有点不太好回答。是为什么提议天庭举办今晚这场宴会？还是为什么在仙酒中加入了过量的醉仙木？亦或者是……为什么意图破坏神州大陆之上的封魔大阵呢？」
    微微瞇起了双眸，女夷像是饶有兴味地问道：「青涟啊，你说…你想问的问题，究竟是哪一个呢？」

 二十四、女夷

    「……果真是你吗？」听女夷承认得如此乾脆，青涟的语气之中有着一丝难掩的失落。
    这下，可是连自欺欺人的馀地都没有了。
    「青涟，你是个聪明的孩子，关于事情的真相，你多少也已经料到一些了吧？只可惜…终究还是太年轻了啊！」女夷轻轻叹了口气。
    年轻，并且执拗。
    ——执拗到始终无法打从心里的相信，天界可能的背叛。
    回首，她復又望向青涟，面上的神色是温柔依旧，「你知道吗？当年设下封魔阵时，我也有参与在其中的。」
    神女女夷，乃天界一株古老的仙花所化。在她化型为人、并且修炼成仙后，她发现自己拥有一种能够让世间草木滋长的力量。
    久而久之，她便成为了人们眼中的司农之神。
    「……就和现在的你一样，我对各种形形色色的草木特别感兴趣。那时，神州大陆上的封魔阵尚未设成，要往来于三界之间，也没有像现在这样困难，我因此而时常往来于三界，观察各种不同植物的生长。」对于那些惊天罪恶的源头，女夷开始娓娓道来。
    一切的起因，都是源于喜爱。
    ——一股对草木之事最为纯粹执着的喜爱之情。
    「经过好些年的察看，我发现，三界的植物中，要属魔界植物最为坚韧，无论在何处，都能够顺利地成长起来；人界的植物虽然勉强些，但只要多浇灌些灵力，即便在魔界那样的恶劣环境，也还是能够生长……」
    说着自己感兴趣物事的女夷，语气听起来相当放松愉悦。顿了会，只听她又道：「拥有强大灵力的天界植物，反倒是其中最娇弱的。我试过了许多方式，都没办法让它们成功在魔界扎根驻足。」
    这让自詡拥有这世间最为强大的草木滋长之力的女夷，感到有些挫败。
    但她并没有因此而作罢。
    「我想，天界植物之中，肯定有什么特质，使得它们无法在魔界生长，只要发现了那一点，我便能够想办法予以改造……不过在那之前，我得要找出一种强壮的天界植物才行。」
    为了继续进行研究，她得要先找出一种即便种于魔界，也不会马上死去的天界草木。
    ——她选择分出自己的一部分本体，植于魔界。
    「在我的努力之下，那株分化自我本体的仙花，逐渐适应了魔界的环境，也演变出与我截然不同的特性……」
    这个发现，让女夷像个单纯的孩子一般，感到雀跃。
    接下来，她仍旧继续频繁地往来于三界间、观察各种植物的日子，对她而言，那样的生活是相当的愜意且愉快的。
    只可惜，这样的日子并没有维持多久。
    「神州大陆上魔物肆虐的情况是越发严重了，为此，天帝率领了一场仙魔大战，并且于战后提议设下一座封魔阵，用以阻挡魔界大魔的入侵。」
    封魔阵一旦设下后，不光能挡下来自魔界的大魔，连带的也让她日后要往返两界变得不是那么容易了。
    对此，女夷虽然隐约感到有些失落，却也没有多想。
    她向来就是挺随遇而安的性子。
    然而，有一件事情，却是她在设阵时怎么也没想到的……
    封魔阵是座会筛选通过者的阵术，会被它挡下的，大抵为饕餮、穷奇、混沌、檮杌等四凶，及与之相似层级的凶悍魔物。
    当中，便包含了那株当年她在魔界所栽下的，歷经多年，早已变得不仙不魔的天界之花。
    「封魔阵设下后，我在天界作为掌管人间农稼生长的司农之神，过了好些年忙碌安稳的日子，几乎都要忘了那株因为当年一时心血来潮，手植于魔界的仙花……一直到约莫两百年前，那株仙花，似乎有了自己的灵识。」
    当草木有了灵识之后，也就开始有感觉、会思考，而身为与其一体双生的个体，女夷能够感应到那株来自遥远魔界的仙花所想。
    「好痛苦。」女夷感同身受般的沉下了脸色，「我感觉到那株魔界的仙花——或者说是与我一体双生的手足，这么对我说着。」
    因为体质特殊，除非离开魔界去别处生长，否则那株仙花即便有了化人的能力，似乎也无法远离本体所在的，魔界中一处四属灵力匯聚之地。
    然而，拥有不逊于上古四凶的强大力量的他，却註定会被拦阻在封魔阵之外。
    在种种条件限制之下，那株仙花的立场尷尬，就这么成为了一名进退不得的囚徒。
    「我那个弟弟，真的好可怜啊！身为天界之花的他，本该沐浴在这天界明亮的光华之中，并且得以见识人间日月星辰的起落……可就因为我的一时兴起，竟让他被困在那魔界暗无天日的毒瘴之下了。」女夷的面容哀痛，「所以我想，我得要帮帮他才行。」
    首先，就着对封魔阵结构的瞭解，女夷想试着在阵上撕扯出一道裂口——她让弟弟想办法先将一隻魔界四凶送过来，若那隻凶兽能够平安无事的通过阵术，那么力量与之相当的他，之后或许也能依照同样的方式过来了。
    「那隻魔界的凶兽，当真是野蛮得很。」忆起当时的情况，女夷面容冷沉，「虽然因为魔界以强者为尊的关係，认我弟弟为主，可对于与弟弟一体双生的我，却是丝毫不留情面。」
    「它吃了我当时的座骑凤凰，一个不注意，差点就要把我也给吃了。」
    这便是当年青涟与墨弦夜他们发现那隻饕餮时，它的肚子里已装了一隻凤凰的原因。
    而之后，此事之所以没在眾仙灵间广泛流传，大概也是出自于女夷的手笔。
    总之，依据试验的结果，证实要暂时让一隻强大的魔物通过阵术，这个蛮力破坏的方式确实是可行的。
    不过在饕餮事件后，天界的仙神们对阵术进行了补强，同样的方式，却是再行不通了。
    说是弄巧成拙或许也不为过。
    「所以我又想到了：若是透过『阵法逆行』的方式呢？」女夷说：「这个方法虽然较为缓慢，却也不易被发现。」
    就理论上来说，理应是可行的。长年下来，逆行的阵术理当会逐渐转变为一座连接两界的转移阵。
    可问题是：实在是太慢了。
    她那可怜的弟弟可等不了那么久。
    「逆行的阵术运行了这么些年，才看出了点成效，在一次动盪之后，吞噬了阵心附近的八千生灵……不过再这么下去，天界的仙神们恐怕也要发现阵术的不寻常了。」
    「于是我想出了一个方法，或许能够一劳永逸的解决这个问题。」女夷笑道。
    她走到青涟面前蹲下，与其平视着，「现今之封魔阵四方阵眼，乃是由上古四灵所镇守，其阵术的构成，也与四灵之力有着莫大的干係——若是能以四灵血裔之血肉浇灌，我那可怜的弟弟，兴许便能脱离阵术的束缚了。」
    「你……」青涟骇然。
    原来先前那个探查蔚河镇的任务，目的真的是要让他们全都死在魔界里……为了提供浇灌的养料？
    但见女夷的神色平静，似乎完全不觉得自己说的是什么悚然的事情。
    就不知那片尸油果树林，和她又有多大的干係……
    站起身，她姿态愜意的在殿里踱着步，与此同时，右掌之上亦缓缓地化出一把由绿叶所构成的利刃。
    「现今的青龙族，由当年的初代青龙所留传下来的血裔中呢，你的父亲力量太过强大了，而且身负守阵之任的他，恐怕也无法轻易离开自己的领地；至于你的妹妹青漪，又稍嫌有些火侯不足……」她俯身望向青涟，「所以青涟，你是最适合的对象了。」
    「虽然有些委屈你了，不过青涟，我知道你一直是个听话的好孩子，所以最后一次了……就再帮帮我这个忙，好吗？」她语气恳切的说道。翠绿的叶刃，在昏暗中闪耀着锐利的光芒。

 二十五、帝心

    疯了、疯了、疯了……
    谁能想到，眼前这位仙神，在柔美的外表之下，内里却早已腐烂出一片骇人的癲狂？
    所以先前他的推论，几乎是完全不管用的。
    现在的女夷，早已无法以常理而论——她根本全然不在意在眾目睽睽之下动手恰当与否，或许也压根没想过，之后该如何收场。
    现在的她，只是偏执的注视着眼前的目的而已。
    青涟痛恨自己怎么没有早点察觉到这一点呢？
    他怎么也没想到，因为一时的疏忽，自己今日竟然就要这么命丧于此……
    此刻空气里的沉默，就像是一把利刃，一点一点的凌迟着他的心绪……突然，他黯然的眼中闪过了一丝讶异。
    他下意识的望向不远处空荡荡的帝座。
    「看在你我这么多年的交情上，最后的这一刻，你有什么想说的话便对我说吧！若有什么遗愿，如果可以的话，我也会尽可能为你实现的。」没注意到青涟异样的神色，女夷仍像是名慈蔼的长辈，柔声说道。
    她见到低垂着面容的青涟，似乎低声的说了句什么……
    「你说什么呢？」为了想要听清，她又倾身凑近了些。
    胸口之处却在这时传来一阵剧痛——女夷不可置信的低头望向自己的胸口：在那之上，一束金丝自后方穿透而出。
    「金丝…女萝……你是怎么？」须臾，更多的金丝自后方包覆在她的身上，在其素淡的衣色缀上丝丝亮芒。
    「女夷大人，从小到大，有关那些仙界草木的知识，大多都是您教我的，对我而言，您就像是我师长一般的存在。」
    青涟伸出一指，缠绕起一根自女夷后方蔓延而来的金丝，「这也是您教我的吧！『金丝女萝』，种于园中时需特别谨慎，因为一个不注意，它便会吸附在一旁的草木之上……」
    「彼衰其长，至死方休。」
    「啊……青涟，你的确是我所教过的最好学生。」女夷苦笑，丝丝红血，自她的唇边溢出，「可为什么到了最后……却是这么不听话呢？」
    因为打从心底的敬爱着女夷，所以在其面前，青涟向来是乖巧顺从的。
    ——这是他一生中仅此一次的忤逆。
    如蚁附羶般，大量的金丝女萝爬覆上女夷的身子。散发着耀眼金芒的身躯，就像人间那些虔诚的信徒们，为她打造而成的庄严金身。
    不一会，金身消失了，取而代之的，是一朵被金丝所缠绕，花瓣如寒冰般晶莹透明的高贵仙花。
    或许，许多事物的终点，都会以某种方式，与它的起点连接。
    ——纵使这么多年的歷练，早已使这位温婉的仙神不復初心，可她最原始的姿态，仍旧是如同当年于天界初绽时，那样高贵而美丽。
    ……
    青涟不经意地想起了，多年前，第一次在天庭里见到女夷时的情形。
    那时的他，随着有事要与天界交办的父亲一道来到天庭。在父亲与那些仙神们交办正事的同时，他便独自一人到天庭各处晃悠着。
    他无意间来到了一座园子——一座生满着各色天界花朵的美丽庭院。
    「哇……」眼前繁丽的景象，可以说是让年幼的青涟大开眼界。半晌，他在繁花盛开的庭院中，见到了此处的主人——神女女夷。
    「你是哪座殿阁的小仙童呢？怎么从来没见过你？」见到一路晃悠到这儿的青涟，温柔的神女问道。
    「我是青龙族的青涟，今日是随父亲一起过来的……」神女温柔的态度，有效的消除了年幼青龙的紧张。他有些不好意思的笑笑，「请问我可以在这里看看吗？」
    「当然可以。」女夷说。在青涟的记忆之中，她一直是那样温婉柔和的模样。
    而后，在女夷的说明下，青涟得知了她的身份：司掌人间庄稼的神女女夷。
    她说：这处天界庭园，平时都是由她负责打理的。
    青涟到的时候，她正在准备移植一丛样貌像是一团金丝的天界植物。
    「啊……」一个不注意，她被一根金丝扎破了手指。虽然很快就将手抽离了，指腹还是很快就变得苍白无血色。
    「女夷大人，您为什么要亲自做这些呢？这样的琐碎之事，总可以吩咐侍从、或者使用一些方便的术法吧？」见状，青涟有些不解的问道。
    「有时候，这是一种心意的问题。」女夷答：「即便是还没化精的植物，也是有意识的，你待它好，它便会知道。」
    望着青涟，她笑道：「特别是像你这样施展召木之术的木属灵兽，便更要记住了——平常对这些草木们好些，必要时，它们肯定会回报你的。」
    ……
    青涟没有辜负女夷的期望，用心的记下了其这些年来教给自己的一切。
    而此时此刻，女夷正用自己的死，将最后一件重要的事情教给他。
    ——那些最深不可测的，人心险恶。
    难道女夷这些年来对他慈爱的谆谆教诲，及长久以来对人间农民的尽心守护，全部都是假的吗？
    其实倒也未必。
    青涟：「（只不过你最爱的，终究是那多年前遗忘在魔界的半身罢了！）」
    为此，她可以毫不在意的以自己等一干灵兽的血肉作祭奠，甚或是造成人间万千生灵逝去，亦在所不惜。
    身为施术者的女夷死后，一旁困住太白金星的青藤也解开了。
    比起方才在殿门前所见，他的模样看起来是更加狼狈了。
    见状，青涟连忙走上前去拉了他一把，「星君，那则藏在灵石里的讯息，是您让仙童给我送来的吧？」
    太白金星点点头。
    据他所说：在宴会开始之前，他曾经去查看过那些仙酒，发现其中醉仙木下的量，是大有问题。
    「我前去询问女夷大人其中是否出了什么差错，结果却……唉！」
    不光是青涟，神女女夷的背叛，是令谁都始料未及的。
    为了避免计谋曝光，女夷以青藤为笼将太白金星给困了起来。
    今晚在殿堂上所见的那一位，约莫只是女夷以仙果幻化出的一具傀儡。
    在力量受制的情况下，太白金星只能勉力分出一部分灵识，化作一名仙童，前去向青涟传递消息。
    倒不是他吝惜笔墨，只是他仅存的力量，也只够留下那么一个字了。
    「我想，这世间能够化解那醉仙木药性的，恐怕也只有现今青龙族的族长大人了吧！我本想着只有你逃出去也好，至少能藉机向外处传递消息……」
    只可惜，青涟并没能读懂他的意思。
    说到这里，青涟又想起了一事。
    「星君，方才我被醉仙木药性所困时，曾经听到脑海中传来了一道陌生的嗓音，在那之后，我身上被封的灵力便突然恢復了……您可知道这是为何？」他问，下意识的望向了空虚的帝座。
    那个陌生的嗓音，是道浑厚威严的男声。
    说来也奇怪，明明是初次听见，青涟却觉得那声音的主人带给他一种莫名的熟悉感，让他不由得的想要亲近。
    「星君，有关这帝君殿，究竟是怎么一回事？」
    闻言，太白金星露出一副欲言又止，想是想解释、却又不知该如何解释的模样。
    「由我来说明吧！」方才听过的那道男声，忽地又自身后传来。
    青涟循声望去，见到浮于帝座之上的一抹微光。
    「……天帝？」青涟以眼神向太白金星询问。
    太白金星点点头。
    「年轻的青龙啊！初次见面，不过很遗憾，现在的我，只能以这副模样和你见面了。」那个据说是天帝的光团说道。
    「……为什么呢？」青涟不解。
    「只能说，也该是时候了吧！」天帝的语气，有种释然般的豁达。
    在机缘巧合之下，世间万物皆有可能產生灵识，进而学会思考、化出实型。
    身为当今世上最为古老的上古先神，天帝便是由一抹独立于神州大陆的灵识所化。
    对仙神们而言，他是统治天界的最高神；对人间的万千生灵而言，他同时也是他们脚底这片令他们得以生存的土地。
    正是因为如此，身为神州大陆上万千生灵的一员，青涟才会没来由的对他感到亲近。
    「……我存在于这世上的时间，实在是太久太久啦！我记得这世上第一隻青龙的模样；感觉过第一隻白虎于大地上奔跑而过的步伐；听过第一隻朱雀发出的鸣叫；也曾对第一隻玄武初次泅水的喜悦，感同身受。」
    「你叫做青涟是吧？说起来，你和你那初代的先祖，长得可真像呢！」天帝的嗓音之中有着笑意。
    「如果可以的话，我也想继续照看我所钟爱的生灵们……不过就像人间万千生灵的生命会有极限，我们这些天界的仙神们，其实也是如此。」
    歷经了亙久的岁月，这位最为古老的上古先神，终于也要随着时间的流逝消散了——事实上，对他而言，这更像是回归至他所诞生的大地、寂静沉眠。
    这些年来，他的力量是越来越微弱了，甚至还会断断续续的陷入昏睡，最终，甚至还失去了实体，只能以这样光团的形态，偶尔出现。
    然而，现今的天界，早已不如天庭初设时那样单纯了。诸多由人类飞升、及灵兽精怪们修练而成的仙神，虽是站在同一个立场，却也各有各的心思。
    他们需要一个统领、一个作为绝对依归的最高神，以保持天界运作的平稳。
    因此，天帝选择太白金星作为特使，负责传达自己的旨意——事实上，真正的他，早已无法统领现今的天界眾神。
    「……方才为你解去醉仙木的药性，已是我能为这世间万千生灵所做的，最后一件事了，从今往后的路，便要靠你们自己继续走下去了啊……」
    如同以往一般，随着声音的淡去，光团再一次杳然无跡。
    但是青涟知道：从今往后，这位灵兽们所敬崇的天帝，应当是再也不会出现了。

 二十六、未平

    为了解去醉仙木的药性，青涟前去幽禁之森搬了救兵。
    暂且隐去天帝消逝的事情不谈，太白金星则前去和眾仙灵说明了今晚这场意外的缘由。
    得知地位崇高的温婉神女竟然有了反叛之心，眾仙灵皆感到相当讶异，特别是那些受过其照料的花仙们，心情更是感到复杂不已。
    在青龙族长的帮助之下，眾仙灵身上的醉仙木药性很快就被化解了。他们纷纷提起精神收拾这场宴会的残局——一场本用以洗去一齣悲剧的盛宴，到头来却成了另一齣悲剧。
    待事情都告一个段落后，不必父亲催促，青涟便走到了他面前。
    「吶，青龙族长跟青涟长得好像啊！长得可好看了。」殿阁的长廊边，赤霓裳躲在角落看着不远处的一对父子，轻声说道。
    在她身后，是同样对青涟感到担心的墨弦夜和白珩。
    「咱们还是别待在这，先到一旁去等吧！」墨弦夜知道，青涟的父亲对他很严格。
    眼下这个架势…想必是又要一顿训话了。
    正如赤霓裳所言，青龙族长是位与青涟风格相似、气质却更为成熟的俊美男子。
    一头乌黑的长发不似青涟部分束起，而是整齐的披洩在身后，看起来有种世外高人的瀟洒。
    然而这位高人，现在的脸色可真是不怎么好看。
    「……身为一隻青龙，却察觉不出醉仙木气息的异常，你啊！还差得远呢！」
    「是，多谢父亲的教诲，孩儿会继续努力精进的。」青涟就像个小孩一般，低着头乖乖的受训着。
    看着眼前顺从乖巧的儿子，青龙族长轻轻叹了口气。
    「你啊！别把什么事都憋在心里。」他有些无奈的说道。伸出手，他轻轻拍了拍青涟的肩膀，「无论如何，这回的事情，真是辛苦你了。」
    似乎是很讶异父亲会突然有此一言，青涟有了一瞬的呆愣。他抬起头，却见到那高大的身影，已经准备往南天门的方向走去。
    「窝在那里的玄武家小子！」离去之前，他突然回头朝墨弦夜等人所躲藏的墙角处喊道。
    「是！」见自身行踪曝了光，墨弦夜只得老老实实的站了出来。
    不知怎么的，同样都是冷静淡漠的性子，他并不会害怕碧荃夫人，面对青涟这位威严的父亲时，却总是感到挺紧张的。
    墨弦夜想着：自己是不是也应该跟青涟一样，乖乖的走上前去报到呢……
    「接下来的事情，可就交给你啦！」却见青龙族长只是留下了这么一句话。
    如同来时一般，他再次匆匆离去。
    「是，请包在我身上吧！」墨弦夜下意识的便应声喊道。
    ……回过神来，他也不知道自己究竟是应了些什么了。
    然而眼下还有件更重要的事情。
    「青涟……」他走到了年轻的青龙族少主身旁，「你还好吗？」试探性的，伸手轻轻拍了拍他的肩。
    其实墨弦夜也很清楚：现在青涟的状况，是绝对不可能好的。
    他知道女夷之于他的意义重大。
    不过他嘴笨，实在不知道该说些什么来安慰青涟……
    「曾经的我，认为女夷大人是除了我母亲之外，这世间最美丽的女子。」青涟也没多说什么，只是轻轻的说了这么一句。
    事实上，在眾位女性仙灵之中，女夷的长相并不算是特别出挑的。
    至少就墨弦夜看来，赤霓裳长得就比她好看多了。
    不过这也可以说明，对青涟而言，女夷的存在的确是相当特别的。
    「那么在你看来，这世间最好看的男子是谁呢？」一方面是为了转移青涟的注意力，一方面也是由衷的感到好奇，墨弦夜突地问道。
    他想了会儿后，又补充了一句：「啊，对了，你爹不能算。如果你爹不算的话，这世间第二好看的男子是谁？」
    他想，若照亲疏程度排序，这第二位怎么样也得轮到自己吧？
    因而眼中充满着期待。
    闻言，青涟不由得愣了会，「要说到这世间第二好看的男子嘛……」他说，语尾带了点勾人的轻挑。
    「嗯。」双眼放光。
    「这世间第二好看的男子，自然便非我莫属了。」青涟凑近墨弦夜的脸旁说道，脸上带着勾人至极的笑容。
    「你怎么这样啊……」太不够意思了。墨弦夜的表情有些失望。
    墨弦夜：「要说到这世间最好看的男子，我可是把你排在第一位，比我爹还前面呢！」
    青涟：「你不也都这么说了吗……」
    看着一路笑闹离去的两人，不远处的白珩及赤霓裳不觉对望了一眼。
    赤霓裳：「我想……这里应该是没我俩什么事了？」
    白珩：「嗯，回家睡觉去吧！」
    ……
    聊着聊着，待走到南天门前时，墨弦夜才想起了一件事。
    「对了，所以你爹刚刚到底是要我做什么啊？」方才，他什么也不清楚，就糊里糊涂的给应了。
    青涟：「没什么。」
    没什么？
    难道青龙族长方才特地将他叫住，就纯粹只是想跟他打个招呼不成？
    墨弦夜疑惑了。
    一会，只听青涟又这么说道……
    「因为他知道：即便你只是傻愣在那、不特意做什么，仅仅是如此……也足以让我打起精神了。」他说，面上温柔的表情，令人如沐三月的春风。
    墨弦夜并不觉得自己有那么厉害。
    不过，若青涟是那么认为的话，那他想要就这么一直、一直的陪伴着他。
    想要沉浸在这阵温煦的春风里。
    在这世上，既存在着失去的悲痛，便会有新生降临的喜悦。
    经过一番努力之后，墨黎嫣不负眾望，產下了一颗浑圆饱满的玄武蛋。
    这颗蛋的大小，可比承装着墨弦夜的那颗还要大得多了，足见生產时的艰辛。
    「真期待啊……不知道什么时候才能够孵出来。」墨弦夜轻轻的戳了戳安放在床架上的玄武蛋。他望向一旁的青涟，问：「吶，当哥哥是个怎么样的感觉？」
    「不知道。」青涟回答得很乾脆。
    「怎么会不知道呢…你不是有个妹妹吗？」对于青涟的回答，墨弦夜感到有些不可思议。
    「漪漪她挺独立的，平时在族里，我们大多是各忙各的，没有太频繁的来往。比起她出生前，我并没有感到太大的不同。」青涟坦然道。
    事实上，也不能说他们家族关係过于冷漠。
    只能说对这些力量强大的灵兽们而言，亲族间的联系，本就普遍没有人类那样的紧密。
    同一家的尚且都如此了……所以赤霓裳才会觉得：青涟与墨弦夜之间的亲密情感，可谓相当奇葩。
    「这样啊。」墨弦夜点点头。他復又看向了床架上的玄武蛋，「不过我还是觉得，若身旁没有个伴陪着，还真是挺寂寞的。」
    他不禁思忖着：能不能效仿他与青涟那时那样，找个灵兽蛋在旁边摆着……
    正当他想着，能不能据此向青龙族或朱雀族提出建议时，房门外又是金光一闪。
    第三次碰到这天界传令，青涟与墨弦夜对太白金星那突然就冒出来的仙童，已经见怪不怪了。
    因为先前在晚宴上的变故，青涟才偶然得知：这位传令仙童，竟是由太白金星的部分灵识所化，其在忠诚的承接命令的同时，却也有着自己的意志。
    只能说那些高阶仙神们会玩的花样可真不少。
    「墨弦夜大人，不知您近日是否安好？」仙童恭敬的问候道。他又望向一旁的青涟，「青涟大人，方才在幽禁之森里没见到您，我就猜到您肯定也是在这了。」
    对于这老是混在一起的一龙一龟，仙童亦是早已见怪不怪了。
    传达的仙令，是先前早料到应该会有的一件。
    ——前去封魔阵的阵心处，协助仙神们一道查看阵法逆行的状况。
    距离先前的那场晚宴后几日，青涟与墨弦夜又再次见到了四灵中的另外两位伙伴。
    「好久不见啦！听说黎嫣夫人平安生產了？」见到墨弦夜，赤霓裳关心的上前问候道。
    「是的，母亲和蛋的情况都相当安好。」见到赤霓裳，墨弦夜不由得又想了方才的那个灵兽同巢计划，「对了，在你们族里，可有什么刚诞下不久的朱雀蛋吗？」
    赤霓裳：「？」
    还没等赤霓裳弄清楚，墨弦夜究竟想要朱雀蛋去做些什么，便见负责查看封魔阵的神官们，已经到齐了。
    文渊：「好了，诸位大人，现在就请你们好好感应下阵术周遭的灵力流动吧！」
    眾仙灵们，眼下正站在先前青涟等人曾到访过的，那个位于蔚河镇边界的校场。
    但见以文渊为首的几位神官，正朝着地面上的阵术注入灵力，使它显现出来。
    这回，有了几位对四属之力相当敏锐的灵兽协助，文渊很快就看出个所以然了。
    「照这么看来，果真是阵法逆行没错，不过……」文渊手持狼毫在一卷书册上写些什么，模样看起来相当苦恼。
    赤霓裳：「不过什么呢？」
    「不过，若是因为女夷大人施计，才导致了阵法逆行，那么在她死后，这阵法逆行的状况，也应该要逐渐恢復才是……」文渊的面色一沉，「可眼下，它非但没有任何恢復的跡象，反倒是继续在扩大呢。」
    赤霓裳：「咦？」
    闻言，一旁的白珩也有些焦躁了，「你是说，这阵术还有可能再继续吞人吗？」
    「是的。」文渊说道：「若就这么放任不管，的确是有这个可能性。」
    「我去他……」一脸不爽的白珩独自踱到一旁骂脏话去了。
    青涟：「文渊大人，你可知道会是何种原因，导致了这样的结果？」
    「我想了想，眼下最大的可能性也只有一个了。」文渊望向青涟，「青龙大人，你可记得女夷大人曾说过：她在魔界里有个力量不亚于四凶的手足？」
    青涟点点头。
    正是因为女夷想要自封魔阵的封印中释放那位手足，才会导致后续的种种事件。
    沉吟了一会，文渊又道：「我怀疑，正是他利用了魔界那儿与阵术的连结，继续影响着阵法运行。」
    听到这里，赤霓裳也想起了，有关其先前对阵术的相关说明。
    想必那便是封魔阵的另一个「面」了。
    白珩正好也在此时踱了回来，「说这么多做啥呢？直接说说该如何解决吧！」
    「真要说起来，要阻止的方式也挺简单。」文渊两手一摊，「找个人去魔界，把那株影响阵法运行的魔花给铲了，如此一来，阵术自然便会恢復了。」
    闻言，白珩的神色也不禁平復了下来。
    对他而言，能靠武力解决的事情，都算是小事情。

 二十七、魔花

    铲除破坏封魔阵的魔物这等大事，自然是不能等间视之了。
    得知了这个状况以后，天界那儿派了十几名神将前来，做为远征魔界的军队。
    穿界的术法甚为耗费灵力，所以并不是派越多人手过去越好。
    这十几名神将看上去或许不多，可都是修为相当高的高阶武神。
    然而在这之中，有一个特别突兀的身影……
    「你也要跟着过去吗？你看起来可不像是他们那一掛的啊！」赤霓裳望向了夹在眾多身着鎧甲的武神们之间，一袭文官装束的文渊。
    「若真是那魔花导致了阵法逆行，那么我可得过去那魔界与阵术的连结处好好看看才行。」对一名专司阵术研究的神官而言，这可是个难得的好机会。
    「我虽不如诸位神将大人们那样武勇，可身为一介仙神，多少还是有些自保方式的。」见赤霓裳似乎仍有异议，他又补充了一句。
    「这么说来也是。」赤霓裳瞭然的点点头，「况且，真要有什么事，也还有我保护你呢！」只听她爽快的说道。
    闻言，文渊的神色有了一瞬的呆愣。
    保护吗……无论是身为人类时，抑或是飞升成仙神后，他还是头一遭听到，有人对自己说出这样的话。
    「如此一来，便先多谢朱雀大人了。」他由衷的露出了微笑。
    「对了，有一件事情我一直觉得很奇怪……」赤霓裳的面色显得有些困惑，「你怎么老叫我朱雀大人呢？不会是不知道我的名字吧？」
    文渊：「……」
    这还真是完全被说中了。
    对此，赤霓裳倒是不怎么在意。
    「既然如此，那么你以后可得好好记住啦！」她咧着嘴笑道：「我的名字叫做霓裳，赤霓裳。」
    挠是文渊的思绪如何清晰，这一刻，他也无法简明的言语道清自己的感受。
    身为现今天界首屈一指的阵术师，他将绝大部分的心思，都放到那些艰涩复杂的阵术之学上去了，至于人名什么的……
    他所要接触的脸孔那么多，又怎么能够记得完呢？
    但就像他能辨别出每个阵术细微的不同，这一刻，他也明白了：在云云眾生之中，总有些人是特别不一样的。
    为了待会的任务能够顺利进行，眾仙灵们聚精会神的聆听着文渊的说明。
    据他表示：作为阵法逆行起点的阵心处，现今的封印之力应是整座封魔阵中最为薄弱的，因此在此处施展穿界的瞬移术法，相对上也不会那么费力。
    在各种能够穿梭两界的瞬移术法中，「四象瞬移术」是比较简单且不费力的一种。由于施展此术需耗费大量的木、火、金、水之力，做为掌控这四力的佼佼者，青涟等人便一併前去协助。
    「不是说瞬移术法只能将施术者带到去过的地方吗？我们待会这一施术，会不会就跑到前次去魔界时，到过的那几处啦？」施术之前，赤霓裳问道。
    「一般在界内移转的瞬移术法，的确是只能将施术者带到去过的地方，不过若是通行于两界间的术法，就不一定非得如此了。」文渊回答。要不，施术者又是该如何到访未曾到过的另一界呢？
    「不过，这样的术法一般而言亦较为不稳定，会落在另一界的哪一处，并不好掌控。」
    也就是说，若是一个运气不好，他们便可能全都落入先前她所燉煮的那一锅饕餮汤里了。
    赤霓裳由衷希望这样悲摧的惨剧不要发生。
    稍微讨论过，待会到达魔界后的几个注意事项后，一伙仙灵便聚在一块，准备施展四象瞬移术。
    然而，几乎就在他们施展术法的同一瞬，脚底的封魔阵突然光芒大盛……
    待光芒散去、术法亦施展完毕后，大伙儿却仍然留在原地。
    「怎么会呢……四象瞬移术失败了。」
    「不。」文渊想起了方才那一瞬亮起的阵术，「应当是脚底的阵术又发生了什么变异，将术法给挡下了……」
    难道魔界的那株魔花，还能将封魔阵修改成一座封堵人间入口的阵术不成？
    不过说是封堵，似乎却又不尽然……
    「奇怪了，我那白珩贤姪怎么不见了呢？」注意到周遭不见的某人，明武大君疑惑的问道。
    闻言，眾仙神们仔细一瞧，才发现不见的似乎不光是白珩。
    青涟、白珩、赤霓裳、墨弦夜——诸位四灵族的成员，同时都不见了。
    「不是单纯的封堵……」
    文渊讶然，「它对通过的对象进行了筛选。」
    对此，他不由得感到有些不安。
    ——彷彿所有的一切，都尽在那株魔花的掌握之中似的。
    移转到魔界的那一瞬，赤霓裳直觉自己是掉到先前煮的那一锅饕餮汤里了。
    双脚踏不到实地，浑身都泡在一个冰冷的水域里，她还不小心嚐到了一口水：咸的。
    她这才反应过来：方才激发的那个阵术，竟是让她和青涟等四人，下饺子一般的，落在这片广广的魔界之海里了。
    好在四人离岸边都不远，游了一会儿也就游到岸上去了。
    「哈……若是再落得远一点，我恐怕就要成为世上第一隻在魔界里淹死的朱雀了。」跪趴在岸边，赤霓裳难受的咳出了方才不小心喝进的海水。
    一旁的白珩则化为雪白的巨虎，努力将湿透的毛皮给甩乾。
    也就四灵中水性最佳的玄武、青龙两族，能够不把这么点水当回事。
    青涟：「看来，就只有我们四个被移转过来了。」既然就专门挑了自己想要的肥料过来，这魔花也真够心机。
    他试着催动灵力，看有没有再施术移转回去的可能，「不行。……那株魔花也真是不简单，竟然把好端端的『封魔阵』应是给改成了『封灵阵』了。」
    然而，搞了那么多的伎俩，却偏偏就是没办法把自己给弄出去，想想也是挺悲摧的。
    墨弦夜：「那么我们接下来该怎么办呢？」
    青涟：「如果想要回去的话，看来也只能按照原计划：去将那株魔花给铲了。」
    化回人型的白珩烦躁的抓了抓头，「可这魔界这么大，我们该上哪找它去？」
    他记得方才讨论时有说到：在这魔界之中，那株魔花是无法离开生长地太远的。
    这大概也是前一次他们来到魔界时，没有遭遇到它的原因。
    「关于这一点，倒是不难。」青涟说着便伸手化出了一枚色泽晶莹透明的花瓣，「那株魔花乃是与女夷一体双生的个体，这花瓣上残留的意识，会带着我们找到它的。」
    飘零的落叶，仍意欲归根——虽然本体已死去，但这枚花瓣，仍是惦记着它那失散已久的半身。
    在青涟术法的催动下，但见那枚花瓣开始往某个方向飘去。
    「走吧！」青涟豪气万千的说道：「咱们这就去见见那个不识好歹的傢伙。」
    在那枚晶莹花瓣的带领下，青涟等四人，穿过了一片长满了各色魔界植物的茂密树林。
    待他们走出树林后，映入眼帘的，是一处四周被繁盛植物围绕起的空地。
    与周围的繁盛相比，此处的贫瘠便显得相当诡异。
    在那片寸草不生的空地上，此时正佇立着一个人影——一名身着暗紫色衣袍的年轻男子。
    「你们来啦，我可是已经等了好久了。」紫衣男子对着青涟等人笑道，温柔秀雅的面容，和女夷依稀有几分相似。
    他看着那枚缓缓向他飘去的花瓣，轻轻的落在自己张开的手掌中，「看样子，你们已经将我的姐姐给杀了？」
    「真是件令人悲伤的事情啊……」虽然嘴里是这么说着，但他的表情，却是丝毫不显伤痛。他猛地将摊平的掌面握起，晶莹的花瓣，在他的手中倏地化为粉齏。
    除却其多年前在魔界留下的半身以外，至此，神女女夷曾经存在过的痕跡，可说是几乎不復存了。
    眼前的这位紫衣男子，正是与女夷一体双生的手足，也是那意欲破坏封魔阵的魔花。
    虽是同根所生，但在魔界生活多年的他，性质早已发展得和女夷天差地远。
    或许是对人类这种生灵太过不屑，魔界的大多数魔物，都不太喜欢化作人型——这也正是青涟他们先前遭遇饕餮等凶兽时，见到的都是简单粗暴的原型的原因。
    在魔界之中，化作人型的魔物，有趣的分作了两个极端：要嘛极弱、要嘛极强。
    而眼前的这株魔花，属于后者。

 二十八、劣势

    「好了，既然都特地找来这儿了，想必已经是有所觉悟了吧！」魔花愉快的笑了笑，挑衅似的施放出了强大的威压。
    威压的施放，是各种仙灵魔怪们用以表现自己力量的最直接方式——青涟能感觉到，眼前的这株魔花，非常强，比先前遭遇的四凶们都还要强。
    不过，这世上不会有任何事物是完美无缺的。无论力量再怎么强大，肯定都会有其弱点。
    就像先前青涟用来对付女夷的金丝女萝——原型同样都是植物，女夷的这个弱点，肯定也会成为魔花的弱点。
    然而，召木之术相当讲求因地制宜。正如同女夷努力了那么些年，才终于在魔界成功的栽下了这么一株天界植物……同样身为天界植物的金丝女萝，在这魔界里肯定是很难召唤的。
    就算勉强召唤出来了，力量恐怕也是不堪一击，难以成为对付魔花的利器。
    但是谁说所谓的弱点，就只能有一个呢？
    ——至少就青涟所知，大部分的植物都是相当怕火的。
    他以馀光确认了离自己稍远的赤霓裳、白珩所站位置，思索着待会该如何合力对付魔花……
    「不过，若让你们四个对付我一个，那么我可真是有些吃亏呢。」像是看出青涟心中所想，魔花突地说道：「好在，我姑且还是带了些帮手的。」
    须臾，大团的黑雾分别自他的左右两侧浮现而出。待黑雾散去后，从其中现身的分别是一头背上长有双翼的巨大黑虎，及一隻以双腿人立而起、口中吐着一对大獠牙的猿型巨兽。
    上古四凶中的穷奇、檮杌——他们这下可算是把四种魔界中最有名的凶兽给集全一套了。
    虽然他们一点也不想要这样的成就。
    在魔花的一声令下，两隻凶兽同时往白珩及赤霓裳所在的方向疾驰而去。
    见到两座庞然大物突然朝自己迎面而来，白珩及赤霓裳下意识的就是转身拔腿狂奔。
    于是，青涟就这么眼睁睁的看着他们俩跑进了树林，离得越来越远、越来越远……
    直到完全见不到踪影。
    好极了，这下子，上好的火炬及刀具组都没了。
    「接下来，就让我们来稍微玩玩吧！」魔花伸手打了个响指。一群粗壮的植物根系自空地周围向上窜出，就像是大量扭动的黑蛇。
    而青涟及墨弦夜，就这么与魔花一同被围困在这群黑蛇之中了。
    「你跑什么跑啊？赶紧回头打它去啊！」趁着拔腿狂奔的一个间隙，白珩转头向一旁的赤霓裳喊道。
    赤霓裳：「怎么光说我呢？你不也跑了吗？」
    四名年轻的四灵族继承者之中，最爆脾气的两位凑在一块，使得原本应该紧张惊险的场合，平添了一番欢闹的喧哗。
    在他们的身后，两隻狂暴的凶兽疾速狂奔，弄得一路花毁树倒，连带着引起了一阵地面的摇撼。
    白珩：「你说四个人里面，它们为何偏偏追着我们俩跑啊？难道不是青涟那小子看起来最欠揍吗？」
    赤霓裳：「谁知道啊！其中一隻看起来和你还挺像的，兴许是觉得闻到了同类的气息唄。」
    白珩：「这么说来，那隻人立着跑着的大傢伙，便是和你长得相像囉！嘖嘖……这长相也真别緻啊！」
    「少说这种荒诞不经的话了，你又不是不知道，我原型的姿态是多么高贵美丽。」赤霓裳恨恨的说道。
    两人就这么一路逃着、跑着，同时，也没忘记吵闹斗嘴。
    突然，白光乍现。白珩化为了白虎的姿态，大步一迈，很快就与赤霓裳拉开了一段距离。
    「先走一步啦！」
    赤霓裳：「来这招……」
    她亦在红光闪现后化为了朱红的雀鸟。一时之间，便呈现了一虎在前头跑，两兽在后面追的不均衡局势。
    「喂，你这样做不厚道啊！」雪白的巨虎衝着上空吼道。
    赤霓裳：「彼此彼此啦！」
    然而，这样不均衡的局势倒也没有维持多久。
    只见那隻长有双翼的黑虎突然停下了脚步。它拍了拍翅膀，朝空中飞着的朱红雀鸟追去。
    赤霓裳：「诶…你的同类怎么来追我啦？」
    「谁跟那隻穷奇是同类了……」白珩有些没好气的说道：「别管这些了，现在局势既然是一对一了，回头打不？」
    方才会跑得那么起劲，主要也是因为突然跟赤霓裳槓上了，要不，生性好斗的他，可不允许自己一直这么避战。
    虽然依据前次与青涟合力击杀混沌的经验，他已大概明白了这上古四凶的能力水平……这次与赤霓裳一人对上一隻，情况估计会有点难办。
    「打、打……」赤霓裳忙不迭地喊道。然而半晌，只听她突然拔高了音量：「别打了，我有个更好的办法！」
    白珩：「哈？」
    赤霓裳：「别哈了——总之，听我的就是了。」
    另外一头，青涟与墨弦夜这里正陷入了苦战。
    魔花本身的攻击模式并不复杂，但因为压倒性的力量优势，而显得棘手异常。
    身为植物所化之灵，女夷除了能够像青涟一样，施展各式召木术法以外，更能将自己本体的一部份化为武器，随心所欲的使用。
    有关这一点，魔花也是一样的。像是称手的长鞭一般，只见其身边正舞动着许多尖端锐利的根。它们挡下了墨弦夜大部分的冰箭与水刃，而除了被化作武器使用的根部以外，魔花身上的其馀部位亦相当坚韧，即便被那些攻击扫到了，也无法留下太大的伤害。
    青涟这边，也是类似的状况。他想，身为女夷的一体双生，这株魔花的身上应该也留有了些许掌控草木滋长之力。他总觉得自己此时的召木术法使起来是特别不顺、特别费力，似乎是被第三者的力量给干扰了。
    面对这么一株能够控制草木滋长的魔花，施展召木术法的自己，及施展本质具有滋养草木之效的水系咒术的墨弦夜——这可真是最糟糕的对阵组合了。
    换作是白珩或赤霓裳，打起来应该都不会这么累人。
    魔花自然也明白这一点，正是因为如此，他才会让穷奇和檮杌先把他们俩给支走。
    也不知道那两名同伴现在如何了……青涟感到有些担心，但眼下，他也正处于一个相当严峻的状态。
    「好了，你们俩也玩够了吧？我这里倒是有些不耐了呢。」魔花举起了手。随着他的动作，一株长着满嘴利牙的巨大花朵，自其身后的地面缓缓窜出，「看你们是要一起上还是怎么样，我这里随时恭候。」
    或许是看准了青涟与墨弦夜不会是自己的对手，魔花从方才开始，态度便一直相当从容。
    明明可能是一场可以儘速结束的战斗，他却是不紧不慢的在那里拖着，也不急着对两人追杀赶尽，彷彿戏耍着猎物的猫一般。
    的确，他的确是有足够的理由能够保持从容。
    在这处其本体所生长的土地，魔花似乎有着取之不尽、用之不竭的灵力——可对青涟与墨弦夜而言，就并非如此了。
    再这么拖下去，他们俩的灵力迟早会耗尽……
    不能再拖了。
    「墨弦夜，你听着，我待会儿会上前去拖住他，并且製造出一个能够暂时瘫痪他攻击的『契机』，你就趁那个时候赶紧逃跑，跑得越远越好——魔花的本体无法离开此处，是无法追出太远的距离的。」青涟下定决心般的对墨弦夜说道。
    「那么你怎么办呢？」墨弦夜感到有些不安。听青涟的意思，该不会是想要牺牲自己……
    「我也会尽可能的保我自己无事平安的。」青涟的笑容中看起来有几分疲惫，却仍旧充满着自信，「毕竟，我对成为那傢伙的花肥，可是一点兴趣也没有。」
    他将双手搭在墨弦夜的肩上，慎重其事的注视着他并说道：「墨弦夜，答应我，在那个『契机』到来以前，无论发生什么事情，都绝对不要出手。」
    （「……我相信你——无论多么的古怪匪夷所思，我愿追随你下的每一个决定。」）
    墨弦夜想起了，在怀疑天界里出了一位叛神要陷害他们那时，自己曾经与青涟说过的一番话。
    「……你这是逼着我一定要答应你吧？」墨弦夜苦笑。
    「对。」青涟勾起了唇角，「你可得好好保护自己，要不，害我被扣修为可就不好了。」
    语毕，他留下墨弦夜，独自朝魔花的方向走去。
    而魔花就这么饶有兴味地看着一切的发展，也不急着打断。
    看着心意决绝的青涟，他淡然的笑道：「年轻的青龙啊，虽然无知，但胆识可真不小。」
    「就让我来好好的会会你吧！」一语未毕，身后那株长满利齿的巨花便猛地朝青涟的方向扑了过去……

 二十九、弱水

    事出突然，虽然青涟已勉强朝一旁躲过了巨花的攻击，却仍在左腿留下了一道深长的伤疤。
    「不错，身手挺敏捷。」魔花讚许般的轻笑着：「那么接下来呢？」
    他伸手一扬，身边的利根们，顿时像上了弦的箭矢一般，朝青涟疾射而去。
    青涟连忙往身前的地面上一拍。疯长而出的闇魔藤们，为他挡下了这一波攻击。
    然而，待纠结的利根及闇魔藤们自一旁退去后，青涟的身上仍是不可避免的多出了几道伤口。
    但他没有丝毫耽搁，迅即的又是一道召唤术。
    这回，他召出了种极具攻击性的高阶魔界植物——罗剎镜。
    罗剎镜，顾名思义，便是罗剎恶鬼所照之镜。听这名字就知道，绝对不是个好相与的。
    但见几朵圆盘状的巨大花朵自他身后窜起，花朵的花瓣，就像是一圈圈银亮的利刃。
    在青涟的令下，那些花瓣如漫天的银镖朝魔花射出。
    或许是没想到青涟尚有馀力使出这样耗灵的术法，魔花的脸上闪过了一丝慌乱。
    他连忙自身旁召出了新的利根，以挡住这漫天花雨……
    待花雨散去后，魔花仍旧完好的站在原地。
    然而，即便他的反应再怎么快，这一次，青涟仍是在他身上留下了些许显眼的伤痕。
    同青涟一般，最显眼的，要属左小腿上的一处。
    「好啊，没想到还挺有本事的。」魔花一步一步的，姿态从容的朝青涟走去——相对于他给青涟留下的伤，他身上的伤势，实在是太微不足道了。
    使出方才的那一记大咒以后，坐倒在地的青涟看起来已精疲力竭，他有些颤巍巍的朝魔花伸出了手……
    「到了这个地步，我也不得不承认——你确实是惹怒我了。」魔花道。话语未毕，一旁的地面便突然窜出了几条巨蛇般的粗状根系，往青涟袭去。
    兴许是真的已耗尽了气力，在猝不及防的情况下，青涟的身躯多处都遭根系贯穿而过，坚韧的根系，更是将他紧紧的困缚住，使他趴倒在地动弹不得。
    墨弦夜：「青涟！」他不能再等了。
    不管先前已经约定好什么的，再这么下去，他便要永远失去他了……
    墨弦夜连忙朝青涟的方向奔了过去，然而就在此时，他目睹了最令他感到心碎的一幕——
    愤怒的魔花，召起一条粗状的利根，往趴在地上一动不动的青涟心口捅去。
    锋利的尖端，就这么穿过了青涟的胸膛，没入其下方的土里。
    化作人型的灵兽，虽然仍旧是比寻常人类还要强壮许多，但心口处同样是其最脆弱的部位。
    在伤得如此严重的情况下，哪怕是青涟这样年轻健硕的青龙，恐怕也是凶多吉少了。
    墨弦夜：「青涟……」怎么可能？
    ……你不是最聪明、绝对不会做没计划好的事的吗？
    对墨弦夜而言，眼前的这一切，残酷得彷若一场虚幻。
    「哈哈哈……这具养料便由我收下了，玄武，接下来就轮到你了。」魔花转过头对着墨弦夜狞笑道。
    然而，正当他想要踏出下一步时——
    「唔……」左小腿处，突地传来了一阵剧痛。
    低下头，他仔细一看，只见到那鲜血淋漓的伤口间，隐约露出了缕缕灿亮的金丝。
    ——这便是青涟以他的性命作为赌注想出的，能够反败为胜的一线希望。
    的确，来自天界的金丝女萝是没办法在魔界里生长……那么，若是在魔花的体内呢？
    要知道，他的原型，可是一株来自天界的仙花。
    青涟赌赢了。
    方才他趁隙放入魔花体内的金丝女萝种子，将逐渐在魔花的体内生长茁壮，并且一步一步的吞噬魔花的生命。
    此时此刻，墨弦夜才明白了：这便是青涟所说的「契机」。
    「哈…没想到我会着这种不入流的道啊！」魔花脚步不稳的走向墨弦夜。因为生长环境仍不算很稳定，此刻的金丝女萝正如飢如渴的汲取着他的生命，以让自己能够顺利的存活下去。
    此时，原本便为其一部分的本体所化，在空地周围舞动的黑蟒状根系，也在魔花的衰弱后，纷纷枯萎凋零。
    「不过你可别太得意了……我和我姐姐毕竟不一样，这些金丝要取我的性命，可没那么容易。」魔花仍旧是出言不逊的威吓道。然而，对比其现在的状况，眼下的这些话更像是说来说服自己的。
    「等着，等我将你也给杀了，并且让穷奇和檮杌它们带回其他两具灵兽的尸体……有你们这些灵力丰沛的血肉浇灌，我还愁无法对付这些恼人的金丝吗？」
    墨弦夜知道，自己得要逃。
    现在的魔花很虚弱，自己绝对能顺利逃出他的移动范围，并且耐心的等待金丝女萝长遍他的全身。
    墨弦夜知道，这也正是青涟想让他做的事，可是、可是……
    ——可是，当对着他说出那些话的人已经不在了，馀下的一切，又有什么意义呢？
    日后，当他前去幽禁之森时，再也不会有那俊逸挺拔的身影，备好茶点坐在院里等他了。
    再也不会有谁，即便见到自己只是受了点小伤，仍是紧张而迫切的关切询问着……
    对于青涟，他还有好多话未说、好多事未做。
    然而眼下却都成了求之不得了。
    他将要独自面对这突如其来的失去——永永远远的。
    无法原谅。
    造就了眼前这一切的傢伙，无法原谅。
    对这隻温柔的玄武而言，这或许是生平第一次，他彻底明白了：何谓欲除之而后快的愤怒。
    他召出一根锐利的冰锥，往魔花的方向袭去……
    千钧一发之际，魔花以身旁仅存的几条利根挡下了它。晶莹的冰锥，在猛烈的撞击下裂得粉碎。
    「别傻了，即便是以我现在的力量，要对付你还是绰绰有馀。」魔花冷笑道：「你怎么不照你朋友所说的，赶紧逃呢？你那些柔弱的攻击，充其量也只够作我的浇灌而已。」
    「你不该杀了他。」低垂着面容，墨弦夜沉声道。
    魔花既没听清、亦不在意他说了些什么。在魔花看来：这隻愚蠢的玄武已经被愤怒冲昏了头，如此莽撞之举，下场唯有一死。
    然而，这却成了他或许不是第一个、却肯定是最后一个的失策……
    「你怎么能杀了他呢？他对我是多么的重要啊！」
    随着墨弦夜悲痛的一喊，一道扇状的水刃，以他所站的位置为中心，朝魔花的方向飞散而出。
    锋利的水刃，嵌入了魔花的身子，并且从他的身后散出了成片的殷红液体。
    坚韧如魔花，在魔界高阶植物的攻击之下，也只能留下些许轻浅伤口的魔花，却没有能抵下这一道攻击，而是被锋利的水刃，对切成了两半。
    须臾，紫衣的人形消失。在其方才所站之处，出现了一株晕染着些许漆黑的晶透花朵，花朵被丝丝金线所缠绕，并且碎裂成了两半。
    他说得没错：作为世间万千草木滋养的水，大多时候，确实是温和而柔弱的。
    ——不过有必要的时候，它也能化作最为锋利的利刃，斩去它面前的一切阻碍。

 三十、恆久

    干扰封魔阵运行的魔花消失了，阵术被破坏的危机，也因此而得以解除，就结果来看，这趟任务是成功的。
    ……除了某个再也回不去的人之外。
    墨弦夜走到青涟的身边蹲下，望向他那一动不动的倒地尸首。
    「从很久以前开始，我就老觉得你怎么能那么厉害——明明和我同年纪，却像是什么都会。」他一面回忆着过往的种种，一面娓娓说道。
    「我总觉得这世上没有什么事情是能够难得倒你的，即便是旁人认为绝无可能的情境，你也能够一一克服。」
    「可是这一次，你怎么就做不到了呢？」墨弦夜哑声道：「你不是说过会保好你自己的吗？」
    （「我也会尽可能的保我自己无事平安的……毕竟，我对成为那傢伙的花肥，可是完全没有兴趣。」
    ……
    「你可得好好保护自己，要不，害我被扣修为可就不好了。」）
    「我不要你遵守当年的那个誓言了，被扣修为又怎么样啊？我只要你好好的活下去……」好好的，和自己一起活下去。
    过往种种，至今依旧是歷歷在目。
    他想起了当年在床榻上的的芬芳桃香，想起了，少年望向自己的郑而重之。
    想起了，在那么一瞬，自己心底涌现的那一股悸动。
    心痛至最深处，年轻的玄武，沉默的落下了比沉魂大泽潭水还要冰冷的泪水，落在这魔界荒芜的土地上。
    「话虽这么说，不过被扣修为感觉还是挺惨的啊……」
    墨弦夜：「！」
    墨弦夜惊讶的四处张望，试图寻找那熟悉声音的来源。
    他看见地面上青涟的衣襬，突然窸窸窣窣的动了起来。
    须臾，一尾娇小的青龙，缓缓的从其中探出——青涟刚出生的那时候，也没这么小一隻。
    青龙是不适合在陆上行走的灵兽……它那纤细的四肢，实在是不足以支撑其相对上过于沉重的体重。
    但见那隻伤了一条左腿的小小青龙，就这么踏着歪歪扭扭的不稳步伐，一步一步朝那仍怔愣着的人影走去。
    「你怎么还在这啊？不是叫你先走了吗？」抬起头，那隻迷你版的青涟这么对墨弦夜说道。
    「青涟…真的是你吗？」墨弦夜有些难以置信的出声确认着——彷彿只要青涟说个「不」字，他那好不容易才止住的泪水，便要再次溃堤而出。
    「当然是我了，施术变得小一点就不认识啦？」青涟甩了甩他那色泽亮丽的龙尾。他看向不远处的那具「尸体」，简单的解释道：「我早已趁隙用露华果化出了一具我的傀儡——还好那时候的魔花并不是那么理智，好歹是矇混过去了。」要不，真要说起来，破绽其实还不少。
    就像女夷和魔花死后都化回了原型，身为青龙族的青涟，死去时也不应当是人型的状态才是。
    青涟：「他没注意到也就算了，你怎么也这么傻呢？」
    「我这不是…太紧张了吗？」那一箭穿心的一幕，看得他都崩溃了，谁还有心思去管它原型不原型。
    「所以你是真的没事了吧？」墨弦夜突然很想做些什么，来确认这一个事实。
    他想要给青涟一个大大的拥抱……不过现在的青涟，恐怕一个不小心就会被他给压死了吧？
    「也不是完全没事。」青涟说道：「我灵力已完全耗尽，暂时是没办法把自己给变回去了。」
    「所以，可得麻烦你带我一程啦！」他微微瞇起了双眼。
    「那有什么问题？」墨弦夜小心的将青涟抓起，放到自己肩上。
    娇小的青龙迅即地便将一旁的脖颈当成了柱子，舒舒服服的盘在上头，「走吧！我有些累了，先歇一会。」
    墨弦夜点点头，「接下来便交给我吧！」
    他想，这或许也算是一种因果循环。
    墨弦夜：「（先前去蔚河镇的那一次，是你背着我，所以这回，轮到我背你了。）」
    他尽可能的放轻了脚步走入一旁的树林。脖颈上确实的重量，让他觉得周遭这些奇形怪状的魔界植物，看起来都是那么的美好。
    墨弦夜走出树林后不久，便见到了迎面而来的白珩及赤霓裳。
    他们俩衣发凌乱的模样看起来虽然是有些狼狈，但好歹是没受到什么太严重的伤。
    「怎么就你一个人，青涟呢？他没跟你在一……」赤霓裳还没问完，便注意到墨弦夜颈上的那一圈青色颈饰。
    赤霓裳：「……他怎么变成这样了？」
    「他有些累了，正在歇息呢。」墨弦夜代为回答。他復又望向了对面的两人，「你们打败了穷奇和檮杌了？」
    闻言，赤霓裳不知为何的笑得有些訕訕，「二打一都那么难打了，一打一又哪里打得过啊？」
    一旁的白珩没能完全反驳她的话语，只得默默的转过头去，一语不发。
    墨弦夜：「打不过的话，那么你们……」
    「先前文渊给了我一对携带型的转移阵，我和白珩将它们引进阵术的其中一头去了。」赤霓裳大方地揭开了谜底。
    墨弦夜瞭然的点点头，「那么另一头呢？你把阵术的另一头设到哪里去了？」
    赤霓裳：「嘿嘿……我把另一头设到魔界之海的中央了。」
    墨弦夜：「……」
    嗯……这个方法虽然简单，却也很有效。
    学不会泅水，是那些魔界四凶们心中永远的痛。
    在没有了来自外界的干扰之力后，封魔阵便如同文渊先前所说的那样，逐步恢復了运行如常的状态。
    假以时日，这座被吞噬了尽数生灵的空城，也会回復至它往日那繁华的景象吧！
    天帝消逝的消息被太白金星给公开了——如同天帝先前所料，而后，天庭陷入了一段时间的混乱与整顿。
    不过一切都会好转的。
    就像每日的日升月降、潮起潮落……这世间看似有着许多动荡，不过就一个长远的角度来看，却是始终如一的平顺运行着。
    就像从遥久的过去，便开始尽心尽力为人间守护四方阵眼的上古灵兽。
    ——直至今日，它们的后代仍在这一份重任上坚守着。
    ……
    待事情告一个段落后，四灵族的各位继承者们，也准备要各回各家了。
    「哎，就这么分开了，感觉还真是挺捨不得的呢。」赤霓裳有些感慨的说道。
    一开始，得知自己要和其他三位四灵族继承者，一同前去查探封魔阵阵心的异状时，她还有些不太情愿，只是想着赶紧将事情办完赶紧回家呢！
    谁知道，等到完全没她什么事了，她反倒是感到有些捨不得了……
    哎，当然也不是说，现在这样的和平有什么不好的啦！
    「就算没有什么事情，也还是可以见面的。」青涟说道：「四灵族的领地之间虽然相距遥远，却也不是什么无法到达的地方。」他和墨弦夜不就老是在那里串门子吗？
    「有机会的话，我们一定也会去你的领地拜访的。」他笑着向赤霓裳保证道。
    赤霓裳：「那么可就这么说定了啊！」不过我们……为什么会是「我们」？
    「你呢？」青涟望向一旁一语不发的白珩，「上门拜访时，你不会把我拒于门外吧？」
    「爱来不来！」白珩有些没好气的说道。只见他犹豫了一会，又说：「来的时候记得带点好吃的啊！你们那里不是盛產一堆奇奇怪怪的水果吗？……偶尔吃点斋菜也无所谓的。」
    眾人又寒暄了一番之后，才有些依依不捨的道别。
    一如来时那般，他们走到了天庭的南天门前。
    这一回，从四方聚集于此处的他们，将再次往他们守护的那片土地归去。
    「青涟。」临行之前，墨弦夜突然出声叫住了前者，「青涟，我想…经过这次的事情，我是真正明白了，自己这份天命的价值所在。」
    回过头，青涟面上的笑意玩味，「怎么说？」
    眼前男子眉眼含笑的模样，与那一日，其被利根穿心的景象，有了一瞬的重叠。
    这让墨弦夜有了片刻的恍惚。
    「……当然是为了守护。」轻缓的，他答。
    「为了守护生活于神州大陆上的万千生灵——当然，其中也包含了你我。」
    这份天命之所以可贵，并不是因为它的位阶崇高、受人景仰，而是因为它能让我守护自己重要的事物、守护你——青涟听出了其言语中的未尽之意。
    并非为了什么崇高伟大的理想。
    只是为了想和自己在乎的人，过上平平安安的日子罢了。
    ——如同这世间万千黎民所想的一般
    青涟：「这一个答案，倒是与我大部分的想法不谋而合，至于馀下的部分嘛……」
    墨弦夜：「馀下的…部分？」
    「馀下的部分，来日方长，我会再慢慢与你诉说的。」青涟道，清澈的嗓音中，有着婉转的温柔。
    復又往前走了几步后，他到达了转移阵的位置，頎长的身影，很快就消失在一阵繁花纷飞之中。
    是的，来日方长。
    ——只要彼此仍旧安好健在，那么前方便有着恆久的时间，让他们将那些未尽的话语，一一诉说。
    此时，墨弦夜感到心绪是前所未有的平静。
    他迈出脚步，准备往那孕育着自己、未来也将由自己守护归属之地走去。

 三十一、桃林

    在那场魔界大战结束后不久，这一日，青涟与墨弦夜相偕至一座位于青龙族及玄武族的领地间，隐藏在结界之中的宅院。
    这座宅院坐落于一处秀丽的山水之间。虽然规模不大，外观却极为雅致，像是哪位人类富贾特意置办的避暑场所。
    这正是当年青涟与墨弦夜破壳而出的地方，也是他们俩幼年时期曾经居住过一阵的处所。
    如今，虽然两位小主人都已不住在此处了，但青龙及玄武两族，平常还是会派些精怪负责于此驻守打理，没有让它就此荒废。
    毕竟，谁知道他们的少主不会像今天这样，心血来潮的过来走走看看呢？
    「这便是当年摆放着尚未孵化的你我的地方，转眼之间，都过了那么久啦！」
    进入宅院，青涟与墨弦夜先是来到院落中最大的一间主卧。
    主卧之中，摆放着一张铺满着柔软锦缎的宽阔床架，在墨弦夜看来，感觉是莫名的熟悉。
    他走到床架边坐下——如同那遥远模糊记忆里的一般，这床坐起来还挺舒服的。
    一会，青涟也走到他身旁坐下了。望着从方才开始便一言不发的青涟，墨弦夜若有所思……
    「青涟，这些日子以来，我总是会不时地想起某件事情。」
    闻言，身旁那人抬起琥珀色的眼眸望向他，似是温柔而无声的询问。
    这些日子以来，他总是会不时地想起，当初在魔界时，青涟被利根穿心的那一幕。
    从那之后，某个念头，便在他的心中越发清晰……
    「青涟，你对我真的很重要——若是没有你，这世间于我而言也没什么意思了。」
    他想，青涟是明白自己的意思的，但不知为何的，他就是想透过表情、透过言语……用尽各种方式，将自己这份心意传递出去。
    听闻墨弦夜的话语，青涟的面容很柔和。
    墨弦夜已经不只一次的从其他仙灵那里听说了：青龙一族普遍是气质清冷、不易亲近，但在自己面前时，这人从来都是温煦的。
    而此时此刻，这份温煦之中，似乎还多了股道不明的热度。
    「墨弦夜，和我成亲吧！」良久没有言语的青涟，突然这么开口说道。
    「…成亲？」墨弦夜怎么也不明白，为何话题突然就被带往这个方向了？
    「没错。」清浅的琥珀色深深地注视着咫尺之处的漆黑如墨，「在我心中，你于我是一样的重要……所以我想，眼下也只有这种方式，才能让我俩永久廝守。」
    听闻青涟这番深情的告白，墨弦夜完全傻住了。
    相识多年，他竟不知青涟是这么看待他的……
    「怎么…你不愿意啊？」见墨弦夜迟迟没有反应，青涟的表情显得有些失落。
    「也不是不愿意，只是……」墨弦夜下意识的便回道：「只是，若你真与我成亲了，你族里的那些姑娘们该有多伤心啊？你那么受欢迎……就连院子里的那些花，也想着要嫁给你呢！」
    毕竟，他的青涟，是那么样的美好啊！
    ——美好到只要一想到这人的许多面相都独属于自己，便让他感到欣喜不已。
    「那又如何。」对于墨弦夜所言，青涟是满不在乎，「这世上美丽的繁花不计其数，可我真正喜欢的、想要的，也就只有这么一朵而已。」
    他俯身朝墨弦夜徐徐迫近，「我等了那么久，细心呵护、循循善诱……便是为了要等到这一刻，将你摘下。」
    墨弦夜的表情愣了愣，「……可我明明就是隻玄武啊？」摘下？…怎么摘？
    青涟：「……」
    「所以说，我就是打个比喻。」
    他决定不再多话了。低着头，他朝墨弦夜吻了下去……
    「怎么样？」半晌，他有些不确定的问道。
    墨弦夜抿了抿唇，似是在回味着，「……我觉得不错。」
    他知道，这样的亲吻，是人类表达爱恋情感的一种方式——对他们这些能化作人型的灵兽们而言，也是如此。
    他喜欢跟青涟亲吻。
    ——他喜欢青涟。
    这个认知，让他心跳陡然加速了起来。
    被温柔轻唤时的心动，面临失去时的心痛，过往的每一个眼神、每一次碰触……
    若他对青涟所抱持的感情，正是所谓的爱恋，那么那些盘踞在自己心中的种种疑问，在此时此刻，都已有了答案。
    因为喜欢，所以目光总是会不住地被吸引；因为喜欢，所以会欣喜于对方的亲近……希望在对方的心中，自己是最特别的。
    与人类不一样，他们这些灵兽们，是不会对相恋者的种族、性别有诸多限制的。
    喜欢上了就是喜欢上了，重要的是自己的心意。
    与青涟亲吻的滋味，相当不错。
    ——他决定遵从自己的心意，主动凑向前亲了上去。
    像是烈火惹上了乾柴，两隻年轻的灵兽搂在一块，在柔软的锦缎堆上滚作了一团。
    虽然是初试，但他们俩都爱上了，这种能与对方亲密交换气息的方式。
    ……
    「等、等一下……青涟，我突然想到了一个问题。」墨弦夜伸手推开了趴俯在自己上方的青涟。
    青涟以眼神示意着询问。此时的他衣发散乱、呼吸急促，哪里有平常那淡然如仙的样子？
    「我想啊……咱们俩不都是雄的吗？要如何才能够那个…交尾……」面色羞窘的墨弦夜迅速又补充了一句：「我是说行房。」
    「关于这一点，你大可不必担心。」青涟的语调依旧是那样的沉稳可靠。他坐起身，从手中化出了一本书册。
    「歷经先前的种种，我也觉得以往的自己实在是太封闭了……人类这种生灵，的确是很有意思，还有许多值得我们学习的地方。」他将那本书册递给墨弦夜，「你问的那个问题，他们老早就想到了，甚至还编制集结成册了呢。」
    墨弦夜一脸兴致勃勃的翻阅着那本名为「龙阳图鑑」的书册。
    「真的啊……两个男人也是可以行房的。」而且花样还不少。
    他转头望向了一旁的青涟，「不过这么一来，我们就得要先分配一下角色了吧？」
    「没错。」青涟一本正经的点点头。他伸手指了指书册上的其中一幅图面，「事实上，如果可以的话，我想当这一个。」
    「行啊！」墨弦夜爽快的答道。这种事情不就是讲求个双方舒适愉快吗？对象是青涟的话，他当哪一个都无所谓的。
    「那么咱们就…继续？」青涟将书册丢到了一旁。
    「嗯。」墨弦夜点点头，旋及搂过青涟的身子继续和他卿卿我我了。
    两人先试着照书册上所绘的那样，扒光对方身上的衣裳，然而……
    「青、青涟啊！怎么办？我突然觉得有点紧张……」墨弦夜扯过锦缎的一角遮住光溜溜的下身，「我以前从没做过啊！万一做不好怎么办呢？」
    「我也是。」向来总是游刃有馀的青涟也坦言。他轻轻叹了口气，「这种事情，我也不好事先向人请教。」
    但见他突然使出了一道召唤术，让床架边生满了许多粉嫩娇小的花朵。
    这种花朵的外表相当朴素，当中却散发出与其朴素外表不符的，浓郁甜香。
    墨弦夜：「这个是……」
    「这是魔界的『魅罗香』。」青涟模样看起来有些不好意思，「它的香气具有催情效果，我想……或许对现在的我们有些帮助。」
    想当初他刚认识这种植物的时候，根本没想到自己会有用到它的一天啊！
    只能说书到用时方恨少……平日多学几种召唤术，果然是有好处的。
    或许是受到周遭瀰漫的魅罗香甜香影响，墨弦夜觉得身子逐渐发热了起来。他望向身前的青涟，心底突然涌现出一股强烈的欲望——
    想要他、想要他、想要他……这是一种不同于食欲，却与食欲同样强烈原始的欲望。
    他想要透过某种亲密激烈的方式，彻底拥有眼前的这个对象。
    在来自魔界的甜美香气之中，两具光裸的身子又再次搂吻作了一团。
    ……
    「嘶……」
    「弄痛你了吗？我轻点啊……」
    「没事，我扛得住，你继续吧！」
    「……」
    青涟努力在混沌的燥热中寻回一丝清明，「墨弦夜，我稍微想了一下：我这个样子算不算是让你受伤、会扣修为的呢？」
    「都这种时候了还管什么修为？赶紧进来吧！」像是担心对方反悔，墨弦夜一脚勾住了青涟的腰，「减损的修为，我再陪你修炼补回来就是了。」
    「听起来还真是靠得住吶……」
    「那当然！」
    于是，接下来就没谁再说什么煞风景的话了。
    ……或许是因为天赋异稟、也可能是由于拥有许多方便小道具的辅助，总之，身为一个初次尝试的新手，青涟在歷经最初的那一阵慌乱后，很快就抓到了窍门，将伴侣弄得是通体舒畅。
    当然，他自己也是酣畅淋漓、大感过癮。
    他们就这么在房里关了三天三夜，连饭也懒得吃了。
    灵兽玄武的体质就是好，在那么使劲折腾了一番之后，墨弦夜只休息了几个时辰，便又能起床活蹦乱跳了。
    对于自己与青涟的行房初体验，他是非常满意的。
    ……人型的姿态，可真是方便！
    当墨弦夜睡了一觉醒来之后，先前与他在同一张床上翻来覆去了三日的青涟，已经不在房内了。
    于是，他换上了以往所习惯的玄色装束，打理打理，也准备出门。
    在解决完性欲以后，接下来，他得要处理下被忽略许久的食欲了。
    墨弦夜来到了不远处的一座厅堂，让院落里的僕侍们为他准备一些吃食。
    「对了，你们家少主是上哪去啦？」待吃饱喝足后，他向身旁一名不知是哪一盆盆栽所化的僕侍询问道。。
    「我们少主，一大早就到后边的院子里去啦！现在约莫也还在那呢。」僕侍答道。
    后院……难不成是去浇花了？
    依据僕侍所言，墨弦夜来到了位于宅邸后方的院子。
    在那里，他见到了立于重重翠绿树影之间的青涟。
    那就是他意欲相伴一生的对象——这一刻，他突然有了这样的实感。
    他这个对象，可真是怎么看怎么好看！
    「你来啦。」青涟转头望向了来者。他指了指身旁几株刚栽下不久的树木，说道：「我在这院子里种了些桃树，如此一来，每年初夏来到此地时，我们俩就有桃子可以吃了。」
    「当然，就算不是初夏，只要你想吃，我都有办法能让你吃到的。」他想了会，又补充了一句。
    望着面前的青涟，墨弦夜的心中似有触动。
    「吶，青涟。」他说。
    「嗯？」回应着他的那俊雅男子，笑顏温和。
    墨弦夜默然不答。
    如同过往所做过的无数次一般，他衝着那俊逸挺拔的身影奔去。
    ——深沉的墨色，再一次融入浅淡温柔的山水画里。