《花葬簿》


 楔子

    神在庭院里种满了不同种类的花，每个种类皆只有一株，独一无二，无法被取代。
    但神虽然种下，却无法保证他们的花期，有的才刚破土便开始枯萎，有的顺利绽放且久久不谢；有的遭雷雨肆虐而倒下，有的面向阳光而完好生长；有的被害虫啃食，有的被鸟儿保护，神不偏袒任何一株，全任凭他们自由生长。
    这些花朵，每一朵都代表一个人的生命。
    花朵开始枯萎，人的指甲边缘便开始发黑，一根接着一根，再蔓延到掌心，直到整隻手都成了黑色，人便会如同尘埃般散去，一点痕跡也不留；反之，若花朵持续绽放，那人将永远都没有死亡的一天。
    因此，他们不称消散的人是「死亡」，而称「花葬」。
    这是这座城市流传已久的传说。
    也是他们习以为常的生活。

 一、依雷傍伞(1)

    那场雷雨下得突然，没带伞的张雷只能窝在骑楼避雨，对着灰濛濛的天空皱起眉头。
    「这场雨下得真急啊。」
    突然，一个声音传了过来，他抬头，看见一个女人走到屋簷边，把赭红色的伞撑开后，走进雨中。
    伞遮住了她的脸，张雷只记得她墨黑的长发、白皙的颈项，和那把红伞。
    他忘不了那个人。
    ＊＊＊
    张雷把一罐罐顏料按照色系在架上摆好，让顾客能够一眼就找出想要的顏色，旁边的画笔也依照种类和大小整齐摆放，是心思细腻且有耐心的人才能做好的工作。
    「今天也谢谢了啊。」一名约莫七、八十岁的老人坐在柜檯后，对张雷说道。
    「不会，冯老闆一直用便宜的价格卖我材料，我才该说谢谢呢。」
    张雷的正职并不是这间画具行的员工，而是自行在外开班的美术老师。只要学生不多的时候，他都会到这间经常光顾的画具店帮忙，除了套好交情，以拿到更好的折扣外，更多是因为冯老闆年纪大了，一个人不方便。看着冯老闆缓慢移动步伐，还不时扶着腰的动作，张雷实在不忍心看一个老人家这样忙进忙出。
    这附近有间美术学校，学生经常会来这里添购画具，因此放学时间是顾客最多的时候。现在离放学还有一个小时，张雷和冯老闆都不是多话的人，店里陷入一片寂静，但这份寂静却不尷尬，是一种很恬静的氛围，张雷也是因为喜欢这样的感觉，才会留在这里帮忙。
    他的身高在男性中也算高，面对货架得弯下腰，久了也有些痠，他直起身子伸伸懒腰，恰好瞥见客人上门。
    伴着细碎又轻柔的脚步声，出现的是一位和张雷差不多年纪的女子。
    她的皮肤白皙，彷彿出生过后从没接触到阳光，黑发整齐的披散在背上，宛如倾泻的墨汁，额头被眉上的瀏海覆盖，却不显阴沉，五官精緻立体，配上小巧的脸蛋，像是做工精细的人偶。
    「冯老闆午安。」
    连声音也如潺潺流动的溪水一般悦耳。
    「午安啊，妍依。缺什么吗？」冯老闆自然的招呼。
    被唤作妍依的女子微笑着应答：「顏料用完了，我来补几个顏色。」
    看她和冯老闆寒暄的样子，似乎是熟客，但是张雷没见过的生面孔。
    突然见到这么漂亮的人，张雷一下子看得入迷，不小心对上她的眼睛，她頷首示意，愣住的张雷晚了几秒才慌忙的点头。
    她走到张雷正在整理的货架旁，选了几个顏色的顏料，到柜檯请冯老闆结帐，道了声「再见」，便离开了。
    期间，张雷一直无法将眼神移开。
    大概就是所谓的一见钟情。
    张雷没有想过这种事有天竟会发生在自己身上。
    幸好冯老闆不是会藉机调侃的人，就算看出了张雷的心思，也只是意味深长地笑了一下，并没有其他追问，否则张雷还真不知道要怎么应付。
    现在对她的了解，还只有她的名字而已，即便想知道更多，也不知道该怎样才能再见到她，更不好意思问冯老闆。即便之后故意在差不多的时间到店里想图个巧遇，却总是徒劳无功。
    「妍依。」
    张雷边在画布上抹上色彩，边默念着。
    这两个字深深刻在他心上，他还想知道更多。
    若有再次见面的机会，他想问问她名字的来由、她的兴趣、她的喜好，还有更多和她有关的事。
    他无意识的在画布上勾勒起对方的容貌，却忘了来上课的孩子们总是喜欢趁他不注意时，从自己该负责的画上离开，围在他身边偷看他在做什么。
    「啊！老师在画女人耶！」
    「老师有喜欢的人了吗？」
    「老师要嫁人了吗？」
    「笨蛋，女生才是嫁出去，男生是要娶老婆啦！」
    几个孩子一看到他笔下的画便开始兴高采烈的讨论，张雷儘管知道这只是些童言童语，仍是不自在的害臊起来。
    「你们都画完了吗？没画完不准乱跑，通通回去！」他气急败坏地起身，好不容易才把所有人都赶回去。
    他这才回到他的画布前，看到自己刚才勾勒出的画，忍不住觉得害羞，不知道是该继续画，还是就这样停笔，画笔悬在空中，不知该往哪摆。
    「张雷哥哥真厉害，画得好像。」
    冷不防地，背后传来一个声音，把张雷吓了一跳，他这才发现身后还站着一个男孩。
    「向悠，你在做什么？为什么只有你不用画画？」一个女孩的声音从更远的地方传来，只见她气鼓鼓的望向这边，要男孩给个理由。
    「我画完了。」名唤郑向悠的男孩理直气壮的说。
    女孩不服气的低头，用笔刷刷的撇了几下，也跑了过来。
    「我也画完了！」她同样理直气壮的说。
    张雷无奈的看着他们。
    郑向悠和周芷远，最活泼、最有好奇心的两个孩子，老实的张雷总是被他们耍得团团转，拿他们没办法，也只有他们两人不像其他人一样喊他「老师」，而是喊「张雷哥哥」，像是在彰显他们和这位老师的交情有多好、多特别。
    张雷说不过他们，只能任由他们两个几在画布前，盯着「妍依」的画像猛瞧，让他越发越不好意思。
    「芷远，你不要一直挤过来啦。」
    郑向悠不满的想推开晚到的周芷远，但完全没被注意，反而被周芷远一声「啊！」的惊呼给盖过。
    「这不是妍依姐姐吗？画得好像喔！」
    张雷一惊，急忙问：「你们认得她？」
    「认得啊。」周芷远摆了一副理所当然的表情说道。「妍依姐姐住在后面几条街，是卖伞的。没事无聊的时候，我和向悠经常去那边玩，妍依姊姊人很好，会请我们吃点心。」
    「妍依姐姐也会画画喔，所以我们经常一起画。」郑向悠补充。
    没想到彼此的距离居然这么近！张雷兴奋的想立刻丢下画笔，动身去找这位「妍依姊姊」，但又马上止住这念头。
    如果只因为知道对方地址，就跑去找一个仅有一面之缘的人，那也太意图不轨了，他可不想让自己看起来像个跟踪狂。
    要让这两个孩子带自己过去吗？这样似乎又太明显了，何况要用什么理由让他们带自己过去？想起刚才他们起鬨的样子，他一定说不出口。
    想到这，他忍不住叹口气。果然还是只能等待巧遇的机会吗？
    郑向悠和周芷远看着张雷洩气的样子，对看了一眼，便跑回去画画了。
    张雷再看着那幅令他思慕的画像，决定就这样放着，向另一张画布开工。

 一、依雷傍伞(2)

    ＊＊＊
    明明只是隔着几条街的距离，若没有个藉口，就真的完全见不上啊。
    自从知道妍依就住在几条街外，但两人却一直碰不上面后，张雷叹气的次数比以往多了很多，其他孩子以为他心情不好，怕扫到颱风尾，纷纷躲得远远的，只有认出画中人的郑向悠和周芷远还是经常跑来缠着他。
    因为对方也是他们亲近的人，他们不免开始缠着张雷，想问出些什么来。
    「张雷哥哥认识妍依姊姊吗？」郑向悠小心的问道。
    「啊……不算认识吧。」张雷苦笑。
    「那你怎么会画妍依姊姊的画像？」周芷远接着问。
    「某天遇到，觉得很印象深刻。」张雷答得尷尬，很想让他们就此罢手，却又不好拒绝孩子们的问题。
    「我们昨天去问妍依姊姊了，问她知不知道附近有个开美术班的老师，她说她不知道。」
    听到周芷远这么说，张雷又开始灰心了。
    两个孩子对看了一眼，似乎明白了什么。
    「如果张雷哥哥想知道更多关于妍依姊姊的事，我们能够告诉你喔！想知道什么吗？」
    张雷虽然很想问些什么，但一时间脑袋却一片空白，感觉问什么都不对。如果可以的话，果然还是想亲自去发掘那些事，透过别人之口，总觉得有点──
    张雷突然惊觉，自己似乎正在吃这两个孩子的醋，不禁红了耳根。跟小孩子吃什么醋啊！
    两个孩子看着张雷，虽然不知道他在想什么，似乎也明白他正在天人交战中，不宜打扰。
    「张雷哥哥加油！我们会帮你打气的。」
    两人丢下这句话，一溜烟的跑走了。
    不知道是不是两个孩子的打气真的出了效果，过了几日，巧合出现了。
    事情发生在冯老闆的店里，张雷一如往常地帮冯老闆把货品上架，在伸懒腰的时候看到了。
    只是恰好朝外面瞥去一眼，好像看到黑色的长发拂过，即使不是很确定，张雷也想赌一把。
    因为朝思暮想的那个人，或许现在就跟他走在同一条街上。
    「抱歉，冯老闆。临时有急事，我下次再来帮你！」张雷交代完后，夺门而出。
    为了躲避阳光，人们纷纷挤在骑楼内行走，还有些孩子会佔地玩起老鹰捉小鸡，或互相炫耀自己蒐集的卡牌并进行战斗游戏。张雷小心地避开人群，一面说着「抱歉、抱歉」，一面努力的往前进，眼睛不断搜索着目标。
    或许她在方才的路口就转弯了，或进了某间店里，或跟着什么人离开了，但张雷就是不愿放弃，只要是能找到她的机会，他一点都不想放过。
    疾走的脚步停了下来，被行驶而过的车子挡住。
    张雷在心里暗叫了声「可恶」，下意识地环顾周围，把脸往左转时，意外的看到了熟悉的脸孔。
    对方感觉到他的视线，也跟着看过来。
    「请问我们在哪里见过面吗……？」她歪头，礼貌的问道。
    「我们上次在冯老闆店里见过！」见对方悄悄往后退一步，张雷察觉到自己太过兴奋而吓到人了，连忙缓了口气。「但只有稍微打了下招呼而已。」
    「啊，我想起来了。」
    太好了！张雷努力压抑自己雀跃的心情，不希望又吓到对方。「好巧啊，没想到会再碰面。」
    对方闻言，靦腆的笑了，脸颊上的酒窝绽开，又让张雷看得一阵恍惚。
    「才不巧呢，若住在附近的话，铁定很容易就会再碰上的。」
    「也是呢，哈哈！」
    张雷使劲的让自己的笑声不像傻笑一样，却有些失败，他紧张地环顾周围，想换个话题，接着注意到她手上除了提了几个袋子，看起来颇重，似乎有点吃力。
    「好像很重的样子，我帮你拿吧！」他自告奋勇。
    「不用了，我自己来就──」张雷没想到对方可能会拒绝，手已经伸到一半，让两人都有些尷尬。
    「那就请你帮我提这个袋子吧。」最后，她妥协的把一部分的东西交给张雷。
    张雷接过袋子。「现在不帮你的话，我之后都会一直惦记着的，谢谢你让我帮忙。」
    她又笑了。「不，这里该说谢谢的是我吧。」
    她笑起来时的酒窝十分迷人，张雷很想让她多笑一点，即便是因为自己紧张的失言也好，或是自己的糗事也罢，都好，只要能看到她的笑容就好。
    「我是不是还没说过我的名字？我叫张雷。」他抓紧时间，自我介绍道。
    「我叫崔妍依。」她说着张雷早就偷偷知晓的名字。「你是冯老闆那里的帮手吗？」
    「不是，只是因为受了他很多照顾，偶尔会去那里帮忙。我是美术老师，不是学校里的，是在外面自己开班的。」
    「啊！」崔妍依露出一脸恍然大悟的表情。「你是不是有教过向悠和芷远？他们之前和我提过一位美术老师，还把老师画给他们的插画给我看，是一隻在原野中的狐狸，很可爱。」
    那是某次为了打发他们俩，随手画出来的图，张雷没想到崔妍依也看过。
    「对，那是我画的，只是讨小孩子开心的东西而已。」他不好意思地搔搔头。
    「我觉得很棒喔！狐狸的毛发和青草地都画得十分精细，一点也不像随手画出来的东西。我很喜欢，甚至希望画那张图的人，也能画点什么给我呢。」
    面对崔妍依的称讚，张雷不争气的红了脸，他用手搧风，希望能赶紧将这股热气搧去，别让心上人瞧见自己这副蠢样。
    崔妍依看他这样，露出浅浅的微笑。「张雷老师感觉很受欢迎。」
    「没有，就只有小孩子比较黏我，尤其是向悠和芷远，大概是看我好欺负……」
    「是吗？我喜欢小孩子，可惜我家附近没什么小孩，就只有向悠和芷远常跑来找我。」
    「光他们两个就能抵一票了吧。」
    崔妍依脸上的笑更深了。「他们是很活泼。」
    两人的对话并不像初次谈天那样生疏，距离似乎也在拉近，张雷心中暗自叫好。

 一、依雷傍伞(3)

    「你是要去哪呢？」他问道。
    「我刚去市场买菜，正要回家，因为在特价，一不小心买多了。」
    「真幸运啊。」
    「不能说是幸运……」崔妍依的头低了下来，露出无可奈何的表情。「是遇上花葬了。」
    花葬，这个城市的人们生命的规则。
    这里的人不会生病、伤口能够快速癒合，但只要指甲边缘开始发黑，就是死亡的前兆，等到十隻手指都变成黑色，人便会如同尘埃般散去，一点痕跡也不留。
    指甲边缘发黑并没有任何预兆可循，可能发生在年事已高的老年人身上，也可能发生在刚落地的婴儿身上，连发黑扩散的速率也不一样，有人能撑一个月，也有人一天就到了生命尽头。
    看似残酷的规则却有个漂亮的名字，「花葬」。
    听起来悦耳，却是死亡的代名词。
    崔妍依的情绪明显低落。「市场的菜贩老闆突然就花葬了，他儿子不知所措地赶来，还来不及处理自己的情绪，就得赶紧给客人们结帐，场面乱七八糟的，也多打了不少折。虽然捡到便宜是不错，但碰上这种事，心情实在称不上好……」
    即使花葬是他们生活的一部分，但离别这种事，果然怎么样都无法习惯。就算不悲伤、不愤慨，多少还是带着点无可奈何的味道。
    突然谈起沉重的话题，两人都不知道该接什么话，就这么沉默到崔妍依家门口。
    「放在地上就好了，谢谢你。」
    到了目的地，崔妍依指着屋内的一角，示意张雷把东西放那。
    把东西放下后，他起身，环顾四周，对于必须离开这件事感到恋恋不捨，脑袋不断想着该用什么藉口留下来，或是和她约定下一次的见面。
    「张雷先生会渴吗？要不要喝点什么？」往厨房走的崔妍依问道。
    「好，喝水就好。」张雷马上应答，边思考该如何缓慢的喝光那杯水，延长自己在这里停留的时间，只少得延到自己想出该如何不着痕跡的再约她出来的方法才行。
    「给你，这是柠檬水。」
    「谢谢。」
    张雷自崔妍依手中接过缀着小水珠的杯子，沁凉的柠檬水带着微微的香气，滋润了他乾渴的喉咙。他忍不住一口饮尽，回过神来才想到自己脑子还一片空白。
    他还捨不得说再见，又不想让对方觉得自己缠人，正懊恼着该怎么办时，忽然听到一声惊呼。
    「小心！」崔妍依惊叫，向张雷背后看去。
    张雷回头，发现有个老婆婆颤颤巍巍的朝这里走来，她扶着墙，脚步不太稳，崔妍依赶忙上去搀扶。
    她的脸上写满担心。「绢婆婆，我不是让你没我在的时候别乱动吗？万一出事了怎么办？我很担心！」
    「不会出什么事啊，除了花葬以外，还有什么事能伤到我们这些微不足道的生命？何况有客人来，我也想看看啊。」
    老婆婆的声音沙哑，脸上尽是岁月的痕跡。张雷还是第一次看到这么老的人。
    她的脸、脖子、手、脚，所有不被衣物覆盖的地方都布满皱纹，双手不断颤抖且有着点点黑斑，嘴巴只要一说话就会牵动脸部肌肉挤出更多线条，头发白的像有人掬一把雪撒在她顶上。
    虽然没面临花葬就不会消失，因此就算有万岁的人也不奇怪，但能够真的活到那等岁数还是不简单，必须得有非常强大的运气，才能有如此长寿的生命。
    她到底几岁了？崔妍依叫她「婆婆」，是个很难判定她们关係的叫法。
    「年轻人，你叫什么名字？」
    突然被问话，张雷慢了一拍才反应过来。「张雷。」
    被唤作绢婆婆的老人点点头。「是个响亮的好名字。」
    她似乎还想说更多，却突然像是呛到了一样不停咳嗽，完全没有要停下来的跡象，崔妍依紧张的抚着她的背，才慢慢缓和了症状。
    「绢婆婆，我带你回房间休息吧。张雷先生，请你等我一下，我等等送你出去。」
    自从绢婆婆出来以后，她就一直很紧绷的样子，生怕随时会出什么事。
    绢婆婆没有多说什么，也没有反抗，任凭崔妍依搀着自己走回房间，张雷则对突然的逐客令感到有些沮丧。儘管还想和心上人再多处一些时间，但想到方才绢婆婆咳得厉害的样子，张雷也不忍心提出无理的要求。
    要出去时，天空突然飘起雨丝，张雷什么都没带，尷尬地站在门边。
    「我这里有伞，张雷先生拿一把走吧。」崔妍依说，领他从另一个小门走，那是和住家相连的店铺，里面摆着各式各样的伞。
    张雷挑了一把赭红色的，然后环顾周围，把视线停在收银台后那些大大小小的画布，崔妍依发现他的视线，不好意思地走过去用身体挡住。
    「店里平常没什么客人，这是我无聊时候的兴趣，不过画得不好，让你见笑了。」
    「不，画得很好。」
    张雷走近，眼神突然变得锐利，和方才靦腆的样子很不同，是专业人士的表情。崔妍依被他的气势吓着了，默默地侧过身，让他能直接面对那些画。
    「细节处理得很不错，只是这里的骨架不太对，还有这里的顏色如果再深一些，立体感会更加明显……」
    崔妍依认真的听着，脸也跟着凑近，张雷感觉到些许鼻息喷在脸上，猛然回头，和崔妍依撞个正着。他的脸立刻红了起来。
    「抱歉！这是我的职业病，我没有批评的意思，我觉得这些画已经很好了──」
    「不用抱歉，没关係。」退开距离的崔妍依抿着唇微笑，她的眼睛里也闪着笑意，看来不是因为客套才这么说的。「平常没有人能和我聊这个话题，我很开心。我还能再请教你吗？」
    「当然可以！」意料之外的询问让张雷兴奋的几乎要握拳欢呼，他想着得在积极一些，鼓起勇气道：「不然……我每个星期的这个时间都来这给你问，好吗？这样你不用离绢婆婆太远，不太浪费时间──」
    崔妍依的轻笑打断他的话，她脸上又浮现出方才谈话时露出的酒窝，张雷觉得这样的她好美。
    「好。」她说，给了张雷无限希望。

 一、依雷傍伞(4)

    ＊＊＊
    一个星期后，张雷依约前去崔妍依的店赴约。
    见不到她的时间说长不长、说短不短，对张雷来说却很难耐，就算是见不到她的时间里，他满脑子也只有她。
    「欢迎。」崔妍依见张雷来访，大方的露齿而笑，酒窝也出来见客。
    面对崔妍依的态若自然，另一边的张雷则显得慌张、拘谨多了。
    「你好，好久不见。」
    「好久不见。」
    店里没有其他客人，崔妍依对着画布皱眉，就像她上次说的，沉浸在画画中。若是有客人路过，说不定还会怕打扰了她而不敢进门。
    他看得入迷，没注意到崔妍依正向他招手。
    「张雷先生，能帮我看一下这里吗？该怎么画出你上次说的立体感，我有点不太明白。」
    「啊、好！」张雷慢了一拍才回应崔妍依的叫唤，他到她身边弯下腰，详细的解说，发挥自己平日的专长。
    一直维持弯腰的姿势有点痠，张雷自以为神不知鬼不觉的敲敲自己的背，却被崔妍依看到了。她把屁股向另一侧挪了一点，示意张雷：「张雷先生也坐下来吧！不然太辛苦了。」
    那岂不是贴着对方，一起坐在同一张椅子上吗？张雷被这突然的福利吓到，又不想展现动摇，装作没事的坐下。
    他虽然看似专业的解说，内心却动摇得不行，崔妍依身上有着淡淡的花香，若有似无的飘进他的鼻腔里，让他的思绪差点飘走；相比他内心的激动，提出邀请的崔妍依一直都像没事那样镇定，认真的照着张雷的指导画画，让张雷为自己的心思不纯感到一丝丝罪恶。
    指导完后，没有适当的时机可以离开，张雷还是和崔妍依共用一张椅子，他已经不知道该把手和眼神往哪摆了，感觉怎么放都不对。
    「一直看我画应该很无聊吧？」崔妍依忽然看他，明明没做什么，张雷却有种被抓包的紧张感。
    「不会！我的工作就是看别人画画，完全不无聊！」
    崔妍依笑了笑。「可是我一直被看，倒是有点不好意思。张雷先生要不要也来画呢？那边还有多的器具和椅子，你随意吧。」
    恭敬不如从命，张雷搬了另一张椅子和画布，还没思考该画些什么，手就擅自动了起来，彷彿被下了指令，早就知晓该怎么做。张雷很清楚，他想画的只有一个。
    两人半刻都没说话，直到崔妍依把头探出来，倾身向张雷那边，想偷看他在画什么。
    张雷眼明手快的遮住正在画的东西，转了个身护在怀里，摆明不让崔妍依看。
    「不能看吗？小气。」大概是自己的画都被看光光了，崔妍依一时觉得不服，嘟起嘴不服气的说道。
    太可爱了！张雷的心跳顿时加快，他轻咳一声，想掩饰自己的慌乱，正经八百的说：「这是要送给妍依小姐的画，完成后再给你看。」
    「真的吗？」听到有礼物，崔妍依的表情立刻亮了起来。「既然这样就没办法了呢。只是真的要送我吗？我受了你的帮助，还拿你的画，却没帮过你什么……」
    「不用回礼，都是我自愿的。」张雷坚持，他突然想到还有东西没还，从带来的袋子里拿出上次借的赭红色雨伞。「上次和你借的伞，差点忘了还你。」
    「你太客气了，不用还也没关係的。」崔妍依有些吃惊的收下。
    「不，一定要还的。」张雷的语气比刚才更强硬。「不是说送伞等于『散』吗？要是我不还，就等于是妍依小姐把伞送我了，我不希望我们之间的缘分散就这样……」他舔舔乾燥的嘴唇，觉得脸烫得厉害。
    两人现在的距离没有接近到能感受到对方的呼吸，但也近的偶尔会有肢体碰撞，崔妍依没有绑起来的黑色长发末端扫过张雷的肩膀和脸颊，仔细一看，她的颊上也染上淡淡的粉色，让张雷很想赶紧拿个素描本画下来保存。
    「妍依小姐为什么会开卖伞的店呢？」他僵硬的转了个话题。
    「因为这样我会觉得好过一点。」崔妍依给了他一个摸不着头绪的回答。「就像张雷先生刚刚说的，送伞等于『散』，来这里买伞的人，不是原本的伞坏了，就是刚好碰上大雨，没有人会买来当作赠予别人的礼物，也不会对买下的东西怀有任何期望，这样我会觉得好受一点。」
    张雷不是很懂这个回答的意思，只能愣愣地点点头。
    崔妍依低垂着头，周围的空气彷彿冷了几分。「无论怀抱多大的思念，我们终究会在不知道的时候就散了，所以不抱有希望比较好。」
    她把碎语含在嘴巴里，张雷没听清，想让她再说一遍的时候，崔妍依却起身。张雷知道，这代表今天的相处时间结束了。忍了一个星期的见面，一下子就到尾声了。
    崔妍依把张雷送到门口，在他临走前，一扫方才的阴霾，笑着对他说：「那我们下星期见？」
    张雷雀跃的差点飞起来。「当然，没问题！」

 一、依雷傍伞(5)

    除了每个星期画画指导的约定以外，即使没有藉口，两人也比以前更常碰面了。
    无论是在伞店的周围、美术教室的门口、画具店佇立的骑楼下，偶遇都变得越发频繁，大概是当张雷想到崔妍依，就会见到崔妍依在身旁的频繁。
    或许两人以前曾经无数次的擦身而过，只是都错过了吧。好在兜了一大圈，还是相识了。
    不知从何时开始，他们俩改变了对对方的称呼，从「妍依小姐」变成「妍依」，从「张雷先生」变成「张雷」；从叫得彆扭，到喊得自在。
    但张雷并不满足于现状。
    儘管他们会面的次数变多，但并没有更进一步的发展，两人总是会在不小心碰到对方的手时快速的收回去，在靠对方太近时不停的道歉。
    想要彼此的触碰更加自然，想要两人的关係被更明确的定义。这难道只是他一人的想法而已吗？可是，妍依看起来并不排斥自己啊？
    他偷覷崔妍依拿着画笔的手。她有一双漂亮的手，细长的白皙手指没有伤痕或笔茧，每片指甲都小巧可爱、透着光泽，有着完美的弧度。
    「妍依的手指很长呢，说不定因为这样，比我的手还要大。」他开玩笑的说道。
    「才不会呢！男生的手很大，绝对比我的还大，不然你把你的手伸出来。」被调侃的崔妍依鼓起腮帮子，摊开手掌示意张雷叠过来。
    张雷没多想，立刻把手掌送了过去，在碰到崔妍依柔软掌心的瞬间，才想起那是他第一次和她有主动的肌肤接触，他努力克制自己狂跳的心脏，祈祷脸上千万不要露出破绽。
    崔妍依倒是没什么特别的反应，只是很认真的在比对两人手掌的基准线有没有对齐，纯粹就为了比手的大小而提出要求，完全没有想到在此之前的两人总是无法好好交叠双手。
    虽然没特别做什么粗活，但张雷的手就是粗了点，对比着崔妍依女生手掌的柔软，让他不断嚥口水。
    「看吧，你的手果然比较大，光是看掌心的大小就知道了。」崔妍依仔细的研究两人交叠的手，在评论完掌心后，把自己的手往上移，让两人的指尖对着指尖。「但是纯论手指的话，我略胜一筹。」
    她稍微有点得意的笑了，张雷也扯扯嘴角，却因为内心杂乱的情绪而显得不那么真心。
    现在只要将手指弯取，就能和她十指紧扣了。
    想归想，张雷却无法真的做到，等到崔妍依结束观察把手拿开了，他还愣愣地把手放在原位。
    崔妍依看着没收回去的掌心，开口道：「是要我帮你看手相吗？」
    他赶紧抽回手。「不，我只是有点恍神。」
    崔妍依盯着张雷收回去的手，说道：「男生的手不只大，体温也好高。」
    张雷分不清她只是单纯的发表观察报告，还是在损他紧张过度，他希望是前者，紧张过度这种事还是不被知道的好。
    崔妍依继续说：「虽然很烫，但不是很不舒服的热度，是让人有安全感的温度。」
    看来是前者。
    张雷用手指划过刚刚触碰过崔妍依掌心的手掌，有一阵凉凉的感觉还未消退。
    「其实我刚也在想，是不是女生的手都那么冷。」
    「哈哈，这不是刚好互补了吗？」崔妍依这才移开视线，望向远处。
    张雷也跟着望过去，但除了街道上的行人，并没有什么特别之处。
    「你在看什么？」
    「没什么。」
    她答得很快，而就在她回答完的那刻，街上突然传来一阵高分贝的尖叫，之后是一串哀痛的哭声。
    「儿子啊，你不是答应过我，将来要出人头地好好孝敬我吗？怎么现在突然、突然……」
    哭泣的是一名妇人，周围的人看着她哭的呼天抢地，却没有人上前安慰，赶路的行人们偶有停下来看的，其他多数皆是快速走过。
    即便亲人遭遇花葬能够得到他人的谅解和同情，但相对的，对很多人来说，这只是一种生命的正常运作，已经刻划成生活的一部分了，随处可见的场景并不是什么值得驻足的新闻。
    每次看到这样的场景，张雷的心都是难过的，因为崔妍依正在自己身边，他忍不住想到若她面临花葬的未来，感到心更痛了。
    他没注意到，一旁的崔妍依紧紧的抿着唇，若有所思的脸上苍白了几分。她扯扯张雷的衣角，让他看过来。
    「张雷，我想有些话，我还是得先说清楚。」
    气氛突然变得严肃，张雷连「怎么了」都问不出口，只好点点头，让崔妍依继续说下去。
    在崔妍依再度开口前，他忍不住瞄了她的手指一眼。
    并没有被袖子遮住，也没有用其他布料遮盖，赤裸裸地露出的手指是白皙的，就和平常一样，和刚刚交叠时一样，没有花葬的前兆。
    除了花葬的事情以外，张雷一时也想不到还有什么必须这么严肃的话题。
    「如果是我误会的话就抱歉了，但我还是得说。」崔妍依下定决心，眼神直直地望着张雷。「我并没有和人谈恋爱的打算，所以若张雷你是怀着这样的心情而接近我的话，我会很困扰的。」
    张雷没有想过会是这样的内容，一下子不知该作何反应。
    原来那些的变化，都只是自己的错觉，或是一厢情愿吗？一直以来，她究竟是抱着什么样的心情和自己相处的呢？
    就连刚刚交叠的手、擅自欣喜的自己、紧张的剧烈心跳，是不是都让她困扰了？
    许多不同的情绪在心底涌现，张雷还来不及处理，便看到崔妍依深深地低头。
    「抱歉，现在才自说自话的说了那么多。真的很抱歉。」
    看着她头顶的发旋，张雷什么都说不出口了，刚才涌现的心情全部退了下去，取而代之的是对她的心疼。他不是为了让她困扰才喜欢她的，但是，又没办法那么轻易的放弃……
    他挣扎了一阵，最终没说一句话，离开了伞店。

 一、依雷傍伞(6)

    ＊＊＊
    自那天起，张雷就再也没有巧遇过崔妍依了。
    是哪里惹她不快了吗？张雷仔细回想他们的相处，脑中浮现的却总是崔妍依的笑脸，完全找不出她不愉快的蛛丝马跡，还是说，她是很擅长隐藏的人，早就对他不满已久？
    他不敢再继续想下去，否则连自己都要讨厌起自己来。
    他开始从头反省自己的作为，是不是从一开始就表现的太黏人了？从一开始就做错了吗？
    心里的不平静影响到表现，张雷手一歪，把后方货架上的东西都给撞倒了。
    「张雷，你在想什么，这么心不在焉？说给冯老闆听。」冯老闆终于看不下去，出声关心。
    「不……也不是什么大不了的事。」
    只不过是在开口前就被拒绝罢了，身为男性，这种事或多或少都会经歷过吧，只是因为自己开窍的晚，现在才体验到，没什么好伤神的。张雷安慰自己。
    「是妍依的事吗？」还是冯老闆敏锐。张雷没有反驳，冯老闆就当他默认了。「你第一次见到她的时候就对她倾心了吧？后来还发生什么了吗？」
    「就见了几次面，感觉还算愉快，但前几天却好像惹她不满了，还没开口表白就被拒绝了，简直被看透了。」张雷苦笑，真把事情说出口，还真是苦涩。
    冯老闆没回话，张雷以为他是在想要怎么安慰他，正想和他说「不用了」时，又听他开口了。
    「妍依或许不是讨厌你吧，她家里的状况有点复杂。」冯老闆一副有口难言的样子。「这些话本来不该由我说的……你见过绢婆婆吗？」
    「见过。」
    「你看她几岁了？」
    「这……」张雷脑中唤出绢婆婆的样貌。「感觉有超过一百岁吧。」
    冯老闆摇摇头。「我也不知道她几岁，没有人知道，妍依也不知道，或许绢婆婆本人也算不清了，但她是我看过活最久的人类。」
    张雷脑中再度出现绢婆婆的样子，如果说她有千岁、万岁，自己或许都会相信吧。
    冯老闆继续说：「但是和长寿的她不同，他们家的人，不管是直系血脉，还是后来嫁进来或入赘的姻亲，全部都在年轻的时候就花葬了，活最长的应该妍依的母亲，但也是三十多岁的时候就走了。这么长的时间，就只有自己活着，看着这么多家人离去……」
    所以崔妍依才会在提到花葬的时候，显得那么莫可奈何吗？
    「妍依她觉得自己也会和其他家人一样，早早的面临花葬，如果在这之前和其他人相恋，或许就会带着那人进到他们家的诅咒里，一起早早花葬，又或是因为自己的花葬，让对方得忍受失去另一半的痛苦，甚至让对方认为自己只是被找来继续照顾绢婆婆的工具而已。」
    这就是她拒绝自己的理由吗？
    张雷觉得心被扎得疼，如果是因为这个理由，他似乎可以理解。花葬所带给这个城市的痛太多、太大了，所有事情只要一牵扯到花葬，大家的态度都会软化下来，变成体谅和怜悯。
    但是即便理解，张雷还是不希望就此远离崔妍依。
    自己原来是这么自私的人吗？张雷苦笑。
    既使不知道哪天会说再见，或根本来不及说再见，张雷依旧想要把握能和崔妍依相处的每分每秒。
    「抱歉，冯老闆，我下次再来帮你！」
    他下定决心，要让崔妍依看见自己的真心。
    如果对方是刻意在躲人的话，那还真的见不上面。
    张雷想起几个月前急着拼命製造第二次见面机会的自己，不免笑了出来，觉得自己现在的情况和那时候所差无几。
    不同的是，比起那时，现在的决心更加强烈，任务的难度也高上许多。
    那时候的自己总觉得到人家家附近悠晃太厚脸皮了，现在则是三不五时就晃到伞店，甚至站在那里等了好几个小时，但店门却始终没被打开。
    为了躲避张雷，崔妍依连生意都不做了，真的是铁了心要断绝和张雷的联系。
    「张雷哥哥，你怎么看起来闷闷不乐的？」周芷远把脑袋探出桌子问道。
    张雷拍了拍她的头，苦笑着不回话。
    「你和妍依姊姊吵架了，是吗？」周芷远又问。
    张雷望向她澄澈的眼眸，突然发觉小孩子是很敏锐的，不能够轻易的蒙混过去。
    没想到自己除了被冯老闆看穿，连小孩子的眼睛都躲不过。
    「我也不知道那算不算吵架，但我们很久没见面了，我找不到她，她大概在故意躲我吧。」
    「那妍依姊姊是从什么时候开始躲你的？」
    张雷扳着手指算日子。「大概有一个月了吧。」
    「咦？但我们找不到妍依姊姊，大概是从这星期开始的喔？」
    周芷远突如其来的回应，让张雷一阵错愕，没办法马上明白。
    接着换郑向悠开口了。「我们猜妍依姊姊该不会是因为和张雷哥哥吵架，所以连带的也不想见到和你关係很好的我们了，但是如果是一个月前的话，妍依姊姊还是好好的啊。」
    「但是这样一说，妍依姊姊好像从一个月前开始就常常露出很难过的表情。」周芷远补充道。
    「她露出很难过的表情？」张雷不禁重复了一次周芷远的话。
    这是不是代表，其实崔妍依也和自己抱有同样的心情？
    张雷讨厌这样胡乱的揣测，如果可以的话，好想现在就直接到她面前，全部问个清楚。
    「妍依她还和你们说了什么吗？」
    「没特别说什么，和平常一样，只是这几天就突然不见我们了。」郑向悠回答。
    「把店都关了，完全没有可以见面的机会。」周芷远面露失望。「明明上次说要和我交流画画的，这样要怎么画啊？」
    崔妍依说过自己喜欢小孩，绝对不会突然为了躲自己而完全断了和其他人的联系，更不会放着和周芷远的约定不管，无论怎么想都很奇怪。
    她这样的作法简直像是隔绝了一切，纵使想避免他人牵扯进她家的命运里，以前的她也没有做得这么绝。
    左思右想，答案都只有一个。
    人在事情发生了后，更会採取激烈的手段。
    「好了啦，芷远。事情应该和张雷哥哥没关係，我们打扰到他了，快走吧。」郑向悠看张雷陷入久久的沉思，明白这不是他们能够插手的，赶紧推着周芷远准备离开。
    「我出去一下。」
    但张雷的速度更快，郑向悠才刚让周芷远踏出一步，他就先他们好几步的跑出去了。
    他没有计画，就只是不断的往前奔跑，仔细的弯进每条巷子，寻遍每一间店面，寻找有着黑色长直发和白皙皮肤的纤细身影。
    就算翻遍了整座城市，他也一定要在今天把崔妍依找出来。
    今天找不到，明天也要继续，后天也是，在找到她之前，每天的目标都不会改变。
    或许在他现在奔跑的途中，对方已经消失了。张雷不敢想像，把最坏的打算拋在后头。
    一个月前的崔妍依下定决心要和张雷保持距离，独自守着自己可能早早面临花葬的命运，而一个星期前的崔妍依──如果张雷没猜错的话──说不定指尖已经开始发黑了。
    花葬的徵兆太过明显，也难以隐藏，不论怎么掩饰，都很难不被发现。
    要想隐瞒，就只能让自己尽可能的不要接触到他人了。
    张雷不想相信，但也只想得到这个可能。
    今天的天空佈满了乌云，看不到一丝蓝天和阳光，更让他笼罩在一股绝望的氛围里。
    终于，乌云承受不了水珠的重量，开始下起雨来。斗大的雨滴配上快速的移动，让原本没有力量的雨水变成一颗颗扎实的豆子，无情地朝张雷撒去。
    这场雨也稍微浇熄了张雷的衝动，他停下脚步，大口喘气。雨继续下着，打在他仰天的脸上，他也任凭雨水肆意的在他脸上流动。
    崔妍依不会一整天都窝在家的，但她到底在哪里？得快点找到她，告诉她自己一点都不介意他们家的诅咒，告诉她自己愿意在她身边待着，即便她可能隔天就会消失。
    还有好多、好多话必须告诉她。
    忽然，雨停了，张雷不再感受到脸上有雨水降下。
    他睁开眼睛，发现该是黑压压的天空，此刻却是一片红。
    「天色这么差，出门怎么不带伞？这不是被淋得湿透了吗？」
    红色之外，是崔妍依的声音。

 一、依雷傍伞(7)

    崔妍依替张雷打伞，带他到家里避雨，途中两人一语不发，都看向别处，刻意的避开视线交会，应该说是崔妍依先这么做，张雷则是顾虑着她，配合她的努力而已。
    她把毛巾递给张雷，不等他说谢谢，就退了好几步，到角落的椅子上坐着。
    张雷边擦乾身体，边试着和她对上视线，想要开啟谈话，但她一直瞪着墙壁，完全找不出破绽。
    先开口的是崔妍依，她瞪着墙，就这么开始了和张雷的对话。
    「我只说一次。」她舔了舔唇。「我刚出生的时候，家里并不像现在这样，一点生气都没有。听说我以前很爱哭闹，直到被妈妈抱着才会停止，连爸爸抱也不行，大家都笑我『没有妈妈就不行，果然是个孩子啊』，那时候还是很热闹的。」
    她说着说着，勾起唇角，但下一秒，语气却急转直下。
    「我的爸爸……在我很小的时候就花葬了，我对他甚至没什么印象；我很喜欢妈妈，会开始画画，也是因为模仿她。我也很喜欢其他家人，但所有人都陆陆续续迎来了花葬……我这才开始听到邻居嚼我们家舌根，说我们被诅咒了。
    我开始害怕，是不是哪天妈妈也要走了，所以每天都在祈祷，希望花葬和妈妈无缘，可是终究还是……」
    她哑着嗓子，露出泫然欲泣的脸，却死命不让眼泪掉下，继续说下去。
    「我曾经想过要恨绢婆婆，但这根本不是她的错，只是一个又一个的巧合堆叠成的现实，我那时候才发现，我身旁发生的花葬，她已经不知道嚐过多少次了，我光是看着妈妈花葬就已经这么痛苦了，绢婆婆的悲伤一定也是我的几百倍、几千倍吧！
    现在的我们是彼此唯一的亲人，要好好照顾对方，这样就够了。我也决定好，不会让这样的事再重复下去了，就在我这里结束吧。」
    她闭上眼睛，做了个深呼吸。
    「所以，我不能和张雷你在一起。」
    她口中的故事，是张雷早就从冯老闆那里听到的。
    比起从他人口中，从她本人口中听到的故事是最痛的。她全程绷紧身躯，神色僵硬，像隻重摔过的鸟儿，不愿再次尝试展翅。
    张雷慢慢的走向崔妍依，拉起她的手。
    她没有反抗，却别过脸，手握成拳头，把手指全部藏在掌心里，张雷小心翼翼的把她的拳头摊开。
    乍看之下，整隻手还是和以往一样洁白完美，只有食指和中指的指甲边缘有着一点一点的黑斑，无名指的指甲则是一片黑。这不是瘀血，也不是脏污，是花葬的前兆。
    「这样你懂了吗？」崔妍依不看他。「拜託你，赶快放弃吧！」
    她在颤抖，张雷可以从她的手，还有她说话时数度穿插的牙齿碰撞声中感觉到。
    他握紧她的手。「可是我不想。」
    崔妍依死命地想把自己的手抽出来，却敌不过张雷的力气，徒劳无功。
    「我不在乎你什么时候会消失，因为你现在就在这里，我只是想好好珍惜你还在的时光，不想浪费一分一秒。」
    「你现在就是在浪费你的时间！」
    张雷的坚决，换来的是崔妍依的怒吼。
    她终于将脸转过来，上面佈满泪痕，眼睛因为哭泣而红肿，脸颊也涨红。她用了比刚才更大的力气，硬是甩开张雷的手。
    「即使我看过那么多花葬，我还是不知道我到底能够撑多久，妈妈撑了两个星期，听说祖母撑了一个月，但曾祖母只撑了两天，说不定几分鐘后我就突然不见了，把时间花在我这种人上还不叫浪费，那什么才叫浪费？」
    她边说边起身，抓着张雷要把他往外推，但光是哭泣就耗掉了她大半体力，她喘着气，全身都在颤抖，张雷却连一步都没动。
    张雷把手搭上她的肩，犹豫了一下，用双手环着她。
    「我不在意这些，若是我现在转身离开，那才是浪费。」
    感觉到崔妍依似乎想挣脱，张雷加重力道。
    「我承认我不是没有想到，和崔妍依相恋之后结婚，生几个孩子，过着平平安安的生活，很幸运的都在孩子都长大之后，两人在差不多的时间迎接花葬，虽然是太美好的幻想，但我真的相信这是可能的。」
    居住在这个城市的人们，谁不想有这样平顺理想的日子？不过幻想总归是幻想，真正过着这样完美节奏的人，却是少之又少。
    冯老闆的妻子和独子都已经经歷花葬，和周芷远相差多岁的哥哥、溺爱郑向悠的父亲也都不在了。
    要过得一帆风顺实在太难了。
    「但是就算过不上那样理想的规划，我也还是会选择和崔妍依度过，正因为不知道美好的日子什么时候会结束，我更想把握和所爱之人相处的时间，想要尽全力的把自己能做到的事全部完成，把还没传达的讯息全部送出，绝对不要带着遗憾离开。」
    在张雷怀里的崔妍依此刻已放弃挣扎，她小声的应道：「那样的生活太虚幻了，不是我的，而且一想到会让活着的人牵掛，我就没办法再留下更多信息了，也会……更无法面对自己就要离开的事实……」
    据说花葬是不会痛的，有人甚至已经消失到一半了才会察觉自己的身体早已不再属于自己，但崔妍依不相信。
    只要在快乐的时光中突然想起不知什么时候会到来的花葬，就会感到心痛不已，而在遇见张雷之后，几乎每天，心脏都在抽痛。
    看到张雷靦腆的笑容会心痛、见到张雷笨拙的举动会心痛，听到张雷真挚的声音会心痛，也是在这连串的心痛中，崔妍依才确信自己是真心喜欢上张雷了，因此更无法接受毫无来由的花葬。
    明明只是看着他就如此痛了，真的遇上花葬，怎可能什么感觉都没有？
    她家周围邻居不多，没有孩子，比起年轻人，老年人更多，是些活得久到把花葬当成救赎的人们。她让自己尽量不要看到花葬现场，不要想到自己就快面临的命运。
    活得久的人想死，却死不成；年轻的人想活着，却抵不了生命的残酷。
    那天，看到为了儿子花葬而痛哭的母亲，崔妍依下定决心，即便和张雷相处有多么自在、自己又有多喜欢张雷，都不能让他像这位母亲一样留下无法弥补的伤痛。
    她不是没看出张雷的心意，知道他们是两情相悦，但她不能那么自私。
    所以她从他的身边逃走了。为了保护他，也保护自己。
    每当听到郑向悠和周芷远谈起张雷，或不经意地瞄到经过张雷指导的画，崔妍依都会想起那个让她心痛的人，心比天天见到张雷那时更痛。
    是不是做了错误的决定，才会如此痛苦？崔妍依数度想去见张雷，也几乎要这么做了，直到过了几个星期，她偶然发现指甲边缘有洗不掉的黑色污渍。
    自那天起，她完全失去了希望。
    「就让我这样一个人消失吧……我不想给任何人添麻烦……」
    「你才不是麻烦。」张雷轻柔却坚定地拍了拍崔妍依的背，温柔的轻哄。「既然你怕会害留下的人有所牵掛，那我就过一个让你不会牵掛的人生，就算你走了，我也不会像行尸走肉一样，会好好的过日子，我保证。你可以让向悠和芷远来监督我。」
    崔妍依抬起头，今天第一次直视张雷的眼睛。
    「我再保证，你花葬的时候绝对会守在你身边，不会让你一个人不安，和你一起承担所有的恐惧和痛苦。」
    这个人说话总是这么真诚，能够说出自己最想听到的话，并且让人知道，他绝不是为了安慰而随口给了承诺，而是真的会达成。
    望着这双眼睛，崔妍依觉得几天下来的重负都卸下，化为虚无了。
    他口中「不带遗憾」的生活，是她很嚮往，却从不敢相信的，不过此刻，她却愿意相信张雷能够带她达成。
    看着张雷坚定的脸，她不自觉的簪然泪下，比起刚才心痛的眼泪，这次的泪水是温暖的，溶解了她心中一直以来隐忍的结，越是流泪，就越是畅快。
    「张雷……我真的是值得你这样花时间的人吗？」
    「当然。」张雷答得毫不犹豫。「从我爱上崔妍依的那刻起，我就愿意为她花尽所有时间，绝不可惜和后悔。」
    他听见崔妍依在他怀里细细啜泣的声音，双手环得更紧了。
    良久，两人就像要把对方揉进身体里似的紧紧拥抱，希望时间能就此停留在这刻，把最美好的瞬间留住。

 一、依雷傍伞(8)end

    ＊＊＊
    张雷每天都会去见崔妍依。
    现在的他已经十分熟悉崔家的生活了，他会帮崔妍依顾店、和她一起画画，但那幅答应完成了要送她的画，他却始终藏着，不让她瞧见。
    有时候绢婆婆也会出来透透气，与张雷和崔妍依分享自己好几年前的日子，说着今昔的变化，还有一个个花葬的故事。
    崔妍依不会刻意穿戴手套或长袖子来遮住自己发黑的手指，快乐的时光和忙碌的工作，也总让人忘了时间还在继续走着。
    不知不觉，两个星期过去了。
    崔妍依的右手已经全部变黑，就像把手伸进墨汁里再拿出来一样，左手也只剩小指的一个指节还洁白了。
    一想到今天又能见到心上人，张雷的脚步总是轻快的，彷彿要奔跑起来。
    他手里揣着早答应了要送给崔妍依的画，虽然早就画好了，他却总是不满意，细细修改了许久，终于勉强达到能拿得出手的程度。要送给崔妍依的东西绝不能马虎，更何况这幅画还带着其他意义，让他更加紧张和慎重。
    他不去想他们还有多少时间能见面，现下才是最重要的。
    这样的信念只维持到他踏进崔家前，当他见到坐在椅子上的崔妍依，似乎也明白，已经到了不得不正视的那刻了。
    崔妍依的双手端正的放在膝盖上，全是黑的，不留一点白色的肌肤。除去这点外，她看起来没有任何异样，镇定的彷彿那双黑色的手只是假的。
    她微笑着啟口：「张雷，可以陪我说说话吗？」
    「当然可以。」
    张雷慢步到她身边蹲下，牵起她的手。感受到张雷的温度，崔妍依闭上眼睛。
    「我现在最遗憾的事，大概就是没来得及生下自己的孩子吧。」她抓着张雷的手摸摸自己的肚子。「如果能更早愈见你就好了。」
    「我也希望可以更早遇见你。」
    「明明住得那么近，为什么到了这几个月才相识呢？真是太奇怪了。」
    「我也常常在想这件事。」
    「向悠和芷远已经好久没来了，他们该不会以为我们还在吵架吧？」
    「说不定是，他们最近看到我也都跑得远远的。」
    「你还记得我们第一次见面的时候吗？」
    「在冯老闆的画具店，我在那时候对你一见钟情。」
    「我那时候只觉得这人心肠真好，没想到会再相见。」
    她细数着无关紧要的小事，而张雷一直没有放开手，温柔的回应。
    张雷等到她说累了，才悄悄拿出那幅要送给她的画。「其实我今天准备了礼物给你。」他把画摊开，看见崔妍依面露惊喜之色。
    「这是……我吗？」
    画里是一个撑着赭红色雨伞的女人背影，她的动作停在回头的瞬间，面容被伞遮去了大半，让整幅画增添了一些谜样的氛围。
    笔下的画被认真盯着，张雷有些不好意思。「我好像从更久以前就见过你了。那天是雨天，我在躲雨的时候碰巧看见一个撑着红伞的女人，虽然连她的脸都没看清，但不知道为什么，我却无法忘记她。我这辈子似乎就非你不可了，无论如何，都会被你给抓住……」
    崔妍依噗哧一声笑了出来。「不是才说没有我之后也要过得很好吗？你现在这样说，可不是那个意思。」
    她的指尖拂过那幅以她作主角、专属于她的画，过了良久，又将手往前探，握住张雷的手指。
    「张雷，你在吗？」
    「我在。」张雷调整了两人握手的方式，和她十指紧扣。
    「谢谢你的画，虽然有点害羞，但我很开心。」
    「你喜欢就好。」
    她笑了，露出甜甜的酒窝。「如果时间能够静止在这刻就好了。」
    张雷很难不注意到，她的脚已经开始化成尘埃，被流动的空气吹散。
    当事人倒像是没发觉似的，继续滔滔不绝。「我喜欢绢婆婆讲的那些故事，虽然花葬是件很难过的事，但还是有好事，从以前到现在都是这样的。我想这样相信，所以张雷答应我会好好过日子的约定，也一定会达成的。」
    被吹散的范围越来越大，张雷觉得眼前的人变得模糊起来。
    「我昨天和绢婆婆说了，我离开之后，她会好好替我监督你有没有好好振作，她活了那么久，什么都看在眼里，你绝对逃不过的。」
    崔妍依一派从容，她眼里充满笑意，嘴角也勾成好看的弧度。
    「张雷，能在最后和你相遇，是我此生最大的幸运。」
    她此刻绽开的笑容，是张雷看过最真诚、最美、最无可取代的笑容，即使她同时在流泪，也感受不到悲伤。面对这样的她，张雷也笑了。
    他倾身向前，两人的额头轻碰，然后再慢慢靠近，直到嘴唇相叠。
    不到一秒，唇上的触感消失了。
    交叠的双手感受不到崔妍依的体温，她的身影如同细砂一般慢慢粉碎、模糊，自张雷的手中溜走。
    张雷使劲地朝她一抱，却跌坐在地。崔妍依已经随着门口捎来的风，被吹得飞散。
    这次是真的，再也见不到了。
    张雷跪坐在地，像个不知所措的婴儿般痛哭失声，所有累积的情绪一次到顶，仓皇的透过泪水溢了出来。
    在崔妍依还在的时候，为了让她能够安心的接受花葬，他从未掉过一滴泪，但现在再也忍不住了。
    他一手撑着椅子，一手摀住胸口，想让心脏不再那么喧闹，因为每一次的跳动，都让他全身发疼。他还在适应这股疼痛。
    但他和崔妍依约好了，到了明天，他就会振作起来。
    在此之前，就让他以最深的思念，葬送这朵美丽的花吧。

 二、悠远之原(1)

    张雷哥哥跪在地上哭得撕心裂肺，店主的妍依姊姊却不见踪影。
    郑向悠转过身，挡住周芷远的视线。
    「怎么了？我也要看！」
    周芷远想推开他，但郑向悠却像死命守着的警卫一样，硬是不让周芷远进去，拉过她的手让她转了一圈，推着她的背离开伞店。
    「为什么不让我看，里面怎么了？张雷哥哥和妍依姊姊和好了吗？」
    「……和好了。」
    郑向悠的声音听起来异常沉重，周芷远也跟着闭上嘴。
    就算是孩子，也是这座城市的居民，对于这种事总是特别敏锐，即便周芷远看起来单纯又任性，也一下子就明白了。
    她低着头，开始啜泣，又气愤地把眼泪抹掉。
    郑向悠拍拍她的头，搭着她的肩一起离开这个刚经歷过花葬的伤心之地。
    ＊＊＊
    自有记忆一来，郑向悠和周芷远就一直在一起玩耍，邻居们也很少见到两人分开的时候。
    邻居的孩子何其多，为什么他们两人的感情会特别好，除了只相差几日的出生时间，或许也是由于他们对亲人花葬相同的感受。
    郑向悠的爸爸在他还是婴儿的时候就花葬了，他对自己的爸爸没什么印象，只能看着照片和爸爸买给他的玩具，依稀想起和爸爸有关的回忆，却不太深刻。
    每每看着妈妈说着爸爸的种种，他都是一边点头一边附和，非常认真且专心地想要参与，却觉得自己好像局外人，没办法真的感同身受。
    久了，妈妈也发现了，渐渐的不再说爸爸的事，只是偶尔会躲在房间里偷哭，看着爸爸的照片说话，郑向悠偷听过几次，听到妈妈说「向悠不记得你了，为什么你这么早就……」的时候，他都感到十分内疚。
    周芷远的爸妈都还健在，但相差多岁的哥哥却面临花葬离开了，这是在她出生前发生的事，因此她对哥哥一点印象也没有，也从未为哥哥这号人物有丝毫的感情波动，不过妈妈和爸爸还是经常说起哥哥的事，让她觉得被疏离，反而让她讨厌起没见过面的哥哥。
    郑向悠和周芷远都有花葬了却不熟悉的亲人，他们彼此分别坦白了对爸爸和哥哥的看法，不禁感同身受，从此亲近起来，变得形影不离。
    周芷远是哥哥花葬后多年好不容易才出生的孩子，她的爸爸妈妈自然对她呵护备置，把她捧在掌心上，也让周芷远养出了公主脾气，经常想要什么就一定要到手，能够禁得起周芷远这脾气的同龄孩子就只有郑向悠了。
    郑向悠早周芷远几天出生，也比衝动的她稳重，他很少责骂这位玩伴，但也不会放任她到处乱闯，老实又可靠的个性深受周爸爸和周妈妈的信任。
    事实上，不只这些后来发生的事，他们俩从出生开始就注定是有关係的。
    「向悠，你的名字里为什么要有个『悠』字呢？」
    「我爸爸好像很喜欢这个字的样子和含意，坚持一定要用在我的名字里。」
    「都是因为你的名字里有『悠』，害得我的名字里也要有『远』啦！这个字好不女生，真是个不可爱的名字。」
    仅相差几天的出生日，缺点就是很容易被比较和共同讨论，加上两家人原本感情就不错，便将他们一起以「悠远」为名，周芷远一直为了这不像女孩子的名字而气恼。
    「但我还是蛮喜欢我的名字的，毕竟是我爸爸取的，算是他留给我的东西，还是有点高兴。」
    周芷远看着郑向悠傻笑的样子，不禁觉得被排除在外。「向悠真好啊，虽然我们都对自己的爸爸或哥哥觉得尷尬，可是向悠还和你爸爸有接触过，你爸爸也知道你是谁。不像我，没看过哥哥，哥哥也不知道我的存在，当然什么都没留给我。」
    「芷远还有爸爸妈妈啊，他们那么爱你，这样也够了啊。」
    「嗯，是啊。」周芷远小声咕噥，敷衍过去。
    她有公主脾气，举止却不像公主，没什么害怕的东西，衝动的个性倒像个男孩子。
    邻居的女孩子因为叶子上的毛毛虫吓得哭出来时，她可以毫无畏惧的拿起叶子把毛毛虫弹得远远的；加了几十种调味料、没人敢喝的怪味饮料，她也能捏着鼻子一口喝乾；被大人警告不可以随便爬到高高的树上，她还是冒着会跌下来和受伤的风险爬上去了。
    爬树的那次，果不其然，因为脚下的枝干太过细瘦，无法承受她的重量，让她摔下去了。手臂和腿都有不少擦伤和瘀伤，爸妈视她如宝贝，心疼之馀也捨不得骂她，只罚她禁足一天。
    那天，郑向悠在房间陪了她一整天。
    「那棵树的枝干光看就觉得脆弱，你干嘛硬要爬？」
    「因为他们说我不敢啊！那种程度而已，我才不怕呢！」
    郑向悠叹了口气，用力压她的瘀青，她痛得弹起身子，噘着嘴抱怨。「很痛的啊！」
    「既然知道很痛的话，下次就不要去做。」
    「这种程度的话根本无所谓，毕竟对我们来说根本没差别──」
    又不是花葬。
    她差点就要说出口了，但看到郑向悠垂下的眉毛，赶紧住口。
    只有花葬会影响人的去留，她曾在寓言书里看过，听说有些世界的人是不会随意消失的，会因为年老、病痛、受伤而死亡。那对她来说是十分遥远的世界。在她的世界中，就只有花葬而已。
    就连现在一被压就疼到不行的瘀青，还有碰到水就会像电击般疼痛的擦伤，到了明天也会全部消失，不留一点痕跡，彷彿从没发生过。
    所以她才不害怕。不管遭遇了什么事情、留下什么伤痕，最后也全部都不会留下。她不明白周围的人为何总要如此大惊小怪，明明只是些马上就会不见的小伤，何必如此担心？她不理解郑向悠为何垂下眉梢，只知道自己只要用蛮不在乎的口气提到花葬，郑向悠就会难过，因此她住口了。
    「芷远，你不要随便说这种话，虽然很快就会好了，但不要拿这种事开玩笑。」郑向悠语重心长的说。
    周芷远舔舔乾涩的唇，没回话。这不是她第一次衝动说出这种话，也不是郑向悠第一次警告她。
    大约一个月前，她没看清楚水深标示，跳进一个比她高出太多的池子里，不仅差点溺水，昏迷了两个小时，还因为全身湿淋淋的却没有即时保暖而失温感冒了。
    躺在床上的周芷远因为不能下床而无聊的摆动手脚，不断把棉被踢得掀开。
    「不要再踢了，会着凉，又要再多病几天。」郑向悠不知道第几次帮周芷远盖好被子。
    她不听劝，甚至加大动作，让整个被子都滑到床底下。
    听说别的世界的人会因为病情加重而致命，但这种事情在这里是不可能的。
    「无所谓啊，反正不管病几天，都不会因为这样就花葬吧。」
    郑向悠愣住，帮她把被子捡起来的动作也停了。
    「……芷远，你为什么要说这种话？」
    「事实而已，有什么好不说的。」周芷远鼓起腮帮子，不满的回道。
    「有些话就是不能随便说啊！」郑向悠把棉被扔回地上，加重语气怒吼道。
    他很少这样大声，周芷远吓了一跳，但到了这一步，她也不想认输，临阵屈服不是她的风格。
    「那这话就不是那些『有些话』啊！因为这种事情大惊小怪，以后还怎么面对花葬？我们可是突然就会消失的啊！」
    「那是两回事！突然就会消失和好好保护自己，完全就是两回事！怎么可以因为不会花葬，就随便让自己受伤生病，还拿这件事来开玩笑！」
    周芷远是第一次看到郑向悠如此生气。郑向悠用尽了全身的力气大吼，整个身体都跟着上下喘息，如此拼命的样子，让她即使不服输也说不出下一句话。
    郑向悠见周芷远不说话，也收敛了自己的怒气。「所以不要再说这种话了。」
    「好。」周芷远小声的囁嚅。
    郑向悠把棉被捡起来盖回周芷远身上，她好好窝着，不再拳打脚踢。
    「抱歉。」郑向悠说。
    「嗯。」周芷远回。

 二、悠远之原(2)

    ＊＊＊
    他们俩最亲近的人不是同龄的玩伴，而是美术班的老师张雷。
    虽然两人没有血缘关係，但周芷远觉得郑向悠和张雷有点像，不是指长相，而是个性。他们俩都是温和的老实人，不管周芷远做什么都不太发脾气，张雷每次都拗不过她的要求，总是妥协，这点让她非常中意。
    不只是他们俩，其他美术班的孩子也喜欢闹张雷，因为他来者不拒，不过自己和郑向悠是特别的，周芷远如此自认。
    毕竟只有他们收过张雷特别绘製的画，那个原野中有着狐狸的插画是她的宝贝，她天天带着，逢人就要炫耀一番。
    偶尔，张雷会带着孩子做画画之外的劳作，像是有几次，他发下色纸，教他们怎么摺纸。
    他有求必应，孩子们想摺什么，他就教什么，不同顏色的色纸在他手上变幻出各种不同的花样，让孩子们看了嘖嘖称奇，争先恐后的出题。他没办法一次顾到那么多人，只能让大家分组，他在组别之间巡逻，确保每组都至少有一个人完全学会才离开，让那人继续带着其他孩子完成。
    周芷远没有耐心，不是会被选定的人，但细心又有耐性的郑向悠倒是常被选中，这种时候她就会乖乖地跟着大家一起折，不过若是没有挑中郑向悠，她就会拉着郑向悠去缠着张雷，要他教他们别种折法，或乾脆站在他旁边看着他工作。
    「芷远，你不去大家那里一起折吗？只看我做没意思吧。」张雷停下手边动作，苦笑道。
    「他们又折不好，我想看专业的。」
    「但是你这样一直盯着看，我觉得压力有点大。」
    周芷远拉着郑向悠后退几步。「那这样可以吗？」
    「还是有点……」
    「可是再远就看不到了嘛！」周芷远跺脚。「不然张雷哥哥你再教我们别的折法！」
    「啊、但是……」张雷为难的看着手上摺到一半的半成品，和其他孩子期待和认真的目光，实在无法分神哄另一个闹彆扭的傢伙。
    「我们就站这边吧，芷远。不然我教你折上次别种折法，你那天吃坏肚子在家里没来，没学到。」
    张雷感激的看向郑向悠，周芷远则把脸颊鼓得跟塞满松果的松鼠一样。「那就站这看。」总算妥协。
    张雷并不讨厌像周芷远这样的孩子，只是有时候会拿她没辙，还好她的身边一直有郑向悠在，帮她缓和了很多事，让她少製造很多麻烦。
    看着郑向悠哄着不甘心的周芷远的样子，张雷不禁会心一笑。
    虽然郑向悠的时间大多花在看紧周芷远上，但没跟着她的时候，他还是有些自由时间。
    他会花一个小时搭公车，在终点站下车，那里有一片鲜少人来过的草原。他来这里不是为了探险，而是为了去见那些小动物。
    他喜欢动物，虽然宠物的猫狗也好，但更喜欢在野外生活的，他嚮往他们的自由自在，也佩服他们在外生存的勇气和智慧。
    周芷远并不讨厌动物，但也算不上喜欢，更有被土狗吓到的经验，所以郑向悠不曾带她到这秘密基地来。
    他习惯远远的观察他们，以不惊扰到他们的生活为准则，贯彻自己的兴趣，虽然他知道翅膀还没长好的雏鸟从鸟窝中翻下来就没救了，但他只会在旁边看着，不会出手相救，即使很捨不得，也不愿因为自己的惻隐之心而破坏了大自然的规矩。
    不过这次，他却想破例。
    埋藏在长长的杂草之中的，是一隻有着火红色漂亮毛色的狐狸，他的右脚受了伤，无法继续行走，只能虚弱的躺着，脚上的伤口还在泊泊流血，牠一见到郑向悠就想逃，努力的想撑起身子，却失败了。
    郑向悠想把牠抱起来，却敌不过牠的奋力挣扎，顽强的让人不知该如何是好。
    这种不服输的地方，和周芷远实在太像了。郑向悠想着，更加深了要把这隻狐狸带回去的决心。
    一进到房间，便看见周芷远露出不耐烦的表情正等着他回来。
    「向悠你去哪里了？为什么没有找我一起去？我在你房间等了好久，快无聊死了！」
    「我去郊区的草原那边。」郑向悠边回答边小心地把狐狸放在棉被上头。
    「那里有什么好玩的，不是什么都没有吗？」
    他没回话，专心的在思考该怎么处理狐狸的伤口，周芷远见他没在听自己说话，又喊：「喂！你有在听吗？」
    他这才回过神来，但只转头看了周芷远一眼就跑出房间，边解释：「我去拿医药箱！」
    周芷远有些气恼，趴在床边仔细观察这个虚弱的红色毛球，心中燃起一股不悦，洩愤似的戳向狐狸的毛发。
    「你凭什么一出现就像个大爷一样躺在别人的床上啊？还把向悠的时间都佔走了，那谁要陪我玩？」
    狐狸受到打扰，频频用尾巴想把这不速之客赶走，飘起的毛让毫无防备的周芷远打了个大喷嚏，惹得她咬牙切齿的怒瞪着罪魁祸首，郑向悠也在这时候回来了。
    「郑向悠！你为什么要带这傢伙回来？」周芷远质问。
    「牠的脚受伤了，放着不管的话会有危险，我就带他回来治疗。」
    「你要养牠吗？」
    「不会吧！等牠好了就放牠回去，我这样做已经违反生物法则了。」
    周芷远不是很懂生物法则是什么意思，只能「嗯、嗯」的哼几声装懂。
    郑向悠是第一次帮动物治疗，紧张的直冒汗，但依然用心的做好上药、包扎的程序，狐狸在被他抱回来的途中似乎也明白这人不是坏人，不太扭动身体，乖乖的任凭摆布，让郑向悠的治疗工作得以更顺利的完成。
    周芷远看着狐狸乖乖不动的样子，开始觉得有点可爱，在郑向悠处理好伤口后，问道：「我可以抱抱看吗？」
    「好啊，小心点。」
    郑向悠轻轻的抱起狐狸，把牠放在周芷远怀里，结果一换了人抱，狐狸便开始激烈挣扎，也不顾脚伤还没好，急着从周芷远的怀里跳出去，差点又摔了一跤。
    「哇，果然和芷远很像啊！」郑向悠把狐狸安置回床上，感叹道。
    「哪里像啦！我才不像这傢伙一样没礼貌！」周芷远生气的回，想着果然不该轻易被这小东西给矇骗。她皱着眉看着窝在被窝上睡得香甜的狐狸，突然想到不知道该怎么叫牠。
    「你给他取名字了吗？」她问郑向悠。
    「还没，我想想……叫『阿原』怎么样？我在草原发现他的。」
    「好啊，怎样都好。阿原你给我小心点，下次再耍我就不要怪我不客气了！」周芷远边说边生动地比划了挥拳的动作。
    郑向悠看着她滑稽的举动，强力的忍住想爆笑的衝动，否则等会一定会被骂个狗血淋头。他看向刚被赋予名字的阿原，想转移注意力。
    盯着阿原安心的样子，心中有颗梦想的芽缓慢的破土，逐渐化为一个具体的雏型。
    「芷远，我以后想当兽医。」他认真的说，把周芷远从自我世界中拉回来。
    「那很好啊，向悠那么喜欢动物，一定没问题的。」周芷远举双手赞成，不一会儿又托腮。「但是动物真的好脆弱啊，天气太热或太冷、受一点伤都可能会死，不像我们，没有徵兆就没事了，不需要医生。」
    郑向悠噤声，明白周芷远是发自内心这么说的。
    这座城市里的人们被花葬所束缚，只要手指开始变黑，就会毫无来由的消失，连痕跡也不剩。
    郑向悠看过传说，听说其他地方的某些人不像他们一样，是会正常的生老病死的。
    不会有活到几百岁以上的老人存在，虽然生病或受伤没办法好的那么快，但只要经过治疗，再加上强劲的求生意志，就有康復的可能。生命是可以操控在手里的，不像这里的人，即使有多想留下来、还有再多还没实现的梦想和抱负，也都不可能让手上的黑点消失。
    这点就跟这里的动物一样。
    动物们的生命是有限的，出生时过于虚弱会死、成长中营养不够会死、被攻击到无法復原会死、命数到了会死，遵从大自然的生物法则。
    这让郑向悠很羡慕。
    「那正好啊，如果动物也会花葬的话，我就当不成兽医，也不知道能为他们做到什么了。」
    「向悠你真好心。」周芷远抓抓鼻子，觉得刚才被狐狸尾扫到的痒还没退。「像我就不会带这隻狐狸回来，你都不知道你刚刚不在的时候牠对我有多坏。」
    对动物发脾气的青梅竹马让郑向悠笑弯了眼。
    「要好好相处喔。」他提醒，对周芷远说，也对阿原说。

 二、悠远之原(3)

    隔天，郑向悠和周芷远没有去美术班，而是跑去几条巷子外的街上，去见经营伞店的崔妍依。
    说起和崔妍依的相遇，那是个顶上乌云满罩的阴天，明明看起来随时都会下雨，周芷远却硬是拉着郑向悠跑出去。
    果不其然，滂沱大雨说下就下，两人赶紧躲进骑楼下，拍着身上的湿衣服想让它们乾的快些。
    原先以为只是午后雷阵雨，很快就会停了，没想到两人的衣服都乾了，肚子也饿了，天空从灰色变成黑色，甚至可以看到几点星光，雨势却完全没有要停下来的趋势。
    「向悠，你身上有没有吃的？还是有没有带钱？」
    「没有，什么都没带。」郑向悠双手环抱肚子，沮丧的说。
    两人的肚子同时发出「咕嚕」大响，但都没有不好意思的力气，只是对看了一眼，双双叹口气。
    这时出现的救世主就是崔妍依。
    虽然伞不大，她还是让两个孩子挤进来，送他们回家。周芷远注意到她的肩膀和背都湿了，却依然顾着他俩，让他们在这段回家路上完全没淋到半滴雨。
    崔妍依走得急，周芷远来不及问她的名字和住处，但好动如她，不花一个礼拜的时间，就拉着郑向悠找到崔妍依家的伞店，并经常到这里悠晃。
    她虽然很中意随传随到的青梅竹马和好使唤的美术老师，但毕竟也是个女孩，更多时候想和同性别的女性朋友聊天，她嫌同年龄的女孩太花痴和幼稚，会为了路过的俊美男子讨论上一整天，或为了窜过的虫子而惊慌失措，这些举动在她眼里都太愚蠢了，她实在无法忍受和她们多待几分鐘。
    相反的，崔妍依成熟而优雅的样子很让她嚮往，她期许未来自己也能变成和她一样有魅力的女子。
    「不可能、不可能，芷远和妍依姊姊是不同类型的啦！」听完周芷远的抱负后，郑向悠不假思索的回道。
    周芷远冷不防地架了他一个拐子。「多嘴。」
    「在吵什么？」崔妍依插入两人的对话，把柠檬水递给他们。「喝点冷饮消消气吧。」
    郑向悠小口啜饮，周芷远则是一口气喝乾，然后习惯性地啃着杯缘，惹来崔妍依询问要不要再续杯，但她看崔妍依画画看得太出神，没听到问题，只问道：「妍依姊姊有在学画吗？画得真好！」
    崔妍依露出微笑，宠溺的摸了摸周芷远的头。「没有喔，只是兴趣而已。谢谢你的夸奖。」
    见崔妍依好像没把她的话当一回事，周芷远鼓起脸颊，再次强调：「真的很厉害！明明我和向悠有去美术班，也没办法画到妍依姊姊这种水平……」
    虽然是自己说的话，她却突然有些消沉，不一会儿又振作起来，故作神秘的挤眉弄眼。
    「但是，我们的老师画得很好喔！我今天心情好，就让妍依姊姊看看我的宝贝吧！」
    她从随身背着的背包中掏出张雷给她画的画，那是一幅草原的画，上头还有隻红色的狐狸，增添了几丝生动。
    「这画得好精緻！」崔妍依惊呼。
    周芷远得意起来。「嘿嘿，是吧！那是因为我最得老师喜欢，他才画给我的。」
    才不是，还不是你一直去烦张雷哥哥，他为了哄你才画的。在一旁默默看着炫耀秀的郑向悠把话憋在肚子里，没当场戳破兴致正高昂的青梅竹马。
    「这样啊，感觉你们老师很瞭解你。」崔妍依瞇起眼，露出温柔的笑容。「这隻狐狸画得好有灵性，有一点芷远的感觉呢。」
    听到狐狸，周芷远的脸色忽然一变，大叫：「我和狐狸才不适合！」
    郑向悠没料到周芷远还在和一隻狐狸赌气，搔搔头，帮忙解说：「我昨天带了一隻受伤的狐狸回去，结果芷远不知道发什么毛病，和狐狸处不好。」
    「我才没发毛病！」周芷远没想到信任的儿时玩伴居然不站自己这边。「是那傢伙先向我宣战的！牠不给我抱、一直跳开，还用尾巴攻击我，还掉了一堆毛，弄得我鼻子好痒一直打喷嚏！」
    崔妍依忍住笑，用手遮住上扬的嘴巴。她知道现在若让周芷远见到她笑了，铁定会惹得她更气恼。
    「芷远啊，如果你那么讨厌狐狸的话，把这幅画送我好不好？我好喜欢这个。」她伸手，眼看离周芷远的宝贝只有几公分的距离了。
    「不行，不给！即使是妍依姊姊也不给！」
    周芷远以迅雷不及掩耳的速度把画收回背包里，手做出防御的动作，满脸戒心，看得崔妍依又在心里偷笑。
    「那就试着和那隻狐狸好好相处，好吗？试着去喜欢上牠吧。」她哄着生闷气的周芷远，把视线移向一脸无奈的郑向悠。「那隻狐狸有名字吗？」
    「阿原，因为我是在草原发现他的。」郑向悠答。
    「和芷远的那幅插图一样啊！」崔妍依露出富饶兴味的表情。「或许你们就是注定要和那隻狐狸相遇呢。」
    ＊＊＊
    儘管依依不捨，郑向悠依旧遵从一开始下的决定，在阿原的脚伤养好后就把牠放回草原。
    周芷远还是和阿原处不好，虽然她一直宣称是阿原的错，但在郑向悠眼里，就只是她又再胡闹而已。
    每次只要他把视线放在阿原身上，周芷远就会故意作怪来引起他的注意，即使早就习惯她的脾气，郑向悠仍被她这几日阴晴不定的情绪搞得筋疲力竭。
    不过要替阿原送行的这天，周芷远还是吵着要跟。
    郑向悠把阿原轻放在柔软的绿草茵上。「回家吧。」他摆摆手，向阿原道别。
    阿原盯着他看了几秒，便头也不回地奔向其他地方了。
    「这忘恩负义的傢伙，都不会有一点留念吗？」
    周芷远率先发表意见，郑向悠明白她还是对阿原有点感情的，而她也是知道自己比她更难过，才用自己的方法来安慰他。
    「对啊，真是忘恩负义。」他轻轻附和。

 二、悠远之原(4)

    事实证明，他们俩都对阿原太不瞭解了，即便是自认对动物很有一套的郑向悠也猜错了阿原的想法。
    每当郑向悠回到那片草原，都会见到红色火球朝自己衝过来，那颗火球正是阿原。
    「真抱歉啊，当时说你忘恩负义。」他边顺着阿原的毛，边赔不是。
    当他把这件事报告给周芷远时，她装作没兴趣的样子，桌子下的脚却蹬来蹬去，手指也一直敲着桌面，动摇表露无遗。
    看她拉不下脸来，郑向悠试着主动邀她一起去看阿原，却得到她嘴硬的回答：「不去，才不去！就说我讨厌那隻狐狸了嘛！干嘛去看他？」还把头撇向另一边，摀住耳朵，象徵自己的决心。
    过了一会儿，她又突然大动作地从椅子上起来，匆忙的找来纸笔，把写得满满的信纸递给郑向悠。
    「但是我有些话要跟那个讨厌鬼说，你就照着这上面写的，把我的话原封不动地告诉牠！」
    如此孩子气的举动，让郑向悠在心里偷偷发笑，仔细看她写了什么，无非是些示威的话，和阿原还待在这时，她经常抱怨的内容差不了多少。
    「你不亲自告诉牠吗？气势怎么能输人！」
    「我才不要为了那傢伙跑那么远。」周芷远嘟起嘴巴，把信塞到郑向悠怀里。「好好跟牠说！」
    之后的发展，让郑向悠有些哭笑不得。
    他在去草原的时候，总觉得背后有股气息，还有点熟悉。虽然每次回头都没见到人影，但他马上就知道是谁了。
    他没戳破，对方也一反平常的急躁，藏得很好。或许是自尊心使然，让她的跟踪力也跟着向上跳了好几级吧！
    如果现在转身去把她揪出来，觉得没面子的她大概会大闹一番，虽然有点想恶作剧，但他最后还是打消念头。
    反正马脚总会露出来的。
    正如他所预料，一抵达草原，跟踪者的行踪马上暴露。
    喜欢往郑向悠身上蹭的阿原，今天一反常态，竟直接越过他，朝后方奔去。
    「呀！你这个讨厌鬼，干嘛突然衝过来？」
    被逮住的周芷远一脸不知所措，慌了手脚，郑向悠马上爆笑出来，等笑够了才出手解救。
    「你不是说不来吗？怎么又出现了？」
    「啊、这个嘛……」周芷远还没想好说词，表情窘迫。「因为我想传的那些话还是要有气势，意思才会对嘛！向悠你一定会搞不清楚要用什么口气才对，所以我只好亲自出马。嗯，就是这样。」
    讲完后，连她自己都觉得心虚，不敢正眼看眼前的一人一狐。她从眼皮的缝隙看出去，看见郑向悠一脸戏謔，不禁脸上一热，恨不得眼前有个地洞能让她鑽进去。
    「那你现在说啊！再不说，等一下阿原就跑了。」
    「我现在要说了啊！」
    估计是郑向悠的起鬨起了效果，不服输的周芷远深吸了一口气，用夸张的语气加油添醋的对阿原抱怨了一番，看起来十分用力，有种「绝不能在气势上输了」的拚劲，对手的阿原却一副「和我无关」的样子，没听完就跑回郑向悠那里讨摸。
    这让周芷远更显尷尬，她一脸气恼，却无计可施，最后只好妥协的过去和他们一起坐，脸颊却还是气鼓鼓的，不知道在生谁的闷气。
    郑向悠一开始还顾着她的面子忍笑，之后再也忍不住，变成豪放的大笑，周芷远羞红了脸，对着郑向悠的背一阵猛捶，让他边擦着眼角笑出来的眼泪，边向她道歉。
    拉不下脸的周芷远自然是不领情，听着郑向悠依然没有停止的笑声，更让她恼羞成怒，想着一辈子都不要原谅他了。
    这一笑，周芷远和他赌气了数日，情况终于在一星期后好转。
    因为她找到新的乐子，而这份心情，只能和郑向悠分享。
    张雷哥哥这几天都心不在焉，老是在恍神，而让他如此分神的，似乎就是他时常无意识用画笔勾勒出的女子。
    他们两个都认出来了，那是他们共同认识的人，是妍依姊姊。
    「向悠你说，张雷哥哥是不是喜欢妍依姊姊？不然他干嘛一直画妍依姊姊的肖像，还发呆傻笑！」在周芷远强行开始的临时会议中，她首当其衝，报告自己的发现。
    比她还敏锐的郑向悠自然也看出来了。「应该是吧，张雷哥哥真是藏不住，太明显了。」
    推理得到共识，周芷远的眼睛闪着期待的光芒。「凭张雷哥哥那种温吞的作法，是追不到妍依姊姊的啦！是时候轮到我们登场了！」
    她说到做到，翌日就想拉着郑向悠到崔妍依那「探探敌情」，不过深知周芷远衝动的个性可能会坏事，郑向悠把她拦了下来，说服她先拟定作战计画，行动起来才会更有效率。
    待他们去找崔妍依时，已经有了周全的准备。
    「……这个狐狸的毛发和地上的细草，真的画得很精緻，这个城里绝对没有画得比我们老师更好的人了！而且他人很好，不说别人坏话，问他问题也不嫌烦，和他的笔触一样温柔！」
    周芷远一见到崔妍依，便缠着她拼命说张雷的好话，替张雷打下好印象的根基，但又不把张雷的名字说出来，怕牵线得太明显，会让崔妍依怀疑。
    崔妍依边保持笑容听着，另一边手也没间着，慢慢给画布增上色彩。
    这时轮到郑向悠出场了。
    「妍依姊姊用的顏料，感觉色彩很饱合、很漂亮，是在哪里买的啊？」
    「你们知道冯老闆吗？我是那里的常客。」
    郑向悠和周芷远使了个眼色，他们已经事先打听过，那也是张雷常去的店，甚至常在那里帮忙。
    这下事情就好办了。
    他们的目标，是如何让张雷哥哥和妍依姊姊来场突如其来的偶遇。
    「我也想用这种顏料，妍依姊姊能够带我们去店里看看吗？」
    要显得自然，又不会尷尬。
    「我也是！用这种顏料的话，一定能画出比美术班其他同学都要厉害的画！」
    看着两个孩子兴奋的样子，崔妍依笑了笑。「当然好啊。」
    在那之后，他们便时常缠着崔妍依到画具店，不过很不巧的，都没碰上张雷。
    几次之后，周芷远开始气馁了，但郑向悠却持乐观态度。
    由于得尽量拖长崔妍依待在那里的时间，两人常常拉着她在周边晃，久而久之，她似乎也喜欢上一些其他商店，使这里更频繁的成为她的活动范围。
    只要妍依姊姊常来这里，总有一天会碰上张雷哥哥的。郑向悠篤定的想。

 二、悠远之原(5)

    也不知道是不是两人的功劳，张雷和崔妍依在那之后还真的见到面了，之后更是越走越近。
    为了不打搅到两人的甜蜜世界，郑向悠和周芷远都少去美术教室和伞店逗留了，取而代之，到草原的机会就变多了。
    周芷远不再跟踪，而是大方的走在郑向悠旁边，嘴上还一边辩解：「我不是为了去看那隻讨厌鬼，只是没地方可以去了而已。」
    习惯了周芷远的不坦率，郑向悠没有戳破，只要看着她在不经意间对阿原露出的笑容，很容易就能知道她事实上有多喜欢「那隻讨厌鬼」。
    他也藉这个机会，带她好好认识这片草原，拜访了阿原之外的其他住民。周芷远这辈子还没一次看过这么多野生动物，一开始有些害怕，郑向悠要拉她的手去摸野兔，她还会抗拒，不过没几次就克服了心理障碍，让郑向悠讚叹她真不愧是字典里没有「害怕」两字的勇者。
    「这里真好啊，空间大，空气也清新。向悠你怎么那么小气，现在才带我来？」
    郑向悠无奈的摊开手。「我以为你不会喜欢啊。」
    「没想到向悠也会有猜错的时候。」周芷远把手高举，指头摊开，让阳光从指缝间渗过，惹得她瞇起眼睛。
    突然，「砰」一声枪响，让两人吓得弹起身子。
    郑向悠的反应很快，赶紧往枪响的地方衝去，周芷远慢了半拍，也跟着行动。
    一隻鸟被射中落了下来，伤口泊泊流血，让周芷远不禁摀住嘴巴，以免尖叫出声。
    有个脚步声正急促的接近他们，应该是开枪的猎人。
    郑向悠没有多想，抱起鸟，拉着周芷远开始快跑，直到两人都气喘吁吁，再也走不了一步，也听不到其他脚步声为止。
    他小心翼翼的把奄奄一息的鸟从怀中放在地上，只见牠瘫软的躺着，已经没了呼吸。
    两个孩子一句话也没说，自动自发的刨起土壤，挖了个坑把鸟的尸体给埋进去，结束后不忘合掌祈祷。
    「我果然不喜欢这样，这么容易就死掉的身体太脆弱了。」周芷远喃喃说道。「向悠，你相信有『鬼魂』吗？」
    「那是什么？」郑向悠对没听过的词感到纳闷。
    「我昨天听别人说的，说那些会正常死亡的人和动物死了之后会变成『鬼魂』，说不定就在我们周遭和我们一起生活，只是我们看不见。他还说，我们花葬之后就没有躯体了，铁定连魂也一起散了，可是他朋友说还是有的，你觉得呢？」
    郑向悠想都不想就答：「大概是一起散了吧，不然我怎么会没感觉到我爸爸在身边？」
    「我也不觉得我哥哥会在我身边，虽然他可能只是不想看我。」周芷远也同意。
    「但如果有就好了。」郑向悠叹气。「芷远，我有时候会想，如果我们都可以正常死亡的话该有多好。」
    周芷远无法理解。「为什么？有限的寿命很好？」
    郑向悠摇摇头。「不是这样说的。虽然我也只是听别人讲的，但那些会正常死亡的人们，如果想活下去的意志很坚定，或许有可能会战胜死亡。」他的手不自觉的开始发抖。「那我爸爸那么疼我，一定就不会死了，苟延残喘也好，就不会突然消失了……」
    止不住颤抖，除了悲伤以外，更多的是气愤。
    为什么非得是这样的命运呢？如果能够自己选择该有多好？
    周芷远喜欢好的很快但会花葬的身体，就如她的愿；他喜欢会有生老病死但不那么无可抵抗的生命，就让他拥有。
    若能这样该有多好？
    但事实是，总有一天，他也会迎来花葬，跟爸爸一样。
    而且，他就算花葬了，也见不到爸爸。因为他不会变成鬼魂，爸爸也不会变成鬼魂。
    握紧的拳头不断敲着地板，稚嫩的皮肤被磨破，渗出一点血跡。
    周芷远不知道该怎么做，她太少看到郑向悠崩溃的样子，平常安慰别人的都是郑向悠，她不知道该怎么做，只好扑到他身上紧紧抱住他，想停下他的动作，也让他停止颤抖。
    郑向悠停了，周芷远感觉到水滴落在自己的发旋上。
    「芷远，你想活到几岁？像绢婆婆那样吗？」他问她。
    「我不知道。」她轻声说。「我不知道。」

 二、悠远之原(6)

    ＊＊＊
    张雷哥哥和妍依姊姊好像吵架了。
    平常总是欢迎他们的崔妍依，现在却将铁门拉下，连句道别也没说，张雷哥哥看起来又回復到几个月前的无精打采。
    两人都很着急，但就算问了张雷，也得不到像样的答案。
    周芷远很急躁，忍不住想去当和事佬，却被郑向悠给拦了下来。
    「他们都是大人了，我们之前也帮过忙，就到这里吧。」
    他把双手沉沉的按在周芷远的肩上，平日爱吵闹的周芷远感受到一股严肃的气氛，闭口不语。
    他们都感觉到了什么，却有默契地都没说出口。
    能让这个城市的人闷闷不乐的，十之八九都是花葬，只是在来临前，谁都希望那只是杞人忧天罢了。
    然而，坏的预感成真的比率，似乎比好的预感要高。
    崔妍依花葬了。他们甚至无法见到她最后一面。
    周芷远不甘心的哭了，郑向悠觉得好像喝了一大杯苦茶，整个嘴里都是洗刷不掉的苦涩味道。
    这是他们有记忆以来第一次，自己身边的熟人面临花葬。
    接连几日都安静的不像话，周芷远大概把这辈子所有闭上嘴的时间都用掉了。
    她把自己关在房间里，只有吃饭的时候会有气无力的出来，不怎么开口，大多时候都沉着脸，让人看了都忧鬱。
    「食量变小了，之前买她喜欢的芒果回来也没吃几口，常常在发呆，问她怎么了又不回答。向悠，你和她最亲了，知道发生什么事了吗？」周芷远的妈妈实在太担心，忍不住向郑向悠问道。
    郑向悠说不出花葬的事，却也说不出「没事」的蒙混之词，嘴尷尬的一张一合，好不容易才挤出个说法。「张雷哥哥教大家的摺纸只有她一个人还没学会，可能因为这事有点心结吧。」
    「是这样啊……抱歉啊，向悠，老是请你照顾芷远。你要吃芒果吗？因为芷远没怎么吃，还剩好多。」
    「好啊。」
    「那你等我切一切，端去芷远房间和她一起吃吧。」
    端着装在白色瓷盘上的金黄芒果，郑向悠敲了敲周芷远的房门。
    即便是他，这几天也没和周芷远讲到几句话，即使到她房门外叫唤，对方也不来应门，他通常只是多停留一下就走了，把时间留给她沉淀，但既然连周妈妈都那么担心，今天势必得让她开门了。
    敲门没人应，他喊道：「芷远！阿姨叫我拿芒果上来，你不开门我就全吃掉了喔！」
    里面没有动静，他很有耐心地继续等，过了几分鐘后，周芷远才缓缓地打开门。
    「听到芒果就开门了？」郑向悠开玩笑道。
    周芷远皱了下眉，大概是她这几天以来最有情绪起伏的表现。「才不是，是因为你一直不走，让我很困扰。」
    郑向悠没理会她的抱怨，郑向悠把装着芒果的盘子放到小桌上，自顾自地吃起来。周芷远抱着双膝坐在对面，手没有动作。
    「你再不吃，我可不会留给你喔。」他已经吃了半盘，继续朝剩下的进攻。
    周芷远双眼无神的看着平常最喜欢的芒果，恍惚的说：「我妈跟我说，哥哥也喜欢吃芒果，我和哥哥果然是兄妹啊。我虽然喜欢芒果，但听到她说那些话，就变得不那么喜欢了，现在一点也不想吃……」
    郑向悠抬头。「之前不是都吃得好好的？怎么现在突然不吃？」
    周芷远盯着自己的脚趾。「向悠，你之前不是说，觉得会正常死亡的寿命比较好吗？我以前怎样都无法理解，现在好像稍微懂一点了。」
    郑向悠把视线从芒果转移到周芷远身上，认真的听她说。
    「我一直都觉得这样一点都不好，有越多的时间就能尝试越多事情，大概是我认为，花葬这种事就算再平常，也绝对不会发生在我身上。因为你看，我们身边除了根本没印象的你爸爸和我哥哥之外，不是都没有人花葬吗？这种事，一定不会像想像中那般频繁。绢婆婆不就活了那么长时间吗？」
    周芷远紧紧的用双手环住屈着的双腿，彷彿在保护自己，不想受伤害。
    「可是妍依姊姊就遇上了。我觉得好不甘心，为什么会这样突然就消失了呢？我们连句道别的话都来不及说，也见不到妍依姊姊最后一面，我甚至想不起来我对她说的最后一句话、她对我露出的最后一个表情是什么，我才知道，原来花葬一点都不好……
    如果妍依姊姊只是单纯的生病，我们还可以去探望她，帮她加油打气，或许她就因为这样努力撑过了。可是换作是花葬，那就一点希望都没了……我光想到这里就觉得害怕，妍依姊姊、还有那么爱她的张雷哥哥又该有多绝望呢？我不知道……我真的不知道……」
    她哭了起来，泪痕在腿上像一道道细流。
    「我以前对没见过面的哥哥都是没感觉的，但现在也会想到他了。哥哥他是怀着什么样的心情，看着自己手上的黑斑越扩越广的呢？我的爸爸妈妈又是怎么面对这个事实的？我喜欢吃芒果，是不是让他们常常想到哥哥？想到这里，我根本吃不下芒果。
    为什么我们会是这样呢？我现在一点都不想这样了……」
    郑向悠不知道该怎么回答，因为这同时也是他的疑问。
    这些问题从来就没有答案，他们就生在这样的现实里。这是他们俩再明白不过的道理。
    郑向悠低垂着目光，对啜泣的周芷远束手无策。
    「先来吃芒果吧。」最后，他只能这样说。
    有什么方法能让周芷远再打起精神呢？
    不管怎么说，郑向悠终究不希望以往活力的周芷远一直消沉下去，那太不像她了，但她失神的样子实在太少见，他一点办法也没有。
    绞尽脑汁，想了又想，就让周芷远转移注意力吧！
    她喜欢冒险。郑向悠希望这多少能吸引她的关注，让她慢慢淡了对妍依姊姊花葬的衝击。
    他连续几天带着大张的画图纸到草原，认真的描绘地图。
    对一般人来说，草原上空无一物，什么都没有，但对郑向悠和周芷远，还有这里的动物住民来说，这里处处都是地标。
    「这里是地鼠的出没地，这里有蚂蚁的土丘，那里有蜂窝，那里是芷远上次差点摔倒的地方，那边是阿原的家。」他边估量着现实和地图上的距离，边喃喃念着。
    阿原的头在旁边晃着，彷彿瞧出了什么端倪。「阿原，这是你家，你帮我看看有没有哪里画错了？」郑向悠向怀中的狐狸问道。
    阿原又多晃了几下头，然后一溜烟的跳出郑向悠的怀中。
    「我就当这是没问题的意思。」郑向悠得意的笑着说。「那我们现在来看看要把宝物埋在哪里。」
    他瞇着眼物色哪块地既不会打扰到原先的住民，又不会座落在难找的空地，最好要有个足够隐密，又有点特色的地标，才是最好的选择。
    「就这吧。」
    最后选定的地方，是一棵身长及腰的小树。既不会像大棵的树木一样显眼，又还能继续生长，郑向悠在它身上彷彿看到一种希望，是周芷远最需要的东西，这也是他选定这里的理由。
    他刨开土壤，挖出一个坑，阿原也用前爪扒了几下，算是有出到力。
    怕宝物本身容易损坏，郑向悠把它装在一个小木盒里面，再把它埋进洞里。
    宝物的所在地，在地图上被以「x」标记。
    「把这地图拿给芷远，我就不信她能忍着不出来找。」他窃笑。
    他拍了拍手，把土壤拍掉，却因为手上有汗，让一些土石顽固的黏着。他想起前面有条小河，赶紧到那里去冲一冲。
    有些土卡在指甲里，冲也冲不掉，郑向悠正想着回家得剪指甲的时候，突然发现不太对劲。
    除了指甲上缘，旁边连着手指的边缘也有黑黑的痕跡，怎么冲、怎么搓，就是弄不掉。
    那不是土的顏色，而是更黑，像没有稀释过的墨水一般。
    「不会吧……」他不可置信地看着自己的手指。「怎么会在这种时候……」
    一看就明白了，绝对是徵兆。
    一切来得毫无预警，郑向悠此刻的心情就像做了一辈子好事的清白老实人，却莫名其妙收到明日斩首的罪状书一样。
    他下意识地把手握成拳头，把黑色的地方藏进掌心里。
    爸爸的脸模糊的闪过脑海，但逐渐清晰的，是另一张脸。
    他现在满脑子，全是露出难以解读的表情的周芷远。

 二、悠远之原(7)

    ＊＊＊
    虽然黑斑的范围还不大，不仔细盯着看就看不出来，郑向悠还是下意识的躲躲藏藏，把手背在后头。
    徵兆出现，该和家人说吗？还是就这样放着，让事情自然发生？他突然明白为何妍依姊姊会想独自一人承受的心情。
    比起自己即将要消失这件事，想像妈妈和周芷远难过的表情还比较心痛。
    「咦？向悠你今天没和芷远在一起啊？」
    张雷从一堆行李中抬头，诧异的向郑向悠问道。
    这一阵子美术班都停业，因为张雷不放心绢婆婆一个人住，决定连同美术班一起搬过去。平时吵闹的画室少了孩子们的嬉闹，顿时显得安静许多，因此看到郑向悠来访，张雷很是稀奇。
    「芷远没跟你一起，真少见啊。」
    「芷远她……」郑向悠想着该如何描述。「最近有点消沉，所以不太出门。」
    「这样啊，那更少见了。」张雷点点头，两人之间突然陷入沉默。
    就算不说出口也能猜出几分，两个人同时想起崔妍依了。
    即使郑向悠并未实际从张雷口中探知这件事，要让失去恋人的他亲口说出这事实，未免太残忍了。崔妍依离开不过数週，自己的妈妈、周芷远的爸妈到现在都还在为了不在的人伤神，更何况是刚面临打击的张雷。
    那天光是看到张雷的背影，就可以知道他有多么悲痛，以空气作为传导媒介，悲伤、心痛、懊悔和疑问的情绪传了过来，衝击着两个孩子，使他们第一次深切感受到花葬的不合理。
    数週不见的张雷面颊有些憔悴，但还算有精神，和当时相比已经好很多了。郑向悠不知道他到底流了多少泪才释怀、有了继续生活的精神，不过现在的张雷，看起来是击败了失去爱人的悲慟。
    儘管偶尔还是会思念的心痛，还是能继续过生活，就像这座城市里大部分的人们一样，如常运转。
    张雷是怎么整理心情的，郑向悠很想请他教教周芷远。
    以周芷远现在的精神状况，再加上郑向悠花葬的消息，一定会彻底崩溃。
    「张雷哥哥，你在知道那件事的时候，心里在想什么？」他脱口而出，又马上察觉自己的失礼。「对不起，我知道这种事不该问，只是我……」
    张雷有些吃惊，郑向悠不是会因为好奇就随便踩别人痛处的孩子，他相信他一定有自己的理由，因此不打算强逼他说出来，就像这孩子刚刚温柔的沉默一样，他要把那份温柔再还回去。
    「我只是想着要和妍依在一起，就这样。」连自己都觉得不可思议，但回忆起那段往事，嘴角竟会不自觉的上扬。「我不想留有遗憾，所以不管发生什么事，我都要在妍依身边。」
    「那感到痛苦的时候该怎么办？」
    这问题让张雷陷入深思。
    他知道自己往后在想起崔妍依时，必定还会有痛苦的时候，该怎么克服，自己也还没有答案。
    「向悠你的妈妈现在看起来还很痛苦吗？」
    郑向悠摇摇头。虽然还是有偷偷掉泪的时候，但妈妈多数时候都是笑着的，并不是强顏欢笑，而是真正发自内心的笑容。
    张雷摸摸郑向悠的头，柔和的说：「时间会解决吧！就算突然想起时会难过，不过多数时候还是被生活中的其他快乐佔满。并不是忘了，而是两者都成为生命里的养分，时间久了，痛苦的感觉也会慢慢释怀吧。我觉得会是这样。」
    郑向悠低下头，心里有点混乱。
    「那张雷哥哥觉得妍依姊姊在想什么？」他认真的看向张雷的眼睛，问出对自己来说十分重要的问题。
    「这我不知道。」张雷诚实以告。「如果她能觉得最后那段日子里没有任何遗憾就好了。」
    ＊＊＊
    「向悠送了礼物过来，芷远你快下来看看啊！」
    距离妈妈的叫喊又隔了几天，周芷远才打开郑向悠送来的画。
    「原来向悠那么会画画啊！」一旁的妈妈发出惊呼。「怎么都是一起学画画的，你和人家的水平却差那么多……」
    她听到妈妈损她的话，但现在没空理会。她一眼就看出，那是他们常去的那片草原的地图，途中的「x」更说明了这是一张藏宝图。
    什么东西啊？她看到只想吐槽。
    郑向悠是觉得用这个就能转移她的注意力吗？明明她正在为了严肃的事情伤透脑筋。
    事实上，看到这地图还有这个「x」，她是有点心痒的，但又不想称了郑向悠的意，心里有两方正在拔河。
    如果这是郑向悠画的，那这东西就是他埋下的吧！他有什么东西好藏宝的？这大大激起了周芷远的好奇心。
    要想知道，问本人最快。
    她转向妈妈。「向悠呢？」
    「好几天都没来了，应该在隔壁吧。你们吵架了？」
    「没有。」周芷远简短的回答，捲起画走到门口。「我现在去找他算帐。」
    长按了几次郑家的门铃，出来应门的是郑向悠的妈妈。
    她眼睛周围浮着淡淡的粉色，周芷远本来还在想平常不化妆的阿姨怎么今天突然上了眼影，才发现那是哭肿的眼睛。
    她吓了一跳，音量也小了几分。「阿姨好。请问向悠在吗？」
    「向悠他……」阿姨的声音颤抖，听起来沙哑。「他出去了。我不知道他去哪，只听他说是喜欢的地方。」
    是草原吧。周芷远脑中马上闪过正确答案。
    想赶快见到郑向悠，不过阿姨现在的状况看起来很糟，她做不到马上离开。她觉得阿姨似乎在忍耐什么，是泪水吗？还是有想说的话？
    「阿姨，你还好吗？」她小心的问道。
    对方猛点头，看起来却不像表达的那样，周芷远不知道该再说什么，却又走不开，气氛变得尷尬又凝重。
    阿姨的状况都这样糟了，身为儿子的郑向悠怎么还忍心跑出去呢？和妈妈相依为命的他，应该最保护她了，怎么会放她一个人？
    周芷远查觉到不对劲，她对上阿姨的眼睛，像是在确认般。
    她看见阿姨紧抿着唇，眼里的忧伤是默认了。
    她转身，拔腿狂奔。

 二、悠远之原(8)

    空旷的草原，和往常一样没有别人。
    「向悠，你在哪里？快出来！」周芷远把双手放在嘴边，做出大声公的形状奋力喊着。「你知道你妈妈现在很难过吗？阿姨哭得眼睛都红了，你还敢在这边鬼混不回去，到底要夸张到什么时候！」
    估计是喊得太大声，把一群小动物都给喊出来了。在那之中，却始终没有郑向悠的身影。
    周芷远觉得脑子轰轰作响，无法思考，她只能一直喊着，直到没力气为止。
    「你在玩什么花样？把我和阿姨耍得团团转很好玩吗？把别人耍得团团转是我的专利，你这样是侵权！侵权！」
    她也不知道自己在喊些什么，只是想到什么就喊出来。
    「向悠你比较适合当鬼啊！应该是你来找我，不是我来找你啊！」
    她不知道此刻在胸中大声作响的情绪是什么，只觉得眼角好痠，却哭不出来，难受得很。
    「郑向悠，不要再闹了！快出来！快出来！快出来……」
    其实在跑开的时候就知道了，无论怎么喊，郑向悠都绝对不会现身的。
    阿姨哭成那样是有原因的，每次见她哭，不是在扫墓的时候，就是讲起郑向悠他爸爸的时候。
    能够让情绪產生那么大波动的，只能是另一起花葬了。
    换作是平日的周芷远，一定会就自己的推理沾沾自喜，急着邀功邀夸奖，但现在，她只希望她的推论是错的。
    再多喊几声，说不定郑向悠还是会跑出来的，虽然他不是喜欢恶作剧的人，但或许他今天就是想玩玩。一定是这样的，再多等一下，他马上就会出现的，绝对会出现的……
    周芷远祈祷着，声音渐渐变得声嘶力竭。「郑向悠！我拜託你！赶快出来！我不喜欢玩捉迷藏……」
    到极限了，再也喊不出声音来了。
    她瘫软的跌坐在地，大口的喘气，没想到叫喊也能比运动还累。
    广阔的草原上依旧见不到半个除她自己之外的人影，她呆愣着，不知道下一步要做什么。
    和妍依姊姊花葬的时候不一样，当时的自己一意会到就掉泪了，这次却觉得胸闷，喉咙被梗着，想哭却哭不出来，泪水蓄积在眼睛后面，胀得眼睛好疼，却还是什么都流不出来。
    突然，她觉得脚边痒痒的，反射性的往旁边一看，是隻有火红色毛皮的狐狸。是阿原
    她慢慢的、小心的抚着阿原的毛皮，阿原也罕见的没有跑开，就这么让她摸着。这大概是他们俩相处最和谐的一次。
    「阿原，你知道向悠去哪了吗？我怎么喊他都不出现，他从来不会这样的。」
    阿原扬起头，周芷远不知道这是什么意思，她无法像郑向悠一样猜测动物的思想。
    「阿原，向悠是不是……不在了？」
    吐出这句话后，她将阿原轻柔的抱起，每当手顺着阿原的毛梳下去，她就感觉喉咙里的硬块下沉了一些，眼睛也更加肿痛。终于，斗大的泪珠滑落她的脸颊，一滴一滴地落在阿原的毛皮上，像雨珠一样。
    阿原抽动了一下身体，但没有逃开。
    「向悠、向悠……」
    她不断念着好友的名字啜泣，就这样过了好久、好久。
    回到家时，周芷远一眼就发现郑向悠的妈妈站在门口，看起来好憔悴，好像风一吹就会倒了。她一见到周芷远便衝过去抱着她痛哭，周芷远被感染，又哭了起来。
    她之后才听说，郑向悠把画拿到她家后便在自家窝着，好几日不出门，大概是不想遮遮掩掩自己手上的徵兆，索性自己躲起来。
    他的黑斑蔓延得很快，不到一个星期，便几乎看不见原来的肤色了。
    阿姨在黑斑刚开始出现时就发现了，郑向悠在家里的时间大部分都在安抚她。
    「我才发现，原来向悠已经这么成熟了。」阿姨感慨的说。「向悠把这个给我，让我把这当成他，好好收着。」
    在她手里的是一个用色纸摺出来的小狐狸，是从张雷那里学来的。
    郑向悠还说，自己也给周芷远留了东西，还依照她的喜好，设计了藏宝游戏让她自己去找。
    大概是对自己的花葬有些感觉，郑向悠那天就像没事一样，向妈妈报告自己要去喜欢的地方，说自己要消失的话非那个地方不可，更想要一个人待着，然后给了妈妈一个紧紧的拥抱。
    阿姨一直忍着，直到看不见儿子的背影才掉泪。
    「芷远，向悠喜欢的地方是什么样的呢？」
    「是一大片草原，有隻向悠救过的狐狸，还有很多他喜欢的动物。」
    「这样啊，很像他的风格。」
    语毕，阿姨露出一抹让周芷远觉得她很坚强的笑。

 二、悠远之原(9)end

    ＊＊＊
    周芷远说不清这是怎样一种感觉。
    她只能说，面对妍依姊姊离开和郑向悠离开是两种完全不同的心情，而自己铁定还会失魂很久，这次可不是一张藏宝图就能转开注意力的。
    待在房间时会想起郑向悠吃芒果的样子，去草原会想到郑向悠介绍小动物们的样子，看见阿原会忆起郑向悠想当兽医的抱负。
    到哪都不对，她漫无目的的在街上晃着，不自觉的走到崔妍依家，恰巧遇见走出来的张雷。
    「张雷哥哥怎么会在这里？」她惊讶的喊道。
    张雷也吓了一跳。「我搬来这里了，向悠没和你说吗？」他笑了一下。「你们最近还真难得，都没一起行动，之前看到向悠一个人，现在换你了？」
    一听见别人提起郑向悠，周芷远又一股情绪上来。
    「向悠他、向悠他……」她着急地喊，眼泪也跟着落下来。她还没学会止住悲伤的方法。
    张雷见状，轻抚她的背，让她稳定下来。不用明说也知道发生了什么，是这座城市的人们共同的默契。
    周芷远抽泣着，才用手抹掉泪水，又有新的掉落，没完没了。
    「我又错过了，之前没见到妍依姊姊，现在又没见到向悠，他们怎么可以就这样不见了，连一句话都不留。是因为我一直在吵闹吗？觉得与其看我胡闹，倒不如悄悄的偷偷溜走比较好吗？我不要这样！」
    张雷是第一次见到这么歇死底里的周芷远，不知道该怎么应付，想了想，又觉得她和前几日遇到的郑向悠其实很相像，两个人都遇到了解不开的结，在死胡同里兜转。想起郑向悠那日离去的表情，张雷觉得他应该是转出来了，而周芷远还没。
    「你是听向悠和妍依这样说的吗？」他问周芷远。
    「没有，可是──」
    他打断她。「就我对他们的认识，妍依绝对不会这样想，向悠也不会，随意的猜测他们的想法对他们也是种不尊重吧。」
    「可是我现在也没得问了啊！既然不那么想，就不要留下好像是那样的暗示啊……」
    周芷远知道自己是无理取闹，沮丧的垂下肩膀。
    「那不是芷远你自己的解读吗？」张雷拍拍她的头顶。「妍依这里有我作保证，向悠一定不会不留下能证明自己清白的东西就走了，你好好想想，他没给你留下什么吗？」
    周芷远抬起还在抽抽噎噎的脸庞，猛然想起那张地图。
    「对了！我还没去找向悠留给我的宝物！」
    循着地图，她不费吹灰之力就找到了郑向悠埋宝藏的地点。
    「太好找啦！这是在小看我吗？」
    正感到得意，没想到苦头在后头。宝藏埋得出乎意料的深，她马上后悔没有带铲子出来，只能用手拼命的刨，还磨出了几道擦伤。
    不知道何时开始，阿原也在一旁观望，却没有要动手帮忙的意思。
    「阿原，向悠在挖坑的时候你也是在那边看好戏吗？肯定不是吧！你就会差别待遇。」
    被怪罪的阿原还是没有要动作的意思，在旁边看得愜意，彷彿待在这里就是给周芷远一个大面子了。
    「好痛！」
    挖到一半，周芷远的手指突然撞到一个硬物。她定睛一看，是个木盒。
    就是这个了吧。
    她迫不急待地打开，发现里面有两封信，一封写着「先读这个」，另一封写着「后读这个」，她按照上面写的顺序开封。
    第一封信的字体很工整，即使没有格纹辅助，在全白的纸上依旧没有歪斜，很有郑向悠的风格。周芷远在心里默念着信上的内容。
    给芷远：
    我一直不觉得你会有理解我的一天，因为芷远总是很开心的样子，尽全力过自己的生活。那用力的样子，让我觉得你就算哪天突然消失了，也不会有遗憾。
    当然，这只是我的猜想，我也是写到这里的时候才想起来，明明我们老是腻在一起，我却不知道你有什么未完成的梦想或是还没完成的事，就凭这一点，我觉得芷远绝对应该活着。
    我想当兽医，也在为了这个目标而努力，有觉得困难的时候，也有觉得办不到的时候，更有痛苦的时候，但因为这个目标，让我有一种动力，不会觉得自己的生命毫无意义。和芷远一起玩的时候也很开心，不过两种感觉不太一样，芷远你或许不明白，不过对我来说，目标是很重要的。
    我们不知道自己何时会消失，徵兆一出现，可能连想要补救的机会都没了。到了那时候，比起无法成为兽医，我可能会先为我有了一个目标而庆幸，好像这个生命的任务已经达成一半了。
    虽然我不怎么去探望你，但平常活力过盛的你突然变成那样子，我还是挺惊慌失措的。你问的问题也是我想问的，我给不出答案，只好思考怎么样才能证明自己不虚此生。
    我爸爸他看到我出生，放下了心中的大石；你哥哥知道有你在陪着你爸妈，感到很欣慰；妍依姊姊的最后是和张雷哥哥一起度过的，所以很幸福。之后我会让自己这样想。
    芷远也认真想想自己有什么目标吧！
    向悠
    「什么啊？说教吗？」
    周芷远边碎念着，边拆起另一封信。微微颤抖的手出卖了她的心情。
    第二封信比第一封短多了。
    给芷远：
    因为你老是闯祸，所以有些事要叮嚀你，不要嫌麻烦，好好记着！
    一、叔叔阿姨要你做的事不要拖拖拉拉的，听话点，快点做完，不要让他们费心。
    二、不要总是对其他人一脸鄙视，想和别人一起玩就低下头去拜託。
    三、不要太去烦张雷哥哥，让他有时间工作。
    四、跟阿原好好相处，跟动物过意不去实在太幼稚了。
    最后，好好振作好吗？丧气的芷远实在太不像周芷远了，让人看了都不舒服。
    向悠
    看完信的周芷远顿了一秒，随即「啊──！」的发出发洩般的大叫，把双手举向天空。
    「真的好烦啊！向悠就是喜欢东叮嚀西提醒的，这些不用你说我也知道啦！」她看向一旁的阿原。「阿原，你是不是也觉得向悠很囉唆啊？」阿原摆摆尾巴，似是同意。
    她眨眨眼，这次不哭了。她不会成为郑向悠的遗憾。
    她还不知道自己要做什么，但她会找到的，也会去接受这样的生命，不再被花葬影响情绪。
    她紧紧地闭上眼睛，再用力张开。
    从此之后的世界将是新的。

 三、书香牵线(1)

    是从什么时候开始迷恋上那名少女的？
    项茂树只记得，等回过神来后，自己总是无意识的往街底的书店「骤雨」走去，看着少女阅读书籍的侧脸，心脏忍不住狂跳，又在看着少女离开的背影，感到心脏被紧紧掐住。
    亚麻色的头发长及腰部，抓起一綹系上红色缎带，深棕色的眼珠带给人一种沉稳和温柔的感觉，樱红色的唇小巧红润，纤细的身材看似柔弱，但挺直的背脊却又透露出她的坚毅。关于她的一切都是那么惹人怜爱。
    少女的名字是庄夏花，是这个城市中最有钱的商人之女，不是可以随便攀谈的人物，更不是他这个邮差小弟可以亲近的。因此他必须放弃，在自己还没深陷以前。
    但他明明知道，却又在每一次看见她的时候，越陷越深。
    如果喜欢上庄夏花就像陷入一潭池水，那他早已深深沉溺于其中了。
    ＊＊＊
    项茂树的早晨是从送报和送信开始的。
    「早！这个包裹要麻烦你签收喔。」「谢谢你啊，茂树。唉呀，这包裹居然那么重，辛苦你啦！」
    「今天是最后一份啦，还要订报的话记得去续订啊！」「瞧瞧我这记性，每次都要茂树你提醒，谢谢啦！」
    「茂树啊，今天有我的信吗？求职信寄好久了都没结果，我好担心。」「今天没有喔，希望你的录取通知明天就会寄来！」
    因为这份工作，项茂树认识城里的每个人，遇到谁都可以寒暄几句，他也是对居民们的订报习惯、收信状况最了解的人，是个深受大家重用和喜爱的邮差小弟。
    他从十三岁开始做这份工作，现在已经十八岁了，正是容易陷入恋爱的年纪。
    虽然没读过什么书，但他会认字，也不讨厌阅读，虽然速度很慢，几年下来也读了几本名着。街角有间叫「骤雨」的书店，店长名叫徐透，在开书店以前是做邮差的，是项茂树的前辈，即使之后换了工作也很照顾他，经常让他在书店避雨或喝个茶暖暖身子，推荐他几本书，教他不会的生字，同时也不放过有免费人力可用的机会，时常让项茂树帮他整理书架或撢撢灰尘。
    项茂树一开始只当是等价交换，收了别人的好处就得做点什么偿还，也念在对方帮了自己许多忙，才会愿意在灰尘和书页的霉味中帮忙打扫，但自从在这里偶然见到了庄夏花后，他自愿帮忙的次数便增加不少，常常自告奋用的要求「加班」。
    第一次见到庄夏花，他便感受到她有压倒性的存在感，仿彿她一走进来，所到之处便开满了花朵，身上有种好闻的香气。
    有钱人家的大小姐果然都会喷香水啊。
    并不是刻意去闻，只是那香气时不时的飘过来，让他不得不闻。那香气不只是化学的味道，还融着自然的芬芳，可能是她本身散发出来的味道就是香的，再和着香水和洗发乳的香味，合成一种不可思议的味道。
    更正，有钱人家的大小姐果然连味道都和别人不一样啊。
    庄夏花不像其他客人，总是把书拿起来又放下，犹豫了很久还是没带走任何东西，或是站着把整本书看完，便放回架上离开，只是想图个免费故事。她很认真地挑选书籍，先是抚摸书封和内页，感受材质的触感，再翻开享受里面的文字。
    不管有多喜欢那本书，她只会在店内看到第一章结束，即使她有多么想知道后面的故事，她也绝不允许自己在免费的情况下多看其他内容。
    「好的故事值得细细品味，我想好好收藏那些我喜欢的故事，如果在这里就把他们看完放下，那太不尊重这个故事和作者的心血了。只要是喜欢的故事，我都会买回家好好品味。」项茂树听见她和徐透说。
    他也是这么认为的，所以从徐透这里得到的书，无论是他花自己的薪水买的，或是徐透送他的，他总会先看前面几页，确定真的符合自己口味才带走，如果不是，送他他也不会拿，寧愿让那些书等待其他更适合的人。
    庄夏花这种跟他一样的想法，破除了他对有钱人总是随意挥霍的刻版印象。
    之后每当庄家的小姐来访，他总会忍不住朝她看去，从书本中的缝隙窥探她专注的脸庞。
    睫毛好长啊……
    盯着她的脸，他忍不住这么想，但当发现对方似乎察觉到他的视线而准备要抬头时，他便赶紧把手上的书塞到书本间的缝隙中，装作什么事都没有。
    越看着庄夏花，他就越无法自拔。
    徐透笑他只是被人家的美貌给迷住了，但他不这么认为。虽然庄夏花的确是个美人，但自己并非只是喜欢她的长相，她的谈吐、仪态、见解和想法、说话的用词、笑起来时摀住嘴巴的优雅、拿书时的纤细手指、弯腰时微微遮住脸庞的发丝、打招呼的声音、靦腆的挥手，这些他全部都喜欢。
    啊，她今天没来啊。
    发现自己会因为见不到对方而失落，项茂树这才察觉到，自己的心意早已收不回了。

 三、书香牵线(2)

    ＊＊＊
    项茂树很少有同龄的朋友，比较熟的男性亲友除了前辈的徐透以外，就是张雷了，两人的年纪都比他稍大一些。
    会和张雷熟稔起来，是因为张雷曾给他添了不少麻烦。在遇上张雷之前，他没想过有人可以对收信这么不拿手的。
    「张雷先生！掛号！」
    「来了来了。」
    急匆匆赶出来的张雷手上拿着沾着红色顏料的画笔，项茂树还来不及阻止，他就直接用那支画笔签上他的大名了。
    「张雷先生，我这边有原子笔啊！你用画笔签要很久才会乾耶！」言下之意就是「造成我的麻烦了」，不过他没有说出口。
    「真的耶，抱歉抱歉，我下次会注意。」张雷困窘的挠挠头，连忙赔不是。
    儘管道歉的诚恳，但张雷却还是每次都拿着画笔出现，一点都没改进，项茂树后来也被他训练出快速的反应能力，一看到他的画笔就把东西收起来，确定他手上换成原子笔了才拿出来。
    细数张雷的收信軼事，那还真是数不清。他曾经把收件人和寄件人的位置搞反，收了好多封寄回来给自己的信才发现不对劲；忘记到信箱收信，纳闷早该来的信是不是寄丢了；没做好信件分类，把刚收到的信当成是自己要寄出去的，诸如此类，族繁不及备载。
    面对这样冒失的张雷，项茂树自然得在送信时多花点心力帮他注意。不知不觉，也对他的称呼从「张雷先生」变成「张雷哥」，但这声「哥」只是因为对方年纪比他大，倒不是含有敬意的尊称。
    初次有了喜欢的心情，项茂树很想找个同性好友来讨论他的烦恼，原本想找看似有丰富恋爱经验的徐透，但徐透老是把他当小孩，每三句话就要糗他一下，尤其在知道他暗恋庄夏花后又是变本加厉，让项茂树一开始就没考虑要找他商量。
    剩下的人选就是张雷了。
    张雷给人的感觉一直是个迟钝的好好青年，只是前些日子似乎谈了恋爱，整个人变得成熟许多，变成一个「男人」了。
    他不知道是发生了什么事，让张雷有这么大的转变，或许和他搬了家，又兼卖起伞有关，他好奇，但直觉这不是可以随便提起的事。
    总之，张雷的蜕变，让他想要赌一把，对这位年长一点的哥哥倾诉自己的恋爱烦恼。
    「你应该知道庄夏花吧？」他开门见山的说。
    张雷歪着脑袋。「好像不太有印象……没听过这个名字。」
    还真是没辜负他的期待。
    项茂树有些激动的提高了音量。「就是住在坡上那户商人家的大小姐啊！再怎么不出门也该听说过吧？」
    张雷这才恍然大悟的点点头。
    「这样讲我就知道了，她怎么了吗？你怎么会和那种大户人家扯上关係？」
    与其说庄夏花怎么了，倒不如说是项茂树怎么了。他深呼吸，手握拳，做足了心理准备，开口：「我喜欢上她了。」
    接着便是一片沉默。
    两个男人就这样对看了数秒，一句话也不说，直到项茂树再也忍不住了。
    「你要惊讶也好、爆笑也好，还是吐槽或安慰都好，总之有点反应啊！」
    不然显得我多可笑！他在心里吶喊，开始后悔自己怎么会相信这个人能有什么好建议。
    「不是，我在想你是不是来找我求意见的，可是我的恋爱经验也就那么一次，基本上也没什么好参考的。」张雷一脸尷尬。「你怎么不找徐透？他感觉经验丰富。」
    「透哥只会笑我，尽是提一些不正经的话。」
    「……说的也是，我懂。」
    张雷想像了一下那个场景，瞬间明白项茂树的意思。他回想起自己恋爱的时候，就没想到找徐透商量，或许是因为他潜意识知道，要是去了，大概也只会被耍得团团转而已。
    想到眼前这个烦恼的弟弟现在能依靠的人就只有他了，张雷突然燃起了斗志。
    「那你再多说一点，我看能帮你什么。」
    「喔喔！」看着张雷可靠的样子，项茂树又有了信心，把自己和庄夏花的相遇，和自己是如何恋上对方的事全都交代的清清楚楚、仔仔细细。
    听完他的倾诉，张雷点点头，语重心长的说：「那你辞了邮差的工作吧！」
    「啥？」面对这没头没脑的建议，项茂树只能回以傻愣的疑问。
    张雷接着解释：「变成『骤雨』的正式员工，就有更多机会可以见到她了，请徐透让你顾柜台，更有机会可以说到话。」
    不不，这完全搞错重点了吧？
    项茂树无奈的扶额。「我才不会辞掉邮差的工作，那是我的收入来源，没它我怎么活？透哥又不会给我薪水，就算给了，也没我现在赚的多。」
    「那我也不知道了。」张雷两手一摊，看项茂树露出一副嫌他不负责任的脸，又连忙替自己声明：「你已经比我那时候好很多了，我连人家的面都见不到。」
    「那你后来怎么跟她搭上线的？」项茂树好奇的挺起身子，朝张雷那靠过去。
    「你真的要听？」张雷挑眉向他确认。
    「要！」他兴致勃勃，觉得自己终于问到了核心。
    但才喊完这句话不到五分鐘，他就后悔了。
    张雷说了一大串自己的青涩恋爱史，鉅细靡遗，却没有重点，到了最后，他只能「嗯、嗯」的敷衍，只求眼前这位半调子的恋爱导师能够快点结束他无用的讲课。

 三、书香牵线(3)

    「欢迎光临，夏花大小姐。」
    「不要每次都这样叫我啦。」庄夏花捂着轻笑的嘴，眼睛也笑成了弯月的形状，虽然瞪向徐透，却不见严厉，反而带着点娇嗔，惹人怜爱。
    身为有钱人家的女儿，庄夏花其实不用大老远的走一大段路到书店来，只要一声令下，就会有大把的新书送进她房间，不愁她没得读，只怕她读不完。胆子大的徐透曾经问过她为何要如此大费周章。
    「我喜欢亲自看过和挑选的过程。」那时，她这么回答。
    这不是谎话，但只对了一半。
    她确实喜欢见到实物再下决定，她同时也感谢自己有这个习惯，若非如此，她就不会迎来人生的初恋，更不会成为「骤雨」的常客。
    一开始只是为了买礼物给父亲，为了给父亲一个惊喜，她嘱咐所有僕役隐瞒她的行踪，也不准跟过来，一个人偷偷的跑到商店街。结果礼物还没挑到，倒是被一场骤雨给拦住了脚步，没有带伞的她只好躲进骑楼里避雨。
    雨让空气变得潮湿又闷热，也让她感到头晕，所以她不怎么喜欢雨天。
    她闭上眼睛，靠着旁边的柱子休息，却忽然被撞了一下，脚步没踩稳，差点跌倒。
    「不好意思！我没注意到这里有人！」
    对方是个和自己年纪相仿的少年，见他慌张的点头道歉，庄夏花也不好生气，只好有气无力的回他：「没关係。」
    或许是她整个人看起来实在太过苍白无力，少年明明一副赶时间的样子，却没有立刻离去，反倒关心的问道：「你人不舒服？」
    庄夏花以为他是在担心自己是不是把人撞出了后遗症，澄清道：「不是你的问题，只是空气有点闷。」
    少年的眼里仍带着担忧之色。「是因为下雨的关係吗？这是午后雷阵雨，马上就会放晴了。不赶时间的话，你就在这多待一下吧！」说完，他低下头，准备衝入雨中。
    「你不打算等雨停再走吗？」庄夏花吃惊的问。
    「已经过了雨最大的时候，而且我习惯淋雨了，没关係！」少年边跑边回答，声音也随着他渐远的身影而越来越小声，还参着雨滴答滴答的声响，更难听清，庄夏花费了好大的劲才听懂。
    没过多久，雨真的停了。她就这样空手回家，被侍女问到「老爷的礼物呢？」才想到自己忘了正事，被亏「小姐难得也有犯错的时候」。
    那天看了什么东西，她一样也说不出来，只记得那名突然闯出来的少年。他身上背着录色的侧背包。应该是个邮差。
    家里的信件都是由管家收齐分类，她的信件会由她的贴身侍女梅茵送过来，她没有直接接触邮差的机会，只能从窗里望出去窥视。
    只需一眼，她便辨出了那天的少年。
    他总会在固定的时间前来送信，让她不自觉的染上了在那个时间跑到窗边偷看的习惯。
    那并不是多值得欣赏的一幕，距离太远，听不到声音，没有多馀的大动作，只是少年邮差找出信、投入信箱，偶尔有需要签收的掛号信才会按电铃，让管家出来盖章收取。仅仅是这样平凡的画面，都让她看得入迷。
    两人的距离就只能是这样了，她很清楚，却又想再次面对面和他说说话，多了解他是个什么样的人，如果可以的话，再送他一把伞，让他在送信的途中不要被突如其来的雨给湿了身子。
    什么都不做的话是不会有结果的吧？就一次，就试一次看看吧！
    在起了这个念头后，她很快的挑了一天决定上街。
    她刻意避开了邮差工作的时间，想看看在这样的状态下，她是否会遇见他？假如真的遇上了，就和他说说话；要是没有遇上，就回到原来的日子。
    运气不好的是，当天又下起了午后雷阵雨，被太阳误导而没带伞的她衝进一间叫「骤雨」的书店避雨，正当她想着这书店名和自己的遭遇真符合时，眼睛突然瞥见了一个熟悉的身影。
    卸下了绿色的侧背包，正在整理书架的少年，就是那名邮差。
    庄夏花感觉自己的心脏突然跳得飞快，无法冷静，她故作镇定的走到角落，一边心不在焉的翻着书本，一边用眼角的馀光偷瞄那名少年。
    从此之后，她便成了这间书店的忠实顾客，认识了店长徐透，也知道那名邮差少年名叫项茂树，是徐透的后辈，常常来这帮忙。
    就这些了。
    纵使知道了他的名字和背景，她还是找不到和他对话的藉口，也鼓不起勇气去拍拍他的肩来搭话，唯一庆幸的就是自己的演技还算水准以上，没让爱调侃人的徐透发现自己的不纯动机。
    她将脚步移到项茂树正在整理的书架附近，从书本和书本之间的空隙偷偷看他的侧脸，这样就是极限了。
    「夏花小姐在发什么呆呢？有喜欢的书吗？还是要让我推荐几本？」
    徐透的问话让庄夏花猛然从回忆中回神。她慌慌张张的把刚选好的书放在柜台上，不好意思的说：「就这些，麻烦你了。」
    在等待结帐的时候，她左顾右盼，最后装作不经意的问道：「今天好像没看到那个工读生？」
    「你说茂树？」徐透没停下手边的工作，应道：「他去找朋友了，说有要紧事。怎么了吗？」
    「不，没事。只是几乎每次都能看到他，突然有点不习惯。」
    在徐透看不见的空档，她露出了小小失落的表情。

 三、书香牵线(4)

    ＊＊＊
    一进店里，项茂树就被徐透拐着肩膀蹲下，躲到柜檯下。
    「透哥你做什么啊？这里很挤耶！」他忍不住抱怨。
    「你这小子在我没看到的时候做了什么，还不告诉我？」徐透压低声音质问道。
    「你在说什么啊？」
    「还装蒜。」徐透往项茂树脑门敲了一记。「昨天夏花大小姐来店里，走之前问你怎么不在，你是不是在我没注意到的时候出动了啊？都不说一声！」
    「真的假的！」听了徐透打的小报告，项茂树激动的站了起来，看见书店里其他人用异样的眼光看向他，才赶紧不好意思的蹲回去。
    「真的假的？」他这次放低了音量。
    「我骗你做什么？」徐透打趣的用手肘顶了顶他。「难不成你什么都没做就让人家注意到你了？」
    项茂树还处在震惊中，恍惚的说：「是因为我常来帮忙吗？透哥你都在柜檯间的发慌，只有我一个人抱着书搬来搬去的，看起来很辛苦，所以引人注目吧！」
    「少往自己脸上贴金。」徐透马上泼他冷水。「那大概就是碰巧问一下而已吧，你与其在这边作梦，倒不如去帮我撢撢那边的灰尘。」
    「喔……知道了啦。」
    他摸摸头上刚被敲出来的肿包，站起身来准备工作，没想到心上人也在此时进门。
    随风扬起的亚麻色秀发飘着花香，让他一下愣住了，原想要打招呼，却被晚一步站起来的徐透抢占先机。
    「夏花大小姐午安，你真是我们的忠实顾客啊，我们光赚你一个人的钱就能撑下去了吧，哈哈哈！」
    「又来了，徐透先生真爱开玩笑。」
    看着他们两人熟络的对话，项茂树感到不甘心，却连一句招呼也说不出来。
    他抬头，没想到竟恰好对上庄夏花的视线，他连忙慌张的点头，对方也朝他頷首，却早早撇开头，让他一阵失落。
    而移开视线的庄夏花，此刻其实心跳得飞快。
    刚刚和项茂树对到眼了。她兴奋的想。
    她看似镇定，心里却很不安定，不断的想着方才的巧合，心跳怎么都慢不下来。
    以往都在对上之前就赶快撇开的，今天是第一次对上，让她一瞬间手足无措了。如果能多停留几秒就好了，一转开视线，她就开始懊悔。
    另一边，项茂树丝毫没有察觉对方也和他一样害羞，同时懊恼着自己刚刚大概是太热情，或许做了什么连自己都没发现的奇怪举动，才会惹得对方赶快撇开脸。看来就和徐透说的一样，对方会关注自己，只是巧合而已。
    他像洩了气的皮球，只想瘫软的倒在地上。从天堂掉到地狱的感觉真是不好受。
    为了驱散这股鬱闷，他大力挥动手上的鸡毛撢子，想着反正这里也不太有客人过来，把灰尘撢的四处乱飞。
    「咳咳！」
    想不到他才没挥几下，对面就传出咳嗽的声音。那人摀着口鼻，却还是抵不了这波沙尘暴，被呛得说不出话、睁不开眼。
    「抱歉！没事吧？」他赶紧衝上去慰问。
    「没事，只是突然好多灰尘……」对方空下的那隻手在空中拼命的挥，似乎没注意到这个来关心的人就是罪魁祸首，他也不好意思承认，只好一起跟着挥开灰尘。
    挥了几下，他发现自己似乎靠对方靠得太近了，便后退了一步，这才看清了被害者的脸。
    亚麻色的头发、红色的缎带、深棕色的眼珠，只敢远观而不敢亲近的人。
    「啊！」他忍不住叫出声，对方撑大眼睛，不知是被他的叫声吓到，还是跟他一样是因为发现对面的人是谁。
    「茂树，怎么了！有蟑螂吗？」徐透的声音从远处传了过来，其他客人一听到「蟑螂」两字，全都敏感的抬起头来，让项茂树赶紧澄清：「没事！只是我、呃……踢到东西了！」
    看到大家因为他随口胡诌的理由而安心后，他突然察觉那双深棕色眼珠还锁定在自己身上，把脸转回来后，又发现两人的距离靠得比想像中近，心上人精緻的脸蛋近在咫尺，让他惊慌的把鸡毛撢子往身后摆，想摆出一流书店店员的架式。
    「在找什么书吗？还是需要推荐？」
    这无疑是自曝其短，他知道书本的分类，可以快速地指出每本书所在的地方，但推荐这种较高级数的事，还是得交给徐透，他自己也是被徐透推荐的一员，还没出师。如果庄夏花真的这么要求，他大概只能呆呆傻笑。
    「不用。」
    幸好，庄夏花否定了。他安下心后，却又矛盾的因为她的拒绝而沮丧。
    没想到，她话还没说完：「不过你有什么喜欢的书吗？我大多都看商业方面的书，想换点不同口味，但不知道从何下手。你都看什么书呢？让我参考一下吧！」
    如果只是说自己喜欢的类型的话，他应该还能胜任吧？
    项茂树松了一口气，却还是小心翼翼。他从书架上抽出一本书。「你知道《罗宾汉》吗？」
    「好像有听过……那是在说什么的？」
    「他是一个侠盗，虽然贵族们都恨他恨得牙痒痒，但百姓都很喜欢他，他会把偷来的东西拿来救助穷苦的人，劫富济贫、行侠仗义！他不只武艺高强，还聪明，像是在某次行动里……」说起最崇拜的罗宾汉，他说着说着，不禁兴奋的比画起来，比完后又觉得自己这样有些蠢，微红着脸放下激动挥舞的手。「还有就是……其实我来这边只是帮忙的，正职是个邮差。邮差的制服不是绿色的吗？插画里的罗宾汉也都穿绿色的衣服，有时候，我会幻想自己也能像他那样厉害……」他越说越小声，深深觉得自己就不该提这个，显得他像个长不大、老是爱作梦的幼稚孩子。
    「那我就带回去看看吧。」好在，庄夏花并没有嫌弃他的解说，她接过他递来的《罗宾汉》，笑着在他眼前挥了挥。「谢谢你，等我看完之后，再来和你说感想。」
    居然还会来和他说感想吗！
    项茂树又是一阵惊喜，开心的简直想马上衝到外面放几发烟火。他想回话，却支支吾吾的找不到合适的词，庄夏花则拿着书向柜檯移动，眼看就要消失在他的视野中了，他急忙喊道：「等等！」
    对方马上回头，他一紧张，鞠了个九十度的躬，让被鞠躬的那位一头雾水。
    再度抬起头，他颤抖着喉咙，抖着声音说道：「我叫项茂树，请多多指教。」
    庄夏花闻言，放松了嘴角，微微頷首。
    「我才是，请多多指教。」

 三、书香牵线(5)

    ＊＊＊
    终于说上话了！
    就因为这点小事，让庄夏花整个星期都如沐春风，盯着新买回来的《罗宾汉》时，更是笑到连用手遮掩都挡不住，让贴身侍女的梅茵忍不住问：「小姐是发生什么好事了吗？」
    「也不是多大的事。」她的嘴角完全藏不住笑意。「你记得我之前和你说的那个和我差不多年纪的男孩子吗？」
    「是每天来送信，之前还撞到小姐的那个邮差吗？」
    「对，就是他。」她让梅茵凑近一点，附在她耳边说道：「他常在一间书店帮忙，我也常去那光顾，前几天终于说上话了。」
    「真的吗？」谈到恋爱话题，年轻的女孩总是兴致高昂。「他还记得之前和小姐遇到的事吗？」
    「我没问这个，他或许不记得了吧。」庄夏花回想那日，摇摇头。「我那天人不舒服，态度大概也不太好，忘了就忘了吧。」
    「这就不用小姐担心了。」梅茵得意的拍拍胸脯。「小姐从小被教导得好，即使心里再怎么不甘愿，外人看起来还是彬彬有礼的样子，不会让旁人感到不快的。」
    「这是好事还是坏事呢？」
    庄夏花坐到镜子前摆出笑脸，齿列上排露出八颗白牙，标准的像笑容模板一样。
    身为大户人家的子女，她的修养自然有经过特别培训，谈吐和一举一动必须优雅得宜，又因为是商人世家，她也时常被父亲告诫，在温和中应带有能够镇住场子的气魄，才不会被别人看扁。经商多代，他们最讨厌的就是被叫作暴发户，绝不能让那些看他们笑话的人得逞，务必得随时注意好自己的仪态。
    因为这样，在外人面前，她总是把内心的情绪藏得很好，就连回到家里，也只和从小就玩在一起的梅茵展露出她真正的情感。
    曾经，父亲也是她谈心的对象，只是自从母亲花葬后，她和父亲的交集便渐渐少了。
    回想起母亲花葬的时候，心还会隐隐作痛。那时她还不太会压抑情绪，哭得死去活来，父亲虽然在当下也垂着头，似乎在难过，却在第二天立即投入工作，好像什么事都没发生一样。她当时还觉得不解，直到后来发现父亲在每年母亲花葬的那天，都会到花园里的一株玫瑰前停驻许久，她才明白──父亲是藏起自己软弱的一面，以刚强示人，同时也用自己的方法表示哀悼。那是母亲亲手种下的玫瑰，偌大的花园里，所有植株都由园丁负责照顾，只有这一株，一直是由母亲亲自照料，而后由父亲接手的。
    现在的她若面临亲近的人花葬，大概也不会像母亲那时一样，有那么大的情绪反应了吧！这样真的是好的吗？她常会怀疑。
    她伸手摸了摸自己的脸。就连现在镜子里的这个笑脸，或许也不是真正的笑脸吧。
    「咦？小姐，你刚刚碰了什么脏东西吗？」
    「什么？」听到梅茵的话，她才从飘远的思绪中回神。她把视线移到自己的指尖。「书上是沾了些灰尘，但不到会留下印子的程度吧！难到是墨水印上去了？我去洗一下。」
    她想起自己曾趴在报纸上睡着，醒来后脸上印了一大篇文字的事，赶紧起身往浴室走。那次经验实在丢人，睡昏的她顶着那篇新闻过了半天才发现，难怪那天僕役们总是掩着嘴，像在偷笑，听说还有人打赌那是哪篇新闻，输的人要帮赢的人做一星期的工作。虽然手指上的污渍不像脸颊那么明显，但一朝被蛇咬，十年怕草绳，同样的惨剧她绝对不要再经歷第二次。
    墨水即使再难洗，抹点肥皂多搓几回，总是会掉的。身为经验者，她自然懂得这个道理，不过这次却有些奇怪。
    无论她怎么搓，肥皂泡都没有因为墨跡而变成染上黑色，就像那里打从一开始就没有脏污一样，可是明明手上的黑点还在，丝毫没有变淡啊……
    那瞬间，她懂了。
    要说心中完全没有起伏，绝对是骗人的。只是纵使她心里害怕，展现出来却是镇静无比。
    「梅茵，这不是墨渍，是徵兆。」
    看吧，自己果然很冷静，甚至冷静过头了。
    在前往伞店的路上，庄夏花这么自嘲着。
    那天，当她毫无波澜地嘱咐大惊失色的梅茵不要这么大惊小怪时，梅茵红着眼眶，拼命忍住眼泪地和她说：「什么叫不要大惊小怪！小姐你就快消失了啊！」然后紧紧地抱住她，像是怕她马上就会消失不见一样。
    她抚着梅茵的背。「徵兆才开始一点点，离消失还有一段时间。」
    怎么好像在说别人的事情似的？她露出苦笑。
    若她花葬了，除了眼前哭到眼睛红肿的梅茵以外，会有谁为她而难过呢？家里的事情不怎么需要她担心，业务几乎都由父亲处理，底下的人也很可靠，本来就用不着她。虽然在商场上和不少人交流过，但都没有私交；家中的僕役们歷练都比自己多，见过的花葬也多，大概早就习惯了，就连哭得这么惨的梅茵，也是经歷过父母花葬的人，会找到出口的吧。父亲会有什么反应呢？想像不出来，或许心里会有很大的波动，但一定会像母亲那次一样，快速的整理好，用自己的方式发洩吧。
    身边的人好像都不需要她担心，让她差点有了「原来花葬就只是这样啊」的错觉。
    直到她的眼角馀光，瞥到了那本躺在书桌上的《罗宾汉》。
    那个叫项茂树的少年，她还什么都没和他说过。
    她想起那天项茂树对自己露出的笑容，满面得意地介绍着其实她早就知道的故事。
    还在嚶嚶啜泣的梅茵这时突然抬起头来，像是整理好了思绪，脸上的表情却还带着不确定的恍惚。「对了，果然还是要先通知老爷吧？我现在去说──」
    庄夏花皱起眉头。「不用打扰父亲，他最近正在谈一笔重要的生意，反正事情也很快就会传到他那了，不用刻意去让他心烦。」
    正想走出房门的梅茵停下了脚步，她露出复杂的表情看着应该要惊慌失措的人。「小姐，你对自己的事太冷淡了吧？你现在到底在想什么？」
    「我……」庄夏花觉得喉咙里像是堵了什么，过了良久，才缓缓地说：「我在想……项茂树。」
    果不其然，梅茵瞪大了眼睛。「小姐，都什么时候了，你居然还想着要谈情说爱！」
    庄夏花立刻红了脸。从来都是她看穿梅茵，现在居然反过来被说教了。
    梅茵回头走到她身边，蹲了下来，把手覆上了她的手。「但是我能理解，因为这是小姐第一次喜欢上谁吧！我会帮小姐的，你想做什么呢？」
    于是，她现在正隻身一人地前去能够达成她愿望的所在。
    「你好，请问崔妍依小姐在吗？」进了店里，她礼貌地问道。
    店内只有一个男人，她没见过他，也不记得崔妍依的店里什么时候有男店员了。她之前来的时候，一直都只有崔妍依一个人在顾店，偶尔还会有位婆婆。
    听到好久没听到的名字，张雷反射性地抬头，发现了正在门口东张西望的庄夏花。他也是第一次见她，但立刻就猜出她是项茂树口中那位心仪的对象，没想到她居然会来到这里，还指名要找崔妍依。
    「妍依已经不在了。」他说，因为已经隔了一段日子，声音也不再显得那么动摇了。
    庄夏花是个聪明人，即便讲得隐晦，她也马上就明白是什么意思。「抱歉，我不知道这件事，我不是很常来，但偶尔光顾几次，和妍依小姐聊得很投机，没想到……」
    看她低着头，面露忧伤，张雷的态度更软化了。「那你这次来有什么事吗？或许我也能帮上忙？」
    「这个嘛……」庄夏花抬起头，环顾了店内一周，发现这里还是几乎维持着和先前一样的陈列，似乎还在卖伞具。她把视线又转回张雷身上。「不知道这里有卖雨衣吗？」
    和梅茵讨论了许久，最终，她决定送项茂树一份礼物──一件雨衣。
    「我要送礼的对象平时常在外头奔波，就算下雨了也不能耽误工作，但又没手撑伞，我在想，是否能送他一件能够重复使用的雨衣，让他在雨天也能毫无阻碍的工作。」
    「雨衣啊……」张雷边说边在柜子里翻找，而后拿出蓝色、黄色和透明的。「常见的款式就这些了，你想要什么顏色的？」
    「没有绿色的吗？」
    他挠挠头。「我这里现在没有呢，如果要的话，可能得特别进货才行，会需要一些时间。」
    「大概两週吧。」
    庄夏花咬着下唇。「能再快一点吗？」
    「因为不是常见的款式，可能有点难，你急着要吗？」这时，张雷注意到了从进门开始，庄夏花就一直不自然地戴着手套。「你……」
    庄夏花注意到了他的视线，大方地脱下手套。她的指甲边缘散佈着点点黑斑。
    「我不知道还有多少时间，所以拜託了，越快越好。」

 三、书香牵线(6)

    ＊＊＊
    在那之后大约过了一个星期，庄夏花都没有踏入「骤雨」。
    以前的她少则每天，多则三天，一週会现身好几次，这是第一次隔了那么长的时间都没来。
    项茂树死盯着门口，每回门一开，他都探头竖起耳朵，进来的却总不是那个他想见的人。
    莫非那天说的都是客套话，她只是在表达基本礼貌，其实自己的每一句话、每个举动都让她不快了？想着想着，他不禁垂头丧气地把头搁在柜檯，徐透嫌他碍事，想要推开，却移不动这颗大石头。
    「你已经让我损失一个常客了，还不快点去工作偿还！」赶不走人，他只好下指令。
    项茂树看了他一眼，又继续盯着桌面。「所以透哥也觉得是我的错吗？果然那天太超过了，就凭我，怎么可能推荐什么好书。」
    徐透其实并没有真的听到或看到当天的情景，书架挡着，他又不好离开柜檯，看着项茂树兴奋的样子，他原想多给他几天时间消化那个梦幻场景，没想到女主角却接连几天消失，让男主角失魂落魄，也让他开不了口询问，这下总算逮到时机。「我开玩笑的啦！倒是你推荐了什么书？我店里的书通通都是我看过精选的，不管你挑哪一本都不会失败，可别怪到书上啊！」
    「我拿了《罗宾汉》给她……」项茂树有气无力地回答。「女孩子不喜欢这种的吗？」
    徐透歪头，想起庄夏花曾请他推荐一些冒险类的小说，当时项茂树正好看完这本，表示很喜欢，他也就顺带和庄夏花提了，记得她好像也挺喜欢的，怎么现在好像没看过的样子，还开始回避了呢？
    也或许刚好在忙什么吧！商人的活动，他也不是很清楚，说真的，一週也不是多长的时间。他又问项茂树：「你们还说了什么吗？」
    「她说看完会来和我说心得。」
    「那就对啦！」他拍拍为情所苦的后辈。「她可能还没看完，多给她一点时间吧。」
    闻言，项茂树闷闷的应了声「好」，而书店的大门也在此时开啟，两人一齐抬头，来者是一位常客，但不是庄夏花。
    项茂树没忍住一声「唉」，才叹半口气，马上被徐透厚实的一掌给打挺了背脊。
    「振作一点啊！就算被甩个两、三次，对男人来说也是正常的啦！」
    「我才不想复製透哥的被甩经歷。」
    「你这小子，翅膀硬了啊！」
    两人打打闹闹，直到被客人瞪过来才停下。
    戴上手套，庄夏花正准备出门，而隔壁的梅茵还在苦口婆心的劝她。
    「小姐，你就别一直出门了吧！不是说货两週后才会调来吗？你每天都去看也不是办法啊！」
    「张雷先生说了会帮我特别注意，尽量催对方快点送来，说不定今天就会到了。」
    「那你也能让他打电话通知你啊！」
    「我去一趟的话，假如货刚好送到了，就能最快拿到，现在的我没有时间可以浪费。」
    「那你可以动用庄家的人脉啊！庄家是经商的，调来一件雨衣也不是什么难事吧……」梅茵的声音在最后渐渐变小，因为她也不知道不能这么做的理由。
    庄夏花叹了口气，还是再把理由说了一次。「我出了徵兆的事情没有公开，也越少人知道越好，谁知道会不会对父亲的事业造成什么影响？」
    梅茵说不过小姐，急得要哭了。「可是……」她不敢把真正的想法说出来，深吸了几口气，只能吐出：「小姐……拜託你不要太勉强自己……」
    庄夏花明白她的顾虑，安抚地说：「我没有勉强──」
    话还没说完，就被门外传来的敲门声打断了。
    外头的人听到里头方才还在哭哭啼啼的声音一下没了动静，也不开门，仅是告知：「小姐，老爷说要和你一起用午餐。」
    上一次和父亲一起同桌用餐，是什么时候的事了呢？庄夏花已经想不起来了。
    父亲平时忙于经商，几乎不会在家里出现，只有在特殊的日子──比如母亲花葬的那天──才会回来。
    平常见面时，他们会更新一下彼此的近况，可是如今已经用餐到一半了，两人却都还不曾开口，气氛窒息的紧张。
    她看了看自己正握着叉子的左手。在家里戴手套未免太过矫情，所以家里的所有人都知道她已经出现徵兆，且恶化的速度相当快，这才一週，居然整个左手都快成黑色的了。看到的人，也一定通知父亲了，这正是他出现在这里的理由。
    把牛排切成可入口的块状后，她放下右手的刀子，把左手的叉子交给刚空下来的右手，又把左手藏到桌子底下。
    对面的父亲皱眉了。「吃饭的时候两隻手都要放在桌面，没规矩。」
    庄夏花没有动摇，继续用右手把切好的牛排放入口中。「如果你是想看徵兆，虽然右手的斑点不如左手蔓延地快，还是可以看到的。」
    「庄夏花。」
    面对父亲略带怒容的喊了她的全名，她不为所动，还放慢了口中的咀嚼速度。
    父亲见她不说话，又开口：「你最近是不是很常出门？」
    「是。」
    「之后不准出去了。」
    她抬起头。「为什么？」
    「手都变成那样了还出去做什么？」
    「我看不出这两件事有什么关係。」
    「当然有关係。」父亲喝了口红酒，重重的放下杯子。「当然有。」他又重复了一次。
    庄夏花怒视着父亲，手握成拳头抵在桌子上。
    「可是我还有必须去做的事情，你明明就知道，时间剩不多了──」
    「不准出去。」这次，斥喝的声音严厉了些。他擦了擦嘴巴。「吃饱的话就回房间去吧。」
    最后丢下这句话，父亲离开了饭厅。

 三、书香牵线(7)

    ＊＊＊
    为什么要在这种时候阻挠她呢？他们不是得收敛自己的情绪吗？平时也没有多闻问，何必在这时候绑住她？
    庄夏花的脑子里满是气愤的疑问，也没打算听从，戴上手套就准备出去，却被梅茵拦了下来。
    「小姐……」梅茵摇摇头，欲言又止。
    「梅茵。」庄夏花挣脱她的手。「我一定得去，你之前不是也支持我的吗？」
    她以为这次也能像以往一样顺利，没料到梅茵竟再次攀上她的手，扯着她不让她出去。
    「梅茵，放手，别闹了」她加重了语气，也加大了把对方的守甩开的力道，但梅茵施的力气更大。
    「小姐才是，别闹了！」她大喊，把庄夏花吓了一跳。「你没听到老爷那天说的吗？他让你别出去了，你有没有想过那是什么意思？有没有想过老爷的心情，还有我们的心情……」
    还没把话说完，梅茵便大哭起来。
    「我一直想说的，但是顾虑到小姐的心情，就一直没说。我知道小姐是真的很喜欢那个人，可能想和他多留些回忆，也想着和我们这些人的相处已经够多了，可是，正因为一直在小姐身边，我们才更害怕小姐离开啊！小姐的手已经这么黑了，如果在这次出门的时候就花葬了怎么办？我们甚至不会接到任何通知，只能提心吊胆的等待。老爷到现在还是会在夫人花葬的那天回来，看着她种下的花哀悼，小姐不也是知道的吗？他是在用自己的方式保护小姐啊！我也是，想着要让小姐快乐，但还是不想看你去离我们太远的地方，小姐就不能多替我们想想吗……」
    庄下愣愣地看着情绪崩溃的梅茵。
    她也知道，最近的自己十分任性，只是没人对她说什么，她也就这么继续了。
    从小到大，这个家里的人都让她三分，她也不曾做出什么出格的事，仅是一次的任性，应该无所谓吧？但，她没想到会伤他们这么深。
    近日，僕役们看自己的眼光好像也不太一样了，她看着他们想说什么，却又什么都没说的样子，原以为是要对她说教的，现在想来，或许是想和她告别，却又找不到话语吧。
    她低下身，抱住哭得要断气的梅茵，让她把头靠在自己的肩上，轻抚着她的头。
    「我知道了，对不起。」在梅茵看不到的背后，她也悄悄地流下泪水。「最后一次，就最后一次，好吗？之后我就不出去了，不会去你们找不着的地方，会好好和你们道别的。」
    「好消息！」张雷一看见庄夏花远远走来的身影，便兴奋地和她报喜。「对方说明天就能送到了，比预定的日子早了三天呢！」
    「嗯，太好了。」
    他以为庄夏花会很开心的，但她却是一脸平静，一反平时的焦急，让他一时不知道该怎么回话。
    「为什么会是绿色的呢？」他脱口而出。如果不一定要这个顏色，他可以更早给她的。
    庄夏花愣愣地望着他，神情里没有反感，却有些空洞。「因为他喜欢《罗宾汉》，插画里的罗宾汉都穿得一身绿，还有，他工作的制服也是绿色的。」
    「绿色的制服……」不就是邮差吗？他刚好认识一个邮差，那人还和庄夏花有交集。虽然有些不可置信，他还是问道：「你要送礼的人，是茂树吗？」
    「……你认识他？」庄夏花的脸色明显起了变化，激动的朝张雷前进几步。
    「对，我和茂树是朋友。」张雷被她吓得后退，站稳了脚步才继续说：「其实他有和我提过你的事，所以你第一次来的时候，我吓了一跳。你刚刚说绿色的制服，你怎么知道他是邮差？茂树说你们是在徐透的书店认识的，他也没和你提过他在做什么。」
    「我和他第一次见面并不是在『骤雨』，那时候他正在送信，所以我才知道他是邮差，不过他大概不记得了……」说到这，她咬紧了下唇，有些懊悔。明明之前才在说自己那时态度不好，对方不记得也就算了，现在却希望他也能和自己拥有相同的回忆，何况那是他们缘分的起点，可不会再有第二次了。
    就连他的脸，她在花葬前也不会再见到了。
    庄夏花笑了起来。她虽然在笑，却垂下了柳眉，看起来愉快，却带着悲伤。
    「既然你们认识，我能不能请你帮我把礼物交给茂树呢？」
    「你不亲自给他吗？」
    「我刚刚来的时候，顺道去『骤雨』看了一下，没看见他，反正今天东西也没办法送出去。」
    「我的意思是──」
    「今天是我最后一次出门。」庄夏花打断了张雷的话。「张雷先生，你有过重要的人花葬了的经验吗？」
    张雷面带疼痛。「……有。」
    「那你一定知道，那种无能为力的痛楚吧？」庄夏花的表情也很纠结。「从我出生之后就陪在我身边的人们，现在正在经歷这种痛楚。如果花葬是无法改变的结局，那么剩馀的时间，我必须珍惜和他们之间的羈绊。
    当然，茂树对我也是很重要的，只是，我不能对我的家人那么残忍，在知道徵兆恶化的速度已经加快了后，还随意跑到他们找不到我的地方……那件雨衣，我终究是无法亲自送出去了，但里面饱含着我对茂树的心情，这是我所能想到，最好的方法了。」
    她望进张雷的眼睛。
    「请帮帮我，好吗？」

 三、书香牵线(8)end

    ＊＊＊
    「等待没用的话，就自己衝吧！」
    实在看烦了项茂树成天半死不活的模样，徐透用这句话把项茂树轰出了书店，让他在和庄夏花说到话前都不准再进来。
    可是自己和庄夏花会见到面的地方，不就只有这里了吗？这是要他怎么办！
    当他把庄家今天的信件投进门口的信箱时，他多想按下电铃，说自己要找他们家的小姐，只是他没这胆子。
    他在门口不断地踱步逡巡，甚至担心等会就会被里面的人发现，把他赶走，但他却捨不得离去，也没有闯进去的勇气。
    不知道庄夏花的房间在哪里，或许会是面向这边的呢？他抱着不切实际的愿望抬头，在这一秒，他开始感激自己的急躁。
    二楼的窗子虽然关着，但透过玻璃，后面正是露出惊讶神色的庄夏花。
    大概是因为他没和她说过自己的正职是邮差吧。他擅自解读了对方的惊讶。
    他一下子不知道要做什么，总之先退了一步，让自己的身影更能进入庄夏花的视野，接着把双手举起来大力的挥舞，而二楼的她像是要回应，激动地打开了窗。
    「我还没和你说《罗宾汉》的感想！我已经看完了，我很喜欢罗宾汉和他的同伴们正义的模样，让我觉得，在黑暗的时代中能有他们真是太好了。还有、还有……」
    她一直给人优雅的感觉，还是头一次见她慌张的连话都说不好。
    门口和二楼有些距离，项茂树却没漏听她任何一个字，可见她是多么用尽力气的在传达。
    「抱歉一直没有光顾『骤雨』，心得也讲得杂乱又肤浅，我是想好好把在意的点都写下来的，但现在状况很突然，我只能说得出这些，真的很对不起。」
    不，光是这些话，他就已经很开心了。项茂树想回话，但喉咙却像是被哽住一般，说不出话来。
    庄夏花再接着喊：「真的很谢谢你推荐了这本书给我！我还想再多看看你喜欢的故事，能再请你推荐给我吗？」
    项茂树清了清喉咙，嚥下口水，这回总算可以正常发声了，岂料伴随着一声「小姐你探得太出去了，小心跌下去！」的惊呼，庄夏花被跩回房内，他也看不到她的身影了。
    于是他鼓足了丹田的力量，以必定要传到她耳里的决心大声喊道：「好的！请务必再来光顾『骤雨』！」
    「有你的包裹。」
    项茂树疑惑的转头，看见张雷正站在他背后，脸上的表情有点古怪。
    「要来抢我饭碗？」这是他的第一反应。
    「不是。」张雷拍拍他的肩。「能借一步说话吗？」
    和张雷步出书店后，他接过他递来的包裹，拆开后，发现是一件绿色的雨衣。
    「我正缺这个！」他大叫，又纳闷的盯着把东西给他的张雷。「可是这是谁送我的？应该不会是透哥吧？我不记得有和他说过我缺一个能避雨的东西啊……而且绿色和邮差的形象那么合，感觉就像是知道我缺这个又常淋雨，所以特别送给我的一样……到底是谁？」
    这么说起来，刚好有个人符合这个条件。
    已经过了好一段时间了。当天突然下起骤雨，项茂树已经习惯了，本来想赶快送完赶快去躲雨的，无奈雨势实在太大，他怕淋湿了包包里的信，只好闪进骑楼避开雨势尖峰，结果一个不小心，撞到了也在躲雨的人。对方好像很不舒服，让他加倍抱歉，也才一直惦记着。
    那个女孩看到他再度衝进雨中时似乎很惊讶，或许也念着这件事，拜託张雷给自己一件雨衣吧。但他并没有做什么值得被感谢的事，当时也只是惊鸿一瞥，连那个女孩的脸都没看清，这机率实在微乎其微。
    虽然有些抱歉，但还处在昨日和庄夏花见到面的幸福中，让他不自觉的松口：「要是这雨衣是夏花小姐送的就好了……」
    他想从张雷的脸色中观察出什么线索，却见他表情严肃，也不指责他失礼的想法。
    「难不成……真的是夏花小姐？」他试探道。
    非常缓慢地，张雷点点头。项茂树一见他頷首，便立刻衝了出去。
    「她好像常常会从房间的窗户看出去！我去看看是不是能看见她！」他脚步没停，转过头喊道。
    但是身后的张雷却和他说：「茂树……你不会再见到她了。」
    那句意味深长的话让他停了下来。
    「什么意思？」他上前，抓着张雷的肩膀用力摇晃。「张雷哥你说那是什么意思？」
    生长在这里的人，怎么会不知道那是什么意思呢？
    只是好不容易心意相通了，怎么会是这样的结果呢？他不想相信。
    可是无论他怎么摇、怎么大吼，张雷也只露出悲伤的神色，一句话都不回。他踉蹌的倒退几步。
    原来那天的对话就是最后一面了。难怪她看起来像是用尽了全身的力气，彷彿之后就不会再见了。
    因为真的是最后一次了。
    他瘫软在地，手抓着头，把头发都给弄乱了，却理不清脑中混乱的思绪。
    她会送他这个礼物，铁定是对他有意思吧？是从什么时候开始的呢？为什么自己完全没察觉？
    她又是在什么时候出现徵兆的呢？当对方正面对着花葬的到来时，自己居然还在担心是不是被讨厌这种鸡毛皮蒜的小事，还胆小的不敢去问清她真正的心意，让一切都太迟了。
    如果他再精明一点，一切会不会有所不同？
    张雷看着失神的项茂树，稍微想起几个月前的自己。
    那时的他也是这么悲痛，心中充满了对花葬的怨懟。
    「你知道她为什么会知道你是邮差，不是书店店员吗？」他问道。
    「我之前去送信的时候，她从窗户看到我了，是因为这样吧。」项茂树答。
    张雷摇摇头。「不是，在更早之前。你记得某次骤雨的时候到骑楼避雨的事吗？」
    「嗯，我记得。」
    「她和我说，她是从那时候开始注意到你的。」
    原来那是她。
    项茂树懊悔的用单手抹脸，眼泪和鼻涕被抹的满脸都是，他不在乎。
    「哈哈……原来我们那么早就认识了。」
    只是现在说这些，都为时已晚了。
    ＊＊＊
    在前往坡顶大宅的路上时，冷不防地下起了午后雷阵雨，项茂树赶紧披上绿色的雨衣。
    把信塞进信箱时，他习惯性的看了二楼的窗户一眼，紧闭的窗子拉上窗帘，里头并没有人影。再也看不到那个身影了。
    一名少女的花葬，会对这栋宅邸里的人造成多大的影响，他无从得知，只知道从外观上看起来，这里还是一样整洁肃穆，侍女还是勤劳的维持整洁，厨子还是尽责的处理伙食，管家还是一样把一切管理的有条不紊，但看似什么都没改变的背后，或许改变了什么也不一定。
    他们或许也曾乱了方寸，不过在很短的时间内便重整好，回归岗位，让一切如常。
    他不知道自己要花多少时间，才能不再在意窗后没有人影的事。
    午后雷阵雨来得急、去得快，雨在他抵达下一户人家前就停了。
    霎时，他被重新露脸的阳光刺得差点睁不开眼，在隙缝中，他瞄见了彩虹。
    「是彩虹！我们比赛看谁能先追到！」在路边玩耍的孩子们看见彩虹，全都兴奋的转移注意力，开始了临时的竞赛。
    「茂树，你刚刚说让我签什么？」包裹主人的询问让方才分心的他专注回工作，指了指收件人的格子，对方边签名，边和他间话家常。「刚刚突然下雨了，我衣服还晾在外面，差点来不及收，吓死我了。对了，你没淋湿吧？」他看了看他还没来得及脱下的雨衣。「对喔，都忘了你现在有雨衣了，真好呢。」
    「是啊。」项茂树回，拉紧了身上的雨衣，就像刚露脸的太阳一样，露出了温暖的笑。

 四、思君如绢(1)

    一早起床，刷牙洗脸、换好衣服，把长长的黑发编成两条辫子，把店铺做基本的打扫，拉开铁捲门。这是曹绢里早晨的例行公事。
    她乔着商品的布置，耳朵忽然被「叩叩叩」的声响连击，那声音有时缓慢，有时又变得飞快，还会有煞车般的音效。她不用回头就知道那是谁。
    「韩吉娜！不是和你说过不要勉强自己穿高跟鞋吗？你明明就不太会穿，叩叩叩的吵死了！」她算准了时机转身，完美的把对方杀个措手不及。
    「唉哟！绢里你不要那么严格嘛！」韩吉娜早被训惯了，这些话她总是左耳进右耳出，要是什么都看得重，她早跟曹绢里绝交了。「你不懂矮个子的辛苦，为了要让身材比例好看，我们得多付出更多努力啊。」
    曹绢里上下打量这位多年好友，实在不明白对方坚持的穿衣风格。
    韩吉娜总是穿着穿不惯的高跟鞋，配上缀满蕾丝和花边的洋装，把自己打扮得像洋娃娃一样，幸好她身高不高，看起来不但不突兀，反倒意外的适合，是会被夸奖「好可爱」的类型。
    相反的，曹绢里的衣服就是以方便、好活动为主，像高跟鞋那种限制行动的鞋子，她永远搞不懂那是设计来做什么用的。
    「算了，不跟你吵了。」韩吉娜看好友一脸不认可的表情，也不愿自讨没趣，赶紧结束服装的话题。「我今天来是为了──」
    「我不去。」
    「喂！我话还没说完耶！」
    「反正一定又是联谊吧？我不去。」曹绢里把双手交叉在胸前，表明了坚定的意志。
    韩吉娜的社交能力很好，和谁都谈得来，天天行程满档。女孩们都喜欢参加由她主办的联谊，品质总是很高，就算没有收穫，至少能饱眼福。
    相较之下，曹绢里就孤僻多了，韩吉娜好几次想把她拉进和其他朋友的圈子里，却屡次失败。
    「不去拉倒，之后嫁不出去可不要怪我没分享机会给你。」习惯了曹绢里铜墙铁壁般的防御，韩吉娜这次也不挽留，说完便继续带着「叩叩叩」的鞋跟敲击声走了。
    「鬼才需要你帮忙！」曹绢里看着那摇摆着离去的背影，不甘示弱的回。
    为什么能和韩吉娜好好相处至今，曹绢里自己也不是很明白，估计是对方有点傻大姐的个性，让喜欢照顾人的她忍不住多看几眼，才会酿成这段孽缘吧。
    两人身上的相似点屈指可数，不一样的地方倒是很多。
    韩吉娜出身富裕人家，要什么有什么，所有消息都走在前端，能最快掌握最流行的时尚。身为独身女的她深受父母疼爱，生活中完全没有需要操心的事，一言以蔽之，就是个幸福公主。
    而曹绢里家虽没到贫困，但也不是饭来张口、茶来伸手，因为父母早早花葬，让她从很小的时候就学会如何靠自己的力量生存。她经营着父母留下的雨具店，因为不喜欢嚼人舌根，消息总是比其他人慢了好几步，生活中充满了大大小小需要她操心的事。
    这样的两人是怎么变得要好的？她们两人都记不清了，只是回过神来，就成了「一个负责安慰失恋的另一个，一个急着帮另一个找对象」的关係了。
    这也不能怪韩吉娜鸡婆，因为两人早就到了适婚年龄，身边一堆和她们同岁的女孩都嫁了，出现在韩吉娜聚会上想求得极品天菜的女孩年龄越来越小，彷彿在逼她们承认自己已经不属于这个圈子了。
    韩吉娜不担心自己，虽然她常常遭遇失败的恋情，现在也还没个对象，但她家有钱，不怕没人追求，若真没人，也不用担心后半辈子没人照顾。但曹绢里可不同，看她一副和恋爱绝缘的样子，将来绝对是要孤老终身的，虽然本人对此毫不介意，韩吉娜却很着急。
    「绢里，你为什么不试试看？别的就不说了，我办的联谊上绝对都是好男人，各个都有我掛保证推荐，不满意马上说，二话不说，退货！」
    「别把别人说的像商品一样啊。」曹绢里冷静的吐槽。
    两人就像赤道和极圈，温差大的明显，但韩吉娜不愧是赤道的代表，有着浇不熄的动力和热情，即便曹绢里丝毫没有动摇，还是每次都不忘邀她，虽然会被冷淡的态度击退，但下次又能毫不介意的迎战。
    论毅力，曹绢里也是挺佩服她的。

 四、思君如绢(2)

    ＊＊＊
    这天，韩吉娜又来了。
    曹绢里一见到她，就先毫不客气的翻了个大白眼。
    「我不去。」
    不知道说过几遍的三个字，不知道要到什么时候才能让好友死了这条心。
    若是平时，韩吉娜都会气呼呼地想用激将法让她就范，但这次，她似乎找到了新方法。
    「绢里，你知道那间新开的高档无菜单餐厅吗？」
    曹绢里瞥见她不怀好意的笑容，警觉的说：「有听说。」
    「连你都听说过，可见大家讨论的多热烈。」韩吉娜攀上曹绢里的手臂，把头窝在她的肩上像撒娇的小狗一样蹭着。「我预约了这週末，一起去吃好不好？」
    曹绢里睨了她一眼。「是只有我们，还是有一群人？」
    「这个嘛……」韩吉娜先是用手比了「2」，接着又摊开手掌，还把另一隻手也拿出来了。她讨好的看着好友。「等等，你先听我说──」
    「我不去。」曹绢里这次加强了语气，显示出她的坚决。
    可是韩吉娜不放弃。「这真的是一次很棒的机会耶！过了就没了。大家都超想来，我特别先来问你，给你留了最好的位置，就差你的同意了！」
    感觉到这次的韩吉娜比往常更黏人、更有毅力，曹绢里忍不住感到一阵恶寒。她推开窝在自己肩上的头，肩膀顿时轻松不少。
    「绝、对、不、去。」她一个字一个字放慢说，充满着要干架的气势。
    「那就这一次！一次就好！你这次去了的话，我就再也不拿这件事烦你了，如何？成交？」
    曹绢里挑眉。「我不相信，你可能略过几次，又会装作没事的跑来，我太了解你了。」
    韩吉娜咋舌，她没有縝密的心思去想个有说服力的理由，论讲道理是说不过曹绢里的，但论缠人程度，她可有自信不会输给任何人。
    「拜託！我不求你一定要找个人交往，就只是去交个朋友，大家一起聊聊天、吃吃饭、杀杀时间，放松一下嘛！」
    「不要。」
    「也不一定要跟男生交流啊，还有很多女生，有我们以前的同学，你很久没和大家见面了吧？去看看嘛！」
    「不要。」曹绢里又不是不知道，那些女生是去看男人的，谁有空陪她聊天。
    「那你就当作被请客，去吃个饭！」
    「不要。」
    「我请客！」
    「你下次再单独请我。」
    结果那份自信，还是败在曹绢里的严密防护之下了。
    之后几天都是雨天，虽然店里的生意因此变好了，但曹绢里还是不太喜欢这个城市的多雨，会让她变得懒散。她已经因为这样而好几天没出门了。
    今天终于放晴，久没露脸的太阳刺眼的过分，差点劝退久没出门的她，但想想家里空空如也的冰箱和储藏柜，已经连一包泡麵都不剩了，还是出门觅食比较实际。
    她一下买了好几天份的粮食，差点提不动，也没力气再回家煮吃的，心想乾脆在外面找间贵一点的餐厅好好犒赏一下自己，毕竟吃了几天的泡麵，她觉得自己的味蕾都有点坏了，得赶紧用高级的食物让舌头恢復正常品味功能。
    而她脑中浮现的第一选择，居然是韩吉娜之前和她提过的那间高档餐厅。联谊的日子好像就是今天，如果她答应的话，或许现在就正在有冷气的餐厅里享用高级美食呢。
    不行，怎么能动摇呢？
    她甩甩头，马上转了念头，决定回家自己煮，断了杂念。
    她认份的举起放在地上的无数个提袋，由于实在太重，一开始还踉蹌了几步，好不容易站稳，准备朝回家的路途迈进时，却冷不防被路过奔跑的男子给撞个正着，差点和地板来个亲密接触。好在罪魁祸首的反应很快，一发现自己撞到人，就马上折了回来，在千钧一发之际稳住她的腰。
    「抱歉！有没有怎样？」
    比起察看伤势和注意掉落的食物有没有损伤，曹绢里最先注意到的是自己跌进了男子的怀里，急忙退开。
    「没有怎样！」她紧张的拔尖嗓子。
    声音有点大，似乎吸引其他人的围观，让她想即刻找个洞鑽进去。
    男子的声音带着歉意，询问道：「真的很抱歉，你要去哪？我帮你把这些提过去吧！看起来很重，女孩子一个人拿太重了。」
    曹绢里挥挥手。「不用了，我习惯了。你刚刚不是很急着要赶去哪吗？都因为这样撞到人了，还不赶快去？」面对男子的好意，她只想赶紧打发。
    男子皱眉。「我是不想迟到，可是都撞到你了，还是应该负责──」
    「不用，真的。」
    这人的难缠程度真是和韩吉娜有得拚。曹绢里一边怨叹自己怎么竟是招惹到这类人，一边匆匆提起刚才掉落的东西，一个转身就准备走了。
    但男子还没放弃。「至少让我──」
    「喂，崔莲见！慢吞吞的在干什么啊？全部的人都在等你啊！」
    这次打断他的不是曹绢里，而是在远处挥着手、叫着他名字的朋友。
    「你们先去吧！我把刚刚闯的祸收拾完就过去！」他挥着手，大声回应。
    「真的不用了，你朋友都在催你了，你就先过去吧。」曹绢里见机不可失，马上推波助澜。
    被唤作崔莲见的男子好像还想说什么，但还没开口，又被人打断了。
    「你在说什么啊？我们都已经过来找你了。」刚刚的朋友身后带着一大群人，来到崔莲见和曹绢里所在的地方。
    曹绢里看见人群中有个熟悉的身影，暗叫不妙。她移动自己的脚步，尝试把自己藏在崔莲见的背后，可还是躲不过韩吉娜的眼睛。
    她从一堆人身后探出头，惊呼：「这不是绢里吗？」被指名的曹绢里人生中没有一刻比现在还希望自己会隐形术了。
    「咦？你也是要去联谊的？」前面的崔莲见转头过来，一脸讶异。
    曹绢里别过脸，现在说什么都没用了。

 四、思君如绢(3)

    最后还是来了。曹绢里坐在餐桌前，连个笑容都吝嗇。
    周边围观的人全都站在韩吉娜那儿，纷纷鼓励曹绢里一起去联谊，有了眾人的推力，韩吉娜顺势叫来自家司机，帮她把东西通通送回家，让她连唯一的藉口都被抢了。
    她把这股无从发洩的恨灌进手上的叉子，凶狠的插向盘里的肉块，放进嘴里狠狠的嚼烂。既然是来被请客的，就要吃个够本！隔壁的女孩被她的怨气吓到，连忙把座位往另一边挪。
    「先来自我介绍吧！」主办人韩吉娜拍手。「我是韩吉娜，这位是曹绢里。」
    早知道摆着一张臭脸的好友一定不会出声，韩吉娜直接帮她介绍了。曹绢里瞪了鸡婆的主办人一眼，又低下头继续品尝平常吃不到的高级牛肉。
    在场的人并没有因为她的不领情而坏了心情，其馀的人照着顺序报上自己的名字和兴趣，也有些人开始锁定目标。
    在桌子的尾端，最后一个尚未自我介绍的男人站了起来。
    「大家好，我是崔莲见。」
    他的身高颇高，长相在今天的男士之中也算排得上前几名的帅气，因此一站起来便惹得一些女孩子低声讨论，他一开口，爽朗的声音更是掳获了不少人。
    他像是有点不好意思地搔搔头，接着说：「抱歉，我第一次来参加这种聚会，不太知道要说什么……啊，还要说自己的背景和兴趣是吗？那个……我现在是研究生，正在写论文，今年就要毕业了，主修科目是哲学，探讨的是……花葬。」
    一提到这个敏感的字眼，全场的空气都冻结了。坐在他身旁的朋友赶紧用手势示意他打住，他却开了话匣子，开始不合时宜的长篇大论：「讲到这件事的时候，大家不都会很害怕吗？其实没什么好怕的，这只是生命自然的循环，是为了平衡资源而有的自然法则。」
    全场一片寂静，晚了几秒才出现「啊」、「嗯」等等声音和尷尬的陪笑，和崔莲见同行的男伴全都摇摇头，嫌他坏事。
    更致命的是，崔莲见完全没发现自己干了什么好事，还打算继续说：「所以啊，我们──」
    「够了，莲见，你先不要说话。」隔壁的人对他耳语，他才乖乖闭上嘴。
    少了煞风景的话后，气氛又变得和乐起来，原本一大群人的聊天，也不知不觉变成了两人一组的交流。
    曹绢里不想理会对面嘻皮笑脸的男人，眼珠子转了一圈，发现也有个和她陷入一样窘境的人，就是坐在崔莲见对面的女孩。
    她拿起盘子起身，走到那女孩身后拍拍她的肩，示意她和自己换位子，女孩宛如遇到救世主般，开心地答应这桩交易。
    重新坐下的曹绢里不改手上的动作，依旧拼命吃肉，崔莲见发现她是刚刚撞到的人，发出惊呼：「你刚刚真的没事吗？看起来是没有外伤，但会不会有哪里痛？」
    曹绢里嚼肉的动作没停，在崔莲见放弃等待回答前开口：「你要不要继续说刚才的话题？」
    崔莲见瞪大眼睛。「你不觉得无聊？」
    「不会。」曹绢里嚥下口中的肉。「我想听听你的看法。」
    「喔喔！」大概是第一次遇见能和他聊这话题的人，崔莲见的眼睛都发亮了。「首先，你不觉得，无限的生命这件事本身就很奇怪吗？世界上的资源是有限的，如果任凭人口膨胀的话，那总有一天会因为负荷不了而──」
    「那至今为止，世界有因为负荷不了而发生异状吗？」
    「没有。」崔莲见答得很快，也没有被反驳的不快。「那是因为，有花葬的存在。我们不是从小时候开始就一直听到那个传说吗？神在庭院里种满了不同种类的花，却无法保证他们的花期，不管是生长已久的花，还是刚种下的花，都随时有可能消散，而那就是我们的生命，所以我们才称之为『花葬』。可是，这样还是不合理的。」
    「那你觉得，怎样才该算合理？」
    「嗯……」一反刚才口沫横飞的样子，崔莲见罕见的犹豫了。「这我也还在思考，但有件事是一定的，那就是不论如何，人都不能享有无限的寿命，总会有人──」
    砰！
    曹绢里没让他把话说完，用巨大的拍桌声表达了她的不满。她知道自己的理智线断了。
    她明白对方不会看人脸色，要他继续这话题的也是自己，但身为一个亲眼见到父亲和母亲花葬，而必须扛下生命重担的人，被不合理的生命规则所束缚，她就是不喜欢听到这些话。
    生命自然的循环？平衡资源而有的自然法则？
    见鬼去吧！
    她用力的踹了地面一脚，全桌的人都因骚动而回头，她没看他们，扭头就往出口走。凌乱的脚步声从她身后跟了上来，是崔莲见追出来了。
    「抱歉，我刚刚说的话是不是让你不愉快了？我没有这个意思，真的很对不起──」
    「没有，我平常待人就这样。你不用感到抱歉，反正我们以后也不会再见面了。」
    她转都没转头，话一说完，便扬长而去。

 四、思君如绢(4)

    ＊＊＊
    联谊果然不是什么好东西。
    曹绢里后来仔细思考，觉得自己实在不用对一个不会再见面、一点也不重要的人发火，但她就是嚥不下这口气。
    那人到底在自以为是的说些什么？还说什么花葬是不合理的，又说一定友人必须消失，这岂不是在自打嘴巴？像他那样的少爷，铁定非常好运，人生中从来没遇过谁的花葬，这种不合理的事对他来说就像是另一个世界的事，才能毫不在乎的说出那样乱七八糟的话。说什么研究生，就只是个沉浸在幻想和自我满足中的自大的傢伙罢了！
    他哪懂得所爱之人花葬的痛苦？既然不瞭解，就不要高高在上的发表自己主观又残忍的看法！
    想到这里，她心里又燃起一把火，配合脚下重重一跺，手也狠狠的拍上桌子。脚有鞋子保护是没事，但掌心却因此刺痛不已，整个通红了。她把手举起来看需不需要冰敷，眼角的馀光恰巧瞥见门口的客人。
    「呃、你好。」对方尷尬的打招呼。
    曹绢里一看来人是谁，不多话，一个转身便准备打烊，是崔莲见即时拉住她才阻止了她的计画。她想甩开他的手，但男人的力气比女人大太多，这人不是韩吉娜，不像平常一样好摆脱。
    「拜託，再听我说一下！一下就好！」
    连拜託的话术都和韩吉娜那么像，根本就是比较壮的韩吉娜。曹绢里怀疑这人是不是有向黏人的好友拜师，才会模仿得这么炉火纯青。
    拗不过他的力气和固执，曹绢里投降。
    「你要说什么？」她的双手在胸前交叉，气势凌人。
    「啊、那个……」见曹绢里似乎还没消气，他讲起话来支支吾吾。「我常被说不会看脸色，想到什么就说什么……我后来仔细想过了，我那天说的话确实很不对，对不起。」
    「好，我接受。再见。」
    听完他的话，曹绢里毫不留情地弯下腰，掠过对方拦着她的手臂，崔莲见见状又跑到她前面挡着。
    「我是真的很抱歉，在你真心接受以前，我是不会走的。」
    「强迫别人接受你的道歉，就是你所谓的真心道歉？」看着崔莲见瞬间愣住的脸，她越说越来气。「你刚刚说你知道你那天说的话很不对了，但你真的知道不对在哪吗？对，或许就像你说的那样，有些人就是活该花葬，毕竟如果不这样的话，世界就会毁灭嘛！那些人就是活该倒楣，活该被神挑上，反正已经有了好得快的身体、能活得长长久久的生命和不会痛的死亡，我们已经没什么好抱怨的嘛！
    可是你知道吗？那些你觉得不合常理的代价，可是『花葬』啊！花葬可是毫无预警的啊！连刚出生的婴儿或每天强身健体的壮汉都有可能会花葬，每天都要担心自己是不是下一个。花葬是没有理由的，连问个『为什么』都没有答案。
    我的父母在我还写不好他们名字的时候就花葬了，没有亲戚可以收留我，因为他们也都花葬了。我该怎么办？没有人可以回答我，我只能自己找方法活下去。」
    眼睛痒痒的，她用手背去擦，才发现自己早已泪流满面。明明已经好久没有掉泪了。
    「明明我啊，光是为了自己，就得拚尽全力了，你凭什么把花葬这件事说得好像很合里一样？因为这没有道理的事，我可是拚了命的在立足啊！」
    她其实感受得到对方道歉里的诚意，但她就是不想接受。
    看着父母和亲戚花葬，只剩下自己一人，实在是太难受了。
    她以为这么多年过去，自己已经可以淡然面对了，此刻却迁怒到别人身上，这样的作为才更令人不齿吧？
    自己只是在无理取闹的藉故发洩，她再明白不过了。
    她用力的抹掉脸上的泪痕，抬头把眼泪和鼻涕全吸回去，想收回自己脆弱的样子。
    这下他肯定吓坏了吧？认识不久的女人不仅不礼貌的接受道歉弭平小事，还突然情绪不稳的爆发，自说自话了一堆，甚至不给插话的空隙，任谁都会吓跑的。
    她看向被她无辜波及的人，却发现崔莲见垂着眉，彷彿也要跟着哭泣似的。
    「对不起，我真的没考虑到那么多……但是，我也有话要说。」他的声音听起来充满歉意，又有一点委屈。他抬头，笔直的看向曹绢里，反而让方才发洩的一方有些吓住。
    「我想说的，其实和你有点相似。我也觉得花葬是不合理的，没有规则的把人的生命带走，本来就不该是被习以为常的事。就像年幼的你被留下一样，你的父母不该这么早就被迫放你一个人。我在研究的，就是在花葬之外，该是什么样的规律，才能在保有自然规则的前提下，让世界能够继续运行。」
    他向前两步，惹得曹绢里不自觉的倒退两步。
    「我是在孤儿院长大的，原因是父母都花葬了，但那时我还没有记忆，所以并没有什么实感。在那之后，我的人生，很幸运的都没遇上身边的人花葬。我确实是不太能够同感你的感受，可是，我想去了解。我是跟你站在同一阵线上的。」
    他边说边用双手握住曹绢里的手，她被他突如其来的逼近和意外鏗鏘有力的话吓得愣住，方才气势逼人的样子全没了。
    崔莲见这时才发现面前的人被吓得不轻，又关心的靠近。「吓到你了？对不起！」
    曹绢里回了神，很快的甩开她的手，还退得远远的，用手隔开自己和崔莲见的脸。「好了，我知道了，你不要再往前了！」
    崔莲见本来还有些担心她是不是还在生气，却从她的指缝间看见她的脸似乎红得要滴血了，便暗自偷笑地道：「这样我们就两不相欠了？」
    曹绢里没发现他恶作剧般的笑，狼狈的答：「对、对。」
    「那我之后还能来打扰吗？」他趁胜追击。
    曹绢里快要应付不了了，把头扭了个方向，大声的说：「随你便！」

 四、思君如绢(5)

    ＊＊＊
    在那之后，崔莲见三不五时就会来曹绢里的店，即使她表明过自己没空招呼人，他也能自得其乐，说自己只要在旁边看着就好。曹绢里嫌他碍事，问他「不会无聊吗」，他却说「很有趣」。
    到底哪里有趣了？奇怪的人。
    只是在旁边安静看着倒还好，但崔莲见本人并不如他承诺的一样安份，总是忍不住要说些什么，从豪雨成灾、蔬菜涨价这种生活情报，到隔壁家的厨房里出现蟑螂这种日常琐事，没有他不提的，还总喜欢用问句结尾，让曹绢里不小心就顺着回答，事后才后悔自己怎么落进了圈套。
    虽然确实造成干扰，不过她从没赶他离开，因为崔莲见的存在，让她有种不可思议的安心感。
    她不擅长示弱，心里的想法连对韩吉娜都没说过，而那天的爆发与其说是愤怒，不如说是倾诉，把长久以来一直积在心中的压力全都释放，爸妈花葬的事、只有自己可以依靠的事、对没有理由的花葬感到无助的事，这些脆弱的地方通通被崔莲见看个精光了。
    他不只是知道，还看穿了她其实很孤单，虽然装作自己一个人也能很好的样子，却很想要有人陪伴，于是他什么都没多说，便自愿成了那名陪伴者。
    即便曹绢里再多不愿意承认，她都已经因为这份不动声色的温柔而喜欢上崔莲见了。
    就像崔莲见没有理由的付出一样，没有谁先告白，也没有谁提议要不要交往，两人自然而然的就在一起了。
    韩吉娜是第一个发现他们交往的人，也是反应最浮夸的人。
    「你们居然还有联络？我怎么都不知道！」她哀号，换来的是曹绢里的白眼和崔莲见傻呼呼的笑。
    「绢里你真是不知感恩，也不想想你们会相遇是因为谁的功劳，竟然没有主动来跟我报备。」先是教训曹绢里，她转头又面向崔莲见。「绢里是我最好的朋友，要是敢让她吃亏，有你好看的！」
    看着韩吉娜一会儿惊讶、一会儿训话，两人没忍住，同时笑了出来。
    「你们两个不要同步啦！超噁心的，我鸡皮疙瘩都起来了。」韩吉娜边搓着手臂，边往门口移动。「我以后就不要常来当电灯泡了，以免看到你们在亲热的样子，太不舒服了！」
    就像嘴上说的那样，韩吉娜越来越少去曹绢里的店，但不是因为看不下去恩爱的场面，而是识相的把和好友相聚的时间让出来，让两人可以好好培养感情。
    不过已经快一个月没见到韩吉娜的身影了，有点奇怪，简直就像人间蒸发了一样。
    曹绢里知道好友是个怕寂寞的人，且不会掩饰，大大方方的就表现给你看。就算自己现在有了男友，不再专属于她，她也不该就这么销声匿跡吧？太奇怪了。
    就在她准备去韩家看看状况时，对方倒是先找过来了。
    「曹小姐！」曹绢里认出了韩家的管家，看他气喘吁吁的跑过来的样子，她连忙上前搀扶。
    「管家先生，吉娜怎么了吗？」她警觉的问，扶着老管家的手已颤抖不已，彷彿已经知道对方接下来的话了。
    果不其然，老管家说出了她最不想听见的话。
    「小姐、小姐她……出现徵兆了！」
    赶到韩家时，曹绢里便被这屋子里毫无生气的样子给吓住了。
    她不是没来过这，但每次来时，都感到很温暖。韩吉娜的父母就像她依样乐天，周围的僕役们也是，大家全都散发着快乐的朝气，让她的心也忍不住变柔软了。
    她很喜欢那样的气氛，今天却一点都感受不到。
    在前往韩吉娜的房间时，她在走廊上遇见了好友的母亲。
    「是绢里啊。」韩母的脸颊消瘦，感觉好几天都没好好吃过饭了。她看着曹绢里，像是要哭了，却又忍住眼泪。「吉娜她……自从出现了徵兆后，就不愿意见我们了，我们只能在用餐的时候帮她把饭送到门口，隔着门和她说几句话，可是她不仅没有回应，连饭也没吃几口。有人在送饭的时候听到她在喃喃着你的名字，我们才找你来的，你要好好开导她……」
    「我会的。」看韩母快说不下去的样子，曹绢里握住了她的手，止住了她的话。「伯母，你也要好好照顾自己。」
    韩母点点头，曹绢里看着她离开的背影，背部正在微微抖动，必定是哭了吧。
    曹绢里的手里还残存着韩母手上的馀温，她将手握拳放在心口上，深呼吸后，敲了敲好友的房门。
    「吉娜？」她轻声唤道。
    过了一会儿，一个弱小的声音从门后传了出来。
    「绢……里……？」韩吉娜的声音就像挨饿受冻的小猫所发出的鸣叫，听起来小声，却已用尽全力。
    紧闭多天的门在这刻伴随着嘎吱声慢慢打开，露出一条细缝，曹绢里握住门把，一把把门推开，韩吉娜就坐在门边，背和头靠着墙，双手紧捏着裙摆，无助又空洞的眼神在见到好友时，有了短暂的波澜。
    「绢里……」眼泪爬满她的脸，模糊了脸上的妆，她却顾不得。「为什么是我……我过得太幸福了，完全没想过花葬会发生在自己身上……市场老婆婆年纪比我大那么多，为什么不是她先走呢？还有那个卖油豆腐的老伯，或是街角那个已经两百岁的爷爷，怎么算都不该是我啊？为什么……」
    她的声音里带着不甘、不解、悲伤和痛苦，手指上的黑点清晰可见。曹绢里蹲了下来，轻拍着她的背安抚她。
    韩吉娜还在发抖，她颤颤巍巍的说：「绢里你是我认识的人里面，唯一有接触过花葬的人了。你知道那是怎么一回事吗？我一点心理准备都没有……」
    面对这个问题，曹绢里闭上眼睛。
    韩吉娜向来是想到什么就说什么，现在的她正处于恐慌中，更是口不择言，没有心力去想这样的话是否会伤到特地来看她的好友。曹绢里知道，所以不怪她。
    她回想父母归为尘埃，又消散的不留痕跡的那天。
    那时的她还不够成熟，能够依靠的也不多，除了丧失父母的悲痛，自力更生的压力也同时降在自己身上，她虽然哭了，却分不清到底是为了什么而哭。
    如果可以，她还真不想再经歷一次那种全被剥夺的恐惧。
    即便已经经歷两个亲人的花葬，她还是无法轻松面对好友的消失。
    她隔开了些距离，让自己的双眼能够和好友的平视。
    韩吉娜鑽进她的怀中，喃喃道：「绢里……怎么办？我好怕，真的好怕……」
    她也好怕啊。
    曹绢里没出声，因为她怕若自己的声音不够坚定，会让好友更加绝望，所以她不发一语，只是搂着好友的肩，一次又一次的顺着她的背轻抚。
    这种时候该说些什么呢？她一点头绪也没有。
    开口的话要说些什么呢？曹绢里绞尽脑汁，还是没有答案。
    「没事」这两个字，很容易就能脱口而出，但徵兆是不可逆的，怎么会没事？出现徵兆这种事，可是足以把一个人，甚至连爱她的人们，都一起击倒的。
    「绢里？」像是在确认人还在不在一样，韩吉娜明明就在对方怀里了，却仍旧不安的问道。
    「我在。」曹绢里说，一点也不嫌弃好友的神经质。
    韩吉娜又往她怀里鑽了一些。
    「绢里，你能每个晚上都来陪我睡觉吗？」她发抖着说，让曹绢里觉得好心疼。
    「当然好。」她抚摸好友的头，顺着她的发丝。「只要你希望，我每晚都来。」
    那天之后，曹绢里暂时住进韩家，成了韩吉娜的室友。
    她很称职，无论自己有多累，还是一定会等到好友闭眼了才睡，深怕对方会因为找不到她而害怕，也或许，是她不想浪费能够和好友相处的任何一秒，因为每一秒，都可能是最后一秒。
    这样的生活大约过了一个星期，韩吉娜花葬了。
    她是在睡梦中走的，曹绢里起床时才发现床上没人。多么措手不及。
    曹绢里离开韩家时，韩父韩母边掉泪边鞠躬和她道谢。这让她觉得心虚，明明她什么也没做，韩吉娜最终还是消失了，什么都没改变。虽然以她的力量，确实也无法改变什么就是了。
    人生中第三次经歷他人的花葬了，之后还会有几次？下个乾脆就是自己吧。
    这样不明不白的分别，她已经受够了。

 四、思君如绢(6)

    ＊＊＊
    在韩吉娜花葬之后一个月，崔莲见把曹绢里约了出来，说是有重要的事想和她说。对于他想说什么，曹绢里心里早就略知一二，她曾经以为自己会很激动，但现实是，在这刻到来时，她的心情却意外的平静。
    若花葬没有发生，他说不定更早之前就想把话和她说了。他很温柔的给了她一段时间，去消化和好友的离别。
    见面后，两人先如往常一样，间话家常了一番，中途，崔莲见突然一改先前的谈笑风生，换上一张严肃又带点紧张的脸，曹绢里淡然的看着他。
    「绢里，我真的很喜欢你。」他眼眸里的真诚，让人难以忽视。「嫁给我吧！我会让你幸福的！」
    曹绢里微笑，把被风吹乱的发丝拨到耳后。
    果然是这个啊。
    崔莲见率真的告白就和他平常的为人一样，不怎么别出心裁，甚至可用粗糙形容，却意外的让她怦然心动，不小心就陷下去了。
    可是，这也不过是幻影罢了。
    因为他们就像幻影一样，随时都可能消失啊。
    就算获得了幸福又如何？不知道何时会面临的分离，只会让人心惊胆颤。
    她再也不想面临心爱之人离开的痛楚了，就这样把所有人都远远推开，徒留她自己一人就好，这样的话，不论是她，或是她心爱的谁，都不会受到伤害了。
    但准备好的说词，却卡在了喉咙里。
    她捨不得拒绝，她已经太喜欢他了。
    驀地，一隻大掌拂过她的脸颊，替她挥去了连她自己都不知道何时流下的泪水。
    「没关係的，绢里。」她心爱的男人轻柔的对她说。「我运气很好，所以我们一定都能长命百岁，绝对会一起活到让你忍不住嚷嚷『活腻了』的程度。」
    明明这话说得毫无根据，他的眼里却盛满了认真，让人一不小心就相信了。
    曹绢里先是抿紧了唇，而后又笑了出来。
    「什么啊！」她又哭又笑的捶打着眼前的男人。「你从哪里学来这种话的？以为这样说我就会嫁给你了吗？未免想得太容易了！」
    「这是『崔式情话』啊。」崔莲见边说，边鑽了个空，把女朋友抱个满怀。「若是没用的话，我再多想几句，一定要说到你答应我为止。因为我就喜欢你，非你不可嘛！」
    未来的路，曹绢里很早就决定好了。她不会和谁结婚，也不会生孩子，自己的命运，就由自己来背负就好。
    她想都没想过，这样的决定竟会被一个傻气的男人给颠覆。这不在她的剧本里，超出预想了。
    彷彿感应到她的不安，崔莲见收了收抱住她的双臂，把她圈得更紧了，她被对方的衣服遮住口鼻，差点喘不过气，那人见状后又松了松手，曹绢里抬头时恰好望进他带着歉意和不好意思的眼神。
    她忍不住大笑出声，丝毫不给准老公一点面子。
    婚后，两人的日子除了从分开住变成一起住之外，并没有多大区别。
    崔莲见原本住在学校的宿舍里，在顺利拿到文凭后，便搬了出来，住进曹家，有时也会跟着妻子一起顾店。
    虽然搬出学校，但毕业后的他成了助理教授，还是一样三天两头往学校跑，曹绢里笑他乾脆再搬回去住好了，他这时就会努努嘴，委屈的表示他只是想多陪陪妻子而已。「不要嫌我烦也不要赶我走嘛。」他总是这样说。
    又过了一段时间，曹绢里察觉到自己的例假似乎没有准时，便去了趟医院，结果就如她所想的。
    「我们要有孩子了！」听到喜讯后，崔莲见开心的喊道。
    没想到他的下一步，竟是把助理教授的工作给辞了，还谋了份工地的职缺。
    「等孩子出生后，开销会变得很大，工地虽然是领时薪的，但可比学校老师赚多了！」当曹绢里质问他为何这么衝动时，他理所当然地这么说。
    曹绢里还是不认同。「那也总有办法的啊，你这样太衝动……」
    「不会啊，教授很看重我，等存到了足够的钱，我就回学校去。何况去工地也算是社会观察，亲身体会，感觉可以写出很有意思的研究。你别看我是个文科生，其实我还蛮壮的喔，你看！」
    「别闹。」曹绢里别过脸，推开丈夫凑近的手臂。「总之，你要小心点，别让我担心。」知道自己说不过这个总是异想天开的人，她妥协道。
    费力是一个问题，但曹绢里真正讨厌这份工作的原因，是因为「脏」。
    工人们经常灰头土脸的，身上到处是黑色的脏痕，当然，手也不例外，那是她最怕的。儘管知道那只是弄脏了，心却还是会猛然的震颤一下。
    每当看见归来的崔莲见手上有黑色的脏污，她都会想起父母和好友被徵兆缠身的手，进而感到不安。只要一想到现在在身边的人也可能会再度离开她，她就无法安然过日子，总是提心吊胆的。
    一日，崔莲见又带着有黑点的手回来，惹得她尖叫起来。
    「这是什么？怎么回事？为什么黑黑的？」
    「绢里，你先冷静。」崔莲见先安抚好妻子，再用另一隻手擦掉手背上的黑痕。「你看，这样就擦掉了，只是我没注意到这里还有痕跡，漏了擦而已，没事的。」他露出让人安心的笑容。「我不会花葬的，你放心吧！」
    曹绢里僵硬的点点头，心中的恐惧却没那么快散开，依旧在心底縈绕。
    她有时会想，结婚这件事，是不是究竟是个错误的选择？她不想再经歷被剥夺的痛，也不想让心爱的人遭遇同样的心痛，无论谁先离开、谁被留下，她都不愿意。
    这个城市里的人们，是不是根本就不该有和他人廝守的权利？
    她只能逼自己相信丈夫的话，暂时不去想这些没有解答的问题。

 四、思君如绢(7)

    ＊＊＊
    最近，崔莲见的行为越来越古怪了。
    他开始在手上缠绷带，说是在工作上受了伤，必须包扎以预防感染。
    曹绢里狐疑的看着他。「我就没看过其他人包成这样，明明我们的伤口癒合得很快。」
    「癒合得很快，不代表可以不用处理啊！我觉得大家就是太轻忽了，如果好好处理的话，或许可以好得更快。你就当我是在做实验吧！」
    他话说得顺口，不像是临时想到的说词，脸也没有心虚的别开，似乎不是谎言。不过看不见他的双手，还是让曹绢里感到不自在，总觉得他在有所隐瞒。
    她伸出手。「那你让我看看伤口。」
    崔莲见马上躲开。
    「我好不容易才包好的，就别拆了吧！等等还要缠上去很麻烦的。」
    「我帮你缠总不麻烦了吧？」
    「哈哈，你没什么包扎经验吧！我弄就好。」
    就是这个看似体贴，实则在拒绝的举动！
    曹绢里抓到了把柄，却不知道该怎么用上，只能把怀疑吞下肚，装作什么事都没有，一切如常。
    她想找空档偷窥他的手指，她就不信他一整天都不用拆下，但他换衣服时没拆，早餐的牛奶滴到绷带上时没拆，就连洗澡也带着绷带进去，在出浴室前就系好了新的，曹绢里根本找不到破绽。
    倒是附近邻居的孩子起了玩心，想趁崔莲见不注意的时候把他的绷带扯开，拿来当绳子和彩带把玩，不过从没得逞。发现这方法行不通，孩子索性自己到厕所拿捲筒卫生纸玩，抽出长长一条包在自己身上，因为绑不紧，看起来便像松垮的掛在身上。如此浪费的行径，自然免不了大人一顿责骂。
    「可是莲见叔叔也包成这样啊！」被逮到的孩子无辜的说。
    听到这话，邻居用奇怪的眼神看了过来。
    曹绢里也明白那眼神的意思，定了定神，正色说道：「莲见叔叔是因为工作受伤了，不是在玩。」
    「我才不信，他只是在我们没看见的时候玩。」
    意识到邻居投过来的眼神加深了疑色，曹绢里也不想再多话。「总之，不能拿卫生纸玩，知道了吗？」
    「知道了。」孩子不情愿地说，然后赌气的跑掉。
    邻居看着她，似乎欲言又止。「吶，绢里。莲见他是不是──」
    「就只是工作受伤了而已，他说要做实验。他常会干这种莫名的事，我也说过好几次了，就是说不动他。对不起让你家的孩子学坏了，什么事都没有的。」
    曹绢里打断了邻居的话，向对方解释。即便她自己也知道，比起解释，那比较像是说给她自己听的藉口。
    回到家后，她叹了口气，举起自己的手查看。没有一点污点，没有徵兆。那崔莲见呢？她好像已经很久没看过他的手了。
    她不喜欢丈夫这样躲躲藏藏的遮起手，总觉得好像有什么事要发生了，搞得整个人都很不安定，现在又让其他孩子有样学样，实在不是个好现象。
    孩子也要出生了，不能再这么下去，今天就和他谈一谈吧！把事情说清楚，看有没有什么折衷的作法。
    回到家的崔莲见彷彿预知到今晚妻子想和他谈他不想回答的大事，在餐桌上尽是分享和同事聊天听到的趣事，硬是不让曹绢里插话。
    吃过饭，曹绢里想拦住他，他却执意要先去洗澡再谈事，拼命的躲开，两人一来一往的攻防像极了当初崔莲见求曹绢里原谅时的场景。
    一不注意，崔莲见的脚趾撞上了墙边的五斗柜。「好痛！」他叫出声。
    曹绢里赶紧上前查看，发现他小指头的指甲被撞得掀起，浓稠的红黑色血液慢慢渗出，看上去有些怵目惊心，让她倒吸了一口气。
    崔莲见弯身下去检查，将渗出的血抹去后，笑着说：「你怎么这么慌张，我们不都习惯了吗？这一下就会好了。今天好热，我流了好多汗，你让我先去洗澡吧，好吗？你想说什么，我等一下再听，我保证。」
    是她非得问出个所以然，崔莲见才会在推挤中撞伤了脚趾，曹绢里觉得有些愧疚，便没再逼他了。
    等她洗完澡时，早就上床的崔莲见已进入梦乡，她看他累了一天，也不好叫醒他，只好把绷带的事先搁到一边。
    睡前，她凝视着崔莲见的脸，想着若是多看几眼，会不会比较安心？结果安心是没，倒是发现了一件异样的事。
    他刚才撞伤的脚趾已经像从来没伤过一样復原，连指甲都长好了。这没什么，他们都是这样的。
    只是，他不是在做实验吗？脚不用包扎，手部就要吗？
    果然，他在隐瞒些什么对吧？
    曹绢里安不下心神。
    受了伤也能快速癒合，多好啊！只是，代价可是花葬啊！
    那是他们每个人，无论是谁，都会在无预警中面临的难题。

 四、思君如绢(8)end

    她小心的越过丈夫的身体，注意不要惊扰了他的好眠，然后慢慢牵起他的手。
    在这之下有什么？她深吸一口气，一鼓作气地拆开绷带。
    纯白的绷带底下是歷经烈日酷晒的黝黑肤色，还有──
    崔莲见忽然动了一下，手从曹绢里手中滑落，她就算不再拿起来凑近鼻尖，也看得上头遍佈的乌黑痕跡。
    她用双手摀住嘴巴，克制自己不要尖叫出声，像是代替不能出声的嘴一样，眼泪溢出眼眶，滑落脸颊，她甚至没注意到。
    泪水滴到崔莲见脸上，惊扰了他，他缓缓起身，眼睛还在适应突然的光线。
    「怎么了吗？为什么有水……绢里？」
    他花了几秒时间才完全脱离昏睡状态，看到拆下绷带的手，他马上釐清到底发生了什么。
    「为什么不说？为什么要装作什么事都没有？」曹绢里向他质问道。她努力止住声音里的颤抖，可惜不太成功。「你打算默默的就不见吗？是这样打算的吗？」
    「不是！不是你想的那样！」崔莲见抓住她的肩膀，奋力澄清。
    「那这是什么？」曹绢里指着他漆黑的手。「这都接近全黑了，你不是就快要消失了吗？」
    「你听我解释。」崔莲见咬着下唇，表情痛苦的程度，不亚于才刚发现事实的妻子。「我确实是和你隐瞒了，可是不是你想的那样，我不是想要默默消失，我真的很想告诉你……可是，只要想到我们第一次见面，和我去请求你原谅时，你那气愤又悲伤的表情，还有吉娜花葬的时候，你那副无神的样子，我就怎么都说不出口……」
    「所以你就不说了吗？等着我在发现你消失之后，后悔莫及？」
    「我……」崔莲见低下头，不一会儿又直视妻子，后者想避开，但他直接捧着她的脸，让她也正视自己。「我从没有经歷过身边的人花葬，所以对你以前发那么大脾气的理由，一直是懵懵懂懂、一知半解。直到工地有同事花葬了，我才意识到你那时的心情。虽然和他才共事几天而已，但一个人就这么消失了，让我感到害怕起来，我那时才完全懂了你以前发脾气的原因。」
    曹绢里尝试挣脱，但就跟以前一样，还是敌不过崔莲见的力量。
    他继续说：「我开始缠绷带的时候还没出现徵兆，我只是怕你哪天看到我手上有黑点会崩溃，或是我会无法面对因此而崩溃的你……所以我先做了隐藏的准备，这样防患未然的举动真的很蠢，我知道，可是我太胆小……之后在比我想像中还快的时间里，徵兆就来了，我说不出口，还是一直藏着，甚至逃避和你的对话，只为了不想相信这事真的发生在我身上了，我明明有过和你的承诺啊。」
    面对丈夫的自白，曹绢里并不领情。「然后到了现在，还要我来揭穿？」
    她这句犀利的话，狠狠的撕裂了崔莲见的最后一道理智。
    「你不知道我有多害怕打破和你的承诺！」
    第一次，他对曹绢里大吼了。
    「我一直记着你崩溃那天说的话！那也是我喜欢上你的瞬间，那时候的你看起来很无助，平常都像刺蝟一样的你第一次示弱，把内心里最脆弱的地方全部倾洩而出，我想保护这样的你。
    我想让你知道，并不是所有人都会离你而去，我绝对会一直在你身边，比你还晚花葬，我对自己的运气很有自信。我想，大概只有像我这么想的人，才能保护对花葬如此抗拒和害怕的你吧，而这个城市里，也大概只有我会对花葬这么乐观了。
    你说这样的我，该怎么向你提起徵兆的事？对不起，你买到瑕疵货了。这样吗？」
    他的眼睛充满血丝，看起来分外吓人。
    曹绢里说不出话，她没办法反驳，无论崔莲见何时和她坦白，她应该都无法承受吧！自己先前的疑神疑鬼，说不定也给他带来了更大的压力。
    她想起韩吉娜因为花葬而恐惧发抖的样子，明明花葬是那么吓人的一件事，眼前这个男人却在出现徵兆时，还满脑子都是她的感受。
    越深掘他的心意，她就越不想放开他。
    为什么她爱的人，和爱她的人，都要走得那么快呢？
    明明是一起併肩生活的，为什么却离得越来越远了呢？
    她像个手足无措的孩子，不知道下一步该做什么。
    当意识到自己被一片温暖所环绕时，她才发现崔莲见把自己拥入怀中了。
    「绢里，对不起，我没办法继续陪你了……我没能遵守承诺，对不起……」他啜泣着，把脸埋进她的肩窝，她像回报似的，也用双手紧紧环住了对方的腰。两人都在最后的时间里，急着想记下对方的触感，深深的刻进脑子里。
    忽然，支撑自己的力量不见了。曹绢里冷不防的跌进了柔软的床里。
    崔莲见已经不在了。
    已经第四次了，还是学不会面对的方法，每次都不知道要说些什么，只能沉默地把那苦涩的心情往肚里吞。
    她受够了又是自己被留下来。
    她摸摸自己的肚子。这孩子马上就要出生了，不知道他又能活多久呢？会比自己还久吗？她还要目送别人离开，忍受被留下的感觉几次？
    她只希望，下一个绝对不要是这孩子。要是自己的话，也请再多给她十年，不，二十年的时间，足够她好好把这孩子养大到可以自主。她已经失去了那么多人，这点要求并不过分吧？
    谁知这卑微又渺小的愿望，对她来说竟是如此困难。
    ＊＊＊
    不知道过了多少个年头，曹绢里的双脚渐渐走不动了，改以轮椅代步。
    就像在开玩笑一样，她身边的亲人一代换一代，总是早早就花葬，留下她一人凝视着物是人非的光景。
    时间久了，她也麻痺了，只能对时间投降，陈腐在时光中。
    望着黑色长发的背影忙进忙出，曹绢里觉得她和年轻时的自己有些神似。
    崔妍依是自己的第几代曾孙呢？她也数不清了。
    女孩的背影透着孤单的味道，这个被花葬缠身的家庭早早就让她受了不少衝击，养成她的成熟，却也毁了她的希望。
    她操持着不知道从哪一代开始经营的雨具店，但渐渐的，这里变得只卖伞了，因为她说，「伞」代表「散」，不会被当成礼物。贩卖没有希望和祝福的东西，她的心里会比较踏实。
    她只和周边的人们维持着最基本的交流，打算把自己锁到花葬的那天，自然腐朽。
    曹绢里看着心疼，却无能为力。
    在这孩子命数尽了之前，自己有可能早一步离去吗？自己的离去，又能成为解开她封闭的锁的钥匙吗？
    花葬随时都可能袭来，她希望这孩子能在有限的时间内，尽情的体验人生，不要留下遗憾或后悔。
    只是，能让她懂得这件事的人，大概不会是自己吧。
    「绢婆婆，你睏了吗？」
    身旁，崔妍依的声音唤回了陷入沉思中的她。
    绢婆婆，不知道从何时开始，自己就被这样称呼了呢？已经好久了呢，久到她都腻了，什么时候可以不用再听到呢？她实在不需要那么多时间啊。
    她闭上眼。「不睏，我就是休息一下。」
    什么时候会花葬？从何时起，这已经从恐惧，成了一种期待。
    她看着又回到工作中的女孩的背影，祈祷着能解开她心中那把锁的钥匙，能赶紧出现。

 尾声

    要画什么好呢？
    前几日有个客人来，看到张雷在画画后，建议他或许可以画在伞上，想必很吸引人。他想想觉得有趣，便接受了这个提议，没想到一开始就卡住了。
    「画金鱼好不好？」三不五时就喜欢来凑热闹的周芷远今天一样没缺席，在一旁瞪大眼睛的看着。
    「不是画狐狸？」
    「那是我和向悠的狐狸！」她嘟起嘴巴，而后望着门外的雨丝。「伞是要撑在雨里的，从伞上流下的雨水就像小溪，那就画些在溪里的生物吧。」
    「溪里不会有金鱼吧。」
    「但是金鱼比较漂亮啊！」她用鄙夷的眼光看向张雷，像是在指责他怎么那么没有想像力。
    张雷从善如流，听了她的建议，在伞上绘上一隻又一隻的金鱼，每一隻都散着如丝巾飞舞般的尾巴，却又有些微不同，宛如一池金鱼正在兴奋的嬉闹。
    周芷远盯得目不转睛，彷彿被这池金鱼的舞蹈给迷住了。
    「好美……」她忍不住讚叹，伸手就想碰触，结果被张雷挡了下来。
    「这还没乾，要再放一会儿。作为芷远你出主意的奖励，等你下次来的时候，再把这送给你吧！」
    过了几日，又是雨天，周芷远迫不及待地来了。
    「因为我想要马上就用！」选择在雨天出门的理由，就是这么简单。
    她在店里就迫不及待的把伞打开，对着屋外，握着伞柄转了起来。
    「哇！」她惊呼，张雷也吃了一惊。
    伞面上的金鱼比初绘时更有活力，在落下的雨滴间开始华丽的跳起又落下，她又将伞柄转得更快，金鱼们也就游得更卖力，看得她眼睛也闪闪发光。
    「张雷哥，有你的包裹！哇！这是什么？为什么伞上的金鱼会跳？咦？是错觉？」
    即便雨天也得送信，项茂树穿着绿色的雨衣跑来，被金鱼的幻术给吓了一跳，往后跌了几步，差点摔进水坑里。
    「噗哧」一声，最先笑出来的是周芷远，接着张雷也忍不住，暗暗抽动嘴角，身为当事人的项茂树看着他们欢快的样子，居然生不起气来，一起呵呵傻笑。
    绢婆婆也不知道何时出来了，再离门口稍远一点的屋内，微笑地看着他们。
    她微微勾起嘴角，将这幅光景映在心中。

 番外、馀音绕樑(1)

    外头正下着雨。
    徐音将耳朵贴在窗上，感受着雨点敲击在屋顶上和匯流在窗户玻璃上的声音。两者互相辉映，打出了相合且好听的节奏。
    「又在听雨声了吗？」
    听到问话，她转头，接着入耳的是熟悉的脚步声，和雨水滴滴答答落在地板上的声音。
    「哥，你怎么不躲一下雨再回来呢？雨滴得到处都是了！」
    被指责的徐透搔搔头。「你的耳朵还真敏锐啊。」
    他拿了抹布，随意的抹过弄湿的地板，便去换了套乾净的衣服。回来时，徐音还依在窗边，手在上头摸索着，像是要打开窗户。
    他连忙制止。「外面雨下得正大，你一打开就会喷湿的！」
    徐音转过身来，表情委屈。「开一点点也不行吗？」
    「一点点都不行。」徐透斩钉截铁的说，把她的手给移开，顺道锁上了窗。
    徐音鼓起嘴，表达不满。「我就是想闻一下雨的味道。」
    「雨的味道有什么好闻的？充满霉味。」
    「会吗？我觉得是很清新的味道，像是把整个世界都洗净了一样，我特别喜欢，想好好感受。我最喜欢雨天了，不管是声音还是气味，都非常容易辨别，特别适合我。」
    徐音笑了笑。
    「因为，我看不到嘛！」
    徐音从出生时就看不见了。
    这个城市的人即便伤口癒合得快，但碰上像这样先天性的残缺，仍无法治癒。
    像是觉得亏欠似的，徐家父母对这晚出生的妹妹非常好，无论她想要什么，都会满足她，而这也引起了徐家长子的不满──和妹妹相反，徐透想要什么，爸妈都会让他忍一忍，还让他要好好照顾妹妹，让徐透打从一开始就看这妹妹不顺眼。
    这样的状况一直持续到他们分别长成二十岁和十八岁时，徐透记得很清楚，那时的他为了逃避家里偏心得让他窒息的氛围，而和朋友外出旅行一週。
    仅是七天的时间，就让一切都变了。
    「哥哥？」
    当他推开门时，妹妹颤抖的声音让他察觉了不对劲。他没浪费时间问她爸妈在哪，直接翻遍了整个家，然而，就像要映证他最坏的想法一样，他一无所获。
    徐音似乎循着声音找到了他最后翻找的房间，她操着虚弱的声音，带着哭腔说道：「我这几天，有时候会听到爸妈在哭，说『怎么会这样』，但只要我问起，他们就什么都不说，然后从昨天开始，这个家就没有声音了。他们、是不是──」
    回过神来，徐透已经拥着放声大哭的、他最讨厌的妹妹，听着她上气不接下气的懺悔：「对不起，因为我什么都看不到，所以什么都不知道……呜呜，对不起……」
    从那刻起，他的想法就变了。
    他再把妹妹抱紧了些，决定要好好守护她。
    就当成是他活着的意义，和他对这个家的亏欠吧！
    之后的他，对徐音可说是小心翼翼，要不是不出去工作就没有可以养活两人的生活费，否则他一点也不想放徐音在他看不见的地方。
    他拚了命地谋上了邮差的职务，因为这个工作可以让他拥有最多的时间陪在徐音身边。每天早上，他都是最快送完信的人，接着便是赶回家，不会有任何多馀的行程。
    「透哥，你每天这样急急忙忙的是做什么啊？明明我也送得不算慢啊，但你也太快了吧！有时候我送到一半在路上遇到你，你都准备要回去了！」对前辈的工作速度赶到佩服，后辈的项茂树忍不住发问。
    「熟能生巧囉！但要练到像我这样，你还差得远啦！」徐透没有多解释，回答的吊儿郎当。「而且送得快，我才有时间回去偷懒啊！」临走前，他还用捲成筒状的报纸敲了后辈的头一计，让项茂树又是疑惑，又是委屈。
    送完信后，徐透看了看錶。今天的地址都很集中，送得比平常还快，刷新纪录让他感到神清气爽。
    他想好好和妹妹炫耀他的战绩，哪知前脚才刚踏进家门，就听见奇怪的声音，还越来越大声，让他垫起脚尖，走得小心翼翼，以防有什么诡异的人在里面。
    他摆出能够快速出拳的姿势，从墙后缓缓的探出一颗头──
    没想到房间里没有其他人，只有正在把玩着什么的徐音。
    定睛一看，徐音手上拿的是一个水滴造型的陶笛，她拼命的往里头吹气，手指漫无章法的按着外面的孔洞，吹出了七零八落的音符。
    「停！你这是在做什么？哪来的陶笛？」实在听不下去，徐透打断了这宛如炼狱一般的「悠扬」笛声。
    「这个啊……」徐音暂时停下了新的兴趣，举高了手上的宝物。「是我刚刚在外面买的，怎么样？很不错吧？我听到陶笛声就忍不住跟出去了！」
    徐透注意到了别的重点。「你出去了？我不是让你不要出去吗？」
    察觉到哥哥话里的责怪，徐音仍旧不以为意。「整天闷在家也不是办法啊，放心，我没有走远，就在家门口而已。隔壁的王阿姨看到我出来，也牵着我的手帮我带路和替老闆沟通，没事的。」
    徐透没被说服，眉头紧锁。「你──」
    「与其说那个，你快来听听我的演奏嘛！」徐音摆明了不想听说教，嘴巴对上陶笛就是一段演奏。「如何？我是不是还挺有天份？过不了几天，或许就能开街头演奏会了！」
    「很烂。」见妹妹不打算听他的「提醒」，徐透也不客气了。「所以说你买这东西根本是浪费啊，又不会吹，和人家凑什么热闹。」
    徐音的脸垮了下来。哥哥说话就是这样，惹人厌。
    深知这点，她很快就转换了心情，撒娇的说：「可是我没什么娱乐啊，不然你说，我还能做什么？」
    「总有些安静的活动吧，比如读──」话说到一半，徐透便自动闭嘴了。
    差点忘了，就算徐音现在能和自己像没事一样斗嘴，她看不见的事实还是不会改变。在她身旁有张买陶笛附赠的使用教学，她肯定是很想把陶笛学好的，但她根本就没有方法。
    声音，就是她最好的玩伴。
    听徐透过了半晌都没发出声音，徐音大概也知道他在想什么，摸索着到了哥哥身边，缠住他的手。
    「不然，哥哥朗读故事给我听，好吗？我自己不能看，一直觉得好可惜呢！」

 番外、馀音绕樑(2)

    ＊＊＊
    徐透很烦恼。
    「哇，透哥你真知性，空档就那么一点点时间，你居然也捧着书在读。真是人不可──」
    「人不可什么？你这小子给我说清楚喔！」
    徐透从书本里抬头，眼神对上了难得抓到前辈把柄，想戏弄他一下的后辈。
    「没、没事。我的信都整理好了，那我就先出发囉！透哥加油！」发现自己踩到地雷，也不是不会看脸色，项茂树一溜烟的就跑了。
    「唉！」徐透叹了口气，又回到书本中。
    老实说，阅读这件事根本就不合他的性格，他向来都是室外派，要他好好读完一本书，他还寧可被派去无人岛出差。
    可是，现实就是如此，妹妹说她想听故事了，那他就得想办法读给他听。
    女孩子都喜欢看什么样的故事呢？他从来没研究过，去了书店就把爱情类排行榜第一名的给带走，反正女生都喜欢看这种书吧！
    但是，这却苦到他自己了。女主角平地摔的时候被他吐槽怎么那么笨，男主角抱着九十九朵红玫瑰来求婚时被他嫌肉麻，两人不顾周边路人的眼光在十字路口中央亲得难分难捨的时候，他简直看得想回书店叫老闆退钱。
    这就是排行榜第一名的作品？女生到底在想什么啊！
    好不容易把书给读完了，折磨的还在后头。他买这本书可不是为了自己欣赏，还得朗读给看不见的妹妹听。
    「……谁想得到，那天在路上把摔倒的我扶起来的人，竟是我未来的老闆呢？更疯狂的是，我居然还爱上他了！神啊，这世界上会有这么巧合的事吗？果然，这就是命中注定了……」
    在朗诵给徐音听时，徐透整个人都被肉麻到起鸡皮疙瘩，耳根也红了起来，让他庆幸幸好徐音看不见这些，但她若是看不到，自己也不用做这么羞耻的事了。
    念完这本书，徐透整个人都虚脱了，徐音的笑声则在这时毫不留情地传来。
    「……你笑什么？」他没好气的质问。
    徐音试图收敛自己的笑声，却是越笑越猖狂，隔了一会儿才缓了下来，说道：「就是听哥你念这种故事，实在很有趣……噗！」语毕，她又狂笑起来。
    徐透可不高兴了。「我也不是喜欢才念这个的啊！这不是你们女生喜欢看的吗？我这叫委屈我自己！」
    「其实你不用念这种故事的。」徐音终于停止了笑。「选哥你喜欢的就好啦，我想知道哥喜欢什么故事。」
    徐透睨了妹妹一眼。「这可是你说的喔！」
    有了首肯后，徐透立刻远离那个粉红泡泡遍佈的地雷区，来到了冒险类的分类前。
    他不是爱读书的人，架上的书没几本是他看过的，更遑论喜欢了，因此徐音说要他念他喜欢的故事，其实他也答不上来，只是知道这类型的书，绝对比逻辑死亡的言情小说要适合他。
    本来也想比照上次一样依着排行榜挑选，他却在手伸到一半时，看到一本令他在意的书名。
    「环游世界八十天」，非常直白的书名，也给人无限的想像。
    他想都没想，就拿着这本去柜台结帐了。
    察觉到来自隔壁、已经持续许久的视线，徐透忍不住从书里抬头，看向此刻正盯着他的项茂树。
    「……有什么问题吗？」
    「不是，我就是觉得透哥你真的很认真。」看徐透似乎以为自己又被戏弄了而举起拳头，项茂树双手护住自己的头，连忙澄清：「我是说真的啦！之前看你在看书的时候，感觉好像不是很乐意，但又埋头苦看，说实在蛮诡异的。可是最近你看得好入迷，似乎真的很喜欢的样子，让我有点好奇你在看什么书。如果好看的话，也可以推荐给我啊！」
    听了后辈的话，徐透悄悄把目光移向页眉上的书名。确实，这本书他读起来开心多了，而且更重要的是，徐音在听他朗读的时候，比起之前只是单纯的看他出糗，他看的出来，这次她是发自内心的为故事着迷。
    事实上，她还喜欢到命令徐透不准先读，两人对故事的理解进度要相同，谁都不能贪快，虽然徐透为了之后能读得更顺畅，压根没有遵守就是了。
    距离父母花葬也过了好几年，两人的关係不能说不好，但徐透觉得，最近的他们似乎更有「家人」的感觉了。
    他并不讨厌。
    看着时间也差不多了，他收起书，用「下次再告诉你」打发了项茂树，便赶紧奔回家，扮起了说书人，替徐音读起新一章的进度。
    「……那今天就先读到这吧！」
    一闔上书，他便看见徐音那张埋怨的脸。
    「居然停在最精采的地方，不能再多读一点吗？反正你一定先偷看了对不对？不守约！」
    「对啊，我是先看了。」被戳破没遵守约定，徐透毫不心虚，回得大大方方。「说书人也是要先准备的嘛，卖关子也是很重要的一环啊！」
    「……小气鬼。」徐音不服气的小声嘀咕，接着又向徐透问道：「哥，你知道我为什么喜欢这个故事吗？」
    徐透正在把书收好，漫不经心的回：「为什么？」
    「因为我看不到啊，也哪里都去不了，听了这个故事后，我就可以假装自己也曾经经歷过这样的旅程。我最近睡前的时候，都会刻意一直回想故事的内容，看看能不能在梦里体验一样的事。梦里的我可以看得见呢，真好啊。」
    徐音垂下头，捏紧了衣襬。
    看着这样的她，徐透缓步走到她面前，蹲了下来，让自己和坐着的她齐高。
    原本是想握住她的手，却又觉得有些彆扭，他并不擅长安慰人。
    「你是不是想骗我再多念一点？那之前那本言情小说呢？这么快就喜新厌旧了？」
    最后，他故意用开朗的语调说，彷彿这样，那些他们所无法控制、无法掌握的事情，就能烟消云散了。
    徐音抬起头，虽然她看不见，但声音往往能传达更多容易让人忽略的讯息。她从欢快的语气里，听出了一些逞强。
    于是，她也让自己翘起嘴角。
    「那个啊……其实我不喜欢，只是透哥念得结结巴巴的太好笑了，我才没有阻止你念完，哈哈哈！」
    「你这傢伙！」
    徐透边喊边伸手过去揉乱了妹妹的头发，让徐音笑着骂他：「别闹了！」
    这样就好了，这样就很好。
    徐透不知道这是祈求还是奢望，只知道在徐音用和他一样的语气回应他时，他松了好大一口气。
    直到他发现，妹妹的指甲边缘，似乎漫着一点点的黑色斑点。
    那是不祥的徵兆。

 番外、馀音绕樑(3)

    ＊＊＊
    「……哥！透哥！」
    徐透被近在耳边的大吼给吓了一跳，回头过去看罪魁祸首时，表情还有些恍惚。
    看他这样，身为方才把人吼晕的人，项茂树也有点心虚，辩解道：「因为我喊了很多遍你都没反应，我才叫那么大声的，真的喊了很多遍！」他强调。
    原以为会遭到一顿数落，徐透却不像他预期中的那样对他有意见，他觉得奇怪，却也不敢多问什么，只是把本来要说的话重复一遍：「今天分信的时候，透哥那里的好几封都分到我这来啦！因为都在附近，我就顺便去送了。我没有回报给上面，但如果下次再没注意的话，可能就会被发现了，要小心喔！」看徐透似乎还没回神，他又关心了一句：「你最近是不是有点心不在焉啊？发生什么了吗？」
    「……没事。」愣了一会儿，徐透才回道。他整个人宛如行尸走肉。「说完的话，我就走了。」
    看着徐透走远的背影，项茂树喃喃道：「……怎么看都不像没事。」
    很多同事都在讨论，最近的徐透有点奇怪。
    以往总是最快把信件送完赶回家的人，最近却总是拖拖拉拉的，还有人见到他在路边纳凉，明摆着不是做不完，是在偷懒。这事传到上头耳里，不少人都开始对这位以往工作绩效最好的优良邮差有微词了。
    这些，徐透都不在乎。
    「哥，你怎么突然不念了呢？刚刚句子才唸到一半呢？」
    徐音的话让他回过神来，他说了声「抱歉」后又念了下去，却再度被徐音打断，指出他念到前一句了。
    「哥，你最近是不是有心事啊？也总是回来的好晚，是工作上出了什么事吗？」徐音忍不住问道。
    徐透看着她，目光不自觉的移到她的手上。
    这样恶化的速度算快吗？几天前就是一些黑点而已，现在已经有三根手指都是黑色的了。
    他闭上眼，不忍再看下去。
    「抱歉。」他说，最近的他总是在说这句话，却从不解释理由。
    徐音从他的话里也知道他今天大概是不能再继续读下去了，没有勉强他，而是伸手拿来了陶笛，嘴巴对上，试着吹了一个小节的音乐。
    「是不是稍微吹得好一些了？」她向哥哥邀功。
    徐透看着这样的她，用手臂粗鲁的擦了擦快流出眼眶的泪水。在旁边的镜子里，他的双眼早已通红，幸好这些妹妹都看不见，他唯有此刻庆幸。
    「怎么样呢？」迟迟没等到回覆，徐音再问道。
    徐透吸了吸鼻子。「……还是很烂。」
    「真的吗？我明明很努力练习了。」
    虽然还有很大的进步空间，但和刚买回来时相比，确实已经进步不少了。
    只是徐透没办法夸奖她，只要一想到花葬可能会在她完美的练完一首曲子之前发生，他就无法好好夸奖她。
    徐透低着头，无数次的庆幸着还好徐音看不见，所以不用感受到害怕，却也埋怨她看不见，让他不知道该如何开口。他甚至无法接上徐音的话，怕说得越多，语气里的动摇就越明显，也尽量减少在家里的时间。
    他曾经因为没有看到爸妈最后一面而后悔，但再来一次，他却发现，自己竟懦弱的无法面对。
    失去徐音后，他每天送信的人生还有意义吗？还需要读完《环游世界八十天》吗？主角究竟有没有达成任务，对他而言一点都不重要了。
    驀地，他感觉到有人小心翼翼地用手指拂过自己的眼角，那人继续摸索着，最后握住了他的手。
    「哥，你在哭吗？」徐音问道。
    她刚刚都摸到了，铁定不能用说谎蒙混过去，徐透只好坦承：「是，但就是砂子飞进眼睛里了。」
    徐音没有戳破他，只是摩娑了他的手。「哥，我是不是……快要花葬了呢？」
    徐透身子一僵，正想反驳，却被徐音打断：「不用骗我喔，因为看不见，其他的知觉会更敏锐，我刚刚感觉到哥的身体有一瞬间变得很僵硬，像是做坏事被发现一样，还有，从几天前开始，这个家就瀰漫着一股像是爸妈花葬前的那种氛围。」
    徐透被她说得哑口无言，没想到妹妹虽然看不见，却默默的全知道了。而他的沉默，也相当于承认了方才徐音的猜测。
    徐音「嘿嘿」地笑了两下，张开嘴巴，好像想说什么，又吞了回去。
    过了很久很久，她才吐出三个字。
    「对不起。」
    「不要这样说。」徐透很快地斥喝道。
    「可是，是我害哥哥这么为难的。」徐音覆住哥哥的手更用力了。「那种被留下来的感觉，我非常清楚。当爸爸和妈妈花葬的时候，全世界的声音都消失了，我很害怕，可是什么都不敢做也不敢想，连要确认都没有办法。哥哥你回来的时候，我真的很高兴，终于可以不用一个人等着没有终点的未来了。」
    徐透用力的咬紧了自己的下唇，甚至还渗出血来了。他大吼：「我没有为你、为你们做到什么，我那时候根本就不该离家的，要是我没有走的话！」
    「不是哥哥的错喔，事情还是会发生。」徐音抚了抚徐透的手，像是在安抚他。「因为有了哥哥的陪伴，我多了很多勇气，还想着有天想要报恩的，却轮到我了……」
    她没接着说，因为徐透扑上去抱住了她，就像他刚回到这个家，发现这里只剩她一个人时，紧紧的拥住了她一样。
    徐透在她的背上啜泣，她可以感觉到哥哥的泪水沾湿了她的衣服。
    其实他们俩都知道，不是谁在帮助谁，他们从来都是在失去了父母后，彼此扶持、作为对方生存理由的家人。
    徐音因为有了哥哥的照料，就算只能一个人待在家里，有时候会有点无聊，却不曾感到寂寞；而徐透看似在为了妹妹拼命奔波，减少了自己休间娱乐的时间，但这项负担，却是支撑着他活下去的一大动力。
    若身边重要的人都离开了，自己还有存在的必要吗？但就算想跟着去，却不管用什么方法，都没办法化为尘埃。没有面临花葬的人，也没有消失的资格。
    徐音不知道这规则究竟是好还是不好，她不想哥哥消失，却也不想他未来活得行尸走肉。
    她伸手摸到了刚被收起来的那本联系他俩的读物，轻轻拍了拍哥哥的背，让他从自己身上起来，然后把书递给了他。
    「替我念完《环游世界八十天》好吗？不用现在赶着念完，就照平常的进度吧！我一定会撑到听完结局的那天的。」

 番外、馀音绕樑(4)

    ＊＊＊
    之后大约过了一週，他们就像什么都没发生的一样继续过着日子。
    这天，徐透念完了《环游世界八十天》的结局。
    「成功了呢！原来还有时差的问题啊，真是没想到，我差点就被呼拢了。」
    徐音拍着手说道，看似很兴奋，徐透却觉得她今天话少了很多，明明平时发表的感想总是长长一串，今天到了结局，却只有短短几句。
    她大概也察觉了哥哥沉默中的疑虑，但没再多发表些什么，仅是默默的将她的宝贝──那个雨滴形状的陶笛给拿了过来。
    「我就来表演一下，当作哥你平常读书给我听的回礼吧！这次我可有自信了，绝对不会被你嫌弃。」
    把手指覆上孔洞，徐音有节奏的往吹气口注入气息，一开始的乐音还挺悠扬的，徐透想着这次真的不错，等会吹完后一定要给妹妹大力鼓掌，却没想到从中段开始，吹出的音符渐渐变得不太和谐了。
    徐透注意到，她的手指都按在对的位置上，只是指头渐渐变得透明，按不住洞了。儘管如此，徐音仍像什么事都没发生一般，继续她的演奏。
    「怎么样？」结束演奏后，她笑得瞇起了眼睛，寻求哥哥的意见。
    「……不怎样。」徐透使尽全力的压抑着欲哭的情绪。「可是进步了一点，你再多练练，一定可以吹得更好。」
    就算看不见，但自己身体的消散，还是感觉得到的。
    徐音知道，自己已经没有练习的机会了，当然，能够看得见的哥哥也一定知道这点。
    她把陶笛置于腿上，笑笑着说：「哥，你还没告诉我，《环游世界八十天》读完了，下一本你要给我读什么？」
    徐透张了张嘴，想告诉她那本冒险类排行榜第一名的书，却发现自己一时之间竟想不起书名。现在的徐音宛如砂子快落完的沙漏，明明是最不能浪费时间的时候──
    「算了，还是不要告诉我好了。」不知道是出于体贴，还是什么其他的理由，徐音打断了懊恼的哥哥，柔声说道：「哥你啊，经营一间书店好不好？这样就有很多很多书可以念给我听了，我还──」
    没想到，她没有把话给说完的时间。
    不出几秒，徐音这个人就像从没存在过一样，化为尘埃飘散在空气中，接着又消失不见了。
    徐透捡起妹妹水滴形状的陶笛，从小声的呜咽啜泣，变成了嚎啕大哭。
    「怎么到最后还是吹得这么难听……真的，进步也太小了……还有书店，你以为开书店是很简单的事吗？要不是为了念给你听，我本来也没读多少书……尽是叫人做些强人所难的事……」
    那未完的音乐彷彿还在留恋一般，在徐透的耳边回响，久久都未停下。
    ＊＊＊
    「透哥，听说你要辞职了，是真的吗？」
    「是真的。」褪下绿色的制服，徐透收拾好东西，把背包甩到肩上。「祝福我吗？提早退休！」
    面对他的嘻皮笑脸，项茂树不以为然。
    「果然，你前阵子是发生什么事了吧？你好见外，有什么事可以说，我可以帮忙啊！居然搞到要离职──」
    「就说了不是离职，是退休。」
    「最好是，透哥你这年纪哪叫退休啊？而且你之后要怎么办？找新工作？唉，上面的人也没赶你走，你干嘛自己这么急啊？」
    相比后辈的担心，刚成为待业人口的某人却依旧一派轻松。
    他把刚清出来的垃圾绑紧，像投篮一样的投进了垃圾桶。
    「茂树啊。」他说，这才好好回应了后辈的话。「我之后要开书店，有空的话就来帮忙吧！我会推荐你好书看的。」

 番外、馀音绕樑(5)end

    ???
    从有记忆以来，梅茵就一直陪在她的小姐身边。
    她的父母以前也是这里的僕役，只是早早花葬，对没有家庭的她来说，这个家和从小服侍的庄夏花，就是她的全部。庄夏花不仅是一个主人，更是她最要好、最亲近的朋友。
    所以，她才会在小姐离开后，怎么都无法释怀吧。
    在庄夏花离开后，庄家曾笼罩在一股愁云惨雾之中，但并没有过太久，大家就恢復了以往的日子。
    梅茵并不是想指责他们冷血，她也知道日子还是要过，可是少了小姐的屋子，再也看不到那会跟自己耍性子的人，也再听不见那令人熟悉的温柔声音，还是让他感到非常痛苦，甚至忍不住埋怨起其他人，为什么可以这么若无其事。
    在夫人亲手种的玫瑰旁，老爷把小姐头上经常系着的红色缎带埋在隔壁。她知道每个人都有不同的哀悼方法。
    而她，似乎还没找到自己的。
    在庄家大宅里待不住，她漫无目的地来到街上，不知不觉，竟到了那间小姐经常光顾的书店门口。
    「骤雨」，一个很美，却也不像书店的名字。
    她推开门，像是循着小姐走过的痕跡一样，在书店里绕了一圈，最后在无人的柜檯前发愣。
    「在找什么吗？」
    突然，一个声音让她回过神来。不知道什么时候，这间书店的店长已经现身在柜檯，衝着她露出友善的笑容。
    看她疑惑的样子，徐透又补充：「我看你徘徊很久了，我刚刚在后面忙一些事，现在能帮你找啦！」
    面对店长的热心，梅茵一脸恍惚的摇摇头。
    徐透没放弃。「不知道书名也没关係，可以告诉我一些关键字或剧情吗？这里我最熟了，一定会找到给你的！」
    「不是的。」梅茵又摇了摇头。「我没有要找的东西。我不知道我在找什么。」
    「不知道自己在找什么」，这样说，就像是正在寻找，却没有目标一样，和前一句的「我没有要找的东西」相互矛盾。
    徐透撑着头，露出意味深长的表情。
    「你是在找……能保留你和某个人回忆的东西吗？」
    梅茵这回没回话，她往柜檯走近了些，目光被上头的装饰给吸引了。
    那是一个水滴形状的陶笛，很可爱，也让她联想到这儿奇怪的店名。
    「这就是这间书店店名的由来吗？『骤雨』？」她问道。
    「是的。」徐透大方的说：「我这是为了某个人而开的，而那个人非常喜欢雨天。她喜欢雨滴所敲打出来的节奏，和带来的潮湿却清新的味道，虽然我一点都不懂就是了。」
    他用手指摇了摇那个水滴状的玩意儿，看似不经意的向梅茵问道：「你想找的东西，那个能保留你和某个人回忆的东西，那人对你来说一定很重要吧！」
    梅茵看着眼前这个人，心里有种说不出的复杂感受。
    她以为她的眼泪已经流光了，现在却有点想哭。
    她用袖子擦了擦眼角，想起在最后的时光里，小姐曾满面笑容的阅读的书。
    「请问这里有《罗宾汉》吗？」
    「有的，我去找给你。」
    就像他承诺的那样，那本记忆中的书很快的就送到梅茵面前。
    和小姐的那本一样，看着封面，她彷彿都回想起小姐那时脸上漾着的、如春天一般的笑顏。
    那是最后的快乐时光。
    「对了，我能问你的名字吗？」
    在她回想着过往的回忆时，徐透突然打断了她的思绪。
    「梅茵。」她说，报上自己的名字。
    徐透愣了一下。「……音？」
    她点点头。「梅花的梅，绿茵的茵。」
    「啊啊，是那个『茵』啊！」徐透笑了笑，看梅茵像是抱着世界上最重要的宝贝那样抱着他刚刚帮她找的书。「那梅茵小姐，有空的话，欢迎再来光顾本店喔！」

 后记

    会想写这个故事，是从「尾声」那个在雨中转动伞时，彷彿能看到上头的金鱼活起来般的场景开始，从而架构了这一整个世界观。
    第一次写这故事时是在2017年，一开始我便只构思了四篇故事，并没有要将世界观扩大，仅是想写四个「假如世界是这样，那会……」的故事。
    但随着连载途中和读者们的交流，我渐渐对这个世界观產生了更大的兴趣，脑中的想法越发膨胀，使我在故事中加入了更多扩大世界观的阴谋和伏笔，还打算把这写成三集的故事。
    不过终究是能力不足，越建构起后面的故事，我就越感受到设定的漏洞之多，再怎么调整，好像都只变成作者的自圆其说，这其中也经歷过我因为生活的转换而停滞的低潮期，即便又找回了创作的手感，想写的故事之多，也让我没有心力再回来继续补足这个仍有缺陷的半架空世界。
    最终，我决定将原先扩展的部分删除，将整个故事重新修稿，也就是现在各位看到的版本。虽然是修改版，其实却更贴近于我原先的构思。
    作为我的第一本带有奇幻元素的长篇，我想这并不是个完成度很高的作品，也有几次想着就不要管了吧，但总有几个读者，在留言里告诉我他们对这故事的喜爱，每每看着你们被触动的感想，我就觉得自己也同样被触动了。这下不就没有不修稿的理由了吗？所以我还是打开了档案，来把这个故事画上正式的句点。
    番外是原本预计写在续集的故事，取了些精华写出来了，也算是给支持这个故事的读者们一点回馈。
    谢谢你们喜欢这个故事：)
    黏芝麻2020.09.30