《一品村姑》


 第1节

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    书名：一品村姑
    作者：欣欣向荣
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    ☆、苏采薇一刹移魂变古今
    苏采薇是被冻醒的，就记得从招聘会回来赶上大雨，浇了她个透心凉，可也不至于这么冷啊，全身好像待在冰窖里一样，寒气沁骨，禁不住打了个哆嗦，想睁开眼，却发现眼皮仿佛有千斤重。
    忽而一个焦急的声音传入耳中：“娘，二丫头可都烧了两天两宿了，再这样下去，我怕……”说着哽咽不成声，声音听起来像个年轻女子，却相当陌生，一点儿不像她老妈，她老妈没这么温柔过，一出口那大嗓门整个单元的住户都能听着。
    采薇正想着，便感觉一个很是粗劣却温暖的大手敷在她额头上，同时一个略苍老的声音响起：“不许胡说，二丫头落生的时辰好，村东姑子庙里的姑子批了八字，说咱二丫头将来大富大贵，说不得就是个一品诰命夫人，有漫天的神仙庇佑着，二丫头会有什么事儿，与其在这儿哭天抹泪的，趁早出去再熬半碗姜汤进来，给二丫头灌下去，发发汗说不准就好了。”
    年轻的女声嗯了一声，脚步声响，大约出去了，苏采薇就听那个老的声音长长叹口气道：“二丫头啊，你可得撑着点儿，祖母还指望着你享清福呢，唉！真是的，这都半个时辰过去了，也不知道你爹这郎中请到哪儿去了，怎得连个影儿都不见，真要把人急死了……”自言自语絮絮叨叨的声音不断在采薇耳朵边上响起。
    “娘，姜汤好了……”迷迷糊糊中，苏采薇就感觉一个热乎乎的东西贴在嘴边上，那热气熏蒸在脸上怪暖和的，嗓子眼又干又涩的时候，感觉温热的液体灌进嘴里，因此实在渴了，故此极力吞咽着，半碗姜汤倒是吃尽了一小半，辣丝丝的味觉顺着喉咙蔓延至全身，刚才的寒意退了一些，本来还想分辨这是哪儿的意识也渐渐朦胧，直至睡了过去。
    苏婆子把她的被子掖好，一只手从被底伸进去摸了摸，身上已见潮意，遂松了口气，对旁边眼睛红红的儿媳刘氏道：“汗发出来就好了大半了，这小伤寒就怕憋住汗，你去那屋里瞧瞧大丫头去吧，小人儿家家的，别让她在灯下做活计，看伤了眼睛。”刘氏低低应了一声，扫了眼炕上的采薇，转身出去了。
    苏采薇这一觉睡的踏实，再次醒来是被眼皮上浮动的光影晃悠醒的，想扬起手遮住光源，却发现手臂有些软，好在光线并不太刺眼，白晃晃的就是觉得有些清寒之意。
    采薇睁开眼，不禁愣了愣，眼前对着的是糊的厚厚的格子窗，那种极老式却又一点也不精致的纸糊窗子，甚至能听见从窗户外呼呼刮过的北风声。
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    苏采薇明明记得是盛夏，怎么一转眼就到严冬了，却不觉得太冷，身子底下暖呼呼的，费力的翻了个身，微微侧头，眼睛忽然睁大，她睡得明明就是宽大的土炕，炕沿外对面溜着墙儿是一个又破又旧躺柜，顺着炕一头，摆着一张灰扑扑的桌子，墙上挂着一幅已经看不出本色的麻姑献寿图，往上看，是熏黑的房梁，整间屋子散发着一种老旧贫困的乡土气，就是苏采薇去过最偏远的农家院，都比这儿强太多了，这里简直原生态的可怕，这是哪儿？
    她念头刚转到这儿，就见厚厚的棉门帘从外撩开，携着一股冷风，进来一个约十三四的大男生，生的不算俊秀，却浓眉大眼很有些敦实，身上穿着厚厚的蓝布棉袄裤，膝盖和手肘处打了抗磨的补丁。
    苏采薇的目光落在他头顶攒成的发髻上，方巾裹住发髻，用一根荆木簪子别住，怎么看怎么别扭。
    苏善学眼睛滴溜溜转了几转，走到炕边上，小声道：“小采薇你可醒了，你再不醒，娘真要打死我了……”说着咧咧嘴：“那天实怨不得我，是你非要缠着我去田里捉野兔子，哪想到回来你就发起了热，娘气的一棍子扔在我额头上，你瞧你瞧，这里都青了好大一块，昨个嫂子抹了香油今儿还隐隐的疼呢。”
    苏采薇怔怔看着他发呆，好半晌儿不知该怎么反应，她这一动不动的样儿，倒把苏善学给吓了一跳，伸手在眼前晃了晃：“小采薇，小采薇，不是病的傻了吧，就跟隔壁冯秀才家的傻丫头一样，听人说就是小时候发烧，烧坏了脑子的……”
    苏采薇不禁翻了个白眼，心道你才傻呢，这叔侄二人正在这你看我，我看你，苏婆子端着碗热气腾腾的米粥迈了进来，看见小儿子苏善学，扬起空着的手就是一巴掌，没好气的瞪了他一眼：“你小侄女刚好些，你又来倒腾她，回头若是再病了，看不让你哥打断你的腿，尽在这儿偷懒，还不快出去帮你嫂子的忙，昨夜的雪大，把东边的窝棚顶子压塌了半截，下面都是咸菜缸，回头压破了，你就给我饿一冬。”
    苏善学显然被娘打皮了，被拍了一下子，还嘿嘿笑着冲苏采薇眨眨眼：“小薇薇，小叔昨儿挖了地瓜，放在炕下的火灰里埋着呢，一会儿你记得吃啊……”说完，身子一扭，避开赵氏又扬起的手，溜着边，几步蹿了出去，那模样儿甚为滑稽。
    苏采薇不禁扑哧一声笑了出来，苏婆子伸手摸摸她的额头，松了口气道：“阿弥陀佛，昨儿的郎中虽来的晚些，开的药倒灵验
    ，灌下去发了后半宿汗，今儿果然就不烧了，你这丫头，可把你娘跟祖母的胆子都要吓破了，看以后还跟着你小叔满野地里疯跑不，来，把这碗粥就热吃下去，再吃两剂药就能欢蹦乱跳了。”
    说着，把苏采薇扶起来靠在自己怀里，一勺一勺的喂采薇吃粥，采薇是真饿了，饿的心都有点儿慌，饿极了也就管不得什么滋味不滋味了，狼吞虎咽把一碗粥吃进了肚子，吃了粥浑身的力气恢复了些，苏采薇才发现不对劲儿。
    自己靠在老人怀里的比例不对，而且，她动了动胳膊，抬起小手，真是名副其实的小手，以苏采薇目测，大约跟自己七八岁时的手差不多大小，而且手背长着冻疮，这一缓过劲儿来，又麻又痒异常难过。
    她忍不住想去挠，却被身后老妇人啪一声拍了下来：“冻疮可不能挠，挠破了要落疤的，女孩子家，手上留了难看的疤，以后说婆家都难，乖，一会儿祖母给你用雪搓搓，好生在暖和屋里养几日就好了。”
    到了此时，苏采薇才不得不接受现实，不管什么原因，一眨眼的功夫便移换了天地，古今都不一样了，除了既来之则安之的装糊涂，苏采薇也想不出别的对策了，尤其真声张出来，让这家人发现她瓤子跟外皮不是一回事儿，说不准把她当妖怪烧死也可能，为了小命着想，苏采薇只能按下满脑子的问好，眨眨眼装乖巧。
    她这一乖巧，苏婆子反而开始纳闷了，端详了她好一阵忽然笑道：“怎得这一病到改了性情一样，也不叽叽喳喳多说话了，莫一看，倒有大丫头的几分稳重。”正说着，从外面进来一个十岁左右的小姑娘。
    这小姑娘一进来，苏采薇就觉得，连满屋暗沉的色彩，都被这个漂亮的小姑娘照的亮堂了不少，单件她上身穿着一件洗褪色的绿棉袄，下面的棉裤也是看不出本来是红是粉，比起刚才那个少年身上灰扑扑的泥土脏污，这小姑娘异常干净，且身上的衣裳虽旧，却用了巧心，袖口裤腿边儿都用差色的布掐了牙子滚边镶上去，看起来很不一样。
    小脸蛋儿润白润白的，眉弯弯的嵌在一双剪水眸子上，分外秀气，小嘴浅浅抿着，露出颊边两个深深的梨涡，头发梳了两个圆圆的发髻，用红色绞着淡绿的绸子扎住，说不出玉雪可爱，手里端着一碗热腾腾的药，安静乖巧的立在炕边上。
    苏婆子急忙接过去：“快给我，看烫着，怎么让你断药，你爹呢？”小姑娘答道：“爹给昨天的伯伯送药去了，让我把妹妹的药送过来
    。”
    苏婆子轻轻叹口气没说话，把药碗凑到采薇嘴边：“乖，把药喝了，再睡一觉就大好了。”一闻见这冲鼻子的苦药汤子味儿，苏采薇下意识闭紧嘴巴，嫌恶的扭开头。
    她这模样儿真把苏婆子给逗笑了：“我刚还说瞅着性子稳重了些，这才多大会儿功夫，就原形毕露了，不吃药病怎能好。”“是啊！妹妹快把药喝了，我可是按昨个郎中说的，慢火熬煮了一上午呢，郎中说需趁热喝了才见效，你快喝，喝了药，姐姐这里还有前些日子赶集时省下的桂花糖，给你甜甜嘴。”
    说着，从腰间的小荷包里，拿出一块黄不拉几糖块一样的东西，在采薇面前晃了晃，采薇忽然彻悟，自己占了身体的这个小姑娘，原来是个又馋又不听话的野丫头，就瞅家里这些人对她的态度，就能瞧出端倪来。
    采薇的目光在药碗跟糖块儿间转悠了一圈，接过碗咕咚咕咚灌了下去，药碗刚被苏婆子接过去，嘴里就塞进来一个硬块儿，甜丝丝的桂花味儿，瞬间驱走了满嘴药气，炕边的小姑娘凑过来荡起一个笑容轻声问：“小采薇，甜不甜？”
    这个笑容在许多年以后，采薇都还记得，这个漂亮的小姑娘是她的亲姐姐苏明薇
    ☆、秉善心周伯升雪夜还魂
    苏采薇这病来得快,去的也快，略吃了两剂药，躺了几日便差不多了，赶上外面又落了雪，天寒地冻的，被苏婆子勒令不许出屋，便在暖暖的炕头上，瞧着苏家婆媳和那个漂亮的姐姐苏明薇做针线活计。
    苏采薇到现在也没弄懂，这究竟是个什么地方，只不过以这样寒冷大雪的冬天，该是北方吧！朝代背景不详，虽是农家，苏家也不能算穷的揭不开锅，记得以前教历史的老师曾经说过，在古代，冬天对穷人来说是一个关乎生死的考验，饥寒交迫饿殍满地到处可见。
    苏家看着虽不富裕，日常吃的也是些粗食糙米，至少没挨饿，大人孩子身上的衣裳虽旧，却没破烂的到处打扑丁。
    几日过来，苏采薇才大略弄清楚苏家的情况，不知是缘分还是巧合，她的名字依然叫采薇，苏采薇，是苏家的小女儿，过了年才是个满八岁的孩子，苏明薇是她的亲姐姐，比她大两岁，那天的少年是父亲的弟弟，小叔苏善学，今年十三了，是个身体敦实的淘小子，喂她喝药的是祖母赵氏也就是苏婆子。
    母亲刘氏是个勤劳质朴的传统妇人，虽是乡村妇人，却生的极为清秀，姐姐明薇就随了母亲的眉眼儿。
    采薇第一次见着她那个黝黑壮硕的爹，真吓出了一身冷汗，小叔跟他爹活脱脱的亲兄弟，小叔是个黑小子，她爹是个壮实的庄稼汉，采薇琢磨，若自己没走运，随了爹可不完了，后来洗脸的时候，就着水盆照了照，虽不如姐姐生的好，却也能看出清秀的雏形，遂大大松了口气。
    从母亲跟祖母平日闲话的内容看，苏家就是最平常的农家，靠着家里几亩田，种些粮食米粟过活，赶上这两年年景好，风调雨顺，倒是没挨上饿，只不过这里的冬天真冷，比采薇记忆中最冷的三九天都冷，坐在暖暖的炕头上，身上穿着臃肿的棉袄棉裤，依然能感觉到从窗户缝里钻进来的寒气，一阵儿一阵儿的。
    窗上糊的窗纸有些旧了，留下些横七竖八暗黄色印记，映着窗外雪光仿佛一幅抽象画，采薇盯着瞧了一会儿，没瞧出什么，倒是冷的搓了搓手。
    旁边她的姐姐明薇抿嘴笑了笑，往边上挪了挪身子，伸手拉了拉她的胳膊，小声道：“采薇，靠姐姐这边坐，守着地上的炭火盆子也能烤烤手。”
    采薇瞥了眼炕边地上放着的破陶盆，小脑袋摇晃的跟拨浪鼓一样，她才不过去，用来取暖的设施简陋倒不怕，可作为现代人的采薇，总觉得这个炭火盆子不靠谱，
    说是炭火盆子，其实就是个破陶盆儿，边沿儿都缺了几块，下面凿了通气的眼儿，架上几块烧的红红的碳，自然不是什么好炭，就是自家伐了木头烧制的粗炭，不时爆出噼啪的声响，间或飘出一股子呛人的味道。
    采薇琢磨，这一股子一股子的味儿是不是就是一氧化碳，因此，自从屋里点了这个炭盆子，她都尽量靠窗坐着，离得越远越好，至少求个心理的平安，哪还会凑上去。
    明薇看妹妹这模样儿，扑哧一声笑了出来，刘氏温温一笑，从炕一头的暖壶子里，倒了小半碗姜汤，递在小女儿手里：“既不乐意烤火，喝点儿姜汤下去，身子就暖和了，这一病倒把个满地疯跑的假小子病回了丫头。”
    苏婆子道：“若真这样倒也算因祸得福了，就怕过几日身子好全了，又跟着她小叔满野地的疯跑淘气。”说着，目光落在对面的大孙女身上叹道：“二丫头若有大丫头一半心灵手巧，将来也不用愁什么了。”
    明薇抬起小脑袋，漂亮的大眼睛在妹妹身上溜了溜：“妹妹年纪还小呢，长大了自是什么都会了。”这话甭说苏老太太，就是采薇自己都不信。
    她这个亲姐姐真算得心灵手巧，才不到十岁的孩子，绣的花，做的针线活儿都很拿得出手，再让采薇托生一百次，也磨不来这样细致的功夫。
    采薇正出神的看着姐姐绣花，忽听外面院里一阵糟乱的声响儿，听着倒像鸡叫扑腾，苏老太太急忙放下手里纳了一半的鞋底，就要下地：“怎么听着是从鸡窝那边传来的动静，别是这天寒地冻的，黄鼠狼子饿极了眼，大白天就奔着鸡窝来了。”
    刘氏听了，不禁哧一声笑出来，忙拦着婆婆道：“哪是什么黄鼠狼，是善长，要抓鸡窝里的大公鸡宰杀了炖汤呢。”
    苏婆子一愣：“这刚进腊月，怎就想起了宰公鸡，这时候宰了，年下可吃什么？”刘氏小声道：“是北屋里善长救回来的周家老爷，郎中说只吃药恐不济事，要想好的快，需得吃点荤腥补身子，昨晚上善长跟媳妇儿商量着，把家里的大公鸡先宰了，毕竟救命要紧。”
    苏婆子长叹一口气：“你说，怎么就不早不晚的，单让善长给遇上了，不是给二丫头找郎中，那人在野地里冻上一夜，早不冻死了，前儿听隔壁家秀才家的娘子说，今年冬天雪大，外面官道上每天都有冻死的路人呢，城里的县太爷都不理会，就是太看不过眼了，让衙门里的差爷拖到乱葬岗子去扔了了事，偏善长是个
    菩萨心肠！”
    刘氏道：“那经文上说救人一命胜造七级浮屠，若是没见着便罢了，瞧见了若不救，佛祖要怪罪的。”
    苏老太太低低念了句阿弥陀佛：“我瞅着那人虽说满身脏污，瘦的脱了形，却像个读书人的样儿，是也不是？”
    刘氏微微颔首：“迷糊了两日，前儿夜里才回过魂儿来，说是进京赶考的举人老爷，想着早些到京城，寻个清净的地方住下，再用功读书，以备年后的春闱科考，原是随身带了两个童儿伺候的，只是半截道遇上强盗，抢了身上的银钱包裹，童儿也不知去向，又赶上这场大雪，又冻又饿的，便昏在路上了。”
    苏婆子叹息一声道：“竟是个进京赶考的举人老爷，按你说，家里也是个富户了？”刘氏道：“即便不是富甲一方，想来也是吃穿不愁的，不然，哪里来的闲钱读书进学。”
    苏婆子目光划过两个孙女闪了闪，低声问：“瞧着年纪可不小了，早已娶妻生子了吧！”赵氏嗯了一声：“听说膝下有两个小子，大的都十七了，小的却跟咱家小叔一样大，都是属虎的，更巧的是，生辰跟小叔只差了两日，都是六月里，小叔是六月初十，他家二小子长两日，六月初八的生辰。”
    苏婆子略想了想，心里忽而得了一个念想，忙催儿媳：“你快出去瞅瞅，鸡汤需慢火熬出的才好，不若放在瓦罐子里，在这屋的碳盆子上架个篦子，慢慢熬上半日才有效用。”
    刘氏应了一声出去，心里也知道婆婆惦记的什么，别说婆婆，前儿她听当家的一说，心里也动了那么一动。
    自己福分薄些，过门这些年，就生了两个丫头，婆婆虽嘴上没说什么，可心里指不定也不乐意呢，之所以没给她脸色看，一个是自家的大兄弟时常接济一二，二一个，便是明薇采薇落生的时候，婆婆都请了姑子来批八字，说都是极难得的好命，采薇更是个富贵绵长儿孙满堂的命数。
    不管真假，倒让自己跟婆婆有了些盼头，故此，虽未给苏家生个男丁接香火，婆婆也没怎样歪带，再一个，还有个没成家的小叔呢。
    刘氏也清楚婆婆心里打的主意，再不济，将来小叔娶了媳妇儿，若头胎得了男丁，过继到长房便是了，只两个女儿以后的着落，却成了刘氏的一块心病。
    当初批了八字说是富贵命，可是十里八村都知道的事儿，为此，婆婆还特意打了壶酒给隔壁的冯秀才，央着给起了好名儿。
    要说女孩儿家的富贵，说到底儿还不是从婚姻上来的，嫁的好，以后这富贵也就不用愁了，可嫁的好对苏家来说，真比登天还难。
    婚事都讲究个门当户对，苏家即便没穷的叮当响，可至多也就算饿不死罢了，这样的家境，哪里去寻富贵人家做亲，偏这个时候，当家的救回个周伯升，偏又有两个儿子，细想想，岂不是从天上掉下来的好姻缘。
    存了跟婆婆一样的心思，至晚间睡觉时，便跟苏善长扫听起来，因周伯升占了苏善学的北屋，天天又熬药又看郎中的折腾，苏婆子就让小儿子挪到自己屋里，采薇的病好了，晚间仍跟明薇住回爹娘屋旁边盖出的小间里。
    屋子小，烧了土炕，姐俩个靠着躺在一起，盖上厚厚的被子，纵然没有炭火也不觉得多冷，只不过因和爹娘的屋挨着，中间就隔了一扇门，刘氏跟苏善长说的体己话，也能隐约听见一二。
    采薇靠着门边上的墙根睡着，听得尤其清楚，外间门响了一声，就听赵氏低声问：“那周家老爷可是睡下了？”苏善长答道：“不曾，说还要看会儿书。”
    一阵悉悉索索的声音过后，赵氏的声音又道：“前儿你说周老爷家有两个小子，听着年纪也不小了，不知可都定了亲事？”
    苏善长道：“说大小子定了，亲上加亲，定的他姑表家的姑娘，二小子原也说了一户人家的小姐，谁知命短，前年闹瘟疫夭折了，亲事便耽搁下了。”
    赵氏一听，心里更是一热：“当家的，我心里正有一个主意，要跟你讨商量，咱家明薇过了年就十岁了，年岁上跟周家二小子倒也般配，你又救了周家老爷的命，说起来，咱们家也算他一家子的救命恩人了，做一桩儿女亲家也不算太高攀……”
    ☆、人小鬼却大苏二丫开蒙
    这苏善长就是个老实的庄稼汉，没读过书，更不识几个字，可也有些见识，当初把周伯升救回来的时候，人都冻挺了，出气多，进气少，就连那个郎中都说试试看吧，若能灌进药去，兴许有一分生望。
    当时苏善长真说不出多后悔，若是救活了还好说，至多就是搭上点儿药钱跟吃食，也算是救人一命，修了来世功德，若是人在他家里死了，可就不好说了，弄不好，衙门的人找上门来，惹上官司，这一家老小今后可要靠谁去。
    因此那两夜里心惊胆战，寸步不移的守着周伯升，让弟弟硬掰开嘴，把药灌进去许多，也是他苏家不当有这一灾，瞧着虽险，最后还是还了魂，且这周伯升为人和气，不比那些城里酸儒的读书人，瞧不起他们这些种地的，反而分外亲厚，把家里的事儿一一都跟他说了，并一再表示救命之恩定当厚报。
    苏善长本来没指望他报答，可今儿刘氏跟他一提，苏善长也不禁动了心思，转念又一想，又觉不成，门第上不般配，人周家怎么也算个书香门第，周伯升进京考科举，若是中了，那就是官老爷了，他们苏家呢，往上倒几代都是这定兴县苏家村种地的，别说当官了，连个读书识字的人都没有过。
    即便救了周伯升一命，难不成要以这个约定儿女亲事，人家若是应了还好说，若是不应，女方家说出口了，又怎好往回收，想到此，遂道：“那姑子批八字的事儿，也做不得十分准，咱大丫头生的齐整，手又巧，将来寻个近处的婆家，也不是什么难事，富贵荣华是那云彩尖上的想头，尽早歇了心思的好，咱家这个境况，却如何张得开嘴去，即便舍了这张脸，张开嘴，人家应了，攀了这个高枝，以后闺女受了什么委屈，咱们当爹娘的难不成要干看着，可不看着，又有什么法子，还不如寻个平常人家的好。”
    苏善长这些话，刘氏也觉得颇有道理，遂叹息一声作罢，两口子吹熄了灯，上床安睡不提，就说这些话落进苏采薇耳朵里，苏采薇不禁暗暗庆幸，这古时候的人多重男轻女，这也不是纯碎的偏见，而是封建社会的男权主义决定的，男女生来便有贵贱之分，别说这样穷家小户的闺女，便是那世族侯府的小姐，若没有娘家的势力支撑，最终也不过寥落的下场。

 第2节

    似苏家夫妻这样设身处地为女儿着想的父母，在古代万里无一，偏让她遇上了，虽家里贫苦些，却也是难得的幸事，只不过她这样想，是因为有现代人的思想，明薇一个这里土生土长的姑娘，会不会觉得这是一桩遗憾。lt;
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    想到此，采薇转过头去，不禁失笑，窗棂子外的雪光透进来，屋里纵没点灯，也亮堂堂的，她姐姐明薇安稳的侧卧在枕上，手托在自己腮边，鼻息平缓，已经睡得极踏实了，哪里还有心思听爹娘的壁角，毕竟是个才不到十岁的孩子，不像她，新到此地，总是战战兢兢怕露出马脚，倒更不像个小孩子了，苏采薇轻轻叹口气，闭上眼，摈除脑子里那些乱七八糟的念头，不到一会儿也睡了过去。
    到了第二日，刘氏便跟婆婆说了善长的主意，苏婆子也觉得有理，虽说都恨不得过好日子，可也不能不为孩子打算，俗话说强扭的瓜不甜，这姻缘最讲究个你情我愿。
    谁想，苏家人这个念头罢了，到最后周伯升却主动提了亲事，只不过提的不是明薇，而是采薇，这倒是苏家没想到的事儿。
    说起来周伯升看上采薇，也是有迹可循的，周伯升在苏家足足养到进腊月，身子才算大好了，因无行礼盘缠，也不能立时上路，虽说写了家书回去，可这一来一回的，等家里得了信儿，送了盘缠行李过来，最快也要一个多月，这么算来，这个年都要在苏家过了。
    赵伯升也知道苏家并不富裕，尤其寒冬腊月里，就靠着家里那点存粮过冬，平白添了他这么张嘴，又吃药，又吃饭的，苏善长即便不说什么，可赵伯升心里总过意不去，惦记着等家里人来了，临走多留些银钱，权作谢仪，打了这个主意，倒安心住下了。
    赶上冬日难得的大晴天，在院里晒太阳的功夫，瞅着苏家两个丫头清秀可喜，便唤到跟前来，柴火垛里撅了根柴火棍，在地上教她两个识字做耍。
    自然从三字经教起，教了几个大字，大丫头倒是懵懵懂懂，不大会儿，寻个空回屋去了，这个二丫头年纪虽小，却蹲在他身边，大眼睛眨巴眨巴的，看的甚为认真，也不知是真看懂了，学会了，还是装样子来取悦他的。
    周伯升有心要试一试，便问身边的小丫头：“这几个字，可识得了？”苏采薇是真想翻白眼的，这老头真把她当白痴了，好歹上了那么多年学，这几个字不认识，她还活着干吗，不过，还是乖巧的装着又看了一遍，点点头。
    周伯升又问了一句：“可记住了？”苏采薇嘴角不可查的抽了抽，很肯定的点点头道：“记住了。”
    周伯升却摇头笑了笑，把刚写在地上“人之初，性本善”几个字，用鞋涂了去，把手里是柴火棍递在采薇手里道：“既然记
    得了，写来我看，若是写的好，赶明儿伯伯给你买糖吃。”
    苏采薇自然不是贪他许下的几块糖，只不过即便生在苏家这样的农户人家，她也不想真当一辈子文盲，尤其她本身就不是文盲，装起来早晚露馅儿，还不如找个光明正大的借口，以后可以名正言顺的看书写字。
    既然有这样的打算，便没有再藏着掖着的必要，拿起柴火棍，在地上写了这六个字，不仅写对了，而且横竖撇捺，都相当有板有眼，看的周伯升有点意外，甚至揉了揉自己的眼，低头又看了看。
    小丫头睁着一双明净的大眼望着他问：“伯伯，采薇写错了吗？”周伯升忙回过神来：“不，不，你写的很好，以前念过书吗？”苏采薇摇摇头：“不是伯伯刚才教的吗。”
    一老一小正有问有答，那边苏善学，手里提着一只灰扑扑的兔子走进院来，扬了扬手道：“小采薇，小叔捉了兔子回来，晚上让嫂子炖锅兔子肉，好好给你丫头解解馋。”
    采薇蹭一下站起来，小腿儿倒的飞快，异常欢实的跑了过去，苏采薇倒不是对兔子新鲜，主要扛不住周伯升那样看天才一样的目光，何况她根本就是伪天才，也没想过在这里当天才，她就想，能有个由头让她多个识字的本事，以后弄几本书来，也好消磨时间，让她跟姐姐一样，成天坐在炕头绣花纳鞋底，她可受不了。
    要说她这个小叔苏善学，也不是怪才，就凭着手里那把最原始的土弓，木条削成的剑，每次出去都有猎获，就是兔子田鼠什么的，偶尔弄一窝鸟蛋回来，这也不是山区，没那么多猎物让他捉，但是他的力气奇大。
    采薇亲眼看见它挪动墙根最大的那只咸菜缸，两只手扒住缸沿，轻轻松松就挪了地儿，苏采薇觉得，这个小叔跟李逵有点类似，说不准将来也是条好汉。
    苏善学把弄来的兔子交给苏婆子，一回身就把苏采薇高高举起来，熟练的放在肩头，笑道：“小采薇，小叔扛着你去听冯秀才讲古去。”
    苏采薇真吓了一跳，尤其骑在一个十三岁少年的脖子上，怎么想，怎么别扭，遂挣扎起来：“你放我下去，放我下去，我自己走……”扭的小身子跟个麻花糖一样。
    苏善学却不理会，大喊一声：“骑马喽！架”扛着她就跑出了院子，苏婆子在后面一个劲儿的喊：“善学，你慢着点，慢着点，看摔着二丫头，我不揭了你的皮去……”
    苏善长从地窖里背
    了一筐白菜萝卜出来，看着他娘急的那样，劝道：“娘，善学知道轻重，跟二丫头从小玩到大，啥时候摔过。”
    苏婆子埋怨道：“我还说二丫头这病了一场，性子稳重了，这才几天，就跟她小叔满院里乱跑起来，赶明儿真成了野丫头，我看哪个婆家敢要她哟。”
    周伯升站起来笑道：“我倒是瞧着你家采薇是个聪明伶俐的丫头，善长兄，横竖我在你这里还要叨扰些时日，不若教你两个丫头识几个字吧！”
    周伯升这个提议倒真令苏善长愣住了，晚间跟刘氏说了这事儿，刘氏是个有远见的妇人，心里又记挂着姑子批的八字，虽说女孩儿识不识字的不紧要，可若将来两个丫头真有造化，嫁到那富贵人家去，却是个睁眼瞎，难免让下头的人糊弄，即便嫁了平常人家，识几个字总不是坏事。
    想到此，便应了丈夫，打哪儿起，每日午后，周伯升都会抽出一个时辰来教明薇采薇识字，有时候，苏婆子还会揪着苏善学的耳朵让他过来跟着一块儿学，只不过没一会儿，小叔坐不住，觑个空就跑了。
    明薇学了几日，觉得实在的不容易，便也不去了，每日仍跟着母亲祖母在屋里做针线，这一下正顺了周伯升的意，本来周伯升想教的人就是采薇，可人家两个闺女，教一个，难免有厚比薄彼之嫌，便说教两个，明薇不来，周伯升更不会多事强求，便一心一意教起采薇来……
    ☆、隔生死周伯升父子重逢
    周伯升不是什么正经的蒙学先生，虽说从三字经教起，可没几日小丫头就把三字经上的字认熟了，虽说用毛笔写出的大字歪七扭八的不是样儿，笔画却一点儿没错，着实是块读书的好材料，便索性弃了三字经，挑拣了那浅显一些的诗词歌赋口传心授。
    一开始怕功课太深，这丫头吃力，谁想到，跟三字经一样，他不过诵读两遍解一遍，小丫头就差不多能背下来通晓意思了，没几日竟是教了小半本诗经进去，越发来了兴致，倒把教学生当成了正经事儿干。
    这里周伯升客串先生，客串的正得意，哪想到家里头因为他音信全无，早已慌了手脚，这周伯升是个地道的读书人，家道原也只算平常，衣食不愁而已，指望他钻营银钱家业也无甚指望，周家从上到下，归总起来也都是些只会花不会赚的主子，眼瞅着坐吃山空不是长久之计，周伯升的爹娘遂生了个主意出来。
    周伯升十八上，父母做主娶了妻子王氏，乃是他的两姨表妹，这王氏虽没念过多少书，家里却殷实富庶，祖上传下来城根底下的几倾地，俱都是肥沃良田，每年的粮食米粟吃都吃不清，王家老爷又会钻营，在城里跟人入股，做起了买卖，几年过来倒混上些体面。
    因跟周伯升的爹是连襟，便就近做了亲，图的是个名声，周家家私虽不多，却是世代书香，也算一门如意亲事。
    这王家人丁单薄，虽妻妾不少却只得了一个闺女，银钱田产陪嫁过去不知多少，借了王家的东风，周家便富了起来，更加上这王氏从小跟在父亲身边，虽是个丫头，那世俗买卖上的营生，却也学了七八成。
    到了周家，操持内外，填了几处买卖，等二小子周子明落生后，便举家迁入前后三进的新宅院里，填了诸多婆子丫头小厮家丁，呼奴唤婢，已是富甲一方。
    王氏虽能干，可也知道万般皆下品，惟有读书高的道理，因此一直督促丈夫苦读，两个儿子一到开蒙的年纪，就早早请了先生进府，也不知是运气不到，还是怎的，举人倒是中的早，可京城三年一次的科考，赶了四趟都名落孙山，眼瞅着儿子一天天大了，王氏便把那功名利禄之心转嫁到了儿子身上。
    周伯升却不服气，念了半辈子书，举人也中了，可就卡在科考上，如今眼瞅着已界不惑之年，连个一官半职都没混上，觉得颜面无光，这一年不顾妻子苦拦狠劝，刚入冬，便只带了两个书童上路了，弄的王氏生了好几日闲气。
    其
    实王氏也不是非要拦着丈夫，只不过这冬底下，天寒地冻，路也不好走，中间还隔着一个年呢，横竖春闱要等到来年，过了年再走也不迟，再说，王氏前儿些日子去庙里烧香，求了个签文，解签的和尚说，今岁不宜出行，恐有性命之忧，王氏便记在心里，偏周伯升平日虽不理府里是事儿，这个时候却执拗起来，非走不可，最终还是去了。
    他这一走，王氏就见天的提心吊胆起来，连个安稳觉都睡不踏实，跟身边的丫头婆子每日里就念叨，也不知走到哪儿了，也不知那边可落了雪，一会儿担心带去的棉衣太薄，一会儿又担心两个书童伺候的不得力，盼着丈夫报平安的书信早到家门，一日便让丫头去前面问上十来遍。
    要说从这里走到京城，别说还坐着车马，就是走路两个月也该到了，论理说腊月里肯定能到，可就是连点音信都没有，想起那个签文，王氏越发后怕，忙遣了两个得力的家丁，让沿路去寻。
    这边家丁刚出去没几日，周伯升的家书便到了，王氏大喜，忙把两个儿子叫到婆婆屋里，让大儿子周子聪念来听，听得遇上强盗，抢了马车财物，婆媳两个唬的脸都白了，后听得遇上恩人才松了口气。
    既知道在苏家安身，婆媳两个便商量着，谁去走这一趟妥当，毕竟周伯升在信里嘱咐要多带去些银钱，以答谢苏家救命之恩，这银钱戴在身上，只遣了家丁恐不妥当，可旁人……
    公公去的早，王氏跟婆婆毕竟是妇人，大儿子周子聪倒合适，却前儿着了寒，有些咳嗽，这一趟奔波劳碌过去，恐这小病酿成大灾，最后还是周老太太说：“不若让子明跑一趟吧，过了年也十四了，这个年纪娶媳妇儿的也有，男孩子出去走走见见世面也是好的，多带上几个能料理事儿的小厮就是了。”
    于是周子明带着几个小厮第二日便匆匆走了，一路倒也顺遂，到了定兴县城外的苏家庄正是正月二十九。
    苏家虽是庄户人家，过起年来倒颇有些民俗风味，苏采薇参与其中过的也是有滋有味，过了腊八，苏家就开始忙活起来，人人都忙，父亲苏善长把院里地窖里储的一些能吃的菜，倒蹬上来，赶在除夕前又跟弟弟，把被雪压塌了的棚顶子用檩条搭上，铺上稻草先压住，等来年开了春再重新翻盖。
    苏婆子跟母亲刘氏，搭上姐姐明薇，从进了腊月就开始给全家人缝制过年穿的衣裳，鞋，忙着飞针走线，连抬头的功夫都没有，一家里最闲的就是采薇。
    rgt;　　因年纪小，病又刚好，加上借了念书的由头，倒是光明正大的偷懒起来，跪在椅子上在炕对面的桌子上一笔一划的写大字，这是周伯升给她留的功课，每日十张大字，指望她孰能生巧，把字写的像样些。
    说句实话，苏采薇的字真不差，现代的时候练过一阵儿，只不过是硬笔，毛笔这样软趴趴的，用起来总不大顺手，练了几天找到了点儿诀窍，便好些了，写出的字虽仍不算多好，至少不想一开始那样深一道浅一道的了，只是这手真冷，写会儿就觉得发僵。
    采薇放下笔刚要搓搓手，便有一个崭新的暖手捂子，套在她手上，棉花絮的很厚，想是在火上烤了，里面又软又暖，竟跟能暖到心里头一样。
    明薇道：“倒是正合适，既不喜欢靠着火盆便戴这个吧，写字的时候，手冷了便暖暖。”苏婆子道：“二丫头这病好了却越发古怪起来，竟把这些读书写字当成个正经差事，若是个小子这样寒窗苦读的，说不准将来能把咱苏家的门庭都改了，可惜是个丫头。”说着，微微叹口气，刘氏脸色一黯。
    苏善学从外面走了进来，蹲在在地上的火盆子上烤了烤手，苏婆子忙问：“外面都拾掇好了？”“拾掇好了。”苏善学答的利落：“大哥正在南屋里看那周老爷给咱家写对子呢，周老爷说了，对子要贴在门上是咱家的门面，就他写，屋里水缸柜子上的小福字就让采薇写就好了。”
    苏婆子一愣倒是笑了：“这话可是，二丫头快多写几个福字，来年咱苏家福气多多。”又小声对刘氏道：“我这么算着，周家老爷的家书早该到了，怎的家里还没人过来？”
    刘氏道：“来不来的有什么打紧，咱家也没指望着报恩，媳妇儿琢磨着，纵是年前不到，过了年也该到了……”
    正说着，就听外面一阵马嘶声传来，苏婆子一拍大腿：“听这动静可不是咱村里那些撅嘴的畜生，想是来了外客，八成就是周家的人，赶紧的，咱们出去瞅瞅去，今儿可都腊月二十九了呢。”
    婆媳两人带着明薇采薇出了屋，刚行到院里隔着篱笆就看见外面停了两辆马车，车把式跟家丁一共来了六七个，具都穿着半旧的棉袄棉裤，从前头的马车里跳下一个十三四的少年来。
    外面一件石青缎的棉披风，里面深赭色绸缎棉袍，中间花青丝绦，打了福寿如意结，还没看清五官如何，已经扑通一声跪在地上，喊了声爹，爷俩个抱头痛哭起来。
    险些生死相隔，周伯升如今见了儿子就如那隔世重逢一般，最后还是苏婆子说了一句：“外面怪冷的，既已见了面，不如去屋里叙话。”
    这才一并请到了周伯升落脚的南屋里，周子明见到父亲住的屋子破旧不堪，地上虽点了个火盆，却有些呛人的烟气，想在这样的屋里，爹竟然住了一个月，心里不禁一酸。
    周伯升却道：“若不是你苏家叔叔救的爹爹回转，说不得现在你连爹爹的坟头都寻不到，还不跪下，给救命恩人磕头。”
    儿子毕竟年纪小，周伯升是怕言语不妨头，说出什么不中听的话来，大过年的倒给人家添堵，周子明自来聪明，哪有不知道爹的心思，便隐下嫌恶之心，恭敬的跪下给苏善长磕下头去……
    ☆、除夕夜苏周两家始议亲
    苏善长哪能生受这样大礼，急忙伸手要扶，周伯升却道：“救命大恩，结草衔环不足以报，让子明磕个头罢了，善长兄就不要推辞了。”
    硬是让周子明结结实实磕了三个头方作罢，周伯升又给儿子介绍苏家众人，让周子明挨次作揖鞠躬，长辈都照了面，便指着明薇采薇道：“这是苏家的两位姑娘，明薇比你小四岁，采薇比你小六岁，都是你妹妹。”
    周子明倒是楞了一下，如此偏远乡村，这两个丫头倒生的极好，尤其姐姐明薇，虽粗布旧衣，却细腻白净，细眉大眼，站在那儿，却不大像个乡下丫头，比姑姑家的表姐生的都体面，且年纪虽小，却自由一股端庄柔和，小的一个……
    周子明的目光落在采薇身上，苏采薇却不跟姐姐一样认生，这些日子进进出出，见的就是这几个人，偶尔跟小叔去隔壁冯秀才家，也不过是冯秀才夫妻，跟他家半傻的闺女，再没见过旁人，这忽然来了这么多人，采薇自然要仔细瞧瞧。
    周子明打量她的时候，她也正瞧着周子明，说句实话，这个周子明长的不差，加上衣裳好打扮的体面，又是读过书的，身上自然带着股子读书人的儒雅，倒是相当称头，不过也有读书人的高傲，这头是磕了，礼也行了，可不见得就是发自肺腑的。
    周子明的目光在她身上只划过一瞬，便重新落回明薇身上，上前作揖道：“两位妹妹好。”明薇小脸红如朝霞，拉着妹妹的手，略有些扭捏的还礼，小声道：“周二哥哥好。”
    周伯升道：“倒是赶得巧，明儿就是除夕，这个年，说不得我父子还要叨扰了。”苏善长忙应道：“只要老爷少爷不嫌弃乡下地方，就是我们家的造化了，孩子娘，快去张罗几个好菜，善学你去村头老苏家打酒，今儿晚上周老爷父子重逢，得好生庆祝庆祝。”
    苏善长发了话，一家人都忙了起来，也知道他父子别后重逢，肯定有体己的话要说，便都托词退了出来，南屋里只留下他父子二人。
    待到苏家的人都出去了，周子明重又跪在地上，正儿八经的给父亲磕了个头，周伯升扶起他坐在炕头上，把这别后种种一一与他细说了一遍，说到苏家的救命之恩，周伯升不禁叹道：“大雪封路，不知多少路人冻饿在外面，却只为父遇上了苏善长，虽是运气，却也是造化，该好好回报这救命之恩，你要切记。”
    父亲殷殷嘱托，周子明惟有点头应诺，周伯升又问了家里诸事，知道自他去后，家里还平顺，才放下心来，忽想起一事，便对儿子道：“你把跟来的人，遣几个回去报平安，你我父子身边留下两个伺候的便是了，这里已距京城不远，既是你来了，索性跟
    为父一起进京，去见见世面也好。”
    父子商议妥当，便留了两个小厮，其余都遣了回家，即便就留了两个，苏家房小屋少也安置不开，好在隔壁冯秀才家人口少，西侧屋子原是置放些闲物的屋子，收拾了出来，让周家两个小厮晚上睡觉。
    周子明跟着父亲扔住在苏家的南屋里，苏家来了体面的客，满村里都嚷嚷遍了，到了除夕这日，来来去去串门子的人，一茬接着一茬就没断过，至晚间掌灯时分方才消停下来，苏家的团圆饭今年尤其丰盛，虽冬底下没什么新鲜菜蔬，却有平日晒的菜干瓜条等物，放在炖的熟烂的肉里小火煨着，至饭时，已是香气扑鼻。
    另外还有风干的腊肉，鱼干，干蘑菇炖鸡，炒熟了的花生，腌的萝卜干，豆角条……林林总总也是摆了一桌子。
    炕下的火盆烧的旺，火炕也是提前就烧热了，虽外面又落了子，屋里却不觉得冷，苏善长把周伯升让到炕里头坐着，他自己坐在他旁边的炕沿上，周子明挨着父亲也做在炕里头，这边炕沿上坐着苏善学，底下伺候倒酒的是周家两个小厮。
    头一回让人伺候着吃饭，苏善长哥俩儿还有点不适应，大约看出来他们兄弟的局促，周伯升挥挥手，让两个小厮下去了，屋里就留下四个人吃酒说话。
    苏婆子跟儿媳妇儿并采薇姐俩儿，仍在苏婆子屋里吃饭，不一会儿吃过了饭，苏婆子隔着新糊的窗纸往那边望了望，对儿媳妇儿道：“我瞧着周家少爷这势头，定是锦衣玉食享惯了福的，咱们家这样的粗茶淡饭，不见得就能吃得顺口，你去用麻油多炒上几个鸡蛋，让二丫头送过去，给他们添个酒菜吧！”
    刘氏答应一声，出去外屋，在锅台上炒鸡蛋，采薇被刘氏拖过去，坐在小板凳上帮着拉风箱，不一会儿炒得了，递给采薇，叮嘱：“过门槛的时候小心些，别摔了。”
    采薇答应一声，端着碗去了南屋，刚撩开里屋的棉门帘，迎面就是一阵酒香扑鼻，苏善学一见她，忙把她手里的碗接过去，放在炕桌上，伸手一抱，把她抱进怀里坐在炕头上，捻了几个花生递给她，苏采薇摆摆小手，示意自己不吃，小脑袋却扭着去看炕一头柜子上放的一摞书。
    周伯升目光闪了闪，拿过最上面的诗经道：“小丫头，你若能背出这里面的一整首，这本诗经，伯伯便送与你如何？”采薇眼睛一亮，采薇这里正愁呢，眼看过了年周伯升就走了，他一走，自己可再去哪里找书来看，若是有本诗经，至少能比照着练练字。
    心里得了这个计较，眼睛转了转问：“当真吗？”周伯升笑道：“当真！”周伯升虽没教过她整首的，但平日里让她比照着练大
    字，却都是从诗经上摘下来的，且好几次，见她翻看诗经，便心血来潮的凑凑趣，若是她当真背了出来，便把这本诗经给她也不屈，只是不知道她能背下那首来。
    苏采薇歪歪头，装作想了一会儿的样子，然后开口：“采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。靡室靡家，玁狁之故。不遑启居，玁狁之故……”这是采薇名字的出处，她的名字是爷爷起得，很小的时候，爷爷经常把她抱在怀里，嘴里絮絮叨叨的念诵，后来爷爷去了，这首诗她也背的滚瓜烂熟，虽然长，且有许多生僻字，现在让她背出来却也不难，她最喜欢里面那句：昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏，觉得特有意境。
    她想着这些，背诵起来便不知不觉中带了感情，虽是软糯童声，却抑扬顿挫破和韵律，很是中听，以至于她背诵完了，几个大人还没完全回神。
    苏善学一向最不耐烦读书，第一个回过神来，抱着采薇摇了摇：“小采薇，听那些酸秀才念书，就跟庙里的和尚念经没两样，我一听就要睡着了，你念起来却好听的紧，比上次跟着你爹进县城赶集，遇上的那个唱小曲的丫头唱的都好听。”
    苏善长忙呵斥一声：“善学，胡沁什么？”周伯升把手里的诗经递在她手上道：“当真一字不差，这诗经便送与你了。”

 第3节

    苏采薇接过书，小身子灵活的跳到地上，一弯腰鞠了躬：“谢谢伯伯。”扭身欢天喜地的去了。望着蹦跳着出去的小身影，周伯升侧头瞅了瞅儿子，忽然就升起一个念头来，望着苏善长道：“善长兄，伯升这里有个主意，想讨你个商议，你也知道，我膝下只有两子，长子子聪的亲事早已定下，子明的亲事却因故耽搁到现在，我瞧着你家采薇甚好，我想着，不如你我两家定下儿女亲事，以后也好常来常往，不知你意下如何？”
    周伯升这一提亲事，倒让苏善长做了难，想来这是大事，他不好说应不应，便推说要跟母亲妻子商议。
    到了晚间，诸事收拾妥当，便跟刘氏提起这事，刘氏也愕然半晌道：“怎的他自己竟提了？”苏善长道：“我原先虑着，咱两家门不当户不对的，怕丫头将来嫁过去受委屈，如今我倒是觉得，有周家老爷这样明事理的公公，也不见得是坏事，只是他瞧上的，却不是大丫头而是二丫头，我这心里总有几分踌躇，二丫头过了年才八岁，年纪毕竟小些，若说般配，还是大丫头更妥帖些，再说，也没有越过姐姐，妹妹先定了亲事的理儿。”
    那屋里苏采薇也在被窝里忙着点头，她可没想过自己就背了首诗，就让周伯升给看上了，非要娶回家当儿媳妇儿，说实话，她不大喜欢周
    子明，身上那股子富二代的优越感，令她极度反感，还有，她才八岁，就把自己订出去，这未来未免也太不牢靠。
    忽又听那屋刘氏道：“不如这样，你明儿就跟他说，采薇虽机灵，却是个淘气的没定性的丫头，年纪也太小，不若定了明薇，倒是一桩两全其美的好亲事。”
    ☆、亲事成种的善因得善果
    周伯升之所以提这档子亲事，也是起了爱才之心，怜惜采薇聪敏却生在如此贫寒之家，若是将来嫁与莽夫，岂不可惜了上天这番造化之功。
    周伯升这两日从旁瞧着，采薇虽生就些淘气性子，却很有些机变，这样的女子若读书识字,将来嫁到他周家也不会辱没了周家世代书香的门庭,何况苏家对他尚有救命之恩，苏善长虽是个目不识丁的庄稼汉，却是个一心做得善事不想回报的良善之人，与这样的人做亲，比那些门户相对却为富不仁的强多了。
    说到底，他周家也不是什么阀门氏族，更不是长子嫡媳，出身青白即可，贫些有甚妨碍，只是瞧着儿子仿似不大乐意。
    周子明哪想到父亲会给他定亲，周子明年纪不大心却高，尤其读书上比大哥周子聪又强上许多，心里想着将来要在科举上试试运气，原先定的那门亲事还罢了，总算是个门当户对的，这苏家一穷二白，娶了这家的闺女，以后岂不让人笑话，尤其苏采薇那丫头，聪明是聪明，可再聪明也不过是个才八岁的孩子，且自那日他来，那小丫头就连个眼角都没给他，面儿上的礼虽没错，明明白白就是不待见他，若要是那个大些的明薇，或还好些……
    周子明心里这样想着，面上却不敢露出来，等到苏善长过来便出去外屋，却没走远，站在门口听着里头说话。
    苏善长进来略叙了几句闲话，便转到正题上：“这亲事本是想都想不出来的大喜事，又是周老爷亲口提的亲，论理儿我们就该应了，可采薇才八岁，年纪实在小些，虽聪明却是个淘气的丫头，倒是明薇自小性子好，针线活计里里外外也都能拿的起来，我日常听隔壁的冯秀才说，女子无才便是德，想来读书识字也不是丫头该会的正经儿事，周老爷说，我这话可有些道理。”
    周伯升一听，哪还有不明白的，不禁笑了，心话儿别看这苏善长平日老实巴的，交关键时刻说出话来倒是有理有据，让人驳不开去。
    周伯升仔细忖度，虽采薇是个少见聪敏的丫头，苏善长说的却也有理，如今才不过八岁，小时了了大未必佳，长大了还不知是个什么样儿，反不如姐姐明薇，性情已十分稳重，虽不念书识字，苏善长说的对，读书也不是女孩儿家的正经事，娶妻娶贤，这样说起来，明薇的确比采薇更合适些，且年岁上也般配。
    周伯升微微瞥了眼外屋，明薇那丫头生的好模样儿，将来必然不差，想来子明更中意一些，想到此，便点头应了。
    周伯升这一点头，苏周两家这儿女亲家便成了，虽匆忙，礼数却周全，周伯升让小厮去城里寻那最好的定礼，一色都置办了来，正儿八经，请了冯秀才跟乡里的地保里正过来，权做个中人，也证一证这门亲事。
    苏家也特特摆了酒，请四邻八舍的乡亲们，这一起定亲的事儿，直闹过了十五，周伯升父子辞别周家上了路才算完。
    过了正月十六，这个年就算过去了，家家户户都该为这一年的生计准备，苏家也不例外，刘氏是个有心的，周伯升置办下的那些定礼，她一丝没动，一总都细细的收进了箱底儿，想着将来原封不动给明薇填进嫁妆里去，另外也计量着怎样再生些银钱出来才好，除了明薇的亲事，这三五年间还有个小叔呢，这一娶一嫁，手里没钱怎么行，靠着家里那几亩田肯定不行。
    她这里正愁着，可巧他大兄弟过来瞧他，要说这刘家人丁也不算兴旺，原也不是这边的家，隔着两个村的屯子里是刘氏的外祖家，刘氏幼时家里穷的揭不开锅，她亲娘舅便把她接到外租家养着，后来外祖母病没了，又赶上那几年闹瘟疫，舅舅怕外甥女在身边有什么闪失，便送了家去。
    刘家本来地就不多，日子过的不宽裕，弟弟刘大虎十五那年，又赶上了场大旱，地里头颗粒无收，那么大老远的，就指望着这边刘氏的舅舅接济着过日子，后来舅舅跟刘氏的娘商量，与其一家子守在这里挨饿，不如把丫头先嫁出去，好的歹的不至于饿着是真的。
    刘氏这才嫁到了百里外的苏家来，换了两口袋麦谷回去，救了刘家的急，刘氏原想着给家里换嚼谷的亲事，必然不多如意，待到嫁过来，见丈夫虽憨实，却是个知冷着热的人，婆婆也不是那蛮横的婆婆，小叔也还是个不大的孩子，公公去了之后，一家子拧成一股绳的过日子，却也过的有声有色。
    过了几年刘家那边好过了，弟弟大虎也娶了媳妇儿，谁想刘氏的爹娘一前一后赶着走了，刘氏的舅舅这边，那年上说出去做买卖，往南边去了，竟是几年没音信，就撇下刘氏的舅妈跟表妹在家里，前些年，表妹嫁的远处婆家，舅母也跟着过去了，一开头还有些音儿捎回来，这两年越发连个信儿都听不见了，刘氏让丈夫托人寻了多次，说表妹的婆家搬了地方，搬去哪儿了也不晓得。
    话说远了，咱们再说刘氏的弟弟刘大虎，这个人天生有点钻营头脑，不知怎的，寻了门路做起了皮子生意，乡里人都说跑皮子，就是去那深山里的猎户
    人家收了皮子回来，硝制了再卖，赶上好运气，获利颇丰，两年间，便把穷日子过的富裕起来，因念着亲姐姐，隔三差五便送些米粮东西接济。
    今年刘大虎贪着多赚点儿钱，便多跑了几个地儿，年前就没赶回家，直等到初八才回家，过了年惦记着做买卖又跑了出来，特意饶了道来瞧他姐。
    刘大虎还没到苏家，路过苏家庄前路上的茶棚吃了碗茶，就听见隔壁桌的几个人嘀咕议论着说姐夫苏善长，救人得了好报的事儿。
    一个中年的汉子道：“怪道那姑子庙里的姑子说他家两个丫头是富贵命，那周家老爷来的时候，咱是没见着，可他家少爷可正巧从我家门前的道上过，好家伙，两辆青帷马车，两匹高头大马拉着，那皮毛都是油光水滑的，连着小厮家丁足有七八个人呢，呼啦啦就过去了，那派头都快赶上咱们县太爷了，苏家结了这门儿女亲家，不富贵才奇怪，你说，那晚上怎么我就没去外边溜达溜达，说不准也救个福星回来……”同桌的人一阵笑。
    刘大虎自然知道姐夫是个什么人，却没想到他没来的这几月里，竟然生出这么大件事来，忙匆匆结了茶钱，往苏家庄行来。
    到了大门口，还没进院呢，隔着竹篱笆就看见苏善学，手里拿着根臂粗的木棍子在当院里耍吧，你说没有什么章法吧，却也是虎虎生风，这样正月里的天儿，只穿了一件两层皮的薄棉衣，却满头腾腾的冒热汗，耍吧完了，一抬头看见刘大虎咧开嘴笑了，仰着脖子喊了一声：“嫂子，大虎哥来了。”
    他大嗓门一吆喝，屋里的刘氏急忙放下手里的活计，从屋里迎了出来，正好刘大虎进了院里，把手里一个蓝布包塞到姐手里：“我进家的时候都初八了，便没得空过来，年前剩下两块皮子头，不成个材料，也卖不出去，你掂量着给姐夫坐件皮背心子穿在里头，冬底下比棉的暖和。”
    刘氏也没推辞，攥在手里，仰着头，从头到脚的端详了会儿自己兄弟，便让进了屋里说话，一边指使苏善学去村头的里正家里寻他哥回来。
    现如今都知道苏家得了门好亲事，那里正地保的都高看苏善长一眼，也乐意找苏善长应酬些事儿，倒是比往年忙了许多去。因前邻出了正月便聘闺女，特特叫了婆婆过去，做些着急的针线，家里便只剩下刘氏跟两个女儿，还有个无事忙的苏善学。
    刘大虎一进堂屋，明薇便拉着采薇脆生生的叫了声舅舅，刘大虎摸了摸明薇的头，从肩头
    的褡裢袋子里，寻出一块亮粉的缎子搁在她手里道：“这块布料原是年前就买好了，想着年下给你和妹妹做件衣裳穿，不想没赶上，这都快开春了，做件夹袄穿也还使得。”
    明薇甜甜一笑：“谢谢舅舅。”刘大虎伸手把采薇抱起来悠了几下子道：“皮丫头，今儿怎么这般老实，倒跟换了个人似的，这才几月不见，却跟舅舅认起生来，舅舅给你带了好玩意呢……”说着，抱着采薇进了里屋，从褡裢里掏出个皮子做的娃娃，放在炕桌上。
    是用些碎皮子拼凑缝制的，难为拼的巧，且眉眼头发都用那细细的绒线缝出形来，活灵活现的，很是稀罕，即便采薇，都拿在手里摆弄了半天。
    刘氏知道，这定是弟妹做的，便嗔道：“她一个小孩子家的，弟妹一个人带着大栓，家里的活计还做不清呢，却还做这些没用的干嘛，年前听说大栓那孩子病了一场，可好全了？”
    刘大虎道：“早好了，没两天就满村里跑的没影儿了，不吃饭都见不着人，倒真不如生个丫头的好……”姐俩个正说着话儿，外面苏善长回来了，见了大虎也欢喜起来，把大虎让到炕上说话，听说这一路来了没得吃饭，忙让刘氏去操持饭菜……
    作者有话要说：朋友的现言，喜欢的去瞅瞅：
    《双人床》
    ☆、别妻女善长离家求生计
    填饱了肚子，刘大虎才细细问了亲事，刘氏夫妻少不得与他一一道来，刘大虎听了却道：“虽是件天上掉下来的好亲事，可周家这般富贵，来日明薇嫁过去，难免让人家瞧不起，说咱家攀高枝，与其将来落下这个口实，不若早做些计较才好。”
    刘氏也长叹口气道：“我这里也正愁呢，心里算着，到明薇娶时，怎的也要四五年光景，日子倒也宽裕，只是家里的境况你是清楚的，指望着那几亩地，至多饿不死罢了，哪里还能有别的想头。”
    刘大虎略沉吟忽道：“若是姐姐姐夫真有计量，我这里倒有个现成的营生，或可有些赚头。”
    苏善长忙问：“啥营生？不是让我跟着你跑皮子去吧！”刘大虎摇头：“跑皮子这个买卖，得入了秋才能瞧见利，现如今穿的起皮毛衣裳的，都是那些大富贵的人家，平常的寒门小户能吃饱饭已经不易了，哪里还有这个闲钱，便是富贵的人家，也要到入了秋才会添置，那些猎户们得了好皮毛也团在手里等着好行情，这时候是不卖的。”
    刘氏点头：“这话可是，我倒忘了问你，往年前半年你都在家里，怎的今年还没出正月就出来了？”刘大虎道：“这话却要从年前说起，年前我得了几块好皮毛，想卖个好价钱，便沿路进了京，不想被雪阻在路上，便寻了个店家落脚，正让我遇上一个跑南边的生意人，因瞧中了我手里的一块皮子，我给了他个公道价钱，他便请我吃酒，吃醉了，却跟我说，你做这个买卖能赚几个钱，横竖要东跑西颠，不若把南边的货运到北边来，这一来一去，管保你一年能赚这个数。”说着，举起一根手指头来。
    苏善长猜度着道：“一两，十两？”刘大虎哧一声笑了：“姐夫真是个老实人，我跑几个月皮子也能赚十几二十两呢？”
    刘氏有些不信的道：“难不成还能赚一百两，哪里有这样发财的营生，若有天下人哪有傻子，岂不都干去了。”刘大虎道：“这却不是常人能干的买卖，第一件南北这样远，路上难免有什么闪失，胆小图安稳的是不会干的，二一个，大老远的跑这么一趟，自然不能三五两的货，还不够拉脚挑担的钱，这本钱至少也要几十两银子，才使得，有了这两宗，跑南北的买卖人就少了七八成了。”
    刘氏道：“这话虽有理，可也不知真假，醉了的话或当不得真也未可知。”刘大虎道：“我也虑着这个，从哪儿起，我便留心扫听了几个走南北货跑单帮的生意人，虽不十分准，瞧着石头却也可信，因想试试，便赶
    着正月出来了，这次不去北边，却要往南走，头一回，路生，我这里正愁没个搭伴儿的人，姐夫若有意跟我跑这一趟，说不得运气到了，就能赚几个钱回来……”
    三个大人商量事的时候，采薇正在炕下的桌子上练大字，却没写几个，支着耳朵听大人说话呢，一边听一边琢磨，这个便宜舅舅真有点沈万三的头脑，这个时候，真是那句话，撑死胆大的饿死胆小的，这时候南北并不如现代那样交通便利，交通不便利也有个好处，就是便宜了这些南北跑的商人，把南边的货倒蹬到北边来卖，再把北边的东西换到南边，这一折腾，利润哪会小的了，只是要倒蹬什么东西，才能短时内获得最大利润倒是个难题。
    采薇正琢磨的入神，不妨刘大虎探过手来把她手下写了一半的纸抽出去，看了又看，不禁惊讶道：“不成想采薇这个皮丫头倒是个考状元的料，这字写的真真规整，你大栓哥白花钱上了村里的私塾，写的字跟那道士的鬼画符一样不中看，我一说他，他还摇着脑袋跟我装相，说我不识字，所以不知道他这已经写的很好了，二丫头，你再给舅舅写几张好了的来，等走时我带着，回家去好好臊臊你大栓哥，让他瞅瞅，他妹妹也没念过私塾，这字写的比他强不强。”
    刘氏笑道：“这都是周家老爷勾起的事，教了二丫头念书写字，二丫头就当个正经事干起来，女孩家该学的针线倒连碰都不碰一下的，大丫头似她这般大的时候，都能给她爹做鞋了，二丫头如今捻个针都不会，成日只干这些没用的营生，要我说，也不指望她考个状元探花的回来，怎得就入了这一门。”
    刘大虎却道：“姐姐这话却差了，你总在乡屯里呆着，不知道外面的事，举凡那些大门大户里头的千金小姐，都是自小跟男孩子一样，请先生念书的，虽不指望考科举，却为了懂得道理，兄弟说句不怕闪了舌头的大话，谁能知道以后的事呢，说不准，三两年咱们家的富贵就来了，二丫头既是喜欢念书，便由着她去，以后说不得就有大好处。”
    刘氏听了也觉得有道理，更加上周老爷临去的时节，也叮嘱莫荒废了这聪明劲儿，还特特留下几册书，让采薇自己念，交代若有不会的，便去问隔壁的冯秀才。
    周伯升走了以后，二丫头倒真比以前还用功些，日里夜里捧着书不放，每日几篇大字也从未间断，刘氏纳罕之余也凑上去翻了翻，只觉密密麻麻一行一行的字，她竟一个不识，便问采薇：“这些你都认识？”采薇大眼睛眨了眨说：“七八成
    都是认识的。”刘氏暗暗纳罕。
    这话采薇说的真不差，有些字古今的写法不大一样，算生字，不过联系上下文，也大约能猜出来，现如今刘氏听了兄弟的话，倒真把那想约束她的心思去了不少，横竖还小，针线活儿计过两年再学也不晚，这会儿先得愁怎样生银钱呢。
    听了兄弟一说，刘氏两口子的心都活络了，刘氏琢磨着丈夫虽性子善老实，若是跟兄弟搭个伙彼此有商量有照顾，倒让人放心。
    苏善长呢，也觉得是条生财的道，至晚间，两口子便商量起来，苏善长道：“先别说赚不赚银钱，我想着就跟大虎出去见见世面也是好的，只是这家里上下都交给你操持，却要累了你。”
    刘氏听丈夫这一句难得的温存话，心里一暖道：“咱家统共就那几亩地，还有婆婆跟小叔呢，哪就能累着我，你放心去吧，只是千万记得，要捎信回来，免得家里人惦记，至于本钱，我想着，先把周伯升留下的那包银子使唤上，权作个借贷，你看可好？”
    苏善长夫妻本就没指望周伯升报答，后两家又定了亲事，更不会沾周家什么，只是周伯升有意帮扶接济，临走把一包银子塞到了炕席底下，等人都走了，刘氏跟婆婆收拾屋子的时候才瞧见，足有五十两。
    苏婆子便让刘氏好生收起来，留着等明薇出嫁的时候使唤，这会儿拿出来，也是没辙了，想着，若是生了银子回来最好，若是真赔了，以后再想别的法子就是了。
    两口子商量定了，第二日又跟苏婆子说了，苏婆子哪有什么主意，总归家里的事儿也不多，若是儿子能出去跑跑买卖也是条出路，便也应了。
    刘大虎说从这里赶着到码头也要半个月，到时候正好开了河，坐上第一趟船南下，早去早回，说不准今年能赶两趟。
    听了他的话，刘氏忙着给丈夫收拾行装，把五十两银子一锭锭缝进了贴身内测的衣服里，叮嘱睡觉的时候也要警醒着些。
    第三日天刚蒙蒙亮，便送着两人去了，一家子连大带小只送到村头上，立在村头的土坡上，望着两人沿着蜿蜒的乡间小道渐渐去远了。
    还在正月里，一大早正是最冷的时候，晨曦从天际透出来落在远处渐行渐远的两人身上，和着路上还未散尽的雾霭，仿佛结成了霜，直到阳光一丝丝露出来，再也看不见两人的身影，一家人才回转，这个情景给采薇留下了至深的印象，经年难忘。
    rgt;　　采薇觉得自己没用透了，那些小说上都把穿越者形容的无所不能，随便伸伸手指出个主意就能日进斗金飞黄腾达，可是真正落实到自己身上，采薇才知道根本不可能，这几日想破了脑袋，也没想出一个有建设性的主意，只能跟个旁观者一样看着。
    很快家里便忙活起来，开了春，去岁种下的第一茬冬小麦，便开始提墒，锄划，施肥，浇水……因去年几场雪下的及时，今年的冬小麦长的甚旺，采薇自然不懂这些，但看娘亲跟祖母脸上喜滋滋的表情便可窥知一二，。
    这些事正经都是小叔苏善学跟她说的，苏善学力气大，平常虽淘气，干起活来却不含糊，苏家那几亩地又都在村头不远，一家人分工合作，倒是事半功倍，。
    苏善学干地里的活，刘氏在一边打打地边儿，除除草什么的，家里的事儿都交给了苏婆子操持，针线活计是明薇的事儿，采薇就被苏婆子指使着干些喂猪喂鸡的杂事。
    说起喂猪喂鸡，苏采薇倒是挺乐意干的，刚出了正月，苏婆子便让苏善学在院子西边磊了个猪圈，一开春便买了两只小猪仔回来，每日里喂些灰菜猪草，看着小猪仔每天吃她打来的草，一天比着一天见长，采薇觉得很是新鲜，倒真把喂猪当成了个消遣，每日一睁眼就去瞧圈里的猪长了多少，弄得她姐姐明薇每每笑她说：“真是馋了，才春天呢，便想着猪肉吃了……”
    ☆、七月七采薇乞巧卜巧拙
    生活细细密密展开，采薇才知道原来是这个样子，有爹，有娘，有奶奶，有小叔，还有姐姐苏明薇，虽不富贵，一家人亲亲热热在一起过日子，却分外安详自在。
    苏采薇很快便适应了这种毫无压力的生活，记忆里的喧嚣，仿佛已经是上一世的事，现在的她竟然异常满足，因为满足所以分外珍惜，珍惜这一切。
    再说，既来之则安之，有了这样的心思，苏采薇倒是彻底看开了，不管是哪儿，生活总要继续，何必自寻烦恼。
    采薇把打来的猪草倒进猪圈里，看了看两头虽然臭烘烘却粉嫩嫩的小猪，用手比了比大小，貌似没怎么长……
    扑哧一声笑从她身后传来，明薇手里提着瓦罐，臂弯里挎着个竹编的篮子站在后面道：“你这样每日瞧着它，即便长了又能瞧出什么来，你只别理它，到了年根底下，自然肥猪拱门了，性子这样急，却怎的有耐心写那些大字，这个瓦罐里是水，竹篮子里是我烙的菜饼，你送到地里去吧！小叔肯定早就饿了。”
    采薇点点头，从明薇手里接过篮子和瓦罐，扭身就往外跑，却被明薇一把拽住叮嘱：“慢些走着去，跑的急了回头又摔跤。”采薇嘿嘿一笑你，倒是听话，挎着竹篮提着瓦罐，颇稳当的出了院子，一拐个弯就撒开丫子跑了。
    明薇忽然想起忘了给妹妹带去喝水的碗，急忙拿了追出来，却哪里还有她的影儿，只得把篱笆门掩上，也跟到地里头来。
    刚到了地头上，就看见小叔苏善学扛着采薇在麦子地里疯跑，祖母一叠声的喊：“慢点，别摔着了……”虽爹爹不在家，却比旁人家更热闹些，不禁摇头失笑。
    倒了两碗水，捧给娘跟祖母，伸手拿了锄头就要去锄草，却被苏婆子一把夺了过去：“这些地里的活儿哪用得着你干，回头手上磨出茧子，可就不好了。”抬头看了看天催她：“这就家去吧！大毒日头底下，晒黑了且缓不过来呢，快去快去，在房里做你自己的针线去。”
    刘氏也道：“去吧，本没多少事儿。”苏明薇只得应了一声，侧头望了眼远处笑的欢快的妹妹，扭头往回走。
    她知道母亲和祖母也是为了她好，因为她跟周家的亲事，说起这起亲事，苏明薇自然是愿意的，虽然才十岁，有些事还是知道的。
    前邻的槐花姐今年才十三，就被父母赶着嫁了出去，婆家是三十里外的梁家营，那日姑爷来迎亲的时候，她隔着篱笆瞅了一眼，竟是
    个胡子都有了的，看年岁比槐花的爹还大些。

 第4节

    明薇这才明白，那日她去瞧槐花，怎么槐花哭的那样凄惨，因兄弟多，便用亲事换了银钱粮食的女孩，村子里数都数不清，相比之下，自己跟妹妹何等幸运，没有兄弟，爹娘也没有错待她们，且定了这么个如意的好亲事。
    明薇现在还记得，那日见到周子明的情景，一身天青的绸缎衣裳，笑吟吟喊了她一声妹妹，竟是那样的那样的……想到此，明薇不由脸上一阵发烫，一抬头已经到了自家的篱笆门前。
    推门进到里面，把锅里的水掏出来，又喂了鸡，才去屋里抱了针线笸箩，坐在门前做针线活儿，她知道祖母是怕她把手弄粗，晒黑了，周家嫌弃，想到周家那般富贵门第，自家这蓬门农户的，苏明薇又有些惴惴不安，虽是门如意亲事，却也怕将来嫁过去让婆家的人看低了去，心里也跟娘亲一样，盼着爹爹跟舅舅这一去生意顺利。
    想的太过入神，不觉已过了晌午，忽听远处传来小叔跟采薇叽叽喳喳的说笑声，忙起来迎了出去，只见娘和祖母后面跟着晒得小脸通红的采薇，早晨梳好的两个抓髻，早就乱的不成样子，偏一边头上还插着几朵野花，颇有几分怪异，却目光晶亮，小嘴又说又笑的分外开心，就像祖母说的，这丫头是个没心没肺的，成日就知道疯跑瞎乐。
    只不过实在聪明，这会儿看着跟个疯丫头一样，在灯下捧着书看的时候，苏明薇又觉得，她这个妹妹说不准真是什么文曲星下凡，投错了胎的。
    苏婆子瞧着稳重大气的明薇，越看越觉得好，回头瞧了瞧采薇不禁摇头道：“疯丫头一样，看赶明儿哪个人家敢要你……”采薇做了个鬼脸，心话儿没人要更好，与其嫁给周子明那样的，还不如一个人。
    人说三岁看老，虽然明薇这桩亲事人人都说好，可采薇却不觉得多好，俗话说齐大非偶，便是苏家跟周家是门当户对的人家，周子明一看就是心高气傲目下无尘的人，将来要是他爹当了官，或者说他自己当了官，还不知道怎么穷折腾呢。
    偏这时候三妻四妾是法律允许的，明薇嫁过去就是富贵荣华享用不尽，又有什么意思，所以从现在就要好好谋算着，尽量杜绝爹娘把她嫁给富贵人家的念头，采薇还就不信，似自己这样离经叛道的女子，哪家敢要，都不敢要了，也就顺了她的心思了。
    这番念头采薇想了好些日子的，别管有用没用，先这么慢慢阴着，苏婆子和刘氏哪
    里会知道她的小心思，只说年纪还小，过些年再拘管也不很晚，等几年后，性子脾气都养成了，再想扳过来怎么可能，又是家里的老小，又不像这几年，穷的跟什么似的，便随她去了。
    这是后话，暂且不提，且说眼瞅着收了麦子就进了六月，掰着手指头算着，善长跟大虎从正月里走到如今可都半年光景了，却至今音信全无，刘氏跟苏婆子这心里都有些慌起来。
    刘氏更是想起自己的亲娘舅，便是这样，去了南边这些年不见回来，也不知是死是活，越想心里越悔，悔不该贪那够不着的富贵，让丈夫出去跑买卖，丈夫那样一个老实人，哪里是做生意的材料，又一想，还有她兄弟呢，若是真有好歹，那边弟妹跟大栓孤儿寡母的，以后可怎生是好。
    越想越后怕，偏又没个人扫听，越发连觉都睡不好了，每日里一早一晚得了闲便在院门外的土拢上站着，朝村头望了又望，就盼着能瞧见丈夫回来的影子。
    眼瞅着六月要过完了，心里越发躁起来，一是急二是怕，又急又怕，赶上那天去地里回来淋了点儿雨，竟然就病在床上。
    刘氏这一病，家里可更乱了套，苏婆子急忙让善学去请了郎中回来，抓了两剂药吃了却不见效，苏婆子哪会不知道儿媳妇儿这是心病，只是自己心里也搁不下，又怎么来劝儿媳妇。
    堪堪进了七月，刘氏的病才好了，人却瘦的脱了个形，采薇心里也计量，若是爹跟舅舅真有个什么，这一家子该怎样生存下去，她需想个主意，可左想右想也没想出个有用的来，着急上火的，嘴上都起了一个火泡。
    明薇毕竟大些，虽心里也着急，却依旧是哪个性情，只把家里的活计跟妹妹一并分摊了，让娘少操些心。
    一家子愁云惨雾的过了几日，到了七月乞巧节这日，刘氏跟苏婆子也打起精神过起节来，乞巧节又称女儿节，书上记录：七月七日以碗水暴日下，各自投小针浮之水面，徐视水底日影。或散如花，动如云，细如线，粗租如锥，因以卜女之巧。
    苏家庄也延续了这样的习俗，用碗装了清水晒到正午，苏婆子刘氏便让明薇采薇投掷绣花的小针，以卜巧拙。
    采薇对这样的事情，简直可用嗤之以鼻来形容，不过看姐姐明薇小心翼翼战战兢兢的把针投进去，眼睛一瞬不瞬的盯着水面，小拳头都攥的紧紧，显然极为看重，遂把目光也落在碗里。
    只见针浮在水面片刻
    ，便徐徐沉入碗底，荡起的针影细长若线，明薇才大大松了口气，小脸竟憋得通红，显然是屏息瞧了这一会儿，采薇不禁扑哧一声笑了起来，指着碗道：“这东西怎么能辨巧拙，不过糊弄人的罢了。”
    苏婆子瞪了她一眼：“可是又胡说，老辈子传下来的，怎么就不能辩了，你且掷来，针影儿不定散的满碗都是，。”
    小叔苏善学捂着嘴笑，即便愁事儿萦心，刘氏也不禁露了一抹笑意出来，采薇不服，拿过绣花针，对照了半天，小心接近水面，针尖平平对着水面投了进去，细针浮起落下，荡起针影，竟是比刚才明薇投的更细小。
    “呀！”明薇不禁叫了出来，仔细对着碗看了又看，对这个每年用来乞巧的由头，头一次产生了怀疑。
    采薇拍拍手得意的道：“我可是连针都不会拿的，按照这个结果，我岂不比姐姐还巧的多了，可见做不得准。”
    刘氏跟苏婆子面面相觑，一时也不知道该说什么，忽听外面一阵马嘶车响，接着便听苏善学喊了一声：“娘，嫂子，外面那是不是哥跟大虎哥回来了……”
    刘氏跟苏婆子一听，那还顾得乞巧，急忙跑出去，只见院前的空地上，停了一辆挺齐整的马车，车辕上坐的可不正是苏善学，车上堆得满满的货，刘大虎从车上跳了下来……
    ☆、喜平安苏家上下庆团圆
    猛一看见丈夫好好的站在自己跟前，悬了这些日子的心忽然落了地，刘是就觉的从心到眼眶一股脑的酸上来，几步上前抓住丈夫手，哽咽的道：“善长，你，你可是回来了……”成亲这么多年，苏善长何曾见过妻子这个样儿，那些年有上顿没下顿，挨饿受冻的时节，也没见妻子愁的这样过，这才半年，怎的就愁成这样了。
    眉间眼角的愁堆起来令苏善长看了，心里酸酸涩涩那么难过，想是自己这一去没捎回个信来的缘故，有心宽慰妻子几句，却瞧见旁边娘和弟弟还有两个女儿，知道不妥，放开妻子，只说了一句：“你在家这半年受累了。”
    采薇觉得，这古代的男人忒不解风情，她在一边巴巴的还等着呢，这久别重逢，明明瞧着两人的意思该表达点儿什么，哪想到就这么轻飘飘一句就了结了，真让人意犹未尽。
    明薇看到她哪个样子，不禁抿嘴笑了笑，拉着她给爹爹和舅舅行礼，苏善长先给苏婆子磕了个头，站起来才摸摸两个女儿的头：“半年不见，倒是采薇长的多些，蓦一瞅，跟大丫头快一边高了。”
    苏婆子道：“见天跟在她小叔后面儿，满野地里疯跑不着家，不光高了，你看看都晒成了小黑猴，哪还有个姑娘的样儿，你就尽着性子的疯，看赶明儿哪家要你。”
    刘大虎一把抱起采薇左瞧右看了半天道：“我瞅着挺齐整个模样，采薇不怕，赶明我跟你舅妈说说，让你大栓哥娶了你家去就得了。”
    苏婆子跟刘氏都笑了起来，明薇也掩着嘴笑，采薇心里咯噔一下，心道：怎的忘了这茬，这里姑表姑舅做亲可有的是，这会儿大人们当笑话说，以后说不准就成了真的，得想个法子，把这事先弄黄了。
    她想的功夫，已经被刘大虎给抱进了屋里，货物也先卸了下来，搁在院子里的草棚里，苏婆子忙着给两人倒水，一叠声让刘氏去做饭嚷嚷着：“大晌午的回来，指定还没吃饭呢，即便路上吃了干粮也垫不了饥。”
    刘氏应了忙出来外屋备饭，让采薇去谷米缸里拿几个鸡蛋出来，剁上半颗葱，炒了半碗，又烙了几张葱花饼，盛了半碗咸菜端了进去。
    一时等两人吃了饭，收拾了碗筷，自己才细问经过，这一番提心吊胆过来，赚不赚钱，刘氏倒不怎样在意了，人平安回来了就是大幸，别管穷富，一家子能守在一起就是最好没有的了。
    可她这一问才知道，丈夫跟兄弟走这一趟却是大大的有收
    获，除了当初带出去的本钱，车上的货都是赚的。
    刘大虎道：“真是那句话，只要下了辛苦，就没有不赚钱的买卖，我跟姐夫可犯了回傻，忘了人家跑南北货的，都是来回的买卖，把北边的货带去南边子卖了，换了银钱再办了货回来，一来一回赚的钱可是双倍，我跟姐夫这回可长了见识，那南边遍地都是钱，就没人弯腰捡上一捡，读书的人多，做买卖的人也多，那些丝绸瓷器茶叶香料都跟不要钱似的便宜，同样的东西跟北边比起来差了几倍的价钱呢，竟是不用钻营什么门路，直接倒蹬了过来，就没有赔的，头一次没摸着门，我跟姐夫商量着，那些瓷器的利润固然大，却是个易碎的物件，香料倒是个赚银子的好买卖，如今京城里大户人家都要这个，是紧俏的货，无奈本钱大，最后就弄了个稳妥些的，趸了些茶叶回来，赶在麦收前那几天到了京城，正好是头一季儿的春茶，咱们是小本钱买卖，量不大，也不能找那些大的茶楼，可巧去年跑皮子歇脚儿的茶棚老板是咱们的老乡，帮我们寻了几个茶棚，那几挑茶叶，没几天就卖光了，又置办了些京城的玩意儿，想着再跑一趟，到年底回来，咱两家就能过个丰足的年了。”
    刘氏知道她兄弟是个心思活脑筋快的，且是个交朋好友的，种地不见得如何，做生意却正对了岔口，丈夫跟着他自然不会吃亏，只是这一来一去山高水远的，倒让人惦记，遂问了句：“路上可还太平？”
    苏善长瞧了大虎一眼，最后道：“虽是有些岔头，好在运气不差，也没出什么大事。”刘氏这一听就知道肯定是有事了，想来丈夫是怕婆婆年纪大了，跟着担惊受怕，故此隐下了，便也没下死力的问，计量着晚上回了屋，再好生问来。
    采薇却出了会儿神，她是忽然想到以前看过第一个纪录片，一个百年老字号的茶庄发家致富的经历，两相一对照，倒是觉得跟她爹和舅舅有些异曲同工之妙，她把那套搬过来告诉舅舅，没准有用。
    想到此，便问道：“舅舅，你们从南边带过来都是些什么茶？”刘大虎见她的正经，觉得甚为有趣，便答道：“自然都是些最便宜的，贵的本钱大，我跟你爹哪来那么多银子，以后赚的利多了，或可弄些精细的好茶来试试。”
    采薇急忙摇着小脑袋道：“那些好茶都是有钱人家才吃得起的东西，且那些有名的茶庄茶号，早已成了主户，哪有旁人□去的空，再说，有钱人毕竟少，还是最平常的老百姓多些，这个庞大的客户群才是最快的生财之道，要我
    说，舅舅就趸那些最便宜廉价的茶回来，却要挑些特别的才能赚钱。”
    采薇说的太顺当，都忘了她嘴里这些，岂是一个八岁孩子该说的话，意识到屋里所有人的目光都盯在她身上，才醒悟过来，尤其苏婆子跟刘氏，那目光跟看怪物一样。
    采薇心里一惊，可不卖弄的过了，这要怎么收场才好，脑子无数念头闪过，无奈一时没有好的应对，就听明薇扑哧一声笑道：“可是那些日子见天跟着小叔听冯秀才讲古，魔怔了。”
    明薇这一说，刘氏跟苏婆子都笑了，倒忘了冯秀才这岔儿，这隔壁的冯秀才原不是这里的人家，祖籍是兖州府的，也是书香门第，家里也有园子有地，有仆人伺候着，不想后来一场大火烧了个精光，穷的连饭都吃不上了，真是那句话，贫居闹市无人问,富在深山有远亲，冯家这一穷，那些平日来往走动的亲戚一个都不靠前，冯秀才孤苦伶仃一个人，一气之下就离开兖州，上这定兴县苏家庄来娶了媳妇儿落了户。
    赶上没事的时候，就把那些书上看来的市井俚俗的故事，讲给村里的孩子们听，苏婆子跟刘氏时常跟他家娘子凑到一起做活计，倒也听了几耳朵，倒是有意思，有那些做买卖发家的，也有那要饭的最后当了将军的，还有赶考的最后得中了状元的，这会儿明薇一说，才想起来可不就是听了这些的缘故。
    刘氏笑着点了点她的额头：“看着挺灵透，原来是个老实头，冯秀才说的那些，不过哄着你们玩笑一阵子罢了，故事里的事儿若当了真，冯秀才岂不早成了大买卖家了，哪里还会给人家当私塾先生的道理。”
    苏采薇心里暗暗松了口气，冷汗都下来了，却听苏大虎道：“以前赶集的时候，遇上那说书唱戏的，也偶尔去凑凑热闹，那戏文和书里面说的虽悬乎，却也不是全无道理，二丫头你跟舅舅好好说说，怎样挑那些特别的茶，或许真有用处也未可知。”
    采薇半天才小声道：“想来南边的花多，那些粗茶跟花一起制成花茶，想来算特别的。”被刘氏和苏婆子一吓，采薇再也不敢明目张胆的卖弄，只能吱吱呜呜的提醒，盼着舅舅是个奇才，能明白她话里打的哑谜。
    刘大虎真低头想了一会儿，忽然眼睛一亮道：“倒是想起来一种，姐夫你还记得不，咱们趸茶的哪家茶农，把那些剩下的茶叶沫和他家种的那些茉莉混在一起熏制，虽散碎，泡了水却分外香甜，竟是比咱们趸的那些都好吃，当时，他说若是咱们要，还有好几
    挑子呢，给点钱就卖，白搁着也没用，反正不用几个钱，这次咱们带些回来试试，若果有行情，倒是一桩蹊跷的好买卖。”
    采薇暗暗点头，她这个舅舅别说，真是个有眼光，有头脑的人，苏善长道：“这次让善学跟咱们一块儿去，有了人手，多雇上一辆车，再找个车把式搬搬抬抬的，也能多趸些货回来。”
    刘氏忙道：“小叔也去？”苏善长这个主意正中了苏婆子的心思，苏婆子本来也琢磨让小儿子也跟去才好，这么来回跑熟了，不说兄弟之间多个帮手，将来也是个营生，银子更能多赚一份，跑两年，说不准娶媳妇儿的钱就存下了……
    ☆、无事忙苏保娘闲话运道
    心里打了这个主意，苏婆子生怕刘氏拦着，忙道：“眼瞅就入秋了，地里不过就那点儿玉米没收，前邻苏保家的口多，地比咱家还少，正愁冬天没嚼谷过冬呢，让他家大郎帮帮忙，过后给一袋子谷米，苏保娘还不知道怎么样乐呢，让善学跟着他哥和大虎跑跑也好，这都十四了，也该出去见见世面，总在家里拘着，赶明儿连个媳妇儿都讨不上了。”
    苏善学一听，眼睛就是一亮，他倒是真想去外面看看去，听冯秀才说的那些人情故事，一个个鲜活的在脑子里闪啊闪，就是对不上号，苏善学根本没想娶媳妇儿的事，就想着跟大哥出去一趟，没准能遇上个身手好有真本事的人，那他就拜个正经师傅学学武艺，省的自己在家瞎琢磨。
    到了晚上，刘氏把丈夫的洗脚水端出去泼到当院一头，回了屋就见丈夫已经把贴身的衣服换了下来，拿了把剪刀坐在灯下，正一颗一颗的往外抠银锭子，整整五个摆在炕桌上亮闪闪能晃花了人的眼。
    苏善长道：“这是临走你给我的本钱，一回了本我就仍缝在里面，如今好生带回来，你仍给大丫头放起来吧，这是周家的银子，赶明原封不动填给大丫头就是了。”
    刘氏放下盆擦干了手，摸了摸那些银锭子道：“大虎不说你们这回要多办些货回来，不如仍捎了去。”
    苏善长道：“你放心，货已经置办下了，到了南边卖了车上的货，本钱是现成的，身上只带些散碎银钱就够了。”
    刘氏叹口气道：“虽说这买卖赚钱，可这几个月，我在家里没日没夜的担惊受怕，就怕你跟大虎遇上什么难处，大老远的地儿，又举目无亲的，怎生是好，你晌午说了一半的话，可是怕咱娘忧心，故意隐下了什么？”
    苏善长微微点头：“这南北隔着几千里地的路程，水路上倒还好，就是走陆地儿的时候，进了山东，就有点不太平，遇上两个零散的山贼，好在我们跟前面几个跑单帮的傍在一起，那山贼一看我们人多，没得下手，我也是想着善学是个帮手，那身力气，三两个汉子上前，也不见得弄的过他，若是有他跟着，也能壮壮声势，说不得更稳妥些，只是家里恐更累你了。”
    刘氏听到这里，倒是白了他一眼笑道：“这跑了一趟买卖，倒学的会说话起来，横竖家里也没什么活计了，哪就真能累着我，如今咱两个丫头都大了，也能帮着我料理一些家事，还有娘呢，再不成还有多少年的老街坊帮衬着。“
    苏善长
    定定望着刘氏，不觉呆住，虽两人早已是十数载夫妻，此时的妻子笑语嫣然温柔可亲，在灯下，倒更有几分动人的风韵，苏善长心里一荡，伸手就去搂妻子的肩，低声唤了句：“绣娘……”声音多有缠绵之意。
    老夫老妻这么多年，刘氏哪里还能不明白丈夫的心思，不觉脸一红，身子却偎依了过去，任着丈夫拥着她往床上倒去……两口子久别重逢，这一夜倒比新婚的时节还亲热几分，第二日刘氏起得比平日晚了些。
    出了屋就见灶上已经做熟了饭，刘氏心里就是一慌，只见西屋里的帘子掀开，婆婆笑吟吟的走出来，扫了她两眼道：“善长刚回来，地里的活又完了，你就多睡一会儿也没什么，时候还早呢，这么巴巴起来作甚！”
    刘氏脸腾的一红了，心里也明白婆婆的意思，是想着她给苏家再填个承香火的小子呢，刘氏何尝不想，只不过这些年都落了空。
    开头那两年，刘氏还疑惑是生采薇的时候做下了什么病，那时正赶上年景不好，月子里没养太好，前几年也找了郎中瞧过，说没甚大碍，可没大碍，这些年，肚子里也没见再有音信儿，后来索性也看开了，想来这些事儿都是上天一早注定好的，你该多少儿女都是一定的。
    倒了如今，刘氏越发觉得，生了明薇采薇也不屈的慌，如今就瞧自己这俩丫头，论模样儿十里八寸数得着就是明薇拔了尖，至于采薇，虽性子野了点，可这么大点儿的孩子，能读书会写字的，可着整个定兴县也不见的能寻出第二个来，只不过，若是能生一个小子，倒是能安婆婆的心，也省得婆婆总惦记着了。
    苏婆子可不就惦记这个，虽说还有个善学，可毕竟长子是善长，若能得个长子长孙最是如意，因此这几日便把两个孙女挪到自己屋里睡觉，指望儿子儿媳妇儿能鼓捣个孙子出来。
    只不过善长跟大虎，惦记着做买卖，只在家里呆了三天，到了第四天头上又赶着走了，这一走还捎上了善学。
    小叔跟爹都走了，家里正经是没个男丁了，到了秋收的时候，苏婆子真就让前邻苏保儿家的大小子苏大郎帮忙，把地里的玉米都收了回来。
    苏保就是槐花的爹，家里本来就穷，偏孩子一个接着一个的生，算上槐花足足生了八个，槐花排行老五,前面两个姐姐两个哥哥，下面还有三个弟妹，苏保的爹也早早的死了，老娘还在，一家子连老带小整整十一口人，就指望那几亩地里打的粮食，哪里吃的饱。
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    春夏还好些，到了冬底下，年年都得借粮食，槐花跟她上面两个姐姐都是一过十二就忙着寻人家嫁了，彩礼多少也不挑，就是为了能给家里省下口饭，平日苏婆子跟刘氏常接济。
    有了这个情分在，就是白让苏大郎帮帮忙，也一准应的，更何况还巴巴给了一口袋谷米，那苏保的娘乐得嘴都合不上。
    却忙着亲自过来了一趟，进了屋就跟苏婆子道：“不过就帮了这么点儿忙，还巴巴的让大郎背了一口袋谷米过去，咱两家用得着这么生分不，回去让我把大郎好一顿数落，我说你婶子给你就拿着啊，平常吃的喝的，没少便宜你的嘴，你也不臊的慌，这不我让大郎给背回来了，这粮食不能要。”
    苏婆子知道这苏保娘最是个喜欢吃甜咬脆的，占了便宜还不想落人口实，明明穷的叮当响，还最要个脸面。
    苏婆却不想跟她为这点儿事打饥荒，笑道：“偏你的事儿多，一袋子谷米罢了，又不是什么金贵东西，值得你这么让来让去的，大郎，别听你奶奶的，这是你婶子给的，就拿着。”
    苏大郎只挠着头嘿嘿傻笑，最后还是刘氏死乞白赖的让着，才又背了回去，采薇从外面提了茶壶进来放在炕桌上，被苏保娘一把搂在怀里，抓着手看了又看：“前儿我让枣花来要花样子，可巧你跟他婶子都不在家，就二丫头一个人正趴在桌子上写大字呢，听说我要的急，随手就给枣花画了一个，拿回去我一瞧，真真好看，枣花说二姐姐的字，比年上咱家门上贴的对子还好呢，你说这么小个人儿，谁也没教过她，怎的就这么大本事了，可见是个有来历有造化的。”
    采薇满脸黑线，这都什么跟什么，那天枣花过来的时候，正赶上家里就她一个人，看枣花那着急的样子，说若是花样子没拿回去，说不得，她奶奶就罚她不许吃饭了，说着，眼泪都下来了，分外可怜，采薇心一软，随手就给她画了一个。
    采薇现代时学的广告设计，画个花儿还不手到擒来，又不是让她画的多有意境，不过就是花样子罢了，哪想到引来苏保娘这一番没边儿沿儿的话来。
    采薇一点不喜欢苏保娘，最是重男轻女，孙子还能当个孩子养活着，几个孙女都跟牲口一样对待，每日里或打或骂，要不就不给饭吃。采薇身子扭了扭，挣开苏保儿娘的怀，说了句：“我去喂猪。”便跑了出去。
    苏婆子道：“你瞧瞧，就这么个疯丫头，你还赞她，要我说，那写字

 第5节

    画画儿可是什么女孩儿家该干的营生不，偏这丫头跟中了邪一样，每日里就知道干这个，正经儿的针线连摸都不摸，她爹娘听了亲家老爷的话，也一门心思由着她，要我说，即便亲家老爷的话有些道理，可女孩儿家家的，纵然读了一车书又能怎样，最末了，还不是得找个好婆家才是个结果。”
    苏保娘忙道：“总是咱们妇人家没见识，亲家老爷可是大门大户的人家，将来要做大官的，说的话就是金科玉律，错不了的，说到这儿，倒是忘了问，不说你们亲家老爷赶了今年的春闱，可中了不曾？”
    苏婆子摇摇头：“都这么容易，天下可不都是做官的了，采薇爹回来说没中，却在京里买了个小院子，爷俩个一块儿用功呢，说等下一科再去考，反正家里有房子有地，有闲钱供着，不像咱们，不种地就连口饭都吃不上。”
    苏保儿娘倾过身子小声道：“如今我瞅着，你们家的运气也到了，合该着要发家呢，那天你不在家，一个行脚的和尚从我家门前过，想是渴的狠了，便敲门要口水喝，我一瞧那和尚像个有来头的，便让到了院子里做了，想着让他给我们家瞧瞧风水，就让枣花给捧了碗水过来，你猜怎么着？”
    ☆、求安稳采薇一心盼父归
    苏婆子一贯最信这些神乎其神没边沿儿的事，听苏保娘这么说，急忙问道：“怎么着了？不是你家出了什么了不得的大贵人了吧！”
    苏保娘道：“我家哪有这样大的造化，是你家，那和尚望着你家上头问：这后面可住的什么人家？老远瞅着有股子紫气时隐时现，可见定有贵人相助，是个人财两旺，福德造化的人家，不出两年，定然富贵自来，过后啊，我这一琢磨，可不说的真应了，自从你家善长救了那周家老爷后，你们家可不事事顺当，不说别的，就是你们家善长那多老实的人，出去跑买卖竟也成了，这定是有那贵人暗里保着呢。”
    苏婆子一听，心里也觉得有理，不过素来知道苏保娘这人有些便宜心眼，说了这么大片子好话，定是有什么事，苏婆子暗暗忖度，她再没别的想头，不是借钱就是想给善学说亲事。
    打的主意是想把她家枣花说给善学当媳妇儿呢，这档子事儿，苏保儿娘年前就跟苏婆子透了几句，当时苏婆子没捡这个话头，是因为心里早有计量，若是搁在前些年，给儿子随便娶了媳妇儿进门也使得，怎么也是种地过日子呗。
    苏婆子原是瞧着苏保家的槐花不错，这头一个，年纪上合适，过了门，说不得转年就能添个大胖小子，二一个，苏婆子也爱槐花手一份嘴一份的利落劲儿，家务和地里头的活计都拿的起来，且生的白净，是个有福有寿的样儿。
    苏婆子原想着，等善学过了十五，到了十六七的年纪，再找人说亲，谁知道苏保家倒着急，才十二岁的丫头赶着就嫁出去了，还嫁给那么个胡子一大把的老鳏夫，倒是真舍得。
    苏婆子也就歇了心思，后来琢磨琢磨，说不准也是好事，虽说槐花挺好，可娘家穷成这样，兄弟姐妹，老子娘，上头还有个奶奶，一大家子人呢，真娶过来，能眼瞅着娘家人吃不上喝不上的挨饿吗，少不得接济一二，日子长了，可不要把苏家也拽拉穷了。
    更别提现在善长兄弟倆都出去跑买卖了，说不定一两年里就再不是此时光景，娶媳妇儿也得寻那更好的来才是。
    枣花才多大的孩子，跟采薇一边大，苏保娘见是个丫头，从小又不好生养活着，如今又瘦又弱，跟采薇站一块儿，足足矮了一个头还多呢，谁家要这样身子骨不结实的媳妇儿，苏保娘倒是会打如意算盘，打量她苏家娶不上媳妇儿呢，非巴巴要她家这个病秧子的丫头。
    因猜着苏保娘是这个意思，没等她开口，苏婆
    子就道：“什么贵人不贵人的，还不得自己出力气奔波劳累，那银钱横是没有白来的理儿，让善学跟这他哥一块儿出去，也是想着都十四了，该娶媳妇儿了，出去跑跑赚几个钱回来，也好盖房，南边那间小破屋怎么指望人媳妇儿进门来！前些日子碰见邻村李贵家的婆娘，她倒是忙着赶过来跟我说话，话来话去的扫听我家善学，说有几个人家拖她说亲事，问我应不应，一一说来，我一听，都是十一二的丫头，便回了，我想着娶媳妇儿还是娶个大些的好，知冷着热，进了门也知道疼人，老嫂子说在不在理儿。”
    苏保娘这一听就知道枣花的事黄了，姗姗的说了几句闲话，便家去了，等她走了，刘氏掀了帘子进来小声道：“可是要把他家枣花说给二叔？前儿枣花娘跟我说了一句，我装了个糊涂，琢磨着不怎么合适。”
    苏婆子道：“可不就是这个意思吗，要说枣花那孩子看着也真可怜，成天吃不上喝不上，还三天两头的挨顿打。”
    刘氏叹口气道：“昨儿我见那孩子脑门上用头发盖着地儿，有块指头盖儿大的破口，挺深的，血都干了，问她，说是磕在桌子角上了，不定是她奶奶还是她爹打得呢，小子丫头不都是自己的亲生骨肉，怎就这么狠心，才多大的孩子，就惦记着往外说亲了。”
    苏婆子道：“这也是没法子的事，谁让她上辈子不好好投胎，非托生到了苏保婆娘的肚子里……”婆媳两个唏嘘一阵，刘氏出去，一转头瞧见采薇坐在窗台下面的板凳上，托着腮帮发呆呢，眼睛都直了，不禁道：“二丫头，你在这儿发什么呆呢，可都秋天了，外面风凉，回头病了可怎么好，还不屋里呆着去。”
    采薇回神，走过来拉着刘氏的胳膊摇了摇：“娘，枣花也怪可怜的，能不能想个法儿帮帮她也好。”“帮帮她？”刘氏道：“怎么帮？枣花也不是咱家的孩子，又不沾亲带故，再说，誰家不是刚填饱了肚子，哪有工夫管别人的闲事，行了，回头娘把你和你姐穿小的衣裳给她送过去几件，眼瞅着就入冬了，那孩子这会儿还穿着单裤单褂呢……”
    采薇又一次切身体会到自己究竟有多幸运，试想若是自己穿到枣花身上……她不禁打了寒战，想想都心凉，更是盼着父亲跟小叔能快快发财，自己的处境也能更安全些。
    这古代的女孩就跟货物没什么两样，虽说刘氏跟苏婆子现在对她挺好，可若是她家也跟枣花家一样，有上顿没下顿，说不得就会把她嫁出去，亦或是卖了给人家当丫头，只
    有家里真正富裕起来，才能过上无忧的生活。
    也不知道自己出的那个主意有没有用，若这次果真赚了银子回来，采薇想着，是不是鼓动爹和舅舅开个茶庄，有固定的点儿做买卖，也就有了固定销路，把南边的茶直接运过来就成了。
    这么想着，采薇倒是比刘氏跟苏婆子还要着急，从入冬下了头一场雪开始，每天都会跑到村头去望一望，看看她爹回来没有，刘氏跟苏婆子见她这样都道：“这可是个急性子丫头，你爹跟舅舅若知道你这么惦记，说不得今年早早就家来了。”
    虽是这么说，直到进了腊月也没见着人，到了腊八这一日，刘氏一早起来就在屋里的炭火上熬上了一大锅腊八粥，想着自己家人口虽少，可左邻冯秀才还未回来，就秀才娘子跟她家傻闺女两个人，也不像个过节的样儿，前邻苏保儿家别说熬腊八粥了，能吃饱饭就得念佛了，自打丈夫跟小叔都走了以后，家里的水缸，都是人苏保家的大郎，隔三差五来帮着挑的，等晚半晌儿腊八粥熬好了，送半锅过去，也算个心意。
    熬上粥交代明薇采薇两个看着火，别糊了，就跟苏婆子两人去院里倒蹬咸菜缸去了。采薇写满了一篇大字，用勺子搅合了搅合锅里的腊八粥，探过头去看明薇上鞋面子，是个青缎子鞋面，底子正是前几日苏婆子纳的底子，又厚又结实，看大小，该是小叔和爹爹的，不过缎子面的鞋不抗磨，没见村子里谁家穿过。
    采薇摸了摸那滑溜的鞋面疑惑的问：“这是谁的鞋？”她这一问，明薇的小脸刷就红了，映着窗纸外透进了雪光，竟有一种别样惊艳的美丽，采薇忽然就明白过来，这双鞋定是给周子明做的。
    采薇撇撇嘴道：“不说他家有的是丫头婆子，还缺你给他做的这双鞋穿。”明薇抬头伸手戳了她的脸一下：“就你事儿多，姐姐给你也做了一双缎子面的绣花鞋呢，用你画的哪个花样子，倒是好看的紧，鞋面都弄好了，等着过年上了底儿，就能上脚穿了。”
    说着，从身边的笸箩里拿出一个粉色绣花的鞋面递到采薇手里：“看看喜不喜欢？”只见亮粉的缎子上绣着素雅的兰花纹，正是那些日子她给明薇画的样子，绣工细腻，边上都镶了边，分外精致。
    采薇倒是真喜欢，伸脚比了比道：“这个太大了吧！”明薇抿嘴一笑道：“娘说你长的快，做大些能多穿些日子，只不过穿这样的鞋，可不能去地里疯跑了。”
    采薇把鞋面子放回笸箩里道
    ：“不如你还给我做那些结实的粗布鞋子来吧！”明薇扑哧一声笑道：“过了年都九岁了，难不成还想出去瞎跑，娘说，过了年让你跟着我把针线学起来呢！”
    采薇身子一歪倒在炕头上：“你不如现在就把我的手指头扎成残废得了。”明薇瞥了眼桌子上写的越发工整漂亮的大字道：“写字这样难的事，你都能写好，做针线有什么可愁的，让我说，比写字简单的多了。”
    “在你手里简单，之于我却难如登天，总之，让我坐在屋里绣花，我情愿写十篇大字……”姐俩个正说着闲话，忽听院外一阵马嘶车响，明薇采薇互瞧了一眼，脸上俱是一喜。
    明薇放下手里的活计道：“难不成是爹他们家来了……”采薇早就跳下炕跑了出去，出了屋正瞧见，她爹苏善长一脚迈进院来，一叠声的喊：“娘，家里头的，快来见过恩人，不是恩人搭救，我们几个的命可都没了……”
    ☆、遇贵人苏善学得拜名师
    刘氏跟苏婆子急忙出来，看见几人形容，着实惊了一下，苏善长身上又是血又是土，大虎走道都一瘸一拐的，再看后面的善学，苏婆子不禁倒抽口凉气，头上缠着一层层的白布，白布上还有血渍透出来，脸上青一块红一块，胳膊也用夹板掉在脖子后头，分外狼狈。
    苏婆子哪还顾得别的，扑过去抓住善学上看下看。一叠声的：“天老爷，这是怎么了，怎就弄成了这样，敢是遇上歹人了不成……”
    刘氏也忙上来瞧丈夫，见虽狼狈却还不妨事，这才去看那所谓的恩人，只见院外头两匹高头大马上翻身跃下两个人，一老一少，少的……刘氏不禁愣了一下，何曾见过如此俊逸的少年郎。
    十六七的年纪，拢发包巾，玄色长袍用一根墨绿丝绦系住，腰间跨三尺青锋，外罩一件同色锦缎毛里斗篷，生的真真体面，俊美星目，唇红齿白，虽俊俏却浑身带着一股杀伐凛冽之气，令人不敢直视。
    旁边老一些的，其实也不能说老，看山区五十上下，虽也是一身江湖人的打扮，却鹤发童颜，很是慈善。
    苏善长道：“这两位就是恩人了，不是遇上恩人，不说财物，便是性命也交代了，这位是云大侠，这是木少侠，多亏他们相助，捉住歹人，夺回财物，又护送我几个家来。”
    刘氏一听心里暗道侥幸，急忙拉着明薇采薇倒头便跪了下去磕头，忙请到堂屋里说话。
    明薇毕竟是许了婆家的，有年轻男子在，磕了头便避到了里屋，采薇却定定望着那个木少侠发呆，心里叹了一轮又一轮，真有男人长的这么玄幻，眉是眉，眼是眼的，而且那气势，活脱脱一个气质内涵兼具的偶像型男，还有他腰间的那柄看起来古朴却如神秘非常的剑，不知道是不是像那些武侠小说里写的那样，出剑便是一道寒光，剑气回荡，瞬间能杀人于无形。
    这就是传说中的江湖人啊！活生生的江湖侠客，一时间，采薇心里把金庸书里那些男主角挨个比照了一遍，最后觉得这位木少侠谁也不像，又谁都像，有点博采众家之长而独树一帜的意思。
    她正yy的起劲，不防被苏婆子扯了一把：“这丫头发什么呆呢，来客了，还不去倒茶。”转回头仔细问了经过才知道。
    苏善长兄弟和刘大虎这一趟真真极为顺当，到了南边便商量着索性压一回宝，卖了带去的货物，所得银钱全买了那不值钱的茉莉花茶，装了整整一船，就赶着北上了。
    到京的时候，正是十一月中，即便价格实在便宜，比那最下等的粗茶还要便宜许多，可茶棚一次也没多要，只买去了半挑子，说怕吃茶的客官不认，谁知不过三天就回头了，说客人都说香甜可口，吃了茶还非要买些家去，那半挑子两天就卖光了，生意倒是异常好，刚进了腊月，那一船茶就卖的丁点不剩，那些主顾还纷纷定了下一趟的货，定钱都交了。
    货卖完了几个喜滋滋的便往家走，眼瞅着进了定兴县，却遇上一伙贼人，不是正巧遇上云大侠和木少侠，恐性命就丢在家门口了。
    苏婆子急忙念了几声阿弥陀佛：“这青天白日的，怎的竟会有贼人，难道就没了王法不成。”
    云大侠捋了捋胡子道：“在外做生意最忌讳露财，实话说，我跟箫儿，是从京城一路跟着你们过来的，那伙人也不是寻常的盗贼，乃是几个专干杀人越货买卖的江湖人，就寻你们这样的买卖人下手，从南到北我跟萧儿追了他们小半年，那几个人在京城就盯上了你们，只是你们这一路都走的官道，进了定兴县，想是你们着急回家，赶了夜路，那几人才决定下手。”
    这位云大侠倒是颇为可亲的人，虽是江湖人，身上却没什么江湖气，娓娓道来原委，苏善长几个才恍然大悟，也不禁暗暗捏了把汗，真是那句话，不是获救，就是死了都不知道怎么死的。
    苏采薇提了茶壶进来，刘氏接过去，刚倒上茶，就见苏善学扑通一声跪倒地上，咚咚磕了几个头道：“求云大侠收了我当徒弟，教我些武艺拳脚，一能防身，二来也能护住家里老少的安生。”
    这位云大侠还真是江湖上鼎鼎有名的一个人物，年少时因一身功夫加上不羁的性情，得了个绰号云中客，真实的名字是唐秉，旧年幽州之乱的时候，曾效命军前，封过大将军的，后天下太平，便仍回归江湖，游历四方，徒弟也只收了一个，便是旁边的木箫，这么多年却没再动过收徒之念。
    如今苏善学这一跪下来，唐秉还真动了心，当时因路上得遇上个故人，便耽搁了些时候，他们师徒赶到的时候，已有些晚，那几个人已经动起手来，按说那几个人是江湖人，下手狠戾，毫不留情，这三个人都是身上没功夫的庄稼汉，一动手，还不立刻交代了性命，哪知道就是这个苏善学，不知从哪儿弄了条大腿粗的木头，抡起来呼呼作响，倒把几个强盗逼退了一些，拖延了这半刻，待他们赶到，才救了命。
    唐秉的目光落在他身上，
    虽是个最平常的庄稼汉，力气却大的出奇，若是得名师导引指正，或可有些成就，而且，这家看起来也是朴实纯善之家，便起了慈心道：“我的徒弟都要跟我四处游历，你若要当我的徒弟自然也不能破例，你上有慈母长兄，撇家舍业的跟我去了，便是我应了你，他们可愿意”
    苏善学一听，站起来扭头便跪倒在苏婆子跟苏善长身前：“娘，大哥，你们就让我去吧！”黑黢黢的脸上一双大眼满含希冀，苏婆子的眼泪都掉下来了，可就是说不出什么话来，心里自是不舍，养到这么大，不就指望着娶媳妇儿生个孙子，安安生生的过日子，待要不准他去，素来知道这二小子是个实心眼子，又怕他憋闷的坏了。
    正为难呢，却听大儿子道：“娘，这一趟过来，儿子跟大虎也商议了，不如就在咱们定兴县城里开个茶庄，每年只跑一趟南边，把货直接运过来，不拘哪儿的主顾，都来茶庄提货，风险便小了很多，善学既愿意学武艺，也不是什么坏事，不过几年，等学好了本事仍家来，娶媳妇儿过日子，岂不好。”
    苏婆子抹了抹眼泪，知道她拦也拦不住，微微点点头，苏善学眼睛一亮，起身重又跪到唐秉跟前，喊了声：“师傅……”
    唐秉倒是没想到这家人如此开通，想着多一个徒弟便多一个吧！说不得赶明也是萧儿的臂膀，笑着扶起他道：“我这里没这么多规矩，也没立什么门派，不用那些繁文缛节，只一点，你需谨记，大丈夫有可为有可不为，这是你师兄。”
    苏善学深深一鞠躬，喊了声：“师兄。”苏采薇歪着脑袋看小叔这个新出炉的师兄，只见仍是一张面无表情的俊脸，只是眸中的凛冽之意减了些许，称了声：“师弟。”
    苏采薇的光在他脸上转了又转，只见虽仍旧面无表情，但一双眼睛真真漂亮，跟他飞入鬓角的剑眉组合在一起，有一种超乎寻常的俊美，采薇琢磨，这是不是就是书里的凤目修眉……
    她这么明目张胆的注视，木萧就是块木头都有感觉了，更何况他是个活生生的人，他微微眯眼看过来，正和采薇对上。
    木萧自幼习武，又跟着师傅游历天下，惩恶扬善，身上自然带着一股煞气，即便一张脸长得十分俊俏，敢这样跟他对视的人，也绝无仅有，更别提一个看上去才十来岁的小丫头，可她就是不闪不避，反而咧开嘴对他笑了笑，这一笑，木萧倒是不觉一愣。
    只听师傅唐秉道：“既要跟我去，不定三五年也
    不能回转，师傅便在这里等你三日，也全你母子兄弟之情。”
    这样一来，唐秉跟木萧便在苏家住了下来，住在苏善学的南屋里，善学搬到了母亲房里。
    俗话说，腊七腊八冻死一家，雪是停了，可西北风一刮，冷的地都要冻裂了，这样冷的天，一大早苏采薇还在被窝里，就听见窗户外头唰唰的声音，眼珠子转了转，一骨碌坐了起来，着急忙慌的往身上套衣裳。
    明薇看了看窗外的天色道：“还早呢，冷的紧，再睡会儿吧！”采薇摇摇小脑袋：“你听声音，南屋里的木头舞剑呢，我得去看看是个什么套路？”
    苏明薇扑哧一声道：“他既是小叔的师兄，便是你我的长辈，木头木头的叫，提防娘听见数落你的不是。”
    采薇吐吐舌头做了个鬼脸，穿上鞋就跑了出去，穿过爹娘的屋子，刘氏正收拾被褥，一眼看见她，还没叫住她，已经早一溜烟的跑了出去，刘氏摇头叹气，这丫头越发有些神怪。
    苏采薇跑到院子里，果见木萧正在院里的空地上舞剑，一把剑寒光闪闪，舞将起来，身体跟着闪转腾挪宛若蛟龙出海，真是帅的天怒人怨。
    苏采薇看的津津有味，木萧一趟剑法耍完，只瞄了她一眼就面无表情的回南屋去了，一进屋就看见师父正看墙上的一副字，昨日进来已是掌灯时分，因此并未仔细瞧墙上挂的什么字，这会儿一看，即便木萧，也不禁微微有丝笑意露出来，不是什么诗词名句，只是一句最寻常的话，挂在这乡村土墙上，却颇得韵味：“布衣暖,菜根香,诗书滋味长。”
    ☆、财迷心采薇随父进县城
    木箫这时候并不知道，这幅字是出自那个没事儿就喜欢看着自己发呆的小丫头之手，事实上，这时期的采薇之于他，虽然有些古怪，却不过一个乡下小丫头罢了，后来看到师弟的家书，才恍然，当年那副颇有韵味的字，竟然就是这个小丫头写的，这是后话，暂且不提。
    话说腊月初十这日，苏善学背了个包袱，跟着唐秉和木萧走了，舅舅刘大虎也辞别姐夫一家，赶回家去过年。
    正赶上县城里的大集，苏善长便想进城去走走，也是想着先去看看行情，年后就要把茶庄开起来。
    要说这茶庄开在京城自是最好，可京城是天子脚下，不说那铺面值多少银钱，便是出的起这个钱，京城官面上地面上那些事儿也打点不起，又是没根儿没叶儿的外乡人，更没有个三亲六故的门路可寻，买卖若不好，竟等着赔银子了，若好了，还不知道要出什么事呢，倒不如从近便的定兴县先开个铺子试试，若生意好，再慢慢寻北边的门路，若生意做起来，手里有了银子，门路也就不愁了。
    打了这个主意，善长便跟苏婆子和刘氏商量，也想问问他娘，看看有没有什么老亲戚在城里的，他一提，苏婆子真就想起了一个：“说起来倒是有一门可走的亲戚。”苏善长忙问：“什么亲戚”
    苏婆子叹口气道：“这门亲戚提起来，你大约也还记得些，你有个大表姑是跟咱们占着亲的，原先就住在邻村的庄子上，你小时和咱们家也有来有往，你可还记得？他家小子原跟你一般年纪。”
    苏善长道：“娘一说，我倒是记起些影子，赶是她家有个大表姐，卖给城里富贵人家当丫头的那个大表姑？”
    苏婆子点点头道：“就是她，那时候我们私下里还说，你这大表姐的命不济，那几年连年闹灾荒，丫头还顶不上个牲口的价钱，那些富贵人家也不拿着当人使唤，卖进去，不明不白死的多了去了，但能有口饭吃的人家，都不舍得卖了闺女去当丫头，哪想到你大表姐那么个脾性的人，竟是个心高有本事的，在那富贵人家当了几年丫头，倒是没怎样，且好吃好喝的养着，肉皮也细粉了，模样也俊了，后来被县衙的师爷给瞧上了，求了家去当了个二房，第二年上就得了个大胖小子，这师爷正愁没后，这一来，乐得直摆了三天流水席，后来没过两年，师爷家的大房夫人不知怎的，得了个极重的症候，竟是撒手走了，那师爷便把你大表姐扶了正，成了正经的大房夫人，后来你表姑夫死了，家里没个顶梁的汉子，你大表姑便卖了房子地，带着儿子进城投奔她大闺女去了。”
    说着，轻轻叹口气：“她跟咱们家虽然沾着亲，却是一表三千里的远亲，以前都是贫家小户的，来往走动着也还有些情面，后来人家富贵了，咱家也好去攀附，让人家知道了，说咱们攀高枝，一来二去也就生疏了，如今你既要去城里做买卖找铺面，不如登门去寻这个门路，却不能空着手去，寻常的东西也不见得能入她的眼，倒是你从南边带回来的那些精细布料和茶叶，挑了好的带去些，或可有些体面，若她真念旧认下你，你便说我老了，这些年越发惦记这些老亲戚，嘱你来走动走动也就是了，不管怎样，这钟啊你得去撞一撞，万一要是撞响了，岂不省事。”
    因有这个缘由，腊月十五这一日，天刚蒙蒙亮，苏善长便起来了，刚收拾好，还未出门就见里面小间的门一响，采薇走出来道：“爹，我跟你一起进城赶集去。”被她娘瞪了她一眼道：“姑娘家街面上瞎跑什么，让人家笑话你。”
    苏采薇瘪瘪嘴道：“娘，你看我，谁又瞧得出我是个丫头呢。”刘氏这才你发现，可不吗，这丫头这一年长得飞快，个头窜的，跟她姐明薇差不离高了，便拾不着明薇的旧衣裳，这丫头又是个淘气喜欢到处钻的性子，那些鲜亮的好衣裳做了，也等着年节时才给她穿，平时便把她小叔穿不着的那些半旧衣裳改了，给她磨着穿，穿破了也不心疼。
    今儿穿的正是善学旧年间的一件青布棉袄，这丫头也不喜梳抓髻，只把头发归总到头顶扎起一个揪，用个青布头巾裹了，站在哪里，真就活脱脱一个小子，哪有半点丫头相。
    苏善长笑着哄她：“你跟爹去做什么？集上乱的紧，有那专拐小孩去卖的坏人,回头拐了你去卖了换钱。”
    苏采薇眼角抽了抽，心话儿自己看着有这么傻吗，眼珠子转了转，想着怎么也得琢磨个由头，让爹带着她进城去才好。

 第6节

    苏采薇真是憋坏了，这一年多，就在苏家庄这一亩三分地儿转悠了，至多去地里看看收麦子种玉米，再远就甭想，好容易有这么个机会，她怎么能放过去，再说，这一回爹爹跟舅舅的生意这样成功，也给了她巨大信心，看来她那一套挪过来还是大有可为的，不过光凭空想也不是法子，得亲眼去瞧瞧才行，或许就让她寻到什么商机，也好提醒爹爹莫放过去。
    以她看，这个爹虽然运气不差，可人真有些古板，说白了没有商人该有的圆滑机变，若以后银钱多了，还是多买些地，最妥当，想来地主家的小姐，过的日子也不赖。
    苏采薇给自己设定的目标相当美好，但前提是得先赚来足够的银子，赚钱上面，她比她爹娘更急不可待，所以这一趟，她势必要赖着跟去。
    苏善长看女儿大眼睛叽里咕噜转了不停，一张小脸粉妆玉琢，可爱的不行，不禁喜欢上来，抱起她道：“好，爹就带我们采薇进城逛逛去。”
    刘氏道：“这丫头如今越发没个姑娘相，你还这样宠她，赶明宠的更不像样子了，看将来怎么结果？”“怎么结果？有什么大不了，横竖以后有我这个爹养活着呢，是不是丫头。”苏善长倒是想得开。
    采薇不禁咧开嘴笑了起来，就是说的，干嘛非得嫁人啊！要是按照苏婆子跟她娘天天念叨的话，好像她一生下来除了嫁一个好人家，就没别的用处了似的。
    看着这爷俩儿，刘氏也没辙，采薇这丫头在家最小，从上到下都不觉偏着她，偏到现在，就偏出这么个疯丫头来，不过这疯丫头也不是全无是处，针线上是不成，可鬼主意倒是挺多，写的字好，画的那些花样子也中看，有时候出个主意，也头头是道。
    还别说，刘氏这一回还真有点信那个姑子批的八字了，明薇的命自然不用说，嫁到周家，富贵便全了，至于采薇，真是有些贼运道，就说丈夫跟大虎这回的生意，听了她的胡说八道，竟是错有错着，更赚了大银子回来，不然，也没有本钱去开什么铺子，若是按这样的运道，何愁不发迹，苏家真有那一天，这富贵绵长的批语可不就应了，不用指望别人，自家就富贵绵长了。
    因此也不过略数落两句，便任着她跟着丈夫去了，爷俩儿刚到了村头，正巧赶上老苏头赶着牛车去城里送酒，便搭了便宜车。
    这老苏头是个孤寡老头，没儿没女，原先有个婆娘也早死了，就一个人守着家里的几亩地和一个窖口过活。
    苏老头酿的酒虽不算香醇，却十里八村只他这一个酒窖，有那婚丧嫁娶的事儿，都用他的酒，偶尔有城里酒肆图便宜的，也要他的酒，便送去一趟，即便如此，也赚不了几个钱，这年月能吃上顿饱饭就得念佛了，平常谁家还有那个闲钱打酒吃，婚丧嫁娶也不是天天都有，好在家里没什么人口，里外就他一个人，忙不过来的时候，叫上村里几个小子来帮帮忙，临了，给上一坛子酒就是了。
    有这点儿酒勾馋虫，村里的小子们都巴不得来老苏头这里帮忙，麦收那阵子，善学把自家地里的活干完了，也过来凑了个热闹，帮着老苏家收粮食，发酵，做酒糟，正赶上老苏头在哪里发愁，想找个会写字的人。
    村里头识文断字的就一个冯秀才，偏冯秀才一年到头不在家，以前苏老头都是把酒坛子上贴的招牌，赶在年时，求冯秀才一总写了，够一年上使的，可巧今年生意好，才过了半年，便用完了。
    苏老头这边正着急上火，被善学知道后笑道：“这又是什么大不了的事，我家小侄女就会写大字，我去叫她来帮你写就是了。”
    老苏头自然也听说了，苏家二丫头跟着他亲家老爷念了几天书，可这写字是那么几天就写的好的吗，不过也抱着死马当活马医的念头，等采薇来了，帮他写了一个，他一瞧，虽不如冯秀才的好，却也齐整，便分外欢喜，有用的时候就寻采薇来写，一来二去，采薇倒是跟苏老头混的熟了。
    ☆、看似假小子实是疯丫头
    老苏头一个人过的年头长了，性子难免有些孤僻，是村子里有名的倔老头，家里养了头老黄牛，农忙时犁犁地，或套上车拉拉酒，平常白闲着，却也轻易不借人，村里人知道他这个脾性，后来也没人来找他借了。
    因此他主动招呼苏善长爷俩儿搭车，苏善长还真有些意外，不好拂逆他的好心意，便抱着女儿坐上了牛车，刚坐上去，苏采薇就甜甜的喊了声：“苏爷爷。”平日轻易没个笑模样儿的老苏头倒脆生生应了一声，继而一老一小倒是聊的甚为热络，把苏善长反而撇到一边去了。
    苏善长哭笑不得，仔细来听，竟都是些酿酒上的琐碎事儿，采薇跟苏老头套近乎，也是因为对酿酒有极大兴趣，上大学的时候，她们宿舍的人做过葡萄酒，梅子酒，米酒，就是没做过正儿八经的黄酒，那时候也没条件，不得她折腾，这回遇上老苏头，便勾起这些来。
    有一阵子见天的去老苏头的酒窖，老苏头觉得她一个小丫头问这些有趣，便也没存没留，把那怎样制曲，怎样酿造，怎样成酒，怎样辨别，怎样勾兑……一一都讲给她听，原当个乐趣，哪想她倒是记住了，还巴巴的当个正事琢磨起来。
    今儿遇上老苏头，正好把想的事说了：“苏爷爷，这些酒您总说有些涩，不够绵长香醇，我回去想了，是不是你用的水不对。”采薇琢磨了些日子了，这里的人都喝井水，井水打上来，有时候是混的，需放在水缸里沉淀几日，才能使，这样的水用来酿酒自然不是上上之选。
    老苏头道：“老辈子传下来就是用这水，若不用这水可用什么水酿？”苏采薇语塞，苏善长拍拍她的小脑袋道：“别跟着你苏爷爷搅乱，小孩子家懂什么？”
    老苏头却道：“可别小瞧了你家这丫头，聪明着呢。”手里的鞭子一甩，牛车走的快了些，正是腊月里的天，土道上还有未融的积雪，一阵北风刮在脸上跟刀子剌一样疼，苏采薇暗暗叫苦，哪想到会这么冷，一张小脸被风吹的红通通，忽然脸上一热，她爹两只手挡在她的脸上，把她往怀里搂了搂小声道：“让你非跟着出来，回头冻掉了你的小耳朵。”
    老苏头不禁笑起来：“哪就冷成这样了。”说着从腰间拽出酒葫芦递给苏善长道：“冷了喝口酒就暖和了。”
    苏善长倒也没客气，灌了几口，酒一下肚，倒真不觉得冷了，一路晃晃荡荡，看见城门的时候，太阳已经升了起来。
    进了城，苏善长抱了采薇下来，又谢了老苏头，才领着女儿去了，因带着些东西，便想着先去亲戚家投投路，再出来逛也不晚。
    苏善长听他娘说，那位师爷原先就住在县衙后街里，苏善长领着采薇到了县衙后街，先寻了个茶棚坐下，给采薇买了块热糕饼，要了两碗茶，跟茶棚老板扫听。
    茶棚老板是个热心肠的老妇人，又见这父子虽是乡下人，打扮的也算干净，浑身上下也没见个补丁，尤其他家小子生的极齐整，又爱笑，嘴又甜，让人一看就喜欢，便跟他说：“你说的可是那位姓杜的师爷？”
    苏善长忙道：“是。”老妇人道：“你这亲戚真是多少年没走动了，竟不知早已捐了官，如今是咱们定兴县的县太爷呢，衙门口向着南开，你去门上一问便知了。”
    她这一说，苏善长倒犹豫了，若还是个师爷，算个白丁，他寻上门去还好说，如今贵为县太爷，门上看门的那些，看自己这样的乡下人，恐连传话都不会传的，这个高门槛可怎么攀的上去。
    茶棚的老妇人一看他那为难的神色，就明白了一二，小声问道：“你是县太爷那边的亲戚呢还是夫人那边的？”
    苏善长一愣：“这有什么分别不成？”那老妇人笑道：“有分别，有分别，一看你便不是经常进城的人，咱们这位县太爷可是有名怕婆娘，听说夫人还是个丫头起的家，不想竟如此有手段，辖制的咱们这位县太老爷死死的，若说是老爷这边的亲戚，尽早别寻这不痛苦，若是夫人那头的，你直接去门上一说，再没这样灵便的事了。”
    苏善长再也没想到是这么个光景，苏采薇也是好奇的不行，这样的传奇人物，简直就是女中豪杰，她是真想见识见识，遂拽了拽她爹的衣袖道：“那些门上的下人，多是爱财，爹不如舍几个钱给他们，让他进去通报，若是成了，便进去走走亲戚，若是不成，不过没了几个钱罢了。”
    茶棚的老妇人笑道：“你家这小子嘴巧心灵，又生了这么个俊俏模样，赶明儿一准讨个漂亮的媳妇儿家去。”茶棚的其他人一阵大笑，苏采薇脸上有些挂不住，苏善长也笑了起来，恐采薇的皮性子上来，忙谢过茶棚老板牵着采薇走了。
    到了衙门口，正赶上一个青衣小厮要从偏门进去，苏善长急忙上前答话，可巧这小厮不是旁人，正是夫人身边得用的人，唤做柳二，最是机灵会看眼色的，一听是夫人那头的亲戚，再略一打量形容，不像是来打秋风的穷亲戚，况且他眼尖，一眼就扫到苏善长褡裢袋里鼓鼓囊囊的，猜着是来送礼的，便没拿大，反而分外客气的问了名姓，让他们在门外稍待，他进去通报。
    苏善长倒是没想到事情如此顺利，眼瞅着这叫柳二的小厮就走了，被苏采薇下死力的拽了拽衣袖，才回过神来，忙取了半吊钱塞了过去：“小哥辛苦一趟，这些留着打酒吃。”
    这人会办事儿，柳二得了钱，更是定了心，若是来打饥荒的穷亲戚，哪有如此大方给赏钱的，虽说瞧穿着不算多体面，可说不准就是个腰里横的。
    柳二颠颠儿的跑进去报信，因府里只有一位少爷，且尚未娶妻，倒是没那么多规矩，后面他们这些小厮也可走动，他迈开腿直接进了后衙。
    进了院，瞧见老夫人身边的婆子立在门外，就知道老夫人也在，想着这可正好，寻了夫人跟前的丫头报了进去。
    因这位县太爷的夫人娘家姓赵，故此都唤一声赵夫人，赵氏一听，倒是半天没想起来，便转头问她娘：“可记得有这么个亲戚？”她娘道：“莫不是苏家庄的咱家那门表亲？”把柳二唤进来细问名姓，一听说是苏善长，老妇人道：“可不就是他吗，算起来是你的表兄弟。”说着便让人去那边府里寻儿子赵鹏过来，却被赵氏夫人拦住道：“娘您先别忙，不是寻上门来打秋风的吧！”
    那柳二忙道：“奴才瞧着，倒不像打秋风的穷亲戚，穿的齐整，还带着他家小公子，好生稀罕人的模样。”
    老妇人倒是一愣：“我模糊记的他就得了两个丫头，这一提我倒想起来，前些日子进府的粗使婆子便是苏家庄上的人，我还略扫听了一下，倒是说了一件奇事，说这苏善长救了一个进京赶考的举人老爷，定了门儿女亲家，这位举人家里是那富贵门庭，听见善长兄弟又跑南北的买卖，指定是赚了钱，不然，他家老娘那个性子，定不会允他上咱们门上来的。”
    赵氏道：“若如此，倒可常走动。”让柳二把人带到前面花厅奉茶，想着让老娘和兄弟先去支应探探来意再说。
    苏善长没等多长时候，便见柳二笑眯眯的跑出来，客气的道：“我们老妇人一听高兴地什么似的，让我赶紧请进去呢。”
    苏善长暗暗松了口气，领着采薇从侧面的小门走了进去，头一回进到这样的府邸宅门，苏善长大气都不敢出一下，更别提四处看了，只跟着柳二顺着廊子往里走。
    苏采薇倒是不时扭头看看四周，心里不禁暗暗称奇，一个知县竟有这样体面的宅院，可见这位杜知县若不是个贪官，便肯定是个会经营世俗经济的能人，或许是那位河东狮的夫人也未可知。
    拐了个弯进了一进齐整院落的花厅，很是精雅，一进来扑脸儿就是一股融融暖意，屋里的软榻上坐着一个衣着体面的老妇人，边上一个跟采薇爹差不多年纪的男子。
    苏善长倒是还记得这个大表姑的样子，虽说变了不少，倒是也能认得出旧年模样儿，忙上前跪倒磕头。
    老夫人让儿子搀起来道：“倒是你哪个娘的不是，这么多年才让你来走走，弄得咱们亲戚家都生分了，鹏儿，这是你善长兄弟，我记得，比你小一个月的……”
    苏善长便把带来的礼物奉上，只说是他娘执意要带来的，老夫人倒是也没推辞，笑着收了，又说了会儿话，才让放了苏善学父女出府。
    等他父女出去了，赵氏才从屏风后转出来道：“这个表兄弟看着老实倒是个有成算的，巴巴的找上门来，定是有事相求，却只字未提，只说来走亲戚，他家那个小丫头生的真真俊俏，扮成个男孩子，莫一看倒像哪画上的童子一样，且眉眼机灵，我倒稀罕的紧，若是咱们家的丫头就好了。”
    ☆、逛市集采薇气愤惩势利
    赵氏的老娘道：“我瞧着也好，虽是乡下丫头，却生的白净，不大认生，嘴也甜，心思也灵。透”。
    赵氏翻了翻苏善长送来的衣裳料子，不觉颔首：“是个见过世面的，这是正经的杭锦，秋天那会儿，我跟老爷去了趟孙知府的宅院，他家内眷就穿的这个，离老远我看着就好，也是这样一个颜色，映着他家花园子里开的正好的菊花，黄橙橙的那么鲜亮，只是这样的杭锦都是南边的布料，在咱们这定兴县的绸缎庄里却少见，我那几件杭锦的衣裳都好生收着，平常轻易不舍得穿，等到了年节才让丫头拿出来上上身，更何况，这茶叶，我瞧着也不是那世面上的货色，想也是从南边儿带来的，他既送了这样的厚礼，所求之事定然不易。”
    略沉吟片刻，扭身对他兄弟道：“你去置办些年礼，赶在年前带上两个小厮去他家走一趟，见了面，就说咱娘的腿脚不好，让你去瞧瞧表婶子，你在他家坐坐，探探他的口风，若是咱们抬抬手能办的小事儿，你就直接应了，若是难拿主意的大事，你便寻个托词，回来跟我商议。”
    赵鹏应一声出去了，赵氏这才发现大半天没见着儿子，忙唤了婆子进来问：“少爷去了哪里，怎的这半天不见人？”婆子道：“跟着陈先生出去了。”赵氏知道陈先生是个稳妥的人，这才放下心。
    不说赵氏这边怎样，单说采薇，跟着父亲出了县衙，小厮柳二直送出偏门到大街上，还说要派车送了家去，是苏善长推辞说还要去办点杂事，柳二才回转。
    苏善长领着采薇走出老远，还不禁回头望了望，这亲戚是不是走到太顺畅了些，苏善长本来也没指望人家怎么帮忙，只不过是想求个安心，在城里开买卖，有个官家的亲戚震唬着，或许能太平些。
    苏善长现如今倒是觉得，做生意也不是件多难的事儿，等茶庄开起来，以后的家计还愁什么，也不盼着大富大贵，衣食无忧平安和乐就是了不得的福气了。
    一想到这个，心里越发畅快，伸手抱起采薇道：“咱们市集逛逛，爹给你买一套新的砚台笔墨使唤，再多买些大红纸回去，今年咱家的对子福字都交给你写。”
    隔着几条街便是定兴县的市集，如今大年根底下，即便天冷也真热闹，那些挑着担子的货郎，沿着街口一直摆到前面的老牌楼下面，卖针头线脑儿，胭脂水粉儿，首饰簪环，还有各种玩意儿的，有铜丝编成的连环，也有烧好了胚胎，上了鲜亮颜色的陶土娃娃，更有那些吹糖人，捏面人，卖萝卜糖的……吃的，喝的，玩的，看的，各式各样传统而又鲜活。
    逛市集的人更多，苏善学怕挤着采薇，进了市集，便把她背在背上，趴在爹的背上，视野正好，什么热闹都能瞧见，采薇东瞧西看，小脑袋左右扭着，眼睛都快不够使唤了。
    其实采薇觉得自己现在的形象特傻，一进市集，她爹就给她买了一串冰糖葫芦捏在手里，走了一会儿，看见那捏面人的，又给她捏了一个猴子，她现在是左手猴子，右手冰糖葫芦，这形象真有点让人无语，好在集上的小孩多如此，也不太显眼。
    爷俩个买齐了东西，也逛到了牌楼下面，转个弯就是一个书铺子，门上垂着厚厚的棉门帘，门口有个穿青布棉袄的伙计，一见苏善长爷俩往这边走，急忙挑起帘子招呼。
    想来这里的东西忌讳烟火，因此屋里并没有放炭盆，只比外面强些，也不多暖和，柜台里就一个掌柜，一看有人进来，脸上的笑容还没堆起来又落了下去，扫了这爷俩两眼，扒拉扒拉手下的算盘珠子道：“糊窗户纸两文钱一张。”
    苏善长性子憨厚，以前穷的时候，进城来被人小瞧惯了，尤其这些掌柜的，最是势力，瞧不起他们这样的乡下人，因此倒没觉得怎样。
    苏采薇却怒了，心道狗眼看人低，最恨这样的人，有没有点儿职业道德啊，进来的就是客，即便穷，你就能知道人家穷一辈子吗，这样怠慢客人，怪不得生意这样惨淡。
    苏善长刚要说自己不买窗户纸，就被女儿抓住手摇了摇，苏善长不禁笑了，知道这丫头又有了鬼主意，便也由着她调皮。
    采薇踮着脚才够到柜台，仰着头看了看店里四下摆的东西，东面墙上摊开一架子新书，西边一张大大宽宽的木头案，里侧摆着各色纸张，镇纸砚台都放在外侧，一个老大的竹子笔海，置于角落，里面各色大小毛笔，柜台里头的架子上，想来是贵重物品，有成盒子装的湖笔，裁剪规整雪浪纸，还有几方看上去讲究些的砚台和方墨。
    墙上挂着几幅字画，以采薇看来，也不像什么真品，苏采薇打量一遭的功夫，掌柜的已经更不耐烦。
    大年根底下，远远瞅着市集上的热闹，心里越发别扭，就连那挑着担子卖针头线脑的小货郎，都比他这里赚的钱多，他这么大个门市支撑着，到了这会儿算上这爷俩儿，就进来了两拨客，还都是买窗户纸的，连本带利加一起，也到不了十文钱的买卖，他能不着急上火的吗。
    一着急说话便更不中听，拽过打叠的窗户纸没好气的问：“要几张，买完了赶紧走，别妨碍我做买卖。”
    便是苏善长的好性子都不禁皱眉：“掌柜的，我们来了就是客，哪有把客往外赶的道理。”“客？”掌柜的颇为不屑的上下打量他一遭道：“我这里不是你这样庄稼汉来的地儿，连个字都不认识，算什么客？”
    苏善长被他一顿冷嘲热讽，也气上来：“你这个掌柜的怎么这样说话，你怎知我就不认识字？”掌柜的呵呵一笑：“还用我怎么知道？你一进来，我就看到你骨子里了，买了你的窗户纸回家糊窗户是正经，别在这儿跟我打饥荒，你若是识得字，喏，把这上头的字念出来，我这店里头的东西任你拿。”
    苏采薇这里正琢磨招呢，一听他这话，眼睛一亮，这人要是非得找死，她就成全他，苏采薇扫了一眼，是一张竹林遇雨图，边上提有一阕东坡居士的《定风波》，苏采薇眨了眨眼问：“我念出来算不算？”
    掌柜低头看了看她，哧一声笑了，看上去才不到十岁的小子，虽生的好，一身棉袄棉裤却是半旧的，即便家里有几个闲钱，送去村学里头念了书，这么大点儿年纪，也不过念三字经百家姓，又能识几个字，这张画原是人家送来装裱了代卖的，他还就真不信，这么大点儿个孩子能念出这个来，又是个乡下小子。
    想到此，掌柜的摆摆手道：“你念出来也算。”苏采薇眼睛滴溜溜转了一圈道：“有道是口说无凭，你要是耍赖怎么办？”
    掌柜的不曾想这小子这么个滑溜性子，刚也是想着，若是真被她侥幸念出来，他就不承认，又能如何。
    苏采薇一看他那奸诈的表情，就知道这不是个讲诚信的人，苏采薇道：“须得找个中人，立个字据，以免你到时反悔……”这边正说着，门帘一开，进来一老一小。
    老的一身酱色长袍，看上去颇有学问的样子，小的比采薇略大些，估摸也就十一二的年纪，一件墨绿的福寿纹的长袍，穿在他身上倒有几分小大人的书生气，头上青色纶巾，腰侧挂着一块翠玉佩，一看既知是富贵人家的孩子，五官吗，比之小叔的师兄差多了，却也生的极端正，且小小年纪举手投注便有一种儒雅风度，这一比较起来，倒算各有韵味。
    掌柜的一看这老小进来，忙堆了个大大的笑脸从里面迎了出来：“杜少爷，陈先生，这边请这边请。”一面对苏采薇父女道：“你们莫在这里纠缠，扰了我的生意是小，得罪了我的贵客，回头抓你们去衙门打板子，就知道厉害了。”
    苏采薇却一步上来。抓住那个少爷的手道：“刚才正愁没个冰人，可巧就来了，就他好了，给我们做个证，写下个字据，若是一方抵赖反悔，咱们就去公堂上说道理去。”
    掌柜的哪想到他这般难缠，不过是赌气说的话，哪里当的真，且他跟一个小孩子打赌，还立了字据，即便是赢了传出去，名声也不好。
    刚要让伙计把两人赶出去，却听杜公子道：“我刚进来只听了一半，什么冰人？”苏采薇便把前头怎么来去说给他听。
    听完了，杜公子认真看了她一会儿，对掌柜的道：“人说做买卖最要讲究个诚信，既然掌柜的许下了这样的彩头，就此作罢，岂不失了信，我就做这个冰人吧！”
    掌柜的哪敢不听，没好气的道：“既如此，你念吧！”苏采薇却一伸手道：“先给我纸笔，我要写字据。”
    掌柜的一愣，原是觉得这父子二人就是来赶年集的乡下人，认定他们不识字，这会儿采薇一要纸笔，他心里不禁敲起鼓来，难不成自己眼拙。竟是看差了，可当着杜公子跟陈先生，这老虎他是骑上了，想下来可就不能了。
    又一想，即便会写几个字，也不见得真念过多少书，不过是唬他呢，便让伙计去了纸笔来，放在那边案上，采薇三两下爬上椅子，提笔点墨，也不管旁人，一个字一个字写起来……

 第7节

    ☆、墨香斋采薇初见杜少卿
    “兹有墨香斋掌柜与店内客苏采，以竹林遇雨图上之诗句做赌，老板言道：若苏采能念出图上诗句，墨香斋店内物品任其取之，绝不反悔，若有反悔，有冰人作保。”最后写上自己的名字，并且按了手印后，采薇跳下椅子，把字据递给掌柜。
    掌柜脑门上的冷汗都下来了，到了现在哪还有不明白的，知道这次是自己打了眼，哪会想到这个么个不满十岁的乡下孩子，有这样大的本事，不说念那画上诗句，就这一笔颇有骨干的字，哪是寻常孩子能写出的，偏让他遇上了这么一个，真见鬼了。
    待要反悔，瞧了眼坐在那边的杜少卿又不敢，采薇眼珠转了转，歪歪头道：“掌柜的，你不是现在就想耍赖吧！”
    掌柜念头一闪，有了个应对，这小子毕竟是个孩子，又看着她爹是个最憨厚老实的汉子，便上前一鞠躬道：“请赎在下眼拙，不知令公子高才，还望高抬贵手……”
    苏善长是个老实汉子，哪会干这样取巧的营生，刚要点头,不想被采薇扯住衣摆下死力的摇了摇，小丫头随即一叉腰挡在他身前，不客气的道：“掌柜的，跟你打赌的是我，跟我爹什么相干，便是我爹说不赌了，我也是不依的，况且，还巴巴的寻了这位公子当冰人，快快画押，我念来你听是正经，再磨叽一会儿，等又来了客，你的名声可就更坏了。”
    掌柜的脸色一变，陈先生有心帮她，捋了捋自己的胡子道：“掌柜的，既然愿赌就得服输，须知做买卖要讲诚信二字。”
    杜少卿目光扫过神气活现的苏采薇，不禁失笑，脸色一板也道：“既求我做这个冰人，便不能草草了之，若你果要反悔，就去县衙大堂上说个青红皂白吧！”
    掌柜的一听，吓的脸都白了，不过小事而已，惊动了官服衙门可犯不上了，咬咬牙，暗道就当破财免灾了，这小子即便念过几天书，怎么也是乡下出来的，想来眼界不高，不见得就能拿什么值钱的东西去。
    想到此，摊摊手道：“罢，罢，罢，算我今儿积功德，这字据也不用立，你也不用念那诗句，随着你挑一件东西家去也就是了。”
    采薇哼一声，心道想得了便宜卖乖没门，张嘴道：“掌柜的，这功德可不是你积下的，是你秉势力之心小看我爹，且出言不逊，东西是小，是非曲直却要辩青白，现在你这样说，倒仿佛是我们的不是了，以后你若跟旁人说我们行骗，岂不坏了我的名声，不成，不成，定要立字据做证，过后才可有据可循。”
    陈先生摇着头笑道：“这小子倒机灵的不行了。”心里也开始好奇这究竟是谁家的孩子，看打扮衣着，就是个最平常的乡下小子，现如今这世道，乡下的庄稼人便有几个闲钱的，至多也就把孩子送去私塾去认几个字，似这样的，若是家里请了西席，从小悉心教导却可能，但瞧着又不大像那请得起西席的富贵门第。
    陈先生自是知道，也有那么一类天分极高的，就如他教的杜少卿，虽不至于过目成诵，那些书教过一遍，却也能知大概，难不成这个小子也是，且生就这么个善机变的性子，若是能好好习学，将来的前途……想到此，陈先生不禁失笑，一个才十来岁的孩子罢了，他想这些作甚。
    当着杜少卿跟陈先生，掌柜的不好翻脸，又不能恼怒，只把一张老脸憋得红一阵白一阵的难看，最终是签字画押，递给她。
    苏采薇看了看，只见上面写着：“刘得财。”不禁扑哧一声笑了出来，以为多有学问，竟然起了这样俗气的名字。
    把字据摊开在杜少卿面前，狗腿儿的把笔递给他，笑眯眯的道：“公子请。”杜少卿笑微微的看了她一眼，提笔写下杜少卿三字。
    苏采薇不禁瘪瘪嘴，本来觉得自己练了一年多的字，该很拿得出手了，不想人家随便一个签名，就把她比的什么也不是了。
    因凑得近了，陈先生忽而嗅到一股淡淡干净的香味，仿佛是从这个叫苏采的小子身上传出来的，不禁愣了一愣，又仔细瞧了瞧她，不觉莞尔。
    苏采薇见字据立好，便头也没抬，把画上的定风波叽里咕噜背了一遍，然后抬手指了指柜台后面，高架子顶端的一块砚台道：“旁的我不要，我就要它。快给我拿下来，我们这就家去了。”
    掌柜的脸都青了，杜少卿不禁笑出声来，暗道，倒真是个识货的，澄泥为砚，泽若美玉、击若钟磬、易发墨、不伤笔、冬不冻、夏不枯……这店里所有的东西加在一起，恐也及不上这方澄泥砚，虽不是上品，也属罕见了。
    掌柜的脸色青白了一阵，忽然扑通一声跪在地上：“小公子您可饶了在下吧，那是在下店里的镇店之宝，若公子拿了去，在下，在下……呜……”说着，竟然哭了起来。
    苏采薇不禁傻眼，哪想到这么大年纪之人，会这样输不起，苏善长却知，定然那是人家的命根子，虽他不仁在前，可采薇若真拿了去，却也有失厚道。
    苏善长急忙扶起那掌柜的道：“不过小孩子家的玩笑罢了，掌柜的莫当真，莫当真，只记得以后来者是客，莫要再如此轻慢便是了。”说完，弯腰抱起采薇，对杜少卿师徒略略点头，转身出了店去。
    陈先生叹道：“倒真是个良善之人！”对掌柜的道：“纵然人家心善，饶过你这一遭，你更当知情才是，依我说，让你的伙计赶过去，送人家一套上好的文房四宝，却也应该。”经此一番事，掌柜的也收了那势力之心，忙寻了一套上好的笔墨纸砚，让伙计追了出去。
    杜少卿坐上马车还道：“我长这么大，还是头一回见到如此聪明的，真不知是谁家的小子？”“小子？”陈先生不禁哧一声笑了出来：“什么小子？恐是哪家的淘气丫头吧！”
    杜少卿不禁怔愣：“先生说那是个女孩儿？”陈先生点点头：“我还说谁家小子生的这样齐整，想来是她爹怕带出来不方便，才扮成个小子样儿的。”
    “女孩儿，竟是个女孩儿……”杜少卿喃喃的嘀咕着，哪有这样机灵可爱的女孩儿，家里那些小丫头跟她比起来，都成了傻子。
    再说小财迷苏采薇，被她爹径自抱了出来，心里想发财的梦落了空，自然不乐意，小嘴始终就撅着，苏善长给她买了陶娃娃，她也不乐。
    苏善长没辙，只得苦口婆心的道：“那掌柜的虽有错，可咱们也不能得了理就非要怎样才成，瞧他那样儿，那砚台定是他命根子一样的物件，我们怎好真取走，回头若是他想不开，有个三长两短怎生是好，爹再去别处给你买一套笔墨纸砚也就是了。”
    苏采薇其实也不知道那个究竟多贵，之所以选那方砚，是因为曾在博物馆里瞧见过差不离的，琢磨能进博物馆的东西自然不差，哪想到最后不仅砚台没拿到，连原来要买的也没买，竟是白费了一番唇舌，虽也知道她爹说的对，杀人不过头点地，那掌柜的都跪下了，她再要人家的命根子，是不大合适，遂点点头，对他爹露出个笑容来。
    苏善长想起刚才这丫头鬼机灵的样儿，不禁捏了捏她的脸颊道：“真不知你小小个丫头，哪来这么多鬼章程……”
    爷俩儿正在这儿边走便说话，忽听后面有呼喊之声，听着倒像刚才店铺外的哪个伙计，苏善长站住脚回头，只见那个伙计捧着个盒子，呼哧带喘的跑了过来，到了跟前，把手里的盒子往苏善长手里一放道：“这是我们掌柜的给小公子的，谢谢小公子高抬贵手。”说着，深深一鞠躬，扭头跑了。
    苏善长打开盒子，采薇扒过去一看，却是一套上好的文房四宝，不是空手而回，采薇心里才真不别扭了。
    爷俩儿直逛到过了晌午，寻了一处干净的食摊，吃了碗面，便雇了一辆驴车，把置办来的东西都放在车上，这才往家返，到了家时，恰好日头刚落山。
    刘氏苏婆子带着明薇正在炕头做针线，一边听着外头的动静，本来这桩亲戚早已多年不走动，如今巴巴的上门去，还不知是个怎样结果，惦记着这些，心里总有些忐忑，听见回来了，婆媳两个急忙就迎了出去。
    把东西都搬进里屋的炕上，给了赶车的钱，一家子才进屋说话，苏善长刚坐下喝了口水，苏婆子便急着问：“怎样，可见着人没有？”
    苏善长点点头：“见着了大表姑跟她家的表弟赵鹏，说大表姐有个手帕交病了，出府探病去了。”
    苏婆子叹口气道：“如今人家是高门槛，咱们巴上去，人家肯见已是造化了。”扭头见苏采薇摆弄盒子里新的砚台笔墨，遂不满的道：“一个丫头成天摆弄这些还罢了，原有能使唤的就成了，怎么又买了一套回来，便是如今有几个钱了，也不是这样糟蹋的……”
    ☆、一顺百顺心想便能事成
    苏采薇回道：“不是买的，是送的。”苏婆子白了她一眼道：“可是又胡说，哪里去寻白送的东西。”苏善长倒是笑了：“娘，是送的……”
    苏婆子望了望儿子又望了望采薇，以为这父女俩合起来糊弄她，遂道：“我不过就她说一句罢了，你这当爹的就巴巴的护着，才多大点儿个丫头，你就这样宠她，看将来可怎么着哦！”
    苏明薇掩着嘴笑了，采薇把他爹买来的绢花挑了一朵插在她头上，左右端详半晌道：“戴上花越发好看了，奶奶你说是不是？”
    苏婆子没辙的瞪了她一眼，也朝大孙女看了看，这一年着实养着，明薇一张小脸倒是养的越发白嫩，到底儿也长大了些，有些大女孩儿的样子了，花儿是薄娟扎的，鲜亮的嫩粉色，戴在鬓边上，越显得眉眼如画，好看的紧。
    苏婆子不禁笑着点点头，再一瞥见旁边的采薇，脸上的笑就再挂不住了，明明是一个娘肚子里出来的亲姐俩儿，要说模样儿，采薇纵然比明薇差一些，却也齐整，只不过打扮的有些不伦不类，一身青布袄裤，脑后跟小子一样攥了一个揪，用布包了，不知底细的，猛一看哪会想到是个丫头。
    想起那个姑子批的八字，苏婆子越发有些不信，这么个疯丫头，将来能找着主儿就不错了，那还能奢望什么门第，长叹了一口气，想起铺子的事还没问，忙问：“可寻到了合适的铺面？”
    苏善长摇摇头：“哪有这样容易，倒是瞧见几个贴着吉铺招赁的，掂量着都不大合适。”刘氏道：“还没过年呢，慢慢找吧，也不着急，对了，大虎临走时跟我说，这次回去要跟弟妹商议着，把家里的房子地都卖了，说要接了那娘俩个过来呢，我琢磨着也好，你们这买卖要是做起来，大虎更不能长家去的，把那娘两个撇在那边，日子长了不是个事儿，接过来也能就近照顾，可就这住处有些为难，比不得我兄弟一个人，在南屋里住就行了，也是一家子，还有大栓，怎么也要有个院子才行。”
    苏善长道：“这话原是路上我跟他提过的，你们家那边也没多少地，每年不就收点儿庄稼，解不了饱，也镗不住饥，不然，大虎也不至于年年往外跑买卖，贴补家用，索性就舍了那边，我跟咱村的里长说说，就让他在咱们村落户得了，至于住处，我也早想好了，还没得空跟你和娘说呢。”
    刘氏跟苏婆子对看了一眼，苏婆子道：“自打你家来，没事儿就站在院东头，对着那个大坑发呆，赶是打了要填那坑的主意？”
    苏善长道：“我寻思着也就那里最恰当不过，若是填了，能盖两处院子，咱们这房也有年头了，平常还勉强过得去，入了夏，雨水一多，不是这边漏，就是那边滴答，不像个样儿，以前手里没钱也就算了，如今却该翻盖翻盖，明薇采薇一天天大了，善学过两年家来也要娶媳妇儿，早点盖了房，也省的将来瞎着急。”
    苏婆子这辈子都没想过自己还能住上砖瓦房，更别提是新盖的了，连想都不敢想，以前就住在窝棚里头，后来善长他爹拖了坯，盖了这几间土坯房，她住进来的时候，欢喜的足足三天没睡着觉，如今听儿子要盖新房，还要翻盖老房，苏婆子忽然有种黑灯瞎火里活了一辈子，忽然望见了光亮就在前头一样，心里说不上是个啥滋味，虽欢喜、欢喜却也有些酸涩，半天才开口道：“记得今年清明节上，给你爹多烧些纸钱，我去瞧瞧鸡窝里的鸡去……”说着，撩开帘子出去了。
    至晚间，苏善长跟刘氏叹道：“咱爹去的早，娘拉扯着我们哥俩儿这么多年也不容易，我们以后要好好孝顺她老人家。”
    刘氏道：“这还用你巴巴的嘱咐我，自打进了你们苏家门那天起，我何曾有一天不孝顺婆婆的。”
    苏善长知道她想歪了，忙道：“我不过这么说说罢了，你何必当真，等铺子有了着落，我就寻人填坑打地基，过了年，大丫头就是十一了，虽说定亲时，咱家就是贫门小户，可出门子的时候，也得像个样，不能让周家太小瞧了去。”
    刘氏不禁扑哧一声笑道：“跟你过了半辈子，到今日才知，原来你也是个争强好胜的。”苏善长道：“哪是我争强好胜，不过为着丫头的将来打算罢了……”两口子说了会儿体己话，便自去安睡不提。
    越近年，天越冷起来，腊月二十三夜里落了半夜雪，腊月二十四起来，一开门就是一阵寒风裹挟着院子里的雪粒子迎面扑来，刮在脸上冻的人生疼。
    这样的天，采薇最老实，因为怕冷，所以轻易不出门，只跟明薇两个窝在屋里，明薇做针线，她趴在炕桌上写对子。
    从腊月二十到今天就没闲住，冯秀才今年有事在主家耽搁了，到现在也没家来，村里的人都知道苏家的采薇能写大字，有那着急贴对子的，便来了苏家，让采薇帮着写，故此，今年采薇尤其忙。
    写了会儿，搓了搓手，明薇倒了半碗热水递给她道：“歇会儿子吧！都写大半天了，回头晚上又闹手腕子疼。”手里的衣裳在采薇身上比划了比划，笑道：“不怨咱娘说，你倒是长得飞快，如今穿的袄比我的还要大一些了。”
    采薇道：“你成天就在屋子里呆着，不跑不动，自然不长个了。”明薇扑哧一声笑道：“按你这么说，那些成天在外面跑的小子们，不定得长多高呢，我瞧着也有矮的，可见是歪理……”
    姐俩儿正在屋里说话，就听外头隐约像是马车声音，姐俩儿互瞧了一眼，明薇小声道：“今儿都腊月二十四了，还有谁来咱家串门子不成……”两人忙下了地出去，来人已被苏善长迎了进来。
    苏采薇打眼一看也颇为意外，正是那日进城走亲戚见过的那位表姑婆的儿子，采薇唤一声表叔的赵鹏。
    带着两个小厮，提了丰厚的年礼，一进屋就要给苏婆子跪下磕头，人家满身绫罗，苏婆子哪能让他真磕头，忙让儿子搀了起来，让到里屋的炕头上。
    这屋是苏婆子的屋子，炕烧的热，地下还放了个炭火盆子，平常白日里，明薇和采薇都在这里消磨，若是来了客也在这屋招待。
    不过今儿都腊月二十四了，谁也没想到还有客，因此屋里并没很收拾，针线衣裳倒是容易，裹了，放在炕一边的柜子上就是了，只炕桌上，对面的桌案上都摊着采薇刚写好的对子福字，墨还没干呢，不好收起来，显得有些乱。
    赵鹏早看见炕桌上摆着的笔墨，想来正写对子，暗暗猜疑半晌儿，苏善长他是知道的，大字不识，可除了他就剩下刘氏苏婆子和两个小丫头，难不成是他两个丫头写的……
    赵鹏好奇的仔细瞧了瞧，虽不能说好的出奇，但贴出去却也不失体面，采薇去收拾桌上的笔墨，赵鹏笑问：“这些是你写的？”采薇点头说了声是。
    赵鹏忽儿笑道：“你是那天跟你爹去的假小子？”说着，打量她一圈道：“今儿穿着这件红袄，我倒险些认不出了，这定是你姐姐明薇了？”明薇拉着采薇蹲身行礼，唤了声表叔，便立在一旁。
    本来赵鹏就是扫听着找来的，远远瞧见这几间土坯房一个破烂院，还以为找错了地儿，到了门外，见到院子里正扫雪的苏善长，才知就是这家，刚才进来的时候，略扫了几眼，房子虽旧，却收拾的很规整，显是刚宰了猪没几天，院子的窝棚顶上还吊着刚灌好的肉肠，挂了慢慢一排。
    及到进来，赵鹏越发觉这门亲戚不是那变着法儿进城打秋风的穷亲戚，穷人谁还有闲钱让自家女孩而念书识字，便是城里的人家，让丫头念书的也是凤毛麟角，更何况这样的乡下。
    一时倒了茶来，赵鹏道：“那日善长表哥去了之后，我娘便念叨着让我来瞧表婶，无奈有些要紧的杂事阻住了，今儿才得了空，也没分个日子，便过来了，我娘让我问表婶的安呢，说这些年没见了，等开了春，派车接您去城里住些日子，也好好的说说话儿。”
    苏婆子忙道：“倒是劳你娘惦记着我，也不是没胳膊没腿儿，还用得着派车接，果真想我了，等得了空，我就去瞧她去，也见识见识你们城里的新鲜景儿……”
    说着话儿眼瞅到了晌午，苏婆子忙让刘氏做饭，赵鹏也没推辞，吃了几碗酒下去，才对善长道：“那日你走的那样急，连送都不让送，我娘把我好一顿埋怨，说咱们两家虽有几年不走动，若论起来，却是正经亲戚，比不得旁人，你若有什么难事，也不用藏着掖着的，今儿就说给我听吧！”
    苏善长不想他如此敞亮，便把想寻铺子做买卖的事说给了他，赵鹏却笑道：“我还以为是什么了不得的大事，这样的事有什么难的，实话跟你说，我姐的两个绸缎庄在手上已经管多年，生意场上的人倒是认得不少，别的不敢说，这铺子倒正巧有个好的……”
    ☆、小忽悠丫头大谈生意经
    苏善长一听欢喜的不行，忙问：“哪里的门面？”赵鹏道：“就在东边的老牌楼街上，挨着市集，距城门也不远，你上次进城大约经过的，只他家没贴着招赁告示，你或许没瞧见。”
    采薇道：“可是墨香斋附近，上着门板，廊檐上悬着一只大红灯笼的那个？”赵鹏扫了她一眼，笑着点点头：“正是那个，跟墨香斋隔着两个门面，原是个做古董瓷器生意的，可咱定兴县这样的小地方，哪比的京城，有钱买得起古董的就那么几户人家，哪有什么生意上门，自打开张就生意惨谈，掌柜的姓王，原是兖州人氏，妻小虽在这边，爹娘兄弟却都在原籍，听说家里还有许多房产田地，最近家里不知道出了什么大事，铺子想顶出去，因我跟他吃过几次酒，他便拖了我的人情，让我瞧着帮他寻个合适的主顾，只一样，他这铺子是不赁的，想是手里正缺银钱使唤了。”
    采薇歪着头回想了一下，因那条街虽比邻着闹热的市集，却分外冷清，又在哪个墨香斋附近，采薇才大略有些印象，记得是个两层的小楼，若是买，得多少钱啊，自己家里这点底儿，都算上都不见得够。
    却听她爹扫听：“怎样的门面？价钱如何？”赵鹏道：“底上两层，临街的门面房两间，上面两间，一共四间，下面做买卖，上面可囤货，也可让伙计住宿，我去瞧过，地方干净敞亮，倒是个上好的铺面，因卖的急，价钱出的也不算太高，120两银子。”
    苏婆子倒抽了一口凉气道：“我的天老爷，这样还不高呢，去年开春里长家盖了两进的小院，一水儿的青砖瓦墙，也才花了四十两银子，就是这样，还有说贵了，说城里一个正房三间，东西厢房两间的小院，如今三十五两便能买下呢……”
    刘氏怕赵鹏听了不受用，忙道：“娘，那可不是能做买卖的地儿，做买卖的门面是要贵多的，能生银子的营生，哪有便宜的道理。”
    苏婆子也才醒过味来，大约自己说的话不防头了，忙跟赵鹏笑道：“婶子是个妇人，又成天在这乡下呆着，没什么见识，你可别听婶子胡说。”
    赵鹏却不以为意道：“婶子原说的不差，如今正是这个行情，只是这一沾上做买卖就都贵起来，不知道的，还以为做买卖能赚多少钱呢，殊不知，不过赚个瞎热闹罢了。”
    苏善长道：“不满赵鹏兄弟，这茶庄是跟我家内兄一起和着的买卖，买门面是大事，怎样也要等他回来，我们一起看过再说，不知那位王掌柜可能等这一时半刻，至多半个月，内兄便能过来了。”
    赵鹏道：“如今他早已家去了，这里是我说了算的，横竖正月里你们定下就是了。”
    赵鹏走了之后，苏婆子忙拽着儿子道：“善长啊！才攒下几个银钱，这门面这样贵，我说还是不要买下的好，再寻别的吧！”
    苏善长道：“娘，这事儿您就别管了，我跟大虎会商量着办。”苏婆子心里知道，别看大儿子平常老实巴交，却是个有正主意的，心里怕买卖不好都赔进去，便去外屋寻儿媳，想着让她劝劝儿子，如今这日子正好，不缺吃断喝的，干啥非要冒这个险去。
    明薇也回去自己屋里，去缠那新买来的绒线，屋里一时只剩下苏善长跟采薇爷俩儿，苏善长坐在炕上皱着眉算计：“120两银子真不是个小数目，他跟大虎这两趟南边跑下来，除去本钱，分到各自手里的银子，加在一起也不过200两，便是都拿出来，还要去南边进货呢，南北大老远的倒腾一趟，一星半点便不值当了，若是多了，这进货的银钱真真让人发愁……”
    手边上递过来半碗热水，他喝了一口，一抬头就见采薇正坐在他对面，眼睛一眨一眨的望着他，精灵古怪的模样儿，令苏善长不由搁下心中烦事儿，笑着摸了摸她的头。
    采薇却鬼头鬼脑的小声问道：“爹，您眉头都皱起来了，愁什么呢？跟采薇说说，说不准采薇能给爹开解。”
    苏善长一楞，瞧了女儿半晌儿，心里忽然想起来，这几次的事儿，真说起来，还都是这丫头随口一句主意便成了，或许这就是老天赐给他苏家的福星也未可知。

 第8节

    想到此，苏善长道：“你虽小却读书识字，主意也多，爹说给你听上一听，也无妨，爹跟你舅舅手里的银钱，买下哪个门面是可得，只是以后南边便没银钱使唤了，倘若进不来茶叶，咱们这茶庄又有什么用，你可有什么法子？”
    苏善长都有些急糊涂了，一点没想过，自己女儿才不过九岁的孩子，能知道什么，他用这样大的事来询，且询的颇认真，仿佛期望女儿能说出个什么主意，解了这眼前的急才好，若外人看了去，定然觉得荒唐无比。
    但采薇却正等他这句问话，他既问了，采薇便道：“爹想过没有，咱家这买卖为啥赚钱，不说倒蹬茶叶买卖人有很多吗？”
    苏善长道：“说起来，就是倚仗着你上回说的那个茉莉花熏的茶叶，本钱极少，利却大，又是个奇缺新鲜的货品，爹跟你舅舅才赚了这许多银钱回家。”
    采薇又问道：“若是别人家也来效仿，卖这种茶的多了，难免竞争压价，利润降低以后，咱家可凭什么再赚钱呢？”
    苏善长被女儿一句话提醒，可不吗，他和大虎乐过头，就忘了这桩买卖是人人都干得的，若是干的人多了，他跟大虎还去赚谁的银钱去。
    想到此越发着急，病急了也管不了女儿才多大，乱投起医来：“那，采薇你说怎样才好？”采薇目光闪了闪道：这样说来，茉莉花熏的茶叶就是咱们家的赚钱法宝，这法宝若是家家都有，也不稀奇了。”
    苏善长道：“这茉莉花薰茶叶的法子，在南边虽是家家户户都会的手艺，但我跟你舅舅挨家的去看过尝过了，有的薰出来还带着去不掉的苦涩味，有些颜色不好，香气不正，最好的便是我们寻了这家，在山脚下，家里有祖上传下来的茶田，说这个熏茉莉花茶的法子也是祖宗一道传下来的。”
    采薇道：“那这家的家境如何？”苏善长摇摇头：“不过靠着种茶收茶，家里还养着四个小子，能富裕到哪儿去，勉强饿不着罢了。”
    采薇眼睛一亮道：“既如此，不如拉着他家入伙，这样一来，既有了茶，又有了法宝，不是两全其美。”苏善长叹道：“他家恐拿不出这许多银钱来入伙。”
    采薇道：“没银钱就拿茶叶和熏茶的方子来好了，咱们的买卖越好，他分到的利钱越多，也不怕他家把茶叶和方子卖给别人，咱们也有了固定的供应商。”
    苏善长听了一拍大腿，可不吗，这样好的主意他怎么就没想到呢，苏善长抬头望了采薇很久，随即轻轻叹了口气，把采薇看的心里直发毛，心话儿不是他爹把她当妖怪了吧！
    就听苏善长道：“等咱家的新院子盖好了，爹也给你请个先生回来，多念些书也是好的。”说完起身出去了，采薇长长松了口气。
    晚上苏善长跟刘氏道：“以后二丫头想看书就让她看，你跟娘别总数落她的不是。”刘氏倒是愣了一下道：“今儿可是怎么了，说起这样没头没尾的话来，怪不得娘老说你偏着采薇，原先我倒没在意，今儿一听可不嘛，这心都偏到哪儿去了。”
    苏善长道：“不是我偏心，两个女儿都是我亲生的，哪个我不疼，只不过，想来人生下来是块什么材料，老天爷早就注定好了，明薇乖巧听话，采薇活泼机灵，都一样好，只咱们做爹娘的别勉强她们就是了，采薇稀罕念书，就让她念，我今儿应了她，等过一阵给你她请个先生家来。”
    刘氏眉头一挑道：“这个你别跟我说，娘要是应了，你便是请两个先生回来，我也没话说。”苏善长却道：“这是正经事，你不用管，我会跟娘说的。”
    采薇在里头的小间里听着，直吓了一身冷汗，她爹这个人有些木讷，心地却善良，总习惯把人往好的地方想，不会瞎猜疑，所以采薇才敢跟她爹说这些有的没的，可她爹要是跟刘氏说了，刘氏心细如发，说不得就疑神疑鬼起来，到时候她这安生日子可泡汤了。
    好在她爹没说明白，反而她因祸得福，以后可以光明正大的看书写字，以后若请来个先生，就更好了。
    采薇想到以后家里富起来，也盖一所亭台楼阁的大宅院，她舒舒服服的窝在家里或看书，或跟姐姐说话，烦了可以去花园里溜达溜达，这日子得多舒坦啊。
    越想采薇心里越美，前景无比美好，但眼前是得敦促爹爹赶紧赚钱发财，不然这美好的前景可就成了海市蜃楼。
    苏采薇对自己的计划中，完全忽略了成亲这一项，她就忘了，就是她想在家当一辈子老闺女，她爹，她娘，还有那个以把她嫁出去为己任的奶奶能答应吗，以至于后来这件事成了采薇生活中最大一项烦恼。
    ☆、闲无事祖孙炕头话善学
    赵鹏回去见了他娘和赵氏，就把怎么来怎么去说了一遍，赵氏听了不禁道：“没想竟是为了这事儿，我瞧着苏善长是个极老实的人，却不想心里有些章程，他家两个丫头这回可瞧见了？”
    赵鹏笑道：“见了，我去的时候，他家二丫头正给村子里的人家写对子呢，别瞧是个才不到十岁的丫头，写的字既漂亮又规矩，很拿得出手呢，他家大丫头生了个好端庄的模样儿，怪不得那么小就让人相了去，虽眼下住的还是那个破院子，却收拾的极齐整，听见说正商量着明年盖新房呢，且，我一说那个门面要一百二十两银子，苏善长也没怎样为难，只说要跟他内兄商议，可见手里是有本钱的。”
    赵氏道：“这门表亲倒要认下了，只凭他肯让闺女念书识字这一档子事，就不是那起子愚昧无知的人家，又搭上那样一门姻亲，以后说不得就能富贵显达，咱们现在与他家常来常往的，走动的亲近了，以后说不准也是个臂膀，也不知他要开的这个茶叶铺子能不能赚钱，若是有利可图，咱们倒不妨也掺上一伙。”
    赵鹏道：“我也是这么琢磨的，前两年苏善长家还穷的叮当响呢，跑了两趟买卖，如今就大不一样了，可见这茶叶买卖是个赚钱的营生，只如今他这铺子没开起来，咱们不知好坏，且本钱不大，即便赚了也没什么大利可图，我的意思咱们不妨看看，若他的生意好，定会做大，他家没什么家底，更没门路，到时候，咱们帮忙找门路，再出银子入伙也就顺理成章了。”
    赵氏点点头不禁叹道：“如今你姐夫才是个七品的芝麻官，这官场上的来往逢迎，每年花的银子就跟流水似的，指望着你姐夫一年到头那点儿俸银禄米，恐连饭都要吃不上了，姐也是没法，才挖着心思钻营，如今咱们手里这两个绸缎庄的生意虽不差，可定兴县这么个小地方，便是生意再好，赚的银子毕竟有限，别的营生咱们不熟，也不敢轻易便放了银子进去，苏家这买卖若成了，倒是咱们的一条路，不成想，他家倒有造化，想来是有贵人相助，他家那个二丫头上回我见了，心里喜欢，如今听你说还识字，倒越发稀罕起来，这些日子天寒地冻的，就不折腾了，等过了年，把那丫头接了家来住几天，也陪着我解解闷，如今想来，生儿子却还不如生个丫头的贴心呢。”
    她娘不大受用的道：“你这话说的，咱家少卿又比谁家的孩子差了，人说三岁看老，这孩子从小就是个稳妥的性子，又聪明，书念的也好，将来说不准进京考个状元回来，你还叹什么气。”
    赵氏知道母亲自小瞧着少卿长大，听不得旁人说外孙一点不好，遂笑道：“娘，少卿是我肚子里掉下来的肉，我哪里会说他不好，只不过，就是觉得小子终究比不得丫头，能陪在娘身边罢了。”
    她娘道：“要陪在身边的还不容易，少卿过了年就十二了，论说也不小了，若在乡下这个岁数早有说亲事的了，不管成不成，先物色着，果真有好的，就先定下，等几年娶进家来，还不成天陪在你这个婆婆身边，跟自家女孩有什么分别。”
    赵氏不觉失笑，只不过说笑而已，真说到少卿的亲事，赵氏不会胡乱便定下，赵氏从小受穷，家里最穷的时候，连饭都吃不上，不然，也不会把她卖给人家当丫头，虽说如今否极泰来，可给人家当丫头那几年的心酸，也不足为外人道，如今这富贵安稳的日子，却是用多少血泪换来了的。
    赵氏虽说出身微贱，但心气儿高，熬到如今成色，有多艰难，也只有她自己知道，如今丈夫虽是个官，可年纪也不小了，过几年也该告老，好在儿子是个争气的，也是她将来全部的指望，这亲事不定便罢，若定便要定个绝好的，以后能对少卿前途有助益的，满定兴县的富贵人家看过去，没一个能入她眼的。
    因此对她娘的话也不过笑笑的敷衍道：“少卿还小呢，等过几年再瞧吧。”
    回过头再说苏家，年三十一大早就开始落雪片子，大片大片的雪落下来，没半天屋里屋外的房顶地下就积了一层，至初一雪虽小了，却仍没停，院前屋后，村里的道上都是厚厚的积雪，一踩下去能陷到脚踝骨。
    到了初六，天才放晴，却刮起了北风，冷的人都不想出屋，道上的积雪也没见融，好在正是过年，家家户户都没什么事儿，即便不在家里闲呆着，也就街坊四邻的走动走动，倒也不碍事。
    苏善长一大早就被村里的里长喊了去吃酒，家里就剩下明薇采薇姐俩和苏婆子婆媳，正月里忌针线，也没什么正经活计，采薇和明薇便缩在一起，解上回市集上买回的那个铜质九连环解闷。
    明薇拿在手里摆弄半天也没拆下来，采薇拿过去三两下便分开了，明薇瞧着新鲜，让她细细的教她玩。
    苏婆子跟刘氏婆媳两个坐在另一边的炕头说闲话，苏婆子偶尔抬头，瞧了对面两个孙女一眼，不禁满意的点点头。
    这两个孙女随了她们娘，模样儿都生的好，肉皮也白嫩，明薇身上穿了一身大红的
    袄裤，采薇身上是件浅粉的，襟口袖边都掐了牙子滚了差色的边，鲜亮的衣裳映着两张齐整小脸儿，分外好看。
    若说模样倒是大孙女更出挑些，但采薇那双眼生的好，鬼心眼子又多，一会儿一个主意转着，显得一双大眼流光璀璨的，有这么一双眼，跟她姐姐坐在一起，倒不显逊色多少了。
    明薇的婆家算有了着落，却不知采薇的姻缘在哪里呢，想到此，苏婆子不禁想起小儿子来，今年可都十五了，也不知什么时候才能回转，娶房媳妇儿安安生生的过日子。
    苏婆子望了望窗外叹口气道：“也不知善学如今在哪儿过年呢，这样冷的天，不知道挨没挨冻，好生在家里多好，非要去学什么本事，便是学了一身的本事又有什么大用？”
    苏采薇听了插嘴道：“奶，小叔学的本事可有用了，骑射武功，这些若学好了，以后可以考朝廷的武举啊，也跟那些举子一样，若是中了，也能当大官的。”
    苏婆子瞪了她一眼道：“你这丫头成天就喜欢胡说，按你这话说，你小叔连大字都不识一个，难道将来还能当个大将军不成。”
    苏采薇非常认真的点点头：“万事皆有可能，哪条律法上规定，当将军就得认识字了。”苏婆子被她说乐了叹道：“你这丫头，就这张嘴生的巧，偏会哄人喜欢，若是你小叔将来真当了将军啊，你便是再荒唐一些，我跟你爹娘也不愁了。”
    采薇嘟嘟嘴道：“有什么可愁的。”明薇忽然脆生生的道：“爹娘和奶是愁你这样的疯丫头，赶明谁家敢娶了去呢。”
    她一句话把刘氏跟苏婆子都逗乐了，一家人正说笑呢，就听外面仿似大虎的声音：“姐，姐夫……”
    刘氏一愣道：“听着倒像我兄弟的声音……”她话刚落，采薇已经利落的跳下地，冲了出去，刘氏跟苏婆子明薇随后也跟了出去。
    出了屋一瞧，真是大虎，不光他，身后还有一辆马车，马车的门一开，先跳下来个十一二挺结实的小子，紧接着下来的是大虎的媳妇儿李氏。
    刘氏不禁埋怨她兄弟：“这样冷的天，怎的把你媳妇儿和大栓都倒腾来，回头病了可怎么好……”说着急忙拉着弟媳妇儿和侄子进了屋里 。
    大虎道：“我是接着了姐夫让采薇写给我的信，想着既有合适的铺面，便不要耽搁了才是，横竖我这一来也不得家去的，索性就把她娘俩一起带过来了，家里的房子
    地都安置好了，两间破房子里头也没什么值钱的家当，先锁了让邻居帮忙看着，那两亩地也赁了出去，倒是干净利落。”
    他媳妇儿道：“姐可是不知道，大虎自打回去就跟没了魂一样，成天就悼念着买卖铺子，铺子买卖，睡觉都不消停呢，过了初三就在家呆不住了，忙着寻了个主顾，卖了地，雇车就来了，我说，你提前跟咱姐，姐夫捎个信儿过去，他却只是不听，只说一家子分那么青白干啥，巴巴的带着我跟大栓过来了，也不琢磨个妥不妥当？”
    这一道李氏没少跟丈夫嘀咕：“便是你们姐弟是亲的，可你姐上头还有个婆婆呢，咱们这一去，定要住在一起过日子，也不知她乐不乐意，你就这么不当自己是外人了……”
    刘大虎知他恋着她娘家，被她叨叨的烦了，就说：“你若是不想去，等过几日，再送你们娘俩儿个回来，不过先说好，以后买卖忙起来，一年半载我也不见得能家去的。”
    李氏这才闭了嘴，心里总归过不去，因此见了面，就先来探苏婆子的口气。苏婆子知道大虎这个媳妇儿心眼多，便笑道：“大虎说的原不差，都是一家子，分那么青白反倒生分了。”李氏一听苏婆子这么说，心里才放下了。
    ☆、买门面三家初次通南北
    “哟!这是明薇采薇吧！这才几年不见，竟都是大闺女的样儿了。”明薇拉着采薇蹲身行礼喊了声舅母。
    采薇过了年才九岁，明薇十一，大栓也十一，却生的早，是二月里的生日，比明薇大上几月，两人便称呼一声表哥。
    大栓是个小名，因李氏这个孩子得的有些晚，前面原有一个没留住，大栓生下来便起了这么个小名，取个拴住的谐音，大名叫刘兆文。
    大栓原是个活泼好动的性子，虽送进了私塾，却不大喜欢念书，抽了空便跑出去玩，他娘管不了他，大虎也常不在家，便更是放了他的性子。
    这一回带了她娘俩过来，大虎也是想让大栓跟着采薇，兄妹两个一起念书识字，也有个伴儿，免得四处淘气惹祸。
    大虎媳妇儿李氏娶的近便，邻村便是娘家，李氏有两个姐姐一个兄弟，两个姐姐嫁的远了，轻易也不回娘家，李氏便跟她兄弟走的亲近，她兄弟生了两个丫头两个小子，小子都还小，两个丫头也跟明薇采薇这般大，大栓跟两个表妹也时常一处里玩耍。
    可那两个舅家的表妹却是地道的乡下丫头，哪及的上明薇采薇，其实明薇采薇两个，前些年也是见过的，只不过那时年纪小，都不大记得了，如今这一见，大栓只觉得，两个表妹漂亮的不似个真人，倒像那过年时，娘买了贴在墙上那些画中的女孩儿一样，不禁有些不好意思上来，只憋红了一张脸，嗫嚅了声：“表妹。”便不说话了。
    李氏不禁道：“可真是杵窝子，就知道在家里头淘气，见了两个表妹倒成了闷葫芦，连句整话都不会说了。”
    刘氏揽过来抱在怀里道：“我们大栓是个老实孩子呢，你总数落他作甚，以后跟你两个妹妹一处，不用如此拘谨着。”
    采薇却歪着头打量她娘怀里这个愣头小子，要说长的憨头憨脑的也不算太差，就是看着有些土气，忽然想起她舅说要把自己娶回家去，不是给这小子当媳妇儿吧！
    大虎指着采薇道：“大栓，以后你要跟你妹妹多学学是正经，你妹妹也没上过私塾，写的字比先生还好呢，你总说爹不懂，这会儿爹给你寻了懂的，以后看你还怎么糊弄我跟你娘。”
    大栓扫了眼采薇，低下头不说话，苏婆子道：“大过年的，总说孩子干啥？”又对刘氏道：“你还尽管在这里坐着，大虎一家子远道来，指定还没吃饭呢，还不赶紧去做几个菜，再烫些酒，也好让大虎暖暖
    身子。”
    刘氏道：“可不吗，倒是忘了这个。”刚要起身，却听采薇道:“娘坐着跟舅舅舅妈说话吧，我跟姐姐去做饭。”刘氏笑着点点头。
    李氏倒是愣了愣，原是瞧着大栓这俩表妹养的娇嫩，不想也拾的起这些家常活计，有心瞧一瞧，便道：“我坐了一路，这会儿可再也坐不住了，我去外面瞧两个丫头做饭去。”
    如今冬底下，便挪了在外间屋里做饭，李氏一出来，就见明薇在底下烧火，采薇腰间围了个旧的蓝布围裙，正立在锅台边上，用铲子炒鸡蛋呢。
    小小的人，动作却很利落，李氏真有些讶异，即便她不想也得承认，大姑姐家这两个丫头，的确被她兄弟那两个强多了。
    有时候，连刘氏都不大明白自己的二丫头，要说针线上连碰都不碰，却会做饭，家常炒几个菜都很拿的出手，厨事上，比明薇更精通些，且颇喜下厨，每次她下厨，采薇都跟在旁边打下手，后来更是自己亲自上了。
    难得采薇喜欢，刘氏便也大胆的交给她做，倒做的是模是样儿，久而久之，倒成了刘氏的一个好帮手，刘氏心里也颇安慰，毕竟就下厨这一向，将来婆家是挑不出理去的了。
    其实采薇真没想这么多，她就是单纯的喜欢吃，以前上大学时，弄个电磁炉，她都能自己烙葱油饼吃，何况这古代的农家饭，不过就是炖，煮，至多炒个鸡蛋便了不得了，对采薇来说完全没有技术含量。
    明都说她做的饭好吃呢，不过就是多放了些油，不过还得背着她奶，不然要被叨叨死的，采薇手里的铲子翻了几个过子，把黄橙橙的鸡蛋盛在碗里，放在锅台边上，就着炒鸡蛋的油锅，放了葱进去炝锅，把切好的白菜倒入锅中煸炒的差不多，才把炖好的肉倒进去，兑了些肉汤，盖上盖，不大会儿一股浓浓的肉香，就从锅沿上漂了出来。
    端在炕桌上，扑鼻子的香气，勾人馋虫，大虎夹了一块道：“这定是我们采薇炖的肉吧！”苏婆子道：“可是就是她，不知哪里来的这些道道，炖出来肉倒是香，只不过费的油也多，是个喜欢吃的馋丫头，不然哪会想出这些奇巧的法子来，成日里竟琢磨这些事，正经的针线绣活儿一点儿不学，将来可怎么办哦！”苏婆子习惯性唠叨起来。
    李氏笑道：“亲家这话说的，我瞧着采薇心灵手巧，又读书识字，将来还不知会寻个怎样如意的婆家呢，哪轮到到您老发愁呢。”
    这话苏婆子听着顺心，虽嘴里时常数落采薇，心里面，苏婆子也是偏着小孙女的，这丫头嘴甜，心灵，想不疼她都不行。
    善长一早跟刘氏说了大虎一家要过来的事儿，刘氏早把原先善学住的南屋收拾了出来，让大虎两口子住进去，大栓就先安排在苏婆子屋里，小孩子家的也不妨事，横竖等房子盖起来就松快了。
    大虎跟苏善长急着去瞧铺面，第二日便进城去寻赵鹏，路上苏善长跟大虎说了采薇跟他说的主意，大虎也觉得这是个难得的好法子。
    跟赵鹏到了地方一瞧，倒是比想象的还要好些，上下两层的木质的小楼，了没几年，原先又是个卖古董瓷器的铺子，开的时候又不长，连窗户纸门帘子都不用换，只略收拾就能开张。
    善长给了赵鹏订金，说等掌柜的回来，寻中人把房产地契过了名字就成了，两人家来，开始商议着谁去南边。
    这一回却不同往常，不能两人都去，这边的铺子要留下人张罗，南边还要跟种茶的那家人谈入伙的事宜，两人商议了几天，最后决定还是苏善长南下，大虎留在这里找伙计收拾铺面，一应世俗应酬的事情，大虎比善长更合适。
    商量妥了就等着那个门面的掌柜回来，那掌柜的正月二十才到，给清了银子，房产地契过名字的时候，却只能过一个人的名，苏善长说：就过在大虎名下，大虎也没推辞，反正两人也不分彼此，谁的名儿都是两人一起的买卖。
    出了正月，一开河，赶着第一拨船，苏善长便南下了，苏善长这一路还有些忐忑，怎么说有点儿空手套白狼之嫌，若是人家不同意，该当如何……
    他进茶的这家，姓邹，当家的男人叫皱兴，家里的茶田不多，偏养着四个小子，最大的也才八岁，上面还有个病老爹，成天吃药，采茶制茶赚的些钱，不过将将够过日子，赶上年景不好的时候，过日子都不够。
    苏善长跟大虎一脑袋扎在他家，这两回买卖赚的钱，竟是比以前几年都多，因此一见苏善长又来了，一家子都很欢喜。
    待善长把自己的主意说了，皱兴便说要跟自己婆娘商议一下，回屋跟他媳妇儿一说，他媳妇儿道：“这茉莉熏的茶，原也没指望着怎样，却不想让他买了去，竟赚了钱，咱们横竖也不不掏银子，那茶是现成的，去年收了秋茶熏的那些还在西边屋里隔着呢，等新茶下来，这些老茶谁还要，既是他要，便给他，入他那买卖的伙，以后他赚的银钱便
    有咱家一份，这是个稳赚不赔的买卖，为什么不应。”

 第9节

    皱兴道：“这个我却知道，只是南北毕竟隔着大老远，他若是赚了跟咱们说没赚，咱们能怎样。”
    他媳妇儿叹道：“若那样，只说咱家运气差了，我瞧着这两个人不像那油滑之人，反正至多就是赔上那些陈茶，算起来也没多少损失，若真成了，可就是咱家一大进项，以后吃穿可就不愁了。”
    皱兴也觉得这是个没什么大坏处的买卖，便应了善长，不过家里那祖传的方子却推说不知道放了哪里，让善长下次过来办货的时候，再找给他。
    善长心里明白，这定是皱兴的小心机，想他家年年熏茶，哪会需要什么方子，早就烂熟的记在心里了，只不过怕他坑骗，才留了一手。
    善长却也不点破，以后的日子长了，自然就彼此信任，这头一回，人家谨慎些也无可厚非，，商量妥了，善长把那些剩下的茶装上了一船，便即刻回转，一路顺畅，到了家时，正好是三月初……
    ☆、走亲戚采薇再见杜少卿
    这一船茶有大半都是要给那些京城老主顾的，因不知道开张以后的买卖如何，只留下了几挑子，放到定兴县的铺子里卖，其余扔搁在车上，过两日，由善长直接运进京去。
    苏善长回来的时候，大虎已把铺子都归置妥当，伙计是原先古董店里使唤的，叫王宝财，也是个外乡人，大虎瞧着人机灵就留下了。
    善长这边茶一到，却又多了个问题，茶有了，还没字号呢，依着善长，花点儿银钱请个老先生起个顺当的字号也就是了，大虎却道：“何用这样麻烦，咱家里不现有个小先生吗？”伸手一指那边写大字的采薇：“让二丫头起一个便是了。”
    苏婆子忙摇头：“胡闹，你们这是正经买卖，她一个小孩子家，纵然识了几个字，能有几天，哪会起什么字号，岂不让人笑话，不成，不成。”刘氏也说：“还是寻个先生的好。”采薇也点头如捣蒜，别的行，这个字号她可真不会起。
    被大虎这样一提，善长心里倒动了动，或是苏家的运气到了，这丫头生就一张金口，说什么应什么，南边这趟儿跟皱兴谈入伙，也甚为顺利，倒是想再借借她这福气，便道：“采薇，你就想一个来吧，横竖咱们自家的买卖，谁笑话让他们笑去。”
    采薇傻眼，可她舅舅跟爹非让她想一个，说好歹不论，她也没法儿再说什么，绞尽脑汁想了几天也没想出来，就跟她舅舅说，这趟进城想先去铺子里看看。
    她舅舅一听二话没说，把她抱上骡车就进城了，这是采薇第二回进城，上次还是腊月里天寒地冻的，现已是初春，一路上和风习习，分外舒爽。
    到了地儿，大虎把她抱下车，她一侧头，看见那边墨香斋的字号，不禁乐了，真正是冤家路窄，这买卖开到一块儿去了。
    墨香斋那个伙计手里拿着把大扫帚正在门前扫地，一边瞧着旁边的动静，要说这定兴县是个小县城，南北东西都算上也没多大，这条街又是整个城里最闹热的街，那边市集都是些散着做买卖的，这边却都是体面的买卖字。
    墨香斋隔壁是个药铺，再往那边是个首饰铺子，然后就是原来这个卖古董的门面，这家卖古董的开了还没一年，就干不下去了，年前就关门不干了，他那个门面后面挎着个小院，地儿敞亮些，原先听说首饰铺子的邱掌柜要赁过来没成事儿，人家不赁只想卖。
    还没出正月呢，就见着来了人，开始里外上下的收拾，可收拾到了三月也没见着
    挂字号，墨香斋的掌柜就让他家伙计二喜跟王宝财扫听。
    王宝财跟二喜是老相识，就跟他说是要开茶叶铺子，掌柜的有两个，一个姓刘，一个姓苏，后来大虎也提着些茶叶左邻右舍的挨家拜访了。
    不过墨香斋的掌柜根本没把刘大虎跟上次那个苏采联系到一块儿去，因此这会儿那二喜一眼看见采薇，真吓了一大跳，手里的扫帚都扔了，扭身就跑进了铺子里去。
    刘大虎却道：“那是墨香斋的伙计二喜，平常最喜说话的，今儿倒不知抽了什么邪风，也不过来打招呼。”
    苏采薇不禁失笑，估摸是怕她管他掌柜的要那方澄泥砚呢，赶着回去报信了，王宝财把牲口栓好，车上的东西搬进去安置妥当，看了看采薇，眼里有些纳闷，他知道刘掌柜家有个小子，现如今十一了，苏掌柜家却只两个丫头，可这个年纪瞧着该没有十岁，不像刘掌柜的儿子，一时倒猜不出是什么人。
    采薇一双眼睛在他身上咕噜噜转了几圈，心说舅舅倒是寻了个好伙计，就凭他明明心里疑惑却没莽撞瞎认就能看出来，这是个能按住性子的伙计，看上去不过十五六的年纪，机灵却不失稳重。
    刘大虎道：“宝财，这是我外甥女儿，来城里走亲戚的。”王宝财一愣，知道是苏掌柜家的姑娘，忙喊了声：“二姑娘。”苏采薇却招招手小声道：“回头那边墨香斋的伙计若是问你，你别说我是什么二姑娘，只说叫苏采就是了，记得了。”“是，记得了。”虽好奇，王宝财还是应了。
    苏采薇这才看了看四周，茶叶罐子都摆在柜台后的架子上了，分门别类写着名字，其实也没什么别的，都是茉莉花茶，另外有一些绿茶什么搭配着，避免太单调，莫一看上倒很过得去。
    一进来就有一股茶香迎鼻，沁人心脾，从楼梯哪儿出去，后面是个小院，院子不大，却围了一个小花圃，也没种花，却种了几竿竹子，如今都反了青，一竿一竿青翠欲滴的，有了这几竿竹子，倒显得这小院分外幽静起来。
    她舅舅道：“宝财，明儿把这几竿竹子砍了，种这些不能吃不能用的作甚，开春了，回头在这儿种上点儿茄子，那边翻了土，种一架子豆角。”
    王宝财答应了一声，苏采薇忙道：“舅舅先别忙，这几竿竹子就留着吧！我正好想出了个字号，就叫竹茗茶庄，书上说，竹解心虚，茶性清淡，竹又被视为君子，而诗人又说茶有君子性，所谓竹无俗韵，茗有奇
    香，不正和了咱们的茉莉花茶。”
    刘大虎挠挠头道：“采薇，你舅舅可是个大字不识一个的粗人，你这又是诗又是词的，舅舅哪里听的明白，不过，你说的这个名儿倒好，就把你这两句诗，也刻成对子贴在门两边，倒应景。”扭头对王宝财道：“可听见了，这竹子便留着吧。”说着，又回过头跟采薇问道:”采薇啊！那边的豆角还种不？”采薇笑道：“种豆角不如种些葫芦，旁边便是市集，也不指望着吃菜，我听奶说，葫芦镇宅招财，咱们做买卖种葫芦岂不合适。”
    刘大虎眼睛一亮，镇宅招财，这个正对他心思，扭头去吩咐宝财，宝财望着这位今儿猜来的二姑娘有些发傻，别看年纪小，又是乡下丫头，可这位二姑娘竟是满嘴诗词，说的头头是道，比原先掌柜家上了几年学的少爷还出息，且他算看出来了，这位二姑娘在掌柜的心里举足轻重，说句话就管用，如今才不到十岁就这样，将来还不知怎样厉害。
    从这儿以后对苏采薇的话也着实上心起来，以至后来采薇嫁使唤的顺手，嫁了也把他带了去，这是后话暂且不提。
    说起来，采薇这一趟还真不是来逛的，出了正月，赵氏便让下人来接了一次，正赶上，那几日采薇着了寒，有些发热，便没来。
    前儿赵氏又让赵鹏过来跟大虎说，若是丫头身子好利落了，便接来，过了年两家走动的越发亲近，刘氏和苏婆子不好再推，便让采薇来了。
    刘大虎让宝财去县衙送了信，不大会儿功夫，跟他一块儿回来一个挺干净的婆子，见了采薇忙着行礼道：“这就是二姑娘吧！可让我们家夫人惦记坏了，给二姑娘请安。”
    采薇想着这定是那赵氏跟前的人，忙笑着说了声：“大娘安好。”这婆子是个少年守寡的，婆家姓柳，众人便称一声柳大娘，柳大娘是赵氏以前主家里干粗活使唤的婆子，赵氏当丫头那阵子，得了她的恩，后来嫁进杜家，那边主家说给个陪嫁的婆子，她便要了柳大娘，这么些年过来，如今在杜府早已混出了体面。
    这些迎来送往的事儿，本来用不着她，是赵氏今儿说：“那虽是个心灵的丫头，毕竟不大，身边又没爹娘跟着，差了底下的人去接，恐吓着她，你去跑一趟吧！”
    那日采薇父女来走亲戚的时候，柳大娘正好家去，倒是没见着，只听太太时常说好，心里并不怎样信，她也是打乡下来了，乡下那些孩子成年累月见不着个生人，哪一个上得了大台面，若是
    见了人，脑袋都恨不得扎进脖子里去。
    可这见了采薇，倒真有些讶异,穿的很平常，一身青布夹袄裤，虽是半旧的却干净平整，头发总在一起，用块方巾包了，倒是一个最平常的乡下小子打扮，却生的极白净，且不认生，虽是头一回见，举手投足却落落大方，单论她这应对，就不像个贫家小户的孩子，比那些大户人家的公子少爷们还更从容些，怨不得夫人总说，却是个难得的。
    柳大娘扶着采薇上了门外的软轿，她跟在轿外步行，两边就隔了一条街，很是近便，轿子停在杜府的角门外，采薇跟着柳大娘走了进去，穿过上回那个花厅，进到里面一停院子，见廊下立着两个大丫头，见了柳大娘忙着蹲身行礼，打起帘子。
    柳大娘对采薇道：“二姑娘可别拘束了，跟我进来吧！”采薇刚迈过门槛，就听里面一个声音说话，倒仿佛那里听过一般。
    待转过隔扇看见那边靠窗坐着的少年，苏采薇不禁楞了楞，杜少卿却比她还更惊讶，蹭一下站起来指着她道：“你是苏采……”
    ☆、小忽悠耍赖应付杜少卿
    赵氏却道：“她只年前来过一回，那时你不在家，怎的你倒认识了，定是认错了，她是你表叔家的二姑娘采薇，何尝又是你嘴里的什么苏采来着。”
    苏采薇上前行礼：“夫人安好。”赵氏笑道：“什么夫人，我是你表姑，过来上我身边儿来，让我好好瞧瞧，上一回倒是没见着，总听你表叔和姑婆婆说你，年后去接你，偏又病了，倒让我惦记了这些日子。”
    采薇怎会不知道赵氏这话是托词，上回来，采薇早就看见花厅那架富贵牡丹的屏风后，隐约有个人影子，下面露出一双暗花缎，攒了银线边的绣鞋，哪会是寻常丫头婆子穿的起的，如今见到这位外传河东狮的杜夫人，倒不禁暗赞了一声。
    虽在家里听娘说她比爹还大上两岁，可看上去却甚为年轻，不过三十出头的样子，一件对襟立领长袄，紫绸底儿大镶边，袖口下摆接白缎的地儿，都绣着精致的缠枝花卉，下面配了一条黑色马面裙，绣着四季平安的花纹，皱褶间百蝶穿花，头上一支金蝉玉叶簪，绾起满头乌丝，映着一张鹅蛋脸越发细白，眉眼略往上吊，虽笑的甚为和悦，却仍有些止不住的锋芒从她斜飞的眉峰处透出来。
    苏采薇忽然生出一种前世去面试的感觉，这个赵氏很有主考官的气场，一笑眼角有些细微纹路，却依然颇有韵味，这位就是草根奋斗成功的最佳范例，一个毫无背景，甚至连最基本的人身自由都没有的丫头到现在的夫人，那些苦难掩藏在如今的光鲜亮丽之下，不知是怎样呢。
    赵氏目光闪了闪，这丫头看她的目光，怎么说呢，真有几分怪异，虽有些怪，倒是不令人反感，大约人是讲缘分的，上回在屏风后瞧着这丫头就分外顺眼，今儿近处一瞧，更和心思，身边没爹娘跟着，立在生疏的地方，那份安稳，令赵氏颇稀罕。
    问了几句闲话儿，便拉着她的坐在自己身边对儿子道：“平日里见了亲戚家的女孩儿，你躲得比兔子还快，怎么今儿倒不动了。”
    杜少卿刚才想了，墨香斋那档子事，这丫头不见得乐意让旁人知道，尤其他娘，他这会儿若非要说出来，指不定就得罪了她，便笑笑的坐下了，却没走的意思，这会儿被他娘一说，脸上有些撑不住，站起来说了声：“妹妹坐着。“便出去了。
    赵氏等儿子出去才道：“你表哥的性子倒好，就是平常不大喜欢说话，现如今在前面大书房跟着先生念书呢，你莫怕他。”“怕？“苏采薇暗笑，想来杜少卿该怕她才是吧！而且
    ，从上次在墨香斋的事情看，这个杜少卿也不是个多好相与的性子，不说话罢了，一说话能直中要害，才十一二就这样，以后说不定什么样儿呢。
    不过，赵氏跟她说这些有的没得干嘛，心思刚转到这儿，就听赵氏道：“我让你表叔跟你爹娘说了，让你这回来，就不忙着回去了，好好在我这里住些日子，我府里丫头婆子倒有几个，却没有你这样大的女孩儿，我成日在家里闷着，连个说话的人都没有，我这院子西边有个小跨院，你就住在那里可好？”
    苏采薇这才明白，怨不得她出门时，她娘东嘱咐西嘱咐的，还让明薇巴巴的弄了个包袱让她带着，原来是让她住在杜府，转头又一想，这边离着铺子近便，抽了空却能去瞧一瞧，比在家里每天凭空瞎想强，再说，这事赵氏跟她娘都说好了，她不应有什么用。
    想到此，忙道：“那劳表姑费心了。”赵氏掩着嘴笑了笑：“这孩子倒是礼数周全的，如今你才来，以后熟了就好了，柳大娘，你先带着姑娘去她的住处瞧瞧，若有不可心的地儿，回来告诉我。”
    柳大娘应了一声，引着采薇出来，沿着回廊过去，果然那边便是一个小院，正房一明两暗三间，两边挎着两个小厢房，柳大娘带着她，先进到卧室道：“姑娘，这里便是寝室，屋里有伺候的丫头，晚上外面有个上夜的婆子，姑娘不用害怕。”柳大娘原是怕她害怕，才告诉她这些。
    采薇点点头，去看卧室陈设，收拾的很漂亮，酸枝木的架子床，上面悬着淡粉色床帐，如今拢在两边的帐沟子上，床里叠着整齐鲜亮的缎子被褥，对面窗下有个矮架，上面放着一只半新的铜香炉，正燃着不知什么香，倒是蛮好闻。
    柳大娘不禁暗暗打量这位二姑娘，想来这样的屋子是她这辈子头一回见的，更别提住在这里，按理说，一般这么大的女孩儿，这会儿早欢喜的不知怎么样了，可这位二姑娘愣是沉得住气，那做派，柳大娘忽然有种感觉，别说这里，便是皇宫内苑，这位二姑娘去了，也不见得怎样，瞧着是个机灵，却不想内里是这样稳妥的性情，听说在家时常满野地疯跑，如今倒是瞧不出一点儿影儿。
    采薇指了指那边问：“大娘，那边屋里是什么地方？”柳大娘回神道：“那是夫人让丫头特别收拾出来的，说姑娘识文断字，那边就辟出了个书房，以后姑娘写写画画就在那边屋里。”
    苏采薇一听，抬脚就去了那边，地方虽不大，却收拾的很巧，窗下一张平头
    案，上面摆着笔墨纸砚，后面一个书架子，上面摆着些书，墙上挂着一幅春日和景图，采薇推开窗子，窗外竟有一颗桃树，不知种了多少年，树干矮小粗实，那枝桠却生的极茂盛，且打了满枝的花骨朵，倒分外好看。
    柳大娘瞧她盯着这颗桃树看，忙道：“这颗桃树得有小十年了，我们家老爷还没当师爷的时候就有了，府里别处也有几颗桃树，可都不如这颗长的好，到了时候就开一满树的桃花，到了七八月时，结的桃子也比别处的香甜，去年老爷有个朋友，寻了个会看风水的先生过来，满府里都看一遍，就说两个地方好，头一个是我们少爷现如今住的院子，第二个就说这里，说这颗桃树好，能引了贵人到来，这院子一直闲置着，姑娘是头一个住进来的呢，若真应了那位先生说的话，说不准姑娘便是贵人了。”
    苏采薇有时候拿这些迷信封建的老人一点儿辙没有，听见风就是雨，都这么灵，也别做买卖，别种地了，就坐在这儿等着贵人光临就得了。
    柳大娘见她半天没说话，以为是累了，忙把小丫头喊进来，寻了托词走了，小丫头行了礼，便立在一边，跟采薇大眼瞪小眼了半天。
    也是个才十来岁的小姑娘，稚气未脱，而且，采薇也不怎么习惯有人服侍，不过在人家家里也不好说什么，看了她一会儿问：“你叫什么名儿？”丫头小声的道：“我叫桃花。”采薇望了一眼窗外那棵桃树点点头，倒是真巧合：“那桃花，这几天就麻烦你了。”桃花吓了一跳，小脸都吓白了：“姑，姑娘，您说什么？”采薇道：“我说这几天就麻烦你了，我就是你们夫人亲戚家的孩子，我家也是种田的人家，所以你不要把我当成什么大小姐对待，知道吗？”
    桃花飞快看了她一眼，低头咬咬嘴唇嗫嚅道：“奴婢，奴婢……”奴婢了半天没说出下一句来，就听外面杜少卿的声音传来：“你又淘气什么，才来就把我家丫头给吓着了……”
    说话儿，已经迈步走了进来，看了眼四周道：“前一个月，我娘就让人收拾这里，说亲戚家要来人住些日子，倒不成想竟是你。”
    桃花忙行礼：“给少爷请安。”杜少卿挥挥手：“采薇妹妹想来早渴了，你下去给我们端两盏茶上来。”桃花如释重负的退了出去。
    杜少卿坐在椅子上好奇的看着采薇：“我听舅舅说你家，嗯……”略顿了一下才继续道：“怎的你爹给了你请了先生吗？”
    苏采薇暗道，这个
    杜少卿倒是比周子明强些，至少没有明显的嫌恶之心，因为上次在墨香斋的事情，苏采薇对他的印象本来不差，这会儿更好了些：“我爹还没给我请先生，不过说等过些日子去寻一个。”
    杜少卿愕然：“哪你现在这些是谁教的？”采薇还是那套说辞：“跟我们家亲家老爷念了一月的书，后来都是我自己学的。”“自己？”杜少卿忽然笑道：“可是胡说，那些书里的文章，没人说给你听，你怎知道意思，且你说就跟着先生念了一个月，怎可能那些字都认识？”
    苏采薇忽然发现，这是个喜欢刨根问底的家伙，什么事非要问个清楚明白才成，而这些根儿底儿，她自己都不想，也不能解释的，。
    她眼珠转了转，瞪了他好半晌索性道：“我就是聪明啊！怎么办，那些书上的字我就是知道，没先生告诉我，我也知道……”
    ☆、贺开张采薇出府凑热闹
    竹茗轩择了三月初八的吉日开张，采薇早几天就开始心急火燎，到了这会儿才知道，自己的如意算盘完全落空，在杜府待着，虽说离铺子近了，却连出去的机会都没了，每天要过去陪赵氏说会儿话，回来了，又被杜少卿监视着写字念书。
    采薇有时就不明白，自己什么时候勾起杜少卿当先生的瘾头来了，特特寻了字帖过来，让她比对着练，写完了，他还要正儿八经的批注，把他觉得好的用朱砂笔圈起来，平常日子一下学，便上采薇住的小院里来消磨，倒让采薇想偷溜出去的念头也彻底搁浅。
    再说身边还有一个桃花，自己说的话就当耳旁风，真把她当成杜府的表小姐对待了，眼瞅着赶不上自家铺子里开张的大热闹，采薇心情越发郁闷。
    杜少卿迈步刚踏进院门，就见采薇皱着眉头，围着院子里那棵桃树转圈，小脸上有些明显的焦躁，头一次，杜少卿觉得她像个小丫头了。
    说实话，这丫头太聪明，太机灵，应对又快，主意也多，自己问她些什么，她想回答的就说给他一两句，不想说的，任他怎样问也不会说，书也真没念太多，诗词歌赋和一些俚俗故事却知道不少，有很多杜少卿甚至听都没听过，从她嘴里出来，当时不过引为一笑，回去细想想，却又觉的颇含醒世喻世的意义。
    该说，这个才不到十岁的苏采薇，杜少卿看到了一个不同的世界，丰富而精彩，令他每时每刻都不由自主去期待，下了学，杜少卿的脚不知不觉就往这边走，听她说些新鲜古怪的话，亦或是，看她静静的写大字。
    这丫头的性子也不全是好动的，动起来很淘气，但静下来，却又有种持久的定力，就拿练字来说，以她的年纪，又没上过正经私塾，请过先生，她的字已写的很规整，欠缺的只是一些韵味和精髓，他拿了帖子过来让她临摹，她心里即便不大乐意，可他交代的，她也都写了，而且写的异常认真。
    她写字的时候很静，陈先生曾经跟他说过，字由心生，一个人的心静了，写出的字才会好，杜少卿有时候觉得，采薇写字的时候，他都能听见窗外桃花绽放的声响，跟她在一处，杜少卿觉得身心都自在，采薇颠覆了他过去对女孩的所有印象，她就像天上不停变换的云彩，他甚至不知道，她下一刻会变出怎样瑰丽的颜色，短短八天，她已令他目不暇给。
    立在采薇不远处的桃花看见杜少卿，忙蹲身行礼，采薇停住脚，步抬头扫了他一眼先发制人的道：“杜少卿，
    今儿我心情不好，不想练字，也不想念书，你要用功，回你自己的屋里去。”

 第10节

    杜少卿哧一声笑了：“你屋的门槛还没进呢，你就赶人了，这就是你的待客之道？”采薇瘪瘪嘴道：“在你家我才是客呢，你想进去就进去，反正我今儿不练字也不念书。”
    杜少卿挑挑眉，装模作样的抬头看了看天道：“天儿真好，听说你家的铺子今儿开张？”他不提还好，一提采薇更是没好气的嗯了一声，扁着嘴不说话。就说是啊！买卖是她出的主意，字号是她给起的，如今开张，她连瞧一眼都不能，真让人憋屈，还有，她爹娘倒是真放心，把她扔到杜府来，这都八天了，也没见来接她回去，是打量着她多乐意在这里呆着呢。
    虽说吃得好，穿得好，住的好，身边还有丫头伺候着，却没了自由，采薇忽然发现，这种锦衣玉食却似牢笼一般的日子，不是她想要过的，她倒宁愿回苏家庄去，平常练练字看看书，烦了可以喂喂鸡，也可以去村头老苏头哪儿学学酿酒，还可以跟着娘去田里，看看地里的庄稼，满眼青绿，泥土芳香，比这样宅院里窝着的日子，不知道强多少。
    杜少卿见她绷着一张小脸不说话，笑了笑道：“我还说今儿空闲，想出门去逛逛的……”他话没说完，采薇已经嗖一下就跑了过来，抓住他的胳膊直摇晃：“你要出府去逛，带我出去如何？”
    杜少卿侧头打量她一眼，这丫头是个古怪脾气，最喜欢做男孩子打扮，他娘给她送来的那些鲜亮衣裳，杜少卿一次也没见她穿过，身上仍是那几件半旧的袄裤，莫一看上，倒像个清俊小厮，第一回见的时候，他差点都被她骗过去了。
    虽这丫头心眼多，可那点小心思，杜少卿也早就看出来了，只是不点破，想着让她急一急，说不准就来求他了，哪知这丫头情愿在自己院子里转磨，也不来求他，，还得他巴巴的过来。
    杜少卿其实不是个喜欢凑热闹的性子，但听舅舅说过，采薇家这个铺子的字号是采薇起的，不禁有了些兴致，再有也不忍采薇失望，便想带着她出去走一趟。
    采薇多精，一看他这意思就猜出来大概，高兴的差点没跳起来，交代桃花别跟着，便扯着他出了小院。
    两人从偏门出去，便看见杜家的马车已经在门外候着了，采薇遂眉开眼笑的上了车，马车拐到牌楼街上，远远就听见鞭炮声，采薇掀起马车的窗帘，探头就要往外瞧，被杜少卿一把拽了回去笑道：“真是个急
    性子，这就到了，老实待着一会儿，等到了跟前，咱们进去瞧就是了。”
    采薇不禁暗暗翻翻白眼，心道，这就是个小学究，反正出来了，也不急在一时，马车停在街对面，采薇一跳下车就看见她舅舅正站在大门口迎客呢，采薇往上看了看，大红绸垂在两侧，中间是黑底白字的招牌，竹茗轩三个偌大的字，在春日阳光下异常显眼。
    大门两边挂着她说的那副对联，竹无俗韵，茗有奇香，这副对子和招牌上的字，采薇瞧着有几分眼熟，端详了一会儿才想起，貌似跟上回墨香斋里那幅竹林遇雨图上的字如出一辙，不禁愣了愣。
    忽听身边杜少卿道：“我爹从不给人招牌，就是我家两个绸缎铺子，也是寻旁人写的，你家倒是头一个。”
    采薇这才明白是县太爷的墨宝，不禁暗暗佩服她舅舅，在这定兴县里开买卖，请了县太爷写招牌，以后别管是街面上，还是官府里，谁还会不长眼的来寻事，岂不是自找麻烦。
    其实，这件事还真不是大虎求上门的，大虎虽精明，却是个地道的庄稼人，县太爷的官虽不大，对他来说也是高不可攀，即便说是亲戚，有些走动，可真算起来，也是八竿子打不到着的，人家给了他一根针，他横是不能舔着脸当大棒槌使唤，何况写招牌这样的小事，寻人写了就是了。
    可事儿就凑巧，大虎城里毕竟不熟，便把招牌的事儿托了赵鹏，赵鹏一瞧就说，这字号倒起的真雅，对子也搭配的好，便问是哪位先生起的名，大虎就乐了，跟他说：“没用先生，是我家的小外甥女，采薇起的。”
    赵鹏颇为意外，回家便当个新鲜故事说给了他姐，正赶上他姐夫一脚迈进来，说这句子好，问哪里的，少不得赵鹏便说了，谁想他姐夫倒是突来了兴致，提笔写下了这几个字。
    赵氏便道：“如今咱们两家走动的亲近了，他家的铺子开张，我跟老爷都不便前去，你拿了这几个字去刻了招牌送过去，也算咱们的心意了。”
    如此，竹茗轩的招牌便有了，还是县太爷亲笔手书，采薇自然不知道这些，但杜少卿却清楚，虽清楚，也没觉得是什么大事，便没告诉她底细，不过这字号和对子真起得好，一点也不流俗。
    来贺喜的人不少，其实刘大虎和苏善长都没想到，会来这么多人，除了看着赵鹏面子过来的一些买卖家，也有很多旁的人，如衙门的班头，捕快等，反是不当班的都过来凑热闹，还有城外庄子
    里几个有名的士绅员外，也都差人送了份贺礼过来，别管薄厚，都是天大的人情。
    想是这块招牌的缘故，刘大虎忙让人一一记下了，等过后再回礼，苏善长昨儿夜里就赶了回来，瞧见这阵仗，忙让伙计王宝财去旁边不远的得味居定了两桌席面。
    采薇跟杜少卿过来的有些晚，鞭炮放过去之后，来贺喜的人都让到了得味居，铺子里再进的人，不是些图开张便宜来买茶的就是好奇来逛的客人。
    刘大虎刚喘了口气，一抬头就看见采薇跟杜少卿，忙走了过来，杜少卿他是头一次见，可看他这打扮，且跟采薇在一块儿，哪还有不明白的，忙客气的寒暄两句，便让采薇把杜少卿带到后面的小院里说话。
    采薇跟杜少卿还没进铺子，迎头正遇上从里面出来的墨香斋掌柜，一见着她，这位掌柜目光闪了闪，都顾不上杜少卿了，溜得比兔子还快，嗖一下就跑了。
    ☆、莫论富贵贫寒家就是家
    墨香斋的掌柜那日得了伙计的信儿，也吓了一跳，虽说都是姓苏的，可这定兴县有多少姓苏的人家，恐怕数都数不过来，怎的就这样巧，前面让他遇上个苏采，差点连镇店之宝都输给人家，后面又在自己隔邻开了买卖。
    那日虽说吃了亏，可掌柜的无论如何也不信，那父子俩是个多富贵的人，就是那苏采灵的没边了，他爹那个样儿，也是个老实巴交的庄稼汉，或是祖宗积德，传下来的田地多些，不至于挨饿受冻，哪会有闲银子做买卖，便是东借西凑的弄了银钱，这买卖是个寻常人便能开起来的吗。
    况且，这家门面他早扫听过了，人主家要120两银子，能拿出这么大笔银钱的，又岂会打扮的那样寒酸，可偏偏伙计二喜说的真真的，就是上回那个苏采，他忙让二喜又去寻那边的王宝财扫听。
    王宝财也乖巧，就按照采薇说的告诉了二喜，二喜回来跟掌柜的一说，掌柜的心都凉了半截，有这么个冤家当邻居，以后若是她隔三差五来寻他的事，可怎么好，或拿着字据来讨那方澄泥砚，他给是不给。
    思来想去，琢磨着还是先去寻苏采那个老实爹，把事情找补一下，可瞧了几日，也没瞧见苏善长，开张这日，好容易听说苏掌柜来了，忙趁着贺喜的功夫过来，却又扑了空，苏善长去那边得味居招呼客人吃席去了，他待要寻过去，不妨一出门，迎面就碰上了苏采。
    墨香斋的掌柜是一朝被蛇咬，三年怕井绳，别看这小子不大，他就是怵，也不去得味居了，也顾不上杜少卿就在旁边，哧溜一下，跑回自己店里去了。
    他这样的行动，倒把杜少卿弄得呆了一下，继而，想起采薇跟他打赌的那次，侧头看了眼采薇，只见她盯着那边墨香斋的铺子，一双眸子闪闪发亮，嘴边还噙着一缕促狭的笑意，不禁摇头失笑。
    采薇是琢磨着，以后是不是没事儿就去墨香斋去溜达溜达，让那个势力的掌柜好好吓上几回，估摸以后就是叫花子上门，他都不敢轻易得罪了。
    杜少卿跟着采薇进了后面小院，倒是颇意外此处的幽静，站在那丛竹子跟前笑道：“是这竹子，你才想起竹茗轩这个名的？”
    采薇道：“其实叫什么名儿都一样，关键是得会经营，便是起个再雅的名儿，没客人上门，也是白搭，反倒不如那些直白的更好，最起码，谁都看得明白。”
    杜少卿不禁轻笑：“你真把做买卖当成什么正经事儿琢磨了。”
    采薇看了他半晌道：“我若是你，也不会琢磨这些，家里有房子，有地，有产业的，书又念得好，爹还是当官的，又有门路，赶明儿考秀才，中举人，进京再考个进士及第，也当个官，光宗耀祖，还愁什么，我家可不成，我也不像你是个男的，我爹娘都是种地的，除了巴望着家里做点买卖赚钱，还有什么指望，故此，做买卖之于你不是什么正经事，对我家却再正经不过了，所谓学而优则仕，也不过是说的你们这些人罢了，士农工商，你觉得做买卖是末流，我却认为是个能吃饱穿暖的营生，以后等我长大了也做买卖……”
    “这丫头当着杜少爷，胡说什么呢？”前面的客人走的差不多了，刘大虎就让伙计王宝财支应着，自己过来后边招呼杜少卿，刚进来就听见外甥女这句豪言壮语，不禁失笑。
    摸摸她的小脑袋道：“又读书又识字的，赶明寻个好婆家享福去就得了，做什么买卖，让杜少爷听了笑话你。”
    苏采薇知道她舅舅虽疼她，也是个古代男人，她这些道理跟他们都说不通，反正她打定主意不嫁人，以后谁也别想逼她。
    她早就想的很明白了，让她嫁给一个大字不识一个的庄稼汉，她真不乐意，虽然喜欢在田地里疯跑，可那些农活，她干不来，在家喂猪养鸡倒是成，可她这么瞧着，就是她们村里长家的老婆，到了农忙的时候，也得下地帮着割麦子收粮食，采薇非常有自知之明，不觉得，自己能付出那样的辛苦。
    还有就是没完没了的生孩子，跟前邻的枣花娘一样，都快赶上老母猪了，还总被男人呼来喝去的，说打一顿就打一顿，活着有什么意思，可若是像她奶期望的那样，嫁个富贵人家，苏采薇觉得，没准还不如嫁给庄稼汉呢。
    这古代的男人，但凡有点儿钱就恨不得娶媳妇儿，娶了第一个，还得娶第二个，娶了妻还要妾，纳了妾还有通房丫头，苏采薇自认没有那样的度量，能跟那么多女人共享一个男人，真那样，说不准她一气之下，把那男人阉了也有可能。
    所以，为了避免这样惨烈的后果，她还是不嫁人最妥当，她爹没儿子，明薇有了好婆家，以后家里的买卖若是做大了，她帮着家里也应该，不过这个主意是打好了，还需等待机会，让她爹名正言顺的认识到，没有儿子，可以把她当成儿子，这事儿就成了大半。
    采薇对此颇有信心，她觉得，她爹就不是个做买卖的料儿，且很宠她，宠的有些毫无原则，虽然宠，但这些也需要循
    序渐进，所以，这会儿跟她舅舅没必要较真，就做个鬼脸混过去作罢。
    热闹看过了，杜少卿见时辰不早，就催着她回去，采薇临走在她舅舅耳边叮嘱，让她爹来接着她回去，才依依不舍的走了，她刚走，苏善长就回来了。
    大虎把采薇的话跟姐夫说了，苏善长倒是点点头：“不怨我偏疼她，我这二丫头就是个有大志气的，我听赵鹏说，他姐很稀罕采薇，吃穿住都跟杜府的大小姐一样，我还说这么在富贵窝里养些日子，赶明都不乐意回家了，不想她却一点不贪，像是惦记着她姐和她娘呢，也是该接回去了，家里正填坑打地基，对了,过几日就是清明节，咱们京城货都卖出去了，我在这边盯几日铺子，你带着大栓和你媳妇儿赶回去祭拜祭拜，你们三口挪过来了,二老的坟可还在那边呢。”
    大虎点点头：“赶明儿咱赚了银子，第一件事就是寻个风水宝地，把我爹娘的坟迁过来。”商量妥当，第二日苏善长便来接采薇，说家里忙乱，也到了清明节，怎样也要家去的。
    赵氏也不好强留，便让她父女去了，杜少卿直在角门望着苏家的骡车没影儿了，都没动地儿，还是他的小厮催着他才进去了。
    杜少卿一点不明白，为什么采薇非要家去不可，难道这里不好吗，她家的境况，他略听舅舅提起过一些，不说贫寒，却也不大好，可那样的家，采薇却心心念念的想回去，他问她，她说不管贫富好坏，那是她的家，杜少卿不能明白采薇，但她一走，杜少卿忽然觉得，仿佛身边少了什么一样空落落的，他开始学会了牵挂。
    采薇却正好相反，骡车出了城，她就跟放了风的鸟一样，一路上叽叽喳喳的问她爹家里的琐碎事：“养的那几只母鸡可下蛋了？去年留下的两个小猪仔长大了多少？地里的麦子抽了穗不没有？小叔可有书信捎回来……”一上车小嘴就没闲着过。
    苏善长也不嫌她烦，把她抱到自己怀里，一边赶着车，一边回答她的问题，说到苏善学的书信，苏善长笑道：“你娘说你刚进城，你小叔托人带的信就到了，和信一起捎回来的，还有几本书，指明说是给你的，家里没个识字的人，到现在都不知道你小叔信里说的什么，把你奶都要急死了，见天就盼着你回去呢。”
    苏采薇不禁笑了，她奶终于知道认识字的好处了，苏善长略问了她在杜府的情景，采薇倒没怎样仔细说，只说了句：“再好也不是家。”这句话倒让苏善长心里莫名一阵热乎。
    骡车一停下，明薇就先从里面跑了出来，这一年多里，采薇日夜都跟这个姐姐在一处，虽才分开几日，蓦一见面，也觉分外亲热。
    明薇拉着妹妹的手仔细瞧了瞧，倒是跟走时没甚两样，还是那么个鲜活灵动的眉眼儿，刘氏把车上的包袱拿了进去，苏婆子急道：“可是盼回来了，快快进屋给我念念你小叔的信，我记得你小叔不识几个字，这才跟着师傅去了几天儿啊，就学会写信了，真出息了呢……”
    苏采薇也纳闷了一路，当初她跟周伯升学认字的时候，小叔虽被苏婆子提溜了过来，可每次都是听没一会儿就跑开了，哪会写什么信，苏婆子把被她挼搓了几日，看了无数遍也没看明白的信递给了孙女。
    采薇展开信纸，不禁一愣，暗赞一声：“好字！”铁画银钩，力透纸背，凭这字，就能想象出其人丰采，小叔便是再活几百年，估摸也写不出这样的字来……
    ☆、苏善学一封家书报平安
    字虽好,只是用句太过讲究,难免晦涩难懂，整个就是文言文的范本，以采薇如今的水准,也就看明白了大概，她若原文念出，估摸苏婆子肯定听得一脑门子问号，她又看了一遍，苏婆子已经眼巴巴的望着她催：“信里说的啥？你倒是念啊！这个二丫头真是急死人了。”
    采薇只能重新低头，看着信纸道：“大概意思，嗯，小叔说他很好，跟着师傅师兄从北到南，现如今到了南边的边陲小镇，在哪里安定下来，才写信让人捎回来，跟着师傅学了武艺骑射，也开始学些兵书战策，在哪里一切安好，无需挂念，让您和爹娘都保重身体，等过些年，学成了本事便家来了。”
    苏婆子听完了，抬手抹了抹眼角，叹口气道：“善学这孩子从小是个拧脾气，认准了，就一条道跑到黑，举家过日子平安要紧，学那些本事又有什么大用，这一走还不知再有多少年，才能见着面，当娘的怎能不挂念。”
    刘氏劝道：“娘，您也听了，小叔子如今可出息了呢，在家时，您若让他念书，他哪里会听，如今跟着师傅，倒是连兵书都能学了，这可是大喜事啊！您还有什么不放心的。”善长也道：“有句话说男儿志在四方，毕竟不是个丫头，出去走走，见见大世面，眼界开了，才有大出息。”
    苏婆子哪有不知道这些的道理，只是善学长这么大，从没离开过身边，这乍一走，有点不适应罢了，听说一切安好，心里倒也安生了，指了指信，颇疑惑的道：“二丫头，这信是你小叔亲手写的？”
    采薇扑哧一声笑了，摇摇头：“小叔说他还写不了这么多话，是他师兄代笔的。”“师兄？就是哪个姓木的俊小子？”采薇也不禁点点头，人说字如其人，这个人的字峥嵘毕现，可见那个看上去帅的天怒人怨的师兄，定是个不好相与之辈。
    想到此，不禁暗里失笑，好不好相与跟她什么相干，倒是她小叔真得了个名师，兵书战策，武术骑射，这样的本事学在身上，将来或可大有用处也未可知。
    到了晚间，采薇在灯下摆弄小叔给她捎回来的那些书，这些是小叔临走时，她交代的，也不是什么正经书，是各州府县志，还有一些各地民间俚俗故事，倒是有十几本之多，她翻开一本粗略看了看，晦涩之处，都用小楷做了详尽批注，或有的地方也会写上一自己的心得，或一两句诗词，令采薇读起来颇为顺畅，字还是那个木萧的字，字里行间脱离了家书的板正，有了些真趣味。
    明薇拨
    了拨灯芯，把油灯拨的亮了一些道：“大晚上的，就不别看了，横竖白天也没事儿，有多少书看不了，晚上看书坏眼睛。”
    采薇把书放在炕上的柜子上，抬头看着她姐，灯光下的明薇，更有一种惊安详的美，不知不觉，这个姐姐越来越好看了，明薇是那种典型的小家碧玉，温婉，贤惠，按部就班，只不过性子有些太过柔软，以后真嫁进周家，她这性子真是个大问题。
    想到此，采薇道：“姐，周家那边可来信了？”明薇不妨妹妹问她这样的事，小脸红了红，有些扭捏的点点头：“爹这次去京里见了一面，说他家正商量在京城买宅子呢。”
    采薇点点头，异常凝重的道：“姐，以后你嫁进他们家，可不能像现在这样老实，知道不，人善被人欺，虽不用多厉害，但要有底线，不管是谁越过你的底线都不成。”
    明薇颇为疑惑的望着妹妹，说实话，这两年妹妹变化的她都快认不出了，还是那个淘气的性子，还是过去的疯丫头，可就是不一样了，好些事上，非常有主见，明薇甚至觉得，这个妹妹说不准是天下最聪明的女孩儿了，有时候她跟自己说的话，令明薇总有一种错觉，觉得，这个妹妹比爹娘和奶奶懂的还多，但是她说的这些，她还是似懂非懂。
    她仔细想了想道：“我们女孩儿在家从父，出嫁从夫，即便有什么不如意，不成又能怎样呢？”采薇道：“不成就要跟他们争，跟他们斗，姐，你不用怕他们，就是天皇老子也的讲理，欺负人就不行，他家要是敢欺负你，我去替你报仇。”
    “扑哧……”明薇撑不住笑了起来，伸手点点她的额头：“鬼灵精，好，姐听你的，要是他们敢欺负我，就让你给姐报仇去。”采薇这才眉开眼笑。
    采薇真不是杞人忧天，以她对周子明的了解，那个男人肯定不是个能消停老实的主儿即便姐姐是个天仙，看久了也会审美疲劳，心里一腻烦，姐姐又是这样的好性儿，不知道会折腾出什么事儿呢，不过这些都是后话，暂且不提。
    采薇回了家，才找回昔日的自在生活，早晨起来喂喂鸡喂喂猪，然后就搬个板凳坐在院子里看书，日头上来，就帮着刘氏和苏婆子给那些填坑打地基的人做饭，采薇听她爹娘私下里说，收了这一季粮食，就把地赁给前邻的枣花家，也不用给什么钱，到收粮食的时候，给些粮食就是了，苏保儿家领了情，把今年地里的活儿也包了。
    想想也是，如今一钱银子能买三
    石白面，种地一年到头能收多少，还不如做生意一月的进项呢，如今苏家也用不着再下那样的苦力气了，倒是苏婆子不怎么乐意，说地是根本，如今买卖是赚的，有一天赚不来，可怎么着。采薇他爹就应着等房子盖好了，再有存项，便买些地撂着，苏婆子这才没说什么。
    采薇回来的时候，就见房东面的大坑已经添了一大半了，到了舅舅一家扫墓回来，已经填成了平地。
    苏家庄本来是个小村，地不多，可人口也少，十多年前倒也不算穷村，后来村子里生的孩子多了，一家一户七八个孩子也有的是，吃饭的嘴多了，粮食还是那么些，难免不够吃，可家家户户还是不停的娶媳妇儿生孩子，弄到现在，穷的揭不开锅的倒占了一半人家。
    家里头劳力多，地少，平常都闲着，苏家这填坑打地基盖房，可是大大的一件好事，给工钱，还管饭，谁不乐意来，都恨不得打破头。
    苏善长心善，便多找了些人，人多了，干起活来就快，到了五月的时候，两个院子的青砖墙都磊了起来。
    铺子里的买卖也叫开了，如今竹茗轩的茉莉花茶，定兴县家家户户都知道，就是那贫一些的人家，也会买些便宜的碎茶回去留着待客，有钱的人家便买些好的。
    苏善长第二回南下，便把第一批的茶钱都还清了，并且把铺子里开张两个月的分红，给了皱兴，虽才十两银子，但皱兴一家子的心定了，再说，这一个月就分了十两，这一年下来，皱兴两口子算着帐，乐的嘴都合不上。
    想着若是铺子赚的越多，不就不分的越多吗，更是下了心思，当自己的买卖一样钻营，把家里的方子也给了苏善长，并且把茶的好坏档次分开，家里采的茶不够，就去旁的人家收，用了心思，自然就出好茶。
    因此苏善长第二次带回来的茶，已经跟以前大不相同，仅茉莉花茶一种就有十种之多，种类多了，自然客人也就多起来，那些有钱人家也会频频登门，生意蒸蒸日上。
    进了八月，两个小院子也都盖成了，方方正正的甚为齐整，两个小院比邻，侧面的院墙通着，既是一家又是两家，本来说好，西边的这个院子是苏家住，东边那个给大虎三口，眼瞅着就收拾好，就剩下挑个吉日往里搬了，这天吃了晚上饭，大虎媳妇儿趁着苏婆子被前邻的苏保娘叫了去，过来这屋儿跟她嫂子说闲话儿。
    说着，说着，就提起了新院子来：“嫂子，大虎总跟我说，
    咱们都是一家子，有什么话就直说，不用藏着掖着的对不？”

 第11节

    刘氏道：“自然是一家子，弟妹有什么话就说。”李氏道：“那我可真说了，就是那两个院子，我瞧着西边那个小些，琢磨着我跟大虎加上大栓就三口人，住那个小的正好，嫂子家人口多，就住东边那个大些的院子，两边换个过子，嫂子说可好？”
    刘氏再也想不到她磨叽半天是为了这事儿，西边的院子是小些，盖成的时候，刘氏就说把大的让给自己兄弟，虑着自己就两个丫头，大栓将来可要娶媳妇儿进门，不想弟媳妇儿非要西边儿的院子，倒令刘氏颇为意外。
    这个弟媳妇儿的性子刘氏深知，不能说不好，就是有些小心思，什么事都喜欢占点小便宜，心里总惦记着她娘家，为这个，两口子没少闹别扭，可刘氏没觉得怎样，女人吗，谁不偏着自己娘家，自己还不是一样。
    可这回大虎媳妇儿非把大的院子让出来，倒不知是个什么缘故，刘氏想了想没什么分别，就应了她，大虎媳妇儿这才满意的去了。
    采薇在一边听了个满耳，她舅妈一张嘴，采薇就明白了大概，那天枣花过来找自己要花样子，悄悄说她奶把上回那个和尚看风水的事了跟舅妈说了，当时采薇就当个闲话听了，这会儿她舅妈一说，采薇哪还有不明白的，只不过，觉得这件事根本就是子虚乌有之事，没必要较真儿，
    但值得警醒的是，她舅妈这个人的私心太重、两家这合伙的买卖，现在还没什么，以后真赚了大钱，恐有麻烦。
    ☆、东西院李氏私心争风水
    善长家来，刘氏便跟丈夫说了弟媳妇儿的主意一边还颇有几分猜不透的道：“我弟媳妇儿这个人，常有些私心，不知怎的倒大方起来。”
    苏善长却道：“这事儿大虎前儿几日也跟我念叨了一些，说她媳妇儿这些日子跟前邻的苏保儿娘，总凑在一块儿说话儿，苏保娘哪个人你也知道，是个命苦心高的，这两年咱家的福运好，指不定她就瞧着眼热了，你弟媳妇儿哪个人，面儿上瞧着精明，心里却没什么定主意，被她说两句闲话，什么心思也生出来了。”
    刘氏一愣：“听你的意思，这里还有什么机关不成？”善长却笑了：“什么机关，大虎跟我说，就为了上回那个和尚说咱家这边风水好，主着富贵的事儿。”
    刘氏倒不成想里头还有这么多弯子，一边暗气弟媳妇儿在自己跟前使心眼儿，一边也又怕丈夫真当了事，如今这两家合伙的买卖，正瞧见好势头呢，最如意的便是刘氏。
    这些年，刘氏一直惦记这娘家这个弟弟，爹娘死的早，又没旁的兄弟姊妹，大虎便是她唯一的娘家人了，亲的热的都是姐弟，以前她这边穷的揭不开锅的时节，大虎也没少往这边送东西接济，虽说娶了媳妇儿，刘氏真没把弟媳妇儿当外人。
    两家和伙的买卖一开，刘氏心里欢喜的什么似的，指望着以后两家人紧紧挨在一起，互帮互助的，即便没有大富贵，这日子也有了盼头，不成想还没怎么着呢，她弟媳妇儿就生出这样的私心来。
    说到底儿这房子地基都是苏家的，跟她刘家靠不上边儿，风水就是再好，也没有弟媳妇儿争究的理儿，丈夫若是恼也应该。
    想着忙软声道：“大虎媳妇儿就是这么个人，你可别当真事儿入了心去，明儿我寻她把咱两个院子换回来就是了。”
    苏善长道：“换什么，她乐意住那个，让给她就是了，风水这样的事儿，也不过听听罢了，便是有风水，两个院子挨着，连院墙都是一堵，有什么大分别，只回头你跟大虎媳妇儿好好说说，别总听苏保儿娘嚼舌根。”
    刘氏应了，忽听外面苏婆子唤她，刘氏忙出去，善长也跟了出来，苏婆子一见刘氏就道：“我先跟你说，我势必要住西边院子的。”
    刘氏心里咯噔一下，吃了饭，婆婆被苏保儿娘叫去了，这会儿才回来，看脸色定是苏保儿娘又说了什么，嫁过来这么些年，还是头一回看婆婆这样的脸色，刘氏脸上有些撑不住，又是为了自己娘家的事
    ，又没话对答，又气又急，一张脸憋得通红。
    善长见媳妇儿这样，心疼上来，忙扶着他娘，进了里屋，坐在炕上才道：“娘，你别听苏保儿娘瞎说闲话，东西两个院子，当初打地基的时候，我早寻先生瞧过了，说两边院子的风水一样好，才盖的房，咱家人口多，住东边的院子岂不正好。”
    苏婆子哼了一声道：“你别听了你媳妇儿的话，就来哄我，这风水可是咱苏家的风水，跟外人什么相干，她倒是有这样的歪心要拔这个高，也要问我依不依，这话她既然开得了口，我也有好话给她。”对刘氏道：“你去把她叫过来，我倒是想问问她，她可是我苏家什么人呢，要占我苏家的风水宅邸。”
    苏婆子这话说的不好听，刘氏立在炕下委屈的眼睛都红了，可就不知道说什么，明薇采薇缩在炕一头对瞧了一眼，也不敢说话。
    善长瞧见她俩，忙道：“俩丫头还在这里打什么搅乱，还不回屋去。”明薇忙拉着采薇往外走，到了外屋，采薇推开姐姐让她先回屋，自己扭身又走了进来。
    进来就凑到苏婆子跟前，给她胡噜几下胸膛道：“奶别生气，别生气，前儿我瞧了一本书，书上说水生财，木聚财，水木和在一起，生息不断财源滚滚，东边的院子临着水，后院里还有几颗老大的杨树，长的好茂盛，可见最是个风水好的院子，我听枣花说，那和尚说咱家上头有紫气萦绕不散，俗话说紫气东来，东边紫气想来更多了，论风水，东边的院子更好些的。”
    说实话，采薇这番话纯粹就是胡说八道，可别说苏婆子，就是刘氏跟善长听了，也觉得很是有理。
    苏婆子越琢磨孙女说的越对，又想二丫头虽年纪不大，可瞧得书多，成天抱着书翻，这些事儿说的有鼻子有眼儿，也不是她一个小孩子能胡编出来的，脸色略缓和的问道：“哪儿本书上看来的？你看的那些书难不成还有这些不成？”
    采薇眨眨眼，异常肯定的点点头：“四书五经里的《周易》就是说的这些。”《周易》苏婆子不知道，可四书五经却听过，那可是正经的大学问，便信了十成十。
    侧头瞧了刘氏一眼不禁暗悔，为了些许小事就与儿媳妇儿为难，又想到苏保儿娘哪个为人，便叹道：“我也是老了，一点小事儿就压不住火气，你弟媳妇儿的事与你什么相干，你别恼娘的不是了。”
    刘氏忙道：“看娘说的，过门这些年，娘连句重话都没说过，现如今
    虽明薇采薇都大了，可媳妇儿毕竟还年轻些，不如您经的事儿多，做出的事儿差了，您说我几句也应该，哪有媳妇儿恼婆婆的理儿……”
    这边正说着，就听院外大虎的声音道：“亲家母，姐，姐夫，我可进来了……”如今都还在一个院子住着，苏婆子的火气一来，声儿也没压着，大虎三口在南屋里早听见了。
    大虎有时候恨的不行，他这媳妇儿要说也算的上贤惠，就是心眼儿多了点儿，还多的不是地儿，偏耳根子又软，自己的话说几遍都当耳旁风，旁人的话说一句她就能进到心里去，为这个，两口子以前没少吵架，后来大虎出门跑皮子了，一年里轻易也见不着面，才好些。
    来姐姐这边之前，大虎就跟她约法三章，到了姐姐那边，一不许掺和生意买卖上的事儿，二姐姐说的话，无论对错都得听着，三就是少听闲话，生没用的事儿。
    那时候李氏怕大虎真把她娘俩个扔下，就忙着应了，应是应了，可俗话说的好，江山易改本性难移，一开始还记着，日子长了，早就撇到脑后头去了。
    当初拿钱出来买门面的时候，李氏就细细问了，听说铺子在大虎的名下，才没说什么，后来听说要给南边皱家分一份银子，李氏在大虎耳朵边上叨叨了好几天，后来是大虎被她叨叨急了，撂下句话说：“若是乐意就在这儿过，不乐意明儿就送她回老家。”李氏这才蔫了。
    李氏这个人虽有私心，却没什么大主意，有了事儿搁不住，就换院子这事儿，她前几日就跟大虎说了，让大虎好一顿数落，李氏于是直接过来跟刘氏说，事儿成了，李氏才又跟大虎说，这次学乖了，一个字没提风水的事儿，就说东边的院子大些，跟嫂子商量着换了个过子……
    大虎一开始都忘了风水这码字事，是后来越想越不对头，他媳妇儿这个人，啥时候这大方过，这会儿听见那边的响动，一想就明白了，恨得他把李氏揪过来，就给了一下子，李氏挨了一下子，知道丈夫真恼了，任大虎拽到了这边屋里，连声儿都没敢吭一下，就是低头抹眼泪。
    大虎可不管她，进屋来就说：“姐，您别听她的主意，我屋里的事儿还轮不到她做主呢？”又对苏婆子跟善长道：“亲家母，姐夫，该怎么住还怎么住，她说话，就当放了个屁，嘴碎的婆娘，不少吃少喝的，成天就知道生事儿，真该回去过你的穷日子去，看你还有闲工夫搬弄是非不。”
    大虎这几句话说的亮堂，弄得苏婆
    子倒不好意思起来，忙拉过李氏替她擦了擦眼泪道：“什么大事，值得你两口子这样闹，我刚才跟你姐说了，你媳妇儿原是好意，虑着我们家人口多，东边的院子大些，我该领请才是，说起来，倒是我的不是了，一家子分这么青白，让外人听见岂不看笑话，我年纪最大，也算你们个长辈，这事儿就听我的，你们就住西边的院子，东边临着水，采薇丫头打早吵嚷着要养鸭子，正合适。”
    李氏原想这一闹起来，西边的院子肯定泡汤了，哪想到苏婆子倒同意了，真是意外之喜，心里一高兴，被大虎打了一下子的委屈也消了，回屋来收拾着过几日就搬进去。
    一场风水闹出的事儿就这样了了，可苏婆子跟刘氏心里都知道，这起子事儿就是前邻苏保娘使得坏，心里都气的不行，要说平常没少接济她家，不想她不知情还罢了，这会儿还来挑事儿，从这儿起，跟苏保儿家渐次少了往来……
    ☆、贵客临门来贺乔迁之喜
    其实采薇和明薇都喜欢东边的院子，里外两进院子比西边的敞亮，前后都隔成了两个小院，中间通着门，她们姐妹两个正好一人一个，都有了自己的一方天地。
    前面的正房自然是苏婆子住，前面靠东边的小院是刘氏两口子的起居住处，各人都有各人的院子。
    采薇喜欢东边填坑剩下的那个小水塘，塘边上长了许多芦苇，入秋以后，开了半塘芦花，有种说不出意境。
    采薇模糊记得，以前读过白居易的一首诗里有这样两句：“风飘细雪落如米，索索萧萧芦苇间。”采薇觉得，这个水塘颇得几分诗里的意境，因此主动要了靠东边的小院，至于苏婆子说的养鸭子，也不过她的托词罢了，不过，养几只来也成，到时候，可以试着腌咸鸭蛋，或做做松花蛋什么的，没准也是另一条生财之道，只是现在不成，眼瞅着就中秋了，天早就冷了，等水塘里上了冻，还怎么养鸭子。
    除了这个小水塘，采薇还喜欢她院里的两颗大杨树，原是后邻人家旧年栽的，栽在水坑边上，临着水倒成了材，苏家填坑盖房，商量着给一两银子买过来，后邻一听，欢天喜地的应了，这两棵树才成了苏家的。
    采薇是想着这两颗树挨得近，回头让她爹栓个秋千在这里，夏天的时候，她坐在秋千上面看书，既背阴又凉快，岂不好。
    采薇把这些心思跟她姐说了，明薇才道：“怪不得你非得鼓捣咱奶要东边的院子，原来早就算计好了，那天我在外间屋听你说的头头是道，难不成都是假的。”
    采薇嘿嘿一笑道：“我哪里看过什么《周易》不过也不十分假，至少水木生财是真的。”
    明薇扑哧一声笑了：“你呀！鬼心眼子多的没边了，只是舅母那个人平常我瞧着还好，这会儿倒分不清亲疏里外了，还有枣花家，咱娘跟奶每年又是吃的又是穿的，没断了往枣花家里送，到头来，她家却要挑拨这些，真是人心隔肚皮，也不知道惦记着什么呢。”
    真采薇叹道：“这就是人的私心了，所以说，行善积德也要有个度，看对人，有的人你施舍了善意，说不准，人家还以为你看不起她，可怜他，更恨上你了也未可知。”
    明薇愣了老半天，才道：“这些，都是你在书上看出的道理？”采薇这才发现自己说的有些多，遂摇摇头岔开话题：“姐，你这院子，我瞧着就种两颗桃杏好了，春天能看花，到了秋天还能吃上果子，真正两全其美，杜府里
    面，我住的哪个院子里，有一颗桃树，听说长了好些年了，结的桃子又大又甜，等你院子里的桃树种上长起来，我去找杜少卿要他家一个桃枝过来嫁接，到时候，咱家也有甜桃子吃了。”
    “杜少卿……”明薇笑看着她：“你倒是不见外，人家县太爷家的公子少爷，你才在他家住了几日，就这样直呼其名的，不害臊……”
    姐俩儿正在屋里说着话儿，就见大栓在窗外喊了声：“明薇采薇，家里来客了，是城里杜家的人，姑姑让我过来叫你们去前面呢。”
    明薇应了一声道：“大栓哥你先回去，我跟采薇这就过去。”自从搬进了新院子，大栓倒自在了。
    以前有采薇在一边比着，他爹娘是隔三差五就数落他一顿，大栓有时候就纳闷了，记得小时候，采薇是个最皮的丫头，这才几年不见，竟便成个爱读书写字的女秀才，害的他也得跟着写字念书，如今连糊弄爹娘都不能了，有采薇在，他根本糊弄不过去，因此不是迫不得已，如今极少来这边院里。
    明薇还好，采薇最瞧不上大栓，人说三岁看老，大栓倒是没一点像他爹的地儿，那时候小叔不喜念书识字，是错过了最佳开蒙时间，从底根儿就没上过私塾，即便如此，小叔的性子却不懒，平常家里地里的活计，干起来一个能顶好几个呢。
    大栓是被舅妈宠坏了，指望着他识字念书，将来考状元呢，什么活儿都不让他上手，搬了家以后，更是一门心思当成了少爷一样摆在家里，不知今儿怎么过来了。
    明薇忙整了整自己身上的衣裳，看了看妹妹也还齐整，姐俩儿这才拉着手去了前边。
    一进苏婆子的院子，就看见杜少卿的小厮丰收和以前伺候过她的桃花，站在院里，一见她，丰收和桃花忙着行礼。
    采薇过来拉着桃花的手，上看下看了一遍道：“比那时高了些，也胖了，想来得了清闲的好差事。”
    桃花抿了抿嘴小声道：“姑娘走了，夫人就让我跟在柳大娘身边了。”桃花没说的是，柳大娘那时跟她说，让她好好学着规矩，以后说不准还跟着苏家二姑娘呢。
    按桃花自己的心思，也想跟着采薇，虽是个性子有些古怪的主子，可桃花就觉得，在这位苏二姑娘面前，自己头一回像个人了。
    桃花是杜家从人牙子手里买来的，以前受的罪就不提了，买来的时候还不到八岁，原是厨下烧火使唤的丫头，前些
    日子采薇来杜府，因一时寻不着合适的丫头，便把她调进了内院。
    采薇走了之后，她仍回了厨下，后来是柳大娘把她唤了去，说少爷在夫人面前说她服侍的好，夫人发话，把她叫到内院来。
    桃花心里就盼着，二姑娘啥时候能再来杜府，或是自己有造化，跟了二姑娘去了才好。
    她这番心思，跟她住一屋的杏花知道了,笑她说:“我劝你别做梦，那位二姑娘虽跟咱们夫人沾着亲，可她家里是地道的穷底子，庄稼人，即便如今开了铺面，想来也才刚能吃饱穿暖，哪使唤的起丫头下人。”
    杏花说的这些，灶上的厨娘也跟她说过，可桃花不信，他们都没服侍过二姑娘，她可是跟在身边好些天的，二姑娘那个秉性，读书，写字，画画，哪样不是好的，这样的人天生就是主子，怎会像她们说的一样。
    因此杏花这么说着，桃花仍是不听，一门心思盼着采薇，盼着盼着就真让她给盼来了。
    昨儿柳大娘就寻了她去说：“夫人让我问问你的意思，明儿去苏家庄走亲戚，就是苏二姑娘的本家，你若还想跟着二姑娘，这回便带了你去，也不用再回来了，把你给了她当使唤的丫头，你可乐意？”
    桃花一听，小脸都亮了，点头如捣蒜的模样儿，倒是把柳大娘逗乐了，柳大娘道：“倒是个实诚孩子，不过这丑话，我可先要说在前面，二姑娘家如今可不是什么富贵人家，家里上下也没个使唤的下人，你若去了，难免要干些粗活的。”
    桃花忙道：“大娘放心，什么粗活我都会干，只要能跟着二姑娘，什么苦都不怕。”
    柳大娘这才把她带了来，这番曲折采薇自是不知，但桃花这一见着她，就认了她是主子，连看她的眼神都不对了。
    采薇笑道：“你这丫头这么直眉瞪眼的看着我干嘛，怪慎得慌……”正说着，就听屋里苏婆子喊了声：“贵客在屋里呢，你两个丫头却只管在外头说话，还不进来见客。”
    明薇忙牵着采薇进了屋，一进屋就，见炕里头坐着赵氏娘，赵氏也坐在炕沿上，刘氏，苏婆子，舅妈李氏都陪着说话儿呢，杜少卿跟大栓坐在对面的八仙桌两边，下首立着柳大娘跟杜夫人身边的大丫头，平常瞧着挺大屋子，今儿挤得满满当当的。
    杜少卿见了采薇，上下端详了半晌 ，微微露出一个笑意，明薇采薇见过礼，赵氏先拉过明薇的手瞧了老半天赞道：
    “还是弟妹会生养，瞧瞧你家大丫头的好模样儿，原先我还说采薇生的挺齐整了，今儿一瞧，倒是还有更好的。”
    放开明薇，伸指头点了点采薇的额头道：“在我哪儿还没住上十天呢，就非要家来，家来了这些日子，也没想着再进城去，可让我惦记到现在，你大哥哥那里给你寻了一大摞字帖，说让你比对着练写大字呢，我说今儿来你们家走走，他巴巴的非要跟来，说给你布置下的功课要检查，倒不成想，你们俩什么时候成了先生跟学生了。”
    众人被她这话逗的笑起来，采薇暗暗瞥了眼杜少卿，杜少卿望着她笑了笑，采薇真想给他个白眼，这家伙当先生上瘾了不成，这都几个月了，还惦记她的功课呢。
    又听赵氏道：“我这回来，一是贺弟妹家的乔迁之喜，二一个，想正儿八经的认采薇个干闺女，采薇家来以后，我们家老爷就常跟我说，若能有采薇这么个机灵的闺女就好了，我就说，这有什么难的，就认个干亲得了，这样我们两家也更亲上一层，岂不两全其美，弟妹说，我这个主意可好？”
    ☆、认干亲机缘巧合得忠仆
    赵氏这话说出来，刘氏跟苏婆子都怔了怔，定兴县这边儿倒是一向有认干亲的习俗，有那生下来八字和父母相克，亦或是三灾九病不断的孩子，家里头就会给认一门干亲，多是庙里的姑子，也有富贵人家，是为了借一下人家的运道。
    姑子倒是容易，多添些香油钱也就是了，只这富贵人家轻易不乐意给人当干亲，自家的富贵都守不过来了，哪还有借给旁人的道理，因此赵氏这一说，两人都颇意外。
    杜少卿有些楞，从心里不想采薇成了他妹妹，这个念头怎么冒出来的，什么缘由，他自己也不知，就是知道不喜欢。
    采薇目光闪了闪，发现赵氏的眼风有意无意的扫过杜少卿，笑眯眯的对刘氏道：“弟妹可不能驳了，来的时候，跟我们家老爷都立了军令状，采薇这干闺女，势必要认回去的。”

 第12节

    采薇心里转了几转，忽然就明白了赵氏的心思，想来是自己在杜府住的那几日，她跟杜少卿过于亲近，令这位心高的赵氏产生了危机感，怕她儿子没长眼，瞧上自己，将来来个非卿不娶，就麻烦了。
    虽说这些现如今都是没影儿的事儿，可未雨绸缪总错不了说起来可笑，她跟杜少卿才多大，就是杜少卿也才十三，十三的孩子能有什么心思，再说，即便他将来没长眼看上自己，非卿不娶，难道她就得嫁吗，她这辈子可不想嫁人的，尤其杜少卿上有严母寄予厚望，这样的男人谁嫁了谁受罪，她没那么想不开。
    采薇这番猜测真猜了个□不离十，儿子是自己生的，赵氏没个不知道的理儿，这个儿子打落生就带着福运，当初杜府上头还有个太夫人，太夫人下面还有老爷的原配大夫人，她一个丫头出身的妾，在府里没少遭慢待。
    好在老爷这么多年膝下没得个一子半女，她进门没多久肚子里就有了，太夫人即便瞧不上她，可她肚子里杜家的骨血金贵，连带的对她，也有了些好脸色，虽说见到采薇挺喜欢，可那时候，她日夜烧香就盼着肚子里是个男丁，大约她的虔诚感动了神佛，十月怀胎一朝分娩，果就生了少卿。
    少卿出生没多久，大夫人就病死了，老爷把她扶正不上一年，太夫人也去了，她才算真正熬出头，因此对这个儿子悉心教导寄予厚望，尤其他的亲事，誓要娶上一门能光宗耀祖的才和心意。
    女孩儿心性模样好的不少，可赵氏更看重家世，采薇模样儿好，心性灵，可出身太过不去，现在说什么都早呢，即便将来她爹的生意
    做大了，也不过是个商家之女，与少卿的前途没有丝毫助益，若是娶进来当个妾倒成，只不过这丫头她也瞧出来了，是个有大主意的，若是辖制住少卿，岂不弄的妻妾相悖，家宅不宁。
    虽如今说这些尚早，可人无远虑必有进忧，以往的经验教训告诉赵氏，事事都要计算在前面，才能保得此生无虞，尤其看儿子不经意显出的样子，赵氏更觉得，自己这档子事做的对，势必要做成了才成。
    在底下用手杵了杵她娘，她娘知意，笑着帮腔：“可是采薇这丫头，我瞧着也喜欢的什么似的，就盼着也能有这么个孙女儿，可赵鹏媳妇儿的肚子不争气，进门好几年了，就生了两个秃小子，少卿这儿更单，连个亲兄弟都没有。”说着，去拉了苏婆子的手道：“你放心，说是干亲，认下了就跟我自己的孙女一样儿看待。”
    话都说到这份上，苏婆子跟刘氏哪能不依，不想赵氏倒早有准备，这边刘氏跟苏婆子刚松了口，让采薇给赵氏娘俩儿磕了头起来，赵氏的见面礼就送出来了，几身衣裳料子都是上好的丝绸缎子，两盒头面首饰，一盒金的，一盒银的，都是时兴样子，还把桃花唤进来对采薇说：“这丫头在家里成天惦记着服侍你呢，是个忠心认主的丫头，便带了她来，给你留在身边使唤吧！”
    赵氏忙道：“这可不成，旁的都收了也就是了，我们家如今这样的境况哪里使唤的起丫头呢。”赵氏娘道：“瞧你说的，什么境况不境况，这就是给采薇寻个伴儿，又不用给银子工钱，就吃穿，还能饿着冻着不成。”
    桃花也忙跪下给刘氏和苏婆子磕了头道：“老夫人，夫人，你们就让我留下吧！我吃的饭不多，会针线活儿，厨下的活儿，挑水劈柴这些都会干的。”
    苏婆子和刘氏互看一眼，刘氏扶起她叹道：“既是你不怕受苦就留下吧！”桃花这才欢天喜地的立在采薇身后，采薇回头看了看张张嘴，最终没说出什么话。
    赵氏娘俩在这儿吃了中饭，惦记着府里头的事儿，就忙着回去了，临走，杜少卿还带走了采薇写了几月的大字，把她叫到一边嘱咐她，若进城就去府里寻他。
    马车去远了，一众人才回转，采薇带着桃花进了后面自己的屋子才点着她的脑袋道：“桃花，你傻了啊！非得跑这儿跟着我做甚，我不是跟你说过，我不是什么小姐的吗，或是，在杜府有人欺负你了？”
    桃花摇摇头：“没人欺负我，我就想跟着二姑娘。”说着，就
    挽起袖子开始里外打扫起来，采薇也拿她没辙。
    自此，桃花就留在了苏家，一开头，苏婆子跟刘氏都想着，她指定待不长，若是不想待了，仍送回杜府去就是了，哪想到这丫头真就待住了，而且是个分外勤快的丫头，跟她自己说的差不离，挑水，劈柴，做饭，烧火，针线活儿也很过的去眼儿，不仅采薇屋里院里的活儿都干了，还管着明薇那边，到了做饭的时候，一准能在厨房看见她的影儿，弄的苏婆子跟刘氏再无话说。
    过了重阳节，最后的秋茶运回来之后，善长就不用再跑南边了，留下来和大虎轮流守着铺子，铺子里的伙计除了王宝财，又填了一个新人，是杜少卿的随身小厮丰收的亲哥哥丰年，原是在杜家绸缎庄里打杂的，赵鹏一听善长说找伙计，就把丰年派了过来。
    丰年岁数大些，今年都十七了，人不多机灵，可老实憨厚，善长和大虎商量着想把宝财给腾出来，年后跟着跑跑南北，宝财识几个字，也看得懂账册，人又机灵，总在铺子里打杂，有点儿屈材料，若是以后跑熟了，也有个帮手，这货眼瞅着一趟比一趟多，善长一个人盯不过来。
    趁着两个掌柜的都在，好好盘了盘账，这一算账才知道，虽说大批送进京的那些茶叶都是大宗交易，可利润如今却越发小了。
    只因看他们在这上头赚了大钱，后面跑南北的买卖人都趸这个回来，虽说好坏有差别，可那些茶棚子喝老百姓也没想着图什么好喝，就是为了解渴，自然越便宜越好，趸茉莉花茶回来的多了，价钱就一落千丈，最后这批秋茶，算了账才赚了极少的利。
    那么大批的茶从南到北，又是车又是船的运到京城，才这点儿利，怎么想怎么不上算，善长跟大虎商量着不然就砍了这一项，专心做铺面得了。
    这个铺面倒是赚了不少，三家分出来，都比京城那些货的利大，两人盘底细了账，这晚上善长在大虎家吃了饭，就坐在炕上商量起这事儿。
    苏善长道：“不如咱们把京城的买卖停了，如今咱们剩下的那几家主顾，都是看着以前的情面才要了些茶，我听说，背地儿都买旁人的茶去了呢，这样下去，明年说不准就一点银子也赚不着了，我琢磨着，咱再开个铺面，反正手里有些闲钱，如今三家的买卖也不愁货源，茶叶是尽有的，你说怎样？”
    大虎瞥了眼一边竖起耳朵听他们说话的李氏道：“你去趟儿东院把采薇唤来，她识文断字，有见识，有些事儿我要问
    问她。”
    李氏忙道：“采薇才多大个孩子，哪知道什么，大栓也识字啊，我去叫他来，你有事儿问问他不就成了。”
    大虎没好气的哼了一声道：“大栓？就他肚子里那些学问，别跟我在这儿打饥荒，让你去就赶紧去。”
    李氏被大虎几句话冲了出去，悻悻的去那边院里叫采薇，李氏心里就不明白，这儿子近，还是外甥女近儿，大虎怎的就分不清了，采薇就是再行，也不过一个丫头，将来这些生意还不都是大栓的。
    李氏最近琢磨了些日子了，大栓不乐意念书，要不就跟着大虎去做生意得了，将来中不了状元，守着买卖至少吃喝不愁。
    她跟大虎说了几回，都让大虎给骂了回来，说她妇人之见，头发长见识短，他做买卖是逼不得已，为了混口饭吃，当年家里是没钱供他念书，如今有了银钱，不念书倒想着做买卖，谁听了不得笑话死，做买卖不过混个吃穿，念书才是光宗耀祖的正途。
    李氏从哪儿再不敢提，但心却没死，儿子不是读书的材料，非逼着念书也不是事儿，怎生想个法，让大虎带着儿子一块儿也指点指点儿子，以后这买卖的门路熟了，她也就不怕什么了。
    ☆、买门路丫头再谈生意经
    李氏刚进东院的门，可巧就瞅见采薇跟桃花主仆两个，采薇一听是舅舅唤她，便知定是买卖上的事儿，倒真把她当成商业奇才了，不过，心里还是盼着能多出主意。早致富，便没回自己屋子，直接跟着李氏去西院了。
    李氏多了个心眼儿，把采薇叫过来之后，便扭身去后面叫大栓，意思是想让他在一边听听，也摸摸门道，谁知竟然叫不动。
    大栓一向最怵采薇，平常念书写字，甚至玩什么玩意儿，样样比不上她，当着大人，采薇自是不说什么，可背着人的时候，采薇那个不耐烦他的眼色，他瞧的真真的，虽她比自己小两岁还多呢，他就是怵怕，因此能躲则躲，哪还有赶着凑上去的理儿，因此，任他娘怎么说就低着头坐在炕上一声不吭。
    李氏没辙，只得出来，轻声轻脚的凑到里屋门帘子边上，想听听里头说的啥，不妨正好桃花一掀帘子出来，两人都吓了一跳，桃花忙往旁边闪了闪小声道：“舅太太，您怎么不进去？”
    李氏颇尴尬的笑了笑道：“我是想着去厨房给他们添些茶水来的，既你出来，索性跟我去泡了新茶端来吧！”
    桃花正是来要茶的，遂点头应诺，外屋的动静儿里屋听的真真的，大虎叹道：“我屋里这个婆娘越发神叨叨，成天不知想什么，要我说就是闲的，吃饱喝足尽琢磨瞎事儿，让她看着大栓读书，她非要让大栓做买卖，大栓才几岁，正是该好好用功念书的时候的，倒让他这个娘给带累的荒了性子。”
    虽说是近亲，可这夫妻之间的事儿，旁人怎好说话，轻了重了都不妥当，更何况善长是姐夫，采薇是外甥女，因此爷俩儿都没吱声儿。
    大虎却跟采薇道：“二丫头啊！舅舅唤了你来，除了要问你些买卖上的事儿，还有一个，听说你干爹给你荐了个极有学问的先生，是那府里西席陈先生的同乡？”
    采薇点点头道：“还没见着面呢，前几日干娘让柳大娘过来送东西，才跟我说的，我还想着答不答应呢，我奶说一个女孩儿家的，认识几个字就是了，也不指望考科举，念那么些书有什么用？”
    苏善长道：“你奶就是说说嘴，爹都说好了，你奶也不拦着，如今咱们老院子也收拾的挺齐整，先生来了，就住在老院里，到时候你上学也去那边院里，你奶平日里不过去的。”
    采薇眼睛一亮，心道这个主意好，能真大光明的躲清静了，扭头问她舅舅：“舅舅刚才说还有什么事儿
    ？”
    大虎才道：“我是想让你大栓哥跟你一起念书，有个好先生教导或可有大长进。”采薇看了眼她爹，苏善长道：“自然这样最好，虽说给采薇请的先生，也就指望她能多明白些道理，倒不如让大栓用用功，将来考个秀才举人的，也光耀刘家的门楣。”光耀门楣！采薇觉得，以大栓那个被宠坏的烂泥巴性子，将来不当败家子就得念佛了，还谈什么光耀门楣。
    大虎听了，也算解了一块心病，这才说正经事，采薇一听要再开铺子，就觉得不妙，定兴县是个小县，四里八乡的村子都算上，也没多少人口，且有一大半是种地的穷人，不过年不过节的，连市集都很少去，能省则省，就从上回墨香斋年根儿底下生意惨淡的情景就能看出，还有杜少卿家里的两个绸缎铺子。
    不说商量着要把街角的那个盘出去吗，如果赚的银子够多，以她干娘的精明，必然不会往外盘的。
    如今竹茗轩的生意好，是靠着刚开业那点儿没使完的人情，加上茉莉花茶在定兴县还算个挺稀罕的东西，占了新奇这一项，喝不喝茶的都买些回去凑个热闹，以后不见得能有这样的好行市了，顾客源没有扩大，却又开一个铺子，不是自己跟自己过不去吗，这样的事儿不能干。
    可采薇也不能直接说这些，略斟酌片刻道：“我记得城里原先还有个茶叶铺子，如今生意如何？”
    大虎道：“那不是个正经卖茶叶的，是个干货铺子，顺道进了些茶叶捎带着卖，咱们的铺子一开张，那边的茶叶就不卖了，如今就咱们竹茗轩一家，我跟你爹这才想再开一个铺子。”
    采薇道：“既是要开，索性就往别处开好了，临着咱们近的县城，寻合适的铺面买下来，开个分号不就得了，这样既不和自己犯冲，又扩了买卖，岂不两全其美。”
    采薇这一句话倒是如醍醐灌顶一般，两人当初在定兴县开铺子，可不就是想着往北边一步步的阔吗，只那时不过一个念想，如今到了跟前，怎的倒不知该怎么走了。
    善长道：“临着咱们县最近的是定丰县，却是个还不如咱们这儿的穷县，再往北边百里就是冀州府了。”
    采薇忙道：“那就索性在州府开一个，然后从州府往下县再开。”采薇脑子里瞬间形成一张树状的大网，覆盖住全国指日可待，真是个了不得的光辉前景啊！却听她爹犹疑的道：“州府自然比咱们这小县强，只那边跟京城一样，地儿大，人生，也没
    门路，咱们乍一去恐站不住脚。”
    采薇眼珠转了转道：“那就让有门路的人入伙啊！”“有门路的人？”大虎眼前一亮道：“对啊，赵鹏，我怎么忘了他，前儿晌午的时候，他巴巴的请我去得味居吃酒，吃了几盅酒下去，他就开始拐弯抹角的探听，咱们是不是再开铺子，想是那些时候，我问他手里要盘出去的那个绸缎庄，他上心了，赵鹏心眼儿多，什么话不直白说，非得拐十八道弯来问，估摸是有意跟咱们搭上一伙，听他说，采薇的干娘跟冀州知府最得宠的二夫人颇有些交情，咱正经做买卖，也不欺诈，也不强卖，更不干那作奸犯科的勾当，衙门里有这么个门路，能有什么大祸事儿，只赵鹏这个人别瞧面儿上和善，心里的主意却多，加上又是亲戚……”
    善长道：“亲戚是亲戚，买卖是买卖，这上面得分开了，说白了，就是你情我愿合伙的事儿，回头寻一天我去问他去。”
    采薇忙道：“爹要切记，表叔若应了，您千万别收他的本金银钱，他家入伙的，也只应他州府那一家铺子里的分成，就让他吃干股。”“啥叫干股？”大虎疑惑的问采薇。
    采薇道：“干股就是不投本钱干拿钱，咱要就是个门路，所以给一成就当买门路了。”善长忽然觉得，采薇这话怎么听怎么明白，遂纳罕的道：“这些，也都是你在书里看来了的？”
    采薇这才发现，自己又说漏了嘴，正不知如何遮掩呢，桃花一掀帘子端了茶进来，放了两盏在炕桌上，自己手里的一盏递在了采薇手上道：“是姑娘喜欢的菊花茶，我看舅老爷这边也有晒好的干菊花，就给姑娘冲了这个来，放了一小勺蜂蜜，姑娘尝尝。”
    采薇果就尝了一口，蜂蜜不大好，菊花倒还成，李氏在后面笑道：“我说这天下间，就再也寻不出一个比采薇还精灵的丫头了，怎么就能想出这么多道道来，连吃个茶也得讲究个节气，我瞧着稀罕就顺嘴问了一句，谁知桃花竟跟我说了一大篇子有来有去的话，说她家姑娘说了，过了重阳就是深秋，人易燥火，菊花冲茶最能清热去火比什么药都强呢。”
    善长道：“上回我去南边，你让我给你要了那么些干的茉莉花回来，我还道你是要冲茶的，怎的倒成了菊花。”
    桃花道：“茉莉花我们姑娘让填了枕头，往炕上一搁，满屋都是茉莉花的味儿呢，就是不禁用，那么一筐的花瓣才填了两个枕头，填好了，姑娘让我给了老夫人和夫人送去，老夫人和夫人都说枕不惯，最
    末了，我们姑娘跟大姑娘一人一个使唤了，如今连屋里都是茉莉花的味儿，可好闻了。”
    大虎笑道：“倒是个孝顺孩子，得了，这也不是什么稀罕东西，下趟你爹再去南边，再给你弄上些茉莉花菊花的，回来你乐意填枕头，乐意冲茶都依着你就是了。”
    李氏脸上的笑有些酸，心道这舅舅当的，真宠着外甥女儿，自己亲生的儿子倒逢打即骂的，心都偏向到外人了，只不过心里虽不满，到底还是惧怕大虎，脸上并不敢带出来。
    采薇原就是个喜欢鼓捣这些的人，正好家里开的茶叶铺子，这些东西得来不费什么力气，如今身边又有个桃花，虽说是丫头，可家里劈柴挑水那样的粗活也用不着她干，善长和大虎不总在家，就寻了村里闲着的汉子，按月给几个钱，旁的不用干，就负责给两家劈柴挑水，乐不得的有这个外项营生干呢。
    刘氏跟苏婆子也没多少活计使唤桃花，终日就让她跟在采薇明薇身边，端茶倒水，做做针线，有了这个大闲人，采薇这些心思才渐渐拾了起来，桃花这会儿说出这些闲事儿来，倒正巧解了采薇的围，反正也说的差不多了，采薇行了个礼，拽着桃花忙跑了。
    ☆、杜少卿少年初识愁滋味
    采薇和桃花刚迈进自己的院子，迎头正碰上明薇从里面出来，一瞧见她主仆，不禁道：“天都黑了还往外跑，让咱奶知道又念叨你的不是。”
    桃花忙道：“是舅老爷叫了姑娘过去商量事儿的。”明薇扑哧一声笑道：“偏你这样忙，才多大的丫头，就开始主家理事了，我是过来寻桃花打络子的，不想你忙还罢了，连你这个丫头也忙了十分去，既回来了，快进去教我打那个梅花络子吧！”
    虽说桃花以前在杜府里头是个烧火干粗活的丫头，可手巧，尤其打的络子好，配的颜色好看又结实，花样儿也多，明薇倒是跟她学了几样，只是没学大好，遇上难的还得来问她。
    采薇一开始也有些兴致，跟着打了两个，觉得跟现代编的那些中国结手链大同小异，也就丢开了，反正如今有桃花，针线上更用不着她，她身上从里到外，从上到下的衣裳鞋袜，都出自桃花的手。
    采薇自己想要个什么样儿的，就跟桃花说，桃花变着法儿的也能做的□不离十，因此，更不在针线上留心，倒过的悠闲非常，只苏婆子隔三差五总会念叨几句，采薇就给她个耳朵，等她念叨烦了，自然就清净了。
    她这番惫懒样儿，惹得明薇时常叹笑说：“看你将来可怎么着，难道要指望着桃花一辈子不成。”
    一辈子太长，采薇恍惚中总觉得，现在的一切都有些不真实，就好像一场迷离的梦，不知道什么时候就结束了，再说，谁能预料一辈子的事儿，抓住眼前的自在最要紧。
    自然，这些不能跟明薇说，明薇如今心心念念就是周子明，有时候，采薇就不明白，这个世上难不成真有一见钟情之说吗，即使有，采薇觉得，也不会发生在明薇和周子明之间，当时他们见面的时候才多大，而且满打满算，就那么几天，且亲事定了以后，两人都各自回避着，连半点交流都没有，甚至连句像样的话都没说过，如果这样都能产生爱情，这样的爱情岂不是荒谬而毫无根据的，无根的东西哪会牢固，而时间和空间却是最残酷的杀手。
    当然，这些只是她的想法而已，不会告诉明薇，在明薇心里，周子明就是丈夫，未来一辈子的依靠，虽然采薇觉得，把自己的一辈子交给一个才见过一面的男人，有些不靠谱，可这时候的女人大都这样，明薇这还算运气的，像枣花，枣花她姐槐花，连牲口都不如，更没有尊严，哪还去想什么爱情，能吃饱穿暖不挨打就是最好的了。
    正想着，
    就听桃花道：“昨儿晚半晌儿，太太让我去给秀才娘子送鞋样子，我刚到了咱们老院的那边，就见一个头发蓬乱的人影儿蹲在墙角哭，走近了一瞧原来是前邻的枣花，倒把我唬了一大跳，以为那里来的孤魂野鬼呢。”
    采薇道：“就你胆小，哪里来的什么鬼，都是人吓人罢了，即便有鬼，你又没做亏心事怕什么，要我说，人才可怕，枣花她奶奶我瞧着就是鬼，还是恶鬼，是鬼里的黑白无常，专门勾魂儿的。”
    明薇也不禁叹道：“我想，枣花定是找个地方哭她姐呢，我听见咱奶私下里跟娘说，槐花前几日不知怎的死了，她婆家那头送了信儿来，我听着心里还难过了好些日子呢，枣花是她亲妹子，怎能不难受。”
    桃花撅撅嘴道：“哪家真不拿女孩当人看的，这样冷的天，枣花还穿着单裤褂，她爹娘倒是比那些人牙子还狠心。”
    采薇沉默，苏保儿家正应了那句，可怜人必有可恨之处，其实说这些也无济于事，到现在，采薇才明白，她谁也救不了，光有善心一点儿用都没有，就像她娘跟她说的，枣花跟她们家不占亲不带故，人家爹娘或打，或骂，或卖，都跟她没干系，倒不如眼不见耳不闻的更好些，想到此，遂把这话差了开去。
    再说善长去找赵鹏商议合伙的事儿，赵鹏打早就有这个心思，也不是惦记他们现有的这个铺面，是瞧着这个茶叶生意大有可图，说不准，将来就是个能赚大钱的买卖，因此和她姐商议着两人若有心开新铺子，他们便搭上一伙。
    因此，善长来找他，正合了他的心思，听了善长的主意，赵鹏真觉得，别瞧善长连个大字儿都不识，可真有点见识，州府自然是最好的地儿，繁华热闹，人口也多。
    回去跟他姐一说，他姐也说好，便问他：“可说好怎么搭伙了不？”赵鹏道：“说到这个，也闹不清善长打的什么主意，竟是不要咱们的本金，说个啥词儿来着，对，干股，说给咱们家一成的干股，赔了不算，若是赚了，无论赚多少都给咱家一成，虽说不多，可没要咱出本金，这岂不是一本万利的事儿吗。”
    赵氏却道：“他还说别的没有？”赵鹏摇摇头：“他没说的别的，哦！对了，就是看看您能不能跟知府的二夫人打个招呼，说以后铺子开了，知府衙门所需的茶叶，都从竹茗轩里头出。”
    赵氏不禁笑道：“以前却没瞧出来，这个表弟倒是个做大生意的材料，善长这就明着跟咱们买门路呢，得了，

 第13节

    你去应了他吧！不出本钱的买卖，谁不乐意干，他自己又已经放出这样亮堂的话来，回头我跟二夫人去说一声哪有不成的，对了，老爷说了，今儿到咱们府的这位梅先生真是个极雅的人物呢，琴棋书画样样精通，就是脾气有些个古怪，老爷说让他去教采薇，梅先生却说，他需的亲自去瞧瞧学生，若是入了他的眼才教，若是他瞧不上的，给多少银子都不教，说不能教出个蠢材来污了他的名声，真真，老爷都没辙了，跟我说，明儿让丰收伺候着跑一趟，我倒是不怕他瞧不上采薇，我是怕他嫌苏家庄是个乡下地方儿，可让采薇来咱们府上住着，那丫头又呆不住，每回接过来几日寻个由头就回去了，竟是个十分恋家的丫头。”
    赵鹏道：“姐，这个您就不懂了，举凡像这些有学问的人，最稀罕乡下地方儿，您就甭担心了，即便他不留，再寻合适的先生就是了。”
    赵氏点头：“我是瞧着这位梅先生琴棋书画都通，才觉得和心意，采薇怎么说是个姑娘家，学问还罢了，多会些旁的技艺，以后说不准有大用，得了，现在说这些还早着呢，过了年才十岁，倒是少卿也不知今年的童试考不考的中？”赵鹏笑道：“少卿聪明，这次必中的，姐放心吧。”
    丰收颠颠儿的跑进了小书房，凑到杜少卿耳边嘀咕了几句，杜少卿挑挑眉道：“让你伺候梅先生去？”丰收点头：“正巧柳管家出门去了，太太想着我去过几次，便派了我的差事。”杜少卿道：“那你记得把那些功课捎回去，我已经看过了，再让她每日临五张大字，到时候我要查的，让她不要想着糊弄过去了。”
    丰收哧一声笑了：“我的公子，您明知二姑娘正因这个，才不乐意在咱们府上住长了，您倒好，她家去了，还巴巴的去派了功课送去，二姑娘嘴上不说什么，心里不知怎样埋怨呢，奴才这么瞧着，二姑娘的字好看着呢，比外头学里那些小子的都强远了。”
    杜少卿愣了一愣，扫了眼桌角堆的整整齐齐的一摞大字，烦恼的时候拿过来看看，就会想起采薇平日的言笑来，那烦恼也就散了大半，倒不是采薇的字不好，只是除了这个，杜少卿不知道还该跟她说些什么，仿佛从一开始就是如此。
    丰收望着自家少爷不禁暗暗叹息，若说少爷算的上顶顶聪明的了，也不是拙于言辞的人，只不过到了那位灵的没边儿的二姑娘跟前，就变了个样儿，只会盯着二姑娘写字念书，倒成了最严厉的先生。
    丰收这么瞧着，那位而姑娘即便书念的
    好，却不是个喜欢被人管的性子，在自己少爷跟前，虽没说什么，可能躲则躲，能避则避，哪还有瞧不出来她的意思来。
    却听得杜少卿道：“你明儿去的时候，记得把西墙架子上那些书给她一并捎了去，是对她心思的，再有……”
    杜少卿顿了半晌儿，微微叹口气挥挥手道：“没了，你去吧，我还要看会儿书。”丰收便不敢再吵他，忙着退了出来。
    杜少卿低头看了老半天书，也没看进去一个字，脑子里，心里，都有些说不出的纷乱烦躁，他自己不明白这些纷乱烦躁从哪里钻出来的，却瞬间填满了他所有心思。
    他微微侧头，窗子上烛影摇曳，映出他的轮廓，看上去孤单又落寞，灯花爆开，杜少卿忽然记起，采薇上回说他：“明明年纪不大，却暮色沉沉的像个老头子一样。”“老头子？”杜少卿不禁失笑，丰收不知道，背着所有人，那丫头从来口无遮拦，好像拿准了，他不会告诉旁人一样。
    想到这些，杜少卿又觉心里一暖，仿佛连窗外萧瑟的秋风也带了些暖意出来……
    作者有话要说：接到通知，周五v，v当日三更，最近修改出版文《宛若一梦》更的少了点儿，等过一阵，会勤奋更新滴，同时现言也计划要开了，喜欢的亲们继续支持啊，谢谢啦！！
    ☆、遇采薇枣花绝望里求生
    赶上今儿天气格外晴好，马车出了城，梅先生便不在车里头闷着了，做到前面车辕上来，一边跟丰收说话儿，一边瞧两边的风景。
    这定兴县十年前，他赶考的时候也曾路过，那时候赶上年景不好，连城里头到处都是衣衫褴褛的叫花子，更何况城外，饿死的不知多少呢，如今虽仍算不上多富足，可瞧着两边地里头打着困，还没来得及收回家的玉米秸，高粱杆，就知道，今年是个丰收年，至少这一两年里头，定兴县大多数的老百姓是饿不着了，自己在这里几年倒能寻个自在，就不知陈先生给他荐的这个学生可好。
    想着便问丰收：“你们家老爷怎的认了一个乡屯里的干姑娘？”丰收道：“梅先生，您可别小瞧了我们家的干姑娘，不是个寻常人，那年才多大，跟干老爷头一次进城，去墨香斋买东西，那掌柜的瞧着是乡下人，嫌不体面，给了两句不中听的话，最后还跟我们姑娘打赌，输了他的那个镇店之宝澄泥砚，是我们家姑娘心善，才饶过他，如今那掌柜的远远瞧见我们姑娘，都恨不得躲八丈远呢。”
    梅先生道：“这个我倒是听陈兄说过一二，说是个万里挑一的机灵丫头。”丰收道：“万里挑一不敢说，可就我长这么大，连老带小，姑娘丫头婆子都算上，也没见着一个能比得上我们家姑娘的。”
    梅先生不禁笑道：“你才多大，见过几个姑娘？”丰收嘿嘿一笑道：“反正我就觉得我们家姑娘跟旁人不一样，我也说不清，您到时候见了就知了。”说着，扬起手里的马鞭甩在马背上，啪一声，马走的快了起来。
    走了约有一个时辰，远远望见前面有个小村落，村头就是一家挺齐整的青砖瓦的院子，因听陈先生说过，这苏家如今做的好买卖，梅先生便抬手指了指道：“哪里便是你们姑娘家的宅子吗？”
    丰收却摇摇头道：“那是里长家的院子，我们姑娘家在村中呢，今年才盖成两进的新宅院，比这个体面多了。”
    不大会儿功夫，马车进了村子，刚进村子，就遇上老苏头送酒的牛车，看见丰收，老苏头打了个招呼道：“是丰收啊！又来给采薇送东西了！”丰收应了一声道：“上回捎回去的酒，俺爹说喝着入口，一会儿我再去你哪儿买一坛子，酒坊里可有人不？”“有，有。”老苏头道：“如今苏家二郎在我哪儿帮忙呢，你去吧！”“好嘞！”
    老苏头的牛车走远了，梅先生才道：“城里现成的酒铺子，怎的大老远往回捎酒，岂不麻烦。”
    丰收道：“城里酒铺子的酒，好的呢太贵，不好的呢，我爹又嘴挑，还喝不进嘴，上个月我过来送东西，我们姑娘赏给一坛子酒，我爹说比上城里的好酒了，问了姑娘，才知道是我们姑娘自己酿的，就在家里酿着玩的，让我再想要，就去苏老头的酒坊去寻。”
    梅先生诧异的道：“你们姑娘还会酿酒？”“会，会……”丰收道：“我有时候琢磨着，这天下间，或许就没我们姑娘不会干的事儿了，什么难事儿到了我们姑娘手里，都不是个事儿，念书，写字，画画，酿酒，就是做的菜，听说都比府里头的厨娘做的好呢，我们家夫人说，姑娘这样的灵性，若是生在大家宅门里头，还不知比那些闺秀得强多少呢。”
    梅先生道：“我记得你们家这位干姑娘，过了年才十岁吧！”丰收道：“谁说不是呢，所以，我们夫人老爷才稀罕啊！大老远请了您老来给姑娘当先生。”
    梅先生哧一声笑了，手上的扇柄子敲了敲丰收的脑袋：“拐了这么大个弯子赞你们家姑娘的好，原是怕我不教你们姑娘啊！就是你们家姑娘灵，我瞧着你也不笨。”
    丰收嘿嘿一笑，眼瞅着到了苏家门前，马车还没停下就瞧见围了不少人，老老少少都有，还有哭喊叫骂的声音儿。
    丰收耳朵尖，离着老远就听出有采薇的声儿，也顾不得梅先生，跳下车，三两步就钻进了人群里，一看正闹的个不可开交呢。
    采薇觉得，以后自己出门是得看看黄历，怎么就撞上前邻的麻烦事了，采薇原是想着去老宅子里瞧瞧，收拾出来个像样的书房，以后先生来了，好上课，谁想，刚迈出大门，就听见从前邻传来的一阵一阵吵嚷叫骂。
    这样的叫骂以前早听惯了的，苏保儿娘那个老婆子，别瞧干瘦，嗓门却奇大，成天脑门子上顶着官司，对枣花几个不是打就是骂，左邻右舍都习以为常了。
    采薇搬进新院子后，因为在后面隔的远，倒是有些日子没听见，今儿这乍一听，还真有点慎得慌，想着赶紧进到老院里去，耳不闻心不烦，可刚走到老院门口，枣花蓬头垢面，跌跌撞撞的从前头跑了过来，后面追着苏保儿娘，手里拿着个挺粗的烧火棍，没头没脸的追着打，嘴里还骂骂咧咧的。
    “你个死丫头，赔钱货，你跑，我让你跑，我今儿打死你，打死你，赔钱货，个挨刀的死丫头……”枣花一眼瞧见采薇，一头就扑了过来，抱着采薇哭喊：“二姑娘，二姑娘，你救救我，你救救我，
    我不想被卖了，我不想被卖了……二姑娘，我知道你心好，你救救我……”
    一张小脸脏污青紫，还有些血檩子，脏污青紫中，那双眼睛令采薇真正震撼了，那是一双怎样的眼睛，绝望中带着微薄的一丝丝光亮，仿佛自己是她的救命稻草，抓住了就能救她的命。
    采薇愣愣的看着她，半晌儿都不知道该怎么反应，苏保儿娘一见枣花扑到采薇这里求救，心里更恨了上来，几步过来伸手拽住枣花的头发往外拖：“死丫头，你倒是会找救星了，你也不看看，人家如今是富贵人家的小姐呢，会管你这样的穷丫头，赔钱货……”
    枣花是打定了主意，她奶再怎么拽她，打她，就不放开采薇，倒是把采薇拖的踉跄一下，险些摔倒，桃花一边挡着自己姑娘，一边去推枣花，可哪里推得动。
    这一番吵闹，不大会儿就已惊动左邻右舍的人家，苏婆子跟刘氏哪里会不知道呢，出来的时候，就看这几个人你拉我拽的正热闹。
    经了上回的事儿，苏婆子死不待见苏保儿娘，两家也少了往来，她家的什么乌杂事儿，都不理会，可今儿闹到采薇身上来，苏婆子哪还能不理，看见苏保儿两口子带着几个孩子在那边木木的立着，气得不行，喊了一声道：“苏保儿你还看着，赶紧拉开你娘，这成什么话，有什么话不能好好说。”
    苏保儿仿佛才清醒过来，上前去拉开他娘，他娘放开枣花，扭头就给儿子一巴掌：“你拉我干什么，你个不争气的。”苏保儿挨了一下子也没放开他娘，就低声道：“娘，娘，街坊都来了……”
    苏保儿娘这才发现，四周围了好些人，苏保娘哼了一声道：“来就来了，我自己的孙女，我就是打死，谁管得着。”
    里长赶过来道：“苏保儿娘，如今你闹得越发不成样子，想怎么闹，你家里头闹去，没得闹到善长家里来的理儿。”
    苏保儿娘狠狠瞪了眼枣花道：“还不是这个死丫头，羡着人家大小姐的好日子呢，巴巴赶上来，你倒也得有这个命！修下个会赚银子的好爹啊！像你爹这么个不争气的，你就得认命。”说着，一把拉过枣花娘：“你去，把枣花给我拽过来，人家人牙子还在家里头等着呢，不卖了这丫头，这个冬天，我们一家这么多口人吃什么，就是把这死丫头炖着吃了，也抵不到明年开春。”
    “人牙子？”桃花看着枣花小声道：“她爹娘真狠。”枣花娘战战兢兢的过来拉扯枣花道：“枣花
    啊！听话，跟娘去，说不准卖了你倒好，至少不挨打不挨饿，以后说不准就是好日子了。”
    枣花忽然放开采薇，有了灵一样，侧头盯着她娘道：“有好日子了，我姐当初嫁的时候，娘也是这么说的，我记得真呢，这才几年，人就没了，我听见人说了，我姐是被活活打死的，根本不是什么病死的，那个人牙子又是什么好人，我跟着她去了，还不知道怎么个死法，与其落的那样，到不如我现在就死了干净。”
    说着不，知哪儿生出一股邪力气来，挣开她娘的手，蹿起来，往那边墙上撞了过去，咚一声，人就像一滩泥一样，堆在墙边上，额头汩汩的往外流血。
    哪想到她这么个小人，有这样的烈性子，周围的人都有些傻住，苏保儿娘回过神，第一个扑了过去，往鼻子下一探，出的气都快没了，不禁气道：“你就是死也等卖了以后再死，现在死了，可有什么大用啊！”
    采薇震惊的望着苏保儿娘，这老婆子，连最基本的人性都没了，这时候想的竟是这些，采薇过去一把推开她，伸手摸了摸枣花的脉搏，虽看着吓人，脉搏倒是还有，估计是饿了好几天，力气小，撞到了那个墙角才破了头，现在该是晕过去了。
    采薇不乐意搭理苏保儿娘，转头对枣花娘道：“人牙子给了多少钱买枣花？”枣花娘瞧了她婆婆一眼，低声道：“一两银子。”
    采薇道：“一两银子就能买枣花一条命，她是不是你生的，你生了她，不养她，还让旁人这样打她骂她，你是不是她亲娘。”
    采薇是气疯了，枣花娘道：“我也是没法子，一家子人要吃饭呢，比不得你们家……”这是个糊涂娘，采薇点点头道：“那好，我给你一两银子，从此，枣花就是我们家的人了，和你们家再无干系。”
    枣花娘愣了愣，扑通一声跪下，咚咚磕了几个头：“二姑娘若是买了枣花，是她前辈子修来的福气，我给你磕头了，磕头了，姑娘心眼儿好，将来一定有好报，一定有好报……”
    ☆、暗立誓弱女侥幸脱困境
    苏保儿娘尖利的道：“枣花她娘,你这头磕的早了，她个小孩子家说的话，能当什么真。”说着，用眼直瞟苏婆子跟刘氏。
    刘氏看了看采薇低声问：“你真要买她？”采薇点点头：“娘，您以前说我们管不了,现在能管了,我想管。”
    刘氏又低头扫了眼枣花,微微叹口气,凑到婆婆耳朵边道：“如今二丫头身边有个桃花,我前几日跟善长还商量着,有合适的孩子也给大丫头也买个人，过两三年嫁到周家，也有个近乎的自己人,不如就买了枣花吧，也算积德行善了。”
    苏婆子这个人就是嘴碎，心眼却不坏，不然，以前也不会总接济苏保儿家，如今瞧着枣花这情形，也识字可怜的不成了，若是不买她，让苏保儿娘卖给人牙子，还不知是个什么下场，虽心疼那一两银子，还是发善心应了。
    里长道：“好了好了，既如此，这事儿就算了了，大家散散吧！回家忙活自家的事儿去，都堵在善长家门口，像怎么回事呢。”
    大家刚要走，就听采薇道：“各位爷爷奶奶，伯伯叔叔，婶子大娘，你们且慢走一步。”大家听了，又站了回来瞅着她。
    采薇站在枣花前面，声音清脆却异常有力：“今儿采薇是想请各位乡亲做个见证，也让里长做个中人，既然买了枣花，从今儿起，她就是我们家的人了，这一两银子就当买了她重活一回，跟她本家再无半点儿干系，当着乡亲们的面，你们要立字画押。”
    苏保儿娘楞了楞，刚才她还琢磨着，枣花卖给苏善长家，可占了便宜，这以后有个马高凳短的，偷着求求枣花，她就不信，枣花能亲眼瞧着老子娘饿肚子，哪想到采薇就跟看透了她的心思一样，当着全村的人让她立字画押，老脸未免有些下不来道：“二姑娘真是念过书的女秀才，买我们家枣花过去，还得让我们立字据画押，咱们这前后邻住了快一辈子了，难不成就这样生分了。”
    采薇看了她忽然笑了：“所谓先礼后兵，你们家若是把枣花卖给那人牙子，还不是一样要立字画押，我们家不是人牙子，可规矩也得先立下，我就是让她跟你们家一刀两段，你们既不管死活的把她卖了，就当没生养过她吧！没得卖了人，还想着在她身上喝血吃肉的理儿。”
    采薇这番话说的毫不留情，苏保儿娘老脸都涨的红里发紫，却一个字也说不出来，老半天才哼道：“二姑娘好厉害的嘴，我可说不过二姑娘，立字据就立字据。”
    两边商量好了，里长操持着写了身契，让两家画押，从头至尾枣花都没醒过来，最后还是刘氏把她抱了进去，安置在枣花屋里，去请了郎中来瞧了，说身子倒无大碍，就是冻饿的身子有些虚，加上撞了头，等醒过来，吃些饭养几日就能好了。
    刘氏跟苏婆子这才松了口气，苏婆子伸手点了点采薇的额头道：“你这丫头就是个麻烦精，专会惹麻烦的。”采薇嘿嘿一笑道：“娘不是打早就说，给姐寻个丫头吗，枣花正合适。”
    苏婆子没好气的道：“枣花合适？你瞧瞧她这个小身板儿，风吹吹都能跑了，能干什么？”采薇小声道：“大不了把我的桃花给姐姐，桃花你没意见吧！”
    桃花抬头飞快扫了明薇一眼，咬了咬嘴唇，低下头不吭气，明薇扑哧一声笑道：“我可不敢要你的桃花，跟着你这些日子，早把你的刁钻劲儿学了来，我倒是稀罕枣花的老实，我就要她吧！”桃花嘴角都咧开了，小声道：“谢大姑娘。”刘氏和苏婆子看了她主仆两个，不禁摇头失笑。
    枣花醒过来的时候，窗外的天儿都暗了，如果可以，枣花真不想醒过来，身子好暖，从来没有这么暖和过，好舒服，舒服的她想永远睡下去，可是头疼，肚子也饿。
    她睁开眼，好半天才适应屋里，她好像是躺在炕上，身上盖着又软又厚的被子，窗格子上的窗户纸好白好干净，跟她住的哪个窝棚不一样，她跟几个弟妹住的那屋，窗户纸都破了好几个大洞，到了晚上冷风灌进来，冻的整夜整夜睡不着。
    枣花忽然想起白天的事儿，就听门帘子撩开，桃花进来，点亮了桌上的油灯，屋里瞬间亮了起来，桃花探头过来，正对上枣花的眼，笑道：“这一天我进来瞧了你七八回，这会儿才醒过来，既醒了就快起来，吃些东西，再把药喝了，大夫说，你就是饿的身子虚了，不过，也亏了你饿的没了力气，不然，你那一撞就救不回来了。”
    说着，去外屋盛了粥端进来放在炕桌上，扶着她坐起来，枣花坐在炕上，低头一口一口吃着粥，是大米熬的，又香又软，枣花长这么大，都没喝过一次这样好喝的粥，一边喝，眼泪一边吧嗒吧嗒往碗里头掉。
    桃花对她的经历感同身受，叹口气道：“你别哭，二姑娘最厌烦哭啼啼的丫头了，你家把你卖了，我瞧着倒是件喜事，以后你就在这儿待着，这是个万里挑一的好人家，没人骂你，没人打你，也不会不给你饭吃，以后你一门心思伺候大姑娘，就算报了恩了。”
    “大姑娘？”枣花抬起头：“不是二姑娘吗？”桃花眨眨眼：“做人要有个先来后到啊，我可是先来伺候二姑娘的，你就跟着大姑娘吧！想必你比我知道，大姑娘是难得的好性子呢，别管这些，先养好了你自己的身子要紧。”
    枣花又喝了几口粥小声问：“是二姑娘买的我？”枣花一见她那样儿。就猜出了她的心思，跟她说：“二姑娘不是不来瞧你，她说你现在需要静一静，把前后都想明白通透，等你好了，以后的日子长着呢，这里是我的住处，你放心住着，姑娘身边没人，到了夜里，我是要睡在姑娘外屋的，这里白空着，大姑娘那边等你好利落，再收拾了屋子挪过去也就是了，两个院子通着，咱们以后一处玩也方便，外间屋有我烧的水，一回儿，你看看能下炕了就去洗刷洗刷，把你身上这身衣服换了，外屋的盆架上有皂角，头发要紧的洗，我先去伺候我们姑娘，回头给你端药过来。”
    叮嘱完了，桃花才出去了，枣花吃了粥，才就着灯光打量这间屋子，苏家这新宅子，她还是头一回进来，虽是丫头的屋子，却收拾的蛮干净，比她家堂屋都好上几千几万倍，枣花摸了摸额头，已经缠了厚厚的棉布，想着过去的日子，她狠心的爹娘，奶奶，枣花暗暗发誓，从今儿起，她再也不是枣花了，她是苏家的丫头。
    桃花进来，采薇抬起头来问：“枣花醒了？”“醒了。”桃花叹口气道：“人还有些迷糊，瞧着精神好多了，真是捡回来一条小命，按说今年的雨水好，家家地里打的粮食都够吃了，她爹娘怎么想起卖女儿来了。”
    采薇想起白天听见刘氏跟苏婆子说那买人的不是寻常人牙子，是专门做皮肉生意的，瞧上了枣花的模样儿，枣花虽身子弱，生的倒比旁人清秀，却不想也给她勾来了祸事，早听说她大哥说了一门亲，想来她奶是想拿枣花卖身子的钱，给苏大郎讨媳妇儿，真是那句话，越穷越娶媳妇儿生孩子，就不想着先出去赚银子，指望着妹妹卖身子的钱娶媳妇儿，算什么男人。
    桃花道：“白日里我仿似瞧见丰收了，那时候正乱着，也没瞧底细，莫非看错了。”采薇没好气的道：“你眼倒尖，他来送几本书，拿上我新写的一摞大字就匆忙跑了，你没见着他。”
    桃花抿抿嘴道：“要说，少爷也不是真要难为姑娘，就是怕姑娘惫懒，荒了学业。”采薇道：“我也不当官，念书不过兴趣，就他当真了，得了，你也别在我跟前晃，换了茶，就去看看枣花，盯着她把药喝了，我还要给小叔回信。”
    桃花扫了眼桌上刚拆开的信，厚厚的一摞信纸，那字密密匝匝的，信是桃花没见过的那位，叔老爷写来的，也不知上面写的什么，姑娘每次瞧信，都能瞧很久，桃花把案头的灯拨的亮些，才出去了。
    采薇低头看信，采薇现在已经习惯了木萧代笔，不知什么时候开始，她跟小叔的来往书信，变成了每月一封，除了信，还总有东西捎回来，大多是书，有时候也有一些稀罕质朴的小玩意，即使没见着面，采薇还是发现了小叔的改变，日积月累，这种改变是巨大的。
    如今的小叔学会了认字，学会了看书，他最喜欢看兵书韬略，其实打从以前，小叔扛着她去听冯秀才讲古的时候，采薇就发现，小叔对打仗异常向往，谁又能预测未来，既然他喜欢，采薇就会每次在信里给他说一个小故事。
    故事的来源有战国的，也有两汉的，更有三国的，也有些是采薇根据现代战争题材的剧集，瞎编杜撰出来的，她把这些写成一个个小故事给小叔寄过去，小叔有不明白的，就回信问她，然后让她接着写下面的。
    采薇恍惚觉得，虽然她跟小叔远隔千里，却仿佛对面而坐一样亲近，有种用心灵交流的感觉，非常微妙，甚至很多时候，采薇总忘记，跟她远隔千里。
    ☆、33出主意采薇巧计解难疑

 第14节

    冀州府的铺面有些难寻,至过了年后又开春，才寻到一间，却还不是迎着正街的铺面，虽占了个街角,却要往里稍稍走一些。
    善长跟大虎着急做买卖，便买下了，冀州府是大地方，跟定兴县不同，且南北的茶叶铺子都有分号，竹茗轩没有根基，虽冀州府热闹,生意还比不上定兴县，却要大老远的折腾来去,人吃马喂的，到了月头上一算账，竟然还赔了些本进去。
    两人头一回做这样赔本的买卖，急的不行，善长家来夜里都睡不宁，起了满嘴的火泡，刘氏就劝道：“实在不行，咱就收回来，反正县城的铺子还能赚银子，再想别的法子也就是了，犯不着你这样急，回头再急出病来，更得不偿失了。”
    善长叹道：“你哪里知道这里头的事，如今正是骑虎难下了，若是就咱们跟大虎怎样都好说的，现在这里头还有采薇干娘家的股，人家帮了这么大忙，这一成的干股，不给人家怎么能行。”
    刘氏道：“这样说来，咱娘说的倒有些道理，这掺和上买卖，亲戚都不成个亲戚了。”善长道：“你糊涂了，不是咱们家做买卖发了家，这门亲戚人家能认下，得了，你去把采薇给我叫过来，我问问她吧！”
    刘氏道：“你跟大虎倒真把她当成了救命菩萨，便是应了一两件事，不过运气，她才多大，那些书上念来的学问，能用到你们这买卖上？”善长道：“你不懂，书上啥没有。”
    赶上枣花正过这院来，刘氏把她叫到身边来问：“二姑娘可在她屋里吗？”枣花点点头：“在呢，我听着二姑娘那边有琴声，想来练琴呢。”刘氏道：“你回去让她过来前边，就说她爹有话问她。”
    枣花应一声，站着没动，低低说了句：“夫人，如今我叫四月呢。”然后才出去了。刘氏愣了愣，不禁叹口气道：“这丫头是恨着她爹娘了，连名儿都不想提了，采薇也依着她，说她跟桃花原先的名字俗，枣花四月里开，桃花三月开，两个丫头就都改了名，只我叫惯了枣花，一时总改不过来。”
    善长道：“这位梅先生倒请的好，咱采薇连琴都学会了。”刘氏道：“这些事儿上她一贯聪明，只女孩儿家的针线女红，却连碰都不碰一指头，我这也愁呢，你还赞她，说她也不听，就给你个耳朵，说急了，小脸一绷，抿着嘴儿，低着头，不吭声的样儿，活脱脱一个倔死人的丫头，如今咱娘都没不敢怎么说她了呢。”
    便是满腹愁事儿，善长也撑不住哧一声笑了出来：“她爱怎样便怎样，你们总管着她，又不知她心里的道理，我这么看着，二丫头心里什么都有呢，又聪明，那么难的书都难不住她，针线女红又是什么稀罕事，以后再学也使得。”
    刘氏道：“你这以后以后，可都要十一了，我看以后到什么时候……”采薇到了门口正听见这句，一脚迈进来道：“什么以后？以后怎么了？”刘氏没好气的道：“说你连针都不会拿，以后可怎么着？”采薇眼睛眨了眨没吭声。
    刘氏点了点她的脸蛋儿，带着三月出去了，屋里头就剩下她爷俩儿，采薇凑到她爹跟前问道：“是不是咱们冀州府的生意好，您跟舅舅又想开分号了？”善长摇摇头：“冀州府的老字号多，光茶叶铺子就有十来家呢，如今咱们家的茉莉花茶也不算太稀罕的物件，别家也有，即便不如咱们的好，大致上也过得去，那些主顾都认字号，咱们竹茗轩就不成了。”
    采薇道：“上次我让舅舅给我买回来那几家的茶，我都看了，色香味都比咱家的差多了呢。”善长道：“便是咱家的茶好，也得人家尝过了才知道，不买了回去吃了，怎知咱们家的茶好。”
    采薇道：“既如此，咱们就送他们吃，您在铺子跟前摆两张桌子，架起一个灶来烧水泡茶，让过路的人来吃，这样一来，人家不就知道咱家的茶好了吗，另外，您在铺子门口贴上个告示，上面写着买一斤送半斤，肯定有客人上门。”
    善长摇摇头道：“不成，不成，这样不成了往大街上扔钱了吗，白让人吃茶，谁不吃，这一天费的茶水，可都是咱们的本钱，至于你说的买一斤送半斤，更不成了。”
    采薇道：“咱们家茶的利不是一番吗，您就是送上半斤，还有半斤的利可取呢，买卖不就是要有买有卖，要转起来才能赚钱，咱就是一斤赚一百两银子，可一年才卖出去一斤，也是赔本的买卖，若咱们一斤只赚一钱，一天卖出去一百斤，爹算算这是多大的利。”
    善长愣了好半天，才转过这个弯来，转过弯来，忽然觉得，采薇出的这个主意说不准真行，这年头谁不乐意贪便宜呢，连买带送的，还不挤破了门，利不利的以后慢慢再说，这生意要先做起来才成。
    想着已经站起来道：“我去那边院里寻你舅商议，如今府衙那边的铺子就宝财带着两个伙计支应着呢，明儿我得赶过去。”说着，急匆匆就出去了。
    采薇立在原地好久都没动静，自己就说的热闹，连去看看都不能，如今她娘管的她越发严，别说去冀州府了，就是去趟县城，也得嘱咐来嘱咐去，害的她只能在家里头胡思乱想，无聊的时候，跟着梅先生学学琴，下下棋解闷，真不知道，这辈子她还有没有海阔天空任翱翔的一天，恐怕很难，除非她穿越回去了。
    三月进来就见她家姑娘发呆的望着窗户外头，三月探头看了看，如今都过了端午，天气热了，黑的也晚，到了这时候，外面还是亮的，不过窗户纸遮着，也啥都看不着。
    三月其实也不大明白姑娘的心事，就是觉得，姑娘一天天大了，这心思也一天天沉了，更让人猜不透了。
    “二姑娘，二姑娘，您这是想什么，这么入神？”采薇回神道：“想冀州府呢，听舅舅说，可热闹了，三月，你去过冀州府吗？”三月点点头：“去过吧！模糊记得，人牙子带着我们十来个女孩子在哪里住过，有好几个都卖到那边了。”
    采薇还是头一次听她说这些事，遂好奇的问道：“怎么你却卖到定兴县来了？”三月道：“人家嫌弃我瘦弱，怕我干不得活，都不挑我。”
    刘氏进来道：“那时她才多大，哪记得这许多事，你净问她这些做什么？”采薇这才醒悟，这些事恐是三月最不想记起的事情。
    采薇带着三月进了自己院子才道：“三月，对不住啊，惹你想起那些事来。”三月却道：“姑娘可说的什么，那些事又怎样，我自己想起来，都觉得没什么的，或者就是老天爷的意思，让我受了那么点儿苦，现在才能跟着姑娘享福。”
    “享福？”采薇不禁笑道：“跟着我享什么福了，每天就守在这院子里，即便出去，也就去老院子去，闷都要闷死了。”
    三月不禁道：“甭说姑娘，便是那大家宅门里的闺秀，哪个不是这样过的，难不成姑娘还想出去，去哪里？”
    “去哪里都行啊！海阔天空，想去哪儿就去哪儿，想干什么就干什么，岂不自在……”扑哧一声，明薇在她们身后笑出来道：“真是咱奶那句话说得对极，你怎么就生成了个丫头，真该是个小子，你瞧瞧，如今穿这样的袍子，哪里像个女孩儿样儿呢，昨儿我听见一个笑话说与你听，秀才娘子过来跟咱娘说话儿，前些日子她家不是来了个兖州府的亲戚吗，想来没见过你，在门外头照了个影儿，回去就说，苏家那位小公子真真生的好，秀才娘子纳闷了老半天，才琢磨明白，是说你呢，过来跟咱娘一说，咱娘也笑的不行，说你是投错了女胎的，生生就该是个小子。”
    三月跟四月都低头笑了起来，采薇一摊手道：“我也想啊！可偏不是，如今想出门都难。”明薇却眨眨眼道：“想出门还不容易，赶明儿，让咱爹给你寻一门远远地婆家，你就能出门了，还能走老远……”采薇这才知道明薇是打趣她呢，过来追着明薇挠她的痒，明薇早防着她，一扭身跑屋里去了。
    采薇咬咬牙道：“四月，一会儿不许帮着姐，看我今儿绕了她……”说着几步追了进去，两人在屋里玩闹了一会儿，采薇才道：“明年就开科了吧！”
    明薇抿了抿有些乱的鬓角，小脸有些红起来，点点头，采薇侧头望着她姐有些愣神，不经意间，她姐真成大姑娘了，还是个异常漂亮的大姑娘，周子明倒是有福气。
    采薇道：“我听娘说，年底周家老大要成亲了，娶的是他家表妹，也不知道性子怎样。”明薇小脸更红：“你不好好念你的书，总打听他家的事儿做什么？”
    采薇道：“姐，你傻啦！周老大娶的媳妇儿，将来可是你妯娌，提前知道什么性情，以后也好对症下药，省的让她欺负了你。”
    明薇道：“我守着礼，她干嘛欺负我，当人都跟你一样，脑门上天天顶着官司，一肚子鬼主意。”
    三月四月哧哧低笑两声，明薇道：“我来找你是有正经事的，下个月初十是周家老太太的六十整笀，娘说让我做件新鲜的绣活儿送去也是个礼，我琢磨半天不知道绣什么，太难的我也不会，太简单的，又怕过于寒酸，日子又紧，可把我难住了，你主意多，快帮着我想想。”
    ☆、34传喜信苏家人财两兴旺
    采薇道：“这有什么难的,就绣个麻姑献笀送去不就得了，你又还没过门，他家也不缺你这个笀礼，不过应个景的事儿。”
    明薇笑叹：“你倒是会说，麻姑献笀,我还不曾绣过,便是能绣,那样精细的活计,没个半年一年的哪得绣完,如今还剩下不到一个月,你当我是天生的织女下凡啊！”
    采薇忽然想起一个道：“我教你一个法子，准保能绣成，你把那些绢绫都比照着画上的样子剪了,或贴或堆的弄上去，边上用绣线连起来，不用一个月就成了。”
    明薇想了想道：“这个法子倒是新奇，你可怎么想起来的。”采薇笑了：“哪儿是我想的，这补绣堆绫是宫廷匠人的绣法儿，呃！我在一本里见过的。”
    明薇忙问：“什么，明儿你找出来，我也瞧瞧，见天看你写字，倒是也能认得了几个。”采薇吱唔的说：“不记得哪本了，回头我好好找找，寻出来让三月给你送去。”明薇道：“那你快给我画个样子，我回去就试试。”
    采薇倒是对这个有些兴趣，画好了样子，每天一下学就去明薇屋里头，跟她姐贴贴剪剪，倒腾这些。
    苏婆子进来的时候，就见满桌都是零碎布头，东一块，西一块，三月四月两个丫头还在一边，一人拿着一块绸子剪呢，若搁在平日，苏婆子势必要唠叨几句，说他们糟蹋好东西，可前儿听儿媳妇儿说是给亲家老太太做绣活儿，这么折腾，虽瞧不出个样儿，可今儿喜事大，苏婆子也就当没瞧见了，喜滋滋的道：“你们俩丫头，还不前头去瞧瞧你们娘去，郎中刚走了。”
    明薇和采薇一听，急忙放下手里的活计往外跑。这些日子，刘氏总闹身上不好，闹了有十来天了，吃不下，睡不好，身子乏起来，成日成日不想动，一开头疑是端午节那日去采薇干娘家累着了，加上多吃了几个粽子，积了食在心里头，别说刘氏就是苏婆子，都没往旁处里想。
    如今这都过几年了，苏婆子想要个孙子的念头也渐渐的消了，想着以后指望善学吧！大儿媳妇儿这边儿，说句良心话，除了没给苏家生个孙子，样样儿都挑不出去，模样好，性情好，穷的时候能吃得苦，如今发了家也能守的住财，两个孙女也争气，这人哪有都如意的，便一两个不如意，也是常理儿，苏婆子倒是真想开了。
    哪想到，这想开了想开了，忽然就来了这么大个惊喜，眼瞅着儿媳妇儿精神头越来越差，善长又不在家里，苏婆子忙指使着大栓去寻了郎中来，一诊脉，竟是有了身子，到今儿都两个多月了。
    苏婆子欢喜的手脚都不知往哪处放了，也埋怨儿刘氏：“怎这样糊涂，自己有了身子都不知道。”刘氏也被这么大的喜信儿给吓住了，半天才回过神来：“我的小日子一向不大准，这么些年都没有，我还说命里定了没有短的了，不想这时又有了。”
    苏婆子道：“你在炕上坐在别动，我去后面寻明薇采薇两个过来。”刘氏脸一红道：“娘去找他们过来做什么？”苏婆子眉开眼笑的道：“让她俩来见见她们亲弟弟啊！”刘氏呐呐的道：“娘，还不知是小子丫头呢。”苏婆子倒是笑了：“我也就这么一说，小子丫头都是苏家的子女，你千万放宽了心，别总想这样的事儿。”刘氏心里一暖，婆婆虽然嘴头利可心善，若是自己摊上个苏保儿娘那样的婆婆，不定怎样呢，枣花娘刚生了孩子没几天，就让她下地干活，弄的现如今一身病，比自己大不了几岁，生生就成了老妇人了。
    想着，摸了摸自己的肚子，低声道：“愿着你是个小子吧！不为别的，就为了你奶盼了这么些年，苏家也该有个承继香火的人。”
    善长接着信儿赶回来的时候都进六月中了，善长跟大虎商量了采薇的主意，大虎说：“就依着采薇，反正死马当活马医医。”
    第二日，善长赶回冀州府，就真这么干了，竹茗轩真出了大风头，那门口要吃茶的，要进铺子买茶的，都排了整整半条街，跟不要钱似的，三天就把铺子里茶卖了个精光，亏了定兴县这边有囤货，赶着送了来，才支应过去。
    到了五月底，皱兴亲自押的船也到了，补上货，善长和大虎才算放了心，这一拢账，两人加上皱兴都有些不信，这么连卖代送的，一个月下来，赚了小一千银子，这可是大钱，三人高兴的不行。
    善长按说好的，亲自给赵鹏送去一百两，赵鹏手里惦着银子都不大信，一个月一成的干股，就有一百两，都顶他手里的铺子几个月进项了。
    等善长走了，赵鹏跟他姐道：“当初我还说，他分给咱们一成干股能有多少，哪想到竟是个这么赚钱的好买卖。”
    赵氏也道：“善长的主意多，手腕使唤的也高，你瞧瞧他在冀州府这通折腾，那几日老爷回来都说，知府大人打趣他，倒是有个会做买卖的亲戚，这才短短一个月，整个冀州府谁还不知竹茗轩，这些买卖上的事儿，你需跟他多学学才是。”
    赵鹏道：“我倒是觉得不大像善长能想出的主意。”赵氏道：“以后你觑着空，他家再开铺子，无论如何咱们也要入伙进去，不成想，他家到发的快，这样下去，几年里苏家的生意就了不得了，如今采薇娘又有了身孕，咱娘去看过了，说瞧行动，一准是个小子，他家的运道真旺起来，咱家也要借借这个东风。”
    再说善长进门的时候，刚过了晌午，暑气正盛，进了屋就见刘氏正侧躺在窗前的凉榻上，闭着眼儿正歇晌午觉呢，手里头拿着把扇子，搁在胸口，想来没睡着，有一下每一下的扇着。
    善长轻手轻脚的进来，到了她跟前，侧身坐在榻上，拿过她手里的扇子，给她一下一下扇着，刘氏睁开眼，看见是他，急忙抢过扇子道：“进来怎的连个声儿气都没有，倒唬了人一跳。”
    善长伸手放在她肚子上小声问道：“真有了？”刘氏瞥了丈夫一眼：“难道这也有骗人的，生意做好了，人倒傻了。”
    善长道：“不是我傻了，我是不敢信，这么多年,我还说咱们夫妻就两个丫头的命了，不曾想还有……”
    刘氏端详他半晌道：“我肚子里若还说个丫头你恼不恼？”善长道：“恼什么，咱们家明薇采薇哪个比的上，大虎时常说，早知大栓是这么块料，还不如生个丫头的好呢。”
    刘氏叹口气道：“大栓是个好孩子，就是让他娘宠的，尤其这几年，家里的日子好了，越发宠的没边儿，那孩子生生让他娘宠坏了，以后大虎让大栓去铺子学买卖，你也别一味拦着，总是咱们两家的买卖 ，大栓若是学会了，也是好事。”
    善长点点头道：“买卖哪那么好做，你放心，我也不拦着，今儿一早我去赵鹏哪里，他跟我说，东边李胡村的大地主胡家正闹分家，把宅院和地都分了，他家大儿子是个败家子，家里娶了几个小老婆还不知足，成日往烟花柳巷里头钻，没钱了就卖家里头的房子地，他家的地都是好地，赵鹏问我要不要，我寻思了一路，这做生意就是再好，也有赚有赔的时候，咱娘说的对，地还是根本，我想着买了他手里的，以后若是买卖不好做了，让子孙们守着地，也不至于饿着。”
    刘氏道：“这是大事，你拿主意吧！”善长哼了一声道：“胡家那么大一份家业，如今就毁成这样了，将来我的孩子要是敢分家折腾，看我打折他们的腿。”
    刘氏扑哧一声笑道：“他们？咱家统共两个丫头，即便肚子里是个小子，有什么可分的”
    善长沉默半晌道：“我是瞧着采薇，将来嫁出去，不如招个上门女婿。”刘氏愕然：“这像什么话。”善长道：“怎么不像话，你瞧采薇的性子，可是那能受半点委屈的，再说，我也真舍不得把她嫁出去，这孩子心里有章程，将来家里教给她，我放心。”
    刘氏心里想着还是嫁人是正道，却不想驳丈夫，便道：“横竖还早呢，肚子里这个要是个小子，就让采薇管着，要是个丫头就跟着明薇，你说这样可好……”
    两口子这番话正巧让被采薇差来给刘氏送东西的三月听了去，三月悄悄的回去，跟采薇学了，采薇眼睛一亮道：“我爹真这么说的？”三月点点头：“真的。”
    采薇笑道：“我爹就是开明啊！”三月道：“难不成姑娘真想招个上门女婿啊！”采薇白了她一眼：“招女婿？成啊！我要模样好，学问佳，身体棒，能力强，家财万贯，并且对我言听计从的，有这样的人就招一个来。”
    三月不禁傻眼，可着所有州府县城也寻不出这样一个人来啊！三月终于明白了，她们家姑娘，这辈子是打定主意就是不嫁人了，所以才寻出这样刁钻到天上地下的条件来。
    ☆、35喜出望外苏善长得子继
    竹茗轩的生意从冀州府开始,才算真正做开了，一年里，便围着冀州府下的各县，开了七个铺子。
    采薇弟弟落生的那天,是正月初八，初七晚上下了一场雪，到了初八晨起就停了，没刮风，日头映着房上地下薄薄一层雪，分外晶莹。
    苏婆子跟把洗涮干净包裹严实的小婴儿抱出来，采薇和明薇都忙围着看,采薇道：“他真难看，眼睛和鼻子都皱到一起了,像个小包子。”
    苏婆子道：“又胡说，你跟明薇生下来的时候也这样，现如今不也长的鼻子是鼻子，眼睛是眼睛了，我们是个壮实小子呢，将来考状元当大官，给咱们苏家光宗耀祖。”
    采薇往里面看了看：“娘怎么样了，我进去瞧瞧。”说着，就要往里闯，被秀才娘子一把揽住道：“我的二姑娘，这里头你可不能去，你娘好着呢，这会儿睡了。”
    苏婆子也道：“你进去做什么，从昨个半夜里熬到现在，眼都熬红了，这里不用你们，回屋去睡会儿子吧，快去快去。”
    采薇明薇被苏婆子给赶了回来，刚进了后院，明薇忽然抓住采薇的手小声道：“采薇，我，我怕……”采薇愣了一下：“你怕什么？”明薇咬咬唇，半晌儿往前院望了望，采薇才明白：“你怕生孩子，唔……”
    明薇忙捂住她的嘴，把她拽到自己屋里红着脸道：“你这么大声做什么？”采薇颇委屈的道：“姐，我声音很小了。”
    明薇沉默了一会儿，道：“我听咱奶说，娘生你那会儿可险了，还是爹跑了夜路，去城里请来的产婆，你才生下来，那时我小，还不记事儿，这会儿越想越怕……”
    采薇望着她忽然就明白了，明薇快十三了，上个月来了葵水，当时她娘那表情，采薇现在都没忘，说不上是喜是愁，看看明薇，又看看她，复杂的无法诠释。
    十三岁在现代还是个没长大的孩子，可在古代却意味着可以结婚生子，采薇记得，在网上看过一份研究报告上，说古代的女子之所以笀命短，跟她们过早的结婚生子有很大关系，从生理心理上来说，十三岁还不能算成熟，却提前摘果，有拔苗助长之弊。
    可明薇虽才十三，周子明却已十七了，周家老大成了亲，周家那边来信商量着最迟明年，就要娶明薇进门，成亲生子，对明薇来说，已经是很近的事儿了，所以她害怕，或许有很大一部分是心理因素，对未知婚姻生活的一种恐惧。
    采薇拉着她的手安慰：“我听爹说，跟周家那边商量了，今年太赶，要明年入了秋才能置办齐嫁妆礼，还要三书六礼的过齐全了，你嫁去他家，怎么也要明年冬，再过了你的生辰，也就十五了，爹说正恰好。”
    明薇暗暗松了口气，采薇盯着她半晌儿，忽然打趣道：“姐，你不是没绣完那些帐子，怕到时候过了门没帐子挂，所以才怕的吧！”
    三月四月低头扑哧一声笑了起来，明薇脸一红，伸手打了她一下子：“就你这丫头爱贫嘴，赶明儿等你成亲，看你有脸挂三月绣的帐子，让人笑话死你。”
    采薇撇撇嘴：“谁规定我就得绣帐子了，再说，我就喜欢素的，那些百子千孙的绣上去，晚上躺在里头，看着多慎得慌。”
    明薇撑不住，指着她笑的不行：“好，好，这话我记着呢，等你成亲那会儿，我倒要看看你挂什么样儿的帐子。”过后真到了采薇成亲那天，明薇说起今儿这话，倒真成了个笑话，这是后话暂且不提。
    先说善长得子，倒真是一件热闹的大事，尤其在苏家庄里，如今的苏家，哪还是那几年光景，大小九个铺子在外头戳着，赚的银子水一样往家里流，偏苏善长心眼儿好，虽富了，却并不张狂，平日若回来，也会跟街坊邻居串串门，或是谁家揭不开锅，有了难，他当时不吱声，回头就让铺子里的伙计，给送一袋子米谷过去，九个铺子里七八十个伙计，有一半都是苏家庄的人，管饭还给工钱，谁不乐意去。
    都念着苏家的好呢，如今善长得子，村里的人哪有不凑这热闹的理儿，别管穷富，赶着都送了礼过来，苏善长也不推辞，笑着接了，等孩子十二晌的时候，在院子里摆了流水席，请了全村老少来吃席，吃完了席，每人还让捎回去一个肘子，按人头给，一个都不少，倒让那些打着来吃席占便宜的人，都不不好意思了。

 第15节

    李氏在这边帮着忙活完了，回去西院，一进屋脸上的笑就落了下来，坐在炕沿上半天不吱声，大虎让她倒茶水都不理。
    大虎最厌烦看她这样儿，手里的茶碗啪一声墩在炕桌上道：“我姐得了儿子，多高兴的事儿，你倒好，打一开头就耷拉着一张脸，给谁看，我问你，你是见不得我姐生儿子呢，还是不想好好过日子了？”
    李氏如今胆子也大多了，顶着道：“我哪是见不得姐生儿子呢，生个儿子也没必要摆这么大排场不是，村里这些人平常能吃饱就不错了，姐夫用得着摆这么体面的席面吗，临走还每人给个猪后腿，那都是银子买的，又不是大风刮来的。”
    大虎直吸气：“姐夫今年都多大年纪了，才得了这么个儿子，大操大办一下怎么了，倒跟花了你的银子一样。”
    李氏小声嘟囔：“他花的银子，还不是咱买卖上的钱，这买卖可是两家的，他这么花，还把铺子里的伙计都叫回来帮忙，这工钱算谁的……”
    大虎随手抄起手边的算盘，直接扔了过去，李氏一偏头，算盘打在墙上摔下来，啪啦啦滚了一地算盘珠子，大虎蹭站起来道：“我算看出来了，你是不想过你的好日子了，成天就计较这些有的没得，那不是别人，是我姐，不是我姐嫁了，换来粮食，我早饿死了，我饿死了，也就没你这个小肚鸡肠的婆娘了，我不生气，我不值当跟你这个糊涂婆娘生气，我今儿还跟你说，这买卖没你什么事儿，我就是全给了我姐，让你沿街要饭去，也没你说话的份儿。”说着，扭身气冲冲走了，李氏愣了半晌儿，回过神来追出去，大虎的马车已经走远了。
    刘氏出了月子才发现，弟弟两口子不对头，这些日子了就没见着大虎几面，李氏这些日子也不怎么过来了，买卖大了，银子赚的多了，两家倒有些生起来，大虎还好，刘氏总觉得，跟弟媳妇儿隔着老远，摸不着她心里想的什么。
    刘氏琢磨是不是李氏记恨梅先生不教大栓的事儿了，可人家是先生，人家说不教，难道还逼着人教不成，再说大栓也不乐意念书，一说念书跑的比兔子还快。
    刘氏想着，等自己腾下空来，好好问问弟媳妇儿，怎么也是一家子，心里有什么扣儿，解开不就得了，总堆子心里，日子长了可就不好了，不成想，刘氏这还没找，李氏倒先过来了。
    善长说梅先生有大学问，便求着给儿子取了个大名，叫苏致远，采薇说剃了头的弟弟，脑袋又圆又亮，像个和尚，因此就叫弟弟和尚，一家人也好玩的这么叫，叫着叫着就叫习惯了，如今苏致远小朋友的大名，估摸记的人不多，但苏和尚倒是都知道。
    李氏是觑着和尚睡午觉的空过来的，进了屋，坐在炕上跟刘氏东拉西扯了半天，才道：“姐，我今儿是求您来了，您也知道，大虎从过了年就不家来了，因我说让大栓进冀州府的铺子里去学买卖，他就跟我嚷嚷了一通走了，这一走到了今儿都没见着人。”说着，抹了抹眼泪：“姐，大栓可是刘家的根儿，就是不指望他光宗耀祖，他爹争下的产业让他继承了有什么不对，难不成就让他一辈子在家里当个废物，这什么时候是个头呢。”
    刘氏递给她块干净帕子道：“你别哭，这事儿回头我跟大虎说说，他性子急，你别总唠叨他，有话好好跟他说，我弟弟我最知道，不是外头那些混男人……”
    刘氏哄着李氏走了，善长才从小间里出来道：“我说大虎总在铺子里头住着呢，原是两口子闹不是了，大虎媳妇儿倒是真敢张嘴，让大栓去冀州府的铺子里，谁都知道，那是最赚钱的铺子，伙计都是我跟大虎精挑细选摘出来的，哪个提留出来都能当掌柜了，大栓去了能做什么？”
    刘氏道：“那也不能就你个大虎盯着啊，以后早晚要交给儿孙，让他们早点去历练历练也好，难不成你跟大虎干一辈子啊！”
    善长道：“交也要交给个拿得起来的，大栓，不成。”刘氏道：“你小点儿声儿，回头让旁人听了去，传到她耳朵里又多心。”
    长叹口气：“真是，这父子俩，怎就没像的地儿……”哇一声，孩子哭起来，善长忙过去抱起来，摸了摸是尿了，刘氏给换了尿布，善长扔抱过去，低头见小家伙乌溜溜一双眼直直望着他，说不出喜人，善长伸手摸摸他的小脸蛋逗他：“你看我干什么？我是你爹，来，叫声爹听听，叫声爹……”
    刘氏扑哧一声笑道：“他才多大，真叫你一声爹，你还不吓死了，对了，跟你商量个事儿，我想往家里填几个人，你说咋样？”
    善长道：“填人？填什么人？”刘氏道：“我是想着明薇身边得填人了，若是明年周家要娶，身边就一个丫头陪过去，也不像回事儿，怎么也要跟过去几个人，省的让周家小瞧了去，你说呢？”
    善长点点头：“年前大虎就跟我说，想寻几个下人放到两院里，我是虑着你的身子重，就没折腾，既然你今儿提起来，就填吧，也别就光给明薇填，娘那里，采薇那边，你这里，都填，也别光填丫头，也填几个粗使的婆子，如今咱家也不差这几个钱了，大栓的事儿你也别惦着，回头我跟大虎商量着，让他先去咱们城里的铺子待些日子。”
    夫妻俩善良好了，刘氏便寻了人牙子来挑人，人牙子两辆车统共拉来了十个人，六个丫头，四个婆子。
    四个婆子瞧着都还老实，刘氏就都留下了，至于丫头，索性把明薇和采薇叫过来，让他们自己挑合心的。
    明薇倒是简单，挑了两个年纪大些的留了，采薇却在剩下四个里挑了两个看上去细胳膊细腿最瘦弱的，把人牙子乐得，眼睛都快没了，这两个丫头真是打着唬拉来凑数的，没想到苏家挑了她两个，忙把身契给了刘氏，乐颠颠的走了。
    刘氏扭头看了看采薇挑的两个丫头，心里虽不中意，可知道采薇性子扭，也就没说什么，让她领着人去了。
    进了院子，采薇围着两人转了一圈问：“你们俩都是几月生的？”两人互相看了一眼，小声答：“四月，三月。”采薇道：“以前叫什么都忘了吧，你三月生的就□分，你四月的就叫谷雨，她是三月，以后你们都听她的。”说完就进屋去了。
    新出炉的春分谷雨傻傻的望着三月发呆，三月轻轻咳嗽一声，只能拿起架子道：“咱们姑娘凡事最喜简单，你们以后一门心思伺候姑娘就成，旁的事儿不用理，那边角落里是洗澡的屋子，姑娘规定，最少两天洗一次澡，头发最迟不能超过四天，衣服需勤换勤洗，吃饭前入厕后都要记得洗手，那个，呃，就这么多，以后有不懂的再问我。”
    三月安置好春分谷雨，扭身进屋，就见采薇笑眯眯的盯着她看，不禁脸上一红：“二，二姑娘，这么瞧着我做什么？”采薇叹道：“我是看我们家三月长大了，都会管人了呢。”
    三月知道是打趣她，小声道：“姑娘也真是，怎挑了这两个，我瞧着走的那两个，身子壮实些。”
    采薇道：“又不干什么力气活，找壮实的做什么，那两个虽低眉顺眼，可透着那么木劲儿，我就要心思机灵的，都像你当初那么笨，还不把我急死了。”三月嘟嘟嘴没说话。
    其实采薇看着这两个丫头想起了三月和四月的过去，觉得，这两个她若不留，跟着人牙子回去，还不知下场如何，虽然在这里过了这些年，采薇还是不大习惯这些，甚至，采薇开始有些迷茫。
    家里富了，她梦想的生活也逐一实现，却找不到还有什么值得她去期待的事情，难不成就这样过一辈子，采薇忽然发现，人如果没有了期待，日子过起来就像白开水一样寡淡无味，这不是她要的，她很清楚，可她究竟要什么，自己又不知道……
    ☆、36、败家子大栓急眼输房契
    36、败家子大栓急眼输房契
    采薇这种迷茫一直持续到两年后,这一年，和尚从一个襁褓里张牙舞爪的小婴儿,变成满院子跑的皮小子,能把人皮出圈的小子,一个丫头一个婆子成日跟在他身后，就怕他磕着碰着，磕不着碰不着了，这小子就发坏,专门跟院子里那些花草过不去。
    尤其明薇院子里那颗桃树，亏了还结不出果子，可那满枝的桃花,也不知哪儿碍着这小子了,跟丫头在当院玩的好好,突然就盯上这些桃花，让丫头抱着他去够，够着以后，小手噼里啪啦一打，桃花落的满院都是，他小嘴一咧，笑得异常欢实，可惜后来乐极生悲，底下抱着他的丫头没瞧见，被蜜蜂照着额头蛰了一口，大喇叭嗓子一哭，嚎的里外三进院里人都听着了。
    苏婆子，如今的苏家老太太正在屋里歇午觉，耳朵边儿听见宝贝孙子的哭声，哪还睡得着，急忙跑过来，把跟着的丫头好一顿数落，采薇却幸灾乐祸的指着和尚说：“这就是你沾花惹草的后果，看以后还跟这些桃花过不去。”打哪儿起，和尚真就改了这毛病。
    后来采薇跟明薇说：“要想让他记住教训，就得让他知道疼，疼了就刻骨铭心了。”明薇听在耳朵里，总觉得，采薇仿佛是跟她说的，自小采薇就不一样，采薇几岁的时候，就能给爹和舅舅出主意，帮这家里做生意，这几年长大了，性子虽稳了些，说出的话却更不让人轻易驳了去，苏家上下的丫头婆子没一个不怕二姑娘的，就连村子里的人都知道苏家二姑娘的厉害名声。
    她奶总唉声叹气说：“这才十三，就得了这么个厉害的名声，哪家还敢上门说亲哟！”明薇倒是觉得，那些不上门的，是自觉配不上妹妹，在明薇眼里，妹妹是个天上有地下无的聪明人，她说的每句话都有道理。
    明薇有时候总想，如果当年跟周家定下亲的是采薇，爹娘或许还能少担些心，娘这些日子总跟她说：“在家里怎样都好，嫁到人家去，性子就要硬一些，遇上事儿也不能怕……”可明薇还是怕，还没嫁呢就怕。
    拖来拖去，拖到今年，再不能拖了，明薇恍惚知道，周子明的房里早有人了，再不嫁过去，以后怕有大麻烦，这些娘没跟她说，是明薇听见下面的婆子丫头背地里说的私话。
    虽说如今苏家也不是那几年贫寒的时候了，可周家却更显达起来，她未来的公公是官，她未来的相公是秀才，她们家再有钱，也不过是个商人罢了，这门亲事门不当户不对。
    周子明一个官宦人家的少爷，快二十了有个房里人也无可厚非，可想归想，明薇心里还是有那么道迈不过去的坎儿，采薇说她这是婚前恐惧症，她不懂采薇的话，但她的确是怕的，怕离开爹娘，怕身边没有采薇，如果真有人欺负她，该怎么办，但她又是期待的，期待能跟爹娘一样，患难与共举案齐眉。
    采薇刚迈进院子，就看见明薇坐在支摘窗下，望着院子里的桃树发呆，眉梢眼底也有一些新娘子的喜悦和期待，但这些喜色也掩不住那些毫无防备倾泻而出的愁思和恐惧。
    明薇要嫁了，令采薇心里头又酸又涩，尤其她并不天真，她很清楚，明薇嫁出去的日子，不会就此平安和乐.
    周伯升两年前得中进士，家里使唤了大银子疏通关系，外放了个兖州府富足之地的知县，听说在当地颇有官声，不管真假，三年任期将满，肯定要升官了，周子明也过了童试，跟杜少卿一样，如今是秀才。
    秀才在这里是身份的象征，就意味着以后可以考举人，考状元，当官入仕，也意味着，可以光明正大的三妻四妾，所以周子明未娶明薇进门之前，房里头有个丫头，谁都不认为是件多了不得的事，可采薇觉得，这对明薇是个无法评估的伤害，最糟的就是，所有人都觉得，这种伤害是理所应当的，而明薇的性子，采薇几乎能预知，她在周家是生活必然不会太如意的。
    明薇抬头看见她，招招手道：“在哪儿傻站着做什么，进来，我们姐妹说说话儿，等过些日子，不知什么时候，才能这样坐在一起说话儿了。”
    采薇抬脚进了屋，坐在她身边道：“姐姐这话说的，你也不是嫁多远，就是真嫁的远，我快马加鞭也去得。”
    四月捧了茶进来，采薇抿了一口，抬头看着她道：“四月要跟着姐姐嫁过去吗？”明薇道：“娘说要我带过去两个丫头两个婆子，四月是打根儿起就跟着我的，我问了她的意思，她也乐意跟我去。”
    采薇点头：“倒是个忠心的丫头，比我那几个强多了，去了也好，省的家那边没完没了的烦你。”
    四月低声道：“原说好从此买断的，可他们……”明薇道：“他们总是你爹娘兄弟，这亲骨肉一张身契怎能割断，你跟我去了，他们寻不到你的影儿，自然就消停了。”
    四月应声退了出去，采薇道：“要不把三月给你带过去吧！”她话音一落，就听外面哐当一声响动，接着三月的声音传来：“二，二姑娘……”明薇笑道：“三月你放心，你就是哭着喊着要跟我去，我都不要，没得你这个刁钻性子，到那边儿给我惹祸事呢。”
    三月喜道：“奴婢谢大姑娘体恤了。”采薇道：“带个刁钻些的过去才好，专有那么些人，瞧着你性子好就欺负你。”明薇道：“我想了，上头还有公婆老夫人呢，我处处都做到了，还能挑我什么？”
    采薇叹道：“听娘说，他们家上头可还有个守了寡的姑奶奶呢，你哪个妯娌嫂子又是姑表亲，人家是一家子，你难免要吃些亏。”
    明薇被她这一副替自己计较的模样逗乐了，只觉得心里那点愁思顷刻散了一半，伸指头点点她道：“亏你今年才十三，还是个没说亲的姑娘家，不知道的还以为你经过这些事儿呢，说的这样头头是道的。”
    采薇道：“这你就不懂了，没见舅妈把她娘家两个侄女都接来了吗，我瞧着不定哪个就是大栓的媳妇儿了，这当公婆的都一样，都恨不得偏着自己家的人呢。”
    明薇打趣道：“照你这么说，你该给大栓当媳妇儿才是，这样不是更亲上加亲了吗。”采薇瘪瘪嘴道：“我就是想嫁他，你问大栓他敢娶我不？”
    明薇扑哧一声乐了，大栓最怕采薇，打老远瞧见了，掉头就跑，真跟老鼠见着猫儿一样，舅舅话里话外的倒是有这个意思，可是爹估计不会答应，爹一向最疼采薇，采薇说什么是什么，哪会舍得把她嫁给大栓，再说，两人也不搭配，明薇倒是觉得杜少卿蛮合适，瞧着也有些意思，只是两家又认了干亲。
    想到此，明薇道：“杜家少爷明年要考举人了吧！”采薇点点头：“梅先生说他明年必中的，十六中个举人回家，该算光宗耀祖了！”
    明薇小声道：“如今你干爹升了知府，咱们两家的买卖也做得好，怎的你倒不怎么去他家走动了，年上就去了几日就忙着回来了。”
    采薇目光闪了闪，吱唔道：“他们家如今规矩大，我住不惯就家来了。”其实采薇是觉得去杜家挺受罪，她知道，赵氏跟杜知府是从心里喜欢她，对她也实在不差，每次去了，吃穿用度都跟他家正儿八经的小姐一样，可赵氏那明显怕她跟杜少卿有什么的防备之心，也令她觉得挺烦，偏杜少卿不知道哪根筋儿搭错了，总往她跟前凑合。
    杜少卿那明显一副懵懂少年刚开窍的劲头，采薇哪能看不出来，可她瓤子里对这种少年□，没多大感觉，更何况，旁边还有他虎视眈眈的娘，没几天，采薇便寻个借口跑回来了，反正日子长了不见，杜少卿的少年心事也就渐渐移到别处去了。
    采薇不想提杜少卿，便拿过明薇手里的绣活儿道：“这个花样儿好鲜亮，回头让三月给我也绣一个来。”
    明薇脸一红，拽过去道：“你要这个，先说了亲事才成……”采薇正要问底细，忽听到外面和尚的咋呼声。
    明薇叹道：“和尚跟你小时一个样儿，精神头大，够几个人熬的，这般时候不睡觉跑过来做什么，难不成忘了上次蜜蜂蛰的疼了……”说着，就听蹬蹬的脚步声伴着高一声低一声的：“大姐姐，大姐姐，你瞧我这儿抓了个虫儿……”
    丫头撩开帘子，他一脑袋就闯了进来，抬头瞧见采薇，小手立马背在后头，站在门帘子边上，想往外蹭，又不敢，想进来又怕，那小摸样，把明薇笑的不行。
    明薇过去抱他，看见他手里捏着一条青虫，不禁往后缩了缩手，这小子大约猜到大姐害怕，眼睛眨了眨，小手往上凑凑坏坏的道：“大姐姐，你看青虫……”明薇吓得往后躲了躲。
    采薇一伸手捏过他手里的虫子，从窗子扔了出去，拍了拍他身上的土问：“和尚，告诉二姐，你是故意捉了虫来吓大姐的对不对？”和尚被她看破了心思，却知道抵死不能认，以前的教训告诉他，他要是认了，二姐一定会给他屁股一顿巴掌，他奶都管不了二姐，所以，和尚拨浪着小脑袋，一个劲儿往外躲。
    采薇却没打他，把他抱到炕上，让四月去打了水来，采薇给他洗手洗脸，明薇在一边看着她两个好笑。
    其实采薇最疼和尚，举凡出去，每次都给他带回好些玩的东西，和尚虽然最怕采薇，跟她也最亲近，上回挨打，是因为作弄一个丫头，人家刚洗好的衣裳凉在院子里，一眼没瞅见，每个上面都让和尚印了个脏手印，那丫头急的蹲在墙角呜呜哭，和尚却看着那丫头咯咯笑。
    被采薇看见，一顿巴掌打的哭了一下午，她们奶心疼的不行，告诉了爹，爹听了以后说：“管的好，从小没规矩，以后哪有大出息。”从哪儿起，采薇就成了和尚最喜欢也最怕的二姐。
    采薇给他洗干净手脸道：“男子汉大丈夫，既然敢做就得承认，不然，就连个丫头都不如了。”和尚咬咬嘴唇：“我才不是丫头，我是想吓大姐。”
    采薇摸摸他的头，喊了声三月，三月进来从荷包里掏出一块桂花糖来，采薇接过去塞进和尚嘴里：“勇于承认错误，这是奖励，但下次不能吓大姐了，知道吗？”“嗯！知道了。”和尚咧开小嘴，露出个大大的笑容，老实的坐在采薇怀里听她们说话儿。
    没说几句呢，就见前院的王婆子匆忙进来道：“大姑娘二姑娘，快去前头看看吧！老爷让冀州府的王宝财抬回来了。”
    明薇采薇唬了一跳，都站了起来，采薇把和尚交给他身边的婆子，跟着明薇就往前面去了，刚进了前面院子，迎头就看见立在那边的王宝财。
    见了采薇，王宝财忙过来把事儿说了一遍，采薇恨的牙根痒痒：“就说这混蛋是个成事不足败事有余的家伙。”
    原来大栓在定兴县的铺子呆了没一年，就呆不住了，觉得没意思，身边除了伙计就是账房，定兴县也小，没什么热闹的所在，回来跟他娘闹了几次，李氏就又找了善长，说让他去冀州府历练历练。
    善长一开头觉得不妥，可架不住大虎媳妇儿见天的软磨硬泡，赶上今年明薇要出门子，善长事儿多，忙起来也觉得力不从心，大虎如今盯着下面几个县的铺子呢，也抽不出空来，就应了李氏，过了年就让大栓过去冀州了。
    冀州府地儿大，乐子也多，大栓乡下人进城可开了眼，竹茗轩后头两条街就是城里最大的赌坊，大栓认识了几个狐朋狗友就被带去了哪儿，先头几日，见天赢个几百银子，把大栓乐坏了，觉得，找着了一门生大财的门路，更是每天往里头跑。
    后来可就输了，把那些赢的都输进去，还搭上许多，最后输急了眼，又不敢往柜上要钱，王宝财看的严实，他就是少东家也没用。
    于是急了眼的大栓把竹茗轩的房契给偷去输给了人家，昨儿善长从南边刚办货回来，一到铺子就听见吵嚷，人家拿着房契在手，让他们滚蛋呢。
    善长一路劳累，加上一急一气，就觉得眼前一黑，昏了过去，后来醒了，人怎么也起不来了，王宝财忙让人去府衙寻了衙差看住铺子，他带着几个伙计连夜把善长抬回苏家庄来。
    ☆、37奔冀州采薇出手救急难
    采薇小声问了句：“舅舅呢？”王宝财道：“押着茶去京城了,那边好几家茶庄茶楼，都用着咱们家的茶，南边第一茬春茶下来，就得赶着送过去，比不得咱们这边,那是天子脚下,贵人多,嘴叼着呢,怎么也要再过三五日才能回来。”
    采薇点点头：“你在这儿候着,我进去先瞧瞧我爹。”扭头跟明薇走了进去,一进屋就见苏善长半躺在床上，刘氏正端着药碗，一勺一勺的喂他吃药,脸色有些灰白，原先的精神头也去了大半，见着明薇采薇，推开刘氏手里的药碗招呼他们：“你们俩儿过来。”
    明薇采薇到了跟前，善长看着明薇，又看了看采薇，半晌才道：“你们不用这样，爹没事，就是有些着急，内火一冲，才病了，过不几日就好了，南边的皱家有个亲戚是开首饰铺子的，哪儿的人手巧，首饰头面的样式，我瞧着比京城的还新奇些，便给明薇定下了几套，还有些苏绸杭缎，五月里南下一并带回来，也赶得上明薇出门子的好日子。”
    刘氏道：“明薇的嫁妆早备下了，这些不过填头，赶不及的，以后再给她送去也一样，快别想这些，先把病养好了是真，你说你，什么大不了的事就值当着这么大急，你要是真有什么……”说着，哽咽了一声没说下去。
    善长一听想起这事，心里就是一堵，咳嗽了好几声，苏婆子埋怨儿媳妇：“到了现在，你还提这些作什么，这不正杵了他的心窝子吗。”刘氏忙道：“好，好，我不说，不说，你别着急，别着急……”
    苏善长道：“我没事，你们都出去吧，采薇留下，我跟你说些正事儿。”
    苏婆子跟刘氏也只能依着她，带着明薇出去了，伺候的丫头也都退到外间，采薇拿了个大枕头给她爹垫在腰后，自己坐在炕前的凳子上道：“王宝财刚跟我说了，要说咱家竹茗轩也不是开了一两日，这都几年了，且冀州府的人谁不知道，咱们家跟知府沾着亲，怎的那赌坊的人就敢这般欺上门来。”
    善长道：“冀州府你去的时候少，就是去了，也不过在杜家内府里住几日，哪晓得这赌坊的事，赌坊东家姓封叫封暮志，家里是京城封家的同族分支，落到冀州府，到了他手里，倒是把祖上那点德行败的差不多了，跟市井上的泼皮无赖一起，开了这个赌坊，专干些哄骗人钱财的营生，大栓是自己撞上去的，人家瞧见这是头肥羊，怎会不宰，咱们家后头有知府，人家后头可是定国公府啊，虽是分支，毕竟同族，他就是欺到咱们头上，这个哑巴亏咱们也吃定了。”
    采薇点点头，心里知道，什么时候都一样，官商，官商，都是牵着连着扯不断的，不然那封暮志也不敢如此设套儿让大栓钻。
    善长道：“我细想了，这事拖不得，需尽快解决，封暮志是个地痞，后头又有靠山，即便你干爹亲自出面，也不见得能有大用，我想让你跟宝财去，他要多少钱都给他，务必把竹茗轩的房契给买回来，那是咱家的根本，我这么听着，封暮志跟年前关了门的恒升福茶行东家沾些亲，估摸是记恨咱们挤走恒升福，才设了这个局，唉！惹了这么大祸，大栓也不知跑去哪儿了，满冀州府找遍了都找见人，你去了，让伙计寻他回来，怎么说，你舅舅膝下就这一根独苗，真有个闪失，可怎么好。”

 第16节

    采薇哼道：“找他做什么，在外面饿死了活该，说是去学买卖，倒往赌坊里头钻，要我说，就别回来，回来一顿板子也给他打出去，让他自己去自生自灭，省的搅合的全家不宁。”
    善长道：“现在说什么都晚了，你现在就跟着宝财去冀州。”说着，从上到下看了她一眼嘱咐了一句：“收拾一下，别让人瞧出你是个姑娘家，从侧面走，王宝财胆大心细，有事儿可跟他商量，去吧，让王宝财进来。”
    采薇出去知会了王宝财，就去后面自己屋里，刚迈门就见三月已经打扮成小书童的模样，等着她了，采薇瞪了她一眼道：“我说前面见不着你的影儿，你倒是伶俐，这么快就穿戴好了。”
    三月嘿嘿一笑道：“我一听老爷把姑娘留下，就知道咱们势必要出去一趟，忙着回来预备，怕耽误了姑娘的大事呢。”说着，让春分谷雨把早备好的青缎袍子伺候采薇换上，头上总了发髻，带上个璞头巾帽，真就是一个粉妆玉琢的小公子了。
    采薇跟三月到了侧门的时候，王宝财和几个伙计已经套好澈候在那里，见了她齐齐称呼一声二公子，采薇点点头，上了头先的马车，王宝财坐上车辕，扬起马鞭，啪一声脆响，马车跑了起来，不大会儿功夫就上了官道，直奔冀州府去了。
    刘氏在侧门外站了许久才回屋跟丈夫道：“采薇毕竟是个姑娘家，你这样让她抛头露面的，以后可怎么着？”善长道：“以后的事儿以后再说吧！这些日子我也想了，咱们这买卖越做越大，我跟大虎不识文断字的，有些买卖上的事儿就跟不上趟了，指望大栓，买卖没学会，倒是先把铺子给输了精光。”
    刘氏道：“大栓才十五，心性不定，冀州府又是那么个花柳繁华的地儿，这是让人骗了，以后着紧的管管，说不准还能改了。”
    “改了？”善长哼了一声：“这赌是个家破人亡的邪道，沾不得，沾了以后轻易就撂不开手，你看胡家，原先多大的家产，咱定兴县周围的田，有一大半都是胡家的，你瞧现在的光景，让几个儿子又嫖又赌的，这才几年都快要饭了，院墙的青砖都拆下来卖了，亏他们爹死的早，若现在还活着，生生也得气死了，大栓这孩子，我瞧着圈回家里养着吧！不招灾不惹祸，就是大虎两口子的造化了，咱家和尚过了年也才三岁，即便长大了，也不知是块什么材料，倒是采薇，从小就清楚这里头的来去，主意多，心眼活泛，更难得是个能驭下的，你就看咱们家里就知道了。”
    刘氏道：“我也知道采薇能成，可……”善长挥挥手叹道：“如今不是没旁人吗，就让她先把眼前的急解了要紧，冀州府的竹茗轩要是给了人家，咱们这买卖的根儿可就没了。”
    采薇到冀州府的时候已是半夜，竹茗轩的大门紧闭，门前除了铺子里的伙计，还有几个府衙的衙差，见王宝财回来，都松了一口气。
    采薇从车上下来，迎面就看见二喜，说来也算缘分，定兴县的墨香斋生意惨淡，撑了两年就关门了，墨香斋的伙计二喜就成了竹茗轩的伙计，人挺机灵，就让苏善长给调到了冀州府来，因此这些人里，也就他认识苏采，不过他始终不知道苏采是姑娘，听王宝财说是东家的二公子，也就信了十成十，就是觉得，东家这位二公子果真越长越体面，比小时候还俊俏，领教过采薇的手段，二喜可不敢小看了他。
    采薇让王宝财拿了一锭银子先谢了衙差，王宝财塞给领头的，那领头的哪里敢要，王宝财小声道：“我们家公子赏的，您要是不拿着，小的没法交差。”领头的这才收了。
    采薇刚进铺子，还没坐下，就听见外面吵嚷起来：“怎么着，来了人，就是打到皇上跟前，欠债还钱也是天经地义，别以为有知府在后头撑腰，就了不起，爷的祖宗说出来，就是知府也得三拜九叩接着，说不准还靠不上前儿……”
    采薇问道：“这人是就是那个封暮志？”王宝财点点头，采薇坐在侧面的八仙桌一侧道：“你去让他进来。”
    王宝财人还没出去，封暮志已经进来了，身后跟着几个市井破皮一样的人，看见采薇愣了一下，上下打量她几眼，忽的笑了：“倒是来个比姑娘还俊的书生。”
    说着，把房契往采薇面前的桌上一拍：“既是你们来了主事的人，我也算给了知府大人面子，现在该清帐了吧！”
    采薇看了王宝财一眼，王宝财道：“我们二公子说了，你开个价，房契我们买回来。”封暮志不怀好意的呵呵一笑：“开价，成啊！”伸出一只手来。
    王宝财道：“五百两？”封暮志后头一个小子哧一声笑道：“五千两，我们家少爷说了，想买回去，就得这个数，少一钱都不成。”
    王宝财倒抽了一口凉气，这个铺子他是清楚的，最初买的时候，因为地点不多好，也才使唤了二百两银子，后来把旁边的房子也买过来，连盖后头的库房，加在一起也就用了一百两银子，远的不说，旁边隔着一条街比这里闹热许多门面，如今的时价，三百两也能买到手了，五千两，能买下半条街了，这不是成心讹人吗。
    王宝财看了看采薇，采薇摆摆手道：“王宝财,让账房过来，支银子给他。”封暮志一愣，没想到这个看上去还没成年的小子，这般痛快，遂摇头道：“我说的是五万两不是五千两。”
    采薇望着他道：“我劝你凡事见好就收的好，五万两买个铺子，你当天下人都是傻子吗，有这些银子，还做什么买卖，躺在家里吃就好了，你们家祖宗就是天皇老子，这事说出去也站不住理，五千两银子你果真不要，也好办，咱们明天公堂上见，这房契说到底儿是偷出去的，来路不明，我先告刘兆文一个偷盗，再告你个趁机讹诈，你们家祖宗是谁我也不怕，用你的话说，打到京城天子跟前，也得分个青红皂白。”
    封暮志心里转了几转，他身后的手下道：“刘兆文可是你们少东家，我不信你能把他下到大狱里头去。”
    采薇冷冷笑了：“想必你们知道，我们这买卖是两家的，我姓苏，他姓刘，你若拿这五千两银子走了，我们认倒霉，你非要讹诈五万两，这买卖都被你们讹没了，谁还管他的死活，自然要先保住自己要紧。”
    封暮志不想这个看上去年纪不大，且弱巴巴的小子这样厉害，几句话说出来，倒让他没法再应对了，来讹诈本来就是打着唬来的，若他们真舍出刘兆文，闹到公堂上，别说五千两银子，一根毛他都见不着，就是刘兆文真下了大狱，有个屁用。
    想到此，封暮志站起来道：“好,今儿我就给你个面子，五千两就五千两。”王宝财找了个中人过来，立字画押，银子房契一交割，封暮志拿着银票就要往外走，刚到了门槛，就听后面采薇道：“封少爷，你祖宗是谁我不知道，我却知道除非皇上，谁也担不起三拜九叩的大礼，莫非你是皇族，我怎么记得国姓不是封呢，这要传出去，你们家祖宗可有犯圣之嫌啊！，这可是杀头的大罪。”
    封暮志脚下一拐险些摔倒，心话这小子真会拿人的短，他家只是封家族里的分支，其实早已不大来往，只是他靠着封家这颗大树，在外胡作非为罢了，倘若较真起来，他吃不了兜着走，为了给人出头，惹这样的麻烦犯不上。
    回头迟疑的望着采薇，采薇道：“我这些伙计的嘴都是严实的，我更没空管闲事，但有一样，我倒是想知道，我们少东家如今在哪儿了呢，想来封少爷人脉广，该知道吧！”
    封暮志也暗暗松了口气道：“闹半天是为了这个，他可自在了，如今正在城东的香远阁里快活呢。”
    王宝财脸色一变，封暮志带着人走了以后，采薇才问：“香远阁是什么地儿？”二喜忙道：“香远阁可是咱们冀州城有名的香艳地儿，都说阁里头的姑娘个个塞天仙……”他话没说完，被王宝财一脚踹到边上喝道：“二公子跟前胡嚼说什么？”
    二喜挨了一脚，虽这话有些不体面，可公子也是个男人，至于踹他吗，采薇这才明白，香远阁是妓院，心里说，大栓算齐全了，又嫖又赌，到了冀州府，他倒是开斋了。
    王宝财小声道：“不如我让几个伙计去把少东家弄回来？”采薇摆摆手道：“这事儿需等我舅舅回来，你去让伙计把里外都打点好，明儿一早咱们重新开张，一会儿在门口给我贴个告示，优惠三天，所有来买茶的人，无论多少，每人送一升大米，大栓这一折腾，咱们得让外人知道，竹茗轩是铁打的字号，什么时候都不会倒。”
    ☆、38少年心杜少卿一意难酬
    丰收一进院儿就见自家少爷在廊前来回转悠,这样烦躁的少爷极为少见，只要干系到苏家的事儿，少爷很难置身之外，说白了,就是干系到二姑娘的事儿。
    看见丰收，杜少卿急问：“怎出去这半天，竹茗轩的事儿如何了？”丰收忙道：“少爷不用急，事儿解了。”“解了？怎么解的谁解的封暮志会放过这个大敲竹杠的机会”
    丰收道：“我一去就听竹茗轩的伙计说，他们苏东家的二公子到了，开头我还纳闷呢，苏家什么时候出了个二公子,正好让我碰见了二喜，那小子说就是二公子苏采,我这才想起来，这个二公子不就是咱们家干姑娘吗，想来苏家也是没招了，我听说刘东家去了京城，苏东家又抬了回去，如今这么大事，还能有谁出头，那个刘兆文，活脱脱一个败家子，那时见过几回，记得不大爱说话个性子，怎就成这样了，带累的咱们姑娘抛头露面的。”
    杜少卿道：“这事儿不许说出去。”丰收道：“这还用少爷嘱咐，我自然知道的，虽是姑娘家，可真比那些男子还要强呢，听二喜说，封暮志张嘴要五千银子，姑娘眼睛都没眨一下，让王宝财给银子赎房契，那封暮志真不是个东西，一见姑娘痛快，张嘴又说要五万两。”
    杜少卿抽了一口气道：“五万两？”丰收点点头：“可不吗，真敢张这个嘴，五万两银子估摸能买冀州城半城的铺子了，可咱们姑娘却有招对付他，跟他说，若要五万两就明儿公堂上见，这房契是刘兆文偷出去赌输了的，先告刘兆文偷盗，再告封暮志讹诈，豁出去就把刘兆人下了大牢去，到时候封暮志一钱银子都捞不着。”
    杜少卿哧一声笑道：“偏她鬼心眼子多，主意转的这般快，想来她要在冀州待几日了，丰收，明儿一早咱们去竹茗轩瞧瞧去。”
    丰收一愣忙道：“少，少爷还是在家吧！明年要考举人了，回……”看着杜少卿的冷下的脸色，下头的话憋在了喉咙里。
    丰收哪里不知道少爷的心思，可少爷有心，人家无意，要说这婚姻事儿，如今都是父母之命媒妁之言，没有姑娘家自己做主的理儿，两家又是亲戚，又走的近的，二姑娘嫁进来也不多难，可夫人那些年巴巴的认了干亲，便是认了干亲，结成亲家也没人管，偏夫人心高，二姑娘再是个样样出挑的，可出身在哪儿摆着呢，听夫人的意思要给少爷寻官宦门第的亲事，前儿听见说扫听巡抚家的五小姐呢。
    都知道二姑娘主意正，可夫人的主意也不偏，两边对上岔口，少爷这番心思，也只能落空了，不过，丰收又觉得，少爷虽是个孝顺的，可这事儿不同别事，打几年前的心思，一直攒到如今，以后不知还要挂多少年，即便夫人寻了别门亲事，少爷就是不应，夫人能怎样，所以说，这事如今还不好说个结果，保不齐最后夫人一松口，少爷就能如意了。
    只是这会儿，夫人忌讳着姑娘呢，年上来了，少爷跟姑娘就没怎么一处里说话儿，虽同一个府里头住着，可见上一面都难，少爷呢，就没日没夜的坐在屋里弹琴，弹了没几日，二姑娘寻了个借口家去了，少爷哪个样儿，如今丰收还记得呢。其实，就是见了面能怎样，说白了，如今跟过去又不一样了，两人都大了，男女有别呢。
    可杜少卿非要去，丰收也挡不住，第二日一早就备了马车去了，离着竹茗轩还老远呢，车马就进不去了，整条街上排了两大溜长龙，就连街边上那些挑着担子做小买卖的，都不做生意了，跑来排队。
    丰收只能让车把式停车，他过来寻了个老人扫听：“老伯，你们这是做什么呢？”“买茶啊。”老汉跟着队伍往前挪了挪道：“竹茗轩贴出了告示，凡是今儿买茶的，一人送一升白米，那可是白米啊，半吊钱也才能买两升回去的白米。”
    丰收道：“可竹茗轩的茶也不便宜啊！”老汉道：“是不便宜，可花上一吊钱买了茶，还送一升白米，不就等于白得了一百钱吗？划算呢。”
    前面一个中年汉子道：“前儿我听说竹茗轩的少东家把房契都输进了赌坊，我还跟我屋的婆娘说，这回儿竹茗轩的买卖可做到头了，这东家连房契都输给人家了，还做什么买卖，今儿听说，苏家二公子来了，五千两买回了房契，今儿人家还摆出这么大个阵仗，这说明啥，说明儿人家根底儿厚，这点银子根本就不当回事，就这一早送出去的白米，都不知多少银钱了。”
    丰收拱拱手，回去跟杜少卿一说，杜少卿笑道：“她也真能折腾，咱们绕个弯子，从竹茗轩的后门进去。”
    少卿进了后院的时候，采薇正在院里的藤椅上吃茶，悠哉非常，仿佛外面的闹热跟她没半点儿关联。
    看见他，采薇也没起来的意思，这里是自家地盘，不是杜府，她没必要再守他杜家的规矩，三月微微咳了一声，搬了另外一把藤椅搁在采薇旁边道：“少爷请坐这里。”
    杜少卿坐下，伸手拿了她手里的看了看，不禁笑道：“你什么时候稀罕起看这些兵韬略？”采薇道：“不过是看着玩罢了，横竖除了，也没别的消遣。”
    杜少卿挑眉：“你喜欢看这些，我哪里也有呢，等回去我让丰收给你送过来。”采薇看着他笑眯眯道：“如此，妹妹先谢了。”
    杜少卿目光暗了一下，撇来头打量四周几眼道：“我瞧着这里倒是跟定兴县的竹茗轩差不多。”三月插嘴道：“岂止这里，所有的竹茗轩即便大小不一样，前后的布置都是一样的，我们姑娘说了，这叫连锁店，新伙计都搁在一处教规矩，教会了规矩，再考试，按考试成绩的好坏，分到每个铺子，好的自然分大铺子，差一些的就分到下县，不行的就让回家去，我们姑娘说，竹茗轩不养活白吃饭的。”
    丰收笑道：“我瞧着你就是咱们姑娘身边头一个白吃饭的，也没见你会什么，倒是嘴头子挺利落。”
    三月瞪着他道：“你才白吃饭的呢。”说完赌气不理丰收，采薇看看他俩，不禁笑道：“你们俩倒是前世的冤家，多长日子才能见回面，见着了，就吵嘴，也没见有什么值得吵的。”
    三月小脸一红嘟囔道：“谁跟他是冤家，是他总跟我抬杠，我才不耐烦理他呢。”说着，扭身去里头给杜少卿冲茶去了，丰收嘿嘿笑着哧溜一下也跟了进去，院里只剩下杜少卿跟采薇。
    杜少卿温声道：“怎这样买卖上的事儿，让你个女孩儿家出头。”采薇道：“这事急等不得，我舅舅去了京城，我爹又病了，弟弟还小，除了我，还有谁？”
    杜少卿沉默半晌道：“毕竟还是个女孩儿家，你们家这些事，你就是管，还能管一辈子去，将来，将来……”杜少卿将来了半天，下面的话都没说出来。
    采薇抬头看他，之间他一张俊脸越来越红，眼睛望着自己，其中被压抑的热切，仿似要倾泻而出。
    采薇楞了一会儿，扬声喊了一声：“三月，你的茶泡到哪儿去了？”三月急忙端着茶出来，采薇接过放在杜少卿面前道：“吃了茶就回去吧！外头乱糟糟的，仔细干娘惦记。”
    杜少卿满眼的热切瞬间沉落，隐没在他漆黑的眼底，说不住心里多失望，正说着，前头王宝财过来，瞧了杜少卿一眼道：“府衙的柳管家过来说，杜老爷那边来了要紧的，让少爷赶着回去呢！”
    丰收忙道：“少爷……”杜少卿站起来看了采薇一眼，也没吭一声转身走了，三月和王宝财互相看了一眼。
    王宝财忙道：“那几麻袋白米快送光了，账房让来问，明儿还送不送？”采薇道：“送，说好了送三天，就三天，你得记着，我们做买卖的，最重要的就是诚信，这是立足根本，你带几个伙计去城里的米铺子里买，多买些，还有，明儿专门派两个伙计，在大门口支灶烧水，给那些排队买茶的人，供茶水。”
    王宝财应声退出去，三月小声道：“其实杜少爷……”采薇挥手打断她：“你要是再说一个字，明儿我就把你送人。”三月忙闭上嘴，摇着头，不敢再说话了。
    大概是出于现代人的自私，采薇下意识的规避可能的麻烦，所以，她能非常冷静的对待杜少卿，虽然有些残酷，但采薇觉得，还是一开头就不要有希望的好，干娘对她不差，所以她更不能让干娘失望，而她也的确没那意思，除了干娘的因素，还有一个，采薇觉得，自己如果真嫁给杜少卿，未来的生活即便富贵荣华享用不尽，也不是她要的，她要什么自己不清楚，但不要什么却异常明白，她跟杜少卿不适合。
    大虎是四天后赶回来的，一进冀州府，听着这些沸沸扬扬的传闻，气的他差点厥过去，大栓是不成器，可大虎怎么也没想到，他能沾上赌，沾上赌还罢了，还把竹茗轩的房契偷出去输给了人家，把姐夫气的病倒，至今卧床不起，这样急难的场面却让才十三的采薇来收拾，这都什么混账事。
    大虎进了竹茗轩抓住王宝财头一件事就问：“哪个畜生人呢？”王宝财看了采薇一眼，采薇上去拉舅舅坐下道：“舅舅别太着急了，事儿已经出来了，您再着急也没用，想着以后怎么管住了大栓哥要紧，这里的伙计多，回头让人听了笑话。”
    大虎道：“那畜生干出这样的事儿还怕人笑话，你别替他遮着盖着，你跟舅舅说，那畜生人呢。”采薇道：“昨个寻到人，送回苏家庄去了。”
    再说大栓，惹了这么大祸，自然不敢回家，入了夜还在街上逛荡，虽是四月了，可晚上还有些寒意，他穿的又少，又饿了两顿，唧唧索索就逛到了香远阁那条街上，缩在个门洞子里头，被香远阁门前招揽人的老鸨子一眼打上。
    如今这满城的人谁不知道这个败家子呢，尤其这小子前两次跟着竹茗轩的伙计来送过茶，那眼睛盯在姑娘们胸脯子上，拔都拔不出来，一看就知是这里头的货。
    这会儿一看见他，老鸨子就跟看见银子没两样，召唤了几个姑娘上去，就把大栓连拉带拽的给弄了进了香远阁，好吃好喝的招待他，晚上还给他找了漂亮有风情的姑娘。
    大栓从火坑直线就掉进了安乐窝，他也没工夫琢磨别的，就觉得这里真好，没人数落他的不是，没人管着他，都奉承他，吃的佳肴喝的美酒，晚上还有人给暖被窝，简直就是神仙过的日子，老鸨子也没跟他提要银子，他更是乐得想都不想，反正有吃有喝有乐子，倒真乐不思蜀了。
    可惜乐了没几天，昨个一早王宝财就来了，王宝财按着采薇的话，进来找了老鸨子没二话，就问少东家统共花了多少银子，要实在账，若想着报虚账，就让她管少东家要去，竹茗轩一文都不给。
    采薇跟封暮志那天的事儿，如今传的冀州府没有不知道的，都知道这位二公子可不是败家的少东家，是个有厉害手段的，从她手里讨不到好去。
    老鸨子昨个还疑心来着，如果那位二公子真舍下里头的败家子，她几日的银子可找谁要去，这会儿王宝财来结账，她的心才算放下了，从大栓身上也捞了一大笔，也就没怎么报虚账。
    王宝财给了银子，带着两个伙计到了里头，看见大栓直接道：“接着信儿，明儿刘东家回来，二公子说，你若是还想要命，今儿就回苏家庄去。”
    王宝财一句话。大栓差点没堆乎哪儿，这才彻底清醒过来，他惹了这么大的祸，他爹还不打死他，吓的一个劲儿哆嗦，引得旁边几个姑娘咯咯笑了起来，其中一个点了点他的额头道：“昨个夜里还像个英雄，今儿一早怎就成狗熊了，你就这么怕你爹啊，放心，你爹打不死你，打死了你他就没后了，你怕什么……”
    虽如此说，大栓还是怕，尤其这冀州府可没他娘护着他，他爹回来一怒之下，大栓打了激灵，那还顾得这个安乐窝，逃命要紧，跟着王宝财出了香远阁，上马车就跑回苏家庄去了。
    ☆、39怒火烧大虎棍棒下教子
    三月问自家姑娘：“为什么舅老爷回来前一天才去告诉表少爷。”采薇道：“即便大栓十恶不赦,也是舅舅膝下的独根儿苗，来的时候爹一再嘱咐我，找着大栓就送回苏家庄去，莫难为与他。”三月道：“那姑娘怎么不一来冀州城就把他从那腌趱地方弄出来，这几日倒白花了几百银子进去。”
    采薇眨眨眼笑了：“我若当时把他送回苏家庄去,积不下这些过错,舅舅便想发狠教子,舅母一力护持,大栓也得不着教训,越发让他作过了头,舅母就是想护着也难，这一回就让他记住了，以后轻易不敢再犯。”
    别说三月,旁边的王宝财听了都觉得，姑娘这主意实在厉害，王宝财空闲的时候常去街尾的茶馆里听书，听的说书的嘴里有那么一种人，谈笑间便能樯橹灰飞烟灭，王宝财发现，说不定，他们家姑娘就是这种人，什么事到她这儿，都能想的通透办的明白，少东家再钻回娘肚子里头投生个八百回也赶不上，只可惜了是个姑娘家。
    再说大栓，奔了家来，一进门他娘才算放了心，李氏这心悬了几日，着急的不行，有心遣了底下人去冀州寻大栓回来，又摸不着个门路，不知大栓跑哪儿去了，不想儿子惹下的大祸，心里倒开始埋怨苏善长。
    大栓一个小孩子家知道什么，便是闯了些祸事，值当就这么着吗，把孩子吓的都不敢回家了，在外头还不知道饿着冻着了没有呢，心里存了些怨气，善长病着，都没去东院子里瞧瞧，这会儿瞧见大栓，一见却心疼开了。
    这才多少日子，人就瘦了几圈，脸色也有些削黄削黄的，拽到屋里头，让丫头忙预备洗脸水，吃食，一边拉着儿子的手一叠声的问：“这些日子可去了哪里？把你娘的心都要急坏了。”
    大栓哪里吃得下去，拽住他娘跟拽了根儿救命稻草一样：“娘，娘，我爹要回来了，我爹要打死我的……”
    李氏看他吓的那样，心里更疼的什么似的，把大栓抱在自己怀里安慰：“怕什么，有娘呢，什么大事，不过几个钱罢了。”大栓这才心定了些，躲在自己院子里好吃好喝的养着。
    大虎得知采薇是在香远阁找到的大栓，肺都差点气炸了，就不明白，自己造了什么孽，怎么就生下这么个就会吃喝嫖赌的畜生来，都没在冀州停一停，快马加鞭，连夜就赶回了苏家庄。
    到了家，也没先去看姐夫，抬脚进了西院大门,没去正房，直接去了后头大栓的院子，刚到了院门口就听见院里丫头叽叽喳喳的调笑声，大虎那股子火更是烧上来，正经的好处一点没长，这些歪的斜的，倒是不用学都添全了。
    去年趁着自己在外头，李氏竟比着人大家宅门的公子少爷，给大栓房里添了两个丫头，大虎回来的时候，早就成了事，李氏说：那两个丫头是人牙子手里买来的，他要是非不让留，就仍卖了，大虎心善，见那两个丫头还算规矩，也就睁只眼闭只眼过去了，可这会儿惹了大祸的大栓，不知闭门反思，还跟房里的丫头鬼混。
    听见里头的声响儿，大虎就觉得，脑门子上直崩火星子，抬脚把院门踹开，左右看看，抄起旁边立着的顶门杠子几步就进了屋。
    屋里头大栓正抱着个丫头勾脖子亲嘴呢，听见院门一声响，接着他的小厮升儿忙着喊了声：“老爷来了，啊……”被大虎抬脚给踹到一边，进屋见到炕上鬼混的大栓，大虎火遮了眼一样，抡起手里的顶门杠子就砸了下来。
    那个丫头尖叫一声，吓得早堆乎炕角了，大栓倒是灵敏，连滚带爬滚下了炕，大虎一杠子打在炕桌上，炕桌咔嚓一声从中间断成两截。
    大栓一看吓的魂儿都飞了，他爹这是要的命啊，鞋都顾不得穿，踉跄着往外跑，刚跑到院里，他爹就追上来，一杠子又砸下来，亏了旁边的廊柱子挡了一下，大栓的身子躲过去了，胳膊却没躲成，就听啊一声惨叫，大栓抱着胳膊摔到院子里。

 第17节

    满院子的小厮丫头忙着来拦，哪拦得住，却只把大虎手里的杠子夺了去，大虎却还不解气，挣开众人，上去又踢又踹，踹的大栓嗷嗷直叫，在地上滚来滚去……
    李氏奔进院来，急忙扑到了大栓身上，大虎瞪着她怒喝：“你给我闪开。”李氏喊道：“你这是要干什么，干什么啊！大栓纵有天大的错，你说他，教他，打他，我都不拦着，可你这是要他的命啊！”
    大虎咬牙切齿的道：“我就是要这畜生的命，我刘家门里不养活这样败家的畜生，他赌，他偷，他嫖，刘家八辈祖宗的脸，都让他给丢光了，丢光了，今儿我非的打死他，你给我滚开，滚开……”
    李氏哪里肯躲，死死抱着他的腿哭喊：“你疯了，你疯了，大栓是你儿子，不就几个钱吗，几个钱吗，什么大不了的事，值当你要儿子的命来偿……”
    刘氏扶着善长过来的时候，这里正闹的不可开交，善长一看这样儿忙喝了声：“大虎你做什么？”
    大虎一看姐夫那个病歪歪的样儿，心里愧的满脸通红，上前一步就要跪下，被善长一把搀住：“你这是干什么？”大虎道：“姐，我大虎对不住你，大栓这个畜生把姐夫气成了这样，弟弟心里愧的慌，愧的慌啊！姐，姐，大虎对不住你啊，还有采薇，才多大个孩子，倒给这畜生去收拾烂摊子。”
    刘氏道：“一家子说这些做什么？你们两个丫头，赶紧扶着少爷进去，升儿你去请了郎中来，张婆子，把你们家太太搀到屋里头去，这闹的像什么话。”
    刘氏发话了，院里人没有敢不听的，不大会儿功夫，就都进了屋去，请了郎中来，说大栓的胳膊恐是折了，又忙着去县城里请接骨的大夫，忙活到了掌灯时分，才算料理明白。
    善长还在病中，撑不住这许久，等着大虎这边儿消停了，刘氏便扶着回去了，这边屋里就剩下大虎两口子和大栓。
    大栓抱着胳膊缩在炕角，连头都不敢抬，李氏护在儿子跟前，大虎看见大栓哪个样儿，气就不打一出来，这会儿人都走了，李氏才小声道：“你别总瞧着儿子一千个不顺眼，便是再不好，也是你嫡亲的儿子，一点儿小事你就喊打喊杀的要儿子命，真有个好歹，你刘家就绝后了。”
    “绝后？”大虎恨道：“有这么个畜生我倒情愿绝后，省的将来让人家指着我的脊梁骨，骂我们刘家的祖宗。”
    李氏被他一句话差点噎死，好半晌才道：“说来说去不就是五千两银子，也不值儿子一条命啊！”
    大虎瞪着李氏忽然点点头道：“我才知道，大栓怎么就成这样了，有你这样的混账娘，想不混账都不成。”
    李氏脸色一变，也气上来：“别以为我不知道，你如今看我们娘俩儿，哪儿哪儿都不好，心里就没我们娘俩儿，都搁着东院你外甥外甥女呢，你当我不知道，五千两银子算什么，还及不上明薇嫁妆的一半，再说，大栓输得不过竹茗轩的房契，能值几百两，了不得了，他不给，舍了这处，再另寻门面重开一个不就得了，是你那个能干的外甥女，非要那五千两去赎了来，最后却按在大栓脑袋上……”
    她话没说完，大虎一抬手把炕桌翻在地上，李氏吓得急忙闭了嘴，大虎站起来指着李氏吼道：“你混账，你懂个屁，你只说那是一个铺子，那可是咱们家的根本，如今整个冀州府周围几十个县，谁不知道竹茗轩的字号，这畜生把铺子输给人家，我们就舍了铺子，这样下去，咱那些主顾怎么想，人家以为你怕了封暮志哪个地痞，也出不起这些钱，竹茗轩的字号就砸了，砸了字号，你以后吃什么喝什么，冀州府那间铺子去年春，南边过来的茶商，张嘴给一万银子呢，我也算看出来了，你跟你儿子就是个败家的货，从今儿起，大栓一步不许出大门，你在家好好看着他，好吃好喝的，有你们的消停日子过，倘若再惹事，你们俩都给我滚回老家去，反正那边的宅子也修好了，是你心心念念都想回去的地儿。”
    说着，转身要走，李氏急忙拽住丈夫：“大晚上的，你，你去哪儿？”大虎不想搭理她，甩手推开她，头也不回的走了。
    李氏颓然坐在炕上，老家那头的宅子，她是去年开春让她兄弟寻人翻盖了的，盖了里外三进的院子，让她娘和兄弟先住了进去，大虎说的不错，李氏在这苏家庄是住的厌烦了，每天都想着回去呢。
    这里有东院的大姑姐，她这个当弟媳妇儿的，哪里熬得出来，偏大虎是个凡事儿都听姐姐话的弟弟，她这个媳妇儿的话倒成了耳旁风，说不准，还招来一顿骂，如今没回去，李氏是舍不下买卖呢。
    如今这买卖说起来是四家的，除了苏刘两家，还有南边的皱兴和杜家的干股，李氏琢磨着，横是不能总这么搭着伙做买卖，多早晚是个头呢，早晚得分出来，晚了还不如早，趁着现在买卖赚钱，还能多分些银钱，有了银子自己娘家那头人多，想开个什么样的买卖不成，用得着成天在人眼皮子底下服小做低的吗。
    她娘家的嫂子跟她说了多少回了，说大虎是个心里没计算的，大小九个铺面，最赚钱的就是冀州府的铺子，可那里的账房伙计掌柜都是苏家的心腹，就是捣点儿鬼，大虎怎会晓得，年底分银子的时候，不知往自己家里倒腾了多少去，大虎纵然不理会，难不成你也是个傻的。
    李氏也早疑心这个，听她嫂子一说，越发认了实，总算着苏家多分了银钱，不然做一样的买卖，怎的瞧着东院处处都比西院强呢，平日里人吃马喂，使唤的银子跟流水似的，怎的就苏家的银子多，还不是看着大虎实在，往家里头搂的，到了事儿上，又来扮好人，李氏心里越想越不平，可一时也寻不到由头分家。
    大虎进了东院到了他姐屋里，善长已经睡了，就他姐一个人在套间的炕上做针线，大虎一见他姐，浑身撑的力气都散了，跟个斗败了的公鸡一样，一屁股坐在他姐跟前。
    好半晌才道“姐，你还记得不，那时候赶上荒年，饿的都吃树皮啃草根了，咱家不远处地主家的地里头，那玉米一颗一颗的长着，那时饿的我实在不成了，晚上跑出去，偷了几个回来，咱爹知道了，一顿板子差点没打死我，把玉米一个不少的送了回去，咱爹跟我说，就是饿死也不能偷人家东西，可你看看大栓，是个什么东西啊，丢了咱刘家祖宗八辈儿的脸了。”
    刘氏叹口气摸摸弟弟的头：“大栓小时候那会儿，你见天往外头跑买卖，一年到头也在家待不了几日，你媳妇儿宠孩子，宠到这么大都成人了，你再管怎么管的了，别说大栓，你瞧采薇，是从小跟在我身边长大的，我跟你姐夫说的话，什么时候她听了，心里的主意正着呢，好歹都是她们自己过得日子，咱们当爹娘的能管的管，管不了的，也只能随着她们去吧！”
    大虎道：“大栓哪比的上采薇呢，采薇什么不知道，什么不明白，小小年纪，一去就把冀州的难给解了，如今咱竹茗轩的买卖还更好了，姐，我是想着把大栓送老家去好好圈两年，或许还有救，您说呢？”
    刘氏想了想道：“可你媳妇儿哪儿……”大虎眼色一冷：“这个家还由不得她做主。”刘氏心里觉得，这事不妥，可一时也不知道怎么劝大虎。
    大虎转回头第二日就跟李氏说，让她跟儿子回老家去，李氏这才有些傻，闹来闹去，这回大虎竟真要送她娘俩儿回去，她是想回去，可不能就这么回去啊！
    李氏慌了手脚，忙找他嫂子过来商量，她嫂子一听就道：“既然闹到这种地步，不若就揭开锅，就着这个由头分出来过，我瞧着，指望你家大虎，赶明你什么都捞不着，现在分出来，手里头攥着真金白银你还怕什么？”李氏听着嫂子这话有理，咬咬牙道：“对，分家。”
    ☆、40失成算糊涂李氏闹分家
    李氏琢磨着这事儿她要先跟大虎说了,依着大虎的脾气，她一准没好果子吃，最后这家没分成，自己还落一身不是，倒不如直接去寻刘氏,先探探口风。
    李氏打好主意,等到定兴县铺子里的伙计来寻大虎,大虎前脚出门,她后脚就奔着东院来了。
    进了刘氏的正院子,迎头就看见林荣家的刚好从里头出来,林荣原是铺子里的账房，是个老鳏夫，前年病了一场,善长瞧着他年纪也不小了，总在外头也不妥当，正好家里头缺人手，问了他的意思，就进了苏家来当个外头的管事，管着进出的银钱账目，又看他屋里没个知冷着热的婆娘，就说给他找一个。
    刘氏说跟前的陆婆子合适，就是那年人牙子手里买回来的，说是婆子，年纪还不到四十，生的挺齐整，手脚也勤快，善长问了林荣的意思，林荣点了头，挑了个好日子就成了礼，就在苏家后街的小院里头安了家，平常来来去去的也方便。
    如今苏家府里外头是林荣，里头算得上林荣家的最有脸面了，因此，李氏见了也会给些体面，林荣家的心眼活，一看就知道李氏这一来准没好事，老爷自打抬回来，李氏一面都没露过，前儿又闹了那么一场，今天巴巴的过来，定是无事不等三宝殿。
    那天在家里林荣还跟她说，这位舅太太忒糊涂，看着精明，心里着实没成算，这些年买卖做大了，她倒生出了旁的心来，越发远着大姑姐，偏那点儿心思，旁人一看便知，每年分银子的时候，她都占头一份，这四家的买卖她拔了头筹，还不是因为苏东家偏着她，看她就一个小子。
    可这便宜占了，心却越发贪了，去年分成的时候，背着东家过来找他，非要看看四家分成的总账。
    如今她儿子闹成这样，她还不定要出什么幺蛾子呢，这婆娘不是个省油的灯，不过任她闹出天去，打量夫人是好脾气的，如今不过看着兄弟的面上忍她，她再往上作，真把大姑姐的脾气作起来，她吃不了兜着走。
    李氏瞧了瞧窗子，小声问：“大姐可在里头？”林荣家的道：“刚服侍老爷吃药睡下了，如今正在西间的炕上陪我们家小少爷耍着玩呢。”
    李氏点点头迈过门槛进了屋，刘氏早听见外头的响动，心里琢磨李氏这么些天都不过来，今儿怎么倒来了。
    李氏一进屋就见炕上散了一堆小孩子的玩意，瞧着甚是新奇精巧，和尚坐在一堆玩意中间，摆弄摆弄这个，玩玩哪个，或拿起来给她娘显摆，小嘴咧开笑的正欢。
    李氏不由的算起来，这些玩意儿不用说，定是大虎从京里头给捎回来的，从那些年，大虎每次出去做买卖捎回来的东西，他姐姐家这几个孩子都是头一份的，大栓倒是个零头，如今可好，恨不得把亲儿子打死了，这么大的家产不都便宜了外人，傻的分不清里外了。
    “舅母的脸好丑，好丑……”和尚口无遮拦说了一句，李氏脸色有些僵，刘氏喝道：“胡说什么，还不玩你的，再胡说这些都给了人。”
    和尚一听，急忙伸手把炕上的玩意儿哗啦一声全呼噜到自己怀里，身子一伏就趴在上面，霸道的道：“这是舅舅给我的，谁也不给。”那个样儿活脱一个小霸王，倒把刘氏给逗笑了，让丫头过来把他抱到里边屋里去哄着玩，招呼李氏坐下。
    上了茶，李氏抿了几口茶，东拉西扯说了半天不着边际的话，最后刘氏才听出几分门道来，索性直接跟她说：“有什么话直接说，一家子用不着拐弯抹角的。”
    李氏才道：“贫的时候一家子守着，互相接济照顾也是该的，如今这日子富了，一家子有一家子的事儿，大姐这边的事儿也多，我也就长话短说了，咱这买卖做到如今这般成色，可着冀州府都数得着了，可大虎总在外头跑也不是事，若是他在家里常管着点儿大栓，大栓何至于落到今日这样，前儿大虎跟我商量着说回家去呢！”
    刘氏一愣：“回家？回什么家”李氏道：“大姐怎么糊涂了，如今这是苏家庄，咱刘家的坟茔地可不在这里。”刘氏这才回过味来，脸色略沉：“你说是回老家？”李氏道：“大虎也是这个意思，不好跟大姐姐夫张口罢了，我是想着，我跟大虎就分出来，回老家或接着做买卖，或种地，都算落叶归根了。”
    “落叶归根？”李氏这几句话就跟块石头一样扔出来，狠狠砸在刘氏心口上，刘氏深吸一口气直直看着她，一个字一个字的问：“你是想分家？”李氏点点头：“还是分开的好，赔赚穷富彼此都碍不着，却也拎清，也省的我们三口带累的你们一家不安生。”
    到了这会儿，刘氏才看清这个弟媳妇儿，不止私心重，还是个糊涂婆娘，怪不得大虎死不待见她。
    刘氏压了压火气：“你想怎么分？”李氏一听有门，就把跟她嫂子商量的那套说出来道：“我想好了，我跟大虎头一个要分出来，不好真把买卖分成四份，我们就吃点亏，冀州离着老家那边近，九个铺子其余八个我们都不要，就要冀州一个铺面就是了。”
    刘氏听了，不禁笑了起来：“弟妹这是都算计好了，这是大事，我做不得主，林荣家的，你使唤人去城里把大虎叫回来，说有大事要商量呢……”李氏吓了一跳：“大，大姐，这事您跟姐夫定了就成，当着姐姐姐夫的面，大虎就是心里头想分，也张不开嘴。”
    刘氏呵呵冷笑一声：“张不开嘴，分家这样的大事，我们两个女人能定吗，更何况你还要冀州的铺子？”
    李氏忙道：“不然，就分银子，铺子我们不要了……”刘氏道：“要银子，要铺子，都是分家，这事儿势必要当面说个清楚明白才行。”李氏搅着手里的帕子咬了咬牙，反正事儿也说到这儿了，拼着大闹一场也要分家。
    采薇安置好了冀州府的事儿，惦记这她爹的病，嘱咐了王宝财，就忙着赶了回来，刚进家门，老远就听见他舅舅的声音，忙进了里头，就见他舅舅站在院子里头，指着李氏怒骂，不是她爹拦着还要上手去打 。
    大虎就想不出来，这是怎么了，怎么家里这乱七八糟的事儿一茬接着一茬，就没个消停的时候。
    大虎道：“你想回家，赶紧给我滚，现在就滚……”一眼看见采薇道：“二丫头你赶的巧，正好来替舅舅写休书，我要休了这个婆娘。”
    采薇哪想到一回来就遇上这事儿，瞧了她娘一眼，她娘轻轻摇摇头，让林荣家的把李氏给拽了出去，这头拉着大虎进屋坐下才道：“你这个火燥脾气，什么时候能改，我不过说了个头，你没听底细呢，就要打要骂的休妻。”
    大虎道：“姐，这婆娘要不得了，成日家净听她娘家人的挑唆，分家，你看看她这肚子里都是什么主意，这是要毁家呢。”
    刘氏道：“行了，你也别净看着她一百个不待见，你瞒着她在外头那档子事儿，打量姐不知道呢，别的不说，这上头你先对不住了她。”
    大虎脸一红，索性揭开道：“昨个我去城里就是为了她，说病了，郎中瞧了说是喜。”刘氏忙道：“喜？几个月了？”大虎道：“两个月了。”
    刘氏叹口气道：“论说这是好事，可你媳妇儿跟着你这么多年，又生了大栓，就是没有功劳也有苦劳，念着这些情份，你也不能休妻，分不分家的，你们两口子回去也商量商量，其实分了也好，如今我倒是觉得，这个买卖是赚钱，可烦心的事也着实多，不如买些地赁出去的拎清。”
    好容易劝着大虎回去了，一扭脸瞧见采薇立在边上一动不动，不知道心里琢磨什么呢，眼睛都有些发直，刘氏喊了她两声，采薇才回神。
    采薇是觉得，这世上的男人原来都一个样的，就连舅舅这样老实的，都在外头弄了个小老婆，虽说舅母招人烦，可这难道是娶小老婆的理由。
    刘氏拉着她的手上下端详片刻道：“想什么呢，娘喊你都没听见？”采薇摇摇头：“没想什么，就是有些累了。”
    刘氏见她满脸倦意，不禁心疼上来：“让你瞎逞能，快回屋里洗个澡好生歇着吧，回头把身子骨都拽拉坏了。”
    采薇应了一声转身出去了，刘氏不禁埋怨丈夫：“你瞧瞧把孩子累成什么样了？”善长道：“大栓要是争气，采薇也不用受这番大累了。”
    刘氏道：“今儿大虎媳妇儿提出分家，虽说闹了一场，可我心里也想着，或许是个长远之计，你跟大虎也都不小了，这买卖却越扑棱越大，你俩哪儿照管的过来，每年还要算着大帐分成，到了年底，你跟大虎都成夜成夜的不睡觉，长此下去哪撑得住，倒不如分了。”
    善长道：“不成，如今咱们竹茗轩的买卖正是好势头，我跟大虎商量着，还要去兖州府开个铺子，等过几年，京城里也要有咱竹茗轩的字号，起早贪黑好容易立下这番家业，我还指望着将来子孙继承了去呢，怎么能收回来。”
    刘氏道：“可如今你想怎么着，这么大的买卖谁管的过来，你跟大虎还不累死了。”善长道：“这事我也想好了，以后就让采薇管。”刘氏忙道：“不成，她一个姑娘家，上个月娘跟我商量着给她说亲呢。”
    “说什么亲？”善长道：“远近的人家都算上，谁配的上我的采薇。”刘氏扑哧一声乐了，白了他一眼：“你倒是王婆卖瓜自卖自夸，依着你的意思，咱家采薇就当一辈子老姑娘了。”
    善长道：“总要合她心意的才成，难不成她不乐意，咱们非逼着她嫁人，不说招个上门女婿吗，这事早着呢，先不急，我是想
    下个月让她跟着王宝财去南边走一趟……”
    刘氏一愣忙摇头道：“你这话怎么说，她可是个姑娘，你让她跑那么大老远，倘若路上有个闪失如何是好？”
    善长道：“你自己生的丫头还不知道，这丫头主意正，胆子大，最难得遇上急难之事，也不慌不乱，这处变不惊的功夫，我跟大虎两个加在一块儿也赶不上她，若是只运茶也不用她跑这一趟，还有明薇那些嫁妆，都要一起运回来，大虎家里这个样儿，外头那个还有了喜，他怎么脱得开身，再说，我也真想让采薇出去走走见见世面，总觉得在家里圈着她不是事儿。”
    刘氏犹豫半晌还是觉得不妥，可瞧着丈夫主意已定，也不知怎样拦，叹口气没说什么，采薇倒不成想，去了一趟冀，给自己赚来个江南行，得着信儿以后，欢喜的不行，掰指头数日子的盼着这个月赶紧过去呢。
    先不提采薇，再说大虎，那天回了家来，脸一撂，让管家把李氏嫂子并两个侄女的东西收拾了，连夜撵着走了，李氏瞧着大虎那脸色，声儿都没敢吭一下。
    虽说大虎总说要送她跟大栓回老家，可写休书还是头一回，李氏真有些怕了，而且她看得出来，大虎这回真不是吓唬她，是来真的呢。
    李氏偷偷瞄了一眼大虎，心里转悠着这事儿怎样转圜回来，不想大虎的脸上并不见刚才的怒色，只是看着她冷冷的开口：“实话跟你说，去年在外面我有了个女人，是个规矩的外省人，叫秋萍，如今已然有了喜，下个月我要迎她进我刘家门……”
    顿了顿继续道：“念着过去的夫妻情份，我给你两条路走，一条路是休了你，第二条路，从此看着大栓老老实实的过日子，吃喝穿用短不了你的，旁的事不许掺和，好好养着你的精神，省的成天胡思乱想，给你一宿想清楚，我丑话先说在前头，别跟想着跟我撒泼的闹，这事儿，我说了就算。”
    ☆、41鸟出笼采薇初次下江南
    采薇真没想到,她爹会让她独自南下，这对一个古代受了半辈子封建礼教熏陶的男人来说，简直是件不可思议的事 ，可是她爹却做了。
    采薇有时候觉得,她爹虽是个庄稼汉，可潜意识里是个很具有开放性思维的男人，他敢想更敢做，而且，她爹说让她去了，她奶一开始唠叨了几日，最后也只得放任不管了,采薇实实在在的感觉到，有这么个爹真不赖。
    明薇从上到下打量她一遍,或许是从小喜穿男人衣裳的缘故，采薇连行动说话都颇有几分男子气，不知底细的人，真分辨不出来，天青色袍子，腰间束带，碧色垂落丝绦下缀着扇子套荷包等物，头发仍用一支古拙簪子拢起，戴上璞头，活脱就是一个富贵人家远行游历的小公子，只不过唇红齿白过于俊俏了些。
    明薇把给她做好的几套袍子放在包袱里交给三月，一边嘱咐：“这一趟山高水远，路上人杂事多，你这个性子需按压着些，少去管人家的闲事，最要紧莫要露了女儿身，出门在外的万事皆有小心，早去早回，莫为了杂事耽搁。”
    采薇笑了：“姐放心，不过下趟江南罢了，身边还跟着王宝财和三月呢，至于归期，姐姐的成婚大礼之前，必然能赶回来的。”
    刘氏不禁道：“真成疯丫头了，见天的就想往外跑，一说出去，你瞧欢喜的恨不得变只鸟飞了。”
    鸟她是变不了，如果能变，采薇早变了，但立在船头顺着运河逶迤而下，水面拂起的晨风带起她的衣袂猎猎而动，说不出的畅快，采薇深吸一口气，真觉得仿佛肋插双翼一般自在。
    已进了五月，气候和暖，两岸参差的人家，水边是随风涤荡的杨柳枝，河面上清晨的薄雾渐渐散去，日光越过云层斜斜落在水面上，船桨划过荡漾起粼粼波光，美的如诗如画，这就是旅游啊！完全环保原生态的旅游。
    三月手里搭着斗篷从船舱里出来，给她披在身上埋怨：“一大早就立在风口里，真不知有什么可看的，自打上了船，我瞧着都一个样，公子倒是日日看不厌烦。”
    王宝财道：“如今没大看头，等过了兖州府才算进了南边，哪里的水面宽，一眼望去，荷塘连成片，如今正是最美的时节呢，过了瓜洲渡，从镇江再到杭州，扬州，真真繁华绮丽，跟咱们冀州府终年土锵锵的不一样，连男人都生的很是秀气。”
    说着，笑看了采薇一样道：“说起来，咱们二公子倒像个地道的南边书生，只是说话不一样，南边的人说起话来吴侬软语，嗯，就跟去年上杜老爷的笀辰，请的那几个南边小戏班唱的曲戏一样，好听着呢。”
    三月讶异的道：“旧年皱家老爷来咱们家看老夫人，我倒是听见过他说话，依依呀呀的半天不知道说的什么，走了以后，老夫人还问夫人：这皱家老爷怎么说的话跟唱戏一个样，倒是好听，就是听不出个子丑寅卯的来，倒不知两家怎样做买卖谈生意，惹的我们几个丫头一阵笑，后来想想也真有几分道理。”
    王宝财道：“他们也会说些官话的，便是不会说也能听的明白，再说，日子久了，彼此也就都知道了。”
    采薇道：“江南的话还算好懂的，再往南边走，说的话就更难明白了。”三月笑道：“咱们家叔老爷就在那边学本事呢，这一待好几年都没家来，想来说了一嘴南蛮子的话了。”

 第18节

    王宝财道：“南蛮子却不好，听有记性的老人说，四十年前那场大战，咱们大明的定国公挥军南下，直打到南蛮子的老窝，差点灭了它的族，那边的什么南蛮王，才递了降表纳贡称臣，使得我大明四海升平了这些年，如今听说这一两年里又不消停呢，屡次侵扰百姓，抢夺财务，如今南边好些百姓过不下去的，都拖家带口的往中原跑，咱们铺子里有好几个都是南边过来的人，听说朝廷正商议着往南边调兵，真打起仗来，还不知道有多少人家要妻离子散家破人亡呢。”
    采薇忽然想起小叔的信里头说，要参军，原先她还不大明白，怎么想起这个来，如今看来，原因竟在这里，这个大明朝并非她知道的那个大明，但兵营军营沙场。想来什么朝代都一样。
    对于采薇来说是很远很远几乎够不着的事儿，虽跟小叔说了很多战争上的故事，可不代表她就理解战争，期望战争，可她也知道，这或许是小叔的机会，小叔骨子里有些天生的英雄气，即便出身卑微，也未曾磨灭了他的志气，或许真让她一语成真，小叔的价值和理想都会在战场上体现，机会造就英雄，可是战争的胜利却是用万千英雄的热血和尸骨堆积而成，所谓醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回，矛盾却有残酷。
    “公子进去吧！日头大了。”听见三月的声音，采薇这才发现，自己竟然想出神了，确有些热上来。
    她扭身回到舱里，歪在窗下，拿了本书看，却怎么也看不下去，心里总想着小叔的事，小叔的信儿从每月一封，到每月两封，总是厚厚的，其实，每次小叔自己的事儿都说的不多，大多说一些见闻故事，从一开始的粗略记录到后来的几乎每天的事儿都写，事无巨细仿佛日记。
    小叔不过是日记里的一个人而已，风景，花草，民俗，包罗万象，使得采薇读起来总觉得，自己也置身其间一般，或者说小叔口述的太过生动，他哪个木头师兄记录在信上也分外动人。
    想着想着便觉困意上来，放下书靠在软垫上睡了过去，醒过来的时候，日头已偏西。
    三月进来道：“公子好睡，我进来了三回，见公子都睡的熟呢，想着左右无事便没叫醒公子。”说着，打了热水来，伺候采薇洗漱了，采薇才觉得有些饿，便问：“晚上有什么吃食”
    在船上都吃早晚两顿饭，晌午若饿了，便吃些干粮点心，晚上这顿才要正经做的。
    三月道：“船家打了新鲜的河鱼上来是，我刚去瞧了好大的花头大鲢鱼，一条足有两斤多，想着公子喜欢吃，就要了两条来，正要问公子怎么吃，红烧还是糖醋，或是用船家的土法子炖了。”
    采薇一听就觉得肚子更饿了，想了想道：“你去点个小炭盆子搁在船头，寻个瓦罐来，再找些菜蔬豆腐，咱们吃鲜鱼锅。”
    跟着采薇三月什么没吃过，姑娘在家时，把下厨当个消遣的乐子把弄，若有了什么新鲜吃食，就要摆弄着花样做，只鱼就能变出好几样吃法，因此大姑娘总说：“跟着这么个好吃的主子，她们院里的丫头嘴都叼了，寻常的饭入不了口了。”
    大姑娘这是实在话，他们家姑娘做出来的吃食，别说吃，有些听都没听过，却真真好吃，比馆子里的菜还入味呢，因此三月一听，馋虫就勾了上来，欢喜的跑出去寻采薇要的东西。
    王宝财以前就知道东家这位二姑娘读书识字做买卖上都有本事，可看着她利落的收拾活鱼，也有些傻眼。
    采薇把鱼去鳞净肠，从中间破开，鱼骨切成段，把鱼骨头和鱼头放进瓦罐里熬上，鱼肉片斜片，放在大碗里，指使三月进去拿了三个胡凳出来放在瓦罐周围，洗好的菜豆腐干蘑菇什么的，也都放在旁边的大盆里，对王宝财道：“站着干嘛，坐下吃啊！”
    自打出来，每次吃饭，公子都叫他一起，一开头王宝财还有些拘束，虽说跟东家一起出来，也是吃在一处，可毕竟东家是男人，后来跟采薇吃了几顿才习惯了，所以采薇让他坐，他也没推辞。
    涮鱼肉，尤其临着河水坐在船头涮鱼肉真是极品的享受，船头挑起风灯，一簇炭火上熏蒸着鲜美的鱼香，船泊的地方是个野渡口，周围没几个夜船，倒是更有意境。
    忽然耳边传来洞箫声，在静夜里飘过来，映着头上皓月，水中波光，竟让人不觉神移。
    采薇仔细听是一曲平湖秋月，应情应景，箫声渐没，采薇不禁想起范仲淹的岳阳楼记，叹道：“长烟一空，皓月千里，浮光跃金，静影沉璧，渔歌互答，此乐何极！”
    三月小声道：“公子看，是那边船上人吹的。”采薇顺着她的手看过去，离他们船有十几米的岸边泊着一条小舟，舟上立着一个玄衣男子，渔火昏暗，月光清浅，看不大清楚面容，只隐约看出轮廓，像个年轻男子，身姿挺拔，腰佩长剑，剑鞘在月光下泛着乌光，手里执箫，迎风而立，风姿不凡。
    采薇忽然心生警觉：“宝财我怎么觉得，这个人的影子有些眼熟呢？”王宝财道：“从咱们上船，他一直远远跟在咱们后头，都几天了。”
    采薇道：“你说是不是歹人强盗盯上咱们了？”三月小声道：“哪有这样的歹人，说不准人家正巧跟咱们顺路罢了，这从北到南的水路就这一条，人家不走这里能走哪里？”
    采薇瞪了她一眼道：“那也没有，我们停他就停，我们走他就走的理儿，这人我瞧着像个江湖人，江湖上什么人没有。”
    三月看了那边船上的人一眼道：“若真像公子说的 ，是那偷偷摸摸躲着等机会才下手的歹人，也没有大晚上还有闲心吹箫的。”
    采薇一想也有道理，想到自己潜意识里的防备之心，不禁失笑，这大概是现代人刻在骨子里的弊病，什么时候都改不了，不过小心点总没大错，又抬头看了那个人一眼，总觉得有些熟，忽想起杜少卿来，在心里比对一下摇摇头，杜少卿比这人略矮了些，也不会佩把剑在腰上。
    她想起杜少卿也是下意识反应，她认识的人里，有这种挺拔风姿的人，大约只有杜少卿了，大栓做什么都畏畏缩缩的，不像个男人。
    想起大栓，采薇又想起她舅母李氏，说起来真是可恨人可怜，可怜人可恨，她出来的时候，舅舅正操办着娶二房呢。
    她听见底下的婆子们说，舅舅外头这个叫秋萍的女人已经跟了舅舅小一年了，是定兴县城根底下赵庄子上的人，她弟弟是竹茗轩的伙计，去年腊月里得了场大病，大虎过去瞧过一次，父母早去了，就一个姐姐，不知怎的，后来就跟了舅舅。
    如今有了喜，直接娶进来就是二房，舅母前两日多大的精神折腾，才几日竟憔悴的不成样儿了，虽有几分自作自受之嫌，却也令人可悲可叹。
    “公子，公子……”三月推了她一把：“夜了，河上风凉，公子进去舱中吧！”采薇点点头，进了舱中，收拾了躺下，不一会儿又闻箫声起，仔细听了却是一曲思无邪，朦胧中不觉睡了过去。
    以后数日均可见不远处的小舟，随着她们的船或走或停，却再不闻洞箫声起，也没见着那个人。
    过了瓜州抵淮安，下船换马车走了半日便看见了浮梁县，远远的就闻到侵鼻的茶香，从马车望过去远近都是一层一层的茶田，错落有致，如今春茶已过，下一季就是秋茶了。
    采薇总以为江南是指的苏杭，哪里想到这里不是苏杭，王宝财说：“这里距离杭州不远，走官道过去有一日便能到了。”
    采薇知道这次爹让她来，也不是光为了拉货回去，如今皱家的小子都大了，几次都是他们压船北上的，这次她来，是让她来熟悉熟悉路程，认认这些人。
    皱家的宅院盖在山脚下，宅子依着后面的茶田，葱郁的绿色中一弯白墙黛瓦，颇具江南的建筑风格。
    采薇这个身份不过掩耳盗铃的事，为的是糊弄外人，皱兴是竹茗轩的东家，自然蛮不过他去，也知道这位苏家的二姑娘有主意，有本事的，且是个先公后私的明白人，见了面先把账目对清楚，把要运回去的茶单子给了皱兴，才说别的事。
    采薇跟着皱家的大儿子皱进宝去看了后面的茶作坊，又逛了一日浮梁，才带着王宝财去了杭州，路上采薇才想起来浮梁可不就是现代的景德镇一带吗，怪不得周围的镇子好些烧窑卖瓷器的。
    采薇想起一事问宝财：“我爹怎的就没想做瓷器的生意，反正顺道的事儿？”宝财道：“几位东家原也商量过的，就是不知怎么个做法，便宜的卖不出行情，贵重的，从南到北的运回去，不知道损坏多少，倒还不知赔赚呢。”采薇一琢磨也是，便也暂歇了心思。
    去杭州把她爹给明薇定的首饰衣料都弄上车，因怕错过明薇的好日子，也没敢逛，就忙着往回走。
    从杭州城到浮梁走陆路，却要过一片夹山道，来的时候，采薇只觉两边山势甚陡，却没想到上回船上的不是歹人，这次青天白日就遇上了强盗，看上去七八个汉子，人手一把大片刀，一脸横丝儿肉，凶神恶煞一般的拦住路吆喝，王宝财脸都吓白了，采薇也真怕了……
    ☆、42野渡口调皮采薇施诡计
    采薇能如此清晰感觉到那种恐惧,这不是现代的拍戏，这真的是一伙打家劫舍杀人越货了的强盗，生命受到威胁的时候，采薇忽然发现,自己竟然如此弱小无力，仿佛待宰的羊羔。
    这一刻采薇忽然觉得，自己之前总想着生活没有意义是多么身在福中不知福的想法，脑子里仿佛走马灯一样，瞬间划过很多画面，令采薇意外的事，竟然没几个现代的,几乎都是这几年的，她爹,她娘，明薇，她奶，她小叔，舅舅，甚至大栓和舅母。
    她忽然顿悟，自己早已融入了这里，成为了这里的一份子，如果在这里让这伙歹人杀了，她能想到家里人会多难过，她爹还病着，明薇要出嫁了，她不能死，她要求生，可怎么求生，采薇迅速镇定下来。
    她盯着王宝财和三月开口：“宝财，三月，你们怕不怕死？”“怕……”王宝财和三月真想这么说，可看到采薇眼睛里的光芒，两人同时摇摇头：“不，不怕。”
    采薇道：“好，既然连死都不怕了，还怕什么歹人……”采薇打开旁边的首饰匣子，从里面拿出一根簪子，把首饰匣子塞给三月：“抱好了，这可是我姐的嫁妆。”“姑，姑娘……”三月刚叫出来，采薇已经蹿出了马车，看都没看前面拦在道上的强盗，抬手一簪子扎进马屁股里。
    马吃痛，抬起前蹄，长长嘶鸣一声，疯了一样往前冲去，采薇趴下死死抱住车辕，耳中听到一声清啸，后面的就没听着了。
    闭着眼，就觉得两侧的风嗖嗖从耳边过去，采薇记得，出了这条夹山道，前面一大段都是平整的官道，可她忘了，马惊了怎么还会沿着路走，自然是横冲直撞。
    采薇觉得，自己被甩的都快成泄黄的鸡蛋了，马儿依旧没停下的趋势，而且，她能感觉到风越来越大，越来越颠簸。
    她勉强睁开眼心都凉了，不远处就是几十米就是悬崖，除非马这时候来了急刹，不然，她们有死无活，就算躲过了强盗，他们摔下去一样尸骨无存，完了，采薇在心里叹了一声，这个死法真他娘难看。
    千钧一发之极，忽见一匹黑马并头追来，采薇没看清怎么回事，就听唰唰两声，哐当，身子直直摔了下去,疼的她撕心裂肺，不过一向怕疼的她，头一次觉得，原来疼也这么值得庆幸，知道疼，至少说明她还活着。
    缓过劲儿来，发现真悬，前面一米就是悬崖，王宝财和三月从车上跳下忙过来扶她：“公子，公子……”王宝财还算有点定力，就是脸色白了点，可三月就不行了，直接扑过来：“姑娘姑娘，呜呜呜，姑娘……呜呜……姑娘……”
    眼泪跟不要钱似的噼里啪啦往下掉，额头上磕破了一块皮，血丝渗出，跟她的眼泪混在一起，真像一只狼狈的小花猫，采薇努力抬手戳了她一下：“哭什么？你们家姑娘在家呢，我是二公子，我又没死，你犯不上现在就给我哭丧。”
    采薇扶着三月和王宝财从地上爬起来，就觉得浑身上下哪儿哪儿都疼，勉强坐在一边的石头上，这才有空打量救命恩人。
    挺拔的身姿，立在一头神骏非常的大黑马前头，人跟马都异常不可一世，采薇一直认为，有种人是讲究气场的，就是什么都不干，站在那里，你也能感觉到那种凌人的气势，显然眼前的人和马都把这种气场发挥到了极致。
    气场强大，脸看不见，为什么看不见，因为这人带了个银质面具，整张脸就露两只眼和鼻子下的嘴，即使就露出这两个地方，采薇依然觉得，这男人的长相肯定不差，至少不会输给杜少卿。
    他的眸光很深，仿佛幽深不可见底的潭水，眼底却偶尔闪过一丝光亮，这点滴光亮更令人更想去探索深入，唇线很薄，紧紧抿起，采薇敢断定，他肯定是个不喜欢笑的人，很年轻，从他脸部的轮廓和挺拔的身姿看，至多二十上下。
    采薇目光划过他腰上的剑，以及斜插着的紫玉箫，忽然道：“你是那夜吹箫的人，既然救了我们的命，怎么还戴这劳什子面具，是不想我们知道你是谁，还是不想要我们报答？”
    王宝财忙上前拱手道：“这位少侠还请留下姓名，待在下回去也好禀明东家，以图厚报。”
    面具男看了看采薇：“在下不过受人之托，无需介怀。”“受人之托？受谁的托？”采薇可不想稀里糊涂的，就在此时，身后奔来两骑，到了跟前，马上人跃下，看衣着是两个随从。
    其中一个在面具男耳边嘀咕了几句，男子点点头吩咐：“去前面找辆马车过来。”两个随从答应一声，一个留下，一个上马顺着官道去了。
    面具男对采薇：“等马车来了，我送你们去浮梁。”然后撩起下摆，坐在采薇不远处一块石头上，再不说话了。
    采薇知道，这是人家不想说，知恩不图报，别管是为了什么？受什么人之托，人家救了自己的命，他不乐意说就不说吧！
    不过采薇还是对他好奇的不得了，打量他老半天忽然问道：“喂，你脸上这面具是银子做的吗，还是铁的，外头镀了一层银。”“噗嗤，嗤……”别说三月，就是立在不远处的随从都忍不住笑了出来，但是显然规矩极大，很快又绷起了脸，装着什么都没听见的样子。
    面具男侧头看了她一会儿，吐出两个字：“银的。”然后又不理她了，采薇点点头，最起码从这点看，这家伙是个贼有钱的家伙，不然谁拿银子弄个面具戴脸上：“你是江湖人？是那种专爱打抱不平的侠客？救了人不图回报，就为了扬名立万，然后弄个什么门主教主盟主的当当是不是？”
    “咳咳……”王宝财咳嗽了好几声，面具男终于回头看着她，却没开口只摇摇头，采薇忽然没辙了，不是刚才听见他说了话，她还真以为这是个哑巴，就算不是个哑巴，也是个无趣之极的男人，采薇开始同情不幸嫁给他的女子了，跟这么个闷葫芦过日子，早晚不得闷死。
    采薇本来对他腰上别的箫很感兴趣，可人家理都不理她，也不好再自讨没趣，低头开始检查自己，真有点狼狈，动了动胳膊腿儿，那种皮肉的刺痛，令她不由咝了一声，浑身不知道多少地方都青紫瘀伤了，好在小命还在，就是不幸中的大幸了。
    面具男的随从雇来马车，他们回到浮梁的时候，已是掌灯时分，进了浮梁，面具男和两个随从就消失了。
    采薇进了皱家，皱兴一见几个人这样，吓了一跳，忙让底下的人去请郎中，又忙问了王宝财，王宝财把事儿一说，皱兴不禁出了一身冷汗道：“你们真是运气了，那伙人是专干杀人越货营生的歹人，上个月不知从哪儿来的，不过平常都是夜里才干这营生，青天白日到极少，想来是有眼线跟着涅米宁，在杭州的时候就盯上了，见你们人少，就下手了，我说让你带几个伙计过去，你偏不带，真出了什么事，我怎么跟善长大兄弟交代啊！”
    采薇忙道：“皱伯伯，这事原是我的不是，我想着也没什么要紧东西，带着人反而累赘，就交代宝财不带人去了。”
    皱兴叹口气道：“好在遇上了好人，不然，你这条小命要是搭上了，我可去哪儿再找一个，陪给你爹娘去。”
    一时郎中来了，诊了脉说不妨事，剩下的外伤，肯定不能让郎中瞧，皱夫人忙让人预备了热水，让采薇沐浴，找了最好的伤药交给三月，让她给姑娘好好瞧瞧，姑娘家的身上可不能留了疤。
    三月接过去，一进屋就见床上的帐幔严严实实的垂着，她一进来，采薇就道：“关严实了门，不许外头的丫头婆子们进来。”
    三月答应道：“知道，早吩咐了。”说着，过来撩开帐子一瞧，不禁倒吸了口凉气，刚才沐浴的时候，姑娘死活不让她进去，她只能在外头候着，倒是没瞧见这一身伤，青紫破皮红肿，都快找不见好皮肉了，看着看着，眼泪啪嗒啪嗒又掉了下来。
    采薇等了会儿没见她给自己擦药，一回头看见她又哭上了，不禁翻翻白眼：“什么时候你成孟姜女了，哭什么？赶紧给我擦药要紧。”
    她一说，三月忙拿出两瓶药道：“擦哪个？这个是皱夫人给的，这个是哪个恩人给的。”采薇接过来看了看，一个是白瓷的小瓶，一个是翠玉的，抽开封口闻了闻，把翠玉的递给三月：“擦这个，有股子花香，没什么难闻的药味，我喜欢。”
    也不知道是什么药，擦在伤处凉丝丝的，很快便消减了疼痛，睡了一觉第二日起来，那些破皮的地方都结了薄薄一层血痂，红肿青紫也好了很多，倒真是神药，采薇要了来叹道：“真是世外高人，连伤药都不寻常。”
    来采薇还以为再也见不到面具男了，可她们的船没走多远呢，面具男的小舟跟了过来，跟着他们的船或走或停，看势头是打算一路送她们北上了。
    采薇这几天就琢磨，面具男说受人之托，究竟受谁之托呢，想来想去，都没想出来，可怎么看，采薇都觉得面具男有点眼熟，就算他戴着面具也一样，他越藏着，她越想知道他是谁。
    过了兖州府，这一夜仍泊在来时的野渡，采薇便把王宝财叫过来道：“你去把咱们那位恩人请过来，就说我预备了酒菜，即便他不指望咱们报答，也得进进心意。”
    跟了采薇这些日子，说实话，王宝财对采薇这话有那么点儿不大信，总觉得，她目光里闪烁着些许调皮，这位姑娘的调皮，他可早有耳闻，当年墨香斋那档子事，到了如今，二喜还记着呢，逢人就说，别是要捉弄人家吧！
    想到此，王宝财呐呐的道：“虽说人家不告诉咱们名姓，毕竟是咱们的救命恩人，公子，公子……”他没说完就被采薇挥手打断：“我又不会吃了他，让你去你就去，放心，我省的事。”
    王宝财略迟疑半晌还是去了，他还想着对方或拒绝了到好，毕竟那人看起来颇不喜应酬说话，可意外的人家应了，说等会儿就过去。
    王宝财回来就见采薇正在后头亲手收拾鱼，不止鱼，还有虾，还有一些带上船的菜蔬，倒是颇有诚意的样儿。
    预备好了摆在船头，往那边小舟上望了望，本来采薇还想着能看见什么一掠而过踏水而来的神技，可惜人家就规规矩矩从踏板上走过来的，仍带着那个面具，仍是一身玄衣。
    采薇目光闪了闪大方道：“请坐。”面具男也没客气，坐在她对面的胡凳上，低头看了看菜，眼中划过一丝意外，采薇亲手执壶，斟满两盏酒道：“既然大侠不以救命恩人自居，那我们就以朋友兄弟论如何？”男人愣了一下看了采薇半晌儿，微微点点头。
    采薇一笑，端起自己面前的一盏酒道：“想来我比你小，称呼一声兄台不为过，这盏酒敬兄台少年侠客，英姿不凡。”
    男人也端了起来，看了看她，一饮而尽，倒是有些意外这酒的辛辣力道，不禁用一种类似担忧的目光看着采薇。
    采薇却眨眨眼笑了笑，也干了，伸手又斟满两盏举起来，应该说有几分挑衅的看着对面的面具男，面具男显然不会示弱，一仰脖又干了，两人就跟杠上了一样，也不说什么客套的废话了，你一盏我一盏，菜一口没吃，酒却吃了足足两大壶下去。
    眼瞅着月上中天，对面男人终于撑不住了 ，伸手指了指那两把壶，张嘴吐出两个字：“这酒……”咚一声倒在地上。
    采薇嘿嘿一笑，拿起壶晃了晃：“不是这酒是这壶，我就不信灌不醉你，我倒是要看看，你究竟是谁？这么装神弄鬼的……”伸手扣住他的面具揭开来,不禁傻在当场：“是你，木头……”
    ☆、43诚相待如此良夜入心怀
    不远的小舟上飞速腾起两个身影,跃上船头，是木头的两个随从，采薇手里拿着面具呆呆站在哪里，一时不知该怎么反应,却见本来醉倒的木头，忽然睁开眼看着她道：“你费尽心思把我灌醉，就是为了想知道我是谁吗”

 第19节

    挥挥手对两个随从吩咐:“这里无事，你们去吧！”两个随从恭敬说了声是，身形起落消失在船头。
    采薇这才回神，把手里的面具甩给他，坐下撇撇嘴道：“你装醉,奸诈，狡猾……”木头低低笑一声：“这酒的后劲儿奇大,再吃几盏说不准真醉了，这是什么酒？”说着，拿起酒壶打开看了看，不禁道：“原来内有乾坤，怪道你怎么一点不见醉意。”
    被他当面拆穿机关，采薇的脸略红了红，说起这壶还得说定兴县那边有个烧瓷器的土窑，离着苏家庄不远，有个巧手的匠人，举凡家里一些粗使的物件多去哪里买，采薇跟着他舅舅去过一次，看着好玩，回来画了样子让人拿过去烧些玩意儿，这几个酒壶就是这么来的，这次一起带了来，正好用到木头身上。
    壶把有个活的机关，一边是清水，一边是酒，扳动机关就可自如倒出，因此喝了两壶下去，采薇都喝的白水，进了木头肚子的却是正经儿的高度酒，是采薇跟苏老头一块儿研究着酿出来的，取头一道酒，未加勾兑的高粱原浆，寻常人吃一盏就难受用了，倒不想木头酒量这么大，吃了这么多下去，看上去虽有几分酒意，却只不过微醺而已。
    正是因为微醺，他身上显出一股随意的自在来，或许人都有两面，木头平常的一面清冷寡言淡漠，这是采薇记忆中的木头，也是之前救她命的木头，而此时木头却变得……怎么说呢？应该说更接近人了。以前就想高高在上不可一世的神明，这会儿走下神坛，沾惹了那么点儿人间烟火气。
    采薇让三月收了酒席，搬了炭火泥炉过来，亲自煮水烹茶，也算赔情了，怎么说这事她干的有点不厚道，毕竟木头是她的救命恩人。
    如此清风皓月酒香散去，茶香四溢，这样的夜晚，仿佛能令人忘却所有烦恼世俗，敞开真心相待。
    采薇指了指茶杯道:“吃茶，算我刚才对不住，要不是你非戴着面具装神弄鬼的，我也不至于出此下策，又不是见不得人，干嘛非戴着面具。”
    木萧略略动了动唇角，最终没说什么，执起茶杯略吃了一口，只觉茶汤顺喉而落，余味甘甜，茶香满口，不禁赞了一声：“好茶。”就着月光有又去看手里的器皿，晶莹剔透的薄胎瓷，色如明玉，又赞了声好。
    采薇眉开眼笑的道：“算你识货，茶是好茶，水好水，特意带上船的山泉水，器皿是浮梁的蛋壳瓷，薄似蝉翼，亮如玻璃，轻若浮云，吃茶最好。”
    木萧不禁道：“你究竟带了多少东西上船。”采薇道：“不多，大多都是吃喝。”木萧不禁莞尔。
    采薇道：“你是受我小叔之托？”木萧略迟疑才点点头，采薇叹道：“定是接了我上月的书信，怎么他不来？”
    采薇忽然发现，自己挺想小叔的，虽然没在一起待多长日子，可是采薇总觉得，跟小叔亲近的亦师亦友，有种古怪的心灵契合。
    木头道：“他跟着师傅去了南蛮。”采薇愣了一下道：“不是说要打仗，小叔这时候去南蛮岂不危险？”木萧道：“今时不同往日，师傅说善学该出去历练历练了。”
    采薇点点头，忽然道：“你怎么没去？”木萧目光闪了闪没说话，采薇道：“是了，小叔托你来寻我了。”
    木萧忽然道：“下次出门身边多带几个人。”采薇以为他还要说教几句，没想到他说了这一句就完了，说起来，他明知自己是个女的，不点破，不说教，也没觉得惊世骇俗，不管什么原因，采薇都觉得这样的木头很令人舒服：“我小叔要参军，你也要去吗？”木萧点点头。
    采薇叹口气道：“你们男的是不是都喜欢打仗？认为那样才能体现自我价值。”“什么是自我价值？”“呃……就是实现你们心中的英雄梦，通过一些努力，让别人承认你们是了不起的大英雄，就像诗里说的，男儿何不带吴钩，收取关山五十州，男人骨子里都认为自己是个英雄，有机会就得当一回英雄，只不过忘了，英雄最后的结果大多是马革裹尸战死沙场，功成名就的毕竟没几个。”
    木萧沉默良久道：“南蛮作乱，占我大明疆土，欺我大明黎民，作为大明的男儿，我跟善学责无旁贷。”
    采薇也知道自己这不过是唠叨，说这些一点儿用都没有，她抬头看着木萧，忽然笑道：“我小叔的结果如何？我不知道，一半靠天意，一半靠运气，但是你，我肯定会有一番大作为。”
    采薇见木萧望着她不说话，继续道：“《庄烈子》里说：胜，不妄喜，败，不惶馁，胸有激雷而面如平湖者，可拜上将军！ 你不觉得跟你很像吗？请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯。”
    木萧望了采薇良久，站起来拱拱手道：“谢卿良言，就此别过，去路保重。”说完，人已跃起，掠过河面落在那边小舟之上，不知不觉远处天际已现晨曦，轻薄的光晕落在他挺拔的身上，拉的老长，仿佛顶天立地。
    小舟起帆掉头，晨曦中乘风破浪往南而去，不过片刻，便跟水天混在了一起，采薇愣愣的在船头站了许久，这一晚说了什么？现在回想起来，她自己都记不大清楚了，只是那种舒服的感觉，却仿佛刻进了她的记忆中久久难忘。
    “公子，公子，要开船了，您一夜没合眼呢，去里面睡会儿吧！”采薇点点头，刚要进去，三月忽然道：“咦！那人的箫落下了。”
    采薇转头，只见那把紫玉箫，就搁在木头坐过的胡凳上，采薇拿起来道：“先放我这里，回头小叔回来，让小叔带去还他就是了。”说着，扭身进了舱里。
    采薇到家时，已是六月，刚进了爹娘的院子，和尚就扑了过来，欢声叫着：“二姐姐，二姐姐，你可回来了，我都想你了……”采薇不禁一乐，抱起他转了一个圈放下：“我们和尚乖不乖？”小家伙用力点点头：“乖，不信你问娘跟大姐。”
    明薇笑道：“乖是乖，就是成天一睁开眼就问，二姐什么时候回来？二姐到哪儿了？二姐会不会忘了给我买礼物了吧……二姐，二姐，二姐……一天到晚叨叨的人耳朵都要起茧子了，我说，你就不怕二姐回来打你屁股了，你猜他说什么，他说二姐打我是因为我淘气做错事，平常二姐姐最疼我了，咱奶说的好，这小子是个记吃不记打的，你一走就忘了打他的疼了。”
    周围丫头婆子一阵低笑，善长看了看女儿破欣慰的点点头道：“平安回来就好，先回你屋里换了衣裳再过来吧！横竖一家子都没事，等着你一起吃饭。”
    采薇点点头，跟三月回了自己院子，一进院子，春分谷雨早已让人预备下了沐浴的热水，服侍着采薇洗澡换了衣裳，收拾妥当又回到前面已是掌灯时分。
    善长吩咐摆了接风宴，一家子倒是都来的齐全，舅舅身后立着一个眼生的年轻妇人，采薇猜，定然是舅舅新娶的二房叫秋萍的，大约因为怀孕的缘故，有些富态，脸圆圆的挺白净，规规矩矩站在舅舅身后，瞧着性子温和敦厚。
    刘氏道：“我倒是忘了，这是你新舅母，进门的时候你正巧不在，今儿才正式见着面。”采薇蹲身行礼喊了声舅母。
    新舅母年纪不大，采薇听春分说，过了年才十九，这会儿看上去，采薇倒觉得，比实际年纪大了些，舅舅显然很满意这位新舅母，红光满面的，气色很好，倒是不见大栓和他娘的影子。
    一家人坐在一起吃过了饭，善长就把采薇叫进了屋里，舅舅也在，善长问她：“路上可遇上了什么事？”采薇眼珠转了转道：“没什么事。”
    善长道：“大虎你瞧瞧这丫头的主意有多大，出了那么大的事，她还想瞒着咱们呢？”大虎道：“皱兴的信先你一步到了。”
    采薇这才知道瞒不住了，遂笑道：“横竖没出大事，我不说是怕你们也跟着白担心，反正事儿都过去了，我也平平安安的家来了。”
    善长叹口气道：“如今南边愈发不太平了，都是南蛮子闹得，好在无事，真是运气了。”大虎道：“兖州府里,咱们家买下了门面，是正街的好地段，如今正收拾着，等明薇的婚事成了礼，兖州的竹茗轩也开张了，离着明薇的婆家近，也能三五不时的照应照应。”
    等舅舅家去了，采薇才跟善长道：“爹，我想自己做个买卖成不？”善长一愣道：“怎么？是你手里短了银钱使唤，还是想买什么物件了，跟林荣说，账房里支银子就是了。”
    采薇摇摇头：“不是缺银子，咱们家的买卖太大，又是四家合着伙的买卖，我是想，我想……”采薇哼哼唧唧了半天，善长忽而明白过来道：“你是嫌竹茗轩东家掌柜的太多，你出的主意到了买卖上都要打个折扣是不是？也罢，让你玩玩也无妨，你跟爹说说，你要做什么样的买卖？”
    采薇眼睛一亮，把自己想了一道的主意说了出来：“我想开个专门吃茶的买卖。”苏善长颇意外的道：“你是说想开茶楼？”采薇道：“差不多，也不大一样。”善长犹豫的道：“茶楼的买卖迎来送往的人杂，你一个女孩儿不大方便。”
    采薇道：“我要开茶楼是不对外揽客的，专门接待达官贵人，客人来也不是寻乐子来的，是见客，谈事，招待贵宾的地儿……我一时也说不清楚，我想先在冀州府开。”
    善长道：“冀州城里那么多家茶楼，你怎么就能让那些达官贵人去你的茶楼？”采薇眨眨眼：“这个就需要人脉了，您就别管了，我跟您说这个，是想跟您支借银子，一年为期，连本带利的还回来。”
    善长不禁笑了：“你这丫头跟爹用得着分这般清楚吗？”采薇却道：“做买卖不论父女，头一样，账目都要清楚明白的。”
    善长道：“那你想借多少银子？”采薇道：“五千两。”善长不禁抽了一口凉气：“五千两你要在冀州开个茶楼，都能买下半城的茶楼了。”采薇道：“我保证一年连本带利的还回来。”
    说实话，善长不是不信采薇，只是觉得，这事听着不大靠谱，仔细一琢磨，赔了也就五千两罢了，这些年采薇出的那些主意，不知道给家里赚了多少银子回来，让她试试也好。
    善长也着实想探探，自己这个二丫头究竟有多大的本事，凭一个茶楼，一年里能赚回五千两银子来。
    善长道：“好，等忙活完你姐的大事，爹给你五千两。”采薇道：“我还要借两个人，我要冀州府的王宝财和定兴县的丰年。”
    善长不禁笑道：“你倒是会挑人，宝财胆大心细，丰年稳妥老实，行，这两个伙计就给你使唤了。”
    采薇扬起一个大大笑脸，告退出去了，刘氏进来见丈夫一脸笑意不禁道：“父女俩关在屋里说了大半天话，说了什么欢喜事儿，这般高兴。”善长道：“我是觉得，二丫头真长大了，去了一趟南边，眼界开了，心思也更灵透了。”
    刘氏道：“一个姑娘家，到处乱跑，你说打从小念书写字，到如今做买卖，哪一样是女孩儿家该干的事，她倒好，一门心思就钻营这些，偏你这个当爹的就知道宠着惯着，以后可怎么着，难不成真招个上门女婿啊！”
    善长拍拍妻子的手道：“你放心，这姻缘都是注定了的，谁也强求不来，你瞧瞧咱家明薇，当年谁想，能嫁给个官宦人家呢，所以说老话说的对，千里姻缘一线牵，咱家采薇的姻缘你不用急，说不准上天早安排好了，算命的不都说咱家采薇一生荣华，富贵绵长吗。”
    刘氏叹道：“话是这么说，唉！算了，儿孙自有儿孙福，咱们当爹娘的也只能尽人事听天命吧！好坏都是她们自己的造化了。”
    ☆、44明薇出嫁也叹聚散无常
    采薇从爹娘院里出来,就问春分：“怎么不见舅母和大栓？”春分小声说：“让舅老爷送老家那头去了，姑娘可不晓得，舅老爷娶亲那日，闹得有多热闹，舅太太不知怎了,前几日还好好的,等到花轿临门了,她到寻死觅活的闹将起来,引得那些瞧热闹的人,夫人和老夫人上前劝,她跟疯了一样，连夫人老夫人一块儿骂呢，说咱们家夫人老爷不安好心,就是为了挤走她，独吞这番家产，话说的真真不好听，老爷气的脸都青了，还是舅老爷，让几个婆子把她生拽了下去，第二日连着表少爷送回老家去了，要我说舅太太倒是个傻的，闹什么，不这么闹即便新人过了门，她正经的原配大房，也得敬着她，这一闹被舅老爷送了老家去，新人倒一人独大，赶明再生个少爷出来，谁还记得老家里的。”
    谷雨道：“春分，就你爱嚼说这些有的没得，让舅老爷知道，一顿板子打你出去。”三月点了点春分的额头道：“你呀，就这张嘴把不住门，回头得罪了人都不知道，舅太太再怎样，名分在哪儿摆着呢。”
    采薇看春分吃瘪的样儿，不禁笑了，迈步进了明薇的院子，到了外间屋一看。满满都是打着红绸子的大箱笼，四月打起帘子，采薇进去道：“这么早就收拾妥当了，看来姐姐倒是心心念念的出嫁呢。”
    明薇脸一红道：“就你的嘴最利，不过是些平日用不着又要带去的东西，便让四月几个先收拾了，省的到时打瞎乱。”
    采薇坐在炕上，就着灯光端详姐姐半晌，意外的，前些日子堆在眉梢眼角的愁绪，淡多了，有的只是浓浓的喜气。
    采薇挑挑眉道：“怎么？这才一个月，姐姐就不怕嫁去周家了？”明薇道：“有什么可怕的，姑娘大了，难不成总在家里，谁还不出门子，你早晚也有这一日。”
    四月小声道：“二姑娘走了没几日不知道，舅老爷娶亲的时候，姑爷来贺喜了。”采薇一愣，继而明白过来，什么贺喜，定是为了瞧姐姐来的，这两人指定碰了一面，以姐姐的容貌，只要是个男人，哪有不欢喜的，这一来两下里算相了亲，也省的各自存疑心，采薇猜是她爹和周家老爷特意安排的。
    采薇道：“虽是如此，姐姐过了门也记得防着些人，男人终日在外头，内院里的事怎么知道，又天生好听耳旁风，姐姐不是那爱搬弄是非找事的人，可防不住旁人不是，你就是事事做到了，也难免拿些羡慕嫉妒恨的使坏。”
    明薇不禁笑起来道：“你这丫头做生意做的越发把人都想坏了，若是个个的鬼心眼都跟你这么多，世上可真不消停了，知道你担心姐，姐虽不如你刚强，可也不是个傻子，哪能就让人白白欺负了去，听舅舅说，咱家兖州府的铺子要开了，我若是有什么事儿，就使唤四月送个信到铺子里，如今我倒是有些后悔，当初没听你的劝，跟你一起好好念书，虽识了几个字，毕竟写不出信来，这一走，咱们姐妹还不知什么时候再一处里说话儿了。”
    采薇道：“姐姐净想这些没用的，兖州府又不是隔着千山万水，我南边都去了，你不知道，我还遇上了强盗呢？”
    明薇吓的脸都白了惊呼：“强盗？”三月道：“可不是，大姑娘不知道，那几个强盗凶神恶煞的，一人手里举着把大刀，皱家老爷说是专门杀人越货的歹人呢。”
    明薇道：“那，采薇，采薇……”三月拍拍胸脯自豪的道：“皱家老爷说，搁平常的男人遇上这些人，说不准腿脚都软了，可我们家姑娘却一点不怕，把大姑娘的首饰匣子让我抱着，拿了一支簪子窜出去，一簪子扎在马屁股上，惊了马，一路跑出去十几里地，险些就掉进悬崖里头，幸亏遇上了咱们家叔老爷的师兄，唰唰两剑砍断了车辕绳索，这才保住了命。”
    采薇白了她一眼道：“你还说春分，我看你这张嘴真该说书去，姐，你别听她胡说八道，那伙强盗都是乌合之众，让木头两个随从就收拾了，这事儿咱娘还不知道呢，你别跟她说，娘胆子小，说了，只不定要担心多少日子呢。”
    明薇道：“你呀，这次万幸，以后还是少往外跑的好，你说的木头是小时候盯着人家看的那个吗？记得是个好体面的模样。”
    三月忙点头：“叔老爷那个师兄是我见过最好看的男人了。”采薇瞪着她道：“你才见过几个男人，就说这样的话，臊不臊得慌。”三月嘟嘟嘴：“反正好看，姑娘平常教我们不能撒谎骗人的。”采薇不禁笑了：“你在这儿等着我呢，好不好看，都与你不相干。”
    三月瘪瘪嘴，心说虽与我不相干，可与姑娘却相干，三月又不傻，自家姑娘跟那个木头在船头说了一宿话，又是吃酒又是吃茶的，三月在一旁听了一宿，两人的话许多她都听不明白，可她知道姑娘挺欢喜那个木头的，至少比杜少爷欢喜，杜少爷跟前，姑娘何曾有过那样的神色，三月也说不清，就是觉得，姑娘跟那个木头不寻常。
    明薇扑哧一声笑了起来道：“我还记得三月来的时候，是个老实巴交的丫头，一天都说不了一两句话，你瞧瞧现在真是伶牙俐齿了，可见老话说的好，跟着什么人学什么，一点错不了的……”
    姐俩个说了会儿话儿，采薇就回自己屋里了，收拾了躺在床上，脑子里忽然想起那夜来，微微叹口气，可惜自己不是个男的，要是男的，也跟木头一样，五湖四海的去走走该多好，不过，她该知足，最起码她爹挺开明，答应了让她自己做生意。
    采薇想了好些日子了，从浮梁就开始有了心思，她想参照现代的高级会所，在这里弄一个，谁最有钱，说白了，还是达官贵人，这古代的达官贵人比现代多多了，且常有些私密来往，在自己府里不方便谈的事儿，就需要一个场所，这是一种隐秘的需求，不足为外人道。
    这样的地方必须把握几条经营原则，客户源锁定达官贵人，地点必须高档且私密性极强，所以，不需要多闹热的门面，只要一个大宅子即可，现如今门面最贵也最难找，若是购置宅子却便宜，几百两就能买个很说得过去的宅院。
    采薇之所以跟她爹支借五千两银子，除了买宅子，剩下的银钱她都要用在宅子的装饰和布置上，她要打造一个质感低调但奢华的场所，让那些达官贵人只要来了一次，就能看出这里的好来，勾住了腿儿，以后再也跑不了，采薇想着这些，不知不觉就睡了过去。
    明薇出嫁的日子是八月初六，过了鬼月，赶在十五之前，翻了黄历，又让人算了几次，挑了这个日子，倒真是好个好日子，中秋快至，天气凉爽，无雨无风的好天气。
    苏家大姑娘出嫁，是十里八乡今年最热闹的一停事儿，苏家如今也远不是那些年能比的人家了，赚钱的买卖戳着，周围的水源地，大多也都归了苏家，有一门知府的干亲，如今大姑娘的婆家也是个官宦人家，苏家这聘姑娘的热闹，谁不来凑凑，都恨不得沾沾苏家的喜气呢。
    离得远，和尚还小，大栓倒是个送亲的好人选，无奈回了老家去，舅舅也没让回来，最后只得采薇抱着和尚跟着轿子送的亲，一路上足足走了三天，才进了兖州府的地界，跟来迎亲的周子明碰了头。
    周子明倒是意气风发的坐在高头大马上，前些年还说这门亲事，不大合心意，那时苏家太穷，周子明也怕将来娶了明薇，让旁人笑话，尤其他大哥娶的表姐，姑父虽死了，可守着千亩良田，嫁妆丰厚，比不得苏家是个寒酸的庄户人家。
    就连他娘私下里都埋怨他爹，这事做的差了，报恩没这么个报法，给些银子不就得了，非得让儿子娶那么个贫家的姑娘，外人知道了岂不笑话，可他爹不知怎了，就瞧上苏家了，说虽贫些，心地却好，他娘没法儿也只得叹口气罢了。
    哪想到这一年一年的，苏家忽然就发达起来，他娘说跟吹气似的，几年间就成了远近闻名的人家，苏家舅老爷娶二房的时候，他爹让他过去贺喜，周子明心里也着实想见见自己没过门的媳妇儿，小时候见的那会儿记得模样不差，这些年却不知怎样了。
    打眼见了一面，周子明心里那点儿委屈不乐意瞬间就烟消云散了，别说大嫂，就是可着他见过的女孩儿中，明薇都是拔了尖的。
    回了家周子明才从心里乐意了这门亲事，欢欢喜喜的迎了花轿进门，采薇作为娘家的小姨，也就送到这里，看着花轿进门了，就领着弟弟往回返，到了家几日都不习惯，路过明薇的院子，总不由自主想进去，只是空落落的屋子，再也瞧不见明薇在窗下做针线的身影，风流云散，人生的聚散总是无可避免。
    因离得远，明薇便守了满月回门的礼，赶在重阳节这日，跟周子明回了苏家，磕了头，周子明在外面陪着岳父说话，刘氏拉着明薇去了里屋，采薇也跟了进来，听见刘氏隐隐问了些日常许琐事，明薇垂着脖颈，红着脸一一说了。
    刘氏道：“你公公婆婆都是明理的人，以后记得晨昏定省，莫错了礼，让人说你怠慢翁姑。……明薇一一听着。
    采薇在一边听她娘问了一大堆都没问到点儿上，遂着急的过来拉着明薇的手问：“他家的人可欺负你了没有？”明薇抬眼瞧了妹妹一眼，羞涩的摇摇头。
    刘氏白了采薇一眼：“欺负什么？周家是书香世家，都是知礼的，怎么会欺负新媳妇儿，以后见了你姐夫，别总拉长一张脸，让你姐夫心里怎么想，也不知你姐夫哪儿得罪了你，连个笑脸都没有。”
    采薇瘪瘪嘴，想想也是，大约小时的印象太过深刻，总觉得周子明不招人待见，说起来也是自己的偏见，从姐姐一脸幸福如意的样子就能瞧出，周子明待姐姐不差，倒是她杞人忧天了。
    明薇和周子明在苏家住了一日，便返回去了，大虎跟着明薇夫妻一块儿去了兖州府的新铺子盯着，采薇跟她爹仍去了冀州府，虽说答应让采薇做生意，可善长还是有些担心，毕竟一个小孩子家，善长想着就在一边瞧着她折腾，有过不去的，他也能帮帮着看看。
    哪想到一进了冀州府，王宝财就来说：打听了城东有个大宅子要卖呢，采薇父女连口水都没喝，直接坐着车去了城东。
    到了地方，采薇一看就爱上了，挺清净的一条街，宅院就占了小一半，虽高高的青砖围墙围着，也能看出里面树木葱茏。
    宅子也不算旧，王宝财道：“这是南边一个瓷器商人的外宅，盖了没多长日子，买卖就赔了钱，盖得时候可花了不少银子，如今着急出手，只要五百两。”
    善长摇头道：“这里不成，虽说宅子挺体面，可不在正街上，这么大个宅院，多少客人才填的满。”
    采薇却道：“能进去瞧瞧吗？”宝财点点头，跟看门的说了说，三人走了进去，一进来，采薇心里就定了，就要这里，太适合了。
    大门不算大，可里面却相当深远，大约是南边人盖的，颇得南边私园精华，小桥流水，假山湖石，长廊环绕，曲径通幽，更难得是花木不少，只是疏于打理，稍微整治整治，便是个很有意境的宅院。
    中间是花园池塘，四周围着一进一进的院落，隐着粉皮墙，或曲栏隔开，虽看得见廊檐屋脊，没有底细人跟着，真不知道从哪个门进，哪个门出。
    善长道：“这里住着却好，如何做生意，不妥不妥。”采薇笑道：“正是这样的才好做生意，宝财你去寻中人，这宅子咱们买下了……”

 第20节

    ☆、45梅坞迎雅客东篱初开张
    善长劝了采薇一日,也没劝回来，采薇一门心思就认准了自己的主意，说的那些什么会员制，什么需要隐蔽经营等等,善长一个字都听不懂，最后只能随她去折腾，也怕她折腾的太出格，便不放心回苏家庄，爷俩个就在冀州府里头住下了。
    好在一边这么瞧着，采薇倒也知道分寸，凡是市井上需出头露面的事儿都交给王宝财去张罗,画了图纸找了匠人，她跟丰年就盯着折腾园子,怎么来，怎么去，倒是一样一样都在心里想好了的。
    善长就问她：“你这个主意想多少日子了？”她说从南边就琢磨了，善长不禁失笑。
    光这个园子的布置，施工，修缮，招人就折腾过了年，过年的时候，善长压着她家去待过了初五，就忙着又跑了回来，善长知道，她定的正月十五开张纳客，也就随她去了。
    说起招人，采薇真把冀州府闹的不善，年前园子已经折腾差不多了，就剩下里面的员工，伙计容易找，合适的却难，采薇这个买卖可不想就开这一个，她还想开到京城去呢，只不过，现在这里试着运行运行，因此前期的底子得打扎实了，第一批员工尤其重要。
    好在冀州府地儿大人多，贴了个大告示出去，第二日门口就挤满了人，王宝财站在门前的栓马石上，手里拿着一面锣敲了一下吆喝：“大家先别说话，告示上的字有不认识的，听我再说一遍，别白在这儿站半天，我们东篱轩找伙计，可不是什么人都要，那边墙上画了条红线，还有称重的大称，个头低于红线，体重超过要求的，对不住，大家回去另谋差事吧，个头体重都过了关，那边棚里有笀年堂的坐堂大夫，给各位免费诊脉检查，有什么隐疾的也请回去治好了再来，都过了的就进去里面，过了我们东家的眼，就是东篱轩的人了，还请大家守着规矩一个一个来……”
    指使小伙计挨着发了号牌子在手里，让拿到号的依次排队检查，再一遍一遍的往下筛检，折腾了整整三天，挑出一百二十个人来，这番大动静出来，冀州府从达官贵人到平头百姓没有一个不知道，城东出了个东篱轩，是竹茗轩苏东家的二公子新戳的买卖。
    知道归知道，可谁也不清楚，这个东篱轩到底是做什么买卖的，就看见伙计工匠，家具，瓷器，人来人往，不停进出，也看不出个子丑寅卯来，若是拉住人问一句，也问不出来，嘴严实着呢，说东家不让说，谁说了，就别在东篱轩干活了。
    就连善长都闹不清他闺女到底要干啥，可是当初看到伙计的花名册也着实吓了一跳：“你要这么多人做什么？”采薇道：“我哪儿有六个院子，每个院子连上到下算起来，怎么也得十个人，分两班轮值最少也要一百二十个才够使唤。”
    善长道：“这些人光吃穿就是笔不小的银钱，你能赚几个银子，就养活这么多伙计，不如删减些吧！”
    采薇道：“爹我们做的是服务行业，呃，就是伺候人的买卖，所以必须得让客人感觉非同一般的舒服才行，至于轮班当值，那时竹茗轩我就提过，您跟大舅都反对，我是觉得，让伙计适当休息也很重要，休息好了才能精神饱满的干活。”
    善长没辙的道：“反正你就是一堆歪理，好，好，我就看着你怎么养活他们。”不过，心里也真想知道，采薇这茶楼到底怎么个开法，就连杜知府都万分好奇。
    到了正月十四，采薇遣了王宝财去府衙送帖子，之所以选在正月十五开张，采薇是想着那句老话呢，八月十五云遮月，正月十五雪打灯，今年中秋是个阴天，想来十五该下雪了，下了雪才好安排。
    果然，正月十五一过了晌午就开始落雪，至掌灯时分，细雪已是薄薄一层，杜知府自然不会自己一个人来，带着杜少卿，约了冀州府几个名士和致休回家的谭老御史一起到了城东。
    王宝财亲自来迎，采薇还是颇有分寸的，这种时候，她还是不露面为好，杜知府抬头看了看门上的东篱轩三个大字，点点头道：“这是梅先生的字，笔锋遒劲风骨内蕴。”
    王宝财忙道：“大人慧眼，正是梅先生亲笔手书。”门帘很平常，莫一看去就是个普通的宅院，进了门是个影壁，影壁前有明灯高悬，照着影壁上几行草书颇为不凡。
    仔细看，是却摘录陶渊明的饮酒十二首中的其五：“结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔，心远地自偏。采菊东篱下，悠然见南山。山气日夕佳，飞鸟相与还。此中有真意，欲辨已忘言。”正是暗合了招牌的东篱轩三字。
    杜知府笑道：“倒是个心思巧的。”过了影壁墙，几个人都不禁惊叹出声，先不说隐在扶疏花木，假山湖石深处的粉墙精舍，只最前面的池塘内，却开了半池莲荷。
    如今这样隆冬的大雪天，池畔垂落明灯，碧水清莲，映着不停落下的细雪，令人有恍如仙境之感，忽而箫声传来时隐时现，竟不知在几重院落之外，箫声渐歇，又有梅香沁鼻而来。
    四个清秀小厮手里提着琉璃灯，上来引着他们绕过池塘，进了那边月洞门，入目便是一片梅林，灯光下，雪压梅枝，暗香浮动，一条小路蜿蜒穿过梅林，尽头却是一溜三间的精舍，上写着梅坞。
    两个小厮打起暖帘，一阵暖香氤氲而出，杜知府笑道：“好个梅坞。”说着，迈步走了进去，到了里面却又不一样，先不说摆件瓷器如何精致，单说侧面的矮榻，倒是颇得魏晋之风，榻上设小桌，软垫，桌上红泥小炉烧的正旺。
    听青衣小厮说可脱靴上座，几人均入乡随俗的坐与榻上，又一个青衣小厮，捧了茶具跪坐在小桌前，开始煮水，水滚烹茶，茶香四溢，窗边两个小厮打起窗上垂坠的湘帘，露出一整扇琉璃窗外的白雪红梅，几人这才发现这间茶室竟然置身梅林之间。
    如何雅，怎样雅，今儿几个人才算见识了，谭老御史叹道：“老夫在京为官多年，竟也寻不到这样一个雅致清净的去处，想不到，我们冀州府却有这么个所在。”
    对王宝财道：“想来你们东家还不知是个怎样雅致的人物呢，我倒是想见识见识了。”王宝财面有难色道：“我们东家说她满身铜臭，不便来此清雅脱俗之地，几位大人若觉得好，以后常来关顾就是对东篱轩青眼有加了。”
    杜少卿不禁暗暗失笑，倒是还知道自己弄得这些，不过为了骗银子罢了，杜少卿觑空溜了出来，扯住王宝财问：“你们家公子呢？”王宝财有些迟疑，杜少卿道：“你若不说，我自己去寻她去。”
    王宝财哪里会让他在这里乱走，忙唤了个小厮过来，吩咐：“你引着少爷去后面账房。”杜少卿不禁愕然，和着把他们安排的这么清雅，她自己竟然在算账，怪不得说自己满身铜臭呢。
    杜少卿跟着小厮出了梅林，绕过两道粉墙进到了后面一个小院子，一进来杜少卿恍惚觉得，刚才那些所见所闻都不过一场梦而已，这里就是最简单清净的小院落，侧面连着的几个院子，仿佛都跟这里一样，刚进来的时候，还能听见里面仿佛有齐刷刷念书的声音，也不知是做什么的地方。
    小厮带着他进来就仍回去了，杜少卿迈步进了里面，丰年一眼看见他，急忙行礼：“少爷。”杜少卿看了他两眼，才认出他是丰收的哥哥，点点头说：“丰收在外头呢！”丰年偷偷瞧了采薇一眼。
    采薇道：“你先下去吧！有不对的地方，我再让三月去唤你。”丰收这才应一声，转身出去了。
    杜少卿坐在采薇对面的炕上，一眼不错的盯着她，三月忙道：“我去倒茶。”寻了这个托词也忙退了出来。
    采薇算清了手里这笔账，才发现，大半天了，杜少卿都没动静，抬起头却见他定定望着自己，连眼睛都不眨一下。
    采薇如今真有点怕这样的杜少卿，今年秋试他中了举，十七岁的举人，很给杜家争了脸，论说正是少年得意之时，偏在这事儿上钻起了牛角尖。
    采薇眨眨眼笑道：“你不在前面吃茶，怎么跑到我这后头来了。”总难得见她的笑颜，倒令杜少卿的心事散了些许，想起前面那些布置，不得不说，这丫头把他爹那些人的心思拿捏的十分准了，样样儿扣着个雅字了，瞧不见一点儿金银的影子，若细细想来，只那精舍里的摆件，哪一样都不是寻常东西，更别提那一池隆冬盛开的莲荷了。
    “你那一池子荷花怎样弄来的？”采薇笑了：“其实也容易，你们瞧着池塘没什么，底下却引着温泉呢。”
    采薇也是到了这宅子里才发现，后头有一眼泉井，终年不枯，听知道底细的说，腊月里打上来的水都是温的，采薇想着，这不就是地下温泉吗，遂焀了暗渠引入前面池塘，从南边弄来莲花种子，先在暖和的屋里养着，眼瞅着含苞待放了，再挪移到池塘里头，要的就是一进来就镇住他们，让这些人知道，她的东篱轩为什么这么贵。
    没错，很贵，定价很高，是采薇埋下的伏笔，她定位很明白，赚的就是这样的银子，也不勉强，愿打愿挨。
    杜少卿盯着她看了一会儿低声道：“上月里我家来了客，是巡抚的夫人跟他家小姐……”采薇略皱皱眉道：“我听说了，那位巡抚家的五小姐是有名的世族闺秀，琴棋书画针线女工，样样都好，生的也端庄，脾性也好……”
    杜少卿忽然站了起来：“你知我想听的不是这些，我……”“少爷，少爷，前面传了话，老爷唤您过去呢。”丰收在窗下喊了一声。
    采薇叹口气轻声道：“大哥哥，你中了举更该苦读诗书，以期来年蟾宫折桂光耀门庭，旁的事就先不要理了。”“蟾宫折桂？”杜少卿眼睛一亮，仿佛看到了什么期望一般，脸上荡漾出笑意道：“你放心，我这就去了，今儿冷，让三月给你多加个炭盆子，别回头为了赚银子，自己的身子也顾不得了。”说着，大步去了。
    采薇愣了老半天，问进来的三月：“我可是说错了什么话，让他误会了？”三月道：“姑娘可真是，您明知道少爷的心思，还说那样的话，若将来少爷真中了个状元回来，您可怎么说？”
    采薇道：“我就说让他好好念书，赶明考中了好光宗耀祖，没旁的意思啊！你想哪儿去了？”三月道：“若我是公子，心里早存了那番念想，得了姑娘的话，肯定没日夜的念书，赶明考个状元，回来八抬大轿把姑娘娶回家去当媳妇儿，我听着就是这个意思。”
    采薇伸手拍了拍她：“胡说，我怎么是这个意思。”三月道：“别管姑娘什么意思，论说少爷也好，从小一块儿的，彼此都知道性情根底，只是夫人那里……”采薇哼了一声：“再胡说 ，明儿把你给了人去。”
    这话采薇原是吓唬三月的，从几年前说到现在，三月早不怕了，嘟嘟嘴道：“我知道姑娘瞧上那个什么木头了，可他是个江湖人，就是再好，难不成姑娘要跟着他跑江湖去。”
    采薇脸色一沉：“越发胡说，我什么时候瞧上他了。”三月一看采薇真恼了，不敢再吱声，可心里就是觉得，姑娘便是现在没瞧上木头，若再见几回，也说不准了。
    提起木头，采薇倒有些许出神，年前接了小叔的家书，说是从南蛮归来，直接进了朝廷调去南边的军营，她奶一听险些晕过去，怨天怨地的唠叨着：“如今家里样样好，怎的倒想起了这个来，这可是丢性命的营生……”急的不成，让采薇给写了信过去。
    到底儿小叔回了信来说：“男儿就该保家卫国，回头他一定争个军功回来光宗耀祖……”把她奶气的没法儿，小叔这一参军，倒是让苏家这个年都没过好……
    ☆、46贺整寿采薇初识郑心兰
    东篱轩折腾了小半年才开张,早把冀州府从上到下那些达官贵人的胃口吊足了，就盼着开张能进去瞅瞅，究竟是个干什么的地儿，谁成想，说是正月十五开张,可就接待了知府一行人,开张了却不纳客,那些有钱有闲的人,心里越发着急,就是不得其门而入。
    杜知府一行人自然就成了扫听的对象,偏里头有几位名士文人，或许觉得，心灵受到了震颤,回家后又是写诗又是作画，把东篱轩大大赞了一通，说是天下至清至雅的所在，这一下东篱轩嗖一下就火了起来，那些有钱的商人，自以为品味不凡的官儿，都削尖了脑袋往东篱轩钻，可惜就是进不去。
    这么钓了两天，到了正月十七， 东篱轩贴出告示，推出梅兰竹菊四雅贴，每种帖子又分金银红绿四色，说是帖子，其实就是个识别登记的牌子，小巧精致，金的就是纯金打造，银的是纯银，红的是玛瑙，绿的是玉石，金帖只发四个，银贴八个，玛瑙十二个，玉石的十六个，不是白给，每张帖子都有相应的价位，可享受的服务等级和折扣力度。
    金贴需每年交纳一千两持贴费，并不包括在东篱轩内的花销，但可享受对折优惠，依次类推，越往下越持贴费越少，花销的折扣越高，真正是抢钱的买卖。
    王宝财当初看见这个还说：“这样多的银子，谁舍得拿出来，况且，还没见着什么，先拿银子，谁能甘心？”
    采薇却胸有成竹的道：“你放心，自然有人抢着要。”果然，到了十八这日一早，东篱轩外就挤着不知多少人，还有各府的车马轿子，竟是铺了半条街，有看热闹的，大多数都是让人来送银买帖子的。
    采薇说了，四张金贴不卖，分别赠与她干爹杜知府，谭御史和那两位名士，剩下的一天内被抢购一空，从正月十九开始，东篱轩里面的六个院子就没一天空过，进来吃回茶的消费没个百八的就甭想，饶是这么着，还恨不得打破头。
    冀州府多大的地界儿，除了四张金贴是常年有主的，剩下的才三十二张，没一个月，东篱轩一张绿贴已是千金难求，东篱轩也成了冀州府最出风头的三个字。
    别说冀州府，就连兖州府的人耳闻了，也特特过来想见识见识，只可惜不得其门而入，这一来，更把东篱轩的名声炒了起来，自然这些都是达官显贵的事儿，老百姓吃饱穿暖就成了，谁有闲钱去买这样的虚热闹。
    善长哪里会想到，让女儿玩着做的买卖，竟然成了事，不禁成了事，就东篱轩一个月赚的银子，抵得上他们竹茗轩一年的进项了，善长就不明白，这些达官贵人都怎么了，明摆着就是烧银子呢，还一个个的往里钻。
    哪里用一年，东篱轩那些帖子卖出去那日，采薇就把当初支借的五千两本钱换了回来，并且规矩的给了一分利，账面上清楚明白，倒让善长一句话都说不出来，只得笑道：“你这鬼丫头。”心里着实自豪，别管姑娘小子，他苏家到底出了一个有大本事的。
    因怕她毕竟年小，又是个女孩儿，仍让苏善长顶了名儿，对外就说是苏家单立出来的买卖，有知府衙门在后面戳着，在冀州这个地界儿，也没人来寻东篱轩的麻烦，其实也寻不着，东篱轩虽然每日客满，可说来说去就六个院子，客人都是有名有数的那几个，并不庞杂，外头看去还是个平常的宅院，只不过里头却另有乾坤。
    连前带后，采薇足足忙活了一年，又到重阳的时候，她已经是个实至名归的小富婆了，东篱轩半年赚下的银子，比竹茗轩所有铺子加在一起的年利都多，善长是真不管她了，随她怎么折腾，只是随着采薇越来越大，她奶和她娘开始叨叨起她的亲事，令采薇烦不胜烦之余，索性就搬到冀州去住，不怎么家来了，图的是耳根清净。
    躲开了她娘和她奶，却躲不开杜少卿，东篱轩的买卖，她订好了规矩，就让王宝财跟丰年盯着，她就是月底查查帐，倒是真成了甩手掌柜，干拿银子的。
    开春的时候，善长在竹茗轩后头的巷子里，买下了个两进的小院，精细收拾了，当做父女在冀州落脚的地儿，东篱轩里头收账查账，也让宝财送到这边来，倒是省却不少麻烦，但必要的应酬也就免不了了。
    采薇干爹杜知府是十一月初六的笀辰，赶上今年五十整笀，便想着大肆操办一下，赵氏手边忙不过来，便让柳大娘来接了采薇过去住，采薇不好推辞便去了，帮着赵氏记记账看看宴客的单子。
    跟杜少卿打头碰脸的难免遇上，采薇也想明白了，既然避不开，索性就顺其自然得了，反正她没那样心思，杜少卿乐意怎么想，她管不着。
    心里打了这个主意，见了面，倒跟过去一般说说笑笑的，采薇只要不再躲着避着他，杜少卿便欢喜不胜了，那还会计较其他，倒是比开头那一年还自在，赵氏在一边瞧着，心里暗暗叹息。
    初四夜里落了雪，到了初五这日倒是冷了上来，采薇刚迈进赵氏的院子，就见廊上立着好几个眼生的婆子丫头，衣着清爽体面，瞧见她都好奇的望过来。
    一进屋就听见赵氏爽利的笑声，听着外头的丫头说采薇到了，遂笑道：“夫人也瞧瞧我家的姑娘，采薇来。”
    采薇进来就见赵氏对面坐着一位贵妇人，瞧着年岁比赵氏大些，穿着一件八团花卉纹的衣裳，头上戴金丝狄髻，眉眼慈祥，虽贵重却温和，采薇想起昨个柳大娘说，今儿巡抚家的女眷要到了，估摸要住两日，想来这位便是那位郑巡抚的夫人了。
    果然，赵氏道：“采薇，这位是郑夫人。”采薇规矩的蹲身行礼：“给夫人请安。”郑夫人倒是些微愣了一下，上次来倒是也听说，杜府有位干姑娘，是个商人之女，没得见，今儿一见，却真有些意外。
    只见十三四的丫头，模样齐整，灵慧内蕴，外头穿了一件织锦镶毛斗篷，丫头上来去了外头的衣裳，里面却是一件掐腰的素绒绣花袄，配上下面的大红八幅裙，倒是好个利落精神的女孩儿，头上也简单，不过别了一只玛瑙蝈蝈簪，跟耳坠子显然是一套的，映着一张小脸光亮亮的白净，眸光含笑，大气亲切。
    郑夫人拉着她的手端详半晌笑道：“都说我家五丫头生的好，却原来你这里还有更好的，今年多大了？”
    采薇规矩的答道：“过了年就十五了。”郑夫人含笑点点头，比我那丫头小两岁呢，你该是妹妹了，心兰来见见这个妹妹，倒是跟旁人家的姐妹不大一样。
    采薇早发现旁边坐在梅花凳上的少女，想来就是赵氏想给杜少卿娶进门的媳妇儿，刚才不过一晃眼，没底细看，这会儿一看，不得不说，杜少卿挺有福气的，这姑娘长得漂亮不说，就是安静的立在哪里，都有股子如诗如画的气韵，跟她一比，自己倒是俗了不少。
    两人对视一刻，采薇率先行礼，喊了声：“郑姐姐好。”郑心兰笑了笑，拉着她的手，去了那边坐在一处说话儿，虽是封疆大吏之女，却很是随和，两人说了会儿话到很是投契，到了晚间，赵氏便把郑心兰安置在采薇屋里。
    郑心兰虽是巡抚五小姐，前面四个姐姐却都是庶出的，只她一个是嫡出，况且那四个姐姐都比她大，且早早便出了门子，剩下她一个在家里，上头只有两个哥哥，平常要进学读书，跟她也不在一处，倒很有些孤清，便是身边有丫头，不过没事时说说话儿，比不得采薇。
    虽比她小上两岁，说话却甚为有趣，也不拘谨，性子也好，心下正喜欢，听得赵氏安排，倒是更合了心意。
    吃了晚上饭，便跟采薇到了她院子里来，虽是采薇平日来闲住的地方，却也收拾的很细致，采薇遣了三月带着小丫头去收拾里头的寝具，她自己把郑心兰引到了西边的书房。
    一进来，郑心兰就不禁暗暗点头，从言谈上，就能看出，采薇不是个俗气女子，迎面便是一架子书，书案上叠摞着……心兰上去拿了一本不禁笑道：“我当是什么书，你竟然看这些账本子，可有什么趣儿？”
    采薇嘿嘿一笑：“看着玩的罢了。”心兰坐在椅子上，翻开看了看不禁道：“怎的跟我家的账本子不一样，这些一条一条的都是什么？”
    采薇心话儿，你要是能看懂现代的记账法就奇了，心兰看了几页，看不明白，便丢开，站起来走到那边窗下的琴案上，手指拂过，琴声叮咚而出，赞道：“是把好琴。”采薇道：“这是教我的先生留下的，教了我几年，上月才走，说要游历天下去，只留了这把琴权当个念想。”
    说起梅先生，真是采薇的恩师，几乎称得上倾囊相授，采薇的琴棋得了他的指点，都很过的去了，书法绘画，如今也不跟过去似的，凭着现代那点东西糊弄人，颇有几分造诣，只不过上月里梅先生却执意要走，倒让采薇很是惦念。
    前日来了信，说到了南边，正闹着打仗，也不知梅先生却去那里作甚。郑心兰目光落在旁边架上的紫玉箫停住，目光闪了闪，拿起仔细端详片刻道：“你这支萧却更不凡了，哪里得的？”
    三月进来听了，便道：“这不是们姑娘的东西，是旁人落在我们姑娘这里，回头要换回去的。”郑心兰点点头，仍放了回去，笑眯眯的道：“你倒是个琴棋书画都精的才女呢，怎的上回来不见你的面。”
    采薇拉着她坐在那边榻上，三月捧了茶进来，采薇亲自递给郑心兰笑道 ：“我跟姐姐怎么一样，姐姐是名门闺秀，从小便大门不出二门不迈的，在家里只管着享福就成了，虽认了干娘，我们自己家，却是地道的庄户人家，小时候家里穷的，也就刚够吃上饭，后来寻了门买卖，才渐次好起来，铺子里事多，我姐姐出了门子，弟弟还小，我虽是女孩，也要跟着爹爹帮些忙，旁的干不了，这些记账算账的活计倒还成。”
    郑心兰不禁愕然，虽也听她娘说过，杜知府家有个干姑娘，是亲戚家的女孩儿，倒不成想，原来竟是穷苦出身。
    采薇的目光在她身上转了一转，见她听说自己出身，没露出半分嫌恶，不禁暗暗点头，最起码，她比当年的周子明强多了，况且，人家还是正经封疆大吏的嫡女。
    郑心兰安慰她道：“虽那些年苦，到底你有造化，如今可比谁差呢？”采薇道：“我也是这么觉得，我比谁也不差。”郑心兰扑哧一声笑了，伸指头点点她的额头道：“倒成了自夸的王婆……”
    巡抚大人在这里待了两日，过了采薇干爹的笀辰，便要回去了，临走，郑心兰拉着采薇的手很是不舍，虽短短两日，却觉得，比旁人认识了几年还相投，一起下棋，一起抚琴，一起写字，一起画画，倒是过了两日最欢喜的时光。
    心兰褪下自己手腕上的鸡血藤镯，递到采薇手里小声道：“今日一别，不知何时能再见，这只镯子是我祖母所赐，虽不算贵重，听说能辟邪，换了妹妹腕上这只翠玉镯吧！彼此留些念想，才不辜负了你我相识一场。”
    两人交换了镯子，郑心兰便扶着婆子的手上车去了，瞧着马车没了影儿，采薇回头，却发现赵氏望着她的目光，颇有几分古怪。
    采薇也不想猜赵氏的心事，最近赵氏的态度仿佛有些改变，也不像过去那样，草木皆兵的防着她跟杜少卿见面说话了，其实这些与采薇无涉，采薇从来就没想过要嫁给杜少卿，赵氏怎么想，跟她什么相干。
    ☆、47巧打算赵氏私心露端倪

 第21节

    赵氏当初认苏家这门干亲,一个是稀罕采薇机灵，另一个也是瞧着苏家必然不会久困，果然，让她押对了宝,苏家一步一步走到如今，成了可着冀州府都数得着的买卖家，虽杜家只占了一成干股，每年里的进项，竟比她手里的几个铺子加起来都多。
    若是没那些银子打通关节了，老爷怎么能升任冀州知府，赵氏很清楚,想当官，有本事,有机缘，还得有银子，越当大官，使唤的银子越多，就这么看过去，无论地方还是京城，四品之上的官儿，哪个后头不靠着家里，官越大，外头的买卖越大，庄子越多，到了年节，彼此来往送礼，银子花的跟流水似的。
    就说郑巡抚，去年他家老太太过笀，那是多大的场面，各个府衙下县送过去的礼，堆在笀堂上都成了山，不是有竹茗轩的干股在后头撑着，哪里应酬的起。
    人家巡抚多大官，之所有过来凑老爷这个做笀的热闹，还不是瞧上了少卿，赵氏心里比什么不明白。
    少卿争气，十七岁就中了举，就等着朝廷大考蟾宫折桂呢，上回郑夫人带着女儿回娘家正巧路过冀州，便进来走了走，赵氏知道，这是来相少卿来了，见了一面之后，两家倒是走动的亲近不少，话里话外的听着也乐意这门亲。
    赵氏也喜欢郑心兰，稳重大气，模样好，性情也温和，家学渊博，从小又请了名师教导，德容功貌，没得挑，可少卿就是不乐意，她一提，他就恼，旁的事上都是个孝顺听话的孩子，唯有这亲事上，却硬是不顺畅。
    赵氏也知道儿子的心事，真是那句话，防来防去都没防住，小时候见他对采薇不大寻常，赵氏就怕有这一手，先认了干亲，想着兄妹名分早定，说不定便没这样的心思了。
    采薇那孩子心灵儿，不知什么时候猜度出她的心思来，跟少卿倒是越发远了起来，不是她让人去接，再也不来府里，竟是个恨不得躲八丈远的，可采薇越这么躲着，少卿这心思越重，这些年，两人见的面少了，少卿那底下的心思倒越发执拗了。
    瞧那意思是一门心思就要采薇呢采薇,采薇也是真好，与别家的闺秀两个样儿，从小聪明机灵，梅先生多挑剔的人，去了一趟苏家庄就留下了，一教就是这么些年。
    时常听见老爷夸说采薇的学问好，老爷自来有些眼高心高，轻易不肯赞人，既然赞了采薇，想来必然是好的。
    竹茗轩去年闹的那档子事，当时老爷都说：“刘家那是个败家子，怎的去惹了封暮志那个地痞，封家鼎盛之族，谁敢招惹，便是远亲也得忌讳着。”
    弟弟赵鹏当时也说：“这事儿难了，那封暮志是个没事儿还得找点儿岔的，听说跟那个被竹茗轩挤跑了的恒升福有什么干系，这就是下了套子要坏竹茗轩的买卖呢，他手里拿着房契来个狮子大张口，摆明了要讹诈你的钱财，若是你舍弃了房契，就等于没了根基儿，关了门也没了诚信，买卖人最讲究的不就是根基诚信，这两样儿一旦都没了，买卖便是干下去也长不了。”
    赵氏听了都跟着悬了几日心，想着善长病倒，大虎去了京城，如今可还有谁来收拾这个烂摊子，不想却是采薇，扮了男装连夜赶来，三言两语就把这样的急难给解了，不仅解了为难，在冀州府呆了不足半月，便使得竹茗轩的生意更上层楼。
    过后赵鹏跟她说：“姐，您认的这个干姑娘，可不是个寻常的女孩儿，如今看她这番行事，竹茗轩以往那些新奇招数，估摸都是她想出的，只可惜是个女孩儿，不然，苏家这买卖还不知得做多大呢。”
    话还在搁在那儿，采薇就弄出了个东篱轩，虽对外说是苏家单立的买卖，可赵氏是知根知底儿的，从头到尾都是采薇一个人折腾出来的。
    正月十五老爷回来之后叹道：“采薇真是个有本事的丫头，不知哪来的这些主意，明明就是做买卖，可偏让你觉不出来，莫怪少卿放不下，这样的女子，可着咱们大明，去哪里再寻一个来……”
    赵氏当时犹自不大信：“她才多大，小孩子家鼓捣出来的就这么好，瞧你把她赞的，难不成你真想让咱少卿娶一个商人之女家来。”
    杜知府摇头道：“你别在这里头挑拣，采薇未必就看的上少卿，那丫头心里什么没有，不然，也不会这些年都敬意避开少卿，你呀！别总把采薇当小孩子，你那点儿心思，说不得，她早瞧出来了，若是少卿就喜欢她，不妨就如了他的意。”
    赵氏道：“你这话说的轻松，郑家的亲事可如何料理，郑巡抚可是你的顶头上司，寻个由头，你这个知府还不知道当不当的长远呢，再说，就是采薇这孩子千好万好，可主意太正，心更野，你说扮着个小子都去了南边，这又做买卖，以后能安心在家里相夫教子吗，便是她安分的在后宅里当媳妇儿，她那样厉害的性子手段，少卿又事事都依着她，哪里还能去别的房里，我还想多给少卿娶几个妻妾进门，以后好给你杜家开枝散叶呢。”
    赵氏这话说出来，杜知府便再也无话说了，也知道，以采薇的性子本事，旁的女子连边都靠不上，更遑论跟她争，再说，他也一贯做不了赵氏的主，便摇摇头随她去了。
    赵氏虽嘴上如此说，心里也觉得采薇赚银子的本事，是个万里挑一的，做官就得有银子支撑，郑心兰是好，未免有些贵重孤高，说白了，就是不务实，于这些世情买卖，却是个地道的门外汉，以后成了婚，难不成就指望着少卿那点俸禄坐吃山空吗。
    这样想来，倒是采薇更好些，想到这些，赵氏这心里便有些松动，因此，趁着老爷笀辰便把采薇给接到府里，可巧郑心兰也到了，两人倒是一见如故，虽不过两日，情分却如姐妹。
    赵氏忽然生出一个主意来，采薇虽好，毕竟出身摆在哪里，又是个名声在外的，体面的大家自然不会上门求娶，寻常的人家，先不说她自己乐不乐意，就是她爹苏善长也定然不舍，远近这些年貌相当的数过来，也就少卿最合适，她又跟郑心兰投缘，以后两人共事一夫，也不失为一桩美谈。
    郑心兰为长，她就做个二房，将来少卿金榜题名，少年显贵，她又去哪儿寻这样一门好亲事去。
    存了这番心思，赵氏倒是越发不大理会采薇跟少卿私下的往来了，只不，她不理会，采薇也没那么多闲工夫，陪着杜少卿，见识他那越发露骨的儿女情长。
    过了杜知府大笀，就到了年底下，采薇把东篱轩的账目事先捋好，交代了宝财跟丰年，便跟着父亲回了苏家庄，她得帮着父亲对竹茗轩的账，年底个个铺子的账目汇总送到苏家庄来，对好了，分出各家的银子，送了去，这是苏家年底的大事。
    去岁忙活东篱轩的事儿，倒是没功夫理会这些，今年入了冬，她爹就说了，今年的账让她去管。
    东篱轩虽说赚钱，可进出简单，采薇又教了丰年和宝财现代的记账法，比不得竹茗轩繁杂，且铺子多，需的一笔一笔的算出来。
    往年到了年底，善长跟大虎加上赵鹏和皱兴都要赶过来在苏家庄没日没夜的算，那还是过去，去年一年里填了兖州府上下六个铺子，加上原先冀州府的九个，十五个铺子的掌柜账房，乌压压站了一院子等着。
    采薇在屋里埋头看账，哪里不对了，再唤了外头的账房掌柜进来问，是一项繁重枯燥的工作。
    三月端着茶水凑到她唇边上小声道：“姑娘歇会儿子吃口茶，从天没亮就在这里，连口茶都没得吃，咱们老爷倒真舍得使唤姑娘。”
    采薇接过去吃了一口，没空搭理她，敲了敲案头的账本子，问旁边的林荣：“兖州府铺子的账目不大对，你去叫了掌柜账房进来。”
    林荣忽有些为难，进而低声道：“姑娘，兖州府铺子是夏掌柜管着的。”采薇挑挑眉：“夏掌柜怎么了？比谁多长了只眼吗？”
    三月扑哧一声笑了出来，林荣哭笑不得道：“夏秋山是舅老爷家二太太的兄弟。”采薇皱皱眉道：“又如何？难不成因为他是舅母的弟弟，就能想怎么样怎么样吗，那不如直接给了他银子，让他自己开铺子去算了。”
    林荣一贯知道二姑娘的厉害，也知道这夏秋山今年恐怕过不去了，去年便有这样的事，只是老爷瞧着舅爷的面子，睁只眼闭只眼的让他昏了过去，不像今年撞到了二姑娘手里，二姑娘不管是不管，真管了，就是个眼里不揉沙子的。
    采薇很清楚家族企业必然会存在这些弊端，三亲六故，人情关系，掺和在生意里，早晚把生意拖垮了为止。
    采薇这两年忙，在家的时候不多，舅舅新娶的那个舅母什么样？也不大知道，只听底下的丫头说，很是得宠，又生了小子，舅舅甚喜，满月哪天摆了两日的流水席，今年入了夏，又怀上了，说苏家庄这边热的慌，便跟着舅舅拖家带口的去了兖州府，在那边买了个小院落脚，只过年过节的才回来。
    采薇当时听了就觉得，舅舅这个二房的手段要比大栓娘不知道高了多少倍，人家不来硬的，玩软的，滴水穿石，就是舅舅再刚硬，也终是个男人，换个法儿哄着，什么干不成。
    虽说如今还是合伙的买卖，可明显已分出冀州府和兖州府的界限来，不管舅舅是不是有意如此，至少已经是这样了。
    夏秋山进来的时候，采薇扫了他两眼，不能说是个很张狂的人，但举手投足也透出那么点无所谓的态度，他旁边的账房倒有几分战战兢兢，不时用眼睛瞟夏秋山。
    采薇略过夏秋山，直接问那个账房：“去岁从南边运回来的春茶和秋茶，一共多少，铺子里卖了多少，库房里现余下多少，这个数倒是对的上，只是银子却少了二百两，不在账上，只计了一句挪作他用，虽不多，可咱们做生意的，账目必先要清楚，这二百两的去处，你是不是该说明白。”
    账房偷偷瞄了夏秋山一眼，夏秋山道：“是我忘了说，姐夫秋天那会儿去了南边，赶上我那小侄子闹病，请了郎中来看总不见好，有个瞧风水的先生说我姐夫买的那个院子不好，以前死过什么人，我便在柜上支银子另买了一个宅子，这才平安了。”
    采薇道：“这些我舅舅可曾知道？”夏秋山目光闪了闪道：“姐夫终日奔波忙碌，倒还没得空说给他。”
    夏秋山倒不想这位二姑娘真跟他丁是丁卯是卯的较上了，说起来不过二百两银子罢了，去年他支了一百，苏东家不是也没吱声，过后听说帮他补上了，林荣这个总管也没说什么。
    宅子的确是他买的，前面那些闹病死人风水不好都是假的，他姐夫这个人有些抠门 ，明明这么大的买卖，就买了个一进的院子，丫头婆子都住进去，有些不体面，正巧有个朋友说有个大宅院着急出手，就要一百两银子，或可还有商量，夏秋山一听，就动心了。
    可手里没县城的银子，他姐手里也是他姐夫按月给的花用，这么大笔银钱，从哪里来，有去年的事儿，夏秋山的胆子也大了，索性直接从柜上支了二百两出来，买了那宅子，最后商定了八十五两成交，从中间他得了一百一十五两的好处。
    这事儿原是指望着苏善长念着情面，不会翻出来，也就顺理成章糊弄过去了，不想今年对账的是采薇。
    采薇听他说完了点点头：“倒是说的很明白，不过银子虽小，事儿却大，依着你的话，又干系着舅舅和小表弟，我便更做不得主，三月去请我舅舅过来……”
    作者有话要说：勤奋欣欣向荣同学天天都在双更啊啊啊啊啊！！！古代文，现代文，修改出版文，岂止双更，简直勤奋的我自己都感动了，所以催双更的亲们要体谅啊啊啊啊！！！同时谢谢弱智的小孩，tiaotiao 琥珀几位美女的地雷。
    ☆、48杀一儆百二姑娘初立威
    大虎一进来看见夏秋山和那个账房不禁皱了皱眉,采薇站起来让她舅舅坐在榻上，三月捧了茶上来，采薇亲手递于大虎手上才道：“劳烦舅舅过来也不为旁的事 ，兖州府账上少了二百两银子对不上,论说也不多，只是咱们做买卖的，头一样账上要清楚，问了夏掌柜，他说是支借了出去买了新宅子。”
    这事大虎是知道的，从南边回来，就见秋萍母子搬进了新宅院,如今倒不是买不起，只不过觉得没必要,不过就三口人住那么大的宅子，四下空落落的有什么意思，再说，他也不想在兖州府里常住着，可秋萍有了身子，有几分娇气，说苏家庄那边热的慌，又惦记着他，非跟着大虎去了兖州，一住下来不想回来了，还背着他买了新宅子。
    大虎回来就问秋萍：“哪来的这许多银钱买宅子？”秋萍跟他说是她弟弟夏秋山从柜上支的，把大虎气了，叫来夏秋山好一顿数落，又私下给了他二百两，让他堵柜上的窟窿，哪想到这小子见钱眼开，就这样扣下了。
    夏秋山以前不过一个伙计罢了，不是看着他姐，大虎也不可能让他当兖州府铺子里的掌柜，别的到还好，就是眼皮在浅贪财。
    大虎的脸色一沉：“秋山这是怎么回事？”夏秋山倒是乖滑忙道：“姐夫，年前铺子里的买卖好，倒是忙的忘了这茬……”说着，从怀里拿出一张二百两的银票递给账房：“这事我忘了，怎的你也不提醒着我些。”到把错都推到了别人身上。
    采薇暗暗冷笑，算这夏秋山机灵，可见是打好主意的，若是混过去便混过去了，混不过去，再拿出二百两银子堵上窟窿，什么话都让他说了。
    采薇却不能助长这样的事，开口道：“账目虽平了，可俗话说的好，没个规矩不成方圆，咱们竹茗轩的店规，一条一条悬在铺子的东墙上，事先有言，有违者重罚。”夏秋山脸色有些难看，阴晴不定的望着采薇，这位二姑娘是安心要跟他过不去了。
    采薇根本就不理会他，直接跟她舅舅道：“兖州府的铺子是舅舅一手弄起来的，怎么发落这事儿，舅舅说了算。”
    大虎倒是略有些犹豫，虽说秋山这个事儿做的不对，说起来也不过才二百银子，真要按照店规处罚，却有些过，怎么也是他的小舅子，这人情上面有些过不去，可是外甥女的性子他也最知道，眼里揉不得半点儿沙子。
    东篱轩他去过，那里的伙计才叫一个多，上下加在一起一百多个呢，光伙计住的院子就好几个，却异常规矩有条理，即便采薇常日不去，也没个赶偷懒耍滑的，问了丰年说：“二公子说了，有明白的奖惩制度，谁偷懒了一次警告，二次扣月例，三次请回家，无论谁，绝无人情可讲。”
    因此采薇这会儿虽问他的意思，大虎却也张不开口讲人情，只说：“你瞧着发落就是了。”采薇等的就是舅舅这句话，小脸一甭道：“没有东家的同意，掌柜私自支借柜上银子，这个口子若开了，大小十五个铺子的掌柜都支借，竹茗轩有多少银子让你们支借去，此风不可长，竹茗轩更请不起这样的掌柜，账房跟掌柜的私下勾结，挪用柜上银钱，更是不可容，你两个交清了账另谋高就去吧！”
    “你……”夏秋山脸色涨红，指着采薇半天说不出话来，三月一步迈到前面喝道：“你指着我们姑娘做什么，做下这样不清白的事儿，你还有理了，舅老爷如今在这儿呢，外面其他十四个铺子的掌柜账房也都在，你不服行啊！说出来让大家评评理，你横什么横，这是什么地方，倒给你长了脸……”
    “放肆！”善长一进来就看见三月指着夏秋山的脸骂，那样子着实一个十分厉害的丫头，把夏秋山骂的脸色青白难看，就是一句话都说不出。
    采薇一看她爹来了，也就闪到一边，大虎伸手拨开夏秋山道：“混闹什么，还不出去。”夏秋山今儿也是气急了，不然也不敢当众指着采薇，这位二姑娘可是声名在外，如今他算领教了，被姐夫呵斥两声，蔫蔫的退了出去。
    善长看了三月一眼，虽脸色是沉的，目光却相当温和，当初三月来家的时候，真没瞧出是个这样胆大的丫头，如今跟了采薇这些年，倒真是个敢说敢做的。
    三月说的不错，夏秋山算个什么东西，就凭着他姐，也不过是个铺子里的伙计罢了，敢当众指到采薇的脸上，算哪门子的规矩，要说大虎这宅院里就没个安生的时候，以前大栓跟他娘在，三朝五夕的折腾出点事儿来。
    娶了个二房进来，头一年瞧着还好，生了儿子，是指望着有功了，倒是越发不知道规矩了，家是没分，倒是跟这边越发生分起来，也比大栓娘的心眼子多，知道哄着大虎慢慢想别的招了。
    既然今年夏秋生干得出这样的事，难保去年就没有，想来是姐夫瞧着他的情面隐下了，大虎愧疚的脸有些红，上前喊了声姐夫。
    善长却不提刚头夏秋生的事儿，只笑道：“你姐让我过来寻你，说小半年不见，想跟你说说话儿，这里就交给采薇，她倒是比咱们都能干的。”拽着大虎就走了。
    采薇不禁翻翻白眼，她能干就活该在这儿当长工，满府里就属她忙活，回身拍拍三月的额头，赞了句：“刚才做的好。”三月小脸有些红：“本来就是，他什么东西，做出这样的错事，难不成还怨姑娘的不是了。”
    采薇道：“这就是关系人情，你想想，若没有秋萍舅母在哪儿，给他八百个胆儿也不敢，得了，把帐本子给我拿来，咱们接着干活吧！”
    再说善长，拽着大虎到了自己屋里，刘氏在炕上招招手让他坐到炕上来，拉着他的手端详半晌道：“前儿你回来的晚，我也没底细瞧，今儿一看，倒是兖州府的水养人，胖了不少，这脸色也好看了。”
    大虎呐呐的喊了声：“姐……”
    刘氏扫了那边善长一眼道：“姐叫你过来也是想，都是一家人的亲骨肉，咱也不用藏着掖着成日里猜来猜去的，到把简单的事儿弄复杂了，咱爹娘就生了咱姐俩个，穷的时候，你想着我，我惦记着你，也这么过来了，如今富了，姐这心也还一样，不盼着别的，就盼着你能好，你能自在，你能过的舒坦，你把大栓娘俩送走了，娶了秋萍进门，姐也不管，横竖是你自己后宅里头的事儿，姐不能跟着掺和，可这买卖大了，自然牵扯就多，麻烦也多，你姐夫跟我商量了，你若想分出去，咱就分出去，买卖分了，跟咱姐弟的情分没干系……”
    刘氏刚说到这儿，大虎猛的抬起头来道：“姐，您这是什么话，我何曾想过分家的事儿，就是大栓娘闹得那时候，我都恨不得一脚踹死她，如今咱这买卖做大了，虽说靠了些运气，可还不是采薇，那一个一个的新鲜主意，这些我心里都知道呢，说白了，是我这个舅舅占了外甥女的光，怎么还会想到分家。”
    刘氏道：“你别净想这些乱七八糟的，也是你姐夫这身子，今年可更比不得往年了，出去一趟回来就累的不想动了，够吃够花，不如在家歇养着的好，天下的银子哪有都赚到咱家的理儿，到如今这样的成色，祖宗的脸上也有光了，还折腾个啥。”
    大虎点点头道：“姐夫是该多歇歇，就让采薇管着买卖就是了，大栓不成器，采薇却有这个本事，我也正要跟姐夫商量，咱们兖州府的六个铺子，这一年虽说没赔钱，可真没赚多少，虽在冀州府名声在外，可兖州府里还是认恒升福，姐夫也知道，这恒升福正是咱们家的老对头，东家有点不地道，大栓那档子事儿，可不就是他们鼓捣封暮志那地痞设的套儿，记着咱们的仇呢。”
    说着长叹了口气：“论说兖州府那么大的地儿，两家字号都开起来也招的下，可他家偏跟咱们过不去，年前在咱们对门新开了一家恒升福，茶叶都陪着钱卖，听他铺子里的伙计透过气来，就是要把咱们赶出兖州呢，恒升福可是几十年的老字号，跟京城的定国公府，不知有什么牵连，若是他家豁出去陪着本跟咱们这样干上一年半载，兖州府的铺子可都撑不住了。”
    善长道：“这事我也听说了，只是先头想着，毕竟咱们坏了人家在冀州府的买卖，让着些也就是了，不想他家倒非要跟咱家斗个你死我活，回头我问问采薇可有主意，再做道理吧！”
    大虎去了之后，刘氏埋怨道：“说的好好的分家，怎的到最后又跑你们那买卖上去了。”
    善长道：“大虎没那样的心，只不过他先后娶的这两个媳妇儿都不省心，过去那句话真说的对，娶妻娶贤，那些年采薇就跟说过，咱们这样的买卖，最忌讳三亲六故的往里掺和，都顾着这样那样的情面，长了买卖就做不下去了，我倒没当回事，如今一看，二丫头说的真真有理。”
    刘氏道：“你还赞她，事事都依着她，过了年可就十五了，这亲事还没着落呢，明薇十五都嫁人了，采薇，唉！”
    善长道：“明薇哪儿好不好？本想着兖州府开了铺子，周家有什么消息咱们也能知道些，谁想周家老爷倒高升的快，这才一任知县过去就成了督事，虽是六品，可这京官也比外头的强多了，周家也举家迁进了京城，倒是难得听见明薇的信儿了。”
    刘氏道：“上月里送了信来，说家里外头都好，子明也每日里用功，以备来年再考，她公公婆婆都是明理儿的人，明薇又是那样的性子，自然不会歪带了去，就是妯娌间，不知如何了，横竖出了门子的姑娘，就是人家的人了，我惦记着也是白惦记，要不说都乐意生小子呢，生了小子，别管什么样的娶进来一个，怎么也是在自己眼前，看得见摸得着，不像丫头，一嫁了人，当娘的想见一面都不容易了……”说着，眼泪就掉下来了。
    善长宽慰她道：“你瞧还说不惦记着，才说两句，心里就受用不得了，如今采薇多在咱们身边待几年就待几年吧！她的性子，你便是跟她说一门亲事，她要不点头，难不成还强逼着她上轿去！”
    刘氏听了，不禁白了他一眼：“那丫头心多高，你又不是不知道，合了她的意思，恐天下都寻不出来一个的，都是你这个当爹的宠出来的，如今鼓捣了买卖，更是管不得，我说一句，她有十句等着我呢，句句都能把我驳回来，不说她，善学如今也不让人省心，去年来信非说参军，你瞧今年南边就打起了仗，咱娘是没日没夜的担着心，也不知这好端端的打什么仗，安生的过日子就不成啊！”
    善长道：“我听人说，南蛮那边儿地荒，种的粮食不够，又赶上闹了两年灾，想来吃不上饭了，就来咱们大明抢，倒是扰的边境那边一团乱，年前我们回来的时候，冀州府都进了不少灾民呢，咱们家还设了粥棚，也不过挡几日罢了，那些人离乡背井拖家带口的，真真可怜，倒是盼着仗快点打完了才好。”
    刘氏忙道：“这话可别跟咱娘说，说了不定咱娘又睡不着觉了。”侧头看了看架子上的沙漏，忙吩咐外头的婆子道：“去前面瞧瞧二姑娘那里可闲下来了，天都暗了，也该歇歇了，没得把自己的身子都累坏了。”
    外面婆子刚应了一声，就看见采薇进了院来，不禁笑道：“夫人正念叨姑娘呢，这可不就来了。”
    采薇进了屋，刚坐下吃了口茶，和尚就跑了过来，缠着她在炕上，摆弄那些新得的鲜亮石头，是小叔让送信的人从南边捎回来的，是些鹅卵石，挺重的东西，却捎来两袋子，一袋说是给采薇赏玩的，令一袋说给和尚的。
    和尚这些虽鲜亮却大小不一，远没有采薇的齐整，每一块都是精心挑拣的，仔细看，上面或人物或花鸟浑然天成，颇为珍奇。
    采薇最稀罕里头那个最大的，有巴掌大，上面恍惚一页小舟，舟上两人对坐，不知吃酒还是下棋，倒令采薇不由自主想起了木头……
    ☆、49小年夜李氏再回苏家庄

 第22节

    夏秋山闹了这一水,让大虎着实没脸，想他姐俩个当着他面说的天花乱坠，背转身子却又一个样儿，大虎越想心里就越别扭。
    当初瞧上秋萍,也不是为了她的姿色，秋萍长的虽不差，也不是多出挑个女人，只不过她家旁边卖豆腐的婆子说媒时说，她生的圆润，身子骨健壮，一看就是个会生养的,大虎这才动了心。
    这些年过来，膝下就得了大栓一个儿子,眼瞅着又不是个成器的，大虎哪会不着急，加上厌烦了大栓他娘，成天挑三窝四的性子，更不怎么回家，秋萍这事便成了。
    一开头也真没想正儿八经娶回家，后来大栓母子闹得越发不像话，秋萍又有了身子，瞧着秋萍性子温顺，不大掺和事，家里就姐弟两人也拎静，大虎这才动了娶二房的心。
    不想这女人都是在外头一个样儿，娶进家来又一样儿，不记得那些年挨饿受冻的难，如今得了机会倒先学会了怎么搂钱。
    大虎琢磨来琢磨去，觉得，自己对秋萍太好了点，让她忘了自己的身份，忽的就想起了大栓母子，把那旧年贫时的情分记挂了起来，也觉有些过不去，就像赵鹏劝他的话：“大家宅门里最讲究个嫡庶，庶出再怎么样，也不能越过嫡子去，就像咱万岁爷，大皇子二皇子明明就比皇后所出的三皇子大上许多，太子依旧是三皇子，这便是嫡庶，万岁爷都这样，更何况咱们了。”
    大虎听了觉得颇有道理，说起来，大栓虽可恶，毕竟是入了人家的套儿，如今在老家里圈了这两年，想也该知道了错处。
    他姐也说：“怎么也是患难的夫妻，什么大的事儿揭不过去，再说大栓都十七了，也该操持着娶媳妇儿，你这个当爹的不在跟前，这样大的事，他娘敢拿什么主意。”
    就这么着，腊月二十三，大虎就让底下的人去把大栓娘俩给接了回来，李氏倒是长了记性，这两年在老家里，每日每夜悔的肠子都青了，也想明白了，她嫂子那个人有什么见识，成日就是家长里短那点儿事，出的可不都是馊主意，弄到现在偷鸡不着反蚀把米，大虎把她娘俩丢在老家这个宅院里，一丢就是两年。
    李氏心里头自然急的不行，后来想了一个巧主意，这不快过年了吗，让大栓给刘氏写了封信，说是过年了，惦记着姑姑姑丈和表妹呢。
    刘氏自来心软，李氏又与秋萍不同，倒勾的刘氏想起了旧年情分，也是瞧着大虎这后宅里秋萍掌管着不是个长事儿，她即便生了小子，也是大栓的弟弟，从哪儿说，也不能越过他哥哥去，便跟大虎提了提。
    姐俩儿到正好想到了一处，便接了李氏过来，赶上腊月二十三一早落了雪，路上不大好走，李氏娘俩儿又是拖箱带笼的，到苏家庄时已经落了晚。
    李氏倒是学的乖滑了，一下了车，还没见着大虎，就先进了苏家宅院里来见刘氏，见了刘氏，就让大栓跪下磕头，倒是把刘氏弄得眼眶酸酸的难受，打眼一瞧，这才两年的功夫，竟老了几岁一样，大栓倒是又长高，就是看着身子骨不大强健。
    刘氏拉了过来端详半晌问：“怎的这样瘦了？”大栓瞧了那边立着的采薇一眼，身子略缩了缩，低声道：“上月里病了，才好。”
    刘氏不禁心疼起来，采薇这一看见舅母跟大栓，心里忽然就愧疚起来，当初自己干的那事儿，现在想起来着实有些过，不是她火上浇油，大栓也不至于被她舅舅送回老家去，如今瞧着那唯唯诺诺战战兢兢的样儿，竟是连点儿精神头都没了。
    再看李氏，才多大年纪，鬓边都添了盖不住的白头发，刘氏见采薇在一边一言不发，不禁嗔怪道：“怎的见了表哥和舅母连话都不会说了。”
    采薇这才上前见礼，李氏拉着她的手道：“真是这才多长日子，采薇都成大姑娘了，越发有出息了，还是姐姐会生养，生养的孩子个顶个的拔尖。”
    刘氏笑道：“如今倒是更会说话了，大栓也是好孩子……”说了会儿话，刘氏就吩咐在苏家这边摆宴，也算给刘氏母子接风洗尘。
    大虎带着秋萍来的晚了些，后面婆子抱着大栓的弟弟，过了年才一岁的刘兆武，秋萍挺着七个月的大肚子，身边两个伺候的丫头婆子小心扶着，进了屋，倒是一副主母的派头，李氏一见，心里说不出有多膈应。
    大虎一见李氏先愣了一下，倒不想才两年功夫，就老成这样了，再瞧大栓，见自己目光扫过，他不由自主嗦嗦一下，大虎心里真不知是个什么滋味，也觉得，这两年冷落的过了，回头对秋萍道：“你进门的时候，大栓娘回乡养病去了，如今既然回来，这碗茶你还是补上吧！”
    秋萍脸色顿时一白，底下机灵的丫头忙放下软垫，递了碗茶在她手上，采薇在她旁边不远，都能看出来，她端着那碗茶，手腕不住的轻颤，眼中委屈的眼泪都快落下来了，侧头盯着采薇舅舅半晌，最终扶着腰身就要跪下去。
    李氏等她跪倒了一半，一伸手扶住她道：“秋萍妹妹怀着身子，这礼以后再行也是一样，横竖是一家人，没那么多讲究。”大虎倒是颇有些意外。
    吃了饭，采薇刚回自己的屋子，三月就道：“咱们这位舅太太倒是跟过去变个人一样，软中带硬，这手段心机都齐全了。”
    采薇叹口气道：“争来斗去的，这样过日子真不知有什么意思？”三月道：“这样的事儿谁家能免，别说舅老爷，就是杜府里，夫人那样厉害，杜老爷房里不也有两个人，这男人哪个不想三妻四妾左拥右抱的享齐人之福，似咱们家老爷夫人这样的。万里也寻不出一个来的。”
    采薇道：“所以这是女人的悲哀！”三月扑哧一声笑道：“姑娘倒是向着谁呢？”采薇翻翻白眼：“我向着理……”主仆俩儿说了会儿话，便歇下了，第二日还有没对完的账呢。
    到了腊月二十六，竹茗轩的账目才对清楚，算出分红和明细账，派人给各家送了去，就到了年二十九，采薇才真闲了下来，一闲着，和尚就忙不迭的缠上来，日日一睁眼便跑到采薇屋里来，到老晚，眼睛都快睁不开了才回去，采薇到也有耐心法的哄着他玩了几日。
    等破了五，采薇没回冀州，而是跟着她舅舅去了兖州府，过了初八，街上的铺子都开了张，采薇在恒升福对面的茶楼里看了三天，恒升福的确是有意挤兑竹茗轩，这一开张，就贴出大告示，开张优惠，价钱定的异常低，简直接近白送。
    老百姓就认个便宜，恒升福一开张就大排长龙，竹茗轩的生意越发惨淡，连个人影都不见了，也怪不得舅舅着急，恒升福这是打定了主意要把竹茗轩给挤兑黄了。
    大虎道：“要不咱的茶也降价吧！把价钱跟他们拉的一样低，虽说不赚银子，可也陪不多少。”采薇摇摇头道：“我让人去扫听了，恒升福比咱们的买卖大，京城是根儿，各州县都有铺子，可除了兖州府，旁的地儿还是原先的价钱，半点没落下来，另外，给兖州府各大茶楼，府门的茶，也跟过去一样。”
    大虎道：“他就是不想让咱们在兖州府做起来，自然不可能所有铺子都跟着降价，这么多铺子都赔本卖，它多大的买卖也撑不住。”
    采薇道：“昨个我让伙计去买了他家的茶回来，倒真实打实赔着卖的，虽是那些最糙的茶，我算着卖一斤茶也得赔十文钱，他正是想着这样陪不多少，但是这样卖下去，咱们竹茗轩没客人上门，早晚就得关门，赔了不多的银子，就把对手收拾了，这样的买卖划算，这掌柜的算的很精明呢。”
    大虎着急道：“那怎么办，难不成咱们就真要关门？”采薇道：“那倒不至于，他这样不过是认准了咱们不会跟他一样陪着卖罢了，就是陪着卖了，跟他一样也不成，定要比他的价钱还要低，那些人才会上咱们这边来，那样一来，咱们陪得可就比他多了，他乐不得看着咱们陪，他就是要用这一招把咱们赶出兖州府，咱们的茶都是好茶，犯不着跟他这样拼老命，不过，却可以跟他玩玩。”
    大虎一听她有主意了，心算放下了一半，忙问：“怎么个玩法？”采薇道：“他一斤不是陪十文吗，咱们明儿立个告示出去，现银收茶，一斤比它卖的茶加两文。”
    大虎忙道：“咱们收这么些糙茶来做什么？”采薇笑了：“旁边让伙计摆张桌子卖，比他卖的价钱低三文，这样咱们一斤赔五文，恒升福却赔十文，摆开阵势，咱们对着卖，看看是他家先着急，还是咱家先着急。”
    大虎眼睛一亮，笑道：“这个计好，咱一斤才陪五文，就是一天卖上一百斤，大不了就半两，咱兖州府才六个铺子，一个月不过区区三两银子，他家却有几十家铺子，都这么赔下去，可要伤筋动骨了，我就不信他舍得这样陪，哪个东家可是有名儿的抠门儿。”
    作者有话要说：卡文呢，今儿就写这么多，以后争取补上！！！！
    ☆、50大火烧茶置死地而后生
    恒升福的东家姓孙,到了这一辈儿，掌家的是孙德才，这孙德才买卖做的挺大，却自来有些抠门儿，心眼小,跟竹茗轩的积怨起自冀州,所以在兖州府,他发誓要报这个仇,因此咬牙陪着卖,也得把竹茗轩挤兑黄了。
    可他没想到,他就卖了三天，竹茗轩就出了应对的招数，直接收了他的茶,比他还便宜的倒卖出去，这一来买茶的人就更多了，从他这儿买了不用费劲儿，直接卖给竹茗轩，这一过手就赚了几文，后来发展到几十斤几十斤的买。
    孙东家也不是傻子，到了第五天就停住不卖了，才算消停了，大虎也松了口气，眼瞅着一点一点的，竹茗轩在兖州府的买卖有了起色，南边却开始打起仗来，这一打仗南北的水陆可就不大太平了，赶上今年倒春寒，南边茶收的少，价格就炒了起来。
    皱家那边脱不开身，兵荒马乱的让采薇去也不放心，大虎这边正操持着给大栓成亲的事，也离不开。
    说起大虎的亲事，李氏一开始真惦记上采薇了，她也不傻，采薇虽说心眼多点儿，可本事也大，要是大栓能娶采薇进门，以后还愁什么，她早听说东篱轩赚的银子不知多少呢，这要是嫁过来，不等于陪嫁了坐金山加摇钱树吗，就是采薇性子刚强些，看着那些银子，就是秋萍生八个儿子，李氏也不怕。
    打着这个主意，李氏跟大虎一说，大虎叹道：“他们小时候那会儿，我也是这么想来着，若是大栓是个争气的，念出书来，考个功名，到时会娶了采薇也算般配，如今大栓这个样儿，趁早死了这条心，别说姐姐姐夫，就是我这个当舅舅的，都觉得一百个大栓都配不上采薇，好歹寻一个脾性好的娶进来就是了。”
    李氏一个主意落了空，便提了她侄女，李氏的侄女大虎见过，以前在家里住过不少日子，跟李氏的嫂子倒是不一样，瞧着挺憨厚的，又觉得亏欠了大栓母子几年，便点头应了，定了三月里的好日子，兖州府的事都交给了采薇打理，忙着收拾房子彩礼娶儿媳妇儿。
    善长也忙活冀州府的铺子，南边运货这事儿，大虎便说交给王宝财跟夏秋山，要说这夏秋山，有点心路，掌柜的免了以后，在家歇了些日子，又求着他姐，跟大虎说了说，秋萍会生养，二月中，又生了大胖小子，把大虎乐的牙都快没了，加上这些日子，瞧着夏秋生也算安份了，也就不再计较以前那点烂事。
    没过多少日子就跟采薇说，让夏秋山去兖州府下县里的铺子当掌柜，采薇也不禁叹气，说到底竹茗轩不是她做主，舅舅都这么跟她说了，采薇也不好硬驳开，可南下让夏秋山去，采薇也总觉得不妥，可大虎说秋山以前是一时糊涂，现在性子稳了，采薇她爹也说还有个宝财跟着呢，出不的大事，采薇也就不好再说什么了。
    哪想到，临走的时候王宝财的娘却死了，大虎只得让别的掌柜跟着夏秋山去了南边，想着横竖那边有皱家，直接运到兖州府的岸口，也就是路上的事儿，出不了什么差错。
    哪想到运回来一打包，四船的精茶都变成了糙茶碎茶沫子积年的陈茶，那些好的哪儿去了，问夏秋山和那个掌柜的，两人是一问三不知，就说从南边上了船就这样，这边还没查出个青红皂白呢，不知是谁走漏了风声，说竹茗轩这回运来好些糙茶，打算着以次充好的卖呢，这个消息就跟着长了翅膀一样，迅速就传遍了冀州兖州两府。
    竹茗轩铺子里的生意先不提，那些老主顾纷纷过来退订，就怕竹茗轩真把这些糙茶叶卖给他们。
    这事儿不用说，夏秋山跟那个掌柜的既然咬死了不承认，肯定就打好主意，不想在竹茗轩干了，要说也是，那四船好茶，别管怎么换出去的，他二人得的好处，比在竹茗轩干一辈子都多，而这个幕后主使的目的很明显，就是这一次要断送了竹茗轩。
    有这样歹毒心思的，不用说肯定就是一计不成又生一计的恒升福，采薇倒是真小看了夏秋山，倒没想到这小子能这么狠，一点不顾及他姐，想来这么大笔的银子摆在哪儿，他还想的起什么来，只不过忘了贪字头上一把刀。
    采薇几乎可以断定，肯定是恒升福孙家私下弄的这个损招儿，前面有大栓的事儿，恒升福什么阴损招数使不出来。
    可惜夏秋山也把这事想的过于简单了，这不是百八十两银子的事，这四船茶算起来值七八千银子呢，这么一笔银子他想吞了，也得有这么大的胃，既然他不顾及他姐，采薇还顾及什么，直接把这两人送进了衙门，私下里使唤了银子，过堂，上刑，没几个过子，就挺不住全招了。
    说半路上两人就把茶卖了，换了这些陈年的糟茶回来，卖给谁也说不知道，不说采薇也能猜到，就是恒升福孙家，不知等这个机会等了多少日子了，逮住了能撒手吗。
    采薇怀疑夏秋山一早就跟孙家勾搭上了，只不过他也知道，他要是认了这个，罪过更大，因此死咬着就是半道上把茶倒换的卖了，银子也要了回来，就在兖州府里夏秋山房子的后墙根底下，塞在一个瓦罐里埋着呢。
    采薇有时候觉得，这夏秋山真蠢，中了苏家的计都不知道，他也不想想，这事怎么可能瞒天过海，他死不承认就能没事。即便处理了夏秋山，也没解除竹茗轩的危机，这才是孙家的目的。
    大虎道：“都怨我，我没想到夏秋山有这么大胆子，如今这事弄成这样，都怨我糊涂，我糊涂……”
    善长叹口气道：“事儿都出了，你这样有什么用，俗话说不怕贼偷就怕贼惦记，咱这买卖做大了，自然防不住人家惦记，便是没这事儿，还不知有什么事呢，就是关了门也谁也不怨。”
    采薇道：“关什么门？咱要是这会儿关了门，不正顺了恒升福的意。”赵鹏叹口气道：“不关门还能怎么着？”
    采薇道：“不怎么着，把这些糟茶明儿都堆到兖州郊外河边的空地上，把咱那些老主顾能请的都请来，不来的也随他，贴出告示，凡是明儿去郊外河边看热闹的，无论大小，按人头发给二斤白面，让伙计把面袋子就磊在河边上，我要让兖州府全城的人都来做个见证。”
    善长跟大虎如今早没主意了，采薇说什么是什么，第二日天一黑，兖州郊外河边的空地上已是人山人海，里三层外三层的不知道挤了多少人。
    竹茗轩的伙计站了两大溜，都举着灯笼火把，把空地上堆成山的茶包照的分外清楚，采薇站在一块高高的大青石上大声道：“都说我们竹茗轩要卖这些糙茶，今儿大家既然来了，也顺便做个见证，也传个话，看看我竹茗轩怎么处理这些糙茶，宁可赔了本，也不会把这些卖出去，这是我们竹茗轩的诚信，宝财……”
    王宝财答应一声，带着十几个伙计，手里拿着刀子划开茶包，茶叶纷纷落在地上，采薇伸手接过火把直接扔了上去，茶本易燃，一见火，便烧了起来，冲天的火光，把兖州府郊外的河水都染红了。
    大火烧了足足一个时辰才渐渐熄灭，却震惊了整个兖州府，第二日，采薇便带着王宝财坐船南下了。
    采薇早就预料到了这次办货不容易，孙家这一步一步设计出的诡计，自然不会就此歇住，皱家早就来了信，说过了年，恒升福孙家就在浮梁高价收茶，不是皱家自己买下的茶田，连那四船茶都没有。
    采薇到的时候，春茶已经收的差不多了，问了皱兴，皱兴道：“浮梁这边肯定没了，可南边出茶的地儿也不止浮梁，杭州那边的茶农也不少，且还有一季晚春的茶，过几日才收上来，只是那些多是大商家，有固定的主顾，咱们去了也无济于事，孙家正是拿准了浮梁是咱们进货的源头，才过年的时候就来高价收购的。”
    不管有没有希望，总要试试，采薇带着王宝财，跟着皱兴，直接去了杭州，寻了十几家都给推了回来。
    采薇真着急了，前面烧茶的时候是做的挺漂亮，后面得有新货跟上，不跟上，前面干的那些都白搭了。
    采薇急的几晚上都没睡着，问了皱兴说郊外的山根下还有个大茶商，包了茶山种茶，他家专出龙井，如今皇宫里供上的就是他家。
    采薇一听，这皇商更没戏了，可还是想碰碰运气，第二日一大早三人就去了，山脚下平铺而上的大宅院一进一进的，比皱家可不知气派了多少，宅子另一边是绵延的茶作坊，可见人家自己种茶出茶，怎么可能卖给他们。
    采薇几个人到了近前，王宝财进去一扫听，不大会儿出来了个穿着绸缎袍子中年人，很体面，看着却慈祥好说话，打量采薇几眼道：“听你们的口音像是冀州那边的人，不知是哪个县的？我们家老东家也是冀州人，刚才在里头听见说话儿，让我出来问问？”
    采薇刚冒出的希望一下就掐灭了，三月道：“我们是冀州府定兴县苏家庄的人。”中年男子目光闪了闪，又看了采薇几眼：“你姓苏？”采薇点点头。
    中年人说：“那苏家庄村中街上有一户人家，有个叫苏善长的你可知道？”说完，自己又摇头道：“我倒糊涂了，爹说他家十几年前搬到外省去了，看年纪你也才十几岁，哪会知道他家的事呢？”
    别说采薇，就是王宝财跟皱兴都愣了，
    ☆、51因祸得福采薇他乡认亲
    王宝财忙道：“您说的正是我们东家。”对方显然颇为激动：“你说苏善长是你们东家？”说着目光落在采薇身上：“那这位公子是？”王宝财道：“这是我们苏东家的二公子。”“二公子？”对方仔细端详采薇半晌,嘀咕了一句：“记得我们家老太爷说苏家就得了两个姑娘，怎的又出了二公子……”
    采薇脸微微一红，还是决定先隐瞒，毕竟不知对方是怎么个来路，这边正说着,里面走出一个六十多岁精神矍铄的老人,头上东坡巾,深赭色圆领绸袍,腰系石青色围裳,颇有体面,身后几名仆从相随。
    刚才的中年男子见了他，喊了一声爹，采薇才知道,想这位老人便是老乡了，老人的显然比中年男子还要激动些，上前盯着采薇从上到下端详的甚为仔细，一边端详，一边还念念有词：“像，像，真像……你是秀娘的孩子。”
    秀娘是采薇娘的闺名，外人怎得知道，采薇一愣：“您是？”老人上前一把抓住采薇道：“我是你舅爷爷，你娘没跟你提过吗？你娘小时候便是在我身边上养大的，你娘原不是定兴县的人，后来嫁了你爹，还是我寻人保的媒呢，那些年本来就穷，还闹了两年灾，可不连饭都吃不上了，不然，我也不舍得把我那外甥女就这么嫁出去的。”
    采薇倒是模糊听她娘提过几次，有个亲娘舅就在邻村，娘亲小时候在外祖家养着，便是这位舅爷身边，这位舅爷膝下就得了一个女儿，把采薇娘也当亲闺女一样养着，后来娘的外祖母病逝了，采薇娘才回了自己家，后来赶上灾年，着实吃不上饭了，这位舅爷又保了苏家的媒。
    只不过采薇娘嫁进苏家没几年，这位舅爷便撇下妻女上南边跑买卖去了，这一去竟就没了影儿，后来采薇娘那位表姐也嫁了个外省的婆家，连着采薇舅奶奶也跟了过去，先头几年还听见些信儿，后来不知怎的，就没音信了，寻人扫听了，说搬到别处去了。
    这些年过来，倒是采薇娘积在心里的一档子事，当初采薇爹和舅舅来南边跑买卖的时候，采薇娘还私下里嘱咐丈夫和兄弟：“去了南边若得空扫听扫听，虽说这么些年没音没信的，保不齐就有知道的。”
    采薇爹也让皱兴帮着扫听了，可扫听了这些年也没信儿，难不成这位体面的老太爷就是娘那位亲娘舅。
    老太爷不等采薇再说什么，拉着采薇就往那边的宅院的大门走，一边走一边说：“可把我想坏了，那些年艰难，都不知道自己还能不能活了，也惦记不到家里头的人，后来好容易熬出点儿体面，你舅奶奶母女正好找了来，问了她，说赶上荒年，你爹带着你们搬到外省去了，也不知道搬去哪儿了，竟是这些年都没一点信儿，你跟舅爷好好说说，怎的后来又回了苏家庄？怎的又跑到南边来了……”
    这位舅爷拉着采薇这一路就没停了问话，进了大门，便是典型的江南园林风格，比采薇整出的东篱轩地道多了，从廊子看过去，树木葱茏，假山流水隐着亭台阁榭，竟是好个气派的宅院。
    仆从来往一个个的衣着也整齐干净，采薇心里却开始琢磨，这个事她知道的不底细，八岁之前的事她更不清楚 ，这位舅爷问她，她哪说得出来。
    高老太爷拉着采薇直接进了正堂屋里，才放开她，招呼下面的人上了茶来，屏退闲杂人等，才笑道：“你是绣娘的二丫头采薇？”
    采薇一听老人不仅叫出她爹娘的名姓，就连她的名儿都知道，且一语道破她的真身，还有什么可疑的，当即退后一步跪下磕头：“采薇给舅爷磕头。”
    高老太爷扶起她道：“你遮掩的倒好，若不是我早知底细，定然也被你糊弄过去的，好个胆子大的丫头，亏了你爹娘也放心，让你大老远跑南边来做买卖。”
    采薇道：“舅爷不知，家里长姐已出嫁，虽有个弟弟今年不过五岁，我爹打从前年病了一场，身子骨便不大康健，在家里盯着些买卖还可，受不得长途奔波劳累，舅舅倒还好，只是今年家里头事儿多，大栓哥又刚娶了媳妇儿，况且，还有兖州府铺子里的烂事，算来算去，只得我一个闲人。”
    高老太爷道：“大栓都娶媳妇儿了，那些年我走的时候跟你一样还怀抱着呢，做买卖？你爹那么个实在人也做买卖，什么买卖？”
    旁边刚才的中年男子道：“您老人家怎么忘了，刚头不是说了，是竹茗轩。”“竹茗轩？”老太爷道：“竹茗轩是你们家的买卖？”采薇点点头。

 第23节

    老太爷不禁道：“听见过几回，不曾想竟是你们家的买卖，这些年不见，你爹却长大本事了，你这次来是办货的？浮梁那边的茶不知怎的，今年价高了起来，虽说赶上倒春寒，论说也不至于啊，再说，你这会儿来，可不都晚了。”
    采薇这才把怎么来怎么去的跟舅爷爷一说，高老太爷道：“恒升福的东家，我是见过几回的，那人心眼子不大正，他家的买卖到了他这一辈上说不得要折了。”说着，不禁捋了捋胡须看着采薇道：“你爹倒真有本事，竟然能想起烧茶这一招来。”
    后面的三月插嘴道：“哪是我们家老爷想的，是我们姑娘，让伙计把茶堆到河边，每人二斤白面，引来了兖州府全城老少，当着全城的人把那些糙茶都烧了，这才保住了竹茗轩的名声，我们姑娘说这一招叫置之死地而后生。”
    高老太爷挑挑眉，旁边的中年男子道：“冀州府那个东篱轩呢？”三月道：“那也是我们姑娘自己鼓捣的买卖，不是竹茗轩的事儿，我们还在冀州府里坐着数银子呢？”
    采薇瞪了她一眼，三月才讪讪住嘴，老太爷道：“瞧我欢喜的，倒是忘了给你引见，这是你大表舅。”采薇忙行礼，大表舅道：“说起来，不是你们家出了这档子事，你也不会来杭州买茶，你若不来，我爹还不知道要惦记多少年呢，虽是糟心事，却也算因祸得福，总归咱们一家人团聚了。”
    这边瞧见了舅爷，便再不会放采薇去的，硬留着她在这边住些日子 ，晚春一季的春茶下来忙着熏制好装了船，让王宝财押着赶了回去，毕竟竹茗轩那边还眼巴巴的等着呢，采薇也写了家书，嘱咐王宝财亲自送到苏家庄去，见了她娘把这事儿底细说明白，采薇便在高家住了下来。
    住了几日才弄明白，她舅爷那些年来南边跑买卖，到了杭州郊外却遇上了歹人，抢了身上钱财，舅爷身上没了银钱，别说回乡就是连饭都吃不上，饿了好几天，饿的头晕眼花的，从河岸边走，眼前一黑失足就掉进了河里，后来被个茶农救了上来，瞧着他可怜，便带回家去。
    茶农家里有十几亩茶田，就老两口带着个没出嫁的姑娘度日，采薇舅爷便留在他家权作个长工使唤，一来二去的，就说起了婚姻事儿，采薇舅爷也没瞒着，说家里有妻有女，那老两口子想歇了心思，可那女儿偏瞧上了，说乐意嫁，若是他原配妻子来了，便尊一声大姐。
    两口子没辙，便操持着给两人成了亲，成亲之后，便把手里这十几亩茶田交给采薇舅舅打理，采薇舅舅却是个有大本事的，没几年，便干的有声有色，出了最有名的龙井，渐渐发起家来，机缘巧合被朝廷采纳贡品的官瞧上，便做起了皇商的买卖。
    采薇舅舅后来娶的这位舅奶奶，却是个没运道享福的，生了两个儿子之后，就撒手走了，正巧赶上原配妻子带着守寡的女儿找了来，也算接上了。
    采薇的先头那个舅奶奶，大约是一路上风餐露宿的没少受罪，找着了丈夫，没过几年好日子也去了，前窝里那位守寡的女儿，采薇舅爷做主寻了门人家，嫁进了杭州城，如今也是生儿育女的一家子人呢，一年里也就老太爷过笀或是年节的才回来一趟。
    家里如今是大表舅母姜氏掌着，姜氏膝下得了两个女儿，一个八岁一个六岁，二舅母伍氏生了两个小子，一个六岁一个四岁，四个孩子一个赛一个小，采薇倒成了头大的，且采薇日常哄着和尚玩惯了，会讲故事，会跟着他们玩，没几日，跟几个孩子就熟成了一个。
    采薇倒是难得这样悠闲的呆上几日，每日里跟几个小孩子玩玩乐乐，或逛逛舅爷家的宅院，或跟着舅爷和两个表舅去茶园子里瞧瞧，或去作坊里看炒茶薰茶的工艺，倒是长了不少见识，也给小叔也写了信去，这边离着军营不远，快马加鞭，一日信便送到了，倒是还没见着回信，采薇不免有几分郁闷。
    忽这日来了婆子说前面有客，寻二公子的，老太爷请二公子过去呢，毕竟采薇还要在外面走动，老太爷便吩咐了，在家里也唤她一声二公子，免得以后麻烦。
    采薇到了前面，还没进屋就看到院子外头立着的，不正是木头的两个随从，采薇眼睛一亮，迈步便进了屋里，果然，木头正跟她舅爷正在堂屋吃茶呢，还是玄色长衫，腰悬长剑，紫玉箫被一支翠色竹箫所替，头上纶巾帽，映着眉如远山鬓若刀裁，那双深沉黑亮的眼睛，定定望着自己，采薇忽然觉得，不知从哪儿升起一股热气，在她脸上徘回不去。
    采薇暗骂自己花痴，要说木头虽长得帅，杜少卿也不差的，可在杜少卿面前的从容，在木头这里总是行不通，被他的目光一扫，她就觉得浑身不自在。
    或许是两人这些年没断了通信，那夜过后，再有家书便分开了，小叔的便是小叔的，她的便是木头写的，也是那时候采薇才知道，先头的信也都是出自木头之手，还有那些三五不时送家去的书，各州志，那些小玩意，采薇开始还纳闷呢，以她小叔那个大咧咧的性情，哪会想着她喜欢什么。
    总之，采薇觉得，她跟木头算最熟悉的陌生人，明明没见过几面，但彼此的事情，却早已熟知，只不过前方正在打仗，他这时候跑过
    来是为了什么。
    高老太爷瞧了这两人半晌，不禁抚须暗笑，说真的，采薇在他这里住了小半月光景，刚才那一瞬间的小女儿模样儿，还是头一回见，想来这两人早就彼此相熟了。
    高老太爷道：“这位木将军说你小叔那边离不开，来接你去军营跟你小叔待些日子，只是那边如今打着仗，我却不大放心。”
    木萧道：“老人家请放心，上月里师弟勇破蛮军，把蛮军赶到了百里之外，传来消息说，南蛮的老王病重，一时半会不会再犯我大明边境，如今军队正在整修，听着二公子在杭州这边，才想着接去团聚。”
    老太爷点点头道：“青天白日过的好日子，打什么仗！既如此，你便收拾了跟他去吧！去瞧瞧你小叔，回家去也好跟你奶你爹娘报个平安。”这么说着，预备了轻便马车，采薇带着三月，跟着木萧上了官道奔南边去了。
    如今正是四月，北方如今都是天气和暖，这南边便有些热上来，越往南走越热，采薇最是怕热的，在马车里闷的不行，最后索性做到车辕上来，一边走一边跟木头说话，其实也就她一个人唧唧喳喳的问这问哪儿的，不过她问了，木头就会回答，虽然话不多，可每次采薇问什么，都会应。
    采薇笑道：“这才几年，你都成将军了？”木萧老实的道：“你们家老太爷是客气，我是参将。”“参将是个干什么？哦！我知道了是不是出主意的，那我小叔呢？”
    木萧道：“师弟力大无敌，勇冠三军，被元帅点做先锋，如今又立了大功，已上报朝廷，想来不久必有封赏。
    采薇道：“封赏？难不成真封小叔一个将军当当啊，那我奶不得乐傻了……”木萧不禁莞尔。
    作者有话要说：《一品村姑》正式签约出版哈哈！！！会控制字三十五万字之内，所以以后的情节就转往京城了。
    ☆、52探小叔木头回马定会约
    军营扎在一个要紧的隘口,前面一汪清水潭，临着潭水不远便是一小片桃林，想来三月的时节，这里该是一片云霞璀璨的好景色,采薇这么一想，又觉得自己过于天真，三月里这里正打仗呢，还不知有多少人死伤在战场，谁还有心思去欣赏桃花，桃花源，桃花源,古来隐者的安乐地，如今却是兵戈相交的战场。
    桃花谢了,青绿的桃叶映着一潭碧水分外清幽，采薇不禁叹道：“若在此地扎一草庐，日出而作日落而息，倒也分外悠闲。”
    三月探头看了看道：“公子想的好，可吃什么，您瞧瞧除了那些军帐，连户人家都没有。”采薇白了她一眼道：“煞风景，有山有水的怎会没人，咱们不是人吗，那些军帐里的兵不是人吗？”
    三月嘟嘟嘴道：“那都是朝廷的粮草供着的，您要是在这儿扎一个草庐，可没人送粮草了。”采薇道：“我可以种桃花啊！春天能赏花，夏末能吃果，桃仁还能入药，桃木还能辟邪，怎么不好。”
    三月道：“我说不过公子。”木萧却道：“你若喜欢这里，却不用在这里扎草庐，往西走五里便是个小村落，我跟师傅师弟在那边住了几年，村子里家家户户都种桃树，到了春天，远远只看见一片浅淡的粉色，如烟似雾，因此得名桃花村。”
    采薇忽然眨眨眼道：“木头，你竟然一口气说了这么多话。”木萧脸色有些不自在起来。采薇却颇有自知之明的道：“这样的地方是很美，可让我闲了来此住上一月两月倒好，倘若住上几年，可是不成的，虽然羡慕这样的世外之地，我却实实在在是个红尘中的俗人，做不得世外高人，还是安生做我的俗世小女子吧！”
    木萧不禁低笑一声，三月暗暗松了口气，刚才还担心，若她家姑娘非要跑这儿来种桃树，可怎么好。
    迎面拂来清风，采薇不禁闭上眼，仿佛带着股野花的清香，夕阳渐渐落下，斜斜投下最后一抹余晖，余晖落在采薇的脸上，镀上一层薄薄的光晕，迎着晚风，她的眉眼舒展，仿佛刻进了木萧心里一样。
    从什么时候开始，不由自主去在意，去思念，木萧后来想想，他跟师傅如果那次没救苏家兄弟，或是师傅没收善学为徒，或者他跟采薇再无见面的机会了，未免不是平生憾事。
    木萧总觉得，采薇心里藏着一个取之不尽用之不竭的宝藏，只要是她的，哪怕一点小事儿，他都想知道，都不由自主去在意，或者也该去筹谋……
    不远处一骑飞马踢踏而至，木萧吩咐车夫停住车，采薇还没看清来人，已经被飞跃而下的男子冲过来一把抱住：“小采薇，疯丫头，想不想小叔，想不想小叔……”采薇被他转的都快晕了，才知道这个愣头青就是小叔苏善学。
    好在苏善学终是稳重多了，只转了两圈，便放下采薇，采薇站住脚，瞪着苏善学，不禁愣了一下，这一晃，跟小叔有七年不见了，记忆中那个敦实憨厚的小子，变成了个膀大腰圆魁梧非常的黑大个，只是咧着大嘴笑的模样儿，依稀还有昔日的几分影子。
    苏善学更是惊讶，从上到下打量小侄女几眼道：“倒是跟小时不大一样了，疯丫头成了个俊公子。”
    采薇到了军营才知道元帅不是旁人，就是小叔和木萧的师傅唐秉，很传奇的人物，因当年跟随定国公南征蛮军，而获封威武将军，蛮军破后却挂冠而去，从此朝廷少了一个赫赫威名的威武将军，江湖上多了一个行侠仗义的云大侠 。
    蛮军再犯大明，定国公上奏天子，天子连下三道谕旨，请将，请得威武将军挂帅，因此这一仗还没打，蛮军的败局已定。
    采薇忽然发现，她小叔挺有识人之能的，当初不是死赖活赖的拜了这个师傅，哪有今日大名鼎鼎破蛮军的苏先锋。
    采薇在军营住了三日，便回了杭州，军营毕竟不是她一个女人待的地方，仍是木萧送她回来，眼瞅前面不远就是高家的宅子，木萧勒住马道：“我需连夜赶回军营，便不进去了，替我向你家舅爷问安，北上一路小心。”说完，拨转马头扬鞭而去。
    采薇有些怔怔出神，仿佛每次相聚相别都如此匆匆，她正愣神的功夫，忽听马蹄声由远及近，走了的木萧又折返回来，到了采薇跟前，定定看着她，眸光坚定而晶亮：“你等着我，我们京城再见。”苏采薇一愕的功夫，连人带马已经没影儿了。
    三月一张小脸激动的通红：“姑娘……不，公子……不，姑娘，他，他，木头，让您等着他呢？”采薇脸也有些红白了她一眼道：“不过一句离别的客套话罢了，你听成什么了？”
    三月道：“什么离别的客套话，姑娘真当我傻啊！”采薇道：“你不说他是江湖草莽，做不得准吗？”三月道：“那是以前，这次他跟咱们叔老爷一样立了军功，论功行赏，怎么还会去跑江湖。”
    采薇叹口气道：“我倒宁愿他还是个江湖客，算了，别提这些了，他便去了京城受封，我却去做什么还是回去倒蹬我的买卖要紧，别的都是虚，银子才是实的。”
    三月不禁道：“不知道的，还以为姑娘是个受过多大穷的呢，这样稀罕银子，如今姑娘的银子还少了，东篱轩这一年赚的银子，姑娘两辈子都花不清了。”
    采薇白了她一眼道：“谁还嫌银子多，再说银子多了你也沾光啊！赶明儿你跟丰收那小子成了亲，姑娘我给你陪送一份厚厚的嫁妆，保证让你生七个八个小子都能养的活。”
    三月小脸大红呐呐的道：“姑娘越发拿我们丫头打趣，谁，谁，跟丰收成亲了？”“你呀！”采薇道：“你别以为我不知道，前两年你们俩见了面就吵，跟一对冤家似的，最近这一阵，见了到连句话都不说了，两人都成了锯了嘴儿的葫芦，你别忙，等过些日子，我跟干娘说说，放了你去自是不能，把丰收要到咱家来，算个上门女婿，量他也不敢欺负你的。”
    三月那张小脸跟块大红布一样：“姑娘越说越没正经的了。”采薇道：“这是正经的大事呢，放心吧！你既跟了我，我便要我为你打算妥当的，不止你，春分谷雨两个也一样。”倒让三月不知道该说什么好了。
    采薇到了高家见了舅爷，把小叔的事儿说了，舅爷也高兴的不行，采薇说要回去的时候，舅爷打点了打点，家里让二表舅守着，带着大表舅非要跟着采薇回去，采薇没法儿，怕舟车劳顿，毕竟舅爷有了年纪，可劝也劝不住。
    大表舅道：“你就别劝了，爹惦记着你娘呢，不知道念叨了多少年，好容易得着信儿了，能不见上一面。”
    好在高家有自己的大船，倒是比那些雇来的船舒服许多，一路上有采薇陪着说话逗趣，倒也不觉得难熬。
    高老太爷最喜欢听采薇说生意经，这一路下来，老爷子才跟大儿子的道：“怨不得他爹把这样大的事儿交在她一个丫头手里，真真天生的买卖人。”
    他大儿子笑道：“您可别这么说，您瞧着采薇会做买卖，我却看着是个正经的闺秀呢，琴棋书画，哪样都拿得起来，二弟下棋都输了她，闲暇时画的画，写的字，城里的大家闺秀都比不上呢，倒难为表姐两口子，怎的教养出这样一个丫头来，只不过，今年都十五了，怎的也没听说定亲。”
    高老太爷道：“我倒是瞧着上回来的那个木将军跟丫头不一般，姻缘都是老天注定好的，谁又说的准去，我瞧着采薇丫头必然错不了，谁家娶了这样的媳妇儿，不是祖坟上烧高香了。”
    大表舅道：“这倒不好说了，虽说采薇样样出挑，可咱们大明讲究的是三从四德，女孩子即便才高八斗有什么大用，况且，采薇还抛头露面，做了这么大的买卖，您老不知道那个东篱轩可是大大的有名呢，前几月我去京城回来，路过冀州府，听说了东篱轩的名声，想去见识见识，竟然不得其门而入，人家不对外接待散客，就那么有数的几十个主顾，别说东篱轩的金贴，便是那最末一等的绿贴，也是千金难求，没帖子，您就是给多少银子都没用，连门都进不去。”
    高老太爷哈哈哈大笑：“如今你想去还不容易，别管什么金贴银贴的，抬出你舅舅的名号，哪里去不得。”大表舅也笑道：“我也跟采薇说了，回头第一件事就让她领我进她的东篱轩去见识见识。”
    说着话儿便到了定兴县苏家庄，远远便瞧见村中两个青砖围墙的大宅院很是气派，船一靠岸，采薇就遣了来接的伙计去报信了，这会儿马车进了村，早就看见大门外迎着的人，当头就是她爹娘。
    刘氏是真没想到，还能见着亲娘舅，说起来，她舅舅比她爹娘都亲一些，从小刚记事的时候，就被舅舅领到了定兴县，舅舅疼她比亲生的大表姐还疼，什么好吃的都先紧着她，为此，舅母看不过眼，私下里对她总是淡淡的，后来她嫁进苏家，舅舅去南边跑买卖竟就没回来，这些年刘氏也总想，也不知这辈子还见不见的着面了，她这个当外甥女的还没好生进进孝呢，说起这些就难受的不行。
    谁想过了这么些年，心都快死了的时候，忽然采薇就从南边捎来信说找着了，王宝财当时一说，刘氏都觉得跟做梦似的，愣了好一会儿才问：“你……你说哪个舅爷？”
    王宝财忙道：“就是咱家姓高的舅爷，做了好大的买卖，宅子就在杭州郊外，上回给大姑娘办嫁妆，我跟东家从哪儿过，东家还说谁家的宅子好生气派，不成想就是咱舅爷家的，这回若不是舅爷把晚春收的一季茶匀给咱们，竹茗轩说不得要毁在这一场了呢！”
    别说当时，就是现在远远瞧着马车越来越近，刘氏都觉得像做梦，马车到了近前，采薇先下车，扭身扶着老爷子下车。
    老舅爷一下车，刘氏就撑不住了，那泪水哗就落了下来，当前扑通一下跪在地上叫了声：“舅……”泣不成声。
    高老爷子也有些挺不住，老泪也下来了，惦记了这些年的亲外甥女就在眼前了，老爷子伸手扶起她来，揉揉眼，仔细端详半晌点点头：“秀娘啊！这些年让舅好生惦记，舅还说等到闭眼，也见不着我那外甥女了，不曾想老天垂怜，让咱们舅甥还有相见的一日。”
    两人对着流眼泪，边上人也纷纷抹泪，采薇道：“娘，舅爷舟车劳顿了一路，还是进屋去再说话吧！”
    刘氏这才醒悟过来：“对，对，瞧我，倒是高兴的糊涂了，这半天还在大门口站着呢，舅，我扶着您进去。”
    老太爷点点头，扶着她的手走了进去，直接迎进了后面刘氏的院子，让着老爷子上座了，见过了苏婆子，刘氏跟善长大虎跟他两个媳妇儿，还有小一辈的，才正儿八经的磕了头，也见过了大表弟，这才落座说话。
    老爷子一瞧，不禁感叹，真是那句话，莫欺少年穷，那时候苏家穷的，也就勉强能吃上饭，这时候你再看，从进来这一进一进规整的宅院，丫头婆子小厮也是来来往往的，俨然一个富裕体面的人家，当初把外甥女嫁给苏家原是没法子，倒不成想，外甥女是个有后福的。
    伸手把和尚抱到膝盖上来，端详了端详，又扭头看了看，采薇不禁笑道：“这小子跟你采薇倒是长得像，挺俊俏个模样儿。”和尚笑眯眯的道：“长大了我也像我二姐一样做大买卖，到时候，替我娘好好孝顺舅爷爷。”小嘴跟抹了蜜似的，勾的屋里所有人笑了起来。
    舅爷捏捏他的小脸蛋道：“好，舅爷等着你的孝顺。”扫了眼大虎身后，两个小的自然看不出什么来，大栓却畏畏缩缩立在哪儿，一点机灵气都没有，再看他娶的那个媳妇儿，眉眼到还老实，舅爷这才明白，怎么采薇一个女孩儿家，倒走南闯北的跑起了买卖，这家里真没个顶呛的人了。
    ☆、53、接家书苏采薇初进京城
    53、接家书苏采薇初进京城
    舅爷在苏家住到过了中秋才回去南边,临走，大表舅劝采薇,把东篱轩开去京城,采薇哪有不想的,只是京城毕竟不同别处，天子脚下，那是皇城，皇亲国戚,极品大员，仕族阀门不胜枚举，她一个小丫头没有靠山,开了这么大的买卖,还不知道有多少麻烦上门呢,至少如今不成，不过也不是毫无希望，如果小叔将来当上个什么官，倒是可以考虑。
    大表舅说，京城他手里原有两处闲着的宅子，仿着南边园子盖得，一处送了人，现还有一处空着呢，就在京郊，几个老仆人看着，接着西山边上的温泉，以前还真没想过做什么，如今想想倒是给你的东篱轩预备的，若有机会，你先去瞧瞧，要用的时候跟舅舅说一声。
    舅爷走了之后，采薇便去了冀州，没待半个月呢，家里就来人让她回去，说有大事商量，经过兖州府一事，买卖上的事，善长跟大虎都让采薇管着，采薇事先说好：“让我管也可，但要依着我的主意来。”
    因此如今各个铺子均添了一倍人手，轮着班来，采薇放开手，把现代的一些营销策略放下去，十五个店铺轮流搞促销，搞活动，搞庆典，弄的人眼花缭乱，这么一来，伙计虽说多了一倍，营业额却也翻了一翻，算起来竹茗轩更赚了，且声名鹊起，在兖州府正式站稳了脚。
    采薇的经营策略是权力下放，不会都盯着，派人定期巡视，月盘点，月结账，只月底那几日忙些，剩下的时候倒还算轻松，善长跟大虎倒闲了下来，这会儿却不知巴巴的寻她回去做什么。
    采薇进了爹娘的屋子，刘氏拉着她的手坐在炕上，让丫头打了水来看着她净了手脸，才低声道：“叫你回来也不为别事，是你舅舅说以后不掺和买卖上的事了。”采薇一愣：“舅舅的意思是要分家吗？”
    善长摇摇头：“你舅舅倒不是这个意思，我瞧着你舅舅最近精神头也差多了，你小表弟病了有些日子不见好，昨个请了郎中来说，恐不中用了，秋萍没日没夜的闹，非说是大栓娘俩使了什么坏，咒了她的孩子，唉！家里头一团乱事儿……”
    正说着，大虎大约听见信儿了，过了这院来，采薇一见，可不是，才半个多月的功夫，舅舅跟老了好几岁一样，可见不省心。
    大虎坐下叹口气道：“采薇你也别劝舅舅了，这些年舅舅也没少给你添乱，这买卖做到如今成色，细想起来，都是你这丫头的主意在后头撑着，咱们才过了一个又一个坎，如今舅舅老了，不想再费这些心思，这些年舅舅手里也积下不少银钱，我寻人在咱们这边买上十倾地，也跟你爹一样，在家养老吧！”
    采薇道：“舅舅才多大年纪，怎的就提起养老这话来了。”大虎道：“舅舅是心老了，折腾不起了，你看看家里这些不省心的事，我哪还离得开，就在家守着她们，我倒看看，还怎么折腾去。”
    善长劝道：“你也别太想不开了，儿孙自有儿孙的福，咱们当爹娘的也是尽人事听天命。”大虎叹道：“小的我瞧着是不成了，秋萍哪儿自打小的病了就有些疯癫，现在想来，那时倒不该娶她进门的，却牵连出这些麻烦的事来，大栓媳妇儿刚怀上孩子，她见了就骂，非说大栓媳妇儿那孩子顶了小儿子的命数。”
    善长道：“家家有本难念的经，横竖糊弄着过吧！”采薇道：“既然舅舅不想再做买卖，我让人算了总账出来，把舅舅那份分出来，宝财说兖州府那边这一阵正有个要卖地的，说都是好田，比咱们冀州府这边强，我还说回来跟爹商量，两百倾，咱两家一分，一家一百倾，在那边也盖个宅子，以后在冀州住的腻烦了，也可去那边散散心，每年就让我大栓哥去盯着收收租子，却也拎清，大栓哥也有了个营生，省的每日里在家里闲着。”
    大虎的老泪都下来了：“采薇，采薇，你让舅舅这心里怎么过得去啊！添了那么多乱，你还惦记着舅舅跟大栓。”
    采薇道：“舅舅说这话可不外道了，如今我可还记着小时候舅舅对我的好呢！”刘氏也道：“你跟我们还客气什么？都是一家人。”
    采薇又道：“竹茗轩也不是就没舅舅什么事了，跟杜家一样，每年给舅舅劈出一成干股吧！”大虎忙道：“这可使不得，那百顷良田，舅舅已是受之有愧了。”

 第24节

    善长道：“竹茗轩是咱们俩一手立起来的，这一成干股你拿的硬气，就别推辞了。”
    舅舅走后，善长才问采薇：“只是两百倾良田，得多少银子？”采薇道：“兖州府那边比咱们冀州的贵上一些，我问了宝财，说一亩八两银子，五十亩一倾，两百倾九万六千两银子，拿出十万来，连盖宅子的银钱也尽够了。
    “十万？“刘氏不禁倒抽了一口凉气：“咱家哪来这许多银钱？”善长道：“这些若是从竹茗轩的账上抽出来，咱们的铺子恐要开不下去了。”
    采薇道：“竹茗轩的银子可抽出五万，也是舅舅该得的，至于咱家的五万，先从我的东篱轩里挪出来吧！”
    刘氏不信的道：“你手里有这些银子？”善长笑道：“我说你别小看了二丫头，她的那个东篱轩是一本万利的买卖，她手里的银子多着呢。”
    李氏白了丈夫一样：“再多也是她自己赚来的，赶明留着是份体面的嫁妆，咱们当爹娘的怎好要她的体己。”
    善长也点点头道：“你娘说的对，你自己赚的银子，还是好生收着！，家里虽没太多，攒了这些年，五万两还是拿的出的，横竖是买地，也不是干别的，以后收了租子也是个大进项，使唤你的却不妥，回头让林荣把银子支给宝财，让他看着办去吧！”
    到底舅舅家的小表弟没留住，没上几日便夭折了，秋萍倒是越发疯癫起来，大虎怕大栓媳妇儿有个什么闪失，便让大栓带着他媳妇儿去了兖州府那边，顺便也盯着盖新宅院，大栓娘也跟了过去，家里就剩下秋萍母子倒是消停了些日子。
    小叔那边来信说老南蛮王薨了，其子即位为新蛮王，这位蛮王上书求和，两边正商量着议和的事儿呢，一时半会儿还撤不了兵，采薇忽然想起木头的京城之约，不禁摇摇头，真不知道他怎就那般笃定，可采薇也没想到，她果真就去了京城。
    进了九月，京城里周家忽然来了信，信未到苏家，而是直接送去了冀州的东篱轩，采薇接着信吓了一跳，信里就几个字：“二姑娘速来。”落款是四月。
    采薇心里不禁咯噔一下，明薇的家书有几个月没接着了，上次回家，她娘还念叨：“怎的就不来信了？”刘氏惦记着明薇的肚子，这都成婚两年了，怎的也没听见个喜讯，又远在京城，见不着面，因此更是忧心。
    哪知忽然来了信，却是四月寄过来的，四月的性子采薇最清楚，别看老实巴交的，心里有路数，不到万不得已，绝不会送了这样的信儿来，显见是托人写的，又送到东篱轩，可见她姐不定怎样了，周家那边却瞒着呢。
    采薇连夜赶回苏家庄，这事却不敢跟刘氏和她奶露，而是跟她爹私下里说了，善长叹道：“既是四月送了信，你就赶着去吧！若无事更好，若有事，你也帮着你姐拿拿主意，只一样你记着，就算周家是官，咱家也不怕，你姐若是受了大委屈，你就带着你姐家来，什么名声不名声的，你爹不在乎这些。”采薇点头应了，第二日就赶去了京城，到了周家的时候，正好是重阳。
    周伯升得了个督察员督察的官，虽是六品，大小算个京官，拖家带口置宅子置地的在京城落了户，老大周子聪娶了姑表家的表妹，张碧槐为妻，这张碧槐父亲早丧，跟着她娘守着家里的田地，依附着舅舅过活，却也过的舒心富裕，后嫁给了周子聪，跟着周家辗转兖州府又进了京城。
    张碧槐的母亲周氏年轻守寡，膝下就碧槐一个女儿，难免娇惯，是个处处想着要拔尖的性子，嫁进了周家，先头听说周子明未过门的媳妇儿是个庄户人家的闺女，更是瞧不上，乃至明薇嫁进来，却那么大的排场，那长长的嫁妆单子，比她的不知体面多少，张碧槐就跟心里堵了块石头一样。
    加上明薇过门以后，模样好，性情也好，针线女工拿出来，样样把她比了下去，公婆甚喜，张碧槐越发别扭，寻着事儿与弟媳妇儿为难，明薇每每忍让过去，倒也安生了一年多，直到张碧槐又怀上了孩子，更是变本加厉。
    明薇一贯是个忍让的性子，难免心里憋屈，加上周子明原先房里就有个不省事的通房丫头，一来二去就成了病，不思饮食，恹恹的，卧在床上，她婆婆知道了，让郎中来瞧了，说是有喜了。
    明薇才露出些喜色，可不想，还没两个月胎就坐不住，小产了，明薇小产，没多久，张氏肚子里的孩子也落了胎，张氏就说是明薇的八字不好，命里专克孩子，还请了批八字的和尚做证人。
    说来也巧，明薇进门之前，张氏正好怀着第一胎，明薇进门没多少日子，就小产了，后来又怀了一个，没上三月也没留住，这个确是第三个孩子，你说不信，可那个和尚说的话言之凿凿，要说信，这原是没影儿的事。
    明薇刚刚小产，遇上这事儿，心里一急一慌，就做下了病，沥沥拉拉到了入秋越发沉起来，周家开头却也没怎样歪带，却也不如以前那样疼爱在意着。
    明薇病的容颜憔悴，周子明也渐渐来的少了，主子们都不怎么当回事了，下面的丫头婆子就更变着法儿的使坏，虽不至于缺吃少穿，却隔三差五的给顿闲气受。
    四月也是没法了，才写信向采薇求助，婆子带着采薇越往里走，采薇的眉头皱的越紧，引路的婆子是周夫人身边的。
    今儿突然苏家就来了人，周夫人也颇为意外，前儿还商量着怎么给苏家送个信去，入了秋眼瞅着二奶奶的病越发不好，倒是也怕有个万一，可信还没等着送去，苏家倒是先来人了，没来旁人，却来了二奶奶的亲妹子。
    周夫人心里也嘀咕，让个没出门子的姑娘来做什么，见了采薇，却颇有些意外，年纪虽不大，可说出的话入情入理，让你挑不出一点错处，却也不想二儿媳那样一味软弱，说话虽和气，可话里字字都带着骨头。
    周夫人心里也明镜儿似的，两个儿媳妇儿之间颇有嫌隙，虽说明薇的性子可人疼，可碧槐毕竟是亲侄女，加上前面那个和尚说的话，周夫人不信也信了一些，明薇病的沉了，怕旁人过了病气，才挪到了偏院去，哪想到刚挪了去，采薇就到了。
    采薇一进她姐住的院子，看见里面这个萧条的境况，眼眶都红了，跟旁边的婆子道：“我倒不知，你们周家原来如此会过日子，二奶奶就住这样的破院子？”
    那个婆子忙道：“是大夫说二奶奶这个病有些过人，夫人便做主先挪到这里，赶明儿等病好了，仍回二奶奶的正院子去。”
    采薇点点头：“你们家倒都是怕死的就把我姐一个人扔在这儿，回头我倒是问问你们家老爷，这算哪门子的规矩。”
    婆子脸色有些难看，有心辩驳几句，却在采薇的目光下不由自主退了一步，这位二姑娘天生的有些令人惧怕的威严，。
    采薇一进院，就看见四月在廊下正在一个小炭火炉子上熬药呢，院子里一个人都有，就连她姐陪送来的那几个丫头婆子也一个不见。
    四月抬头看见二姑娘，眼泪唰就落下来了，想着在家的时候多好的光景，如今却落得这样没人理没管的，越发难过上来，一下扑过来叫了声：“二姑娘……”便哽咽的不成声了。
    采薇喝道：“哭什么？还没到你哭的时候，我姐呢？”四月道：“在屋里躺着呢。”采薇回头瞥了那婆子一眼：“妈妈这就回去吧！免得我姐的病过在你身上，回头你要有个三长两短的，也怪到我姐头上，我姐可担不起。”婆子悻悻然走了。
    采薇迈步进了屋里，屋里倒还算齐整，她姐靠躺在床上，都瘦成了皮包骨，小脸儿一点血色都没有，憔悴惨淡的容颜跟入秋凋零的花一样，让人都不忍心看。
    采薇进来，薇抬了抬眼皮有气无力的道：“采薇你来了，你再不来，咱们姐妹这辈子恐也见不着了……”
    ☆、54、辨是非二姑娘大闹苏家
    54、辨是非二姑娘大闹苏家
    采薇坐在床边上,明薇伸手抓住妹妹的手，触手的热度令采薇皱了皱眉,虽不过重阳,屋里已经点了炭火盆子,身上也捂了一床厚厚的被子，屋内的窗子都严严实实阖着，竟是丁点都不透风，一进来就一股子冲鼻子的炭火气,想来不是什么好炭。
    明薇躺在炕上连咳嗽的力气都快没了，采薇便问四月：“人都病成这样了，怎的也不见请郎中来？”四月抹了抹眼泪道：“先头请了郎中来的,说大姑娘这病过人,略开了几剂药就走了,后来再请说请不来了，郎中也怕的。”“放屁，怕病人，当什么郎中，难不成就让我姐在这个院子里等死吗，这是谁家的道理。”
    四月道：“我们院子的人都被大奶奶打发出去了，那几个没良心的也忘了姑娘常日对他们的好，赶着跑的干净，我去求姑爷，姑爷说，不过先在这个偏院子里治病罢了，等治好了仍挪回去，听着房里那个坏丫头的枕边风，哪儿还顾得上夫妻情分，这边院里是大奶奶当家理事，姑爷若不出头，大姑娘就只等挨欺负的份，我跑到前面夫人跟前去求，夫人倒是让我出去抓药了，也只出去了那一次，才寻了个代写书信的给二姑娘捎了信，过后再也出不去的了，连角门都是大奶奶身边的婆子守着，安心要置大姑娘于死地呢。”
    明薇闭了闭眼，有气无力的道：“现在还说这些……这些做什么？横竖是我……自己不争气，连个孩子……都保不住，还牵连了……牵连了张氏的孩子，她恨我……也应当。”
    采薇道：“姐姐糊涂，这怎么是你的错，孩子也不是你一个人的，周子明难道没份，这时候一个比一个躲的老远，简直是混蛋。”
    采薇吩咐三月：“你出去到客栈去寻宝财，让他寻一个妥帖的郎中过来，另外，寻人牙子，先买两个干净老实的婆子过来使唤着。”
    善长不放心采薇一个人进京，就让宝财带着几个伙计也跟了来，却不好进周府来，让他们在附近的客栈落脚，有事也好支应着，三月应了一声出去，不大会儿气哼哼的跑回来说：“门上的婆子不让出去。”
    采薇脑门子的火蹭蹭冒上来，这简直是欺负人到家了：“四月你过去亲家夫人过来，就说我有要紧的话说。”三月跟着四月刚出了屋子，迎面就见周夫人带着婆子丫头后面一大堆人进了小院。
    周夫人是越想越觉得这事不对头，周夫人开春的时候病了一场，后来两个儿媳妇儿又接连落了胎，便没那些支撑的精神了，后宅的事一总交给了大儿媳妇张碧槐打理，后来碧槐来禀她说：“明薇得了风寒，在大院子里住着恐要连累旁人，不如先挪到偏院去，等病好了再挪回来。”
    周夫人也就应了，可就挪到偏院来这些日子，不见好反见坏了，这会儿苏家忽然来个二姑娘，周夫人在屋里越琢磨这事越不妥，忽而想起那次明薇跟前的丫头四月，跑过来求她出府抓药，当时没大理会，现在想起来，外头那么多使唤婆子，哪里用得着主子身边的大丫头跑出去。
    遂问了身边的婆子：“你刚才跟着二姑娘去，二奶奶的病可怎么样了？”周氏身边的这些婆子早就得了张碧槐母女的好处，都知道这回是大奶奶使唤了手段，安心要治死二奶奶，二爷都没吱一声，她们更不会说什么了，哪边风向硬，往那边靠，这个理儿谁不知道，说白了，这个家以后都是大奶奶的，现在讨了她的好，以后才有安稳的立身之处，因此，这帮婆子也都偏帮着张碧槐，欺上瞒下。
    这时候周夫人一问，便有些吱吱呜呜答不上来，周夫人也不是个糊涂女人，这一看身边婆子的脸色，就猜出了七八，蹭站起来道：“我过去瞧瞧，说起来，有小半月不见老二家的面了。”
    哪个婆子忙道：“二奶奶那病过人呢，太太去恐不妥……”夫人看了她半晌儿道：“便是那病过人，也是我周家的儿媳妇儿，难不成我连看都不能看了，她妹子如今过去了，赶明儿真有个闪失，她妹子回去一说，可不说我们周家歪带了儿媳妇，这个名声传出去，我周家的脸面还要不要了。”那个婆子才不敢再吱声。
    周夫人进了院子不禁问：“怎的这里也没收拾洒扫的人，那些伺候二奶奶的丫头婆子呢？”四月冷冷的道：“大奶奶安心要我们姑娘活不成，恨不得连我都不在姑娘身边才好，哪还有什么扫院子的人，早就打发走了。”
    周夫人脸色一变，明薇这个陪嫁丫头这些年瞧着都不念不语的，今儿却敢顶撞起她来了，旁边的婆子喝道：“放肆，怎么跟夫人说话呢？”
    “怎么说话，实话……”三月刚才就看着这个婆子不顺眼了，这时候上前一步挡在四月跟前道：“我们家大姑娘的命都要没了，还顾得什么放不放肆，你们这样欺负人，真打量我们苏家没人了，我们二姑娘说了，走到哪儿都得讲个理字，我们大姑娘若是无事还罢了，若是真丢了命，我们苏家倾家荡产，也要跟你们周家打这个人命官司。”
    好个厉害的丫头，句句话说出来都咄咄逼人，人说什么主子，什么丫头，就看这个丫头就能知道里面的二姑娘不是什么善茬。
    采薇听见动静，走出来站在廊子上喝了声：“四月……”那丫头才哼了一声，往后退了退，采薇走下来，却没见着急，只是道：“亲家夫人来了就好，有些话，先要说清楚的，我姐虽是嫁进了你们周家，可这条命却是我爹娘给的，没得就这么丢了，也对不起爹娘的生养大恩，人病了，你们家不给请郎中还罢了，我让丫头出去请，你们家大奶奶派了个凶神恶煞的婆子把门堵着，不让出去，是安心就想我姐病死了才算如意，我来时，爹跟我交代了，若是大姐受了委屈，就带着家去，可家去之前，这冤屈的是非曲直，也得掰扯明白，将来旁人问起来，也有个缘故。”
    说着，声音陡然一沉：“四月，现在当着亲家夫人的面，你出去请郎中，那边有棍子你拿着，若是还有敢拦着不让你出去的，给我往死里打，打死了姑娘我镗着。”四月脆生生应了一声，抄起那边的棍子就跑了出去。
    周夫人脸色有些难看，对身后的婆子喝道：“还不去叫大奶奶过来，再找人去请郎中。”采薇道：“郎中就不用亲家夫人费心了，如今这满府上下，还不知道有多少恨不得我姐死呢，找的郎中啊！和尚啊，都不知是来治病算命的，还是来要命的。”
    周夫人也觉理，这事不用想也是老大媳妇儿弄出来的，周夫人倒是没想到，老大媳妇儿心思这么毒，又真怕这事闹大了，再说，她一个长辈也不好跟采薇一个小姑娘家计较，可这几句话吃下来真真噎得慌。
    正说着，张氏带着丫头婆子到了，进了院，还假装着捂着口鼻，仿佛生怕传染上什么恶疾一样。
    张氏刚进院子，后面一个婆子捂着额头一脸血的跑了过来：“大奶奶，大奶奶，那个想出去请郎中的丫头疯魔了，用大棍子当头一棒，敲的我头都破了，回头拿住那死蹄子，看我不抽了她的筋。”
    周夫人脸色难看的不行：“胡说什么，还不拽下去，老大媳妇儿这是怎么回事，你不跟我说请了郎中来给你弟媳妇儿瞧病的吗？如今这院里怎的连个伺候的人都没了？”
    张碧槐颇委屈的道：“娘，这可不怨我，那些人都怕弟媳妇儿这病过人，死活不乐意来呢，不信我把他们叫过来一问就知道了。”说着，吩咐后面的丫头去叫人。
    采薇不禁冷哼了一声，不大会儿功夫，明薇陪嫁的那几个丫头婆子都哆哆嗦嗦的进了院来，一见采薇，腿都软了，扑通就跪了下来：“二姑娘，二姑娘，不是我们的错，是大奶奶说，我们要是来伺候大姑娘，就把我们一个个都赶出去，二姑娘，二姑娘……”周夫人脸色越发难看。
    采薇挨个扫过她们道：“当初让你们跟着我姐陪嫁过来，是为了什么？就是为了身边有自己的人，得使唤，你们倒好，打量出了苏家门，你们就不是苏家的人了是不是，这样背主的奴才，该活活打死。”
    那几个人吓的脸都白了，扭头去求那边张碧槐：“大奶奶大奶奶，您要我们做主啊！”张碧槐死死盯着采薇，倒不成想软趴趴的苏明薇有个这样厉害的妹子。
    采薇道：“四月把这几个人的身契找出来，让她们看看，上面白纸黑字上写的主子是谁，免得死了都是个糊涂鬼。”四月答应一声，进屋不一会儿寻出了几张身契，采薇捏在手中，就跟捏这几个人的命没两样，那几人一个个面如土色。
    王宝财带了两个五大三粗的婆子进来，后面跟着三月和一个郎中，王宝财到了这院里一看，心里都觉腌心，东家的大姑娘在家什么光景，如今嫁了人，却住这样的地方，看都没看众人，对采薇鞠躬道：“人牙子寻的人，一时难知底细，这两个是咱们舅太爷宅子里留着的，我想着去问问，一提姑娘，就说早接着表舅爷的信了，姑娘使唤那宅子和宅子里的人都成，匆忙间，我先带了两个过来。”
    采薇点点头，那两个婆子也跟采薇见了礼，采薇指了指地上的几个人，吩咐两个新来的婆子：“把这几个人先捆了关到那边柴房里，宝财，待会儿你出去叫了人牙子来，把这个几个人远远的卖了，别让我再看见他们。”
    “二姑娘，二姑娘，饶命啊！”那几个就是从人牙子手里买来的，怎会不知道到了人牙子手里再卖出去，就再难遇上苏家这样儿的好主了，因此拼命哀求。
    采薇却再不理会，对一边的郎中道：“麻烦先生，请进去瞧脉息。”把郎中请到屋里，郎中坐下诊了半天脉，出来堂屋，一边开方子一边道：“原不是什么了不得的大病，不过着了寒而起的症候，难就难在身子太虚，想来是小产后失于调养，以致亏了身子的缘故，元气补起来，便可有望痊愈了，病却不大，要着重调养身子，每日一盏独蔘汤最好。”
    “独蔘汤？”张碧槐尖着嗓子道：“郎中开的好方子，如今平常的山参一两银子才买十克，要熬独蔘汤，怎样也要三十克，这一天光这个就三两银子，谁家吃得起这样贵的药。”
    周夫人也不禁有些为难，虽说家里也有买卖，有银钱，可这么个花法也不是事了，采薇却哼了一声道：“三月，你出去告诉让宝财寻人去买，挑最好的，不拘多少银子都要买回来，另外多买些补身子的，告诉他，别怕花银子，只要是好东西就成。”
    周夫人不禁暗暗打量采薇，这位二姑娘好大的手笔，是听说苏家这些年买卖越发做的大，可这位二姑娘，不过一个没出门子的姑娘家，张嘴就能调用这些银钱来往，可见在家里是个主大事的，怪不得这样厉害。
    可这个钱万万不能让苏家出，传出去岂不让人笑话，周夫人忙道：“这些银子原是给明薇治病的花用，该着从周府账上出，卫婆子，你去让账房先支二百两银子过来。”
    采薇也没拦着，送走了郎中，对周夫人道：“亲家夫人您也听见郎中的话了，我姐的病不过人，先头那个说这病过人的郎中，是哪里请来的，还请告诉我知道。”
    张碧槐目光闪了闪道：“你想干什么？”采薇笑了：“干什么？我要问他何人主使，收了多少好处，这样胡说八道的害人性命。”
    张碧槐脸色涨的通红：“不过，不过就是一个路过的郎中，正好请了来，如今去哪里找？”采薇却不上当：“周家大小也算官宦门第，请郎中给主子看病，难不成还要请个江湖郎中，这话说出去，真是个大笑话。”
    周夫人脸色一变道：“老大家的，你先头不是说请的城西广和堂的万郎中吗？”采薇点点头：“这算有主了，三月你现在就追出去，让宝财先带上两个伙计去城西广和堂找姓万的郎中过来。”
    “呦！这是怎么回事？大晌午的，都跑这个偏院子里来做什么？也不怕招惹了晦气？”门口进来一个中年妇人，眉眼就带着几分尖刻。
    张碧槐一看来人，跟看着救星一样，扑过去：“娘，娘，您怎么才来？”采薇便知道，这个中年妇人定然就是周家那位守了寡的姑奶奶了，也是张碧槐的亲娘。
    采薇却不理会什么姑奶奶，跟周夫人道：“我姐还病着，人多吵的不清净，这事今儿势必要弄个清楚明白，也不是一时半会儿的事，更不全是后宅院里的事，亲家老爷，我姐夫哪儿都得知会到了，也做个见证。”
    周夫人倒抽了口凉气，才明白，这位二姑娘是认真要把事儿闹大了去的。
    那位姑奶奶道：“这位二姑娘还小不懂事，这事要是折腾出来，你姐那个克夫克子的命传出去，可不大好听呢。”
    采薇哼了一声：“不说我还忘了，这里头还有个和尚呢，哪个庙里请来的？我倒是要会会他，看看是个得道的高僧，还是专会坑人的神棍。”
    ☆、55、留余地周老爷明断家事
    55、留余地周老爷明断家事
    周伯升是真没想到,后宅的家事能闹成这样，他一回府就听说苏家二姑娘到了,周伯升倒是对采薇的事儿知道一些,冀州府出了个东篱轩,在京城官宦的圈子里颇有名声，一个茶楼却以雅字闻名，合了他们这些读书人的脾胃，闻说在那里吃一次茶的花用,怎么也要百两，最蹊跷的是，如此贵的地方,你便是有银子也进不去,弄的人心痒痒,却不得其门而入，冀州多了个东篱轩，去冀州的官差，倒成了抢不上的外差。
    后来扫听说东篱轩是苏家的买卖，管事的是苏家二公子，周伯升好生纳闷了一阵，苏家长女便是自己的二儿媳，苏家次女可还待字闺中，便有一个小子，今年还不到五岁，哪里来个管事的二公子。
    没多久竹茗轩在兖州府烧茶的一场大火，令苏家这位二公子更是远近闻名，后来周伯升想了又想，才想明白，这位二公子说不得就是苏采薇易钗而弁，虽觉亲家有些荒唐，心里对一个女孩儿家竟有这样大的本事，也颇为惊讶佩服，记得小时是个聪明过人的丫头，倒不成想长大了，却有这样的手腕。
    深知采薇这些丰功伟绩的周伯升，一进了府，管家就把家里怎么来怎么去跟他一说，周伯升的眉头就不禁皱了起来。
    他的妻子王氏，是个能干的妇人，后宅的事一向打理颇好，两个儿媳妇儿一前一后进门，大儿媳妇儿是他妹子的闺女，有些娇惯，是个喜欢事事拔尖的性子，好在明薇性子温顺，家教极好，每每知道忍让，一家子过起来倒也和乐安稳。
    只是连着没了孩子，令周伯升跟王氏心里有些不自在，好在两个儿媳妇儿都年轻，承继香火也不必急于一时，虽来了什么和尚说明薇克夫克子，周伯升也没真当回事，这些和尚道士的话哪儿做得准，当年在苏家庄，明明就说苏家两个姑娘都是富贵荣华的命数，以周伯升看，苏家庄那个尼姑批的八字倒信的七八。
    当年苏家那是多穷的人家，虽不至于揭不开锅，也只够的上温饱，当初妻子还埋怨他定下的这门亲事过于寒酸，可明薇过门时，那半条街的嫁妆，真真风光，如今又有竹茗轩和东篱轩两个大买卖戳着，谁敢说苏家不富贵，真正瞎了眼。
    周伯升自然知道二儿媳妇儿病了些日子，可毕竟是后宅里头的事，又有妻子坐镇，他便没怎样过问，哪想到竟闹成了这样不可收拾的局面，苏采薇又岂是个忍气吞声的主儿。

 第25节

    周伯升进了正堂，先看见一个郎中打扮的人，神色不安的立在一边，王氏坐在正中，两侧立着他两个儿子，大儿媳妇儿和他妹子，还有一个打扮体面的年轻姑娘，眉眼极为俊秀，站在那里稳稳当当，却风华内蕴。
    再看王氏和他妹子母女脸色都不大好，采薇看见周伯升，行过礼后道：“亲家老爷既然回来了，今儿这事便更要弄个水落石出了。”
    张碧槐她娘道：“你这姑娘，口口声声说我们要害死你姐，巴巴的让你家的什么伙计压来了万郎中，即便郎中，也有错断脉息的时候，横竖现如今你也寻了郎中来，给你姐诊脉医病了不就结了，还想怎么着？”
    采薇冷哼一声道：“怎么着？我姐的命险些被人害了，就这么了了，没门，亲家老爷现在这里，我要一个理字，若你们想糊弄了事，也成，我现在就带着我姐走，咱们公堂上见，鱼死网破，你们周家不破丢了脸面，我们苏家更不怕，这个冤屈我势必要找回来的。”
    说着，指着万郎中道：“你既然认了诊错了脉，那好，我就找你理论，现在就去衙门，我要告你一个谋害人命之罪，便是我姐捡回了一条命，也让你尝尝坐大牢的滋味儿。”
    那个郎中本来做下这事儿，不过为了贪几个银钱，哪想到会闹这么大，他若认了，公堂上一去，能有他的好吗，遂吓的脸都白了：“不，不是我诊错了脉，是……是……”说着瞥了眼张碧槐母女，一咬牙全都交代了：“是大奶奶让个丫头私下给了我五十两银子的好处，言说二奶奶既然是受了寒，就说风寒，不干我的事啊！”
    周伯升一拍桌子：“混账！”郎中吓的堆乎在地上，张碧槐脸色青白交加：“你，你胡说什么？”那个郎中道：“我没胡说，大奶奶，如今我可认不得这样害人命的大罪，我家里还有老小一家子呢！”说着，左右看看，指了指周子明身后不远处偷着想挪出去的丫头道：“就是她，她塞给我的银子。”
    采薇不禁瞪着那个丫头，从进来，四月就跟她说了，周子明身后就是那个什么通房丫头叫锦绣的，自打进来就神色不定，肯定是心虚了。
    锦绣一听指到她头上来，忙扑通一声跪倒在地，膝行几步，抱住周子明的腿道：“爷，爷，二爷，奴婢冤枉啊！冤枉！”
    周子明脸上一片阴郁，这事前前后后他竟一点不知，明薇得了风寒的症候，娘说挪到别处养病，他也没说什么，本想着去瞧瞧，锦绣却拦着，跟他说：“二奶奶那病过人呢，等过过，二奶奶好些了，二爷再过去才好，免得过了病气。”
    周子明如今正没日没夜的用功，就盼着来年能中个举人，也好有个仕途的出路，毕竟这个家以后都是他大哥的，心里惦记着前程，倒是把妻子的病搁在了一边。说起来，从前到后也不过小半月光景，怎妻子就病的不行了。
    刚才他一进来，苏采薇这个小姨子看他的那种目光，周子明觉得，仿佛一把最冷最利的刀子恨不得凌迟了他一样，这会儿锦绣抱着他的大腿涕泪纵横的喊冤，周子明倒是有些不知如何处置了。
    这事如今也算清楚明白了，定是锦绣串通了大**母女有意害明薇，虽如此，可锦绣毕竟服侍了他好几年，一时有些舍不得发落了她。
    采薇目光冷冷的划过周子明落在锦绣身上：“万郎中这些话清楚明白，你莫非耳朵聋了，一个丫头竟敢私下谋害主母，既然你敢做就得敢当，你这样的丫头若在我苏家，一顿板子打个半死，卖你了你去都便宜了你，不过，你不是我苏家的丫头，我也不好越俎代庖，省的脏了我的手去。”
    采薇夹枪带棒的话，说的周伯升脸色极为难看，看了眼王氏喝道：“这样的丫头还留着她做什么，拉出去狠狠打一顿板子关起来，明儿寻了人牙子来卖了干净，我周家要不得这样的奴婢。”
    周老爷发话了，上来两个婆子就来拖拽锦绣，锦绣眼看周子明救不了她，心里一慌开始胡攀乱咬：“大奶奶，姑太太，可是你们让我做下的事，你们救救我啊！”
    王氏道：“赶紧堵了嘴拉出去！”采薇扫了王氏一眼，心说好一招弃车保帅，采薇也知道，这件事上处理几个丫头婆子容易，要动张碧槐母女不大可能，即便动不了，她也得让这两人吃个教训，知道个怕字，以后她们再想欺负人，就得掂量掂量斤两。
    采薇道：“且慢！”上前几步拦住两个要堵锦绣嘴的婆子，凉凉的道：“可不能这么拖下去，这丫头说的你们也都听见了，这里头还有同谋呢！”
    张碧槐的娘恨声道：“一个丫头的胡说八道罢了，你没凭没据的，想把脏水往谁身上泼？”采薇呵呵冷笑一声：“有道是清者自清浊者自浊，用不着我泼脏水，谁做的事，谁就得担着，你要证人，一个丫头的话不是凭据，好，还有你们给了好处的万郎中呢！咱们今儿就来个三头对案。”
    扭身对万郎中道：“刚刚你说的话，全给我一个字不差的写下来签字画押，快写！”万郎中扫了那边张碧槐母女一眼，缩了缩脖子。
    张碧槐显见慌了手脚，情急之下尖着嗓子道：“姓万的你可想好了，血口喷人可是要吃官司的，你的名声坏了，以后别说广和堂，郎中这口饭你吃不吃的上还另说。”
    万郎中眼珠子转了几转，在心里衡量了张碧槐母女和这位苏家的二姑娘的轻重，有些犹豫不决，也明白说是说，若是落到纸上白纸黑字，他再想翻盘，可就翻不过来了。
    采薇哼了一声道：“你当我苏家是小门户好欺负是不，我苏家的竹茗轩随便一个铺子的进项，就能买下你几个广和堂，你若信口雌黄，别说营生，信不信我让你一家老小都去街上要饭去。”
    采薇也知道这样以钱财压人，有些卑鄙，可对付万郎中这种人，就得卑鄙点儿，万郎中是地道的京城人，对于周家的事儿也不过略知一二，对这位二奶奶的底细，原先是不大清楚的，如今听说是竹茗轩的大小姐，不禁出了一身冷汗。
    竹茗轩如今谁还不知，在兖州府冀州府都赫赫有名，还有那个东篱轩，听说也是苏家的买卖，这个年月，有钱能使鬼推磨，他一个穷郎中，跟这样做大买卖的人家打官司，不是死路一条吗，倒不想一时贪财惹上了这样大的祸事，横竖能保住这条命也是好的了。
    哆哆嗦嗦接了王宝财递过来的纸笔，一一写了下来，签字画押。
    采薇拿着看了一遍道：“如今有凭有据，这事才算清楚明白了，冤有头债有主，我也不找你们周家，我就找张氏母女，明儿我就去衙门递状子，告你们母女一个串通下人谋害人命之罪，拼着我苏家所有，也要替我姐讨回这个公道来，宝财去找了软娇来，我们姐俩儿现在就走。”
    王宝财答应一声，就要出去，周伯升忙道：“且慢！采薇啊！你虽是亲家的姑娘，跟我毕竟有几月的师徒之份，且听周伯伯说一句如何？”
    周伯升提起这个来，采薇倒要念些情分的。周伯升道：“说下大天来，毕竟是家事，闹到公堂上去，可不成了家丑。”
    其实采薇也不过是想吓唬吓唬周家罢了，也知道真要这样干，以后明薇跟周家就彻底一刀两断了，她毕竟不是明薇，可瞧着她姐那光景，还惦记着当周家的媳妇儿呢，这事儿却不是她能替她姐决定的，因此，总要留些一些余地。
    眼看着张氏母女也不是多有担当的，一听采薇真要闹公堂上去，母女两个吓的脸都白了，一脸惧怕的看着王氏和周伯升。
    周伯升倒不曾想，幼时那个伶俐过人的丫头，长大了却如此厉害，论说这是周家的家事，轮不到她一个娘家的姑娘指手画脚，可她样样拿住了把柄，站在一个理字上，妯娌不和的家事，让她一个谋害人命，便成了要闹到公堂的大事。
    周伯升也明白她这是气不忿，若她真想闹到公堂上，也不用在周府掰扯这事儿，直接拿住了姓万的郎中往衙门一送，这家丑想遮都遮不住了，这样的家丑若是扬出去，他周伯升以后怎么在官场立足。
    想着这些，周伯升不禁狠狠瞪了眼张碧槐母女，真个是心思毒手段狠的，有什么深仇大恨，竟要害弟媳妇儿的命，可毕竟又是亲侄女和亲妹子，真让周伯升做了难。
    周伯升略沉吟道：“采薇你听伯伯一句，这事容后再说，先治明薇的病要紧，等明薇病好了，再问问她的意思，若她要讨这个公道，到时你便把碧槐母女送到公堂上，我也没二话。”
    “舅舅，大哥……”张碧槐母女忙着喊了一声，周伯升冷冷瞪了她俩一眼，两人才住声。
    采薇不禁暗暗点头，果真姜还是老的辣，周伯升怎么会不知她姐的性子，最是个宽容温顺的，便知道张碧槐要害她性命，明薇也不会真把这母女送进公堂的，周伯升这一招却是置之死地而后生的妙计。
    周伯升一看采薇没说什么，又道：“至于你说要带着明薇出去，却更不妥，如今明薇还病着，擅自挪动恐对身子不利。”说着，瞥了眼王氏。
    王氏会意忙道：“还愣着做什么？还不把二奶奶挪回正院子去，另外收拾了翠云轩给二姑娘安置……”
    采薇冷声道：“我姐还病着呢，见不得风，挪回去就不用了，至于我，就守着我姐，省的那起子歹毒心肠的妇人再使坏，害了我姐的命还不知道呢？”
    ☆、56、进京城采薇再造东篱轩
    56、进京城采薇再造东篱轩
    采薇让宝财从舅太爷的宅子里再借了两个婆子过来,人牙子那边的丫头带过来，她亲自挑拣了四个瞧着机灵的留了下来,另起了名字,分别是：春华,秋实，冬藏，夏清。
    头一样让她们明白，自己的主子是谁,若是背了主的下场怎样，说明白了，交在四月手里□着。
    这个荒僻的小院子不过两天,就收拾的甚为齐整干净了,屋里的床帐被褥都换了一茬新的,炭火也换了最好的银丝碳，大约妹妹来了，明薇也有了主心骨，病成那样的人，吃了几剂药，缓了两天，就见有了精神头，不至于每日都昏沉沉的了，一天里能有半天跟采薇说说话儿。
    等她好转了些，采薇才埋怨道：“都被那张氏母女欺负成这样了，怎不早些送信回去，亏了四月机灵，不然，这条命搭上可真真不值了。”
    明薇脸色一暗：“我总想着退一步海阔天空，横竖上头还有公婆呢，她就是再过分，也不敢怎样，哪想到……”
    采薇道：“你就是太好性儿，忘了有句话说，人善被人欺，马善被人骑，尤其张氏母女这样的刁妇，更是恨不得骑到所有人头上去的，你越忍，她越觉得你好欺负。”
    明薇道：“张氏的孩子接着没了两个，那和尚来了又说是我克的，我……”采薇眉头一竖：“姐，你越发糊涂了，那个郎中是得了张氏母女的好处，敬意来害你的，他们能找来郎中，难不成和尚就找不来了，再说孩子，张氏跟周子聪是**，这样的夫妻，怀上了孩子都有毛病，生不下来也寻常，即便生下来了，说不准就是个傻子，小产还便宜她了呢？”
    明薇一惊：“你这话从哪里听来的？”采薇道：“还从哪里听来，这是真真的实话，她的孩子没了，你往身上揽什么罪过，你肚子里孩子没了，才改寻她的不是呢，这样歹毒的妇人，说不准就是她使得坏也未可知。”
    明薇脸色一白：“怎么可能……”“怎么不可能……姐，你别犯傻，她母女是安心要你死的，这样的人还有什么值得可怜的，昨个我说让你点个头，就把那母女送衙门里去问个人命官司，看她们俩以后还害人不害，你偏不依。”
    明薇叹口气：“若依着你，在这京城可不都闹开了，公公毕竟是个当官的，有头有脸，家里出了这样的事儿，以后怎样在官场立足，张氏毕竟是周家长房的媳妇儿！”
    采薇知道她姐还念着周子明的夫妻情分呢，采薇更清楚，明薇毕竟不是她，明薇是地道土生土长的古代女人，骨子里有古代女人固有的观念，在家从父出嫁从夫，这些很难改变，而且，这古代也没有离婚，大不了和离，可也要明薇自己愿意才行，她姐不乐意离开周家，难不成她能逼着她姐走吗，既然不想走，那就得变强，虽不至于去害人，但防人的心也得有，在这样的宅门里，一味忍让，只能让人吃的骨头都不剩了，指望周子明那个男人，还不如指望自己靠谱些。
    采薇琢磨着，还得在京城这边开买卖，就近守着点她姐，她姐这个性子，身旁没娘家的人撑着不行，那张氏敢如此胡作非为，不就是仗着她娘是周府的姑太太，她是周伯升的亲侄女吗。
    姐俩正说着话儿，忽听外面春华的声音道：“夫人来了。”明薇忙挣扎着要起来，采薇一把按住她道：“病歪歪的躺着你的吧！亲家太太自会体谅的。”
    周夫人在外间屋听见这话儿，暗叹一声，真真亲姐俩的性子，竟是这样南辕北辙的两个样儿，明薇温顺柔和，她这个妹子倒是厉害的没边了。
    周夫人想着那天在正堂上，她不依不饶非要把老大家母女送到衙门去问罪的时候，周夫人心里着实杵了这丫头，拿住了个理字，能折腾的你翻天覆地，还记得，当年老爷回来说原是瞧上了苏家的二丫头，爱她那份聪明伶俐劲儿，后来是明薇她爹说，大女儿的年纪更适合些，才定了明薇，现在请起来真有点儿后怕，要是真娶了这位二姑娘进了周家，还不定什么样儿呢。
    周夫人进来道：“二姑娘说的不差，你身子刚好些，躺着便了。”说着端详了明薇半晌道：“今儿气色倒是更好了些。”这边正说着，三月从外头进来，手里端着个红布盖着的托盘道：“回二姑娘的话儿，王宝财让人送了根q进来，说姑娘要的急，这个先使唤着，他再寻更好的去。”
    采薇掀开红布一看，周夫人略扫了一眼，不禁暗暗抽气，这根q已极为难得，足有半尺长，已成了个人形，根须皆全，周夫人家里经商，自然知道些市价，这根q如今的行情，没有几百银子买不下的。
    采薇挥挥手：“拿出去让四月盯着熬了q汤来，每日睡前一盏，吃上几月身子自然就康健了。”周夫人略宽慰了明薇几句，便出来了。
    出了院子，身边婆子小声道：“苏家这位二姑娘倒是好大的手，那样的好q却巴巴的熬独参汤来吃，这不赶上吃银子了吗，银子花的跟流水似的，也真不知道她怎么来的这些银钱。”
    周夫人瞪了她一眼道：“你们听了老大媳妇儿的话，就真以为苏家是个庄户人家了，倒是忘了明薇当年过嫁时的光景了，那时苏家的买卖还没如今做的大呢，如今冀州兖州两府，谁不知道苏家，老爷说，兖州冀州府周围几百倾良田都是苏刘两家的，银子人家有的是，这还不算，老爷说苏家那位叔老爷，在南边立了好大的军功，早就报上了朝廷，皇上高兴的什么似的，正在拟旨封赏呢，说不准就封个什么大官，到时候苏家有权有势，谁敢欺负她家的姑娘，掂量掂量自己的斤两再说吧！”
    婆子知道夫人这是点她呢，婆子听了，脑门子也不禁冒了一层冷汗，还说苏家也不过是个做买卖的人家，又天高地远的，如今看来，竟是惹了阎王爷，说不准就得了什么报应的。
    迎面瞧见二儿子过来，周夫人立住，等他近前才道：“有句话说的好，至亲至疏夫妻，这夫妻两个论说该是世上最亲近的人了，可若是有了什么龌龊，便也能变的最远，便是你一心读书考功名，你媳妇儿病着，当初你若常去瞧瞧，陪着她说说话儿，也不至于成了如今这样儿，你房里的锦绣心不好，发落了就发落了，以后跟你媳妇儿好生的过日子吧！明薇这样的模样儿，这样的心性，真要有个三长两短的，你去哪儿也找不来第二个，怎的这几日倒不见你去那院子呢。”
    周子明脸色有些讪讪的，他身后的小厮道：“二爷每日都去的，可去了，那个叫三月的死丫头就守在门口，见了我们二爷死拦着不让进，说他们家二姑娘说了，这次没让二爷的通房丫头伙同大奶奶治死二奶奶是二奶奶命大，让二爷回去念他的书去吧！别跑这儿来猫哭耗子假慈悲……”
    周子明低喝了一声，他才住嘴，周夫人叹口气道：“你媳妇儿的病好些了，她就这一个亲妹子，又是从小一块儿长起来的，且是个厉害不吃亏的性子，她姐在咱家差点丢了命，她说几句难听的就让她说吧！横竖以后跟你过日子的是明薇，去吧！”
    周子明点点头，往明薇的小院过来，今儿院门外倒是没见着三月的影儿，进了院子，到了廊下，才见在那边廊下跟个小丫头说话呢，门口两个新买来的丫头夏清冬藏打起帘子喊了声：“二爷来了。”
    周子明这才松了口气，迈步走了进去，屋子不大，这才几日却收拾的颇整齐，进了里屋，扫了眼窗下的采薇，采薇瞥了他一眼哼了一声，站起来跟明薇道：“姐，这屋里待的憋闷了，我出去逛逛。”说着越过周子明走了出去。
    明薇不禁摇头，这丫头的性子历来如此，也不管什么人跟前，不痛快了便没个好脸。，明薇看了看周子明，心里说不上是个什么滋味，有酸楚也有埋怨，想到两人刚成婚的时节，采薇轻轻喟叹一声，毕竟采薇是个没嫁人的姑娘家，不明白这男女夫妻之间的事儿，夫妻哪来的隔夜仇呢，即便病的时候他没来瞧她，难不成就跟采薇说的那样，离了这里回家去，以后可怎么着呢，周子明毕竟是她的丈夫，周家才是她的家。
    只不过经此一事，明薇也长了教训，就像她妹妹说的，人无伤虎心虎有害人意，不去害人，至少得知道防着。
    明薇道：“采薇自小在家被我爹娘宠惯着长大，性子最是古怪，若有礼数不周的地方儿，你别过意。”
    周子明定定看着妻子，病歪歪的靠在床上，一张明丽的小脸消瘦的都见了颧骨，一把青丝拖在一侧，虽憔悴却有股子惹人怜惜的病弱之美，想着自己竟听了锦绣那丫头的话没来瞧她，把旧日的夫妻情分撇到了一边，心里愧上来，握着她的手道：“小姨恼的原不错，是我疏忽了，只顾得念书，听了锦绣的谗言，没来瞧你，是我混账……”
    明薇伸手捂住他的嘴：“事到如今还说这些做什么……”周子明道：“你若身子好些，还是挪回咱们院子里去吧！这个小院虽收拾的齐整却也荒僻，眼瞅着要入冬了，这里也比前面冷，你的身子本来就弱，哪经得住冻，你放心，以后那院里就咱们两个，再无旁人了。”
    明薇目光闪了闪道：“有一事我正要跟你商量商量，采薇说我小叔来信儿了，说即便今年回不来，明年开春也必然进京受封的，小叔立了军功，别管封个什么官儿，宅子必要先打理妥当的，朝廷自然有宅邸赐下来，可我爹娘祖母进京也要有个落脚的地方，采薇跟我说买下了咱们家西边的两个宅院，一个给咱俩住，一个留给我爹娘，你的意思呢？”
    这本是采薇琢磨了好几天想出的权宜之计，把明薇丢在京城，着实不放心，那张氏母女即便安分一时，保不住以后，还是身边有娘家的人好，正巧小叔让人捎过信来，采薇倒是也动了在京城落脚的心思。
    舅太爷家西郊的宅子她去瞧了，倒比她冀州府的东篱轩大出去两倍不止，仿着江南园林风格盖出的宅子，依山而建，园子后从山上引来了一泓山泉灌入园中的人工湖，飞瀑流泉，天然的景致比她冀州府人为的强多了，况且还有温泉。
    小叔若是封了官，在京城也算有了靠山，她还怕什么，紧着折腾呗！想到那些白花花赚进来的银子，采薇顿觉热血沸腾，还能顾着她姐这边，岂不是三全其美，采薇让宝财扫听了周家旁边的宅子，周家西边两个宅院有一家空着，一家却是做绸缎买卖的人家住着，采薇让王宝财给了他家多一倍的银子，他家哪还有不搬的，乐不得占这个便宜呢，因此，那两个宅子如今都姓苏了。
    之所以费这么大力气还是为了她姐，明薇既然舍不下周家，就分开过吧！张碧槐不是总恨不得一人独大吗，周家就给她，她姐分出来，也不算分家，就挪了个院子，平常还是进进出出的也便利，那边都是自己的人，采薇倒想看看，张碧槐还怎样使坏。
    明薇也觉得这样极好，又没分出去，也有了自己的宅院，不必跟张氏打头碰脸的，也省的生闲气。
    周子明一听却道：“怎的你们家是你妹子当家吗，这样大的事，她自己一个人就定了？”明薇点点头道：“采薇自小能干，我爹身子不大好，家里的买卖如今都是采薇管着。”周子明不禁愕然。
    ☆、57、平冤案采薇千金请高僧
    57、平冤案采薇千金请高僧
    周子明心下沉吟,周家就他跟大哥两个儿子，如今家里的买卖和田地都在他大哥手里,内院里的事而,她娘先前交给了大嫂,明薇一病，采薇一闹，又收到了她娘手里。
    周子明心里也不糊涂，打从明薇进门,大嫂张碧槐就一百个不痛快，专喜跟明薇为难，这一回出了事,现下是老实了,也不知能老实多长日子,若为以后安生打算，分家最好，可他爹娘都在，上头还有个祖母，分家肯定不行。
    即便分了家，他如今无功名，无俸禄，怎样过活，若是按明薇说的，搬到她妹子买的院子去住，先不说他爹娘应不应，他住了妻子娘家的宅院，传出去名声也不大好听，又不是倒插门的女婿。
    可明薇眼巴巴望着他，他又深觉愧对妻子，一时不好驳她，就道：“这是大事，需的爹娘点头才成。”
    明薇点点头：“我不过先跟你商量着，采薇也说这事儿不急，宅子刚买下，还要仔细收拾呢。”
    周子明对采薇这个小姨很是忌讳，小时尚且如此，现在大了，又出了这档子事而，周子明更是恨不能避开她，可如今采薇就守着明薇，他日日过来，想避也避不开，好在采薇也厌烦瞧他，但凡他一来，采薇就寻个由头出去。
    明薇的病本不大，说起来就是产后失调加上心病，如今调养的精心，不过一个月光景，身子就见大好了，小脸的颜色也越加鲜艳起来。
    明薇打前些日子就要挪回正院子里去，因周子明私下里跟她说了多次，可采薇拦着，说再等等，明薇问等什么，采薇也不说，反正就让她等着。
    明薇不挪回去，周子明只能是一早就过来，他院子里如今连个正经的人都没有，成天冷屋寒寝的没意思，他恨不能也搬到明薇这儿来才好，加上采薇这阵子不知道忙什么，每日一大早就出去，不到掌灯时不回来，倒是让周子明更自在了。
    两口子成日在一起，倒有些仿佛新婚的时节，明薇早把前面他冷待自己的事儿丢开了，她丢开了，采薇却没丢开，采薇是个有仇必报的性子，她也不欺负人，可人欺负到她头上，也容不得。
    这一回她得把张碧槐母女做下的事儿都落到实处，才能保住她姐以后的安生，不然，就算如今周伯升夫妻对她姐不差，也不过是因为愧疚补偿的心思，而张碧槐毕竟是周家的亲侄女，周家上头可还有个老太太呢，那是张碧槐的亲外祖母，怎会偏着明薇，现在是回老家去了，等回来，张碧槐母女一哭一诉，还不知道又掀起什么风浪呢，这人的心都是偏的，明薇跟周家毕竟不如张碧槐亲。

 第26节

    另一个，采薇也得让她姐看清楚，那母女是颗怎样的黑心，也免得过几天，得几句虚情假意的好话，她姐就心软了，因此这事儿没完。
    有道是有钱能使鬼推磨，尤其周家这上上下下的奴才，没有个不贪财的，张碧槐母女身边的人也一样，一百两银子买通了张碧槐她娘身边的婆子，问出那个和尚的底细，狗屁和尚，就是西郊善缘寺侧门外，摆算卦摊儿的神棍，因为自小得了什么病，脑袋不长头发，经常冒充和尚骗人钱财，不过得了十两银子的好处，就在周家胡说了一通，估摸也没当回事，做下这事之后，也没往旁出去，仍就在善缘寺外摆摊骗钱。
    采薇让王宝财去寻了他两回，第一回编了个瞎话说家里头不大安生，问他可有本事驱邪祟，那个假和尚一见王宝财穿着体面，出手大方，显见是大家宅门里的管事，心里不免有些嘀咕，他自己的本事自己最清楚，却又舍不得这桩大买卖，便问王宝财是什么邪祟，可否去看看。
    王宝财便说等回去先讨了主子的示下，丢下一吊钱就走了，更勾起了这假和尚的贪心，想着银子，倒是成天盼着王宝财再来，行不行的先去看看，万一就让他碰上便宜呢，却隔了五天都没见着王宝财的影儿。
    原以为这档子买卖黄了，可第六日王宝财却来了，说这就去，还预备了车马，假和尚忙不迭的收拾了东西跟着王宝财去了，他刚走没多远，另一辆马车过来接走了善缘寺的方丈慧远大师。
    说起这个善缘寺，还有些故事，当年定国公大破蛮军后班师回朝的时节还是先帝临朝，天子銮驾一直迎到西郊，正是善缘寺的山门前，当时善缘寺叫福隆寺，是座不怎么起眼的小庙，又在京郊，香火也平常，天子驾临却是百年难遇的一回。
    当时的太子还不过六岁大，跟在先帝身旁，定国公所率的得胜大军到了福隆寺这里停下，定国公感念天子隆恩，叩拜圣驾，天子搀起老臣赞道：“有卿家这样的良臣猛将，我大明百世无忧矣，当即封定国公爵位世袭罔替，又问府上可有千金，闻得有一嫡出孙女，今年刚满一岁，闺名清月，正巧被奶娘抱着跟随父亲来接祖父。
    先帝便说抱过来我瞧瞧，封家长子忙亲自抱了上来，皇上接在手里端详半晌，当时六岁的太子也探着头看，被生人抱着，小丫头却不哭不闹，剔透的眼珠转了转，忽然冲着太子咯咯咯笑了起来，笑声清脆悦耳。
    皇上看看怀里的小丫头，又看看身旁的太子，笑道：“你们俩倒是有善缘，索性就把她给你当媳妇儿吧！”
    皇上金口玉言，一句话封家的长孙女就成了太子妃，乃至后来及笄之后大婚，如今正是母仪天下的皇后娘娘，连带的封家也更为显赫。
    后太子登基，念及前缘，下旨大修福隆寺，改名善缘，有了这番因由，善缘寺的香火也因此鼎盛起来，如今善缘寺的方丈是得道高僧慧远，原在南边一座寺里修行，偶然结识定国公，因两人都好棋，遂成好友。
    封家长孙女落生之时，封家长子一封家书送到军营，家书到时，定国公正和慧远大师对弈，定国公随口把孙女的八字说与了好友，玩笑着让他给瞧瞧命数如何。
    慧远大师一推算道：“你家得了这样一位贵女，日后定贵不可言。”后果然应了这话话，慧远大师也应定国公之邀，当了善缘寺的方丈，善缘寺也成了远近闻名求姻缘算命的灵庙，只不过慧远大师却不再给人批八字算命，更别提请去家里了。
    采薇秉着庙里就求香火钱的原则，愣头青的闯进了善缘寺，一出手就捐了一千银子的香火钱，要求见慧远大师，小沙弥说他们方丈师傅不在，出去会友去了，采薇不禁嘀咕：“当和尚的不好好在庙里头念经，瞎跑什么？”
    小沙弥当没听见，后采薇连着来了四天，到了第五日才见着本尊，前面几日不过托辞，慧远大师就在后头禅房里呢。
    采薇接连来了四日，每日一千两银子的布施，慧远方丈倒真想会会这位出手豪阔之人，小沙弥只说是个看上去十五六的公子，慧远倒想不出，京城哪家公子有这样大的手笔。
    因此，第五日让小沙弥把采薇请到了后面来，采薇一进禅房，慧远就不禁失笑，还说谁家的公子，却是个小姑娘，不过行动打扮却轻易瞧不出破绽，想来是男装扮的久了。
    采薇打的主意是，把张碧槐母女找的假和尚弄回去，再寻个有名望的真和尚辟谣一下，她姐的地位就彻底安稳了，张碧槐母女诬陷她姐克夫克子的事儿，也能真相大白，她再以此为由头，跟周家讲条件，让她姐顺利搬出周家，以后即便她不在，也没人欺负的着她姐了。
    另外这也是她姐一块心病，她得从根儿上除了她姐的心病，让她姐认清张碧槐母女的险恶用心，蛮费事，蛮周折，但为了明薇一辈子的安生，采薇觉得值。
    扫听来，扫听去，就这个善缘寺的慧远老和尚最权威，因此她就来请他，谁知道银子都花了五千两才见着本尊，都说她的东篱轩是一本万利的买卖，采薇倒觉得，这当和尚才是个日进斗金的营生。
    既见了本尊，采薇便把事儿说了一遍，慧远听了笑道：“你想让我跟你回去，给你姐批批八字，让你姐婆家的人都知道你姐的命数？”
    采薇眼巴巴的点点头，慧远不禁暗笑一声，这丫头真挺有意思，慧远问她：“京城内外不知多少寺庙高僧，怎的你非要请我去？”
    采薇嘴角不禁抽了抽，心话而这不废话吗，不过还是道：“旁的和尚不可信，唯有大师的话才当真。”
    慧远又道：“若是披了你姐的八字，果真克夫克子，便要如何收场？”采薇倒是没想到这老和尚如此啰嗦，咬咬牙道：“若真如此，不与大师相干。”
    慧远这才捋了捋胡子道：“如此，老衲明日就跟施主走一趟吧！”采薇这才心满意足的去了。
    她刚出去，从里间走出一个威武体面的老人道：“怎的如今你也干起这样批八字的营生了，还巴巴的出了你的庙，上月里我听说有个南边来的盐商，抬着一万两银子，请你去他家的新宅子瞧风水，你都回了，今儿倒贪起这几千银子了。”
    慧远笑道：“这位小施主极有趣，费了这么大周折，就为了洗清她姐的冤屈，这份情谊，殊为难得，再说，那个假和尚打的是我善缘寺的旗号，差点就坏了人家性命，我便走一趟又何妨。”
    老人笑了：“这小子倒生个极好的模样儿。”慧远道：“比你家孙子如何？”老人道：“不相上下。”慧远笑道：“你如今越发眼拙，怎的却没瞧出这是个丫头。”后老人再见采薇，想起今日之事，不觉暗叹缘之一字，果真妙不可言。
    这是后话暂且不提，且说采薇接着慧远大师，到了周家，早就知会了周伯升知道，慧远大师谁人不知，平常便是你官居一品，想见上一面都不容易，更别说还请了家来。
    昨个采薇跟他说，请了善缘寺的慧远方丈明儿来府里瞧风水批八字，周伯升还以为自己听差了，后确定是真的，却更不信，采薇跟他说明儿一早就去接，周伯升仍半信半疑，直到前面管家跑进来说：“老爷，老爷，苏二姑娘真把慧远大师请来了……”
    周伯升这才信了，急忙迎了出去，慧远大师他是见过的，佛诞日，他曾去善缘寺礼佛，远远瞧见过慧远法师带着众僧在大殿里诵经，这会儿一见着，忙呼了一声佛号道：“敝府俗事，怎敢搅扰大师清修。”
    慧远道：“大人不必多礼，是这位小施主布施了香火，老衲走一趟也应当。”周伯升扫了采薇一眼，心下暗疑，采薇费了这么大周章请来慧远大师，绝不是看风水这样简单，恭迎着慧远大师进了正堂。
    内府里的消息传得快，慧远大师又是得道高僧，平常日子谁见的着，周夫人和张碧槐母女，忙着就来了，可一进正堂，周夫人心里就不禁咯噔一下，虽说见着了慧远大师，可这架势明明就是一副三堂会审的样儿。
    可来都来了，横是不能再回去，只得进来坐在一边，采薇低声吩咐三月，让她去请她姐和周子明出来。
    待到人都到齐了，采薇才道：“今儿请了周家上下过来，是有一件冤枉案子需得平一平。”
    张碧槐脸色一变道：“你还要怎样，你姐的病不都好了吗？”采薇道：“我姐的病是好了，可克夫克子的命数还没改呢，宝财，把那个假和尚带上来。”
    假和尚一进来，张碧槐母女的脸变的一点儿血色都没了，周夫人咦了一声道：“你，你是那个说明薇克夫克子的和尚……”
    假和尚扫了眼那边张碧槐母女，脑袋耷拉下来，连句话都说不出了，周夫人也不禁暗惊，原先说是大儿媳妇儿心眼小，又年轻，做下先头的事来，不见得真想治死弟媳妇儿，如今看来，这一步一步，竟是筹划的天衣无缝，这份心机，不得不令人齿冷心寒。
    张碧槐毕竟年轻，这一见事情败露，吓得不行，死死抓住她娘，身子一个劲儿的哆嗦，张碧槐她娘毕竟见过风浪，稳了稳心神，开口强辩道：“这和尚跟我们母女什么干系，二姑娘你想一盆脏水泼到我们娘俩身上，可不能，大哥大嫂，你们可不要听外人的话就信了实，这和尚是底下婆子请来的，我们娘俩二个怎知底细。”
    ☆、58时候既到善恶终会有报
    采薇不禁冷笑一声,倒是撇的一干二净，周夫人道：“既然有造化请的慧远大师下山，就劳动大师给我这两个儿媳瞧瞧八字吧！”
    让底下的婆子把张碧槐和明薇的八字呈上来，慧远大师接过算了算，开口道：“这位四月初八生的女施主,倒是个旺夫的命数,命中该得两子,这位十月初一的女施主吗……”慧远大师略沉吟片刻,周夫人忙问：“这个如何？”
    慧远大师叹口气道：“此生辰八字却不大妥当,犯了天煞,却是个孤星的命数……“张碧槐母女脸色一白，周伯升忙问：“何为孤星？可要紧？”
    慧远大师念经似的唱了几句：“劫孤二煞怕同辰，隔角双来便见坉,丑合见寅辰见巳，戌人逢亥未逢申，初年必主家豪富，中主卖田刑及身，丧子丧妻还克父，日时双凑不由人。
    慧远这顿似是而非的话念叨出来，采薇虽不懂这些玄学命理，也大约听出来，是个极不好的命，虽为了洗清她姐的冤屈，倒不曾想有如此的意外收获。
    周伯升倒抽了一口凉气，目光不禁落在大儿媳妇儿身上，细想起来，可不灵验的不行，这个侄女刚落生的那年，张家狠狠发了一笔横财，可惜没多久妹夫就死了，死的更是蹊跷，好好的在官道上走着，忽然惊了马，马车翻到沟里，马却没事，赶车的把式也不过摔断了腿，只他妹夫滚落下去，磕在一块大青石上当场毙命，那一天正是十月初一，侄女的两岁生辰。
    后嫁进周家，从她一嫁进来子聪的身子就不怎么好，隔三差五病着，寻了不知多少大夫，都说无事，不过身子虚，孩子怀了三个，一个都没留住，周伯升越想越心惊，看了妻子一眼。
    周夫人比丈夫更疑心，怪不得这家宅不宁，却原来出了个扫把星，张碧槐被公婆的目光看得浑身发寒，往她娘身后缩了缩。
    张碧槐娘气的满脸通红尖着嗓子道：“你这老和尚真真胡说，我这丫头自生下来便寻人看过命数，都说是有福有禄的，怎的到你嘴里就成了孤星命，想是你拿了苏家丫头的银子，安心要来害我女儿的。”
    周伯升低喝一声：“胡说什么，这是慧远大师，当今皇后娘娘的命都是大师算过的，怎会为了区区银子打诳语，莫再胡说。”
    张碧槐的娘道：“我哪是胡说，昨儿郎中来给我瞧病，顺便诊了碧槐的脉，如今又有两个月的身子了，怎会是孤星命。”
    周伯升两口子愣了愣，眉间刚扬起喜色，想起慧远大师的话，又不禁愁眉紧锁，忙问：“这孤星的命数可有化解的法子？若有，还请大师赐教。”
    慧远大师道：“若这一生多多行善积德，又能遇贵人相助，倒可得安生。”周夫人听了心都凉了，大儿媳妇儿先前刚做下了缺德事，差点害了明薇的命，哪儿来的行善积德，忙问：“去哪里能寻贵人？”
    慧远大师掐指算了算道：“这贵人却更不易，需的六月初六寅卯相交时辰生的贵女才成。”“啊！六月初六……“后面的三月失声叫了出来。
    周夫人忙道：“莫不曾，你这丫头却知道个这样的人？”三月瞧了他们家姑娘一眼，没吱声，其他人哪儿还有什么不明白的，这贵人竟然就是采薇，真真冤家路窄，别说让她扶助，这位二姑娘不落井下石已经要念佛了。
    慧远大师呼了一声佛号，把采薇看了又看，忽然道：“施主倒是个财源广进福禄双全的，将来必然夫贵妻荣子孙满堂，旺家旺财旺夫旺族旺子孙……”
    三月实在撑不住扑哧一声笑道：“大师可真会说话，我们家姑娘连亲事还没影儿呢，哪儿来的夫贵妻荣子孙满堂，若说财源广进旺家旺财倒是灵验的。”
    采薇都开始怀疑这据说得道的高僧，其实也是个假冒的神棍吧！不然，怎的说出这么些谄媚好听的话来。
    慧远大师却道：“不用急，不用急，两年之内必有红鸾星照，到那时，女施主念及今日老衲一番良言，记得给善缘寺多布施些香火也就是了。”说着，起身道：“俗事已了，老衲当回去清修。”
    张碧槐娘却一步冲上来道：“且慢，你说我闺女是孤星命，如今我闺女肚子里都有了孩子，可见你刚说的话不作数，你当着我大哥嫂子的面儿说清楚。”
    慧远却诵了一声佛号：“阿弥陀佛，施主还是多行善事吧！老衲告辞。”领着小沙弥出了正堂，周伯升忙送了出去，张碧槐母女脸色更加难看。
    周夫人看着张碧槐母女，是越看越觉得，慧远大师的话可信了十分，这一桩桩一件件，可不都在这儿摆着呢，即便张碧槐肚子里如今又怀了孩子，周夫人的心也热乎不过来，先头也不是没怀过，哪个留住了。
    在周氏冷淡的目光下，张碧槐委屈的不行，眼巴巴看着她娘，张碧槐的娘，心里清楚，慧远大师这一篇话说出来，比一百个和尚来批八字都有用，就算是亲侄女，她哥和嫂子也不见得能容下，以后她母女这日子，别说在周府里独大，就是想讨个安生恐怕都难。
    张碧槐越想越恨，瞥眼看见采薇，越发恨上来道：“都是你这丫头使坏，变着法儿的要害我女儿，我跟你拼……”说着，竟疯了一样撞了过来，采薇还真没想到这婆子要跟她拼命，没防备她，眼瞅就撞到她身上了，亏了明薇身后两个婆子眼疾手快，一边一个架住她。
    三月气的脸都变了，早就压着这母女的火呢，冲上来左右开弓就给她两个嘴巴子，指着她大骂：“你个疯婆子，跟你闺女做下这些个没脸不积德的事儿，合该有这样的报应，还敢来冲撞我们家二姑娘，呸！动了我们家二姑娘一根汗毛，你一家子都赔不起。”
    采薇低喝了声，三月看了看她家姑娘，才低着头退到一边，采薇微微叹口气道：“我平日怎么教你的，忘了不成？”
    三月眨眨眼道：“没忘，姑娘说过有仇必报，绝不隔夜。”周氏听了，都不禁狠狠咳嗽了一声，采薇白了她一眼道：“就记着这个呢，我还说狗咬了你一口，难不成你要咬回去，咱们是人，又不是畜生。”
    张碧槐娘道：“死丫头，你不得好死。”苏采薇目光一冷，却笑了：“实在对不住，想来刚才你也听见大师的话了，我一时半会儿死不了，倒是有些人缺德事做多了，想落下个好下场，恐不容易。”
    周伯升回来看见这里一团乱，眉头锁了起来，挥挥手道：“还不扶着姑太太回去歇着，还要闹多大的丑事出来，这个假和尚，找人送进官衙发落。”瞧了张碧槐一眼深深叹口气，对着明薇和周子明缓声道：“明薇的身子刚好些，别在这儿站着了，子明，扶着你媳妇儿回去歇着吧！”
    采薇却道：“姐姐慢走一步，我还有一事要说明白。”
    周伯升颇复杂的看着采薇，前几日倒小看了这丫头，还说自己几句好话哄住了她，却没想她私下里把这些人都找了来，拿住了证据，又请了慧远大师，这一环扣这一环，竟是丁点儿疏漏都没有，把碧槐母女在她姐身上使得坏，一分不减全找了回来，闹到如今，却还没有后话。
    周伯升叹口气道：“如今还有什么话不能说。”采薇道：“我姐当初得了个克夫克子的名声，怕克死旁人，便挪到了偏院子去自生自灭，如今清楚明白了，克夫克子的另有其人，我姐的身子弱，更惧怕这刑克之人的厉害，住在一个院子里，恐被克死了还稀里糊涂呢，好容易捡回条命，这么丢了岂不冤枉，若是让我姐姐夫分出去，也为难了亲家，周府西边的宅院，我买下了，与周府打通，进出也便利，那边院子幽静，姐夫在哪里读书用功，也无杂事相扰，就让她们分到那边去住吧！”
    周伯升哪会不知道自家宅子西边两个宅院近日都换了新主，先头还说谁家这样利落的买宅子收拾，如今却明白过来，这个苏二姑娘是一早就打好的主意，让她姐挪出周家的。
    周伯升看了看那边脸色惨白的大儿媳，又看了看明薇，想起慧远大师的话，心里没个不起疙瘩，就算他们两个老的命硬不怕，难不成周家要从此断了香火，倒不如顺了采薇的意思，让老二两口子先挪出去，也不是分家，就是两下里住着，也免得再起事端，不过那宅子在苏家名下却不妥当。
    想到此，周伯升道：“我也正想着把宅子往外扩扩，西边那个院子用了多少银子，这个钱我周家出，就拨给老二两口子住就是了。”
    采薇不禁暗暗撇嘴，真是那句话，死要面子活受罪，周家既然乐意出银子，她也不拦着，反正那边从上到下使唤的丫头婆子奴才小厮都是她苏家的人。
    周子明也暗暗欢喜，倒不成想是这么个结果，扭头看着明薇，却发现，明薇定定望着张碧槐发呆，不知道想什么呢。
    采薇花了五千两银子，前后费了这些周折，终于让她姐顺利分出了周家，虽说最终张碧槐母女没怎样，可落了个刑克之名，想来以后的日子也顺畅不得了，尤其张碧槐又怀了孩子，采薇倒期望她把这个孩子生下来，说不准生个傻子或是畸形出来，那这母女便再无翻身之日了。
    采薇心情大好，操持着帮她姐挪院子，她也搬到自家的宅子里去住，在周家看着这些势力的下人，心里就不畅快。
    收拾了整整三天，挑了个宜迁居的好日子，挪了出去，挪出了周家，采薇却发现，她姐仿似还有些心事，便寻了这日屋里就她姐俩的时候，私下里问她。
    明薇才道：“以前在家时，你总跟我说，事事需提防着，人心难测，我都当了耳旁风，总觉得人心本善，何必把人想的那样坏呢，嫁过来后，我事事守着礼，张氏纵然屡次为难，我都隐忍了，却不想无仇无恨的，她变着法儿的想害我的命，现在想来，不是四月给妹妹捎了信回去，还不知怎样光景呢，想想都心寒，还有，我那个失了的孩子，说不准也是张氏母女使得坏，就怕我先一步生下孩子。”
    采薇点点头道：“那时候，张氏可曾给你送了什么东西或吃食？”明薇道：“我也知道好歹的，好容易有了孩子，怎会不精心，吃食上都让四月把着……”忽然想起一事道：“对了，婆婆让她身边的婆子连着给我送了一个多月的安胎香，让我日日点着，那个香一点，我就觉得浑身恹恹的不爽快，想着是婆婆送来的，也点了一个月，后来孩子没了才收起来。”说着，喊了四月进来问：“那些安胎香都收在哪里了？”
    四月道：“我收在厢房的顶柜里了。”采薇道：“找出来我瞧瞧。”不大会儿功夫，四月取了个小匣子进来，采薇打开看了看，实在看不出什么，便道：“把这个给我，我出去让人分辨。”
    拿出去交给王宝财，到了第二日，王宝财就进来回说：“药铺子里的掌柜说，这哪儿是安胎的，里面掺了丹砂，若是点的时候长了，滑胎是必然的。”
    王宝财出去了，采薇才跟她姐说：“你婆婆身边那几个婆子张家母女早买通了，肯定半截换了香。”
    好半晌，明薇才道：“果然是她，竟是如此歹毒的心肠。”采薇道：“那母女如今得了报应，只不过，以后姐要对人有些戒心才是，即便姐夫也一样，他要是再弄个像锦绣那样的丫头进来，你就得拿起主母的手段，把她制服帖了，不然，还不知要翻出什么风浪来呢。”
    明薇小声道：“你姐夫说，以后就我们两个，再无旁人了。”采薇不禁翻翻白眼，没好气的道：“信了男人的话，母猪都能上树了。”三月四月都笑了起来，明薇没辙的看着妹妹。
    忽见夏清进来回道：“周妈妈来了。”采薇不禁哼了一声道：“如今倒是赶着往这边凑乎。”
    周妈妈脸上带着个谄媚的笑，进来规矩的行了礼道：“我是给二姑娘送信儿来的，礼部尚书府里一早送了帖子来，指名给二姑娘，哎呦呦！真真是一品大员府里的出来的，就送信的两个仆妇都体面的紧呢！”
    ☆、59尚书府采薇京城会故友
    “尚书府？”采薇不禁暗暗沉吟,自己头一回来京城，在这里哪有相熟之人，更何况这样一品大员的宅门，接过名贴打开一瞧这才记起来,前几月郑心兰捎给她一封信，信里说随父进京述职，想来她爹又高升了。
    那婆子道：“来送信的人说姑娘是她家五姑娘的手帕交，听说姑娘正在京城走亲戚，让姑娘得空去尚书府会友呢。”
    采薇收起帖子道：“劳烦妈妈跑了一趟。”瞧了三月一眼，三月会意，拿出一吊钱给了她,那婆子还假装推辞了一番才收下。
    待婆子走了，明薇道：“你不最厌烦周府里的下人,打起赏来却不手软。”采薇道：“这便是没法子的事了，周府的下人势力，要想使唤着顺当，打骂一顿还不如银钱灵便些，往往这些下人最会坏事，若不是她们欺上瞒下帮着张碧槐母女，你哪有前面一场大灾，不必讨好他们，但投其所好，乃是最有用的手段。”吃了一次大亏，明薇对妹妹的话很是信服，倒仔细听着，也入了心。

 第27节

    第二日，采薇便去了尚书府，真不算远，就隔着几条街，青石长街，朱红大门外，两只威武的石狮子颇为体面，采薇绕过正门，去了侧门停下，让三月送了帖子进去。
    不大会儿功夫，两个健壮的婆子抬着一停小轿出来，行了礼，请采薇坐上去，引进仪门外方落轿。
    采薇下了轿就看见仪门外立着郑心兰的大丫头点翠，见了采薇忙行礼道：“二姑娘安好，可让我们家姑娘好生惦记。”说话儿，引着采薇进了内府。
    只见府内曲折回廊，绕着一泓清澈碧波，好体面的一座深宅大院，假山湖石，苍松翠竹，隐着围墙轩馆，皆峥嵘秀美，一眼望过去仿佛画中美景，却不防自己入了画境。
    过了一弯矮墙便进了一个颇幽静的院落，正中三间正房，两侧挎厢房，院内围种着两颗垂丝海棠，可惜如今已是十月，若是到了暮春花期，柔蔓迎风，垂英凫凫不知何等风情。
    郑心兰迎出来，就瞧见采薇打量她院里的海棠，不禁笑道：“如今可有什么看头，等春天的时候你再来，我们在树下高烧红烛，赏花吟诗，才是好消遣。”
    说着，拉着采薇的手进了里面，坐在窗下的炕上，采薇略打量屋子一遭，富贵自不用说，难得是清贵雅致。
    郑心兰端详她半晌儿埋怨道：“既进了京，又知道我家也在京里面，怎的不自己过来，却非让我巴巴的去请你来。”
    采薇道：“家里有些事儿耽搁住了，一时没得闲，郑姐姐莫怪妹妹怠慢才是。”郑心兰想了想不禁打趣道：“我知你跟我不一样，管着你们家的大买卖呢，倒亏的生个女孩儿家，若生个小子，还不知怎样折腾呢，你那个东篱轩，我两个哥哥去过，都赞一声好，说可惜开在冀州，若是在京城，他们也好常去吃茶，这次进京来，难不成打的这个主意？”
    她姐的家事自然不能跟郑心兰提，反正自己也有这个心思，便点头道：“我家舅爷在西郊有座闲置的宅院，我正想着怎生收拾呢。”
    点翠扑哧一声笑道：“二姑娘倒真把做买卖当成个正经事了，以后成了亲可怎么办？”三月道：“我家姑娘说，这辈子不找婆家了。”郑心兰笑眯眯的道：“若是你家二姑娘真不找了，杜家的少卿公子岂不落了空。”
    采薇一愣，记得年上，还听说干娘盼着郑家的儿女亲呢，如今怎么推到她身上来了，郑心兰伸手拧了她的脸一下道：“少这样瞧着我，真当我不知道呢，杜少卿那心意就差挂到大街上去了，便是瞎子都能瞧出来。”
    采薇有些尴尬道：“郑姐姐……”一时却也不知该怎么解释。郑新兰却颇为豁达：“我爹娘原先是有意的，可我说，人家无意做什么非要强扭着，我爹娘便不再提了，得了，说这些却没趣，年上别后，我惦记了这些日子，好容易在京城又见了，以后需的多来陪姐姐说说话儿。”
    说着，叹口气道：“也就这几年了，以后不知怎样山南海北的，想见面还不知什么时候呢，且自在一时是一时吧！”
    自此后，采薇便常过来郑府走动，便是她忙的没空闲了，隔了几日，郑府也必让婆子来接，礼部尚书乃是一品官，周伯升不过一个六品督察，平常便是见着了，连上去搭话的机会都没有，更何况私下往来，人家是天子宠臣，一品大员，官大一级压死人，刚何况差这么多，想巴结都寻不到门路的。
    可这样人家的姑娘却跟苏采薇是手帕交，每每思及次，周伯升都想不明白，更别提周府里上下的人了，如今一个个见了二奶奶，再不敢有半点儿怠慢，倒是赶着上好，把张碧槐母女丢到了一旁。
    张碧槐母女暗恨不已，可也没法子，苏采薇这一番搅合，她母女哪还有什么地位，能保着主子的体面，已是看着碧槐肚子里周家的骨肉了，母女俩也明白，如今肚子了这块肉才是救命稻草，将来生出个小子来，她母女说不准还有翻身的机会，不然，这辈子甭想压过二房去了，因此越发着重养着胎。
    周子聪挪到别的院子里去了，收了房里一个丫头做妾，轻易也不过来瞧瞧张碧槐，周夫人也是忌讳着慧远大师的话，隔着十天半个月才让婆子过来问问胎，旁的便也不大理会。
    母女俩得了这番恶报，却一点反省后悔都没有，仍旧暗恨不已，想着得了机会翻身，入了冬，周老太太接进京里来，总归偏心自己的亲闺女，老太太劝着儿子儿媳儿，仍让周子聪挪回了张碧槐的院子，亏了明薇早挪了出来，每日不过晨昏定省，少了不少麻烦，有了采薇这个妹子在后头戳着，周家老太太也没敢刻意为难。
    采薇抽空给表舅写了信去，说西郊的宅院她要了，用作东篱轩之用，列出一张详尽的明细单子，让大表舅帮着置办，置办好了，明年让王宝财过去运回来。
    大表舅接了信一瞧，不禁跟他爹道：“我说这丫头不差，您瞧瞧她写的这些单子，木料，山石，用具，人工，竟是样样俱全的，她是真想把南边的园子挪到北边去了，再瞧她画的这个图，什么东西做什么用，放在哪儿，样样精细妥帖，真真是个胸有丘壑的丫头。”
    高老爷子看了看，是园子的缩略图，一一注了名称，竟是比那些盖园子的图纸还细致些，也不禁失笑：“这丫头念书画画的机灵心思，都用到这里了，倒是自己的终身大事一点也着急，她娘快要愁死了。”
    可不吗，刘氏如今就愁采薇的亲事，明薇那些事，采薇轻描淡写的给他爹写了信，如今她爹的身子不大好，生不得大气，即便如此，善长接到信也很气了一阵，心里也清楚，定是采薇隐下了不少，让人写了信去，让采薇想怎么着就怎么着，苏家虽不是当官的，可也什么都不怕。
    这些事却没同妻子和母亲提起，只说明薇不过小病，将养些日子便大好了，倒把善学立了军功要进京受封的事说给了母亲知道。
    苏婆子听了欢喜的直念叨，一个劲儿说：“祖上积德，祖宗保佑……”催着善长备了上供的东西，在祖宗牌位前祷告了好些天，刘氏却催着采薇家来。
    眼瞅着到了年根底下，采薇也得算账分红，她姐这边如今也好利落了，两口子倒是过的亲近热乎，采薇便赶在腊月二十前回了苏家庄。
    刚出了，着实禁不住她娘和她奶日日念叨她的亲事，寻了个托词就跑到冀州去了，到了开春大表舅来信说，她置办的东西都齐了，人工也都寻好了，正好他要送茶进京，也不用宝财再跑一趟，他顺道运过来就是了，让她去京城里等着，东西一到便可开工。
    采薇心里算着好生收拾几个月，到了入秋时，京城的东篱轩可望正式开张纳客，善长终是怕她一个人来回跑不方便，跟着她一起进了京。
    四月里，南边来了信，议和之事已成，新蛮王随南征大军一起回京，朝见天子，愿纳贡称臣，小叔也来信说最晚五月初便能进京。
    苏家这边的宅院收拾齐整，苏善长便亲自回去接了母亲妻子和采薇的弟弟过来，等善学一到京城，便能一家团聚了。
    苏家这边喜事迎门，连带着周家也跟着脸上有光，周伯升是眼瞅着苏家一步步腾达起来的，如今苏善学进京，往小里说，也得封个参领，那可是正三品的武官，真是那句话，莫欺少年穷，哪知道什么时候就富贵显达了呢。
    这日正跟妻子在屋里说这些事，外面张碧槐身边的婆子跑进来道：“回夫人话，大奶奶要生了。”
    周夫人忙站了起来道：“算着日子还差一个月呢，怎么这时候就要生了……”忙吩咐去唤产婆，一边往后边院子里走来，不管怎么说，大儿媳妇儿肚子里是周家的骨肉，若生下个小子，周家香火有继，也是一件天大的喜事。
    张碧槐母女生怕这个孩子有闪失，精心养着，平常连床都绝少下，生生就在床上躺了八个多月，不想就这样躺着，孩子还是没足月便动了胎。
    虽未足月，因张碧槐平日动都不动，到了生产的时候，便成了难产，在炕上嚎了一晚上，终是生了下来，却是个兔唇的女婴。
    周夫人想起慧远大师的话，心都凉了，便再不听婆婆和小姑子说什么，让子聪重又搬了出来，房里的妾氏正巧有孕，便做主抬了二房，把张碧槐母女，冷在院子里，任她们自生自灭，连带那个兔唇的孙女，也不大理会。
    张碧槐一腔指望落了空，加上难产伤了元气，产后又调养不当，不上几月就病的起不来炕了，真真的报应不爽。
    ☆、60明薇有孕终是否极泰来
    苏家上下忙着迎接小叔,苏婆子跟刘氏也没空闲再叨叨采薇的亲事，采薇乐的轻松，越发忙活起东篱轩的事来，还有竹茗轩也要开在京城。
    这还是大表舅劝苏善长的说：“善学立了军功,回京封赏，说不得以后就在京里头扎了根儿，有了这个根基，苏家的竹茗轩开到京城来也顺理成章，善学又还没成亲，怎样也要有家人在一起才妥当，再说,明薇的婆家也在这边，采薇的东篱轩也正收拾着,难不成你放心把两个丫头独着搁在京城里。”
    善长听了表弟的话，便跟妻子私下里商量，刘氏也道：“我瞧着咱娘的心气，等小叔子回来，便不舍再分开了，也着实惦记着善学的亲事，不是又学本事又打仗的，说不得孩子都满地跑了，如今却连个媳妇儿都没有，不如就听大表弟的劝，把铺子开到京里来，还有采薇，杜家那档子事，你又不是不知道，若还在苏家庄，采薇跟杜家少爷难免碰面，婚姻事即不成，两人再见面走动却不妥当的，回头让人知道了，不定说什么闲话呢。”
    苏善长哼了一声道：“他杜家就算是个四品知府，杜少卿才高八斗贵不可量，也没得正妻还没着落，却想娶采薇过去当二房的理儿，赵鹏那天跟我一提，我差点把他当场轰出去，打量我的采薇寻不着人家了不曾，巴巴的送上去让他家轻贱。”
    刘氏叹口气道：“你如今这脾气越发急了，采薇还不是你惯的，小时候念书识字还说的过去，如今抛头露面，把做买卖当成了正经的大事，成日的不着家，要我说，便是赚了金山银山回来，没个体面的婆家，以后可如何？难不成要在家当一辈子老姑娘吗，便是你想给她招赘个女婿回家，采薇的性子，可能瞧的上谁，杜少卿那孩子不差，又对采薇有心，那几年我还真惦记了这桩事，可你大表姐哪个人心高，总想着攀高枝，倒是瞧不上咱家。”
    善长哼了一声道：“我还瞧不上她家呢，这才当了几年官太太，倒是把她自己的根底儿都忘的一干二净了，抛头露面怎么了，谁娶了采薇，都是他们家祖坟上冒青烟了，纵然来个一品大员家的公子求亲，采薇若不点头，我这个当爹的也由着她。”
    刘氏倒扑哧一声乐了：“你想的倒好，人家一品大员家的公子会巴巴求娶咱家的姑娘，行了行了，我说不过你，横竖都是你父女的理儿，你们想怎么着怎么着吧！过了年就十六了，老这么耽搁在家里，有你急的时候。”
    采薇迈进屋就听见她娘最后这句，不禁接了一句：“急什么？”三月打起帘子，她走了进去，李氏一见她，哼了一声道：“着急你出门子找婆家的事，多大的姑娘了，成日就知道往外跑。”说着，打量她一遭摇摇头：“穿这样男人的衣裳，难不成就是男人了，早晚不得寻个婆家收场。”
    采薇嘿嘿一笑，凑过去坐到她娘身边道：“娘，您跟我奶要是闲的慌，非要保媒拉纤的，就给我小叔张罗一个呗！我小叔可还没媳妇儿呢！”
    和尚在西屋听见采薇的声音，蹬蹬蹬跑过来，正好听见采薇说找媳妇儿，嚷嚷着：“找媳妇儿，找媳妇儿，娘，我也要媳妇儿。”
    善长笑了，抱起他放在自己怀里，点点他的小鼻子尖道：“我们家和尚都想娶媳妇儿了，跟爹说说，想要个什么样儿的媳妇儿啊！”
    和尚听了，真歪着小脑袋认真的想了想，然后看了他二姐道：“我要找个二姐这样的媳妇儿，长的好看，还能陪我玩。”
    采薇伸手拍了他脑袋一下：“臭小子，想的蛮好。”和尚巴巴的伸出小胳膊：“二姐抱，二姐抱……”采薇只能把他抱到自己怀里，和尚凑在她脸上啪叽亲了一口说：“二姐你别急，等我长大了，娶二姐当媳妇儿。”那个正经的模样，逗的一屋子人都笑了起来。
    正说着就听外面丫头喊了声：“大姑娘来了。”如今苏家的院子跟明薇住的院挨着，虽不连着，中间就隔了一条小街，出了这边的侧门就能进去那边，来往颇为方便，明薇便时常过来瞧她娘。
    刘氏进京时第一次见着明薇，虽说养的好多了，可看上去依然没在家时圆润，小脸儿都有些消了，心疼的不行，明薇想起前些日子受的委屈，一看见亲娘，哪儿还忍得住，娘俩抱着头哭了一场，过后刘氏疑心闺女受了什么委屈，忙着问了，明薇知道，那些事采薇没跟她们娘说，如今都过去了，何必让她娘再跟着难过，便说没什么，只说孩子没了，养了几个月才好，想起爹娘来，不得见面，故此难受，刘氏这才作罢。
    娘家就在自己隔壁，小叔眼瞅着就当了大官，周家从上到下，再也不敢慢待于她，明薇也学了个乖，加上如今有了主心骨，还怕什么，明薇如今算想明白了，嫁到哪儿，娘家都是女人一辈子的靠山，没个娘家在后头撑着，便是受了委屈，都没个给你抱不平的，不过，采薇这样的妹子，估摸可着大明也找不出第二个来。
    明薇在一边瞧着她妹子给她平冤昭雪，使唤出那些手段来，令周家上下的主子下人对她又敬又怕，自己是她的亲姐姐，便是没妹子的十分刚强，也该知道珍重自己，这条命总归是爹娘给的,让旁人害了去也对不起爹娘，因此，倒是下了心思学着管家理事，她婆婆也是这个意思，让她跟在身边手把手的教她。
    善长一看两个闺女都在，便寻个由头去前头了，留下她母女三个说体己话，刘氏拉着明薇的手仔细端详了端详道：“今儿气色比那日又好了些，前儿我听说，你们家大爷屋里的姐儿不大好，如今可怎么着了？”
    明薇道：“那孩子吃不得奶水，整日整夜嚎哭不止，公婆也不大上心，昨个倒是不哭了，听那边的婆子说，哭不出声儿了，估摸过不了一两日了。”
    “阿弥陀佛……”刘氏念了句佛：“真真作孽，可不是要债来的孩子，落生了一场，却才活了这几日，她娘还不知怎样疼的慌呢。”
    采薇道：“娘，您不知道周府这位大奶奶，最是个想得开的，生下一看不是男胎，连理都不理，要我说这孩子去了倒好，便是侥幸养活大了，以后还不知受什么罪呢。”
    刘氏道：“你说的倒是轻松，赶明出了门子有自己的孩子就知道了，都是自己身上掉下的骨肉，哪能不心疼呢。”
    采薇一听，又提起了出门子的事儿，忙寻了个借口跑了，刚出屋，就听刘氏在屋里喊：“早些家来，一个姑娘家，总在外头逛像什么话？”采薇吐了吐舌头，带着三月跑了。
    刘氏不禁叹口气，明薇道：“娘，采薇知道轻重的。”刘氏道：“便是你妹子是个天上少地下无的，可找婆家，谁乐意找个成天往外跑的，小门小户的没准行，别说你爹，你妹子，就是我都瞧着都过不去眼，虽说着急，也不能真委屈了你妹子不是。”
    明薇想起慧远大师的话，笑道：“娘莫急，那日慧远大师来我们府上，说采薇的八字着实好，是难得一个福禄双全财源广进的命格，旺家旺夫旺子旺族，还说两年之内必有红鸾星照，应着采薇的亲事呢。”
    刘氏一听忙问：“慧远大师？刚进了京的时候，就听说西郊有个善缘寺的香火最灵，那里的主持便是慧远大师吧！给当今的皇后娘娘批过八字的，是不是他？”
    明薇点点头，刘氏眉间一喜，继而又愁道：“话是这么说，可如今连个影儿都瞧不见。”明薇道：“常听人说，婚姻事都是打一生下来，月老就牵好红线的，谁跟谁都是注定了，当初在苏家庄的时候，也没想我能嫁到周家来，姻缘到了，自然就成了。”
    刘氏点点头：“这话倒是在理儿。”说着小声问明薇：“肚子里可有喜信儿了？不行，寻个精妇人脉息的郎中好生瞧瞧吧！如今子明房里就你小两口，怎的还没有？”
    明薇脸上一红，低声道：“这个月的小日子迟了十来日，这几日身上也越发犯懒，倒是还没瞧郎中，不知道是不是，我想着再过些日子，若是还这样就□不离十了，到那时再寻郎中来瞧。”
    刘氏一喜忙问：“这几日吃饭如何？”明薇摇摇头道：“不大好，正经的饭吃不下几口，倒是娘从家里带过来的腌梅子，对心思，每日都要吃上半盏，我还说过来再要些，比外头买的好吃的多。”
    刘氏道：“那是你妹子年上回去鼓捣出的东西，家里头腌了好几大罐子呢，也带过来不少，一会儿你回去捎一罐子，需记着，虽是爱吃，也不可多吃，我瞧你这个样儿，十有□是有了，好好保重自己的身子，莫再有什么闪失才好。”
    ☆、61功成名就苏善学进京城
    娘俩正说着话儿,就见明薇的丫头春华走了进来，行过礼忙回道：“大奶奶屋里的姐儿刚头没了。”明薇一听，站起来就往外走，刘氏一把拽住她道：“着什么慌，你这怀着孩子,可别去那院子里,没足月的孩子,身上不干净呢,回头冲了邪可不好。”明薇应了声,便匆忙去了。
    到家的时候,孩子都已经裹好收殓了，没足月又是个女婴，也葬不进祖坟去,便寻个郊外的地方，草草埋了了事。
    孩子一死张，张碧槐倒更不消停了，没日没夜指着周子聪二房的院子骂，产后身子本来就虚，又不知保养，刚进了五月，就躺在炕上起不来了，周子聪早就厌烦了她，也不怎么去瞧她，一副任其自生自灭的样儿。
    周子明见妻子这些日子越发犯懒，不敢耽搁，忙回了周夫人叫了郎中进来，一诊脉，果然是喜，周伯升两口子高兴的不行，吩咐下头的人，着紧伺候着二奶奶，如今这光景，倒是真真跟大房掉了个。
    南征的大军端午节那日到的京，采薇早早在街上茶楼的二楼定了个临窗的单间，这日一早带着三月刚要出府瞧热闹，被苏和尚缠住，死活要跟着她去，采薇没法儿只得带了他出来。，
    端午小阳春，春风和暖，气候宜人，沿路挤着看热闹的百姓，人山人海的，倒是比过年还热闹几分。
    采薇坐在窗前，支着手吃茶，三月哄着苏和尚在对面吃点心，吃的满嘴都点心渣，采薇不禁点点他的额头道：“ 早饭吃的什么？跟饿死鬼似的。”
    三月捂着嘴笑道：“这还用问，定是惦记来瞧热闹，一早在门边上堵着咱们呢，连饭都顾不得吃了。”苏和尚咽下嘴里的豌豆黄，咧开嘴笑了。
    三月偷偷瞄了自家姑娘一眼，小声道：“不知道木公子可一块儿回来不？”采薇目光闪了闪，上次的信是小叔写来的，虽能写信了，字却不大好看，信里也没提木头的事，算起来有两个月，没接着木头写过来的信了，还记得杭州郊外，木头跟她说京城见，当时她还说自己怎会去京城，如今连苏家都挪到京城来了，只不过没见着木头的影儿罢了，这该算他失约吧！
    采薇知道三月什么心思，要说自己喜欢木头，采薇并不否认，可关系到婚嫁，怎么想都不妥当，再说，算起来木头比她大了整整八岁呢，她十六，木头如今都二十四了，在这里，二十四的男子，估摸孩子都好几个了，听小叔叔说他家也是京城的，谁知他家里有没有妻妾，便是他无妻无妾，也不见得能娶自己，即便他想娶她，她可乐意嫁吗，采薇自己都不知道，只是对木头有种朦胧的好感。
    忽听三月惊呼：“来了，来了……”采薇回神，侧过头去，旌旗招展，马蹄声扬，将领兵甲一个个甲胄分明的开过来，沿途都有百姓的欢呼声。
    三月道：瞧，咱家叔老爷好威风。“采薇看过去，果然，当头穿着元帅甲胄的是小叔的师傅，那位云大侠，身侧一骑便是小叔苏善学，高头大马，意气风发，小叔终于功成名就，谁会想到，这马上威风赫赫的将军，就是当年苏家庄哪个敦实淘气的小子呢。
    采薇抱过和尚，指了指苏善学的方向道：“和尚，那坐在高头大马上的就是咱家小叔，威风不？。”和尚点点小脑袋，比采薇激动多了，小身子一窜一窜的，恨不得窜出窗外去，探着半个身子，尖着嗓子喊：“小叔，小叔，我是和尚，我是和尚……”虽然喊的用力，无奈人小声儿低，淹没在人群的欢呼声，什么都听不着。
    大队人马不大会儿就过去了，苏和尚耷拉着脑袋问采薇：“怎的小叔不理我？”采薇扑哧一声笑道：“小叔走的时候，还没你呢，他都没见过你，自然不会理你。”看和尚那丧气样儿，采薇哄他：“他是咱家小叔，这会儿没见着怕什么，等小叔家来，你在他身上打滚都成。”
    和尚眼睛一亮道：“真的？那小叔是大将军不？”采薇想了想道：“小叔是英雄。”“什么是英雄？”和尚刨根问底儿。采薇道：“嗯，英雄就是最厉害的人，走了，回家，出来这大半天，娘不知道着没着急呢。”
    姐俩儿出了茶楼坐上马车，采薇不由掀起车帘向那边空了的大街望了望，三月小声道：“怎的木将军没一起回来？”采薇没说话，细想起来，纵然木头回来了，又怎样。
    至掌灯时分，善学身边送信的人才到苏府报喜说：“皇上在凌烟阁召见功臣，见了苏先锋龙心大悦，封了京畿护军参领一职，赐下宅院，又听说尚未娶妻，特赐吏部左侍郎徐大人嫡女为妻，择吉日成婚，如今皇上正赐宴呢。”
    听了他的话，苏婆子一把抓着刘氏的手一叠声道：“采薇娘，你可听着了，听着了，对不？不是娘做梦，是善学回来了，封了大官，还要娶媳妇儿了是不是？”
    刘氏忙道：“娘没听差，是善学回来了，当了大官，媳妇儿也有了，您老以后就是老太太了，等着享儿孙的福吧！”
    到了近戌时，苏善学才家来，穿着堂堂三品的官服，见了苏婆子，跪下咚咚就磕了三个头：“娘，儿子不孝，终是家来了。”苏婆子揉了揉眼，颤巍巍扶着他端详了又端详，好半晌才道：“是我那个皮小子，如今真是出息了。”
    苏善学又给大哥大嫂见了礼，才进到屋里坐下叙话，明薇和周子明先见过小叔，苏善学颇稳重的点点头，勉力了周子明几句，瞥了眼采薇，笑道：“疯丫头你倒是躲哪儿做什么？”采薇偷着白了他一眼，上前见礼。
    苏善学看了看她，忽然道：“南蛮新王的王妃前些日子去了，发丧收殓，耽搁了蛮王进京朝贺的行程，蛮王上了奏章，皇上体恤，让延迟三月进京，师兄如今还在南边，待到八月才能回转，让我先跟你说一声。”
    采薇脸微微一红，嘟囔了一句：“这样的大事跟我说什么？”苏善学倒是笑了，不禁打趣她道：“你们俩的事我怎知道，他让我捎个话，我便捎个话，横竖没我什么事儿。”

 第28节

    采薇瞪了他老半天，才咕哝了一句：“都当大官了，还这样……我去瞧瞧茶怎么还没上来……”说着，扭身走了。
    屋里的人都是家里人，没有不知道采薇是个什么性子的，尤其善长，何曾见过采薇有如此扭捏的女儿态，刚才可不就是害羞的样儿吗。
    不过这会儿也不好问，等明薇和周子明家去，苏婆子也回了屋，这屋就剩下兄弟俩的时候，苏善长才问：“你哪个师兄跟采薇……”开了口又不知道怎么往下说。
    苏善学却点点头道：“我也是最近才瞧出些意思的，后来越想越觉得是件真事儿，那年，大哥病了，采薇一个人去南边办货，给我写了封信过去，那时家书来往都是我师兄帮着，他念了信，第二日便没影了，后来我才知道，是一路护着采薇南下去了,也是他救了采薇的小命，这些都是后来采薇跟我说的，师兄只字未提，就是采薇在杭州舅太爷家的时候，也是师兄替我去接的采薇。”
    苏善长倒抽了一口凉气，心里暗道，这可是，怎么突然就蹦出这么个人来？苏善长模糊还有些印象，记得善学的师兄是个颇俊秀的男子，采薇这丫头竟把这事隐得死死的，回来只说正巧遇上善学的师兄救了她，一个字都没多提。
    忽然想起年纪，忙道：“你师兄比你都大上几岁吧！家在哪儿？还有什么人，这些你可知道？”
    苏善学挠挠脑袋：“我这个师兄就是个闷葫芦性子，三脚踹不出个屁来，跟我说的话也没几句，略听师傅说是京里的家，尚未娶妻，家里还有什么人？却不知。”
    苏善长不禁愕然，知道善学的心粗，这些事上从不留意，若只是他师兄倒不妨，如今牵扯到采薇的终身大事，却要扫听清楚明白才成：“你抽空问问底细，若是青白人家，采薇也中意，都是桩如意的亲事。”
    苏善学笑道：“我师兄那个人，平常连话都说的少，这次我跟师傅先回京来，他却巴巴的跟我说，让我给采薇捎个话，心里若不十分中意，这话他是说不出的，若是他真成了我侄女婿，这辈分可不乱了，我是叫他师兄呢，还是他叫我小叔，哈哈哈！”苏善长瞪了弟弟一眼，如今虽说大了，还是有些皮性子没消下去。
    善学的宅院虽是御赐，可还要着实收拾些日子，又恋着这边的母亲兄嫂，也就在这边先住了下来，等择吉日娶了媳妇儿再搬过去，反正他在府里的时候也少，平常日子都在京郊大营练兵，这边离得还近便些。
    苏善长回了自己屋里，刘氏忙问：“善学可说明白了？他师兄怎的跟采薇倒相识？我记着可比采薇大不少呢？”
    善长道：“大几岁有什么，采薇中意就好。”刘氏道：“怎么就冒出这么个人来，若是个稳妥的人，我倒盼着这桩亲事能成，过了年，咱采薇可都十七了，再留着可真成老姑娘了。
    ☆、62相亲事苏采薇初见小婶
    苏善学封了三品官,苏家自然也跟着水涨船高，再不是寻常的寒门商户，每日来贺喜走动的官员络绎不绝，便是各府里的内眷也多有往来，这也是没法子的事,当官就走的这样的排场,刘氏跟苏婆子只得一一应酬过去便了。
    苏婆子却想着,怎生见见那个皇上赐婚还未过门的儿媳妇儿才好,却苦无机缘,横是不能生生的上门去瞧,人家也不是小户之女，是正儿八经的千金小姐。
    说起来，嫁进苏家这门第上真算苏家高攀了,听说这位侍郎家的嫡女，比采薇大上一岁，过了年正巧十八，年岁上倒合适，只不知性情如何。
    苏家这边着急，徐府那边也忐忑，要说这位徐侍郎，也是世族出身，娶的封家远房的姑娘为妻，生了两子一女，两个儿子均已成家立业，如今家里只剩下嫡女静云待字闺中，因只得了这一个女儿，故从小悉心教导，是个琴棋书画德容功貌都拔尖的千金小姐，性子也温和大度，只这婚姻上却有些不顺遂。
    两口子挑来捡去，耽搁到了快十八了还没着落，如今倒好，皇上金口一开赐了婚，也挑拣不得了，徐侍郎回家来被妻子好一顿埋怨。
    他妻子封氏道：“听说这苏家原先就是个乡屯里的庄户人家，后来买卖做大才富裕起来，苏善学虽说年纪跟咱静云匹配，可不知家里的底细如何，就听说有个大哥大嫂，上头还有个婆婆，大侄女出了门子，可还有个待字闺中的二侄女和小侄子，这么一大家子老少的，静云嫁过去，可别受了什么委屈。”
    徐侍郎道：“苏善学少年得志，虽说是个武将，我在大殿上瞧着也是个憨实性子，只他家里的人如何却不知……”忽想起一个主意道：“虽说成亲前不得见面，可他家内眷倒可请到府里来，他家的二姑娘跟静云年纪相仿，寻个由头一起请过来见一见，他家相了咱家静云，咱们家也能知道他家上人的性情了，岂不两全其美。”
    封氏一听这个主意极好，便跟女儿说了，徐静云道：“心兰跟我说起过这位苏二姑娘的，说是个极有见识的，性子也有趣，我倒是遗憾总没机会结识。”
    封氏听了不禁道：“以后就成你侄女了，性子好才稳妥，我就怕她家根儿上是穷苦出身，没得怎样教养，性子若野蛮，你嫁过去岂不吃亏。”
    徐静云道：“娘说的哪里话，听心兰说这位苏二姑娘，琴棋书画样样都好，且是个极爽利的女孩儿，怎会野蛮，想来从小也是悉心教养着长大的。”
    虽听女儿这么说，封氏心里还是不大信，苏家的出身在哪儿摆着，便是从小教养，难不成能教养成大家闺秀吗，却也十分好奇起来。
    便寻了个南边的戏班子，下了帖子过去请苏婆子跟刘氏过府看戏，这不过幌子，那意思苏家也明白，定然是让她家相相亲去，这一下正合了苏婆子的意思，这样的场合，采薇自然不能再做男装打扮。
    换了身女装，翌日一早，便跟祖母娘亲来了侍郎府，侍郎府跟郑家的尚书府在一条街上，一个在街中，一个在街尾，采薇倒坐车经过了几次，就是想不到，她小婶竟然是这家的姑娘，也略听郑心兰提过徐小姐，倒是神交已久，只是不得见面罢了，如今得了机会，采薇倒蛮高兴。
    苏家的马车到徐府仪门外停下，采薇扶着苏婆子和刘氏一下车，就看见台阶上立着十几个婆子丫头簇拥着一个面容慈善的贵妇人，身侧一个妙龄少女，模样生的极好，穿了一件粉色对襟的羽纱衣裳，映着一张粉面，眉眼盈盈的，显然有几分紧张，手里绞着帕子，微微颔首立在哪里，仿佛一副最生动的仕女图。
    采薇不禁暗道：“如此佳人，他小叔真正是个有福气的。”封夫人听着信儿，就忙带着徐静云迎了出来，主子还没下车，就瞧着跟来的丫头婆子那规矩的形容，封夫人便放了一半心，俗话说，看奴知主，就瞧着这几个下人，苏府也不是她想的寒门小户。
    待瞧见采薇，封夫人心里不禁暗赞了一声，真是个好体面的姑娘，穿着一件翠色罗裙，领口是时兴的大掩襟，碧色丝绦系住纤腰，裙摆上绣着一从兰花，简单清雅，头上点翠八宝的簪子，挽起一半发髻，其余垂下，耳畔两只金镶翠的耳坠子，映着一张白皙小脸，眉如新月，唇若涂脂，一双眸子尤其生得好，灿灿仿佛有流光闪过，一行一动均大方得体，倘若不是早知底细，说是谁家的千金，也没人不信的。
    再看苏婆子和刘氏，穿的也极体面，并不一味富贵俗气，遂暗暗点头，封氏也不托大，急忙迎上来亲手扶着苏婆子道：“老妇人快请进府里歇着，眼瞅着日头上来，着了暑气却是我的罪过了。”
    封氏是善学的岳母，该着比刘氏长了一辈，刘氏上前见礼，喊了声亲家太太，封夫人道：“早说请你们过来，一向没得机缘，以后都是一家子，如此外道做什么？”说着，瞧了女儿一眼道：“静云，还不见过苏府的老夫人夫人。”
    徐静云有些羞涩的蹲身行礼，苏婆子忙拉起她的手仔细端详了端详，倒是把徐静云端详的更有些不自在，可也知道这是婆婆，不敢怠慢。
    采薇知道她小叔好容易有个媳妇儿，她奶定是稀罕的不行，可在人家大门外这么端详，也不大像话。
    采薇上前行礼：“采薇见过徐姐姐。”她奶一听道：“胡说什么？她是你小婶婶，怎的叫起姐姐来？”
    这一句话徐静云的小脸腾就红了，采薇却顺势从她奶手里接过徐静云的手道：“小叔还没成亲呢，现下先认作姐姐以后再改。”她这话说的极俏皮，封氏都不禁笑了起来道：“二姑娘这话说的好，如今先论姊妹吧！”
    徐静云牵着采薇进了府，路上一一指给采薇看她家的园子，侍郎府的园子比尚书府要小很多，但胜在精致，麻雀虽小五脏俱全，更别有一番味道，最难得倚着假山挖了一个偌大的池子，池中植了许多碗莲，如今正是六月，一朵朵出水的荷花在日头夏婷婷玉立，仿佛一个个二八的韶华少女，风姿卓越窈窕妩媚。
    戏楼就搭建在莲池一侧的水榭对面，水榭收拾的清雅不俗，起了个蛮有趣的名儿叫“得藕榭”采薇看了牌匾不禁乐了，听说这位侍郎大人性子颇为板正，若是起得这样的名儿，骨子里倒是个诙谐之人。
    徐静云见她看着水榭上的匾额发笑，不禁道：“这是那年盖这水榭时，我爹起得名儿，谁见了都说古怪。”
    采薇道：“因何而得藕……”指了指池子里的迎风招展的莲荷道：“应时应景，怎生古怪了？”徐静云不禁扑哧一声笑道：“心兰总说你学问好，说出的话格外有趣儿，今儿我才知道，果真呢。”
    采薇道：“郑姐姐那是客气，不过就认得几个字罢了。”徐静云眨眨眼，低声凑近她道：“你少在我跟前弄鬼，你在外头做买卖的事儿，我早知道的，心兰说冀州府那个鼎鼎大名的东篱轩就是你鼓捣出来的，你家的竹茗轩也都是你管着。”
    采薇不禁笑了，知道这些事儿原也瞒不住，便道：“弟弟还小，我爹的身子骨又不好，我也只能效仿木兰从军硬着头皮上阵了。”
    徐静云扑哧一声笑道：“这个比喻恰当，亏了你是个女孩儿，若是男人，让这天下的男人岂不愧煞了。”两人年纪相仿，说说笑笑倒分外投契。
    台上的一班戏子身段唱腔的确出挑，只是唱的戏没意思，满床笏，琵琶记，前面一出太热闹后面一出太苦闷，真把采薇给烦的够呛，后来是徐静云瞧着她实在难过，便引着她去那边逛了逛她家园子才好些。
    吃了中饭，便近了未时，苏婆子毕竟年纪大些，在家时，每日必要歇晌午觉的，如今撑了这大半天，早有些倦上来，刘氏便起身告辞，封氏也没很留，直送出了仪门外，瞧着苏家的车马去远了才回转。
    晚上徐侍郎回府便问妻子：“如何？”封氏道：“虽是小门户，却丁点儿瞧不出，颇体面，他家二姑娘尤为出挑，模样儿还在其次，这份机灵聪慧却极少见，且行动大方，说话得体，不知他家怎样教养出这样的姑娘来，便是咱家静云，若认真比照起来，也失了几分机灵气。”
    徐侍郎不禁笑道：“你哪知道这位二姑娘，真真不能小瞧了去，我今儿我才听说他家一桩奇事，你道他家的买卖谁掌着？”
    封氏奇道：“不是苏善学的哥哥掌着还能是谁？她家的小子过了年也才六岁吧！”徐侍郎道：“他家的买卖不在京城，可在冀州兖州两府却是鼎鼎大名，这两年苏善长早就不管事了，管事的是他家二公子。”
    “二公子？苏家何来的一位二公子？”许侍郎道：“这不过幌子，就是这位二姑娘，当初他爹病了，弟弟又小，便交给她了。”
    封氏愕然：“她一个才十六的姑娘家，哪会做什么买卖？况且，这样抛头露面的，将来可如何是好？”
    徐侍郎叹道：“这也是没法子的事，不过却是个既孝顺又有本事的丫头，将来谁娶了家去，也是造化了。”
    ☆、63喜出望外周子明中举人
    采薇刚回家,小叔院子里的下人就过来说：“叔老爷请二姑娘过去呢。”采薇还没怎样，三月先撑不住笑道：“姑娘猜的果然不错，叔老爷还真惦记着呢。”
    采薇调皮的眨眨眼：“娶媳妇儿这样大的事，哪个男人不惦记。”说着，出了自己的屋子上小叔院里来了。
    如今正暑热,虽过了晌午,热气却未散尽,皇上赐婚,挑了九月初六的好日子,前面几个月准了苏善学的假,让他在家筹备婚礼事宜，他不惯这些俗事，反正上面有长兄长嫂和母亲操持,连官场上的一概应酬都是能免则免，每日在家里练武看书，倒乐得清闲自在。
    采薇一进来就看见她小叔正在院子里的葡萄架下看书呢，这架葡萄原来人家种下的，采薇买下宅子收拾的时候，别院子的花木都撅了重新种，只这架葡萄没舍得，当时都过了十月，别说葡萄，连根儿叶子都是没有，但那缠绕而上的藤蔓却颇粗实，没个十来年光景长不成的。
    采薇想着来年过了夏再瞧，若是结的葡萄好，正好可酿葡萄酒，若不好，再换一架子常春藤来，这一忙活到忘了这事儿，今儿一瞧，翠绿的葡萄叶间，已经坠满一串串剔透的果子，远远看去，仿佛一粒粒黑紫色的珍珠，她小叔就挪了个竹榻在下面躺着看书，自在的不行。
    不过，看书？采薇不禁失笑，记得小时候，周伯升教她认字，她奶每每掐着小叔的脖子过来一起学，小叔却坐不到一会儿，觑着她奶没注意，嗖一下就跑了，她奶手里拿着根烧火棍追出去，哪还瞧得见影儿，只能扶着篱笆门，一个劲儿的骂，如今想起来就跟昨日一样。
    因此现在瞧见小叔端着本书看，采薇觉得颇有几分诡异，苏善学看见她，放下手里的书，笑着招了招手：“疯丫头过来。”
    采薇不禁白了他一眼，走到他旁边的石凳上坐下，下人上了茶来，采薇接过抿了一口，低头看了看桌子上书，挑眉道：“列国志？”苏善学道：“这个还算有趣，我倒是瞧得进去，比那些酸倒牙的诗词强多了。”
    采薇看着他，哦了一声，笑眯眯的不说话，苏善学不禁有些着急起来，端起桌上的茶盏咕咚咕咚灌了半盏下去，突然道：“小薇薇，师兄让我捎什么话儿，我可都捎来了，你们俩这些年假借我的名义通信来往，我也没跟旁人说，小叔对你可好？”
    采薇小脸有些红，说了句：“还不差。”“什么不差？小叔对你一向最好的，故此，小薇薇，小叔的事儿你也得上心对不对？”那模样真有点儿着急上来。
    采薇扑哧一声笑了，凑过去低声道：“小叔想知道徐姐姐的事，我猜的可对？”苏善学难得有几分扭捏嘟囔道：“我自己娶妇儿，怎么也得知道模样儿过不过得去眼吧！”
    采薇眼珠子一转，促狭的道：“倘若我告诉小叔，徐姐姐生的比母夜叉还丑十分，小叔难道还敢抗旨逃婚不成？”
    苏善学愕然，蹭就跳了起来，大叫一声：“母夜叉，真这么丑吗？”采薇被他吓了一跳，白了他一眼：“我就这么打个比方，懂不懂？”
    苏善学暗暗松了口气：“那个，那个，你今儿去侍郎府见着她了？”采薇点点：“见着了，还说了好多话呢。”苏善学挠挠大脑袋道：“那，她，她……”一张黑脸涨的通红，她了半天都没说出下面来。
    采薇不想再逗他遂道：“徐姐姐长的可好看了，性情也好，跟我说了好半天话儿，都温温柔柔的，会弹琴，会画画，会下棋，写的字也好……”
    苏善学越听越心虚，最后呐呐的问：“那，那，她乐意不？”采薇不禁挑挑眉，这个年代的男人哪会想女人乐不乐意，有权有势，喜欢了就娶回家，腻烦了，或一封休书遣出家门，或就丢在宅子里自生自灭，她小叔虽粗却是个难得良人。
    采薇挺了挺胸脯自豪的道：“我家小叔是个顶天立地的男子，是大破蛮军的英雄，哪家姑娘不乐意嫁？”
    苏善学道：“她毕竟是世族大家出来的千金小姐，我是怕她嫌弃咱是个耍刀弄棒的武夫。”
    采薇好奇的问道：“若徐姐姐心里不乐意，你又能如何？”苏善学眉头一皱道：“若她不乐意，我便拼着罢官免职也上奏皇上，免了我二人婚姻之事，让她另择如意郎君。”
    采薇不禁轻叹，她家小叔真是个英伟不凡的男子，敢作敢当，虽有巧妇拙夫之配，谁又不能说是天作之合呢。
    采薇忽然想起昔年在舟中跟木头说的那番话：“请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯。”竟是应了她小叔的，而木头又是怎样男子呢，她如今却更糊涂了。
    那日她娘把她叫过去，遣了满屋的丫头仆妇，细细问她跟木头的事，她竟不知怎样说好，算起来，她跟木头什么也不是，面才见过区区几次，说的话都加在一起，就那么几句而已，她娘问她这些有的没得，她哪知道，况且，她也着实不知木头的来历。
    如今想来，木头的来历真挺神秘，连她小叔都不知，更何况她，采薇想起木头那种自然而然露出的清贵之气，心里不禁咯噔一下，说不得就是个世族公子也可能，若那样，两人，两人……
    采薇想到此，忽然闷上来，告辞小叔出来，便有些不乐，走到自己屋里，从头至尾又想了一遍，采薇习惯把所有最坏的事儿想在前头，省的到时候慌乱，直想了一宿，第二日才想明白了。
    若木头是个仕宦大族的公子，她跟他的缘分也就尽了，退一万步讲，仕宦之族可敢娶她这样的女子进门，即便侥幸进了门，不被家族接受祝福的婚姻，仅凭她跟木头两人能维系多长日子，采薇想的异常清楚，再说，她跟木头也没多深的感情，不过微妙的好感罢了。
    若像三月说的，只是个江湖客，或许两人还有些可能，但采薇很清楚，这种可能微小的几乎可以忽略不计。
    撂下这些烦心事，采薇开始忙活东篱轩和竹茗轩的事，忙活到七月底，东篱轩开张，有了冀州府的名声垫底，京城的东篱轩更是一贴难求，况且如今又她小叔后头震着，说日进斗金也不为过。
    八月里乡试放榜，周子明榜上有名，中了举，报喜的人送了信来，刘氏欢喜的不行，怎么说女婿这就有前程了，以后明薇一辈子有靠，还愁什么，更不要提周家。
    如今不同往年，没有门路光有银子也行不通，如今子明是护军参领的侄儿女婿，谁不看着面子，便是明年会试名落孙山，也不怕了，中了举就能在吏部注册，外放的七品县官也不难，比周伯升当年可强多了，加上明薇的肚子眼瞅着一天大似一天，等过年一落生，若是个男丁，岂不全和了。
    周夫人如今的希望都寄托在采薇的肚子上了，老大媳妇儿，疯疯癫癫病病歪歪的，在炕上躺了几个月，进了七月，倒是见了些好，不知怎的，跟子聪的二房动了手，虽是病中，却有股子邪力气，把子聪的二房推了个倒踉跄，子聪的二房大着肚子栽了一跤，当时就见了红。
    周夫人得了信儿，忙请了产婆过来，小产下一个男胎，手脚眉眼都长全了，就这么没了，把周伯升两口子疼的没法儿，周夫人气上来，埋怨子聪的二房：“你大着肚子不在房里好生养着，跑那院里做什么？”
    子聪的二房，委屈的道：“是姑太太让人来叫我过去。”周伯升脸色铁青，他这个妹子简直是个要他周家断子绝孙，这样歹毒的心思，不知以后还会琢磨出什么阴损招数呢，再不顾及情面，后街置了个小院，把她母女挪了出去，不许轻易过来，不念着兄妹之情，一封休书早把张碧槐休了。
    张碧槐母女失了周家这个倚靠，日子自然不比从前，周子聪也是一面也见不着，张碧槐最后一点指望落空，心气够不上来，越发起不了炕，周子明中举的喜讯传来，张碧槐想起自己使了那么多手段，没治死明薇，反而自己落到此下场，恨的一口气没上来咽了气。
    张碧槐的娘抱着女儿哭的嗓子都哑了，疯了一样，闯进周家，寻了她娘哭诉委屈，她娘只说：“既是留不住，也省的受罪，好生收殓了吧！到来世多做善事才好。”
    周家老太太最是信佛，以前念着自己闺女外孙女，睁只眼闭只眼，后来碧槐娘俩儿做出那些事来，她想护也护不住，再说如今苏家这样，子明媳妇儿没念着旧恶与碧槐母女为难就是大幸了，她若还敢护着，不定连周家都连累了，故此，周伯升把这娘俩儿挪出去的时候，她连句话都没说，如今人死了，也算一了百了。
    张碧槐的娘却不依：“不成，我闺女都是苏家那死丫头咒死的，我要她来抵命，娘啊娘！你要给女儿做主啊！”
    这话可巧就让明薇跟周夫人听进了耳朵里，明薇一早过来请安，婆媳两个一起过来老太太这边来，刚走到窗户根底下，就听见里面张碧槐她娘连哭带喊的要采薇抵命。
    周夫人脸一变，瞧了旁边明薇一眼，一步迈进去，也不理会小姑子，直接跟老太太问了安，脸上不大好看。
    张碧槐娘一瞧见明薇的大肚子，眼里嗖嗖冒毒气，想着妹子抵不了命，这还有个姐姐呢，一头就撞了上来：“都是你这贱人闹得，闹得……”
    周夫人真吓了一跳，明薇却动都没动，身后两个健壮婆子一边一个揪住张碧槐的娘，就拖到了一边。
    周夫人气的脸色都黑了喝道：“还不拖出去，安心要我周家断子绝孙呢，以后不许她进我周家的门，谁放她进来，一顿板子打出去。”
    毕竟是自己亲闺女，周老太太嘴动了动刚要说什么，周夫人便道：“娘，您也瞧见了，三番五次，她母女要害周家的子嗣，这样的小姑子我可要不起，您心疼闺女，我可也心疼儿媳妇儿，这么大的肚子让她撞一下还了得，若有个闪失，我如何跟伯升交代，如何跟明薇的爹娘交代。”这话说出来，老太太还有什么不明白的，闭上嘴，一句话都说不出。

 第29节

    明薇回了自己的院子，四月才道：“亏了二姑娘让两个妈妈跟着，不然，今儿真让她撞上来，可怎么好。”
    明薇小脸也有些白，想着到了如今的地步，这母女还不知反省自己的错处，倒把一腔子怨恨推到别人身上，真是那句老话说得好，多行不义必自毙，这母女岂不就应了这句。
    经此一事，却更信了采薇的话，采薇跟她说：“有些人天生便是恶人，不会想自己的错处，就想着害别人，你若心软，便给了对方可乘之机，对这样的人，防着还不成，还要让他再无翻盘之机才能保住以后安稳。”如今想来，竟是金玉良言，亏了采薇有先见之明，不然自己死了都不知怎么死的。
    想起采薇的亲事，明薇叹道：“我娘总说采薇的性子过于刚强，如今想来却是刚强的好些，像我这样，岂不要任人欺负了，只采薇这亲事不知如何呢，别说娘愁，我都替她愁的慌。”
    四月道：“慧远大师不说两年之内，便有红鸾星动吗。”明薇道：“说是这么说，可连个影儿都没瞧见呢。”
    四月道：“怎么没影儿，不是有个姓木的公子吗？”明薇道：“虽有这么个人，却不知底细如何？打着这个哑谜，也不知揭开是怎样的，倒让人更忧心。”
    说话儿，初三这日，蛮王的王驾便进了京，采薇却没出去瞧热闹，只在家里头算账，可是看着账本子上的字，越看越烦闷，索性搁在一边，让谷雨铺了纸，在案头一笔一划的写大字。
    写的正是诸葛亮的诫子书：“夫君子之行,静以修身,俭以养德.非澹泊无以明志, 非宁静无以致远……”刚写到远字，三月便匆匆迈了进来：“姑娘，姑娘，你道那木头是谁？”采薇手里的湖笔一抖，笔尖的墨滴到白宣纸上，瞬间晕染起一片浊黑……
    ☆、64君如玉何人不识封子都
    “谁”采薇把手里的湖笔掷在桌上的青花缠枝莲的笔洗里问,三月道：“什么木头？竟是连姓都是假的，今日随着蛮王进京，才露了底，就是咱们大明定国公府封家的嫡孙,皇后娘娘的亲兄弟，本名叫封暮箫，这个却极少人知道，听说还有另一个名儿，叫封子都。”
    “封子都？”采薇喃喃念了一句，不禁微微苦笑，封子都,刚到京城的时候，就听人提起过,言念君子，温其如玉，何人不识封子都，原来竟是他。
    原就猜到他出身不凡，怎会想到竟如此显赫，仿佛一夕间两人之间，便划开了一道波涛汹涌的银河，飞鸟难渡，更何况人。
    三月见姑娘的脸色，不禁有些后悔上来，自己在外头一扫听来，就忙着回来告诉姑娘，却忘了顾念姑娘的心，她家姑娘虽不言不动，可三月在她身边服侍日久，清楚的知道，姑娘并非她面儿上这样安定，心里不定怎样翻江倒海呢。
    这些年过去了，何曾有个什么人进了姑娘的心去，也就木头，原想着两人都有心意，日后或可成就良缘，哪想到，竟是这么个结果。
    即便三月不懂也清楚，别说姑娘只是个商家之女，便老爷是一品大员，这们亲事也不见得够得上，封家显赫，上头通着天呢，定国公在堂，还有个母仪天下的姐姐，况，闻得封子都是封家长房里唯一一个男丁，那就是小公爷，以后要袭了爵位，公主都娶得。
    采薇缓缓坐下道：“你如今越发毛躁，什么大事也值当这样着急着慌的跑进来，横竖跟咱们无干系，管他是谁？以后休要扫听人家的事 ，记得了。”
    三月嘟嘟嘴：“可，可是姑娘……”在采薇有些严厉的目光下，闭上了嘴巴，知道姑娘这是想就此撇个一干二净呢。
    这个哑谜如今揭开，在苏家跟炸了锅一样，可见采薇跟没事人一样，该怎样还怎样，倒让她苏善长两口子暗暗松了心。
    蛮王进京，金殿之上，皇上接了南蛮的降表，皇后娘娘亲下御阶扶起随行的木参军，笑道：“一去这些年，倒让姐姐好生惦念。”南征的将领这才明白，这位木将军竟是定国公家的嫡孙，大大有名的封子都。
    封子都三岁能文，五岁能诗，兼得姿容俊美无双，早在十年前，子都之名便已响彻京都，十岁那年大病一场，险之又险，群医束手无策，定国公心疼的不行，病急乱投医，请了善缘寺的慧远大师过来批命。
    慧远大师说：“慧极必伤，该有此难，若想保得平安，需离了爹娘，待过了及冠之年，便不妨事了。”
    正巧唐秉要游历天下，定国公便把孙子托给了唐秉，也是稀奇，一离了家，病就渐渐好了，这一走就是十四年，如今才得回来。
    这些事，如今都成了京城里的人尽皆知的轶闻，苏善长夫妻哪能不知，刚一听着的时候，苏善长就长叹了口气，连句话都说不出，刘氏也忧心的不成，也不敢在采薇跟前提起此事，至晚间饭时，暗瞧采薇形容，竟跟平常一般无二，两口子这才放下心。
    苏善长不禁埋怨弟弟：“跟着你师傅师兄学了这么多年艺，怎的连人家的底细都不知。”苏善学也觉对不住小侄女，最可气，他还遮掩着，让两人通了这么年信，最后弄成这样，苏善学愧疚的不行。
    他就是心再粗也知齐大非偶的道理，采薇又是这么个性子，如何受得住那样大家族里的规矩束缚，封暮萧却着实不是良配。
    家里人愁，可采薇却跟没事儿人一样，该干嘛干嘛，有了这挺事，采薇每日出去忙活买卖上的事，刘氏也不好拦着了，还巴不得她出去散散，就怕她在府里闷出病来。
    竹茗轩的定了八月十六开张，采薇哪有功夫想旁的事，采薇就这点好，没有希望的事，想也白搭，索性丢开，就当没木头这么个人，可她丢开了，有人却丢不开。
    封暮萧也知道，他若想娶采薇会有些阻碍，封家合族的老少，估摸没一个赞成的，可他就想娶她，旁人都不成，这些年一点一滴，见面虽少，可暮萧觉得，两人的心早就贴在一起了，他知道她，她也知道他，虽没挑明，彼此心意却是想通的，便是艰难些有什么，他就是要娶她，除了他旁人都不娶，他爹娘若不点头，他这辈子不娶妻就是了，在她后面默默陪着她护着她也甘愿。
    这些封暮笑早就想了多少遍，上次在南边，暮萧几次想把自己的身世和盘托出，可每每话到嘴边又咽了下去，他知道采薇的性子，若知道他的家世，估摸从此就要远着他了。
    暮萧总想着寻个恰当的机会，因此一拖再拖，哪想到进了京，金殿上，他姐御阶一下，他的身份自此大白于天下，天下的人怎样，与他何干，他在乎的只是一个罢了。
    回京第二日他便去了苏府，苏善学憨实直率，也没拐弯抹角，直接跟他说：“师兄，你们家门槛太高，我家小薇薇着实高攀不上，况，小薇薇的性子想必你也知道，便是你们家点了头，八抬大轿把她抬你们家去，她也不见得就乐意，我兄嫂原是打算给她招赘一个上门女婿，你堂堂一个定国公府的嫡孙，横是不能入赘苏府来吧！要我说，也别白费这些功夫，反正你俩统共也没见过几回，就此丢开手也没什么，何必再这样牵连不断的扯不清楚。”
    几句话把封暮萧给撅了出来，木萧出了苏家，扭头就家来了，没去爹娘的院子，直接就进了他爷爷的书房。
    定国公正在屋里摆棋谱，瞧见他进来，笑着招招手：“昨儿个才进家门，今儿一早就见不着你的影儿了，祖父这还等着你下棋呢，来，来咱祖孙二人杀一盘，让我看看，这些年你棋艺可长进了没有。”
    木萧坐下，一边跟她爷爷下棋，一边想着怎样开口，虽说心思已定，可这婚姻事，让他说出来，仍有几分不自在，心不在焉，一局棋下的七零八落。
    定国公颇不满的丢开棋子道：“不下了，你的心根本不在棋上。”说着，从上到下扫了孙子一眼，他这个孙子从小出色，因为出色，差点落个慧极必伤的结果，在外飘泊了这些年，却连婚姻大事也耽搁了，更耽搁了他抱曾孙子，三年前屡次催他回京，都被他寻托词挡了回来，这次好容易回来，婚事便是头一等急切之事，只是今日瞧着仿似有什么心事。
    定国公吃了口茶问他：“一早去哪儿了？”封暮萧忽然扑通一声跪在地上：“孙儿想求娶苏家姑娘，还望祖父成全。”
    定国公愣了一下：“苏家姑娘？哪个苏家姑娘？”封暮萧道：“就是护军参领苏大人的侄女。”定国公着实惊讶，这个孙子从小便是个沉默内向的性子，让他说出这番话来，可见必然心里早中意了，可苏家姑娘……
    苏善学封了护军参领，苏家在京城也算声名鹊起，只因苏家的根底连寒门都算不上，却成了一桩稀奇事，如今虽说苏善学做个官，可这门第上，着实差的太多，纵然定国公一向豁达，也不禁暗暗皱眉。
    定国公沉吟半晌，搀起孙子来问：“你跟苏家姑娘因何结识？却为什么非她不娶？”封暮萧一张俊脸不禁染上暗红呐呐的道：“只见过几次面罢了。”
    定国公更是稀奇：“只见过几次，你就要娶她？”封暮萧点点头坚定的道：“除了她，孙儿再不娶妻。”定国公不禁暗暗抽气，他这个孙子，真应了那句话，不鸣则已一鸣惊人，而且一点迂回的意思都没有，直接就撂了狠话。
    这意思就是说，不让娶苏家丫头，封家到他这儿就截止了，自己别说抱曾孙子，连孙子媳妇儿也见不着了。
    定国公瞧了他老半天，叹口气道：“你不是现在就想让祖父答应吧！至少祖父得先见见那丫头，瞧瞧究竟是什么仙女，把我这个木头似的孙子都勾了去。”
    封暮萧忙道：“不能见……”定国公挑挑眉：“不能见，为什么？是她见不得人，还是你爷爷拿不出去。”
    封暮萧脸色更红：“不，不，都不是，她的性子，呃，不大喜欢官宦权贵人家……”定国公哧一声笑了：“这听着倒新鲜，难不成我堂堂定国公，要见她一个小丫头都不行。”
    封暮萧忽然泄了气，郁闷的道：“正是因为知道了我是定国公的嫡孙，她才不乐意！”定国公以为自己听错了，又问了他一遍：“你说那丫头不乐意？”
    封暮萧颇有几分颓丧的点点头，定国公不禁气上来：“既然她瞧不上，那还娶她作甚，找个比她强几倍的娶进门不就得了。”
    封暮萧不禁苦笑：“纵然有比她好千倍万倍的女子，无奈孙儿不愿，溺水三千孙儿只愿取这一瓢饮。”定国公不禁动容。
    封暮萧想了很久，只有这一招破釜沉舟，或可有峰回路转之机，他这一招使出来，他是痛快了，可把定国公府上下难的够呛。
    ☆、65问姻缘采薇善缘寺求签
    封暮萧他爹堂堂的国丈大□妾真没少娶,可落到最后，就嫡妻所出一儿一女，长女封清月入宫为后，母仪天下,尊贵处自不必说，只这个嫡子却得的有些晚，比长女小了整整六岁。
    长女清月**婚，十八封后，二十上就生了太子，如今太子殿下都十岁大了，子都虽自幼聪慧,却因慧远大师一句慧极必伤，出外避了这些年,倒耽搁到如今都二十四了尚未娶妻。
    封家虽是鼎盛望族，人丁上却不算兴旺，定国公是封家族的正根儿正房，倒有几个叔伯兄弟，膝下也只得封暮箫他爹一个儿子，娶了镇远侯赵家的嫡出小姐为妻，进了门也只生了一儿一女，却是三代单传，偌大的公府就守着封暮萧这么一个独根苗儿，旁的都是堂叔伯家的兄弟，算不得定国公这一支上的。
    因此，当年一听慧远大师之言，即便不舍，也送了出去，飘泊在外这些年，就盼着回来能娶妻生子继承香火，人是回来了，这才回来，就给封家出了道难题，国丈大人跟夫人赵氏深知自己儿子性情，虽说这些年不在身边养着，可那个性子从小就定了的。
    十岁之前，除了跟他姐亲近些，旁的亲戚家的闺秀，就是那几个堂叔伯的兄弟姊妹也没见跟谁说过几句话，闷葫芦一样的性子，聪明劲儿都用到读书上了，何曾见过他这样，撂下话就说要娶苏家的姑娘。
    封家跟苏家想法一样，就不知道怎么就蹦出了个苏家姑娘来，还非卿不娶，怎能不震惊？震惊之后，便忙着寻人底细打探苏家底细，虽知是个贫门起家，可也得知道怎么个来去。
    这一打探，倒是更令人吃惊，书房里定国公颇为凝重的看着儿子问：“你说的这些可当真？”
    国丈大人道：“让府里暗卫去查的，不会有错，说起来，这位苏家二姑娘着实聪明的紧，她们家一步一步发达起来，认若真论起来，这位二姑娘却是个大大的功臣，不是这丫头在兖州府的一把火，恐怕她苏家也到不了如今成色，更何况，她开的那个东篱轩，冀州府的儿子没去过，可京城西郊这个开张那日却凑了个热闹，处处透着一个雅字，便是在里面吃上一盏茶，清风朗月松涛竹阵，令人仿佛能忘却俗世忧愁，还有她家的竹茗轩，如今也是她管着，她爹却不大管事了，一总的事儿都交到她手里，竟是充个男儿养活的。”
    定国公点点头：“怪不得子都不让我见她，这丫头既有这般本事，自然心高气傲，只子都跟她却怎么认识的，按理说，即便她小叔是子都的师弟，可她在家里呆着，她小叔和暮萧跟着唐秉在外，哪会有什么牵扯，更别提非她不娶，这可从哪儿说起的？”
    国丈大人道：“说起这个，儿子也纳闷呢，两人几年里没见过面，那年苏家丫头那个表兄在冀州跟人赌钱输急了眼，就把自家铺子的房契给压上了，当时丫头她爹苏善长一气之下卧病不起，铺子关了门，眼瞅着买卖干不下去了，这丫头女扮男装连夜赶往冀州，五千两银子赎回了铺子的房契，又南下办货，那一年这丫头才刚十三，一个小丫头这么千里迢迢的南下了，子都却不知怎的得了信儿，巴巴的跟着，一路护着那丫头南下，在浮梁那边的山坳子里救过这丫头的性命，即便如此，两人也只说了几句话罢了，再有，就是那丫头去军营探他小叔，统共不过住了三两日，这从头至尾，两人也就这点儿牵连，却不知怎的就非娶她不可了，虽说这丫头聪明能干，可门第上着实……”国丈大人皱紧了眉头。
    定国公抚了抚胡须道：“你道子都跟我说什么，他说溺水三千只取一瓢，若无这一瓢他甘愿伶仃一生，也就是说，家里若不应了他娶苏家丫头， 封家从他这儿就绝了香火，这孩子我们都知道，是个心定认死理儿的，除非他自己乐意，不然这亲事上咱们却逼他不得，现下难的还不是这里，便是咱家乐意娶，那苏家丫头乐不乐意嫁过来还两说呢！”爷俩对着叹了口气，糟心的不行。
    定国公忽然道：“这些先不提，横竖得先见见这丫头再说旁的事。”
    采薇自是不知为了她，封家上下都炸了营，她忙的没空想这些，中秋节过后京城的竹茗轩开张，忙活到九月就是小叔的成婚大礼，婚后，小叔两口子搬到了御赐的府邸安置，那边跟侍郎府挨着不远，倒是两下里便利。
    有了姻亲，苏家跟侍郎府也走动的勤了，女眷之间多有来往，九月十九乃是观音出家日，各府的善男信女均去寺庙烧香拜祭，侍郎府的封氏夫人，便约了亲家这边一起去善缘寺烧香。
    刘氏早听得善缘寺的香火最是灵验，心里愁着采薇的婚姻事，便想着让采薇去求个姻缘签，赶上这几日苏婆子身上不大好，便留在家里歇了，只刘氏拖着采薇随着封氏母女一起来了善缘寺。
    到了大殿烧香礼拜，小沙弥捧了签筒过来，徐静云笑眯眯的看着采薇小声道：“这里求姻缘最是灵验，嫂子拖着你来也是这个缘由，你便求一支吧！”
    采薇白了她一眼，这个小婶自从嫁了小叔，性子也越发调皮起来，采薇无奈跪下，还没等怎样摇签筒，就从里面掉出一个来。
    徐静云拿起来笑道：“可是我们家二姑娘的姻缘要到了，这姻缘签都着急了。”封氏掩着嘴笑了一声，不禁觑了采薇一眼。
    封家闹得不可开锅，封氏自然知道底细，因着她是封家族里的人，虽是远房，该着管封暮萧他爹叫一声表哥，赵氏便是她表嫂了，平常她也常去公府里走动，两下很是熟络。
    静云成了大礼之后，封夫人特特找了她去，拐弯抹角的扫听苏家二姑娘，那意思封氏听着像是要给封暮萧相媳妇儿。
    虽说采薇生的好，可这门第上真真差的远了，不比静云嫁进苏家，苏善学如今怎么说是个三品武官，有功名，有体面，可苏家仍不过商贾，便是再好，也不配搭，若是庶子还罢了，还是正经的嫡子长孙媳妇儿。
    封氏原先听说皇后早就操持着给兄弟挑媳妇儿了，挑的那些闺秀都是侯府王府里的贵女，便是尚书府郑家，都没够上格，更何况苏家。
    回府跟丈夫透了透，徐侍郎道：“善学是子都的师弟，想必两下里是见过面的，心里头中意了，让国公爷做主也未可知。”
    冯夫人这心里正百思不得其解，那边封夫人又叫了她去，问她：“观音出家日可去善缘寺上香？”
    冯氏眼珠一转长了个心眼，便道：“邀了亲家过去，亲家家二姑娘过了年就十七了，亲事还没着落呢，听说善缘寺的姻缘签灵验，便想着让二姑娘去求一支来，看看婚姻事究竟如何。”说着，暗暗打量赵氏。
    赵氏不禁笑了，伸手点点她道：“你这个性子还跟未嫁时一样，心里疑什么？嘴上不说，变着法儿的问。”
    封氏一看大表嫂吐了口，便笑道：“不是我向着女婿家说话，虽是小门户出来的，苏家这两个姑娘，真真生的体面，大姑娘的模样儿比这位二姑娘还好些，性子虽温顺，却不大通文墨，有些可惜，二姑娘却是打小请了名师教授，琴棋书画样样拿得出手，最难得大气，性子虽刚强些，可女儿家一味软弱却也不成事，总归以后要掌家理事，能干些的才妥当。”
    封夫人不禁道：“我这儿还什么都没说呢，你倒是先说了这一大片子好话。”说着，叹口气道：“儿孙便是爹娘的债，如何拧的过他们去，子都的性子你是知道的，从小就是个闷葫芦认死理儿的孩子，前些年写信过去催他回来成亲，哪一次不是推拒回来，我跟他爹愁的什么似的，偏我膝下就得了这么一个独根苗，但能再有一个，我也不上愁了，如今才知道，竟是巴巴的等着呢，从那丫头十来岁上等到如今，那丫头可都十六了，这些年竟是存了这么个痴傻的心思，不成全他，我当娘的心里都过不去，可想着成全他吧！却又听说你们亲家这位苏姑娘是个极刚强的性子，子都说纵然家里应了还不成，还要那丫头也点头应了，才能提这婚姻事，你哪知道，这些日子我白头发都愁上来了，可又不能不依着他，连宫里的皇后娘娘都还瞒着呢，这话透给你，也是想得个机会，怎么着让我先见见这位二姑娘才好。”
    采薇自然不知道人家要相她，伸手把小婶婶手里的签拿过去看了看，脸一红道：这签可是胡说……“
    刘氏忙着急的问弟妹儿：“签可大吉？“徐静云笑道：“是上上签。”封氏接过去念道：“开天辟地作良缘吉日良时万物全若得此签非小可人行忠正帝王宣，反面还有一句，得此签者必得贵婿。”lt;lt;/dilt;/d
    ☆、66被相亲却又叹有缘无份
    封氏不禁暗道:此签真真灵验的紧,国公家的嫡子长孙，皇后娘娘的亲兄弟，若还称不上贵婿，可不知去哪儿再找更贵的了,目光闪了闪对刘氏道：“听我家老爷说，善缘寺后面种的菊花甚好，既然来了，我们不如去瞧一瞧，顺便也在禅房里歇会儿子，吃一盏素茶如何？”
    刘氏也知道像善缘寺这样的寺庙，后面辟出清净院落,以供官宦人家礼佛时在此歇息，尤其善缘寺,是皇上敕命修建，虽不是正经的皇家寺庙，却也名声在外，不是跟着封氏，恐自己是进不去后面的。
    有个小沙弥带着她们出了正殿，穿过侧面一进院落，迎面便是一圃秋菊，种在一栏竹篱笆里，映着融融秋阳，开的自在妍丽，里面不乏珍奇名种。
    采薇最喜菊花，却不是这些珍贵的名种，她喜欢那种最平常的野菊，不必精心培育，便可随处可见，春日百花争艳的时候，它隐忍不发，待百花凋零，他却傲霜凌寒开的满山满野，清香芬芳，随手撷来，即可入药又可烹茶，制成香袋子，又可熏香，还能跟冰片混在一起，置于炉内焚烧，满屋菊香。
    采薇不禁弯腰嗅了嗅近旁的一支桂瓣菊花，身后忽然有个声音道：“小丫头也喜菊？”采薇一愣，急忙抬起头来，才发现，自己出神的功夫，她娘跟小婶婶母女早进了前面的院子，而她身后是个虬髯老者。
    虽穿着一件深赭色宽大绸袍，却依旧阻挡不住那种英武之气，绝称不上慈眉善目，眉眼间隐住了锐气，却给人以不自觉的威压，这是一个惯于杀伐果断的人，即使当官也必然是个将军，身上那种煞气虽已不大明显，却仍可轻易感知，这样的煞气只有千军万马中才能锤炼出来。
    她一回过头来定国公忽然就记起来，这可不就是上回来善缘寺请慧远的那个小丫头吗，那一次她一身男装打扮，举手投足潇洒的仿佛一个翩翩浊世佳公子，不是慧远点破机关，他都没看出他原是个丫头。
    缘分真正奇妙，那时他怎么想不到，这个丫头就是自己孙子的心上人，定国公的不禁仔细打量她，穿着一件鹅黄女装，打扮的虽简单却不流俗，头上一只菊花钗，映着一张巴掌大的小脸儿有红似白那么好看，一双眸子宝光流转安在她的小脸上，神采熠熠，立在那里袅娜窈窕，把她身后一株秋菊都比了下去。
    定国公不禁暗赞一声：他孙子真真好眼光，姿色还罢了，这份从内透出的神采，男子身上都极为少见，更何况一个丫头。
    采薇眼珠转了转，蹲身行了个礼笑道：“不是花中偏爱菊，此花开后更无花，老先生可是迷了路，我去叫个小沙弥来可好？”
    定国公笑了笑，随手一指那边的小院：“我就那个院子，只是人老了，腿脚有些不利落了，小丫头若无事扶我回去便了。”

 第30节

    三月的目光落在他身上疑惑的扫了扫，翘着嘴道：“我瞧着您老腿脚挺利落的啊！”采薇瞪了她一眼，上去轻轻搀住老者的胳膊，扶着他穿过中间的石子路，进了那边的小院。
    小院子很是清静，窗下植了一丛翠竹，映着旁边几株秋菊，颇得韵味，采薇的目光落在门口立着的护卫上闪了闪，还是扶着老人进了屋。
    屋里焚着檀香，窗下设了一张紫檀棋桌，老者坐在一侧，笑看着她道：“陪老头子对弈一局如何？”说着，挥挥手，不大会儿功夫，进来个小沙弥，捧着两盏茶，一盏递给老者，一盏放到采薇跟前，那意思是不下都不行。
    采薇也只能坐下，陪着老者下棋，老者当仁不让执黑先行，采薇的棋艺一半承与梅先生，另一半却是杜少卿教出来的，当年曾跟杜少卿下过平手，也不知是不是让着她。
    这时候跟老者下起来才发现，自己的棋艺也不过尔尔，一盘棋下到最后，她弃子叹道：“老先生棋艺精湛，小女子甘拜下风。”
    老先生抿了口茶道：“小丫头的棋艺不差，你输在何处知道吗？”采薇点点头道：“纵然我步步为营稳扎稳打，却失了孤军深入的勇气，下棋如打仗，两军相逢勇者胜，小女子输了勇气，因此输的心服口服。”
    定国公不禁哈哈一笑，眼中的赞赏一隐既没，采薇站起来道：“茶也吃了，棋也下了，小女子该回去了，不然恐娘亲挂念。”说着，蹲身一礼，转身走了。
    她一走，慧远便从屏风后走出来，笑道：“怎样？这个孙子媳妇儿可入了你的眼？”定国公点点头：“倒是我孙子有眼光，只是这丫头太过冷静，她猜出了我的身份，却故意不点破，是知道一旦点破无法收场，这丫头太聪明了，怪不得我那个孙子都吃了瘪，且，这丫头有种能看破所有的豁达，人家不羡权势，不慕富贵，有道是无欲则刚，这丫头啊！难缠的紧，我那个孙子想娶她，的确不大容易。”
    慧远笑道：“这丫头生的时辰好，是个有福有禄的富贵命，合该着嫁你们家去，我算着这婚事能成，就得等待时机，要我说，有些磨折也好，太过顺遂了反而不妙。”
    定国公道：“我那个傻孙子，就知道惦记着人家，一惦记就是这么些年，又是个闷性子，偏遇上这个鬼精的丫头，到了这丫头跟前，估摸我孙子的嘴都张不开，也不知我什么时候才能抱上曾孙子。”
    慧远不禁失笑，知道这位苏家二姑娘是过了定国公的眼了，过了这关，封家谁还敢拦着，就等于拿到了通关文牒，一路通畅的进了封家门，前提是人家得乐意进去才成。
    采薇出了小院，三月吐了吐舌头道：“这老头分明是有意刁难姑娘，我看他那身板硬朗的都能上山打虎了，还非得让姑娘搀着，又逼着姑娘跟他下棋，真不知道想的什么？。”
    采薇白了她一眼道：“你少说几句，你以为他是谁？”三月傻傻的道：“谁？不就是个香客，至多是朝廷里的什么官呗！有啥稀奇的。”
    采薇道：“如果我猜的不错，这位便是定国公。”“什么？定国公？你说是那个威名赫赫的定国公，那，那，不是木头的爷爷吗？”
    采薇点点她的额头：“笨丫头，走了，平白无故的让人家从里到外相了一通。”嘀咕着，几步就出了院子，三月摸摸鼻子急忙跟了出去。
    果然，封氏，小婶婶和她娘亲就在外面等着她呢，她一出来，刘氏不禁埋怨：“你这丫头，娘瞅眼不见的功夫，就寻不见你的影儿了，你小婶婶说，你不定在后面逛着玩去了，横竖不晚，也不用催你，是什么好景致，绊住了你的腿儿，倒让我们等了这大半天？”
    采薇目光划过小婶婶母女抿了抿唇含糊的道：“我稀罕后面一丛菊花，看了会儿子，倒忘了时候。”
    出了善缘寺，刘氏跟封氏上了前面一辆车，采薇却跟小婶婶坐在后面的车里，徐静云见没人便小声打趣道：“可是什么好菊花？绊住你这大半天，别是遇上什么人了吧！”
    采薇白了她一眼，忽然叹口气道：“小婶婶，这事儿你别管。”徐静云倒是一愣：“我听娘说，封家上下并不在乎门第，封子都又跟你早相识，难得这份心意，虽是国公府里的长子嫡孙，可房里连个通房的丫头都没有，也不是咱家非得巴上去的，说起来，却是一门极好的亲事，你怎的不乐意？”
    采薇道：“他家即便不在乎门第，我却不能打蛇上棍的便没自知之明了，虽说如今小叔做了个官，说到头，我家也不过是个做买卖的，大明的等级严明，士农工商，封家算是顶了头的名门望族，我家却连末流都算不上，门第如此悬殊，这会儿是一时的热乎劲儿，可成亲却要过一辈子，远了说三两年，近了说四五月，等这股子热乎劲儿过去，剩下的可是什么？说不得就嫌弃我家的出身了，退一步说，虽说咱大明对女子并不如前朝那般诸多规矩，却仍有礼教束缚，我家的境况，小婶婶是知道的，和尚还小，我家这些买卖，即便能交到他手里，至少也要再过十年以上，我若嫁进封家，他家能容我抛头露面的做买卖吗，若圈在深宅大院里，我家的买卖怎办？如今竹茗轩和东篱轩，加在一起，有上千号的人等着我养活呢，故此，这条路行不通的，何必白费功夫。”
    徐静云不由不重新看待这个婆家侄女，真真是个极聪明的，什么事儿都想到了前头，徐静云问她：“虽你说的句句在理，难道你就一辈子不嫁了吗”
    谁知采薇颇郑重的点点头：“我本就这么打算的。”徐静云眼珠转了转道：“可封子都对你……”采薇打断她叹道：“他自有更好的高门闺秀匹配，即便娶个公主回家也配的上，我跟他却不过有缘无份罢了……”
    ☆、67死缠烂打痴木头出奇招
    采薇觉得,她跟木头认真说起来，也没到什么程度，两下里冷一冷，慢慢也就歇了心思，木头也老大不小了,她这边行不通,难不成还非得一颗树上吊死,就是他想耽搁,他家里恐也不能由着他,回头挑一个才貌双全的大家闺秀,他当皇后的姐姐一下旨，不娶也得娶，她还真不信木头能扛得住。
    这古代的男人哪来的什么痴情,环肥燕瘦任君挑选，自己又算什么，哪里值得他一个小公爷死缠烂打的，这事搁谁都得这么想，可当采薇发现，木头在她后面跟着她的时候，采薇又觉得，或许自己真想错了。
    她只要一出门，他就在后面不远跟着她，也不上前拦她，远远的隔着一段距离跟着，她走，他走，她停，他停，像个跟屁虫，就这么跟了她整整一个月，眼瞅着进了十一月，这位爷还天天跟着她。
    采薇就不明白了，他就这么没事儿干吗，采薇在竹茗轩后面对账，毕竟还是京城繁华，竹茗轩一个铺子的利润，顶的上兖州一府了，她想着在城东再开一个，现在人手有，就是没有合适的铺面，况且，恒升福的几家铺子都开在城东呢，那边守着皇城近，最是闹热繁华的地段。
    说起来也是冤家路窄，当年兖州府一战，算是跟恒升福彻底结下了梁子，如今竹茗轩开在人家眼皮子底下，早晚还得碰上，采薇倒是不怕对方明着来，就怕那个东家想什么阴损的招数，不见得能把竹茗轩怎样了，可也是件麻烦事。
    王宝财说，这两年恒升福的买卖越发不好，仗着是老字号又在京城里，竟干些以次充好的营生，老百姓也不是傻子，京城也不止他一家卖茶叶的，上当了一次自然不会再去，久而久之，到了如今就指着原先那些老主顾撑着了，跟快落山的夕阳一样，已经露了颓势，而她手里的竹茗轩却正是好势头。
    “姑娘，外头落雪了。”采薇抬起头来侧头看了看糊着明纸的窗户，隐约可见簌簌而落的雪花。
    三月眨了眨眼道：“姑娘，那个封公子可还在外头呢，这大雪的天，怪冷的，他又没坐轿子马车的，回头真冻坏了可怎么好。”
    采薇没好气的道：“他又不是木头桩子，戳在哪儿就不能动了，他是个大活人，冷了不会回家去啊！”
    三月嘴巴张了张，最终没再说什么，她家姑娘的心是真硬，这么一个月了，她都心软了，过了好半晌儿，采薇模糊看见窗外的地儿都白了，雪光透过窗纸，明闪闪的，有丝丝缕缕寒气从窗缝里钻进来。
    采薇叹口气：“你出去看看，若他还在，就让他进来避一避风雪吧！”采薇的心还是不够硬，主要也真怕把木头冻个好歹的，回头不好交代，毕竟人家是当朝的国舅爷，身娇肉贵，三月一听刺溜就跑了出去。
    封暮萧其实也不知道自己该跟她说什么，虽然见得面不多，可他心里清楚，当初他就知道，想娶她最难的不是封家，他爷爷征战沙场数十载，虽立下赫赫战功，对门第之见却并不那么看重，他爷爷应了，他爹娘便应了，故此，封暮萧直接求了他爷爷。
    他爷爷背着他在善缘寺见了采薇，封暮萧知道，为了这个，采薇定然恼了他，虽只一面，他爷爷就颇喜欢采薇，封暮萧从来知她有多聪慧，可正是因为这份聪慧，他不知道怎样才能让她点头嫁他，这件事不是父母之命媒妁之言就能成的，若那样，说不得两人便再无机会，。
    封暮萧也想不出别的主意，又想见她，去苏府肯定不成，就在门外头守着，等他出来远远的跟着她，她去哪儿，他就去哪儿。
    身后的随从封良轻声提醒：“爷，落雪了……”封暮萧点点头，却一点回去的意思都没有，封良不禁叹口气，心话儿这都什么事啊！他是从小跟在爷身边的，也是一路瞧着爷跟里头那位苏姑娘一步一步走过来的。
    爷是个冷清的人，可这么个冷清的人，遇上里头的苏姑娘却跟变了个人一样，凭着自家爷的长相，家世，本事，性情，什么人家的姑娘求不到，可偏偏这位苏姑娘就是个十万分难缠的。
    封良有时候挺不明白他家爷的，苏姑娘是生的不差，可比她齐整有才的不多了去了，堂堂国公府的小公爷却在这儿吃闭门羹。
    正想着，就见苏姑娘身边那个叫三月的丫头撩开厚厚的棉门帘走了出来，到了近前蹲身行礼道：“我们姑娘请公子入内避避风雪。”
    封暮萧脸色一喜，迈步走了进去，三月引着封暮萧到了后面，封暮萧还是头一回来竹茗轩，后面是一个挺齐整的小院，三月打起西边屋里的门帘，封暮萧走了进去。
    走进去不禁微微皱眉，屋里收拾的挺干净，却有些过于简陋，外间堂屋摆着八仙桌，两边几把官帽椅，墙上挂了一幅竹下品茗图，除此再无旁的摆设，连个炭盆子都没点。
    三月道：“外屋冷，公子里屋坐吧！”封暮萧略迟疑片刻，还是进了里间，里间比外面堂屋热一些，却也没见炭盆子熏炉等取暖的物件，只盘了火炕，采薇正盘腿坐在炕上算账，他进来都没抬头。
    封暮萧坐在她对面盯着她瞧，今儿穿了一件暗紫的儒生袍，头戴璞头，仍是一副男装打扮，却分外利落好看。
    采薇把笔放下抬起头来道：“你总看着我做什么？”被她这么直接一问，封暮萧俊脸微红，呐呐不成言语。
    虽记得他不大善言辞，可像今日这样也没有过，记得在军营的时候，她问一句，他也能答一句，有时候还能答两句，而且他都二十四了吧！在现代二十四都不算小了，在古代二十四的男人，说不定儿子都好几个了。
    采薇之所以叫他进来也是想，他若是问她，她便直接跟他说明白，可这男人偏偏什么都不问，就在她对面傻坐着，望着她发呆，采薇着实消受不起他这样的目光。
    三月上了茶来，封暮萧吃了一口，终于开口道：“怎的不燃个炭火盆子，冷着自己怎么好？”三月嘴快的道：“我们姑娘最厌那烟火气，就是到了冬底下，屋里也不让点炭火盆的，这边宅子里收拾的匆忙，在冀州府那边，底下都通了地龙的……”吃了她家姑娘一瞪，住了嘴，吐吐舌头退出去了。
    封暮萧的目光落在她纤白的小手上，想是写字写得冷了，搓了搓手，从旁边拿过一个兔毛的暖袖，套在手上捂着，捂了一会儿又开始写字算账。
    冯暮萧忽然就心满意足起来，即使她不说话，也不看他，可跟在对面这么坐着，心里就说不出有多欢喜，静静的，只听得见窗外的落雪声，伴着写字的声音，安稳祥和。
    耳朵贴在门帘的缝上听了听，竟是一点儿声都没有，暗暗着急，真是那句话，皇帝不急太监急，你说这木头可真是块木头，好容易登堂入室，两人在一处了，还不借着机会跟姑娘表白表白自己的心意，跟个闷葫芦一样一声不吭，有什么用。
    忽想起杜少卿来，比起木头却机灵的多了，不过，若是摒除家世，让她家姑娘选，三月知道肯定是木头，那一年的月夜她可还记着呢，再说还有那支紫玉萧，这么多年姑娘始终收着，也没有交还的意思，这足以明了了姑娘的心意，可惜好事多磨，弄到现在，姑娘是铁了心不想嫁进封家的。
    第二日，采薇出府的时候，刚坐上车，封暮萧那个叫封良的随从便送过来一个小巧的鎏金手炉，炉盖上镂空刻着梅兰竹菊，虽是手炉，却做得相当精致，手炉里置了上好的银丝碳，一点烟气都没有，捂在手上暖暖的舒服。
    苏府也不是没有手炉，不止手炉还有脚炉，采薇是是嫌出门带着麻烦，故此情愿冻着，采薇微微叹口气吩咐一声：“去竹茗轩。”
    马车还离着老远，就听见一阵吵嚷，大冬底下，竹茗轩门口却围了里三层外三层的人，三月拨开人群护着采薇走了进去，就见横在大门口放着一辆平板车，上面裹着棉被躺着一个骨肉如柴的中年汉子，也不知是死是活，一动不动的躺着，地上坐着一个头发蓬乱的女人，正在那儿捶着地哭丧：“他爹啊！，死的好冤，吃了这样黑心铺子里卖的茶，不知道里面放了什么毒药，怎么就去了，撇下我们孤儿寡母的，以后可怎生活啊！”
    王宝财看见采薇忙过来低声道：“昨个铺子快关门的时候，这妇人来买了半斤粗茶，今儿就推着她男人过来，哭闹着非说咱们铺子的茶毒死了她男人，要告官呢。”
    采薇略扫了眼四周，貌似瞧见恒升福的伙计在人群中一闪，不禁暗暗冷笑，这个年都不想让她消停过了，这定是恒升福出的损招，有用没用的，反正先让你买卖做不下去。
    采薇看了眼地上撒泼的妇人道：“你不是要告官，我让伙计送你过去，你男人当真若是我铺子里的茶毒死的，我给你男人偿命，可话又说回来，若是到了衙门，仵作验了尸，跟我竹茗轩的茶无干系，我就要告你一个讹诈之罪。”
    ☆、68恋奸情狠毒妇人害亲夫
    这妇人本是城东一个有名儿的风流货,叫柳枝儿，是赵二从外乡买来的媳妇儿，赵二是个老实人，家里爹娘老早就死了，前面一个哥哥那年闹瘟疫的时候也病没了,剩下他一个人守着两间破房子,靠给人搬搬抬抬出苦力气过日子,啷当到二十大几才赞了几个银钱,托人从外乡里买了柳枝儿回来当媳妇儿,指望着生个一男半女的承继赵家香火。
    哪想这媳妇儿天生不是个规矩人,加上赵二又总出外找活计，丢下她一个妇人在家，成日不惦记着做些活计,就爱串门子，东家长李家短的嚼舌头根子，再不然，就打扮齐整了，拿着针线笸箩坐到街上来，装着做针线的样子勾搭汉子。
    这妇人本生的几分姿色，又故作了风流样儿，自然招来那些馋嘴的男人，一来二去倒成了远近闻名的风流货，赵二好容易娶了这么个媳妇儿，便是有那好心人偷着告诉他知道，他也就狠狠打上一顿，便罢了，哪舍得休妻。
    柳枝挨了几回打，也没改了本性，后勾上了恒升福铺子里的掌柜李广发，恒升福有个铺子就开在赵二家前头一条街面上，李广发家里自然有妻有子，可就爱柳枝这风流的形状，两人隔三差五就摸到一起快活一回，左邻右舍的不敢得罪李广发，又见前头告诉了赵二也没大用，便一个个闭紧了嘴巴，不吭声。
    两人这么苟合了小一年，柳枝便怀了身子，十月怀胎生下个小子，赵二乐得嘴都合不上，还以为是他赵家的种呢，柳枝出了月子，赵二就豁出了些银钱，在街口的饭铺里摆了一桌酒请客。
    赵二高兴，吃了不少酒，觉得酒气上头，便想着家来趟一回，谁知刚进到院里，就见大清白日的，他家那屋门紧紧关着，日头影儿落在窗户上，映出两个搅合在一起的人影儿，赵二就觉脑袋嗡一下，眼前一黑险些坐到地上。
    定了定神，想到刚才饭铺子里那些邻居的神色，越想心里越憋屈，走到窗户根儿下就听一个男声儿喘着粗气道：“我的柳枝儿，这都一个多月，没让爷近身了，可让爷好生惦记，夜里都睡不着呢，来，来让爷好好亲上一亲……”接着就是啧啧窸窸窣窣亲嘴脱衣裳的声儿。
    一边还听着柳枝浪荡的笑：“你这老货的嘴越发抹了蜜糖一样甜，成日就知道给我灌**汤，别尽说好听的，打量谁不知，你家里有妻有妾呢，你裤裆里的家伙什，说不准还使唤不过来呢，哪还有心思惦记我这野路上的，呃……哎呦……你轻点，轻点，真要捅到人的肠子里去了……”
    男人呵呵一阵淫笑：“你还有空说嘴，爷裤裆里的家伙什么恨不得堵住你这张小嘴，这些日子倒是憋了半肚子火，来让爷好生松散松散，去去火……”接着，便是啪啪咕叽咕叽干事儿的响动儿……
    赵二哪还顾上旁的，火气遮了眼，左右看看，抄起墙边担水的扁担，踹开门就闯了进去，柳枝看见他，尖叫一声推开身上的李广发，那李广发一见赵二进来了，那还顾得上柳枝，提上裤子，顺着窗户跳出去跑了。
    柳枝□抱着被子缩在炕角，赵二上去把她扯在地上，丢了扁担，出去寻了一根藤条进来，挽在手里，这顿好抽：“你个浪的没边的娘们，还敢偷汉子，还敢偷……我打死你，打死你，他妈个臭娘们，让你浪……”
    打的柳枝儿直翻白眼，顺着鼻子嘴角往外窜血，直到炕边上的孩子哇哇哭起来，左邻右舍得了信儿，进来两个老婆子把他扯开，再看柳枝儿已经快没气了，忙着棉被裹了抬上炕，寻郎中来瞧了，灌下半碗药才算缓过来。
    这柳枝儿挨了顿毒打，却生出了旁的心思来，跟赵二这个囊货过日子，有什么指望，还不如单不愣的自己过自在，回头哪天被这男人打死了才冤枉，却也想寻了李广发过来商量，便老实了几月。
    赵二还说这一回打怕了，治了她的毛病，便又出去找活计养家糊口，他前脚出去，后脚李广发就进了门，被柳枝儿狠狠一顿捶：“个死没良心的，丢下我就跑，可知我这条命差点就没了……”
    李广发忙哄她说：“毕竟咱这过不到明路上来，我不跑让他拿住了送到衙门里问个通奸之罪，咱俩谁都别想好……”
    两人勾连着干了一挺事儿，柳枝儿才吐了口说不想跟赵二过了，李广发一听，真怕这浪娘们贴上他，那可麻烦了，柳枝这样的女人谁敢娶回家，不是找王八当吗，心里想着这回完了事，以后再不过来寻她就是了，嘴里却应着说：“再想个妥帖的法子。”
    哪想到这柳枝是个狠角色，私下里去药铺子里买了蒙汗药回来，下到汤水里，赵二喝下去，没一会儿便晕在炕上，柳枝儿骑在他身上，用枕头捂住赵二口鼻，没多一会儿就捂没气了儿。
    捂死了丈夫，柳枝儿收拾收拾，没事儿人一样出了门去寻李广发，李广发哪儿想到这娘们是个这狠的货，吓得脸都白了。
    他俩在铺子后面的屋里说话儿，正巧让过来的东家孙泰听了去，孙泰这里正闹心呢，自打出了个竹茗轩，恒升福的买卖是一年不如一年，冀州府让竹茗轩占了，兖州府的恒升福连人竹茗轩的零头都抵不上，这一年里就靠着京城的铺子和那些老主顾撑着。
    也不是没想招，当年在兖州府眼瞅着竹茗轩就开不下去了，谁知苏家的二公子置死地而后生的一把火烧下去，竹茗轩不禁起死回生，那买卖还更蒸蒸日上了，那时候苏家还不是如今成色，现如今，人家叔老爷立了战功，万岁爷封了护军参领，堂堂的三品武官，有了这个后台，苏家在京城的竹茗轩一开就分外兴旺。
    恒升福的老主顾转头去竹茗轩的也不少，这么下去，再过一两年，恒升福不得关门大吉啊，苏家那个小丫头片子装个男人跟他恒升福作对，孙泰恨的咬牙切齿的，后来才知道什么苏家二公子，就是苏家的丫头片子罢了。
    他苏家后头有护军参领撑着，他恒升福难道就没人了，真斗起来谁怕谁，可也真忌讳采薇，想着寻个极厉害的招数对付竹茗轩才行，正好就让他听见李广发跟柳枝儿这档子龌龊事，便生出一计，让伙计把李广发单独叫出来，在他耳边嘀咕了几句。
    李广发一听东家这主意好，让柳枝这娘们出头，将来就是打到衙门里跟恒升福有什么关联，一盆脏水泼到竹茗轩头上，大年根底下的，就是不至于关门，也让竹茗轩做不成顺当买卖，说不准经了这档子事，李广发还能摆脱了柳枝儿的纠缠。
    李广发真有点后怕，柳枝儿这娘们不是个好货，狠上来连自己男人都敢弄死，自己要是再跟她牵在一起，那天被这娘们弄死了都不知怎么死的。
    听了孙泰的话，便进去许了柳枝等事成之后买个清净的小院子，养着她娘俩过日子，让她如此这般……
    柳枝有什么见识，就是个没成算的糊涂妇人，也没想李广发能糊弄她，毕竟儿子是他的种，这个李广发门清，想着不过就去竹茗轩闹一闹罢了，舍了这张脸，有什么，当日晚半晌儿便装作客人去竹茗轩买了半斤粗茶，第二日便花了几个铜钱雇人推着赵二的尸首跑到竹茗轩门前来闹市。
    大哭大闹了半天，才见着个管事的小公子，生的真挺俊，可就说出的话跟刀子一样利，柳枝儿却不会被采薇吓到，李广发跟她说了，不怕进衙门，俗话说衙门口朝难开，没有银子你甭进来，李广发有的是银子，她怕什么。
    要不说这妇人蠢呢，就惦记着李广发有银子了，也不瞧瞧人竹茗轩多大的买卖，听采薇这样一说，更撒起泼来，指着采薇道：“你们铺子害死了我男人，还想告我，别等着去衙门开膛破肚的糟蹋人，我现在先跟你拼了……”疯了一样抓过来。
    采薇哪想到这女人这样泼，没防备，被妇人的长指甲抓在手背上，嘶……生疼，女人刚要来扯她的头发，采薇就觉身子一轻被人揽住腰挪到一边，王宝财已经跟另一个伙计上来，扯住柳枝儿压在地上。
    封暮萧把采薇半圈在臂弯里，执起她的手，就要细瞧，采薇小脸一红，一把甩开他，对王宝财道：“让伙计去叫衙差过来，我倒是要弄弄清楚，是怎么个缘故。”
    不大会儿功夫，来了四个衙差连妇人带她男人的尸首都弄走了，王宝财也跟了去，封暮萧跟着采薇进了竹茗轩后头的小院，刚进屋，封暮萧就又来拉她的手，采薇急忙甩开他：“拉拉扯扯的做什么？”
    封暮萧沉默半晌，从怀里掏出个翠玉的小瓶子放在炕桌上，温声道：“女孩儿家留了疤便不好了，你不让我瞧，让你的丫头好生看看，把这个药擦些，我外面等着。”说着，起身出去了。
    三月不禁道：“姑娘可真是，封公子原是好意，干您嘛这样排揎他。”采薇点了她的额头一下：“他是好意，毕竟是男子，难道我就让他拉着我的手看吗？”

 第31节

    三月吐吐舌头，拿起采薇的手一看，不禁惊呼一声：“那妇人好尖利的指甲，竟是划了深深一道，都渗着血呢？”她一叫就听窗户外头的封暮萧忙问了声：“可是伤口太深？”采薇瞪了三月一眼，轻声道：“没什么.只划破了点儿皮。”
    三月让人打水过来小心清洗了，上药裹起来，采薇才觉得没那么疼了，扭头看了看窗外挺秀的身影，不禁轻轻叹口气道：“你先回去吧！怪冷的天，总在外头立着做什么，我这里不妨事的。”
    ☆、69苦肉计木头打动二姑娘
    过了半晌儿,见外面的影子仍旧没动静，采薇又叹口气道：“既不想家去就进屋吧！回头着了寒，大年根底下的，倒是我的罪过了。”
    封暮萧这才进来，坐到采薇对面,三月瞧两人形容,上了热茶便识趣的退了下去,采薇有些愣愣的看着账本子,心里就跟塞了一团乱麻线一样,又乱又杂,理不出个头尾来，忽然觉得，自己简直是没事找罪受,什么样的大事说不开，值当的这样，索性就跟他直接说了，却也落个痛快。
    想到此，采薇放下手里的账本，望着封暮萧道：“你的心意我也猜到几分，跟你说个实话，当初我想着，你若是个江湖客，或许，或许……”说到这里，小脸还是撑不住红了红，毕竟这婚姻之事，从自己嘴里说出总有几分不大妥当，便含糊略过去继续道：“如今你家这样的门第，旁人如何够的上，更何况我家本不过是个商户人家，祖上倒八辈别说当官的，连个识文断字的人都没有，即便你乐意，我却深知齐大非偶的道理，即便现如今好，以后也不知如何，我的性子想必你也知道些的，虽出身平常，却最是个受不得一丝委屈的，倘若将来后悔，不如现在就丢开手去，倒更好些。”
    封暮萧忽然抬起头来，墨一般的目光里光芒闪动，令采薇不禁想起那个月夜，仿佛月光投进他的眼里，那样清透澄澈，眉间堆积的惆怅仿佛尽数散去，唇角微微扬起，露出一个浅浅的放心的笑容来，竟是那么动人心魄。
    “这么说，你也是欢喜我的了对不对？”采薇不想他问的这样直接，有心撅回去，又不想昧着自己的心，也不好意思就这么应他，咬咬唇，小脸一红，低下头去不说话，却听封暮仿佛松了口气，半晌低低的道：“我原是想，你若心里不欢喜我该怎样，你说的这些，我从来不觉得有什么了不得，我更不信，你会有齐大非偶的心思，我知道的采薇，是个从不会在意这些的女子，她聪明，洒脱，慧敏，机智，世俗在她眼里不过粪土，富贵荣华在她手中翻转过来，也不过如过眼烟云，若能娶到这样的女子，旁的事算什么？”
    采薇一张脸红的不行，倒是没想到，这个平常不念不语的木头，关键时刻说出的话竟是一套一套的。
    采薇害了会儿羞，又觉得自己有些丢脸，不禁抬起头道：“这些话是你自己想的？”封幕萧一张俊脸涨的通红，呐呐半天才道：“这是我心里的话，倘若有半句虚言，让我，让我不得好死……”采薇瞪了他一眼道：“胡乱发什么誓！”
    低下头想了想，再抬头才发现，封暮萧定定望着自己，竟是连眼珠子都不错一下，采薇的小脸顿时一红，抿抿嘴，挥了挥手道：“看什么呢，傻了？”
    封暮萧这才瞥过头去，俊脸都有些红的发紫了，磕磕巴巴的道：“没，没看什么？”采薇看他那傻样儿，不禁扑哧一声乐了，继而又叹了口气，说是这么说，两人之间差的又何止一星半点儿。
    封暮萧见她半天不出声儿，以为自己说的还不够清楚，急忙道：“你放心，我知道你心里想的什么，倘若你应了，你想怎样都依着你，本来我也没想做什么官的，当年在船上，你跟我：说请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯，其实我从来没想过这些。”
    采薇好奇的道：“那你想什么？”封幕萧低低的道：“天青地白容疏放，水涌山空任屈伸，且放白鹿青崖间，须行即骑访名山……”采薇不禁笑了：“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜，木头你忘了，你就是权贵。”
    封暮萧忽然伸手抓住采薇的手：“我的心意就是，不管你想去哪儿，我都陪着你，就像那年你南下一样，我原想过，你若是死也不愿意，我也就不娶亲了，就这么远远的守着你也好。”
    采薇脸红的不行，抽出手道：“胡说什么，你这话让人听了去可了不得，回头你家里要埋怨我的不是了。”封暮萧有些执拗的道：“那你是乐意了。”采薇瞪了他一眼，撇撇嘴道：“不乐意。”
    封暮萧跟个泄了气的皮球一样，眉眼间的神采瞬间隐没下去，采薇看他那样儿，又不忍起来松了口道：“我要好好想想。”
    封暮萧抬头看着她，眼底一丝一缕的亮了起来：“那你想多久？”采薇眉头一竖道：“你这倒是逼命来了，我可没应你什么，我家这买卖如今正麻烦呢，你怎的也等我先把这事平顺当了再说。”
    封暮萧急忙道：“你不用急，我去……”他话没说完就被采薇严肃打断：“木头我先跟你说好，我家的事不许你插手，知不知道，我可不落个以势压人的名声，回头你家里的人还不知怎么想我呢。”
    封暮萧如今怎么都行，采薇说什么是什么，只要她不一味的避着他就心满意足了，采薇扫了眼外面道：“这回可该家去了吧！”谁知封暮萧道：“我等着送你回府再家去。”
    采薇白了他一眼：“封公子，小公爷，您饶了我吧！你再这么跟着我，不知道的还不知要编排出什么不好听的话呢，你且家去，如今快过年了，你家里那些面上的应酬来往，你也需支应着，我这里若有事，让王宝财给你送信去，你这我这里，让下面的伙计瞧了也不好看，传出去更不好听……”
    好说歹说是把木头给劝回去了，封暮萧一走，三月进来就笑道：“姑娘可是哄小孩呢，我伺候姑娘这么多年，都还没见过姑娘跟谁说过这么多好话的，倒是封公子有本事。”
    采薇哼了一声道：“什么本事？不过就是苦肉计罢了。”三月道：“虽如此说，这苦肉计也要看什么人使，得对了姑娘的心思，使唤出来才有效用，不然白白使了也没大用。”
    采薇白了她一眼道：“木头私下里给了你多少好处，让你这么替他说话。”三月道：“哪是我替他说话，我这是怕姑娘犯傻，错过这个村可就没这个店了，姑娘这是想开了？”
    采薇道：“想什么开了，这事我还需仔细斟酌，虽如今说得好，以后怎样还不知呢。”三月道：“要我说，姑娘就是太谨慎了些，什么事儿都要事先想出个结果，若都知道以后的事了，活着可还有什么趣儿，退一步说，姑娘怕什么，是他封家非要巴巴的求娶上门的，姑娘做买卖的事，想必早就知道了，若在意这个，也不会还来求亲事，姑娘还有什么可顾虑的。”
    采薇忙喝道：“谁巴巴的求娶上门，胡说什么？外人听了像什么话？国公府你也敢这样编排。”三月吐吐舌头道：“虽没正式求娶，可这不是秃子头上的虱子明摆着的事儿吗，说到底，还是怕姑娘这儿不应，封公子拦着呢，不说别的，就封公子这番心意，便最是难得的，远的咱也不比，就比咱家大姑爷，如今虽老实了，还不是让姑娘给治服了，又忌讳着咱家叔老爷，这才跟大姑娘正经儿的过日子，就这么着，前儿不是还纳一个通房丫头。”
    说起这事，采薇也没辙，这不是她能管得了的事，她一个小姨子横是不能管到姐夫屋子里去，况且是她姐主动要纳的，说如今大着肚子，周子明屋里没个人也过于冷清，大度的简直离谱。
    采薇就不明白，怀的是他周子明的孩子，凭什么他还让人伺候了，该着他伺候明薇才是，整个颠倒过来了，明薇自己顾着肚子里的孩子，还得惦记着给他娶小老婆，让他风流快活。
    采薇那天一听她娘说，站起来就要去找周子明理论，是她娘一把拽住她说：“你这丫头可是疯魔了，你找去像什么话，这事本就是该这么办的，大户人家可不都这样，你放心，人是你姐亲自挑的，从人牙子手里特特买回来的，身契都在你姐手里攥着呢，翻不出天去。”
    为此明薇憋闷了好几天，偶尔遇上他姐夫过来也不搭理，哼一声扭脸就走，气的刘氏在后面一个劲儿的数落她的不是。
    这会儿三月拿周子明跟木头比，采薇不禁哼了一声道：“要是木头敢有这样的心思，我……”说到一半忽觉不妥，见三月在一边捂着嘴笑，伸手掐了她一把：“你这蹄子如今越发没规矩，回头寻个厉害的小子把你嫁了去，一天打你三顿，还不给你饭吃，看你还有力气说嘴。”
    三月眼珠子转了转道：“我不过是为了姑娘打算罢了，我这里姑娘不用惦记，倒是四月那边，说不准姑娘可要先做主了。”
    采薇一愣：“四月怎么了？”三月掩着嘴笑了几声道：“那日王宝财去府里送东西，可巧我手里正缠着绣线，腾不出身子，见四月在一边，便让她带着清明去前头了，回来清明跟我说，两人见了面，一个脸通红，一个说话都不利落了，后来试着在四月跟前提了几次王宝财，她倒是分外上心的听着，还变着法的扫听几句，姑娘说，这可不是有点意思了。”
    ☆、70打官司采薇智取恒升福
    采薇听了不禁笑道：“你倒是机灵的没边,四月就比你傻多了，被你算计了去，还傻呵呵的不知道呢。”
    三月瘪瘪嘴道：“我也是为了她好，姑娘又不是不知道，周家大爷这些日子想着她的账呢！”要说这位周家大爷也是,前面娶了那么个混账老婆,倒是缩着脖子不吱声,这会儿倒冒出来了,二房娶了才多长日子,又惦记上弟媳妇儿跟前的大丫头了,可真给周家长脸。
    采薇道：“四月模样儿生的齐整，自然招眼儿些，这事我还需跟姐姐私下商量商量,也得问问四月的意思，探个实在话才好，四月跟你不一样，你是打人牙子手里买来，就单一个女孩儿，老子娘不知道在哪儿呢，四月后头可是一大帮子。”
    三月道：“姑娘这话可说差了，当年都立了字据，说买断了就是咱苏家的人，她老子娘当年还不是要把她卖给人牙子，不是姑娘心眼好，如今还不知在哪儿受活罪呢，她家倒是会得便宜，卖了闺女，还指望着闺女往家里贴补家用，什么东西，那几年大姑娘没嫁的时候，苏保儿家隔三差五就来找，变着法儿的，非要把四月手里攒的那点儿月钱银子算计了去才罢，如今这是嫁的远了，若还在苏家庄，不定又想出什么幺蛾子呢，要我说，就甭搭理，什么爹娘兄弟，当初怎么就不认这个妹子了，现在想起来了。”
    采薇道：“这话虽在理儿，可人哪有真那么狠心硬肠的，四月毕竟是她娘的亲生闺女，怎么也得顾着她娘些，得了，这事抽空你私下里问问她，若真是这么个意思，倒是一门难得的好亲事。”
    三月道：“可不是吗，王宝财多能干，虽二十多了，可也没成过亲，听说爹娘也早在逃荒的时候就死了，更没个兄弟姐妹，嫁了他，上面没有婆婆，下面没有小姑子，不是就剩下享福了。”
    采薇扑哧一声乐了，打趣道：“你倒是个眼馋逗饱的丫头，你若稀罕他，就把丰收撇开，我做主把你许给王宝财怎样？”
    三月一听，小脸儿腾一下红的不行：“人家跟姑娘说正经的呢，姑娘又打趣人家……”说到丰收，三月偷着瞧了自家姑娘一眼道：“上月里，杜家的舅爷来了，说杜公子过了年便要进京会试呢！”
    采薇道：“他来他的，跟我什么干系？”三月有些愁上来道：“姑娘怎的忘了，哪年在冀州东篱轩，你们俩说的话了。”
    采薇想了想笑道：“什么年月的旧官司了，再说，我可不是那个意思，他自己怎么想我管不着，不过你放心，这次他来了，我就把丰收要过来，把你们的事儿办了，你也不小了，早该着嫁人了。”
    三月小脸红红，呐呐的道：“姑娘说什么呢？我不嫁，等姑娘嫁了再说……”“等我嫁？”采薇不禁笑了：“我若是一辈子不嫁人，难不成你也跟着我当老姑娘啊！”
    三月急道：“姑娘刚才不是应了封公子……”采薇道：“应什么？不过是说想想罢了，我就是真应了他，这婚事也不那么容易，他家除了他爷爷，上头可还有个当皇后的姐姐呢……”正说着，就见王宝财走了进来。
    采薇忙问：“怎样了？”王宝财道：“到了衙门那妇人还待撒泼，被府尹大人打了二十板子，倒是老实了些，还没正经过堂呢，先押了起来，对我到挺客气，请到了他的后衙里拐弯抹角的说了一串官场话，最后我才听出来，是那恒升福在后头给了大好处，让他借着这机会寻咱们竹茗轩的麻烦呢，不是忌讳着咱家叔老爷，说不准，当时就过堂了，那妇人若死咬着就是咱竹茗轩毒死她男人，虽不至于怎样，可若真查起案子，必要先封了咱家的铺子，如今大年底下，那损失可不是一星半点了，拉拉扯扯又硬又软的说了大半天话，我这才品出些味儿来，是变着法儿的要好处呢，真是那句话，当官的就没一个不贪的，就咱家叔老爷在哪儿戳着，他都敢张嘴敲竹杠，若是平常的商家，还不知如何呢。”
    采薇道：“俗话说的好，县官不如现管，这京城的父母官虽难当，可要从中间捞油水也不难，他是拿准了这样的小事，小叔自不会理会，他便是大着胆子要些好处能怎样，当官的还不都一样。”
    王宝财点点头道：“这倒是，不过还有一处，府尹大人透出个风来说恒升福背后的人可也了不得。”
    采薇沉吟半晌道：“你这一说我倒想起来了，当年在冀州府的时候，那个封暮志不就是他的后台，难不成跟定国公府有什么牵连。”
    三月扑哧一声笑道：“这可是，打官司都能打到一家去，有咱们家姑娘在这儿，我还就不信国公府能为了他恒升福出头。”
    采薇白了她一眼，小脸有些红，王宝财也明白这里的事儿，也露出个笑意道：“即便有些牵连，想比也是隔着老远的亲戚，不说别的，就是哪个封暮志虽说跟小公爷一个排行的，当年杜知府就说过是封家隔了几支的，早没什么大来往了。”
    采薇道：“你寻人仔细扫听扫听，看看这孙家跟国公府到底儿有什么牵连，扫听明白了，咱们才好对症下药。”
    王宝财道：“那衙门里……”采薇道：“你明儿先给他送去一千两银票，什么也别说，不等他推辞扔下就走，等弄清了恒升福跟封家的关联，再说后面的招。”
    王宝财不禁恨道：“这恒升福越发不地道，大年根底下给咱们出绊子，想是看着咱们的买卖好，眼红了。”
    采薇道：“他就是不出手，早晚咱们都也得斗上一斗，这一山岂能容的下二虎，这梁子从冀州府攒到兖州城，如今在京里可要做个总了断了，兖州府的仇我还记着呢，我正想着，恒升福那几个铺面的地儿可是风水宝地，若他撑不下去了，正好咱们接过来，倒是一桩最便宜的买卖。”
    王宝财道：“话虽是这么说，可他家多年经营根基深厚，恐不是一时半会儿就能倒的。”采薇笑道：“本来是不容易倒，可他非得往衙门里钻，这可是个无底洞，就是他孙家家财万贯也填不满，那妇人最蠢，巴巴的给恒升福当了个垫背的。”
    到了第二日，王宝财就扫听来了，说起来，这恒升福的东家还真跟封家沾着亲，孙泰的妹子是封暮萧堂叔的三房姨太太，倚仗着封家的势，恒升福在京里头没少干坏事，远的不说，就是前年，茗香居在京城开了个铺子，眼瞅着生意做的红火，不知怎的，铺子里有个伙计就在后头吊死了，伙计家里一张状子告到了衙门，官司打了大半年，茗香居的银子都使唤进去了也没大用，还是输了官司，茗香居的东家连恨带气一病死了，丢下刚娶进门的两个小妾，转眼就跟了孙泰，后来都说是孙家使得坏，那个伙计不定就是孙家安进来的，多给些银子，别说让他吊死，就是让他杀人也干的出，这孙泰阴损的冒烟了。
    采薇这边想了半天，把王宝财叫过来，这样那样的嘱咐了几句，过了几日，王宝财就去了衙门。
    要说如今这位府尹范敬范大人，也是当年的两榜进士出仕，家里没什么根基，能熬到府尹，全凭着胆大谨慎，说他贪实在贪，可这当官的不贪，谁撑的下去，尤其他还是个京城的府尹，虽是个四品官，可上头不知道多少达官显贵呢，说白了，天上掉下块石头子，都能砸着个当官的顶子，三大姑八大姨的亲戚牵连在一起，你不知哪个不起眼的老百姓，上头就连着哪门贵府宅门呢，这捞油水就更是个学问，需的扫听清楚底细，再从中下钳子。
    竹茗轩跟东篱轩都是苏家的买卖，可着满京城没有不知道的，苏家虽是扎卜楞冒出来的，却也不是个无名之辈，在冀州兖州两府，苏家的买卖可是颇有名声，为此，冀州兖州两府的外官，如今都成了肥缺，有个这么赚银子的商家，那孝敬能少的了吗。
    况且听说苏家这位二公子最是个机灵的明白人，别管谁上了任，第一件事就是送礼，不像那些暴发户一样，真金白银的送进来，扎眼不说，也落了俗套，范敬跟兖州府上届的知府是同年，颇有些交情。
    去年他来京里述职，自己去他府上吃酒，吃醉了拿出两幅画来显摆，说是苏家送的孝敬，就那两幅画，如今真正的有市无价，把范敬馋的不行，后来苏家京城的买卖开了，范敬早就打着主意呢，可苦于没寻着机会，也不敢真找茬，苏家后头可还有个苏善学呢，那是三品的官，比自己高一品呢，又娶了侍郎家的嫡女，苏家他惹不起，可这求到他手里，若不打些秋风，真就对不住自己了。
    范敬一看这个官司，就知道怎么回事，恒升福干这样的事儿，也不是一回两回了，可苏家却不是旁人，这回恒升福却错了主意，不过这个官司他还得探探苏家的底，是想借机会灭了恒升福呢，还是就想把眼前的事了了。
    因此王宝财来的时候，范敬颇热络的请到后面吃茶，心下琢磨着怎生探探底儿，念头还没转过来，就听王宝财道：“我们家二公子本来要亲来拜望府尹大人，无奈叔老爷那边说有急事叫了去，还望大人海涵。”
    范敬忙道：“想必参领大人的事急，不妨事，不妨事。”王宝财道：“我们家公子却交代了，说这个官司，柳枝儿那妇人不过是个幌子，后头定然有主使的人，需审个清楚明白才好，不清不白的，可连累了竹茗轩的名声，以后这买卖还怎么做的下去。”
    范敬一听就明白了，这是想趁此机会灭了恒升福，不禁装作为难的道：“不满老弟，这恒升福后头可连着国公府呢，不大好办哪……”
    王宝财道：“我们家公子知道范大人最是个明断是非为民做主的清官，辛苦了这些年，也没得空散散，正巧前些日子有个合适的园子，我们公子买了来，收拾妥当了，搁着也没大用，大人若得空，带着妻妾去散散心才好。”说着，从袖筒里掏出一张房地
    契放在桌上推了过去。
    范敬也没客气，拿起看了看，不禁暗道：苏家这位二公子的确大手笔，是西郊的一个不小的宅子，连着房契，还有周围十倾田的地契，范敬笑的见牙不见眼的道：“得，二公子的意思下官知道了，不出一月，我就把官司了了。”
    王宝财忙道：“大人且慢，我家公子说了，官司不着急。”范敬一愣，疑惑的看着他，王宝财笑道：“我家公子最是个体恤下情的主子，知道咱们京城衙门的油水最少，好容易有了个官司，上上下下不得开回斋，若是轻易就这么了了，一锤子买卖有什么意思，需得有个长久的好处，恒升福既然做下这样的事，肯定得给大人您送银子好处上下打点，大人了了官司，这些好处可不打了水漂。”
    范敬忍不住乐了，心话儿得亏了这位二公子是个做买卖的，要是当了官，还不得把所有人都算计进去，横升福惹到这个阎王头上，可真真没长眼。
    ☆、71蠢孙泰偷鸡不着蚀把米
    孙泰死活就琢磨不明白这里头的事了,要说范敬拒收他的礼的话还好说，可他送什么好处，范敬都来者不拒的收了，可官司就没见有什么进展,柳枝儿那个婆娘如今还压着呢，她男人的尸体仵作验了尸，也下了葬。
    这本就是孙泰下的套儿，自然要上下打点，仵作哪儿也给了银子，可也没说出过所以然来，只说像是被毒死的,又像是被捂死的，就这样模棱两可的拖着。
    私下里问了钱师爷,钱师爷跟他说：“着什么急啊！打官司可不是一时半会儿的事儿，再说，苏家可不是那没权没势的人家，后头还有一位参领大人戳着呢，就是大人有心偏帮你这边，也得寻个妥当的机会不是。”
    孙泰一听这话儿就明白了，这是银子没使到位，忙又送了五百两的好处来，师爷眉开眼笑的给了他几句宽心话，等他走了，钱师爷忙把五百两银子送到后衙，呈给范敬。
    范敬不过扫了一眼哼道：“这孙泰当打发要饭花子呢，那么大的恒升福，出手就这点儿斤两。”钱师爷不禁暗暗叹息，这孙泰好好的做买卖不得了，非得上赶着惹竹茗轩做什么，就那位二公子的心眼子使唤出来，他十个孙泰也不是个，银子送过来也白费，大人这边早让竹茗轩一下给填足了。
    西郊哪个宅院和十倾地不算，还有东篱轩的金梅帖呢，那才是真正的千金难求，有了这个，大人还能看上旁的就怪了，更别提昨个王掌柜的送过来的两个玩器，不大的两个小盒，却是两只小盏，号称一汝抵万瓷的汝窑，不知从哪儿淘换来的，价先不说，最要紧是孤品，除了这两个，就连皇宫内院都没有，大人昨儿晚上摆弄了足足一夜，都舍不得放下，能把孙泰这五百两银子放进眼里吗。
    范敬道：“你说苏家这位二公子，究竟是个什么样儿的人？到现在也没见着面呢，那个王宝财总是找这样那样的借口推脱了去，我倒是真想结识一下，先不说别的，就这份见识，不像个铜臭气的商人，透了几次话去，都没回音。”
    钱师爷悄悄道：“大人，我听说这位二公子虽管着买卖，平日里却并不出头，都是这个王掌柜在外头支应着，她只在后面掌着，还有一个传言，不知真假就是了。”
    范敬道：“什么传言？你说来我听。”钱师爷道：“听说这位二公子其实就是苏家的二姑娘，家里没男丁，从小假充男儿养的。”
    范敬愕然：“怎么可能，这样的心机，这样的手段，怎会是个女子？”钱师爷道：“我这也是听说的，不过猜着□不离十，我家内地的婆娘跟周府一个管事的婆子有些往来，说苏家哪有什么二公子，只有一个小子，今年不过才五岁大，别说做生意，学还没上呢！”说着，瞧了范大人一眼又道：“还听说，像是封家有意求娶什么的？”
    范敬蹭一下站起了起来道：“你说谁？封家？哪个封家？”钱师爷道：“还有哪个封家，定国公府的封家呗！”
    范敬道：“可是定国公府的旁支子孙？”钱师爷道：“这却不知了，模糊听见些影儿，也不知是真是假。
    范敬沉吟半晌道：“怪道我总也见不着本尊，原是有这番故事在其中，以后那王宝财再来送东西，你便推拒回去，好生的招待了要紧，虽不信封家能娶个商人之女，可这事也说不定，这个竹杠还是别敲的太狠的好，另外，你去寻恒升福的掌柜，话里话外的透过去些难处，让他破颇财，别跟个铁公鸡似的一毛不拔。”
    钱师爷领命去了，这孙泰只得又送了一千两银子，没几日呢，钱师爷又来寻他，说：“咱范大人有好些年不回乡了，家里的坟茔地都快慌了，想着修修祖坟吧！可又愁银子使唤……”孙泰哪还有不明白的，忙说：“能给范大人家修祖坟是在下的造化。”殷勤的问钱师爷要多少银子，钱师爷道：“算着怎么也得三四千两的饥荒，不然，能把我们家大人愁成这样，不满你说，晚上都睡不好觉呢，心火旺，平日里最宠的一个妾，前儿都给发落了。”
    孙泰一咬牙，应着给四千两，遂又问官司，钱师爷道：“官司还打着呢，竹茗轩那边寻了大理寺的人情过来，这事儿需得再缓缓。”
    又过了几日，说要修家庙，孙泰只能又给了几千两，就这么着，连前带后竟是进去了一万多银子，官司还连个影儿都没有。
    孙泰越琢磨越不对，这么下去，别说把竹茗轩办了，就是恒升福最后那点老底子也得搭进去，孙泰自己都明白，一开始不就是柳枝儿男人那点儿事吗，最后怎么弄成这样了，如今骑虎难下，他想脱身都脱不出来了，范敬正是拿住了他这一点，才肆无忌惮的敲竹杠，听手下的伙计说，前儿瞧见范敬带着人去了西郊的东篱轩，那可是苏家的地儿，定是得了大好处，不然，就凭他一个府尹，恐怕拿不到东篱轩的帖子，这是想两头吃呢，吃垮了一边为止。
    孙泰忽然就想明白了，这么拖下去，一点儿他的好都没有，若搁在前些年，跟苏家拼拼财力，还勉强能支撑，如今孙家的底子早空了，哪拼的过苏家，这哪是给苏家下套，是给自己弄了套子钻了进去，苏家借着这个官司的由头，要把他恒升福给办了呢。

 第32节

    孙泰想通了前因后果，就忙着想应对的招数，横是不能就这么坐以待毙，孙泰也没旁的路，只能去求他妹子，孙泰这么计量好了，就去了他妹子哪里。
    要说他这个妹子孙氏也真有点本事，当年嫁进封家不过是个妾氏，谁知第二年生下个小子，又会做人，娘家也有钱，第三年就抬成了三房夫人，受不受宠先不说，这体面算是有了。
    虽说这边跟国公府隔着一层，毕竟是堂叔伯的亲戚，打断骨头连着筋呢，封家上下，别管亲戚旁支仗着定国公府的势力，那容得旁人欺负。
    孙泰跟他妹子添油加醋的一说，他妹子也气上来，再说，自己娘家可是靠山，娘家要是真倒了，赶明儿她指望着谁去，想苏家也不过是个小门小户起得家，就算如今有个参领的叔老爷，可怎么能跟国公府匹敌。
    越想越气，等着丈夫封景山回来，便又添了一堆有的没得说了，孙氏的丈夫封景山虽在吏部领了闲差，可俸禄着实不多，又不是国公府的正根子孙，自然手头没那么宽裕，要不当初也不至于娶个商人家的闺女回来，说白了，他也的指望着孙泰这个大舅子的孝敬呢，若是恒升福倒了，可不就断了这个进项，他还花天酒地个屁，因此，这件事真当个事来办了，直接过国公府来寻封暮萧他爹，当今的国丈大人封景岳。
    他赶得巧，过来的时候正好封暮萧也在，自从那日得了采薇的话，封暮萧这几日心情甚好，跟有个主心骨一样，虽仍是肃着一张俊脸，可眉梢眼底堆的那些愁思，总归散去了不少，让他爹娘跟国公大人暗暗松了口气，想来苏家丫头那边顺遂了一些，可也不敢怎么催他，就怕催急了，他一走了之，又跟着他师父跑江湖去了。
    要说跟着他师父到处走走也没什么，可这封家的香火得先续上，若是到他这儿断了，怎么对得起封家上头的列祖列宗，深知他脾气的封景岳着急归着急，可真没敢催他，头先两日总见他一早就出去，不到掌灯时分不回来，回来就一副愁眉深锁，关在他自己的书房里闷着头不知道想什么，前儿回来倒是有些隐约的喜色，今儿封景岳便把他叫到身边来，想着探探他的话儿，还没等底细问呢，封景山就来了。
    见封景山进来，封景岳就先撂下儿子这边，让下人上了茶来，知道这位堂兄弟是个无事不登三宝殿的主，即是来了，定然有事。
    封景岳心里知道，封家这些亲戚在外没少倚仗国公府的势，可他爹说了，都是一家子的子孙，没出大格的，便睁只眼闭只眼过去罢了。
    封景越让下人上了茶来，就等着他这个堂弟说事儿，封景山也没藏着掖着，直接就把孙家跟苏家打官司的事说了，他这一说不要紧，封景越不禁瞧了儿子一眼。
    封暮萧倒是神色未动，只是略蹙了眉道：“既是打官司，自然有府尹衙门公断，求到堂叔头上作甚？”封景山道：“那苏家的小子心思恶毒，相中了恒升福的铺子，这是要趁机要夺了去，才整出这档子事来。”
    封暮萧忽然哼了一声道：“这恐不是实情吧！就我所知，是恒升福的东家，撺掇死了汉子的妇人去竹茗轩门口大闹，送了衙门后，牵连出后头的恒升福来，如今这官司打出来，恒升福站不住理，就求到了堂叔头上想着仗势欺人。”
    封景山脸上一晒，知道这个堂侄儿，一贯说话不中听，也不大理会俗事，却不知怎的对这件事如此清楚，便问：“你怎知的这样详尽？”封暮萧没说什么，他爹却对封景山道：“堂弟糊涂，这衙门的事咱们怎好插手，回头落个仗势欺人的名声，皇后娘娘脸上也无光……”三言两语把封景山给撅了回去。
    等封景山走了，封景岳才问儿子：“究竟怎么回事？”封暮萧便把来龙去脉说了一遍，封景岳不禁道：“这丫头倒是个有骨气有手段的，恒升福那个东家我是听说过的，名声不大好，仗着你堂叔的势，没少干坏事，范敬又是个官场的老滑头，是个专会看风向，无利不起早的家伙，苏丫头在这两人中间讨了便宜却不容易。”
    封暮萧听了他爹的话，眉间不禁萦上一丝暖意：“她心思机灵，虽没当过官，却最知道官场的往来规矩，凡事最不喜旁人插手，肚子里的主意又多，我倒是还没见过能难倒她的事儿呢。”
    封景岳瞧儿子这意思，不禁暗暗叹口气，至晚间，跟妻子一说，赵氏夫人不禁气乐了：“这可是，咱们家要娶的儿媳妇儿还没过门呢，就有人想仗咱家的势去为难她，这可不要笑死人了，这事你甭管，明儿我找景山他媳妇儿说去，那个孙氏打量自己是个什么东西，也敢攀上来，不过话说回来，苏家丫头真这等厉害，将来娶进门来可怎么好？”
    封景岳道：“我心里也不大中意，只咱爹相中了，说是个好孩子，加上子都又非她不娶，咱们也只能认了，她便再厉害，也是个读过书的，规矩道理应该明白。”
    赵氏夫人点点头道：“我却还没见过，听月英说是个极体面好性情的丫头，可听你这么一说，却又是个十分厉害的，我倒有些迷糊了，只昨个进宫去，娘娘又问了子都的亲事，说看好了几家闺秀，等年时让子都相相，若是有对心思的，便定下来，还让多挑几个，那意思是恨不得一气儿给子都娶上几个呢，却不知那孩子是个认死理的脾气，就巴巴的认准了一个苏家丫头了。”
    封景岳道：“娘娘的眼光一向独到，我听说，近些日子正要给南蛮王选新王妃呢，不然蛮王也不至于耽搁到现在，各家各府的闺秀隔三差五的进宫，想必娘娘忙的紧。”
    赵氏夫人道：“那是自然，怎的也要皇后太后的先过了眼，挑了摸样好，家世好，性情好的才能配给南蛮王，虽说和亲，怎么也是正经王妃。”
    封景岳道：“苏家那丫头可进宫了？”赵氏夫人不禁白了他一眼道：“你老糊涂了，虽说苏家的叔老爷是个参领，可苏丫头的父亲可是个白身的商人，如何会有选妃的资格？”
    封景岳笑道：“没选妃的资格，寻个由头宣进宫去也不难吧！”赵氏一听就明白了，可不吗？这样一来，自己也能正大光明的端详端详了。
    ☆、72知根底恒升福托情求和
    孙泰这里急的不行,暗里琢磨，怎么他妹子哪儿也没音儿没信儿了呢，这边范敬隔三差五的要银子，他是真有点儿打点不起了。
    这日好容易盼着他妹子给他送了信过来,说让他过去一趟，孙泰急忙就赶了过去，进了她妹子的屋子，就见他妹子正病歪歪的坐在炕上，精神头都没了。
    孙泰忙问：“这是怎么了？才几天不见怎的就病了？”孙氏看了他哥一眼，想到这起子事，就觉得心里一阵犯堵。
    本来封景山的子嗣不旺,大房就得了两个姑娘，二房也是一个丫头,就她肚皮争气，生了个小子，虽说后来也有个妾生了小子，可不如她生的大少爷聪明，书念的也不大好，因此倒是她所出的这个儿子更得封景山的意，加上娘家也有钱，虽比不上正经儿大太太，却也颇有体面。
    上头的大太太二太太便是心有不甘，也没法子，可那日大太太巴巴的把她叫了去，问她：“可是撺掇着爷去那府里寻事了？”孙氏一时觉得没什么值得瞒着的，便说：“是我娘家哥哥打官司，那边的后台硬，让爷去那府里垫句话。”
    她一说完，大太太就冷笑一声道：“你也不看看你自己是哪个牌子上的人，巴巴的赶着去寻不自在，你自己找死，没得拉着我们一府的人跟着你倒霉，成日就撺掇爷帮你那个娘家哥哥，如今外头还都传说，你们家仗势欺人，你仗的谁的势，你自己心里没个底儿啊！你说你哥哥也不长眼，欺负人也不挑挑，旁人你欺负还罢了，瞎了眼，非跟苏家打官司，你可知苏家是什么人家？”
    孙氏诶她说的不服气的顶了一句道：“不过是个商人罢了，纵他家叔老爷有些体面，也不过一个三品官……”她话没说完，大太太一口唾沫啐到她脸上：“呸！三品官，你可知国公爷都相中了她家二姑娘，要给子都说亲事呢，你现在还想仗着国公府的势去跟人苏家打官司，你这不是找死是什么。”
    孙氏大惊，哪想到最后是这么个结果，被大太太攥着把柄，当着那些婆子丫头的面，狠狠给了顿没脸，孙氏回来一气，又想惹上苏家这么个来头的，他家的买卖甭说，也做不下去了，又是一急，便病了。
    病了几日也没见封景山过来瞧她，孙氏的心越发凉起来，挣扎着起来，让人去给她哥送了信，孙泰一来，孙氏忙着把前因后果说了。
    孙泰也吓了一跳道：“不能吧！”他可知道底细，苏家的二姑娘可不就是那位跟他结了仇的二公子吗，两家从冀州打到兖州，如今打到了京城，这个疙瘩早就系死了，那还解的开，那丫头抛头露面做了这些年买卖，难不成，到头来还能嫁进国公府当一品夫人，这怎么可能，就是说书的，都说不出这样荒唐的故事来。
    孙氏道：“这事千真万确，国公爷都相了，听说过些日子过了娘娘的眼，就差不离了，是小公爷自己相中的人，死乞白赖非得娶，你也知道国公府就这一个嫡子长孙，过了年可都二十五了，好容易他自己有个相中的，便是门第上不大般配，国公爷都点头了，旁人自然插不上话，这亲事便□不离十了，如今咱们家非要跟苏家过不去，不就等于跟国公府别着劲儿吗，俗话说的好，这腰哪能拧得过大腿，哥哥，你回去瞧瞧，寻个中人跟苏家说和说和，没准还能有救。”
    孙泰回来越想越心惊，跟苏家这官司打下去，他还能好的了，可这个中人还真不好找，孙泰想来想去，真就让他想出来一个。
    俗话说得好，拔脓还得好膏药，而范敬就是一贴最好的膏药，自然，这家伙贪，这竹杠让他敲下去，真能伤筋动骨，可伤筋动骨也比关门强，这上百年的恒升福要是在他手里倒了，将来到了地下，他也没脸见孙家的列祖列宗了，留得青山在不愁没柴烧，先过了眼前这难关再说。
    孙泰琢磨好了，第二日就去了范敬府上，范敬他是见不着，跟钱师爷把事儿一露，钱师爷让他回去听信儿，自己来了后衙跟范敬道：“大人您说这孙泰怎么忽然就要说和了？前两日还非得要把官司打到底儿呢？今儿听他那话的意思，认头掏大银子了事呢，大人你看这儿……”
    范敬敲了敲桌子道：“这孙泰老奸巨猾，从来就没有认头吃亏的时候，这一回这样，定然有个大缘故，明儿他再来，你把他叫到后头来，我见他一见，探探他的话儿。”
    第二日一见孙泰，范敬就道：“这一阵子，赶上年下，公事繁忙，倒是怠慢孙东家了，莫怪莫怪啊！”
    孙泰暗道：你个老狐狸，可面上却忙道：“哪里，哪里，大人给朝廷当官，为百姓做主，辛苦辛苦！”
    两人寒暄过后，孙泰直奔主题道：“也不瞒大人，跟苏家这官司，我想着早了早好，大年根下，也别给大人填麻烦，这事说起来，都是我的不是，您看看是不是跟苏家那边说说，替我递个话，我摆下酒，请不到他家二公子，请了王掌柜来，当面说开了这事，不就完了，说白了，都是做买卖的，也没啥深仇大恨，我这手里还有两个上好的铺面空着，听说竹茗轩正寻地儿，这个就当我赔罪的礼了，您看如何？”
    范敬一愣，心话儿这孙泰历来不是个大方的，哪次不是自己拼命挤，才能挤出几两油来，这回怎的这样大方起来，瞧这意思是真怕了苏家，知道自己这官司没赢的可能了，也惹不起，才想着破财免灾呢。
    孙泰越这样，范敬也开始犯嘀咕了，这苏家后头除了参领大人，可还有什么仗腰子的厉害人物不成，自己需打听清楚了，别到时候，怎么死的都不知道。
    想到此，范敬咳嗽一声道：“他竹茗轩的茶毒死了柳枝的汉子，这个官司可还没审明白查清楚呢，孙东家怎的就想这么了了。”
    孙泰苦笑一声道：“范大人，您快别吓小的了，小的是有眼不识泰山，我这眼睛长脚地板上了，没认出真神来，先别说皇后娘娘这个大姑姐，就凭国公府这门亲事，给我八个脑袋我也惹不起苏家二姑娘，她是我姑奶奶，我孙泰服了，心服口服。”
    范敬也有些傻：“你说苏家跟国公府有姻亲？我怎么没听说？”孙泰道：“这事如今还没挑明呢，我妹子跟我说的，小公爷瞧上了苏家二姑娘，国公爷也相过了，估摸着最迟明年春就下订礼了，一人得道鸡犬升天，这苏家以后跟皇上都占了亲，我算干啥的，敢惹她，不是自己找死吗。”范敬大惊。
    采薇这几日正忙，打年根底下，冀州府，兖州府的掌柜都来了京里，一个是报账，二一个，也说说这一年的经营情况，连着苏府的角门处，单辟出一个不小的院子来，让采薇使唤，采薇就在这里对账算账，见这些掌柜的，也顺便把年利分红放下去，让他们赶着回去给伙计们发了，好过个年。
    几十个掌柜的聚在院子里，总也没见面，在这儿见了面，倒是有说不完的话，吵吵嚷嚷的挺热闹。
    采薇吃了早上饭才过来，那些掌柜的一见她进了院，倒是挺齐整的行礼：“给二公子拜早年了。”
    采薇倒扑哧一声笑道：“这才几啊！你们这年倒是拜的早。”三月道：“算你们几个乖滑，等走的时候，每人一份年礼，捎回家去，也算我们公子的一点心意了。”
    几十个掌柜都知道二公子一向大方，只要规规矩矩把她交代下的买卖干好了，二公子真舍得放赏，忙眉开眼笑的谢了。
    采薇道：“你们先别这会儿谢我，一会儿若是谁账上给我不清楚，可别怪我给他没脸。”说着进了屋去，正中一张花梨的罗汉榻，榻几上已堆满了高高一摞账本子。
    三月服侍着采薇坐在榻上，又把脚炉点了，放在她脚底下，屋子四角早点了炭火盆子，虽采薇不喜炭火，可这屋里四敞亮开着，又是大冬底下，也真怕她着了寒，刘氏便不依着她，让下面人早早就把炭炉子备上了，烧了这么大会儿子，屋里倒是熏得分外暖和，外面的大毛衣裳就有些穿不住。
    采薇伸手解了前面系带脱了，里面却只穿着一个紫缎的棉袍，三月怕她冷了，又拿了斗篷过来给她搭在腿上。
    采薇这一忙起来，直到近晌午，才略略抬头，刚抬头，王宝财进来道：“二公子，府衙的钱师爷刚头来了，把咱们送去的东西都送了回来，连西郊的房子地契都没留，还说孙泰送了话来，说想了这官司，问公子可有空闲，孙泰摆了酒，要给公子赔情呢！”
    三月声笑道，姑娘可真神了，那日送那两个汝窑玩器的时候，我还舍不得，好容易淘换来的好东西怎么就送人了，您说这好东西不过是出去溜达一圈，早晚还得回来，这才几天，还没捂热乎呢，可不就转回来了。
    ☆、73相弟媳皇后巧设赏梅宴
    采薇叹道：“虽我不想仗势欺人,可孙家若不求到国公府去，这官司也难了。”
    三月撇撇嘴道：“他求国公府才是仗势欺人，只可惜仗的势差了，弄巧成拙罢了,到了这时候，才巴巴来求和有什么用？姑娘放个话儿去，他恒升福哪还有活路，想起以前那些事儿我就气的不行，不是他，何至于在冀州府气病了咱家老爷，还有兖州府那档子事,害的姑娘南下，不是封公子相救,如今可不连性命都没了，他现在想和就和，没门。”
    采薇瞪了她一眼道：“有道是得饶人处且饶人吧！恒升福也算上百年的字号，真在我手里折了，也有些说不过去，他既然服了软，又搭上两个好铺面，咱们也见好就收，论说京城这么大，各州府就更大，还能招不开两个字号，是他孙家总想着吃独食，又没这么大的肚子，差点儿噎死也活该，不过，范敬这个人却不好得罪，这是个油滑的小人，不给他些好处，即便忌讳了国公府的势力，以后还不知有什么麻烦，倒不如喂饱了他的好，宝财，那两个小盏留下，其余仍送回去，再给他十倾地，就说以后短不了麻烦他，这些不过是让他上下打点的小钱，他若是问你国公府的事，你就推说一概不知，至于孙泰摆的酒，你替我过去应承便了。”
    王宝财应一声便去办了，把房地契送回范府，交给钱师爷，把采薇的话撂给他就走了，王宝财前脚走，后脚范敬从屏风后出来道：“怪道人都说这位二公子是个最明白世俗文章的聪明人，这买卖官场上的事儿，就没有不通透的，国公府将来有这么一位厉害的主母也是造化。”
    钱师爷道：“小的就是纳闷，凭着国公府那样显贵的门第，又是娶长孙媳妇儿，就是娶个公主进门也配的起，怎就巴巴的看上了个商人之女。”
    范敬道：“你哪知道这里头的事，我这两日着实扫听了，倒是忘了，苏家的叔老爷跟咱们那位小公爷乃是一门所出的师兄弟，想来平日断不了往来，苏家两位姑娘虽出身低些，却生的极好，尤其这位二姑娘，可是梅学士的女学生。”
    “梅学士？大人说的是八年前挂冠求去翰林梅学士吗？那可是咱大名鼎鼎的风流雅士啊！只可惜至今无缘一见。”
    范敬点点头道：“梅学士一贯清高，哪有轻易收徒的道理，却教了苏家二姑娘那些年，能入了他的眼，可见这位二姑娘的不凡之处。”
    钱师爷道：“既是有梅学士这样的名师，怎的却没听过苏姑娘这个女弟子？”范敬道：“梅学士游戏红尘，闲云野鹤一般，谁能想到，他在冀州一个小村子里当了教书先生，且，一教就是好几年，我有个同年跟梅先生颇有些交情，前儿我正好问到他，才知道这里的底细，这位苏二姑娘真可算真人不露相，这一揭开来龙去脉，除了家世差些，你说哪儿配不上封子都，才子佳人，也算一段难得的良缘了，这些先收下，等小公爷大婚的时候，咱们送一份厚礼过去也就是了。”
    不说范敬在这里感叹，再说采薇，忙活完了手边的事儿也过了腊月二十三，皇上都封了宝印，采薇这边也就闲下来，开始跟着她娘和小婶婶应承各府的女眷来往。
    过了除夕更是忙上来，也没旁的事，不过就是各府轮流的做东，寻个由头，或听戏，或打牌，或说笑，没个正经事儿，却比采薇平日里还忙几分。
    过了初五刚略好些，忽然皇后就下了道脀旨，说雪后初晴，宫里的梅花开的正好，倒勾起了太后娘娘赏梅吃酒的心思，想着身边有几个女孩子伴着说笑赏梅，倒是一桩乐事，因此让三品以上家里凡有未出阁的女孩，举凡嫡女，侄女，甥女，均请到宫里的青梅园来陪着太后赏梅。
    这一道脀旨，说白了就是冲着采薇来的，皇后娘娘听了她母亲赵氏的话，恨不得当即便见着采薇，封清月比弟弟大了几岁，她未入宫前子都尚小，她便每日带着他，子都启蒙的师傅不是旁人，便是这位皇后姐姐，亲厚处自不必说，后子都远走避祸，倒是经年难见一面，因此，那日金殿上见了亲弟弟，封清月才忍不住下了御阶。
    封清月自然最知道弟弟的性子，虽才高却冷清，倒不妨这么个冷清的性子，自己还能瞧上个姑娘，还非卿不娶，封清月怎能不好奇，加上平常人家能巴上国公府的亲事，做梦不得笑死，偏这位苏姑娘至今还没点头，子都那意思，又是苏姑娘不点头，这亲事就得等着，真真什么样的女子，值得她那个惊采绝艳的弟弟这样死心塌地的待承着，故此，借了这个赏梅宴的因由，费了这么大个周折，就是为了瞧瞧苏采薇。
    皇后娘娘这脀旨一下不要紧，可忙活了京城的众家闺秀， 凡是未出阁的，没有不置办衣裳簪环精心准备的。
    刘氏也分外着紧，忙着打点采薇进宫的衣裳头面，让三月挨个捧过来让她过眼，嫌这个料子不好，又嫌那个的绣工不精致，采薇知道她娘这是慌了，也不理会，任她娘折腾。
    刘氏看了一溜够，也没挑出个入眼的，许静云进来的时候，就见平日齐整的屋子，翻的乱糟糟，地上打开了好几个大箱笼，又是衣裳，又是首饰，还有荷包手帕等小物件，摆的四处都是，一屋子的丫头婆子被采薇娘指使的出来进去的忙活，只有采薇坐在窗下的炕上，手里握着本书，吃着茶，别样悠闲。
    刘氏见了她忙道：“静云你来看看，这几件衣裳哪件体面，虽说采薇第一回进宫，可不能让旁人笑咱家的姑娘寒酸了。”
    许静云目光落在那些衣裳上，指了指其中一件道：“我瞧着这件绣梅花的好，外面罩上一个大红羽缎的斗篷，走在雪地里既鲜亮又好看。”
    刘氏看了看道：“这件好是好，可就有些素，又是件白的，大过年的，怕太后皇后见了不喜。”
    采薇道：“我就穿这件，那些大红大绿的我是死也不穿的，娘非让我穿，我便不去了。”刘氏没辙，见那件虽素净了些，却做得异常精致，袖口襟边都镶着白色的狐狸毛，暗花的缎子面，从腰至下摆绣着蜿蜒梅枝，枝头一朵朵红梅绽放，穿在身上倒分外好看。
    知道这丫头这是烦了，再挑下去不定就发脾气了，便只得应了她，刘氏不禁暗叹，他这个二闺女，如今是越发管不了了，手底下管着上千号的人，杀伐果断的脾性早就养成了，哪听得进别人的话去，知道静云过来，必然有话要说，便寻了个托词回自己院去了。
    静云坐在炕上，小丫头忙捧了茶来，静云吃了一口，不禁端详了采薇几眼，这都过了年，算十七了吧！正是花骨朵一样的年纪，在家里倒也打扮成个男人样儿，石头青色的绣罗袍穿在她身上，有种雌雄难辨的好看，一张小脸粉妆玉琢，眉宇间顾盼神飞，也别说封子都非她不娶，上哪儿再寻第二个苏采薇去。
    采薇放下手里的书，调皮的眨眨眼道：“小婶婶这么瞧着我作甚，我又不是小叔？”徐静云脸一红道：“你现在还说嘴，人家为了相看你，连太后娘娘都开了赏梅宴，你便是不想嫁都不成了。”
    采薇自然知道这个赏梅宴的目的就是自己，只不过他家乐意怎么相看怎么相看，她不点头这亲事也成不了。
    徐静云觑了她一眼道：“跟小婶婶透个底儿，心里打的什么主意，闹到皇后娘娘那里，便再无转圜的余地了，皇后娘娘若下旨赐婚，难不成你还能扛着不嫁吗。”
    采薇笃定的道：“放心吧！没有我点头，娘娘不会下旨的，木头知道我的性子。”徐静云扑哧一声笑了：“呦！都木头木头的叫了，还扛着不点头呢，既然你两人两情相悦，便应了亲事吧！你如今可都十七了，封子都可是单支独苗儿，二十五了没娶亲，国公府那边也拖不下去了。”
    采薇道：“这些我知道，木头也明白，他既要娶我，连这点耐性都没有，我嫁他作甚？况且，咱家的买卖我还没理顺呢，等我理顺了，再说亲事吧！”
    徐静云好半晌才道：“采薇，小婶婶给你个准话儿，这亲事拖不过明年的，你自己好好想想，便是你的木头想拖，皇后娘娘必然不依，有道是易求无价宝，难得有情郎，嫁的好才是女人一辈子的头等大事。”
    采薇点点头道：“我会仔细想这件事，小婶婶放心吧！”徐静云忽然笑道：“哪是我不放心，是你的木头不放心，来不了这边，见天的就去我们府里寻你小叔，我倒不知道，平常那么个寡言的人，怎的能说出那些话来，你小叔烦不胜烦，让我来跟你说，赶紧的应了，不然，你没出门子呢，他先被你的木头烦死了。”
    ☆、74赏梅宴采薇初见大姑姐
    采薇小脸有些红道：“小婶婶越发不正经,什么我的木头？”徐静云欣赏了会儿采薇这百年难遇的害臊后，才道：“不是你的木头是谁的木头？可着咱大明，就没第二个敢管小公爷喊木头的了，就是他姐姐当今的皇后娘娘,对自己弟弟也和颜悦色亲厚有加，哪像我们家二姑娘，把人家呼来喝去跟使唤手下的伙计一样，到头来，你要是再不应这门婚事，你的木头一急起来，不定干出什么来呢,我听娘说，封子都可也不是什么好脾气的,满府里的丫头婆子都没一个敢近他身的，成日就冷着一张脸，倒是不曾想，在我们二姑娘这里成了这么个样儿，把人都训成这样了，你还想怎么着，嫁过去，你还不是一样当山大王，说一是一说二是二的。”
    说的三月和清明，谷雨都掩着嘴笑出了声，采薇恨道：“这可是人家的长辈呢，倒拿着侄女取笑起来，还说是大家闺秀，才跟了我小叔几天，也成了这么个惫懒的样儿，可见那句话说的好，跟着木匠会拉锯，跟着瓦匠会和泥，小婶婶跟着我小叔的日子长了，连嘴头上的功夫都学了来。”

 第33节

    徐静云却笑着站起来道：“这可是嫌弃我这个送信了，得了，我还是赶紧回去吧！府里头还有个木头巴巴的望着呢。”说着，站起来，走到门边上，站住脚又转回来，从荷包里拿出一个精巧的小盒子搁在炕桌上，笑眯眯的道：“这是有人让我捎给你的，你还有什么捎回去的不曾，横竖是跑这一趟，也别让我空着手回去。”
    采薇脸色大红，拿也不是，不拿也不是，徐静云在她身上瞧了两眼，一伸手把她腰上系的个荷包扯下来道：“这个瞧着好，我拿去了。”
    采薇忙急道：“小婶婶……”哪儿还叫的住她，早出去了，三月掩着嘴笑道：“倒是夫人会选，怎的一选就选中姑娘自己做的荷包了。”
    要说针线上采薇真不成，可鬼主意多啊！以前跟她姐在家没少鼓捣丝绫堆绣，闲下来自己也做个荷包扇套子什么的小玩意，图个乐，这个荷包她做了小一年才成，比对着堆了一对鹧鸪鸟上去，边上用金线连了，分外费功夫，前儿才弄得了，在身上才佩了两日，今儿就被小婶婶拿去了。
    这还罢了，主要采薇想起了两句诗：“新贴绣罗襦，双双金鹧鸪。”这荷包送出去颇有几分暗示缠绵的意思，若是小婶婶自己用着还好，可听她那话是要送给木头的，采薇总觉得，仿佛是把自己的心意袒露给了人一样不自在，也不知木头怎么想自己。
    她哪知道封暮萧在苏善学这里明着是跟师弟下棋，其实早不知琢磨什么去了，就凭着苏善学那一手臭棋，竟然还差点赢了封暮萧。
    苏善学瞧着这个师兄，不禁暗暗叹息，真是那句话，卤水点豆腐一物降一物，就他师兄这么块又硬又冷的顽石，竟然也有热乎的时候，这一热起来都烫人。
    这几日一早就来自己府里，拉着自己，或下棋，或练武，那话说的，都赶上两人在一起这些年的总和了，话里话外就绕着采薇转，三句不到就得问问，把苏善学给烦的不行，今儿一见他又来了，苏善学真恨不得装病避开他，陪他呆上一天，苏善学宁可在城外的冰天雪地里练一天兵，别说采薇管他叫木头，还真有点木劲儿。
    今儿一来就把个小盒子递给他说：“是采薇寻了几日的，得空捎过去给她。”苏善学瞧着像个印章，也没底细问就给了妻子，自己在府里陪封暮萧呆着，可算把妻子盼回来了，忙把封暮萧留在书房，自己去了后头，不大会儿拿了那个荷包过来，苏善学人直，也不会藏着掖着，直接塞给他，不过还是挺知道分寸的没点明。
    封暮萧愣了一下，继而大喜，喜色萦上眉梢，整张俊脸都笑开了，把苏善学都看傻了，真没见过他师兄这么笑过，别说，是挺俊的，怪不得京城都说，谁人不识封子都呢。
    封暮萧拿了东西，心满意足的告辞走了，两边府里离得不远，又是大雪天，便没骑马，只做了轿，坐进轿子，封暮萧从怀里把荷包拿出来，仔细上下的一点一点端详，越看越觉得哪儿哪儿都好，越看嘴角的笑怎么也落不下来。
    不由自主就想起温庭筠的那首菩萨蛮：“小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪；懒起画蛾眉，弄妆梳洗迟。照花前后镜，花面交相映；新贴绣罗襦，双双金鹧鸪。”忽然觉得浑身发热，从心里一阵阵冒出的缠绵之意挡都挡不住。
    回了府，进了自己屋子，斌退下人在灯下又瞧，竟是饭都不想吃了的，端详了大半天，又叹口气，也不知什么时候，采薇才能点头嫁他。
    封暮萧也知道采薇的顾虑，生在这样的家族，不是他自己能选择的，他知道采薇向往那种无拘无束天南海北担风袖月的生活，封暮萧虽然应了她，但也知道，真成了婚恐怕还是要面对家族里的是是非非，再怎样，也不如她如今自在，但他相信，有他在，必然不会让她受丁点儿委屈。
    想着这些，自己又不觉好笑，采薇的性子哪里受的了委屈，她那么聪慧，有时候，封暮萧甚至觉得，从她那双晶亮的眸子里仿佛能看到星光。
    他更知道，宫里的赏梅宴是姐姐为了相看她，寻的借口，他们姐弟之间较常人更亲厚些，他相信自己看上的女子，必然也能入姐姐的眼，而且，他一点都不担心，他的采薇自然有一种，宠辱不惊，视名利如粪土的自信，这份自信令她跟旁的闺秀比起来，多出了一份随遇而安的淡然，他的采薇那么出色，即便身处皇宫内院，估计也不会觉得怎样。
    别说，封暮萧还真挺了解采薇的，跟着宫里的两个嬷嬷顺着宫廊进去，宫廊外是层层的殿宇屋脊，朱红和明黄两色组成了最威严的宫苑，奢华，庄严，肃穆，不过采薇还真没觉得如何，故宫她来来去去不知多少回了，凡是有个什么展览，她就跟着同学去溜达溜达，反正离她们学校不远，而这里的皇宫跟故宫差不多，走进这里，采薇有一种突然回到现代的感觉，但是前面两位嬷嬷把她拉回现实，这里不是现代，这里是她不知道朝代，却生活了近十年的世界。
    前面的李嬷嬷是皇后娘娘身边的掌事嬷嬷，从封家的时候，就跟在娘娘身边，自然知道这位苏二姑娘才是这次赏梅宴的正主儿，旁的那些闺秀，别管你出身多显赫，也是给这位姑娘当陪衬的绿叶。
    刚才在宫门外这位姑娘一下车，李嬷嬷就不禁暗赞了一声，莫怪小公爷瞧上，生的好常见，难得是这份气韵，大气得体，没有丝毫小家子样儿，倒真不像个商人之女，进了宫，也不像头一次进宫的闺秀一样战战兢兢，大大方方的走着，脊背挺直，微微颔首，这姿态谦恭中带着几分傲骨，的确不凡。
    拐过一个侧门，便隐隐闻见阵阵梅香，伴着未散尽的雪气，暗香浮动：“苏姑，娘前面就是梅苑了。”赵嬷嬷低声提醒。
    采薇抬起头来，果然，前面一个月洞门上提着两个遒劲的字体：“梅苑。”笔锋承转彰显霸气，采薇琢磨着，这定然是皇上亲笔手书了，一个宫苑的名字却得皇上御笔提名，想来是皇上喜欢的地儿。
    果然，赵嬷嬷道：“万岁爷跟咱们皇后娘娘都喜欢梅花，原先这里不过是个不大的院子，前些年，万岁爷特特下旨扩建，又移了许多梅树进来，到了隆冬腊月，常跟皇后娘娘过来赏花，今年的雪大，那梅花开得却比往年更盛，皇后娘娘就说，瞧这梅花就让人喜欢，开得这样好，不知主着什么喜事呢！”说着，略笑了笑：“姑娘这边请。”
    采薇跟着她进了里面，一进去，采薇也不禁惊叹，真不愧是皇宫内院，这样大一片梅林，竟是望不到边际，乌枝上压着点点白雪，白雪中簪着片片红梅，白雪红梅，凌寒绽放，竟是比那画中的还没美上十分。
    赵嬷嬷引着她到了梅林中一个挺阔朗的亭子里道：“苏姑娘请这里稍候片刻，待我进去回禀娘娘。”
    采薇道：“嬷嬷自便。”赵嬷嬷便往那边不远的殿阁行去，采薇立了一会儿，周围几个宫女只在亭外候着，目不斜视，更不会跟她说话，采薇索性走下亭子来，伸手执起近处一枝梅花，嗅了嗅，忽听一个清脆的童声道：“你那枝开的不好。”
    采薇一愣，转过头来，不知何时来了个一个七八岁的男孩，长的颇为俊秀，虽年幼，眉宇间却自然有股霸气，穿着一件大红锦袍，头上未曾带冠，只用一颗龙眼大珍珠束住发髻，倒是越显的精神十足，背着手看着她，小大人一样。
    采薇不禁乐了，估计是哪位皇子，他不说，自己也装不知道最好，眨眨眼道：“我这枝怎么不好？”
    小男孩颇不屑的撇撇嘴道：“你那枝梅花都没开，稀稀落落的，一点不热闹，怎算好？”采薇笑道：“一听你就不曾认真读书。”小男孩不服气了道：“谁说的，我书读的最好，父……嗯……师傅说，我比两个哥哥读的都好呢！”说着，哼了一声道：“你一个丫头懂什么书，倒来问我。”
    采薇眼珠子转转道：“既是读了书，那我问你可知道范成大？”小男孩胸脯一挺道：“自然知道，范成大有一首咏梅花的诗最好：晚晴风歇，一夜春威折。脉脉花疏天淡，云来去，当选枝雪。胜绝，愁亦绝，此情谁共说。惟有两行低雁，知人倚画楼月。”
    采薇点点头：“范成大最喜梅花，人称梅痴，他不仅写了这首《霜天晓角》还写了梅谱，他梅谱里写道：梅以韵胜，以格高，故以横斜疏瘦与老枝怪石者为贵。你瞧，无论诗人还是画工，不管是咏梅还是画梅，都离不开横、斜、疏、瘦四字，由此可见，赏梅贵稀不贵密，贵老不贵嫩，贵瘦不贵肥，贵含不贵开，称之为梅之四贵，这个还不能诠释梅花的精神，还要结合情境。”
    小男孩好奇的道：“什么是情境？”采薇想了想道：“以我的理解，或淡云、晓日、薄寒、细雨、轻烟、夕阳、微雪、清溪、小桥、竹边、松下、明窗、疏篱、或林间吹笛，或膝上横琴，在这些情境下赏梅，才当得诗情画意四字。”
    忽然传来一声轻笑，伴着一个略苍老威严的声音道：“这个丫头有趣，倒是书读得多，一个梅花，都能说出这么些道道来。”话音一落，那边过来一群人，红红绿绿团团簇簇拥着中间两个贵重主子走了过来。
    当前是个六十上下的老妇人，打扮的分外贵重，旁边搀这她手的，却是个三十上下的女子，头戴金凤冠身穿明黄色袍服，笑意盎然的看着她。
    旁边的小男孩已经跑过去叫了声：“皇奶奶，母后。”这儿还有什么不明白的，忙上前跪倒：“民女给太后娘娘皇后娘娘请安。”
    封清月从上到下端详她几眼，太后却道：“地上凉，还不扶苏姑娘起来，让你们女孩进宫来，可不是给我老婆子磕头的，是让你们陪着我说话儿，赏梅，吃酒的，你这丫头说的话有趣，近些，我仔细瞧瞧。”
    赵嬷嬷过来扶着她站起来走过去，太后端详了她半晌，拍拍旁边皇后的手道：“真是个齐整的丫头，瞧瞧这肉皮儿，细粉儿的跟能掐出水来一样，别拘束着了，虽是宫里，也当自己家里一样，来，来跟在我身边，咱们今儿就在这亭子里赏赏你嘴里横斜疏瘦的梅花。”说着来扶采薇的手，采薇忙轻轻搀着她进了亭子里。
    这么会儿的功夫，已经备上软榻炭盆一应物什，采薇跟着进了亭子，略侧头才发现，其他闺秀都在亭外立着呢，也没敢仔细看看郑心兰可来了，忽听皇后娘娘道：“你叫采薇？”采薇忙应了道：“是。”
    皇后娘娘又道：“你瞧瞧，如今这情境可不就是你说的薄寒，晓日，淡云，轻烟，倒仿佛还缺了些什么？”那个小男孩道：“缺她说的林中吹笛，膝上横琴，那才是四具美。”
    太后娘娘慈祥的问她：“可会抚琴？”采薇心里叹口气，她这是考试来了，道：“略知些乐理。”太后娘娘便吩咐一声：“取琴来。”不大会儿功夫便送了琴来。
    小男孩挺够意思的道，拽了拽她的袖子道：“你别怕，我吹箫陪着你。”说着，从身后一个大宫女手里拿过一支紫玉萧来，采薇盯着那只萧好半晌才回神，越过小男孩正好看见亭子外郑心兰冲着她扎了眨眼。
    作者有话要说：本人才疏学浅，故此诗词只能引用，亲们莫要在意哦！！！
    ☆、75瑞雪照丰年苏明薇产子
    采薇从宫里出来,没看见自家的马车,只看见尚书府的马车停在外面,郑心兰撩开车帘冲她招招手道：“我让你家的马车先回了,咱俩坐一辆车回去，也能说几句话。”
    采薇便上了车，郑心兰笑眯眯的端详她半晌道：“你这丫头瞒的我好。”采薇道：“瞒什么？”郑心兰捏了捏她的脸道：“还在我跟前弄鬼,这时我才想起来,那年在杜家你住的屋子里、瞧见那支紫玉箫，我说怎的瞧着这样眼熟，虽说玉箫常见，可这紫玉箫,从小到大,除了在你那里见过那么一次，再有第二个便是坤宁宫了，当年跟着我娘进宫给娘娘贺笀，那时我还不大，也很有些淘气，宫里也没人看着我，我娘瞅眼不见的功夫，我便跑出去了，坤宁宫的地儿大，转了几圈便迷路了，进到一个宫室里，就瞧见墙上挂着跟你那支一模一样的紫玉箫，因为颜色着实罕见，这些年都没忘，当初见你竟然有一支很是讶异，当时我就问你，三月说不是你自己的东西，是旁人落在你这里的，你跟我说说，这个旁人可是什么人啊？”
    采薇禁不住她的打趣，小脸红了红，郑心兰道：“我也是昨个才听我娘说起你们家跟国公府的亲事，亏了咱俩这般好，你却瞒了个严实，我说这大过年的 ，太后娘娘怎想起开什么赏梅宴了，原是皇后娘娘要相弟媳妇儿，倒是劳动我们这些人跟你当了陪衬，我们苏二姑娘好大的架子。”
    采薇还待装傻道：“郑姐姐说的什么，我怎不知？”郑心兰道：“好啊！到了这般时候，还跟我弄鬼，快快从实招来，也省得我费事儿。”
    采薇知道瞒她不住了，才道：“你也知道的吗，木头原是我小叔的师兄，见过一两次面罢了。”郑心兰疑惑的道：“木头？谁是木头？难不成你说的是封家的小公爷？”说着，自己倒是扑哧一声笑了：“还说只见过一两次面，都叫人家木头了，可见不知多熟络了，怪道那年我说杜少卿，你那般不自在，却原来有这么个缘故在其中。”
    采薇道：“杜少卿是我干哥哥，并无旁的事，你那时没等我说明白，就认定了，我能如何？”郑心兰忽然道：“虽你没这样的意思，我瞧着那杜少卿却实实在在是这个心思，听我娘说，他二月里便进京会试，你跟他可说清楚明白了？”
    采薇道：“我跟他说清楚什么？”郑心兰点点她的额头道：“平日里的精明劲儿到这儿竟是半分都没了，咱们女孩儿家最要紧的是什么？便是清誉名声了，俗话说，舌头根底下能压死人，你若嫁个寻常的人家还罢了，定国公府又是这么个显赫的门第，纵然那封子都心里欢喜，不在意这些，上头可还有国公爷，国丈大人，还有皇后娘娘呢，这长子嫡孙的媳妇儿，出身不是名门望族还罢了，你又做着买卖抛头露面的，这些既然都过去了，万不可再弄出旁的事来才好，依着我，你既然跟杜少卿没什么，趁早跟他说清楚，免得将来闹将出来，几家的脸上都不好看，你这大好的婚事可不就搅合了。”
    采薇道：“姐姐这话说的是，其实，我倒不怕搅合了亲事，自打知道木头是国公府的嫡孙子，我就没打算怎样，之前不瞒姐姐，我倒是想过，他若是是个江湖草莽，我便跟着他去了，五湖四海的畅游一番，也落个快意人生，如今他这版高的门第，说句掏心窝子的话，我本不想高攀的，无奈事情就到了这步，竟是由不得我自己的主意了。”
    郑心兰叹道：“你倒是个心野的，你别总喊人家木头，就真以为他是个木头了，你们俩这事儿走到今天这样的地步，可都是他的主意，不然，能闹道皇后娘娘那里去，我娘说你的木头跟家里撂了话非卿不娶呢，这都二十五了，他不娶媳妇儿，家里能不着急，好容易有个他非要娶回家的，旁的事便宽泛了，我这么瞧着，你的木头却是个极有心计的男子，深知道你的性子，这一步一步棋走起来，竟是没半分虚招，你呀！瞧着面上精明，被他算计了还不知道呢。”
    采薇回家想了想郑心兰的话，越想越觉得有理，自打南边的军营，木头就跟她约着京城见，定然是知道小叔必然获封，自己也必然要进京的，进的京来，知道自己避着他，死缠烂打的跟着自己，自己一时心软，倒让他取了空，还有就是善缘寺见了他爷爷，这才没几天呢，又见了他当皇后的姐姐，虽没到处嚷嚷开，可上头几家有名的宅门里可都知道了，自己即便想不嫁他，恐都不能了。
    看了眼案头的盛着小印的盒子，采薇打开，从里面拿出一枚精致的田黄冻印章来，她一直想踅摸一个田黄石的印章，只没碰上好的，不是润色不好，便是有瑕疵，倒是难寻这样好的成色，通透如玉，遍体润泽，摸在手里腻滑温润，更难得雕的巧妙，印纽刻了一头憨头憨脑的小猪，可爱非常，正是她的属相，印章上只刻了采薇二字，倒成了她的私章，每每把玩爱不释手。
    要说木头寻的东西贵重倒另说，只处处合了她的心思确难得，想到那个月夜里吹箫的少年，采薇就觉得，脸有些烧。
    三月进来，看见她家姑娘红着一张脸手里执着那枚一章发呆，不禁道：“若知道姑娘喜欢，封公子不定多高兴呢！”在那边抖了抖身上的雪道：“可是今年的雪大，正应着瑞雪照丰年的话了，不知咱家可有什么大喜事了？”
    采薇放下印章瞥了她一眼道：“这大半天不见你的影儿，去哪儿疯了？”
    三月道：“我能去哪儿？不是四月巴巴的让个小丫头来叫我，说有个绣针不知怎样挑，我便过去了一趟，哪是什么绣针，是变着法儿的跟我扫听王宝财呢！”
    采薇笑道：“你怎么跟她说的？”三月眨眨眼道：“我就说，人家王宝财如今大小也是个总管事，手里管着咱苏家大小的铺子，是有大体面的人，又赶上过年，请吃酒的都排到二月二了，更别提，还有那说媒的媒婆，把王宝财住的那个院子的门槛都踩平了，听说有好几家体面人家的姑娘都巴巴的上赶着呢！”
    采薇噗嗤一声笑了出来：“你这丫头坏的没边了，净糊弄四月老实，这般吓她作甚？”三月道：“我是瞧着他俩着急啊！明明两人都有意思，又都是爽利人，可碰了面却都变了个人，一个是连头都不抬，一个呢，小脸红的恨不得扎脖子里去，别提多让人着急上火了。”
    采薇道：“要依着你怎么着？人家未成亲的男女见了面就得眉来眼去的才对啊！”三月道：“谁说让他们眉来眼去了，我是说，有什么话赶紧的寻了机会说清楚，你不乐意我便休的事儿，至于这般磨叽吗！”
    采薇白了她一眼道：“你别净说嘴，你现在嘴皮子是挺利落，我瞧着你见了丰收也傻了大半，成了个锯了嘴的葫芦。”
    三月小脸一红道：“姑娘，咱可是说四月的事呢，怎的又拐到我这儿来？”采薇不禁笑了。略沉吟道：“四月这事还真要尽快，我听姐说，那边周夫人跟她透了话，话里话外的想把四月收进大房去呢。”
    三月恨道：“真真那么个病秧子似的体格，还没完没了的往屋里塞女人，也不怕死在这上头……”采薇喝止她道：“胡说什么？小心旁人听了去，传过去，该说你没大没小没规矩了。”
    三月嘟嘟嘴道：“我是气不过……”正说着，外面清明慌慌张张的跑进来，险些撞到角落的花几。
    采薇道：“多大了还这样慌张。”清明道：“我刚从太太那院里过来，正巧碰上大姑娘身边的秋实，来报信说大姑娘要生了，太太已经过去了……”
    采薇蹭一下站起来道：“你说我姐要生了，那我可得瞧瞧去……”说着，就要往外去。三月忙拦着她道：“外头下了雪，冷着呢，姑娘穿着这个出去，不是等着病了。”忙接过小丫头手里的狐狸毛斗篷给她穿上。
    采薇的脚刚迈进明薇的院子，就听见一声嘹亮的婴儿啼哭，走到廊下，就听里面产婆报喜的声：“给两位太太道喜呢，喜得贵子。”
    刘氏绷了这半天的弦儿一下松了，扶着婆子的手坐在椅子上，周夫人忙打发人上前头给周伯升报喜，心里欢喜的不行，周家可算有后了，忙拉过产婆问：“孩子怎么样？”
    刘氏不仅叹口气，暗道总归不是自己亲生的闺女，这生孩子就是女人的劫难，说在鬼门关上走一遭也不为过，得了孙子，周夫人却只问孩子，倒是把大人撂在一边了。
    刘氏开口问：“我家明未怎样了？”周夫人这才回过味来忙道：“是啊！是啊！瞧我糊涂的，都高兴坏了，明薇怎样？”
    产婆道：“虽是头胎，二奶奶却是个有大福的，没怎样受罪就生下来了小少爷，如今闭着眼歇养精神呢。”
    采薇正好进来道：“我进去瞧瞧我姐去……”被刘氏一把拽住，瞪了她身后的三月一眼道：“你怎的过来了？你姐生孩子呢，你个未出阁的姑娘家，跟着凑什么热闹，家去吧！回头过几天你再过来瞧她也使得……”好说歹说的，把采薇劝了回去。
    ☆、76知梅轩二姑娘未雨绸缪
    再说那日采薇出宫后,第二日赵氏便进了坤宁宫,封清月见了她母亲便道：“让母亲说的,我还道是个怎样厉害的丫头呢,却是个知书达礼的闺秀，头一回进宫，难得她能如此从容应对,倒挑不出一点儿错处,就连太后都说她是个难得的女孩儿，可见子都的眼光不差。”
    赵氏一喜道：“真如此吗，我是听见人说她不差，只没见过面罢了。”封清月道：“德容工貌都配的上子都,是个别样聪明稳妥的女子,心里打定了主意，嘴上一丝不露，怪不得子都都拿她没辙。”
    赵氏道：“你还助着子都，子都那一门心思等着她点头呢，她却推了回来，说家里的买卖离不了她，若嫁到咱们家，那些买卖可托给什么人呢？我跟你父亲商议了，咱们这样的门庭，娶了儿媳妇回来，还出去抛头露面却不妥，故此，这也不光是苏家丫头的顾虑，咱们家这里也为难呢。”
    封清月道：“我倒是也听说她管着自家的生意，说是她父亲体弱，有个亲弟弟才五岁，姐姐又出了门子，家里没个顶呛的人，说起来，却是个孝顺懂事的孩子，也没怎样抛头露面，将来跟子都成婚后，自然有子都帮衬着，便是她自己要管着生意，您跟父亲睁只眼闭只眼也就过去了，您二老不说话，旁人谁敢嚼舌头根子，至于咱们府里那些下人，您就放心吧！这么个能干的媳妇娶进门，别说下人，以后您就剩下享福了。”
    赵氏被她说乐了，道：“你倒是真喜欢她的。”封清月道：“我喜不喜欢有什么打紧，重要的是子都喜欢，子都的性子娘是知道的，清高孤傲，何曾见他对哪个女子多瞧上一眼，我却听说，他如今没事就往参领府里头跑，可见是心头极爱了，就依着他也就是了，咱们家娶个小户人家的姑娘也好，省得树大招风。”
    娘俩正说着，听见外头的宫女请安的声音：“给太子爷请安……”太子朱烨走了进来，一见赵氏，忙道：“外祖母，我小舅舅怎的没来？”
    赵氏点点他的小鼻子道：“你小舅舅忙呢，外祖母回去告诉他，让他进宫来陪你玩可好？”朱烨道：“我知道小舅舅忙着娶媳妇儿呢，昨个我见了小舅的媳妇，比明月宫里的月嫔娘娘都好看，性子也有趣。”
    赵氏不禁笑道：“倒是难得有个我们太子爷说有趣的人。”封清月道：“他啊！在外人面前最会装稳重样儿的，到了母亲这里撒起娇来又像个小孩子，万岁爷说，给他寻梅学士回来当师傅，只这位梅大人闲云野鹤一般的性子，也不知游历到何处去了，却要再费些时日。”
    赵氏刚进自己的院子，就见封暮萧迎了出来，不禁白了他一眼道：“怎么，知道着急了，怕你姐哪儿过不去，上我这儿来扫听苏家丫头的事？”
    封暮萧扶着母亲进了里屋，坐在炕上才道：“采薇必然能过去姐姐的眼，儿子是想问问想问问……呃……”说着，一张俊脸有些暗红：“儿子是想问问，采薇说了什么不曾？”
    赵氏不禁笑道：“你倒是胸有成竹的，毕竟头一回进宫，心里紧张，行差了或说错什么也是有的。”
    封暮萧却道：“若是旁人说不得会紧张，采薇绝不会的，在她心里，皇宫就是个比较大些，比较奢华威严些的园子罢了，并无旁的特别之处。”
    赵氏叹口气道：“你倒是知道的清楚，苏丫头鬼精的鬼精的，说不得一进宫就知道这个赏梅宴是为了相看她，跟你都没吐口，跟你姐又能说什么，不过，你姐可说，你老大不小的了，至多再给你些时候，开了春，她可就下旨赐婚了。”
    封暮萧一急道：“不成，采薇还没应我呢！”赵氏道：“所以说你们俩先说好了，既是你俩自己都中意彼此，早日成婚不是更好，拖来拖去可耽误了我跟你父亲抱孙子。”说着，端详了自己儿子半晌道：“难不成事苏丫头不乐意？这是你自己一厢情愿的事。”
    封暮萧有几分扭捏的道：“她虽没应我什么，不过我心里知道，她待我跟旁人不一样的。”赵氏这才明白，闹了大半天，人家苏家丫头连个字都没说呢，自己儿子倒好，跟自己家里倒是先撂了狠话，这是被苏丫头拿的死死的了。
    刘氏道：“你们这事，娘可管不了了，既是你中意了，又非她不娶，就想个法儿让她应了你才是。”
    他娘这些话封暮萧也知道，无奈见不着采薇罢了，大过年的，采薇也不出门，自己又不能寻到苏府去，还不如前些年呢，前些年虽说见不着面，可鱼雁往来却始终没断，看着她的信，他总能知道，她想的什么？做的什么？合上信，闭上眼，仿佛就能看着她。
    封暮萧在府里闷闷不乐了几日，这日忽然苏善学让人送了信来，请他过去饮宴吃酒，封暮萧便忙着去了。
    刚下车就见管家迎出来道：“老爷这会儿正有个要紧的客人，让公子先去知梅轩等他，他一会儿便过去。”
    封暮萧点点头，知梅轩是苏善学的书房，院子里植了两株腊梅，因此得名，封暮萧是参领府常客，管家把他引到知梅轩外面，就被个小厮跑过来叫走了，封暮萧便自己进了院子。
    还没进院，便有一阵清幽的梅香萦鼻而来，忽听见里面一个清越熟悉的声音道：“小叔这个知梅轩却有些雅意，旁的还罢了，只院子里这两株腊梅却开的好。”不是采薇还是哪个。

 第34节

    封暮萧大喜，急忙迈步进了院里，采薇听见动静回头，才明白过来，怪不得小婶婶非引着她上这儿来，引她过来了，自己却推说有事走了，让自己在这里等她，哪是等她，是让自己等这块木头呢。
    封暮萧眼珠都不错一下的望着采薇，就怕一错眼的功夫，采薇就没了，采薇被他直眉瞪眼看的小脸忍不住红了起来，白了他一眼，低声道：“这么看着我作甚？不认识了？”
    三月在一边扑哧一声笑道：“外头怪冷的，姑娘，封公子进屋去吧！”采薇知道这是小叔小婶特意寻的机会，她若避开倒更显矫情，便大方的进了屋。
    小叔的别看书读的不多，这书房倒是布置的很有模样，屋里通了地龙，虽无炭火却颇为暖和，进了屋，外头的大衣裳便穿不住了，三月上来服侍着采薇脱了外面的狐狸毛斗篷，封暮萧已经脱了大氅，伸手接过三月手里的斗篷，顺手搭在门边的花梨架子上，跟采薇坐在窗下的沿炕上，却不说话，还这么直直望着采薇。
    三月暗笑了一声，出去泡茶，三月一出去，采薇才白了他一眼道：“你总看着我做什么？也不怕丫头笑话你。”
    封暮萧呐呐的道：“你这身衣裳真好看！”采薇扑哧一声笑了：“不过平常的衣裳罢了，这话怎么来的？”封暮萧道：“就算平常的衣裳也好看！”采薇脸一红。
    封暮萧道：“我给你的那块田黄印章可喜欢？”采薇点点头：“通体的糠萝卜纹，润泽如玉，你哪里寻来这样的好料？”
    封暮萧道：“是娘娘赏下的年礼，我见里头有一块田黄料，便要了来，给你刻了个私章。”采薇意外的道：“你自己刻的？”封暮萧点点头：“是你的私章，怕旁人刻的不好，我便自己刻了，字还好，只是上面那头小猪，废了些功夫，不然，早就给你送来了。”
    采薇道：“这些不过小事罢了，何必用这些心思。”封暮萧道：“虽是小事，却是我的心意，你可明白？”
    采薇垂首，脖颈处有些淡淡的粉色氤氲而出，封暮萧叹口气道：“我这样的心思，恐如今满京城的人都知道了，你还不知道吗，今儿好容易见了，你给我个话儿，让我也放放心，这些日子，我就想还不如前些年呢，前些年还能见着你的信，如今却连只字片语都没了，也不知你到底什么心思，每日在家胡思乱想的着急。”
    采薇小声道：“你要什么话”封暮萧道：“我要你应了我的婚事。”采薇叹道：“你就那么着急要成亲吗？”
    封暮萧道：“我不是着急成亲，是成了亲之后，你我便能日日在一处了，想见的时候就能见着，也省得我在家里坐卧不宁。”
    采薇沉默半晌道：“你家的人我都快见全了，你家的意思我也知道了，可我家的人怎么想的，你可知道？”
    封暮萧一愣，真没想过这一层，采薇一看他那样让他就知道，定然没打自己家这一票，不禁道：“你嘴里说的好听，心里还是觉得，自己家的门第比我家高多了，只要你家同意就成，我家恨不得巴结上你家的亲事呢，是也不是？”
    封暮萧哪说到过采薇，被她一句话问住，一时不知道如何应对，过了半晌才道：“你这样冤枉我，可有什么好处？我什么时候把你家看低了，我只是想，你先应了我，旁的事便不难了。”
    采薇道：“我爹可说了，怕我嫁出去受委屈，要给我招一个任打任骂的上门女婿呢？”封暮萧一听，蹭一下站起来道：“什么上门女婿？哪来的上门女婿？”额头的汗都急出来了。
    三月进来看见他这样，不禁道：“姑娘说这些笑话做什么？不过是小时老爷说的玩笑话罢了，怎当的真。”
    封暮萧这才松口气坐下，三月放下茶仍出去了，封暮萧才道：“你就会吓我。”采薇道：“虽是小时候说的话，我爹是最怕我受委屈的，尤其有了我姐前头的事，我爹对官宦人家颇不放心，周家可才一个六品督查，你们国公府什么门第，你可是堂堂的国舅爷，我若是嫁了，你以后要是欺负我我找谁说理去。”
    封暮萧端详她半晌，忽然笑了：“我能欺负的了你吗？哪件事不是依着你的意思，就是娘娘要赐婚，我都拦着，说等你应了我再说，我爹娘哪儿我也说好了，以后就娶你一个，再无旁人，你还有什么不放心的，非得这样变着法儿的来试探我。”
    采薇瘪瘪嘴道：“还没成亲，你自然千好万好，以后怎么样谁知道，我姐夫当初还跟我姐信誓旦旦的说，以后绝不纳妾，这话还热乎着呢，两个妾就进门了。”
    封暮萧眉头一皱：“你这是不信我了？”采薇道：“不是我不信你，是前面有太多例子。”封暮萧没辙的道：“哪你怎样才肯点头？”
    采薇眼睛眨了眨道：“其实也不难，成亲前我们先立下个君子协定，若你将来想纳妾了，或是想娶二房了，就得同意和离，若不如此，我是不信你的。”
    封暮萧倒吸了一口凉气道：“在你心里就是这样一个言而无信的男子吗？“采薇也觉得自己这话有些过分，可她想来想去，就得有个保障，要不将来嫁了封暮萧，他现在说的好，将来非要塞进来几个妾侍通房的，他家是国公府，他是国舅爷，她便不同意能如何，到那时，叫天天不应，叫地地不灵，她绝不会让自己落到那种凄惨的地步，未雨绸缪虽说现实了些，却是保证自己的最好法子。
    别说这个时代的男人，可以公然三妻四妾，即便在现代，有法律的约束，依然小三横行，像封暮萧这种男人，家室，容貌，地位，权势，他应有尽有，就是他自己不想，将来还不知又多少人想塞给他女人呢，再说，还有无后为大的事，如果自己运气不佳，婚后生了女孩，封家两代单传，就封暮萧一个独苗，倒那时，恐怕封暮萧不想纳妾都不行，这些都是成亲后必然要面对的事情，不是她冷漠，而是她要保证自己最基本的未来和尊严，在两人家室力量如此悬殊的境况下，这是采薇唯一想到的两全其美的方法，如果封暮萧不接受，那么就作罢。
    封暮萧定定望了她许久才道：“还没成亲，你就想和离，采薇，我都不知道你心里究竟想的什么，你这个君子协议我不会应，不是想娶妾，而是这个协议对你我来说是侮辱，他侮辱了我对你的一番心意，如果我在心里连最基本的信任都没有，我只能说，采薇算我白认识你了。“说完，素着一张俊脸，怒气冲冲的走了。
    采薇不禁微微苦笑，还亲事还是被自己弄砸了。
    ☆、77苦口婆心善学巧释嫌隙
    封暮萧刚迈出门槛,就被苏善学一把拽住道：“刚前头绊住了脚,这半天才过来,劳动师兄久等了,今日难得雪后的大晴天，我已让小厨房备下了一品锅，吃些酒暖暖身子再去。”说着把他又拽了回去。
    封暮萧本来怀里抱着个热火罐,一门心思想着跟采薇成了亲,两人便能时时在一处了，想到以后能见天见着采薇，封暮萧恨不得明儿就把采薇娶回家去，可采薇几句话就跟一盆冷水当头浇下一般,天下间,哪有还未成亲便想着和离的，若如此，还成亲做什么，岂不多此一举。
    想他封暮萧从生出来，何曾对什么人如此上心过，也就把个采薇搁在了心头上，都恨不得剥开肚肠让她看看，可自己这个心思到她这里竟成了什么样儿，他事事都依着她，她顾虑他家门第，他想方设法软硬兼施的让家里人应了，她顾虑家里的生意没人照管，他也应了她，成了亲以后，也不干涉与她，她不想一辈子圈在宅门里，他也早已设想妥当，等过两年，寻个机会带着她去南边的桃花村住个一年半载，腻烦了再回来。
    自己费尽心思处处都替她打点妥当，她却要跟自己定个什么君子协议，封暮萧忽然就觉得，自己这番心意都白费了，采薇根本一点儿不领情，不仅不领情，还处处要与自己为难，一怒之下起身便走，这会儿被苏善学拽了回来，又不禁后悔起来。
    采薇什么性子，他是最知道的，尤其固执起来，跟自己不相上下，他这一怒之下扭头就走，平白给了她个难看，还不知采薇怎样恼他了，待要上去跟她说些什么，采薇看都没看他，一见他们进来，蹲身一礼道：“侄女先回了。”扭身出去了。
    封暮萧想拦她，可这手怎么也伸不出去，眼巴巴看着她走了。苏善学刚头在窗户外头听半天了，虽说当小叔的听侄女的私话不应该，可里头另一个可是他师兄，听听也无妨，可听着听着就觉得话头越发不对，起先还好，后头采薇那话说出来，是个男的都受不了。
    更何况封暮萧是什么人，虽说自己总跟他没大没小的，可人家出身摆在哪里，那是大明堂堂的国舅老爷，又生了这么个俊秀的模样，文韬武略，哪样拿出去不是挑了尖，虽说上赶着来求亲，可这门第上，苏家真算高攀了，如今采薇这些话说出来，谁听了不跟心头刺一样，要是静云敢跟他说这些，拼着抗旨，他也休了她，这都什么跟什么，合着日子还没过呢！就想着怎么分开了。
    可苏善学坐在炕上，底细一琢磨，又觉得采薇的话颇有些道理，话虽不中听，却是她心里的大实话，封暮萧是天子娇子，正经的国舅爷，可他家采薇也不是路边的野草，跟她姐明薇不一样，因为老小，从小被他哥哥宠着长起来的，什么时候受过委屈，加上头脑聪明，心思机灵，哪就是人上人，不说别的，若没有采薇，苏家哪能熬到如今成色，多少回难关，不是采薇出面摆平的，指望着旁人，恐早不知如何了，这么个女孩心高气傲还在其次，心里的主意定然是正的没边了，旁人轻易动摇不得。
    虽如此，毕竟还是个女孩儿家，一到了自己的亲事上，难免也会患得患失，若按大哥以前的主意，招赘一个上门女婿，没有显赫的家族支撑，或许是门最如意的亲事，偏偏是封暮萧，估摸采薇也清楚，她自己再能干，也抵不过权势地位，若封暮萧纳了旁的女子，以采薇的性子怎可与人共夫，说不得就要下堂求去，封家在意家族名声，定然不允，闹将起来，采薇哪有立足之地，因此提出这个君子协定,倒真和了她的性子.
    苏善学也是头一次觉得，侄女心里是喜欢封暮萧的，认真想嫁给他，不然，也不至于走这些没用的心思。
    一时下人上了酒菜，苏善学执壶斟满封暮萧眼前的杯盏道：“尝尝这酒可好？旁人都说性烈，我却喜欢，性烈如火，吃进肚去才暖心暖肺，在郊外练兵的时候，吃上一盏，在外头操练一天都不觉得冷。”
    封暮萧一仰脖灌了进去，那股辛辣的力道，令他怀念不已，半晌儿才道：“是她酿的酒！”苏善学笑道：“要我说你们俩就是没事找事儿，彼此的心意都清楚、有什么话说不开，好容易见了面，还非得弄个脸红脖子粗的，越大越成孩子了。”
    封暮萧一杯酒吃的有些急，脸上润起了一层暗红，听了苏善学的话道：“我是为了我的心，她那么个事事机灵的人，竟这样歪带我的心意，我，我……”说了两个我字，不知道怎样往下说，自己斟了杯酒灌了下去，又斟了一杯，还待再灌，被苏善学急忙拦住道：“这酒性烈，这样吃一会儿还不醉了。”
    夺下他手里的酒盏，长叹一口气道：“不是因为采薇是我侄女儿，我就偏着她说话，你们俩这亲事，就算我都觉得不大合适，门第出身差的太远，便是你不在意，可想过采薇，采薇不是那平常庸碌的女孩儿，若哪样，能攀上你们家，还不乐的即刻便点头应了，更不是你们那样世家阀门里的闺秀，虽知书达礼却最通晓市井人情，不然东篱轩怎能日进斗金，被京里那些达官贵人青睐不已，从她小时我就觉得，她是个什么都能看的通透明白的丫头，跟咱们不一样，咱们在局里，她在局外，就好像冷眼旁观，跟咱们看戏似的，你看戏台上不管演的多热闹，咱们也知道那是戏，戏散了就完了，如今呢，你非要把她拽进戏里头，陪着咱们演，她心里乐意已经很难，向你要些安心的保障也说得过去。”
    封暮萧道：“什么保障我这颗心都快要掏给她了，她还要什么保障难道我是那种朝秦暮楚的男子吗？她现在疑我，说明心里根本就没把我看重。”
    苏善学忽然笑了：“看不看重，我可不知道，我却记得，当初她拼命避着你的，是你非死气白咧的跟着她，当时那会儿你怎么想的，她那时可是打定主意跟你一刀两断了。”
    封暮萧怔了怔：“是啊！当初自己怎么想的，当初自己就想，即便她不乐意，不想嫁给自己，自己便在不远处守着她，看着她，这样过一辈子也是欢喜的，什么时候开始苛求她的心意和回报了？”
    苏善学知道他想明白了，便道：“仔细想想，采薇说的这些也无非是未雨绸缪罢了，那天跟她小婶还说，人无千日好，花无百日红，便是这时候好成了一个，哪知道以后什么样儿呢，这孩子从小心思重，家里的大事小事又都担在身上，她才多大的丫头，不过十七岁而已，旁人家这么大的姑娘，不整日里在闺房绣花，便是跟姐妹们一起说笑玩耍，哪像她，跟那些奸商伙计打交道，她若没有算计，恐苏家早让人吞的骨头渣都不剩了。”
    封暮萧想想，不禁心疼上来，万分后悔的道：“是我一时火遮心，未曾细想，如今她不知怎样恼我了。”心里头烦闷，多吃了几盏酒，没多时便醉的不行了。
    苏善学让人收拾了客居留他住下，又遣了他的随从回去送了信，这才上后面来，刚进了外屋，就听里面妻子问采薇：“好容易见了面，怎的却闹翻了，定是你给了他排头吃。”
    采薇哼了一声道：“他是国舅爷，我一个小女子哪敢给他排头吃，不是活腻烦了吗？”徐静云道：“你别在我这儿说便宜话，刚才前头的下人来回，说他一个劲儿的灌酒，心里不痛快，吃了闷酒，说不准这会儿都醉了……”
    苏善学撩开帘子进来道：“可不醉了，平常日子吃多少都没见这么醉过，这才吃了几盏下去就降不住了，采薇，不是小叔说你的不是，那些混话是能跟他说的？即便是你心里打了这个主意，你又机灵，成了亲哄着他签多少协议不成，非得把这话说到前头，他心里正热乎呢，你这一下子还不凉了半截去，你是真不懂男人的心思，他要是把你搁在心头，哪会听得一言半句分开的话，你倒好，还没成亲呢，和离都说出来了，你说哪家闺秀有你这样的胆子。”
    徐静云惊呼一声道：“和离？怎的提起和离了？”采薇小脸儿有些红，小声嘟囔了一句：“不过就是说着玩罢了，哪想到他就急了呢，他起身要走，难不成我还拉着他，时候不早了，我也回去了。”
    苏善学给妻子使了个眼色，徐静云会意，忙道：“外头路滑，这会儿又起了风，今儿就在这边歇下吧！横竖大过年的你回去也没事，在我这里儿住些日子也无妨，还住你住惯了的篱落斋，我早让丫头婆子收拾妥了。”
    ☆、78篱落斋一盏青梅解愁烦
    篱落斋是当初帮小叔整修园子时,采薇最喜欢的一处地方,焀水为濠,挑堤种柳,团团篱落，处处桑麻，置身其间,令人生出一种,安闲莫管稻粱谋，沽酒不辞风雪路的自在悠闲。
    院中劈开田畦，如今隆冬也还罢了，若到开春,一畦一畦的春韭绿汪汪的,煞是喜人，屋后是原先人家留下的一颗大桑树，臂粗的树干，树冠高大，到了桑葚成熟的时候，掉下满地紫黑的果子又香又甜。
    开始小叔说园子里有桑树不吉利，想要砍了去，采薇说，不如再种些蓖麻，取个桑麻之意，这个园子也不必盖的讲究，房顶的青瓦上铺上稻草，院外围上篱笆，门前挖水濠，种几棵柳树，便取个名儿叫篱落斋，岂不应景。
    小叔自然不懂这些，当时还说这不吃饱了撑的吗，好好的高房大屋非得弄成村庄里的土样儿，是为了什么，采薇说这叫返璞归真。
    弄好了园子，苏善学引了几个同僚来瞧，那些精致体面的亭台楼阁都入不得眼去，走到篱落斋这里却都交口称赞，说这里好，归林得意，老圃有余。
    成婚后，静云也说:“这满府的院子都抵不上一个篱落斋有意境。”听说是采薇拿的主意，遂点头笑道：“我说你这人，也没这样精细的心思……”两口子笑闹了一阵，过后收拾出来做了采薇的住处。
    不知是有意无意，篱落轩距府里的客居只隔了两道粉皮墙，采薇今儿说出那番话之后，也有些后悔，虽说为了自己以后，可试想，哪个男的能接受她这样的想法，又一想，即便有个君子协定，又能约束什么，也没有法律效力，不过是安自己的心罢了，便是木头签了，将来他非要纳妾，她难道能拦得住，木头要是安心不放过她，她便是下堂求去，这大明的天下，哪会有她的立锥之地，人心不定，未来难期，让人愁思难遣。
    采薇有个习惯，这事要是好的时候，她就非得往最坏的地方打算，若是到了不可收拾的地步，她又会往好里头琢磨，挺矛盾的心思，说穿了，也不过是小女儿家的患得患失罢了，只能怪木头家世太显赫，条件太好，两人的感情加上诸多外在因素，就变的不那么纯粹起来。
    三月提着一架小薰炉进来，采薇见了道：“怎的把这东西翻了出来？”三月撩开帐子，架着小熏炉，一点一点薰床上被褥，一边道：“这屋里虽通了地龙，可有些日子没住人了，不知闷了多少潮气在里面，这熏炉里是咱们特制的花草香，姑娘放心，没多大的味道。”
    底细的薰了一遍，接过小丫头手里的汤婆子塞在脚底下捂着被子，过来收拾采薇案头摊开的书，瞧见那枚小印不禁道：“要我说，姑娘实在的不应该，不看别的，就这枚小印也能瞧出在公子心里，必是时时惦记着姑娘的，印章这样的小事，公子都巴巴的寻了来，别的就更不用说了，叔老爷的有理，姑娘若想定什么君子协议，赶明儿成了亲，就剩下两人的时候，姑娘说什么，公子不应，非得成亲前巴巴的说出来，岂不是找不自在，若公子不在意姑娘，这会儿点头应了你，以后该怎样还怎样，姑娘能如何，倒不如这样，心里恼了，行动上就带出来的好，可见是个嘴跟心一样的，再说，他都被叔老爷拽回头了，那神色也有服软的意思，姑娘就该顺着台阶下来，怎的脸色一扳甩手走了，却让公子吃了闷酒，如今不知怎样不痛快呢，若憋闷在心里，怕就成了心病也未可知。”
    采薇不禁道：“你这张嘴如今越发能说，数落起我来都是一套一套的，没个完的时候，我不过是扭身出来了，哪就扳脸了，难道非得让我嬉皮笑脸的才行。”
    三月嗤一声道：“姑娘那张脸沉的都快跟上六月的雷雨天了，还说没板脸呢，公子明明想拦你，那眼里巴巴的望着你呢，可姑娘愣是连个眼角都没给，那意思是认真要生分了。”
    采薇被她一句话说的对不上来，忽听仿似有萧声传来，隐隐约约的渐渐清晰起来，细听之下，却是一首长相思：“长相思，在长安。络纬秋啼金井阑，微霜凄凄簟色寒。孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹。美人如花隔云端，上有青冥之高天，下有渌水之波澜。天长地远魂飞苦，梦魂不到关山难。长相思，摧心肝……”这些句子绕在心头，竟是如此缠绵悱恻，听着听着，采薇不禁神思飘渺，仿佛回到了多年前那个月夜，一袭玄衣的木头，立于船头，君子如玉，卓然若松。
    一曲长相思渐渐隐没，只闻窗外呼呼的北风，采薇忽道：“三月，你去小厨房瞧瞧，可有青梅子，煮一盏青梅茶来我吃。”三月眨眨眼，抿抿嘴笑了：“奴婢这就去。”
    过了约半个时辰，三月才回来道：“公子吃了一盏青梅茶，问姑娘做什么呢，我说姑娘拿着书发呆呢，大半夜的非要吃什么青梅茶，巴巴的使唤我去熬，这个时辰，小厨房早就封了火，那些灶上的婆子丫头早不知哪儿躲懒去了，白等我自己捅开火熬了一壶来，却又多了，想到公子晚晌吃醉了酒，便送过来一些，公子一听，那脸上的愁容便散了一半，吃了茶就睡下了。”
    采薇脸一红，白了她一眼：“就你的话分外多，显摆你唇舌伶俐，赶明给你许个哑巴，让你成天说嘴。”
    三月撅撅嘴道：“我巴不得丰收是个哑巴呢，省得见了就跟我斗嘴，我又说不过他，每每被他数落一顿。”
    采薇听了扑哧一声乐了道：“这才是卤水点豆腐，一物降一物，可见要治服你就得丰收才行。”
    第二日便是正月十五，宫里宫外都忙着过节，至掌灯时分落了雪，整个京城笼在灯火和细雪中美得如梦似幻。
    郑心兰约着采薇出来赏灯，为了方便，两人都扮了男装，身后不远处跟着丫头婆子，两人携手逛来，倒是悠闲自在。
    郑心兰穿不惯男装，即便穿上了，行动之间也颇有女儿气，一看便是个易钗而行的闺秀，又生的珠圆玉润，颇有姿色，倒是引得不少目光，不过扫过一边的采薇却又讪讪退却，这么几次过来，郑心兰不禁侧头打量身边的采薇。
    虽比自己还小，可个头却不矮，硬是高出自己半个头，穿着一身暗紫色锦缎儒生袍，袖口襟边上都镶着黑色的狐狸毛，更显得一张小脸，俊美绝伦，要说这丫头生的模样极好，却常年扮作男子，在外行走的久了，便有一种闺阁女儿没有的飒爽英姿，亦男亦女，穿上儒生袍就是一个俊雅脱俗的世家公子，换上罗裙便是风姿卓越的闺秀，如今走在自己身边，一路行来竟是没人看破她是个丫头，就算自，己如果不知底细，恐也以为是谁家的公子呢，这份从容劲儿，比男人还像男人。
    采薇携着她的手站住道：“郑姐姐你不看灯，总看着我作甚？”郑心兰打趣道：“你比灯好看。”采薇不禁失笑：“郑姐姐越发会说话了，你瞧那边那个走马灯好不好看？我们过去瞧瞧吧！”
    郑心兰顺着她的手看过去，果然，那边廊檐下挂着几盏精致的走马灯，新奇漂亮，吸引了不少人围着看。
    采薇拉着郑心兰道手挤到了前边，郑心兰指着那个姜子牙斩将封神的走马灯道：“这个好，卖灯的，这盏灯多少银钱？”
    卖灯的是个精明的中年汉子，一看两人这打扮就知道非富即贵，喜出望外，暗道今儿运气真好，遇上肥羊了，便开口道：“两位公子好眼光，这些灯里就这盏最费功夫眼儿，一个师傅做了小一月才做成呢，您瞧这木头架子都是用最贵重的木头做的……”这卖家滔滔不绝口若悬河的说了半天，最后说：“这个灯要十两银子。”
    郑心兰哪懂得十两有多少，便想要身后的点翠掏银子，却被采薇拦住，采薇笑眯眯的对卖灯的汉子道：“你刚才说你这灯架子是用最贵重的木头做的，你还没说是什么木头呢？有多贵重？要说这木头，我是知道一些的，最好的当属楠木，二一个属紫檀，三一个花梨，还有鸡翅，香樟，侧柏，松木，乌木，铁力木，酸枝木，核桃木，楠木又分金丝楠木和香楠，水楠，花梨也分，紫檀更分，你这灯架子倒是那种木头呢？“
    中年汉子哪想到来了这么一位刨根问底的，愣了愣，常听人说金丝楠木最是贵重难得，皇宫都用的这个，便信口道：“我这灯架子是用金丝楠木做的。”
    采薇嗤一声乐了，凑到他跟前低声道：“金丝楠木乃是皇族专用，百姓若用可是逾制，要问罪的。”
    采薇一句话把卖灯的汉子吓的脸都白了，忙道：“我，我这灯是柳木做的，不是楠木，不是楠木。”采薇笑道：“若是柳木，十两就贵了。”
    卖灯的汉子恨不得早把这位瘟神打发了才好，忙摘下灯道：“一两银子卖你了。”郑心兰扑哧一声乐了，让点翠掏银子，点翠刚要从荷包里拿钱，这才发现被自己一直攥在手里的荷包不见了。
    郑心兰皱了皱眉，银子倒不要紧，可那个荷包却是她闲来无事亲手绣的，落到旁人手里却不妥当，心里一别扭，便没了再逛的兴致，让采薇给了银子，提着灯拽着采薇出了人群，回府去了。
    正月十六宫里摆了花灯宴，皇上宴请大臣，太后和皇后邀了各府闺秀，明为摆宴，实则给南蛮王选妃，自然不会让采薇去。
    闹到近亥时，才见小叔回来，采薇陪着小婶正说话解闷，见小叔回来便要告退，苏善学忙道：“明儿你还是过尚书府一趟吧，南蛮王选中了郑尚书的嫡女，就是你那个手帕交，皇上已然赐婚，吉日选在二月二，在京成了大礼，便要回南边去了，这一去若再想见面，可不知什么年月了。”采薇大惊。
    ☆、79志趣相投姐妹义结金兰
    采薇道:“怎的打了胜仗还要和亲,不是说南蛮愿岁岁纳贡称臣的吗，再说，和亲这样的事儿不是该着公主郡主，怎的却落在了郑姐姐头上”
    苏善学道:“可巧赶上这位新南蛮王新丧了王妃，来京朝贺的时候,太后瞧见了,说这样一个风姿卓然的南蛮王怎能没有王妃,便起了做媒之意,至于说公主,大公主去岁招了驸马,剩下的几个公主却还不到十岁，怎能匹配南蛮，因此便在闺秀中选那才貌双全的女子,尚书府的姑娘拔了头筹，不选她选谁。”
    徐静云叹道：“那日见了她，她还说姐妹们一处说话儿的时候，还不知有几日光景，将来散了，各有各的归处造化，好坏都凭着命吧！采薇你跟她好，我去了恐她更要伤心，你替我去瞧瞧她，好生宽慰于她。”

 第35节

    采薇点点头，第二日一早便去了尚书府，还没进郑心兰的院子，就见门口有几个宫里的嬷嬷守着，倒是门禁森严的，其中有一个采薇见过，是上回引着她进宫去的一位，记得好像姓刘。
    刘嬷嬷见了她，却不敢托大，知道这位那是皇后娘娘板上钉钉的弟媳妇儿，虽说如今亲事还未成，也□不离十了，哪敢得罪她，赶上前行了礼，让她进去了。
    院子里也填了几个宫里的嬷嬷，站在廊子上正吩咐婆子收拾东西的点翠，一见采薇忙就道：“二姑娘定是得了信，我们姑娘还说，不定今儿一早就来了，可不就让我们家姑娘料准了。”
    采薇扫了眼西厢外头堆着的箱笼，迈步走了进去，郑心兰正坐在里屋的炕上，旁边立着两个宫里的嬷嬷，仿似正在教规矩，见着采薇，郑心兰便道：“两位嬷嬷辛苦，说的这些我都记下了，便是记不住的，以后劳嬷嬷提点一二，这会儿我妹子来了，两位嬷嬷暂且歇会子去，容我跟妹子说几句话儿。”
    两位嬷嬷早就得了银钱，教规矩不过是面上的差事，哪有不行方便的道理，便蹲身退了下去。
    她们一下去了，郑心兰忙拉着采薇的手坐在身边道：“我说还是我们俩好，你得了信，再也没有不来的道理，只是以后隔着千里万里，咱们姐妹再要见面说话儿却难了。”
    采薇被她一句话说的眼眶有些涩，张张嘴想说几句宽慰的话，发现嗓子眼里空空如也，竟是一个字都说不出。
    郑心兰看她那样儿倒是嗤一声笑了：“都说苏家二公子最是个油滑精明的生意人，世情官场的事儿瞧了个通透，如今看来却是个实心眼的丫头，连句宽慰人的话都说不出了，放下你的心吧！虽隔的远，也不是真就见不着面了，蛮王每年都要进京朝贺，势必要带着我回来省亲的，到时候咱们姐妹见面说话也有的是机会。”
    采薇有些讶异的打量她半晌儿，虽有些离愁堆在眉间，举手投足却真没多少为难之色，不禁暗暗纳罕，问她道：“南蛮远隔万里之遥，且风土人情跟咱们大明两异，身边也没个亲人，你真不怕吗？”
    郑心兰道：“你倒拿这些话来劝我，我记得你跟我说过，如果能选，你宁愿嫁个江湖客，担风袖月五湖四海，也不愿意守在高墙之内闺阁之中，你说外面的天地广阔无边，内宅里这一亩三分地有甚乐处，这些且不论，即便退一步说，若我嫁给旁的世家子弟，就如我那几个庶姐一般，如今挨个看过去，却没一个过的顺心如意的，这还说我爹官场如意，有娘家在后头撑着，可这宦海沉浮谁又能做的准，若真有一日不成了，还不知如何呢，倒不如远远的嫁了，去寻属于自己的一方天地，倒更自在，况且，况且……”说着小脸有些红。
    采薇奇道：“况且什么？”点翠进来接过话头道：“况且那南蛮王跟我们姑娘是真真有缘的，前儿咱们去御街上看花灯，我们姑娘的荷包不是丢了吗，我还道是贼人人偷了去，却不想是掉了，想是人多挤来挤去，我手头松了的缘故，就这么恰巧的让南蛮王捡了去，昨个宫宴上，从袖口掉出来，正好让我瞧见了。”
    采薇忙道：“那南蛮王是个什么样儿的人？”点翠道：“我不会说，但就是觉得，比那台上唱小生的还俊呢……”郑心兰喝道：“胡说什么？”采薇却不想其中还有这番缘故，想到前儿丢了荷包，郑心兰还闷闷不乐的，却不想应在了姻缘上面，遂道：“可见真是那句话，千里姻缘一线牵，你说你们俩这隔着南北，灯市上人来人往多少人，却怎的偏让他捡了去。”
    郑心兰小声道：“这话你莫要与旁人说起，省得传出不好听的话去，却带累名声。”采薇道：“我省的这些，姐姐放心。”忽想起一事，采薇道：“姐姐若成了南蛮的王妃，以后我们家的生意也能开到那边去了。”
    郑心兰不禁好笑：“难不成你还想把你家的竹茗轩和东篱轩开到南蛮去啊！”采薇摇摇头道：“我又不傻，南蛮守着苏杭那样近便，开茶叶铺子哪能赚什么银钱，我听说南蛮产玉，成色极好，回头我在京城开一个专卖南玉的铺子，名儿都有了，就叫蓝田日暖，姐姐说如何？”
    郑心兰笑的不行，点点她的额头道：“你说你这小脑袋里除了生意赚银子还有什么？读得那些书竟都用到了这些算计上，如今还满脑子想着做生意，你也不掂量掂量，赶明儿嫁进国公府，哪能由得你这么折腾，听姐姐一句劝，咱们女孩二家便是再能干，还是要个归宿要紧，封家显赫，你过了门也是人家的媳妇儿，女训女戒德言容功，该守的还是要守着，免得被人拿了你的错去做文章，倒生出许多麻烦。”
    采薇知道郑心兰这些都是好话，叹口气道：“若是能选，我宁愿生个男子就好了。”点翠道：“这可不成，二姑娘若生成了男人，你的子都公子可去哪儿寻媳妇去。”
    采薇脸一红道：“怪道姐姐总数落你的不是，你这张嘴我瞧着比我的三月还厉几分，你别忙，等你家姑娘去了南蛮，也给你寻一个南蛮子的女婿，让你连话都听不明白，看你还说嘴。”
    点翠小脸羞红嘟着嘴道：“二姑娘最喜欢拿我们丫头打趣。”说着，撩帘子出去了。
    郑心兰正色道：“说是说，不管做不做生意，这些都是以后的事，今儿正巧你来，我有件事跟你说。”
    采薇道：“什么事？姐姐只管说就是了。”郑心兰道：“想我虽有几个姐姐，却都是隔着母的，便是她们没嫁的时候，也不怎样亲厚，倒是在冀州府见了你，却投了脾气，那年走的时候，我还想，若你真是我妹子就好了，后来你来了京里，我们重逢，你不知姐姐心里有多欢喜，原先还说，若你我都嫁到京里，我们俩离的不远，便不能日日在一处，隔三差五也能见着面，倒不用记挂，如今我这一嫁万里之遥，姐姐想着，不如咱们就结成了金兰之契，异性姐妹，以后就当成亲姐妹，不知你可愿意？”
    采薇眼睛一亮，点头道：“这个主意好，我也巴不得再有个亲姐姐呢。”郑心兰欢喜上来，忙让人去布置了天地牌位，拿了两张红纸，两人各写姓名、生日、时辰、籍贯及父母、祖及曾祖三代姓名的《金兰谱》，两人正儿八经的跪倒在地，分项叩首后，同声道：“苍天在上,日月同鉴,郑新兰，苏采薇，脾气共融，志趣相投，值此良辰，焚香礼拜，愿结为异姓姐妹，从此永互扶持,齐心协力,共辱共荣，生死不弃。”
    点翠呈上两盏酒，两人执起一饮而尽，郑心兰放下杯盏，目光晶亮闪烁，喊了声：“妹妹。”采薇应了声：“姐姐。”彼此觉得心里又亲了一层。
    采薇在尚书府直待到了掌灯，才依依不舍的回去，没回小叔哪里，直接回了苏府，进了府门，老远就看见清明立在二门处焦急的往外张望。
    见了采薇，清明几步跑过来道：“二姑娘可回来了，奴婢都要急死了，让小厮去叔老爷哪里寻姑娘，说姑娘去了尚书府，又不敢进尚书府打扰，只得在这里等，却怎的到了这时候才回来，姑娘快去瞧瞧四月吧！今儿一早她两个哥哥从老家来了，线头还说是好事，不知怎的就闹将起来，四月拿着剪子就往自己脸上划了一剪子，不是旁边丫头拦的快，说不准这剪子下去，就毁了，谁劝都不听，大姑娘那儿刚出月子，也不敢惊动，只得送了咱们这儿来，如今在三月屋里，我让谷雨跟两个婆子看着呢。”
    三月一听咬着牙恨道：“夜猫子进宅无事不来，她那两个哥哥若没便宜银子拿，再也不会大老远跑京城来的，不定是周家私下使了什么坏，惦记着让四月嫁给他家病秧子当小老婆呢，打得好主意。”
    采薇道:“怎的打了胜仗还要和亲，不是说南蛮愿岁岁纳贡称臣的吗，再说，和亲这样的事儿不是该着公主郡主，怎的却落在了郑姐姐头上”
    苏善学道:“可巧赶上这位新南蛮王新丧了王妃，来京朝贺的时候,太后瞧见了，说这样一个风姿卓然的南蛮王怎能没有王妃，便起了做媒之意，至于说公主，大公主去岁招了驸马，剩下的几个公主却还不到十岁，怎能匹配南蛮，因此便在闺秀中选那才貌双全的女子，尚书府的姑娘拔了头筹，不选她选谁。”
    徐静云叹道：“那日见了她，她还说姐妹们一处说话儿的时候，还不知有几日光景，将来散了，各有各的归处造化，好坏都凭着命吧！采薇你跟她好，我去了恐她更要伤心，你替我去瞧瞧她，好生宽慰于她。”
    采薇点点头，第二日一早便去了尚书府，还没进郑心兰的院子，就见门口有几个宫里的嬷嬷守着，倒是门禁森严的，其中有一个采薇见过，是上回引着她进宫去的一位，记得好像姓刘。
    刘嬷嬷见了她，却不敢托大，知道这位那是皇后娘娘板上钉钉的弟媳妇儿，虽说如今亲事还未成，也□不离十了，哪敢得罪她，赶上前行了礼，让她进去了。
    院子里也填了几个宫里的嬷嬷，站在廊子上正吩咐婆子收拾东西的点翠，一见采薇忙就道：“二姑娘定是得了信，我们姑娘还说，不定今儿一早就来了，可不就让我们家姑娘料准了。”
    采薇扫了眼西厢外头堆着的箱笼，迈步走了进去，郑心兰正坐在里屋的炕上，旁边立着两个宫里的嬷嬷，仿似正在教规矩，见着采薇，郑心兰便道：“两位嬷嬷辛苦，说的这些我都记下了，便是记不住的，以后劳嬷嬷提点一二，这会儿我妹子来了，两位嬷嬷暂且歇会子去，容我跟妹子说几句话儿。”
    两位嬷嬷早就得了银钱，教规矩不过是面上的差事，哪有不行方便的道理，便蹲身退了下去。
    她们一下去了，郑心兰忙拉着采薇的手坐在身边道：“我说还是我们俩好，你得了信，再也没有不来的道理，只是以后隔着千里万里，咱们姐妹再要见面说话儿却难了。”
    采薇被她一句话说的眼眶有些涩，张张嘴想说几句宽慰的话，发现嗓子眼里空空如也，竟是一个字都说不出。
    郑心兰看她那样儿倒是嗤一声笑了：“都说苏家二公子最是个油滑精明的生意人，世情官场的事儿瞧了个通透，如今看来却是个实心眼的丫头，连句宽慰人的话都说不出了，放下你的心吧！虽隔的远，也不是真就见不着面了，蛮王每年都要进京朝贺，势必要带着我回来省亲的，到时候咱们姐妹见面说话也有的是机会。”
    采薇有些讶异的打量她半晌儿，虽有些离愁堆在眉间，举手投足却真没多少为难之色，不禁暗暗纳罕，问她道：“南蛮远隔万里之遥，且风土人情跟咱们大明两异，身边也没个亲人，你真不怕吗？”
    郑心兰道：“你倒拿这些话来劝我，我记得你跟我说过，如果能选，你宁愿嫁个江湖客，担风袖月五湖四海，也不愿意守在高墙之内闺阁之中，你说外面的天地广阔无边，内宅里这一亩三分地有甚乐处，这些且不论，即便退一步说，若我嫁给旁的世家子弟，就如我那几个庶姐一般，如今挨个看过去，却没一个过的顺心如意的，这还说我爹官场如意，有娘家在后头撑着，可这宦海沉浮谁又能做的准，若真有一日不成了，还不知如何呢，倒不如远远的嫁了，去寻属于自己的一方天地，倒更自在，况且，况且……”说着小脸有些红。
    采薇奇道：“况且什么？”点翠进来接过话头道：“况且那南蛮王跟我们姑娘是真真有缘的，前儿咱们去御街上看花灯，我们姑娘的荷包不是丢了吗，我还道是贼人人偷了去，却不想是掉了，想是人多挤来挤去，我手头松了的缘故，就这么恰巧的让南蛮王捡了去，昨个宫宴上，从袖口掉出来，正好让我瞧见了。”
    采薇忙道：“那南蛮王是个什么样儿的人？”点翠道：“我不会说，但就是觉得，比那台上唱小生的还俊呢……”郑心兰喝道：“胡说什么？”采薇却不想其中还有这番缘故，想到前儿丢了荷包，郑心兰还闷闷不乐的，却不想应在了姻缘上面，遂道：“可见真是那句话，千里姻缘一线牵，你说你们俩这隔着南北，灯市上人来人往多少人，却怎的偏让他捡了去。”
    郑心兰小声道：“这话你莫要与旁人说起，省得传出不好听的话去，却带累名声。”采薇道：“我省的这些，姐姐放心。”忽想起一事，采薇道：“姐姐若成了南蛮的王妃，以后我们家的生意也能开到那边去了。”
    郑心兰不禁好笑：“难不成你还想把你家的竹茗轩和东篱轩开到南蛮去啊！”采薇摇摇头道：“我又不傻，南蛮守着苏杭那样近便，开茶叶铺子哪能赚什么银钱，我听说南蛮产玉，成色极好，回头我在京城开一个专卖南玉的铺子，名儿都有了，就叫蓝田日暖，姐姐说如何？”
    郑心兰笑的不行，点点她的额头道：“你说你这小脑袋里除了生意赚银子还有什么？读得那些书竟都用到了这些算计上，如今还满脑子想着做生意，你也不掂量掂量，赶明儿嫁进国公府，哪能由得你这么折腾，听姐姐一句劝，咱们女孩二家便是再能干，还是要个归宿要紧，封家显赫，你过了门也是人家的媳妇儿，女训女戒德言容功，该守的还是要守着，免得被人拿了你的错去做文章，倒生出许多麻烦。”
    采薇知道郑心兰这些都是好话，叹口气道：“若是能选，我宁愿生个男子就好了。”点翠道：“这可不成，二姑娘若生成了男人，你的子都公子可去哪儿寻媳妇去。”
    采薇脸一红道：“怪道姐姐总数落你的不是，你这张嘴我瞧着比我的三月还厉几分，你别忙，等你家姑娘去了南蛮，也给你寻一个南蛮子的女婿，让你连话都听不明白，看你还说嘴。”
    点翠小脸羞红嘟着嘴道：“二姑娘最喜欢拿我们丫头打趣。”说着，撩帘子出去了。
    郑心兰正色道：“说是说，不管做不做生意，这些都是以后的事，今儿正巧你来，我有件事跟你说。”
    采薇道：“什么事？姐姐只管说就是了。”郑心兰道：“想我虽有几个姐姐，却都是隔着母的，便是她们没嫁的时候，也不怎样亲厚，倒是在冀州府见了你，却投了脾气，那年走的时候，我还想，若你真是我妹子就好了，后来你来了京里，我们重逢，你不知姐姐心里有多欢喜，原先还说，若你我都嫁到京里，我们俩离的不远，便不能日日在一处，隔三差五也能见着面，倒不用记挂，如今我这一嫁万里之遥，姐姐想着，不如咱们就结成了金兰之契，异性姐妹，以后就当成亲姐妹，不知你可愿意？”
    采薇眼睛一亮，点头道：“这个主意好，我也巴不得再有个亲姐姐呢。”郑心兰欢喜上来，忙让人去布置了天地牌位，拿了两张红纸，两人各写姓名、生日、时辰、籍贯及父母、祖及曾祖三代姓名的《金兰谱》，两人正儿八经的跪倒在地，分项叩首后，同声道：“苍天在上,日月同鉴,郑新兰，苏采薇，脾气共融，志趣相投，值此良辰，焚香礼拜，愿结为异姓姐妹，从此永互扶持,齐心协力,共辱共荣，生死不弃。”
    点翠呈上两盏酒，两人执起一饮而尽，郑心兰放下杯盏，目光晶亮闪烁，喊了声：“妹妹。”采薇应了声：“姐姐。”彼此觉得心里又亲了一层。
    采薇在尚书府直待到了掌灯，才依依不舍的回去，没回小叔哪里，直接回了苏府，进了府门，老远就看见清明立在二门处焦急的往外张望。
    见了采薇，清明几步跑过来道：“二姑娘可回来了，奴婢都要急死了，让小厮去叔老爷哪里寻姑娘，说姑娘去了尚书府，又不敢进尚书府打扰，只得在这里等，却怎的到了这时候才回来，姑娘快去瞧瞧四月吧！今儿一早她两个哥哥从老家来了，线头还说是好事，不知怎的就闹将起来，四月拿着剪子就往自己脸上划了一剪子，不是旁边丫头拦的快，说不准这剪子下去，就毁了，谁劝都不听，大姑娘那儿刚出月子，也不敢惊动，只得送了咱们这儿来，如今在三月屋里，我让谷雨跟两个婆子看着呢。”
    三月一听咬着牙恨道：“夜猫子进宅无事不来，她那两个哥哥若没便宜银子拿，再也不会大老远跑京城来的，不定是周家私下使了什么坏，惦记着让四月嫁给他家病秧子当小老婆呢，打得好主意,做他的梦去。”……
    作者有话要说：不知怎么重复了，这样明天用新章节替换重复章节，字数只多不少，亲们谅解！！！！
    ☆、80软硬兼施苏采薇助弱女
    虽过了年,可还没出正月,前儿几日又落了雪,今儿小北风一吊,立在廊子外无遮无挡的，两个婆娘身上穿的不过半旧棉袄棉裙，哪抵的住这刺骨的寒气,没多一会儿,两人就冻的浑身直打哆嗦，抬眼瞧了瞧廊下的丫头婆子，连搭理她们的意思都没有。
    大郎家的低声道：“弟妹你说，这不是给咱们下马威吧！怎的让咱们在外头冻了这大半天,也不见叫进。”
    二郎家的拢了拢袖子：“你可说,咱们不过是为了赎人，小姑子也是那边周家的人，也碍不着这边二姑娘的事啊！”
    两人正猜疑着，三月从里头出来，扫了两人一眼，没什么好气的道：“姑娘刚头正在作画，你们进去恐搅了姑娘的好兴致，这会儿才得了空，你们跟我进来吧！”说完，也不等两人，一甩帘子进去了。
    二郎家的咬咬牙小声道：“真是，不过给人当丫头的都成精了，倒给咱们甩脸子。”大郎家的忙道：“管这些作甚？把小姑子这事办得了是正经。”
    两人一进屋，扑脸儿的热，不约而同打了个激灵，再瞧屋里，竟是连个炭火盆子都没有，却不知怎的这样暖和。
    外屋有两个婆子和小丫头坐在杌凳上绣花做针线，连着里屋的却不是门帘子，而是一扇海棠花的座屏，转过座屏，就闻见一阵淡淡的花草香，令人不觉精神一振。
    再瞧屋里的摆设与外间屋的阔朗讲究又不同，处处透着精致的书香气，比外间屋还更暖些，像个书房的模样二，对面通到顶的书架子，角落里的香几上放着一尊精致的白玉兽首香炉，袅袅香气缭绕而出。
    炕上坐着一个十六七的少女，外面冰天雪地，她却只穿着一件银红的夹纱袄，下面白绫子裙，袄襟的扣是一颗颗珍珠，跟她耳边的明珠坠子，交相辉映，明晃晃映着一张粉白如银盆的小脸儿，微微含着个笑意，真真好个体面贵重的闺秀模样。
    头上一支翡翠钗绾住一半青丝，其余披在身后，一只手拿着一卷书，斜斜倚在身后的团花靠背上，一只胳膊搭在炕桌上，一只红如血的藤镯，挂在纤细如玉的半截手腕子上，雪白，血红，说不出那么好看，就是两个婆娘都有些看傻了。
    屋里除了三月四月，还有一个婆子一个小丫头，却丁点儿声儿都没有，两个婆娘出气都不敢大劲儿，蹲身施礼道：“给二姑娘请安。”
    苏采薇放下手里的书，抬头扫了两人一眼道：“两位嫂子不用如此客套，虽说如今我们家搬到京里来，咱们也是邻里邻居的，俗话说的好，远亲不如近邻。”
    两个婆娘一听二姑娘倒是好说话，便道：“劳二姑娘不嫌弃，还记得我们这样的穷邻居，可是我们家的造化呢。”
    苏采薇道：“你们家上头的老人家可还好？前几年听说病了？”二郎家的忙道：“婆婆奶奶病了一场，后来养好了，如今倒是更健朗了，公公婆婆身子骨不大好，年上病了一场，这不心心念念的惦记着小姑子，日里夜里都睡不踏实，这才让我们大老远到京里头来，想着如今好过些了，也不像那些年挨饿，非得卖了自家姑娘，我想着小姑子年岁也大了，赎了回去寻个合意的人家，也是一辈子的事，总不好耽误了她的终身大事。”
    苏采薇点点头：“倒是说得在理儿，这么说你们家是想赎了四月回去了？”四月一着急喊了声：“二姑娘……”苏采薇摆摆手，四月住了声，被三月扯到一边立着。
    两个婆娘忙道：“是，是，二姑娘体恤，我家婆婆奶奶说，当年小姑子是一两银子卖的，如今我们仍旧一两银子赎回去，不会让苏家亏了的。”
    采薇不禁冷笑，真是打的好如意个算盘，一两银子就想把四月赎回去，不定收了周家多少银钱的好处，花小姑子卖身子的银子，真做得出来。
    苏采薇道：“四月虽跟着姐姐，当初买下他的却是我，如今身子契还在我手里呢，说起来也算我的人，虽是丫头，可我爱她做事稳重，正想管姐姐要了她回来，即便我舍不得她，也知道女大当嫁的道理，我当主子的，也不能硬拦着她的好姻缘，这话却又分两头说，不管什么姻缘，这头一件就是她自己得乐意，她自己不乐意，谁也别想娶了她去，我身边这些丫头，都是这个规矩，四月也一样。”
    两个婆娘一听这话头不对劲儿啊！忙道：“二姑娘说笑了，自古婚姻便是父母之命媒妁之言，哪容得她自己做主，小姑子年轻，知道什么好歹，公婆寻到人家是个大大的好人家呢。”
    采薇吃了一口茶道：“哦！什么样的人家？你们俩先跟我说说，要是我这里过得去，什么赎不赎的，我也瞧不上你家那一两银子的赎银，不说别的，你看看四月身上的穿戴，哪件一两银子能买的下。”
    两个婆娘没想到这位二姑娘这样刨根问底儿，一时不知道该不该说，二郎家的一琢磨，横竖周家也很说的过去，又是这二姑娘的姐夫家，瞧着几分面子也不会怎样，便道：“二姑娘既然动问，我们也不瞒着，是周家大爷要娶小姑子进门，当个正经的三房夫人呢。”
    采薇冷笑一声道：“周家大爷？你说的是周家的病秧子周子聪？”两个婆娘一听她这般说话，便知道要坏，果然，苏采薇道：“我还道你公婆这些年修了些因果善缘，知道那些年对不住四月，想起这个亲闺女，良心上过不去想补偿一二，却不想，还是惦记着拿亲闺女换银子使唤，这些年你们吃的穿的用的，仔细想想，哪样是你们自己争来的，还不是靠着四月省吃俭用接济的你们，倒是养了你们这帮子狼心狗肺的东西来，周家那个病秧子是个眼馋逗饱的，吃着碗里还望着锅里，谋四月也不是谋一两日了，这边行不通，倒是把你们这帮白眼狼给招了来，我今儿一句话撂给你，别说周子聪的三房，就是正儿八经的八抬大轿来抬，只要四月不点头，也甭想抬了去，至于你们家想赎人回去，早干什么去了，当初苏家庄的老少乡亲作证，你们家公公婆婆都在场，卖身契上写的明明白白，四月自此是我苏家的人，跟你们家再无干系，父母兄弟的恩情一刀两断，怎么着，你们家公婆记性不好，回去找出卖身契仔细看看，我说的可差了一个字。”
    苏采薇这一番话勾起了四月小时那些事，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，两个婆娘被苏采薇几句话说的满脸发烧，只说是当年卖了当丫头，哪知道其中还有这样的头尾。
    三月喝道：“还站在这里做什么？想着讨赏钱呢？”两个婆子被她喝了一声，急忙退了出去臊的满脸不自在的出了苏府。
    到了落脚的客栈就问大郎二郎：“当初卖人的时候可是有卖身契？”二郎道：“有是有，可这些年过去了，不过一个丫头罢了，苏家难道还死扣着不放，再说，周家大爷的银子可都收了，家里的祖坟也要迁了，那丫头若死活不嫁，咱们去哪儿寻银子退换周家。”
    四个人正着急，就见店里的跑堂进来道：“哪位是苏大郎？”苏大郎忙道：“我就是，小二哥可有事？”
    跑堂的上下看了看他几眼，笑着递给他一个布包：“外面你家的亲戚送来的东西。”苏大郎一愣，京里头哪有什么熟人，更别提亲戚了，大郎家的打开布包惊呼一声：“大郎，大郎，是银子，银子……”大郎跟二郎一瞧，只见蓝布包里整整齐齐排着十个银锭子，十两一个一共一百两，正是周子聪给的好处银子的数。
    二郎忙追出去拉住跑堂的问：“小二哥，送东西的人呢，你可认识？”跑堂的道：“苏家竹茗轩王掌柜手下使唤的人，谁不认识？你们家有这样财神爷一样的亲戚，还住在我们这个小店里做什么？”
    “王掌柜？你说的是谁？”“苏家的王宝财王掌柜啊！谁不知苏家的买卖都是二公子掌着，二公子手下一等一体面合用的人，就是这位王掌柜。”
    苏大郎模糊听见说他妹子跟着个姓王的伙计有些心思，难不成就是这个人，忙道：“不说是苏家铺子里的伙计吗？”
    跑堂的笑了：“得了吧！您可别说笑，我们这样的才是伙计，熬到人王掌柜那样，比那些主子还强百倍呢，别说掌柜，就是苏家铺子里的伙计也是拿分红的，平日拿着月例银子，到了年节主子赏下的分红，打杂的伙计都能拿几两银子呢，无奈我家没门路，若是有门路也谋进去，哪怕是个打杂扫地的，也比在这里跑堂强多了，王掌柜可是正经的财神爷，隔着这里两条街中，那个齐整气派的院子就是王掌柜的私宅，听说是二公子特特赏下的，预备着让他娶媳妇的屋子，新媳妇也不是旁人，说是大姑娘身边得用的大丫头，叫四月的，那丫头倒是好福气，进了门就成了体面奶奶。”
    苏大郎越听越惊，只说妹子瞧上的是个伙计，不想却是如此来头。
    ☆、81苦尽甘来终成就姻缘
    二郎家的一听指着桌上的一百两银子道：“难道这是聘金,想的美,小姑子那个模样儿,一百两就想娶回家,哪有这样的好事。”
    大郎道：“本来这趟京城咱就不该来，你也别小姑子小姑子的，她早就不是枣花了,是四月,当年一张卖身契卖给了苏家，死活不赎的，现如今咱们这样，多少有失厚道。”

 第36节

    大郎家的哼了一声没好气的道：“你倒是个心慈的,家里两个小子可都大了,就你们老苏家哪点儿地，能顶上几年，以后还得给儿子盖房娶媳妇，这些银子不指望你妹子，指望你能成吗，你要是有那个本事，谁还来这里瞧人脸色。”
    大郎被他媳妇二没头没脸的数落一顿，蹲到门边上生闷气去了，二郎道：“就算这个王掌柜有的是银子，也想娶枣花，都给咱送了一百两银子，难不成咱们还能上门再去要。”
    大郎家的道：“二弟怎么傻了，这银子收下，赶明儿你跟大郎亲自上门说要见见妹夫，见了面把咱家里的境况一说，银子倒还还说，让他帮着咱们也开个铺子，他的本事大，也开个竹茗轩那样的茶叶铺子，让咱们管着，这钱生钱，比多少现成银子不强，这才是个长久生银子的营生。”
    二郎琢磨琢磨大嫂说的在理二，当初苏家可是什么人家，还不是穷的叮当响，虽说比他们家强些，也不过糊弄个温饱，再瞧瞧如今，这才几年啊！家里金山银山都赚回来了，别说京城里的宅子，就是冀州府兖州府那宅子盖的，从这头看到那头，都是气派的青砖院墙，一进一进的数都数不清，家里粗使的家奴都比他们家的吃穿体面。
    四人又合计了合计，觉得这是条生财的道儿，第二日大郎二郎便登门去了，倒是找到了地儿，可到了门外，就被守门的拦住，上下打量他们一遭道：“往哪儿闯呢，知道这是谁的宅门吗就瞎撞？去去去，一边儿去。”
    二郎被他几句话冲的，脸色青一阵白一阵的难看：“你别狗眼看人低，我是你们家老爷未过门的舅爷……”
    看门的一听他这话，嗤一声乐了：“倒是个消息灵的，还知道我们家掌柜的要娶亲了，行啊！有点子门道，可惜没扫听清楚就来撞骗，我们家未过门的奶奶家里没人了，就是家里有人，也跟我们奶奶没屁的干系，当年我们奶奶才七八岁的时候，在家里可受了大罪，缺吃喝的，差点没糟蹋了小命二，这样还不乐意养活呢，你说是个什么人家，连自己亲骨肉亲妹子都不管，叫了人牙子来掂量着卖就要卖那腌臜地儿去，不是我们家二姑娘心善，如今还不知道什么样儿呢，似这等父母兄弟死绝了才好呢，跟你们说这些做什么，赶紧走，赶紧走，我们家未来奶奶没什么兄弟，你们俩再不走，我可去叫叫衙差来了，到时把你们弄进衙门，一人打你们二十板子，皮开肉绽就老实了。”
    大郎一扯二郎的衣裳，两人忙着回去了，他们刚走，王宝财从门里走了出来，伙计上前道：“真让掌柜的猜着了，还真找过来了，我就不明白，得了银子，怎的还不回家猫着，跑咱们这儿来找不自在。”
    王宝财道：“举凡这人都过不去一个贪字，如果他们不贪，但能有点儿良心，也不会巴巴的跑到京里来。”
    看门的道：“既如此，掌柜的怎还给他们一百两银子，给了银子，岂不让这些人的贪心更不足了。”
    王宝财道：“我只是不想落个拿了周家的好处银子，就跟四月就值这一百两银子一样，他们轻贱她，我却不能任由他们轻贱，只是这些人还想从我这里占便宜，真正打错了主意。”
    再说大郎二郎回去，跟两个婆娘一说，两个婆娘就恼了：“世上哪有这样的事儿，想白娶了我们家的姑娘不成儿，明儿我们去，我就不信了。”
    两个婆娘第二日还真去了，却也被看门的几句难听话给顶了回来，气的不行，又想进苏家去寻四月，往日进去到容易，可今日想进去连门二都没有，守着门的一看她们直接往外轰，四个人就这么回老家去，心里又实在过不去，这个大便宜摆在前头，谁也舍不得丢下，索性在王宝财的新院子外面守着。
    守了十天没见着人，眼瞅着快出正月了，这日忽然发现里外进出的都是人，门上也挂了大红的绸子，喜字，大郎家的忙使唤了几个钱，拉住从府里出来的买菜婆子扫听。
    婆子看了也没当回事高兴的道：“主子挑了明儿的好日子，让四月姑娘嫁过来呢，府里早就收拾好了，今儿正是过嫁的日子，虽说是个丫头，可是主子跟前得用又体面的大丫头，比那小户人家的姑娘都强……”
    这里正说着就见从街一头吹吹打打的过来一停人，两人抬着一个个大红箱笼，盖子都是打开的，足有十抬，从屋里的摆设用品到衣裳首饰，帐子，鞋袜，一应俱全。
    两个婆娘看着那两大挑子衣裳和那一箱子上的四套头面首饰，眼馋的不行，料子可都是正经的苏绣杭缎，那头面首饰就更了不得了，一套金的，一套银的，一套金镶玉的，一套银子镶着宝石的，光华灿灿，闪得人眼花。
    大郎家的恨道：“这丫头倒是存了这些体己，那几年来找她想要些银子回去吃饭，她竟是一口的没有，瞧瞧这些嫁妆，随便一箱子都够咱们一家子吃上几年了，可见是个没良心的，连自己老子娘的死活都不管了，她想就这么嫁了，不成，她既然不要脸面，索性明儿咱们就大闹一场，一不做二不休，不让咱们得钱，她也甭想着过舒坦日子。”
    大郎小声道：“不然咱别闹了，这里毕竟是京城，再说苏家哪位二姑娘可不是好惹的……”“什么不是好惹的，说穿了，就一个丫头片子，有什么，光脚的还怕她个穿鞋的，闹一场，给银子便罢、不给银子大家都别想着自在。”
    扭回头再说采薇，这些日子每日都去尚书府陪着郑心兰说话儿，两人本来投契，又结成了姐妹，亲密处更是难舍难分，竟仿佛有说不完的话一般加上离别在即，连夜里也舍不得分开，采薇便在尚书府住下了，住了五六日，实在身上的事脱不开才回了家。
    刚到家，王宝财就遣了人来说有事要见二公子，三月似笑非笑的瞧着四月道：“偏偏王掌柜的消息灵通，咱们这前脚刚回府，后脚儿就听着了信儿，心里不定多着急的要讨媳妇二呢，这么个一天半日都等不不了了。”
    四月一贯没有三月的嘴头伶俐，加上这事儿又被三月拿住了话头，哪里能应对的出，低着头搅着手帕子，一张脸直红到脖颈根儿，倒是更显出姿色明艳出挑。
    采薇看了她一眼，木头的药是好，这才几天，脸上的伤就剩下浅浅的一道，估摸再有几日便能光洁如初了，怪不得周子聪那病秧子非要谋了她去。
    说起周子聪，苏采薇不禁哼了一声，以前倒是没瞧出，这是个挺有心计的，现在想来这个周子聪也没存好心眼儿，当年他媳妇做出那样的事，他们日夜都在一处，采薇就不信他不知道，知道了还由着张氏那么干，可见其心歹毒，从他谋四月的事而来看，说不得当初就是一招借刀杀人之计，心里腻烦了张氏，又惧怕父母，不敢冷落，因此才顺水推舟，这也是个阴损的男人。
    亏得姐姐从周府分了出来，虽说仍算一府，可两边院子已经各是各的，且周家那些买卖，采薇早跟周伯升说了，她姐这边一文都不要，如今老人还都在，就这么过着，赶明儿真到了那一日，连这宅子都不要，另有好的让她们小两口过去，至于生计银子，姐夫当不当官的都随他，内府里有她姐呢。
    采薇知道，可着周家就周伯升一个明白人，因此就跟他把话先说在前头，周伯升前面愧对二儿媳，加上真让采薇给折腾服了，更知道人家这不是大话，自家那点儿家产放到苏家眼里真就都不值一提，也就大儿子成日算计着，就怕子明仗着老丈人家的势，夺家产。
    周伯升如今是真得罪不起苏采薇，就盼着这姑奶奶能少管他们家点儿事，可没想到周子聪还敢谋苏家的大丫头。
    四月这事出来后，苏采薇直接写了封信，让人拿过这边府里呈给周伯升，周伯升一看，气的直哆嗦，你说这躲还躲不过来呢，还往上找，脸一沉，让人叫了周子聪进来。
    周子聪一进来，周伯升看见大儿子那个样儿，就恨不得上去踹两脚，以前真没理会，媳妇一死，他倒放开了，房里的丫头抬了房不说，前儿听说城东的紫云阁里还包着个青楼女子，这个病歪歪的样儿，估摸八成是从色上面来的，尚且不知自己保养，自尊自重着，还要去谋弟媳妇屋里的人，说出去都让人戳脊梁骨，这个没人伦的东西。
    周子聪自来有些怕父亲，一见他爹皱起了眉，吓的缩在门边上一动不敢动，心里打了几个主意，难不成是四月的事儿他爹知道了，不能啊！这事儿他做的隐秘，说起来四月是他弟媳妇跟前的丫头，跟苏家有什么干系。
    想到此，便定了定神：“爹您找我来要问什么事？”“什么事？”周伯升哼了一声：“我且问你，四月是怎么回事”
    一提四月，周子聪脸都变了，周伯升一看儿子的脸色,就知道这事儿实打实了，一股邪火上来，过去就是一脚，把周子聪踹到地上，待要踹第二脚，就被赶过来的周夫人抱住：“老爷，老爷，你这是做什么啊！聪儿身子弱，这才养好了些，你这一脚踹过去，岂不是想要他的命……”
    周伯升毕竟年岁不小，加上又生了大气，这一脚踹过去，第二脚刚抬起来就被周夫人抱住，一个踉跄坐回到椅子上，指着周夫人道：“你还拦着，你知道他都干了些什么，这么个身子，还成天想着那些乌七八糟的事，娶了一个，外头养着一个，跟丫头也不干不净还不足，巴巴的又去谋弟媳妇屋里的人，传出去，让我这张老脸往哪儿搁。”
    周夫人道：“说下大天来，不过一个丫头罢了，谁屋里的有什么打紧，那丫头模样儿好，身子健朗，我瞧着是个能生养的，能给子聪当个三房，更是她八辈子想不到好事……”
    周夫人话没说完就被周伯升喝住：“放屁，都是你宠出来的，你还说嘴，那是弟媳妇屋里的人，就算没有这一层，那四月说到底是苏家的丫头，身子契攥在苏采薇手里，当年买她的就是苏采薇，这位亲家姑娘是好惹的吗，你忘了子聪媳妇的事了，开始还说她放开了，最后还不是找了善缘寺的慧远大师来，虽说老大家的是自作孽不可活，可这样的手段谁使唤的出，那就是个吃不得一点儿亏的主儿，又是国公府未过门的孙子媳妇，你去谋她的人你是不想要命了怎的，那最是个护犊子的，身边的人谁受了委屈，她必然要加倍找回来，更何况，四月跟她的情分又自不同，早听说她要把四月配给王宝财，别说她，就是王宝财可是咱家得罪起的，王宝财说句话儿，咱手里那些铺子说不得就得关门了。”
    周夫人呐呐的道：“怎么着，咱们家也是苏家的亲家，他王宝财一个伙计敢怎么着？”“敢怎么着？”周伯升道：“你糊涂，苏家谁掌着，不还是苏采薇，苏采薇手里第一得用的人就是王宝财，他管着苏家大小上几十家铺子，你以为是白管的，说是伙计，别说你，就是那些三四品的大官，见着他也得客气几句，亲家？苏善长现在还记得明薇的事儿呢，过年时去他府上吃酒，还说，依着她，就不让明薇在咱家了，说从小就是穷到时候，也没受过什么委屈，哪想到嫁人了差点连小命都丢了，说的我上不了下不去的。”
    周夫人小声道：“即便如此，不娶那丫头不就结了，哪至于你还跟儿子动手了，都多大的人了，你还踹他，让人知道岂不笑话。”
    “笑话？早让人笑话死了，还遮着作甚？你当苏采薇这么好惹，这信里写的清楚明白，我若再不管，赶明儿她亲自动手，有你的好果子吃，从今儿起，离着四月远点而，外头那些不干不净的女人，也尽早给我处理了，滚。”
    周子聪连忙跑了，周伯升指了指周夫人道：“你回去去跟子明说，有个通房丫头不算什么大事，可这丫头不能生我们周家的子嗣，他媳妇儿刚出了月子，别一味的不管不顾，让他多用功读书，这可就到了会试的日子了。”
    周夫人应了一声出来，刚进了自己院子，就见在大儿子在廊子外等着她呢，大约风口了立的时候长了些，有些咳嗽。
    周夫人忙招呼人扶进屋里，道：“你呀！怨不得你爹说你，这女人屋里有一两个就行了，多了伤身子，你这身子又不好，得知道自己保养，一味贪女人，可不把身子都掏空了。”
    周子聪道：“娘，我正是想着要个子嗣，才娶四月进门，那丫头身子健朗，说不得就能生个一男半女的……”
    周夫人急忙喝住他：“怎么还惦记这个，趁早歇了心思，既然苏采薇给你爹递过话儿来，这事二就留了余地，别往上头找了。”
    周子聪目光闪了闪道：“我从柜上挪用了一百两银子，给了四月家里的两个哥哥，如今这帐还挂着呢？”
    周夫人一听道：“你糊涂不糊涂，四月早就卖给了苏家，别说她什么哥嫂子，就是她老子娘都没干系，你巴巴的给银子，不是把银子往井里头扔吗，连个响动都听不见……”叹口气道：“行了，这一百两银子回头用娘的体己给你补上，这件事休要再提，等过些日子，你的身子好些，娘给你寻一门体面的亲事，要说啊！你也该续个媳妇回家了，也省得你那院里乱糟糟的不像个样儿。”周子聪一听这话，知道这事彻底黄了，也就不敢再提了，四月这边才算真消停了。
    采薇看了看四月，便迈步进了连着角门的小院里，一进院就看见王宝财，王宝财急忙见礼，一抬头瞧见四月，浑身的手脚都不知往哪儿放了。
    苏采薇看着好笑，王宝财跟了她这些年，还真没见他如此慌乱的模样儿，可见这人别管多老成稳重，一沾上娶媳妇都跟个生涩懵懂的小子没两样儿。
    四月的脸更红，三月却笑着打趣道：“这还没出正月呢，怎的就热上来了，瞧瞧我们四月的脸都热红了，王掌柜，你说热不热？”王宝财忙道：“热，热，今儿是热……”
    苏采薇撑不住，扑哧一声乐了，点了点三月：“行了，宝财跟四月都是老实人，哪架得住你这张叼嘴打趣他俩儿，说起来，宝财，赶明儿你这谢媒礼可不能少了三月的，没她，你们俩还不知怎样呢，外头怪冷的，都是自己人，咱们进屋里说吧！我正好有几句话要嘱咐你俩。”
    进了屋采薇坐在榻上，四月忙让人点了炭火盆子放在屋角，又弄了手炉脚炉来放好，采薇半真半假的叹口气道：“这些丫头里要说伶俐的，三月是拔了尖，要说做事稳重，我还是喜欢四月，真不舍得把她嫁出去。”
    四月一听，扑通一下跪倒在地道：“姑娘就是我的再世恩人，我情愿守着姑娘一辈子……”王宝财急的张张嘴，想说什么又不敢，那个样儿把三月给逗的不行：“姑娘，您快别吓唬王掌柜了，瞧这急的。”
    采薇笑着扶起四月，仔细端详了她半晌道：“说起来，咱俩的情分又不一样，你可记得小时的事？”四月点点头。
    采薇道：“那时我就跟我娘说过，怎么想个法儿帮帮你，可那时想帮也帮不了，后来因缘巧合买下你，也算终于遂了我的心愿，我知道我姐在周家那些日子，若没有你撑着，等我知道还不知是死是活呢，说起来，也算你还了情，你这心里也不用总惦记着旧年那点子事儿，宝财人好，你跟着他好好过日子。”
    “二姑娘……”四月眼里泪光闪烁，叫了一句又哽咽的噎住，知道自家姑娘最不喜哭哭啼啼的。
    采薇道：“既然你们二人都乐意，就挑个好日子，我给你们把事办了，宝财你听好，虽说四月是我家的丫头，以后你若委屈了她，我也不依。”
    王宝财急忙跪下磕头，拽了拽四月，也跟着跪下：“主子的大恩，宝财两辈子也报答不完。”采薇道：“快起来，别动不动就磕头下跪的，这辈子才过了几年，你倒是连下辈子都支出去了，行了，你们好好的就行，我让府里几个婆子过去你那院子，帮你操持操持，你手里的那些伙计干不了这样精细的活计，你们那个小院离我这边也近便，成亲以后，四月仍上我这里来，支应些里外，嫁妆我一早就预备妥了，你跟三月你们俩的一样，清明谷雨的一样，你是头一个，嫁的又是宝财，宝财跟了我这些年，我再给你们一个庄子，等你们有了孩子，也有个妥当的进项。”
    宝财千恩万谢的磕了头出去了。苏采薇扭头看着三月道：“你别眼馋，赶明儿你跟丰年办事，跟四月一样，也给你们个庄子吧！”三月脸一红：“姑娘说什么，谁要嫁他……”难得扭捏起来的丫头，四月跟采薇都笑了起来。
    选吉日过了嫁，到第二日，四月收拾齐整了，从苏府旁的小院里抬了出去，到了街上跟迎亲的队伍合在一起，吹吹打打着往前走。
    王宝财十字披红，在高头大马上坐着，意气风发，迎亲队伍拉的老长，热闹又气派，刚转过新院子所在的小街，迎头四月的两个嫂子就撞了上来……
    ☆、82朝廷会试杜少卿进京城
    两个婆娘拦在街当间大声嚷嚷：“大家给评评理,谁家姑娘出嫁,娘家连知道都不知道的,就这么把我们家姑娘抬了去,别说聘礼，我们这样娘家的哥嫂连门都不让进，既然你们做的出来,别想就这么顺当的成了亲事,今儿得说道说道。”
    王宝财还真没想到四月的两个嫂子是这样不管不顾胡搅蛮缠的角色，竟是一点脸面都不要了是脸一抹要搅了亲事。
    王宝财跳下马，看了眼身后的花轿，别的他倒不怕,知道四月是个要强的性儿,摊上这样泼皮无赖的哥嫂，怕心里生气，有心让伙计架开，又怕四月不自在，一时倒有些措手不及。
    两个婆娘一看王宝财迟疑，越发吵嚷起来，本来看热闹的人就多，不大会儿功夫，更是围了个水泄不通。
    王宝财正左右为难，花轿的帘子突然打了起来，三月扶着四月的手臂出了花轿，扯开头上的红盖头，露出一张齐整的小脸儿，头上凤头金钗颤巍巍的绾住一头乌发，凤嘴衔的一串明珠在日头下辉光流转，可是一双明眸中的火焰却如她身上的嫁衣一般。
    四月也顾不得花轿不花轿，更顾不得光天化日之下，一张粉面烧的滚烫，她不能让这对娼妇得逞，宝财如今是个有体面的大掌柜，何时当众受过这样的气，却被她牵累着连亲事都不消停。四月就不明白，这些人到底要如何，难不成要她死了才甘心。
    “呦！姑娘可算出来了，你这嫁过去吃香喝辣穿绸裹缎的，就不想想家里的老子，娘，哥哥，兄弟，侄子，侄女可还吃不上饭呢！”二郎家的尖酸的说了几句。
    三月气的不行，刚要说话，被四月拉住，四月扫了一眼周围，忽觉这情景竟恍若回到多年前，那时若不是二姑娘买下她，想必也没有今日了。
    四月低头扫了眼地上两个撒泼的婆娘，再瞧瞧不远处立着的畏首畏尾的哥哥，心里忽生出一股决断，开口道：“你们既要在这里闹，那咱们今儿就让在场的人评评理，当年在家时，爹娘祖母嫌我们是个丫头，缺吃少喝的不说，姐姐槐花才十二就贪人家的彩礼，许给了个老鳏夫，没上一年就被那人活活打死了，得了那混蛋几文钱，连尸首都不收敛，我八岁那年，叫来人牙子要卖到那种脏地方去，是我拼着一死，被我们姑娘救下，给了卖身的银钱，当着全村老少立了字据身契，死活不赎，我这条命才算活了下来，即便如此，这些年，你们身上穿的，嘴里嚼的，住的屋子，哪一样不是从我身上得的，还不足，又得了人家的银子好处，非要赎了我去，逼着我嫁个病秧子当小妾，你们算哪门子娘家人，你们算什么哥嫂，你们是吃肉喝血的魔鬼……”
    “是啊，怎的这样狠毒，那是亲骨头亲妹子啊，还有脸跑来闹亲，要是我臊都臊死了……”人群中你一言我一语，说的两个婆娘难堪的不行。
    二郎家的一咬牙，想到今儿就今儿了，不闹出点什么，以后可就真没下回了，站起来道：“你说生死不赎就生死不赎啊！什么身子契？我们可没见着。”
    四月哼了一声，看了眼三月，三月从轿子里抱出个小匣子，匣子里是一溜的小金元宝，看的两个婆娘眼睛都直了。
    四月拉开下面一层，拿出里面一张挺旧的纸展开：“你看看这是什么？临出嫁，姑娘就把这个给我了，上面有苏家庄里长乡绅的签字画押，旁人家生了孩子，即便穷的揭不开锅了，可一家亲亲热热的守着，就是见天喝粥，何尝不是一家人，卖儿卖女的也有，吃不上饭了，要饿死了，卖儿卖女的也说的过去，可看看你们，穿的，戴的，吃的，喝的，缺了哪样，还要来敲诈，以前我念着过去的点滴生恩，由着你们要，举凡我能有的，你们要拿去便了，如今我嫁进王家，就是王家的人，从今往后，就按这身契上写的，你们是死是活，跟我再无干系。”盖上红盖头转身进了花轿里。
    三月招呼几个粗壮的婆子：“还看什么，把不相干的人拉到一边，若耽误了好时辰，主子怪罪下来，你们可要担待着。”
    几个婆子一听，急忙一拥而上，七手八脚就把两个婆娘拽到一边，三月看了眼后头道：“怎么停了响动，给我用力吹打起来，不热闹，一会儿赏钱可一文没有。”
    后面的鼓乐手听了，急忙又吹又打得分外用力，三月冲王宝财笑道：“王掌柜，你也别在意，可是应了那句话好事多磨，这就走吧！不然赶不上拜花堂，你这媳妇二可娶不成了。”
    王宝财脸有些红的拱拱手，重新上马，引着花轿到了门前，看热闹的人自然也跟着去了，街上一时清净起来，就剩下街边上两个婆娘和大郎二郎。
    大郎道：“我说咱们回去，你们非要来闹一场……”二郎也开始后悔上来，这闹了一场，以后说不得半点便宜也沾不上了。
    四人垂头丧气的回了客栈，刚到客栈门口，就见随身带的行李被伙计直接仍了出来，大郎急忙过去理论：“你们这是做什么？我们也没少了你们住店的银钱。”伙计呸了一声道：“我们掌柜的说了，不做你们这样人的生意，卖了妹子，还巴巴找过来讹钱，真真连畜生都不如了。”
    “你怎的骂人呢？”二郎家的气不过说了一句，伙计一叉腰道：“怎么着，就骂了，畜生，畜生，你们一家子都是畜生，赶明二看你们得什么下场，怎么不把你自己的闺女也卖了，看你们娶的这两个夜叉婆子，也知道生不出齐整闺女来，就是想卖恐也没人要。”
    周围围上了许多人都是刚才亲眼看见两个婆娘闹的人，七手八脚指着四人责骂，四人一看情势，急忙拿了行李灰溜溜的走了。
    三月回来跟采薇一说，采薇叹道：“我就猜着她哥嫂必然不会罢休，那些人得了便宜，必然更贪得无厌，哪会放过这么个敲竹杠的机会，她们若不闹这一场，想来四月还下不了决断的心思，以后他们三天两头来寻事，倒更麻烦，越性任她们闹一场，四月跟他们彻底断了牵连，两口子才能有消停日子过。”
    三月道：“可不嘛，倒是真没想到，还有这样不要脸的人，妹子都卖了，还要来讹银子，要是我的家人也这样，我一顿大棒子都打出去，什么东西？”说着，偷着瞧了瞧采薇，呐呐的道：“那个，姑娘，我听说杜公子来了？”
    采薇瞥了她一眼，慢条斯理的点点头：“嗯！听说来会试的，在前头我爹的书房里吃茶说话儿呢。”
    三月抿抿嘴，眼巴巴往外看了看，走了几步出去又进来，进来往香炉里添了把香又出去，端了茶进来，递到采薇手里道：“姑娘别看书了，这还没出正月呢，您又不会试，这么用功作甚？”
    采薇把手里的书放在一边，没辙的看着她道：“真是那句话，女大不中留，留来留去留成仇，你别在这里乱我了，想去找丰收就去，难道我还能拉着你的脚不成。”
    三月一听，顿时连嘴角都翘了起来，一蹲身，扭身就跑了出去，采薇不禁摇摇头，拿起书看了会儿，却怎么也看不进去了，忽然想起郑心兰跟她说过的话，她是问心无愧，不管杜少卿如何想，这些年她对他表达的已经很清楚了，打从一开始，她就没想过跟他如何，心兰让她却说清楚明白，她都不知道，自己该说什么，记忆中那个少年的影子都渐渐模糊起来，仔细算来，竟有小两年不见了，倒是见过他舅舅几次，听见说在家读书用功呢，以杜少卿的资质，如此刻苦，想必定能蟾宫折桂，到时候风光显赫，寻一门称心的好亲事，也如了他娘的意，岂不是两全其美。
    苏善长暗暗打量对面的杜少卿，刚过及冠之年，褪去了少年青涩，越加出色，坐在那里沉稳挺拔，不卑不亢，说句心里话二，苏善长还是颇喜欢杜少卿的，以前就想过把采薇许给他，两人脾气性情相投，最重要杜少卿知道让着采薇，从小如此，不是他娘非要拦着，这亲事说不准就成了。
    杜少卿昨个到的京里，刚落下脚儿，今儿就来了苏府，这两年竟是一回都没见过采薇，以前就不容易，后来苏家举家迁来京城，就更难了，可这会儿才知道，即便咫尺相隔，也恍如千山万水一般，有时候，杜少卿想起过去那些年，两人一起写字画画的时候，总疑似是自己的一场梦。
    苏善长放下茶盏道：“既进了京，怎的还住在外头客栈里，家里难道没屋子给你住，来人，把杜少爷的东西挪回来。”
    杜少卿来时，他爹也跟他说，给苏府里来了信儿，让他进了京就在苏府落脚，杜少卿自然巴不得，只不过，也不好直接过来，故此，先寻了家客栈胡乱住下，如今苏善长一说，也没推辞，让丰收跟着苏府里的人去客栈挪行李。
    丰收一出了院子，迎头就碰上三月，让苏府的下人先去外头等他，他拉着三月的手到一边说话儿。
    三月脸红的甩开他道：“多大了，还这样拉拉扯扯的，让人看见像什么话？”丰收被她甩开也不恼，仔细打量她一遭，见比那些年出落的更齐整，那眉眼间羞羞涩涩的越发好看，丰收险些看呆傻了。

 第37节

    三月手里的帕子甩在他脸上：“这么看着我作甚？这才几年不见，倒成了个半傻子了。”丰收忽然拉着她的手道：“我听说四月嫁给王宝财了，二姑娘没把你也许了人吧！”
    三月白了他一眼：“你当我们姑娘是什么人，虽是丫头，这亲事上，头一件是要自己拿主意的，姑娘早就发了话，她跟前的丫头都一样。”
    丰收松了口气忙道：“那，那，你跟二姑娘说没说咱俩的事？”三月呸一声道：“咱俩有什么事别瞎说。”丰收急了：“怎么没事，那年咱不是都说好了，等我存够了银子，你就嫁我，虽说我不如王宝财有本事，可我保证，不会让你受一丝委屈。”
    三月道：“你这张嘴向来能说，只是你家也没个人来提亲，难道我就这么上赶着巴巴嫁过去，再说，如今咱们连面都见不着，怎么成亲？”
    丰收咧开嘴笑道：“如今就不用着急了，我们公子若会试得中，八抬大轿把二姑娘迎进门，你还不是一样跟着嫁过来。”
    三月愕然，忙道：“这话可别胡说，我们家二姑娘不过是杜公子的干妹子罢了，哪来的什么八抬大轿，以后这些话不许再说。”
    丰收道：“你这话从哪里说的，我们家公子心心念念的惦记着这档子事了，那么拼命的读书为了什么，还不是为了能风风光光的娶了二姑娘，这心思别人不知，你我可是从小跟在他们身边的，难道也糊涂不成。”
    三月急道：“那是杜公子一厢情愿的事，我们家姑娘何曾应过他什么？”丰收冷哼了一声道：“我知道，如今苏家不同往日了，你们家叔老爷成了三品大官，连带你们姑娘眼都高了，就是眼高了，我们家公子难道就配不上，赶明儿考个状元及第，凤冠霞帔捧到跟前，难道不风光。”
    三月道：“跟你说不清，我们姑娘跟杜公子清清白白，这些事以后休要再提……”丰收被她冲了几句，也气上来，再不理三月，迈开步跑了。三月气的直跺脚，沉着一张小脸回了屋里。
    苏采薇一见这丫头眉飞色舞的出去，却愁眉苦脸的回来，不禁笑道：“怎么，又吵嘴了？也没见你们有什么可吵的事儿，这好容易见了面，怎的还有空吵嘴？”
    三月道：“姑娘您还笑的出来，您忘了，那年在冀州府东篱轩我就说，您那些话说出来，杜公子势必要误会的，丰收说，他家公子心心念念就是考了状元，八抬大轿的娶姑娘进门呢，赶明儿媒人登了门，我看您如何？”
    采薇皱皱眉道：“什么如何？不应就是了。”三月道：“姑娘说的好听，杜公子什么脾性，姑娘难道不知，又是从小到大的心思，惦记了这么多年，怎会轻易丢开手。”
    采薇道：“不轻易还能怎样？难不成为了成全他的心意，我就非要嫁给他吗？”三月叹口气道：“姑娘就不想想，这事二若是闹起来，传出去，咱们自然知道没什么，可外人怎么想谁知道，俗话说，舌头根二底下压死人，更别提如今京里的那些体面的府里，谁不知姑娘跟封公子的事，连皇后太后皇上都惊动了，若杜公子不中还好，若是得中个状元，大张旗鼓的请人上门说媒，封家怎么想，别人怎么说，姑娘如何自处，这些话好说不好听。”
    采薇愣了会儿神道：“依着你说，难道让我现在就去找杜少卿说明白。”三月道：“自然不成，老爷也是，怎的留了杜少卿来家里住，这以后打头碰脸都像什么话？姑娘不如避出去吧！就此不要见面了才好，免得生出些不必要的麻烦来。”
    采薇白了她一眼：“干嘛我要避开他，他即便住在府里，也是客居，跟我什么干系，这是我家，避什么？”
    三月道：“我是怕封公子知道了多想，现在想想，姑娘跟封公子那些年就没少通信，姑娘可提过杜公子？”
    采薇想了想，那些年把这个当成一条倾诉的渠道，举凡大小事，都会写封信给小叔，跟记日记似的，每次都是厚厚的一沓子，后来才知道，那些信都落到了木头手里，算起来，自己的事，木头还真没有不知道的，杜少卿她也没少提。
    想到此道：“虽提过，却没说什么要紧的，再说，我跟杜少卿也没什么，光明磊落。” 三月道：“这是姑娘说的，瞧封公子对姑娘的着紧模样儿，未必心里就没疙瘩……”
    采薇有些不耐烦道：“他乐意怎么想怎么想，说起来，我也没应木头什么，大不了谁也不嫁，我自己过，倒更自在，也没这么多烦心事，竟是比做买卖还繁杂。”
    三月扑哧一声笑了：“姑娘这么说说罢了，真不嫁，岂不把封公子急死了，我抽空跟丰收说说，让他跟杜公子透过去，没得牛不喝水强按头的道理，亲事不成，还是亲戚呢，总要顾及些面子。”
    主仆俩这么想，可忘了还有个苏善长，苏善长也是真有些急了，善长平日不大出门，采薇跟封家的事儿，虽说各府里都心知肚明，可事儿没落到地上，也都含着呢，善长两口子自然不知，刘氏跟苏婆子管不了采薇，就轮流着跟善长说项。
    刘氏想着，采薇虽有大注意，可对善长的话还是听的，当爹的做主了，采薇说不得就应了，国公府的高枝头咱巴不上，寻个老实体面，知冷着热的女婿也不差。
    苏善长也觉得，妻子说的有理，把近处的人想了一遍，没想着个合适的，今儿忽然见了杜少卿，苏善长的心思倒是动了一动。
    年前赵鹏来了趟京里，两人吃酒的时候，赵鹏拐弯抹角的提了提，那意思是想正儿八经娶了采薇，虽有前面那档子事儿，苏善长倒是挺喜欢杜少卿的，这孩子从小稳重，性子好，采薇呢正好相反，不说脾性极坏，却是个刚强硬气的，虽聪明可聪明也用不到嫁人上头，不嫁个事事让着她的女婿，以后有的闹了，最难得是知根知底儿，从小一起长起来，有这个情份在，倒比旁人更恰当些。
    存了这个心思，才留了杜少卿住在府里，杜少卿又不傻，一看苏善长的意思，心里欢喜的不行，想了这些年，盼了这些年，终是让他望见了希望，想着以后能跟采薇日日在一处，就跟小时一样，她画画，他题字，亲亲热热，生儿育女……杜少卿俊脸不禁有些烫热，也不知她如今正做什么，弹琴，作画，看书，还是算账呢。
    丰收闷了一肚子气在心里，端了茶进来，脸色也不大好看，杜少卿瞧了他一眼道：“见着三月了吗？”丰收嗯了一声：“见着了。”
    杜少卿不禁道：“你倒比我强，见了面可说起了二姑娘？”一见自家公子那样儿，丰收就知道想要打听二姑娘的事呢，不禁叹口气道：“公子，要奴才说，干嘛非一棵树上吊死，赶明儿您中了状元，说不得连驸马都招了，这样巴巴惦记着，哪知道人家什么心思呢？”
    杜少卿一愣摇摇头：“不会的，采薇不会……”丰收忽然道：“那公子您跟我说句痛快话儿，二姑娘可是亲口应了您的亲事？”
    杜少卿沉默半晌道：“不用她应，我只问我的心。”丰收道：“纵然您的心满满都是二姑娘，若人家跟您不是一个心思，这亲事可也成不了的。”
    杜少卿闷着头道：“她心里有我的，我知道，只不过那些年，算了，你下去吧！这些事你不用管，今儿表舅倒是提了你跟三月的亲事，我想着，不如你们再等等，等会试过了，我跟采薇的事儿成了，你们俩自然也就到了一处，到那时，我跟采薇给你们热热闹闹的把亲事办了，也水到渠成。”
    丰收不禁暗暗叹口气，自家公子这想的太圆满了，丰收心里可没公子这么笃定，三月可是二姑娘贴身的大丫头，二姑娘的心思，三月最是知道的，听她的话头，怎么听怎么不对劲儿，还得找她出来问问这事儿。
    第二日，便让人传了话过去，丰收就在二门外等着，一见三月，拉着她到了那边就问：“昨儿你的话没说明白，今儿你跟我底细说说。”
    三月哼了一声：“是你没听我下面的话，虎着脸就跑了，不曾想你是这么个脾性，我家姑娘说了，性子不好的男人最不能嫁，我们俩的事儿，我要好好想想。”
    丰收一听就急了，说话都磕巴起来：“我，我，我哪儿虎着脸了，不过是着急去搬公子的东西，忘了跟你说一声罢了！”
    三月斜着眼瞪了他半晌，伸出一个指头道：“只此一次，下不为例。”“好，好……”丰收急忙满口应着：“现在该说正事了吧！”
    三月道：“其实也算不上什么正事，只是你回去跟杜公子好好说说，两家是亲戚，他又是我们姑娘的干哥哥，小时自然亲近些，旁的心思却没有的。”
    ☆、83童言无忌一语道破机关
    丰收不明白的道：“你这话什么意思,别拐着十八个弯子,直接说成不？”三月白了他一眼：“直接说,成,就是我们姑娘对你家公子没意思，她心里的人不是你家公子，够明白了吧！”
    丰收道：“你别哄我,这话谁信,数来数去，二姑娘身边除了我们家公子，哪来的别人。”三月就没想到平常瞧着分外机灵的丰收，原来也是这么个榆木疙瘩脑袋,没好气的道：“你也太小看人了,合着我们家姑娘除了你家公子就嫁不出去了。”
    丰收眼珠子转了转：“那你跟我撂个实底儿，除了我门公子还有谁？”三月刚说了一个封字就明白过来，一叉腰道：“好啊！丰收，你都学会用计了，反正不是你家公子，是谁，以后自然知道，现如今却不能告诉你。”
    丰收道：“可见是哄我的，就是真有别的人，难道还比的上我家公子不成，家世，模样，本事，心意，那样儿我们公子不是拔了尖的。”
    三月道：“要说这些，你家公子还真要差些，得了，你也别套我的话儿了，日后自然知晓。”丰收道：“若你说的是真，怎的你们家老爷还巴巴的留下我们公子，我听□里的意思，中意着我们公子呢。”
    三月嘀咕一句道：“这可是老爷糊涂了，我不跟你说了，得赶紧回去告诉我们姑娘去……”“三月，三月……”哪儿叫的住她，扭身就没影儿了。
    丰收不禁愁上来，这事闹的，怎么又出来一个别人，他就说，这些年看过来，除了小时二姑娘跟公子略亲近过几日，后来可是能躲就躲，能避则避的，就是如此，公子也没少表白心意，如今想起来，二姑娘哪里回应过什么，都是他家公子剃头挑子一头热的事儿，中间还掺和上夫人，一开头瞧不上人苏家的门第，后来又惦记着娶二姑娘当个二房，如今连正儿八经八抬大轿都不见得能抬家去了，这都什么事啊！尤其公子哪儿可不都认了死扣，他就是有心劝，也得公子听得进去才成啊！
    三月跑回去，正遇上四月来给二姑娘磕头，三月才想起来，今日正是四月成亲的第三日，三朝回门，三月是把姑娘这里当成自己娘家了。
    三月笑眯眯的打量四月半天，见才三天就变了个样儿似的，头发梳成个妇人髻，绾在脑后，插了一支镶八宝的金簪子，耳边的翡翠坠子映着一张小脸儿白嫩润泽，含着些新嫁娘的羞涩，本来就出挑的眉眼儿，更多出几分明艳的姿色来，不禁打趣道：“倒是咱们王管事会调理人，这才几天，就生生变了个样儿，我都快认不出了。”
    四月脸一红，白了她一眼道：“一大早的不在姑娘屋里伺候着，去哪儿疯了，我来的时候就不见你，坐了这大半天，你才回来，姑娘身边若有什么着急的事儿，怎么办？”
    采薇道：“自打丰收来了，三月的心就不在咱们这院了，早不知飞到哪儿去了，脚儿跟着心走，拉都拉不住。”
    三月见身边没旁人才道：“姑娘还说这些没用的，丰收可说，老爷相中了杜公子，要把姑娘许给杜家呢！”
    四月蹭一下站起来道：“这如何使得，咱们二姑娘跟定国公府，虽说没正式落定，可皇后娘娘那边都知道了，哪里能再许给旁人，老爷倒是越发糊涂了。”
    三月道：“这也怨不得老爷，姑娘这事儿虽说知道的不少，可谁也没敢宣扬，咱们老爷太太平日极少出门，哪里知道底细，要我说，姑娘就早跟老爷说明白，也省得老爷那边乱点鸳鸯谱，可不害人害己。”
    采薇倒是没想她爹动了这样的心思，采薇想了想，站起来就去了爹娘院里，刚到了院子外，就遇上杜少卿，想是给她爹娘刚请安出来，避无可避，采薇蹲身一礼道：“大哥哥一向安好。”
    杜少卿有些愣愣的望着采薇，记忆中的淘气少女，已经成了大家闺秀，举手投足优雅娴静，只是从她明亮流转的眼波中，还能窥见些许旧日的影子，不见面的时候，心里时时惦记着，可如今见了面，杜少卿还是放不下：“采薇……这些年你，你……”好容易见了面，杜少卿却不知道该问什么了，是问她这些年还好，还是问她记不记得自己的心意，张了张嘴却什么都问不出。
    三月瞧了杜少卿后面的丰收一眼，心道，真是怕什么来什么，怎么就这样巧，采薇却道：“三日后便是会试之期，妹妹在这里预祝大哥哥一举夺魁。”杜少卿眼里焕出神采，点点头。
    采薇蹲身一礼，便进了院子，杜少卿立在原处老半天没回神，直到丰收出声提醒他：“公子公子，该回了。”杜少卿才迈步回了客居。
    采薇进了屋还皱着眉，原先还说两人虽有些小时的情分在里头，可后来见面的时候却不多，虽杜少卿存了些心思，可不过一个十几岁的少年，隔些日子便丢开手去了，哪想到，这都两年不见，还如此。
    刚迈进屋，和尚一猛子就扎过来，被他身后追过来的奶娘忙扯住：“哥儿，这么着可不成，撞着姑娘可怎么好？”
    和尚的小身子跟个扭咕噜糖一样扭着：“你松开我，松开……”采薇挥挥手，后面的奶娘放开他，和尚一窜，窜过来抱住采薇的大腿：“二姐姐，二姐姐，你怎么才来，你再不来我就要去找你了。”
    采薇伸手抱起他，这小子这一年长得越发敦实，她都快抱不动了，和尚搂着采薇的脖子，欢喜的吧唧吧唧，亲了采薇两下。
    采薇抱着他进了屋里，刘氏笑道：“听见你姐的声儿就往外跑，叫都叫不住。”采薇见了礼，刘氏拽过采薇的手问：“郑家那边可都预备好了，怎的今儿没过去？”
    采薇道：“昨儿才从郑姐姐哪儿回来的，那边府里预备着成亲的礼，都是宫里的嬷嬷，噪杂的不行，我便回来了，明儿再去。”
    刘氏道：“不说皇上定了二月初二的日子，听你小婶子说，也是朝廷会试的日子，到是赶到一块儿去了……”
    说了会儿话，刘氏瞧了眼丈夫道：“刚头少卿过来请安……”这话刚起了个头，就听和尚嚷嚷了一句：“娘，杜家哥哥当不成我姐夫，我喜欢木头哥哥。”
    刘氏跟苏善长愕然的对看一眼：“木头哥哥？”和尚眨眨眼，突然露出个颇纠结的表情：“嗯！小叔让我叫伯伯，木头哥哥让我叫哥哥，我都不知道该叫什么了？”
    三月实在撑不住，扑哧一声笑了出来，采薇脸通红，知道年上和尚在小叔哪里住了些日子，却不知怎的跟木头搅到了一块儿，木头也不靠谱，跟个小孩子胡说什么。
    苏善长跟刘氏这才明白，和尚嘴里的木头就是善学的师兄，定国公的嫡长孙封子都，两人看了采薇一眼，见女儿脸都红了，刘氏跟善长还有什么不明白的。
    善长忽然问了句：“上次你去宫里，可是见了皇后娘娘？”采薇点点头，和尚这一掺和，倒省了采薇的唇舌。
    等采薇走了，刘氏悄悄问和尚：“你什么时候见过那个木头哥哥的？”和尚道：“前几日，在小叔哪里，木头哥哥给了我好多稀罕玩意儿，还陪着我玩，问我二姐姐在家做什么呢，木头哥哥什么都好，就是有些絮叨，问来问去都是二姐姐的事儿。？”
    刘氏不禁失笑，让奶娘把和尚带回他自己屋里，才叹口气道：“二丫头自小主意大，这样的婚姻大事，连点儿风都不透，我还说跟封家的亲事成不了，怎的又成这样了。”
    苏善长也纳罕，两口子正纳闷呢，苏善学两口子正巧过来，苏善长便拉着弟弟去了前头，这边留下徐静云跟刘氏。
    刘氏这才问：“采薇跟封家的公子到底怎么回事，你可知道，国公府那么个高门槛，哪是咱家能攀上去的？”
    徐静云道：“嫂子何必妄自菲薄，咱家怎么了，清清白白的人家，比什么不强，虽说如今也论个门当户对，可咱家采薇这样的女孩儿，任他谁家也没地儿找去，便国公府是个高枝头，若采薇不点头，也成不了，这事儿封子都比谁都清楚，回京来头一件就跟他爷爷撂了底，非采薇不娶，封家虽说是世勋望族，可到了封子都父子这辈儿上，两代都是单传，就这么一个独根儿苗，还不看的跟眼珠子似的，他说非采薇不娶，家里人哪有不应的道理，难不成想断了香火传承，这才有了上次善缘寺的事儿，嫂子却不理会，上回采薇可见了国公爷了，国公爷相中了采薇这个孙子媳妇，封家其他人哪还能说什么，又见了皇后娘娘，这亲事啊！就差不多成了。”
    刘氏忙道：“皇后娘娘就没嫌弃咱家？”徐静云道：“嫌弃什么，听我娘说，皇后娘娘跟封夫人赞咱家采薇呢，说采薇知书达礼，稳重大气，又不像旁的闺秀那样木呆呆的没趣，怪道子都能瞧上，却是个挺难得的丫头。”
    刘氏一听这话，怎么就觉跟做梦一样呢，老半天才回过神儿来道：“按你这么说，咱家岂不要跟皇家沾上亲戚了。”
    徐静云掩嘴笑了：“可不是，子都可是正儿八经的国舅爷，我今儿过来，也是封家那边拐了弯子托我跟嫂子探个话儿，定下这事儿，那边也好请大媒上门提亲啊！”
    ☆、84杜少卿赶考封子都吃醋
    “提亲？”刘氏忙道：“提亲的事急不得,虽说婚姻大事该着父母做主,可采薇的性子是你知道的,我需再底细问问她的主意。”
    徐静云笑道：“嫂子不用问了,子都最是个稳妥的性子，若采薇没应，他怎会让家里来要提这些,我在一边瞧着两人,早就彼此乐意了，只咱家采薇心思重，琢磨的事儿多，又管着家里的买卖,顾虑也就多些,才拖到如今。”
    刘氏叹口气道：“如今想来，倒是我跟她爹的不是，她小时候，家里穷的吃上顿饱饭都不容易，哪会想到以后如何，说不得糊弄着养活大了就成，后来做了买卖，一点一点得富贵起来，请了先生教她读书识字，她也是个别样聪明的，学什么是什么，倒是比她姐强，论说这婚姻事，该着更好才是，不想赶上他爹病了一场，家里没人支应买卖，和尚又小，倒是把她充作了男儿，让她去外面做买卖，连亲事都耽搁了，她爹原说，不指望着嫁什么世家公子，想招赘一个女婿回来，也挑不着采薇旁的这些了，谁想如今要嫁进国公府去，别说采薇，我这心里都七上八下的，就是这会儿人家不嫌，可保得住以后？”
    徐静云道：“也莫怪嫂子这么想，这以后的事谁也说不准，可采薇是个什么样儿的，想必嫂子最是清楚，她可能受半点委屈的，凭着她这个性子，到了什么时候，也不会挨了欺负去，国公府虽说宅门大，却也诗书簪缨之家，孙子媳妇就这么一个，难不成还能委屈了。”
    刘氏道：“就是一个我才更忧心，若是还有个兄弟什么的，将来采薇便是生不出子嗣，也没什么，就他一个单传，采薇又容不下旁的妻妾，可怎生好，咱们一家子的妯娌，我也不瞒你，不说国公府那样的大家族，就是咱们穷门小户的人家，没生和尚的候，婆婆那脸色也不大好看呢，话里话外的总挑我的不是。”
    徐静云道：“凡事都没有十拿九稳的，婚姻事更是如此，想采薇跟子都成亲前，还彼此相识，且知道性情，咱们可不都是连见都没见过，父母许个什么样儿的，就是个什么样儿的，好坏也各有自己的造化罢了，嫂子跟我，现如今不都挺好，更何况，子都也不是那样的朝三暮四的男子，嫂子不是见过他？”
    刘氏道：“说见过，也是十来年前的事了，那时采薇才七八岁大，见了生人也不知道认生，直眉瞪眼盯着人家看，倒不成想后来到成了姻缘。”
    许静云笑道：“可见他俩是有缘有份的，对了，刚我进来的时候瞧见个生脸儿的奴才进了前头客居，府里可是来了客？”
    刘氏道：“说起这个，倒是她爹糊涂，冀州知府杜家跟咱家沾着远亲，那时候走的近便些，杜家的少爷杜少卿比采薇大四岁，小时两人常在一起，我跟采薇爹也动过心思的，可杜少卿的娘，瞧不上咱家的门第，就怕她儿子跟采薇走的近，变着法儿的认了采薇当干闺女，采薇也瞧出了意思，两家便渐渐疏远了。”
    徐静云一愣，没想到还有这么一档子事，不过想想也是，采薇这么个女孩儿，哪可能没人瞧上的理儿，只如今这杜少卿住到苏府来，却不大妥当，虽说住在客居，两人男未婚女未嫁，又有前头的事儿，传出去不大好。
    徐静云道：“怎的留他住在府里？”刘氏道：“杜少卿进京会试，采薇爹还说封家的亲事成不了，杜家这边正巧透了话来，想正儿八经求娶采薇，她爹这才留杜少卿住在府里。”
    徐静云忙道：“这如何使得，子都最是着紧采薇，知道了还不知怎样呢，两人这才好了……”才想起说露了嘴，忙掩着笑了两声。

 第38节

    刘氏却没理会，徐静云沉吟半晌道：“不如今儿就让采薇仍住我那里，等会试过后，再让她回来，也避避嫌疑，说话儿这就出了正月，等尚书府的大喜过了，再忙活采薇的亲事正合适，这可是咱们家的大事。”
    当日采薇就跟着小叔小婶去了参领府里，采薇也着实惦记篱落斋院子里那几畦地，开了春，也得翻土，等天儿一和暖，就得落下菜籽，到了三四月的时候，可不都看见头一茬的青苗了。
    赶上今儿晴好的天儿，午间日头正好的时候，采薇让三月搬了把椅子放在院子里，她坐在上面晒太阳，一边掂量着先种些什么菜。
    封暮萧进来道时候，就见她悠闲的坐在院子里，笑眯眯瞅着院里的空地发呆，封暮萧不禁莞尔，采薇总有些奇思妙想，譬如东篱轩，譬如眼前的篱落斋。
    封暮萧总不知不觉的想着，将来他们住的院子会被采薇收拾成什么样儿，每每想到这些，心里就发急，急不可待的想娶她家去。
    三月瞧见封暮萧忙蹲身见礼，去屋里搬了个杌凳出来，放在采薇身边，便去了西厢那边，跟个小丫头说话儿。
    采薇瞥了他一眼道：“你不跟着忙活南蛮王的亲事，怎的跑这儿来了？”封暮萧笑道：“又不是我成亲，用我忙什么，宫里还不有的是人。”
    采薇脸红了红，白了他一眼，封暮萧小声道：“我跟家里说了，等出了正月就寻媒人去你家提亲……”采薇眼珠子转了转道：“我怎么不记得应了你。”封暮萧不禁急道：“这时候了，你还想反悔可不能了，反正我知道你应了。”
    采薇扑哧一声笑了，封暮萧目光闪了闪略迟疑的道：“会试之期将至，你那个干哥哥怎的还没来京？”
    三月正巧过来，听见这话，心里不禁咯噔一下，采薇定定看了他一会儿道：“谁说没来，昨个就到了，现住在我们家呢。”
    封暮萧蹭一下站起来，两道剑眉都竖了起来：“住你家？他住你家做什么？”采薇端详他半晌，缓缓的道：“他怎的就不能住我家了，他是我干哥哥，去了这层干亲，他也是我家实打实的亲戚，来京赶考，不住我家住哪儿？”
    封暮萧默了默问她：“这么说你见过他了？”采薇点点头：“见过了。”封暮萧的脸色阴晴不定了半天，忽然道：“明儿我就让媒人上你家提亲。”采薇皱皱眉：“你心里想什么呢，杜少卿不过是我的干哥哥罢了。”
    封暮萧也觉得自己这味儿吃的有些莫名其妙，杜少卿他没见过，但听采薇提过，曾经有那么一段日子，她信里就没离开过杜少卿，说杜少卿爱管着她，给她布置功课，让她写大字，两人一起下棋，她赢过他几次，她输了他几回，虽然日子不长，可封暮萧却印象深刻，以己度人，封暮萧不认为守着采薇这样的女子，还有男人会不生出旁的心思，后来，采薇也略提过几次，说杜少卿十六中举，算着今年必然来京会试，不想他一问就问着了，心里一着急，就说出明儿去提亲的话来。
    可封暮萧就是放不下这事，执拗的道：“采薇，那你告诉我，他也只把你当成干妹子一样看待？”
    采薇不禁愕然：“我只管我自己，管他想什么作甚？”封暮萧忽然冷笑一声道：“可见你也是知道他心思的，不然能巴巴的躲出来。”
    采薇不禁气上来，从来不知道，木头是这么个不讲道理的男人，简直胡搅蛮缠，平常话都说不多，这会儿唇舌倒分外伶俐起来。
    采薇气道：“今儿你是安心跟我拌嘴来了，别说我跟杜少卿没什么，就是我跟他有什么与你什么干系？”
    “二姑娘，封公子，外头风凉了，你们屋里吃茶说话儿吧！”三月急忙过来打岔，自家姑娘的性子她是知道的，最是激不得，若是好好跟她说，什么都能说通，若是硬碰硬，姑娘保准让你碰的一头疙瘩。
    封暮萧愣在当场，脸都有些发青，好容易知道了彼此心意，哪想到采薇忽然就说出这么一句生分的话来，封暮萧觉得分外刺心，怎么就跟他没干系了，跟他没干系，他何必上赶着来吃这样的味儿，越发疑心她跟杜少卿有什么前情在里头。
    认真算起来，杜少卿跟采薇在一起的时候，比他长许多，说青梅竹马也不为过，一想到这些，封暮萧更觉受不住。
    采薇也不理他，站起来进了屋里，封暮萧在院里站着半天没动地儿，三月要出去唤他进来，却 被采薇喝住：“你去做什么？”
    三月跺跺脚道：“不过一两句话便能说清楚的事儿，姑娘偏跟公子拧着犟，便是说两句软乎话儿能怎样，又没外人，难不成还能丢了姑娘的面子去。”
    采薇嘟嘟嘴：“我是气不过他这样疑我，把我想成什么人了？”三月道：“眼瞅着日头就下去了，虽开了春，可还在正月里，院子里凉的紧，回头着了风寒可不好了，我去请公子进屋来……”说着，扭身走了出去，谁知她刚出来，就见封暮萧身子一转头也不回的走了。
    这一走，两日都没见着人影儿，郑姐姐大喜的日子，都没见着他的面，采薇不禁暗暗后悔，可话都说出去了，也不能收回来。
    三月一个劲儿的埋怨她：“姑娘这脾气怎的一到了封公子身上就分外大起来，平日跟个铺子里的伙计说话还轻言细语的呢，说穿了，不过就是吃味儿，犯得上吵的脸红脖子粗吗，要我说，赶明儿公子再来了，您把话说清楚就是了。”
    采薇道：“哪是我跟他吵，你不也听见了，他疑心我跟杜少卿不知多少日子了，竟是连杜少卿来赶会试的日子都记得，可见入了心，我跟他还说什么……”
    主仆俩正说话儿呢，忽听窗户外头传来徐静云的声儿：“我说怎的从咱们府回去就病了，原来是你给了他气受……”
    ☆、85应亲事子都喜尝绿牡丹
    “病了,怎么病了？”采薇小声问了句,徐静云道：“这话该我问你才是。”采薇没说话,心里却更是后悔,自己不该那样呛他。
    三月捧了茶来，徐静云吃了一口放在炕桌上：“今儿就要你一句痛快话儿，虽国公府的门第高,可咱家也没想攀这个高枝二,你要实在不乐意这门亲事，一拍两散也就是了，总这样拖着却不好，这里也没旁人,你跟小婶子说句心里话,我也好与你计较。”
    采薇垂着头不说话，徐静云眼珠转了转，想着这样的话她一个女孩儿家怎好就说乐意，便道：“那咱这么着，要是乐意你就点点头，不乐意就摇摇头，如何？”
    徐静云等了半天，才见采薇轻轻点了点头，徐静云真是从心里松了口气，就没见过这么折腾的：“既是你应了，我就去跟封家递过话儿去，我说也是，子都这个性子你还有什么挑的，你这脾性平日倒是个最知机变的，怎的到他这里就傻了，这男人不都一个样儿，吃软不吃硬，什么话慢慢说不行。”
    小婶子走了之后，三月才笑道：“这两句嘴拌的到有好处，亲事却成了，要我说，和该着谢谢杜家少爷才是。”采薇红着脸不搭理她。
    转回头再说封子都，在篱落斋外站了半日，采薇那一句：跟你什么干系，真入了他的心去，恍惚就觉，这些年的心思都白费了一般，本就是个心高气傲的性子，为了采薇，才打叠起千百的好性儿，讨她欢喜，这会儿被她一句冷语冲过来，封暮萧忽觉没意思起来，秉着一股气，扭脸就出了篱落斋，沉着一张俊脸回了国公府。
    回府来，越想越不是滋味，想到采薇跟那杜少卿两小无猜，又是干亲，那些年在冀州府可不总在一起，比起自己又不知亲近多少，不然，也没得他就说了两句，她就急起来，气过去又不禁后悔，自己怎的扭头就走了，便是凑过去哄她几句，也不至于弄的这样僵，如此一来，明儿如何下这个台。
    封暮萧越想越闷，索性抬手推开窗子，只见一轮冷月，半挂在窗外，竟跟他一样伶仃孤寒，遂更生出愁思，取了萧来临窗吹奏起来，曲声和着心意竟吹了整整一宿，直至天光放亮，才安寝。
    刚进二月，虽开了春，入夜也是寒气侵骨，在窗户边上吹了一夜萧的封暮萧，饶是身子骨强健也没扛住，第二日便发起热来，封良忙着去寻了赵氏过来，请了太医进府瞧病，却说是伤于情致，又着风寒，勾起症候来，倒不碍什么事。
    送走太医，赵氏夫人叹口气，说到底还是心病，及早娶了那位苏二姑娘进门才是大事，便寻了徐静云的娘来，让带了话去，倒是没想这会儿却痛快儿。
    赵氏得了准信儿，就往封暮萧院子来，想着告诉他这个喜信儿，也省得他成日惦记着，从抄手游廊刚行至窗下，就听见暮萧的声音从里头传来：“　采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。 靡室靡家，玁狁之故。不遑启居，玁狁之故。采薇采薇，薇亦柔止。曰归曰归，心亦忧止。 忧心烈烈，载饥载渴。我戍未定，靡使归聘……昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。 行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀！”反复吟唱不休，正是诗经中的《采薇》，诗句虽无男女之思，却被他吟诵的颇有旖旎之意，更暗合了采薇道闺名在里头，直到此刻，赵氏方觉，儿子心里竟如此钟情那苏采薇。
    “给夫人请安。”门口的小厮忙见礼，窗子里的声音戛然而止，封暮萧快不迎了出来，扶着赵氏进了屋。
    赵氏也不戳破，只笑眯眯的瞧着儿子有些暗红的俊脸道：“倒是被你师傅□的身子骨强健多了，这才一天就好了，我来是想跟你说，苏家那边应了亲事，我跟你父亲商量着选个吉日让媒人上门提亲呢，这纳采、问名之后还要纳吉、纳征、请期、亲迎，这么算来，怎么也要五月初才能娶进门来，这还是要赶着置办，明儿娘可就要忙起来了。”
    一霎时，封暮萧就觉数九寒天来忽来了一阵春风，心里那些压在寒霜之下的百花，齐齐盛放开来，竟是没有比此刻更欢喜的时候了：“她，她真应了？”
    赵氏看儿子那样儿，不禁有些酸溜溜的不是滋味，点点头：“应了，这一回可随了你的心意，不许再胡闹。”说着，站起来要走，被封暮萧一把扯住：“采薇，采薇，她真应了亲事？”赵氏没辙的道：“她就这般好……”说的封暮萧俊脸通红。
    他娘前脚出了院子， 封暮萧后脚就让小厮拿了斗篷来，让封良备马，说要去参领府，封良忙道：“公子今儿去参领府恐寻不着人，听说今儿竹茗轩城东的新铺子开张，想必二姑娘没空在家里待着。”封暮萧一听才道：“倒是忘了这个，那就去城东的铺子寻她。”
    竹茗轩的新铺子开在城东，并不是闹市，只是一个临街的大场院，买来翻盖的，前面改成两层的木质阁楼，后面的大场院盖成了作坊，也不是炒制茶，而是做茶点的作坊。
    采薇也没想到东篱轩的茶点如此受欢迎，说起来，不过现代她吃过的一些小点心，结合这里的做法，制出来的，只是她向来信奉美食美器，故此，所有茶点味道之外她最要求卖相，盛放在各式各样的器皿里，令人一见就想尝尝
    这些器皿是她亲自画了样儿，让王宝财去浮梁镇用薄胎瓷烧纸而成的，几船的薄胎瓷运到京来，也只挑了二百件能过眼的，剩下的采薇让伙计全砸了。
    当时王宝财还心疼的不行说：“这些瓷器即便有些瑕疵，拿到市面上也能值不少银子，怎就砸了，快可惜的。“采薇道：“若大街小巷贩夫走卒用的家伙什都是东篱轩的东西，咱们的东篱轩凭什么立足。”
    有了这些家伙什的衬托，东篱轩的茶点就显得分外高级起来，凡是去东篱轩吃茶的，临走都会捎些点心回府，让府里的内眷尝鲜，日子久了，东篱轩的茶点倒是名声在外，外带的多起来，东篱轩后的厨房，难免支应不过来，采薇就想了这个主意。
    她是想着先在这里试试，如果卖的好，就把这里劈个更大的作坊，专门做了茶点发，到各个竹茗轩的铺子里一起卖，如今兖州府，冀州府，加上京城，竹茗轩的铺子一共有九十八家，若每个铺子都卖茶点，也有相当大的利润可图。
    本来采薇是想开个卖玉石的铺子，她对那些也有兴趣，只不过郑姐姐刚成亲，也不知南蛮那边究竟行情如何，她的蓝田日暖恐还要等一阵，就先鼓捣出这个茶点的买卖来。
    今儿第一天开张就人满为患，采薇最知道广告有多重要，城东的铺子没开张之前，就在东篱轩大门外显眼的位置贴了布告，价格自然比东篱轩要便宜太多，故此，也不止各府听着信儿来买点心的，还有一些老百姓也排队想着买回去尝尝鲜。
    从一早到了近午的时候，仍人流不断，也不知道是凑热闹的心理作祟，还是真喜欢，反正买点心的队伍始，终排着长长的一大溜，蔚为壮观。
    封暮萧带着封良绕过队伍直接去了后门，从后门进去里面，问王宝财：“采薇呢”王宝财笑道：“在后面跟着厨房呢。”
    封暮萧把手里的马鞭递给封良，自己去了后面，进了后面厨房倒有些愣住，厨房这个地方又是火又是灶的，封暮萧道记忆中总是乱糟糟的，即便他们府里的也一样，可这里却相当干净。
    分成颇规整的两边，一边是个长长通到那头的案板，两边坐着厨娘小厮，都穿着蓝布衣裳，包着头，把手里的面团捏制成各式各样的形状，捏好了，有人拿到另一边，另一边或蒸或烤的，出炉后，自然有人端到前面去卖，虽忙碌却有条不紊。
    因采薇戴了跟旁人一样的青布包头，封暮萧打量一圈才找到她，采薇看见他，把手里捏了一半的面团放在案板上，走了出来。
    封暮萧跟在她后面进了外头院角的屋里，屋子不大却收拾的很是干净，采薇在盆架上的盆里洗了手，把围裙脱下，才问：“你怎知道我在这里？“却没听见回应，采薇疑惑的转过身来，发现，封暮萧直愣愣盯着自己，采薇脸一红喊了声：“三月，倒茶来。”
    三月在外面应了一声，却迟迟没进来，封暮萧回神道：“你这样的打扮，倒有田居之风。”采薇扑哧笑道：“你直说我像个乡下丫头不就得了，说起来，我本来就是个乡下丫头。”
    封暮萧端详她半晌儿低声道：“那日原是我的不是，你莫要真恼了才好。”采薇斜着眼睨了他一眼：“你真傻假傻，我若真恼了，还能应了你家的事。”说着，抬手想把头上的包头的蓝布拽下来，却不想勾住头上的簪子。
    封暮萧急忙道：“我帮你取下来……”不等采薇答应，走过去把帮她把头上的蓝布取了下来，还替她拢了拢弄乱的发丝，却突然望见她腻白如玉的脖颈，不禁发起呆来，只觉一阵幽香袭来，竟有些燥热难当。
    采薇发现木头在自己身后立了半天没动静，回身就见他盯着自己的脖颈，眼睛都直了，脸腾一下就红了，没好气的道：“你看什么？”一把推开他，远远坐到那边炕上。
    “我，我……”封暮萧知道自己孟浪，一张俊脸胀的通红，我了半天没说下去，采薇见他那窘迫的样儿，不禁扑哧一声笑了起来，也不在为难他：“既然来了，尝尝我这里的点心，比你们家如何？三月……”
    三月这才走了进来，手里端着个瓷白剔透的小托盘，托盘里几块青翠糕点，放在炕桌上。封暮萧瞧着颜色可喜，便尝了一口，并不似平常点心那样甜腻，且有淡淡的茶香，清新爽口便问：“这是什么点心，怎的我从来没见过？”
    采薇调皮的眨
    眨眼：“这个却还没起名。”封暮萧仔细端详片刻道：“瞧着倒像朵含苞的牡丹花，莫如就叫绿牡丹可好？”
    ☆、86中会员杜少卿金榜题名
    封暮萧从竹茗轩出来,刚上马,伙计从里面追出来,递给他两个精致的攒金提盒,只说二公子让他拿回去吃着玩的，封暮萧往门里瞧了一眼，眉梢不禁萦上喜色。
    回府去把一个提盒送去了祖父院子,另一个拿到了母亲屋里,晚上国丈大人的案头就多了一碟精致的点心。
    国丈大人瞧着这点心与素日的不同，便捻了一块来吃，不禁跟身边伺候到人道：“今儿的点心爽口，让厨房明儿依着这样的再做几样来……”话刚落,就见赵氏夫人一脚迈进来道：“老爷想再吃这点心,可得等着儿媳妇进门来。”
    国丈大人奇道：“不过一碟子点心，跟儿媳有甚关联？”赵氏夫人道：“这哪是咱们府里做出的点心，是苏家新开铺子里的茶点，暮萧今儿带回来的，我吃着也好，不像咱们府里的一味甜腻，我原还说儿子毕竟大了，知道孝顺爹娘了，问了封良才知道是苏丫头让带回来的，做的各色精致，可见这孩子有心，比暮萧还更强些。”
    国丈大人不禁笑道：“这儿媳妇还没进门，你这心倒偏了。”赵氏夫人道：“偏不偏的，就这一个，虽我还未见过，连娘娘都说她好，必不差的，虽门第差些，有什么打紧，最要紧他们俩性子相投，也省得以后打打闹闹的不消停。”
    国丈大人道：“可选好了吉日？”赵氏夫人点点头：“近些二月初八是个上好的吉日，只这个大媒谁来做，却有些作难，我想了几日，都没想出个妥帖恰当的人来。”
    国丈大人道：“这有何难？就烦请表妹夫做这个大媒也就是了，又体面，又持重，又是亲戚。”
    赵氏喜道：“这一高兴起来，倒忘了他。”第二日便请了侍郎夫人过来商量，徐夫人一听心里欢喜，这事终是成了，虽说她是封家出来的姑娘，毕竟远些，采薇这一嫁进来，以后苏家可不也跟着水涨船高了，她们徐家脸上也有光。
    回去跟丈夫一说，徐侍郎笑道：“苏家这些日子倒是鸿运当头。”徐夫人忙问：“这话从哪里说起的？”徐侍郎道：“他家那个干亲，杜家公子杜少卿三篇文章锦绣生花，笔酣墨饱，主考的几位大人交口称赞，点了他的会员，明儿就有送喜报的登门，皇上圣明，又向来惜才，待殿试后，还不知有怎样大的造化呢，说不得，就是朝廷一位才俊新贵也未可知。”徐夫人却听女儿提过这杜少卿跟采薇貌似议过亲，听了丈夫这话，就觉有些不妥，又一想男未婚女未嫁的，也不算什么大事，便撂下了。
    第二日采薇一早就去了南蛮王府，因这亲事是皇上主婚，太后做媒，皇上便在京城赐了一座南蛮王府，归做他们成亲之用，以后回来省亲，也算有个落脚之处，虽日子近，却也收拾的奢华齐整。
    采薇知道南蛮王明儿便要启程回去，故此今儿来瞧郑心兰，刚进了垂花门，迎面就遇上郑姐姐的夫婿南蛮王段昕。
    说起来只郑姐姐成婚那日，远远瞧见过一眼，今儿还是头一回见，采薇蹲身行礼，略踌躇喊了声：“姐夫。”
    段昕从小喜文不喜武，跟他父亲的脾性大异，大明跟南蛮前后两次开战，南蛮的境况不仅没转好反而民不聊生，南蛮需要议和，需要休养生息，再也经不起丝毫战乱，故此，他当了新南蛮王之后，愿献降表称臣，据守南郡。
    对于娶大明女子，即使王妃不丧，他也早有此意，只是没想到娶到了自己分外中意的妻子，却是意外之喜。
    新婚夜论起因由，才知道灯节那日无意得的荷包竟是出自心兰之手，且她和悦温婉，才高貌美，与她倾谈，如遇知音，故，虽刚成亲，夫妻之间却和美亲近，自然知道苏采薇是妻子的金兰姐妹，刚刚段昕还有些为难，该如何应对在，却被苏采薇一句姐夫唤的笑了，暗道不怪妻子说她这个妹子伶俐，这姐夫叫出来可不就近了，便也应了声小姨，前头去了。
    采薇跟着点翠一边往里走，一边小声问：“姐姐可好？”点翠掩嘴笑道：“姑娘放心吧！没这么好的了。”
    采薇不禁笑了：“我瞧你倒是比姐姐还欢喜。”点翠道：“我是替我们家姑娘欢喜……”说话儿就进了正院子，采薇见着廊下立着两个眼生的丫头，生的颇有几分颜色，不禁多瞧了两眼。
    进了屋郑心兰已经迎了出来埋怨道：“妹子自来是个大忙人，难道也不念着姐姐这一去，不知何年再见，也不想着来跟我说说话儿。”携着她的手进了里头，姐俩儿坐在炕上，让人烹茶进来。
    采薇笑道：“哪是我忙，我是想着不要过来讨姐姐的嫌才是，姐姐姐夫刚成婚，我可别没眼色。”
    郑心兰脸一红，呸一声道：“你这丫头的嘴一贯叼，倒学会了恶人先告状。”采薇不禁笑着端详她，只见比前几日多了几分无形的娇美，更显妩媚。
    郑心兰拉着她的手道：“虽不舍，明儿也要跟着王爷去了，俗话说的好，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，嫁了王爷我就是南蛮的人了，自然那里才是我的家，你我姐妹虽投契，仔细算来，在一起的日子却不多，姐姐一直引以为憾，倒是盼着你，若得机缘去南蛮瞧瞧，你那个玉石生意我跟王爷提了，他说这却不难，需的你自己去一趟。”
    采薇点点头道：“等得了机会，我去瞧姐姐。”郑心兰道：“话是这么说，等你嫁入国公府，哪还能出去？”采薇道：“自然有我的法子，姐姐放心，我必然去瞧你的……”
    姐俩儿说了会儿话，采薇怕搅了她收拾行李，便告辞出来，出了南蛮王府，没回小叔府里，拐个弯回了自己家，想着去瞧瞧自己的小侄子，那小家伙生的虎头虎脑，比他爹得人心多了，采薇瞧着，倒有几分像和尚刚落生的模样二，她娘也说像。
    还没走到门前，就看见围着一群人又吹又打得热闹，三月道：“可不得了，这是有了什么喜事不成？”三月忙上前去瞧，回来说是送喜报的差人，说杜公子中了头名会员，杜公子正在门前接喜报派送赏钱呢，老爷也在。

 第39节

    采薇略沉吟道：“咱们去姐姐哪里。”两人直接进了旁边周家开的侧门，到了姐姐屋里，明薇跟丫头正在屋里做活计，见她来了，明薇笑道：“我还说这几日不见你的影儿，听你姐夫说，城东又开了个铺子，不是我说你，这都快定亲的人了，还成日往外跑像什么话。”
    采薇道：“杜少卿中了会员，姐夫如何？”明薇叹道：“榜上无名，我瞧着你姐夫倒没不自在，去吏部挂了名儿，赶明儿外放个一官半职，也算遂了他的心。”
    采薇点点头，便问小侄子呢，明薇白了她一眼：“来我这里就为瞧他来了，刚吃了奶，那屋睡的正熟……”采薇站起来就往那屋跑，明薇忙跟了过去，把她拽了回来：“刚睡了，你别倒蹬他，回头醒了你可哄他？嗓子眼大，跟和尚小时一样，哭起来就没结没完的。”
    采薇只得回来，明薇遣了屋里的婆子丫头，拉着她的手小声道：“听娘说，封家那边送了信过来，挑了初八的日子上门说媒纳采，你心里怎生计较的，杜少卿哪里可说明白了？”
    采薇道：“我跟杜少卿能有什么，又是干亲，干娘心心念念要给他寻个高门嫡女娶进门，如今杜少卿得中会员，赶明儿金殿上蟾宫折桂可不正遂了心，我与他却是男婚女嫁各不相干的。”
    明薇道：“封家这大媒一上门，他便有什么心思也明白了，对了，这些日子我帮你绣了几样活计出来，以前娘让你拿针线，却比杀了你都难，如今我瞧你怎办，那些帐子，盖头，铺的，盖的，难不成都让丫头做，让你婆家知道，看你怎生过去。”
    采薇道：“他们家要娶绣工好的，不如去娶个绣娘家去，巴巴的娶我做什么？”明薇不禁笑出来，点点她的额头：“真真这话十足的刁钻了，谁说让你跟绣娘一样了，但手边的活计也要拿起一些，德言容功，那样的宅门里可不最讲这些。”
    采薇抱着姐姐的胳膊道：“姐姐放心好了，这些我省得。”明薇道：“你省的就好。”采薇呆了会儿，仍回了小叔那边。
    二月初八是吉日，也是皇上殿试的日子，杜少卿中了会员之后，总有些同年贡生来往相邀，不好再在苏家住着，便仍回了客栈落脚。
    只因丰收总在外头走动，却听见了些影儿，听说国公府要跟苏家结亲家，苏家一共就两个姑娘，不是二姑娘可是哪个，虽听了这些，却怕告诉公子他无心会试，便隐下了，想着等殿试之后再说与他，趁早断了心思为好。
    心里却道，怪不得三月说家世，模样，本事，都比的过，封子都的大名，京城里谁人不知呢，皇后的嫡亲兄弟，那就是正经的国舅爷，自家公子便是高中了状元，也差着十万八千里呢，倒不妨苏家有这样大的本事，怎就攀上了国公府的高门第，自家公子积在心里这十来年的心思，可不就落空了……
    ☆、87广升楼采薇再见杜少卿
    杜少卿搬出苏家之后,就住在客栈里天字号房里,同住在这里的还有几个同年的贡生,来往相邀吃酒,免不得说一些闲话。
    这次中了会试的举子，算上他只四个是外乡的举人，剩下的都是出身国子监的士族子弟,其中有一个叫赵政的跟封家沾着些亲戚,故此知道些底细事儿，因觉着这起亲事实在稀罕，便在酒桌上说了出来。
    那赵政道：“你们可知咱们京里近日出了一桩稀奇事？”旁人便问：“什么稀奇事？”赵政道：“就是定国公府的小公爷要娶个商人之女呢？”旁人笑道：“赵兄可是吃醉了酒，胡说起来,闻的国公府到了这一代,也只得了一个嫡孙子，就是幼年便才名远播的封子都，不说他爷爷定国公，亲姐姐可是当今母仪天下的皇后娘娘，这可不是正经的国舅爷，又在军中立了大功，听说皇上赏了吏部的差事呢，尊贵处自不必说，便是娶个公主家去也不配得，怎会巴巴的娶个商人之女，可见胡说。”
    赵政却笑道：“你们不知这里的底细也是有的，却怎说我胡说。”旁人便道：“那你说说，怎么个底细。”
    赵政道：“你们知道什么，虽国公府就这一个嫡孙子，却从小拜了师傅，跟着跑江湖去了，他有个师弟，便是如今的参领苏大人，也不知怎的，就瞧上了苏大人的侄女，苏家也不过近日才出了个当官的，听说以前就是个庄户人家出身，贫的连口饭都吃不上。”
    旁人插过嘴道：“你说的可是开着竹茗轩和东篱轩的苏家，他家现在可不贫了，说家财万贯都亏了，算的一方巨贾，那银子转的跟流水似的。”
    另一人道：“即便再有钱，也不过是个商人罢了，士农工商，这商人排在最末，哪攀的上国公府的门庭。”
    赵政道：“所以才说是件稀奇事儿，不知怎的就要娶他家的姑娘了。”旁人道：“这么大的事儿怎的咱们都没听见影儿。”
    赵政道：“这婚姻事谁还到处嚷嚷不成，听说定了二月初八，就是咱们殿试的那日纳采呢……”杜少卿手里的杯盏啪一声掉在桌上，盏里的酒溅了一桌子。
    杜少卿一把抓住赵政：“你说的可当真？”赵政原不过当个新鲜事儿说出来图个乐子，哪想到杜少卿如此，便道：“杜兄这是怎么了，不过是旁人的热闹，说出来大家听听罢了。”
    杜少卿直直看着他，又问了一句：“你说的这事可当真？”赵政见他形容大异，不禁点点头道：“当真。”杜少卿颓然坐下，好半晌回不过神儿来。
    众人道他吃多了酒，忙叫进他的小厮丰收扶着他回房歇息，丰收扶着杜少卿进了屋，杜少卿一把拽住他问：“采薇跟国公府的亲事你也是知道的吗？”
    丰收这才明白原来事情终是露了出来，便道：“公子看开些吧！不是有句话说，天下何处无芳草，如今公子高中会员，待殿试过后金榜题名光宗耀祖，还有甚愁烦，二姑娘终究跟公子无缘，以后男婚女嫁各撂开手去也拎清……”见自己说了半天，公子仍是一副面如死灰的样儿，丰收不禁叹口气，却听杜少卿道：“明儿可是南蛮王出京的日子？”丰收点点头：“是啊！都嚷嚷遍了，想来明儿看热闹的人不定多少呢……”忽然想起什么，忙道：“公子不会是想去寻二姑娘吧！”
    采薇一直送到郑心兰郊外的十里亭，瞧着南蛮王的车队消失在官道上才上车回转，心情却仍被这离愁别绪侵染着，有些闷闷的不舒爽。马车进了城就被拦下，递了一张帖子进来，采薇打开看了看，吩咐去广升茶楼。
    这广升茶楼临着护城河，两层的木质楼阁，虽不大，却因临着水颇有几分意境，采薇来过几次，喜欢在楼上的雅室坐着，瞧着窗外缓缓流淌过的河水，品着茶，有种难得的悠然，比之东篱轩又是另一番境界，况且，这里旁边守着一个颇有名的成衣铺子，有些姑娘夫人来此做衣裳，也常到这里吃茶，她一身女子装扮来这里也不显很突兀。
    刚进了茶楼，就见着了丰收，引着两人上楼进了雅室，三月要跟进去，被丰收一把拽住，等采薇进去了，三月甩开丰收道：“你拽着我作甚？”丰收道：“不过就这一回罢了，让他们好生说说话儿，你进去掺和什么。”三月撅撅嘴没说话。
    采薇一进屋就见杜少卿立在窗边上，长身玉立，身姿分外挺拔俊秀，采薇忽然想起很多事，那些年两人还小的时候，还有，后来渐渐大了……其实杜少卿的心思她很清楚，或许有过那么几回，她也被打动过。
    采薇想，如果自己是个土生土长的古代少女，她跟杜少卿大概不是今日这样的结果，因为她骨子里是个现代人，拥有现代人自私和现实，知道他母亲不希望自己跟他有什么的时候，她选择回避。
    采薇不会天真的认为，成亲就是两人彼此中意就能幸福了，成亲意味着两个家庭的结合，不止她跟他，很大层面上，家庭占的因素更大，不和谐的家庭关系，能造成一对情投意合的夫妻，最后以惨淡的结局收场，这些她看的太多。
    所以在知道干娘的想法之后，采薇对杜少卿始终防备着，防备着自己喜欢他，防备着陷入那种狼狈尴尬的境地，无疑，她也是偏心的，或许杜少卿没有让她心动到可以去赌一把的程度，而木头做到了。
    如今想起来，两人的区别就是，她一开始就防备着杜少卿，却把隐去身份的木头放在了心里，等木头的身份揭开的时候，她已经喜欢上他，也没后悔药吃，衡量再衡量，采薇还是决定嫁进封家，就像她小婶子说的，什么都知道结果，可还有什么趣儿，况且，她有信心经营好自己的婚姻，对杜少卿她只能说一声抱歉。
    杜少卿回过头来，采薇蹲身一礼：“恭喜大哥哥高中。”杜少卿不禁涩然一笑：“高中了又怎么样？我邀你来只想问你一句话，这些年你可曾有过一丁点儿喜欢我？”
    采薇沉默半晌道：“在采薇心中，你始终是哥哥从未变过。”“哥哥啊！”杜少卿喃喃低语：“原来是哥哥……”
    采薇道：“如今大哥哥高中，终遂了干爹干娘的心意，以后前程似锦，自不在话下，男儿当志在四方，拘泥于儿女私情却不该的……”正说着，忽听外面三月的声儿传来：“封，封公子……”采薇一愣，迅速瞧了杜少卿一眼，心里话儿，怎的就这样巧了，想起上次不过提了句杜少卿，两人便闹个不欢而散，这一回却不知要闹成什么样了，那男人吃起醋来简直不可理喻。
    正想着，门已经从外推开，封暮萧走了进来，目光扫过采薇，落在杜少卿身上，客气的拱手：“在下封暮萧，久闻杜公子才高之名，今日得见三生有幸。”采薇有些囧，这男人场面话倒是说得有板有眼。
    杜少卿显然没他的好涵养，愣了一下才干涩涩的道：“原来是小公爷。”封暮萧不以为意的笑了笑，拉着采薇的手坐在椅子上：“爷爷说上次拿回去的点心绵软入口，我去了城东你家的铺子，伙计说那是你特别吩咐做的，并不外卖，你若得空去吩咐下，再做一些，我也好捎回去交差。”
    采薇脸一红，站起来对杜少卿道：“妹妹还有些杂事，这就回去了。”甩开封暮萧，蹲身一礼扭身出了雅室。
    封暮萧却留在原地，等她出去了，才对杜少卿道：“已定了五月的好日子，杜公子若得闲暇，莫忘了来吃喜酒。”说完转身大步而去。丰收进来就见公子一张脸又青又白难看非常，不禁长叹一口气。
    封暮萧追上采薇上了马车，三月被封良拽到了后面车上，采薇扭着身子不看他，封暮萧却道：“你还使性子，你知我瞧见广升楼外你的马车，又听说会员大人今儿也在，心里可是什么滋味，你便是要见他，先跟我说一声，我陪着你过来，也省得让旁人瞧去，说出什么不好听的闲话来。”
    采薇回过头瞪着他：“我怎么记得我们俩还没成亲呢，没成亲的男女一起出来，难道就没人说闲话了吗”
    封暮萧道：“我怎么跟他一样。”采薇仔细端详他半晌，疑惑的道：“你怎的这么巧也跑到广升茶楼来了？”
    封暮萧自然不能说自己是跟过来堵她的，亲事越近，封暮萧这心里越不踏实，恨不得时时都跟她在一处才好，知道她要去送她的金兰姐姐，便想着寻了她，两人正好在城东的铺子里待上半日，哪想到人是堵上了，却还有个杜少卿。
    封暮萧当时那股子邪火涌上来，恨不得直接踹门进去把，杜少卿打一顿，可又想起上回的事，便压住了脾气，见到杜少卿那一刻，他就想明白了，他跟杜少卿之间，他是绝对的胜者，所以，为了杜少卿跟采薇拌嘴，闹得几日不安宁，反而得不偿失，故此这一回处理的颇有风度。
    这会儿听见采薇问他，封暮萧却不应这个岔儿，反而凑近采薇耳边道：“我们去城东的铺子吧！”
    ☆、88、尊三书六礼国公府下聘
    88、尊三书六礼国公府下聘
    果然古今皆同,恋爱中的男女都恨不得成日在一起才好，封暮萧也一样,采薇觉得,自己挺没出息的,现代的时候，什么场面没见过，可跟木头单独在一起的时候，还是不觉脸红心跳,跟个小女生没两样。
    两人缩在城东铺子的小屋里，一边说话儿，一边等着下面的人做点心,既然决定嫁给木头,采薇就会用心经营自己的婚姻。
    她一早让王宝财扫听了封家各人的喜好,定国公，木头的爹娘，她很清楚，这些人对她的看法，能左右他们婚后幸福与否，所以，虽然有些谄媚，但她还是做了这些，这几个人的习惯，口味，好恶，她如今一清二楚。
    从口味上来说，定国公的口味偏咸，且好吃烈酒，茶的话喜欢乌龙，国丈大人正好相反，喜欢清淡，茶中最喜龙井，她未来的婆婆喜甜食，茶只吃碧螺春，旁的连碰都不碰，她吩咐做的点心也都是依照个人口味量身订做的，攒金食盒上贴着名儿。
    封暮萧自然清楚他爷爷和爹娘的口味，一见有顶酥咸馅儿饼的一盒就知是给他爷爷的，另一盒自然送到他娘的屋里，这会儿想起来，便问采薇：“那日的两盒点心，你也不事先嘱咐我知道，若送差了，你可不白费了心思。”
    采薇没好气的白了他一眼道：“你若是这么个没孝心的子孙，谁还嫁你。”封暮萧不禁笑了：“这么说，你是心念着要嫁我的了，为了我，才费心讨我家人的好。”
    采薇脸一红：“谁要嫁你，这事还说不定呢。”封暮萧这会儿却不急了，知道她就是嘴上别扭罢了，心里若不乐意，早把他赶出去了。
    封暮萧道：“知道你是为我们以后好，我这里领了你的情，你也不用担这些心，府里没旁的事，我爷爷自然不必说，征战了一辈子，最是个阔达的，我爹向来不理会府中之事，更不要说后宅，如今是我娘掌着家里的事，你过门后，说不得就要交在你手上，府里却有几个我爹的侍妾，你只不理会也就是了，我娘自会管束，我娘身边有几个体面的妈妈，能靠前说上话的，只一个赵嬷嬷，一个李嬷嬷，这两个本是我娘的陪嫁丫头，后配了府里外头的管事，留在身边支应，剩下的就是丫头了，丫头来来去去的，我也记不大清楚，反正与咱们无涉，不需理会才是。”
    采薇知道他这是细细说给她国公府里的事，便也认真听着，后听他这一句，不禁瞥眼瞧了他一眼道：“我可听说，举凡世家子弟，房里都有几个大丫头伺候着，端茶倒水，红袖添香的好不自在，难不成你房里没有？”
    这话酸的封暮萧笑了起来，道：“便是房里没丫头伺候，还费了这些力气才说的你应了亲事，难道我会自找晦气不成。”
    采薇乐了：“这怎么是晦气，世家公子原该如此。”说的贤惠无比，封暮萧却不上她的当，笑道：“你也不用变着法儿试探我，我既应了你，以后至死就咱们两个，再无旁人的。”
    采薇轻道：“即便你乐意，你爹娘，你那当皇后的姐姐若非要给你，你当如何？”封暮萧笑吟吟的望着她：“之前我还想，你到底为了什么不应亲事，口口声声就说齐大非偶，我记着你也并非那样看重门第的人，原来是愁这个。”
    采薇被他说破心思，有些不自在，便死扭这不肯承认道：“谁愁这个，不过闲着无事随便问问罢了。”
    封暮萧却正色道：“既然娶了你家去，这些自然不用你费心，我这里就挡了，只管让他水都泼不进的，还想问什么，今儿一总的问来，我都告诉你吧！也省得你自己胡乱的瞎猜疑。”
    采薇呸一声道：“说的我成了爱扫听事儿的了，谁耐烦听你说这些……”便冲外头喊了声：“三月点心可好了？”三月在外头应了声道：“还要等两刻钟时候。”虽应了，却不见进来，封暮萧暗道，这丫头真是个伶俐的，赶明儿觑个空让封良给她些好处，忽想起这丫头貌似许了杜少卿身边的小厮，心里便有几分酸。
    虽说知道采薇跟杜少卿没什么，可封暮萧心里念着那些年两人青梅竹马的情份，总有些别扭，恨不得这辈子采薇都不要跟杜少卿再有牵连才好，想了想便问：“我记得你说过，你的丫头许了杜家的小厮，可是三月？”
    采薇睨了他一眼点点头：“三月许了杜少卿跟前的丰收，来京之前，丰收她娘就跟我娘说了，虽未正是下聘，也算定下了，我爹跟杜少卿也说了，等过些日子便把两人的事料理了。”
    封暮萧一听，眉头就皱了起来：“你要把三月嫁给杜少卿身边的人？”采薇点点头，封暮萧心里不自在起来，却也想不出正经理由反对，故此心里闷起来，回到府里还有些不乐。采薇瞧他那脸色就知他又小心眼了，偏要摆出一副大方的嘴脸来，采薇暗笑不已。
    话说就到了初八这日，京里头却有两宗热闹一大一小，大的是万岁爷殿试暂先不提，单说小事，便是定国公府的纳采之礼。
    侍郎为大媒，国公府娶孙媳妇，这纳采之礼自然轻忽不得，侍郎大人捧活雁与苏府门外站立，身后从人各拿酒、黍、稷、稻、米、面各一斛，另合欢、嘉禾、河胶、九子蒲、宋苇、双石、绵絮、长命缕、干漆九种物事，一一齐备，引来不少瞧热闹的百姓。
    有人低声道：“都说苏家攀上了国公府的高枝，瞧国公府这纳采礼倒是□周到，想来是看重这门亲事的了，这苏家倒是好造化。”
    旁边一人道：“这正应了那句话善有善报，年上，苏家的买卖铺子门口，都舍了几日粥呢，不是做场面，正经黍米熬粥，立著不倒，这苏府可是个大大的积善之家，他家的姑娘自然该有这样的好姻缘……”七嘴八舌倒都是些好话。
    郑侍郎听了几句在心里，不禁暗道，怪道封家这纳采礼准备的这样齐全，可不就为了给苏家做脸面。
    善长跟弟弟善学忙迎了出来，郑侍郎按旧礼，表达了前来纳采之意，苏善长答礼，请入府中，再换小帖，也称问名，旧礼纳采问名是分开的，到了先帝大婚之时，嫌这些礼节琐碎，便把纳采问名，纳吉纳徵，并在一起进行，这样一来，只需两日，便行了六礼之四，倒省去了不少繁杂。
    问名过后返回，另择了二月初十的吉日，纳吉纳徵，可巧国公府纳吉纳徵这日，正赶上殿试后放榜，杜少卿不负众望，高中魁首，皇上钦点一甲状元及第，宫里赐了琼林宴出来，十字披红打马游街，正是那句话，十年寒窗无人问一朝成名天下知，说的就是这会儿。
    榜眼探花伴着杜少卿踏马而过，真正意气风发，少年得意，只是出了御街口，却迎面遇上国公府纳徵的队伍，也算的冤家路窄。
    只见郑侍郎亲自押送着，一对对或挑或抬的大红箱笼，竟是一眼望不到尽头，鼓乐喧天，引的两边百姓都凑过来瞧热闹。
    杜少卿他们便避在一边，等着国公府队伍过去，杜少卿坐在马上，就觉心里木木涩涩的不是滋味儿，采薇终是要嫁了，嫁的却不是他。
    旁边的探花低声道：“这可是那日赵政说的小公爷跟苏家的亲事，虽说是商人之女，可瞧国公府这纳徵之礼，哪有丝毫轻慢……”见说了半天，杜少卿也没答言，不禁瞧了他两眼，从万岁爷点了三甲，这位新科的状元郎便没半分喜色，如今含着个涩涩的笑，意不知想什么呢。
    再说苏府这边，大门敞开，国公府的纳徵之礼一担一担的挑了进去，大明的规矩，这些纳徵礼均陈列于庭，让来贺喜的宾客瞧，那意思是把婆家看重自己姑娘的心意展示出来。
    前庭摆了宴，招待来贺喜的宾客，本来苏家在京里没什么根底儿，亲戚说到底儿也就周家这个姻亲，苏善学倒是有些来往的同僚，也不至于挤的偌大的前庭招都招不开，最后席面都摆到了门外头去，都是看着国公府前来上好的官员。
    徐静云跟刘氏帮着料理了后面的事，忙活完了，便往采薇这院子里来瞧她，只见外头闹的哪样热闹，采薇却伏在案头刻印章呢，屋里也只留着三月，其余几个丫头婆子被叫到外头忙活事去了。
    徐静云不禁笑道：“若是旁人见了，谁能想到是你的大喜事呢，外头都乱了套，你倒自在。”
    采薇放下手里的刻刀道：“本来这热闹就是给旁人看的，跟我不相干。”徐静云细想想，采薇这话真有些道理，这些成婚的礼，可不都是做给旁人看的，却笑道：“虽是给旁人瞧的，也是封家看重你的缘故，如今你这纳徵的礼，可把京城各家各府都比了下去，你还有什么不足的。”
    三月努努嘴道：“封家的纳徵的礼再多，难不成比得上我们家姑娘的嫁妆多，外头那些人都是没见过世面的罢了，就瞧见国公府的聘礼了，也不想想，我们姑娘的身家。”
    徐静云扑哧一声乐了：“你这丫头倒是会算计，你跟我说说，你们姑娘有多少身家？”三月真就低头想了想道：“这个可要请几十个账房算上几日夜，才算的清楚明白。”
    采薇指着她道：“不妨你是这么个只认钱的丫头，赶明儿你成亲时，也不给你旁的物什，只都换成了铜钱，让送嫁的抬了去，等你嫁过去，跟丰收两个坐在炕头慢慢的算去。”
    徐静云听了笑的不行，三月却脸色一黯，小声道：“姑娘快别打趣，奴婢哪儿配的上人家状元公身边的人呢。”
    ☆、89定吉日苏府忙乱备嫁资
    采薇瞧了她半晌儿：“这话从哪儿说起的？”三月小声道：“姑娘别问了,我也不是嫁不出去,干嘛非巴巴的上赶过去,倒没意思起来。”
    采薇目光闪了闪,知道三月跟丰收道情份不同，打小认识，后来自己跟杜少卿疏远了,丰收却没断了往苏家跑,跟三月两个见面就吵嘴，吵着吵着，等不吵了就长大，便有了旁的心思。
    丰收家里是杜家的家生奴才,丰收的哥哥先分出来,跟了自己，丰收跟着杜少卿，哥俩混出些体面，家里这些年也才好些，前两年丰年娶了媳妇儿，是冀州城外砖厂孙家的老闺女，去年家里又盖了新房，一溜五间的青砖房，围着个齐整的两进院子，采薇去瞧过，还赏了屋里的摆设，那时候采薇不知道自己能来京城，更不要说嫁进封府，因想着那个院子在冀州也好，赶明儿三月跟丰收成了亲也算近便。

 第40节

    后来进了京，采薇就琢磨着，把丰收要到身边儿来，也跟他哥一样，给个管事管着外头的铺子营生，比当小厮不强些，本来是定好的事儿，怎的突然就有了变故，难不成是因为自己跟杜少卿，偏三月平日里嘴头伶俐，到了自己的事儿上跟个蚌壳一样紧，竟是问不出什么来，采薇也由着她去，想着过几日把丰收叫过来底细问问缘由。
    先说两家过了大礼，定了三月初八的吉日，日子赶得紧，刘氏跟善长忙活着给采薇置办嫁妆，采薇嫁的高门大户，这嫁妆自然不能让人小看了去，说起来，苏家这些家底儿也都是采薇争下的，也知道女儿手里不缺银子，竹茗轩是归到官中的，可东篱轩却是采薇自己的梯己，谁不知是个日进斗金的买卖，采薇手里怎会缺银钱，只不过，那是她自己的本事，不能归到嫁资里。
    再说，苏善长心里着实不舍自己的二丫头嫁出去，虽说眼见闺女大了，也着急给她寻个妥帖的人家，可真到了嫁的时候，也跟摘了他的心一样，采薇跟明薇又不同，从小宠在身边长大的丫头，又是老小，自然偏着些，如今要嫁了，封家纳币的彩礼可都落在京城人的眼里，本来门第上就差的远，嫁妆上若不压过去，以后还不知旁人说什么呢，嫁到那边也怕人瞧不起给采薇气受。
    苏善长跟他兄弟一唠叨这些，把苏善学乐的不行道：“旁人若嫁个高门，第或许受气，只采薇却不会，那丫头的心思灵着呢。”
    苏善长愁道：“便是她机灵，这嫁人也不是做买卖，那样的大户人家，婆子，丫头，奴才，主子一大帮子人呢，她才多大，又是个生脸儿的新媳妇，上面还有公婆，太公公，还有个皇后的大姑姐，她性子刚强，最是个宁折不弯的，我是怕她硬气过了，讨不到公婆的好，便是女婿向着她，一月两月可，长了可不也烦腻了。”
    苏善学道：“大哥这可是关心则乱了，你当咱家采薇就这么傻，放心，小薇薇聪明着呢，这还没过门，客情早做过去了，至于下头的人，采薇手里管着多少铺子，哪个铺子不是稳稳当当的，可见她是个最能驭下的，国公府也不是龙潭虎穴，大哥这些心思放放吧！”
    刘氏拿着封信儿走进来道：“我还说在前头找不见你们哥俩儿，怎的跑到这后头来了，杭州她老舅爷来了书信，善学既然在这里，快来瞧瞧说了什么？”
    善学接过去看了一遍道：“倒是埋怨嫂子的，怎的采薇这么大的喜事，也不事前知会他一声，说这个月就来京里，外甥孙女儿大喜的日子，他当老舅爷的可得吃这杯喜酒。”
    刘氏道：“这亲事定的急，也不知封家这是忙什么？倒像抢亲一样，恨不得明儿就把采薇抬了去才好，我原说定个四月里的日子，你岳丈巴巴的过来说项，只得依了他家。”
    苏善学不禁笑道：“可不急怎的，采薇是才十七，封暮萧可都二十五了，好容易采薇应了，不赶紧抬回去怎么成。”说的刘氏笑了起来道：“大虎那边也让人送了信过来，说过几日便来京，算着好些日子我们姐俩儿不见面了，弟媳妇跟大栓媳妇过来，也好帮着我料理些事儿，定的日子这样近，好些东西都预备不过来呢……”
    正说着话儿，外头婆子回道：“太太翠缘堂的大掌柜过来了，拿了头面的新式花样儿，让太太过去挑呢。”刘氏忙着出去了。
    苏善学道：“这一忙活采薇的亲事，嫂子的精神头倒好多了。”善长道：“别说你嫂子，就是咱娘心里都欢喜的不行，一满口的说老家姑子庙的姑子测得八字灵验，巴巴的叫了我去，让我多舍些银钱做好事呢。”
    话说苏家上下折腾的恨不得连觉都不睡，采薇却挺空闲，采薇如今手上的铺子虽多，比起前些年却更轻松了，先开头她把所有铺子都弄成一个式样的连锁建制，就是为了便于管理，没得为了赚几个钱，疲于奔命的道理，几年下来，卓有成效，阶梯式管理，也使得她真正轻松起来，这才腾出手来想开个玉器铺子。
    开玉器铺子也不是为了赚银子，现代的时候，她就喜欢这些东西，只不过那时候条件不允许如今有钱有闲，正是鼓捣这些的时候，因让王宝财寻了几本说这些的书，成日用功，也不管身边的人来来去去的忙乱，真有几分两耳不闻窗外事一心只读圣贤书的意思。
    四月拿了首饰样子进来，把采薇手上的书抽出来道：“姑娘还看这些没用的书，太太让人送了这些首饰样子来，让姑娘挑挑，说都是今年京里头时兴的样式。”
    采薇一听，倒是来了些兴致，接过来翻了翻就扔到一边道：“时兴什么？还不跟过去的一个样，换汤不换药。”对三月道：“你去把去年我闲时画的那些首饰样子拿出来，让匠人比着打来，金银自然不用说，那上面镶嵌的玉石料从咱们这里出，让宝财派个妥帖的伙计盯着些，省得他换了咱们的料。”
    窗外扑哧一声笑了出来，采薇忙起身迎了出去道：“刚得了喜信儿，小婶子不在家将养着身子，怎的跑这边来了。”
    徐静云脸一红，前些日子身子总是乏，丫头一算，说小日子可过了，忙着请了太医来瞧，说是有喜了，和着采薇的亲事倒是双喜临门，最欢喜的莫过于苏婆子，虽说如今有了和尚，谁不盼着子孙昌盛呢。
    采薇扶着徐静云进屋坐在炕上人，让四月把屋里的香炉端出去，徐静云道：“你倒是比我还仔细，这些香有什么打紧？”
    采薇道：“举凡制香都会用些冰片麝香等物，好容易有了，倘若有什么闪失便不好了，小心为上。”
    徐静云点点头，扫了眼屋里，不禁摇摇头道：“你也该收拾你的箱笼，满打满算不到一月便是亲迎礼，你也太自在了些。”
    四月道：“我们姑娘说了，嫁人也不是搬家，平常用的东西，等过些日子再收不迟，至于旁的，都收在西厢里头了的大箱子里了。”徐静云笑道：“偏你是个事事有条理的。”
    正说着三月从里间捧出一个雕漆描金的小匣子来，连着些首饰样子递到四月手里道：“前几日姑爷打发人送过来的时候，我记得放在咱们西墙大衣柜中间的夹层里头了，不知怎的，就寻不见了，翻找了会儿才从柜子下面翻出来，这才想起，前儿姑娘让我收拾柜子，我嫌它怪沉的，便挪到下头去了。”
    采薇跟四月道：“你连这个和那些首饰样子送到前头去，让那掌柜的照着样子挑些料。”四月答应一声，抱着匣子出去了，一进前头的院子，就见来来去去的箱笼抬进抬出的，忙乱非常，大小物件家伙什都有。
    四月迈步进了屋，就见屋里更乱，到处都散着各色绸缎料子，现成的首饰簪环在那边碍着墙的大条案上摆了一溜，赤金，白银，翡翠，珍珠应有尽有，太太正在那里挨着瞧，身边躬身立着城里有名的首饰铺子翠缘堂的李掌柜，正舌翻莲花的夸着自家东西。
    刘氏扭头见她进来，有些意外的问：“这么快便挑好了？”四月蹲身道：“回太太话儿，二姑娘说这些样式都不中意……”
    翠缘堂的李掌柜一听脸都变了，这可是近十年来最大的一桩买卖，要是谈不成，回去东家还不把他宰了，满京城谁不知道，苏家这位二姑娘是个最有钱到主儿，这闹出来乐谁还不明白，苏家统共就两个姑娘一个小子，那位赫赫有名的二公子可不就是二姑娘，只是听说眼极高，平常的物件入不得她的眼去，这次李掌柜是把翠缘堂压箱底儿的好物件二都寻出来了，指望着发笔横财，谁想二姑娘面儿都没见着，就一句不中意，他这如意买卖眼瞅就黄了。
    刚要说什么，就听王宝财的媳妇道：“姑娘自己画了首饰样子，让翠缘堂巧手的工匠照着打造镶嵌，只要工好，多少银子都成，料让掌柜的照样子在这匣子里头挑了去。”
    说着，四月把手里的匣子放到案头，打开，李掌柜都不禁倒抽了口凉气，新华二都说这位二姑娘是个有钱的主，可谁也没真见过，如今就这一匣子玉石珠宝料，就称得上价值连城了，水头极好的老坑翡翠，和田羊脂的籽料，殷红如血的红宝石，更不要提碧玺，琥珀，蜜蜡，玛瑙，珍珠，个顶个大好成色，真不知哪儿寻来的这些宝贝。
    李掌柜咽了口唾沫，连话都说不出了，刘氏也愣了一下，回过神来道：“偏这丫头的事儿多，就依着她吧！”
    四月把样式交给李掌柜，让他比着样子挑匣子里的料，李掌柜看了看那首饰样子，眼睛就是一亮，忙问：“这是哪位工匠画的样儿，真真极好。”四月道：“我们姑娘亲自画的，姑娘说了，这些样儿的首饰，只她有，若市面上见着了旁人戴，便找你翠缘堂算账，可记住了。”
    李掌柜心里的念头一冒，四月堵了回来，虽讪讪的应了，知道得罪不起哪位姑奶奶，比着样子，手伸到匣子里都有些抖。
    四月不禁笑道：“我们姑娘说了专门派个伙计到你们铺子里，瞧着你们打，怕你们换了我们的好料呢。”李掌柜心里说，果然名不虚传精明非常，嘴里忙道：“不敢，不敢……”
    ☆、90风光过嫁且看十里红妆
    等翠缘堂李掌柜走了,四月把小匣子盖上，刘氏才问：“什么时候得的这些好东西，我怎不记得？”
    四月道：“不是咱们家的，是纳币那日,姑爷打发了封良单送来的，说是那些年在南蛮得的，留着也白搁着，让姑娘挑拣着用。”刘氏听了，心里倒放大半，回来跟苏善长说道：“虽说二丫头的婚事蹉跎到现在，女婿却不差,门第什么的都在其次，只这份心意最是难得,倒是个有造化的。”
    苏善长点点头道：“嫁妆可备办的如何了？”刘氏答道：“头面首饰让翠缘堂去打，身上的衣裳也容易，横竖家里还有好些料子，让家里手巧活计好的丫头婆子一起赶着做，剩下的交给天衣纺，便也差不多了，只那些大件的木工活儿，现成去寻哪有好的，倒是让我愁的不行，若是日子宽余些，还可去南边采办，如今可哪来得及？”
    苏善长沉吟半晌道：“还是让宝财去趟南边吧！挑最好的置办来，你张罗别的，我去跟宝财商量商量。”两口子商量妥了，苏善长正要让人去找王宝财，就见王宝财倒自己先进来了。
    行了礼，王宝财道：“通州渡口那边送了信来，说老舅爷的船到了，拖家带口的来了几十口子人呢，还有几船的东西，我已先遣了轿子车马去接了，估摸再有两刻钟便到外城门了。”
    苏善学一听，忙去叫了弟弟迎过去，堪堪到了城门，正巧遇上高老太爷的车马，前头的轿子，后面跟着十几辆大车，再后头还有抬着挑着的，不知道的还当哪家大户搬家呢。
    上前问了安，苏善长疑惑的道：“这些……”高老太爷捋了捋自己花白的胡子道：“前两年我回去的时候就说，凭咱家采薇什么人家嫁不得，果被我料中，这些也不是旁的东西，想着婚事定的这样急，你们必然置办不齐，这是我给外甥孙女添妆的，也算老舅爷的一点心意。”
    迎进了苏府安置下，刘氏就忙去瞧着人把高老太爷带来的东西一一抬到后边库房里，这一瞧不禁笑了，真是盼什么来什么，都是些好家俬，其中一张花梨攒海棠花的拔步床真真难得，就是早两年去寻，恐也寻不来这样好的，大件的有了着落刘氏跟苏善长便不着急了，只去搜罗那些小东西。
    倒是挂的帐子，床上的铺盖需的采薇自己动手绣来，到过嫁的时候，这些东西都要敞开着抬过去，采薇旁的倒好，只这针线活计上却拿不出手，这些又不比旁的，让丫头婆子替着做了，若传出去，岂不坏了名声。
    刘氏这又愁上了，便上后头来寻采薇，刚进采薇的院子，就见一个丫头婆子不见，连廊下都没人守着，刘氏迈脚进去，只见屋里倒热闹，外屋铺开了八仙桌，几个丫头婆子围着剪剪裁裁，边上搁着好些或纱或缎或绸或绫的料子。
    见了刘氏，忙站起来行礼，打起里屋的帘子，刘氏进去一瞧，里头更热闹，三月，四月，清明，谷雨，跟着采薇都在炕上又缝又补的做活计呢，炕桌都收了起来。
    刘氏见了，没好气的道：“这是做什么呢？现上轿现扎耳朵眼二，早知今儿，以前听我一句多好。”
    采薇忙跳下来扶着刘氏坐到一边笑道：“娘就放心吧！丢不了苏家的脸面。”刘氏白了她一眼，去瞧那炕上的东西，以前在苏家庄的时候，见她姐俩儿鼓捣过这个，却没见过这么大件的东西，瞧得出成了一半，是件百子千孙的大红帐子，那些碎绫绸缎剪好，用细细密密的针脚连上去，倒是比一针一线绣的还鲜活，上面的小人一个个仿佛活了一般。
    刘氏点点她的额头：“你专会做这些取巧的营生。”采薇道：“这些不过成婚那几日挂一挂应景，平常日子，谁挂这样的帐子，瞧着岂不乱的慌。”
    刘氏这才放心，怕扰了她干活儿，坐了会儿便去了，丫头进来说：“王掌柜在外头的小跨院里呢！”采薇点点头，把手里的活计交给三月和清明，她带着四月和谷雨上前头小院来了。
    一进来就瞧见丰收立在下头，见了她问过安，进了屋，采薇坐下打量他半晌道：“今儿让宝财叫你来，是想问问你跟三月的事儿？”
    丰收垂着首立在下边半天没吭声，采薇吃了口茶道：“原是进京的时候，你娘特特说了你们的亲事，我问过了三月，知道你们俩都乐意，才应了婚事，如今却是怎么了？三月哪儿怎么也不肯说，你来告诉我知道吧！乐意不乐意的也说个痛快话儿，不乐意也不用两边拖着，都各寻好的去也不妨事。”
    丰收呐呐的道：“没，没不乐意……”采薇道：“既然乐意，我让人去跟大哥哥说，把你们俩的亲事办了可好？”
    丰收小声道：“听说我家少爷这儿要外放个官儿，必然不能常在京里头了，我跟三月说，让她跟了我去，她不乐意，非让我倒跟着她留在京里，老话说的好，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我娶了她，她理应跟着我去，哪有我随着她的道理，岂不乱了伦理纲常。”
    采薇倒笑了：“伦理纲常？你倒是出息了不少，知道伦理纲常了，我问你一句话，若三月打定主意留在京城，这婚事是不是就此作罢了？”
    丰收没说话，只低着头，采薇点点头：“如此，我知道你的意思了，你去吧！待我问了三月再做计较。”
    丰收出去了，四月才哼一声道：“真是个糊涂人，为了这样的小事，竟然闹成这样。”采薇叹道：“这些年不理会，丰收倒是这么个性子，还不及他哥的一半活络劲儿。”
    再说丰收，跟着王宝财出来，王宝财小声对他道：“刚头我可怎么跟你说的，你怎就糊涂了，三月是从小服侍姑娘的大丫头，依着你的意思，嫁了你就得跟着你家去，别说我们姑娘舍不舍的，即便姑娘舍得，三月若是能应你这个，也不是她了。”
    丰收执拗的道：“她嫁了我就得随着我，是穷是苦都是我们家的人，哪有让我随着她的道理。”王宝财见他说不通，也不再管他，扭脸走了。
    丰收心里琢磨着，三月毕竟是女子，也老大不小了，平常霸道惯了，这一回若不拿住了她，以后还不知怎样呢，原来想着二姑娘若嫁进杜府，他跟三月自然就到一处了，也没现在的烦恼，谁宅这两家婚事没成，苏二姑娘嫁了国公府，三月跟着二姑娘嫁过去，难不成自己也跟过去，像什么话，便惦记着先晾一晾三月，等自家公子回乡祭祖之后再说，却忘了这婚姻事最等不得，一等还不知有什么变故。
    采薇回屋来，至晚间寻了空跟三月道：“你也不要惦记着我们主仆的情分，即便嫁了丰收，跟着他去了，也不是这辈子见不着面了……”采薇的话没说完，三月就急道：“姑娘说什么？自奴婢服侍姑娘那一日就立了誓，这辈子都不离开姑娘身边儿的，嫁不嫁有什么打紧，再说，如今才到哪儿，他就敢如此拿捏我，我若嫁到他家，无亲无故的，也没姑娘替我撑腰，他还不想怎么欺负怎么欺负，有道是他既无情，我便休，谁离了谁，不一样过日子，让我离了姑娘跟他去，死也不能的。”
    采薇听丰收说了那些话后，也觉这亲事不很妥当，平日瞧着丰收挺伶俐，却不妨是个榆木疙瘩脑袋，一脑子都是让女子三从四德的念头，三月这样跳脱的性子，嫁了他以后真难说好坏，问了她的意思，也就放心不再提及此事。
    说话儿就到了亲迎前三日，封家送了催妆花髻、销金盖头，花扇等物过来催妆，翌日便是苏府送妆，也称过嫁，虽不是正日子，却也是大热闹。
    一大早，苏府通往国公府的一路大街上，就聚了不少来看热闹的百姓，都憋着想瞧瞧家资万贯的苏家，究竟有多嫁妆陪送过去呢，那日国公府纳徵，可都落在人们眼里了。
    吉时一至，就见苏府门庭大开，系着红绸的清秀伙计，一对一对抬着箱笼出来，前面三十六抬正是国公府纳徵来的东西，原封不动的抬了回去，后面六十四台真让两边看热闹的百姓开了眼，箱柜、被褥、首饰、衣服、绸缎、文房四宝及金银器皿……，什么稀罕物件没有，只有你想不到的，就没有人家没有的，浩浩荡荡铺满了整条长街，这边到了街头，要拐弯了，那边还有刚出府门的……
    采薇其实也不想摆这些排场，可国公府纳徵送过来就三十六抬的东西，爹娘又怕她过门让人瞧不起，死气白咧的置办嫁妆，加上老舅爷，和两个表舅，她嫡亲的舅舅，连杜家那边，因为是干亲，也送了不少来全礼，加在一起，一百二十抬都是缩了又缩，减了又减的，只挑了最好的抬了过去，就这么着，还成了京城茶余饭后的谈资，等采薇跟封暮萧成亲多年后，提起婚事还令人津津乐道呢……
    ☆、91贺良辰终结鸳盟成好事
    国公府这边也是四门大开,家丁小厮具都系着红绸穿着崭新的青衣,前头大管家封兴迎着打头的王宝财,看见一担一担华光溢彩的嫁妆,饶是见过大世面的，眼睛都有些发直。
    这嫁妆过进府来，点了数,对明白了,已是掌灯时分，国公府虽大，主子却不多，认真算起来就四个,国公爷,国丈夫妻，还有就是封暮萧，但旁支族人却多，如今国公府显赫，便多依傍过来，也是堂叔表舅的一大帮子人。
    先开头，家里有待嫁姑娘的，谁不盯着国公府大奶奶的位置，恨不得亲上加亲。近水楼台先得月。
    要是封暮萧真娶个公侯贵女，他们的心思也能平衡些，谁知弄到最后，娶了个商人之女，难免心里气不忿，头一个赵氏夫人的亲妹子，太常寺卿郑权之的夫人最不忿，儿子一个没得，只生了两个女儿，郑如玉，郑如兰，两个差了两年，郑如玉今年正好十八，如兰十六，本来早些年有人给如玉做媒，说的是光禄寺少卿家的公子，嫌人家不是长子作罢，后来是一心要亲上做亲，谁知这弄来弄去的封暮萧娶了个商人之女。
    封暮萧的姨母心里不自在到了极致，来帮着姐姐料理事儿，瞧见封兴呈上来的嫁妆单子，就开始有一句每一句的说酸话：“真是，就怕人家不知道她家有钱似的，巴巴的，恨不得连家底儿都陪送过来。”
    赵氏听了妹子这话，心里不受用，笑了两声道：“那也得人家有才行，你倒是想给闺女陪送一百二十抬嫁妆，还不得把你家大门都得卖了，因太常寺是个执礼乐的清水衙门，虽说妹夫是个三品官，可除了俸禄，油水真没多少，赵氏这个妹妹又不是个会掌家的材料，不思置办些进银子的产业，每日就知穷奢极侈的过日子，府里存项没有不说，却拉了不少饥荒在外头，时常跟她这个姐姐拆借一二，虽是大家门庭，却着实一个空架子。
    赵氏夫人哪会分不清里外，儿媳妇进了门，那就是自己家的人，哪能容得旁人说三道四，赵氏的妹子被姐姐两句话冲回来，讪讪的闭了嘴。
    赵氏这才仔细瞧嫁妆单子，着实觉得面上有光，虽说儿媳妇陪送来多少嫁妆，都是她自己的梯己，可这一百二十抬嫁妆抬进来，也给国公府做了脸面，心里也暗暗纳罕，特特去瞧了，真都是难得一见的好东西，回屋便跟丈夫道：“便是苏家钱多，也没这么个陪送法儿的，听见说，他家长女出嫁的时也算平常，怎的次女倒置办了这些嫁资？”
    国丈大人笑道：“这个倒也容易想明白，苏家如今的买卖虽大，不过一个竹茗轩一个东篱轩，两个买卖都在儿媳妇一人手里掌着 ，东篱轩比之竹茗轩更是个赚银钱的，还是她自己的买卖，听说是自己出的本钱，至于那些嫁妆，前些日子杭州的皇商高家在通州码头卸了几船的好货，后来才知这高家原是苏家夫人的亲娘舅家，那些东西都是老舅爷给外甥孙女儿添妆的，这么算着，一百二十抬也不多了。”
    赵氏夫人身边的李嬷嬷道：“要老奴说，这才哪儿到哪儿，老奴有个侄儿，做了处小买卖，跟苏家的掌柜王宝财有些交情来往，说瞧见过掌柜走东篱轩的账，只一个月的流水，上万银子都有呢，这么大的银子就让个掌柜的裁夺了，亏咱们家这位大奶奶放的下心。”
    国丈大人道：“这才是能成大事的手段，疑人不用，用人不疑，没这点魄力，哪能成事。”赵氏夫人道：“原是听说她琴棋书画样样都成，只针线活计不大拿出手，今儿我去看了，就那个百子千孙的帐子，可是一般人能做出的鲜亮活计，可见这孩子心灵手巧，我倒是越发爱她，只还没见过面，不知到底怎么个模样儿？”
    赵嬷嬷笑道：“这眼瞅儿媳妇就进门了，夫人这般着急作甚，等儿媳妇磕头敬茶的时候，任夫人怎么端详不行。”说的赵氏夫人也笑了，想起一事忙跟丈夫道：“这铺床撒帐的人，我想了，还得麻烦侍郎府，府里的婆子倒是也有父母儿女双全的好命人，总是不大尊贵，不如仍烦请表妹，让她做成这件好事，过后一起谢她两口子倒便宜。”
    国丈大人点点头：“这些事你看着办去吧！暮萧呢？怎么这半天不见他的影儿？”李嬷嬷掩嘴笑道：“他忙着布置新院子去了，刚头我去给那边新院子，正瞧见他张罗布置西厢的小书房，哪儿面墙上挂什么画儿，案头摆什么式样的瓷器瓶子，琴桌得摆在西墙贬谪，棋案得放在窗户下头……哎呦呦，真真把人琐碎死，老奴倒不知，原来咱们家少爷是这么个细致人。“
    赵氏夫人也不禁笑道：“这算什么？前些日子巴巴的弄了泥瓦匠来，我就问他，难不成要盖房子？他说不是盖房子，是挖酒窖，我问他，府里酒窖里的酒难道不够你吃，还得挖个新的？他说不是存酒的，是预备着他媳妇过门来酿酒用的地方，我这心里就纳闷了，统共多大点儿的丫头，又念书，又做买卖，不想还有功夫鼓捣这些东西……”
    不说这边国公府一番折腾，再说采薇，过了嫁妆，隔一日便是亲迎礼，即便她两世为人，嫁人却实实在在是头一遭，前几日还好，事到临头，却真有些忐忑紧张起来，有种对未知生活的彷徨，以采薇理解，有点类似现代的婚前恐惧症，可到了如今，想后悔也晚了。
    昨个晚间她娘期期艾艾的过来，跟她说了一大堆有的没的，粗略给她讲了如何为人妇，之后塞给她一个小册子便走了，就算古代的婚前教育了，弄的采薇挺囧，晚上躺在床上，辗转难眠，好容易睡着了，她就觉得自己刚睡一会儿，就被三月四月两个生拉硬拽起来，架去沐浴。
    沐浴出来，她的盹儿还没醒呢，最后被绞脸的酷刑给折腾醒了，采薇就不明白，这都谁发明的，开脸就是把脸上汗毛都绞光了，疼的她一把鼻涕一把泪的狼狈非常。
    明薇瞧着她那样儿，不禁想起小时候奶奶给她们扎耳朵眼的情景，这丫头也是怕疼，两只小手死死捂住耳朵，小脑袋瓜跟拨浪鼓一样晃着，好像她奶要拿刀割她的小耳朵一样，眼泪哗哗的，委屈的不行，现在想起来，就跟昨儿的事儿一样，这一眨眼的功夫，采薇也要嫁人了。
    本来心里那点儿不舍和伤感，却被采薇一声惨叫赶的无影无踪，采薇本来以为绞脸已经是酷刑，哪儿想到还有上头，简直是凌迟。
    身后的婆子是刘氏特意请来给新嫁娘上头的老嬷嬷，那婆子也是干了大半辈子这营生，这上头是有点儿疼，可要撑住一日不乱，就得紧些，也没见像这位二姑娘一样，惨叫成这样的，吓的她一双手都有些抖。
    采薇是觉得，自己的头皮都要被他拽上去了，疼的钻心，三月在一边忙道：“嬷嬷，嬷嬷，你轻着点儿，我们姑娘怕疼呢，您轻着点儿……”
    老嬷嬷脸色有些黑，老半天才道：“姑娘且忍耐些，这头若梳不紧，回头松了可丢了体面。”明薇好笑瞪了妹子一眼道：“哪就这么疼了，值得你这样大呼小叫的，嬷嬷您只管再紧些，不必理会她。”
    采薇可怜兮兮的看着她姐：“姐，真的疼……”明薇没好气的道：“忍着。”采薇遂闭上嘴巴，好容易头上好了，采薇觉得，不止疼还重，她的小脖子都快压折了，这是成亲还是受刑。
    头上顶着足有五六斤的头饰，因封暮萧入吏部，皇上特赐了个二品爵，采薇这身吉服便是冠花钗八树翟衣，一身行头穿在身上，犹如穿了一身厚厚的甲胄，行动坐卧皆安稳不得。
    直折腾到外头擦黑了，才听见鞭炮锣鼓声响，清明快步跑进来说：“吉时到了，国公府的花轿临门了呢。”姑娘大喜，屋里的婆子丫头均给采薇道喜。
    接着喜娘一左一右搀扶着她到了前头正堂，先拜了祖宗牌位，再拜祖母，最后拜爹娘，刘氏眼泪噙着泪花，给采薇正了正衣裳，道：“过了门，要记得恭顺端庄，孝敬翁姑。”苏善长的眼睛都红了：“切记不要以家中父母为念，去吧！”这一句话倒是勾出了采薇的眼泪来。
    喜娘扶着她磕头跪拜毕，善长亲手给女儿盖上绞金丝的红盖头，鞭炮声响，喜娘扶着往外走，采薇是什么都看不见的，就能看见脚底下那一亩三分地，因此也没看见封暮萧那意气风发的模样儿。
    今儿真是封暮萧打从生下来最欢喜的日子，盼来盼去，好容易把采薇娶回了家，想着后头花轿里坐着自己媳妇儿，心里的高兴劲儿藏都藏不住，看热闹的人瞧他哪样儿，不禁暗道：“谁说封子都是个冷心冷面的公子，这热乎起来能把人都烤化了……”

 第41节

    ☆、92洞房花烛夜惨烈度春宵
    采薇坐在花轿内就觉仿佛走了半辈子那么长,红盖头遮住脑袋，闷的简直透不过气来，她刚想撩起来，就听轿外四月的声儿道：“姑娘且耐烦些,前面就到国公府了……”采薇伸出的手又缩了回来，微微转了转脖子，觉得后脖颈子又酸又疼，刚要自己揉揉，发现手腕子抬起来都费劲，这才记起来手臂上不知套了多少镯子，重的要死。
    采薇刚要叹气就听轿外的炮仗响起来,然后轿子落下，轿帘子掀开,有人搀着她走了出去，手里塞了一截红绸带，两边喜娘扶着她缓缓往前走。
    上了台阶，刚至大门前，就听一声响亮的吆喝似唱似喏的道：“东方一盏太阳开，家有金斗拱龙牌，湖中有水龙来戏，清风吹过念喜的来。”采薇知道这是念喜歌的，她抬脚迈过门槛，就听念喜歌的又道：“一进大门喜气生，门楼高大贴对红，金砖慢永路，五爪显金龙，龙凤花轿四仙台，灯楼亮子两边排。声吹细乐头引路，抬到贵宅相俯来。”
    吵嚷着过了大门，到了二门外又听念道：“一进二门喜事多，八宝楼联绣鹦歌，莺歌绣在了楼联上，巧嘴的鹦哥把话说。”这才进了内厅，也是喜堂。
    采薇琢磨着下面该拜花堂了吧！就听一阵脚步声响起，接着仿佛是个婆子的声音急吼吼的传来：“老太爷，老爷，夫人，前头报了信儿的来说，皇上跟娘娘到街口了，奔着咱府里来了。”
    贺喜的宾客多是朝廷命官，这一听都慌了神，本来按着礼节，今儿拜了堂，明儿一早先要进宫去拜皇后娘娘，这国礼在前，家礼在后，也没想到这个日子，皇上跟皇后娘娘怎么就来了。
    接着就是一阵忙乱着接驾，等皇上跟皇后坐到了主位上，一众人急忙跪下又磕头，采薇也只能跟着跪下，就听一个颇威严的声音道：“今儿只论家礼且把国法放一放便了，内弟成亲，朕这当姐夫的怎能不来吃一杯喜酒。”接着，就听皇后娘娘吩咐：“都自在些，不然新娘子可都慌了。”
    国公爷笑着冲念喜歌的点了点头，念喜歌的大约过于紧张，有些磕巴念起来：“昨，昨日在家伺父母，今，今日花堂拜公婆……”后面咔住了，半天没念出来，就听皇上道：“朕说了，今儿只论家礼，再说，这天在上，地在下，朕虽称天子，也大不过天地去。”
    念喜歌的才道：“一拜天，二拜地……”三拜该公婆的，改成了圣上，四拜才是公婆，好在没有妯娌，最后互相拜了，采薇才被搀进了内院的新房。
    坐在喜床上刚要松口气，盖头就被挑开，她下意识抬头，便望进一泓晶莹的眸中，透着得偿所愿的欣喜，头上金冠，大红吉服，身上那股习武的英武之气，被艳丽的红色冲淡了许多，更显秀美绝伦。
    旁边扑哧几声笑道：“可见新媳妇儿合心意，新郎都看傻了。”采薇脸一红，旁边不知哪家的青年子弟说了声：“现在洞房还早呢，先去前头吃酒……”一拥而上，连拉带拽的把封暮萧架了出去。
    这边采薇才暗暗打量房里的人，只见身边一个面色和善的嬷嬷，蹲身行礼道：“老奴给大奶奶道喜。”四月低声在她耳边道：“这位是夫人身边的崔嬷嬷。”采薇忙立起来微微欠身。
    崔嬷嬷笑着给采薇引见了屋里的人，采薇知道这些嫂子什么的都是封家旁支族里的，如今不过来凑热闹罢了，便也没仔细记，只三月在一边暗暗帮她记下。
    一时说了些喜庆的场面话便散了，崔嬷嬷这才仔细打量这位新奶奶，心里不禁赞了一声，只见身材高挑，虽一身贵重吉服穿在身上，也能瞧出些纤侬腰身，一张小脸粉嫩嫩那么白净，天生一双明眸，嵌在银盆一样的脸上，仿佛两汪秋水，秀眉斜飞，更显顾盼神飞，琼脂瑶鼻之下红唇如珠，唇角微微上挑，仿佛含着笑意，嫣然一笑，边有个浅淡的梨涡若隐若现，怎生难画难描的齐整模样儿，怪得自家少爷这么一门心思非要娶回家来。
    崔嬷嬷见时辰差不多了，说了两句贺喜的话，便要退下，采薇略扫了眼身旁的四月，三月忙端出一早预备下的礼，四月拿了头先一个荷包塞给崔嬷嬷道：“劳嬷嬷受累一场，这是我们姑娘给嬷嬷的，不是什么好东西，给家里孩子玩吧！”剩下的一一分给了封府的婆子丫头，一个不少。
    崔嬷嬷也不推让，谢了赏，便带着人走了出来，刚出新院子的门，身后的婆子便哎呦一声道：“咱们家这位大奶奶好大的手，随手一赏就是一锭银锞子，足有一两呢，顶上我老婆子两月的例钱银子了，崔姐姐得了什么好东西，我们也开开眼。”
    崔嬷嬷也顺着她们打开荷包，几个丫头婆子不禁倒抽了口气，只见倒在手上是几个拇指大小的玫瑰花，金光闪闪，精致非常。
    崔嬷嬷也有些愣，继而暗暗点头，外头都说这位二姑娘最是个机灵通人情世故的，如今瞧来的确不错，想来嫁过来之前，功课已经做好，知道她是夫人身边的管事嬷嬷，故此这赏钱给的也分外重些，这正是个能干的主母才会做出的事儿。
    举凡像他们这样的宅门府邸，内外婆子丫头小厮家丁总归到一块儿，有几百人之多，你新来乍到的主子，着急立威是没用的，倒是使唤银钱，最是个便利快捷的法子，只不过这些都是下头的世故，寻常大家闺秀哪知道这些，故此，都知道这新媳妇难当，也在这上头，他们这位大奶奶倒真是个精明人呢。
    想想也是，手里管着那么多买卖，这些内府里的门道哪会不知，说到底儿，国公府也没旁的子孙，就少爷一根独苗，以后这偌大的国公府，还不都是这位大奶奶的，以后自己得多近乎着点儿，没得亏吃。
    再说采薇，总算盼着人都走了，一叠声吩咐去预备热水沐浴，四月知道，再进来的除非姑爷再无外人，便也依着她，帮着宽了吉服，头上的冠摘了，扶着她去锦屏内沐浴。
    洗了澡，采薇一身清爽的坐在床上才觉自己又活过来了，头发已经用帕子绞干，四月给她通顺了头，挽起来，梳了一个斜斜的坠马髻，插上一直赤金镶翠合欢花的簪子，簪头垂下流苏映着两只翠生生的耳坠子，更显得眉清目秀肤白胜雪。
    三月捧过来一件攒金边绣牡丹花的大红常服过来，服侍采薇穿在外头，这边刚收拾停当，就听外头小丫头的声音儿：“给大爷道喜……”话音刚落，门被推开，隔扇门外晃过人影，一阵酒气冲鼻而来。
    封良和封兴两个，一左一右搀着封暮萧走了进来，扶到喜床上，一头就栽到了帐子里，封良封兴两个，头都没敢抬，领了赏就跑了。
    四月悄悄使了眼色，屋里的婆子丫头都退了出去，四月放下里间的帐幔，退出去掩上外间的门。
    屋里只剩下采薇跟封暮萧两个，采薇眨眨眼，看了看那边臂粗的龙凤花烛，扭头看看床上貌似醉的不省人事的男人，突然毫不留情的踢了他一脚，哎呦！封暮萧疼的喊了一嗓子，也装不下去了，坐起来，看着采薇呵呵傻笑。
    采薇白了他一眼，继而也不禁笑了起来，她这盈盈一笑，映着剔透的烛光美得勾魂摄魄，封暮萧的手不自觉伸过去，摸上她的脸颊，只觉滑腻入骨，略低头只见对襟领口内，露出一截子雪白的脖颈，映着艳红的衣裳，分外好看，阵阵幽香窜进鼻孔，封暮萧只觉，浑身燥热难耐。
    伸手就要解采薇的衣带，被采薇一把推开，封暮萧不禁急道：“到这时候，你还待怎的？”采薇脸红的不行，瞪了他一眼，冲那边案头努努嘴，上面摆着两只红丝牵足的鸳鸯翠玉盏。
    封暮萧才想起，合欢酒还未吃，站起来几步过去，两人对着一饮而尽，封暮萧拿过采薇手上的翠玉盏放在一边小几上，定定望着她，忽然吃吃笑了起来。
    采薇被他笑的愈发不好意思，小脸一绷道：“你笑什么？”封暮萧低声道：“我笑你终是我的了，现如今你可再也跑不了……”说着，三两下把自己身上的袍子脱去扔在一边，伸手就来扯采薇的衣裳，倒是手脚利落，没几下采薇的衣裳就剥了下来，封暮萧扬手挥落床帐，把采薇压在身下……
    大红绫子的肚兜亵裤被丢出帐外，封暮萧亲着采薇的身子，手胡乱的探到下面去探那幽深□……采薇死死闭着眼，连呼吸都有些灼烫，感觉□越来越痛，渐渐发现不对劲儿，她慢慢的张开眼，吓了一跳。
    身上男人一张俊脸胀的都发紫了，额头豆大的汗滴下来，两人身无寸缕，紧紧贴在一起，他在自己身下乱冲乱撞了半天却不得其门而入，采薇不禁大窘，这是什么情况，难道这男人竟不知怎么做。
    大约被采薇看的有些发急，□猛地一用力，啊……采薇不禁惨叫一声，小手用力推他：“疼，疼死了，你出去，出去……”封暮萧额头的冷汗嘀嗒嘀嗒往下落，低下头不住的亲她：“对不住采薇，我，我忍不住了，呃……啊……”
    ☆、93新婚燕尔采薇背后教夫
    采薇叫了一声就被封暮萧堵住了嘴,呜呜几声,只剩下封暮萧越发粗重的喘 息声。
    封暮萧是真忍不住,似他们这样的世家子弟,别说到他这个年岁，十三四上早有了几个侍奉枕席的大丫头，封暮萧是因自小跟着师傅在江湖上行走,从知道男女之情的时候,便存了一个采薇在心头，后来知道采薇心里的想法，越发自尊自重，哪肯行差一分,一心就要娶采薇家来,这些事上便不大领会，只模糊知道些。
    刚回京那阵子，她娘就给他屋里放了两个十七八的大丫头，那意思他怎会不知，想到采薇，忙不迭的打发了，身边再也不许丫头紧身，屋里只留了小厮伺候，为此，他爹娘一度还以为他有什么毛病，特特请了太医来看诊。
    成婚前，封暮萧也淘换了些孤本的春宫小册来瞧，也怕这好容易盼来的洞房花烛夜，丢了脸面，可这看是看，做是做，看再多一做也不是那么回事，最糟糕，他忍不住。
    那种温热紧致你中有我的感觉，几乎令他疯魔，他知道采薇疼，他也疼，可疼也得做下去，就仿佛身体里关了二十多年的野兽突然放了出来，他甚至都控制不住自己，急切间，又怕采薇喊疼，张嘴堵住一张红菱小口，舌儿穿挑而入，又吸又缠，身下也发力顶撞起来。
    他不动，采薇都觉疼不可忍，更何况他动了，采薇觉得，还不如直接杀了她痛快点儿，疼的钻心，想喊都喊不出，被木头死死堵住嘴。
    采薇疼的眼泪都下来了，可封暮萧就跟变了个人似的，耸 动起来蛮横非常，好在疼没多久，忽然身上的木头抽搐两下趴在她身上不动了。
    采薇终于松了口气，知道他完事了，遂伸出手臂去推他，封暮萧却不满意，这算怎么回事，他才动了几下就完了，他心里明明还想要她，一点不想挪开，不仅不挪开，还低下头去亲采薇，手缠上来去揉捏胸前的柔软，采薇觉察不好的时候，已经晚了，还没缓过劲儿来的身体，忽然又痛起来，采薇慌忙用力推他：“疼，疼，你出去，出去……”
    封暮萧哪会听她的，本来就对自己刚头的表现不满意，这会儿更来神儿了，不管怎么说，今儿就今儿了，心里比谁都清楚，要是这会儿还依着采薇，就啥都别想了，反正刚才已经把她得罪了，不如索性撒欢，什么事明儿一总的赔不是。
    心里得了这个计较，封暮萧再也不束手手脚的留情，低头堵住采薇的小嘴儿，大手圈过去拖住她柔软的香臀儿，耸 动起来，采薇疼的浑身直抽抽，想推开他，无异于蚂蚁撼树，哪推的动,她的腿被他分的很开，木头的爪子抓住她的臀，固定住她的身子，一下比一下的深入进来……
    采薇觉得，自己或许被木头劈开了两半，要不怎么这样疼，疼的她有些头昏起来，混混沌沌的，仿佛那种疼却逐渐消退了些……
    采薇琢磨着，别是自己疼过劲儿了吧！身下有些麻酥酥的发木，知道木头今儿晚上不会放过她，她再挣扎也没用，索性放弃了抵抗，随便他。
    大约感觉到她的变化，封暮萧松开她的唇舌，转而去亲她眼角不断涌出的泪珠，一边喘着气动着，一边赔不是。
    采薇真想翻白眼，这就是男人，平常多依着你，顺着你，在床上也跟禽兽没两样儿。
    采薇被他折腾的快死过去了，才听见他低吼一声，彻底软在她身上，采薇基本也快挂了，闭着眼，浑身没一处不疼的地儿。
    总算这第二回木头满意了，那种淋漓的畅快，不足为外人道，闭着眼缓了会儿，睁开才发现采薇仿佛气息都弱了许多，慌起来，忙伸手去探她的鼻息，气息虽弱，却还算平稳，封暮萧松了口气。
    也知道自己折腾的有点过，还不知她怎么恼自己呢，缓缓退出来，采薇闭着眼哼了一声，封暮萧伸胳膊把她搂在怀里，低声道：“对不住，刚才，我实在忍不得，你莫恼，以后再不如此就是了……”这话谁信，采薇闭着眼不想搭理他，不过，两人粘腻腻抱在一起真不舒服。
    她挣扎着捶了他两下，有气无力的吐出两个字，封暮萧听见了是沐浴，封暮萧不禁笑了起来，坐起身把撩开帐子，拢在床边的金钩上，用锦被裹住采薇抱到了里面稍间，早已预备下了热水。
    洗了澡，套上旁边预备好的中衣，才回来重新躺在床上，扯过一床新的大红鸳鸯锦被盖住两人。
    封暮萧跟打了鸡血一样，兴奋的根本睡不着，把采薇抱在怀里，一会儿低头看看，一会儿亲亲，一会儿上手摸摸，简直就没消停的时候，嘴里还不停叨叨着：“采薇，你不知我心里多欢喜，你终于是我的了，你是我的了，从今儿起，你再也跑不了了，也不能对我不搭不理的，让我去猜你的心思，让我着急的彻夜难眠……从今儿起，我们日日夜夜都在一处，再也不会分开，你可欢喜吗……”
    采薇又累又困，哪有力气搭理他这些，不想他折腾了一溜够，还有这么大精神叨叨这些有的没的，只敷衍的嗯了一声，眼睛都没睁开，想着应付过去，赶紧睡觉，明儿一早还得起来折腾呢，这哪儿是成亲，纯粹受罪。
    封暮萧听她应了，心里越发激动，低下头去亲她，大手开始不老实的伸到中衣里去摸那胸前的两团柔软……
    采薇终于睁开眼，警告的望着他：“你要是再不消停，明儿我就睡到厢房去。”封暮萧亲了她雪白的耳珠一下道：“好，好，我不动，我就摸摸，我知道你身子不舒服，我保证不做别的……”
    采薇也不去管他，反正她话撂在这儿了，他要是敢轻举妄动，就别怨她，封暮萧也真没干别的，虽然想了好多次，可最终被采薇撂下的话所震慑，只不过亲亲这儿，摸摸哪儿的小动作一宿都没断。
    采薇觉得，自己也就闭了下眼的功夫，就听外头四月叫起的声儿，封暮萧是激动的一宿没睡，这一晚上就睁着眼盯着采薇了，就怕一合眼，他的采薇跑了。
    听到四月的声儿，先坐了起来，撩开帐子，看了看那边架子上的西洋钟，低头去亲采薇的眼睛，温柔的唤她：“采薇，采薇……”采薇被他叫的烦不胜烦，抬手挥了挥，扭过身子想继续睡，谁知这一动就给疼醒了，睁开眼就见眼前一张放大的俊脸，正咧开一张嘴冲她笑。
    采薇眨眨眼，老半天才想起，昨儿自己嫁人了，今儿要进宫叩谢皇上皇后，要给公婆敬茶，行家礼，总之有的折腾……
    封暮萧扶着她坐起来，才吩咐人进来，外间的门一开，一大帮子人，又是丫头，又是婆子的捧着洗漱用品鱼贯而入，在房里站了两大溜。
    封暮萧起身下床，由婆子服侍着洗漱穿衣裳，四月跟三月两个过来扶着采薇下床，三月眼尖，一眼瞧见姑娘中衣里露出的半截脖颈上，密密麻麻都是红肿痕迹，不禁倒抽了口凉气：“姑娘，这是怎么弄的，难道挨打了不成？”
    被四月偷偷踹了一脚才住了嘴，四月原说三月还没成亲，今儿就让她跟几个婆子伺候姑娘就是了，偏三月跟清明谷雨几个谁都不乐意，就让她们进来了。
    清明谷雨两个还好，就是脸红红的不吭声，三月却是个口无遮拦的，倒是屋里的婆子低笑了几声，采薇脸通红，扶着四月的手站起来，就觉腿都有些打颤，一软又坐了回去。
    四月不禁有些埋怨的望了眼那边的姑爷，昨个她是在外头伺候的，里头的动静听的真真，姑爷孟浪，又是个自幼练武的，身体强健，折腾了一晚上，姑娘哪受得住，今儿姑娘能下床已是不易。
    封暮萧轻轻咳嗽一声，没说话，采薇在床上缓了会儿才站起来，让四月三月服侍着穿衣裳，不知穿了几层，才做到妆台前，让四月给她挽发，带冠儿。
    采薇一见还是昨个那身老重的行头便问：“怎的还穿这身？”封暮萧过来道：“咱们先要进宫，等回来就能换个轻便些的衣裳了，你且忍忍。”
    采薇只能点点头，略扫了眼屋里的人，大都是她带来的人，只几个婆子眼生是封府里的人，倒是没瞧见一个年轻丫头，心里的不痛快便顺了顺。
    虽说昨儿被木头折腾的不善，可细想想，又觉分外如意，昨晚上木头的表现就能知道，自己是他第一个女人，采薇很清楚，在这父权夫权的社会，以木头的家世地位，能这样干净有多难，一想到这些，心里那些恼意便散了七七八八。
    打扮好了，便到了外头次间，粗略用了些早饭，采薇还困着，浑身又疼又酸，哪有什么胃口，封暮萧哄着，才吃了一碗糯糯的粳米粥下去，便推开碗说饱了。
    封暮萧吃了几口，婆子就忙催着两人进宫，这是采薇第二次进宫，这回却直接进了坤宁宫，也不进正殿，只在偏殿里给皇上皇后磕了头，皇上受了礼，略说了几句话就走了。
    皇后娘娘却亲热的拉着采薇，坐到身边底细打量，只见比上回见时又标志了好些，头发挽在花钗金冠里，露出一张瓷白如玉的小脸儿，晨光中更显眉眼盈盈。
    要说这美人多了去了，可大多数美则美矣，却难得有灵气，有些男子即便得了美人，也不过三五朝就扔到脖子后头去了，是故，女子想要留住男人的心，除了一张美人脸，还得修行旁的，让男人丢不开，撂不下，才是真正的本事，她这个弟媳妇就有些意思，不然，也不会让自己这个眼高于顶的弟弟瞧上，费了这么大力气娶回家来。
    皇后娘娘端详采薇半晌儿，忽然想起一事道：“万岁爷走了，咱们就都是自家人，我是你正经的大姑姐呢，你也不必过于拘谨，咱们说说话儿，正巧今儿你进宫来，我有一事要询你，听说你在冀州的时候，曾拜过一个先生？”
    采薇不想皇后问她这些，便点点头道：“是曾拜过先生，教了我几年，后来说游历天下，便去了。”
    皇后道：“可是姓梅？”采薇道：“是梅先生。”皇后不禁拍案道：“可是费了这些功夫，原来你是梅学士教出的弟子，怪道琴棋书画都这样出挑。”
    采薇来京城也不少时候了，自然听说过梅学士的大名，当年的先帝钦点的状元，因满腹经纶，被先帝赏识，官至翰林大学士之位，后听说辞了官去游历天下，不知所踪，都说他寻个幽僻山林隐居去了。
    采薇是一点没把这位大名鼎鼎的梅学士跟她的梅先生联系到一处，虽说梅先生也有那么几分仙风道骨的隐士之风，却是个挺幽默风趣的性子，教她的时候，也不严厉，嘴尤其馋，那时候，没少让她做吃食，有时候寻不到他，就去酒窖里找，肯定在哪儿呢，把她酿的酒喝了大半，这样一个人，怎么会是翰林大学士，且师徒在一起那么多年，梅先生半个字都没露过。
    皇后娘娘看着她笑道：“这位梅学士向来有些不羁的性子，先帝当年也是狠留着他，才留了几年，后来还是走了，皇上要给太子寻太傅，这才想起他来，着暗卫去访，这都大半年了，寻不到他的影儿，只说在冀州府待过几年，收了一个女学生，后来才知，这女学生就是你，你可你师傅如今的所在？”
    采薇想了想道：“师傅闲云野鹤，到处游历，上个月来了一封信，说是在南蛮呢，这几年他都在南边，说哪里风青水秀，是个养老怡情的好地方，因那时先生说过，我若成婚，他必回来，吃上一杯喜酒，我便写了信过去，告知先生成婚的吉日，可今儿了也没见他来京，想来什么事儿阻住了也未可知。”
    皇后娘娘笑道：“如此就好，等他来了再说。”
    采薇跟封暮萧出了宫上了马车，封暮萧才问她：“怎的你没跟我提过这些？”采薇疲累的闭上了眼：“巴巴的提这些做什么？我头疼呢！”封暮萧见她眼底有隐隐的青黑，轻轻闭着眼，说话儿都没什么力气，不禁心疼上来，扶着她靠在自己怀里，手伸过去给她按压两侧的太阳穴。
    马车停在府门前，封暮萧才停下手，采薇觉得好多了，这男人倒是挺有用的。下了车先回他们自己屋里换了衣裳。
    封暮萧是一身大红挑金线百蝶穿花的锦袍，采薇是对襟儿攒金边的大红吉服，下摆的绣活儿也是百蝶穿花，头上挽了一个庄重的发髻,别上五凤穿珠钗，鬓边还要插一朵大红绢制的牡丹花，被采薇拦住道：“这样就好，统共就一个脑袋，插多少东西。”
    封暮萧挥挥手，在她身后对着铜镜端详了半晌道：“倒是这样更爽利些。”四月抿抿嘴笑了笑，心话儿姑爷倒是什么都说好。
    两人出了院子沿着游廊往前走，进了宫一趟，采薇觉得好了些，虽还是有些浑身泛疼，毕竟能忍过去。
    先去了封家的祠堂，拜了祖宗，再至正堂，拜见定国公和公婆，崔嬷嬷放下软垫，采薇跪下去，挨次敬茶。
    国公爷捋着自己的胡子，笑看着孙媳妇儿，怎么看怎么中意，国丈大人也颇慈祥的吃了媳妇茶，到了赵氏夫人这里，打儿媳妇一进门，不自然的走路姿势，氏夫人就不禁白了儿子一眼。
    早伺候新房的婆子就来跟她回了，虽说洞房花烛可也得知道轻重，儿子的确有些孟浪，忙让人扶起来，接着便是旁支的长辈，采薇也不用记得，身边的崔嬷嬷一一指给她，自然不会错的。
    终于这家礼过了，赵氏夫人也知道儿媳妇快撑不出了，就让她们小夫妻回去歇着，待小两口走了，赵氏夫人回了自己院子，崔嬷嬷才道：“不是老奴说，不知底细的，只看咱们大奶奶这通身的气派，说是公侯家的小姐也不屈。”
    赵氏夫人扫了她一眼道：“这才过门一日，旁的还不知，可这性子倒真真乖滑，你们这几个有体面的嬷嬷，倒是都说她的好话，可见是得的赏钱随了心，这嘴自然就甜了。”
    被赵氏一语道破，崔嬷嬷也没怎样，笑道：“要说赏钱多少，也不算什么？只大奶奶才多大，这份心意却周到。”
    赵氏夫人也暗暗点头，她这样懂事知情的，倒省的自己操心，今儿仔细端详她的行止，一动一静皆有章法，倒像个教养极严谨的大家闺秀，即便有心挑，也挑不出半点错处去，不知以后如何，且看吧！

 第42节

    不说赵氏这里，再说采薇，终于又到了自己的地盘，到了次间，衣裳都没换，直接就歪在炕上。
    三月不禁咯咯笑了几声，跟四月两人拉着她坐起来，给她把头上的钗都卸了，外头的衣裳也宽了，只套了一件宽袖掩襟的短襦，配着里头的红绫子侧褶裙，倒是分外清爽。
    封暮萧也已经换了家常的袍子，两人坐在炕上，封暮萧让人把饭摆在炕桌上，拉着采薇道：“早上只吃了一碗粥，这会儿没旁人，你自在的吃些东西，不然，身子坏了可怎么好。”
    采薇睁开眼看了看桌上，便恹恹的摇摇头，说不想吃，封暮萧不禁有些发急，这可是怎么了，便问旁边的婆子：“小厨房还有旁的什么吃食？”那婆子忙道：“还蒸了两屉裹馅儿的肉角，记得大爷不喜吃油腻，便没端上来。”
    封暮萧瞧见采薇睁开了眼，便道：“端一笼上来，再拿一小蝶镇江的香醋……”采薇这才吃了几个，漱了口，便仍歪在炕上睡了过去。
    封暮萧知道她累了，也不去吵她，只等着天都擦黑了，才唤了她起来，梳洗过后，来个男人去赵氏屋里请安。
    赵氏这边吃饭早，她们过来时刚摆上饭，赵氏让封暮萧坐在身边陪着自己吃，采薇站着后面伺候着布菜，古代就这规矩，采薇不习惯也没法儿，早有心理准备，只是封暮萧很有些不自在，基本上一碗饭跟数米粒差不多，一会儿抬头看看采薇，一顿饭吃的心不在焉。
    赵氏倒也不为难他们，吃了饭就让小两口退下了，刚走，赵氏夫人就酸溜溜的叹道：“真是那句话，娶了媳妇娘就忘了，你可瞧见没，一顿饭就惦着他媳妇了，我这个娘倒成了讨嫌的。”
    崔嬷嬷道：“他们新婚的小夫妻，自然亲昵疼宠些，以后日子长了就好了。”
    再说，采薇出了婆婆的屋子，一路也不搭理木头，封暮萧跟在后头好几次张嘴想跟她说话，她都不理他，不免有些发急，细想了想，也不知自己错在何处了。
    进了屋，见没旁人了，才一把扯住她道：“你倒是怎了？我若有错，你也给个明白话儿，难不成还为昨晚上的事儿恼我？”
    采薇脸红了红，把袖子从他手里拽出来道：“昨儿的事都过去了，谁还为过去的事儿恼。”
    封暮萧道：“那为什么？”采薇不禁叹了口气，知道这些事需跟他仔细说明白，便道：“你们这样的家族最讲规矩，这也是先头不乐意嫁你的原因，自古这婆媳之间最易生矛盾，你当儿子的若不会从中调解，婆媳成了仇敌也不新鲜，就拿刚才婆婆吃饭来说，我伺候婆婆本是规矩，你心疼我也对，但却要分时候，当着婆婆你心疼我，让婆婆怎么想，我好容易生养大的儿子，娶了媳妇就把娘忘了，我在婆婆眼里成什么人了，便是我事事做的好，这成见存在心里也不好了，若要婆媳关系和睦，以后当着婆婆的面，你就不要理会我，可记得了？”
    封暮萧被采薇数落了一顿，细想想真有些道理，刚从他娘屋里出来的时候，他娘的脸色是有些不大好，便点点头：“我记得了，以后再爹娘面前，我不心疼你，等回了咱们自己屋里我再心疼。”
    ☆、94芙蓉春宵短锦屏暖夜长
    采薇脸一红,白了他一眼道：“都说封子都是位冷郎君,今儿看来传言有误。”一张似笑非笑的小脸儿望着他,娇俏非常,封暮萧爱的不行，凑上去就要亲她的小嘴儿被采薇一把推开：“混闹什么？丫头婆子都在外间屋。”话音儿刚落，就听外头四月咳嗽一声道：“姑娘,姑爷,晚饭好了。”
    采薇道：“就摆这屋来吧！”一时几个婆子提着食盒进来，一一摆在炕桌上，睡了大半天，采薇倒是有了些胃口,见有她平日最喜的鱼头小砂锅,便觉腹中饥饿上来。
    国公府做出来的砂锅鱼头更精致些，汤熬的奶白，香气扑鼻，并无半点鱼腥味儿，里头放了冬笋，花菇，银耳，海米等配料，加上滑嫩的豆腐，很能勾人食欲，采薇就着这个鱼头豆腐吃了两小碗饭，又吃了一碗汤，才撂了筷儿。
    封暮萧见她吃的多，才算放了心，让人赏了小厨房的人，撤下饭食，上了茶来，略吃了几口，封暮萧贪着那帐中乐事，便有些坐不住了，觑眼瞧了采薇好几次，采薇只不搭理他，手里拿着本书，就着桌上的牛角灯看的认真。
    封暮萧心里急的不行，瞧了瞧屋里没旁人，伸手拿过她手里的书，低声道：“晚上看书伤眼睛，明儿再瞧吧！时候不早，不如安置了可好？”
    采薇抿抿嘴，瞧了眼那边架子上的自鸣钟，心里腹诽，什么不早了，这才几点？着实有些怕昨晚上的事儿，便推脱道：“我今儿白日睡了些时候，这会儿不困，你若乏了，先去歇着好了，不用管我。”说着，自去拿了书接着看。
    封暮萧不禁愕然，这新婚燕尔的，他一个人冷寝寒帐的有什么趣儿，可自来对采薇依从惯了，她说什么是什么，自己也不好勉强她，心里一闷便不说话了。
    外头四月听了暗暗叫糟，知道定是昨个晚上的事，姑娘被折腾怕了，这会儿是变着法儿的想避开呢，可这事能避的开吗，再说，姑娘若避开了，难不成让姑爷找别人去，这男人即便耐性再好，这些上头也没好忍性，这么下去可不冷了心肠。
    四月便走进来道：“时辰不早，姑娘姑爷该安置了。”不等采薇说什么，就吩咐清明谷雨去收拾床褥被子。
    封暮萧的脸色这才缓了些，待床褥铺好，也薰了香，采薇磨蹭着沐浴出来，屋里只剩下了封暮萧一个，两眼冒火的坐在床边上盯着她。
    采薇眨了眨眼，跟上刑似的走了过去，刚到跟前，就被封暮萧圈住腰肢直接压在床上，采薇紧紧闭着眼，想起昨儿晚上惨烈的情景，身子都不由打了几个哆嗦，伸手按住木头扯她衣裳的手道：“那个，能不能不做了，真的很疼……”
    封暮萧这才明白，采薇是疼怕了，故此躲着他，封暮萧好气又好笑，也有些羞愧，亲了亲她道：“对不住，我，我没有经验，不过你放心，刚头我研究了下，这次会轻轻的，保证不弄疼你。”
    “研究了下？”采薇睁开眼看着他：“你怎么研究的？”封暮萧俊脸红了红，伸手从枕头下拿出一本小册：“就是这个。”
    采薇拿过去翻开看了看，比她娘给她的可高级多了，精彩细腻，谁说古代人保守来着，就这里头的姿势，怎么也得有几十个了，越看越令人脸红，偏又不想丢开。
    封暮萧探过头来，指了指上面一副图道：“咱们试试这个怎么样，嗯？”说着，抽过她手上的册子放到一边，大手快速剥开采薇的衣裳……
    本来沐浴过后，采薇穿在身上的不过就是一件领口腰身都宽松非常的红缎长袍，里头就穿着肚兜跟亵裤，被封暮萧轻轻一扯，外头的袍子就扯落开去，见到里面的风景，封暮萧两眼发亮。
    采薇里头的肚 兜已不是昨夜的大红牡丹花样儿，是件嫩粉绣海棠花的，嫩粉的底缎上绣着深一丛浅一丛的海棠花映着腻白如雪的肌肤……封暮萧的气息渐渐粗重，唇落下去，隔着那深浅不一的海棠花，寻到那个顶端的花苞，裹住吸吮……
    那种真实刺激，采薇身子不禁抖了抖，只觉浑身燥热难耐起来，其实依着封暮萧，恨不得直接把采薇按在身下，可想起昨儿晚上，也就极力忍住，按着那画册中所示的样子，有些笨拙的亲她……轻粉的肚兜扯落掉在帐外，仿佛春风摇落的花瓣……
    虽然有些笨拙，但木头埋头亲下去的时候，采薇还是按住他的头用力推他：“木头，别%我真恼了，恼……呃……嗯……”
    只不过平常对她百依百顺的木头，这时候却强悍非常，再说，这时候采薇已被他亲的浑身无力，就是有力气，她也抵不过自幼练武的封暮萧，被封暮萧按住分开双腿，亲了上去……
    两人虽都是生手，可这种事本来就是本能，加上封暮萧研究了半天，即便不知道具体怎样操作，可很快就摸到了门道，亲那轻软粉嫩的花蕾，直到那花瓣间蜜汁自溢，采薇小嘴里的声儿又娇又软的时候，封暮萧才慢慢顶了进去……
    初时仍有些痛，但很快便酥麻起来，那种酥麻让采薇不由自主迎凑上去，款动腰肢，配合着木头的动作……封暮萧这才领略到各种滋味儿，昨个晚上不过是个过场罢了，今儿这一番才是真正的**和谐……
    目光紧紧盯着身下的采薇，烛光穿过红绡帐落在她身上，一头青丝铺陈在枕上，乌发衬着一张潮红的小脸儿，菱嘴儿微张，莺声呖呖，说不出**蚀骨，纤腰款动，胸前团软上下摇晃，雪 白，嫩红……
    封暮萧忍不住低头噙住一侧，轻咬，大手箍住腰肢抬起，更加癫狂起来，采薇被他弄的嗓子都喊哑了，身体里一股暖流冲出体外，接着便是木头闷闷的吼声，采薇就觉眼前一黑，晕了过去。
    醒过来已是晨起时分，采薇睁开眼就看到封暮萧餍足的脸，掀开被子看了看，身上已换上中衣，想起昨夜的事儿，不禁白了封暮萧一眼。
    封暮萧亲了她一下，畅快的笑了低声问她：“昨儿可不疼吧！”采薇脸一红，扭过去面儿朝里不打算理会他，却被封暮萧从后头抱进怀里，凑近她耳边低声道：“采薇，昨夜我很快活，今儿晚上咱们再试试别的……”
    采薇回过身来，没好气的推开他：“想试你自己试去，我可累了。”封暮萧嘻嘻一笑：“我自己怎么试，难不成你让我找别人？”
    采薇蹭坐起来道：“你敢。”封暮萧道：“不敢，故此只得劳动夫人了。”采薇推了推他：“什么时辰了，该起了，还要去给爷爷和公婆问安呢。”
    封暮萧这才招呼外头的人进来，两人梳洗了，先去了老太爷院里问了安，便转到公婆屋里，传了早饭，赵氏夫人让儿子坐在下首，采薇立在一边伺候着布菜。
    昨个晚上那顿饭赵氏吃的别扭，今儿一瞧，却不禁暗暗点头，儿子倒是一点没瞧他媳妇儿，和昨儿的坐立不安相比就跟变了个人似的，心里好受了些，早饭吃过，也没为难小两口，放他们去了。
    小两口一走，崔嬷嬷不禁笑道：“咱们家大爷倒是学乖滑了。”赵氏想了想便道：“他是我生养的，怎会不知性情，哪是他学的乖滑,想来是他媳妇儿嘱咐他了也未可知，倒是个分外机灵的丫头。”
    再说小两口回了自己院里，封暮萧忙邀功：“刚头我做的可好？”采薇不禁白了他一眼道：“好什么？太露痕迹，你当太太真瞧不出吗？”
    封暮萧不禁苦着一张脸道：“那要如何？”采薇见他那样儿，扑哧一声笑了：“太太不过要你一个态度罢了，又不是那不讲理的婆婆，这样就好。”
    封暮萧一听放了心，记起采薇还没吃饭，忙吩咐让人摆了早饭，吃了早饭，两人便在窗下对弈，一局落，封暮萧道：“你赢了。”
    采薇歪歪头道：“当我傻吗，看不出你让我的。”封暮萧嗤一声笑了：“真真精过了头，女子中，你的棋艺已是很好了。”
    采薇撇撇嘴道：“什么叫女子中已经很好了，这句话我不爱听，男女有什么不同，再下一局来，不许让我……”两人正说着，就听窗户外头封良的声儿道：“前头大奶奶的先生来了，老爷正陪着吃茶呢……”
    采薇一听，蹭一下站起来道：“师傅来了。”说着就要往外走，被三月一把拽住：“姑娘这是作甚？怎的也要换件衣裳再出去。”
    采薇这才想起如今不同往日，自己是这家的媳妇儿，行动坐卧都得守着规矩，采薇不禁叹了口气，让三月帮着自己换了衣裳。
    封暮萧哪里不知她的心思，低声哄她道：“过些日子皇上要派个巡察使去南边，我上疏自荐一下，若成了，你跟着我去南边待上一年半载岂不自在。”采薇眼睛一亮。
    ☆、95、梨花台采薇大摆全鱼宴
    95、梨花台采薇大摆全鱼宴
    国丈大人还不知道儿媳妇的先生就是大名鼎鼎的梅学士,这会儿倒真意外了一下，意外之后又觉颇合情理,怪道儿媳妇出身寒门,却见识广博,即便她自己聪慧，若没有名师教导，也成不了气候，师出名门倒是比那些公侯嫡女更难得些,虽才成婚两日，可礼数周全，原先还说她在外做惯了生意,规矩上必然差些,如今看来,却挑不出半点错处，一行一动颇有大家风范，想来跟这位名满天下的梅学士有些关联。
    梅先生接到了采薇的书信就往回赶，却在路上病了些日子，耽搁了，紧赶慢赶的没赶上采薇成亲的正日子，今儿才进京，一进京就听说了国公府和苏府的亲事，如何如何闹热，纳币的彩礼如何贵重，苏家的嫁妆怎样令人眼花缭乱，梅先生不仅抚须颔首，他这个女**却真算个奇女子了。
    要说聪慧的确聪慧之极，性子却最是有些古怪散漫，最喜的事情就是赚银子，当初自己教她的时候，见她慧敏处常人难及，倒是真想好好教授她学问，可采薇却不大用功，凡事只求知道，不求甚解，并不是个认真做学问的，梅先生当初问她：“既是书读的好，怎不用功？”采薇直接问他：“读书为了什么？”梅先生下意识答道：“所谓学而优则仕……”说完自己也不禁笑了，是啊！采薇一个女孩儿家，即便学富五车，最终也不过相夫教子，难道真让她去考状元不成。
    经此一事，便不在强逼着她念那些八股文章，而是拣了有趣的史书典籍一一说与她听，闲暇时，教她抚琴下棋，倒也分外自在，更兼这丫头最是个能鼓捣东西的，酿酒，烹茶，做吃食，这些生活上的小事儿每每带给梅先生颇大惊喜。
    采薇是个女孩儿，又念了一肚子书，偏又是个精灵古怪的性子，做事无论大小最图享受，更要讲究个出处，明明吃喝玩乐，偏要扣上一个雅字，正如她的东篱轩。
    例如吃茶要讲究春夏秋冬的时令，要讲究什么茶，配什么器皿，琴艺高低先放一边，先要焚一炉香，要月夜，要窗下，要情境，吃的要讲究口味，更要讲究养生，为此，读了不少医药典籍，吃酒更要讲究，要佐吃食饮酒，饮酒的器皿也讲究，荷花小盏要吃菊花酒，蟹子肥的时，温一壶绍兴黄酒，赏月，吃酒，品蟹子，寒冬腊月大雪纷飞的时节，燃一个红泥小炉，煮上自酿米酒，神仙般的日子。
    故此，梅先生这么个不羁的性子在苏家庄一待就是几年，后来采薇忙家里的生意，在家时候少之又少，梅先生这才去游历天下，在南边寻了个山清水秀的所在，待了几年，南边风景虽好，只是没个采薇给他料理吃食，陪他下棋说笑，未免有些无趣，年前还琢磨让采薇闲暇的时去南边待上一阵儿，师徒俩结着伴儿去南蛮游历，可没想到就成亲了，还嫁的如此门第显赫。
    梅先生跟定国公曾一殿称臣，因此封暮萧的父亲虽贵为国丈也执晚辈礼，以示尊重，采薇跟封暮萧一进大书房，瞧见她师傅那眼色，就知不耐烦了，采薇最知她这个师傅，以前当官的时怎样她没见过，当她师傅起却真有些顽童脾性，她公公这人板正，师傅定然不喜，目光中已有几分不耐。
    采薇不禁暗笑，先给公公见了礼，再拜见师傅，不想梅先生一见着采薇，就站了起来，没等她行礼一把拽住她道：“听说你在这府里也盖了酒窖，那些好酒可一起搬来了？快带我去瞧瞧，这几年吃的酒，倒有一半是兑了水的。”
    国丈大人愕然半晌，见儿媳妇有些为难，忙道：“即是你师傅有事，先去吧！”采薇这才跟着梅先生出去了。
    梅先生拉着采薇出了院子道：“你公公真是个无趣之极的，这么半天一共跟我说了四五句话，还都是一样意思的……”说着，瞧了眼后头跟的封暮萧悄声道：“他不是跟他老子一样吧！”
    采薇噗嗤一声乐了道：“都跟师傅似的，岂不乱了。”封暮萧给采薇盖的酒窖在花园子边上，挨着竹苑，边上就是一小片竹林。
    梅先生指了指竹子下面道：“这下面该埋上酒。”采薇不禁笑了，偏她师傅的鼻子灵，刚到了酒窖口，迎头正撞上定国公，采薇这才想明白，怪不得刚才见着了老太爷身边的人，定国公本来是好奇看看有什么好酒，想着先过过瘾，没想到会遇上孙子媳妇儿。
    不禁呵呵一笑道：“采薇来了。”扫了眼采薇旁边的梅先生，指着他道：“你这老家伙怎么跑我府里来了？采薇，这家伙最是个爱吃酒的，你这些好酒仔细别被他吃光了。”
    梅先生没好气的道：“采薇是我的**，当师傅的吃**点儿酒算什么大事，再说，你这孙儿子媳妇才进门几天，采薇这么高的时候，就酿酒给我吃呢。”还用自己的手比了比，两人虽年纪都一大把了，可真有些孩子气的。
    采薇道：“这酒窖里的酒虽说是从冀州运过来，可大都是新酿了没几年，有几坛子陈酿好酒，现如今都埋在西郊东篱轩的花树下呢，且干吃酒有什么趣儿，爷爷跟师傅既然有兴致，不如我亲自下厨做些吃食，再差人去东篱轩掘出一坛陈酿来气不好。”
    国公爷一听，险些垂涎三尺，一叠声的说好，采薇让三月把两人引到园中的梨花台，封府历经百年，大修小盖的，收拾的颇具规模，亭台轩馆皆精致不凡，花木葱茏，花园子里有一个偌大的人工湖，木头说挖湖的时候便放了鱼苗在里头，采薇便让人下网去捞，没一会儿便捞上两条足有一尺长的草鱼上来。
    采薇让拿去了小厨房，她回屋换了衣裳，便往小厨房来了，木头被她赶着去陪师傅和老太爷吃茶说话儿。
    小厨房的人的人都是国公府的老人，上灶管事的厨娘以前是赵氏院里的，后来封暮萧回来，赵氏夫人才挑了手艺好的，到这边来伺候，原先来的时候还不怎么乐意，因封暮萧不大在府里吃饭，虽说活儿轻松了，可落不下什么赏钱，比不得太太那边，三日五朝的，总有个内眷来往，摆个小宴也是常事，有了宴席便能得些赏钱物件，这边却真真的清水衙门。
    不想，这没多长日子就娶了大奶奶进府，他们这位大奶奶虽才过门两日，出手却大放的不行，加上大爷着紧的那样儿，举凡多吃一口，赏钱就派下来，小厨房这些人更是恨不得变着法儿的讨采薇的好，只不过刚进门的新媳妇儿，不知到底脾胃怎样，只能猜着来。
    这会儿忽然送了两条鲜鱼过来，说大奶奶要亲手烹制，厨房的人都不禁愣住，如今别说大家宅门里的姑娘小姐，但能家里有些银钱使唤的，谁舍得让姑娘下厨，因此一般大家主儿的姑娘成亲陪送的丫头婆子里，总有几个能上灶善厨的，就拿他们这位大奶奶来说，身边两个大丫头，虽没见着做什么，可听说都会几个拿手菜，即便为了博个贤良的好名声，能上灶的，也不过做些简单吃食，这鱼却是最不好料理的，又听说是给老太爷下酒的菜，厨下的婆子更觉难了，他们这位老太爷最是个挑嘴的，寻常差一点都入不得口去，更何况是鱼。
    采薇一进来虽说忙着请安，心里也不免存了些欺生看笑话的心思，采薇怎会不知这些婆子的想法儿，国公府这样的门第，府里伺候的奴才早都学的油滑非常，欺善怕恶，欺生就熟，这些积年的陈弊，也不是她能管的，再说，她也不想得罪这些人，府里虽没了老太太，可她婆婆掌着家呢，她逞能冒头岂不犯傻，因此就装着不知道，只要过得去，大家都安生，若真有一天让她管家了，再按她的规矩来。
    因此采薇对这些婆子很是客气，摆摆手道：“妈妈们自在些，厨下的事，我知道的不多，只是想给老太爷和师傅做两道菜，也算尽尽我的孝心罢。”说着伸开双臂，三月上来把围裙围在她身上。
    采薇立在案头拿起刀，用刀背对着鱼头敲了一下，按着鱼异常熟练的去鳞剥皮去骨，切成鱼片，因知道老太爷喜酸甜，便做了一个浇汁鱼片，一个鸳鸯鱼卷，她师傅好清淡，做了个荷包鲤鱼，清蒸鱼段，鱼头鱼骨仍熬汤，鱼肉打成蓉，团成鱼丸放在一边，交代三月等鱼骨汤熬出香味放进去，便回房去沐浴**，才复往园中的梨花台过来。
    梨花台顾名思义，因周围几株梨花而得名，围着弯曲的栏杆梨花斜斜落在四周，枝头花开如雪，一阵风过翩翩而落，倒是好意境。
    老太爷的馋虫早就被满桌的鱼香给勾了起来了，哪想到他这个孙子媳妇除了会酿酒，还能做菜，且做出的菜色香味俱全，上来一道，菜国公爷咽咽口水，只不过酒还未到，却不好动筷。
    封暮萧虽吃过采薇做的鱼肉锅，可真正的菜，也是头一回，不免有些惊诧，倒不知她何时学的这样一手好厨艺。
    正想着，只见采薇从那边小径走了过来，换了一身海棠色的春衫，三月里天气和暖，如今又是正午，春日融融落在身上一点不觉冷，倒是这一身春衫配上她鸦青双鬓，粉白小脸儿，分外好看。
    封暮萧不禁有些看的呆住了，他爷爷喊了他两声都没听见，白等身后的封良小声提醒他，封暮萧才回过神来，见到爷爷跟梅先生两人戏谑的表情，一张俊脸又红又烫。
    采薇进来疑惑的瞧了瞧他，不禁道：“还没吃酒，怎的脸就红了？”国公爷跟梅先生不约而同哈哈大笑起来，封暮萧脸更红，好在王宝财这时差了伙计来送酒，是个机灵伙计行过礼道：“回姑娘话，这是去年埋在梨树下的，今年的酒刚运过来，掌柜的让小的顺便讨姑娘的示下，是仍埋在东篱轩那边，还是送到国公府来。”
    采薇想了想道：“我记得冀州酒窖里还有十来坛子梨花白，倒有十六七坛的桃花酿，梨花白仍埋在东篱轩吧！这边府里的桃树却多，眼瞅桃花也要开了，想来太太必然要招待各府女眷吃席，桃花酿不比梨花白劲儿大，绵软香甜，多吃些无妨，桃花酿送到这边来。”伙计应了一声去了。
    国公爷却暗暗颔首，别看孙媳妇儿年纪不大却真机灵，不禁哄的住子都，更会讨婆婆的好，连他这儿都顾全了，倒是个心有七窍的。
    采薇揭开坛子封口，遣清明去拿了一套梨花形的薄胎瓷瓯来，采薇满上，各人吃了一瓯，老太爷道：“倒是清冽醇厚，好酒！”又去品那桌上的菜，连连点头，她一个年轻媳妇儿能做成如此，已是颇令人惊叹，她又不是御厨，能入得他口，比府里的厨子都要强些了。
    采薇在一边斟酒，国公爷道：“我这里没你公婆那些规矩，你也坐下一起吃点酒。”采薇也就坐在封暮萧身边吃了半瓯子酒，就听老太爷道：“这酒虽好，却不如窖里那些，后劲儿不足。”
    采薇知道老太爷一向喜烈酒，只不过毕竟比不得当年，年纪大了些，再吃那些，恐伤了脾胃，便劝道：“那些酒偶尔吃些无妨，吃多了却伤身，爷爷还是吃些清淡的，若真要吃那性烈的，待孙子媳妇儿得了空给您酿一些，窖里那些都是我让苏家酒坊帮着酿的，水不算太好，曲子也平常，出的酒自然算不得上品。”
    国公爷性急的道：“那什么时候酿？”采薇不禁笑了：“这个要等过两日……”梅先生笑道：“公爷好急性，您这孙子媳妇刚过门两日，就巴巴上使唤人家酿酒做吃食，怎么也要等他们新婚满了月，您老可别没眼色。”
    定国公这才笑道：“是了，我这酒虫子一馋上来，倒是忘了你们小夫妻刚成亲，成日恨不得卿卿我我的不分开，哪有空闲酿酒，得了，反正孙媳妇进了门，以后尽有我的好酒吃，也不必急在一时，当前倒是我的曾孙子更紧要些。”一句话说的采薇腾一下红了脸，臊的实在坐不住，低低叫了声爷爷，福了一礼扭身跑了。
    封暮萧站起来也想跟着去，刚迈了两步，忽觉不妥，又站住了，定国公呵呵一笑道：“你媳妇儿做的这菜顺口，酒更好，我跟梅学士又算故人相逢，我们慢慢吃着，吃醉了，自然有人伺候，你不用在这里陪着我们了，去瞧你媳妇儿吧！”封暮萧听了，说了句孙儿告退，追着采薇就去了。
    梅先生笑道：“怎样，我这个女学生嫁给您国公爷的孙子，也算不得高攀吧！”国公爷抚髯笑道：“你的学生哪能差的了，来，吃酒吃酒。”

 第43节

    却说采薇，被老太爷一句话说的臊了回来，刚进了屋，就见后脚木头就跟了回来，不禁嗔道：“你怎的不在那里陪着，回来作甚？”
    封暮萧道：“爷爷让我回来的……”说着话用眼去瞧采薇，只见吃了小半瓯子酒的采薇，白玉般的腮边染上清淡胭脂色，配上她身上鲜亮的衣裳，更显艳色夺人，一双明眸似喜似嗔的看着自己，竟仿佛两颗水杏，说不出风情妩媚，大异平日的刚强爽利，更令封暮萧记起那榻上手足相抵脖颈相交的缠绵事，心里不禁一热，动情上来，凑过去就要亲她微微嘟起的小嘴……
    采薇哪料想他这般大胆，青天白日的就凑上来，别说古代，就是现代她也没这么开放，急忙推开他，低声喝道：“什么时候就胡闹，仔细人瞧见……”封暮萧也知道自己有些燥急，这里却不是亲热的地方，只看着采薇越发心痒。
    采薇见他目光深沉，怕他还要妄动，急忙唤了声：“谷雨，倒茶来。”谷雨应了声。封暮萧笑吟吟的看着采薇小声道：“这会儿我先记着，等晚间一块儿算账。”采薇红着脸白了他一眼，这木头一开了荤就跟上瘾一样，可怜她的腰，现在还酸着。
    谷雨磨蹭了会儿才进来，进来只见两人一边一个坐在炕桌两头，没怎样，奇怪的眨眨眼，亏了四月姐姐还让她慢点进来，怕撞见姑娘姑爷亲热，哪有多事儿，把茶放在炕桌上，又看了自家姑娘一眼才出去。采薇等她出去狠狠白了封暮萧一眼，封暮萧只是看着她笑。
    至晚晌儿去赵氏哪里时，赵氏待她又比早晨亲近些，吃了饭还拉着她的手说了会儿子话，又当着面，瞧了明儿回门的礼，才让他们小夫妻回去了。
    小两口一走，国丈大人道：“这才两日，你这当家婆婆的规矩就不立了？”赵氏夫人不禁白了他一眼道：“我何时说过立什么规矩？你这话倒像说我有意为难儿媳妇儿似的，我是怕她在家里主惯了事儿，初初嫁到咱们这样的人家来，若她行差做错了什么事，以后当起家来不好服众，想有意无意点拨她些规矩罢了。”
    国丈大人道：“虽如此，我瞧你今儿晚上却分外和颜悦色。”赵氏夫人叹道：“虽她才过门两日，做出的事，却没这么周到的了，午时，她遣了身边的的丫头给我送了一个汤来，也没说是她自己亲手做的，待我吃了，觉得不像咱们府里厨子的手艺，问了才知是她亲手做的，倒真真好手艺，更难得，才两日就知道了我喜好，这份孝心，我当婆婆的怎能不领。”
    国丈大人笑道：“她早知你的喜好了，你忘了那点心？”赵氏不禁笑道：“可是她有心了，不想子都这一头扎过去，倒让他得了这么个心思玲珑的媳妇儿，也算他歪打正着了。”
    再说采薇小两口回了屋，封暮萧催着吃了晚上饭，就催着安置，引得伺候的婆子丫头脸红的脸红，偷笑的偷笑。
    薇被他催的实在烦了，看了看那边架子上的自鸣钟，也差不多该到了睡觉的时候，才让丫头去收拾床褥，自己去稍间洗漱，出来看见屋里的情景，不禁脸发烫。
    屋里的丫头婆子早就退了出去，外间的门严严实实掩上，隔扇门的帐幔也放了下来，层层叠叠垂在地上，掩着旁边落地灯罩的烛光，晕开浅淡柔和的光影，案头青玉香炉里浅淡百合香氤氲而出，平添了几分香艳暧昧。
    封暮萧只穿了一件云缎长袍，宽了腰带，前襟微微敞开，松垮垮挂在身上，露出强健有力的胸膛，发髻散开，披在身后，配上他俊美的五官，有种古典的唯美，却并不阴柔，颇阳刚，很性感。
    采薇不禁想起现代时看过的那些古代美男的水墨画，仿佛真实的呈现在眼前一样，只不过他的眼神过于灼热了些。
    采薇不禁有些瑟缩，虽说昨晚的经历多少洗刷了些新婚夜的惨烈，可说到底还是有些怕，木头在床榻之上跟外头完全是两个人，说如狼似虎一点儿都不夸张。
    采薇闭了闭眼，还是走了过去，她觉得，有必要跟木头沟通一下，这个事儿虽说是夫妻之间的责任义务，可没必要成天做，可以适当歇歇，毕竟劳逸结合才是正确的。
    只不过，她的想法显然跟封暮萧有很大出入，她刚走到床边，就被早就急了眼的封暮萧一下按在床上，接着便覆了上来，三两下剥去采薇身上的中衣，采薇嘴巴都没来得及张开，就被堵住，木头异常利落的顶了进来……掰着采薇的腿儿，堵着嘴儿，大进大出，一会儿快，一会儿满的折腾，急的不行，一会儿亲她的脖颈，一会儿亲她胸前两团不停跳动的绵软，采薇被他折腾的哪还有说话的空儿，就剩下喘了……一时筋疲力尽，恨不得睡死过去，也没力气在跟木头沟通了……
    ☆、96、终是夫贵妻荣儿女双全
    96、终是夫贵妻荣儿女双全
    晚上折腾的太狠,翌日，采薇险些起晚了,这连着几天早起晚睡的,采薇都快吃不消了,早知道结了婚是这样，死活都不要嫁了，在家时多滋润，想啥时起啥时起,想几点睡就几点睡，犯懒了，不去爹娘跟前请安也没什么,如果不去婆婆哪儿问安,肯定就是罪过了,还有个刚开了荤恨不得折腾死的木头。
    三朝回门，采薇一见了她爹娘，这些委屈就悉数涌上来，眼眶一热，眼泪就要落下来，刘氏跟善长真吓了一跳，心里疑惑，敢是受了什么大委屈，却也不能怠慢姑爷，小叔跟善长陪着在外头坐着，刘氏跟小婶子徐静云拉着采薇进了里屋说话。
    木头不禁有些傻眼，更有些坐立不安，尤其他老丈人跟师弟那冷嗖嗖的目光，他真是百口莫辩，刚头在家里就哄了采薇大半天，赌咒发誓的，今儿再不折腾，才哄的笑了，这会儿怎么又成这样了，两口子关上门，或哭，或笑，或闹的都没什么，这回门，采薇一哭他岂不成了罪人。
    再说这边，一进了屋，刘氏就忙着问：“可是受了什么委屈，怎的一进门就掉眼泪？”采薇浑身又疼又酸，还困，委屈的扑到她娘怀里哭了起来，外头的封暮萧听见，脸都要青了，刘氏忙着问女儿：“这可是怎么了，你倒是跟娘说啊！”
    小婶子徐静云也说：“虽说是国公府，咱们家也不怕他家，有什么委屈你只管说出来就是了。”采薇住了声儿，呐呐的说不出来，想想那些委屈，又怎么说的出口。
    被刘氏跟小婶子问的急了，才支支吾吾的说：“晚上睡不好……”刘氏跟小婶子对看一眼，两人脸一红，继而不禁。
    氏这才仔细打量女儿，见这才三日，就仿佛变了个人似的，眉梢眼角举手投足都显出一种妩媚风情，又一想女儿支吾的委屈，不禁好笑，小声问她：“屋里可有旁的伺候丫头？”采薇知道她娘问的什么，摇摇头：“只几个婆子，外头几个小厮支应着，其余都是我带过去的。”
    刘氏这才松口气劝道：“他年轻，自幼练武，身子骨自然强健，刚成婚，那些事上贪些也不算什么大事，你便依着他些，横竖白日里你多歇歇也就是了，不可冷了他，这男人冷不的，冷了不知要寻什么事出来。”
    采薇脸一红心道：白日她若歇着，难保木头不跟着歇，两人若在一处，木头再不想别的事了。徐静云道：“除了这些，旁的他待你可好？”采薇点点头。
    徐静云笑道：“那你哭的哪样，不知道的，还以为你受了多大委屈，这会儿外头还不知受怎样的冷眼呢。”
    采薇一想到这会儿木头肯定如坐针毡，不禁扑哧一声笑了，这一日，木头还真是不大好过，无时无刻不承受着老丈人跟师弟刀子一样的目光，简直度日如年。
    好容易辞了这边家去了，一上了马车，封暮萧一把按住采薇就问：“晨起我哄了你小半个时辰，赌咒发誓好话说了一箩筐，你也笑了，可怎的一见了岳母就委屈成那样了，你跟我说说，哪里受了那么大的委屈？一回娘家眼圈都红了，还哭起来。”
    采薇白了他一眼：“谁让你晚上折腾起来没完没了的，你算算，我总共才睡了几个时辰，第二日还要晨昏定省的立规矩，早知如此，我才不嫁你，自己一个人多自在。”
    封暮萧也知道自己有些过，累了她，想她原先的日子，的确自在，嫁了自己却要事事拘束着规矩，她又要强，不肯让人说了一句半句去，自然更要处处留心，怎能不累，都是为嫁给他的缘故。
    封暮萧伸手抱住她低声道：“对不住，让你受累了。”声音愧疚温软，采薇侧头看了看他，叹口气：“什么时候我们能出去走走就好了……”
    话刚落到这儿，没几日，皇上就下了旨，令封暮萧去巡查南边边境地方，本来就是封暮萧自己求上去的闲差，自然带不带家眷，皇上就睁只眼闭只眼的让他混过去了，只不过赵氏夫人不大乐意，跟他说：“你去巡查，也不是去外头做官，带着你媳妇儿到处奔波像什么话，你这一去不过几月至多半年，就让你媳妇儿在家吧！难道还怕我这个当婆婆的委屈了她不成。”
    封暮萧道：“不是这话，采薇家里南边也有些生意顺道去看看，故此一起过去，也讨个巧。”赵氏夫人听了没说什么，晚上却跟丈夫叹道：“娶了个买卖人家的儿媳妇也不好。”
    国丈大人道：“你就装不知道，让他们过去也就是了，若子都甘心娶个世族千金，哪能耽搁到如今才成亲，儿媳妇家里就一个弟弟，才不大呢，她不管，难道家里的生意交给旁人去，原是成亲前就说好了的，如今咱们就装个糊涂，横竖就这几年，等她弟弟大了就好了，他们年轻人多出去走走也好，说不准，回来就能给咱们添个孙子了。”赵氏这才不说话了。
    采薇高兴上来，忙着指挥丫头收拾要带去的东西，这简直就相当于蜜月旅行了，她不能带太多人去，四月如今嫁了宝财，家里也是一大摊子事呢，自然要留在京里头，她倒想带三月去，一个是带着她出去惯了，一应事情都熟知，再一个，除了四月，跟三月也更亲近些，只是顾虑到丰收有些迟疑，虽说不看好丰收，可这事还要再问问三月。
    便把三月叫到身边来，问她：“想不想跟我去南边？”三月一愣，忙道：“难道姑娘不想带着奴婢去？这可不成，哪回姑娘出门不是我伺候的？”采薇道：“我是想着丰收该回来了，我这一去少说半年，带了你去，丰收那边的事可真黄了？”
    三月哼了一声道：“那日我就拿了主意，跟他的事就这样散了也好，省的以后闹起来，后悔就完了。”
    采薇不想她这样利落，便道：“既如此，你就跟着我去吧！”采薇跟三月这时候都没想到，这一趟南下倒成就了三月跟封良的缘分，正是歪打正着的好姻缘，谁跟谁是一早注定的，不该着成夫妻的，便是先头好，早晚也是个散，这是后话暂且不表。
    再说采薇，收拾好了，特意去辞了师傅，梅学士那日晚间便被皇上宣进宫里，要任命他太子太傅之职，梅先生待要再辞，皇上却道：“朕并非把太子托于爱卿，而是把我大明的清明盛世托于卿。”梅先生这才忙跪应，受了太子的拜师礼，封太子太傅，此事后被计入明显帝本纪中，流芳百世，后人都说，大明百年盛世起于此矣，自然这更是后话。
    四月春暖，通州渡口一艘官船顺水而下，正是采薇跟封暮萧，皇上给封暮萧道差事是肃查边境吏制，那些自持天高皇帝远的就贪得无厌的官员，这次要严查法办，绝不轻饶，因此，两人微服轻装，倒更自在，真仿佛两只出了笼的鸟儿，海阔天空任飞翔。
    两人特意去了南蛮，郑心兰过的很好，已经有喜，本来郑心兰有意跟采薇结个儿女亲家，采薇却道：“儿女亲事，让他们自己决定最好，咱们定了，将来若成就一对怨偶，岂不埋怨咱们爹娘。”再说，她的肚子如今还没信儿呢，倒是谈好了玉石的生意，心满意足的离了南蛮。
    本来还要在桃花村多住些日子，却不想诊出了身孕，封暮萧忙让人快马加鞭送信回京，苏府还好，想着这么些日子也该有了，国公府上下却跟过年一样，这有了身子，可不就香火有继，赵氏夫人忙着打发人去催他们尽快回来，想着南边这时候易发时疫，竟是吃不香睡不好的，直到采薇跟封暮萧回了京，才算踏实了。
    接着就是养胎，采薇这才知道，什么叫母以子贵，有了肚子里的孩子，婆婆免了她晨昏定省，各色补品跟不要钱一样，往她屋里送，什么都要最好的，这孩子还没生出来呢，就成了宝贝疙瘩，她稍微动一动，她婆婆都跟着紧张，弄的她只敢在自己院里活动活动。
    封暮萧早被婆婆勒令搬到了厢房去了，依着她婆婆恨不得挪到别的院子才好，是木头坚决不应，采薇也觉得，不在自己跟前，心里头总不踏实，即便木头没有心思，也架不住别人死气白咧的勾搭，出了她这个院子，满府的丫头不都跟饿狼似的。
    因她怀孕，木头房里又没伺候的人，有心思的丫头就多了起来，变着法儿的往前凑，采薇又不傻，怎么会把肥嫩的小羊羔放出去，外头可都是母狼。
    采薇想着这些，不禁掩着嘴笑了起来，封暮萧一脚迈进来道：“自己一个人乐什么呢？”婆子伺候这脱了外头的大衣裳，又洗了手，才过来摸了摸采薇的大肚子，轻声问：“他们今儿可乖吗？”采薇白了他一眼，也摸了摸自己硕大的肚子，因为是双胎，才七个月，比人家足月的还大。
    当初善妇科脉息的太医诊出双胎的时候，连皇后都惊动了，说：“这可是好兆头，这一生就两个，若是龙凤胎，可就儿女双全了。”更别提国公府了，简直把采薇当祖宗一样，恨不得供起来。
    赵氏夫人笑的嘴都合不拢，跟丈夫一个劲儿的说：“儿媳妇一看就是个有大福的。”国丈大人笑道：“你这话可说晚了，善缘寺的慧远大师早就说，儿媳妇是个福禄双全的命数，旺家旺族呢，不然，你以为老太爷能那么快就应了子都。”
    采薇辛苦挺着大肚子，好容易盼到了日子，却迟迟不见动静，堪堪到了四月初八这日，风和日清，肚子忽然疼起来，国公府也跟着忙乱起来，封暮萧在门外急的直转圈儿，可也没法子。
    虽是双胎，却没怎么折腾，至晚霞铺满天际的时候，采薇顺利产子，应了皇后的话，正是一男一女的龙凤胎，国公爷抱着曾孙子曾孙女笑的胡子乱颤。
    待孩子满月，采薇也养的大好了，因封暮萧巡查肃清有功，皇上特下圣旨，封了他个抚南将军，袭一等爵，采薇封一品夫人。
    采薇穿了一品夫人的吉服，随丈夫进宫谢恩，跪在御阶下，还仿佛一场大梦呢，正是：昔日村姑戴金冠，荆钗也换一品衔，莫道此乃荒唐事，博君一笑我心安。
    作者有话要说：番外还要交代一下杜少卿，和三月，还有两口子些琐事，不喜欢的这就是结局了，喜欢的可以继续，下篇古言开《锦屏春暖》总的来说是穿越小寡妇想方设法想摆脱古代渣男而不可得的故事。
    97番外一
    狗尾续貂
    定国公查阅了无数典籍,按照封家的族谱，正式给曾孙子和曾孙女起了大名，采薇的儿子叫封嘉泽，女儿叫封嘉慧,本来按照封家的家谱，女孩是不计入排行字的，可老太爷执意如此，现如今他是族长，又是封家族里地位最显赫的，虽说破例给曾孙女计入了大排行，也没人敢说什么。
    采薇觉得这些都是小事,家里人也不称他们大名，儿子都叫一声嘉哥儿,女儿都称大姐儿，落生的时候，女儿就比儿子强壮些，大约抢了弟弟的营养，精神头十足，儿子有些弱巴巴的，成日吃饱了就知道呼呼大睡。
    国公府一次就得了俩孩子，国公爷和国丈夫妻欢喜的不行，孩子满月的时候，热热闹闹的摆了三天流水席，朝中大臣都来贺喜凑热闹，送的礼物，国公府偌大的花厅堆都堆不下，过后采薇让丫头婆子收拾了几天，才收拾明白，借着这个由头来送礼上好的，没有送糟东西的，奇珍异宝应有尽有，全都是一式两份。
    采薇让各自收在箱子里，贴了封条，等将来孩子们大了，再各自给他们自己处置，采薇的教育方法很开放，尤其对女儿，完全没有一点重男轻女思想，当然，她婆婆自然喜欢孙子多些，但统共就这么两个孩子，也差不太多。
    两个孩子生的几乎一模一样，刚生下来那会儿，她公婆和老太爷最喜欢玩的游戏，就是猜谁是姐姐？谁是弟弟，那时候两个孩子裹在一样的锦绣襁褓里，还真很难分辨，但只要过一会儿，就能很明显分出来。
    姐姐精神大，睡醒了就会咿咿呀呀的喊叫，没消停的时候，弟弟却很安静，就是饿了，也不过瘪瘪嘴，委屈的抽搭两下。
    赵氏夫人总说：“这可真是，姐弟俩掉了个，大姐儿倒跟个小子似的，咱们慧哥却像个小姑娘一样。”
    孩子长得很快，堪堪过了一岁就会走了，虽然走的不大利落，两岁以后，性子越发不同，两个小家伙都生了一副极好的模样，用赵氏夫人的话说，随了他们爹。
    两个小人精粉妆玉琢的，小嘴也甜，尤其女儿，嘴甜的能哄死你，经常哄的老太爷哈哈大笑，哄的国丈大人抱着她就放不下。
    这天采薇从铺子里回来，先到她公婆的院子里来请安，顺便把两个小家伙接回去，平常她忙到时候，就把两个小家伙送到婆婆跟前，让她婆婆看着，省得两个小的翻了天。
    这俩小人心眼子太多，在他们娘面前，规矩老实听话，到了赵氏夫人这儿，可就不行了，变着法儿的使坏折腾。
    采薇这一进婆婆的院子，就听见屋里传来一阵驾驾的清脆声儿，像是她儿子闺女的音儿，扫了眼廊下，就见丫头婆子都在外头立着，一个个脸色都不大对，见采薇来了，忙冲着里头喊了一声：“大奶奶来了。”倒像通风报信一样。
    采薇几步走了进去，转过隔扇，正好看见两个小东西从他们爷爷背上着急的往下出溜，偏偏人小，屋里也没婆子丫头伺候，采薇的婆婆赵氏夫人正手忙脚乱的把孩子往下抱。
    采薇一看脸就沉了下来，两个小家伙一见娘来了，立马老实的从炕上下来，规规矩矩的立在一边，低着头，一副认罪良好的模样，她那个最板正严肃的公公爬起来整了整身上的袍服，咳嗽一声道：“没什么大事，跟两个小家伙玩呢！”
    赵氏夫人素来知道采薇管教的严，虽孩子小，却比别人家的孩子懂事的多，这都是儿媳妇的功劳，可一见两个小家伙那样儿,不禁心疼行来，一边一个搂在怀里道：“瞧把孩子吓的这样儿，也不是什么大事，没事儿，有奶奶在不怕不怕……”
    采薇不禁暗暗叹口气，多少孩子就是这么宠坏的，她看了两个小的一眼，两个小的异常乖巧的挣脱了赵氏的怀，立在采薇跟前小声道：“娘娘，我们知道错了。”
    采薇脸色缓和了一些点点头：“知道错了就好。”两个小的应了一声，无精打采的跟着婆子回他们自己院里去了。
    赵氏夫人忙道：“采薇啊！你可别罚他们，就是跟他们爷爷玩闹了会儿。”采薇笑着应了。

 第44节

    封暮萧回来一进院儿就听见旁边小跨院里郎朗的背书声，不禁笑了笑，问了下人才知道两个小家伙又犯错了。
    说起来，两个孩子实在很聪明，封暮萧觉得，这大概就是采薇说的那个什么优良基因，自己跟采薇都聪明，他们生的儿子闺女也比别人家的聪明，才两岁已经认识了不少字，能背些简单的千字文什么的，这也成了采薇惩罚他们手段。
    想到什么，封暮萧皱了皱眉，迈步走了进去，炕桌挪到了地上，采薇正做在炕一头，看着三月四月给两个孩子裁衣裳，孩子长得快，衣裳穿几个月就小了，本来这些府里针线房都是按季送过来的，是采薇嫌样式不够新鲜，自己想了些样子，画出来让三月四月两个裁剪了做出来。
    四月前年生了个大胖小子，把王宝财乐的嘴都合不上，三月跟了封良，前两年一趟南下，倒成就了两人的姻缘，要说封良的年纪毕竟大些，比木头还大上一岁呢，前头还娶过一个媳妇儿，过门没多少日子就怀了孩子，可惜命不济，生孩子的时一尸两命的去了，打哪儿以后封良就郁郁寡欢，因他实诚能干身手又好，国丈大人便把他派去了跟着封暮萧，这一跟就跟了这些年。
    说起南下那趟，采薇不禁心向往之，真是自在了大半年，如今再想寻那样的自在，却不知什么时候了，采薇其实也知足，知道能有那大半年已是不易，现如今她有家有业，木头也有官有职，自然再也离不开了。
    后来想想，采薇觉得，三月跟封良对上眼是那次在西子湖泛舟赏荷的时候，她跟木头划了一条船，封良跟三月在后面一条船上跟着他们，不知是不是三月太高兴了，一个不慎从船上翻下湖中，当时救她上来的还是封良，三月因此病了一场，封良虽不善言辞却请医熬药的，很是体贴。
    回了京，封良就到了主子跟前提亲，采薇这才惊觉，自己瞅眼不见的时候，两人已彼此合意，对于封良，采薇开始还有些不大乐意，主要觉得封良年纪大，还娶过媳妇儿，可木头听了她的理由，酸溜溜的哼了一声道：“照你这么说，也嫌我年纪大了？”采薇遂哭笑不得。
    两人都乐意，采薇也不能拦着，热热闹闹的操持着给他们办了事，年初的时候，三月生了个女孩儿，封良也欢喜的不行，正儿八经摆了几桌酒，两口子小日子过的很是热乎，所以说这姻缘真说不准谁跟谁了。
    三月四月见姑爷进来，手下的活计也差不多完了，忙收拾了起来，采薇接过封暮萧外头的大衣裳递给丫头道：“今儿怎回来的这样早，平日不到掌灯时分，也不见你的影儿？”
    封暮萧扫了妻子一眼，有了嘉泽嘉慧之后，采薇的性子温和了不少，过去那些尖锐棱角都仿佛摩平了，变得温柔谦和，他师弟都说：这女人就得当娘，当了娘，性子脾气自然就变好了，封暮萧觉得，这样的采薇也好，以前的采薇也好，都是他喜欢的采薇。
    算算日子成亲三年多了，两人感情依旧很好，也不是没有吵架拌嘴的时候，即便有了，也冷不到一两日，两人便不约而同揭过去，比拌嘴前还要更好些。
    封暮萧对现在的日子很满意，可有些事，心里还是有些疙瘩的，就如杜少卿，采薇见他那样儿，就知肯定是有心事了，遂遣了屋里的丫头婆子问他。
    封暮萧盯着她颇有些古怪的道：“你不知道，你干哥哥下个月要娶亲了？”采薇一听哪还有不明白他心思的。
    说起来事儿也凑巧，杜少卿耽搁了这几年，采薇虽嘴上不说什么，心里也有些不自在，倒像自己耽误了他一样，前儿回去娘家，她娘跟她说：“听你干娘说，给杜少卿说的亲事成了，是太常寺郑家的二姑娘，我还说怎么听着这么耳熟，等回来一想才想起，可不正是暮萧姨母家的姑娘吗!”
    采薇点点头，想起木头那位极品姨母心里就不怎么痛快，当初她怀着孩子的时候，木头这位姨母把木头的大表妹郑如玉送到了国公府这边，说陪着赵氏夫人说说话儿，采薇也没当回事，可后来发现没事总往木头跟前凑，见了面没话也找点话说，是打了什么歪主意的，正赶上那时暑热，采薇便跟婆婆说，要跟木头去郊外的庄子上去避暑。
    赵氏夫人体谅她怀着孩子怕热，便应了，等采薇小两口走了，赵氏夫人才觉不对劲儿，问了身边的人，崔嬷嬷才道：“表姑娘没事就往大奶奶院儿里跑，也不知避讳着大爷，怎么说也是未出嫁的姑娘家，大奶奶这是怕有什么事，才躲出去的吧！”
    赵氏夫人脸一沉，心说她还纳闷她妹子怎么巴巴把如玉送她府里来了，原来是打着这个主意，虽说觉得儿子屋里除了他媳妇儿，没个人不怎么像话，可也没她什么事，再说，如今儿媳妇肚子里怀着孙子呢，着了气怎么得了。
    寻了个由头把如玉送了去，跟她妹子说：“姑娘大了老留在家里难免留出事，及早择个人家的好。”她妹子知道事儿不成了，才给如玉匆匆择了个人家嫁了。
    有这档子事在前头，采薇对木头这个姨母没什么好印象，不想倒跟杜家成了亲家，采薇心里知道，虽说过了这些年，可木头对杜少卿跟自己小时候那段情份，还有些撂不下，便没跟他提这件事，谁知他这时候还说出这样酸话来。
    其实采薇觉得挺好笑的，这都什么事儿，孩子都老大了，难道她还会惦记着杜少卿不成，若自己跟杜少卿有什么，哪还有木头什么事啊！
    见封暮萧目光闪闪的望着自己，采薇却装着不知道说：“大哥哥都多大了，也该成亲了，这有什么新鲜的？”封暮萧脸色都笑容有些挂不住，凑到她身边，搂着她的腰，头搁在她肩膀上闷声道：“这以后成了亲戚，免不了碰上面的。”
    采薇斜着眼睨他：“碰面怎么了？本来就是亲戚。”封暮萧道：“我不想你见他。”那语气表情小心眼的不行。
    采薇扑哧一声乐了，掰过他的脸道：“我应你，尽量避开他，即便成了亲戚，难免有应酬，可你们男人自然在前头，后头都是女眷，轻易也碰不到面的，碰到了我躲开他也就是了，省得我们家的木头打翻了醋坛子。”
    封暮萧一听俊脸也有些红，说到底就是吃醋，侧过头去看她，见今儿穿的分外鲜亮，一件桃红的苏绣小袄，裹着腰身，下面是捏着百褶的八幅裙，两侧垂下裙带，头上挽了一个侧髻，并未戴那些啰嗦簪环，只在上面插了一支绢制的芍药花，却更显的眉眼如画妩媚风流。
    封暮萧心头情动，凑到她耳边低声问：“小日子可过了吗？”采薇脸一红，白了他一眼，过了会儿微微颔首。
    封暮萧一见，来了精神而，忙着扬声对外头吩咐：“去厨房问问，晚上饭可好了，好了便摆上来。”
    外头的婆子听了都一愣，也不敢违逆，忙着下去厨房催了，回来跟三月四月嘀咕道：“今儿可怎么了，平日哪是这个时候吃饭的，这才几儿啊！”三月四月两人都是贴身伺候的，自然知道些这里等事儿，两人对看一眼，脸都红了，要说姑娘姑爷真算恩爱的不行了，就是姑娘怀着孩子的时候，两人分着两屋，也没离开一个院儿，更别提平常了，哪舍得分开，说不准用不多少日子，国公府又要添小主子了……
    作者有话要说：明天还有一章番外哦！
    98番外二
    大结局
    虽说采薇应了木头要尽量避着杜少卿,可一家子的亲戚,杜少卿娶的又是木头正经的姨表妹,这来往应酬哪里免得了,尤其大年下的，横竖各家都无事，内眷们便你来我往的邀约,今儿赏梅,明儿吃酒，后儿听戏，总会寻各种由头来找乐子。
    采薇如今是国公府的大奶奶，自然是热门抢手的角色,吃席的邀约从初三一直排到了初十,见天的不得闲而，竟是比她年根底下对账还累。
    好容易过了初十刚得了闲，晨起请安的时候，她婆婆说：“如兰那边特特遣人送了帖子来，说她家那个园子刚收拾妥帖，请了南边的戏班子来唱戏，明儿你跟我过去一趟吧！杜家那个外甥姑爷倒是个有本事的，这才几年，如今都做到侍郎一职，听见娘娘说皇上总赞他呢，合了圣心，以后这仕途还不一帆风顺，如兰那孩子比她姐稳妥，你跟她多来往走动也是好的。”
    她婆婆一大篇子话说出来，倒让采薇没法辞了去，想着虽说去他府里，女眷只在后院里听戏吃酒，也见不着前面的男人们，便点头应了。
    第二日一早，伴着她婆婆去了侍郎府，自打中了状元，杜少卿仕途倒是颇平顺，外放几年回来就入了吏部，成了左侍郎，这可是个实缺，比之木头的什么一品将军都要有实权的多，赶明儿再外放，说不准就是封疆大吏了，这倒是采薇事先没想到的事。
    采薇的印象里，杜少卿是个有些迂腐的书生，虽然书念的好，可官场上那些门路却跟诗书典籍挨不上边儿，那是需要天性狡猾和后天的历练的，所以说很，多进士出仕到后来却落个寥落的结局，皆因读书人虽然求得是十年寒窗苦，货卖帝王家，但很少能走长远的，因为读书人多有些骨子里的愤青因子，往往不屑逢迎，但又必须逢迎的时候，把握不好官场的度，说白了，就是官场的潜规则弄不明白。
    但杜少卿却可几年里就青云直上，不得不说这是个奇迹，也说明这男人的野心和志气。
    杜少卿娶郑如兰之前，一连气纳了四个妾室，就在自己跟木头成亲之后不久，那时候，她娘还私下里说过，亏了当初跟杜家的亲事没成，哪想到瞧着挺正经的杜少卿，竟是个如此男子。
    采薇跟着婆婆到了杜府的仪门外，一下车就见郑如兰带着几个妾侍丫头婆子一大帮子在哪儿迎着了。
    互相见了礼，郑如兰才过来搀着赵氏夫人道：“姨母倒真来了，我还说您事儿忙，指定来不了的，能请的表嫂过来，我这面上就有光了。”
    赵氏夫人道：“如今还没到十五呢，能有什么事，听你娘说，你这新园子收拾的齐整，戏班子请的南边的，就趁机来散散，听你这话，倒是不想姨母来的了。”
    郑如兰忙道：“姨母说哪儿的话？您能来我们这个小园子，还不蓬荜生辉了。”赵氏夫人不禁笑道：“你这张嘴倒是越发伶俐了，怎么不见你娘来。”郑如玉道：“我娘那个慢性子，您还不知，不定在家里又什么事耽搁了，倒是徐姐姐早来了，在那边红梅阁里头坐着吃茶呢。”
    杜府的园子是皇上特赐的，比小叔的参领府还大上许多，后面的园子虽不大却颇得江南园林真髓，曲径通幽，亭台轩馆皆小巧精致，红梅阁是个两层的楼阁，两边植了不少红梅，如今正是花期，映着枝头上未融尽的残雪更显精神。
    赵氏夫人不禁赞了两句，郑如兰却有意无意瞄了采薇一眼道：“本不叫这个名儿，后来我们家爷让人移种了这些梅花过来，便改成这个名儿，还是我们家爷提的匾呢，采薇不禁往上看了看，映着明晃晃的日头，乌黑的匾上可不正是杜少卿的字。”
    采薇倒不禁想起小时候在冀州府的事来，那时候杜府虽不大，却也圈了个小园子，冬底下，杜少卿拉着她去逛，她那时不大乐意的道：“光秃秃的有什么逛的趣儿？”
    杜少卿就问她：“什么才有趣？”她当时说：“要有四时的美景映着轩阁才真有意思。”杜少卿又问：“怎样的四时美景？”她便说了宋代禅宗「无门禅师」的一首诗偈：“春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪，若无现实挂心头，便是人间好时节，并且还说，春有百花不能少了海棠，所谓只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆，秋夜赏月不能缺了桂花香，所谓桂子月中落，天香云外飘，夏天乘着凉风荡舟湖中，怎能没有十里荷香，荷风送香气，竹露滴清响。冬日煮一壶清酒观雪，岂能无梅无诗，所谓有雪无梅不精神，有雪无诗俗了人。”
    杜少卿当时听了，笑的个前仰后合，说她成日里原来竟想着这些，便道：前头那个亭子外头倒是有一颗歪脖子的老梅，平日也没人在意，不知开没开花，拉着采薇过去瞧了，虽说不多，稀稀落落的枝桠间倒也攒着几朵红梅。
    采薇看了看那亭子还有名叫叠翠亭，大呼不应景不应景，便说不如改了红梅倒直白，那时年纪小，也不懂个好歹，满嘴的胡说八道，如今瞧着眼前的红梅阁，倒不禁勾起了旧事。
    赵氏夫人道：“这个名儿却有些过于直白了些。”郑如兰笑道：“我也这么跟我家爷说的，我们家爷却说直白才好，让人一看就知道是做什么的，弄那些晦涩的名儿，附庸风雅有什么用，不止这红梅阁，那边百花亭，月桂轩，观荷台，可不都是这样。”
    采薇不禁有些皱眉，不免瞧了郑如兰几眼，正对上郑如兰瞄过来的目光，采薇愣了一下，这郑如兰知道些什么，继而又摇摇头，这些事说起来不过是小时的事，便是杜少卿跟她提起旧事，断不会说这些没用的。

 第45节

    进了红梅阁各自落座，采薇才发现，怎么没瞧见三月的影儿，便问身后的清明：“三月哪儿去了？”清明低声道：“走到一半，她想起忘了姑娘的手炉，怕冷着姑娘，便折回去取了。”采薇道：“哪就冷到了，偏她事儿多。”
    再说三月，折回去拿了手炉回来，还没进二门迎头就撞上丰收，两人这一晃有几年不见，当年丰收跟着杜少卿回乡祭祖，到了家，说起三月的亲事，他娘倒是没说什么，他哥却私把他叫过去数落道：“平日瞧你挺机灵的，怎的这事上就犯起了糊涂，按着你的意思，三月嫁了你就得跟着你到杜家来，你怎么就不琢磨琢磨，她跟二姑娘是怎样的情份，哪里能分得开，再说，你就不为自己以后打算打算，虽说你主子如今做了官，你就是再体面也不过混个管家到头了，哪如跟着二姑娘，依着姑娘跟三月的情分，你二人一成亲还不就得给你个管事当当，这么一门巴结不上的好亲事，你倒还吊上了，我丑话说前头，三月那丫头自来是个有主意的，你认真要降服她，软的或许还有些用，这硬招数一使出来说不准就鸡飞蛋打了。”
    丰收也后悔上来，可后悔也晚了，跟着杜少卿再回京城的的时候，三月已经跟着主子南下了，一走就是大半年，再回来就嫁了封良，丰收一赌气也另娶了个媳妇，毕竟不如三月伶俐，且模样平常些，有些木呆呆的，如今生了孩子，更如个粗婆娘一样，上不得台面，倒是越发不如意，这会儿一下子遇上三月，不禁愣愣发呆。
    只见三月挽了个妇人髻，穿了一件桃红的衣裳，更显珠圆玉润，容色鲜艳，不知比自己家里的婆娘强多少，三月瞧见他也是一愣，微微点了点头，越过他走了过去，忽听伸手丰收道：“三月，你过的好不好？”三月没回头道：“谢谢关心，还过得去。”没再停下，直接进了里头 ，丰收在原地愣愣站了老半天才去了前头，有些事过了才知错了，后悔却晚了。
    再说采薇，中午吃多了几盏酒，不免有些上头便寻了个借口出来，想着散散酒，不觉出了红梅阁，沿着石头铺就的小路过了一个山石廊子，迎面就瞧见从那边过来的杜少卿，采薇待要避开已经晚了，杜少卿已瞧见了她。
    杜少卿停住片刻，便走了过来，采薇只能微微蹲身道：“大哥哥这一向安好。”杜少卿直直望着她，好半晌才涩涩的道：“前儿听说你身上不大好，如今可好了？”采薇道：“劳大哥哥惦记了。”杜少卿沉默的望了她一会儿道：“妹妹自在些才好，在我这里不必拘束什么。”又看了她半晌，转身去了。
    采薇目光闪了闪，对着旁边的西湖石喊了声：“妹妹。”郑如兰从山石后头转过来，见采薇望着她，微微笑了笑道：“我不在意他心里想着谁，既然嫁了他，这辈子都是他的妻子。”采薇不禁点点头，说了句：“我跟大哥哥没什么的？”
    郑如兰也道：“这些我知道，若你有心，恐今日的杜夫人就不是我了。”采薇不禁暗道：别看她姐糊涂，郑如兰却是个难得的明白人，杜少卿终是有些造化的，这正是千里姻缘一线牵，休论旧时缘，且共这白首盟，虽有憾却也随人意。
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