《遥远之地：神之子》


 序章

    传说，远古世代，天地才刚刚甦醒，孕育了第一个生命。
    那便是一条通体全白的巨大古龙。
    在那长远的年代里，她沉睡着，直到皇天后土，再次诞出第二个生命，将她唤醒为止。
    圣桑历68年，上神降下神諭，后世称为『大帝国神諭』，时至今日，人们仍等待着神諭的发生。
    【吾将诞下三位拥有神力之子，往后的日子三位神子将代替吾作为大陆的守护者，并且不停地传承下去。
    作为帝国最强大的利刃，『毁灭之子』将会替眾生解开生命能量的秘密；作为帝国未来的希望，『希望之子』将会唤醒沉睡之龙；最后，『无常之子』将会开创新的帝国纪元。
    ………
    】
    预言被迷雾笼罩，最后只剩下虚无。
    ※※※※※※※※※※
    风和日丽的早晨，海洋的浪花一道道打在码头的堤防边，腥咸的气息依旧盈满空气。
    天亮不久，连夜进入码头的远洋渔船，也开始陆续卸货。渔工、船员，甚至摊贩在这个小镇上，开始吆喝。
    在这每日的喧闹中，刚结束了假日的他，再次回到岗位上。
    他是，绍尔凯尔.米伦斯汀，艾布提登港口小镇的码头管理员。负责拣选每日皇室货物，算是一个公务员。
    没错，再加上，艾布提登港是离首都圣克黎斯最近的货物港口，因此货物量庞大，管理员在每批货物中所抽的税金分红，也让人羡慕。
    所以，他算是一个在地方上颇有地位的人物。或许吧。
    不过码头管理员这个职位，就算税金分红高也没有人愿意做。工作时间早，还要忍受又咸又黏的海风、腐败的鱼腥味，加上还需搬重物，虽然薪水相当宫廷的一些书记，但仍可以说是数一数二的烂缺。
    但是，能在自己的家乡有个这样的官派职业，他已经很满足了，毕竟通勤不花时间，也没有房租问题。在首都附近的房租，也是很吓人的。
    「绍尔！早安！」
    「早安！维德尔先生！」
    是个认识的商人，住在首都，会到艾布提登批货，人脉非常广阔，也很有手腕，听说手段也很厉害，据说他弄到的商品在首都令许多贵族趋之若騖。
    维德尔男爵，在首都小有地位，事业有成，也才30出头岁。他是男爵，是个贵族。虽然原本绍尔也该跟他平起平坐。
    因为，他的双胞胎哥哥是个罪犯，最后家族没落，势力式微之后，他近乎过着与平民相同的生活，为了生活劳碌奔波。
    其实他并不是一个多想要功名利禄的人，但是，毕竟搞事的是他双胞胎哥哥，他们出生的时间，只相差了五分鐘。
    而当你与一个罪犯有着相似的外表、类似的声音、相当的体格，那会有多困扰？
    在他18岁那年，哥哥进城时偷了当时的欧珀罗德候爵夫人的传家水晶球，他的日子从此后不得安寧了好几年。
    曾经皇宫的骑士团来过艾布提登抓他，最后，他证明了他与哥哥的不同之处，是左胸口下有块深色的胎记。
    随后，他被迫从军作为交换，才让家人安全，男爵家族的名号也才没被拔除，虽然早已有名无实。
    十年过去，直到最近，他才被赦免。宫廷似乎已不再向他问罪，但他逃亡的哥哥也没能抓到。
    今年，他已经28岁了。
    他也曾经恨过哥哥，但想想那似乎毫无用处，还不如想想如何过上好日子。反正那人已经跟死了没两样。
    最后，他释怀，也终于能让他过上平静的日子。
    原本，他是这么想的。
    直到，这个风和日丽的早晨开始时，平衡又被硬生打破——

 第一章 小偷 （一）

    天边的太阳化为橙橘，将满布的云彩镀上一层层红霞。鸟群略过天边，群起返巢。来自西北方的冷风吹起，带来一股海洋的咸腥味。
    微冷的空气，让人骤然遗忘白昼的炎热，只感受到枝头逐渐覆上枯红枝叶的秋意。
    两匹快马，趁着夕阳未落，来到了城镇。
    艾布提登港口小镇。
    马上的骑士，穿着不显眼的灰褐色斗篷，斗篷下隐约能见到金色的精雕文牛皮束装。身上背着有些残破但仍旧堪用的羊皮束口包，置于马背的行囊也只是以灰色的粗布包裹，两人看起来像极了连夜赶路来到此地的旅行者。
    「我们到了！」骑在前头的骑士说，语气略带兴奋，急急地掀去兜帽，深褐色的长捲马尾随海洋吹来的风，乱绽飘荡。骑士是一位少女，她可爱标緻的脸庞，染上一丝金阳的色泽，样貌愉悦地像个看见糖的孩子。
    身后的另一位骑士也停下了马匹，退下兜帽，有一头白金色短捲发的少年，如冰清蓝的双眼，渡上一层暖阳的温度，冷峻的侧脸眺望着低处的城镇。
    前方的少女回头，带着笑容，呼唤了少年。
    「佐恩！你说的是这个地方吧？守望者的珍珠！」
    作为首都圣克黎斯最近的港口，艾布提登港，也被称作手望者的珍珠。守护着渔船，守护着首都。
    「是啊。我们到了。」
    少年淡然的回应，嘴唇勾勒除了好看的线条。
    港口城市的治安尤其让人担心。
    虽然艾布提登离首都圣克黎斯很近，也是全帝国犯罪率最低的港口，但这里仍旧有海盗出没。
    在这里的海盗不斗殴、不抢劫，因为禁卫队在这里的佈兵是最縝密严谨的，毕竟，这是大部分的商品最后都会成为皇室供货。
    即便这里是治安冠军，但由于艾布提登的货品实在太有价值，因此还是令恶徒垂涎欲滴。艾布提登虽然暴力事件不多，但窃盗案却层出不穷。
    然而这里的禁卫和居民也都知道，这些遭窃的物品，最终会流落到艾布提登聚集者的黑市，或是艾布提登外的流落商团拍卖会。
    虽然大家都知道艾布提登的聚集者黑市，但只有熟门熟路的人才知道，这个黑市就在当地贵族——珀哈多尔家族经营的旅馆下头。
    这也是，他们投宿的旅馆。艾布提登唯一的旅馆。
    有贵族撑腰，绝不可能被查缉的地点。
    「……黑市？」褐发少女疑惑地问。
    「嗯。」名为佐恩的少年点点头。「旅行者更是那些盗贼虎视眈眈的对象。不过，不用担心。」
    佐恩露出一抹坏笑，从口袋掏出一根羽毛，放在他们包裹的行囊上，一瞬弹指，羽毛便化作粉末。
    跪坐在一旁的少女看着佐恩一气呵成的动作，抬起眼，最后与佐恩四目相望。「你做了什么？」
    「未经主人允许擅自打开背包之人，会受到精神折磨的法术。」
    听见佐恩的回答，少女无奈一笑。「……好像做得太夸张了？」
    「莱儿。」
    听见佐恩叫唤的少女，抬起了头。「什么事？」
    「偷窃之人本该如此，不需宽待。」看着佐恩嘴角的坏笑，少女顺着佐恩的目光看去，是一座小小的，隐藏在旅馆角落的布告栏。
    布告栏破破烂烂，斑驳的木框与硬化的软木塞，感觉的出已无人管理许久。但是上面贴着一张纸，看起来，却是新贴上的纸，洁白不已，上头的墨水仍未完全乾涸。
    上头写着……
    「偷窃委託？」
    佐恩过去撕掉了布告栏上方的纸张，端详了一会儿。「是一个偷窃不义之人的委託。」
    「不义之人？」少女也凑过去，打量起那张纸。「……呃？这个不义之人，偷了委託人的传家宝，害这家人失去谋生能力……太坏了！」
    「嗯。」佐恩应了一声，偏头思考。「不过，这也不一定是真的，不是吗？这里是海盗盘踞的港口，说不定只是黑吃黑，擅自接下委託有可能招来不明罪责……呃喂！」
    还没等佐恩说完，少女已经抽走了佐恩手上的委託书，毫不犹豫地转身离去。佐恩回身，看着少女迈出步伐远去的背影，肯定……那衝动的正义感又再次爆发了。
    「莱緹.亚尔格伦！」佐恩心急地喊了少女的全名，快步跟上。他快速抽走了莱緹手中的委託书。「你又来了，不要衝动。」
    「喂！还给我！」莱緹赶紧想抢回佐恩手中的委託书，无奈因为身高差，完全搆不到佐恩抬高的手臂。「……你总是这样。」
    「听我的。」佐恩左手食指贴上莱緹的嘴唇，不再让她说话，另一手收起了委託书。「先确认过，再说。上面说，这个不义之人是一位码头管理员，上班日是圣月日。」
    「那就是明天！」
    「没错。所以，一切都等到明天再说。」
    「好。知道了。」
    ※※※※※※※※※※
    今天是个风和日丽的好日子。
    至少，在警报大响之前，是的。
    谁都无法打扰因旅途而疲惫的旅人，在这个和平的小镇，舒适的床铺上，睡到中午的决心。
    睡梦中，佐恩听见了一个声音，念念有词地说着一个名字，「米伦斯汀」。
    然后，疲惫再次将他赶回美好的梦境中。
    克洛普.米伦斯汀。
    这是那个不义之人的名字。
    随着天色渐亮，莱緹的委託任务也正式开始。听说，这个不义之人是码头管理员，是一位公务员。
    那真是奇怪，为什么会有这种品性不正的公务员呢？
    依照着委託书所述，这位不义之人有着褐金色的短发，而且是少见的直发，褐金色，瞳孔则是灰苍绿，身高大约一米八五，早上六点，码头营业前半小时，他会上岗。
    而委託人遭窃的传家宝是一支金色的镶鑽怀錶。米伦斯汀因为没有胸前的口袋，总是将怀錶，放在左边后方的裤子口袋里。
    再次阅览了一次委託书，记住了里头的内容，莱緹收起委託书，迈开步伐朝着码头走去。
    「有小偷！」
    如雷的警报响彻了平静的码头小镇。
    佐恩的美好梦境也像跌落山谷一般，被硬生吵醒。在一股酸涩过后，佐恩边揉着边睁开了双眼，朝床边的窗户看去。从旅馆的高处，正好可以一览无遗地看到码头。
    码头的船隻整齐地排列着，错综的船桅与散乱的绳索，码头的工人原本熙来攘往辛勤工作，但似乎因为码头边引起的一阵骚动，而停下了手边的动作，全部围观过去。
    这似乎就是警报大响的原因。
    但依这遥远的距离，佐恩其实是什么也看不着的。
    口中细唸着一道远古的咒文，抬起的右手掌心出现一隻白鸽，拍震羽翼，飞快地，白鸽化为一道光穿透了窗户玻璃，一望天际时，白鸽早已飞翔于蓝空下，朝事发地点飞去。
    真是的，这种平静的早晨，真的是吵死了。
    倒是莱儿，竟然还睡得这么香……等等！
    此时，回神过来的佐恩，猛然看向隔壁床铺。
    乱掀成一坨的被褥，在帐幕的遮挡下仍可看见一角，但可以完全确定的是，床上的人早已离开。
    ……莱儿？
    猛然，透过白鸽之眼，佐恩看见了码头边，那骚动的现场……
    是被皇室禁卫队抓住的莱緹！
    「早安！维德尔先生！」
    是他。这个男人。
    乔装成码头工人的莱緹便搬运着手中的箱子，边打量着这个看似人畜无害，内心实则猪狗不如的不义之人。
    此时，这个男子也注意到了跟在维德尔身后的莱緹。莱緹赶紧扫开眼神，低下头，让帽簷遮挡住她的样貌。
    「维德尔先生，现在你也请童工吗？」
    「哦，他啊！他是说想打打零工，我看他可怜，就让他做……」维德尔望了莱緹一眼，后者仍低着头。「其实我是想说，他愿意的话，我可以替他介绍好的工作。」
    「好的工作？」不义之人轻轻一笑。「你所说的好工作，千千万万不要是去矿坑啊。」
    「他有漂亮的脸蛋，能做的事情，比挖矿好上太多了！」
    「这样啊。」不义之人露出了灿烂的笑容，但莱緹仍在那人的眼神中看到了他同情的样子。「那个，孩子，货物就搬上我身后那艘船。」
    莱緹仍没说话，遵照指示，正好她也藉机绕到了不义之人的身后。
    「啊，不过，维德尔先生，这次的货物就这些了吗？比想像中还少。」
    「唉，主要是因为海军出动前去南方海域的关係，现在每个港口都要增加2%的货物税。买家便得更斤斤计较了！」
    「南方海域啊……」
    「嗯。听说，皇帝陛下现在找『龙』，找的很积极呢。」
    「『龙』啊，真的存在吗？」
    「不能否认远古是存在的，所以皇帝陛下特别热衷。」维德尔先生轻叹。「反正找龙不就是为了那个东西吗？『不死之药』？」
    ……龙？不死之药？
    在不义之人身后的船沿，莱緹鬼祟地蹲下身。她偷听了一会儿他们的对话，虽然话题相当敏感，引起了她的兴趣，但这是好时机，绝不能分神了！
    「不过，您不可能没有风声吧？维德尔先生。」
    莱緹快步走向不义之人，脚步极轻，恍若无事，泰然自若地经过不义之人。现在只要轻手轻脚地……
    「你是海军，不可能不知道吧？两年前，在猎巫地不远的海蚀洞内发现了古龙巢穴……」
    〔……如果邪恶的人类来找您，您该怎么办？〕
    〔您还是平等地爱着人类吗？〕
    ……
    ……
    剎那，突如其来的画面令莱緹顿住了动作。
    「呃！」眼前的褐金发男子焦急地回头过来，与莱緹对上了一眼，一把扯住了莱緹要从他口袋抽出的手。「小偷！」
    「有小偷！！」
    糟了！这个做贼的还会喊抓贼啊？
    警报大肆地喧闹起来，禁卫队也被惊动了。
    莱緹瞪视了眼前这位外表端庄但内心不义的男人，快速抽走了口袋的怀錶，转身往海的方向跑去。
    男人一愣，这孩子的力道之大，将他甩开。男人赶紧抓住了怀錶的长链，一时拖住了这小偷。拉扯间，怀錶与链，硬生断裂。手中的金属链条掉落在码头上，发出匡啷的撞击声，那小孩仍没有回头地转身就跑。
    男人追了上去，禁卫队的骑士也赶上来了。男人一把抓住了这小孩，却又被灵活地挣脱，拉扯间，似乎在孩子的胸前摸到了不得了的东西，男人愣住了。
    ……是女孩子？
    莱緹挣脱后，禁卫军抽出了腰际的佩剑，一挥剑便砍中了莱緹的背部，莱緹一个疼痛，双腿跪下，险些跌落海中时，被禁卫骑士从腰际揽了起来。
    「……喂！」男人没喊住禁卫骑士一气呵成的动作，他已经看到软瘫的莱緹，背后鲜血直流，手中仍紧握着那只怀錶。
    「喂喂！她只是个小孩！做成这样也太过分了！」
    禁卫骑士揽着莱緹，冷眼一瞥这褐金发色的男人，「偷窃是绝不宽待的。否则，他以后可能就会像你们家族的那个傢伙一样，米伦斯汀。」
    「没想到这次是你被偷？小偷也会被偷吗？」另一位骑士也訕笑地走过。
    ……可恶！没品的傢伙！
    「绍尔，你没事吧？」
    听见维德尔先生的关心，绍尔仍无法平静下心中的愤怒。但他也只能咬牙切齿地看着骑士离开的背影，消失在人群中。
    绍尔闷闷地拿开维德尔先生按在他肩上的手。如果那女孩是因为生活困难才偷窃，那么，比起这些狗眼看人低的禁卫骑士，她还更高尚。
    该死，可恶的傢伙！绍尔凯尔，最该死的是你！你就是这么没用的傢伙……
    是啊，我就是这么没用。啊啊啊啊啊！！！！
    「不好意思！」
    佐恩闯入禁卫对岗哨的时候，还发着喘。
    坐在桌前值班的女骑士抬了下眼，打量着佐恩，抬起下巴。「孩子，这是王国骑士团驻点，不是观光景点。」
    听见女骑士的话，佐恩不服地勾起了嘴角。
    「……这个年头，还有这种基础教育不够的骑士啊？眼睛不放亮一点也就罢了，好好怪自己连舌头都管不好吧。」
    此时，女骑士皱起了眉头，想要对佐恩的无礼发怒时，驻扎在艾布提登的王国队骑士队长出现了，女骑士赶紧起身，行了个礼。
    「队长好！」
    骑士队长点了个头，此时，目光正好也扫过了一旁的佐恩，「这位是……？」
    「很抱歉，是无知的居民迷路了。我立刻赶他出去……」
    此时，佐恩带着冷峻的眼神看向骑士队长，后者一个冷颤扫过，此时此刻，是他今生最害怕的时刻。
    之后，听说整批艾布提登的王国骑士，都被遣返回首都进行了再教育训练。
    「啊……！好痛！」
    「别叫了。」佐恩皱了下眉。「这里隔音没有很好。」
    替莱緹背伤擦着药的佐恩带着无奈，此时，他也不想再多做责备了。只是默默地将药擦完，包扎。
    「好了。」
    「谢谢。」莱緹点头，默默套上了一件长袖内衬。
    「……所以，今天早上到底是怎样？」
    听见佐恩的问题，莱緹默默转过身，扳着一张脸。「……是我错了。没听你的，衝动了。其实那个人不是委託人说的小偷，那个小偷克洛普.米伦斯汀，是那个码头管理员的双胞胎哥哥，管理员则是绍尔凯尔.米伦斯汀，完全是不同人。」
    「嗯。」佐恩应声。「向人家道歉了吗？」
    「……没有。他，不想见我。」莱緹越说越发心虚。
    看来对方没有追究的意思。那也好，肯定是因为名声的事情，不想惹事吧？
    米伦斯汀男爵啊……听说形式作风非常低调，果然如传闻一般。不过也可能是最近才退伍的关係，不想把风头做大，否则再次引起陛下的注意。
    「这里，是我们回圣克黎斯前的最后一个据点。」为刚才的事情做一个总结，佐恩平淡的说。「别再引起其他人的注意，否则你的骑士实习，还有眼下皇帝陛下交办的任务，都别想完成了。」
    看着佐恩，莱緹诚挚地点头。「我知道了。」
    佐恩微笑，轻拍了拍莱緹的头。「知道就好。对了，关于今晚的房租，我已经接到了委託任务，等等就可以完成。」
    「那我也来帮忙。」
    「不用了。你好好休息吧。」佐恩宠溺地说。「明明才被骑士队砍伤。」
    「……我会恢復很快的。」
    「我知道你会。」佐恩顺手将莱緹垂落的发丝勾到耳后。「但至少今晚一定要休息。这里已经是最后一个据点了，希望你可以集中精力完成陛下的任务。因为前面，我们都一无所获，记得吗？」
    「……嗯。」看着佐恩有点严肃的神情，莱緹再次点点头。「我明白。」
    「那就好，我走了。晚点见。」
    莱緹点点头，佐恩便化为一道光芒，穿透了玻璃，扬长而去。

 第一章 小偷 （二）

    「我回来了。」
    绍尔退下身上的外套，掛上门口的立式衣架，疲惫不堪地说。但他没想到的是，他的话才刚落，家里的两个小鬼头，便从客厅衝向了玄关。
    一男一女两个孩子，年龄大约4、5岁，一手咬着糖果，一边肩膀还因为过宽的衣领而裸露出来。
    「舅舅！舅舅！」
    这两个孩子，是他外甥与外甥女。
    绍尔蹲下身来，拉好了他们的衣服，有些无力地回应着他们的热情。「……怎么啦？小鬼？」
    「舅舅，我是汤姆。」小男孩奶声奶气地纠正了绍尔的叫法。「不是小鬼。」
    「绍尔。」
    才要回应时，绍尔听见了熟悉的呼唤声，一位年轻的妇人也跟着走出了客厅，样子有些担心。这位正是他的姐姐，艾蕾莉.米伦斯汀。「……听说今天码头引起了不小的骚动。好像是有小偷的样子，你没事吧？有没有受伤？」
    绍尔抿脣，站起身。「没事。」
    「那些海盗很危险，你还是要小心。」
    绍尔微微一笑。「今天的不是海盗啦……只是一个孩子，穷得只能偷东西维生。」
    「孩子？」艾蕾莉不敢相信地挑眉。「现在艾布提登也有那种讨食维生的孩子了？他的父母在干嘛？艾布提登明明是一个这么和谐的城镇。」
    「是啊。满可怜的。」绍尔点点头，转开了话题。「好了，我们进去吧。我想吃晚餐了。」
    艾蕾莉缓缓点头，转身朝厨房走去。「知道了，来吃饭吧。」
    绍尔拉着两个孩子来到餐桌前，将他们一一抱上餐椅。此时，厨房传来了艾蕾莉的声音。「对了，今天有一个女孩子来过家里。」
    ……女孩子？当绍尔不明白艾蕾莉为何提起这件事情时，艾蕾莉又继续说了下去。「她是来找你的。」
    这怎么可能？绍尔瞪着大眼，陷入疑惑的状态。「确定不是找错人？」
    身为一个在军中待了十年的退役士兵，怎么可能认识什么女孩子？最近是到了适婚年龄，难道这是姐姐逼婚的新伎俩？
    「嗯，她满篤定要找你的。她说要找绍尔凯尔.米伦斯汀，镇上应该只有你一个绍尔凯尔吧？」
    ……对。这倒是没错。
    「虽然三个街区外有一个已经结婚的老头叫做凯尔肖，但应该不会认错吧？她都说出你的全名了。」
    艾蕾莉急急地端着菜盘来到餐桌上，并将围裙口袋里的一封信掏了出来。「来，这是那个女孩给你的。」
    绍尔接下了艾蕾莉递来的信，还是满脸的狐疑。
    「是一个年纪很轻的少女，咖啡色的长捲发。绿色的眼睛。」
    艾蕾莉的形容突然让绍尔的记忆瞬间翻涌了起来。
    ……啊？是那个小偷！
    「不会是你的爱慕者吧？看你每天在码头工作的英姿，就递情书来了。不过年纪这么小，好像很难当成对象吧……」
    「姊。」绍尔赶紧打断了艾蕾莉的话，「她进来家里了吗？」
    「嗯……没有。」艾蕾莉又从厨房端出了菜，坐上身旁的餐椅。「她听说你不在，拿了信就走了。」
    ……那应该没事吧？她应该没有偷家里的东西……吧？
    「绍尔，你怎么啦？」
    「没事啦。吃饭吧。」
    饭后回到房间的绍尔发现了收在口袋的那封信。坐在书桌前端详了一会儿，还是拆开了。
    【绍尔凯尔.米伦斯汀先生：
    您好，我是今天在码头的那位。我听说你到骑士团岗哨备案的时候，说过不愿意见我，所以我只好写信给您。
    我很抱歉，这是一场误会。我是昨日经过此地，旅居在此的冒险者。我我接到委託，以为您是窃贼，所以想盗回您偷走的东西。
    我贸然行事很抱歉，希望您能见谅。
    如果您愿意，我想当面好好跟你道歉。
    莱緹】
    当然不愿意。
    绍尔还是很想知道，为什么这个窃盗现行犯可以马上被释放？
    ……她叫，莱緹？
    这小女孩，会用敬语，还会写字。看起来受过教育啊？难道是什么大人物？
    不过以为我是盗贼？是怎样的误会？真是太夸张了。
    绍尔想起今早，两名骑士离去时那轻蔑的神情，他不由得再次燃起了烦闷的怒火。
    到底是怎样的谣传，才会让一个「路过」的冒险者以为我是窃贼？
    总觉得克洛普留下的阴霾总是挥之不去。
    哈……真是，真是愚蠢至极。我现在是怎样？不只让那傢伙左右我的人生，还动摇我的情绪。
    真是受够了。
    这小鬼，以为写一封信过来，我就会原谅你害我受骑士鄙视的苦吗？
    但我还能怎样？
    想要我怎样？
    微弱的火光倒映在绍尔的侧脸，他的脸上划出了一道自嘲的笑容。
    ※※※※※※※※※※
    昨晚没睡好。
    做了个梦，梦到克洛普要进城之前的场景。他嘴里喃喃着：「有个想要的东西……」
    克洛普想要的东西？
    虽然克洛普进城那天，绍尔并没有见到他。但是，身为克洛普的孪生兄弟，让他没能将责任撇开。
    多希望他没被生下来。
    那个从小就知道搞事的傢伙……
    今天也是个好天气。绍尔默默抬头仰望着天空，灿金的阳光，照耀在他脸上，一抹温暖的气息笼罩着他。
    海风徐徐吹送，海洋的腥咸让他此时彷彿置身自由的旷野，远离了现实的束缚。
    最近，码头的货物变少了。大概跟维德尔先生所说的南方货物税有关吧？
    不过正好，今天一点想工作的心情都没有。
    「那个……不好意思？」
    突如其来的声音，打断了绍尔沉浸在一人世界的欢愉，眼前的画面被杂乱的码头场景替代，以及……
    站在他面前的捲发马尾少女。
    「你……」
    「您是绍尔凯尔.米伦斯汀先生吧？」
    啊，那双眼睛。当时还狠狠瞪着我。绍尔皱起眉头。「……你是那个小偷？」
    「呃，很抱歉。」少女赶紧鞠躬。「昨天，我不是故意的……我打算当面跟您道歉！您有收到我的信了吗？」
    「嗯。收到了。」绍尔应声。「但我不想见你，所以烧掉了。」
    「啊？」少女慌乱的抬起头，错愕地看着绍尔。「那、那个……真的很抱歉！那，我要怎么办才好？」
    看着弯腰不起的少女，绍尔感受到有些心寒，她的眼神看起来不像个坏孩子。「那个，你几岁？」
    「我……上个月16岁了。」
    「16？」换成绍尔错愕了起来，「你已经16岁了？怎么看起来像14岁的孩子？」
    少女抬起身来，脸上浮起了一抹无奈。「您是要说我很矮吗？是先生您的视角太高了！才会觉得我矮吧？」
    「你还真没自知之明。现在的冒险者都不用挑选身高的吗？」
    「真是太失礼了！至少我的不用！」
    「讲话礼貌一点，你可是小偷欸，我还没打算原谅你！」绍尔环起手，挑高了眉。「而且我可大你12岁！」
    「是，知道了……」少女再次弯腰。「对不起。」
    「别鞠躬了。你说，你叫莱緹是吧？」
    莱緹再次起身，点点头。「是的，小女子名为莱緹.亚尔格伦。请给我赎罪的机会吧！」
    ……亚尔格伦？没有听过的姓氏，难道不是在首都出生的？好像也不是贵族的姓氏。那她到底为什么可以被释放？
    难道因为她是冒险者？只要说是任务委託就可以无罪释放？
    啊……更令人不爽了。现在的法律让冒险者不用负责做过的事情，却要我背上我根本没犯下的窃盗罪？
    「不用了。你滚吧。」绍尔的眉头皱得更深了。
    「啊，什么？等等？」
    「如果真的想赎罪，什么都别做。快滚。」
    「他好像真的很不喜欢我……」
    当莱緹来到他们相约的餐厅时，佐恩看见失魂落魄且念念有词的莱緹。
    依着侍者的带领，他们来到窗边的坐位。
    「我该怎么办才好……」
    直到侍者替他们上了菜，莱緹也置若罔闻，只是失神地碎唸着。
    佐恩原本想边用餐边欣赏窗外的景色，但真的无法无视来自对面抑鬱的压迫感。好好一个面容可爱的女孩，露出了恐怖骇人的表情。
    「……你怎么了？」叹了口气，佐恩无奈地开口询问。「从刚才就一直……」
    佐恩的话断了。因为他看见抬眼的莱緹露出了楚楚可怜的神情。「米伦斯汀先生叫我滚……」
    「你去找他道歉了？」佐恩边说，边拿起一块麵包，抹上了奶油。
    莱緹点点头。
    「他不接受？」佐恩将抹好的一块麵包，递给莱緹。
    莱緹再次点点头。
    「那就别去了。别找罪受。」
    莱緹有些不满地噘嘴，拿起麵包塞入口中，眼神参杂着忧愁。「我不明白。我已经展现了我的诚意，他怎么会这样断然拒绝？我是真的想弥补他。而且实际上他也没什么损失。他的錶还在，只是錶链断了而已……」
    啊……？錶链断了？佐恩瞠目了一会儿。「那我这下知道为什么他对你这么不客气了。」
    「为什么？」
    「那个錶，是米伦斯汀男爵家的传家宝，艾索尼许精工怀錶。」
    佐恩没想到这句话能让莱緹嘴里的麵包直接喷出来。
    「咳咳！」
    佐恩睨了一眼喷到他身旁的麵包，又看向噎到的莱緹，他将水推了过去。
    「谢谢……」莱緹应声，大口喝水，舒缓了自己的不适。
    佐恩将飞到他身旁的麵包归还到莱緹的餐盘上。「这个，还吃吗？」
    「嗯，谢谢。」莱緹点头，接下了麵包，好像情绪缓和多了。
    佐恩又继续说下去。「米伦斯汀家族作风很低调……」
    听到这里，莱緹再次忍不住地咳了起来。佐恩再次闭上了嘴，喝了口水，决定不再说下去。